La milla verde: 95 curiosidades que quizá no sabías
Cuando Paul y Brutus sacan a John Coffey al exterior por la noche, John mira las estrellas y dice: "Look Boss, it's Cassie, the lady in the rocking chair". Es una referencia a la constelación de Casiopea. En la mitología griega, a la reina Casiopea se la suele representar sentada en un trono.
En un principio, Tom Hanks iba a interpretar al Paul Edgecomb anciano, pero las pruebas de maquillaje no lograban que pareciera lo bastante creíble como hombre mayor. Finalmente, Dabbs Greer fue elegido para dar vida al Paul Edgecomb de más edad.
Frank Darabont eligió a Dabbs Greer porque era fan de La invasión de los ladrones de cuerpos (1956) y de It! The Terror from Beyond Space (1958), dos películas en las que había aparecido Greer.
Justo cuando el director Frank Darabont empezaba a escribir el guion, se enteró de que su gato había desarrollado un tumor. Como el animal se estaba muriendo pero no sentía dolor, decidió no sacrificarlo. En su lugar, lo cuidó en casa mientras adaptaba "La milla verde", y se refería a él como su "coguionista" o "copiloto", ya que pasaba mucho tiempo haciéndole compañía en su escritorio. Darabont dijo: "Es toda la experiencia del corredor de la muerte de 'La milla verde'... Escribirla fue en gran medida eso. Tenía a esta criatura que me importaba de verdad recorriendo esa milla". El gato falleció 2 meses después, más o menos cuando se terminó el guion.
Ese enorme muro de ladrillo del fondo de la prisión está hecho de fibra de vidrio ligera. Todas las paredes se podían mover para hacer sitio a las cámaras y la iluminación.
En un momento dado, se pensó en Ving Rhames para el papel de John Coffey.
En realidad, Michael Clarke Duncan tenía una altura similar a la de su compañero de reparto David Morse, y era un par de pulgadas más bajo que James Cromwell. Entre otras cosas, se usaron ángulos de cámara ingeniosos para crear la ilusión de que Duncan, como John Coffey, se alzaba por encima del personal de la prisión, incluso de "Brutal" Howell y del alcaide Moores. Para una escena en la que Paul, Coffey y Brutal aparecían en el mismo plano, Michael Clark Duncan estaba de pie sobre una tabla, David Morse en el suelo y Tom Hanks en una zanja cavada en el suelo justo para esa ocasión.
En un principio la historia transcurría en 1932, pero la época se trasladó a 1935 para poder incluir la película Sombrero de copa (1935).
El personaje que interpreta Barry Pepper se llama Dean Stanton. Al personaje de Toot-Toot, el preso de confianza que ayuda en las ejecuciones, le da vida el actor Harry Dean Stanton, a quien con frecuencia se acreditaba como Dean Stanton al principio de su carrera.
Doug Hutchison comentó que cada semana en el rodaje era "a different chapter in Percy abuse".
La novela original de Stephen King, La milla verde, se publicó en entregas de 100 páginas en rústica entre marzo y agosto de 1996. King había empezado a desarrollar la historia mientras escribía Desperation y necesitaba terminar esa novela, pero aun así quería ver hacia dónde iba su relato del corredor de la muerte. Ralph Vicinanza, un amigo de King que vende derechos de publicación en el extranjero, había hablado poco antes con otro amigo en Inglaterra sobre Charles Dickens, y allí se enteró de que Dickens solía publicar sus novelas por entregas en periódicos y revistas; se le había sugerido que, en EE. UU., King podría probar a escribir un libro de esa manera. Vicinanza tenía la impresión de que ninguna novela reciente se había escrito así. En realidad, se equivocaba; Tom Wolfe había publicado el primer borrador de The Bonfire of the Vanities por entregas en Rolling Stone. La milla verde, resultó, no fue el único relato de King publicado por entregas: su serie Dark Tower abarcó 7 libros completos, publicados a lo largo de 22 años, desde 1982 hasta 2004.
