۸۸ دانستنی پشت صحنهٔ زیبایی آمریکایی

شعار و مضمون مهم فیلم، «... نزدیک‌تر نگاه کن»، در محل کار لستر روی دیوار غرفه‌اش دیده می‌شود. این جمله صرفاً توسط طراح صحنه گذاشته شده بود و سام مندس، کارگردان، هنگام تدوین متوجه آن شد و پیشنهاد داد برای پوستر فیلم استفاده شود.
جلد آلبوم جان کولترین با نام «Coltrane Jazz» (آتلانتیک، 1961) به طور مختصر روی قفسه‌ای در اتاق ریکی دیده می‌شود.
در صحنه‌ای که لستر و کارولین در اتاق نشیمن هستند، رنگ لباس او دقیقاً همان رنگ نوارهای پهن روی مبل است و شکل آن نیز به همان مستطیل عمودی طراحی شده. لستر هم تی‌شرتی با همان رنگ دقیق و همان شکل مستطیلی پوشیده که زیر یک ژاکت بافتنی قهوه‌ای بی‌روح و کسل‌کننده دیده می‌شود. رنگ متضاد برای کارولین سفید است - رنگی شاداب. در حالی که او تغییرش را با بادی و میدان تیراندازی به دست آورده، لستر هنوز نه، حتی اگر ماشین کنترلی و ماشین اسپرت اینطور نشان دهند.
سام مندس از سه روز اول فیلمبرداری چنان ناراضی بود که از دریم‌ورکس اجازه گرفت صحنه‌ها را دوباره فیلمبرداری کند. او گفت: «در واقع با صحنه‌ای اشتباه شروع کردم، یک صحنه کمدی. و بازیگران آن را خیلی بزرگ بازی کردند: [...] فیلمبرداری‌اش بد بود، تقصیر من، ترکیب‌بندی‌اش بد بود، تقصیر من، لباس‌ها بد بودند، تقصیر من [...]; و همه داشتند همان کاری را می‌کردند که من می‌خواستم. همه‌اش تقصیر من بود.»
نمایی که لستر و ریکی پشت ساختمانی سیگار ماری‌جوانا می‌کشند، از سوءتفاهمی بین کنراد ال. هال و سام مندس شکل گرفت. مندس از هال خواست در غیاب او نما را آماده کند؛ هال فرض کرد شخصیت‌ها دنبال خلوت هستند، پس آن‌ها را در راهروی باریکی بین یک کامیون و ساختمان قرار داد و قصد داشت نور را از بالای کامیون بتاباند. وقتی مندس برگشت، توضیح داد که شخصیت‌ها اهمیتی نمی‌دهند دیده شوند. او کامیون را برداشت و هال مجبور شد نورپردازی را دوباره طراحی کند؛ نور را از سمت چپ تاباند، با یک نور بزرگ که از مقابل بازیگران می‌گذشت و نوری نرم پشت دوربین. هال احساس کرد نمای گسترده حاصل «کاملاً با حال‌وهوای صحنه جور درآمد».
وقتی لستر و کارولین به سمت مسابقه بسکتبال می‌روند، لستر از دست دادن ماراتن جیمز باند در تلویزیون کابلی شکایت می‌کند. سر سام مندس، کارگردان این فیلم، بعدها دو فیلم جیمز باند را کارگردانی کرد: اسکای‌فال (2012) و اسپکتر (2015).
کریستوفر گرینبری تدوینگر اولیه بود اما به دلیل تداخل برنامه با من، خودم و آیرین (2000) (که کریس کوپر هم در آن بازی کرده بود) مجبور شد نیمه‌کاره پس از تولید را ترک کند. سام مندس و یک دستیار به مدت 10 روز بین قرارها فیلم را تدوین کردند.
لستر در اولین صحنه شام یک نوشیدنی شیک با یخ می‌نوشد. بعد از اینکه رئیسش را باج‌گیری می‌کند و استعفا می‌دهد، از یک میلر لایت لذت می‌برد.
کارگردان سام مندس بر اساس برنامه‌اش برای استفاده از سه سبک بصری، استوری‌بورد مفصلی تهیه کرد--سبکی بسیار رسمی برای بخش عمده فیلم، سبکی ظریف‌تر برای صحنه‌های فانتزی و ظاهری دستی برای فیلم‌های ویدیویی.
کارولین در راه بازگشت از میدان تیراندازی به خانه، اجرای بابی دارین از «Don't Rain On My Parade» را گوش می‌دهد. پنج سال پس از اکران این فیلم، کوین اسپیسی فیلم زندگی‌نامه‌ای Beyond the Sea (2004) را تهیه‌کنندگی، نویسندگی و کارگردانی کرد و در نقش دارین بازی کرد.
طنز ماجرا اینجاست که سرهنگ فیتس، که همسرش باربارا را تا حد بی‌حسی تحت سلطه دارد، 2 اینچ از او کوتاه‌تر است. آلیسون جانی 6 فوت قد دارد و کریس کوپر فقط 5'10" است.
در فیلمنامه اصلی، لستر از موسیقی کانتری لذت می‌برد، که جین و کارولین را بسیار آزار می‌داد.
