La dernière séance : 52 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Lorsque le film fut programmé pour ressortir des années plus tard, Cybill Shepherd demanda à Peter Bogdanovich de réintégrer des images d'elle seins nus qu'il avait coupées au montage, affirmant que sa poitrine « était superbe à l'époque ».
Le film a été projeté à Camp David pour le président Richard Nixon.
Avec 9 minutes et 54 secondes à l'écran, la prestation de Ben Johnson dans ce film est la plus courte jamais récompensée par un Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.
Peter Bogdanovich affirmait que l'équipe technique le détestait parce qu'il mangeait toujours avec les acteurs sur le tournage. Il voulait façonner leur jeu sans influences extérieures, et il aurait licencié un jour un membre de l'équipe qui avait dit à Cybill Shepherd qu'elle devrait sourire davantage dans le film.
Quand Sonny et Ruth rentrent chez eux, elle serre son manteau contre elle et dit à quel point elle déteste les « northers ». Au Texas, l'hiver n'est pas une saison à part entière comme dans le Nord, mais plutôt une succession de fronts froids qui traversent l'État de novembre à mars.
Après avoir discuté du projet de film avec Orson Welles, alors son invité, Bogdanovich se rangea à son avis : tourner en noir et blanc fonctionnerait esthétiquement, un choix déjà inhabituel à l'époque.
Tex Ritter passa une audition pour le rôle de Sam the Lion, son fils John Ritter étant lui envisagé pour celui de Sonny.
Peter Bogdanovich a découvert cette histoire par l'acteur Sal Mineo, qui lui avait fait lire le roman de Larry McMurtry, un écrivain texan alors peu connu. Mineo rêvait de jouer dans l'adaptation mais estimait être désormais un peu trop âgé pour l'un des rôles principaux.
Ben Johnson, qui incarne Sam the Lion, fut cascadeur non crédité sur La Rivière rouge (1948), le film dont la dernière séance donne son titre au long métrage.
Bien que James Stewart ait refusé le rôle de Sam the Lion, il parvient tout de même à « être » dans le film : à un moment, le fronton du cinéma de la ville annonce son film Winchester 73 (1950).
Le régisseur Frank Marshall doublait le quarterback de l'équipe de football.
Peter Bogdanovich affirme avoir monté le film presque entièrement seul, mais avoir confié quelques menus travaux à Donn Cambern uniquement pour pouvoir inscrire le nom d'un monteur au générique.
Cybill Shepherd a admis en interview qu'elle n'aurait pas accepté d'être nue dans le film si elle n'était pas tombée amoureuse de Peter Bogdanovich à l'époque.
L'extrait de la comédie télévisée montre Imogene Coca et Sid Caesar dans Your Show of Shows (1950).
Peter Bogdanovich avait d'abord proposé le rôle de Sam the Lion à James Stewart, qui aimait le personnage mais était déjà engagé sur The Jimmy Stewart Show (1971) et ne pouvait s'en dégager. Le rôle fut ensuite proposé à Ben Johnson, qui l'accepta et finit par décrocher un Oscar grâce à lui.
Peter Bogdanovich a failli être renvoyé après le tournage de la bagarre entre Dwayne et Sonny, faute d'avoir filmé un plan d'ensemble. Le producteur l'a défendu, affirmant que les coupes nécessaires étaient déjà dans la boîte.
Ben Johnson s'est laissé convaincre d'accepter le rôle de Sam the Lion par son ami John Ford. Le taciturne Johnson avait refusé le rôle à trois reprises parce que, selon Peter Bogdanovich, il comportait « trop de mots » ; Ford l'aurait convaincu en lui demandant s'il voulait vraiment passer le reste de sa carrière à jouer les faire-valoir de John Wayne.
Lorsque Cybill Shepherd a tourné sa scène de nu à la piscine couverte, le reste de la distribution n'était pas face à elle : les autres comédiens ont été filmés séparément et seuls le chef opérateur, l'ingénieur du son et le réalisateur Peter Bogdanovich étaient présents. Cet épisode réel a été repris dans le film Irréconciliables différences (1984), avec Sharon Stone dans le rôle de la jeune ingénue à la Cybill Shepherd et Ryan O'Neal dans un personnage inspiré de Peter Bogdanovich. Tout le contraire de « La dernière séance » : Stone a raconté plus tard que sa scène de nu avait été tournée sur un plateau bondé, où les membres de l'équipe se battaient presque pour l'apercevoir nue. Un acteur aurait même crié : « Poussez-vous ! Je ne vois pas ses putains de nichons ! »
Timothy Bottoms refusait d'être nu dans la scène de chambre avec Leachman : des sous-vêtements de rechange furent donc cachés sous les draps pour que chacun les jette, suggérant la nudité. Mais à la première prise, Leachman retira d'elle-même son soutien-gorge et sa culotte, comme l'aurait fait son personnage.
Ben Johnson est la seule personne à avoir remporté à la fois un Oscar et un championnat du monde de rodéo.
