Nosferatu, eine Symphonie des Grauens: 39 Fakten hinter den Kulissen
Einige amerikanische Publikationen behaupteten, unter dem Vampir-Make-up stecke ein berühmter deutscher Schauspieler, und der Fantasiename „Schreck“ sei nur gewählt worden, um die Werbung für den Film anzukurbeln. Max Schreck, sein echter Name, war ein versierter deutscher Bühnenschauspieler, der auch in einigen anderen Filmen mitgewirkt hatte.
Feierte am 4. März 2022 sein 100-jähriges Jubiläum.
Einer der Lieblingsfilme des Regisseurs Guillermo del Toro.
Der Film ist in „1001 Movies You Must See Before You Die“ enthalten, herausgegeben von Steven Schneider. Es ist der einzige Fall in dem Buch, in dem sowohl das Original als auch dessen Neuverfilmung (Nosferatu: Phantom der Nacht (1979)) aufgeführt sind.
In verschiedenen englischen Fassungen tragen die Hauptfiguren unterschiedliche Vornamen. In einigen heißt Hutter „Thomas“, in anderen „Jonathan“. Auch wenn Hutters Frau im Abspann als „Ellen“ geführt wird, wird sie in manchen Fassungen „Mina“ genannt.
Was von der Originalmusik von Hans Erdmann erhalten ist, wurde für die 2005 von der F. W. Murnau Stiftung in Wiesbaden veröffentlichte Restaurierung neu mit einem großen Sinfonieorchester eingespielt, allerdings mit Stücken klassischer Musik und Opernmusik aufgefüllt. Besonders auffällig sind zwei lange Passagen, die direkt aus Verdis Oper „Un ballo in maschera“ übernommen wurden, sowie Themen aus Wagners „Die Walküre“ und „Götterdämmerung“ und aus Arrigo Boitos „Mefistofele“.
Der Name „Orlok“ leitet sich wahrscheinlich von dem veralteten deutschen Wort „orlog“ (selbst „orlok“ ausgesprochen) ab, das „Krieg“ bedeutet.
(bei etwa 15 Min.) Das Wesen, das in der Szene im Gasthof als Werwolf bezeichnet wird, ist in Wahrheit eine Streifenhyäne.
1994 wurde der Film in einer von der Cinemateca Portuguesa organisierten Umfrage unter 70 Kritikern und Filmhistorikern mit 56 Stimmen zum besten europäischen Film aller Zeiten gewählt (gleichauf mit dem französischen Film Die Spielregel (1939)).
Der Film spielt im Jahr 1838.
Regisseur Murnau und Produzent Grau gaben Orlok im Film eine dämonische Abstammung und einen okkulten Ursprung: Orlok ist eine Schöpfung Belials, eines der satanischen Erzdämonen. Belial wird in Psalm 41,8–10 auch mit Pest in Verbindung gebracht, und Orlok ist im Film die Verkörperung der Ansteckung, wenn Ratten aus seinen Särgen auf die Straßen von Wisburg strömen und die Pest verbreiten. Orloks Verbindung zu Belial ist auch deshalb sehr bedeutsam, weil Belial „einer der Dämonen ist, die traditionell von goetischen Magiern beschworen werden“ – Orlok hat also schwarze Magie praktiziert, bevor er zum Vampir wurde.
Eine Ende der 1990er Jahre neu veröffentlichte Fassung des Films wurde von David Carradine eingeführt und ersetzte die Musik durch die von Type O Negative.
In einer englischsprachigen Fassung, in der die ursprünglichen Namen aus Dracula wiederhergestellt wurden, wird Mina Harker fälschlich Nina genannt.
Viele Szenen mit Graf Orlok wurden tagsüber gedreht, was in Schwarzweiß extrem auffällt. Dieser mögliche Patzer wird in den offiziellen Fassungen des Films korrigiert, in denen die Szenen blau eingefärbt sind, um die Nacht darzustellen.
Alle bekannten Kopien und Negative wurden gemäß den Bedingungen eines Vergleichs in einem Rechtsstreit mit Bram Stokers Witwe vernichtet. Der Film tauchte später über Kopien zweiter Generation in anderen Ländern wieder auf.
Gustav von Wangenheim war für die Rolle des Hutter nicht die erste und nicht einmal die zweite Wahl von Regisseur F.W. Murnau, sondern die dritte.
Entgegen der landläufigen Meinung heißt der Vampir Orlok, nicht Nosferatu. „Nosferatu“ wird fälschlich für ein archaisches rumänisches Wort für „Vampir“ gehalten, doch es existiert in keiner Sprache. Man vermutet, dass das Wort auf einer Fehlübersetzung oder einem Missverständnis beruht, doch woher es genau stammt, ist unbekannt. Die am häufigsten akzeptierte etymologische Verbindung im Rumänischen ist nesuferit(ul), was „der Unerträgliche“, „der Unausstehliche“ oder „der Beleidigende“ bedeutet. In der Volkssprache wird es häufig verwendet, um den Teufel oder eine böse Macht zu beschreiben.
Der Schoner, der Graf Orlok transportiert, heißt „Empusa“. Das ist eine Anspielung auf die griechische Mythologie. Die Empusa ist eine Art gestaltwandelndes Phantom, stets weiblich, von dem man glaubte, es stelle jungen Männern zur Verführung und als Nahrung nach und in manchen Versionen nach dem Blut seiner Opfer giere. Sie wird üblicherweise mit der fleischfressenden Lamia und der schreckgestaltartigen Mormo gleichgesetzt, die ebenfalls als weibliche Raubmonster dargestellt wurden.