جیم و جیم عمداً به عنوان عادی‌ترین، شادترین و خسته‌کننده‌ترین زوج فیلم به تصویر کشیده شدند. الهام آلن بال برای این شخصیت‌ها از فکری نشأت گرفت که پس از دیدن یک «زوج دگرجنس‌گرای بی‌روح و خسته‌کننده» با لباس‌های هماهنگ به ذهنش رسید: «نمی‌توانم صبر کنم تا زمانی برسد که یک زوج همجنس‌گرا هم بتوانند به همین اندازه خسته‌کننده باشند.» بال همچنین جنبه‌هایی از یک زوج همجنس‌گرا که می‌شناخت و نام کوچکشان یکسان بود را گنجاند.
در صحنه‌ای که کارولین به لستر می‌گوید آماده رفتن است در حالی که او بیرون رستوران با ریکی ماری‌جوانا می‌کشد، کوین اسپیسی نتوانست جلوی خنده‌اش را بگیرد و وس بنتلی هم دیده می‌شود که می‌خندد، چون این بخش در فیلمنامه نبود.
استیون اسپیلبرگ، تهیه‌کننده اجرایی، فیلمنامه را شب شنبه خواند. وقتی صبح دوشنبه بعد به دفتر دریم‌ورکس رسید، گفت: «بیایید این فیلم را بسازیم و یک کلمه‌اش را هم تغییر ندهیم.»
آنجلا و جین در حالی که در ماشین درباره لستر حرف می‌زنند و می‌خندند، به آهنگ "Use Me" از بیل ویترز گوش می‌دهند.
صحنه‌ای که لستر در حال پر کردن فرم درخواست کار پیشخوان در اسمایلی برگر است، در واقع شب فیلم‌برداری شد، اما بعداً طوری اصلاحش کردند که روز به نظر برسد. دقت کنید که نه لستر و نه آن پسرِ همبرگری هیچ سایه‌ای از نور خورشید روی صورتشان ندارند.
وس بنتلی برای صحنه‌های کشیدن ماری‌جوانا همراه با کوین اسپیسی تنباکوی عسلی دود کرد.
تهیه‌کننده فیلم نقش ساقیِ بارِ شرکت پذیرایی را بازی می‌کند که ریکی در آن کار می‌کند.
استیون اسپیلبرگ که استودیویش دریم‌ورکس تهیه‌کننده این فیلم بود، پس از تحت تأثیر قرار گرفتن با اجراهای صحنه‌ای سام مندس از "Oliver!" و "Cabaret"، از او خواست کارگردانی را بر عهده بگیرد. اسپیلبرگ گفت: "سام رفت و یکی از امیدبخش‌ترین اولین کارهای کارگردانی‌ای را ساخت که در تمام عمرم در کمک به فیلمسازان جوان برای شروع کارشان دیده‌ام. راستش هیچ‌وقت چیزی به اندازه اولین کار سام قابل توجه ندیده‌ام." به گفته مندس، اسپیلبرگ پس از دیدن فیلم برای اولین بار در یک نمایش خصوصی، اشک در چشمانش جمع شد و به او گفت: "تو یک فیلم کلاسیک ساخته‌ای."
فرانک "ریکی" فیتس نام واقعی ستاره مشهور پورنو همجنس‌گرای دهه 1970، دیک فیسک، بود که در سال 1983 در یک تصادف رانندگی جان باخت. او شباهت چشمگیری به وس بنتلی داشت، هرچند قد کوتاه‌تری داشت.
کوین اسپیسی رفتار اولیه و "شلخته" لستر را تا حدی بر اساس والتر ماتائو شکل داد.
سام مندس کارگردان برای آماده‌سازی وس بنتلی جهت نقش ریکی، یک دوربین فیلم‌برداری به او داد و از بازیگر خواست همان چیزهایی را فیلمبرداری کند که ریکی فیلمبرداری می‌کرد.
وقتی لستر در تخت کنار کارولین خودارضایی می‌کند، سام مندس از کوین اسپیسی خواست برای هر برداشت چند تعبیر کنایه‌آمیز برای این کار بداهه بگوید. مندس گفت: "این را نه فقط به خاطر خنده‌دار بودنش می‌خواستم [...] بلکه چون نمی‌خواستم تمرین‌شده به نظر برسد. می‌خواستم طوری باشد که انگار بی‌فکر از دهانش بیرون می‌پرد. [اسپیسی] آن‌قدر کنترل‌شده است که می‌خواستم از آن پوسته بشکند." اسپیسی قبول کرد و در نهایت 35 عبارت ساخت، اما آنت بنینگ همیشه نمی‌توانست جلوی خنده‌اش را بگیرد و همین باعث شد صحنه 10 بار فیلم‌برداری شود.
نمای‌های هوایی از فراز شهر بالای ساکرامنتو در کالیفرنیا فیلم‌برداری شد. گروه ابتدا می‌خواستند از سن‌خوزه در کالیفرنیا استفاده کنند، اما اداره پلیس آنجا به دلیل مزاحمت صوتی اجازه نداد هلیکوپترشان زیر 300 پا پرواز کند؛ در حالی که گروه امیدوار بود به ارتفاع 100 پایی برسد. با این حال، همان محدودیت ارتفاع 300 پا در ساکرامنتو هم اعمال شد.