Esta película se retrasó 2 meses respecto al calendario previsto.
Percy llama "Chief" a Arlen Bitterbuck con falta de respeto después de su ejecución. Aunque Brutus se lo reprocha, "the Chief" era el verdadero apodo de Bitterbuck en la novela.
Josh Brolin hizo una prueba para el papel de "Wild Bill" Wharton.
Cuando Percy se encuentra por primera vez con Mr. Jingles, lo llama "scurvy", que es una enfermedad causada por la falta de vitamina C. Los ratones tienen un gen activo que sintetiza la vitamina C.
Tom Hanks afirmó que la película trata de "great myths that communicate the complexities of being a human".
El reparto de la película incluye a 2 ganadores del Óscar, Tom Hanks y Sam Rockwell, y a 5 nominados más: Patricia Clarkson, James Cromwell, Michael Clarke Duncan, Graham Greene y Gary Sinise.
Según Frank Darabont, la electricidad debe sonar como una bestia desatada.
La misma prisión sirvió de localización para La última fortaleza (2001).
Cuando los productores tenían problemas para encontrar al actor adecuado para el papel de John Coffey, Bruce Willis sugirió a Michael Clarke Duncan, con quien había coincidido en Armageddon (1998).
Stephen King dijo que Tom Hanks encajaba en su papel "like an old shoe".
Tom Hanks y Bonnie Hunt eran los únicos actores que habían aparecido en películas de Pixar en el momento del estreno. Hanks estaba trabajando en Toy Story 2 y Hunt tenía A Bug's Life en posproducción cuando se rodó la película en 1998. Hanks y Hunt volverían a coincidir en Toy Story 3.
La cama de Coffey se construyó más corta para que Michael Clarke Duncan pareciera un gigante.
La parroquia de Luisiana donde transcurre la película se llama Claiborne Parish; antes se había adaptado al cine otra novela de Stephen King titulada Dolores Claiborne.
Frank Darabont quería en un principio que Barry Pepper interpretara al sádico guardia Percy.
Fue la única adaptación cinematográfica de una historia de Stephen King que recaudó más de 100 millones de dólares en taquilla nacional hasta It (2017).
Las alturas del reparto principal son las siguientes: James Cromwell, 6'7" (2,01 m); Michael Clark Duncan, 6'5" (1,96 m); David Morse, 6'4" (1,93 m); Tom Hanks, 6'0" (1,83 m).
Tom Hanks y Gary Sinise aparecieron en La milla verde, Apollo 13 y Forrest Gump.
Al principio de la película, Paul le grita a Percy "Get the fuck off my block", pero más tarde se volvió a doblar como "Get the hell off my block".
Los guardias de la prisión llevan uniforme para dar a la película una sensación "authentic", aunque en la época en la que se ambienta no se usaban uniformes. El libro indica que todos los guardias iban uniformados cuando trabajaban en The Mile.
Michael Clarke Duncan tuvo que dejar de levantar pesas durante el rodaje para parecer más un hombre de 1935.
Bonnie Hunt engordó 15 libras para su papel. Bromeó: "It only took half an hour".
Gary Sinise interpretó a Stuart Redman en otra adaptación de Stephen King, The Stand (1994).
El nombre del personaje John Coffey se tomó de un profesor universitario, el reverendo John Coffee. Coffee daba clases de historia en el Emerson College de Boston y se jubiló en mayo de 2005. Stephen King lo había conocido una vez y le gustó mucho su nombre, así que lo usó en "La milla verde".
En la película se usaron 15 ratones. Cada uno pasó meses entrenando para hacer trucos distintos.
La caja de puros de Mr. Jingles es de Marsh Wheeling, el fabricante de puros más antiguo de EE. UU.
