En busca del arca perdida: 180 curiosidades que quizá no sabías

Steven Spielberg pidió al productor Frank Marshall que encontrara una montaña que se pareciera al logotipo de Paramount. Marshall tuvo que recorrer toda la isla en coche hasta dar con una, y además con un lugar adecuado para rodar.
Durante el rodaje se instaló una máquina recreativa de Asteroids en el despacho del director Stephen Spielberg. La actriz Karen Allen y la entonces asistente de Stephen, Kathleen Kennedy, lograron las puntuaciones más altas durante el rodaje.
Edgar Wright dijo: «Pocas películas han moldeado mi amor por el cine tan profundamente como En busca del arca perdida. La vi por primera vez con 7 años, durante el verano de 1981, justo antes de que mi familia se mudara de Dorset a Somerset. En aquella época los taquillazos se quedaban en los cines todo el verano, así que tuve la suerte de verla en los 2 sitios donde me crié. Por eso la película está vívidamente grabada en mis primeros recuerdos de la gran pantalla, pero su impacto en mí va mucho más allá de la nostalgia... Veo En busca del arca perdida con regularidad siempre que estoy haciendo una película. Una de las mejores formas de aprender narrativa visual es ver grandes películas sin sonido, y En busca del arca perdida es uno de los mejores ejemplos imaginables. Lo único desalentador es darte cuenta de que nunca harás nada tan bueno. Para mí, vivirá siempre como uno de los artefactos más preciados del cine».
Mientras rodaban en Kairouan, Túnez, para poder filmar planos de la ciudad fieles a la época, el departamento de arte tuvo que visitar 6000 hogares y pagar a la gente para que retirara sus antenas de televisión, ya que era una época anterior a los efectos digitales.
Una de las primeras cosas que Steven Spielberg le preguntó a Karen Allen cuando hacía la prueba para el papel de Marion fue: «¿Qué tal escupes?».
Según el documental Dangerous Days: Making Blade Runner (2007), la interpretación de Harrison Ford como Indiana Jones en esta película era tan buena que meros fragmentos de ella, vistos antes de que la película se estrenara en los cines, convencieron a los responsables de Blade Runner (1982) de que era el ideal para interpretar a Rick Deckard. Dustin Hoffman había sido el favorito durante varios meses.
A Steven Spielberg le gustó la idea de que Indiana Jones tuviera una fobia común, así que eligió las serpientes tras leer que era la tercera fobia más común de la época. Spielberg también las eligió porque él mismo no tenía ningún problema con ellas, ya que se crio en Arizona.
Para la secuencia del Pozo de las Almas, los productores recorrieron todas las tiendas de animales de Londres y del sur de Inglaterra en busca de todas las serpientes que pudieran encontrar, de modo que las serpientes que salen en pantalla se identifican como procedentes de muchas zonas geográficas distintas. Una vez reunidas todas en el plató, sin embargo, quedó claro que no había ni de lejos suficientes, así que Steven Spielberg mandó cortar varias mangueras en tramos y también se usaron; si te fijas bien, puedes distinguir cuáles son serpientes reales y cuáles no. Algunas de las malas hierbas de la escena las tomó Lawrence Kasdan del decorado de Dagobah de Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back (1980). Una lámina de cristal separa a Harrison Ford de la cobra arqueada (y muy peligrosa) cuando cae dentro, y la serpiente llegó a rociar veneno sobre el cristal.
Las letras de matrícula del avión que pilota Jock al principio de la película son un sutil guiño a personajes de Star Wars: OB-CPO, por Obi-Wan Kenobi y C-3PO.
Frank Welker, que pone voz (entre otras voces y efectos sonoros) al mono al que Marion e Indy hacen amistad, usaría después exactamente la misma voz para un mono mascota similar en la película animada de Disney Aladdin (1992). Como el mono de esta película, el Abu de Aladdin también lleva un chaleco y también recurre al engaño y a la distracción en beneficio de su amo en el mercado público de una ciudad del desierto.
Esta película figura en el Top 250 oficial de largometrajes narrativos de Letterboxd.
Al evaluar el legado de la película en 1997, Bernard Weinraub opinó que «el declive de la tradicional película familiar con calificación G, para el público "general", probablemente comenzó...» con En busca del arca perdida. Y continuó: «ya fuera por accidente o por diseño... los cineastas hicieron una película de acción cómica sin pausa pensada sobre todo para adultos, pero también para niños».
La idea del nombre de Indiana Jones surgió del personaje Idaho Jones de Raiders of Ghost City (1944) y The Scarlet Horseman (1946).
Para el proceso conceptual y los dibujos no se recurrió a Ralph McQuarrie, sino que George Lucas trajo al artista de Marvel Jim Steranko. Sin embargo, McQuarrie sí aportó la ilustración del Arca que aparece en la gran Biblia de la universidad.
Ishaq Bux aparece acreditado en los títulos finales como Omar, pero es casi imposible distinguirlo en la película. Si prestas atención durante la escena del Pozo de las Almas, es el excavador corpulento de barba blanca corta en un plano medio con nazis detrás de él.
El camión que se usa en la escena de la persecución desde la excavación es un GMC CCKW-353 de 2 1/2 toneladas de la Segunda Guerra Mundial, con el capó y la cabina modificados para parecerse a un camión Mercedes de antes de la guerra.
Cuando se hizo el sombrero de Indy, el ala se moldeó para cubrirle los ojos a modo de protección y para ayudar a ocultar rostros cuando se usaban dobles de acción.
El pico que aparece en el primer plano de la película es el Mano Peak, en la montaña Kalalea de Kaua'i, Hawái. «Mano» en hawaiano significa «tiburón». Steven Spielberg dirigió Jaws (1975), que trata de un tiburón asesino.
Sir Christopher Lee quería desesperadamente interpretar a Toht en esta película después de haber hecho de nazi en 1941 (1979), también dirigida por Spielberg. Lee trabajaría más tarde con Lucas en las películas precuelas de Star Wars.
El sombrero y la chaqueta de Indy los diseñó Deborah Nadoolman Landis, que también diseñó la icónica chaqueta roja y negra de Michael Jackson para su vídeo «Thriller».
Aunque en un principio la película estaba pensada como una aventura pequeña y de bajo presupuesto, su alcance creció rápidamente en cuanto se involucraron Steven Spielberg y George Lucas. Aun así, Spielberg le dijo a Lucas que solo haría la película si podían rodarla muy rápido, ya que estaba desesperado por evitar las experiencias de sus 3 películas anteriores, Tiburón (1975), Encuentros en la tercera fase (1977) y 1941 (1979), que se habían pasado muchísimo de plazo y de presupuesto. Pese a que los costes de producción de En busca del arca perdida se triplicaron hasta los 20 millones de dólares durante su concepción, la película se entregó dentro del presupuesto finalmente previsto y antes de lo previsto.
Esta película se mantuvo entre las 10 más taquilleras del mundo durante una década, hasta que Solo en casa (1990) acabó por destronarla de la lista a principios de 1991.
Marion no gana realmente el concurso de bebida, ya que no llega a consumir el segundo chupito, aunque sí parece seguir mucho más alerta que su oponente —que se desmaya tras su propio segundo vaso—, hasta el punto de que probablemente ella tampoco se habría desmayado si se hubiera tomado ese segundo chupito.
El ala volante de la escena de lucha en Egipto no es un avión real. Lo diseñó para la película el diseñador de producción Norman Reynolds y lo construyó Vickers. Se inspiró en varios diseños alemanes de ala volante de la época.
Wolf Kahler nació en Kiel, Alemania, en 1940, 4 años después de la muerte de su personaje, Dietrich.
Aunque no se menciona en la película, la ubicación y el destino finales de los puertos de submarinos alemanes, según muestra el mapa, indican que el tramo final del filme, en el que los nazis abren el arca, se sitúa en una isla griega al norte de Creta. Sin embargo, como el mapa usado para la película es geográficamente inexacto (no incluye varias de las otras islas que hay en ese lugar), se cree que la isla empleada es ficticia. No obstante, su tamaño y forma tal como se ven en planos generales y cenitales (una imagen cenital más clara de la forma de la isla se aprecia cuando la tapa del arca sale volando hacia el cielo) podrían indicar que la isla es el pequeño islote rocoso griego de "Pachia".
La secuencia de la pelea en el bar tardó casi 2 semanas en rodarse.
El ídolo sagrado de los hovitos, del que el doctor Jones se apodera al principio de la película, es al parecer una diosa de la fertilidad. Se trata de una imagen fundida de una mujer en cuclillas dando a luz.
