Das zauberhafte Land: 345 Fakten hinter den Kulissen

Mohnblumen riechen normalerweise nicht besonders verlockend, aber der rote Mohn steht für den Schlafmohn – der würde Schlaf auslösen.
Ursprünglich war Fanny Brice für die Rolle der Glinda, der guten Hexe, vorgesehen.
Im November 2007 erhielten die Munchkins einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Acht von ihnen kamen zur Zeremonie: Jerry Maren, Mickey Carroll, Ruth Duccini, Margaret Pellegrini, Meinhardt Raabe, Karl „Karchy“ Kosiczky, August Clarence Swenson und ein weiterer.
Obwohl sie in Judy Garlands Dorothy eine Gegenspielerin spielte, verstanden sich Margaret Hamilton und Garland am Set gut. Garland zeigte Hamilton ein Kleid, das sie zu ihrer Abschlussfeier auf der Bühne tragen wollte. Doch Louis B. Mayer schickte Garland mit Mickey Rooney auf Tournee, und so konnte sie das Kleid nie vor ihren Mitschülern tragen. Hamilton war so wütend, dass sie Mayer anrief und ihn anschrie.
Das „Pferd einer anderen Farbe“ wechselt von Lila über Rot zu Gold.
Ursprünglich war eine Reprise von „Over the Rainbow“ geplant, als Dorothy im Schloss der Hexe gefangen ist. Da Judy Garland in den Song viel Schauspiel hätte einbringen müssen, hätte er während der Aufnahme live eingespielt werden müssen. Angeblich brachte er die gesamte Crew zum Weinen.
Das zauberhafte Land (1939): Elmira Gulch und Dorothy Gale in einer dramatischen SzeneBild: Wikimedia Commons · It is unclear as to whether the press-materials were distributed by p…, Public domain
Die Blechbüchse und der Löwe wünschen sich ein Herz bzw. Mut. „Courage“ stammt vom französischen und mittelenglischen „Corage“ ab, von lateinisch „Cor“, was Herz bedeutet. Man könnte also sagen, beide wünschen sich dasselbe.
Erstmals im britischen Fernsehen am 1. Weihnachtstag 1975 um 15:10 Uhr im Anschluss an die Queen's Speech. Wiederholt am Boxing Day (26. Dezember) 1976.
Produzent Mervyn LeRoy wollte ursprünglich MGM's Jackie the Lion für die Rolle des feigen Löwen einsetzen und die Dialoge von einem Schauspieler nachsynchronisieren lassen. Die Idee wurde verworfen, als Bert Lahr für die Rolle in Betracht gezogen wurde.
Die Sequenz zum Song „The Jitterbug“ wurde in fünf Wochen für 80.000 Dollar gedreht, fiel aber letztlich dem Schnitt zum Opfer.
Das zauberhafte Land (1939): Löwe, Dorothy, Crow und Gefährten im StudioBild: Wikimedia Commons · NBC Television Network, Public domain
Die Szene, in der die böse Hexe versucht, Dorothy mit magischer Kraft aus ihren Händen die rubinroten Schuhe auszuziehen, ist dieselbe, die auf dem Album „Eldorado“ von Electric Light Orchestra abgebildet ist – allerdings ist die Version auf dem Cover seitenverkehrt zum Film.
„Over the Rainbow“ wäre fast aus dem Film gestrichen worden; MGM fand, dass die Kansas-Sequenz dadurch zu lang wurde und der Song die Kinder, an die man sich richtete, überforderte. Das Studio hielt es zudem für entwürdigend, dass Judy Garland in einem Bauernhof sang. Eine Reprise des Songs wurde gestrichen: Dorothy sang ihn, um sich an Kansas zu erinnern, während sie im Schloss der Hexe gefangen war. Garland fing an zu weinen, ebenso die Crew, weil der Song so traurig war.
Das zauberhafte Land (1939): Glinda und Dorothy gemeinsam auf der BühneBild: Wikimedia Commons · MGM, Public domain
1898 wurde Dorothy Louise Gage als Tochter des Bruders und der Schwägerin von Maud Gage Baum geboren, der Frau des Autors L. Frank Baum. Als die kleine Dorothy genau fünf Monate später starb, war Maud am Boden zerstört. Baum war gerade dabei, „The Wonderful Wizard of Oz“ fertigzustellen, und benannte seine Heldin, um seine Frau zu trösten, nach Dorothy – in seinem dritten Buch änderte er ihren Nachnamen zu Gale. Dorothy Gage wurde auf dem Evergreen Memorial Cemetery in Bloomington, Illinois, beigesetzt, wo ihr Grab bis 1996 in Vergessenheit geriet und dann wiederentdeckt wurde. Als Mickey Carroll, einer der letzten noch lebenden Munchkins aus dem Film, von dem Fund erfuhr, wollte er den verwitterten Grabstein unbedingt durch einen neuen aus seiner eigenen Grabsteinfirma ersetzen. Der neue Stein wurde 1997 eingeweiht, und der Kinderbereich des Friedhofs wurde in Dorothy L. Gage Memorial Garden umbenannt, in der Hoffnung, dass trauernde Familien Trost darin finden, ihre verlorenen Kinder bei Dorothy aus „Das zauberhafte Land“ zu wissen.
Der Zauberer sollte ursprünglich eine Gesangsnummer bekommen, in der er der Vogelscheuche, der Blechbüchse und dem feigen Löwen ihre Auszeichnungen überreicht. Das wurde verworfen, weil Liedtexter E.Y. Harburg fand, die Szene funktioniere ohne Musik besser, und er übertrug die Liedtexte in Prosa.
Das Kleid, das Glinda die gute Hexe trägt, wurde ursprünglich von Jeanette MacDonald in San Francisco (1936) getragen.
Es wird zwar nicht gesagt, aber stark angedeutet, dass Henry Dorothys leiblicher Onkel ist – zumal beide denselben Nachnamen Gale tragen.
James Camerons Lieblingsfilm.
Früh in der Entwicklung des Films entdeckte MGM, dass Walt Disney gleichzeitig an einer eigenen Oz-Version arbeitete. Statt sich gegenseitig Konkurrenz zu machen, sprachen beide Studios tatsächlich darüber, die zwei Projekte zu einem Hybridfilm aus Realfilm und Animation zu verbinden – MGM sollte den Realfilm übernehmen, Disney die Animation. Terminprobleme beendeten die Zusammenarbeit letztlich, und Disney sagte seine eigene Filmversion kurz darauf zugunsten anderer Projekte ab, um nicht mit MGMs Version zu konkurrieren.
Die ikonischen rubinroten Schuhe sind heute im National Museum of American History der Smithsonian Institution zu sehen und so beliebt, dass der Teppich davor wegen der Abnutzung schon zahlreiche Male ersetzt werden musste.
Es gibt viele angebliche Textzeilen zum „Winkie Chant“, den die Schlossgarde der Hexe singt, darunter „All we own, we owe her“, „Oh we love the old one“ und „Oh we loathe the old one“. In den erhaltenen Drehbüchern des Films steht nur: „ELS [Extra Long Shot] – the guards marching about in the courtyard.“ Im Buch wird kein Gesang erwähnt.
Der Film stand 2006 auf der Liste der 25 größten Filmmusicals, die das American Film Institute unter dem Titel AFI's Greatest Movie Musicals zusammenstellte.
Der Zauberer hat nur eine einzige Nahaufnahme: als er hinter dem Vorhang enthüllt wird und erklärt, ein guter Mensch, aber ein schlechter Zauberer zu sein. Alle anderen Einstellungen mit ihm sind Halbnahaufnahmen oder Zweier-Shots. Ebenso wird Professor Marvel nie in einer Nahaufnahme gezeigt, sondern nur halbnah oder in Zweier-Shots.
„Munchkin“ war eines der Wörter, die Baum für diese Geschichte erfand und die zum geflügelten Wort wurden. Dunkin Donuts etwa hat Baum für die Benennung seiner Donut Holes einiges zu verdanken. „Friends of Dorothy“ war ein weiterer Ausdruck, den dieser Film hervorbrachte. Weitere geflügelte Worte aus diesem Film: „We're off to see the wizard!“ Ebenso „Toto, we're not in Kansas anymore!“ Und „I'll get you my pretty! You and your little dog too!“ Auch „Somewhere over the rainbow!“ Sowie einfach „Over the Rainbow“. Auch „The Emerald City!“ Auch „Ding Dong the Witch is dead!“ Auch „Pay no attention to that man behind the curtain!“ Auch „Surrender Dorothy!“ Auch „Follow the Yellow Brick Road“ und einfach „Yellow Brick Road“. Auch „Auntie Em! Auntie Em! It's a Twister! It's a Twister!“ Und „And you were there! And you were there! And you were there!“ Auch „the merry old Land of Oz“. Auch „Are you a good witch? Or a bad witch?“ Auch „the Wonderful Wizard of Oz“.
Das zauberhafte Land (1939): Dorothy Gale mit Korb auf dem MaisfeldBild: Wikimedia Commons · CBS Television Network ., Public domain
Ray Bolger war der bestbezahlte Darsteller der Besetzung und verdiente 3.000 Dollar pro Woche (2025 etwa 70.000 Dollar pro Woche).
Jack Haley sprach die Blechbüchse nicht mit seiner normalen Sprechstimme, sondern nur Hickory, einen der Farmarbeiter in Kansas. Seine normale Sprechstimme hatte nichts von dem fast schon fistelartigen Klang der Blechbüchse. Das war Haleys eigene Idee, und er selbst sagte, dies sei der Tonfall gewesen, in dem er seinem damals kleinen Sohn Jack Haley Jr. Gutenachtgeschichten erzählt habe. Die affektierte Stimme trug auch zur ganzen „Friends of Dorothy“-Mythologie bei.
Das zauberhafte Land (1939): The Tin Man mit spitzem Hut und verwirrtem BlickBild: Wikimedia Commons · NBC Television Network ., Public domain
Fred Stone, der 1902 in der Bühnenfassung von „Das zauberhafte Land“ die Vogelscheuche gespielt hatte, wurde kurzzeitig für die Rolle im Film in Betracht gezogen. Mit 65 Jahren war er 1938 den Anforderungen der Rolle körperlich jedoch nicht mehr gewachsen.
Herman J. Mankiewicz war der erste von 10 Drehbuchautoren, die am Skript zu Das zauberhafte Land arbeiteten, doch Herman war dagegen, das Buch zu verfilmen, und schrieb einige absurde Szenen, die schnell gestrichen wurden. Herman war es, der vorschlug, die Kansas-Szenen in Schwarzweiß und die Oz-Szenen in Farbe zu drehen. Außerdem legte er fest, dass die Schwarzweiß-Szenen in matten Grautönen statt in kräftigem Kontrast gehalten sein sollten, um die Langeweile in Dorothys Leben in Kansas widerzuspiegeln.
Als der Zauberer der Blechbüchse das tickende Herz überreicht, ist das Wort, an dem er stockt und das er durch „Good-Deed-Doers“ ersetzt, „Philanthropists“. Im echten Leben war Jack Haley weithin als Philanthrop bekannt und geschätzt für seinen unermüdlichen Einsatz, Geld für verschiedene wohltätige Zwecke zu sammeln.
Margaret Hamilton, ein lebenslanger Fan der „Oz“-Bücher, war überglücklich, als sie erfuhr, dass die Produzenten sie für eine Rolle im Film in Betracht zogen. Als sie ihren Agenten anrief, um zu erfahren, für welche Rolle sie vorgesehen war, antwortete er nur: „Die Hexe, wer sonst?“
Judy Garland war während der Dreharbeiten in Regisseur Victor Fleming verknallt.
Professor Marvel gibt Dorothy das Foto von sich und Tante Em nie zurück.
Letzter Film von Harry Earles.
Jerome Kern und Nacio Herb Brown wurden für die Musik in Betracht gezogen, Ira Gershwin und Dorothy Fields für die Liedtexte.
In dem Song „If I Only Had a Heart“ ist das Mädchen, das „wherefore art thou, Romeo?“ sagt, Adriana Caselotti, die Stimme von Schneewittchen in Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937). Für ihren einzigen Satz im Film erhielt sie außerdem 1000 Dollar.
Sowohl Dorothy als auch Miss Gulch haben einen Picknickkorb. Miss Gulch nutzt ihren, um zu Beginn Toto mitzunehmen, und Dorothy trug darin auf ihrer Reise in die Smaragdstadt Essen nach Oz.
Mervyn LeRoy engagierte den Drehbuchautor Herman J. Mankiewicz für die Arbeit an einem Skript. Trotz Mankiewicz' damals berüchtigtem Ruf als Alkoholiker lieferte er einen 17-seitigen Entwurf der Kansas-Szenen ab und reichte einige Wochen später weitere 56 Seiten nach. Auch Noel Langley und der Dichter Ogden Nash wurden engagiert, um jeweils eigene Versionen der Geschichte zu schreiben. Keiner der drei Autoren wusste, dass noch jemand anderes an einem Skript arbeitete, doch das war damals kein ungewöhnliches Vorgehen. Nash lieferte bald ein vierseitiges Exposé, Langley eine 43-seitige Treatment-Fassung und ein vollständiges Drehbuch. Er reichte drei weitere Fassungen nach, diesmal mit den Songs von Harold Arlen und E.Y. Harburg. Kaum hatte er diese fertiggestellt, reichten Florence Ryerson und Edgar Allan Woolf ein Skript ein und wurden an Bord geholt, um den Text zu überarbeiten. Sie sollten dafür sorgen, dass die Geschichte eng an Baums Buch blieb. Produzent Arthur Freed war mit ihrer Arbeit jedoch unzufrieden und gab sie wieder an Langley zurück.
Um den Effekt eines Pferdes zu erzeugen, das ständig die Farbe wechselt, wurden vier verschiedene Pferde eingesetzt; die Filmemacher fanden, dass mehrere Farbwechsel an einem einzigen Pferd zu viel Zeit kosteten. Die ASPCA erlaubte keine Färbung der Tiere; stattdessen tönten Techniker sie mit Gelatinepulver in den Geschmacksrichtungen Zitrone, Kirsche und Traube, um ein Spektrum aus Weiß, Gelb, Rot und Violett zu erzeugen. Zwischen den Takes musste man sie daran hindern, das Pulver abzulecken. Deshalb wurden die Szenen so schnell wie möglich gedreht, denn die Pferde leckten es wie jedes Tier ab, was sie verfärbte – daher wurden die Szenen mit ihnen sehr schnell abgedreht.
Als das MGM Grand Casino in Las Vegas 1994 eröffnete, war es ausgiebig mit Dekoration zur Filmvorlage geschmückt, verteilt über die gesamte Anlage, darunter lebensgroße Statuen der Hauptfiguren (inklusive Toto) nahe dem Casino-Eingang. Im Jahr 2000 wurde bei einer großen Renovierung fast die gesamte Dekoration entfernt, und das Casino ist heute allgemein auf das Thema Film ausgerichtet.
Insgesamt wurden 124 Kleinwüchsige als Munchkins besetzt, mit Körpergrößen zwischen 2'3" und 4'8". Das Studio wollte ursprünglich 300 Kleinwüchsige, und um die Zahl aufzufüllen, setzte man acht bis zehn Kinder im Hintergrund ein, die in dem Dorf aus den Fenstern winkten.
Obwohl die Vogelscheuche, der Blechmann und der Löwe jeweils ein Gehirn, ein Herz und Mut wollten, besaß das Trio eigentlich von Anfang an, was es sich wünschte. Die Vogelscheuche kam auf einige Ideen, etwa die sprechenden Bäume auszutricksen, damit sie Äpfel für Dorothy zum Essen warfen, und sie schmiedete einen Plan, um Dorothy aus dem Schloss der Hexe zu retten. Der Blechmann war sehr sentimental und empfindsam und sorgte sich um Dorothys Wohl. Der Löwe wiederum bewies in geringerem Maße seinen Mut, indem er bereit war, sich zur Rettung Dorothys Gefahren zu stellen, auch wenn er zunächst zurückschreckte. Auch die drei Farmarbeiter – vor allem Hunk und Zeke – zeigten Persönlichkeiten, die denen ihrer Oz-Gegenstücke entsprachen. Hunk prahlte damit, ein Gehirn zu haben, während Zeke bei der Rettung Dorothys Angst vor den Schweinen hatte. Hickory verglich sich in gewissem Maße mit dem Blechmann, indem er sagte, man werde eine Statue von ihm errichten.
Auf dem Heißluftballon, mit dem der Zauberer von Oz entkommt, steht deutlich sichtbar „State Fair Omaha“, denn Omaha war bis 1901 eine der wechselnden Gastgeberstädte der Nebraska State Fair. 1901 erklärte das Staatsparlament das Messegelände im Lancaster County in Lincoln zum festen Austragungsort, wo die State Fair bis 2010 stattfand, ehe sie nach Grand Island, Nebraska, etwa 90 Meilen westlich von Lincoln, verlegt wurde.
Die Laufzeit des Films betrug ursprünglich 120 Minuten. Produzent Mervyn LeRoy erkannte, dass mindestens 20 Minuten herausgeschnitten werden mussten, um auf eine handhabbare Länge zu kommen. Drei Testvorführungen halfen ihm bei der Entscheidung, was gestrichen wurde. Die vollständige Originalfassung sah ein Publikum nur ein einziges Mal, entweder in San Bernardino oder in Santa Barbara, und dies war die einzige Gelegenheit, bei der die berühmte Jitterbug-Nummer öffentlich zu sehen war. Nach dieser Vorführung strich LeRoy besagte Jitterbug-Nummer und die verlängerte Tanzsequenz der Vogelscheuche zu „If I Only Had a Brain“. Eine zweite Vorführung fand in Pomona statt, wo der Film 112 Minuten lief. Danach strich LeRoy Dorothys Reprise von „Over The Rainbow“, eine Szene, in der sich der Blechmann in einen menschlichen Bienenstock verwandelte, sowie die Emerald-City-Reprise von „Ding Dong, The Witch is Dead“ und einige kleinere Szenen und Dialoge, darunter zwei Kansas-Szenen, in denen die Figur Hickory eine Maschine zum Schutz vor Tornados baute, sowie Dutzende bedrohlicher Zeilen der Bösen Hexe des Westens. Bei der dritten Vorführung in San Luis Obispo war der Film schließlich auf seine Laufzeit von 101 Minuten gebracht, die er bis heute behalten hat.
