桂河大橋：76 則幕後冷知識
亞歷堅尼斯爵士起初婉拒這個角色，後來才被旁人說服接演。他不喜歡尼柯遜這個角色，還直言觀眾不會想看他演上兩個小時。他也質疑大衛連爵士的執導方式，最後愈來愈不滿。美國影藝學院投票會員把奧斯卡最佳男主角獎頒給他，這是他唯一一次拿下該獎項。
佛烈辛尼曼也是導演人選之一。製片山姆史匹格因為他的票房號召力，極力想請他執導，但辛尼曼讀不懂原著小說，婉拒了。據說也曾找上奧森威爾斯擔綱合演兼執導，但威爾斯讀完劇本後也退出。威廉惠勒曾被列入考慮，卻始終沒有正式接洽。最後，史匹格解釋為何錄用大衛連爵士，理由是「因為沒有別人了」。
亞歷堅尼斯爵士飾演的尼柯遜上校對著完工的橋樑向齋藤上校抒發感慨時，他和導演大衛連爵士為了這場戲怎麼拍而爭執。堅尼斯想要臉部特寫，大衛連卻堅持從背後拍他。不過，堅尼斯很喜歡這段台詞，還刻意算準時間，讓自己說完台詞時正好趕上日落。
據說圖西中校曾鼓勵部下抓白蟻來破壞這座橋。他盡力保護部下，同時又不幫敵人的忙。
威廉荷頓第一天到片場，就聽到工作人員抱怨大衛連爵士的態度。荷頓立刻像體育教練集合隊員那樣回應，發表了一番激勵人心的談話，說大家都知道這劇本和導演的功力。
製片山姆史匹格希望趕在1957年12月31日奧斯卡報名截止前上映，好讓本片取得當年角逐資格，但到了1957年12月初，片子還沒有配樂。史匹格找來麥爾坎阿諾德爵士作曲，阿諾德只花了短短10天就完成。電影趕在1957年奧斯卡報名截止前上映，阿諾德也因為這番趕工拿下1957年奧斯卡最佳配樂獎。
在錫蘭叢林拍片，對演員和工作人員來說未必愉快。酷熱潮濕讓生活條件很不舒服，劇組還得與蛇、水蛭等當地生物共處，疾病更是頻傳。更難受的是，大衛連爵士往往要花上好幾個小時、甚至好幾天才拍好一個鏡頭。
勞倫斯奧立佛爵士曾受邀演出尼柯遜上校，但他為了執導《游龍戲鳳》（1957）而婉拒。事後他笑說，跑去和瑪麗蓮夢露拍談情說愛的戲，總比在錫蘭叢林裡跟著大衛連爵士吃苦要明智得多。
最後一場戲拍完後，製片山姆史匹格把底片分裝在5架不同的飛機上運送，以降低遺失的風險。
製片山姆史匹格從巴黎飛往倫敦途中，出於好奇買下當時話題正夯的皮耶布爾小說。抵達倫敦時他已讀完全書，也決定好下一部片要拍什麼。他立刻飛回巴黎與又驚又喜的布爾會面，對方也同意把電影版權賣給他。
和亞歷堅尼斯爵士拍完一場戲後，出身英國的大衛連爵士說：「你們這些英國演員現在可以滾回家去了。謝天謝地，我明天就要和美國演員（威廉荷頓）開工了。」
協助造橋的大象每4個小時就要休息一次，不管劇組想不想，牠們都會泡在水裡賴著不走。
是珀西赫伯特向大衛連爵士提議採用肯尼斯阿爾福德的〈布基上校進行曲〉。
大衛·連爵士雖然不見得和所有演員都處得來，卻非常欣賞威廉·荷頓。他認為荷頓極度專業，也覺得荷頓的才華往往被忽略，部分原因是這位演員演什麼都顯得毫不費力。
沃登少校（傑克·霍金斯飾）在海灘盤問希爾斯（威廉·荷頓飾）的那場戲，因使用焦距極短的廣角鏡頭，地平線出現明顯的彎曲，這純粹是光學效果。
向來胸毛濃密的威廉·荷頓，一如在《Love is a Many-Splendored Thing》（1955）時那樣，為了片中多場打赤膊的戲，被迫做了全身除毛。
