Die letzte Vorstellung: 52 Fakten hinter den Kulissen

Als der Film Jahre später erneut in die Kinos kommen sollte, bat Cybill Shepherd Peter Bogdanovich, die ursprünglich herausgeschnittenen Oben-ohne-Aufnahmen von ihr wieder in den Film aufzunehmen – ihre Brüste hätten damals „großartig ausgesehen“.
Der Film wurde in Camp David vor Präsident Richard Nixon gezeigt.
Mit 9 Minuten und 54 Sekunden ist Ben Johnsons Auftritt in diesem Film der kürzeste, für den je ein Oscar als bester Nebendarsteller vergeben wurde.
Peter Bogdanovich behauptete, das Team habe ihn nicht gemocht, weil er am Drehort immer mit den Schauspielern aß. Er wollte ihre Darstellung ohne äußere Einflüsse formen, und er soll eines Tages ein Crewmitglied gefeuert haben, das Cybill Shepherd sagte, sie solle im Film öfter lächeln.
Als Sonny und Ruth nach Hause kommen, krallt sie sich ihren Mantel und sagt, wie sehr sie „Northers“ hasst. In Texas ist der Winter keine ganze Jahreszeit wie im Norden, sondern eine Reihe von Kaltfronten, die von November bis März über den Staat ziehen.
Nachdem Bogdanovich mit Orson Welles, damals sein Hausgast, über das geplante Filmprojekt gesprochen hatte, stimmte er ihm zu, dass eine Schwarz-Weiß-Aufnahme ästhetisch funktionieren würde – damals eine ungewöhnliche Wahl.
Tex Ritter sprach für die Rolle des Sam the Lion vor, während sein Sohn John Ritter für die Rolle des Sonny im Gespräch war.
Peter Bogdanovich kam durch den Schauspieler Sal Mineo zu dieser Geschichte, der ihm den Roman des damals noch wenig bekannten texanischen Autors Larry McMurtry zum Lesen gegeben hatte. Mineo hatte sich sehnlichst eine Rolle in der Verfilmung gewünscht, hielt sich damals aber für etwas zu alt für eine der Hauptrollen.
Ben Johnson, der Sam the Lion spielte, war ein ungenannter Stuntman in Panik am roten Fluß (1948) – dem Film, der im Titel als letzte Vorstellung gemeint ist.
Obwohl James Stewart die Rolle des Sam the Lion angeboten worden war und er abgelehnt hatte, ist er trotzdem irgendwie „im“ Film. An einer Stelle zeigt das Schild des Kinos im Ort Stewarts Film Winchester 73 (1950) als laufende Vorstellung.
Location Manager Frank Marshall übernahm zusätzlich die Rolle des Quarterbacks der Footballmannschaft.
Peter Bogdanovich behauptet, den fertigen Film fast vollständig selbst geschnitten zu haben, doch Donn Cambern habe nur kleinere Arbeiten erledigt, damit in den Credits ein Cutter genannt werden konnte.
Cybill Shepherd gab in einem Interview zu, sie hätte einer Nacktszene im Film nicht zugestimmt, wenn sie sich damals nicht in Peter Bogdanovich verliebt hätte.
Der kurze Ausschnitt aus der Fernseh-Comedy zeigt Imogene Coca und Sid Caesar in Your Show of Shows (1950).
Peter Bogdanovich hatte die Rolle des Sam the Lion ursprünglich James Stewart angeboten, dem die Rolle gefiel, der aber bereits für The Jimmy Stewart Show (1971) verpflichtet war und nicht aus dem Vertrag herauskam. Daraufhin wurde die Rolle Ben Johnson angeboten, der sie annahm und dafür schließlich einen Oscar gewann.
Peter Bogdanovich wurde nach den Dreharbeiten zur Prügelei zwischen Dwayne und Sonny fast gefeuert, weil er keine Totale gedreht hatte. Der Produzent verteidigte ihn mit dem Argument, die benötigten Einstellungen seien bereits im Kasten.
Ben Johnson ließ sich von seinem Freund John Ford überreden, die Rolle des Sam the Lion anzunehmen. Der wortkarge Johnson hatte die Rolle dreimal abgelehnt, weil sie laut Peter Bogdanovich „zu viele Worte“ hatte, doch Ford überzeugte ihn angeblich mit der Frage, ob er denn bis zum Ende seiner Karriere nur noch John Waynes Sidekick spielen wolle.
