Les Yeux sans visage : 19 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Le film figure dans « 1001 Movies You Must See Before You Die », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
Hubert de Givenchy a créé les robes que porte Christiane dans le film.
Lors de la sortie du film au Royaume-Uni en 1960, la critique du « Spectator », Isabel Quigley, a failli être licenciée pour avoir écrit une critique positive, alors que la réaction générale de la critique avait été exceptionnellement négative, voire hostile — un critique déclarant même que la pellicule « devrait être jetée dans le premier égout venu ». Il a fallu plusieurs années pour que le film acquière son statut actuel de classique du genre.
En 1984, Billy Idol a sorti le single « Eyes Without a Face », extrait de son album « Rebel Yell » (1983). La chanson comporte des chœurs de Perri Lister, la compagne d'Idol à l'époque, qui chante dans le refrain la phrase « les yeux sans visage », qui signifie « eyes without a face » en français et est le titre français original de ce film.
Lors de sa sortie en France en 1960, le film a reçu un accueil négatif de la critique. Un critique français a déclaré qu'il s'agissait d'« un genre mineur et tout à fait indigne de ses [du réalisateur Georges Franju] capacités ». Franju a répondu qu'il avait tenté de faire prendre au sérieux en France ce soi-disant « genre mineur ».
Le film est sorti en salles à Paris le 2 mars 1960.
Il est d'abord sorti aux États-Unis en 1962, distribué par Lopert Pictures, dans une version doublée en anglais et fortement remontée intitulée « The Horror Chamber of Dr. Faustus » — un titre bien étrange, puisqu'aucun personnage ne s'appelle Dr. Faustus dans le film.
Le réalisateur Georges Franju n'a jamais considéré le film comme une histoire d'horreur, mais y voyait plutôt un conte d'angoisse.
(vers 30:00 dans le film) Un placement de produit évident, avec une casquette de bière Carlsberg superflue posée sur la table à côté de la bouteille et du verre vides, quand Edna retrouve Louise au café.
Quand Louise aborde la jeune femme qu'elle file, à la file d'attente du guichet du théâtre, la pièce qui s'y joue est « Victimes du Devoir », la pièce absurde d'Eugène Ionesco. Son thème principal est que la vie n'a guère de sens, et que les gens n'agissent que par « devoir », comme si tout était prédestiné.
Il est d'abord sorti aux États-Unis en 1962, distribué par Lopert Pictures, en première partie d'une séance double, dans une version doublée en anglais et fortement remontée intitulée « The Horror Chamber of Dr. Faustus ». La seconde partie était le film d'horreur américano-japonais Docteur Satan (1959).
Le réalisateur John Carpenter a un jour suggéré que le choix du masque en caoutchouc porté par Michael Myers dans son film La Nuit des masques (1978) avait été influencé par l'apparence générale du masque d'Edith Scob dans ce film.
Lors de la présentation du film au Festival d'Édimbourg en 1960, on rapporte que sept spectateurs se sont évanouis pendant la scène de chirurgie faciale, ce qui a poussé le réalisateur Georges Franju à lancer, sans diplomatie : « Maintenant je sais pourquoi les Écossais portent des jupes. »
En l'espace de quelques mois en 1960 sont sortis trois films de réalisateurs respectés qui pouvaient grosso modo être classés comme des « films d'horreur », même si aucun de ces réalisateurs n'était connu pour travailler dans ce genre. Les trois films ont été sauvagement attaqués par de nombreux critiques à l'époque, mais tous trois ont peu à peu été reconnus comme des chefs-d'œuvre du cinéma. Il s'agissait du Voyeur, de Psychose et de ce film. Seul Psychose a été un gros succès au box-office.
Bien que le film ait passé la censure européenne lors de sa sortie en 1960, sa scène de chirurgie faciale dérangeante a tout de même fait polémique.
Source littéraire originale : « Les yeux sans visage », roman de Jean Redon publié aux Éditions Fleuve Noir (collection « Angoisse » n° 56), Paris, 1959, 222 pages.
Le magazine « Entertainment Weekly » l'a retenu parmi ses « 100 New Classics », à la 74e place, dans son numéro du 20 juin 2008, qui classait les 100 plus grands films des 25 années précédentes.
Le film fait partie de la Criterion Collection, sous le numéro 260.
La petite voiture conduite par Louise est une Citroën 2CV AZLP de 1958. Le Dr Génessier conduit une Citroën DS 19 de 1957.