1957年，約翰·史考特是馬爾科姆·阿諾德爵士麾下的樂手，正在錄製本片的配樂。樂手們結束上午的錄音，樂團便休息吃午餐，約翰卻被艾瑞克·波伊德-柏金斯攔下。波伊德-柏金斯後來在約翰配樂的《新埃及妖后》（1972）擔任剪接，當時則是本片的音效剪接。他找來一群人吹口哨，卻一直錄不好，便問約翰有沒有短笛，能不能幫忙。約翰說樂意之至，就留了下來，艾瑞克則播放片中士兵行進、吹著著名〈布基上校進行曲〉的畫面。馬爾科姆寫了一段對位旋律來搭配〈布基上校進行曲〉，在場這群吹口哨的人需要有個依循。約翰便以短笛領奏，讓大家跟上節拍。著名的「口哨主標題」就是這樣誕生的，約翰當天也因此錯過午餐。午休結束後，他們繼續錄製本片配樂。
尼科爾森一角曾考慮由查爾斯·勞頓演出，但大衛·連爵士知道，身材肥胖的勞頓必須大幅減重，飾演戰俘才有說服力。
片尾字幕的音樂，堪稱〈布基上校〉口哨主題的卡拉OK版，由完整管樂團或管弦樂團演奏所有伴奏聲部，唯獨省略了口哨部分，彷彿在邀請觀眾自己補上口哨旋律。
尼科爾森上校被關在烤爐裡數日後走出來的那場戲，亞歷·堅尼斯爵士是參考兒子馬修罹患小兒麻痺後康復時的步履，來揣摩自己搖搖晃晃的步伐。堅尼斯認為這短短一場戲，是他整個演藝生涯中最出色的表現之一。
製片山姆·史匹格決定把編劇掛在皮耶·布爾名下，儘管這位法國作家並未參與本片（編劇卡爾·福爾曼與麥可·威爾森因被列入黑名單，不具掛名資格）。此事引發他與大衛·連爵士的爭執，連至少認為自己和麥可·威爾森應該掛名。爭執越演越烈，到了當年奧斯卡頒獎典禮上還演變成肢體衝突。據說史匹格和連就拿起剛到手的兩座奧斯卡小金人打了起來。
本片是在巴黎剪接的，因為大衛·連爵士當時在家鄉英格蘭與安·陶德離婚，面臨高額的離婚賠償。
傑佛瑞·霍恩（飾喬伊斯中尉）抵達錫蘭後，對整個製作規模大感驚奇。他最難忘的細節之一，是自己住在鐵皮屋裡，同房的是英國技術顧問L.E.M.佩羅恩少將。這位將軍戴著單片眼鏡，讀著妻子從英國寄來、談論家中花園花草的信。
亞歷·堅尼斯爵士以本片拿下奧斯卡最佳男主角後，對威廉·荷頓說：「我心裡很過意不去。得獎的是我，主角卻是你。」荷頓回答：「這是應得的，亞歷，你在片裡太棒了。」接著咧嘴一笑補上一句：「奧斯卡你留著，票房分紅的一成就歸我了。」
製片山姆·史匹格曾短暫安排大衛·連爵士與卡爾·福爾曼一起合作劇本。連與福爾曼之間的緊張關係顯而易見，史匹格卻樂在其中。他認為最好的劇本往往誕生於摩擦與不和。但這回雙方衝突過大，福爾曼最終退出計畫。
1956 年的蘇伊士運河危機嚴重影響拍攝。原本該經運河運送的重要器材，只能改以空運送到外景地。
沃登少校刺傷那名日軍士兵、隨後反被對方射中腳的戲裡，滿天飛舞的大型蝙蝠（印度狐蝠）被劇組人員鳴槍驚起。道具師艾迪·福利說，牠們一起飛就開始撒尿。他在受訪時說：「就像熱騰騰的臭雨淋在我們身上。」
齋藤上校辦公室裡的日曆，上頭印的是俄亥俄州艾爾克城的喬伊修車廠。
