Nosferatu le vampire : 39 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Certaines publications américaines ont affirmé qu'un célèbre acteur allemand se cachait sous le maquillage du vampire et que le faux nom « Schreck » (qui signifie « terreur » en allemand) servait à renforcer la promotion du film. Max Schreck, son vrai nom, était un acteur de théâtre allemand accompli qui avait déjà tourné dans quelques autres films.
A fêté son 100e anniversaire le 4 mars 2022.
L'un des films préférés du réalisateur Guillermo del Toro.
Le film figure dans « 1001 Movies You Must See Before You Die », édité par Steven Schneider. C'est le seul cas dans le livre où le film original et son remake (Nosferatu le vampire (1979)) sont tous deux inclus.
Les prénoms des personnages principaux varient selon les versions anglaises. Dans certaines, Hutter s'appelle « Thomas », dans d'autres « Jonathan ». De même, bien que la femme de Hutter soit créditée « Ellen », certaines versions l'appellent « Mina ».
Si ce qui subsiste de la partition originale de Hans Erdmann a été réenregistré avec un grand orchestre symphonique pour la restauration de 2005 éditée par la F. W. Murnau Stiftung de Wiesbaden, elle a été complétée par des extraits de musique classique et d'opéra. On y trouve notamment deux longs passages directement tirés de l'opéra de Verdi « Un ballo in maschera », des thèmes de « Die Walküre » et « Götterdämmerung » de Wagner, et de « Mefistofele » d'Arrigo Boito.
Le nom « Orlok » vient probablement du mot allemand archaïque « orlog » (prononcé « orlok »), qui signifie « guerre ».
(vers 15 min) La créature présentée comme un loup-garou dans la scène de l'auberge est en réalité une hyène rayée.
En 1994, il a été élu meilleur film européen de tous les temps, avec 56 voix (à égalité avec le film français La Règle du jeu (1939)), lors d'un sondage auprès de 70 critiques et historiens du cinéma organisé par la Cinemateca Portuguesa.
L'action du film se déroule en 1838.
Le réalisateur Murnau et le producteur Grau ont donné à Orlok une lignée démoniaque et une origine occulte : Orlok est la création de Bélial, l'un des archidémons sataniques. Bélial, dans le Psaume 41:8-10, est aussi associé à la pestilence, et Orlok dans le film est la manifestation même de la contagion, les rats s'échappant de ses cercueils dans les rues de Wisburg et propageant la peste. Le lien d'Orlok avec Bélial est également très significatif car Bélial est « l'un des démons traditionnellement invoqués par les magiciens goétiques » — ce qui fait d'Orlok quelqu'un qui pratiquait la magie noire avant de devenir vampire.
Une version du film ressortie à la fin des années 1990 était présentée par David Carradine et remplaçait la partition par la musique de Type O Negative.
Dans une version anglophone où les noms originaux de Dracula ont été rétablis, Mina Harker est appelée par erreur Nina.
De nombreuses scènes avec le comte Orlok ont été tournées de jour, et en noir et blanc cela saute aux yeux. Cette erreur potentielle est corrigée lorsque les versions officielles du film sont teintées en bleu pour représenter la nuit.
Toutes les copies et négatifs connus ont été détruits selon les termes de l'accord mettant fin au procès intenté par la veuve de Bram Stoker. Le film a ensuite refait surface grâce à des bobines de deuxième génération dans d'autres pays.
Gustav von Wangenheim n'était ni le premier ni même le deuxième choix du réalisateur F.W. Murnau pour le rôle de Hutter, mais son troisième.
Contrairement à une idée reçue, le vampire s'appelle Orlok, pas Nosferatu le vampire. On croit à tort que « Nosferatu » est un mot roumain archaïque signifiant « vampire », mais il n'existe dans aucune langue. On pense que l'origine du mot vient d'une mauvaise traduction ou d'un malentendu, mais on ne sait pas exactement d'où il vient. Le lien étymologique le plus couramment accepté en roumain est nesuferit(ul), qui se traduit par « l'insupportable », « l'insupportable » ou « l'offensant ». Il est fréquemment utilisé dans le langage populaire pour désigner le diable ou une entité malveillante.
La goélette qui transporte le comte Orlok s'appelle « Empusa ». C'est une référence à la mythologie grecque. L'Empusa est un type de fantôme changeant de forme, toujours féminin, dont on pensait qu'il s'en prenait aux jeunes hommes pour les séduire et s'en nourrir, et dans certaines versions, qu'il recherchait le sang de ses victimes. On l'associe généralement à Lamia, mangeuse de chair, et à Mormo, sorte de croque-mitaine, également représentés comme des monstres prédateurs féminins.