صحنه‌ای در ابتدای فیلم که نشان می‌دهد خانواده برنهام خانه را برای رفتن به سر کار ترک می‌کنند، بعداً اضافه شد تا نقطه پایین رابطه کارولین و لستر را نشان دهد.
منا سوواری گفت این فیلم و American Pie (1999) او را ناگهان به شهرت رساندند و یک‌باره مجلات خواهان مصاحبه و عکاسی با او شدند. اما همه این تجربه‌ها خوشایند نبود. در واقع یکی از آن‌ها traumatic بود. او پذیرفت برای شماره ژانویه 2000 مجله آلمانی Max ژست بگیرد. کار خوب شروع شد و عکاس زن او را با چند دست لباس عکاسی کرد، اما لباس‌ها کم‌کم تنگ‌تر و کمتر شدند. در نهایت او کاملاً برهنه شد. سوواری نمی‌خواست، اما تنها بود و احساس ترس کرد، پس قبول کرد. فقط یک قطعه جواهر بزرگ گرد ناحیه شرمگاهی‌اش را می‌پوشاند. موهای بلندش هم سینه‌هایش را می‌پوشاند، اما او خیلی خجالت‌زده بود. عکاس چند عکس گرفت و سعی کرد او را راضی کند موهایش را کنار بزند تا نوک سینه‌اش پیدا شود، اما سوواری سرانجام جسارت پیدا کرد و نه گفت و اعلام کرد که دیگر ژست نمی‌گیرد. سردبیر هم طبیعتاً همان عکس را برای جلد انتخاب کرد.
وقتی لستر مارچوبه را پرت می‌کند، قرار بود آن را روی زمین بیندازد. واکنش‌های آنت بنینگ و تورا بیرچ واقعی است.
در صحنه شدید دعوای شام که لستر بشقاب مارچوبه را به دیوار می‌کوبد، موسیقی پس‌زمینه "Call Me Irresponsible" از فیلم Papa's Delicate Condition (1963) است. این آهنگ 36 سال پیش از آنکه زیبایی آمریکایی جایزه اسکار بهترین فیلم را ببرد، جایزه اسکار بهترین ترانه اصیل را از آن خود کرد.
کوین اسپیسی و آنت بنینگ تلاش کردند حس عشقی را که لستر و کارولین زمانی به هم داشتند بازسازی کنند؛ مثلاً صحنه‌ای که لستر پس از بحث با کارولین بر سر خرید ماشین تقریباً او را اغوا می‌کند، در اصل «کاملاً پرتنش و ستیزه‌جویانه» بود.
کنراد ال. هال اولین انتخاب برای مدیر فیلم‌برداری نبود. سام مندس باور داشت او «بیش از حد پیر و باتجربه» است که چنین کاری را بپذیرد و به او گفته بودند کار کردن با هال دشوار است. در عوض، مندس از فردریک المز خواست، اما او به دلیل نپسندیدن فیلم‌نامه رد کرد. تام کروز هال را به مندس پیشنهاد داد، به خاطر کار هال در Without Limits (1998) که کروز تهیه‌کننده اجرایی‌اش بود. مندس در طول پیش‌تولید فیلم، نیکول کیدمن، همسر آن زمان کروز، را در نمایشنامه The Blue Room کارگردانی می‌کرد و پیش‌تر استوری‌بورد کل فیلم را آماده کرده بود.
در یکی از ارجاعات متعدد به لولیتا (1962)، «Lester Burnham» وارونه‌نویسی «Humbert learns» است.
منا سوواری در خاطراتش برخوردی را که آن را «عجیب» می‌خواند با کوین اسپیسی در صحنه این فیلم به یاد آورده است. این برخورد پیش از آن رخ داد که سوواری و اسپیسی قرار بود صحنه صمیمی میان آنجلا و لستر را فیلم‌برداری کنند. سوواری نوشت: «کوین مرا به اتاق کوچکی با یک تخت برد و کنار هم دراز کشیدیم، من رو به او و او مرا آرام در آغوش داشت. دراز کشیدن کنار کوین هم عجیب و وهم‌آور بود و هم آرام و صلح‌آمیز، و درباره نوازش‌های ملایمش، آن‌قدر به گشودگی و اشتیاق برای محبت عادت داشتم که فقط لمس شدن حس خوبی داشت. خوب و گرم. مطمئن نبودم کوین به من علاقه دارد یا نه. ذهنم فوراً به آن فکر رفت و نمی‌دانستم تا کجا پیش خواهد رفت یا اگر پیش می‌رفت من چه واکنشی نشان می‌دادم. اما او پیش نرفت.»
