L'Inspecteur Harry : 76 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
C'est la première fois que l'inspecteur « Dirty » Harry Callahan (Clint Eastwood) lance à un partenaire « Bienvenue aux homicides » après que Chico Gonzalez (Reni Santoni) a vu le jeune garçon tué par le tueur du Scorpion. Le seul autre film de L'Inspecteur Harry où il prononce cette phrase est L'inspecteur ne renonce jamais (1976), après que l'inspectrice Kate Moore (Tyne Daly) a fui l'autopsie du gardien de la compagnie de gaz.
Le rôle du Scorpion a été proposé à Audie Murphy, mais il est mort dans un accident d'avion en 1971 avant de pouvoir accepter ; il a alors été proposé à Andrew Robinson, qui avait la phobie des armes et tressaillait chaque fois qu'il appuyait sur la gâchette, si bien que le tournage a été interrompu pendant environ une semaine pour lui apprendre à tirer de façon réaliste.
Dans la scène d'ouverture, le Scorpion utilise un fusil de forte puissance équipé d'un silencieux. Quand il tire, le son est étouffé, comme avec un silencieux. Le silencieux utilisé comme accessoire est destiné à un pistolet de petit calibre. Non seulement il n'étoufferait pas un fusil, mais la pression des gaz le ferait probablement exploser. Par ailleurs, s'il était possible de supprimer la détonation à la bouche avec un silencieux adapté (environ 30 cm de long et 3 pouces de diamètre pour ce fusil), les distances en jeu exigeraient toujours une balle supersonique, qui produit un claquement supersonique. Le modérateur de son rendrait plus difficile l'identification de la source et de la direction du tir, ainsi que la reconnaissance de la nature du bruit par les civils, mais il resterait un claquement audible.
Le tueur en série Scorpio est vaguement inspiré du tueur du Zodiaque, qui narguait la police et les médias avec des notes sur ses crimes, dont l'une menaçait de détourner un bus scolaire plein d'enfants. Le rôle de Harry Callahan est vaguement inspiré du véritable inspecteur David Toschi, qui était l'enquêteur principal sur l'affaire du Zodiaque.
Un service de police des Philippines a commandé une copie de ce film pour l'utiliser comme film de formation.
Les scènes d'ouverture du sniper ont été tournées depuis le toit du Bank of America Building de San Francisco, situé au 555 California Street. La cible du sniper est une fille qui nage dans la piscine sur le toit de l'hôtel alors appelé Holiday Inn Chinatown, situé au 750 Kearny Street, et rebaptisé Hilton San Francisco Financial District depuis environ 1995. Le 750 Kearny Street se trouve sur une ligne droite à cinq pâtés de maisons au nord (environ 1 600 à 1 700 pieds) de la Bank of America Tower. Comme la Bank of America Tower est nettement plus haute que l'hôtel, le point de vue plonge sur la piscine du toit de l'hôtel, et le tir serait relativement facile pour un tireur d'élite entraîné. Depuis que le Hilton a repris l'hôtel, la piscine n'est plus ouverte ni en état de fonctionner.
Andrew Robinson a déclaré bien des années plus tard dans une interview qu'il ne savait pas lire un scénario de cinéma. C'est parce qu'il avait été acteur de théâtre toute sa carrière, jusqu'à ce qu'il soit engagé dans ce film.
Lorsque Callahan mène sa planque depuis le toit d'un immeuble du centre-ville, il est armé d'un fusil chambré en .458 Winchester. C'est une cartouche de type « express » fabriquée spécialement pour la chasse au gros gibier africain à peau épaisse et dangereux, comme les éléphants. Comme toutes les cartouches de cette catégorie, elle tire un projectile massif qui, en raison de son poids, chute très vite sur de courtes distances et est destiné à être utilisé à des distances relativement proches. C'est le DERNIER type de cartouche qu'un tireur expérimenté emploierait pour un rôle de sniper.