El hidroavión de Pan American en el que Indiana Jones vuela a Nepal es un hidrocanoa Short Solent Mark III modificado mediante efectos de mate para parecerse a un Martin M-130 llamado "China Clipper". Los productores contactaron con el dueño de la aeronave para usarla en la película y, aunque respondió que le encantaba ayudar, les informó de que solo uno de los motores del hidrocanoa se había restaurado y funcionaba; por eso, en el plano que se usa en la película vemos en marcha únicamente ese motor. Además, para transmitir que era un avión de pasajeros, Spielberg hizo que varios ayudantes de producción se vistieran con ropa de época y los filmó simplemente cruzando la puerta del avión.
Para la escena en la que Indiana escapa del templo se fabricó una roca de fibra de vidrio de 22 pies (7 metros) de diámetro. Steven Spielberg quedó tan impresionado por cómo el diseñador de producción Norman Reynolds hizo realidad su idea que le dio a la roca un papel más destacado en la película y le dijo a Reynolds que la dejara rodar otros 50 pies (15 metros).
El nombre del sádico interrogador nazi nunca se menciona en la película (aunque Marion lo llama Herr Mach), pero es Toht, pronunciado como Tod, la palabra alemana para muerte. El papel se le ofreció a Klaus Kinski, quien escribió en sus memorias: "As much as I'd like to do a movie with Spielberg, the script is as moronically shitty, as so many other flicks of this ilk." Kinski lo rechazó en favor de Venom (1981), porque el salario era mejor. Kinski se había alistado de hecho en el Ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial a los 16 años, pero lo capturaron en los Países Bajos en su segundo día de servicio y pasó el resto de la guerra en un campo de prisioneros británico. Michael Sheard también hizo una prueba para interpretar a Toht, pero finalmente se eligió a Ronald Lacey, que había dejado la actuación para ser agente, porque le recordaba a Peter Lorre a Steven Spielberg. Toht solo dice un total de 14 líneas en inglés, y el resto de su diálogo es en alemán.
El logotipo de apertura dice "A Paramount Picture", algo habitual en los estrenos de Paramount anteriores a 1968, pero que ya no se usaba cuando se estrenó esta película. Desde 1968, solo ha aparecido en las películas de Indiana Jones estrenadas en 1980 como homenaje a los estrenos clásicos.
El ratón que se retorcía al sonido que salía del arca embalada está ahí porque se vio a este ratón comportarse así y luego se lo filmó. Como se supo después, sin que el equipo lo supiera, el ratón estaba enfermo de un tumor cerebral.
Varias escenas se eliminaron de la película. En la conversación sin cortes entre Indy y Marion en el Raven Bar, Marion explica la causa de la muerte de Abner y le cuenta a Indy los difíciles 2 últimos años de su vida. Tras acordar la cita del día siguiente para la entrega del medallón, Indy se dispone a marcharse, pero vuelve ante la insistencia de Marion. Ella lo agarra de la chaqueta y lo atrae hacia sí para besarlo. Toda la escena del Raven Bar se cortó porque se consideró demasiado larga. La parte del beso puede verse en el documental The Making of En busca del arca perdida. La escena aparece en un borrador del guion, en la novelización y en la adaptación cinematográfica de Marvel Comics. Un elemento argumental relacionado con el Arca de la Alianza se eliminó del film y solo se insinúa en el desenlace, cuando se abre el Arca. Básicamente, había 2 reglas sobre el Arca que no se mencionan en el montaje final: 1. Si tocas el Arca, mueres. 2. Si miras el Arca cuando se abre, mueres. Esto se explica por primera vez en un diálogo adicional de la escena en la que Indy y Sallah visitan al imán. Antes de traducir lo escrito en el medallón que indica la altura del Bastón de Ra, el imán advierte a Indy que no toque el Arca ni la mire cuando se abra. La siguiente escena de esta subtrama del Arca es cuando Sallah e Indy sacan el Arca del Pozo de las Almas. Al verla por primera vez, Sallah alarga la mano para tocarla. Indy lo detiene antes de que lo haga y le recuerda la advertencia del imán. Después introducen largos palos por cada lado del Arca para sacarla de su cripta. Cabe notar que nadie toca el Arca en el resto de la película hasta el desenlace. Mientras Indiana Jones está en la sala del mapa intentando localizar con exactitud el Pozo de las Almas, 2 soldados alemanes se acercan a Sallah y le ordenan que les ayude a sacar su camión, que se había quedado atascado en la arena. En el proceso, Sallah pierde la cuerda con la que debía ayudar a Indy a salir de la sala del mapa. En una escena que continúa, vemos a Sallah entrar en una tienda alemana buscando algo que sustituya la cuerda perdida y, un rato después, aparece con una "cuerda" hecha con sábanas y una bandera nazi. Lo que no vemos es a Sallah presa del pánico, deambulando por el campamento nazi a la hora del desayuno. Un grupo de soldados alemanes le piden que les sirva agua de una marmita. Sallah derrama el contenido de la marmita sobre los uniformes de los oficiales alemanes y se marcha prometiendo volver con agua fresca. La escena requería humo en el fondo, pero por desgracia se usaron demasiados neumáticos para producirlo, lo que oscureció demasiado la escena. Steven Spielberg optó por cortarla en lugar de dedicar medio día a rodarla de nuevo. Con Indy y Marion abandonados a su suerte, asfixiándose en el Pozo de las Almas, los alemanes deciden que Sallah debe ser ejecutado. Un joven soldado alemán debía encargarse del trabajo sucio, pero las cosas cambiaron cuando empezó a replanteárselo. Para el papel del joven soldado se contrató a un muchacho alemán que estaba de vacaciones en Túnez. Lo curioso es que este joven sin experiencia logró expresar de forma brillante el dilema moral de un soldado joven obligado a decidir si mata o no a un desconocido inofensivo. De eso tratan las guerras extranjeras, y este chico alemán desconocido supo transmitirlo tan bien como cualquier actor. El resultado fue indescriptible: este estudiante alemán interpretó una escena intensamente conmovedora y emotiva, hasta el punto de que David Wisnievitz y Karen Allen la calificaron como el mejor momento desde que empezó la película. Spielberg dijo que la cruda verdad era que, por brillante y memorable que fuera la escena, probablemente acabaría en la sala de montaje porque era demasiado larga. Y así fue. Hubo un pequeño corte en la escena en la que Indy y Marion escapan del Pozo de las Almas. Cuando Indy empuja el gran bloque de piedra fuera de la sala llena de momias, hay un guardia árabe de pie en el exterior. Cuando el árabe e Indy se encuentran cara a cara, Indy simplemente lo deja inconsciente. En la película aún quedan pruebas de esta escena. Al salir de la cámara, Indy se detiene y mira hacia la izquierda de la pantalla. En el plano siguiente, cuando Indy y Marion corren del edificio al avión alemán, el árabe se ve tendido en el suelo junto al edificio. Indy sobrevive al viaje en submarino atándose al periscopio con su látigo. En el montaje final, el agujero de guion pasa en gran medida inadvertido. La mayoría de la gente parece dar por hecho que Indy se coló dentro del submarino o que este permaneció en la superficie del océano durante todo el trayecto. Esta escena eliminada sí apareció en la adaptación de Marvel Comics.
En un principio, la muerte del mono por comer los dátiles envenenados iba a mostrarse en pantalla mediante un muñeco animatrónico, e incluso el actor de doblaje Frank Welker grabó los sonidos de la muerte del animal. Al director Steven Spielberg le pareció demasiado triste, así que se decidió que su muerte se mostrara fuera de plano.
Michael Bay trabajó como becario en Lucasfilm cuando tenía 15 años y se le encargó archivar los storyboards de esta película. Cuando conoció a Steven Spielberg ya de adulto, le dijo: "Vi la película entera [en forma de storyboard] y sinceramente pensé que iba a ser un desastre... [luego] cuando fui al Grauman's Chinese [Theater] con mis padres y la vi, dije 'Dios mío, tengo que hacer esto'". Bay y Spielberg trabajaron juntos en las películas de Transformers.
Durante el rodaje en Túnez, casi todos los miembros del reparto y del equipo enfermaron excepto el director Steven Spielberg. Se cree que evitó la enfermedad comiendo solo la comida que se había llevado: un montón de latas de Spaghetti-O's.
El sombrero de Indiana Jones salió de la famosa sombrerería Herbert Johnson de Saville Row, en Londres. El sombrero era el modelo "Poet" de la tienda. En el DVD de extras, la diseñadora de vestuario Deborah Nadoolman contó que, para envejecerlo como es debido, agarró y retorció el sombrero, luego ella y Harrison Ford se sentaron encima y al final parecía un sombrero "muy vivido y muy querido".