Im britischen Fernsehen lief der Film erst am Sonntag, dem 26. Dezember 1976, um 15:00 Uhr (auf BBC1). MGM hatte den Film rund ein Jahrzehnt zuvor sowohl der BBC als auch ITV angeboten, doch beide bestanden darauf, erst mit dem regulären Farbfernsehen zu beginnen (das im September 1969 startete); zu diesem Zeitpunkt verlangte MGM eine Summe, die beide Sender für die Rechte als zu hoch ansahen. Bis 1976 war die Gebühr auf einen vernünftigeren Betrag gesunken, und der Film feierte endlich sein Debüt im britischen Fernsehen.
Dies war der erste Film von Produzent Mervyn LeRoy für MGM nach seinem Weggang von Warner Bros.
Einige der Darsteller, die Munchkins spielten, traten auch als Fliegende Affen auf.
Der Name Oz entstand, als sein Erfinder L. Frank Baum auf seinen Aktenschrank blickte und A–N und O–Z sah, daher OZ. Es gibt noch eine viel einfachere Erklärung für den Namen Oz: die Ozark-Ebenen in Kansas, dem Heimatstaat von Dorothy Gale.
Der Film steht auf Roger Eberts Liste der „Great Movies“.
Das Set war ein großes Sicherheitsrisiko. Der Blechmann, ursprünglich von Buddy Ebsen gespielt, musste aussteigen, als Aluminiumstaub aus seinem Make-up ihn in eine eiserne Lunge brachte. Margaret Hamilton erlitt Verbrennungen durch eine defekte Falltür und fehlte 6 Wochen beim Dreh, während ihre Double 11 Tage im Krankenhaus lag, nachdem der Besen explodiert war und sie dauerhafte Verbrennungen an den Beinen erlitten hatte. Hamiltons Make-up war zudem so giftig (auf Kupferbasis), dass sie während der Dreharbeiten nur Flüssigkeiten durch einen Strohhalm zu sich nehmen konnte, und ihre grüne Haut hielt noch Monate nach Drehschluss an.
Niemand sagt im Buch das Wort „twister“, auch der Autor nicht. Er und Dorothy nennen ihn beide einen „cyclone“, was wissenschaftlich ungenau ist. Das ist aus dem Buch übernommen. L. Frank Baum versprach, „cyclone“ in einer späteren Ausgabe zu „tornado“ zu korrigieren, tat es aber nie. Im Film sieht man Hunk zeigen und „It's a twister!“ rufen.
Der Film wurde in die Liste der 100 besten Filmmusiken Amerikas aufgenommen, die das American Film Institute 2004 für die Songs „Over the Rainbow“ und „Ding Dong the Witch Is Dead“ erstellte.
Meinhardt Raabe, der den Gerichtsmediziner von Munchkinland spielte, war zeitweise der kleinste zugelassene Pilot der USA. Während des Zweiten Weltkriegs meldete er sich freiwillig zum Militärdienst, wurde aber abgelehnt. Als freiwilliger Ausbilder bei der Civil Air Patrol wurde er angenommen.
Der Vogel, der an der Vogelscheuche pickt, ist ein Rabe, keine Krähe. Der Vogel wurde von Jimmy the Raven gespielt (manchmal fälschlich als Jimmy the Crow geführt), der vor allem als häufiger Weggefährte von Frank Capra bekannt war und seit Lebenskünstler (1938) in jedem seiner Filme auftrat.
Die Rede des feigen Löwen über den Mut enthält die Zeile „What makes the dawn come up like thunder?“ Dies ist eine Anspielung auf eine Zeile aus dem Gedicht „Mandalay“ von Rudyard Kipling: „An' the dawn comes up like thunder outer China 'crost the Bay!“
Dorothys Weinen, nachdem die Wache des Zauberers ihr und ihren Freunden mitgeteilt hatte, der Zauberer wolle sie fortschicken, war kein Schauspiel, sondern echt. Anscheinend wurde Judy Garland mitgeteilt, ihr Haustier sei gestorben, und das erschütterte sie so sehr, dass sie in Tränen ausbrach und die Szene dadurch viel realistischer wirkte.
Über 35 Jahre nach dem Kinostart verriet Margaret Hamilton in einem Interview mit Fred Rogers für Mister Rogers' Neighborhood (1968) ihren Zugang zur Figur der Bösen Hexe. Hamilton sah die Hexe als jemanden, der alles genoss, was sie tat, letztlich aber eine traurige, einsame Gestalt war – eine Frau, die in ständiger Frustration lebte, weil sie nie bekam, was sie wollte (genau darauf basiert übrigens der Roman und das Musical „Wicked“, in dem die Böse Hexe des Westens als unglückliche Heldin dargestellt wird). Im selben Interview zog Hamilton berühmtermaßen das originale Hexenkostüm an, um zu erklären, dass die Hexen nur erfunden seien und Kinder keine Angst vor ihnen haben müssten.
Lorna Luft hat in Interviews erzählt, dass ihre Mutter Judy Garland zumindest anfangs nach dem Kinostart tief enttäuscht von dem Film war, da er als Kassenflop galt. Es dauerte Jahre, bis er seine Kosten wieder einspielte, und beim Publikum richtig durch kam er erst, als CBS ihn ab 1959 jedes Jahr zu Weihnachten zeigte.
E.Y. Harburg und Harold Arlen bekamen 14 Wochen (und einen Bungalow in Hollywood), um die Filmmusik zu komponieren.
Das „Lux Radio Theater“ strahlte am 25. Dezember 1950 eine 60-minütige CBS-Radioadaption des Films aus, in der Judy Garland ihre Rolle als Dorothy erneut sprach.
Dorothy, die Vogelscheuche und der Blechmann treffen den feigen Löwen, und Dorothy boxt ihm auf die Nase, weil er Toto beißen will, woraufhin er weint. Judy Garland fällt aus der Rolle und lacht über Bert Lahr, wobei sie ihr Lachen in Totos Nase versteckt. (Das ist genau in der Mitte des Films, bei 0:50:53.) Sie fängt sich schnell wieder und spielt die Szene weiter.
Shirley Temple war im Gespräch, aber ihr Gesang entsprach nicht den Anforderungen.
Walt Disney war der unfreiwillige Auslöser für den Start des Films. MGM-Chef Louis B. Mayer wollte unbedingt etwas auf die Beine stellen, das dem Erfolg von Disneys überragendem Hit Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937) gleichkam, der binnen weniger Monate zum erfolgreichsten Film aller Zeiten geworden war. Walt wollte „Das zauberhafte Land“ ursprünglich nach „Schneewittchen“ drehen, doch MGM besaß die Rechte an dem Buch. Disney drehte später die halbe Fortsetzung Oz - Eine phantastische Welt (1985), die etwas possenhafte The Muppets' Wizard of Oz (2005) und Die fantastische Welt von Oz (2013). Faktencheck: Die animierte Fortsetzung Journey Back to Oz (1972) wurde nicht von Disney produziert, sondern von Filmation. Die Disney-Tochter ABC Television produzierte 2005 den Fernsehfilm The Muppets' Wizard of Oz (2005) mit Ashanti in der Hauptrolle. Disney produzierte 2013 das Realfilm-Prequel zu Das zauberhafte Land, Die fantastische Welt von Oz (2013), mit James Franco und Mila Kunis.
Ray Bolger war ursprünglich für den Blechmann besetzt. Er bestand jedoch darauf, lieber die Vogelscheuche zu spielen – sein Kindheitsidol Fred Stone hatte diese Rolle 1902 am Theater verkörpert. Buddy Ebsen war für die Vogelscheuche besetzt und tauschte nun die Rollen mit Bolger. Ohne sein Wissen enthielt das Make-up für den Blechmann jedoch Aluminiumstaub, der sich in Ebsens Lunge festsetzte. Er reagierte zudem allergisch darauf. Eines Tages bekam er keine Luft mehr und musste ins Krankenhaus gebracht werden. Die Rolle wurde sofort neu besetzt, und MGM nannte keinen öffentlichen Grund für Ebsens Ersetzung. Der Schauspieler betrachtete dies als die größte Demütigung seines Lebens und als persönliche Kränkung. Als Jack Haley die Rolle des Blechmanns übernahm, wurde ihm nicht gesagt, warum Ebsen ausgestiegen war (in der Zwischenzeit wurde das Blechmann-Make-up von Aluminiumstaub auf Aluminiumpaste als Hauptbestandteil umgestellt). Seine Gesangsstimme ist jedoch noch zu hören, wann immer das Lied „We're off to see the Wizard“ erklingt. Jack Haleys Stimme wurde bei diesem Lied nie verwendet, wohl aber für „If I Only Had a Heart“ und „If I Only Had the Nerve“. Ebsens Stimme ist außerdem in der erweiterten Fassung von „If I were King of the Forest“ zu hören, wobei der gesprochene Teil von Haley stammt. Obwohl Ebsen nicht im Film zu sehen ist, zeigen erhaltene Standfotos ihn bei den Dreharbeiten zur Burg der bösen Hexe.
Das zauberhafte Land (1939): Drei Darsteller in Kostümen beisammenBild: Wikimedia Commons · NBC Television Network, Public domain
Der Film hatte fünf verschiedene Regisseure. Richard Thorpe drehte mehrere Wochen Material, von dem nichts im fertigen Film zu sehen ist. Das Studio war mit seiner Arbeit unzufrieden und setzte vorübergehend George Cukor ein. Cukor drehte tatsächlich keine Szenen; er veränderte nur das Make-up von Judy Garland und Ray Bolger. Victor Fleming übernahm von ihm und drehte den Großteil des Films, bis er für Vom Winde verweht (1939) abgestellt wurde. King Vidor drehte die restlichen Sequenzen, vor allem die Schwarzweiß-Teile des Films in Kansas (der Sturm und „Over the Rainbow“). Produzent Mervyn LeRoy inszenierte zudem einige Übergangsszenen.
Das zauberhafte Land (1939): Zwei Figuren posieren gemeinsam in KostümBild: Wikimedia Commons · NBC Television Network ., Public domain
Judy Garland sah die Premiere ihres Films erst ein Jahr nach dem Kinostart.
Produzent Samuel Goldwyn kaufte die Rechte an dem Buch ursprünglich für 40.000 Dollar. Seine Filmversion wurde nie verwirklicht, doch nach dem Erfolg von Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937) erhielt er „Angebote von fünf großen Studios“ für die Rechte.
Um den extremen Make-up-Aufwand dieses Films zu bewältigen, holte MGM zusätzliche Hilfe aus der Poststelle und dem Kurierdienst des Studios. Da die meisten Oz-Komparsen Prothesen brauchten (falsche Ohren, Nasen usw.) und das Anbringen von Prothesen umfangreiche Schulung erfordert, wurde jeder der rekrutierten Maskenbildner in einem Bereich der Prothesenanwendung unterwiesen und dann eine Fließbandproduktion daraus gemacht. Jeder Komparse wanderte morgens von einer Station zur nächsten, bis das Make-up fertig war.
Margaret Hamilton (die böse Hexe des Westens) ist die einzige Hauptdarstellerin des Films, die nichts singt. Zwar singt auch der Zauberer nicht, doch Frank Morgan singt in seiner Rolle als Kutscher „The Merry Old Land of Oz“.
Harold Arlen und E.Y. Harburg schrieben die Musik, darunter das ikonische, mit dem Oscar ausgezeichnete Lied „Over The Rainbow“. Acht Jahre später schrieben sie die Musik für das Bühnenstück Finian's Rainbow, darunter ein weiteres berühmtes Rainbow-Lied: „Look to the Rainbow“. Die Melodien und Texte beider Lieder sind sich sehr ähnlich, wenn man genau hinhört.
Der Film wurde vom Vatikan in der Kategorie „Kunst“ seiner Liste der 45 „großen Filme“ ausgewählt.
Die rubinroten Schuhe, die Judy Garland trug, wurden 1988 für 165.000 Dollar verkauft.
Das zauberhafte Land (1939): Dorothy Gale und CrowBild: Wikimedia Commons · pop culture geek from Los Angeles, CA, USA, CC BY 2.0
Der Sprechgesang der Wachen in der Burg der bösen Hexe des Westens wurde später in die Songs „I'm That Type of Guy“ von LL Cool J, „Games“ von den New Kids on the Block, The Frayed Ends of Sanity von Metallica, Low von Todrick Hall, Da Butt von Experience Unlimited (E.U.) und, in schnellerer Form, „Jungle Love“ von Morris Day and The Time eingebaut.
Als der Film beim Publikum ankam, erwog MGM, die Originalbesetzung für eine Fortsetzung wieder zusammenzubringen. Die Pläne kamen jedoch nie über die Entwicklungsphase hinaus, da Judy Garland ein großer Star wurde und mit ihren folgenden Filmen großen Erfolg hatte. Auch Margaret Hamilton zögerte, ihre Rolle erneut zu spielen, da sie die Figur der bösen Hexe für Kinder bereits als zu gruselig empfand. Darüber hinaus hielten die enormen Budgetüberschreitungen und Produktionsverzögerungen, mit denen MGM beim ersten Film zu kämpfen hatte, das Studio davon ab, eine offizielle Fortsetzung voranzutreiben.
Das zauberhafte Land (1939): Dorothy, Glinda und Elmira Gulch auf der BühneBild: Wikimedia Commons · Unknown author Unknown author, Public domain
Das zauberhafte Land war die erste Darstellung eines Tornados im Kino. Arnold „Buddy“ Gillespie, der Leiter der Spezialeffekte bei Metro-Goldwyn-Mayer, erhielt die Aufgabe, einen Weg zu finden, dieses spezielle Wetterphänomen auf die Leinwand zu bringen. Aus Zeitgründen war echtes Tornado-Material keine Option, und Archivaufnahmen waren rar. Das erste Foto eines Tornados wurde 1884 in Kansas mit einer Boxkamera aufgenommen, und die ersten Filmaufnahmen eines Tornados entstanden erst 1951 in Corn, Oklahoma. Das zauberhafte Land musste sich also auf handwerklichen Einfallsreichtum verlassen, um einen realistischen Tornado für die Leinwand zu schaffen. Gillespie und sein Team machten sich daran, herauszufinden, woraus ihre Trichterwolke bestehen sollte. Ein Gummikegel wurde getestet, erwies sich aber als zu starr für die nötigen realistischen Bewegungen. Schließlich testete Gillespie einen sich verjüngenden, 35 Fuß langen, rotierenden Musselinschlauch, der um Maschendraht gewickelt war. Die Oberseite des Schlauchs war an einem Stahlportal befestigt, das über der Bühne hing, die Unterseite an einem Auto, das auf einer Schiene über den Bühnenboden fuhr. Auto und Portal wurden in entgegengesetzte Richtungen bewegt, damit der Tornado sich zu drehen und zu wandern schien. Mit Druckluft wurde dann Fuller's Earth von oben und unten in den Tornado gesprüht, um Staub und Trümmer zu erzeugen. Windmaschinen sorgten für Wind am Set. Von Meteorologen gilt die Szene noch heute als eine der realistischsten Tornado-Darstellungen auf der Leinwand.
L. Frank Baum erhielt die visuelle Inspiration für Oz von der World's Columbian Exposition, auch bekannt als Weltausstellung von Chicago 1893.
Während der Szene im Spukwald wurden mehrere Darsteller der geflügelten Affen verletzt, als die Klaviersaiten, an denen sie hingen, rissen und sie mehrere Meter tief auf den Boden der Tonhalle stürzten.
Alle am Set nannten Margaret Hamilton (die böse Hexe des Westens) „Maggie“. Das war ihr Spitzname.
Judy Garlands Darstellung der Dorothy war die Hauptinspiration für die Figur Mary Ann in Gilligan's Island (1964).
Der Dampf, der aus dem Hut des Blechmanns schießt, erschreckt Toto, der aus dem Bild läuft.
Bis 1983 hatte der Film 6 Millionen Dollar an Kinokasse und 13 Millionen Dollar an Fernseheinnahmen eingespielt.
Die Musik- und Gesangsspuren aller gestrichenen Sequenzen sind erhalten und alle auf Rhino Records' Deluxe-2-CD-Edition der Songs und der Filmmusik zu hören. Jeder Track dieses Albums ist in genau der Reihenfolge zu hören, in der er im Film erschienen wäre, hätte man ihn nie auf die endgültige Kinolänge gekürzt.
Der Satz „I'll get you, my pretty, and your little dog, too!“ wurde vom American Film Institute auf Platz 99 der 100 besten Filmzitate gewählt. „Toto, I've got a feeling we're not in Kansas anymore“ landete auf Platz 4, „There's no place like home.“ auf Platz 23.
Der Film stand auf der 2005 veröffentlichten Liste des American Film Institute mit 250 Filmen, die für „AFI's 100 Years of Film Scores“ nominiert waren.
Die böse Hexe ist nur 12 Minuten auf der Leinwand zu sehen.
In der Rangliste „Greatest Family Films“ des britischen Senders Channel 4 belegte der Film Platz 10.
Laut John Fricke im Audiokommentar des Films verwendete MGM Teile der Tornado-Szene später in „Cabin in the Sky“ (1943) und vier Jahre darauf erneut in „High Barbaree“ (1947).
Den Korb, den Judy Garland trug, verwendete Elizabeth Taylor in „Little Women“ (1949) erneut. Auch die Kulissen wurden in den 1970er-Jahren vom Studio von „Unsere kleine Farm“ (1974) wiederverwendet: NBC übernahm sie, und als Michael Landon in einem der Sets den Bodenbelag herausbrach, kam der Yellow Brick Road zum Vorschein – sehr zur Freude von Melissa Gilbert.
Neben „The Jitterbug“, das komplett gestrichen wurde, kürzte man auch andere Songs. „Lions and tigers and bears (oh my!)“ war ursprünglich ein Lied und nicht nur ein Sprechgesang. „If I Only Had the Nerve“ des Löwen war länger, und die Vogelscheuche hatte in „If I Only Had a Brain“ eine lange Tanzeinlage.