Arnold Schwarzenegger et Robert Urich ont cité le personnage de Harry Callahan comme l'une des plus grandes influences sur leur carrière. Schwarzenegger a déclaré que voir ce film l'avait inspiré à chercher des rôles d'action avec des héros à la répartie cinglante qui ne rendent de comptes à personne. Dans une scène de Double détente (1988), par exemple, le partenaire d'Arnold, Jim Belushi, évoque le .44 Magnum et les raisons pour lesquelles L'Inspecteur Harry l'utilise, ce à quoi Arnold répond : « Qui est L'Inspecteur Harry ? » Urich a fondé son interprétation de Dan Tanna dans Vegas (1978) sur la performance de Clint Eastwood dans ce film, en particulier sa tendance à ne jamais se mettre en colère ni élever la voix. Selon Urich, lors du tournage du pilote, il imitait très consciemment Eastwood, avec qui il avait travaillé sur Magnum Force (1973).
Dans l'ouverture, lorsque le mur commémoratif portant les noms des officiers du SFPD morts en service est montré, le nom « Eric A Zelms » apparaît. Zelms était l'un des deux officiers du SFPD qui ont probablement vu et peut-être parlé au tristement célèbre tueur du Zodiaque dans la nuit du 11 octobre 1969, alors qu'ils intervenaient sur le meurtre du chauffeur de taxi Paul Stine commis par le Zodiaque dans le quartier de Presidio Heights à San Francisco. Alors que Zelms et son partenaire Don Fouke roulaient vers la scène du crime, ils ont croisé un homme blanc seul qui s'éloignait de la direction des lieux. Comme la description initiale et erronée du suspect était celle d'un « homme noir », Zelms et Fouke ont laissé l'homme poursuivre son chemin. Plus tard, lorsque la description du suspect a été corrigée en « homme blanc », on a beaucoup spéculé sur le fait que Zelms et Fouke avaient croisé et peut-être parlé au véritable tueur du Zodiaque alors qu'il fuyait la scène du meurtre. Zelms est mort en service moins de trois mois plus tard, lors d'une enquête sans rapport.
Le Smith & Wesson .44 Magnum utilisé dans ce film appartient aujourd'hui à l'accessoiriste et spécialiste des armes Bill Davis, qui l'a racheté à la société de production plusieurs années avant que ce film ne devienne populaire. Le revolver est toujours utilisé dans son catalogue.
Burt Lancaster a refusé le rôle principal parce qu'il désapprouvait fortement la violence de l'histoire et ce qu'il percevait comme sa morale « de droite ».
Dans la sortie en salles originale, Reni Santoni est crédité « Reni Santori » au générique de fin. Cette erreur s'est aussi retrouvée dans les premières éditions vidéo du film.
Le concepteur sonore et mixeur William Randall a créé l'effet sonore du coup de feu du Smith & Wesson Model 29 .44 Magnum de Harry ; cet effet a rapidement acquis un statut iconique et est devenu un effet sonore de stock, utilisé dans des centaines de films et de séries télévisées. Randall a créé l'effet en mixant des enregistrements d'un véritable .44 Magnum en train de tirer. Plus précisément, Randall a enregistré l'un des Model 29 fournis au studio par S&W tirant des charges standard de .44 Magnum. Il a ensuite enregistré le revolver tirant des charges « cowboy » de .44 Special, chargées à la poudre noire. La poudre noire produit un « boum » de plus basse fréquence et de plus longue durée, tandis que la poudre sans fumée moderne crée un « claquement » plus aigu et plus sec, dû à une combustion plus rapide. Randall a ensuite mixé le claquement aigu du .44 Magnum avec le boum grave des cartouches .44 Special pour produire le désormais iconique « BOUM/CLAQUEMENT » du .44 Magnum de L'Inspecteur Harry. Précision : les charges cowboy sont spécialement conçues pour le Cowboy Action Shooting ; elles sont chargées à des pressions plus basses pour produire moins de recul, ce qui les rend confortables pour le tir à fort volume en compétition. Pour obtenir ces pressions plus basses, elles sont souvent chargées à la poudre noire, qui produit moins de pression que la poudre sans fumée moderne, et beaucoup plus de fumée, ce qui rend le tir cowboy plus spectaculaire lors des démonstrations ; les charges cowboy sont aussi fabriquées pour être utilisées dans des fusils et revolvers anciens comme le .44-40 WCF et le .45 Colt, qui ne sont pas conçus pour supporter les hautes pressions de la poudre sans fumée.
Approuvé par la Motion Picture Association of America (MPAA), n° 23049.