En 2014, Steven Soderbergh publicó una versión experimental en blanco y negro de la película, con la banda sonora y los diálogos originales sustituidos por una banda sonora electrónica. Soderbergh dijo que su intención era animar a los espectadores a fijarse en la extraordinaria puesta en escena y el montaje de Steven Spielberg: "This filmmaker forgot more about staging by the time he made his first feature than I know to this day."
La roca gigante que persigue a Indiana en el templo estaba hecha de fibra de vidrio y en realidad solo medía 6 pies de diámetro.
Quedó en el puesto 20 en la lista "Greatest Family Films" del canal británico Channel 4.
La chaqueta de cuero desgastada de Indy era en realidad completamente nueva y el departamento de vestuario tuvo que envejecerla artificialmente. Había 10 chaquetas para el desgaste general y para las escenas de riesgo.
A Kevork Malikyan le ofrecieron el papel de Sallah, pero llegó una hora tarde a su entrevista con Steven Spielberg por un atasco. Más adelante interpretaría a Kazim en Indiana Jones y la última cruzada (1989).
Piloto del ala volante: todos los especialistas estaban enfermos el día en que Marion golpea en la cabeza al piloto del ala volante, así que el productor Frank Marshall accedió a hacerlo él. Por desgracia para él, la toma llevó 3 días y buena parte consistió en estar sentado en una cabina a más de 100 grados.
En la sala del mapa, uno de los edificios tiene pintado un grafiti rojo que dice "Nicht stören", que en alemán significa "No molestar".
En el guion, Marion le cuenta a Indiana que sobrevivió trabajando en el bar: "And I wasn't the bartender." George Lucas sugirió en la reunión de guionistas: "She started out maybe singing or being a call girl or whatever. Eventually she bought out the guy who ran the place, or he died."
Hiram Bingham III fue un explorador y profesor de Yale que inspiró al personaje de Indiana Jones. Se hizo famoso sobre todo por dar con las ruinas de Machu Picchu, y esta película le rinde un homenaje al situar la primera escena justo al lado del yacimiento.
La escena insertada en la que el pequeño mono capuchino hace el saludo nazi a los espías alemanes formó parte del calendario de rodaje adicional de posproducción, un tiempo reservado para volver a filmar o retocar escenas del rodaje principal, supervisado por George Lucas en los estudios Elstree de Londres. Aunque los adiestradores habían enseñado al mono a hacer el gesto antes del rodaje, no lograban que lo hiciera durante una toma. Al principio le daban golpecitos en la cabeza para provocar una reacción, pero pasaban los días y el mono no hacía el saludo correcto. Finalmente recurrieron a colgar uvas con sedal justo fuera de cámara para provocarlo, y así consiguieron que el pequeño actor hiciera una buena toma. El último plano de la película muestra al mono estirándose hacia las uvas justo por encima del encuadre.
El arma principal de Indiana es un revólver Smith & Wesson modelo 1917 del .45 ACP, con el cañón recortado de 6 a 4 pulgadas. Como arma de respaldo lleva también una pistola automática Browning Hi Power del 9 mm, que usa durante el tiroteo en la taberna de Marion en Nepal.
La escena del Pozo de las Almas requería 7.000 serpientes. Las únicas venenosas eran las cobras, pero un miembro del equipo fue mordido en el plató por una pitón.
El tema musical del Arca de la Alianza suena varias veces a lo largo de la película. Cada vez se va apagando, da paso a otro tema o modula a otra tonalidad. Solo en el clímax del filme se escucha el tema completo y resuelto en su tonalidad original.
La escena en la que Indy se cuelga de los bajos de un camión en movimiento se inspiró en la película Stagecoach, de John Ford, una referencia que se amplió en el episodio "Hollywood Follies" de The Young Indiana Jones Chronicles. En ese episodio, ambientado en 1920, Indy trabaja como especialista en un western dirigido por John Ford, donde realiza la misma acrobacia, arrastrándose por los bajos de una carreta en movimiento. Esto crea un chiste interno dentro del canon de Indiana Jones, pues da a entender que Indy inspiró su propia acrobacia.
Los 3 arqueólogos de la película dicen que el Arca contiene trozos de las tablas de piedra en las que se escribieron los Diez Mandamientos, que luego un Moisés furioso hizo añicos al pie de la montaña. Sin embargo, según la Biblia, las tablas rotas fueron sustituidas por otras intactas, y fue este segundo juego el que se guardó en el Arca, junto con la vara florecida de Aarón y una medida de maná.
Las instrucciones para construir el Arca se encuentran en Éxodo 25:10. La vestimenta que lleva Belloq cuando actúa como sumo sacerdote durante la ceremonia del final aparece a partir del capítulo 28 del Éxodo.
Los nombres de los personajes Satipo y Barranca son los mismos que los de 2 pequeñas localidades situadas en Perú.
Justo antes de la pelea en torno al ala volante, Gobler (Anthony Higgins) le dice a Dietrich (Wolf Kahler) en alemán: "The plane is ready. It can be loaded."
Por tradición, cuando una de sus películas está a punto de estrenarse, George Lucas se va de vacaciones para alejarse del revuelo. Como La guerra de las galaxias (1977) estaba a punto de llegar a los cines, Lucas se fue a Hawái, donde se le unió Steven Spielberg. Cuando llegaron los datos de taquilla de la película de Lucas y quedó claro que sería un éxito, este se relajó y pudo hablar de otros temas con su amigo. Fue entonces cuando Spielberg confesó que siempre había querido dirigir una película de James Bond, a lo que Lucas respondió que tenía una idea mucho mejor: una película de aventuras titulada "En busca del arca perdida". La conversación surgió mientras los 2 construían un castillo de arena. Tras el viaje, se reunieron y desarrollaron el guion con Lawrence Kasdan.
La secuencia del Pozo de las Almas se rodó en el mismo plató que se había usado antes para el hotel Overlook de The Shining (1980).
La diseñadora de vestuario Deborah Nadoolman basó el atuendo de Indy, su cazadora de aviador y su sombrero fedora en los de Charlton Heston en Secret of the Incas (1954). En esa película, Heston interpretaba a un aventurero cazatesoros que, tras estudiar una antigua "sala del mapa" en miniatura, usa un rayo de sol reflejado en un cristal para localizar el tesoro. En ese filme, Heston también pilota un avión secuestrado y baja por un río en una balsa amarilla inflable, algo que recuerda a los acontecimientos de Indiana Jones and the Temple of Doom (1984).
El guion describe a Marion como una mujer de 25 años. George Lucas quería en un principio que fuera más joven, pero Steven Spielberg se opuso a su edad en la conferencia sobre el guion. Lucas dijo: "Una vez que tiene dieciséis o diecisiete años ya no resulta tan interesante. Pero... ella tenía 15 y él [Indiana] 25, y de hecho tuvieron un romance la última vez que se vieron". Lawrence Kasdan omitió su edad en los diálogos, y Marion solo le dice a Indiana que "he aprendido a odiarte en los últimos diez años... ¡Yo era una niña!".
Que Indy sea arrastrado por debajo y luego salga por detrás de un camión en movimiento es un homenaje al famoso especialismo de Yakima Canutt en La diligencia (1939), de John Ford. De hecho, se trataba de un especialismo que el doble Terry Leonard no había logrado ejecutar el año anterior en The Legend of the Lone Ranger (1981). Le entusiasmó la oportunidad de intentarlo de nuevo, pero solo aceptó hacerlo si su amigo y colega Glenn Randall, Jr., iba al volante. El camión se construyó especialmente para que estuviera más alto del suelo de lo normal y dejar espacio suficiente para que Indiana Jones pasara por debajo sin peligro, y además se excavó el centro de la carretera. En Great Movie Stunts: En busca del arca perdida (1981), vemos en la claqueta que la cámara estaba configurada a veinte fotogramas por segundo en lugar de los tradicionales veinticuatro. En otras palabras, los planos se rodaron en "cámara rápida", así que el camión no iba realmente tan rápido como parece en pantalla. A Harrison Ford lo arrastraron de verdad detrás del camión en algunos de los planos, y se magulló gravemente las costillas. Cuando le preguntaron si tenía miedo, Ford bromeó: "No. Si de verdad fuera peligroso, habrían rodado más partes de la película antes". Durante la persecución, Harrison Ford se deshace de sus tres dobles, todos ellos caracterizados como soldados alemanes. Terry Leonard interpreta al conductor del camión, al que Ford saca de la cabina de un puñetazo. Vic Armstrong y Martin Grace dan vida a soldados que van colgados del lateral del camión antes de ser derribados.