Das zauberhafte Land (1939): Crow und vier Figuren beisammenBild: Wikimedia Commons · CBS Television Network, Public domain
Die Kristallkugel der bösen Hexe war zuvor als Requisite in „The Mask of Fu Manchu“ (1932) und „Chandu the Magician“ (1932) zu sehen. Die Kugel mit 25 Zoll Durchmesser wurde im Mai 2011 für 126.500 Dollar versteigert.
In einem Interview in der „The Jack Paar Program“ (1962) erinnerte sich Judy Garland, dass die Yellow Brick Road so schmal war, dass sie und ihre drei männlichen Kollegen beim Hüpf-Tanz kaum nebeneinander bleiben konnten und sie oft versehentlich vor oder hinter die Männer geschoben wurde. Schließlich rief Regisseur Victor Fleming: „Hold it! You three dirty hams, let that little girl in there!“
In seinem Buch „Hiding the Elephant: How Magicians Invented the Impossible and Learned to Disappear“ von 2003 schreibt Jim Steinmeyer über Harry Kellar: „Kellar war fast sicher die Inspiration für den greisen Zauberer von Oz, den Autor L. Frank Baum beschrieb; er war Amerikas führender Magier, als Baums Buch geschrieben wurde.“
Vermutlich dank der großzügigen Einwanderungspolitik der Smaragdstadt hat ihr Kutscher einen ansonsten unerklärlichen Cockney-Akzent. Der Rest der Bevölkerung spricht eine Mischung aus flachem Amerikanisch, flachem Englisch und „mid Atlantic“-Akzent.
Obwohl die meisten Ideen des Drehbuchautors Noel Langley im fertigen Film steckten und er als Hauptautor und Bearbeiter genannt wird, wurde sein Material teilweise überarbeitet. Langley war darüber so erzürnt, dass er das Projekt mehrfach verließ, sich aber immer wieder zur Rückkehr überreden ließ. Er grollte dem endgültigen Drehbuch und ließ verlauten, er habe den fertigen Film gehasst, als er ihn endlich sah. Jahre später änderte er seine Meinung und nannte den Film „rather sweet“.
Der Film ist auf einer von vier US-Sonderbriefmarken zu 25 Cent abgebildet, die am 23. März 1990 zu Ehren klassischer Filme von 1939 erschienen. Die Marken zeigten „Stagecoach“ (1939), „Beau Geste“ (1939), „Das zauberhafte Land“ (1939) und „Gone with the Wind“ (1939).
Margaret Hamilton, die böse Hexe des Westens, war während der Dreharbeiten erst 36 Jahre alt. Billie Burke, die Glinda spielte, war dagegen 54.
Das zauberhafte Land (1939): Glinda und Dorothy auf der BühneBild: Wikimedia Commons · Clarence Sinclair Bull, Public domain
Laut dem Munchkin-Darsteller Jerry Maren erhielten die „little people“ am Set 50 Dollar pro Woche für eine Sechs-Tage-Woche, während Toto 125 Dollar pro Woche bekam.
Eine gestrichene Strophe des Songs „If I Were King of the Forest“ enthielt ein hohes Opernsolo von Georgia Stark auf das Wort „king“. Sie bekam dafür 25 Dollar. In einer anderen Version der gestrichenen Strophe versuchte der Löwe, den hohen Ton auf „king“ zu treffen, scheiterte daran und sang das Wort schließlich mit seinem üblichen Knurren.
Einige seit 2013 im britischen Fernsehen gezeigte Fassungen sind so geschnitten, dass der Song „Ding-Dong! The Witch Is Dead“ fehlt, der gegen Ende des Films zu den zentralen Liedern gehört. Politische Aktivisten hatten den Song genutzt, um den Tod der stark umstrittenen Margaret Thatcher zu feiern.
MGM kam auf die Idee zu dem Film nach dem Erfolg von „Alice in Wonderland“ (1933) und plante ihn ursprünglich als Vehikel für Stan Laurel und Oliver Hardy.
Laut dem Hollywood Reporter war der Film „pre-scored throughout for the first time in picture history. It is the method used in making animated cartoons, but has never been done for live music.“
Ursprünglich sollte die böse Hexe des Westens einer auffallend schönen Frau ähneln, ähnlich wie die böse Königin in „Snow White and the Seven Dwarfs“ (1937) angelegt war. Produzent Mervyn LeRoy besetzte die Rolle zunächst mit der MGM-Schönheit Gale Sondergaard als elegante, sexy böse Hexe des Westens. Doch eine sexy böse Hexe riss ein großes Loch in die Handlung, widersprach sie doch der Vorstellung, dass böse Hexen hässlich sind. Überzeugt, dass dieser Punkt wichtig war, testete LeRoy Sondergaard erneut als hässliche Hexe. Mit ihrem Aussehen im Make-up war sie unzufrieden und lehnte die Rolle sofort ab; Margaret Hamilton ersetzte sie. Die Idee der „sexy bösen Hexe“ wurde in neueren Oz-Neuinterpretationen wie „Tin Man“ (2007), „Dorothy and the Witches of Oz“ (2011), „Oz the Great and Powerful“ (2013) und „Emerald City“ (2017) wieder aufgegriffen – in einigen davon ist die böse Hexe hässlich, kann aber als Tarnung einen Schönheitszauber aufrechterhalten.
MGM gab 250.000 Dollar für die Werbung für den Film aus.
Margaret Hamilton, alleinerziehende Mutter, stritt mit dem Studio über garantierte Arbeitszeiten und sagte erst drei Tage vor Drehbeginn zu, die böse Hexe zu spielen. Ironischerweise arbeitete sie am Ende drei Monate an dem Film, obwohl sie schließlich eine Vereinbarung über fünf Wochen erreicht hatte.
Das Studio wollte ursprünglich Shirley Temple für die Rolle der Dorothy, doch diese Hoffnung währte kurz. Sie stand bei Fox unter Vertrag, die sie nicht ausliehen, und manche hielten die Rolle für unter ihren Fähigkeiten. Daraufhin wurde der Film um Judy Garland herum gebaut, die erst 1936 ihr Spielfilmdebüt gegeben hatte, ein Jahr bevor das Projekt in Entwicklung ging. Temple kam schließlich zwei Jahrzehnte später nach Oz und spielte zwei Figuren in „The Land of Oz“ (1960).
MGM nutzte damals eine Technik, bei der die Musiknummern zuerst aufgenommen und am Set dann dazu Playback gesungen wurde. Kurz bevor ein Song beginnt, hört man, wie der Klang vom Raumklang des Studiosets auf einen extrem trockenen Studioton umschaltet, sobald gesungen und getanzt wird.
Die Vogelscheuche trägt beim Empfang ihres Diploms etwas vor, das wie der Satz des Pythagoras klingt („The sum of the square roots of any two sides of an isosceles triangle is equal to the square root of the remaining side“), ist aber in mehrfacher Hinsicht falsch. (Richtig wäre: „The sum of the squares of the two shortest sides of a right triangle is equal to the square of the remaining side, or hypotenuse.“)
Der Schriftsteller Salman Rushdie bekannte in seinen Betrachtungen von 2002 zu dem Film: „Das zauberhafte Land war mein allererster literarischer Einfluss“. Er schrieb: „Als ich Das zauberhafte Land zum ersten Mal sah, machte es einen Schriftsteller aus mir.“ Seine erste Kurzgeschichte, mit zehn Jahren verfasst, trug den Titel „Over the Rainbow“.
MGM verlor bei der Erstveröffentlichung des Films geschätzt 1 Million Dollar. Erst mit der Wiederaufführung 1949 machte der Film Gewinn.
Dorothys Haarlänge ändert sich im Lauf des Films, am auffälligsten in der Maisfeld-Szene mit der Vogelscheuche, die als erste gedreht wurde. Im Verlauf der Produktion wurden Frisur und Make-up von Judy Garland verfeinert. Am Ende der Dreharbeiten wurden Nachaufnahmen der Maisfeld-Szene gemacht, weshalb die Einstellungen nicht zusammenpassen. Die Nachaufnahmen stammen vermutlich von King Vidor, der auch die Kansas-Szenen inklusive „Over the Rainbow“ drehte, nachdem Regisseur Victor Fleming das Projekt verlassen hatte, um „Gone with the Wind“ (1939) zu inszenieren.
Die berühmte Himmelsschrift-Szene „Surrender Dorothy“ entstand mit einem Wassertank und einem winzigen Hexenmodell am Ende einer langen Injektionsnadel. Die Spritze wurde mit Milch gefüllt, die Nadelspitze in den Tank getaucht und die Worte rückwärts geschrieben, während von unten gefilmt wurde. Zu „Surrender Dorothy“ gab es ursprünglich noch den Zusatz „...or Die!“, der vor der Premiere gestrichen wurde.
Als Dorothy und ihre Freunde im Spukwald sind, hält der Löwe eine Sprühpumpe mit der Aufschrift „Witch Remover“. In der nächsten Einstellung ist sie verschwunden. Der Grund: In einer gestrichenen Szene sagt der Löwe, „the Witch Remover doesn't work but it's wonderful for threatening with.“ Angewidert nimmt die Vogelscheuche die Sprühpumpe und wirft sie weg. Eine Nahaufnahme zeigt, wie die Pumpe auf den Boden trifft und verschwindet.
Die Kostümabteilung von MGM testete mehrere Varianten der Rubinschuhe, bevor sie sich für die niedrigen Pumps im Schulmädchenstil mit Schleifen entschied. Ein Entwurf sah hochgebogene Spitzen vor, die sogenannten „Arabian“-Schuhe (entworfen von Designer Adrian), die heute Debbie Reynolds gehören. Eine weitere Variante, die „Bugle Bead“-Schuhe, kommt ohne Schleifen aus und ist bis heute nicht öffentlich aufgetaucht. Über die zahlreichen Testmodelle erschien sogar ein ganzes Buch mit Anekdoten und Geschichte: „The Ruby Slippers of Oz“ von Rhys Thomas (Tale Weaver Publishers, 1989). Thomas vermutet, dass es sieben Paare gab, und der Verbleib von fünf ist bekannt. Jedes hat einen geschätzten Wert von 1,5 Millionen Dollar und ist damit das teuerste Hollywood-Memorabilia. Manche nennen sie den „Heiligen Gral“ aller Hollywood-Nostalgie. Ein Paar wurde im Mai 2000 bei einer Auktion für 666.000 Dollar an den Hollywood-Sammler David Elkouby verkauft. Das Paar im Smithsonian ist nicht zusammengehörig.
Judy Garland taten die Füße in den Rubinschuhen so weh, dass sie sie nur für Aufnahmen trug, wenn sie im Bild waren. In der Szene, in der der Blechmann tanzt und dann nach hinten fällt, ist sie kurz in ihren weichen Probeschuhen zu sehen.
Das zauberhafte Land (1939): Dorothy GaleBild: Wikimedia Commons · dbking, CC BY 2.0
Margaret Hamiltons Darstellung der Bösen Hexe des Westens diente Jeri Weil als Vorbild für ihre Rolle der Judy Hensler in Erwachsen müsste man sein (1957).
Als Dorothy und ihre Freunde den Gang zum Zauberer entlanggehen, erschreckt der Schwanz des Feigen Löwen die Vogelscheuche genau in dem Moment, in dem der Blechmann sagt: „He's just as scared again.“
Der Blechmann wird ständig durch Rost gelähmt, doch Zinn rostet in der Realität nicht. Übersetzer in anderen Ländern (ob Buch oder Film) korrigieren das gelegentlich, indem sie den Blechmann zu einem anderen Material machen. So wird die Figur in einer verbreiteten russischen bzw. sowjetischen Buchübersetzung zum „Eisernen Holzfäller“ umbenannt.
In den Extras der DVD zum 75. Jubiläum erzählt Allen Daviau (Kameramann von E.T. - Der Außerirdische (1982)), dass der Film, mit dem „Oz“ damals gedreht wurde, eine Empfindlichkeit von acht ASA (8,0) hatte.
Nikko, der Name des Anführers der geflügelten Affen, ist der Name der japanischen Stadt, in der sich der Schrein mit den berühmten Affen befindet, die nichts hören, nichts sehen und nichts sagen.
Die ursprüngliche Brückenstrophe von „Over the Rainbow“ wurde durch die im Film zu hörende ersetzt. Sie lautet: „Eines Tages werde ich aufwachen und mir die Augen reiben, und in jenem Land jenseits des Himmels wirst du mich finden. Ich werde eine lachende Osterglocke sein und die törichten Sorgen, die meinen Kopf füllen, hinter mir lassen. Irgendwo hinter dem Regenbogen …“
Jahrzehnte später trat Margaret Hamilton in den Folgen 1454 (1975) und 1459 (1976) von Mister Rogers' Neighborhood (1968) auf, um die ikonische Bösewichtin, die sie so überzeugend spielte, zu entmystifizieren. „Hexen sind einfach nette Damen wie ich, die ein Kostüm anziehen und Theater spielen, weil das ihr Beruf ist. Aber sie sind nicht anders als du und ich“, sagte sie. „Ja, ich sehe, Hexen sind nette Leute, die Theater spielen und keine echte Gefahr für uns darstellen“, wiederholte Fred Rogers. „Ich mag Hexen jetzt.“ All das sollte Hamiltons Image als furchterregende alte Vettel aufweichen und dem Publikum zeigen, dass sie ein echter Mensch war. Doch leider vergebens. In Interviews erzählte sie, dass Kinder, die sie danach auf der Straße sahen, jahrelang schreiend vor ihr davonliefen – eigentlich ihr ganzes restliches Leben lang. Sie kam nie wirklich darüber hinweg. Das Interview mit Mister Rogers ist auf YouTube zu sehen.
Frank Morgan trank viel und versteckte oft heimlich Alkohol in seiner Garderobe. Trotz seiner Trinkgewohnheiten blieb er während seiner gesamten Karriere freundlich und professionell. Eines der wenigen Male, bei denen er merklich betrunken war, war die Sequenz am Wächterhaus von Oz, wo er, so hieß es, umgefallen wäre, hätte das Wächterhaus ihn nicht gestützt. Er erregte Aufmerksamkeit, als er anfing, ein zotiges Lied zu singen. Für den sonst so umgänglichen Schauspieler war das allerdings untypisch.
Es brauchte 14 Drehbuchautoren, um das Skript fertigzustellen. Baum unternahm mehrere Versuche, mit dem Schreiben der Oz-Bücher aufzuhören, beginnend mit dem sechsten Band (seine Schar kleiner Fans ließ es nicht zu), doch insgesamt schrieb er 14.
In einem frühen Drehbuch war Tante Em die böse Hexe, die Toto töten wollte, um Dorothy zu bestrafen.
MGM überbot sowohl 20th Century-Fox als auch Universal bei den Filmrechten an dem Buch. Die Bosse bei Universal wollten Deanna Durbin; Darryl F. Zanuck bei 20th Century-Fox wollte Shirley Temple; MGM wollte Judy Garland.
Keine der Kansas-Szenen (und auch nicht die Tornado-Szene) war im Originaltrailer zu sehen, ebenso wenig in den Wiederveröffentlichungs-Trailern bis 1955, um den Eindruck zu erwecken, der ganze Film sei in vollem Technicolor. Dadurch sah und hörte man Judy Garland in keinem dieser Trailer „Over the Rainbow“ singen. Erst zur Wiederveröffentlichung 1998, nachdem Millionen den Film bereits im Fernsehen gesehen hatten, zeigte ein Trailer Ausschnitte aus den Kansas-Szenen.
Das Mitglied der Lollipop Guild im grünen Hemd wurde durch diesen Film zum Kultstar. Obwohl seine Karriere über 70 Jahre umspannte, brachte ihm kein Film so viel Bekanntheit wie sein kurzer Auftritt in diesem hier. Mit dem Tod von Ruth Duccini am 16. Januar 2014 war er bis zu seinem eigenen Tod am 24. Mai 2018 der letzte noch lebende Darsteller eines Munchkins.
Das erste Album mit Songs aus dem Film, 1940 von Decca veröffentlicht, enthielt von der Besetzung nur Judy Garland. Ihre einzigen Gesangsnummern auf diesem Album, „Over The Rainbow“ und „The Jitterbug“ (bei dem der „Oz“-Komponist Harold Arlen die Vogelscheuche, Bud Lyons den Blechmann und Gurney Bell den Feigen Löwen sang), waren bereits 1939 aufgenommen und im selben Jahr als 78-RPM-Single erschienen, wurden aber später in das Album von 1940 aufgenommen. Trotz anderslautender Angaben auf manchen Websites war das keine echte Soundtrack-Aufnahme, obwohl es die Songs des Films enthielt. Es war vielmehr eine Art „Coverversion“ mit Garland (ein damals übliches Verfahren, als es so etwas wie ein direkt aus einem Filmsoundtrack erstelltes Album noch gar nicht gab). Die übrigen Songs auf diesem Decca-Album von 1940 wurden alle von den Ken Darby Singers gesungen, und in einigen Stücken mit Dorothy sprang ein anderer Sänger für Garland ein. Erst 1956 erschien ein offizielles Soundtrack-Album (natürlich mit der Besetzung des Films). Dieses Album von MGM Records von 1956 enthielt umfangreiche Dialoge aus dem Film (genug, damit die Hörer der Handlung folgen konnten) und stammte direkt vom finalen Soundtrack des Films, enthielt also auch die Geräuscheffekte. Ein neues Deluxe-Album auf 2 CDs mit dem Soundtrack, das alle jemals für den Film aufgenommenen Songs und Musikstücke enthält (plus Demos und Outtakes), wurde 1995 von Rhino Music veröffentlicht. Dieses Album enthielt jedoch im Gegensatz zu seinem Vorgänger keine Dialoge.
Im Originalbuch spielt die Handlung in der Realität, und Oz ist ein echter Ort. Die MGM-Studiobosse hielten diese Fantasie für das damalige Publikum für zu viel, deshalb wurde der Rahmen in Kansas mit den entsprechenden Figuren in der Realität entwickelt, von denen Dorothy träumt.
Das Gesichts-Make-up der Vogelscheuche, das Ray Bolger trug, bestand zum Teil aus einer Gummi-Prothese mit Webmuster, das Sackleinen andeuten sollte. Als der Film fertig war, hatte die Prothese ein Linienmuster auf seinem Gesicht hinterlassen, das mehr als ein Jahr brauchte, um zu verschwinden.
