Shine : 51 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

L'acteur australien Noah Taylor, alors surtout connu pour Flirting (1991) et Australian graffiti (1987), a été la première personne que les cinéastes ont vue pour incarner le jeune David Helfgott. Le réalisateur Scott Hicks a commenté : « Je savais que Noah était un acteur qui travaille très différemment de la plupart, mais qui a des instincts formidables. Il a livré une audition brillante et j'ai su que je n'aurais pas besoin de voir quelqu'un d'autre. » Taylor a déclaré : « David Helfgott est un homme incroyable, c'est vraiment un personnage très intéressant et inspirant, et c'est l'une des raisons pour lesquelles le projet m'a autant attiré. » À propos du personnage de David Helfgott qu'il partageait avec Taylor, l'acteur Geoffrey Rush a confié : « Noah et moi avions joué des frères dans Dad and Dave: On Our Selection (1995), et nous voilà cette fois dans la peau du même personnage ! Nous avons étudié de minuscules détails de comportement qui pouvaient servir d'échos entre l'un et l'autre, la façon dont David tient une cigarette, dont il ajuste ses lunettes. Au moment où l'on voit David adulte, il a passé plus de dix ans en hôpital psychiatrique et a beaucoup changé, ce qui justifie pleinement que deux acteurs interprètent un seul personnage. »
Vêtu de bleu, il se lève dans le public, en bas à gauche de l'écran, sous les applaudissements, vers la fin du film.
Lors du premier tournage à Adélaïde, en Australie-Méridionale, c'était l'hiver et la star Geoffrey Rush a dû plonger dans les eaux glaciales de la côte sud-australienne, ce dont il s'est apparemment plaint.
Selon le site Oz Movies, « le film est parfois présenté comme australo-britannique, en raison de financements britanniques, de quelques acteurs clés et d'un tournage londonien relativement court de deux semaines, mais le générique ne le décrit pas comme une coproduction officielle, et Pandora a participé en acquérant les droits internationaux et américains. Pandora n'apparaît pas comme détentrice de droits d'auteur dans le générique de fin national. »
Le réalisateur Scott Hicks et le scénariste Jan Sardi ont convenu que ce film s'inspirerait de la vie de David Helfgott sans être une reproduction biographique de cette vie, ni une sorte de documentaire. « Il y a une vérité émotionnelle dans l'histoire, et tout a son point de référence dans l'expérience de David, souligne Hicks, mais si nous avions voulu faire la vie de David, cela aurait été une mini-série de vingt heures d'expériences extraordinaires. » Soucieux d'éviter le « docudrame », Hicks et Sardi voulaient un film qui ait la sensation d'une œuvre de fiction et aussi le style qu'on peut attendre d'une histoire sur le génie, la créativité et la folie. Dans cette optique, ils lui ont donné une structure musicale distinctive, l'assemblant un peu comme un concerto, les plus grands triomphes de Helfgott ayant été dans l'interprétation de concertos.
Le chef opérateur Geoffrey Simpson a aidé la production de façon inestimable. Le réalisateur Scott Hicks a déclaré : « Geoffrey et moi avons travaillé ensemble plusieurs fois par le passé et nous avons une relation très forte. C'est un perfectionniste absolu et un artiste très habile. J'ai une idée visuelle très précise de ce que je veux pour servir le drame. Geoffrey sait la traduire en images formidables, avec l'éclairage le plus ténébreux ou une lumière plus douce et plus tendre pour une situation plus romantique. »
Les notes de la jaquette australienne du DVD indiquent que ce film « ... est aussi un film très personnel, une odyssée de dix ans pour le réalisateur Scott Hicks qui, dès qu'il a vu David Helfgott jouer en 1986, s'est engagé à porter à l'écran cette histoire d'un garçon à qui l'on ne permet jamais de grandir et qui devient un enfant prodige de quarante ans. »
Le réalisateur Scott Hicks a évoqué le développement du film et le choix de l'acteur Geoffrey Rush : « Personne ne voulait faire le film avec Geoffrey Rush. On m'a dit les choses les plus méprisantes : “C'est quoi, ce raté ? Il a 43 ans... Laisse tomber.” »
Le réalisateur Scott Hicks a expliqué son attirance intense pour l'histoire de David Helfgott et son besoin tout aussi intense de la filmer. Hicks a déclaré : « Je voyais une contradiction apparente entre cet individu excentrique, un peu perdu, et l'énorme précision avec laquelle il interprète certaines des musiques les plus complexes jamais écrites. Et dans cette contradiction, j'ai senti qu'il y avait une histoire magnifique. Puis, bien sûr, il y a la musique ! Le répertoire fantastique de David embrasse tous les classiques romantiques les plus populaires et familiers — Rachmaninov, Tchaïkovski, Chopin, Liszt — tous accessibles à un très large public, pas seulement aux habitués des concerts classiques. »
Scott Hicks, le réalisateur du film, insiste : « La musique de David Helfgott, c'est une chose. L'histoire de David, c'en est une autre. Elle touche les gens parce qu'ils y reconnaissent clairement une histoire de rédemption. C'est l'histoire de quelqu'un qui survit à des expériences que personne ne souhaiterait vivre et qui en ressort — amoureux, aimé, et jouant de la musique devant un public. »
C'est le premier rôle d'Ella Scott Lynch.