D'après le scénario original, la réplique que Harry Callahan cite lors du braquage de la banque et de son face-à-face final avec Scorpio n'était pas celle du film ; dans le scénario, la réplique était : « Alors ? Cinq ou six ? Le règlement dit cinq... le chien sur une chambre vide... sauf que tout le monde ne suit pas le règlement. Ce que tu dois faire, c'est réfléchir. Je veux dire, c'est un .44 Magnum et il te transformera la tête en bouillie. Alors, tu crois que j'ai tiré cinq ou six fois ? Et si c'est cinq, est-ce que je garde une balle engagée sous le chien ? C'est à toi de voir. Tu te sens chanceux, punk ? »
John Milius a été appelé quatre semaines avant le début du tournage pour retravailler le scénario. Il l'a fait en seulement 21 jours.
Smith & Wesson envisageait sérieusement d'arrêter la production de son revolver Model 29 .44 Magnum avant que ce film ne le rende populaire. Chaque film de la série L'Inspecteur Harry a provoqué un pic des ventes du Model 29. Beaucoup de ces armes réapparaissaient chez les revendeurs d'occasion quelques mois plus tard, une fois que les acheteurs avaient découvert à quel point tirer des cartouches .44 aussi puissantes était inconfortable.
Oprah Winfrey a rendu visite à Clint Eastwood en 1997. Elle a interrogé la famille d'Eastwood et a demandé à sa mère, Ruth Wood (alors âgée de 88 ans), lequel des films de son fils elle préférait ; celle-ci a répondu : « L'Inspecteur Harry ». La réaction de Winfrey : « Vraiment ?! »
(Vers la dixième minute) Dans la scène du braquage, Harry entre dans un fast-food de l'autre côté de la rue. Juste après le fast-food, on aperçoit sur le fronton d'un cinéma l'affiche de Un frisson dans la nuit (1971). Clint Eastwood y tenait le premier rôle et le réalisait : c'était le premier film de cinéma qu'il dirigeait.
L'idée d'une course-poursuite en voiture a été abandonnée, car un autre thriller policier situé à San Francisco, Bullitt (1968), avait déjà placé la barre très haut. La course-poursuite a été utilisée dans les suites de L'Inspecteur Harry : Magnum Force (1973), Sudden Impact - Le retour de l'inspecteur Harry (1983) et La dernière cible (1988).
Clint Eastwood n'a accepté de jouer dans ce film qu'à la condition que Don Siegel le réalise. Siegel était alors sous contrat avec Universal Pictures, et Eastwood s'est personnellement rendu chez les dirigeants du studio pour leur demander de « prêter » Siegel à Warner Brothers. Eastwood a toujours affirmé en interview qu'il avait pris le rôle parce qu'il estimait que la question des droits des victimes était ignorée dans le débat politique de l'époque, et qu'il pensait que ce film serait un bon moyen de la mettre en avant (ce qu'il a fait).
Lorsque le compositeur Lalo Schifrin travaillait sur la musique du film, il a dit au producteur et réalisateur Don Siegel qu'il voulait utiliser des voix féminines pour les scènes avec Scorpio. Quand Siegel lui a demandé pourquoi, Schifrin a répondu qu'il croyait que Scorpio était en conflit avec ce qu'il faisait, puisqu'il portait une boucle de ceinture au symbole de la paix tout en étant un meurtrier. Schifrin pensait que Scorpio entendait des voix dans sa tête et que les voix féminines les représenteraient. (Cette musique a ensuite été samplée par le groupe de rap NWA en 1991 pour leur morceau « Approach to Danger ».)
Andrew Robinson a été engagé à la demande de Clint Eastwood, qui l'avait vu dans une production de Broadway de « L'Idiot » de Fiodor Dostoïevski. Eastwood a ensuite convaincu le producteur et réalisateur Don Siegel que Robinson avait les caractéristiques dérangeantes qu'il fallait pour faire un Scorpio efficace.
Le scénariste non crédité John Milius a écrit sa version du film en s'inspirant des études d'Akira Kurosawa sur les détectives solitaires au revolver, tandis que le producteur et réalisateur Don Siegel a abordé le sujet sous l'angle de la bigoterie.
Dans la scène finale, Harry jette son insigne dans le fleuve, un clin d'œil au Train sifflera trois fois (1952).