La escena en la que Marion se pone el vestido e intenta salir de la tienda de Belloq fue improvisada, igual que toda la pelea en el avión. El guion pedía que Marion se quitara su recatado atuendo egipcio y se pusiera un vestido sugerente para aumentar la tensión cuando ella e Indy se enfrentan a las serpientes mientras están encerrados en el Pozo de las Almas, pero el guion no explicaba por qué acababa con ese vestido puesto. Para meterla en el vestido, Karen Allen y Paul Freeman improvisaron la escena en la que esconde un cuchillo entre la ropa más conservadora que se quita para intentar seducir a Belloq y escapar, lo que da a su personaje un motivo verosímil para llevar el vestido. A Allen le pareció además buena idea hacer un guiño a la escena del juego de beber que presenta a su personaje al principio de la película.
La escena inicial en el templo perdido de Sudamérica se basaba en parte en una clásica aventura de los Pato Disney, escrita por el legendario dibujante Carl Barks, cuyos cómics inspiraron a George Lucas y a Steven Spielberg. Al explorar un templo perdido, el Pato Donald, sus sobrinos y Scrooge McDuck deben esquivar una sucesión de trampas como dardos voladores, una cuchilla decapitadora, una enorme roca, un túnel inundado por un torrente de agua, etc., en la historia "The Prize of Pizarro" ("Uncle $crooge" n.º 26, junio-agosto de 1959), que llegó a los quioscos cuando Lucas y Spielberg, ambos declarados fans de ese cómic, tenían respectivamente quince y doce años. Otra historia de Barks, "The Seven Cities of Cibola" ("Uncle $crooge" n.º 7, 7 de septiembre de 1954), presenta una ciudad perdida de nativos americanos y un valioso ídolo que desencadena una gigantesca roca redonda que arrasa todo a su paso.
Brody afirma que el faraón Shishak (Shoshenq) invadió Jerusalén en el 980 a. C. En realidad, los historiadores datan su reinado entre el 943 y el 922 a. C., y el de Salomón entre el 970 y el 931 a. C. Según la cronología de la Biblia, eso significaría que Shishak invadió la ciudad hacia el 926 a. C., cinco años después de la muerte de Salomón.
Para crear el sonido de la pesada tapa del Arca al deslizarse y abrirse, el diseñador de sonido Ben Burtt se limitó a grabar cómo movía la tapa de la cisterna de su casa.
Rodar en Túnez fue insoportable para el reparto y el equipo. Lo único que ayudó a Steven Spielberg y a George Lucas a sobrellevar el rodaje fue saber que, a los 54 años, David Lean había soportado 14 meses de calor abrasador mientras rodaba Lawrence de Arabia (1962) en exteriores.
Parte de la razón por la que George Lucas se oponía en un principio a contar con Harrison Ford era que había observado cómo su colega y amigo íntimo Martin Scorsese se había ganado fama de elegir a Robert De Niro en casi todas sus películas, y no quería que a Ford se le conociera como lo que él llamaba "mi (de Lucas) Bobby".
Debido a su compromiso con En busca del arca perdida, Harrison Ford no pudo interpretar a Han Solo en la adaptación radiofónica de Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977) de la NPR. El papel lo asumió Perry King, que había estado entre los aspirantes al personaje en la película antes de que eligieran a Ford.
La película provocó un aumento de estudiantes de arqueología, y muchos arqueólogos actuales la han citado como inspiración. Rhys-Davies contó que había conocido a más de 150 profesores, catedráticos y arqueólogos que le dijeron que su interés por la disciplina nació con la película. En cambio, la arqueóloga Winifred Creamer describió a Jones como "lo peor que le ha pasado a la arqueología", ya que "se mueve en una delgada línea entre lo que es un arqueólogo y lo que es un saqueador profesional".
Cuando Indy pregunta a los 2 funcionarios estadounidenses si alguna vez fueron a la escuela dominical, parece que él mismo no prestó mucha atención en clase. Gran parte de lo que les cuenta sobre el Arca es inexacto. No contiene las primeras tablas rotas de los Mandamientos, sino las segundas. También contenía un cuenco de maná y la vara florecida de Aarón. (Deuteronomio 10:1-5; Hebreos 9:4-5) Se lleva a la batalla y alrededor de las murallas de Jericó, que caen cuando suenan las trompetas, pero en la Biblia no hay nada sobre que arrase montañas ni dispare rayos mortales. Curiosamente, no les menciona las 2 precauciones más importantes de la Biblia: no tocarla (2 Samuel 6:6-7) y no mirar dentro de ella (1 Samuel 6:19), aunque al parecer recuerda esta última prohibición en el clímax de la película. También trae plagas sobre los enemigos que la capturan. (1 Samuel 5) La razón de estas prohibiciones es que el Arca simboliza la presencia de Dios, y le sirve de trono o de escabel. (Jeremías 3:16-17; Salmo 132:7-8) Por suerte, el Arca de la película parece una réplica exacta (Éxodo 25:10-22), igual que las vestiduras sacerdotales que se pone Belloc.
Aunque John Williams solía evitar las secuelas, admitió que habría sentido "celos" de otro compositor que se hubiera hecho cargo de Indiana Jones. Compuso la música de las 5 películas de la saga.
La famosa escena en la que Indy dispara a un espadachín fanfarrón y atracador no estaba en el guion original. Se suponía que Harrison Ford usaría el látigo para arrebatarle la espada de las manos a su atacante, pero la intoxicación alimentaria que sufrieron él y el resto del equipo lo dejó demasiado enfermo para rodar la acrobacia. Tras varios intentos fallidos, Ford sugirió "dispararle al muy imbécil". Steven Spielberg aceptó la idea de inmediato y la escena se rodó con éxito.
Lawrence Kasdan llevaba solo un mes como guionista profesional cuando George Lucas lo contrató para escribir el guion. A Lucas le había impresionado su primer guion, aún sin producir, para Continental Divide (1981), que más tarde se convertiría en una película dirigida por Michael Apted.
Este fue el primer guion de Lawrence Kasdan para George Lucas. De hecho, fue Steven Spielberg quien lo recomendó para el puesto. En su primer encuentro, le advirtió que Lucas intentaría contratarlo para la secuela de American Graffiti y le dijo que no aceptara. En ese momento, la historia era poco más que una descripción del personaje (el sombrero fedora, la chaqueta y el látigo) y el "McGuffin" de ir tras el Arca de la Alianza. El resto de los detalles se desarrollaron durante un largo fin de semana que pasaron juntos Spielberg, Lucas y Kasdan. Al recibir el primer borrador, pero antes incluso de leerlo, Lucas le pidió que escribiera también El imperio contraataca (1980).
A La ciudad perdida (2022) se la ha comparado mucho con Tras el corazón verde (1984), de la que se considera un remake libre. Tras el corazón verde (1984) fue el intento del estudio 20th Century Fox de aprovechar el éxito de taquilla de En busca del arca perdida (1981), que era del estudio Paramount Pictures. Irónicamente, esta gran compañía de Hollywood es en realidad el estudio de producción detrás de La ciudad perdida (2022). La franquicia de películas de 'Indiana Jones' está producida por Paramount Pictures.
La escena en la que Jones dispara contra el camión fue una acrobacia fallida. Se suponía que el camión volcaría al hacer explotar un poste de telégrafos que atravesaría el suelo, pero el explosivo no tenía suficiente potencia y simplemente hizo que el camión se inclinara en ángulo, como puede verse en la película terminada. El tiempo no permitió más intentos para lograrlo bien.
La escena de la persecución en la mina que acabó en Indiana Jones and the Temple of Doom (1984) estaba pensada para esta película, pero las limitaciones de tiempo descartaron esa posibilidad.
La roca gigante que persigue a Indiana Jones al principio de la película estaba hecha de fibra de vidrio. En el DVD de extras, el diseñador de sonido Ben Burtt contó que, para conseguir los efectos de sonido adecuados para la roca gigante, él y el equipo de sonido intentaron empujar rocas colina abajo, pero los sonidos que obtenían no eran lo que buscaban. Más tarde ese mismo día, cuando se marchaban en un Honda Civic rodando por un terraplén de grava, Burtt se dio cuenta de que el sonido era justo el que buscaban, así que cogió un micrófono y lo sostuvo cerca de una de las ruedas traseras del Civic para grabar el efecto.
Durante la huida de Indiana de los nativos al principio de la película, hace que su piloto ponga en marcha el avión en el agua. Cuando arranca el motor, se usa el mismo sonido que cuando falla el motor de hiperimpulsión del Millennium Falcon en la saga Star Wars.
En una escena eliminada en la que un soldado nazi se enfrenta a Sallah, John Rhys-Davies, que en ese momento tenía cólera, tenía que agacharse. Por desgracia, eso hizo que el muy enfermo Rhys-Davies se ensuciara encima.