Última película de Dabbs Greer. Greer había rechazado en un principio el papel por problemas de salud, pero el director Frank Darabont estaba empeñado en contar con él, así que rodó esquivando al personaje de Greer hasta que sus problemas de salud se resolvieron lo suficiente como para que pudiera aceptar el papel.
Según el productor David Valdes, Michael Jeter era el alma del reparto. Recuerda a Tom Hanks llorando el último día de rodaje de Michael.
Tom Hanks y Gary Sinise coincidieron en Apollo 13 y Forrest Gump; Tom Hanks y Barry Pepper, en Saving Private Ryan.
La secuencia de lo que ve Paul cuando toma la mano de John se rodó a una velocidad más lenta para darle una cualidad onírica.
Para que Melinda pareciera extraña, los maquilladores hicieron que diera la impresión de no tener cejas.
Según la novela de Stephen King, Percy Wetmore debería tener 21 años. Durante el rodaje, Doug Hutchison tenía 39. Le dijo al director Frank Darabont que tenía entre 30 y 35 años. Cuando hizo la prueba para The Salton Sea (2002), el director de esa película le dijo que era "demasiado joven", y entonces Hutchison mostró su carné de conducir para demostrar su edad.
Frank Darabont calificó esta película como "the most satisfying movie of his career".
La expresión sobre el queso que se resbala de la galleta se usó en True Blood (2008), que también transcurre en Luisiana.
Es la segunda película de la trilogía Frank Darabont-Stephen King en la que Darabont adapta una obra de King para la pantalla, precedida por The Shawshank Redemption y concluida con The Mist. Las 3 películas cuentan con William Sadler, Brian Libby y Jeffrey DeMunn.
También se consideraron para el papel de Paul Edgecomb a John Travolta, Kevin Costner, Michael Douglas, Richard Gere, William Hurt, Jeff Bridges, Dennis Quaid, Michael Keaton y Tim Robbins.
Tom Hanks aceptó el papel de Paul Edgecomb como favor a Frank Darabont después de verse obligado a rechazar el de Andy Dufresne en The Shawshank Redemption (1994) para interpretar el papel protagonista de Forrest Gump (1994).
Cuando William "Wild Bill" Wharton le escupe a la cara un pastelito de chocolate Moon Pie ya masticado a Brutus "Brutal" Howell, lo llama "pequeño Sambo negro". Es una referencia a un popular libro infantil de Helen Bannerman, "The Story of Little Black Sambo", publicado por primera vez en 1899 y convertido después en todo tipo de juguetes, juegos, dibujos animados e incluso restaurantes. La historia trata de un niño del sur de la India, Sambo, que se topa con 4 tigres. Con el tiempo, "Sambo" pasó a ser un término despectivo para las personas negras y hoy se considera un insulto racial.
Según uno de los extras del DVD, Stephen King calificó esta película como la adaptación más fiel jamás hecha de su obra.
En la novela, Harry Terwilliger aparece descrito como un joven soltero, mientras que Dean Stanton (el 3.º al mando de Paul) es el hombre de familia que siempre está limpiando sus gafas. En la película ocurre al revés: se intercambian el aspecto físico y los nombres (Harry lleva gafas, etc.). Eso sí, tanto en el filme como en el libro es el personaje llamado Dean quien recibe el ataque de Wild Bill.
Tom Hanks invitaba a comer a todo el equipo cada viernes por la noche en el rodaje.
Tom Hanks grababa los diálogos de Woody para Toy Story 2 durante la producción de La milla verde.
Tom Hanks seguía metido en el papel de Paul Edgecomb siempre que Stephen King visitaba el plató. King le preguntó si le apetecía sentarse en Old Sparky, pero Hanks se negó porque él está al mando del bloque.
Tom Hanks no fingía limpiarse la chaqueta. En esa escena, el ratón defecó de verdad sobre él.
En muchas ocasiones los actores miran un láser proyectado en el suelo y no a un ratón.