C'est le plus ancien film de Dracula conservé et le premier à être sorti. Drakula halála (1921) a été tourné fin 1920 et début 1921, mais n'est sorti qu'en 1923. On pense qu'aucune copie de ce film antérieur n'existe.
(vers 46 min) Au milieu du film se trouve la carte intertitre avec la réplique de Bulwer, « Comme un vampire, non ? », qu'il prononce en montrant à ses élèves une dionée attrapant une mouche.
L'Ombre du vampire (2000) est une évocation romancée des événements entourant la production du film, basée sur la légende urbaine selon laquelle Max Schreck était un véritable vampire. Schreck y est interprété par Willem Dafoe, qui mesurait 8 pouces de moins que la taille annoncée de Schreck, 6 pieds 3 pouces.
Le film a été interdit en Suède en raison d'une horreur excessive. L'interdiction a finalement été levée en 1972.
Les documents échangés entre le comte Orlok et Knock sont écrits en énochien, la « langue des anges » consignée dans les journaux privés de l'occultiste anglais John Dee et de son collègue l'alchimiste anglais Edward Kelley, dans l'Angleterre de la fin du 16e siècle.
Outre sa structure faciale, Max Schreck a été engagé parce qu'il mesurait 6 pieds 3 pouces. Cela lui permettait de dominer les autres personnages et de créer un sentiment de domination.
Sélectionné par le Vatican dans la catégorie « art » de sa liste de 45 « grands films ».
Le film s'inspire librement du livre de Bram Stoker, mais les noms des personnages ont été changés pour tenter d'éviter des poursuites judiciaires (en vain). Les intertitres ont été traduits en français, puis en anglais lorsque le film est arrivé aux États-Unis, mais avec les noms originaux des personnages de Stoker. Entre-temps, les copies originales ont été détruites à cause des poursuites, si bien que les intertitres originaux ont été perdus. La version américaine est arrivée au Royaume-Uni, puis a été retraduite en allemand pour une sortie dans ce pays. Au moment de réaliser une version définitive, les restaurateurs ont fouillé plusieurs archives. Malheureusement, toutes les copies qu'ils ont trouvées comportaient les intertitres modifiés, et ils ont perdu espoir de retrouver les originaux. Ils ont ensuite entendu parler d'une bonne copie dans une archive d'Allemagne de l'Est. Arrivés sur place, ils ont découvert que la copie était prêtée. On leur a alors proposé d'examiner une autre copie de l'archive, jugée moins bonne que la première. En l'observant, les restaurateurs ont découvert qu'elle contenait les intertitres originaux. Elle était là depuis un demi-siècle et personne ne l'avait remarqué.
Les débuts de Ruth Landshoff.
Les bâtiments à l'aspect bizarre ne sont ni un effet spécial ni une construction pour le film. La nouvelle demeure d'Orlok était en fait un ensemble d'entrepôts. Les bâtiments ont été préservés et existent toujours (en 2024), plus de 102 ans après le tournage.
Le comte Orlok ne cligne des yeux qu'une seule fois à l'écran, vers la fin du premier acte.
Plus de 102 ans après, la quasi-totalité des extérieurs est encore intacte dans les villes de Wismar et Lübeck.
Ruth Landshoff, l'actrice qui jouait la sœur du héros, a un jour décrit une scène où elle fuyait le vampire en courant sur une plage. Cette scène ne figure dans aucune version du film, ni dans le scénario original.
En 2025, Silents Synced a sorti une version qui utilise les albums Amnesiac et Kid A de Radiohead comme bande-son, avec en plus quelques touches de couleur ajoutées à certaines scènes.
Le film figure dans la liste « Great Movies » de Roger Ebert.
Le film a été tourné entre août et octobre 1921.
Werner Herzog a déclaré à Terry Gross en 1998 qu'il considère ce film comme le plus grand film allemand jamais réalisé. Herzog a réalisé le remake Nosferatu le vampire (1979).
F.W. Murnau utilise fréquemment des arches, des portes et des portails dans ce film pour encadrer les personnages. Au moins une fois, il a aussi manipulé une certaine partie d'un plan pour obtenir l'effet de cadre souhaité.
Anecdotes avec spoilers
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Ce film a introduit le concept de la lumière du soleil mortelle pour les vampires. F.W. Murnau savait qu'il serait poursuivi pour avoir largement emprunté sans autorisation au roman « Dracula » de Bram Stoker (1897) ; il a changé la fin pour pouvoir dire que ce film et « Dracula » n'étaient pas exactement identiques.
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Le comte Orlok n'apparaît à l'écran que pendant un peu moins de 9 minutes au total.
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Le comte Orlok n'apparaît qu'à la 21e minute du film.