Wanda : 18 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Le chef opérateur Nicholas T. Proferes, qui avait travaillé avec les documentaristes D.A. Pennebaker et les frères Maysles, a officié comme directeur de la photographie et monteur de Barbara Loden. Wanda (1970) ne comporte que des coupes franches, sans fondus enchaînés ni fondus au noir pour adoucir ou romancer le propos.
L'actrice Kate Hagen apparaît dans le documentaire The Last Blockbuster (2020) vêtue d'un t-shirt où l'on peut lire « written and directed by Barbara Loden ». C'est une référence à Wanda (1970), le seul film que Barbara Loden ait à la fois écrit et réalisé.
Dans des entretiens de l'époque, Barbara Loden a décrit le processus de production de Wanda (1970), qu'elle qualifiait de film autobiographique. Après avoir écrit le scénario en 1962, elle a passé six ans à tenter d'intéresser des studios et des réalisateurs. Quand Harry Shuster a accepté de financer le film, Loden a décidé de le tourner elle-même, avec une équipe de 3 personnes. Bien que Schuster ait apporté les 115 000 $ de financement, il n'a reçu qu'1/3 des parts du film. Les 2/3 restants appartenaient à la fondation à but non lucratif Foundation for Filmakers, composée de Loden, Elia Kazan et l'avocat Milton Kazan. Une fois Schuster remboursé de sa part, le reste des bénéfices devait alimenter un fonds pour de futurs films. Elle précisait dans cet article qu'elle se payait au tarif syndical et qu'elle avait habillé son partenaire Michael Higgins avec de vieux vêtements de Kazan.
Wanda (1970) : Wanda Goronski tient une corde en grimpantImage: Wikimedia Commons · Seweryn Bidziński, Public domain Le générique d'ouverture annonce « Harry Shuster presents a film by Barbara Loden with Nicholas T. Proferes ». Il est réparti sur trois cartons, chacun bénéficiant d'un carton individuel. Tous les autres crédits de réalisation et d'équipe figurent à la fin du film, dont « written and directed by Barbara Loden » et « photographed and edited by Nicholas T. Proferes ».
Barbara Loden a eu l'idée du film après avoir lu un article de journal sur une femme qui remerciait un juge de l'avoir condamnée à 20 ans de prison pour sa participation à un braquage de banque, expliquant qu'elle n'avait aucun sens de l'orientation dans sa vie et croyait que la prison lui apporterait de la stabilité. Les mots de cette femme ont trouvé un écho chez Loden, qui estimait avoir vécu une grande partie de sa propre vie sans stabilité, et qui a bâti le personnage de Wanda sur elle-même plus jeune. Loden s'est aussi inspirée d'un livre qu'elle avait lu sur la vie de prostituées, dont l'une se rappelait avoir aimé être commandée par une mère adoptive violente, parce que c'était la première fois de sa vie que quelqu'un lui disait quoi faire.
Tourné en 16 mm, le film a été monté par Barbara Loden et Nicholas T. Proferes chez elle. Dans plusieurs sources de l'époque, elle citait Andy Warhol parmi ses inspirations et affirmait que, même si Elia Kazan s'était peu impliqué dans Wanda (1970), le processus l'avait incité à tourner sa propre production à petit budget et avec une équipe réduite, The Visitors (1972).
Barbara Loden voulait à l'origine tourner ce film en noir et blanc.
Wanda (1970) : Wanda Goronski avec chapeau et manteau de fourrure, l'air sérieuxImage: Wikimedia Commons · Frank S. Hoover (1875-1946), Public domain Wanda (1970) est resté dans l'ombre jusqu'en 2003, date à laquelle il est ressorti en salles en France. L'actrice Isabelle Huppert, admiratrice de longue date de Wanda, était à l'origine de cette résurrection, qui lui a donné une seconde vie. Une sortie en DVD a suivi, d'abord en France puis aux États-Unis. En 2010, une nouvelle copie 35 mm a été tirée des bobines 16 mm originales récemment retrouvées, et le film est ressorti dans des salles spécialisées aux États-Unis.
Wanda (1970) devait à l'origine se dérouler dans le Sud, mais l'action a été déplacée dans la région minière du nord-est de la Pennsylvanie pour des raisons économiques : elle était bien plus proche des laboratoires de développement de New York.
Wanda (1970) a été tourné en lumière naturelle disponible.
Wanda (1970) fait partie de la Criterion Collection, sous le numéro 965.
En interview, Barbara Loden donnait l'une ou l'autre de deux explications à son intérêt pour le personnage de Wanda. Tantôt elle affirmait avoir été intriguée par un article de journal sur une femme reconnue coupable d'un crime qui remerciait ensuite le juge de l'envoyer en prison. Dans d'autres articles, elle déclarait vouloir faire un road movie à l'opposé du glamour de Bonnie and Clyde (1967). Après la mort de Barbara Loden en 1980 à 48 ans, Proferes a révélé une raison plus plausible : « Elle était poussée à dépasser son passé. » Née dans la petite ville de Marion, en Caroline du Nord, en 1932, Loden (1932-1980) a été élevée par ses grands-parents stricts après le divorce de ses parents. Désireuse d'échapper à un foyer pauvre et sans amour, elle s'est installée à New York à 16 ans. Elle a travaillé comme pin-up et danseuse de night-club avant d'attirer l'attention de Larry Joachim, un producteur de cinéma qui lui a obtenu un rôle récurrent dans The Ernie Kovacs Show (1952) comme sa girl attitrée pour les sketches comiques et les cascades. Alors qu'elle étudiait le jeu d'acteur à l'Actors Studio en 1957, elle a été repérée par Elia Kazan, séduit par sa beauté non apprêtée et son milieu modeste. Après de petits rôles au théâtre à Broadway et au cinéma, Kazan lui a confié des rôles secondaires mais marquants dans deux de ses films : dans Wild River (1960), elle jouait la secrétaire au cœur sec de Montgomery Clift ; et en « Ginny Stamper », la sœur dévergondée de Warren Beatty, dans Splendor in the Grass (1961). Mais le sommet de sa carrière d'actrice est survenu en 1964 avec son rôle de « Maggie », le substitut de Marilyn Monroe, dans la pièce d'Arthur Miller « After the Fall », qui lui a valu un Tony Award. Après la pièce, Loden s'est désillusionnée face à la plupart des rôles qu'on lui proposait. Elle a épousé Kazan en 1967 et, malgré une relation parfois tendue, ils sont restés ensemble jusqu'à sa mort d'un cancer. Wanda (1970) était ses débuts comme productrice, réalisatrice et scénariste.
L'essentiel de la distribution était composé d'habitants du cru qui n'avaient jamais joué dans un film.
Les éléments originaux du film ont été acquis par l'UCLA Film and Television Archive lorsque le Hollywood Film and Video Lab a fermé en 2007. La restauration a été projetée au Museum of Modern Art de New York en 2010.
En 2017, Wanda (1970) a été sélectionné pour être conservé au National Film Registry des États-Unis par la Library of Congress, pour son caractère « culturellement, historiquement ou esthétiquement significatif ».
Le film figure parmi les « 1001 Movies You Must See Before You Die », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
Wanda (1970) a été tourné avec une équipe de seulement quatre personnes.
Wanda (1970) n'est pas, comme on le prétend parfois, le premier long métrage écrit, réalisé et interprété par une femme (Ida Lupino a réalisé, coécrit et joué dans Outrage (1950) en 1950). Difficile à vérifier, mais il est toutefois possible que Wanda (1970) soit le premier long métrage américain écrit et réalisé uniquement par une femme qui tenait le rôle principal.