Es ist allgemein bekannt, dass Buddy Ebsen der ursprüngliche Blechmann war, doch er reagierte allergisch auf das Aluminiumpulver im Make-up. Er war auch die erste Wahl für die Vogelscheuche, doch Ray Bolger kämpfte um die Rolle und bekam sie. Die Studiobosse glaubten, Ebsen täusche seine Reaktion auf das Make-up vor, um gegen den Verlust der Vogelscheuchen-Rolle zu protestieren, und riefen sogar die Krankenschwester an, um sicherzugehen, dass er tatsächlich zu krank war, um den Blechmann zu spielen.
Die Uniformen der geflügelten Affen gleichen denen der Schlossgarde der Hexe.
Ogden Nash schrieb ein ungenutztes Drehbuch.
Der Film stand 1998 auf der Liste der 100 besten amerikanischen Filme des American Film Institute.
Frank Morgan posierte für einen Test als Zauberer, geschminkt so, wie der Zauberer im Buch aussah; dieses Make-up wurde verworfen, und das endgültige Aussehen entstand erst nach mindestens fünf weiteren Versuchen. Die Böse Hexe hat im Film zwei Augen und im Buch nur eines. Tatsächlich sind Dorothy und ihre Freunde die einzigen Figuren, die wie im Buch aussehen, wegen Änderungen, die mit dem Hays Office zu tun hatten.
Der Film wurde von den MST3K-Jungs unter dem Namen Rifftrax veralbert: Michael J. Nelson, Bill Corbett und Kevin Murphy.
In dem Buch „Das zauberhafte Land – The Making of the Wizard of Oz“ erwähnt der Autor, dass nach dem Unfall, bei dem Margaret Hamilton Verbrennungen erlitt, das grüne Make-up von den verbrannten Stellen entfernt werden musste. Dafür verwendeten sie das starke Lösungsmittel Aceton, das beim Verreiben auf den verbrannten Hautpartien qualvolle Schmerzen verursachte.
Ein Viertelmeilen langer Kabeltunnel unter dem Studio wurde genutzt, um das Echo der Stimme des Zauberers aufzunehmen.
L. Frank Baums Roman ist deutlich grausamer als die MGM-Version. Zum Beispiel werden „Kalidahs“ (Tiger-Bären-Hybride) in einer Felsspalte in Stücke gerissen, der Blechmann hackt mit seiner Axt einer Wildkatze und vierzig Wölfen die Köpfe ab, Hummeln stechen sich an der Vogelscheuche zu Tode, und der Zauberer befiehlt den vier, die böse Hexe des Westens tatsächlich zu töten, nicht nur ihren Besen zu holen.
Oprah Winfrey hat in Interviews gesagt, dass Das zauberhafte Land „mein Lieblingsfilm“ sei. Sie erzählt, wie Glinda Dorothy sagt, sie hätte es mit den Schuhen nicht geglaubt, sie musste es selbst lernen. „‚Du hattest immer die Macht‘“, sagt sie und wiederholt Glinda. „Das hat mich nie verlassen.“
Zum Make-up des feigen Löwen gehörte eine braune Papiertüte. Bert Lahr konnte nicht essen, ohne sein Make-up zu ruinieren. Des ständigen Essens von Suppe und Milchshakes überdrüssig, beschloss er, zu Mittag zu essen und sein Make-up neu auftragen zu lassen.
Margaret Hamiltons künstliche Fingernägel wurden aus ausgeschnittenen Filmnegativen hergestellt. Ihre kupferhaltige grüne Farbe ist bekannt dafür, recht giftig zu sein, und führte dazu, dass ihre Haut noch Monate nach Drehschluss einen grünen Schimmer hatte.
Wann immer Ray Bolger gefragt wurde, ob er Tantiemen oder andere Vergütungen für all die Ausstrahlungen dieses Films im Fernsehen erhielt, antwortete er: „Nein. Nur Unsterblichkeit.“
Die Dreharbeiten begannen am 13. Oktober 1938 und wurden am 16. März 1939 abgeschlossen, zu damals beispiellosen Kosten von 2.777.000 Dollar (etwa 48 Millionen Dollar im Jahr 2016, inflationsbereinigt). Der Film spielte bei seiner Erstveröffentlichung nur 3.000.000 Dollar ein (51,8 Millionen Dollar im Jahr 2016).
Der „Dampf“, der aus dem Hut des Blechmanns kommt, ist tatsächlich Talkumpuder. Das ist offensichtlich, weil er herabfällt, anstatt einfach zu verschwinden.
Im Jahr 2007 stufte das American Film Institute den Film als Nr. 10 der größten Filme aller Zeiten ein.
1989 wurde der Film von der Library of Congress wegen seiner „kulturellen, historischen oder ästhetischen Bedeutung“ zur Aufnahme in das National Film Registry der Vereinigten Staaten ausgewählt.
Die Farbe, die schließlich für die Steine der „Yellow Brick Road“ verwendet wurde, war standardmäßige gelbe Industriefarbe, die in einem Baumarkt einige Blocks vom Studio entfernt gekauft wurde.
Eine Sequenz, in der Dorothy und ihre Gefährten nach dem Schmelzen der bösen Hexe triumphierend in die Smaragdstadt zurückkehren, bekannt als „Restoration Scene“, wurde herausgeschnitten.
In den früheren Drehbuchfassungen erfanden die Autoren oft neue Ereignisse, um die Geschichte lebendiger zu machen. Die ursprüngliche Idee war, die Geschichte in eine Slapstick-Musikkomödie zu verwandeln, daher gab es einige Abweichungen von der Buchvorlage. Einige der früheren Drehbücher enthielten einen Sohn der bösen Hexe des Westens, den sie auf den Thron von Oz setzen wollte, eine eingebildete Nichte für Miss Gulch, eine Rettung aus dem Ballon des Zauberers durch die Feuerwehr der Munchkins, eine singende Prinzessin und ihren feigen Verehrer, der in einen Löwen verwandelt wird, eine Regenbogenbrücke, die die Hexe als Falle für Dorothy baut, und eine Romanze zwischen Dorothy und einem der Farmarbeiter. Als das Drehbuch jedoch zu schwerfällig wurde, wandten sich die Autoren Noel Langley, Florence Ryerson und Edgar Allan Woolf für Inspiration an L. Frank Baums Buch, und das Ergebnis kam der skurrilen Fantasie, die Baum geschrieben hatte, näher.
Busby Berkeley choreografierte eine ausgedehnte Tanzsequenz für das Lied „If I Only Had a Brain“, die jedoch aus dem fertigen Film herausgeschnitten wurde. Die Sequenz war für das Publikum erst zur VHS-Veröffentlichung 1989 zu sehen.
Die Abschiedsrede des Zauberers enthält die lateinische Phrase „per adua ad alta“ („Durch Mühsal zu großen Höhen“). Dies ist eine Variante von „ad astra per aspera“ („zu den Sternen durch Schwierigkeiten“), dem Wahlspruch seines (und Dorothys) Heimatstaates Kansas.
Die digital restaurierte und in 3D konvertierte Version dieses Films, die erstmals im September 2013 veröffentlicht wurde, ist laut der Werbung für den Film der älteste Film, der jemals in 3D konvertiert wurde.
Der Film wurde nur im alten Standardformat 4:3 gedreht.
Es brauchte über 12 Takes, bis Toto neben den Schauspielern herlief, während sie die gelbe Backsteinstraße entlanghüpften.
Der Film wird in dem Lied „El Cilindro“ von Rubén Blades erwähnt.
Die Produktion des Großteils der Technicolor-Sequenzen war ein langwieriger und mühsamer Prozess, der sich über mehr als sechs Monate zog, von Oktober 1938 bis März 1939. Die meisten Darsteller arbeiteten sechs Tage pro Woche und mussten schon um 4:00 oder 5:00 Uhr morgens im Studio sein, um geschminkt und eingekleidet zu werden, und gingen erst um 19:00 oder 20:00 Uhr. Die unbequeme Maske und die Kostüme wurden durch die tageslichthelle Beleuchtung, die das frühe Technicolor-Verfahren erforderte, noch unangenehmer – sie konnte das Set auf über 100 °F (37,8 °C) aufheizen.
Für die Beleuchtung von Oz’ Thronsaal waren so viele Lichter nötig, dass sie von anderen Studios ausgeliehen wurden. Feuerwehrleute wurden am Set stationiert, um Unfälle zu verhindern, und das war gut so, denn irgendwann fing der Thron selbst durch die Effekte Feuer.
Norman Taurog sollte ursprünglich Regie führen, sprang aber zugunsten von The Adventures of Huckleberry Finn (1939) ab und wurde durch Richard Thorpe ersetzt. Taurog verließ dann Huckleberry Finn und wurde erneut durch Thorpe ersetzt, nachdem Thorpe von diesem Film entfernt worden war.
Der Film ist in den von Steven Schneider herausgegebenen „1001 Movies You Must See Before You Die“ enthalten.
Der Film sagt nicht, wo in Kansas die Gales lebten, aber es ist wahrscheinlich, dass es in Liberal, Kansas, spielte. In Liberal gibt es ein Wizard of Oz-Museum.
Dies ist Brian Mays Lieblingsfilm.
Der Film wurde im Juni 2008 auf Platz 1 der Liste der 10 besten Filme des Genres „Fantasy“ des American Film Institute gewählt.
Der Film wurde in den USA in den Jahren 1957, 1958, 1963, 1992, 1995 und 1997 nicht im Fernsehen ausgestrahlt.
Bea Wain, die bereits mit nur 6 Jahren im Radio auftrat, war eine herausragende Sängerin und zählte in den 1930er- und 40er-Jahren zu den verehrten Stimmen, als Bandleader wie Larry Clinton, Glenn Miller, Tommy Dorsey und Benny Goodman in der Big-Band-Ära Amerika mit ihren leicht mitzusingenden, jazzgeprägten Auftritten und Aufnahmen begeisterten. Bea Wain nahm Songs wie „You Go to My Head“, „Deep Purple“, „Heart and Soul“, „God Bless the Child“ und die Kriegsballade „My Sister and I“ auf. Anfang 1939 machte sie außerdem die erste Aufnahme von Harold Arlens und E.Y. Harburgs „Over the Rainbow“, doch das Filmstudio Metro-Goldwyn-Mayer blockierte die Veröffentlichung bis zur Premiere von „Das zauberhafte Land“ in Hollywood im Grauman's Chinese Theatre am 15. August 1939, gefolgt von der New Yorker Premiere im Loew's Capital Theatre am 17. August 1939. In einer College-Umfrage des Billboard Magazine von 1939 wurde Bea Wain zur beliebtesten weiblichen Band-Sängerin des Jahres gekürt – ein Trumpf angesichts der Konkurrenz durch Superstar Ella Fitzgerald. Der Song „Over the Rainbow“ brachte Harold Arlen und Yip Harburg 1939–1940 den Oscar für den besten Originalsong ein. „Das zauberhafte Land“ gewann einen weiteren Oscar für Herbert Stothart für die beste Filmmusik.
Der Satz aus dem Film „Pay no attention to that man behind the curtain.“ wurde 2007 von Premiere auf Platz 24 der „100 Greatest Movie Lines“ gewählt. „There’s no place like home.“ wurde in derselben Liste auf Platz 11 gewählt. „Toto, I have a feeling we’re not in Kansas anymore.“ landete auf Platz 62. Letzterer wird häufig fälschlich als „We’re not in Kansas anymore, Toto.“ zitiert.
Während der Rettungsszene im Schloss der Hexe erklingt Modest Mussorgskis „A Night on Bald Mountain“, als die Vogelscheuche, der Blechmann und der feige Löwe Toto die Treppe hinauf zu dem Raum folgen, in dem Dorothy festgehalten wird.
Während der Szene der Wash and Brush Up Company werden die Liedzeilen „We can make a dimpled smile out of a frown. Can you even dye my eyes to match my gown?“ im Kontrapunkt zum Orchester gesungen, das „Over the Rainbow“ spielt.
Das Pferd von Professor Marvel heißt Sylvester.
Einige der Figuren in Kansas, die in Schwarzweiß-Filmaufnahmen zu sehen sind, hatten ähnliche Persönlichkeiten wie die in der Welt der „Yellow Brick Road“ mit Farbaufnahmen, und wurden von denselben Schauspielern gespielt.
Ein herzförmiges Blatt ist über der linken Schulter des Blechmanns zu sehen, als er beginnt, „If I Only Had A Heart“ zu singen.
Dies ist einer von David Lynchs Lieblingsfilmen.
Wenn dieser Film heute herauskäme, würde er die Altersfreigabe PG erhalten, da die Motion Picture Association (MPA) in Bezug auf die Themen, die dieser Film behandelt, strenger geworden ist.
Judy Garland bezeichnete den kleinen Oscar Juvenile Award, den sie 1939 bei den Academy Awards gewann, später als „Munchkin Award“.
Der feige Löwe wurde von Bert Lahr gespielt, dessen Geburtstag der 13. August ist, im Sternzeichen Löwe.
Als erster (und über mehrere Jahre einziger) MGM-Film, der nicht nur bei einem lokalen Sender, sondern im ganzen Sendegebiet eines Networks ausgestrahlt wurde, lief er zunächst am Samstagabend des 3. November 1956 bei CBS in einem Zweistunden-Sendeplatz, in Schwarzweiß und in Farbe, als letzte Folge der Serie Ford Star Jubilee (1955). Durch die Sendung führten Bert Lahr und die zehnjährige Liza Minnelli, und sie war ein so durchschlagender Erfolg, dass ihre Wiederholungen in den folgenden Jahren zu jährlichen Ereignissen wurden.
Der „Tornado“ war ein 35 Fuß langer Musselinstrumpf, der zwischen Miniaturen einer Farm und von Feldern in Kansas in staubiger Atmosphäre rotierte. 1939 gab es keine Filmaufnahmen echter Tornados (die ersten entstanden 1951), also musste die Trickabteilung improvisieren – und zwar so, dass Meteorologen die Darstellung für äußerst realistisch halten.
Ursprünglich wollte MGM ein „Stencil-Printing“-Verfahren einsetzen, wenn Dorothy zur Haustür der Farm läuft, bevor der Film auf Technicolor umschaltet. Jedes Einzelbild sollte von Hand getönt werden, damit die Türinnenseite sepiafarben blieb. Dieses Verfahren – umständlich, teuer und wirkungslos – wurde zugunsten einer einfacheren und raffinierteren Alternative verworfen (eine Variante kam allerdings bei den 1939er Kopien von The Women (1939) zum Einsatz). Das Innere des Farmhauses wurde sepiafarben gestrichen, und die Dorothy, die die Tür von innen öffnet, ist nicht Judy Garland, sondern ihr Double in einer sepia-getönten Version des berühmten Gingham-Kleides. Sobald die Tür offen ist und die Kamera hindurchfährt, tritt Garland (im leuchtend blauen Kleid) durch die Tür, und das Publikum merkt nichts. Bei älteren Video- und TV-Kopien, in denen die Kansas-Szenen in echtem Schwarzweiß erscheinen, funktioniert dieser Effekt nicht, weil der Wechsel zur Farbe allzu offensichtlich ist. Sind die Kansas-Szenen dagegen wieder in ihren ursprünglichen Sepiatönen, passen sie perfekt zur magischen sich öffnenden Tür, und der Effekt ist stark.
44 Millionen Menschen sahen die erste Fernsehausstrahlung am 3. November 1956.
Das „Pferd einer anderen Farbe“ war ursprünglich als rot, grün und violett gestreiftes, sprechendes Tier angelegt, eine Idee von Autor Noel Langley. Weil die ASPCA die Behandlung der Pferde genau im Auge behielt, war die Farbe völlig harmlos: pflanzlicher Farbstoff oder Pulver aus Trauben-, Kirsch- oder Zitronengelatine.
Ein kleines Schild links an der Tür von Professor Marvels Wagen führt „Balloon Exhibitionist“ als eine seiner Begabungen auf.
Der Oscar-prämierte Song „Over the Rainbow“ inspirierte Paul Williams zu einem sehr ähnlichen Lied, „The Rainbow Connection“, für Muppet Movie (1979). Beide sind Wunschlieder, die der Held zu Beginn singt und die die spätere Suche der Geschichte einleiten. „The Rainbow Connection“ genießt eine ähnliche Kult-Anhängerschaft und wurde ebenfalls für den Oscar als bester Originalsong nominiert. Mashups aus „Over the Rainbow“ und „The Rainbow Connection“ finden sich auf Websites wie YouTube.
Judy Garland sagte über Margaret Hamilton: „What a wonderful woman! And what a performance she gave!“
In einem Artikel von 1992 mit dem Titel „Over the Rainbow“ im New Yorker schreibt der bekannte Autor Salman Rushdie über die tiefe Wirkung, die Das zauberhafte Land auf ihn beim Aufwachsen in Indien hatte, und über seine Sicht auf das Leben dort und das politische System: „the Wizard of Oz was here! The humbug, right in front of me! And so was the witch! And so was the yellow brick road.“ Rushdie beschreibt weiter, welch tiefen Einfluss Das zauberhafte Land auf ihn und alle seine späteren Werke hatte, darunter die umstrittenen und von der Kritik gefeierten „Satanic Verses“.
1989 wählte die Library of Congress den Film als einen der ersten 25 Filme für die Aufnahme ins United States National Film Registry aus, weil er „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“ sei.
Der Film erschien 1980 erstmals auf VHS.
Die Waffen, die Dorothy und ihre Gefährten mit in den Wald nehmen, verschwinden einfach, nachdem die Szene zur Hexe überblendet. Tatsächlich gehen sie in der berüchtigten, herausgeschnittenen „Jitterbug-Szene“ verloren, in der die Hexe ein Insekt vorausschickt, das sie zu einer Gesangs- und Tanzeinlage verzaubert. Die Studiobosse entschieden, die Szene zu streichen, weil sie befürchteten, die damalige Beliebtheit des Jitterbug-Tanzes würde den Film veralten lassen.
Es war MGM zweiter Spielfilm, der überwiegend im Drei-Streifen-Technicolor gedreht wurde, nach Sweethearts (1938).