Als Cybill Shepherd ihre Nacktszene im Hallenbad drehte, war der Rest der Besetzung nicht vor ihr. Die anderen wurden separat gefilmt, und nur der Kameramann, der Tonmann und Regisseur Peter Bogdanovich waren anwesend. Dieses reale Ereignis wurde im Film Irreconcilable Differences (1984) nachgestellt, mit Sharon Stone als Cybill-Shepherd-Typ und Ryan O'Neal als Figur nach dem Vorbild Peter Bogdanovichs. Ganz im Gegensatz zu Die letzte Vorstellung sagte Stone später, ihre Nacktszene sei am überfüllten Set gedreht worden, wo Crewmitglieder fast darum kämpften, einen Blick auf ihren nackten Körper zu erhaschen. Ein Schauspieler habe sogar gerufen: „Move! I can't see her f*cking tits!“
Timothy Bottoms wollte in der Schlafzimmerszene mit Leachman nicht nackt spielen, also wurden Ersatzunterhosen unter den Laken versteckt, die beide herauswerfen sollten, um Nacktheit anzudeuten; in der ersten Einstellung zog Leachman jedoch automatisch ihren eigenen BH und Slip aus, wie es ihre Figur getan hätte.
Ben Johnson ist der einzige Mensch, der sowohl einen Oscar als auch einen Weltmeistertitel im Rodeo gewonnen hat.
Sam Bottoms sprang kurzfristig für einen anderen Schauspieler ein, mit dem Peter Bogdanovich nie zufrieden war. Sam war am Set zu Besuch bei seinem Bruder Timothy Bottoms, und man entschied, dass er Sunnys Bruder spielen sollte – unter der Bedingung, dass er seine Zahnspange entfernen ließ.
Jahre später verklagte Cybill Shepherd das Playboy-Magazin, als es ein nicht autorisiertes Oben-ohne-Foto von ihr druckte, das Peter Bogdanovich aus dem Film herausgeschnitten hatte.
Da dies einer von Ellen Burstyns ersten Kinofilmen war, fiel es ihr oft schwer, sich in ihre Figur hineinzuversetzen; als sie ihre Sorgen ihrem Regisseur Peter Bogdanovich anvertraute, gab er ihr prompt den Rat: „Denk die Gedanken der Figur, und die Kamera liest deine Gedanken.“ Sie sagte später, sie habe diesen wertvollen Tipp für den Rest ihrer Schauspielkarriere in Ehren gehalten.
Laut Cloris Leachman lag die Ursache ihrer zerrütteten Ehe darin, dass ihr Mann schwul war. Sie behauptet, eine Szene zwischen ihrem Trainer-Ehemann und dem Quarterback der Mannschaft hätte das implizit gezeigt, sei aber aus Budgetgründen nie gedreht worden.
Der letzte gezeigte Film ist Panik am roten Fluß (1948) mit John Wayne, in dem es um einen Viehtrieb geht. Kurz nachdem dieser Film abgedreht war, schrieben Peter Bogdanovich und Larry McMurtry ein Drehbuch namens The Streets of Laredo über drei ehemalige Texas Rangers auf einem Viehtrieb. John Wayne sollte einen der Rangers spielen, James Stewart (der für die Rolle des Sam im Gespräch war) den anderen. Auch Cybill Shepherd war für die weibliche Hauptrolle im Gespräch. Als John Wayne ablehnte, arbeitete McMurtry den Stoff zu seinem Roman Lonesome Dove um. In der Fortsetzung Der letzte Ritt (1995) spielte Sissy Spacek, die für Jacy im Gespräch gewesen war, die Rolle, die für Shepherd geschrieben worden war. Auch Randy Quaid war zu sehen.
Der Sänger Jimmy Dean wurde von Peter Bogdanovich für die Rolle des Abilene vorgeschlagen, doch das Studio lehnte ihn ab.
Ellen Burstyn war ursprünglich für die Rolle der Genevieve im Gespräch, doch nach einem Treffen mit Peter Bogdanovich, bei dem sie für alle drei älteren Frauenfiguren vorsprach, bat er sie, Ruth Popper zu spielen. Burstyn bevorzugte jedoch die Rolle der Lois, und Bogdanovich riet ihr, nach Hause zu gehen, sich zu überlegen, welche Rolle sie spielen wolle, und ihn am nächsten Tag anzurufen. Sie rief ihn am nächsten Morgen an und sagte, sie wolle weiterhin Lois spielen, und er stimmte zu.