Sam Bottoms a remplacé au pied levé un autre acteur dont Peter Bogdanovich n'avait jamais été satisfait. Sam était venu sur le tournage voir son frère Timothy Bottoms, et il fut décidé qu'il jouerait le frère de Sonny, à condition de retirer son appareil dentaire.
Des années plus tard, Cybill Shepherd a attaqué en justice le magazine Playboy pour avoir publié sans autorisation une photo d'elle seins nus que Peter Bogdanovich avait coupée au montage.
Comme c'était l'un des premiers longs métrages d'Ellen Burstyn, elle peinait souvent à habiter son personnage ; lorsqu'elle confia ses inquiétudes à son réalisateur Peter Bogdanovich, celui-ci lui donna aussitôt ce conseil : « Pense les pensées du personnage, et la caméra lira dans ton esprit. » Elle a dit plus tard avoir chéri ce conseil tout au long de sa carrière d'actrice.
Selon Cloris Leachman, son mariage dysfonctionnel s'expliquait par l'homosexualité de son mari. Elle affirme qu'une scène entre son mari entraîneur et le quarterback de l'équipe l'aurait révélé implicitement, mais qu'elle ne fut jamais tournée pour des raisons budgétaires.
Le dernier film projeté est La Rivière rouge (1948), avec John Wayne, qui raconte une transhumance de bétail. Peu après le tournage, Peter Bogdanovich et Larry McMurtry ont écrit un scénario intitulé The Streets of Laredo, sur trois anciens Texas Rangers menant du bétail. On a proposé à John Wayne d'incarner l'un des Rangers, et à James Stewart (pressenti pour le rôle de Sam) un autre. Cybill Shepherd était aussi candidate pour le premier rôle féminin. Devant le refus de John Wayne, McMurtry l'a remanié pour en faire son roman Lonesome Dove. La suite, Lonesome Dove : Le crépuscule (1995), réunissait Sissy Spacek, elle aussi pressentie pour Jacy, dans le rôle écrit pour Shepherd. Randy Quaid y figurait également.
Le chanteur Jimmy Dean avait été suggéré par Peter Bogdanovich pour le rôle d'Abilene, mais le studio a refusé.
Ellen Burstyn avait d'abord été envisagée pour le rôle de Genevieve, mais après avoir rencontré Peter Bogdanovich et passé des essais pour les trois personnages de femmes plus âgées, il lui a demandé d'incarner Ruth Popper. Burstyn préférait toutefois le rôle de Lois, et Bogdanovich lui a dit de rentrer chez elle, de réfléchir au rôle qu'elle voulait jouer et de le rappeler le lendemain. Elle l'a appelé le lendemain matin pour lui dire qu'elle voulait toujours jouer Lois, et il a accepté.
Toute la musique du film (sauf le générique de fin, le chant de l'hymne du Texas et le groupe en direct à la fête de Noël) passe en fond sonore à la radio, sur des juke-box ou sur un tourne-disque portable (les deux scènes de fête à Wichita Falls).
La musique qui sort des radios est exclusivement country, sauf quand Jacy ou ses parents sont à l'écran. Les Farrow écoutent des crooners et de la pop, ce qui trahit leur statut social élevé.
Abilene entre dans la salle de billard après avoir travaillé aux champs et échange son casque de chantier contre un chapeau de cowboy. C'est le même chapeau que portait Clu Gulager lorsqu'il incarnait Emmett Ryker dans Le Virginien (1962).
La scène où la (première) petite amie de Timothy Bottoms l'embrasse fougueusement dans le public du cinéma, tandis qu'il répond à peine, regardant par-dessus sa tête Elizabeth Taylor dans « Father of the Bride » pendant tout ce temps, ressemble beaucoup à celle de « Klute » où la prostituée Brie Daniels feint une étreinte passionnée avec son client, allongés ensemble dans le lit : la tête de celui-ci écrasée contre l'oreiller par-dessus son épaule, elle gémit et soupire, puis interrompt nonchalamment la scène en levant le bras pour regarder sa montre, trahissant que tout est joué.
La dernière scène de Cloris Leachman dans le film a été imprimée à la première prise, sans aucune répétition. Elle voulait répéter la scène, mais le réalisateur Peter Bogdanovich pensait que cela la gâcherait. Après la prise, elle lui a dit : « Je peux faire mieux. » Il a répondu : « Non, impossible ; vous venez de gagner l'Oscar. » Son instinct de réalisateur a fini par payer, puisque Leachman a remporté l'Oscar pour sa performance.
Le tournage s'est déroulé à Archer City, au Texas, ville natale de Larry McMurtry, auteur du roman « La dernière séance ». McMurtry et le réalisateur Peter Bogdanovich ont repéré plusieurs lieux pour le film, et Bogdanovich a choisi Archer City lorsque McMurtry s'y est arrêté en cours de route. La ville est restée à peu près telle qu'elle était pendant le tournage. Le Royal Theater a été reconstruit après le tournage de Texasville (1990), la suite de La dernière séance. Le Royal ne projette plus de films, mais accueille depuis 2000 le Texasville Opry, le Late Week Lazy Boy Supper Club et de nombreuses pièces et spectacles.