Après l'arrivée de Clint Eastwood et Don Siegel sur le projet, ils ont engagé Dean Riesner pour retravailler le scénario. Dans sa première réécriture, la scène du braquage se termine avec Harry qui ne pointe pas son arme sur le braqueur, mais la place contre sa propre tempe. Il appuie sur la détente, rit, puis s'en va. Eastwood et Siegel ont tous deux jugé cela trop extrême, même pour Harry Callahan.
Scorpio (Andrew Robinson) porte tout au long du film une ceinture avec une boucle au symbole de la paix. Selon le producteur et réalisateur Don Siegel : « Cela nous rappelle que, aussi vicieux qu'un homme soit, quand il se regarde dans la glace, il reste aveugle à ce qu'il est vraiment. »
Lorsque Harry Callahan pénètre dans le logement du gardien, la pin-up au mur est Fran Gerard, playmate du mois de mars 1967.
Quand Universal Pictures a laissé expirer son option sur ce film et ses personnages, Warner Brothers a racheté les droits dans l'idée d'engager Frank Sinatra. Sinatra était intéressé ; mais il s'était cassé le poignet pendant le tournage de Un crime dans la tête (1962) et, lors des négociations de contrat, il a trouvé l'arme de gros calibre trop encombrante. De plus, son père venait de mourir et Sinatra voulait tourner dans quelque chose de plus léger. Après le désistement de Sinatra, Warner Brothers a envisagé Marlon Brando pour le rôle, sans jamais l'aborder officiellement. Ils l'ont ensuite proposé à Steve McQueen, puis à Paul Newman, qui ont tous deux refusé (McQueen ne voulait pas refaire un film de flics après Bullitt (1968), et Newman trouvait le film trop à droite). Newman a toutefois suggéré Clint Eastwood comme vedette possible.
Robert Mitchum a refusé le rôle principal, qualifiant le film de « film que je ne ferais pour aucun argent ». Le petit frère de Mitchum, John Mitchum, est apparu dans les trois premiers films dans le rôle de l'inspecteur Frank De Giorgio.
Glenn Wright, costumier de Clint Eastwood depuis Rawhide (1959), est à l'origine de la veste à carreaux marron et jaune, si caractéristique et démodée, de Callahan, destinée à souligner ses valeurs solides dans sa lutte contre le crime.
Un gros plan était prévu pour l'apparition de Debralee Scott, qui jouait le cadavre nu d'Ann Mary Deacon. Elle avait tellement froid dans la fraîcheur de l'aube qu'elle tremblait de façon incontrôlable. Après plusieurs prises ratées, sa scène a été tournée en plan large.
Si Debralee Scott joue le cadavre nu d'Ann Mary Deacon, ce n'est pas elle qui figure sur les photos au commissariat : l'actrice des photos était Melody Thomas Scott.
Toutes les scènes d'extérieur ont été tournées à San Francisco, sauf le braquage de banque que Harry déjoue au moment où il prononce pour la première fois sa phrase immortelle : « Est-ce que j'ai de la chance ? » Alors, veinard ? Cette scène a été tournée en studio.
Andrew Robinson a imaginé tout un passé à Scorpio : il aurait été envoyé au Vietnam et y aurait vu des horreurs indicibles. À son retour aux États-Unis, il s'est retrouvé objet de haine, et ses souvenirs de guerre, ajoutés au traitement réservé aux soldats, l'ont fait basculer dans la folie.
Dans la scène d'ouverture, la caméra survole Market Street et l'on voit un bulldozer remonter Powell Street. C'est dû aux travaux de construction de la station BART (Bay Area Rapid Transit) de Powell Street. Le chantier s'est poursuivi pendant tout le tournage du film.
Après la sortie du film, Andrew Robinson a reçu plusieurs menaces de mort et a dû faire mettre son numéro de téléphone sur liste rouge.
Le vrai nom de Scorpio n'est jamais révélé dans tout le film, et au générique de fin, il est simplement crédité comme « killer ». Toutefois, après la sortie du film, une novélisation lui a donné le nom de Charles Davis.
Comme le producteur Jennings Lang ne trouvait pas d'acteur pour le rôle de Callahan, il a vendu les droits du film à ABC Television. ABC voulait en faire un téléfilm, mais la violence du scénario a été jugée excessive pour la télévision, et les droits ont donc été revendus à la Warner.