Dernier long métrage de cinéma de l'actrice anglaise Googie Withers, qui incarnait Katharine Susannah Prichard.
Premier long métrage de cinéma de l'acteur Alex Rafalowicz, qui incarnait le jeune David Helfgott.
Beaucoup de scènes de l'actrice Lynn Redgrave étaient partagées avec l'acteur Geoffrey Rush, dont elle a dit : « Geoffrey est un grand acteur, je pense que c'est parce que nous avons tous les deux des racines au théâtre, nous parlions la même langue et nous discutions des permutations et des possibilités de chaque petit moment. »
L'article de journal à l'origine qui a attiré l'attention du réalisateur Scott Hicks, et qui constitue la première origine du film, a été publié pour la première fois en 1986, exactement dix ans avant la sortie du film. Le site officiel de Fine Line Features indiquait : « Il y a plus de 10 ans — le 28 mai 1986 — la journaliste Samela Harris a écrit un article sur David Helfgott pour l'Adelaide Advertiser en Australie du Sud. Le cinéaste Scott Hicks a vu l'article et a été si intrigué qu'il a annulé un dîner d'anniversaire avec sa femme pour aller écouter Helfgott jouer. C'est ainsi qu'a commencé un processus de 10 ans qui a abouti à la création de “Shine”. » Le titre de l'article était : « Sorti de l'ombre, un génie renaît ».
Évitant l'approche linéaire et directe de la biographie classique, le film adopte une structure musicale impressionniste qui met en contrepoint passé et présent pour raconter une histoire qui a toute la force du réel et la poésie de l'art.
Le film ne nomme jamais la maladie mentale de David, un choix de style étonnant pour un film sur les effets des maladies mentales. David Helfgott souffre de trouble schizo-affectif.
Dustin Hoffman s'est montré intéressé par le rôle de David Helfgott, sa musique et son histoire l'ayant touché. Il avait auparavant incarné un savant dans Rain Man (1988).
Vu le répertoire notoirement difficile du pianiste David Helfgott, le doublage des mains était particulièrement exigeant. L'œuvre préférée du musicien, le « Concerto pour piano n° 3 » de Rachmaninov, est interprétée par le jeune David (Noah Taylor), et reproduire les mouvements des mains comme l'a fait Rush était impossible pour les acteurs plus jeunes. Il n'empêche qu'il était essentiel que le « Rach 3 », comme on l'appelle dans le film, ne soit pas remplacé par un morceau plus simple et plus facile à jouer.
En 1997, le film a été nommé 7 fois aux Oscars, notamment pour le meilleur film — Jane Scott ; le meilleur réalisateur — Scott Hicks ; le meilleur acteur dans un second rôle — Armin Mueller-Stahl ; le meilleur montage — Pip Karmel ; la meilleure musique de film : partition dramatique originale — David Hirschfelder ; et le meilleur scénario écrit directement pour l'écran — Scott Hicks (histoire) et Jan Sardi (scénario). Le film a finalement remporté un Oscar : celui du meilleur acteur dans un rôle principal pour Geoffrey Rush.
