Das süße Leben: 19 Fakten hinter den Kulissen

Der Film hat den Begriff „Paparazzo“ in die Sprache eingebracht. Der Begriff stammt von Marcellos Fotografenfreund Paparazzo. Federico Fellini entnahm den Namen „Paparazzo“, wie er später in einem Interview erklärte, dem Namen eines Mannes, den er in Kalabrien (Süditalien) kennengelernt hatte, wo griechische Namen noch immer verbreitet sind. „Paparazzi“ ist der Plural.
Die Erfindung Steiners geht auf den Co-Drehbuchautor Tullio Pinelli zurück. Pinelli war mit dem italienischen Schriftsteller Cesare Pavese zur Schule gegangen, hatte dessen Karriere aufmerksam verfolgt und fand, dass dessen Überintellektualismus emotional steril geworden war, was 1950 zu dessen Selbstmord in einem Turiner Hotel führte. Diese Idee einer „ausgebrannten Existenz“ wird auf Steiner in der Party-Episode übertragen, in der er und seine Gäste die Geräusche der Natur nicht selbst erleben, sondern nur aus der virtuellen Welt von Tonbandaufnahmen.
Auf die Frage, wie er auf die Idee zum Film gekommen sei, antwortete Federico Fellini, in einem Jahr hätten die Frauen in Rom wegen der Mode wie große Blumen ausgesehen. Mehrere extrem übertriebene Kostüme hier und da im Film (etwa die Umhänge zweier weiblicher Gäste in der Sequenz der Party auf dem Schloss) gehen auf diese ursprüngliche Inspiration zurück.
Die berühmte Szene im Trevi-Brunnen wurde im März über eine Woche lang gedreht, als die Nächte noch kalt waren. Laut Federico Fellini (in einem Interview mit Costanzo Costantini) stand Anita Ekberg stundenlang im kalten Wasser in ihrem Kleid, ohne Probleme. Marcello Mastroianni dagegen musste unter seinen Kleidern einen Neoprenanzug tragen, und selbst das reichte nicht. Immer noch frierend, leerte er eine ganze Flasche Wodka und war beim Dreh der Szene völlig betrunken.
Yvonne Furneaux wurde die Rolle der Sylvia angeboten, doch ihr Ehemann lehnte ab. Sie erfuhr erst davon, als sie Federico Fellini 10 Jahre später bei einem Abendessen traf.
Federico Fellini lässt seine Filme oft mit einer von einem „Zirkuszelt“ inspirierten Parade enden, um alle seine Figuren für das Publikum zu vereinen.
Nachdem Federico Fellini die Idee verworfen hatte, Paul Newman für die Hauptrolle zu besetzen, schlug Dino De Laurentiis Gérard Philipe vor. Er fand Marcello Mastroianni „zu weich und zu brav; eher ein Familienmensch als der Typ, der Frauen aufs Bett wirft.“
Der Szenenbildner Piero Gherardi schuf über 80 Schauplätze, darunter die Via Veneto, die Kuppel des Petersdoms mit der hinaufführenden Treppe und verschiedene Nachtclubs. Andere Sequenzen wurden jedoch an Originalschauplätzen gedreht, etwa die Party auf dem Schloss der Aristokraten im echten Palazzo Bassano di Sutri nördlich von Rom. (Einige der Diener, Kellner und Gäste wurden von echten Aristokraten gespielt.) Federico Fellini kombinierte gebaute Kulissen mit Originaldrehorten, je nach den Anforderungen des Drehbuchs – ein echter Drehort „brachte oft die veränderte Szene und folglich die neu gebaute Kulisse hervor“.
Wegen der moralischen Zensur kam der Film in Spanien erst 1981 in die Kinos.
Szenen aus diesem Film sind in Scheidung auf italienisch (1961) zu sehen, wo mehrere Figuren ihn im Kino anschauen. Amüsant dabei: Schauspieler Marcello Mastroianni spielt in beiden Filmen die Hauptrolle.
Beim Dreh der berühmten Szene an der Fontana di Trevi beschwerte sich Regisseur Federico Fellini, das Wasser im Brunnen sehe schmutzig aus. Ein bei den Dreharbeiten anwesender Vertreter der Scandinavian Airlines System (SAS) konnte dem Filmteam etwas von dem grünen Farbmarkierungsmittel der Fluggesellschaft überlassen (das für Notlandungen auf See gedacht war). Damit wurde das Wasser eingefärbt, und der Regisseur war zufrieden.
Produzent Dino De Laurentiis verließ das Projekt, nachdem Regisseur Federico Fellini sich geweigert hatte, Paul Newman für die Hauptrolle zu besetzen.
Als zwei Fotografen Robert (den Ehemann von Sylvia) im Schlaf in seinem Auto fotografieren, sagt einer zum anderen: „Und dabei hat der Typ Tarzan gespielt.“ Das bezieht sich auf den Schauspieler, der Robert verkörpert – Lex Barker –, der in fünf Filmen die Rolle des Tarzan spielte.
Es war eine Szene angedacht, die Marcellos Beziehung zu einer älteren Schriftstellerin namens Dolores behandeln sollte, gespielt von der Oscar-Preisträgerin Luise Rainer. Nach langwierigen Verhandlungen und Schwierigkeiten, weil Luise Rainer ihre Rolle etwas umschreiben wollte, strich Federico Fellini die Szene komplett. Die Schauspielerin war wütend und soll gesagt haben: „Ich habe für diese Figur ein unbezahlbares Stück Stoff verschwendet, das es nie geben wird!“
Federico Fellini hatte Henry Fonda für die Rolle des Steiner in Betracht gezogen, doch nachdem der amerikanische Schauspieler abgelehnt hatte, schwankte er zwischen Alain Cuny und Enrico Maria Salerno. Dabei half ihm der Rat von Pier Paolo Pasolini, der Alain Cuny bevorzugte.
In der Sequenz im Strandhaus fragt die Frau Marcello, ob er früher Schriftsteller gewesen sei, und als Marcello antwortet, er sei jetzt Werbeagent, liest die junge Frau aus einer Zeitschrift vor: „Er hat ein griechisches Profil, doch die Modernität seines Ausdrucks macht ihn zum modernsten Schauspieler unserer Zeit – Paul Newman.“ Sie liest das Zitat – und den Namen des Schauspielers – mit Enttäuschung vor, was eine bewusste augenzwinkernde Anspielung auf Newman ist, war er doch Dino De Laurentiis’ Wunschkandidat für die Hauptrolle, die schließlich Marcello Mastroianni bekam.
Der einzige Film des Jahres, der für den Oscar als bester Regisseur nominiert wurde, aber nicht als bester Film.
Die italienische katholische Partei Democrazia Cristiana und der Vatikan waren wegen der Darstellung Roms und seiner lasterhaften Aristokratie (die historisch sehr eng mit der Kirche verbunden ist) entschieden gegen diesen Film. Ein Artikel gegen den Film, „La schifosa vita“ (Das ekelhafte Leben), stammte vermutlich von Oscar Luigi Scalfaro, der 1992 Staatspräsident wurde.

Fakten mit Spoilern

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In der Selbstmordszene im Hause Steiner ist vom Balkon aus direkt der berühmte Wasserturm „Il Fungo“ (Der Pilz) im Viertel EUR zu sehen. Dieses Bauwerk spielt auch in Michelangelo Antonionis Liebe 1962 (1962) eine prominente Rolle.

Das süße Leben: 19 Fakten hinter den Kulissen

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