本片 1966 年 9 月 25 日星期日首度在美國無線電視台播出時，ABC 電視網把當晚節目全部撤換，讓本片一晚播完，而不是分成兩晚播出。這在當時被視為大膽之舉。它是當時單一電視網播出過最長的電影（含廣告共 3 小時 10 分鐘，由福特汽車獨家贊助），打破先前由勞倫斯·奧立佛爵士的《李查王三世》（1955）於 1956 年 3 月 11 日由 NBC 播出 3 小時所創的紀錄。估計有 6,000 萬觀眾收看。可惜當時正值平移掃描、標準 1.33:1 比例（「調整成適合你的螢幕」）的年代，觀眾只看到原版 2.55:1 CinemaScope 寬銀幕畫面的一半多一點，兩側不是被裁掉就是構圖嚴重變形，對導演與攝影師來說是一大打擊。
為了確保真實性，劇組訪問了曾參與建橋的前戰俘，並請他們擔任臨時演員。
演員與工作人員中有好幾位是真正的二戰老兵。男主角威廉·荷頓戰時是美國陸軍航空軍的軍官，編劇麥可·威爾遜是陸戰隊軍官。編劇卡爾·福爾曼曾為美國陸軍通信兵團製作訓練影片，未掛名的編劇考爾德·威林罕則在從軍校退學後任職於戰時新聞局。男主角亞歷·堅尼斯爵士在皇家海軍服役，於盟軍登陸西西里期間擔任補給渡船手與登陸艇指揮官。原著作者皮耶·布爾在法屬印度支那從軍，直到德國佔領法國為止，之後他在新加坡加入自由法國部隊，以情報員身分為法國抵抗運動效力。演員早川雪洲同樣是法國抵抗運動的情報員，協助被擊落的盟軍飛行員逃離敵區。作曲家麥爾坎·阿諾德爵士、技術顧問 L.E.M. 佩羅恩，以及演員傑克·霍金斯、詹姆斯·唐納、安德烈·莫瑞爾與派西·赫伯特都曾在英國陸軍服役；赫伯特還曾在日軍的樟宜戰俘營待了 4 年，被迫協助修築片中出現的緬甸鐵路。
早川雪洲（飾齋藤上校）把自己那份劇本刪到只剩他的對白，這樣一來，他就完全不知道自己的角色最後下場如何。
米蕾娜·德蒙裘在回憶錄中寫道，這部片首映時全場無人鼓掌，但後來卻在全球大獲成功。
亞歷·堅尼斯從狹窄牢房獲釋後走的那段路，是自然而然演出來的。他後來才發現，那正是兒子馬修得過小兒麻痺、康復後一拐一拐走路的模樣。
蒙哥馬利·克利夫特是喬伊斯中尉一角的首選。導演大衛·連爵士與製片山姆·史匹格在Danny's Hideaway與他共進晚餐，並承諾會加重這個角色。據史匹格妻子回憶：「蒙提當時在吃藥，神智還算勉強清楚，但回答都答非所問，像『天空是藍的』。」大衛·連悄悄離席，山姆不久就吼著：「老天啊，蒙提！」因為克利夫特不是醉倒，而是倒進了貝蒂·史匹格的懷裡。她後來回憶：「他動都動不了，好像全身麻木了一樣。」
拍攝期間，導演大衛·連爵士一度被河水沖走，差點溺斃，是演員傑佛瑞·霍恩救了他一命。
在選定大衛·連爵士之前，約翰·福特和霍華·霍克斯一樣，都曾被列為導演人選。
在錫蘭而非緬甸拍攝，是傑克·霍金斯的主意。
伊恩·瓦特在史丹佛大學長年教授英文，著有經典之作《小說的興起》，他當年也曾被關在這個戰俘營，並協助建造大橋。本片拍攝期間，他擔任顧問。
當時已是巨星的威廉·荷頓，是在卡萊·葛倫辭演後才加入本片，以提升票房號召力。他先拿到30萬美元，並保證可抽10%的利潤，每年支付5萬美元。這也是荷頓1966年提告、阻止本片在美國首度電視播出的原因之一，他主張這會損害他日後賴以維生的票房分紅（官司敗訴）。由於本片賺得太多，他的分紅不斷累積，最後片廠靠著未付餘額的利息賺得比每年付給荷頓的還多。雙方最後達成和解，荷頓拿到一筆一次性的款項，日後應付的款項則遺贈給電影從業人員救濟基金。