Le générique de fin du film précise : « Bien que les personnages David et Gillian Helfgott soient des personnes réelles, ce film met aussi en scène des personnages et des événements fictifs, qui ne renvoient et ne sont pas censés renvoyer à aucune personne réelle ni à aucun événement réel. »
Le célèbre acteur allemand Armin Mueller-Stahl, qui incarne Peter Helfgott, le père de David Helfgott, a été suggéré par la directrice de casting du film à Los Angeles. Le réalisateur Scott Hicks a déclaré : « J'avais vu Armin dans Music Box (1989) et je voyais qu'il avait une puissance immense comme acteur, mais ce qui m'attirait, c'est qu'il ne l'exhibe pas tout le temps. Il la laisse bouillonner sous la surface. Il a la capacité d'être absolument charmant dans un rôle, mais on sait qu'en dessous, une bombe à retardement attend d'exploser. »
C'est cette capacité de toute l'équipe créative à entrer dans la tête et le cœur du musicien David Helfgott qui a défini ce film. Le réalisateur Scott Hicks a déclaré : « Le film raconte la puissance de l'amour, à la fois pour détruire et pour racheter. C'est ce courant émotionnel qui sous-tend le drame et explore des zones de l'expérience humaine qui nous touchent tous. Je crois qu'un public veut qu'on l'emmène dans un voyage émotionnel, et c'est ce que j'ai tenté de faire. »
Bob Hoskins était le premier choix pour le rôle de Peter Helfgott, mais il a refusé.
« Il y avait un certain nombre de scènes dans le film qui ressemblaient beaucoup à l'esprit de David Helfgott : très fragmentées », a déclaré le chef opérateur Geoffrey Simpson. « Une grande partie du travail de caméra était assez extrême. Par exemple, dans l'une des scènes, on regarde par-dessus une épaule et on masque volontairement une partie des autres visages. On se resserre de plus en plus et on termine sur un cadre composé d'un seul œil de David. »
Il a fallu plus de deux ans à la productrice Jane Scott pour réunir les diverses contributions financières de Pandora Cinema (France), de la BBC et de plusieurs organismes de financement du gouvernement australien. « Je me doutais bien que ce serait si difficile à financer », se souvient la productrice Jane Scott, « mais le scénario de Jan Sardi nous a maintenus inspirés. »
C'est le scénario de Jan Sardi qui a permis au réalisateur Scott Hicks d'attirer une distribution d'un tel calibre, dont la légende britannique Sir John Gielgud. « Le scénario est toujours la carte de visite », a déclaré Hicks. « Tant d'efforts avaient été consacrés à son développement qu'il était très gratifiant de voir tout se mettre en place. Très tôt dans la vie de ce projet, j'avais fantasmé sur le bonheur que ce serait de tourner ces scènes entre Parkes et David à Londres, au Royal College of Music, et sur le caractère fantastique qu'il y aurait à ce que quelqu'un comme Sir John Gielgud joue Parkes. Les années ont passé et ce fut extrêmement excitant quand Sir John a finalement accepté le rôle. Il était plein d'idées sur la façon dont son personnage serait, sur ce qu'il porterait, et il a même apporté certains vêtements de sa propre garde-robe ! Il avait une vitalité et une énergie incroyables et une profondeur de complexité dans son jeu que peu d'acteurs atteignent. »
Geoffrey Rush avait appris le piano jusqu'à l'âge de 14 ans. Il a repris des cours trente ans plus tard pour ce film et a également assuré lui-même ses gros plans de mains et ses scènes en tant que doublure.
Entre autres engagements, le réalisateur Scott Hicks s'est acharné à faire aboutir l'histoire de David Helfgott, et en 1990, Jan Sardi était impliqué comme scénariste. « Jan a été captivé par David comme n'importe qui le serait », raconte Hicks. « Scott avait une telle passion pour cette histoire », confie Sardi, « que je voulais absolument en faire partie, mais c'est sans conteste ce que j'ai fait de plus difficile. Quand on touche à la vie de quelqu'un, on marche sur une ligne très fine entre les événements dont on sait qu'ils ont eu lieu et sa propre liberté créative. Il faut aussi que le film soit divertissant, qu'il commence et se termine en 110 minutes, et qu'il embarque le public dans un véritable grand huit émotionnel. » Hicks ajoute : « Je suis très conscient qu'en faisant ce film, on travaille sur une matière qui trouve son origine dans l'histoire d'une vie, et cela demande beaucoup de prudence. Il est trop facile de porter des jugements et de tirer des conclusions de psychologie de comptoir. »
La sœur du pianiste et musicien David Helfgott, dont ce film raconte l'histoire, a ensuite écrit un livre sur le film. Margaret Helfgott est l'autrice de 'Out Of Tune: David Helfgott and the Myth of Shine' (1998), publié pour la première fois le 17 septembre 1998, soit environ deux ans et demi après la première du film le 21 janvier 1996. Le réalisateur Scott Hicks a réagi à ce livre en déclarant : « Je maintiens que tous les actes du personnage de Peter Helfgott trouvent leur origine dans des événements réels. »
Le titre de travail du film était « Flight of the Bumble Bee ». En 2018, un film 'Transformers' allait sortir sous le titre Bumblebee (2018).
