Augen ohne Gesicht: 19 Fakten hinter den Kulissen
Aufgenommen in „1001 Filme, die man gesehen haben muss, bevor das Leben vorbei ist“, herausgegeben von Steven Schneider.
Hubert de Givenchy entwarf die Kleider, die Christiane im Film trägt.
Als der Film 1960 in Großbritannien anlief, wäre die Filmkritikerin des „Spectator“, Isabel Quigley, fast gefeuert worden, weil sie eine positive Rezension schrieb, nachdem die Kritik insgesamt außergewöhnlich negativ und geradezu feindselig ausgefallen war – ein Kritiker meinte sogar, das Negativ „sollte man die nächste Kanalisation hinunterspülen“. Erst Jahre später begann der Film, seinen heutigen Status als Klassiker seines Genres zu erlangen.
1984 veröffentlichte Billy Idol die Single „Eyes Without a Face“ von seinem Album „Rebel Yell“ (1983). Im Song ist im Hintergrund Idols damalige Freundin Perri Lister zu hören, die im Refrain den Satz „les yeux sans visage“ singt – französisch für „Augen ohne Gesicht“ und der Originaltitel dieses Films.
Als der Film 1960 in Frankreich anlief, reagierten die Filmkritiker ablehnend. Ein französischer Filmkritiker erklärte, er sei „in einem minderen Genre angesiedelt und seines [des Regisseurs Georges Franju] Könnens ganz unwürdig“. Franju entgegnete, es sei sein Versuch gewesen, das sogenannte „minderwertige Genre“ in Frankreich ernst genommen zu wissen.
Der Film kam am 2. März 1960 in Paris in die Kinos.
In den USA wurde er 1962 ursprünglich von Lopert Pictures in einer englisch synchronisierten und stark gekürzten Fassung unter dem Titel „The Horror Chamber of Dr. Faustus“ veröffentlicht – ein seltsamer Titel, gibt es im Film doch keine Figur namens Dr. Faustus.
Regisseur Georges Franju sah den Film nie als Horrorgeschichte, sondern empfand ihn als eine Geschichte der Qual.
(etwa bei 30:00 im Film) Ein offensichtliches Product Placement: eine überflüssige Carlsberg-Bierkappe liegt neben der leeren Flasche und dem Glas auf dem Tisch, als Edna Louise im Café trifft.
Als Louise die junge Frau, der sie gefolgt ist, in der Warteschlange an der Theaterkasse anspricht, wird dort Eugène Ionescos absurdes Stück „Victimes du Devoir“ („Opfer der Pflicht“) aufgeführt. Das Hauptthema des Stücks ist, dass das Leben kaum oder gar keinen bedeutenden Sinn hat, sondern alle Menschen nur aus „Pflicht“ handeln, als sei es vorherbestimmt.
In den USA wurde er 1962 ursprünglich von Lopert Pictures als erster Teil eines Double Features in einer englisch synchronisierten und stark gekürzten Fassung unter dem Titel „The Horror Chamber of Dr. Faustus“ veröffentlicht. Der zweite Teil war der amerikanisch-japanische Horrorfilm Das Monster von Tokio (1959).
Regisseur John Carpenter deutete einmal an, die Wahl der Gummimaske, die Michael Myers in seinem Film Halloween - Die Nacht des Grauens (1978) trug, sei vom Gesamterscheinungsbild von Edith Scobs Maske aus diesem Film beeinflusst gewesen.
Als der Film 1960 beim Edinburgh Film Festival lief, soll es Berichten zufolge während der Gesichtsoperationsszene sieben Zuschauer umgehauen haben, worauf Regisseur Georges Franju undiplomatisch triumphierte: „Jetzt weiß ich, warum Schotten Röcke tragen.“
Innerhalb weniger Monate des Jahres 1960 kamen drei Filme von angesehenen Regisseuren heraus, die grob in die Kategorie „Horrorfilm“ fielen, obwohl keiner der Regisseure für dieses Genre bekannt war. Alle drei Filme wurden damals von vielen Kritikern scharf angegriffen, doch alle drei wurden nach und nach als Meisterwerke der Filmkunst anerkannt. Es waren „Peeping Tom“, „Psycho“ und dieser Film. Nur „Psycho“ war ein großer Kassenerfolg.
Obwohl der Film 1960 bei seinem Kinostart die europäische Zensur passierte, sorgte seine verstörende Gesichtsoperationsszene weiterhin für Kontroversen.
Literarische Vorlage: „Augen ohne Gesicht“, ein Roman von Jean Redon, erschienen bei Editions Fleuve Noir (Reihe „Angoisse“ Nr. 56), Paris 1959, 222 Seiten.
Das Magazin „Entertainment Weekly“ wählte ihn in der Ausgabe vom 20. Juni 2008 unter die „100 New Classics“ und listete ihn auf Platz 74. Die Ausgabe kürte damals die 100 besten Filme der vergangenen 25 Jahre.
Der Film ist Teil der Criterion Collection, Spine-Nummer 260.
Der kleine Wagen, den Louise fährt, ist ein Citroën 2CV AZLP von 1958. Dr. Génessier fährt einen Citroën DS 19 von 1957.