喬伊斯中尉在叢林任務的面談中被刷掉後，先後退一步才敬禮轉身離去。這一步是對長官的禮數，讓最低階的士兵得以背對長官。若少了這一步，直接轉身就是嚴重失禮，會受到懲罰。中階軍官只需腳跟一併即可。背對長官這個象徵，源自中世紀向王室、地方官或其他上位者露臀以示侮辱的習俗，而這習俗本身又源自以同樣方式嘲弄、輕蔑敵人的做法。
齋藤上校這個角色的靈感來自陸軍少佐齋藤理三郎，與電影中的形象不同，有人說他是所有日軍戰俘營指揮官中最講理、最有人情味的一位，通常願意以勞動換取與戰俘談判的空間。齋藤與圖西中校（尼科爾森上校的原型）彼此敬重，戰後圖西在戰爭罪行法庭上為齋藤說話，讓他免於絞刑。圖西於1975年過世，10年後齋藤專程到英國祭拜他的墳墓。
為期8個月的拍攝於1956年10月展開。劇組先到真正的桂河勘景，發現那裡根本不適合拍片，因為看起來只是一條涓涓細流。最後製作團隊落腳錫蘭（今斯里蘭卡）一個叫Kitulgula的小村落。當地地處偏遠，還得為工作人員蓋一區平房。
本片1957年底上映時，英國影評幾乎一面倒極力吹捧。唯一的例外刊在左派雜誌《New Statesman》，由短暫代班寫影評的林賽安德森執筆。他只用3句話就把這部片打發掉，說它是「巧克力盒」式的戰爭片。將近30年後，安德森已成為電影與劇場界的重要導演，有人建議在「英國電影年」的宣傳活動上把他介紹給大衛連，大衛連卻斷然拒絕與他見面。
在敲定亞歷堅尼斯爵士之前，製片山姆史匹格曾試圖說服史賓塞屈賽演出尼科爾森上校。屈賽讀過原著小說，斬釘截鐵地告訴史匹格，這個角色非得由英國人來演不可。
為了壓低成本，製片山姆史匹格決定不請任何臨時演員，改用工作人員和錫蘭當地人。因此片中有些英軍戰俘其實是當地人，靠化妝扮成白人。
拍攝期間，亞歷堅尼斯爵士對自己的演出、以及大衛連爵士給的指導一直存疑。為了讓堅尼斯安心，大衛連決定放幾段戲的粗剪給他看。某天晚上，大衛連為堅尼斯放映了超過1小時的毛片，堅尼斯的妻兒也一起來看。放映過程中，全場鴉雀無聲。結束後，堅尼斯一家人向大衛連道謝便逕自離去，讓大衛連完全摸不透他們的反應（或者說毫無反應）該怎麼解讀。當晚稍晚，堅尼斯來找大衛連，告訴他，一家人一致認為尼科爾森是他演過最好的角色。
卡爾福爾曼買下小說改編權，希望由佐爾坦柯達執導。亞歷山大柯達批評劇本反英之後，福爾曼轉而與山姆史匹格合作，柯達便退出了這個計畫。
為了拍攝傘兵從飛機跳下的畫面，攝影指導傑克希爾迪亞德把自己綁在載運傘兵的英國軍機機翼上，用16毫米手持攝影機拍下跳傘過程。
橋完工後，亞歷堅尼斯向日軍指揮官解釋，他近來對人生有所感悟，因為自己離終點可能比離起點更近。現實中他當時43歲，後來也確實又活了整整43年，所以這段話很可能是他即興加的，並不知道日後竟一語成讖。
1957 年初在錫蘭可倫坡拍片期間，威廉荷頓下榻加勒菲斯飯店，得知中國總理周恩來也正在飯店裡參加一場招待會。荷頓主動去找這位中國領導人，周恩來用還算流利的英語說：「我認得你。我看過你演的電影，不過記不得是哪一部了。」周恩來撇下其他賓客，跟荷頓和製片山姆史匹格聊了起來。臨別時，他向兩人說：「你們哪天來中國，記得通知我。」
片中那間醫院，正如片中招牌所示，是芒特拉維尼亞醫院，二戰時確實是一間醫院，1947 年改為飯店，歷史悠久，至今仍在營業。它位於斯里蘭卡可倫坡以南，也就是本片的拍攝地。不過劇組人員住的是基圖爾加拉的政府招待所，從那裡可以俯瞰大橋的拍攝地點。