De son côté, l'actrice anglaise Lynn Redgrave était plus que ravie de revenir en Australie pour travailler sur ce film. « Mon grand-père est parti en Australie en 1907 », note-t-elle, « et il y est resté jusqu'à sa mort en 1974. Il a joué dans tous les premiers films muets tournés là-bas, alors je ressens une sorte de lien avec ce pays. Le film m'a aussi donné l'occasion de passer un peu plus de temps avec Sir John Gielgud, que je connais depuis l'enfance. C'est l'un des derniers grands acteurs, comme mon père, et c'était merveilleux de partager l'écran avec lui. »
La star Geoffrey Rush a assuré lui-même ses gros plans de mains pour ses scènes de piano.
Le jeune acteur Alex Rafalowicz a été choisi pour incarner David enfant. La productrice Jane Scott a déclaré : « C'est assez incroyable, mais Alex avait quelque chose à la fois de Geoffrey et de Noah dans le visage. Il a livré une interprétation très tendre et il n'avait que 7 ans ! Les jeunes enfants ont généralement du mal à se concentrer et n'écoutent pas toujours ce qu'on leur dit, mais Alex était très sérieux et il assimilait tout. »
Le tournage du film a commencé à Londres, en Angleterre, au Royaume-Uni, en avril 1995, et les deux semaines de tournage sur place se sont révélées très exigeantes, la préparation depuis l'Australie étant difficile. La productrice Jane Scott a commenté : « C'était un travail extrêmement dur de traverser le monde pour commencer à tourner à Londres, mais nous voulions lui donner cette saveur de réalité. C'est très précieux de voir vraiment l'Albert Hall, le Royal College of Music et Trafalgar Square. On sait qu'on y est, aucun doute là-dessus, et c'est très important. Sur le moment, en revanche, c'était très éprouvant. »
Quand David (Geoffrey Rush) s'entretient avec Katharine Prichard (Googie Withers) chez elle, on aperçoit sur l'étagère derrière elle la photographie d'un soldat de la Première Guerre mondiale. Il s'agit du lieutenant Hugo Throssell, décoré de la Victoria Cross à Hill 60, dans les Dardanelles. Tous deux se sont rencontrés à Londres, où il se remettait de ses blessures, avant de se marier. Après une série d'échecs professionnels, Throssell s'est suicidé en 1933 et repose dans la section militaire du cimetière de Karrakatta, à Perth, en Australie-Occidentale.
Bien que l'acteur Geoffrey Rush ait peu d'expérience au cinéma, il était plus que prêt à relever le défi de ce film. Attiré par ce qu'il appelle « les grandes dimensions classiques du rôle », l'acteur shakespearien se souvient que « c'était le premier scénario que je lisais en me disant : "oui, c'est le rôle qu'il me faut". »
Les premières rumeurs autour du film ont en partie été attribuées à une citation de Steven Spielberg après l'avoir vu dans un festival : « enfin — un grand film ».
Le célèbre acteur de théâtre australien Geoffrey Rush a été choisi par le réalisateur Scott Hicks pour incarner David Helfgott adulte. « J'étais convaincu que le personnage devait être joué par un Australien », explique Hicks, « et par quelqu'un capable de créer de façon séduisante un personnage très excentrique et singulier. Geoffrey, qui semble s'être spécialisé dans les personnages difficiles dont l'esprit erre sur les fines lisières de la raison, est un acteur de premier plan qui n'a pas d'égal en Australie. J'étais persuadé qu'il était le bon choix pour ce rôle. »
Dernier film de l'actrice Googie Withers.
