Gambito de dama: 31 curiosidades que quizá no sabías

En una entrevista, Anya Taylor-Joy (Beth Harmon) contó que antes de aceptar el papel su nivel de ajedrez era "0, ninguno". Añadió que durante todo el rodaje de la serie se sintió "invitada a un mundo muy secreto...", que "era tan emocionante tener la presión de 'tienes que aprender esta secuencia complicadísima, en más de 3 tableros, lo más rápido que puedas en 5 minutos'..." y que "está a la altura de lo que más orgullosa me he sentido de algo que mi cerebro fue capaz de hacer, porque me engañé a mí misma para creer que era una jugadora de ajedrez realmente buena". Thomas Brodie-Sangster (Benny Watts) y Harry Melling (Harry Beltik) también admitieron que sabían muy poco del juego antes de rodar.
Preguntada por qué la serie no incluía desnudos en las escenas de sexo como suelen hacer las series de cable hoy en día, Anya Taylor-Joy respondió: "Con Beth, no es que [los desnudos explícitos] restaran a la historia, es que no aportarían nada. Estás en este viaje con ella, y el viaje es con su mente. No hay nada físico en ello, aparte del abuso al que somete su cuerpo con sustancias".
Gracias a la serie, la novela Gambito de dama entró en la lista de superventas de The New York Times 37 años después de su publicación.
El señor Shaibel le da a Elizabeth un libro titulado 'Modern Chess Openings'. Conocido habitualmente como MCO, lo escribieron Richard Clewin Griffith y John Herbert White y se publicó por primera vez en 1911. Desde entonces ha conocido 15 ediciones y se lo ha descrito como el 'primer estudio científico de las aperturas en el siglo XX'.
La apertura de ajedrez de la partida decisiva entre Beth Harmon y Borgov fue el Contragambito Albin, en el que, como respuesta al Gambito de dama de Harmon (1. P-D4 P-D4 2. P-AD4), las negras (Borgov) sacrificaron su propio peón de rey jugando 2....PR4. Las partidas del libro de Walter Tevis solían basarse en partidas de principios del siglo 20. La opinión moderna (de posguerra) era que las negras no tienen compensación suficiente por el peón sacrificado, por lo que durante muchas décadas esta apertura rara vez se veía en partidas de nivel de maestro.
En esta serie, la cronología parecía indicar que Beth Harmon tenía 15 años cuando ganó su primer torneo. Sin embargo, en la novela original de Walter Tevis era una niña prodigio y ganó el Campeonato Estatal de Kentucky de ajedrez con solo 12 años.
Chloe Pirrie, que interpreta a Alice Harmon (la madre de Beth), fue la hermana mayor de Anya Taylor-Joy en Emma. (2020).
Las piezas de ajedrez imaginarias que Beth ve moverse en el techo de su habitación fueron obra del supervisor de efectos visuales John Mangia y de la productora de efectos visuales Arissa Blasingame, ninguno de los cuales sabía mucho de ajedrez hasta incorporarse a esta producción. Mangia y Blasingame aportaron más de 700 planos para la serie, incluido un edificio virtual del Las Vegas de 1960. Para las secuencias del techo se usó escaneo LIDAR con el fin de obtener medidas 3D precisas de las habitaciones y los entornos. Siempre que se muestra a Beth moviendo mentalmente piezas de ajedrez por su techo, todos esos movimientos se basaban en jugadas reales.
A diferencia de la mayoría de películas y series que muestran tableros de ajedrez, en esta los tableros siempre están colocados correctamente y las partidas y posiciones son realistas. El maestro nacional Bruce Pandolfini y el gran maestro Garry Kasparov ejercieron de asesores de la serie.
Según un artículo de The New York Times, la novela de Walter Tevis en la que se basa esta serie presentaba a Beth Harmon como una Bobby Fischer femenina. El propio Fischer despreciaba a las jugadoras de ajedrez.
A medida que los episodios avanzan de año en año, se emplean las técnicas de rodaje habituales de cada época. Por ejemplo, la pantalla dividida en las partidas de 1967 entre Beth y Benny.
En el momento de su muerte, Heath Ledger estaba vinculado a la dirección de una adaptación cinematográfica de la novela, con Elliot Page como protagonista.
Bernardo Bertolucci y Michael Apted estuvieron vinculados a la dirección de una adaptación cinematográfica de "Gambito de dama" en 1980. Molly Ringwald estaba destinada al papel protagonista en la versión de Apted.
El asesor de la serie y maestro nacional Bruce Pandolfini entrenó al futuro maestro nacional Josh Waitzkin. Con 11 años, Waitzkin empató contra el otro asesor de la serie, el gran maestro Garry Kasparov.