El bloque E se construyó como un decorado gigantesco para que las cámaras pudieran seguir a los actores durante planos más largos.
Se consideró a Shaquille O'Neal para el papel de John Coffey.
Es la segunda producción de Stephen King de David Morse, con un total de 3 adaptaciones cinematográficas. La primera fue la miniserie televisiva de 1995 Langoliers, de Stephen King (1995), y la tercera, Corazones en Atlántida (2001).
Para mantenerse fiel al libro, Sam Rockwell pidió al equipo de maquillaje que le pusiera granos falsos para su escena de desnudo.
Stephen King publicó "La milla verde" por entregas como respuesta deliberada a los fans que se iban directamente al final de sus libros, algo que su madre solía hacer. Al sacarla por entregas, los fans tenían que esperar a la última para descubrir el desenlace. King escribió cada una con su propio clímax en miniatura, pero hasta él admitió que no tenía ni idea de cómo acabaría la historia.
Según el director Frank Darabont, a Doug Hutchison (Percy) le dieron los zapatos más chirriantes que había oído nunca. Le pareció el mejor golpe del destino y un "rasgo de personaje maravillosamente perfecto y molesto", así que lo mantuvo en la película. A veces los espectadores pueden oír lo fuertes que suenan sus zapatos.
Dabbs Greer, que da vida a Paul Edgecomb de mayor, encarnó al capitán de San Quintín, uno de los guardias verdugos, en otra película de corredor de la muerte, I Want to Live! (1958).
Frank Darabont describió la banda sonora de Thomas Newman como "un arcoíris de música y emoción".
Rodney Barnes fue el doble de Michael Clarke Duncan. Según Barnes, se coló en el plató escondido en el furgón policial. Sorprendió a Frank Darabont y le pidió trabajo. Darabont quedó impresionado con el empeño de Barnes y lo contrató. Barnes quería trabajar en la película para conocer a su autor favorito, Stephen King.
Aunque muchas novelas de Stephen King transcurren en Maine, el estado natal del autor, La milla verde se desarrolla en Luisiana. Sin embargo, el apellido del protagonista, Edgecomb, es el nombre de un pueblo de la costa central de Maine.
Cuando Stephen King visitó el plató de esta película, pidió que lo ataran a Old Sparky para ver qué se sentía. No le gustó y pidió que lo soltaran.
Michael Jeter contrató a un profesor de dicción para lograr el acento cajún.
Frank Darabont manejaba él mismo la máquina de rayos para crear todos los destellos. "Tengo un pequeño panel de control con botones y puedo volverme loco".
El equipo fabricó un pequeño cañón para dispararle una pasta de chocolate a David Morse. La pasta le dio con tanta fuerza que le entró por la nariz, los ojos y la boca. A Morse no le hizo ninguna gracia, porque es alérgico al chocolate.
Tom Hanks empezó a engordar para su siguiente película, "Cast Away", durante la producción de esta, pensando que interpretar a un guardia de prisión de mediana edad era una buena ocasión para lucir un aspecto corpulento.
Curiosidades con spoilers
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La película altera el orden de los hechos de las 2 primeras entregas de la novela. La primera entrega, "The Two Dead Girls", arranca con la llegada de John Coffey a la milla, pero en ese momento Arlen Bitterbuck ya ha sido ejecutado y Eduard Delacroix ya tiene a su ratón. La segunda entrega retrocede a antes de la llegada de John y cuenta el destino de Bitterbuck y el origen del ratón. Además, la película omite a un quinto condenado a muerte llamado Arthur Flanders, un ejecutivo inmobiliario apodado "The President" condenado por matar a su padre en un fraude de seguros. Su pena acaba conmutada por cadena perpetua, pero 12 años después lo asesina un recluso desconocido en la lavandería de la prisión. Otro personaje que queda fuera del filme es Brad Dolan, un malicioso empleado de la residencia que acosa a Paul Edgecombe y le recuerda a Percy Wetmore en varias ocasiones. Más tarde, Elaine, amiga de Paul, amenaza a Dolan con hacer que lo despidan si sigue acosando a Paul, valiéndose de su influencia como abuela del presidente de la Cámara de Representantes de Georgia.