Immédiatement frappé par le peu qu'il avait lu et par ce qu'il avait vu sur scène, le réalisateur Scott Hicks savait qu'il y avait un film dans l'histoire de David Helfgott. « C'était l'histoire d'un vainqueur », déclare Hicks, « un héros improbable qui parvient à la seule chose que nous désirons tous : trouver sa place dans le monde, et quelqu'un avec qui partager la vie, l'amour et la musique. Son histoire est très édifiante et captivante. »
Selon Scott Hicks, le titre « Shine » a été inspiré par le morceau de Pink Floyd « Shine on you crazy diamond », écrit en hommage à leur premier leader, Syd Barrett, autre génie de la musique atteint de maladie mentale.
La nommée aux Oscars Lynn Redgrave, choisie pour incarner Gillian Helfgott, l'épouse de David Helfgott, a convaincu le réalisateur Scott Hicks lorsqu'il l'a vue dans son one-woman-show à Houston, au Texas, aux États-Unis. « J'ai immédiatement pensé que c'était l'actrice capable de jouer Gillian », se souvient-il, « un personnage qui doit être à la fois solide et énergique, mais avec une certaine fragilité et une certaine douceur. »
À propos de son personnage de Peter Helfgott (le père de David Helfgott), l'acteur allemand Armin Mueller-Stahl a déclaré : « On voit chez Peter comment trop d'amour peut détruire. Enfant, Peter voulait jouer du violon, mais son père le lui interdisait. Il essaie donc d'être l'opposé de son père en poussant son fils à devenir un grand pianiste. Mais c'est une personne très forte et il pousse trop loin. »
Le pianiste australien David Helfgott et le compositeur russe Sergueï Rachmaninov, dont le personnage de Helfgott joue une œuvre dans le film, présentent des points communs frappants. Tous deux furent des enfants prodiges, tous deux furent connus internationalement à l'adolescence, tous deux traversèrent de longues périodes de dépression et d'inactivité créative, et tous deux furent soumis à des traitements et des thérapies exotiques avant de retrouver une vie créative active.
Le réalisateur Scott Hicks a donné au film certains refrains visuels qui traversent toute l'œuvre, soulignant les émotions et reliant les différentes époques. Les lunettes de David Helfgott constituent l'un de ces leitmotivs et mettent en lumière son incapacité à « voir » clairement la réalité objective à plusieurs moments du film. L'usage des mains de David, qu'elles maîtrisent les touches du piano ou s'agitent dans des moments de panique, est un autre de ces procédés. Enfin, les images aquatiques, tirées du rapport très étroit de Helfgott à l'eau et à la natation, contribuent à relier toutes les parties du film, à commencer par les images d'ouverture, situées sous une pluie battante.
La formation théâtrale de Geoffrey Rush s'est révélée particulièrement utile pour la mise en scène des scènes de concert. « J'ai fait mes propres cascades au clavier », a déclaré l'acteur, habitué à devoir apprendre de nouvelles compétences pour enrichir une performance. « Je connaissais déjà le piano et je sais lire la musique, même si c'est très lentement. J'avais un excellent professeur de piano pour m'aider et j'ai travaillé très dur. Quand on joue Hamlet, on sait qu'il y a un grand combat à l'épée à la fin, alors on s'y prépare. Je jouais un pianiste de concert, il fallait donc que j'assure ces moments, et je me suis entraîné ! » Comme Rush était à la hauteur, le réalisateur Scott Hicks disposait d'une bien plus grande latitude visuelle et a pu filmer les scènes de concert sous un nombre illimité d'angles.
La productrice Jane Scott a commenté : « C'est tout à l'honneur du réalisateur Scott Hicks d'avoir su travailler avec cette distribution extraordinaire avec une telle assurance. Tout le monde ne serait pas capable de se retrouver devant Sir John Gielgud sans ressentir un peu de trac, mais Scott était toujours parfaitement à l'aise. »
L'acteur Noah Taylor s'est préparé pour la scène de la bar-mitsva en suivant un cours de bar-mitsva et en apprenant et répétant le texte à partir d'une cassette audio.
Le vrai David Helfgott a joué une grande partie du piano sur la bande originale du film.

Anecdotes avec spoilers

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Le film ne mentionne pas la première épouse de David, qu'il a épousée peu après son retour de Londres en Australie. Ce premier mariage a pris fin en quelques années, et le couple vivait en réalité dans la maison familiale avec ses parents. C'est un point de discorde pour la famille Helfgott ; il n'y a pas eu de brouille au retour de David.