سازندگان فیلم کوشیدند از هرگونه مشخصه مکانی در فیلم پرهیز کنند و فضایی عمومی‌تر بسازند. با این حال، کدهای منطقه در دفترچه تلفن جین 312 است که کد منطقه شیکاگو است و روزنامه آشپزخانه برنهام‌ها ظاهراً Chicago Sun-Times است. همچنین تابلوهای چمنی کارولین و بادی شماره‌هایی با کد منطقه (847) دارند. کد (847) به حومه شمالی شیکاگو در ایلینوی تعلق دارد. از سوی دیگر، پلاک‌های ماشین‌ها در فیلم پلاک ایلینوی نیستند؛ پلاک‌ها فقط «The Primrose State» را نشان می‌دهند. علاوه بر این، وقتی لستر رانندگی می‌کند و به «American Woman» گوش می‌دهد، دیده می‌شود که از بوربانک، کالیفرنیا می‌گذرد؛ بازتاب ساختمان دیزنی چنل در بوربانک به‌وضوح در شیشه جلوی ماشین او دیده می‌شود.
به‌طور مناسب، هنگام تماشای فیلم جنگی قدیمی در تلویزیون، صحنه نشان می‌دهد که اتاق نشیمن سرهنگ فیتس کاملاً متقارن چیده شده است.
آلن بال در تفسیر صوتی دی‌وی‌دی فاش می‌کند که دیالوگ آنجلا، «داری ازش دفاع می‌کنی، دوستش داری، دلت می‌خواد مثلاً ده هزار تا بچه ازش داشته باشی»، را در کنسرت U2 و پس از شنیدن فریاد هواداری که به بونو می‌گفت می‌خواهد ده هزار بچه از او داشته باشد، به ذهنش رساند.
کارگردان سام مندس ظاهر دو دختر را طوری طراحی کرد که در طول فیلم تغییر کند؛ تورا بیرچ به‌تدریج کمتر آرایش می‌کند و منا سوواری به‌تدریج بیشتر، تا دیدگاه او را درباره برداشت‌های متغیرشان از خودشان برجسته کند.
کارگردان سام مندس شخصاً نمای مهم دیدگاه دوربین ریکی را فیلم‌برداری کرد، جایی که دوربین از کنار پیکر آنجلا می‌گذرد تا «از نزدیک‌تر نگاه کند» به بازتاب لبخند جین در آینه.
سام مندس بخش زیادی از دیالوگ‌های باربارا، از جمله گفت‌وگوهای او با سرهنگ فیتس، را حذف کرد، چون حس می‌کرد آنچه باید درباره این دو گفته شود — انسانیت و آسیب‌پذیری‌شان — به‌خوبی از طریق لحظه‌های سکوت مشترکشان منتقل شده است.
سام مندس از نمای بسته پرهیز می‌کرد، چون معتقد بود این تکنیک بیش از حد استفاده شده است. او همچنین به توصیه استیون اسپیلبرگ اشاره کرد که باید تماشاگران را در ذهن خود در پایین مانیتور دوربین تصور کند تا یادش باشد برای نمایش روی پرده‌ای 40 فوتی (10 متری) فیلمبرداری می‌کند. اسپیلبرگ که چند بار به لوکیشن سر زد، به مندس توصیه کرد اگر در پایان یک روز کاری طولانی «ایده عالی» به ذهنش رسید، نگران هزینه نباشد. مندس گفت: «این اتفاق سه یا چهار بار افتاد و همه‌شان در فیلم هستند.»
در طول فیلم، اندام لستر از شلی به تناسب تغییر می‌کند. کوین اسپیسی در طول فیلمبرداری تمرین می‌کرد تا بدنش را تغییر دهد، اما چون سام مندس صحنه‌ها را به ترتیب زمانی فیلمبرداری نمی‌کرد، اسپیسی برای نشان دادن مراحل مختلف، حالت‌های بدنی متفاوتی می‌گرفت.
صحنه‌ای که لستر کارولین و بادی را در حال رابطه در رستوران سرویس‌خودرو غافلگیر می‌کند، دوباره فیلمبرداری شد، چون در ابتدا داخل رستوران می‌گذشت، اما سام مندس پس از دیدن راش‌ها از صحنه راضی نبود و تصمیم گرفت آن را دوباره فیلمبرداری کند.
در 72مین دوره جوایز اسکار که فیلم و کوین اسپیسی در آن نامزد شدند، اسپیسی در اسکچی با اجرای بیلی کریستال دوباره نقش لستر برنهام را بازی کرد؛ در این اسکچ، صحنه آغازین دوش لستر به شکل صحنه دوش روانی (1960) به تمسخر گرفته می‌شود.
کریس کوپر آخرین بازیگری بود که انتخاب شد، تقریباً همزمان با شروع تمرین‌ها. وقتی اولین بار فیلمنامه را خواند، شخصیت را عصبانی‌کننده یافت و با خود فکر کرد: «خدایا، آیا می‌خواهم این‌قدر وقت را در ذهن این شخصیت بگذرانم؟» او به یاد می‌آورد: «بعد شروع کردم به بهانه آوردن... گفتم این فیلمنامه خیلی منفی است، این و آن را دوست ندارم.» سرانجام همسرش به او گفت «از این فیلمنامه می‌ترسی و احتمالاً چون می‌ترسی، باید این نقش را بازی کنی»؛ پاسخ او این بود که «واقعاً بلافاصله دانستم که حق با اوست.»