Die gesamte Musik des Films (außer dem Abspann, dem Gesang der Hymne des Staates Texas und der Live-Band auf der Weihnachtsfeier) läuft im Hintergrund aus Radios, Jukeboxen oder einem tragbaren Plattenspieler (in den beiden Szenen der Feier in Wichita Falls).
Die Musik aus den Radios ist durchweg Country, außer wenn Jacy oder ihre Eltern im Bild sind. Die Farrows hören Schnulzensänger und Popmusik, was ihren Status als Oberschicht unterstreicht.
Abilene kommt nach der Feldarbeit in den Billardsaal und tauscht seinen Schutzhelm gegen einen Cowboyhut. Es ist derselbe Cowboyhut, den Clu Gulager trug, als er Emmett Ryker in Die Leute von der Shiloh Ranch (1962) spielte.
Die Szene, in der die (erste) Freundin von Timothy Bottoms ihn im Kinopublikum leidenschaftlich küsst und er kaum reagiert, sondern über ihren Kopf hinweg die ganze Zeit Elizabeth Taylor in „Vater der Braut“ ansieht, ähnelt stark der Szene in „Klute“, in der die Prostituierte Brie Daniels eine leidenschaftliche Umarmung mit ihrem Freier vortäuscht, während sie zusammen im Bett liegen; während sein Kopf über ihre Schulter ins Kissen gedrückt wird und sie stöhnt und ächzt, unterbricht sie das beiläufig, indem sie ihren Arm hebt und auf die Uhr schaut, was verrät, dass alles nur gespielt ist.
Cloris Leachmans letzte Szene im Film wurde beim ersten Take ohne vorherige Proben gedreht. Sie wollte die Szene proben, doch Regisseur Peter Bogdanovich war der Meinung, eine Probe würde die Szene ruinieren. Nach dem Take sagte sie zu ihm: „Ich kann es besser.“ Er erwiderte: „Nein, können Sie nicht; Sie haben gerade den Oscar gewonnen.“ Letztlich zahlte sich sein Gespür für die Regie aus, denn Leachman gewann für ihre Darstellung den Academy Award.
Gedreht wurde in Archer City, Texas, der Heimatstadt von Larry McMurtry, dem Autor des Romans „Die letzte Vorstellung“. McMurtry und Regisseur Peter Bogdanovich suchten mehrere Drehorte für den Film ab, und Bogdanovich entschied sich für Archer City, als McMurtry auf der Reise dort Halt machte. Der Ort ist bis heute weitgehend so geblieben wie während der Dreharbeiten. Das Royal Theater wurde nach den Dreharbeiten zu Texasville (1990), der Fortsetzung von Die letzte Vorstellung, wieder aufgebaut. Das Royal zeigt keine Filme mehr, beherbergt aber seit 2000 die Texasville Opry, den Late Week Lazy Boy Supper Club und zahlreiche Theateraufführungen und Veranstaltungen.
Cybill Shepherds Nacktszene am Pool wurde NICHT auf dem Burns-Anwesen in Wichita Falls gedreht, sondern im Olympia Health Spa im Parker Square Shopping Center.
Peter Bogdanovich behauptet, Cybill Shepherd auf einem Magazincover gesehen zu haben, was ihn zu ihrer Besetzung inspirierte. Laut Shepherd sah er später einen alten Stummfilm-Screentest von ihr, das Roger Vadim gedreht hatte.
Cybill Shepherd und Peter Bogdanovich wurden während dieses Films ein Liebespaar. Er war verheiratet und hatte Kinder mit der Szenenbildnerin des Films, Polly Platt, und die Affäre zerstörte die Familie. Er drehte mit Shepherd noch vier weitere Filme, darunter Texasville (1990) und Daisy Miller (1974), in dem sie die Hauptrolle spielte. Auch in ihrer eigenen Fernsehserie Cybill (1995) trat Bogdanovich in einigen Folgen als Gaststar auf.
Der Film spielt von November 1951 bis Oktober 1952.
Im Kino ist ein Plakat des Films Wagon Master (1950) zu sehen, in dem Ben Johnson die Hauptrolle spielte.
Bogdanovich verwendet für seinen Soundtrack ausschließlich Songs der 50er-Jahre, die aus Radios erklingen. Dieselbe Formel wiederholte er zwei Jahre später mit Paper Moon.