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Doug Hutchison (Percy) apostó 20 dólares con los extras durante la ejecución de Del a que no eran capaces de recitar sus líneas. Sin que él lo supiera, Tom Hanks había escrito los diálogos de Hutchison en grandes cartulinas de apuntador detrás de él. Hutchison se dio cuenta de la broma cuando los extras no paraban de reír. Al final del día debía al menos 60 dólares a varias personas.
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Michael Jeter aprendió por su cuenta a rezar el "Padre Nuestro" en criollo para dar más autenticidad a la herencia cajún de su personaje. Se le oye recitarlo en voz baja durante la escena de la ejecución de Del, mientras le colocan la esponja seca en la cabeza.
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Cuando los guardias drogan a Wharton antes de sacar a John de la prisión, 2 de ellos están jugando a las cartas. Al coger Wharton el vaso, se ven claramente un as de picas y un 8 de diamantes. Es famosa la historia de Wild Bill Hickock, al que dispararon por la espalda mientras tenía en la mano una pareja de ases y ochos. Esa misma noche, Wharton recibe un disparo.
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A Michael Clarke Duncan le incomodaba tener que agarrarle la entrepierna a Tom Hanks en la escena en la que John cura la infección urinaria de Paul. Hanks se ausentó del plató y volvió para rodar la escena; Duncan le agarró la entrepierna y se llevó un buen susto al descubrir que se había metido una botella de agua vacía en los pantalones. A partir de ahí, Duncan se sintió más cómodo con la escena.
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La trama se desarrolla mientras Paul le cuenta a Elaine la historia de la milla verde. En el libro, Paul escribe su relato en forma de novela. Al final de la película, cuando Paul sale del cementerio tras el entierro de Elaine, se ve detrás de él una lápida que dice "Greene", y otras 2, una en primer plano y otra a la derecha de la pantalla, que dicen "Story".
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Según Michael Clarke Duncan y el director Frank Darabont, Tom Hanks se negó a usar un doble para la escena del "Estoy cansado, jefe". Se colocaba justo fuera de cámara durante los primeros planos de Duncan y ofrecía lo que Darabont llama "una interpretación digna de un Oscar", solo para que la actuación de Duncan fuera aún mejor. Más tarde, Michael Clarke Duncan atribuyó a Hanks su nominación al Oscar por el papel de John Coffey.
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Para cuando Paul le presenta a Elaine al señor Jingles, el ratón tendría que tener al menos 64 años en años de ratón, más de 9 veces la edad del ratón real más longevo.
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El señor Jingles no empuja el carrete. Lo arrastra un mecanismo que se borró con efectos visuales. El ratón sigue un rastro de olor que se aplicó al carrete.
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El equipo basó el movimiento de los bichos que salen de la boca de Coffey en peces nadando y en enjambres de insectos.
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El ratón que aparece en la escena del pisotón era un muñeco.
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La escena de la ejecución fallida de Eduard Delacroix recuerda a la ejecución real del asesino convicto Jesse Tafero, cuya culpabilidad sigue en entredicho. El 4 de mayo de 1990 le salieron llamas de 6 pulgadas de la cabeza durante su ejecución en la silla eléctrica. Los responsables del estado alegaron que la ejecución fallida se debió al uso inadecuado de una esponja sintética en lugar de una natural, como se había hecho en ejecuciones anteriores, un "error humano involuntario".
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Antes de que ejecuten a Del, Paul se ofrece a quedarse con el señor Jingles, pero Del lo rechaza porque Paul vive en el bosque y "el señor Jingles, se asustaría de vivir en el bosque grande". Pero Paul acaba quedándose con el señor Jingles y lo guarda en un cobertizo "en el bosque grande".