En septiembre de 2021, Nona Gaprindashvili presentó una demanda por difamación contra Netflix, alegando que se la retrató incorrectamente en Gambito de dama. La demanda se refiere al episodio final, en el que se dice que Gaprindashvili nunca había jugado al ajedrez de competición contra hombres. En la demanda de 25 páginas presentada ante el Tribunal de Distrito de Los Ángeles se afirma: "Netflix mintió descaradamente y a propósito sobre los logros de Gaprindashvili con el fin barato y cínico de 'aumentar el dramatismo', haciendo parecer que su heroína ficticia había logrado lo que ninguna otra mujer, incluida Gaprindashvili, había conseguido". Los documentos del caso añadían que Gaprindashvili empezó a jugar al ajedrez a los 13 años, se convirtió en campeona mundial femenina a los 20 y fue la primera mujer a la que se concedió el título de gran maestra. "En 1968, Gaprindashvili había competido contra al menos 59 ajedrecistas hombres (28 de ellos simultáneamente en una partida), incluidos al menos 10 grandes maestros de la época". También se enfrentó a al menos tres campeones del mundo: los GM Mikhail Tal, Boris Spassky y Viswanathan Anand. El caso se resolvió un año después de su presentación.
Anya Taylor-Joy aseguró que era capaz de rodar las partidas de ajedrez rápido en una sola toma, aunque tuvo que repetir los movimientos para planos adicionales.
A Vasily Borgov, el campeón mundial ruso de ajedrez, lo interpreta Marcin Dorocinski, que es polaco.
Cuando Anya Taylor-Joy se enteró por primera vez de la enorme acogida de la serie tras su estreno en Netflix, estaba rodando en Irlanda Here Are the Young Men (2020). Después volvió a su casa de Londres y salió a dar un paseo informal con mascarilla y gorro, y la gente la reconoció al instante en la calle por sus inconfundibles ojos.
Anya Taylor-Joy (Beth) y Gabriele Binder (diseñadora de vestuario) desarrollaron juntas el estilo de Beth. Alrededor del 80% del vestuario de época de Beth se hizo a mano para ella y contó con mucha aportación de Anya. Como trabajaron tan de cerca durante la serie, Anya se quedó de hecho con el armario de Beth. Sin embargo, la serie tiene tanto éxito que la ropa se expone temporalmente en un museo de Brooklyn.
Anya Taylor-Joy aseguró que, aunque en la vida real no es una jugadora de ajedrez excepcional, ha mantenido el interés por el juego desde el rodaje, y comentó que compró un juego de ajedrez caro que sería una pena desperdiciar. Añadió que sus rivales pueden descubrir sin problema que no es el personaje de Beth Harmon.
El guionista y productor Allan Scott tardó unos 30 años en llevar esta serie a producción. Durante ese tiempo, reescribió la historia 9 veces y contactó con varios estudios. Todos los estudios rechazaron la serie, ya que creían que nadie se interesaría por el ajedrez. Irónicamente, esta serie se convirtió en la más vista de Netflix, atrayendo a más de 62 millones de espectadores en todo el mundo en el mes posterior a su estreno.
El productor ejecutivo Allan Scott adquirió los derechos de la novela de Walter Tevis 3 años antes de que la protagonista Anya Taylor-Joy naciera.
En una entrevista de octubre de 2020 con Scott Simon, de National Public Radio, en "Weekend Edition Saturday", el showrunner Scott Frank contó que primero le pidió al gran maestro Garry Kasparov que interpretara el papel de Borgov, a lo que Kasparov se negó. Sin embargo, aceptó ejercer como asesor de la serie. Frank dijo que, además de los obvios consejos que Kasparov aportó sobre el diseño de las partidas de ajedrez durante los torneos, también contribuyó con una valiosa "visión de cómo podría sentirse un prodigio del ajedrez. Y hay mucha conversación en la historia que viene directamente de él: los rusos discutiendo cómo ella no puede perder porque, si perdiera, ya sabes, es huérfana. Es como nosotros. ¿Qué tendría?".
Bruce Pandolfini no solo fue asesor de esta serie de televisión; casi 40 años antes, también había ejercido como asesor de ajedrez y corrector de la novela original. El autor Walter Tevis agradece a Pandolfini esta contribución en los agradecimientos de la novela. En un artículo de 2020 en Chess Life Magazine, Pandolfini también afirma que fue él quien sugirió el título "Gambito de dama" para el libro.

Curiosidades con spoilers

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En una entrevista de diciembre de 2020 con Arun Venugopal en "Fresh Air" de National Public Radio, Scott Frank dijo que Marielle Heller, quien interpreta a la madre adoptiva de Beth, Alma, no tenía claro cuáles debían ser las motivaciones de su personaje y si estaba interesada en ayudar a Beth o solo en sacarle dinero. Frank recordó que Heller le preguntaba "y yo no se lo decía porque es ambas cosas, ¿sabes?... Creo que Alma también está confundida e intentando aclararlo. Y luego, en cierto momento, llegan a una amistad real. Y no quería que fuera de una manera o de otra. Y Mari es una actriz tan buena que trabajó con esa confusión, ya sabes, y de una manera genial. Y creo que es mejor porque no lo sabes... [Alma y Beth] conectan, ya sabes, a través de su soledad mutua. Y sí, ella lo ve como una forma de ganar dinero. Están en apuros. Están sin blanca. Pero al mismo tiempo, creo que se desarrolla una amistad real".