原著作者皮耶布爾曾在泰國當過戰俘，他筆下的尼柯森上校，是他記憶中幾位與日方合作的法國軍官的綜合體。外界指這本小說反英，他堅決否認，但許多參與電影的人（包括飾演尼柯森的亞歷堅尼斯爵士）卻不這麼認為。
全片最後一場戲（也就是從空中俯拍克利普頓少校（詹姆斯唐納飾）從炸橋現場走開的鏡頭）是最後才拍的。當時演員和大部分工作人員都已離開錫蘭，製片也把攝影機帶走了。導演大衛連爵士只得用一台發條式 35mm 攝影機來拍，詹姆斯唐納也已返回英國，只好找替身上陣。多年後，大衛連接受 BBC 電視節目、影評人巴瑞諾曼訪問時坦言，他很討厭這場戲，因為替身看起來僵硬又不自然，用他的話說，就是「走起路來像個假人模特兒」。
副導約翰凱瑞森在前往其中一處外景地的途中車禍身亡，同一起事故中，一名化妝師也受了重傷。
為了拍一場日落戲，大衛連爵士特地跑了 150 英里（242 公里）去取景。
霍華霍克斯曾被邀執導，但他婉拒了。1955 年《金字塔》票房失利後，他不想連著再賠一部；他認為影評人會很愛這部片，觀眾卻不會買帳。他尤其顧慮的是全片主要角色清一色是男性。
製片山姆史匹格向錫蘭政府買下那列火車。這列火車原本屬於一位印度大君，已服役 65 年。史匹格把它徹底翻修，還特地鋪了一英里長的鐵軌。
尼柯森上校與齋藤上校對峙之初，吩咐士官長帶弟兄們上工。士官長喊出「營」這個字，接著下令 A 連、B 連、C 連依序離開營區。一個營約有 300 到 500 人，也就是 3 到 5 個連。觀眾可以看到大約 100 人分成 3 路縱隊走開。
這是大衛連爵士與亞歷堅尼斯爵士合作的第 3 部電影。
片中幾個主要角色都沒有名字，只有姓氏：尼柯森上校（亞歷堅尼斯爵士飾）、華登少校（傑克霍金斯飾）、齋藤上校（早川雪洲飾）、克利普頓少校（詹姆斯唐納飾）、喬伊斯中尉（傑佛瑞霍恩飾）。希爾斯（威廉荷頓飾）用的則是化名，他冒用一名陣亡同袍的名字，因為他覺得掛軍官階級會受到較好的待遇。
有人認為本片是在侮辱、醜化當年駐守大橋的盟軍高階軍官、英國中校菲利普圖西。一名曾待過該戰俘營的前戰俘表示，像虛構的尼柯森這種人不太可能升到中校；就算升到了，以他通敵的行徑，其他戰俘也會悄悄把他做掉。
導演大衛連爵士起初反對由亞歷堅尼斯爵士飾演尼柯森上校，認為他體格不夠魁梧，撐不起這個角色。但製片山姆史匹格很屬意亞歷堅尼斯，特地邀他共進晚餐，想說服他接演。飯局一開始，堅尼斯還堅決表示不演；到了晚餐結束，兩人已在討論堅尼斯該戴什麼樣的假髮。山姆史匹格的遊說功力，可見一斑。
在The Card（1952）中，亞歷堅尼斯就任伯恩利市長時，現場演奏的正是「波基上校進行曲」；這首曲子在本片中也多次出現。
哥倫比亞影業高層讀完劇本後，擔心故事太偏重男性、完全沒有愛情線，於是要求製片山姆史匹格請導演大衛連爵士加一段感情戲。連雖然不覺得有此必要，最後還是同意加入希爾斯與一名英國護士的戀情。
含劇透的冷知識
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亞歷堅尼斯爵士從沒親眼看到橋被炸毀。爆炸場面拍攝時，他已拍完所有戲份，返回英國了。