Pendant la prise d'otages dans le bus scolaire, le tueur Scorpio et les enfants chantent deux chansons enfantines populaires, dont « Row, Row, Row Your Boat ». C'est la même chanson que chantent les enfants dans Une journée en enfer (1995), dans l'auditorium de l'école, pendant la prise d'otages.
Toutes les balles à blanc du revolver de Harry ont dû être fabriquées spécialement pour ce film, car les cartouches 5-en-1 standard utilisées dans la plupart des tournages ne rentrent pas dans la chambre d'un Smith & Wesson .44 Magnum.
« L'Inspecteur Harry » est le terme argotique qui désigne un photographe (de paparazzis ou de mode) travaillant avec un appareil reflex mono-objectif (SLR). En argot, un appareil SLR, c'est un .44 Magnum.
Quand Callahan est baladé dans toute la ville par le tueur Scorpio, il passe devant un mur portant le graffiti « KYLE », le prénom de l'un des fils de Clint Eastwood, Kyle Eastwood (aujourd'hui musicien de jazz de renommée internationale), qui avait alors trois ans.
Quand l'inspecteur Callahan pointe son revolver sur le braqueur dans la scène du « Est-ce que j'ai de la chance ? », désormais mondialement célèbre, il lui demande s'il a tiré six fois ou seulement cinq. Mais impossible de le savoir, car lorsqu'il nargue le braqueur en pointant son .44 Magnum et en appuyant sur la détente, il arme d'abord le revolver, mais sur le plan suivant, l'arme est toujours en double action : il a donc fait tourner le barillet au-delà de l'emplacement où se trouvait peut-être la dernière balle. Simple erreur du cinéaste, ou petite ruse de Callahan pour narguer sa proie ? Vu le caractère fataliste et espiègle de Callahan, la seconde hypothèse est plausible.
Bien que le Kezar Stadium soit le stade des 49ers, le tueur Scorpio a un fanion des Oakland Raiders dans son appartement de fortune. On le voit quand Harry fouille l'appartement. Les Oakland Raiders ont joué une partie de leur saison inaugurale, en 1960, au Kezar Stadium.
Quand Harry Callahan enfonce la porte de la chambre de Scorpio au Kezar Stadium, un fanion des Oakland Raiders est accroché à l'un des casiers. Les Oakland Raiders ont joué une saison au Kezar Stadium, du temps où ils évoluaient en AFL. Le Kezar Stadium était aussi le stade des San Francisco 49ers avant leur déménagement à Candlestick Park.
Dans un entretien accordé à Playboy en 1980, George C. Scott affirmait qu'on lui avait proposé le rôle principal au départ, mais que la violence du scénario l'avait poussé à refuser.
John Wayne a reçu le scénario par sa société de production Batjac, mais l'a refusé, le jugeant gratuitement violent. Il reprochait aussi qu'on lui propose un rôle d'abord offert à Frank Sinatra, qui l'avait décliné. Il a reconnu plus tard son erreur, estimant que le rôle lui aurait finalement bien convenu, et a tourné ensuite deux films dans la veine de L'Inspecteur Harry, McQ (1974) et Brannigan (1975).
Quand Don Siegel a été engagé comme réalisateur, il envisageait Audie Murphy pour le rôle de Scorpio. Siegel trouvait l'ironie savoureuse : confier à un authentique héros de guerre, icône héroïque de l'écran connue pour ses personnages bien propres sur eux, le rôle d'un tueur psychopathe. Siegel a proposé le rôle à Murphy, mais celui-ci est mort dans un accident d'avion le 28 mai 1971, avant qu'il ne prenne sa décision finale.
L'une des raisons pour lesquelles Don Siegel a choisi Andrew Robinson pour Scorpio, c'est qu'il voulait quelqu'un « avec une tête d'enfant de chœur ».
Premier des cinq films où Clint Eastwood incarne l'inspecteur « Dirty » Harry Callahan.