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En "Doctor Sleep", la secuela de "The Shining" de Stephen King, cuando Danny Torrance percibe que alguien se está muriendo, lo experimenta como insectos y moscas, del mismo modo que salen moscas de la boca de John Coffey cuando cura a la gente. En "Doctor Sleep", Danny incluso pronuncia la frase de Percy: "Dead man walking".
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Cuando John Coffey visita a Melinda Moores, ella le entrega una medalla de San Cristóbal. En el catolicismo, San Cristóbal es conocido como el patrón de los viajeros (John Coffey se describe a sí mismo como un vagabundo) y, igual que Coffey, murió como mártir.
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Según Frank Darabont, no es casualidad que el proyector cree un halo sobre la cabeza de John.
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Para que John Coffey parezca grande, su silla eléctrica es más pequeña que la que se usa en otras escenas.
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La música que suena por los altavoces de la residencia de ancianos cuando el viejo Paul Edgecomb sale por primera vez de su habitación es la misma que ponían las enfermeras a la hora de la medicación en Alguien voló sobre el nido del cuco (1975). Se trata de "Charmaine", de Mantovani.
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Para bien o para mal, la película deja abiertos los destinos de varios personajes y omite las sombrías circunstancias de sus muertes descritas en la novela. Klaus Detterick (padre de las 2 niñas asesinadas) muere de un derrame cerebral poco después de la ejecución de John, mientras que Dean Stanton recibe 4 meses más tarde una puñalada mortal en el cuello a manos de un recluso. El alcaide Hal Moores fallece de un derrame cerebral en 1941 y, 2 años después, le sigue su viuda Melinda, que sufre un infarto. La viuda de Klaus, Marjorie, muere en un accidente de coche en 1951, y la esposa de Paul, Jan, fallece en un accidente de autobús en 1956 cuando iban camino de la graduación de su nieta; Paul ve entonces el fantasma de John Coffee observándolo desde un paso elevado. Brutus "Brutal" Howell sufre un infarto mortal mientras come un sándwich de pescado, 25 años después de la ejecución de John, cuando ronda los 50. Percy Wetmore nunca recupera la cordura y acaba muriendo en un psiquiátrico en 1965. Harry Terwilliger sucumbe a un cáncer intestinal en 1982. Mr. Jingles muere de viejo en 1996, justo después de conocer a Elaine, la amiga de Paul, que fallece de un infarto 3 meses después de escuchar la historia de Paul.
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Michael Clarke Duncan sostenía una bombilla cuando resucita a Mr. Jingles, pero la mayor parte del resplandor se consigue con efectos.
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Al conocer a Wild Bill, Percy le dice que "va a cabalgar el rayo", en referencia a su inminente ejecución en Old Sparky. Irónicamente, de los 4 presos de la película, Wild Bill es el único que no acaba en la silla, sino que muere tiroteado por Percy.
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Tal como aparece en la novela, en un momento dado la película también incluía una escena en la que Arlen Bitterbuck se despide de su hija antes de la ejecución, con Jude Herrera en el papel de la hija de Bitterbuck. Aunque la escena se rodó y se le puso música, se eliminó del montaje final por cuestiones de ritmo y duración. Una versión temprana de ella se incluye en el DVD de edición especial.
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Sam Rockwell se sintió realmente mal al interpretar algunas líneas de la secuencia del flashback, porque las 2 niñas pequeñas le caían bien.
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Para las escenas emocionales, Michael Clarke Duncan (John Coffey) recordaba el abandono de su padre cuando era niño.
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Stephen King respondió a las críticas que veían la película como una alegoría racial diciendo que la única razón por la que convirtió a John Coffey en un hombre negro fue que, dado el momento, el lugar y el entorno de la novela y el crimen por el que condenaron a Coffey, era la única forma de no dejar duda de que habría sido condenado a muerte.