Dorothys Haus landet in Oz genau um 4:53 Uhr in Munchkinland. Von diesem Moment bis zu ihrer Begegnung mit dem Bürgermeister, dessen Uhr am Bauch 5:00 zeigt, vergehen sieben Minuten.
Ab 1999 erschienen alle Heimkino-Veröffentlichungen des Films (DVD, Blu-ray, Digital) über Warner Bros. statt über das Originalstudio MGM.
Am Tag von Judy Garlands Tod gab es in Kansas einen Tornado.
Der Film stand auf der 2004er Liste des American Film Institute mit 400 Filmen, die für die Top 100 von America's Greatest Music in the Movies nominiert waren, für den Song „If I Only Had a Brain/Heart/The Nerve“.
Zwei weitere Erfolge verbuchte der Film, als er 1949 erneut in die Kinos kam (zunächst im April in begrenztem Umfang, dann im Juni im breiten Verleih). Bei dieser Wiederaufführung spielte er mehr Geld ein als bei seinem ursprünglichen Start, und die Neubewertungen der Filmkritiker waren nahezu einhellig begeistert. Das TIME-Magazin schwärmte in seiner Ausgabe vom 9. Mai 1949: „Die skurrile Heiterkeit, die unbeschwerten Lieder und Tänze, die opulenten Hollywood-Kulissen und Kostüme sind heute so frisch und bezaubernd wie vor zehn Jahren, als der Film herauskam. Alle über zehn, die ihn einmal gesehen haben, wollen ihn wiedersehen. Die Jüngeren, die noch nicht alt genug sind, um von der bösen Hexe (Margaret Hamilton) zu Tode erschreckt zu werden, erleben den Nervenkitzel einer erstklassigen Illusion (‚We're off to see the Wizard, the Wonderful Wizard of Oz...‘).“
Das zauberhafte Land (1939): Hexe im schwarzen Umhang und Krähe neben einem BaumBild: Wikimedia Commons · It is unclear as to whether the press-materials were distributed by a…, Public domain
Für die Rolle der Bösen Hexe des Westens wurde Edna May Oliver in Betracht gezogen.
Rick Polito vom „Marin Independent Journal“ in Nordkalifornien ist lokal berühmt für seine trockenen Ein-Satz-Zusammenfassungen von Fernsehsendungen und Filmen, deren Ausstrahlung die Zeitung ankündigt. Zu diesem Film schrieb er: „Transported to a surreal landscape, a young girl kills the first person she meets and then teams up with three strangers to kill again.“
* MGM zahlte 75.000 Dollar für die Filmrechte an L. Frank Baums Buch. Das entspricht, für 2025 inflationsbereinigt, 1.713.434,93 Dollar * Laut dem Haupt-Munchkin Jerry Maren erhielten die „kleinen Leute“ am Set 50 Dollar (inflationsbereinigt 1142,29) pro Woche für eine Sechs-Tage-Woche, während Toto 125 Dollar (2855,72) pro Woche bekam * Die Dreharbeiten begannen am 13. Oktober 1938 und endeten am 16. März 1939 – zu damals beispiellosen Kosten von 2.777.000 Dollar (63.442.783,95). Bei der Erstveröffentlichung spielte der Film nur 3.000.000 Dollar (68.537.397,10) ein.
Glindas Seifenblase war tatsächlich eine Glaskugel, die separat mit einer bewegten Kamera gefilmt und später in den Film eingefügt wurde. Weil das Technicolor-Compositing so neu war, brauchte es zwei Wochen Beleuchtungsarbeit, bis die Glaskugel richtig aussah.
Es wurde eine Szene gedreht, in der die Böse Hexe den Blechmann in einen „menschlichen Bienenstock“ verwandelt; nachdem er eine Biene zerquetscht, weint der Blechmann und sein Kiefer rostet zu, sodass Dorothy ihn ölen muss, damit er wieder funktioniert. Diese Szene wurde herausgeschnitten, und deshalb musste die Szene von Dorothy und ihren Gefährten, die nach der „Bienenstock“-Szene kommt, gespiegelt werden, um zur Kontinuität der früheren Szene zu passen, wodurch sie leicht unscharf erscheinen.
Die Filmrechte an L. Frank Baums Buch wurden 1933 zunächst an Samuel Goldwyn verkauft. Goldwyn wollte Eddie Cantor als Vogelscheuche besetzen, mit Ed Wynn als Zauberer. Cantor drehte gerade Roman Scandals (1933), und Wynn wollte keine bloße „Cameo-Rolle“ annehmen, also wurde das Projekt auf Eis gelegt. Erst nach dem Triumph von Walt Disneys Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937) im Jahr 1938 begannen die Produzenten Roger Edens und Arthur Freed, „Oz“ als Starvehikel für Judy Garland zu konzipieren.
Als sie ausziehen, um gegen die Böse Hexe zu kämpfen, bringen Dorothys drei Freunde eine seltsame Auswahl an „Waffen“ mit. Neben der Axt des Blechmanns sind das ein überdimensionierter Schraubenschlüssel, ein Schmetterlingsnetz, ein Hexenentferner-Insektenspray und eine sehr kleine Pistole (vielleicht ein Kinderspielzeug). Außer der Axt erweisen sich alle als nutzlos und sind fast sofort verloren. (Die herausgeschnittene Jitterbug-Szene erklärt, was mit ihnen passiert.)
Das Haus Winston fertigte 1989 zum 50. Jubiläum des Films ein Paar echte Rubinschuhe. Sie werden auf 3 Millionen Dollar geschätzt.
Einige Zeilen aus diesem Film wurden im Aerosmith-Song „The Farm“ gesampelt, dem achten Track ihres Albums „Nine Lives“ von 1997.
Die Aufnahme von Dorothys Haus, das vom Himmel fällt, entstand, indem man ein Miniaturhaus auf ein Himmelsgemälde auf dem Studioboden fallen ließ und den Film dann rückwärts laufen ließ, sodass das Haus scheinbar auf die Kamera zufällt.
Das Pferd einer anderen Farbe entstand, indem man jedes Pferd mit Jell-O-Kristallen bedeckte.
Letztlich brauchten 14 Autoren und fünf Regisseure, um L. Frank Baums Geschichte auf die Leinwand zu bringen.
Vierzehn Autoren arbeiteten in verschiedenen Funktionen am Drehbuch.
Für die schwedische Ausgabe „schnitten die Zensoren die angeblich so erschreckenden Aufnahmen des Zauberers im Thronsaal heraus. Ebenso Aufnahmen der Hexe und der fliegenden Affen sowie Miss Gulchs unangenehmes Gesicht im Kristall“.
L. Frank Baum war ein kränkliches, verträumtes Kind wohlhabender Eltern, die auf einem großen Anwesen im Norden des Bundesstaats New York lebten, das er in seinen Erinnerungen als „Paradies“ beschreibt. Später zog er mit seiner Familie ins ländliche Dakota-Territorium, das 1888 noch kein Bundesstaat war, wo er einen Laden namens Baum's Bazaar betrieb. Gerade diese Zeit auf seiner kleinen Farm im damals noch ländlichen South Dakota prägte seine späteren Beschreibungen von Kansas in Das zauberhafte Land. Danach reiste er mit seiner Familie durch die USA an viele Orte, darunter Lawrence, Kansas, was ebenfalls in seine Kansas-Schilderungen im Buch einfloss. (Das Kansas, aus dem Dorothy stammt, ist vor allem Lawrence; von allen Orten, an denen er lebte und die er besuchte, ähnelt es am meisten ihrem kleinen Heimatstädtchen in den Oz-Romanen.)
Für die Rolle der Tante Em waren Sarah Padden und May Robson im Gespräch.
Am Ende des Films gab es eine zusätzliche Szene in Kansas, die herausgeschnitten wurde. Darin ging Hunk, das „reale“ Gegenstück zur Vogelscheuche, zum Agrarstudium fort, und Dorothy versprach ihm, ihm zu schreiben. Damit wurde im Grunde angedeutet, dass die leichte romantische Schwingung, die manche Zuschauer zwischen Dorothy und der Vogelscheuche wahrnahmen, einen realen Hintergrund hatte.
Terry, die Hündin, die Toto spielte, starb 1945 und wurde auf der Ranch ihres Besitzers Carl Spitz in Studio City, Los Angeles, begraben. Das Grab wurde 1958 beim Bau des Ventura Freeway zerstört. 2011 brachte eine Gruppe von Fans per Crowdfunding erfolgreich das Geld zusammen, um Terry auf dem Hollywood Forever Cemetery ein Denkmal zu widmen.
Die ursprünglichen Produzenten hielten das Publikum von 1939 für zu anspruchsvoll, um Oz als reine Fantasy zu akzeptieren; deshalb wurde der Stoff als lange, aufwendige Traumsequenz neu konzipiert. Weil man glaubte, ein junges Publikum über moderne Moden und Stile ansprechen zu müssen, enthielt die Partitur ursprünglich ein Lied namens „The Jitterbug“, und das Drehbuch sah eine Szene mit einer Reihe von Musikwettbewerben vor. Eine verwöhnte, egoistische Prinzessin in Oz hatte alle Musik außer Klassik und Operette verboten und trat gegen Dorothy in einem Gesangswettbewerb an, in dem ihr Swing-Stil das Publikum verzauberte und den Hauptpreis gewann. Dieser Teil wurde zunächst für Betty Jaynes geschrieben. Der Plan wurde später fallen gelassen.
Das zauberhafte Land (1939): Glinda und Dorothy in feierlicher UmgebungBild: Wikimedia Commons · MGM, Public domain
Der Farmarbeiter „Zeke“ spielt auf Mut an, indem er sagt: „Hab ein bisschen Mut, das ist alles“ (er spielt später den Feigen Löwen), während „Hunk“ sagt: „Du glaubst, du hast überhaupt kein Gehirn“, und dann die „Vogelscheuche“ spielt. Jack Haley, der Hickory spielt, der später zum Blechmann wird, erzählt davon, dass eine Stadt ihn in eine Statue verwandeln oder aus ihm eine machen würde.
Der fertige Film lief zwei Stunden, was für die damalige Zeit als zu lang galt, also wurden einige Szenen gekürzt, darunter einige der Hexen-Szenen, und 3 Musiknummern fielen heraus, darunter ein großer Festzug durch die Smaragdstadt, eine Reprise von „Over the Rainbow“ und eine Nummer, in der der Blechmann von der Hexe in einen Bienenstock verwandelt wird. Bis Juli 1935 war der Film fertig, und er kostete MGM 3 Millionen Dollar, was ihn zum teuersten Film des Studios seit 1928 machte, was 4 Sonder-Radiosendungen nach sich zog. Dazu kam eine große Menge Presseberichterstattung, mit Dutzenden Zeitungen und Magazinen, die in voller Farbe über den Film berichteten. Zum ersten Mal erlaubte MGM einer Merchandising-Abteilung, Oz-Produkte zu lizenzieren, darunter Puppen, Bücher und Seifenfiguren. Die Hollywood-Premiere fand im Grauman's Chinese Theatre statt, wo 10.000 Menschen zusammenkamen, um die Prominenten und die Oz-Stars zu begrüßen. Der Film startete überall mit begeisterten Kritiken. Nur in New York äußerten die anspruchsvollen Kritiker ihre Ablehnung, woraufhin ihnen andere Mitglieder der lokalen Presse folgten. Obwohl der Film sein Geld beim ersten Anlauf nicht wieder einspielte, weil die Jugendlichen nur wenig Eintritt zahlten und der Auslandsmarkt wegen des beginnenden Zweiten Weltkriegs geschlossen war, war er mit einem Einspielergebnis von 3 Millionen Dollar einer der größten Hits von 1938 und 39, erhielt fünf Oscar-Nominierungen, darunter für den Besten Film, und gewann den Oscar für den Besten Song – „Over the Rainbow“ –, und Judy Garland bekam einen speziellen Miniatur-Oscar für ihre herausragenden Leistungen auf der Leinwand als Nachwuchsdarstellerin. Als der Film 1949 neu herausgebracht wurde, brachte ihn dieser Erfolg wieder in die Gewinnzone. Seine Beliebtheit sorgte dafür, dass er immer gut lief. Als er 1956 erneut herausgebracht wurde, zeigte CBS ihn erstmals im Fernsehen, was zu den 5 Millionen aus den Kinovorführungen über 20 Millionen Dollar hinzufügte. 1982 wurden Souvenirs zu Sammlerstücken, als ein Paar der rubinroten Schuhe für 165.000 Dollar versteigert wurde, damals der höchste Preis, der je für Film-Memorabilia gezahlt wurde.
Der gefeierte Autor und Illustrator Maurice Sendak („Wo die wilden Kerle wohnen“) sagte einmal in einem Interview: „Das zauberhafte Land ist dieses seltene Beispiel, bei dem der Film besser ist als das Buch.“ Viele Menschen stimmen ihm zu.
Obwohl Judy Garland immer die Favoritin für die Rolle der Dorothy war, wurden auch viele andere Schauspielerinnen in Betracht gezogen. Eine Geschichte besagt, MGM habe einen Deal geschlossen, Shirley Temple für die Rolle von 20th Century Fox auszuleihen, und im Gegenzug sollten Clark Gable und Jean Harlow an Fox für In Old Chicago (1938) verliehen werden. Der Deal wurde jedoch durch Harlows frühen Tod hinfällig. Diese Geschichte ist erfunden, denn Harlow starb am 7. Juni 1937, und MGM erwarb die Rechte an „Oz“ erst am 18. Februar 1938. Außerdem hielten die Produzenten Mervyn LeRoy und Arthur Freed Temples Gesangstalent für unzureichend für den Umfang der Rolle. Auch Deanna Durbin, Garlands Konkurrentin aus der Opernwelt, war im Gespräch, ebenso wie Bonita Granville.
MGM produzierte später eine Realfilm-Anthologieserie, die in der TV-Saison 1967–1968 auf ABC lief und Off to See the Wizard (1967) hieß. Die Show verwendete „Off to See the Wizard“ als Titellied und zeigte ein animiertes Vorspann- und Rahmenprogramm, in dem Dorothy und ihre Freunde wie im Film und im Buch den Yellow Brick Road entlangtraben. Die vorgestellten Geschichten der Show waren jedoch alle Realfilm und hatten nichts mit Oz zu tun, sondern waren familien- oder abenteuerorientiert, darunter Alexander the Great (1968), ein gescheiterter Pilotfilm für William Shatner. Der Schauspieler Eric Fleming ertrank im Huallaga-Fluss in Peru während der Dreharbeiten zu High Jungle, das als zweiteilige Episode von „Off to See the Wizard“ gedacht war. Die Serie wurde von den Kritikern als „eine weitere Show im Stil der Banana Splits“ beschrieben, da sie ein ähnliches Format wie das bekanntere Hanna-Barbera-Kinderanthologieprogramm (The Banana Splits Adventure Hour (1968)) hat. Ausschnitte davon sind online auf YouTube zu sehen.
Entgegen der landläufigen Meinung war der Film bei seinem Kinostart alles andere als ein Flop. Zwar lief er in den USA nur mäßig gut, doch die Einnahmen während des ersten Kinostarts 1939–40 in Großbritannien, Skandinavien, Mexiko, Brasilien und Australien waren außergewöhnlich.
Das Blechmann-Kostüm, das Jack Haley trug, war Berichten zufolge so steif, dass er sich zum Ausruhen gegen ein Brett lehnen musste. 38 Jahre später hatte Anthony Daniels dasselbe Problem mit seinem C-3PO-Kostüm in der „Star Wars“-Filmreihe.
Der graue Kreis und das Zickzack-Muster, das den Yellow Brick Road vor dem Haupteingang der Smaragdstadt unterbricht, ergeben die Buchstaben OZ.
Im Originalbuch waren die Geschenke, die der Zauberer Dorothys Gefährten machte, andere. Die Vogelscheuche bekam Kleie mit Nägeln und Nadeln in den Kopf geschüttet, sodass sie „brandneue Gehirne“ hatte, die zudem scharf waren. Der Feige Löwe erhielt eine Schale mit einer geheimnisvollen Flüssigkeit, von der der Zauberer sagte, sie sei erst Mut, wenn sie in ihm sei. („Liquid courage“ ist ein gängiger Slangausdruck für Alkohol.) Der Blechmann bekam ein plüschiges Herz, das der Zauberer in seinen Brustkorb setzte, keine Uhr.
Der Film wurde in die Liste der 100 spannendsten amerikanischen Filme des American Film Institute von 2001 aufgenommen.
2018 erbrachte ein Archiv mit Papieren zur Entstehung und Entwicklung von „Das zauberhafte Land“ bei einer Auktion 1,2 Millionen Dollar.
Judy Garland musste ein schmerzhaftes korsettartiges Gestell um den Oberkörper tragen, damit sie jünger und flachbrüstig wirkte, da sie zum Zeitpunkt der Dreharbeiten 16 Jahre alt war und eine vorpubertäre Kinderrolle spielte.
Bei einem Secondhand-Mantel, der als Teil des Kostüms für Professor Marvel in einem alten Secondhand-Laden gekauft wurde, stellte sich heraus, dass er einst dem „Das zauberhafte Land“-Autor L. Frank Baum gehört hatte. Das bestätigte Aljean Harmetz in ihrem Buch „The Making of 'The Wizard of Oz'“.
Das zauberhafte Land (1939): Lächelnder Mann im schwarzen Anzug mit FliegeBild: Wikimedia Commons · MGM, CC BY-SA 4.0
Der Film wurde am 8. August 1939 in San Bernardino, Kalifornien, erstmals in einer Sneak Preview gezeigt. Danach folgten Testvorführungen in drei Märkten: am 11. August 1939 im Gateway Theatre in Kenosha, Wisconsin, und in Cape Cod, Massachusetts, sowie am 12. August 1939 im Strand Theatre in Oconomowoc, Wisconsin. Die Hollywood-Premiere fand am 15. August 1939 im Grauman's Chinese Theatre statt, gefolgt von der Premiere in New York City am 17. August 1939 im Loew's Capitol Theatre. Dort traten nach der Vorführung Judy Garland und ihr häufiger Filmpartner Mickey Rooney live auf. Eine Woche lang zeigten sie nach jeder Vorstellung ihre Show, für Rooney um eine zweite Woche verlängert. In der dritten und letzten Woche übernahmen ihre Filmpartner Ray Bolger und Bert Lahr seinen Part. Der Musicalfilm startete am 25. August 1939 landesweit in den Kinos.