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片中那座橋是戰俘花2個月蓋成的，但為了拍片，一家英國公司在錫蘭搭建的橋（長425英尺、離水面50英尺）卻動用500名工人和35頭大象，耗時8個月才完工。結果爆破只花幾秒鐘就把它夷平，總造價8萬5千英鎊（約相當於2002年的120萬英鎊）。
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火車尾端加裝了一具小型柴油引擎，確保蒸汽火車頭之後的4節車廂全都會跟著衝下橋。
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早川雪洲（飾齋藤上校）有一場戲真的（不小心）重擊亞歷堅尼斯爵士（飾尼柯森上校），力道大到見血。從電影可以看出，堅尼斯演出時面不改色。
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在緬暹鐵路的生還者之間，這部片往往招來不少怨氣，因為真實情況遠比電影殘酷：鐵路興建期間共有1萬3千名戰俘和10萬名平民喪命。製片方認為，若照實呈現當時的惡劣環境，觀眾會承受不了。
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真正的桂河大橋是在1945年6月遭盟軍轟炸摧毀。投彈的轟炸員保羅皮瑟尼當時服役於美國陸軍航空軍，後來成為知名性格演員，最為人熟知的是合演天羅地網（1959），並演出數十部電視節目和電影，包括Miracle in the Rain（1956）。在他早期作品之一晴空血戰史（1949）中，他演的正是轟炸員。
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炸橋戲並非照導演大衛連爵士原本的構想拍攝。他想只炸毀橋一側的橋墩，讓整座橋連同火車朝攝影機方向倒下。製片山姆史匹格擔心風險太高，下令在所有橋墩都裝上炸藥。連回憶道：「結果橋就只是沉了下去。畫面是還不錯，但要是能看到整座橋連著行進中的火車一起翻倒，那才叫精彩。」
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可惜的是，本片的修復版明顯改動了音效與擬音。最明顯的地方，就是華登朝河裡的尼柯遜發射迫擊砲的聲音。原版上映時，迫擊砲是清脆的一聲「啪」，修復版聽起來卻像大口徑火砲擊發。
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炸橋這場戲所費不貲、耗時甚鉅，拍完之後，據說底片在錫蘭運往倫敦途中不翼而飛。兩週後才終於在埃及開羅機場的跑道上尋獲，當時底片就擱在酷熱的烈日下。神奇的是，底片毫髮無傷。
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橋炸掉之後，想撿紀念品的人蜂擁而上，爭相拿走現場的木料。
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炸橋用了1000磅炸藥，動用5台攝影機拍攝，耗資25萬美元，而畫面只有大約30秒。