Ronald Lacey se afeitó la cabeza para interpretar a Toht. Mientras camina hacia la ceremonia de apertura del arca, se quita el sombrero para secarse la frente y puede verse la sombra de su barba incipiente. Mike Johansen hizo exactamente lo mismo para la franquicia Caesar & Otto.
Muchas serpientes del Pozo de las Almas no son en realidad serpientes, sino lagartos sin patas (fíjate en los orificios auditivos, que las serpientes no tienen). Sin embargo, las únicas serpientes vivas de esta escena son una combinación múltiple de culebras de jarretera, boas constrictoras, pitones y cobras.
Hubo una prueba de pantalla en la que Karen Allen interpretaba a Marion frente a Steven Spielberg, que hacía de Indiana. Spielberg aparece sin gafas, actuando con dureza, con chaqueta de cuero y sombrero fedora, y haciendo toda la parte física del papel en la escena del enfrentamiento en el bar de Marion en Nepal, aunque no resulta nada convincente como Indiana Jones. La prueba de pantalla puede encontrarse en internet, en YouTube.
En 2020, los lectores del Los Angeles Times la votaron como la película número 1 del verano, por delante de rivales como Jaws (1975) y Alien (1979).
Aparece como espía nazi que sigue a Indiana Jones en el avión. Solo se le ven los ojos, ya que la mayor parte de su cara queda oculta tras la revista que lee: Life, volumen 1, número 2 (30 de noviembre de 1936), cuyas páginas 42-43 están dedicadas a las acuarelas de Adolf Hitler.
Steven Spielberg y George Lucas no coincidían en el carácter de Indiana Jones. Aunque Lucas lo veía como un playboy al estilo de 007, Spielberg y Lawrence Kasdan consideraban que sus facetas de académico y aventurero ya lo hacían lo bastante complejo. Spielberg tenía una visión más oscura de Jones y lo interpretaba como un alcohólico, similar al personaje de Humphrey Bogart Fred C. Dobbs en The Treasure of the Sierra Madre (1948). Esta caracterización se fue perdiendo en los borradores posteriores, aunque sobreviven algunos elementos, sobre todo la reacción de Jones ante la "muerte" de Marion.
Las palabras que Belloq recita despacio antes de abrir el arca son arameo (mal pronunciado) y forman parte de un párrafo que hoy se recita en muchas sinagogas al abrirse el Arca que guarda los Sefer Torah (el Antiguo Testamento manuscrito en pergamino) durante el servicio del sábado.
En el DVD de contenidos extra, John Rhys-Davies cuenta que cuando hizo la prueba para el papel de Sallah estaba preocupado, ya que el guion describía originalmente a Sallah como un "excavador egipcio flaco de cinco pies y dos pulgadas". Steven Spielberg comentó que la primera vez que oyó hablar a Rhys-Davies le recordó al personaje shakesperiano Falstaff. Spielberg le dijo entonces a Rhys-Davies que para su interpretación de Sallah combinara su papel anterior como "Vasco Rodrigues" en la miniserie Shogun (1980) con el personaje de Falstaff.
El avión fuera de control pasó de verdad por encima de la rodilla de Harrison Ford y le desgarró un ligamento de la pierna izquierda. Por suerte para él, el calor había reblandecido los neumáticos de goma, así que no le aplastó el hueso. En lugar de someterse a la sanidad tunecina, Ford se vendó la rodilla con hielo y siguió adelante.
La nube que se abre para la tapa del Arca no estaba en el guion. La nube se creó con sal en el fondo de un tanque de agua. Un miembro del equipo pisó sin querer una manguera, lo que hizo que el agua salpicara sobre la sal y despejara parte de ella.
Steven Spielberg y Melissa Mathison escribieron un guion durante las pausas del rodaje en exteriores de esta película. Mathison estaba allí visitando a su marido, Harrison Ford, y Spielberg le dictó una idea de historia que tenía. Ese guion acabaría titulándose E.T. El extraterrestre (1982).
Glen Powell dijo que esta fue la película que le inspiró para dedicarse a la actuación. Añadió: "Hay una grieta en el techo de mi habitación de la infancia porque me compré un látigo y lo hacía restallar, y arranqué un trozo del techo".
Ben Burtt eligió un rifle Winchester .30-30 para el sonido de la pistola de Jones.
Sir Jonathan Pryce y Giancarlo Giannini fueron considerados para el papel de Belloq antes de que se eligiera a Paul Freeman.
El especialista que aparece como el camionero alemán también realizó numerosas acrobacias como Indiana, entre ellas saltar del caballo al camión y deslizarse por debajo del camión.
Todos los vehículos alemanes de la secuencia de la persecución en el desierto son réplicas de vehículos alemanes de antes de la Segunda Guerra Mundial. El coche de mando Mercedes-Benz 320 es un Jaguar MK9 con carrocería MK5 modificada; Classic Cars of Coventry construyó 2 para la película. El camión de carga es una réplica del Mercedes-Benz LG3000, montada sobre un GMC CCKW. El coche de tropas de Gobler es una réplica de un Mercedes-Benz G5 "Geländewagen".
El nombre del agente de la Gestapo Todt es una variante de "Toht", en apariencia el apellido del inspector de carreteras de la Alemania nazi; en realidad era el nombre en clave de una organización secreta que llevaba a cabo proyectos especiales por encargo, sobre todo los relacionados con armas exóticas e insólitas o con proyectos de ingeniería como el Arca, la base secreta de submarinos y el avión de ala volante. Cabe señalar también que los guionistas dan a los personajes nombres que simbolizan su naturaleza, y Todt es una palabra alemana que significa muerte.
El capitán Katanga lleva una gorra de oficial de la Armada yugoslava (1945–1992).
Con una hora y cincuenta y cinco minutos, es la película más corta de Indiana Jones.
Harrison Ford pasó tanto tiempo entrenando el uso del látigo que tuvo que recurrir a ejercicios de rehabilitación para la muñeca.
Originalmente se ofreció a 20th Century Fox aprovechando el éxito mundial de La guerra de las galaxias. Según varios libros sobre el detrás de las cámaras de la trilogía original de La guerra de las galaxias, hubo una disputa entre Lucas y los jefes de 20th Century Fox que llevó a que rechazaran En busca del arca perdida. Fox siguió encargándose de la distribución de las 2 películas restantes de La guerra de las galaxias, pero rechazó En busca del arca perdida, y por eso acabó en Paramount.
El aspecto del siniestro agente de la Gestapo Toht, en particular la línea de nacimiento del pelo y las gafas de montura circular, se basó deliberadamente en Heinrich Himmler, jefe de las SS en la Alemania nazi y uno de los criminales más infames del régimen por su papel central en el Holocausto.
El ídolo de la fertilidad era en realidad un modelo hueco y ligero de fibra de vidrio recubierto de oro. Ese objeto todavía existe, pero se ha vuelto frágil y con el tiempo ha perdido el baño de oro, dejando al descubierto un color jade pálido y unos ojos realistas de aspecto humano. Otro modelo del ídolo, que se ve muy brevemente en un plano, estaba hecho enteramente de oro salvo por unos ojos animatrónicos que debían moverse siguiendo los movimientos de Indy.
El rodaje de Jones subiendo a un hidroavión Boeing Clipper se complicó por la falta de un aparato que se conservara. Finalmente se localizó en California un hidroavión británico Short Solent de posguerra que había pertenecido a Howard Hughes y se usó en su lugar.
Durante el rodaje de las escenas de serpientes dentro del Pozo de las Almas, una pitón mordió la mano del primer ayudante de dirección David Tomblin y no la soltaba. Tomblin pidió con calma a alguien que agarrara a la pitón (todavía sujeta a su mano) por la cola y le diera un latigazo, para que el chasquido enviara una onda por el cuerpo de la serpiente y la obligara a soltar. Un tramoyista lo hizo, la pitón soltó la mordida de la mano de Tomblin y este recibió atención médica. La pitón no sufrió daño alguno.
Aunque los nazis hablan alemán en muchas escenas, la mayoría de las líneas se doblaron para las versiones alemanas de la película, porque los actores hablaban un alemán muy malo con un acento estadounidense muy marcado. Algunas líneas eran simplemente incorrectas. En la reciente edición en DVD, ninguna línea en alemán es incorrecta. La mayoría de las líneas en alemán parecen estar dichas por hablantes nativos de alemán, con un ligero acento del sur de Alemania.