Wenn die Figuren davon sprechen, nach Wichita zu fahren, meinen sie Wichita Falls, Texas, nicht Wichita, Kansas.
Die Wahl von „Vater der Braut“ für das Kino des Ortes ist passend. Der Film war bereits ein Jahr alt und für Sam günstig zu mieten. Zudem ging es darin um die belanglosen Probleme einer privilegierten Vorstadtfamilie, in starkem Kontrast zum tristen Leben nach der Depression und dem Ölboom in Anarene.
Noble Willingham, der beim Footballspiel mit der Anzeigetafel für den ersten Down zu sehen ist, hat in City Slickers in seiner Rolle als Viehzüchter den Satz: „That's a good yahoo, son!“ Etwa fünf Minuten nach seiner Szene hier beginnt in dem Ausschnitt von Panik am roten Fluß als letzter Vorstellung zufällig die gesamte Cowboytruppe den Viehtrieb mit einer Reihe von Yeehaws und Yahoos.
Billy, gespielt von Sam Bottoms, sagt im ganzen Film kein einziges Wort.
Das Taschenbuch, das in der Schule herumgereicht wird, ist „I, the Jury“, der erste Roman von Mickey Spillane, erschienen 1947. Er wurde 1953 als I, the Jury verfilmt. In dem Roman, auf dem dieser Film basiert, wird das Buch als „ein Buch, das die Drogerie im Ort nie vorrätig hatte“ erwähnt.
Der erste Film, der im Royal läuft, ist Vater der Braut (1950).
Gedreht wurde überwiegend an Originalschauplätzen in Archer City, Texas, der Stadt, die als Vorbild für den fiktiven Ort Anarene diente. Die Poolszene entstand auf dem Burns-Anwesen in Wichita Falls. Ironischerweise wurden die Innenaufnahmen des Royal in dem noch aktiven Kino im nahe gelegenen Olney, Texas, gedreht. Zum Zeitpunkt der Dreharbeiten war das eigentliche Royal nur noch eine leere Hülle. Auch das Haus der Figur von Cloris Leachman stand in Holliday, Texas. Anarene war einst eine echte Kleinstadt, nur wenige Meilen von Archer City entfernt.

Fakten mit Spoilern

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Peter Bogdanovich verließ den Drehort wegen des Todes seines Vaters, und als er ans Set zurückkehrte, drehte er als erste Szene die Beerdigung von Sam the Lion.
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Als die Kamera zu Beginn des Films über die Kreuzung des Ortes schwenkt, ist weit hinten auf der linken Straßenseite ein zeitgenössisches Auto geparkt zu sehen. Es ist dasselbe Auto, in dem Andy viel später ein Nickerchen macht, als er Sonny und Duane erzählt, dass Sam tot ist.
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Der letzte im Kino gezeigte Film war Panik am roten Fluß (1948). Im Roman war es ein B-Western mit Audie Murphy, doch Peter Bogdanovich wollte etwas Dramatischeres.
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Als Sonny, der bald eine Affäre mit Ruth, der Frau des Trainers, beginnen wird, in ihrer Küche sitzt und eine Dr. Pepper trinkt, ist an der Wand neben ihm eine Halterung zu sehen, die wie eine Pistole auf seinen Kopf gerichtet ist.
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Die Romanvorlage von Larry McMurtry enthielt eine Szene, in der die jungen Männer einen von ihnen Sex mit einer Färse haben lassen (einer Kuh, die noch keine Kälber geboren hat). Laut Regisseur und Drehbuchautor Peter Bogdanovich schaffte es diese Szene in frühe Drehbuchfassungen, doch nach einem Gespräch mit seinem früheren Mentor Orson Welles schrieb er sie so um, dass die Jungen zwar eine Färse in Erwägung ziehen, sich dann aber für eine stark übergewichtige Prostituierte entscheiden.
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Ganz zu Beginn des Films, als Sonny mit seinem Pick-up in die Straße mit dem Kino einbiegt, filmt Bogdanovich zwei Einstellungen durch das stark zersprungene Lüftungsfenster, während es über Billys Bild fährt, der die Straße fegt. Das ist eine subtile Vorausdeutung auf Billys Tod, bei dem er am Ende des Films an derselben Stelle von einem Sattelschlepper überfahren wird.