آنت بنینگ و یک آرایشگر مو با همکاری هم مدل موی «شینیون رئیس انجمن اولیا و مربیان» را ساختند و سام مندس و طراح تولید نائومی شوهان کاتالوگ‌های سفارش پستی را بررسی کردند تا محیط کارولین را بهتر بسازند: «عمارتی حومه‌شهری بی‌لکه و تمیز.»
از آنجا که تورا بیرچ هنگام ساخت فیلم به‌سختی 17 سال داشت و در نتیجه در ایالات متحده صغیر محسوب می‌شد، والدینش باید صحنه کوتاه برهنه او را تأیید می‌کردند و آن‌ها و نمایندگان کار کودکان هنگام فیلمبرداری آن صحنه در لوکیشن حاضر بودند. بیرچ درباره این صحنه گفت: «به نظر من، [برهنگی] منطقی بود. چیزی نبود که نباید آنجا باشد. چیزی بود که ممکن است اتفاق بیفتد.»
آلن بال، فیلمنامه‌نویس، بنا به سخنرانی اسکارش، در میدان مرکز تجارت جهانی نشسته بود که کیسه کاغذی را دید که در باد شناور است و از آن برای نوشتن فیلم الهام گرفت؛ فیلمی که در ابتدا به‌صورت نمایشنامه تصور شده بود.
یک روز و نیم اول فیلمبرداری، از جمله صحنه خانه‌باز کارولین، باید دور ریخته می‌شد، چون فیلم بیش از حد تاریک از آب درآمد و دیدن آنت بنینگ تقریباً غیرممکن بود؛ کارگردان سام مندس و فیلمبردار کنراد ال. هال نتیجه گرفتند مشکل از روابط بیش از حد مؤدبانه‌شان بوده و توافق کردند با یکدیگر صریح‌تر باشند.
کیرستن دانست که برای نقش آنجلا هیز در نظر گرفته شده بود، علاقه‌ای به بازی در نقش موضوع شهوت لستر برنهام نداشت. توضیح او برای رد این پیشنهاد ساده بود: «نمی‌خواستم کوین اسپیسی را ببوسم. بیا دیگه! برهنه با گلبرگ‌های رز دراز بکشم!؟»
وس بنتلی اولین بازیگری بود که برای نقش ریکی تست خواند و از او خواسته شد صحنه‌ای را اجرا کند که در آن واکنشش به کیسه پلاستیکی را توصیف می‌کند؛ مدیر انتخاب بازیگر احساس کرد با اینکه آن صحنه را بارها خوانده بود، خوانش او اولین باری بود که معنای آن را فهمید.
صحنه‌ای که لستر با یک ماشین کنترلی به پاهای کارولین حمله می‌کند هم در فیلمنامه نبود و غافلگیری و آزردگی آنت بنینگ واکنشی واقعی است.
تضاد چیزی قرمز روی پس‌زمینه سفید در سراسر فیلم به کار رفته است. نمونه‌هایی از این دست: گلبرگ‌های سرخ رز در وان سفید و سقف سفید، خون روی پیراهن سفید و کف سفید، ماشین قرمز جلوی در سفید گاراژ، در قرمز ورودی که قاب و دیوارهای سفید احاطه‌اش کرده‌اند.
تورا بیرچ درباره همکاری با آنت بنینگ گفت: «وقتی آنت وارد شخصیتش می‌شود، هیچ چیزی جلودارش نیست.» کوین اسپیسی هم افزود: «کمی نگران آنتم. او قطعاً تسخیر کارولین شده است.»
دختر نوجوانی که در سه بیلبورد بیرون از ابینگ، میزوری (2017) گم شده هم آنجلا هیز نام دارد و در این فیلم منا سوواری نقش او را بازی می‌کند.
نمای فریادی که آنت بنینگ پس از ناکامی در فروش خانه می‌کشد، در یک برداشت فیلم‌برداری شد.
عنوان فیلم به گونه‌ای از گل رز اشاره دارد که با آنکه ظاهری زیبا و دلربا دارد، اغلب ریشه و شاخه‌هایش از درون در معرض پوسیدن است. از همین رو، شعار «... نزدیک‌تر نگاه کن» به بیننده می‌گوید وقتی از «زندگی بی‌نقص حومه‌شهری» فراتر رود، چیزی گندیده در ریشه خواهد یافت.