Im Film findet sich eine Anspielung auf eine Stelle im Buch, die es nicht ins Drehbuch geschafft hat: Glinda küsst Dorothy auf die Stirn, und dieser Kuss schützt sie vor der bösen Hexe, denn niemand wagt es, jemandem etwas anzutun, der den Kuss der guten Hexe trägt.
Bei der Restaurierung des Originalfilms wurde jedes Einzelbild mit 4K-Auflösung gescannt und die drei Technicolor-Bilder neu zur Deckung gebracht. Die Sackleinen-Kopfbedeckung der Vogelscheuche setzt ihr Webmuster tatsächlich über das ganze Gesicht fort. Bisher war das wegen der begrenzten Bildstandgenauigkeit im Kino, bei Fernsehübertragungen und dergleichen nicht klar zu erkennen. Die wohl erste gute Nahaufnahme des Gesichts der Vogelscheuche findet sich bei 1 Std. 37 Min. 36 Sek. Hier ist das Sackleinenmuster im Gesicht der Vogelscheuche deutlich zu sehen.
Die Idee der Smaragdstadt griffen John Broome und Gil Kane auf, um Oa zu erschaffen, den Heimatplaneten der intergalaktischen Polizeitruppe Green Lantern Corps (entstanden 1959). Später war er in Green Lantern (2011) zu sehen.
Mervyn LeRoy wollte ursprünglich nicht nur produzieren, sondern auch Regie führen, doch MGM-Chef Louis B. Mayer lehnte das ab. LeRoy drehte am Ende einige Übergangsszenen.
Judy Garland durfte nur 4 Stunden am Set sein, weil sie damals noch zur Schule ging, und verbrachte 3 Stunden mit Unterricht, wenn sie nicht gerade Dorothy spielte.
Der damaligen Werbung zufolge brauchte Margaret Hamilton fünf Takes, um beim Anzünden des Arms der Vogelscheuche die richtige Bedrohlichkeit zu treffen. Am Ende des letzten Takes soll sie in Ohnmacht gefallen sein.
Der Film steht im Guinness-Buch der Rekorde als der Film, zu dem nach der längsten Zeitspanne eine Realfortsetzung entstand – Return to Oz (1985) kam 46 Jahre später in die Kinos.
Laut dem Hollywood Reporter kam bei der Fluchtszene im Schloss der Hexe ein spezieller Kamerakran mit 80 Fuß Länge zum Einsatz, der der Action diagonal über 150 Fuß folgte – angeblich die längste in Farbe gedrehte Kranfahrt.
Die Kansas-Szenen entstanden am Ende des Drehplans unter der Regie von King Vidor, nachdem MGM Victor Fleming abgezogen hatte, um Vom Winde verweht (1939) zu „retten“. Vidor war es auch, der für das Lied „Over the Rainbow“ Kamerabewegung hinzufügte; das Studio wollte den Song mehrfach aus dem Film schneiden, bis Produzent Arthur Freed durchsetzte, dass er drinblieb.
Zur Entstehungszeit dieses Films waren Soundtracks meist recht einfach: Der Großteil des Tons wurde am Set aufgenommen, Nachvertonung und Looping kamen nur bei Bedarf zum Einsatz. Wegen der vielen Spezialtoneffekte war dieser Film jedoch einer der seltenen Fälle der 1930er, in denen ein Sound Designer nur dafür zuständig war, die Klangelemente des Soundtracks zu entwickeln und zu gestalten (ein weiterer war Murray Spivack bei Die Fabel von King Kong - Ein amerikanischer Trick- und Sensationsfilm (1933)). O.O. Ceccarini (ein enger Freund Albert Einsteins), der gelegentlich Spezialtonarbeiten für MGM erledigte, wurde mit dem Sounddesign beauftragt, unterstützt vom Spezialtoneffekt-Ingenieur Franklin Milton (der in den 1950er Jahren die MGM-Nachvertonungsabteilung leiten sollte und damit Douglas Shearer und Wesley C. Miller ablöste). Ceccarini war zudem ein brillanter Mathematiker und nutzte die Mathematik, um einige der komplizierteren Klangelemente zu erzielen.
Jack Haley widersprach zeitlebens der Vorstellung, die Dreharbeiten zu diesem Film hätten Spaß gemacht: „Die Leute fragen mich, so wie Sie jetzt, und sagen: ‚Das muss Spaß gemacht haben, „Das zauberhafte Land“ zu drehen.‘ Es hat keinen Spaß gemacht. Von wegen Spaß. Es war jede Menge harte Arbeit. Es hat überhaupt keinen Spaß gemacht.“
Das zauberhafte Land (1939): 'hickory' / The Tin Man und CrowBild: Wikimedia Commons · MGM, Public domain
Die Titelrolle wurde mit W.C. Fields im Hinterkopf geschrieben. Produzent Mervyn LeRoy wollte Ed Wynn, der ablehnte. MGM-Manager Arthur Freed wollte Fields und bot ihm 75.000 Dollar. Fields soll 100.000 Dollar verlangt haben. Laut einem Brief von Fields' Agenten (der behauptete, Fields habe ihn geschrieben) lehnte Fields die Rolle ab, um sich dem Drehbuch für You Can't Cheat an Honest Man (1939) zu widmen. Da die Rolle als zu klein galt, wurden dem Darsteller weitere Rollen geschrieben, um die Leinwandzeit des Zauberers an die des übrigen Ensembles anzugleichen. So spielt Frank Morgan den Zauberer, Professor Marvel, den Torwächter, den Kutscher mit dem „Pferd einer anderen Farbe“, der eine Musiknummer zum Besten gibt, und die Wache des Zauberers. Möglicherweise wurde Morgan auch für das gespenstische projizierte Bild des Zauberergesichts geschminkt, das in seinem Thronsaal über dem wogenden Dampf erscheint.
Der geflügelte Affe, der neben der bösen Hexe zu sehen ist, während sie in ihre Kristallkugel blickt, hieß Nikko, und Darsteller Pat Walshe wird am Ende des Films für diese Rolle im Abspann genannt. Weil die Dialoge der bösen Hexe jedoch gekürzt wurden, fällt sein Name nie, weshalb dieser Abspanncredit beim Publikum über die Jahre viel Verwirrung gestiftet hat. Insgesamt spielten rund ein Dutzend Darsteller die geflügelten Affen, vor allem Munchkin-Darsteller und einheimische Jockeys aus Los Angeles.
Es wird nie eindeutig gesagt, in welcher Zeit die Kansas-Szenen spielen. Dorothy trägt zum Beispiel ein Gingham-Kleid, während Miss Gulch und Tante Em Kleider tragen, die ins späte 19. und frühe 20. Jahrhundert zurückreichen. Wahrscheinlich spielen die Kansas-Szenen in den späten 1930er Jahren, als der Film herauskam, und die älteren Damen blieben einfach der Mode ihrer Jugend treu. Das Datum auf dem Totenschein der Hexe des Ostens ist der 6. Mai 1938, der 19. Todestag von L. Frank Baum.
Während der Dreharbeiten zu Das zauberhafte Land (1939) freundete sich die 16-jährige Judy Garland mit einem Kleinwüchsigen an, der in der MGM-Kantine arbeitete. Zwei Wochen nach Drehbeginn brachte Garland ihren neuen Freund nach dem Mittagessen ans Set und stellte ihn Regisseur Victor Fleming vor. Beeindruckt von seiner Begeisterung und seinem schauspielerischen Naturtalent, überzeugte Garland den Regisseur, ihm eine kleine Rolle im Film zu geben. Der Mann war Jerry Maren, der letzte verstorbene Darsteller aus Das zauberhafte Land.
Alle Oz-Sequenzen wurden im dreistreifigen Technicolor-Verfahren gedreht. Der Vor- und Abspann sowie die Kansas-Szenen entstanden in Schwarzweiß und wurden in einem Sepiaton-Verfahren eingefärbt. Sepia-getönter Film wurde auch in der Szene verwendet, in der Tante Em in der Kristallkugel der bösen Hexe erscheint.
Harry und Daisy Earls, im echten Leben Bruder und Schwester, spielen in Tod Brownings Film Freaks ein (stark entschärftes) Liebespaar.
Als Miss Gulch versucht, Toto mitzunehmen, nennt Dorothy sie eine „böse alte Hexe“.
Die berühmte Jitterbug-Nummer war tatsächlich der Rest einer verworfenen Nebenhandlung, die bei frühen Drehbuchüberarbeitungen gestrichen wurde. Im ursprünglichen Oz-Film sollte es eine große Nebenhandlung um die Figuren Prinzessin Betty und den Großherzog von Oz geben, gespielt von den MGM-Vertragsschauspielern Betty Jaynes und Kenny Baker. Jaynes, bekannt für ihren kultivierten Operngesang, sollte einen Kontrast zu Judy Garlands jazzigem Gesang bilden, und es wurde eine Nummer entwickelt, die diese Unterschiede herausstellte. Die Jitterbug-Nummer stammte von Harold Arlen und E.Y. Harburg und sollte Garlands Können präsentieren. Die Figuren von Jaynes und Baker galten bei frühen Drehbuchüberarbeitungen als überflüssig und wurden samt ihrer Nebenhandlung aus dem Film gestrichen. Die Jitterbug-Nummer blieb jedoch im Drehbuch und wurde für den Film gedreht, allerdings bei frühen Vorführungen ebenfalls herausgeschnitten. Eine Erinnerung an die Jitterbug-Nummer findet sich in den Befehlen der bösen Hexe an Nikko, als sie ihm sagt, er solle „die Insekten vorausschicken, um ihnen die Kampflust auszutreiben“, bevor die fliegenden Affen starten.
In den 1960er Jahren ging Margaret Hamilton mit einer Bühnenfassung von Das zauberhafte Land auf landesweite Tournee. In jeder Stadt wurden örtliche Kinder als Munchkins besetzt. Um sie nicht zu erschrecken, gab sie ihnen vor den Vorstellungen Kekse und Milch und legte dann vor ihren Augen ihr Make-up auf, während sie Witze über die Gummimase und Ähnliches machte. Trotzdem verlor in jeder Stadt mindestens ein Munchkin die Kontrolle über seine Blase, als die Hexe plötzlich auf der Bühne erschien.
„Over the Rainbow“ wurde 2004 vom American Film Institute auf Platz 1 der Liste der 100 größten Songs im amerikanischen Film gewählt.
Manche sehen in L. Frank Baums Geschichte eine politische und soziale Satire. Das kleine Mädchen aus dem Mittleren Westen (typisch amerikanisch) trifft auf eine Vogelscheuche ohne Verstand (die Farmer), einen Blechmann ohne Herz (die Industrie), einen feigen Löwen (die Politiker, insbesondere William Jennings Bryan) und einen schillernden, aber letztlich machtlosen Zauberer (die Technik). Obwohl die kleinen Leute ihr ständig sagen, sie solle der gelben Backsteinstraße folgen (Goldstandard), sind es am Ende ihre silbernen Schuhe (in der Originalgeschichte) (Silberstandard), die ihr helfen, in die guten alten Zeiten zurückzukehren. – Allerdings ist nichts davon beabsichtigt.
Harlan Briggs war für die Rolle des Onkel Henry im Gespräch.
Judy Garlands Double Bobbie Koshay ist auch zu sehen, als Dorothy in den Schweinestall fällt.
Lange wurde geglaubt, Lorraine Bridges habe im Film Billie Burkes Gesangsstimme synchronisiert – tatsächlich war das nicht der Fall. Ms. Burke sang als Glinda, die gute Hexe des Nordens, selbst.
Der feige Löwe war der einzige aus Dorothys Gefolge, der von den geflügelten Affen nicht gequält oder gejagt wurde.
Die Munchkins werden von den Singer Midgets dargestellt, die nicht nach ihren musikalischen Fähigkeiten benannt sind, sondern nach Leo Singer, ihrem Manager. Die Truppe kam aus Europa, viele von ihnen waren Juden, und einige nutzten die Reise, um in den USA zu bleiben und so den Nazis zu entkommen. Die meisten ihrer Stimmen wurden von professionellen Sängern synchronisiert, da viele der Midgets kein Englisch sprachen und/oder nicht gut singen konnten. Nur zwei von ihnen sind mit ihrer echten Stimme zu hören – diejenigen, die Dorothy Blumen geben, nachdem sie in die Kutsche gestiegen ist.
Die böse Hexe, in die sich Miss Gulch verwandelt, während Dorothy während des Tornados aus ihrem Schlafzimmerfenster schaut, trägt schimmernde Schuhe, als hätte sie die rubinroten Schuhe an. Das legt nahe, dass sie die böse Hexe des Ostens ist. Margaret Hamilton wurde für diese Rolle nie im Abspann genannt, da sie nur wenige Sekunden dauert. Das Schimmern ihrer Schuhe fällt noch stärker auf, wenn man eine Kopie des Films in besserer Qualität sieht, etwa die Laserdisc-Version zum 50. Jubiläum von 1989 oder die restaurierte Warner-Bros.-DVD zum 60. Jubiläum von 1999.
Dies ist der erste Film, in dem Judy Garland einen Waschlappen auf der Stirn hat.
Danny Peary, Autor der maßgeblichen Studie über Kultfilme, merkt an, dass Das zauberhafte Land wohl der einflussreichste Film aller Zeiten ist, da viele Filme direkt oder indirekt darauf verweisen.
Es gibt eine verblüffende Zahl von Übereinstimmungen zwischen Ereignissen im Film und musikalischen Einsätzen (und Textzeilen) auf dem Pink-Floyd-Album „Dark Side of the Moon“ von 1973. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass die Band in den Abbey Road Studios eine Filmkopie dabeihatte, und kaum jemand behauptet, es sei Absicht gewesen (David Gilmour tut es als Unsinn ab), doch die Übereinstimmungen sind dennoch bemerkenswert. Startet man das Album beim dritten Brüllen des MGM-Löwen (mit der NTSC-Version des Films, nicht der PAL-Version mit 25 fps, die etwas über 4 % schneller läuft), gehören zu den Übereinstimmungen (unter anderem): * Die Zeile „balanced on the biggest wave“ erklingt, als Dorothy auf dem Zaun balanciert. * Der Song „On the Run“ beginnt, als Dorothy vom Zaun fällt. * „The Great Gig in the Sky“ setzt ein, als der Tornado zum ersten Mal erscheint. * Der Song „Us and Them“ läuft, als Dorothy der bösen Hexe des Westens begegnet. * Die Zeile „black and blue“ wird wiederholt, während die beiden miteinander sprechen (Dorothy in ihrem blauen Kleid, die böse Hexe in Schwarz). * Die Zeile „the lunatic is on the grass...“ fällt mit Dorothys Begegnung mit der Vogelscheuche zusammen. * Als wir Miss Gulch zum ersten Mal auf ihrem Fahrrad sehen, beginnt der Song „Time“ mit seinen Glocken und Alarmtönen. * Dorothy fragt Professor Marvel, was er sonst noch in seiner Glaskugel sieht, während im Song „Time“ die Zeile „thought I'd something more to say“ kommt. * Während die Vogelscheuche „If I Only Had a Brain“ singt, singt Pink Floyd „Brain Damage“. * Seite 1 des Original-Vinyl-Albums (bis zum Ende von „The Great Gig in the Sky“) ist genau so lang wie der Schwarzweiß-Teil des Films, nämlich exakt 19 Minuten und 3 Sekunden. * Als Dorothy an der Brust des Blechmanns lauscht, endet das Album mit dem berühmten Herzschlag-Soundeffekt. Dieses Phänomen ist als „Dark Side of the Rainbow“, „Dark Side of Oz“ und „The Wizard of Floyd“ bekannt.
Terry, die ihr Filmdebüt in dem Shirley-Temple-Film Bright Eyes (1934) gab, war der Hauptdarsteller unter den Hunden, die Toto spielten. Sie wurde von einer der Wachen in der Hexenburg getreten und hatte zwei Wochen lang ein Double. Ein zweiter Hund wurde angeschafft, weil er Toto ähnlicher sah. Judy Garland wollte Terry nach den vielen gemeinsamen Drehtagen adoptieren. Leider gab ihr Besitzer Carl Spitz sie nicht her, und sie machte noch eine lange Filmkarriere. Sie starb 1945 und wurde in Spitz' Garten begraben.
MeTV ist der erste Sendekanal, der Das zauberhafte Land (1939) wieder ausstrahlt, nachdem CBS den Film zuletzt 1998 gezeigt hat. Danach wurde er Teil der Turner-Bibliothek und lief auf TBS. MeTV zeigte den Film an zwei aufeinanderfolgenden Tagen, am 2. und 3. Oktober 2026.
Am 18. März 2010 traten bei Celebrity Jeopardy (Jeopardy! (1984)) Cheech Marin, Aisha Tyler und Anderson Cooper an. Die letzte Kategorie war Autoren, und die Frage lautete: 1890 erlebte er in Aberdeen, South Dakota, einen milden Zyklon – Stoff für seinen berühmtesten Roman. Die Antwort war „Wer war L. Frank Baum?“ (die keiner der Kandidaten richtig hatte.) Bei der Auflösung verriet Alex Trebek außerdem, dass der Film „direkt hier auf diesem Studiogelände“ gedreht worden war.
Seinen legendären Siegeszug im Fernsehen begann der Film am 3. November 1956 als Finale der CBS-Anthologieserie Ford Star Jubilee (1955). Die Ausstrahlung war ein Riesenerfolg, doch erst 1959 war der Film wieder im Fernsehen zu sehen. In einem programmplanerischen Geniestreich entschied man sich, ihn zu einer früheren Sendezeit (18:00 Uhr EST) als Weihnachtsspecial zu zeigen – losgelöst von jeder Anthologie-Verpackung. Diese Ausstrahlung erreichte ein noch größeres Publikum, weil nun auch Kinder zuschauen konnten, und von da an lief der Film jährlich im Fernsehen. Zuerst bei CBS (vor allem im späten Winter), dann bei NBC (meist im mittleren Frühling, oft am Ostersonntag) und schließlich wieder bei CBS, wo seine fast 40-jährige Fernsehkarriere 1998 endete; danach wurde er offiziell in das Filmarchiv von Turner eingegliedert. Heute läuft er nur noch auf Sendern von Turner: WB, TNT und vor allem Turner Classic Movies. Und TBS.