Cuando Brody acude por primera vez a casa de Indy para hablar de la misión, Jones viste así porque está entreteniendo a una joven en su dormitorio. El guion preveía mostrarla antes de pasar a la siguiente escena, para dar a Indy una personalidad más mundana (al estilo de James Bond). Sin embargo, su aparición se eliminó, ya que a Steven Spielberg le parecía que lo de ser un playboy no encajaba con el carácter de Indy. (Esto también ayuda a explicar por qué varias de las universitarias se derriten ante Jones y por qué una chica escribió "te quiero" en sus párpados).
Pan American Airways inició su servicio de pasajeros a través del Pacífico en octubre de 1936. Ajustado por la inflación, el precio de un billete de ida era de aproximadamente 16,00 dólares, incluía escalas en Hawái, Wake, Midway y Filipinas, y suponía unas 70 horas de vuelo. El avión original era un Martin M-130, diseñado para Pan Am con este fin concreto. Como ninguno sobrevivió hasta el momento del rodaje, se utilizó en su lugar un Short Solent Mark III británico. Además, para que la aerolínea resultara más reconocible al público, el clásico logotipo "PAA" se sustituyó por el nombre "Pan American". Irónicamente, el plan original de Pan Am de establecer una ruta a través del Atlántico se vio frustrado por los británicos, que aún no habían diseñado un hidroavión capaz de hacerlo. Por ello, el presidente de Pan Am, Juan Tripp, se centró en el Pacífico. En lo referente a los prolegómenos de la Segunda Guerra Mundial, el establecimiento por parte de Pan Am de bases de aterrizaje y de radio a través del Pacífico contó con el respaldo del gobierno estadounidense y fue visto por los japoneses como una amenaza directa a sus planes de dominar la región. Esto contribuyó directamente a sus eventuales ataques contra cada una de las escalas clave de la ruta.
Steven Spielberg era desde hacía tiempo admirador de Denholm Elliott, por lo que no tardó en elegirlo para el papel de Marcus Brody.
En lugar del logotipo estándar de Paramount usado entre 1975 y 1987, el logo de apertura fue una versión del logotipo del estudio empleado en los años 1940 o 1950 que rezaba "A Paramount Picture". La única diferencia es que también decía "A Gulf+Western Company". Este logotipo se usó igualmente en las secuelas, en vez de los logotipos de entonces, para equipararse con el periodo temporal en que se ambienta la franquicia.
Se puede oír un grito Wilhelm cuando uno de los soldados alemanes cae por la parte trasera del camión que conduce Indiana.
En la tercera película, Henry Senior se burla de Indiana por su apodo. Le recuerda que "al perro lo llamaron Indiana". En la vida real, George Lucas tenía a principios de los 70 un perro llamado Indiana, en el que se inspiró el nombre del personaje de Indiana Jones. De hecho, un día Lucas vio a su esposa entrar en el camino de su casa conduciendo su ranchera; y al verla aparcar, a través del parabrisas, vio a su mujer en el asiento del conductor, a la derecha, y a su perro Indiana sentado erguido en el asiento de la izquierda. Pensó para sus adentros: "parecen un piloto y un copiloto". Y eso se convirtió en la inspiración para Han Solo y Chewbacca en La guerra de las galaxias (1977). Así que el perro Indiana fue la inspiración para dos personajes que interpretó Harrison Ford.
Pat Roach encarna al enorme mecánico nazi calvo y bigotudo que se pelea a puñetazos con Indy hasta que la hélice del avión lo hace pedazos en En busca del arca perdida. Roach también interpreta otros cuantos papeles en Raiders y, de hecho, aparece en todas las entregas de la tetralogía de Indiana Jones. Es la persona a la que Steven Spielberg recurre por defecto cuando necesita un patán, un ogro o algún tipo de tamaño descomunal que cause problemas.
Indiana Jones tiene en esta película 2 sombreros Herbert Johnson Poet: un sombrero de vestir gris, que se ve en el plano en que sube al avión rumbo a Nepal y en la escena final en las escaleras del Capitolio, y el icónico sombrero marrón "de trabajo".
Cuando se abre el Arca y los ángeles empiezan a revolotear alrededor de los nazis que observan, la expresión del rostro de Belloq recuerda a la del Ídolo Dorado de los hovitos.
George Lucas dirigió algunos planos de la segunda unidad, en particular el del mono haciendo el saludo nazi.
Harrison Ford se quedó al principio desconcertado con el vestuario de Indiana Jones: "¿Por qué llevo una chaqueta de cuero en la jungla? ¿No hace calor aquí? ¿Por qué llevo un látigo? ¿Qué voy a hacer con un puto látigo? ¿Voy a azotar a la gente?"
En principio, se iban a usar serpientes mecánicas en la secuencia del Pozo de las Almas, pero se decidió que parecían demasiado falsas, así que se optó por serpientes reales.
Harrison Ford calculó que "miles" de serpientes se escaparon por las grietas del decorado del Pozo de las Almas y hubo que reponerlas.
Rodar en Túnez resultó tan estresante y hacía tanto calor que Steven Spielberg logró comprimir un rodaje de 6 semanas en 4 semanas y media. Esto ayudó a que la producción terminara el rodaje principal 12 días antes de lo previsto.
Durante la escena del Pozo de las Almas, el encargado de las serpientes, Steven Edge, hizo de doble de las piernas de Marion. Según Edge, la doble de riesgo de Karen Allen se negó a estar de pie entre las serpientes. Steven Spielberg le ofreció la oportunidad a Edge preguntándole si estaba dispuesto a afeitarse las piernas y ponerse un vestido. Para la escena en la que Indy está cara a cara con una cobra encapuchada, Edge cuenta que los encargados de las serpientes inducían a la cobra a encapucharse sosteniendo un conejo de juguete justo fuera de plano. Edge señaló que, a diferencia de Indiana, Harrison Ford no le tiene miedo a las serpientes.
La secuencia de la persecución del camión tardó 5 semanas en rodarse para 6 minutos de metraje en pantalla.
La Biblia que Indiana entrega al mayor Eaton y al coronel Musgrove al principio de la película es una antigua versión neerlandesa y muestra 2 Crónicas 5, que describe cómo "el arca del pacto del Señor es llevada a su lugar en el santuario interior del templo, el Lugar Santísimo, y colocada bajo las alas de los querubines".
Los títulos de crédito iniciales muestran el logotipo de Paramount superpuesto sobre la montaña real que Indy explorará. Cecil B. DeMille usó el mismo efecto en The Ten Commandments (1956) con el monte Sinaí, el lugar donde Moisés vio la zarza ardiente y recibió las tablas que contenían los Diez Mandamientos. Obviamente, los Diez Mandamientos tenían un gran peso en las tramas de estas 2 películas.
La mayoría de los sonidos de "golpes al cuerpo" se crearon golpeando un montón de chaquetas de cuero con un bate de béisbol.
Una visita al plató de Elstree de Vivian Kubrick, hija de Stanley Kubrick, dio lugar a una investigación de la RSPCA (Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales). Se había quejado de que las serpientes de las escenas de la tumba estaban siendo tratadas injustamente, lo que provocó que el rodaje se retrasara 1 día.
Cuando Indiana amenaza con volar el arca, Belloq murmura: "Vas a dejar en mal lugar a los mercenarios". Paul Freeman, el actor que daba vida a Belloq, acababa de protagonizar como mercenario la película de 1980 The Dogs of War.
Según el guion original, a la escena en la que Indiana y Marcus se reúnen con los oficiales de Inteligencia del Ejército en Washington D. C. debía seguir de inmediato el arca guardada en el almacén. Fue Marcia Lucas (una consumada montadora) quien hizo ver al director Steven Spielberg y a su entonces marido, el guionista y productor George Lucas, que no había resolución para la relación de Indiana con Marion y que la película "necesitaba ese pequeño cierre". Se escribió y rodó una escena adicional en las escaleras del Ayuntamiento de San Francisco.
El centro comercial Disney Springs de Walt Disney World cuenta con un coctel bar temático inspirado en Jock, el personaje de Fred Sorenson, al que se le da el apellido Lindsey y se indica que se estableció en el centro de Florida en 1938.
El nombre Marion Ravenwood era una combinación de 2 nombres: Marion era la abuela de la esposa de Lawrence Kasdan, y Ravenwood procedía de Ravenwood Court, una pequeña calle junto a Beverly Glen.
En el borrador original, Toht y Dietrich se llaman Belzig y Schleimann. También en ese borrador, Toht/Belzig va en el coche trasero durante la persecución en el desierto y cae por el acantilado con él (esta escena se relata en el libro ilustrado basado en la película, aunque Toht aparece después 2 veces en ese mismo libro, en fotogramas de la multitud de nazis que observan el altar del arca cerca del final de la historia). Dietrich no está presente en la apertura del arca, que tiene lugar dentro de una tienda del Tabernáculo. En cambio, está fuera y muere mientras persigue a Indy y Marion en su huida.