فیلم‌نامه فیلم‌برداری صحنه‌ای را در خود دارد که در ماشین آنجلا می‌گذرد و ریکی و جین در آن از مرگ و زیبایی حرف می‌زنند؛ این صحنه با نسخه‌های پیشین تفاوت داشت که آن را «صحنه‌ای بزرگ در یک بزرگراه» قرار داده بودند و در آن هر سه شاهد تصادف ماشین می‌شوند و جسدی می‌بینند. این تغییر تصمیمی عملی بود، چون تولید از برنامه عقب افتاده بود و باید هزینه‌ها کاهش می‌یافت. برنامه زمان‌بندی دو روز فیلم‌برداری برای صحنه تصادف در نظر گرفته بود، اما تنها نیم روز در دسترس بود. آلن بال پذیرفت، به شرط آنکه دیالوگی از ریکی در صحنه بماند که در آن به یک بار دیدن زنی بی‌خانمان و مرده اشاره می‌کند: «وقتی چیزی مثل آن را می‌بینی، انگار خدا برای یک لحظه، فقط یک لحظه، مستقیم به تو نگاه می‌کند. و اگر حواست باشد، تو هم می‌توانی مستقیم به او نگاه کنی.» جین می‌پرسد: «و تو چه می‌بینی؟» ریکی: «زیبایی.» بال گفت: «می‌خواستند آن صحنه را حذف کنند. می‌گفتند مهم نیست. گفتم: "دیوانه شده‌اید. این یکی از مهم‌ترین صحنه‌های فیلم است!" [...] اگر یک دیالوگ قلب و روح این فیلم باشد، همان دیالوگ است.» صحنه دیگری برای جبران حذف سکانس بزرگراه بازنویسی شد؛ این صحنه در حیاط مدرسه می‌گذرد و «نقطه عطفی» برای جین رقم می‌زند، چون او تصمیم می‌گیرد به‌جای رفتن با آنجلا، با ریکی پیاده به خانه برگردد. تا پایان فیلم‌برداری، فیلم‌نامه 10 پیش‌نویس را از سر گذرانده بود.
کوین اسپیسی و پیتر گلگر پیش‌تر در Long Day's Journey Into Night (1987) و The Murder of Mary Phagan (1988) هم‌بازی بوده‌اند و همین اولین صحنه‌شان در این فیلم را تا حدی خنده‌دار می‌کند، آنجا که شخصیت اسپیسی به گلگر بی‌خبر می‌گوید: «ما قبلاً همدیگر را دیده‌ایم».
آلن بال، فیلم‌نامه‌نویس، در ابتدا قصد داشت فیلم‌نامه‌ای درباره امی فیشر بنویسد، همان «لولیتای لانگ آیلند» که در 1992 همسر معشوقش، جوئی بوتافوکو، یعنی مری جو بوتافوکو را هدف گلوله قرار داد؛ اما هر پیش‌نویس بعدی بیشتر از آن داستان فاصله گرفت تا آنکه عملاً از میان رفت.
جسیکا بیل در ابتدا برای نقش جین برنهام انتخاب شده بود، اما به دلیل تداخل با تهیه‌کننده 7th Heaven (1996)، آرون اسپلینگ، ناچار به کناره‌گیری شد. سپس نقش به تورا بیرچ رسید.
مدل موی بنینگ در مهمانی عمداً بد است. از روبه‌رو عالی به نظر می‌رسد، همان‌طور که شخصیتش خود را در آینه می‌بیند - تصویر خودش - اما از پهلو یا پشت - که تصنع را آشکار می‌کند - تخت و افتضاح است. این استعاره‌ای است از اینکه کارولین برنهام به‌عنوان یک انسان چه کسی است.
سام مندس کتابی از نقاشی‌های ادوارد مونک به آلیسون جانی داد و به او گفت: «شخصیت تو جایی در همین کتاب است.»
صحنه‌ای هست که در آن یک دسته تشییع جنازه از مقابل جین و ریکی می‌گذرد و در آن دسته، یک ماشین حمل تابوت خودروهای دیگر را هدایت می‌کند. پروژه بعدی آلن بال، نویسندگی و خلق Six Feet Under (2001) بود که به خانواده‌ای پرمسئله می‌پردازد که صاحب یک گورستان‌اند. موسیقی متن هر دو، فیلم و سریال، ساخته توماس نیومن است.
کانراد ال. هال مطمئن شد که در هر نما در اواخر فیلم، باران یا نشانه‌ای از آن وجود داشته باشد. در نمایی در طول برخورد لستر با آنجلا در خانه برنهام، هال جلوه‌های باران را روی نورهای متقاطع پیش‌زمینه ایجاد کرد؛ در نمایی دیگر، او این دو نفر را تا حدی از طریق پنجره‌های فرانسوی روشن کرد که موادی به آن‌ها اضافه کرده بود تا باران کندتر جاری شود و نور را تشدید کند (اگرچه شدت نور بیرون برای یک صحنه شب غیرواقعی بود، هال آن را به دلیل کنتراست‌های قوی که ایجاد می‌کرد موجه می‌دانست). برای نمای نزدیک وقتی لستر و آنجلا به سمت مبل می‌روند، هال سعی کرد باران را در کادر نگه دارد و از طریق پنجره روی سقف پشت لستر نورپردازی کرد. او همچنین از جعبه‌های باران برای ایجاد الگوهای باران در جاهایی که می‌خواست بدون روشن کردن کل اتاق استفاده کرد.
کنراد ال. هال یک ماه در مرحله پیش‌تولید درگیر این پروژه بود. ایده‌هایش برای نورپردازی فیلم از نخستین خوانش فیلمنامه شکل گرفت و بازخوانی‌های بعدی به او اجازه داد پیش از دیدار با سام مندس رویکردش را دقیق‌تر کند. هال در ابتدا نگران بود که تماشاگران از شخصیت‌ها خوششان نیاید؛ تنها در جریان تمرین‌های بازیگران توانست با آن‌ها همذات‌پنداری کند و همین موضوع ایده‌های تازه‌ای برای رویکردش به تصویر در ذهنش ایجاد کرد.