Jack Haley war der Patenonkel von Bert Lahrs Sohn John Lahr. Lahrs Tochter Jane Lahr erinnerte sich, dass die langjährige enge Freundschaft zwischen ihrem Vater und Haley Ray Bolger zum Außenseiter des Trios machte, zumal er viel jünger war als die beiden, und so bekam Bolger von ihnen „ganz schön was zu hören“.
Dorothys blaues Gingham-Kleid mit weißer Bluse ist nur eine Abwandlung von Alice' blauem Gingham-Kleid mit weißer Schürze aus Alice im Wunderland. Der Grund: L. Frank Baum wollte bewusst eine amerikanische Antwort auf Alice schaffen.
Der Löwe erwähnt in seinem Lied „If I Were King of the Forest“ die „Hottentots“. („What makes the Hottentots so hot?“) Hottentotten war ein Name, den englische und niederländische Entdecker dem Volk der Khoikhoi im südlichen Afrika gaben. Er stammt aus einer Fehlübersetzung und gilt im 21. Jahrhundert als leicht abwertend. L. Frank Baums Oz-Bücher enthalten eine Gruppe von Bewohnern der Oz-Wildnis namens „Tottenhots“, deren Darstellung unter Oz-Fans einigermaßen umstritten ist.
Als MGM die Rechte an L. Frank Baums Roman „The Wonderful Wizard of Oz“ kaufte, erwarb das Studio auch die Rechte an dem Bühnenmusical von 1902, das er mit Paul Tietjen geschrieben hatte, sowie an Das zauberhafte Land (1925), Larry Semons gescheiterter Stummfilmkomödie. Aus letzterer stammt die Idee, dass Dorothys Gefährten Farmarbeiter sind, die sie aus Kansas kennt, und das Ende mit dem alles-war-nur-ein-Traum – ein Element der Fantasyliteratur, das Baum in mehreren Essays verurteilte, das er aber in seinen „Laura Bancroft“-Titeln für sehr junge Leser verwendete. Aus dem Musical übernahm man nur den Schneesturm, den die gute Hexe des Nordens heraufbeschwört, um die Mohnblumen zu vernichten – im Stück ein riesiges Bühnenbild, mit dem Akt I endete (im Roman tragen Vogelscheuche und Blechmann Dorothy hinaus und hieven den Löwen auf einen Wagen, der von Hunderten Mäusen an Fäden gezogen wird). Bei MGM gab es eine lange Debatte darüber, ob man die Lieder aus dem Stück übernehmen sollte, doch da die Vaudeville-Show überwiegend Songs ohne Bezug zu Handlung oder Figuren enthielt, ersetzte man sie durch neue.
Bert Lahrs Kostüm wog 90 Pfund. Es war aus einer echten Löwenhaut gefertigt und sehr heiß. Die Bogenlampen am Set trieben die Temperatur oft auf über 100 Grad Fahrenheit. Lahr schwitzte so stark, dass das Kostüm am Ende des Tages durchnässt war. Zwei Leute hatten nur die Aufgabe, es über Nacht für den nächsten Tag zu trocknen. Gelegentlich wurde es chemisch gereinigt, doch meistens, so ein Crewmitglied, „stank es zum Himmel“.
Judy Garlands Kostüm ist im Planet Hollywood in Disney Springs in Lake Buena Vista, Florida, ausgestellt.
Als die Dreharbeiten begannen, trug Judy Garland eine blonde Perücke und ein dickes „Puppen“-Make-up. Als George Cukor die Rolle des Zwischenregisseurs übernahm (nachdem MGM den ursprünglichen Regisseur Richard Thorpe entlassen und bevor ein Ersatz gefunden war), schaffte er die Perücke und den Großteil des Make-ups ab und sagte ihr, sie solle einfach sie selbst sein.
Für die Rolle der Glinda, der guten Hexe, waren Constance Collier, Gracie Fields, Helen Gilbert, Una Merkel, Edna May Oliver, Cora Witherspoon und Helen Troy im Gespräch.
Das Management von Munchkin Mickey Carroll konnte für den Schauspieler ein Gehalt aushandeln, das pro Woche fast dem von Judy Garland entsprach. Der besagte Agent war niemand anderes als der ehemalige Bühnen- und Filmkomiker Zeppo Marx, der damals eine der erfolgreichsten Theateragenturen Hollywoods leitete.
1939 hob Montreal in Kanada ein Gesetz auf, das Minderjährigen unter 16 den Zutritt zu Kinos verwehrte, vermutlich ohne Begleitung eines Erwachsenen. Dies geschah ausschließlich für diesen Film und löste laut einer Ausgabe des „Variety“ von 1939 offenbar einen Ansturm von Kindern auf die Kinos aus. Im selben Jahr hatte Disney erfolglos versucht, das Verbot für Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937) aufheben zu lassen. Das Verbot war als Reaktion auf den Brand des Laurier-Palace-Theaters von 1927 erlassen worden, bei dem 78 Kinder starben.
Die Farbe der gelben Ziegelsteinstraße erschien in frühen Technicolor-Tests zunächst grün. Sie wurde so angepasst, dass sie im frühen Drei-Streifen-Technicolor-Verfahren, das 1938/39 noch im Versuchsstadium steckte, korrekt als Gelb wirkte.
Das Magazin Premiere zählte den Film zu „The 20 Most Overrated Movies Of All Time“. Die meisten Kritiker und Cineasten sind sich jedoch einig, dass er einer der besten Filme aller Zeiten ist.
Die erste Stunde des Films ist ein Musical, die letzten dreißig Minuten sind ein reines Abenteuer ohne Songs. Das ist das Ergebnis gestrichener Szenen.
„Over The Rainbow“ wurde schließlich zu Judy Garlands Erkennungslied bei ihren Konzerten als Sängerin.
Am Set herrschte bei Ray Bolger, Jack Haley und Bert Lahr großer Unmut darüber, dass die Hauptrolle einer unbekannten Schauspielerin übertragen wurde. Infolgedessen spielten sie Judy Garland grausame Streiche und stahlen ihr bei jeder Gelegenheit die Show.
Das zauberhafte Land (1939): Wicked Witch, Scarecrow und Tin Man beisammenBild: Wikimedia Commons · NBC Television Network ., Public domain
Es wird nie erwähnt, was nach Dorothys Erwachen mit Almira Gulch geschieht. Da ihre Entsprechungen, die böse Hexe des Ostens und die des Westens, während Dorothys Reise in Oz beide sterben, könnte Miss Gulch in Kansas zur selben Zeit durch den Tornado ums Leben gekommen sein. Ein früher Entwurf des Finales sah vor, dass sie zu Hause mit einem gebrochenen Bein liegt und das Interesse an ihrer Klage wegen des Hundebisses verliert, doch das wurde verworfen, weil es das straffe Tempo des gezeigten feierlichen Endes störte.
Für die Rolle des Zauberers waren Wallace Beery, Robert Benchley, Hugh Herbert, Victor Moore und Charles Winninger im Gespräch.
Fanny Brice und Billie Burke waren beide für die Rolle der Glinda in Das zauberhafte Land im Gespräch. Beide waren im Jahr zuvor gemeinsam mit Judy Garland in Everybody Sing aufgetreten, in dem Burke Garlands Mutter spielte.
Das zauberhafte Land (1939): Glinda The Good Witch Of The North auf der BühneBild: Wikimedia Commons · Unknown author Unknown author, Public domain
Die Schmelzszene entstand, indem Margaret Hamilton auf eine kleine Aufzugsplattform gestellt wurde, die unter das Studio hinabfuhr, und der Saum ihres Hexenkleides außen um den Aufzug herum befestigt wurde, damit es oben blieb. Dann blähte die Luft, die den Aufzugsschacht hinaufströmte, ihren Rock auf. Außerdem legten sie unter den Rock Trockeneis für den Dampfeffekt. Und als letzter Schliff setzten sie ihr beim Schmelzen einen größeren Hexenhut auf, damit ihr Gesicht kleiner wirkte.
Dorothy sagt im Thronsaal des Zauberers einmal „Jiminy Crickets!“. Das war im frühen 20. Jahrhundert ein Euphemismus für „Jesus Christ!“, bevor Walt Disney ihn für seine Zeichentrickfigur übernahm, die buchstäblich eine Grille ist.
Für die Rolle der Dorothy Gale waren Helen Hayes und Mary Pickford im Gespräch.
Judy Garland fiel es schwer, Angst vor Margaret Hamilton zu haben, weil diese abseits der Kamera so eine nette Dame war.
Der Zauberer sagt, er sei „ein alter Mann aus Kansas“, doch auf seinem Ballon steht Omaha, das in Nebraska liegt.
Herbert Stothart, der die Musik zu diesem Film komponierte, war auch für Marie Antoinette (1938) verantwortlich. In der Szene, in der Dorothy und ihre Freunde aus dem Schloss der Hexe zu fliehen versuchen, ist ein wiederverwendetes Stück aus jenem Film zu hören.
Als CBS die Fernsehrechte an diesem Film kaufte, hatte MGM den Großteil seiner Filmbibliothek aus der Zeit vor den 1950er-Jahren an einzelne Sender in den USA verkauft. Die beiden großen Filme, die sie nicht verkauft hatten, waren Vom Winde verweht (1939) (für den MGM die Rechte kontrollierte) und „Das zauberhafte Land“. Es sollte noch 20 Jahre dauern, bis „Vom Winde verweht“ ins Fernsehen kam.
Beim ersten Take der Szene, in der die böse Hexe des Westens Munchkinland verlässt, kam der Rauch, der sich um sie herum erheben sollte, zu früh und begann sich zu bilden, bevor sie die Plattform betrat, auf der sie stehen sollte. Beim zweiten Take verfing sich ein Teil von Margaret Hamiltons Umhang in der Plattform, als der Feuerstoß erschien. Ihr Make-up erhitzte sich und verursachte Verbrennungen zweiten und dritten Grades an Händen und Gesicht, und später stellte sich heraus, dass einer der Hauptbestandteile ihres Make-ups Kupfer war. Die Produzenten verwendeten den ersten Take. Man erkennt das frühe Auftauchen des roten Rauchs.
MGM-Talentscouts durchsuchten das ganze Land, um über 100 Kleinwüchsige für die Bewohner von Munchkinland zu finden; das bedeutete, dass die meisten Oz-Sequenzen des Films bereits gedreht sein mussten, bevor mit der Munchkinland-Sequenz begonnen werden konnte. Laut dem Munchkin-Darsteller Jerry Maren erhielt jede kleinwüchsige Person über 125 Dollar pro Woche für ihren Auftritt. Der Munchkin Meinhardt Raabe, der den Gerichtsmediziner spielte, verriet in The Wonderful Wizard of Oz: 50 Years of Magic (1990), dass die Kostüm- und Garderobenabteilung von MGM unter der Leitung des Designers Adrian über 100 Kostüme für die Munchkin-Sequenzen entwerfen musste. Anschließend mussten sie jeden Munchkin in seinem Kostüm fotografieren und katalogisieren, damit an jedem Drehtag dasselbe Kostüm und Make-up korrekt angelegt werden konnte.
L. Frank Baums Sohn Frank Joslyn Baum half beim Drehbuch zum Stummfilm Das zauberhafte Land (1925) mit und gab einen Zeichentrickkurzfilm zu Das zauberhafte Land (1933) in Auftrag. Beide Versionen sind wegen ihrer verwirrenden Handlung umstritten, die deutlich vom Buch abweicht. Baum junior verlor die Oz-Filmrechte an andere Familienmitglieder, und der Zeichentrickfilm wurde auf Eis gelegt und selten gezeigt. Die Urheberrechte an beiden frühen Filmen und am zugrunde liegenden Roman waren spätestens 1962 gemeinfrei. Mit dem Aufkommen günstiger Heimvideos in den 1980er-Jahren wurden der gebührenfreie Stummfilm und der Zeichentrickkurzfilm in billigen VHS-Ausgaben beliebt.
Das zauberhafte Land (1939): Figur mit Strohhut und zerrissenem Schal mit verwirrtem BlickBild: Wikimedia Commons · It is unclear as to whether the press-materials were distributed by a…, Public domain
Der viel zitierte Satz „Fly, my pretties, fly“ kommt im Film gar nicht vor. Die böse Hexe des Westens sagt tatsächlich: „Fly, Fly, Fly.“
Beatrice Lillie wurde in der Vorproduktionsphase des Films für die Rolle der Glinda, der guten Hexe, in Betracht gezogen.
Margaret Hamilton, die böse Hexe des Westens, erlitt Verbrennungen, als ihre Kleidung während der Dreharbeiten zu einer Effektszene Feuer fing. Sie kehrte unter der Bedingung an das Projekt zurück, nie wieder in der Nähe von Feuer arbeiten zu müssen. Nach ihrem Tod wurde sie eingeäschert.
In dem Wald, in dem der Blechmann zum ersten Mal entdeckt wird, leben zahlreiche exotische Vögel. Achten Sie zu Beginn dieser Szene auf einen kleinen Tukan in dem Baum (in dem sich die Hexe versteckt) und auf mindestens einen (vielleicht mehrere) große, kranichartige Vögel im Hintergrund dort, wo der Blechmann den Großteil der Szene steht.
Weil Clara Blandicks Stimme während der Tornado-Sequenz nicht zu hören war, lieh einer der Munchkin-Darsteller, Mickey Carroll, ihren Rufen seine Stimme, mit denen sie Dorothy auffordert, ins Haus zu gehen.
Die einzige Außenaufnahme des gesamten Films sind die Wolken über dem Vorspann.
Die ungarische Volksoper Háry János von 1926, komponiert von Zoltán Kodály, weist einige auffällige Ähnlichkeiten mit dem Soundtrack dieses Films auf.
Die böse Hexe des Westens heißt in Gregory Maguires Roman „Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West“ von 1995 Elphaba, der einen Großteil der Handlung und Vorgeschichte von „Das zauberhafte Land“ aus der Perspektive der Hexe erzählt und sie als sympathisches Opfer der Umstände darstellt. Der Name „Elphaba“ leitet sich aus den Initialen des „Oz“-Autors L. Frank Baum ab, L-F-B.
Alle Technicolor-Filme von MGM zwischen 1934 und 1956 begannen mit Tanner dem Löwen als Studiomaskottchen „Leo the Lion“ im berühmten Logo, doch weil dieser Film in Sepiatönen beginnt, wurde stattdessen das Logo mit Jackie dem Löwen verwendet, das für die Schwarzweißfilme von MGM bis 1956 zum Einsatz kam, und sepia eingefärbt. Dieser Film ist der bemerkenswerteste und bekannteste Leinwandauftritt genau dieses Löwen zu Beginn eines Films des Studios.
Der Hund Terry verdiente 125 Dollar pro Woche für die Rolle des Toto, was heute 2.500 Dollar pro Woche entspricht.
Ray Bolgers ursprüngliche Aufnahme von „If I Only Had a Brain“ war deutlich ruhiger ausgefallen als die im Film zu hörende Version; George Cukor und Mervyn LeRoy entschieden damals, dass eine schwungvollere Darbietung besser zu Dorothys erster Begegnung mit der Vogelscheuche passen würde (ursprünglich sollte sie einen Kontrast zu dessen lebhaftem Auftreten in Richard Thorpes Material bilden), und ließen sie entsprechend neu aufnehmen. Über sieben Jahrzehnte galt diese Originalfassung als verschollen, bis 2009 eine Aufnahme davon wiederentdeckt wurde.
Dorothy betritt Oz fast 20 Minuten nach Filmbeginn.
Ray Bolger, Bert Lahr und Jack Haley mussten ihre Mahlzeiten in ihren Garderoben einnehmen, weil ihr Make-up die anderen Gäste in der MGM-Kantine erschreckte. Bolger äußerte sich in einem Interview zu den Reaktionen der anderen MGM-Schauspieler, als sie diese „seltsam aussehenden Gestalten“ in der Kantine sahen.
Margaret Hamiltons Darstellung der Bösen Hexe des Westens diente als Inspiration für Julie Newmars und Eartha Kitts Verkörperungen von Catwoman und für Caesar Romeros Darstellung des Jokers in Batman (1966).
Laut einem Interview mit Friz Freleng wurde er als Berater für den Film engagiert, erhielt aber keine Nennung. Auf die Frage, wie Porky Pigs Stimme entstanden sei, antwortete er, das Band sei beschleunigt worden – genau dieses Verfahren wurde dann für die Stimmen der Munchkins verwendet.
MGM gab nur wenige Tage nach dem Erwerb der Filmrechte, am 23. Februar 1938, bekannt, dass Judy Garland in der kommenden Produktion von „Das zauberhafte Land“ Dorothy spielen würde. („Judy Garland wird in 'Das zauberhafte Land' spielen“ (Philadelphia Inquirer, 24. Februar 1938))
Dorothys Nachname ist Gale, was „ein sehr starker Wind“ bedeutet. Ein Tornado ist ein sehr zerstörerischer Wirbel heftig rotierender Winde – daher ihr Nachname. Miss Gulch stammt von einem anderen Wort für eine sehr trockene Wüste. Beide haben also Namen mit „G“, und sie sind Gegensätze: Ein Gale ist ein Sturm, der sehr nass sein kann, während eine Gulch sehr trocken ist.
Produzent Mervyn LeRoy erwog, Toto von einem Menschen spielen zu lassen.
Ed Wynn war die erste Wahl für den Zauberer, lehnte die Rolle jedoch ab, weil das Drehbuch ihn nur ganz am Ende als den Zauberer selbst und als Arzt in Kansas vorsah. Es wurden weitere Rollen ergänzt, um einen Star auftreten zu lassen, darunter Professor Marvel, der Torwächter, der Kutscher, der Wächter und eine gestrichene Blackface-Figur in der Kansas-Sequenz.