Comme chacun sait, c'est Clint Eastwood qui a réalisé la scène du désespéré prêt à se jeter dans le vide (Bill Couch). On entend souvent dire qu'il ne l'a dirigée que parce que le producteur et réalisateur Don Siegel était malade. C'est faux. Siegel était effectivement souffrant et absent du plateau, mais Eastwood avait toujours été prévu pour tourner cette scène, en raison de la logistique compliquée qu'impliquait de réunir acteurs, réalisateur, cadreur et perchman au sommet d'une petite corniche. Le plan de tournage prévoyait six nuits pour cette scène. Eastwood a assuré au studio qu'il pouvait la tourner en deux nuits. Il l'a finalement tournée en une seule nuit.
Avant de descendre les marches de la gare routière pour aller déposer la rançon, Harry croise une jeune femme en train de lire un livre près d'un présentoir à livres de poche rotatif. Cette femme n'est autre que Margaret Neville Johnson, la première épouse d'Eastwood et la mère de Kyle et Alison Eastwood.
La première version du scénario, signée Harry Julian Fink et Rita M. Fink, se déroulait à New York. Lorsque Clint Eastwood et Don Siegel ont rejoint le projet, ils ont d'abord envisagé de transposer le film à Seattle, dans l'État de Washington, avant de choisir finalement San Francisco, en Californie.
L'Inspecteur Harry (1971) : Insp. Harry Callahan sourit devant la navette spatialeImage: Wikimedia Commons · NASA, Public domain Lorsque Clint Eastwood a proposé à Don Siegel de réaliser le film, il lui a remis quatre versions du scénario, dont une écrite par Terrence Malick. Dans celle-ci, Malick avait transformé Scorpio : au lieu d'un psychopathe qui tue uniquement par plaisir, il en avait fait un justicier qui abattait de riches criminels ayant échappé à la justice. Le scénario de Malick n'a pas plu à Siegel, mais Eastwood l'a apprécié, et ses idées ont servi de base à la suite, Magnum Force (1973).
Le pont du haut duquel Callahan saute pour atterrir sur le toit d'un bus scolaire (à Larkspur, en Californie) a été démoli en août 2003, après avoir été endommagé par un camion deux mois plus tôt.
Un soir, Clint Eastwood et Don Siegel avaient assisté au dernier match de la saison des San Francisco 49ers au Kezar Stadium et avaient trouvé que ce cadre étrange ferait un excellent décor pour l'une des scènes où Callahan croise le tueur Scorpio.
La réplique du film « You've got to ask yourself one question: 'Do I feel lucky?' Well, do ya, punk? » a été classée 51e par l'American Film Institute parmi les plus grandes répliques du cinéma. Pourtant, si l'on regarde les lèvres de Harry, on voit que Clint Eastwood dit « buck » et non « punk ». « Punk » a été réenregistré en postproduction parce que « buck » est une insulte raciste envers les hommes noirs.
L'arme que le tueur Scorpio vole au patron du magasin d'alcools est un Walther P38 de 9 mm. Lors de sa fusillade sur les toits, il utilise un pistolet-mitrailleur allemand MP40. Son fusil de sniper est un fusil japonais Arisaka Type 02 Paratrooper Takedown de 7,7 mm (chambré en .30-06 Springfield) équipé d'un silencieux. Ce fusil précis avait été transformé en arme de chasse. Toutes les armes du tueur Scorpio sont des armes d'infanterie de la Seconde Guerre mondiale utilisées par les forces de l'Axe. Celles de Harry, un Smith & Wesson Magnum .44 et un fusil Winchester, sont en revanche entièrement américaines.
Andrew Robinson (le tueur Scorpio) affirme avoir improvisé la réplique « Hubba, hubba, hubba, pig bastard » en narguant Harry au téléphone.
Le film a eu tant de succès qu'un tirage 70 mm a été réalisé. On ne le faisait généralement que pour les films comportant une dimension spectaculaire.
John Milius possède l'un des véritables Model 29 utilisés pendant le tournage de ce film et de Magnum Force (1973). Depuis mars 2012, il est prêté au National Firearms Museum de Fairfax, en Virginie, et présenté dans l'espace consacré aux armes de Hollywood de la William B. Ruger Gallery.