آنت بنینگ برای اجرای نقش خود زنان دوران جوانی‌اش را به یاد آورد: «من مدام بچه‌نگهداری می‌کردم. به کلیسا می‌رفتی و می‌دیدی مردم در ظاهر چطور خودشان را نشان می‌دهند، و بعد داخل خانه‌شان می‌رفتی و تفاوت را می‌دیدی.»
موهای خاکستری پیتر گلگر در فیلم در واقع کلاهی گیس‌بافته است که او از آرایشگر موی فیلم گرفته بود.
موزیک ویدیوی «Cancer for the Cure» از ایلز را می‌توان روی تلویزیونی دید که جین و آنجلا تماشا می‌کنند.
نام خانوادگی آنجلا هیز است، اشاره‌ای دیگر به لولیتا هیز از رمان لولیتا نوشته ولادیمیر ناباکوف.
نوارهای خودیاری که کارولین گوش می‌دهد توسط «دکتر آلن بال» ساخته شده‌اند. آلن بال فیلمنامه‌نویس فیلم است.
کریستینا هندریکس در پستی در اینستاگرام در سال 2019 فاش کرد که او مدل دستی بوده که دستش در کنار شکم مدل دیگری روی پوستر فیلم دیده می‌شود.
در فانتزی لستر درباره آنجلا در وان گلبرگ رز، بخار در بیشتر صحنه‌ها واقعی بود، به‌ویژه بخش‌هایی که او وارد حمام می‌شود و دید دورش از آنجلا در وان. استثناها نماهای از بالا در این بخش بودند که بخار به‌صورت دیجیتالی اضافه شد؛ برای قرار دادن دوربین باید سوراخی در سقف ایجاد می‌شد که بخار از آن خارج می‌شد.
همان‌طور که جین و ریکی قدم می‌زنند، یک دسته تشییع جنازه ظاهر می‌شود. علاوه بر نعش‌کش و لیموزین که خانواده نزدیک در آن‌ها خواهند بود، فقط چهار ماشین وجود دارد که هشت نفر را در خود جای داده‌اند. بدیهی است که این شخص دوستان کمی داشته، که وضعیت همه شخصیت‌های اصلی است.
برای کمک به آنت بنینگ برای درک ذهنیت کارولین، سام مندس موسیقی‌ای به او داد که معتقد بود کارولین دوست خواهد داشت. او نسخه بابی دارین از آهنگ «Don't Rain on My Parade» را به بنینگ قرض داد، که او از آن لذت برد و کارگردان را متقاعد کرد تا آن را برای صحنه‌ای که کارولین در ماشینش آواز می‌خواند، در فیلم بگنجاند.
با وجود حمایت استیون اسپیلبرگ، دریم‌ورکس و مندس مدام بر سر برنامه و بودجه با هم درگیر بودند، هرچند استودیو کمترین دخالت را در محتوای فیلم داشت.
نمای هلیکوپتری در ابتدای فیلم در اصل برای یک سکانس پرواز بود که لستر بر فراز خانه‌ها شناور می‌شود و سپس روی تختش پایین می‌آید.

دانستنی‌هایی که داستان را لو می‌دهند

نمایش (اسپویلر)
تورا بیرچ صحنه برهنه را خودش و بدون استفاده از بدل یا جلوه‌های کامپیوتری انجام داد.
نمایش (اسپویلر)
در پیش‌نویس اصلی فیلمنامه آلن بال، پایان فیلم تاریک و افسرده‌کننده‌تر بود: پس از اینکه فرانک لستر را هدف گلوله قرار می‌دهد و می‌کشد، ریکی توسط پلیس به ظن قتل دستگیر و برای بازجویی به کلانتری برده می‌شود و فرانک به پلیس اجازه می‌دهد اتاق خواب ریکی را بازرسی کند. فرانک نوار ویدیویی را پیدا می‌کند که ریکی از جین می‌پرسد آیا می‌خواهد او لستر را بکشد و آن را به پلیس تحویل می‌دهد؛ پلیس برای دستگیری جین به خانه برنهام می‌رسد. در دادگاه ریکی و جین، آنجلا در جایگاه شاهد قرار می‌گیرد و علیه ریکی و جین شهادت می‌دهد؛ هر دو به قتل محکوم می‌شوند. در خانه فیتس‌ها، باربارا در حال اتوکشی است و تی‌شرت خونی فرانک را در سبد لباس‌های چرک پیدا می‌کند و آن را در کشوی آشپزخانه پنهان می‌کند. جین به یک مرکز اصلاح و تربیت نوجوانان فرستاده می‌شود و ریکی به زندان می‌رود.
نمایش (اسپویلر)
ریکی در اوایل فیلم به لستر می‌گوید «هرگز قدرت انکار را دست‌کم نگیر»، و بعداً لستر پس از انکار سرهنگ فیتز مورد اصابت گلوله قرار می‌گیرد.