"Eigentum Der Deutschen Wehrmacht" está estarcido en la caja de madera que contiene el arca. Según la legislación alemana, esto definía el arca como "Propiedad de la Wehrmacht alemana". La Wehrmacht era el ejército unificado de las fuerzas de tierra, mar y aire nazis.
El diseño del logotipo del cartel de En busca del arca perdida (y el de los carteles de las siguientes películas de Indiana Jones) recuerda mucho a las letras de la portada de la longeva revista estadounidense de ciencia ficción Amazing Stories, tal como se veía en los números desde finales de la década de 1930 hasta principios de la de 1950. Steven Spielberg desarrollaría además más tarde la serie de televisión antológica Amazing Stories (1985), cuyo título fue licenciado por los propietarios de los derechos de la revista de ciencia ficción.
George Lucas hizo con esta película un acuerdo poco habitual para la época. El estudio, Paramount Pictures, financiaría todo el presupuesto de 20 millones de dólares. A cambio, Lucas sería propietario de más del 40 % de la película y se llevaría casi la mitad de los beneficios una vez que el estudio recaudara cierta cantidad. El acuerdo resultó muy lucrativo para Lucas. El ejecutivo de Paramount y futuro consejero delegado de Disney, Michael Eisner, dijo que el guion de esta película le parecía el mejor que había leído nunca.
Una película muy poco habitual, ya que no muere ni una sola persona inocente pese a un número considerable de víctimas. Todos y cada uno de los muertos son nazis o sus ayudantes; la única persona inocente que fallece es Abner Ravenwood, por causas naturales mucho antes de que empiece la película.
Decidido a mantener la película dentro del presupuesto, Steven Spielberg mandó construir durante la preproducción maquetas en miniatura de todos los decorados principales, que utilizó para planificar de antemano la colocación de las cámaras y el montaje. Así, cuando llegaba al plató, solo rodaba los ángulos que sabía que usaría en el montaje final, y cerraba las escenas en apenas unas tomas. Esto permitía más planos por día en el rodaje y requería menos trabajo de montaje en posproducción.
El sombrero y la chaqueta originales del vestuario de Indiana Jones se guardaron sin ningún cuidado tras el rodaje en el Skywalker Ranch de Lucas hasta 2012. Nadoolman Landis recuperó las piezas para exhibirlas como parte de una muestra de vestuario de Hollywood en el Victoria and Albert Museum de Londres.
Harrison Ford corrió de verdad más rápido que la roca en la secuencia inicial. Como la escena se rodó 2 veces desde 5 ángulos distintos, tuvo que escapar de ella 10 veces. El tropiezo de Ford en la escena se consideró auténtico y se dejó tal cual.
Durante el rodaje de la secuencia del Pozo de las Almas, una pitón murió tras ser mordida por una cobra.
El ídolo dorado se basó en una figurilla real conservada en Dumbarton Oaks, parte de la Universidad de Harvard. Al parecer es de origen azteca y representa a la diosa Tlazolteotl, pero estudios recientes sugieren que podría ser una falsificación.
Steven Spielberg admitió en el DVD de "Making of" que ver a los tramoyistas preparar el decorado del Pozo de las Almas colocando los miles de serpientes le daba náuseas, hasta el punto de que varias veces estuvo a punto de vomitar.
John Williams había escrito en realidad 2 temas para la película. Se los tocó ambos a Steven Spielberg al piano, y a este le gustaron tanto que le sugirió a Williams usar los 2. Williams así lo hizo, y el resultado fue la famosa "Raiders March", interpretada por la London Symphony Orchestra, que no volvió a participar en ninguna otra película de Indiana Jones. La marcha se ha convertido en uno de los temas de cine más populares de todos los tiempos.
La melodía que Sallah no deja de cantar, "A British tar (is a soaring soul)", pertenece a "H.M.S. Pinafore", de Gilbert y Sullivan. También canta la letra "I am the Monarch of the Sea, The Ruler of the Queen's Navee", de la canción "Give Three Cheers", de la misma obra musical. A British Tar es la misma canción que el capitán Picard canta para distraer al comandante Data, que ha perdido el control, en Star Trek: Insurrección (1998).
Para contener los costes, Steven Spielberg no hizo sus habituales 30 o 40 tomas por escena, sino que las redujo a solo 4.
Steven Spielberg había ofrecido en un principio el papel del mayor Arnold Toht a Roman Polanski, que era él mismo un auténtico superviviente del Holocausto. Polanski se sintió atraído por la oportunidad de trabajar con Spielberg, pero decidió rechazar el papel porque no podría hacer el viaje a Túnez.
Túnez hizo de Egipto, igual que antes había hecho de Tatooine en la anterior producción de Lucasfilm, La guerra de las galaxias (1977). El valle en el que Indy amenaza con volar el arca con un lanzacohetes es el mismo valle en el que los jawas capturan a R2-D2.
Uno de los puntos de venta únicos de las películas de Indiana Jones era la calidad de su sonido. Ben Burtt, el diseñador de sonido, contó que los sonidos que se oyen tras abrirse el arca se sintetizaron a partir de vocalizaciones humanas y gritos grabados de delfines y leones marinos para que sonaran de otro mundo. Los sonidos de los destellos y rayos posteriores se grabaron con el viejo equipo usado en las primeras películas de Frankenstein.
Para lograr el sonido de miles de serpientes deslizándose, Ben Burtt metió los dedos en una cazuela de queso. Esto se complementó aplicando esponjas húmedas sobre la cinta de agarre de un monopatín.
Steven Spielberg quería en un principio que Danny DeVito interpretara a Sallah, y DeVito estaba confirmado para el papel, pero tuvo que abandonarlo por conflictos con Taxi (1978). Más tarde, DeVito apareció como secundario de Michael Douglas en Tras el corazón verde (1984), homenaje y derivado de En busca del arca perdida.
En su bar de Nepal, Indiana Jones le ofrece a Marion Ravenwood 3.000 dólares por el medallón del bastón de Ra. Ajustado por la inflación, equivaldría a unos 18.700 dólares en 1981 (el año en que se estrenó la película) y a 95.250 dólares en 2021.
Los trabajadores egipcios cantan una canción en árabe mientras cavan: "Salle ala Nabi. Wa heyla. Heyla. Salle ala Nabi. Ya m' ouwwe. Salle ala Nabi. Heyla. Heyla. Salle ala Nabi. Ya m' ouwwe." Su traducción es: "Oraciones por el Profeta. Vamos. (Y venga. Venga) Oraciones por el Profeta. Tú, que das fuerza. (Danos fuerza) Oraciones por el Profeta. Vamos. Vamos. (Venga. Venga). Oraciones por el Profeta. Tú, que das fuerza. (Danos fuerza)."
Durante el rodaje, el artista de efectos visuales Joe Johnston diseñó una camiseta para el equipo en la que aparecía Indy con el avión de combate nazi a sus espaldas. Steven Spielberg desaprobó que el equipo llevara camisetas con esvásticas, así que se hizo una nueva con un águila. Desde entonces, ambas camisetas se han convertido en piezas raras de coleccionista.
Las botas que lleva Harrison Ford son el modelo 405 Work Boots de la Alden Shoe Company de Middleborough, Massachusetts. Todavía hoy se anuncian y se venden como botas "Indy".
La primera cobra con la que se topa Indy en el Pozo de las Almas tiene la cabeza redondeada y marcada con una gran mancha en el dorso, de modo que recuerda mucho al medallón del bastón de Ra, de forma discoidal y con el gran cristal en el centro.
El número de marzo de 2004 de Vanity Fair incluía un artículo sobre tres chicos del sur de Misisipi llamados Chris Strompolos, Eric Zala y Jayson Lamb que, en el verano de 1981, empezaron a grabar en vídeo un remake casero de En busca del arca perdida protagonizado por ellos mismos y por sus compañeros de primaria y secundaria. Su proyecto cinematográfico se prolongó de forma intermitente durante 7 años y varios miles de dólares, y acabó dando lugar a una recreación no autorizada, de bajo presupuesto y casi plano por plano de la película original, aunque en ella los actores pasan de 12 a 17 años y vuelven atrás entre escena y escena. El entonces aspirante a cineasta Eli Roth (que después dirigiría Cabin Fever) vio en la Escuela de Cine de la N.Y.U. una copia del remake que había pasado de mano en mano y fue clave para que se proyectara en el festival de cine de Harry Knowles en Austin, Texas, y para que finalmente llegara una copia a Steven Spielberg, quien en 2002 escribió a Strompolos, Zala y Lamb una carta de felicitación. Tras publicarse el artículo de Vanity Fair, el productor Scott Rudin optionó su historia para llevarla al cine por una cifra que se rumoreó de 6 cifras medianas, bajo el auspicio de Paramount, el estudio que había estrenado En busca del arca perdida.