Dans chaque scène où Harry s'apprête à utiliser son Smith & Wesson .44 Magnum, il arme d'abord le chien. C'est totalement inutile, car l'arme est à double action. Dans la scène du braquage de banque, il arme le chien après avoir tiré 6 coups ; en réalité, l'arme serait déjà armée (à moins qu'elle ne se désarme après six coups pour signaler qu'elle est vide, ce qui signifierait que Harry veut tromper le braqueur). Dans la scène où les inspecteurs poursuivent le (mauvais) déséquilibré dans une ruelle, Harry arme d'abord son arme puis court dans le noir avec le chien armé, un geste très dangereux et stupide. De plus, quand Gonzalez tire en l'air pour effrayer les hommes qui agressent Harry, il tire à environ 45 degrés. Au-delà de 5 degrés par rapport à la verticale, on est sur une trajectoire balistique. La balle serait retombée dans la ruelle et aurait pu blesser, voire tuer, quelqu'un. Correction : l'auteur de ces remarques n'a pas été attentif au film et ne connaît pas grand-chose aux armes. D'abord, Harry ne tire pas TOUJOURS son .44 en simple action : il le fait dans certaines scènes pour renforcer l'effet dramatique, et dans d'autres parce qu'il doit viser avec soin, le tir en simple action d'un revolver étant plus précis en raison de la très faible course de la détente. Mais nombreuses sont les scènes où il tire en double action : par exemple, au début du braquage, quand Harry sort du diner en finissant son hot-dog, il tire plusieurs coups rapides en double action dans le pare-brise de la voiture des fuyards. Ensuite, juste avant la fameuse scène du « do you feel lucky punk », il tirait en double action, donc l'arme n'était pas déjà armée ; les seules armes qui réarment automatiquement le chien à chaque tir sont les pistolets semi-automatiques à chien externe, comme les Colt de type 1911. Par ailleurs, les revolvers n'ont pas de dispositif qui « se désarme après six coups pour signaler qu'il est vide » : les seules armes dotées d'un indicateur de charge vide sont, là encore, les pistolets et fusils semi-automatiques (et automatiques), la glissière des pistolets semi-automatiques et la culasse des fusils semi-automatiques ou automatiques (comme l'AR-15 et le M4) restant ouvertes après le dernier coup tiré ; cela ne les « désarme » pas pour autant, il faut le faire manuellement. Troisièmement, l'angle sous lequel Gonzalez tire en l'air n'a pas vraiment d'importance : que l'arme soit tirée exactement à 0°, à la verticale, ou à 45°, la balle redescendra quelque part, car tout ce qui monte doit redescendre ; même en tirant droit vers le ciel, le tir aurait donc pu être dangereux. C'est pourquoi les tirs de sommation doivent être effectués vers le sol.
Les chaussures que porte le tueur Scorpio sont des Corcoran Jump Boots, portées exclusivement par les parachutistes de l'armée.
On mentionne rarement, voire jamais, que le film contient une brève scène de nu féminin intégral. Elle intervient dans une séquence où Harry surveille les toits du quartier de North Beach, à San Francisco, et balaie un toit précis avec ses jumelles. Pendant un instant, il surprend une femme nue à une fenêtre.
Anecdotes avec spoilers
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Dans la vie, Andrew Robinson est un pacifiste qui déteste les armes. Au début du tournage, Robinson sursautait violemment à chaque tir. Le producteur et réalisateur Don Siegel a dû interrompre quelque temps la production et l'a envoyé dans une école pour apprendre à tirer de façon crédible. Il n'empêche qu'il cligne encore visiblement des yeux quand il tire. Robinson était aussi mal à l'aise à l'idée de tourner la scène où il insulte et maltraite plusieurs écoliers, ainsi que celle où il profère des insultes racistes envers l'homme qu'il paie pour le passer à tabac (Raymond Johnson).
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Clint Eastwood a réalisé lui-même toutes ses cascades, y compris celle où il saute depuis un pont sur le toit du bus scolaire détourné. Son visage est parfaitement visible tout au long du plan.
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La scène finale, où Harry jette son insigne de policier dans l'eau, fait référence à une scène similaire du Train sifflera trois fois de Fred Zinnemann (1952), et fut source de désaccord. Clint Eastwood, qui envisageait une suite et ne voulait pas que le personnage démissionne, s'opposa à cette fin où Harry se débarrasse de son insigne après avoir tué le tueur Scorpio, soutenant au producteur et réalisateur Don Siegel qu'Harry savait que le métier de policier était le seul qui lui convenait (et de fait, la suite Magnum Force (1973) s'ouvre sur Harry toujours en fonction, sans rien qui indique qu'il ait un jour démissionné) ; Eastwood refusa donc de venir tourner pendant la majeure partie de la journée. Siegel, lui, a toujours vu Callahan comme un justicier à la limite de la loi et estimait que, de cette façon, Callahan affichait son mépris envers les bureaucrates du commissariat. Siegel finit par convaincre Eastwood qu'Harry jetait son insigne pour symboliser sa perte de foi dans le système judiciaire.