نمایش (اسپویلر)
آلن بال داستان لستر را بر پایه بخش‌هایی از زندگی خودش نوشت. بازنگری لستر در زندگی‌اش با احساساتی که بال در اواسط دهه 30 زندگی‌اش داشت موازی است؛ آلن بال هم مثل لستر علایقش را کنار گذاشت تا در شغل‌هایی کار کند که از آن‌ها متنفر بود، برای کسانی که به آن‌ها احترام نمی‌گذاشت. صحنه‌های خانه ریکی بازتاب تجربه‌های کودکی خود بال است. بال گمان می‌کرد پدرش همجنس‌گراست و از این ایده برای خلق سرهنگ فیتس استفاده کرد، مردی که «فرصت خودش بودن را از دست داد». بال گفت ترکیب کمدی و درام در فیلم‌نامه عمدی نبود و ناخودآگاه از نگاه خودش به زندگی سرچشمه گرفته بود. به گفته او، این هم‌نشینی تضادی شدیدتر پدید می‌آورد و به هر ویژگی تأثیری بیشتر از زمانی می‌داد که تنها ظاهر شود.
نمایش (اسپویلر)
سام مندس، کارگردان، تأیید کرد که آنت بنینگ و پیتر گلگر با وجود اینکه چهره‌هایشان دیده نمی‌شود، صحنه رابطه جنسی‌شان را بدون بدل‌کار بازی کردند. مندس گفت تمرینات یوگای بنینگ در این کار به کمکشان آمد.
نمایش (اسپویلر)
سام مندس برای تدوین دوباره 10 دقیقه اول بیش از کل باقی فیلم وقت گذاشت. او چند نسخه از آغاز فیلم را آزمود. تدوین اول شامل صحنه‌های آغاز و پایان بود که در آن‌ها جین و ریکی به قتل لستر محکوم می‌شوند، اما مندس در آخرین هفته تدوین آن‌ها را حذف کرد، چون حس می‌کرد فیلم را بی‌راز و رمز می‌کنند و با مضمون رستگاری که در طول تولید شکل گرفته بود جور درنمی‌آیند. مندس معتقد بود دادگاه تمرکز را از شخصیت‌ها می‌گیرد و فیلم را «به قسمتی از NYPD Blue تبدیل می‌کند». در عوض می‌خواست پایان فیلم «ترکیبی شاعرانه از رؤیا و خاطره و گره‌گشایی روایی» باشد. وقتی آلن بال نخستین بار نسخه‌ای از تدوین نهایی را دید، نسخه‌ای بود با نسخه‌های کوتاه‌شده این صحنه‌ها. او حس کرد آن‌ها چنان کوتاه‌اند که «واقعاً به چشم نمی‌آیند». او و مندس بحثشان شد، اما بال پس از آنکه مندس آن صحنه‌ها را کاملاً حذف کرد راحت‌تر پذیرفت؛ بال حس می‌کرد بدون آن صحنه‌ها فیلم خوش‌بینانه‌تر است و به چیزی تبدیل شده که «با همه تاریکی‌اش، قلبی واقعاً رمانتیک داشت».
نمایش (اسپویلر)
در فیلم‌نامه قرار بود لستر پیش برود و با آنجلا رابطه جنسی داشته باشد، اما تصمیم گرفته شد بهتر است درست پیش از آن متوقف شود - با وجود نگرانی فیلم‌سازان که شاید این تغییر را از روی معذب بودن با این موضوع انجام می‌دهند که شخصیت اصلی واقعاً تا این حد پیش برود.
نمایش (اسپویلر)
در نسخه اصلی فیلم‌نامه، داستان جداگانه‌ای وجود داشت که شامل فرانک فیتس (کریس کوپر) و معشوق همجنس‌گرایش می‌شد که در ویتنام مرده بود.
نمایش (اسپویلر)
وقتی کاروان تشییع جنازه از کنار جین و ریکی می‌گذرد، او به جین می‌گوید نگاه کردن به یک بی‌خانمان مرده مثل این بود که خدا به او خیره شده و او هم می‌توانست متقابلاً خیره شود. در پایان فیلم، وقتی جسد لستر را می‌بیند، لحظه‌ای به چشمان لستر خیره می‌شود، میخکوب، انگار به خدا نگاه می‌کند.
نمایش (اسپویلر)
کوین اسپیسی ساعت 3 بامداد که باید صحنه بوسیده شدن لستر توسط سرهنگ فیتس را فیلمبرداری می‌کرد، آنفلوآنزا داشت.
نمایش (اسپویلر)
فروپاشی خصوصی کارولین در اتاق خوابش بر سر قتل لستر در فیلم‌نامه نبود. آنت بنینگ صحنه‌ای می‌خواست که کارولین در آن سوگواری کند و ایده در آغوش گرفتن لباس‌های لستر را خودش مطرح کرد.
نمایش (اسپویلر)
نزدیک پایان فیلم، وقتی ریکی در آشپزخانه را باز می‌کند و لستر را می‌یابد، دستی که در را باز می‌کند (تا خون روی میز دیده شود) دست سام مندس، کارگردان، است.

صفحه‌های مرتبط

James Bond — در دانستنی‌های آن صفحه از زیبایی آمریکایی یاد شده است
کیرستن دانست — در دانستنی‌های آن صفحه از زیبایی آمریکایی یاد شده است
بوچ کسیدی و ساندنس کید — در دانستنی‌های آن صفحه از زیبایی آمریکایی یاد شده است