„Over The Rainbow“ wurde von einer gleichnamigen Kinderoperette von 1915 inspiriert. Geschrieben von Harold Arlen, dem Bandleader von „Stormy Weather“, wurde es im Jahr 2000 vom National Endowment for the Arts zum Song des Jahrhunderts gewählt. Judy Garland nannte es ihren Signature-Song, den heiligen Gral ihrer Karriere und „heilig“. So wie der Film MGMs Antwort auf Walt Disneys Schneewittchen und die sieben Zwerge (1937) war, war das Lied die Antwort auf „Someday My Prince Will Come“, und „We're Off to See the Wizard!“ war die Antwort auf „Heigh Ho!“
Bei den Dreharbeiten zu der Szene, in der Dorothy dem Feigen Löwen eine Ohrfeige gibt, bekam Judy Garland so starke Lachanfälle, dass gedreht werden musste. Regisseur Victor Fleming nahm sie beiseite, hielt ihr eine kurze Standpauke und gab ihr dann eine Ohrfeige. Sie kehrte ans Set zurück und drehte die Szene in einem Take. Fleming befürchtete, dies könne sein Verhältnis zu Garland belasten, und sagte sogar einem Kollegen, er wünschte, jemand würde ihm auf die Nase schlagen und sie ihm erneut brechen, so schlecht fühlte er sich – doch Garland hörte das Gespräch mit und gab ihm einen Kuss auf die Nase, um zu zeigen, dass sie ihm nicht böse war. Im Film sieht man noch, wie sie zwischen den Zeilen „well, of course not“ und „my goodness, what a fuss you're making“ ein Lächeln unterdrückt. (Das ist genau in der Mitte des Films, bei 0:50:53.)
Wie klein die Munchkins tatsächlich waren, zeigt die Tatsache, dass Judy Garland sie überragte – und sie selbst war nur 5 Fuß groß.
Dies war Billie Burkes Lieblingsfilm.
Der Kinotrailer für die Wiederaufführung von 1998 (zu sehen auf der Warner-Bros.-DVD von 2000) zeigt das Kansas-Material in Schwarzweiß statt im eigentlichen Sepiaton. Das Sepia-Material war bei der Restaurierung von 1988 wieder in den Film eingefügt worden und somit verfügbar, doch Warner Bros. entschied sich, es im Trailer in seiner Schwarzweiß-Fassung zu zeigen.
Ursprünglich reichte Mervyn LeRoys Assistent William H. Cannon ein kurzes Exposé von vier Seiten ein. Da aktuelle Fantasyfilme an den Kinokassen nicht gut liefen, empfahl er, die magischen Elemente der Geschichte abzuschwächen oder ganz zu streichen. In seinem Exposé war die Vogelscheuche ein Mann, der so dumm war, dass er nur Arbeit fand, indem er sich als Vogelscheuche verkleidete und auf einem Kornfeld Krähen verscheuchte, und der Blechmann war ein hartgesottener Verbrecher, so herzlos, dass er dazu verurteilt wurde, für alle Ewigkeit in einem Blechanzug zu stecken. Die Qual, in den Anzug eingeschlossen zu sein, hatte ihn weich gemacht und sanft und gütig werden lassen. Seine Vision ähnelte der von Der Zauberer von Oz (1925), in der das magische Element fehlt.
Judy Garlands Tochter Liza Minnelli war von 1974 bis 1979 mit Jack Haleys Sohn Jack Haley Jr. verheiratet.
Die Böse Hexe des Westens spricht den Feigen Löwen nie direkt an, bedroht ihn nie und nimmt ihn nie zur Kenntnis, außer indirekt, etwa wenn sie sagt „the last to go will see the first three go before her“ und als sie ihn sagen hört „I do believe in spooks, I do believe in spooks, I do I do I do“, worauf sie erwidert „you'll believe in more than that before I'm finished with you“. Ebenso spricht Miss Gulch nie direkt mit Dorothy, und der Zauberer nimmt Toto nie zur Kenntnis, außer wenn er murmelt „somebody get that dog“. Allerdings sagt Miss Gulch zu Beginn zu Onkel Henry, sie sei „there to talk about Dorothy“, erwähnt sie also durchaus direkt.
Das ursprüngliche Ablaufdatum des Urheberrechts für den Film war auf den 31. Dezember 1995 festgelegt, 56 Jahre nach seinem Kinostart. Es wurde jedoch auf den 31. Dezember 2014 verlängert, als der Copyright Act von 1976 unterzeichnet wurde. Bis heute ist festgelegt, dass der Film am 31. Dezember 2034 gemeinfrei wird, also 36 Jahre nachdem Warner Bros. ihn 1998 erneut herausgebracht hatte.
Viele Einstellungen wurden gekürzt oder aus dem Film herausgeschnitten, weil sie für Familien und Kinder zu intensiv waren. Eine gestrichene Einstellung zeigt insbesondere, wie der Tornado das Farmhaus vollständig einhüllt. Auch später im Film wurden viele Szenen der Bösen Hexe des Westens gekürzt oder ganz gestrichen, da Margaret Hamiltons Darstellung als zu erschreckend für das Publikum galt.
Ray Bolger und Jack Haley liegen nur 2 1/2 Meilen von den MGM-Studios entfernt begraben.
Bei den Dreharbeiten zu den Szenen im Wald des Blechmanns kam es zu einem kleinen Patzer. Nachdem drei Tage Material gedreht worden war, stellte man fest, dass das Kostüm des Blechmanns in dem glänzenden, makellosen Zustand war, den es für die Szenen nach der „Wash and Brush Up Company“ hatte (die bereits gedreht waren), statt verrostet und heruntergekommen zu sein. Das Kostüm wurde zum passenden „Verrosten“ zurückgeschickt und die Szenen neu gedreht.
Das Originalkostüm des Feigen Löwen, das Bert Lahr trug, wurde 1998 für 167.500 £ verkauft und dann im November 2014 für 3,1 Millionen Dollar an einen Sammler.
Das zauberhafte Land (1939): Figur im Löwenkostüm und eine KräheBild: Wikimedia Commons · It is unclear as to whether the press-materials were distributed by a…, Public domain
Der Titel wurde zum Spitznamen von Ozzie Smith, dem Hall-of-Fame-Shortstop der St. Louis Cardinals.
Margaret Hamilton sträubte sich gegen die Szenen, in denen Miss Gulch versucht, Toto mitzunehmen, damit er eingeschläfert wird, und in denen sie als Böse Hexe des Westens Nikko befiehlt, Toto zu ertränken, als Dorothy sich weigert, ihr die rubinroten Schuhe zu geben. Hamilton liebte Tiere sehr. Wie Judy Garland hatte sie eine enge Bindung zu Terry, der Toto spielte.
Dies war der letzte Film von Amelia Batchelor.
Manche Oz-Fans stellen sich gern vor, dass eine der Kosmetikerinnen, die Dorothy bei der Wash & Brush Up Co. betreut, Jellia Jamb ist, eine Figur aus den Oz-Büchern. Es gibt keine Hinweise darauf, dass dies die Absicht der Filmemacher war; es ist reine Fan-Theorie.
„Over The Rainbow“ wurde zum Inbegriff des Wunscherfüllungs-Songs und beeinflusste direkt Klassiker wie „Never Never Land“, „The Rainbow Connection“ und „A Whole New World“. Sogar Rockklassiker wie „Come Sail Away“ von Styx wurden davon beeinflusst.
Als der Film im Fernsehen lief, wurde er früher als besonderes Ereignis präsentiert und anfangs von Moderatoren vor der Kamera angekündigt (darunter Red Skelton, Dick Van Dyke und Danny Kaye). Diese Praxis endete, als CBS' erster Vertrag für den Film 1967 auslief. Ab 1968 wurde der Film ohne Moderator ausgestrahlt, mit Ausnahme der Ausstrahlung von 1970, der ersten nach dem Tod von Hauptdarstellerin Judy Garland. Gregory Peck würdigte sie kurz vor der Ausstrahlung in jenem Jahr bei NBC. Ironischerweise kehrte der Film zu moderierten Anmoderationen zurück, als er ins Turner-Archiv kam und auf Turner Classic Movies lief, meist von TCMs Robert Osborne. Dasselbe gilt für die jüngsten Ausstrahlungen auf Cartoon Network – er ist einer der wenigen Realfilme, die auf diesem Sender gezeigt werden –, doch wann immer er auf Turner Network Television oder im CW Network läuft, gibt es keinen Moderator.
Laut TV Guide hatten bis 1989 473 Millionen Haushalte den Film im Fernsehen gesehen.
Der Film durchlief rund ein Dutzend Drehbuchfassungen und vier Autoren. Anfangs war der Feige Löwe tatsächlich die verwunschene Gestalt eines gutaussehenden Prinzen namens Florizel (der Name des Prinzen im Märchen Dornröschen), der in der Luft gegen die Hexe kämpfte und sie tötete, indem er ihren Besen zerschnitt, während Dorothy von der Seite zusah. Zeitweise sollte eine weibliche Soda-Verkäuferin Dorothy aus Kansas begleiten. Elemente aus den Büchern tauchten im Drehbuch auf und verschwanden wieder, und jeweils etwa drei Figuren dienten Professor Marvel und der Bösen Hexe als Gesprächspartner (am Ende sprach Professor Marvel mit seinem Pferd und die Hexe mit dem Anführer der geflügelten Affen). Ein Element aber stand schon in der allerersten Fassung und blieb unverändert: Kansas in Sepia, Oz in Technicolor.
Wer genau hinsieht, bemerkt, dass die Tür, durch die Vogelscheuche, Blechmann und Feiger Löwe Dorothy retten, nicht dieselbe ist, durch die sie den Raum betritt. Das liegt an einer komplett gestrichenen Szene, in der sich hinter der Tür, durch die sie gehen (dem Klang von jemandem folgend, der „Over the Rainbow“ summt), nicht Dorothy, sondern die Böse Hexe des Westens befindet! Sie lähmt die drei und erschafft aus diesem Raum eine falsche Regenbogenbrücke zu Dorothy. Sie schickt einen Winkie los, um sie zu testen, doch der stürzt durch die Mitte. Dann zwingt sie die Helden magisch, nach Dorothy zu rufen, die auf die Brücke läuft ... und von den Rubinschuhen hinübergetragen wird! Die Freunde sind wieder vereint und rennen (befreit vom Zauber der Hexe durch die Liebe bzw. die Rubinschuhe, je nachdem) aus dem Raum, während die Hexe hinter ihnen „Haltet sie auf!“ schreit. Die Szene wurde aus technischen Gründen gestrichen – eine überzeugende Regenbogenbrücke bekamen sie nicht hin – und weil ein Winkie, der in seinen vermeintlichen Tod stürzt, wohl den Zorn des Hays Office, der offiziellen Zensurbehörde der Branche, heraufbeschworen hätte.
Für die Wiederaufführung des Films im Kino 1998 erwog Warner Bros., die verlängerte „If I Only Had A Brain“-Sequenz der Vogelscheuche wieder in den Film zu schneiden (sie war vor der Premiere 1939 aus dem Film entfernt worden), entschied sich aber letztlich dagegen. Sie ist als Bonusmaterial auf der Special-Edition-DVD von Warner Bros. enthalten.
Toto wurde von Terry gespielt, einer Cairn-Terrier-Hündin.
Margaret Hamiltons Stuntdouble Betty Danko wurde während der Dreharbeiten sogar schwerer verletzt als Hamilton. Bei den Aufnahmen zur Himmelsschreib-Szene explodierte der Besen der Hexe unter Danko, wodurch sie ins Krankenhaus kam und sich einer Hysterektomie unterziehen musste. Hamilton hatte den Stunt abgelehnt, nachdem man sie gefragt hatte, ob sie dafür lieber ihr „normales Kostüm“ oder ihr „feuerfestes Kostüm“ tragen wolle.
Richard Thorpe, der ursprüngliche Regisseur des Films, hatte rund zwei Wochen Material gedreht, bevor er entlassen wurde. Zu seinen Szenen gehörten Dorothys Begegnung mit der Vogelscheuche auf der Yellow Brick Road samt Gesang und Tanz sowie alle Szenen im Schloss der Bösen Hexe. Thorpes Material sah bemerkenswert anders aus als der fertige Film. Am auffälligsten war Judy Garland als Dorothy, die in Thorpes Aufnahmen eine zerzauste blonde Frisur und Puppen-Make-up trug. Auch Ray Bolgers Vogelscheuche hatte ein anderes Make-up und dazu eine Hose. Margaret Hamilton hatte als Böse Hexe des Westens ein anderes Make-up. Zudem spielte Buddy Ebsen den Blechmann. In Thorpes Material sah auch die Yellow Brick Road anders aus: Sie hatte keine Bordsteine und bestand aus künstlich wirkenden ovalen Steinen statt aus den echten, rechteckigen mit Bordstein im fertigen Film. Thorpes Material ist seit den Dreharbeiten 1938 nicht mehr zu sehen gewesen, doch erhaltene Privataufnahmen des Komponisten Harold Arlen zeigen einige Einstellungen einer blonden Garland und Bolger bei der Probe ihrer Begegnungsszene mit der Vogelscheuche und geben einen Eindruck davon, wie Thorpes Oz ausgesehen hätte.
Am Ende der Sequenz, in der Dorothy und die Vogelscheuche zum ersten Mal auf den Blechmann treffen, während die drei singend „We're Off to See the Wizard“ davonmarschieren, bewegt sich etwas in den Bäumen rechts. Lange hieß es, es sei ein Crewmitglied (nach manchen Darstellungen einer der Munchkin-Darsteller), das sich erhängt habe. Tatsächlich ist es die Silhouette eines Kronenkranichs, der seine Flügel streckt, denn mehrere große Vögel durften im Hintergrund umherlaufen, um den Eindruck geheimnisvoller Kreaturen im Wald zu erzeugen (bei genauem Hinsehen erkennt man den weiß-schwarzspitzigen Flügel des Vogels, der auf die vorbeigehenden Darsteller reagiert). Der Kranich ist schon mehrfach vor der „Erhängungs“-Szene im Hintergrund zu sehen. Die Legende war Warner Bros. so unheimlich, dass das Material geschnitten wurde, und in allen offiziellen, remasterten Fassungen seit 1998 ist der „Hängende Munchkin“ verschwunden, und der Storch wurde digital knallpink eingefärbt, damit er nicht mit etwas anderem verwechselt werden kann. Weitere Verwirrung entstand in den 2000er-Jahren, als eine unbekannte Person einen kurzen Clip mit „originalem, verbessertem Material“ veröffentlichte, in dem der Storch komplett entfernt und stattdessen ein klareres Bild einer hängenden menschlichen Gestalt eingefügt worden war. Die moderne Sage vom „Hängenden Munchkin“ hält sich, obwohl sie falsch ist.
Das erste, was Dorothy im Zyklon sieht, ist ein Hühnerstall. Auf ihrer zweiten Reise nach Oz (Ozma of Oz, 1907) wird sie vom Deck eines Schiffes gespült und treibt in einem Hühnerstall ins Land Ev, zusammen mit Billina, dem Huhn, das später zum festen Oz-Bestandteil wird.
Die Pferde in der Smaragdstadt wurden mit Gelatinepulver eingefärbt. Die betreffenden Szenen mussten schnell gedreht werden, bevor die Tiere es ableckten.
1989 wurde Das zauberhafte Land (1939) von der Library of Congress der Vereinigten Staaten in das National Film Registry aufgenommen.
Als der Zauberer zum ersten Mal als Scharlatan entlarvt wird, fällt auf dem Tresen in seiner Kabine ein Blumenstrauß auf; er war für eine gestrichene Szene gedacht, in der der Zauberer Dorothy und ihre Freunde mit gewöhnlichen Zaubertricks zu besänftigen versucht, darunter das plötzliche Erscheinen eines Blumenstraußes.
Jack Haley und Bert Lahr haben nachweislich einige ihrer Dialoge für die Kansas-Sequenz selbst geschrieben.
Eine aktuelle Studie behauptete, dies sei der meistgesehene Film der Filmgeschichte, vor allem wegen der vielen Fernsehausstrahlungen jedes Jahr sowie der diversen Video-, DVD-, Blu-ray- und 4K-Veröffentlichungen, durch die ihn Kinder aller Generationen sehen konnten.
Der Stern der Munchkins auf dem Hollywood Walk of Fame befindet sich am 6915 Hollywood Blvd.
Die Schuhe waren silbern (wie im Buch), bis MGM-Chef Louis B. Mayer erkannte, dass die Technicolor-Produktion davon profitieren würde, sie einzufärben.

Fakten mit Spoilern

Spoiler anzeigen
Zweimal im Film ist Judy Garland als Dorothy nicht selbst vor der Kamera. Dann springt ihr Double Bobbie Koshay ein. Das erste Mal ist Koshay als Dorothy zu sehen, als sie die Tür öffnet, kurz bevor ihr klar wird, dass sie nicht mehr in Kansas ist. Koshay geht aus dem Bild zurück, und Sekunden später ist Garland wieder da. Das andere Mal ist Koshay als Dorothy im Spukwald zu sehen. Sie übernahm den Stunt, als Dorothy von den geflügelten Affen in die Luft gehoben und zur Hexe gebracht wird. Ein Teil dieser Szene wird von Koshay gespielt, ein anderer Teil tatsächlich von einer Puppe, die sie nach Garland bauten, was man deutlich an der mechanischen Art erkennen kann, wie ihre Beine im Bild strampeln.
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Der berühmte Satz „There is no place like home“ stammt aus dem Buch. Dorothy sagt ihn dort allerdings nicht zu Tante Em, sondern zur Vogelscheuche kurz nach ihrer Begegnung, als er meint: „I cannot understand why you should wish to leave this beautiful country and go back to the dry, gray place you call Kansas.“ Die letzten Worte des Buchs sind Dorothys Satz: „And oh, Aunt Em! I'm so glad to be at home again!“
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Das ursprüngliche Ende sah vor, dass die Kamera in der Schlusseinstellung nach unten schwenkt und zeigt, dass Dorothy noch immer die Rubinschuhe trägt, doch das Studio hielt das Publikum für zu aufgeklärt dafür. In den Büchern ist Oz ein echter Ort und kein Traum.
Spoiler anzeigen
Der Film basiert ausschließlich auf Elementen aus der ersten Hälfte des Buchs. Sobald der Zauberer fort ist, wird der Rest des Buchs ignoriert, abgesehen von Dorothys Rückkehr nach Hause. Selbst dabei unterscheidet sich ihre Methode im Buch stark von der im Film.