Dies ist der älteste erhaltene Dracula-Film und der erste, der veröffentlicht wurde. Drakula's Death (1921) wurde Ende 1920 und Anfang 1921 gedreht, aber erst 1923 veröffentlicht. Von diesem früheren Film existieren vermutlich keine Kopien mehr.
(bei etwa 46 Min.) In der Mitte des Films steht die Zwischentitelkarte mit Bulwers Satz „Wie ein Vampir, nicht wahr?“, den er sagt, als er seinen Studenten eine Venusfliegenfalle zeigt, die eine Fliege fängt.
Shadow of the Vampire (2000) ist eine fiktionalisierte Darstellung der Ereignisse rund um die Entstehung des Films, basierend auf der modernen Sage, Max Schreck sei in Wahrheit ein Vampir gewesen. Schreck wurde von Willem Dafoe gespielt, der 8 Zoll kleiner war als Schrecks angegebene Körpergröße von 6 Fuß 3 Zoll.
Der Film wurde in Schweden wegen übermäßiger Gruselszenen verboten. Das Verbot wurde schließlich 1972 aufgehoben.
Die Dokumente zwischen Graf Orlok und Knock sind in der henokischen Sprache verfasst, einer „Engelssprache“, die in den privaten Tagebüchern des englischen Okkultisten John Dee und seines Kollegen, des englischen Alchemisten Edward Kelley, im England des späten 16. Jahrhunderts festgehalten wurde.
Neben seiner Gesichtsstruktur wurde Max Schreck auch wegen seiner Körpergröße von 6 Fuß 3 Zoll besetzt. Dadurch konnte er die anderen Figuren überragen und ein Gefühl der Überlegenheit erzeugen.
Vom Vatikan in der Kategorie „Kunst“ seiner Liste der 45 „großen Filme“ ausgewählt.
Der Film basierte lose auf Bram Stokers Buch, doch die Namen der Figuren wurden geändert, um eine Klage zu verhindern (was misslang). Die Zwischentitel wurden ins Französische übersetzt und dann, als der Film in die USA kam, ins Englische, allerdings mit Stokers ursprünglichen Figurennamen. In der Zwischenzeit wurden die Originalkopien wegen der Klage vernichtet, sodass die ursprünglichen Zwischentitel verloren gingen. Die amerikanische Fassung kam nach Großbritannien und wurde dort für die Veröffentlichung wieder ins Deutsche übersetzt. Als die Restauratoren eine definitive Fassung erstellen wollten, durchsuchten sie zahlreiche Archive. Leider hatten alle gefundenen Kopien die geänderten Zwischentitel, sodass sie die Hoffnung aufgaben, die Originale wiederzufinden. Später hörten sie von einer guten Kopie in einem ostdeutschen Archiv. Als sie dort ankamen, erfuhren sie, dass die Kopie verliehen war. Daraufhin wurde den Restauratoren angeboten, sich eine andere Kopie aus dem Archiv anzusehen, die als nicht so gut galt wie die erste. Als die Restauratoren diese Kopie untersuchten, entdeckten sie, dass sie die ursprünglichen Zwischentitel enthielt. Sie hatte dort ein halbes Jahrhundert lang gestanden, und niemand hatte es bemerkt.
Ruth Landshoffs Debüt.
Die bizarre wirkenden Gebäude waren kein Spezialeffekt und wurden auch nicht für den Film gebaut. Orloks neues Zuhause war in Wahrheit eine Reihe von Lagerhäusern. Die Gebäude sind erhalten geblieben und existieren (Stand 2024) noch, mehr als 102 Jahre nach den Dreharbeiten.
Graf Orlok blinzelt im Film nur einmal, gegen Ende des ersten Akts.
Mehr als 102 Jahre später sind in den Städten Wismar und Lübeck praktisch alle Außendrehorte noch erhalten.
Ruth Landshoff, die Darstellerin der Schwester des Helden, beschrieb einst eine Szene, in der sie vor dem Vampir floh und dabei einen Strand entlanglief. Diese Szene ist in keiner Fassung des Films enthalten, auch nicht im Originaldrehbuch.
Stand 2025 hat Silents Synced eine Fassung veröffentlicht, die die Alben Amnesiac und Kid A von Radiohead als Soundtrack verwendet und einigen Szenen außerdem ein paar Farbtupfer hinzufügt.
Der Film ist in Roger Eberts Liste „Great Movies“ enthalten.
Der Film wurde zwischen August und Oktober 1921 gedreht.
Werner Herzog sagte 1998 zu Terry Gross, er halte dies für den größten deutschen Film aller Zeiten. Herzog führte Regie bei der Neuverfilmung Nosferatu: Phantom der Nacht (1979).
F.W. Murnau nutzte in diesem Film häufig Bögen, Türdurchgänge und Tore, um Figuren einzurahmen. Mindestens einmal manipulierte er auch einen bestimmten Teil einer Einstellung, um den gewünschten Rahmeneffekt zu erzielen.
Fakten mit Spoilern
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Dieser Film führte die Vorstellung ein, dass Sonnenlicht für Vampire tödlich ist. F.W. Murnau wusste, dass er verklagt würde, weil er ohne Erlaubnis stark aus Bram Stokers Roman „Dracula“ von 1897 schöpfte; er änderte das Ende, damit er sagen konnte, dieser Film und „Dracula“ seien nicht genau dasselbe.
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Graf Orlok ist insgesamt nur knapp 9 Minuten auf der Leinwand zu sehen.
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Graf Orlok erscheint erst 21 Minuten nach Filmbeginn.