Muchos personajes mueren como consecuencia directa de las acciones de Indiana Jones (o de su inacción), pero él solo mata deliberadamente a 8 personas: (1) dispara al mongol en el bar; (2) dispara al espadachín egipcio; (3) y (4) dispara a 2 árabes en el camión que transporta explosivos; (5), (6) y (7) hace que los nazis del vehículo utilitario se despeñen por un barranco; (8) atropella con el camión al nazi. Según esos criterios, es posible que Marion mate intencionadamente a más gente que Indiana. Ella dispara al sherpa en el bar y a un montón de nazis desde la ametralladora de cola del avión. No está claro cuántos nazis mata exactamente, pero hay al menos 7 en la parte trasera del transporte y parece matarlos a todos, lo que al menos igualaría su número de víctimas con el de Indiana.
En 2005, los espectadores del Channel 4 del Reino Unido clasificaron En busca del arca perdida como la vigésima mejor película familiar de todos los tiempos.
Steven Spielberg declaró: "La hice como una película de serie B. No veía la película como algo más que una versión mejor hecha de los seriales de Republic".
Brody le asegura a Indy que cumple con el Tratado Internacional para la Protección de Antigüedades. Ese tratado no existe. La única ley que se le parece, y solo en el nombre, fue la Antiquities Act, que autorizó a Theodore Roosevelt (presidente de Estados Unidos de 1901 a 1909) a crear parques y monumentos nacionales.
El diseñador de producción Norman Reynolds había encontrado un barco de aspecto oxidado que era perfecto para el Bantu Wind. Sin embargo, cuando llegó el momento de rodar esta secuencia, se horrorizó al descubrir que el barco había sido repintado y ahora parecía impecable. Hubo que repintarlo a toda prisa para lograr su aspecto deteriorado.
En un especial "Making of" de 2001 se reveló que los efectos usados en las muertes bastante truculentas de los 3 antagonistas (Dietrich, Toht y Belloq) fueron, respectivamente, una máquina de vacío, una pistola de calor con time-lapse y una escopeta. Cuando la película se presentó para la calificación de la MPAA, recibió una "R" por la cabeza que explota. Para rebajar la calificación, se superpusieron llamas sobre esa imagen. El resultado fue la apariencia de una cabeza que estalla tras una densa cortina de llamas. La calificación bajó a "PG" (en aquella época no existía la calificación PG-13).
Los primeros bocetos conceptuales del personaje que acabaría siendo Toht lo mostraban como un oficial nazi uniformado con un brazo mecánico que hacía las veces de ametralladora y una antena de radio integrada en la cabeza. George Lucas lo descartó por considerarlo demasiado inverosímil.
Los productores limitaron la sangre visible de los disparos durante la persecución del camión usando un polvo rojo fino en lugar de sangre falsa líquida. Por desgracia, el único polvo rojo disponible para los efectos de impacto era pimentón cayena, lo que causó mucho sufrimiento al equipo de especialistas.
Las maquetas usadas para el submarino alemán se alquilaron a la productora que por aquel entonces rodaba Das Boot (1981) en la misma zona. Sin embargo, la compañía se olvidó de avisar al equipo de Das Boot, que se sorprendió al descubrir que la maqueta había desaparecido de repente.

Curiosidades con spoilers

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Steven Spielberg y George Lucas discutieron sobre quién debía ser la compañera de Indiana. Una idea era que fuera una espía nazi. Tras descartarla, no lograban decidir si querían que el personaje fuera el antiguo mentor de Indiana o una vieja amante. Fue idea de Lawrence Kasdan combinar ambas propuestas haciendo que fuera la hija del maestro de Indiana. La idea de que Indiana viajara con una espía nazi se reutilizó en Indiana Jones y la última cruzada (1989).
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En la escena en la que Indiana amenaza a los nazis con un Panzerfaust, se ve claramente cómo una mosca se le mete en la boca a Paul Freeman. Al contrario de lo que se suele creer, no se la tragó. Años después, Freeman explicó en una entrevista que la mosca salió volando justo en el instante en que pronunció la palabra "bad", pero Steven Spielberg lo advirtió y decidió que sería gracioso eliminar unos cuantos fotogramas para que no se viera a la mosca alejarse volando. Así parecía que Freeman se la había comido, y el montaje le pareció muy divertido. Empire Magazine eligió esta escena como una de las más habituales para pulsar el botón de "Pausa" del vídeo.
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Que el mono levante la pata y parezca decir "Heil Hitler" en su propio idioma fue idea de George Lucas y es una de las dos escenas favoritas de Steven Spielberg; en el pack de vídeo, Spielberg dice que la otra es la escena de amor en el barco, la del "¿dónde no duele?". En la revista Empire, Frank Marshall contó que consiguieron que el mono hiciera el saludo nazi colocando una uva en una caña de pescar y haciendo que el animal la alcanzara, colgando justo fuera del encuadre. Hicieron falta unas 50 tomas para que pareciera de verdad un saludo nazi. El actor de doblaje Frank Welker puso los sonidos de parloteo del mono, incluido el chirrido tipo "Sieg Heil" que suelta al levantar la pata en el saludo. Welker también puso después parloteos similares para Abu, el mono araña de Aladdin (1992) de Disney.
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En una famosa escena, Marion Ravenwood, interpretada por Karen Allen, aparece atada en una tienda de campaña y con una mordaza en la boca. En la secuela Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal (2008), Marion vuelve a estar atada y amordazada exactamente de la misma manera.
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Fue el primer papel acreditado en pantalla de Alfred Molina. Su primera escena el primer día de rodaje consistió en que lo cubrieran de tarántulas.
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El famoso luchador británico Pat Roach muere dos veces en esta película: una como un sherpa gigante abandonado en el bar nepalí en llamas y otra como el mecánico alemán triturado por la hélice del avión.
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En un principio la película recibió una calificación R por la cabeza que explota al final. No querían que la película tuviera esa calificación, así que añadieron capas de fuego delante de su cara para que pareciera menos explícita.
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El plano de establecimiento de Washington D. C. al final de la película procede en realidad del drama de Robert Wise de 1975 The Hindenburg.
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La secuencia inicial mostraba tarántulas vivas sobre Alfred Molina, pero no se movían hasta que se introdujo una tarántula hembra.
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El refugio de submarinos de la isla donde llevan el Arca y finalmente la abren no es un decorado, sino un auténtico refugio de U-Boote alemán que quedó de la Segunda Guerra Mundial en La Rochelle, Francia. Al productor Robert Watts le asombró tanto lo bien conservado que estaba el refugio (incluso con las pintadas en las paredes) que lo describió como "un decorado real ya existente".
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La frase que Indy le dice a Marion cuando están en el barco ("It's not the years, honey, it's the mileage") fue improvisada por Harrison Ford.
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Steven Spielberg dijo que le encantó el efecto de la cabeza derritiéndose, que calificó como el efecto más impresionante que había visto hasta entonces. El efecto se hizo tan popular que el especialista en efectos especiales y maquillaje Chris Walas recibió una avalancha de llamadas, sobre todo de gente que apreciaba su trabajo. También lo llamaron varios compañeros de efectos especiales que trabajaban en otras películas para preguntarle qué hacía falta para el efecto y poder hacer una escena similar.
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El derretimiento de la cabeza de Toht se logró exponiendo un modelo de gelatina y yeso de la cabeza de Ronald Lacey a una pistola de calor con la cámara rodando a menos fotogramas por segundo. La cabeza aplastada de Dietrich era un modelo hueco al que se le extraía el aire.
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La última frase que se añadió al guion fue la de Dietrich, "I am uncomfortable with this Jewish ritual", porque, tras leer el guion, los guionistas se dieron cuenta de que no se mencionaba a los judíos ni el odio de los nazis hacia ellos.
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Los efectos de espíritus del clímax se lograron rodando maniquíes bajo el agua a cámara lenta a través de una lente difusa para conseguir una cualidad etérea.
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Un primer borrador del guion llevaba a Indiana Jones a Shanghái para recuperar una pieza del Bastón de Ra. Durante su huida del museo donde se guardaba, debía protegerse del fuego de ametralladora detrás de un enorme gong rodante. En ese mismo guion, Indy y Marion huían del caos provocado por la apertura del Arca en una alocada secuencia de persecución en vagoneta. Estas escenas se eliminaron del guion, pero acabaron en Indiana Jones y el templo maldito (1984).

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