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La última escena de la serie, en la que Beth se baja del coche y pasea por el parque hacia los hombres mayores que juegan al ajedrez afuera, se rodó en realidad en Berlín.
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Beth nunca le paga los 10 dólares al señor Shaibel.
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El arco argumental de la serie, en el que Elizabeth avanza a lo largo de 7 episodios que representan las 7 casillas que un peón debe recorrer para convertirse en dama, guarda una similitud estructural con "Alice Through the Looking Glass" de Lewis Carroll. Allí, Alice también comienza como un peón en la segunda fila y necesita 7 movimientos para convertirse en dama al final del libro. Siguiendo esta analogía, los gemelos Matt y Mike podrían verse como Tweedledum y Tweedledee, el excéntricamente vestido y sombrerudo Benny como el Sombrerero Loco, el algo confundido pero bondadoso Harry como el Caballero Blanco, el sabio señor Shaibel como la Oruga, el elegante Townes como la Sota de Corazones, y la que desaparece y reaparece Jolene como el Gato de Cheshire. Borgov, por supuesto, es el Jabberwocky al que hay que dar muerte.
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Los 7 episodios corresponden a las 7 casillas que ocupa un peón desde la casilla inicial hasta que puede ascender a dama al alcanzar la fila más lejana. Beth completa su viaje de peón a dama en el episodio 7. La promoción también se logra en su partida contra Borgov en el episodio final. El comentarista pregunta: "¿Qué hará ahora?", con el doble contexto de la partida y de su vida.
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A pesar de las cualidades artísticas de la serie y de su exactitud general, como se ha señalado, presenta algunas inexactitudes: En cualquier partida oficial, un jugador casi nunca derribará su rey para abandonar, pues se consideraría vulgar (Benny simplemente le dice a Beth que no se hace en partidas internacionales): detendrá el reloj y/o estrechará la mano y firmará su planilla. Es muy poco probable que Beth descubra el libro sobre Paul Morphy cuando Harry se lo presenta. Harry incluso le da una lección sobre Morphy, lo cual es innecesario dado que este último es extremadamente famoso. Un jugador, por muy talentoso que sea, no podría vencer tan fácilmente en partidas simultáneas de ajedrez rápido a 3 jugadores de primer nivel, entre ellos un gran maestro y el campeón de EE. UU.: el ritmo sería demasiado rápido en 3 tableros diferentes. Las suspensiones en partidas oficiales no eran negociables, se aplicaban tras el control de tiempo (generalmente 40 movimientos) cuando un jugador lo decidía o cuando expiraba el primer tiempo asignado, para evitar que la partida se alargara demasiado. (Como dato, esta práctica se abandonó en la década de 1990 con el desarrollo de las computadoras y la reducción de los tiempos asignados). En la URSS de 1968, no se habría permitido que una multitud vitoreara a un jugador estadounidense, especialmente después de vencer a grandes maestros soviéticos. Un gran maestro soviético no habría abrazado ni aplaudido a una jugadora estadounidense tras perder su partida contra ella, ni a ningún jugador. En general, el alto porcentaje de victorias de Beth nunca ocurrió en la era moderna del ajedrez (después de la Segunda Guerra Mundial), ni siquiera entre jugadores masculinos. Bobby Fischer tuvo algunas rachas ganadoras, pero no hasta ese extremo. Magnus Carlsen tuvo una larga racha invicta, pero con muchas tablas. Judit Polgar, posiblemente la mejor jugadora de todos los tiempos, no se acercó al rendimiento de Beth. Rara vez vemos a Beth practicar o estudiar, a pesar de que sus torneos altamente competitivos habrían requerido un trabajo continuo y minucioso. José Capablanca, a quien a veces se menciona en la serie, era un "natural" como Beth, pero jugó mucho más que ella y solo antes de la Segunda Guerra Mundial, cuando los grandes maestros soviéticos aún no dominaban el mundo. Rara vez vemos tablas, aunque en promedio se producían en más del 20% de las partidas de alto nivel, incluso en la década de 1960.
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En la escena final de la serie, Beth parece la pieza de dama del tablero de ajedrez con un conjunto totalmente blanco de abrigo, pantalón y sombrero. Binder confirmó la intención detrás del look, diciendo: "La idea, por supuesto, es transmitir que ahora es la dama en el tablero de ajedrez y que el tablero mismo es el mundo".