La scène de nu de Cybill Shepherd à la piscine n'a PAS été tournée au Burns Estate de Wichita Falls, mais à l'Olympia Health Spa du Parker Square Shopping Center.
Peter Bogdanovich affirme que c'est en voyant Cybill Shepherd en couverture d'un magazine qu'il a eu l'idée de l'engager. Selon Shepherd, il a ensuite visionné un vieil essai muet d'elle tourné par Roger Vadim.
Cybill Shepherd et Peter Bogdanovich sont devenus amants pendant ce film. Il était marié et père de famille, avec la chef décoratrice du film Polly Platt, et cette liaison a brisé le foyer. Il a tourné quatre autres films avec elle, dont Texasville (1990) et Daisy Miller (1974), où elle tenait le premier rôle. Et quand Shepherd a eu sa propre série, Cybill (1995), Bogdanovich y a fait quelques apparitions.
L'action se déroule de novembre 1951 à octobre 1952.
Une affiche du film Wagon Master (1950), avec Ben Johnson, est visible au cinéma.
Bogdanovich n'utilise pour sa bande-son que des chansons des années 50 passant à la radio. Il répétera la même formule deux ans plus tard avec Paper Moon.
Quand les personnages parlent d'aller à Wichita, ils font référence à Wichita Falls, au Texas, et non à Wichita, dans le Kansas.
Le choix de « Father of the Bride » à l'affiche du cinéma de la ville est judicieux. Le film avait déjà un an et aurait coûté peu cher à Sam en location. Et il mettait en scène les menus problèmes d'une famille de banlieue privilégiée, en contraste total avec la vie morne d'Anarene, après la Dépression et le boom pétrolier.
Noble Willingham, qu'on voit tenir le panneau de premier down lors du match de football, a une réplique dans « City Slickers », où il incarne un éleveur : « Ça, c'est un beau yahoo, fiston ! » Environ cinq minutes après sa scène, l'extrait de La Rivière rouge projeté comme dernier film montre justement tous les cow-boys lançant la transhumance à coups de yeehaws et de yahoos.
Billy, incarné par Sam Bottoms, ne prononce pas un seul mot de tout le film.
Le livre de poche qui circule à l'école est « I, the Jury », le premier roman publié par Mickey Spillane en 1947. Il sera adapté au cinéma sous le titre I, the Jury (1953). Dans le roman dont le film est tiré, ce livre est décrit comme « un livre que la pharmacie du coin n'arrivait jamais à garder en stock ».
Le premier film projeté au Royal est Father of the Bride (1950).
Le film a été tourné principalement en décors naturels à Archer City, au Texas, la ville qui a inspiré la cité fictive d'Anarene. La scène de la piscine a été tournée au Burns Estate de Wichita Falls. Ironie du sort, les intérieurs du Royal ont été tournés dans le cinéma toujours en activité de la ville voisine d'Olney, au Texas. À l'époque du tournage, le vrai Royal n'était plus qu'une coquille vide. De même, la maison du personnage de Cloris Leachman se trouvait à Holliday, au Texas. Anarene a réellement existé, à quelques kilomètres d'Archer City.

Anecdotes avec spoilers

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Peter Bogdanovich a quitté le tournage à la mort de son père, et à son retour sur le plateau, la première scène qu'il a tournée a été l'enterrement de Sam the Lion.
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Quand la caméra balaie le carrefour de la ville au début du film, on aperçoit au loin sur la gauche une voiture d'époque garée dans la rue. Ce sera la même voiture dans laquelle Andy somnole bien plus tard, lorsqu'il annonce à Sonny et Duane que Sam est mort.
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Le dernier film projeté au cinéma est La Rivière rouge (1948). Dans le roman d'origine, il s'agissait d'un western de série B avec Audie Murphy, mais Peter Bogdanovich voulait quelque chose de plus dramatique.
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Quand Sonny, qui ne va pas tarder à avoir une liaison avec Ruth, la femme de l'entraîneur, est assis dans sa cuisine devant un Dr. Pepper, un objet fixé au mur juste à côté de lui pointe une arme vers sa tête.
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Le roman original de Larry McMurtry comportait une scène où les jeunes gens laissaient l'un d'eux coucher avec une génisse (une vache qui n'a pas encore vêlé). Selon le réalisateur et scénariste Peter Bogdanovich, cette scène figurait dans les premières versions du scénario, mais après une discussion avec son ancien mentor Orson Welles, il l'a réécrite pour que les garçons envisagent une génisse avant de choisir finalement une prostituée très obèse.
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Tout au début du film, alors que Sonny engage son pick-up dans la rue du cinéma, Bogdanovich filme à deux reprises à travers la vitre de ventilation fortement fissurée, laquelle passe devant l'image de Billy balayant la rue. C'est un discret présage de la mort de Billy, renversé par un semi-remorque au même endroit à la fin du film.