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Dans la scène finale, quand Harry demande « J'ai tiré cinq fois ou six ? », il a à ce moment-là utilisé cinq balles et il lui en reste une dans le barillet pour le tir fatal. Il est faux de croire que seuls quatre coups ont été tirés, alors qu'en réalité cinq balles ont été utilisées avant le sixième et dernier tir, mortel. Quatre coups ont été tirés à l'intérieur de la scierie pendant qu'Harry poursuivait le tueur, la cinquième balle a servi dehors et a touché le tueur à l'épaule, permettant à l'enfant pris en otage de s'échapper. Le sixième tir l'a atteint à la poitrine et l'a fait basculer dans l'eau.
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Quand Harry rencontre enfin Scorpio au parc Mount Davidson, Scorpio lui ordonne de montrer son arme de la main gauche. Harry la sort de son étui et Scorpio improvise la réplique : « Eh ben, il est gros ! » Cette réplique fit exploser de rire l'équipe et la scène dut être retournée, mais la réplique fut conservée.
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À la fin, à la carrière, quand Harry (Clint Eastwood) jette son insigne dans l'étang, il n'y avait qu'un seul insigne d'accessoire disponible, si bien qu'Eastwood s'entraîna à lancer des pierres de la taille de l'insigne. Par précaution supplémentaire, au cas où il faudrait retourner la scène, le réalisateur Don Siegel fit poser une grande toile au fond de l'étang, mais Eastwood réussit son lancer du premier coup. L'insigne a sans doute été récupéré avec la toile. La carrière fut ensuite aménagée et l'étang comblé en 1988.
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Avant chacune des trois confrontations d'Harry avec le tueur Scorpio, on trouve une croix ou une référence au Christ : 1.) lors de la planque sur le toit, l'enseigne au néon « Jesus Saves ». 2.) au lieu de la rançon dans le parc, la croix géante en ciment. 3.) et vers une heure trente-cinq, au moment charnière où Harry est repéré par son ennemi depuis le bus scolaire, une croix qui prolonge un lampadaire. Le tueur Scorpio s'écrie même : « Jééésus ! » En outre, dans la scène où Harry affronte le tueur Scorpio sur le terrain du stade Kezar, dans l'un des gros plans, les lignes perpendiculaires peintes sur le terrain de football dessinent une croix sur un gros plan du tueur Scorpio gémissant de peur et de douleur.
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Quand Harry se fait examiner la jambe après avoir été blessé lors de la scène du braquage de banque, il dit au médecin de ne pas lui couper le pantalon parce qu'il coûte trop cher, 29,50 dollars. Ce n'est pas une plaisanterie. En 2021, un pantalon acheté en 1971 pour ce prix coûterait plus de 200 dollars.
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Pour le plan final emblématique où L'Inspecteur Harry jette son insigne, Don Siegel découvrit avec consternation qu'on n'avait apporté qu'un seul insigne sur le lieu de tournage, si bien que Clint Eastwood dut réussir son lancer du premier coup.
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John Milius est souvent cité parmi les co-scénaristes, comme auteur d'une grande partie de l'histoire, etc. ; en réalité, son scénario n'a presque rien à voir avec le film, hormis des fragments de la scène de l'homme qui tente de sauter d'un immeuble. Une grande partie du scénario effectivement écrit par Milius à l'automne 1970 consiste en Harry discutant d'armes avec divers personnages. Les cinq premières pages ne contiennent rien d'autre qu'Harry parlant au public de différents types de munitions, tout en tirant de temps à autre sur des melons pour démontrer le « pouvoir d'arrêt » des balles ; la cinquième page se termine par cette ligne : « Harry a des morceaux de melon et des pépins éclaboussés sur le visage et la veste. Son expression est véritablement démoniaque ».
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