Série · 1992
Batman
Batman: The Animated Series
121 anecdotes
Batman : 121 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Le maire Hamilton Hill aurait détesté Batman parce qu'il échappait à son contrôle, mais il ne se serait pas prononcé fermement contre lui, de peur de perdre les électeurs pro-Batman. À l'origine, dans l'épisode Be a Clown (1992), lorsque Jordan lui était rendu, Hill aurait fait une remarque froide : si Batman n'avait jamais existé, le Joker n'aurait pas du tout enlevé le garçon. Lui et Bullock auraient partagé une amitié mutuelle fondée sur leur aversion pour Batman.
Bruce Wayne devait à l'origine se montrer incroyablement snob, égocentrique, élitiste et indifférent en public, aussi possible, pour que personne ne puisse jamais l'associer à Batman, y voyant un petit prix à payer pour garder la vérité secrète. Il n'aurait également fait ses dons caritatifs et ses actions qu'en secret, via des sociétés écrans. Un autre trait absent de la série : il n'aurait pas été hanté par la mort de ses parents, ayant exorcisé le traumatisme en devenant Batman. Alfred aurait surtout contribué à entretenir la personnalité grossière de Bruce Wayne, allant jusqu'à organiser l'agenda social de Wayne et à jouer des tours à l'humour pince-sans-rire à Bruce en lui choisissant des cravates et des costumes absolument de mauvais goût, étant la seule source d'humour que Bruce trouve amusante. Il aurait aussi, d'une manière ou d'une autre, organisé de fausses apparitions de Batman lorsque Bruce se trouve à l'étranger.
Hamill, qui se trouvait être le plus grand fan des comics Batman parmi la distribution, attribuait à ses rires travaillés sur scène dans Amadeus le fait d'avoir décroché le rôle.
Paul Dini avait proposé un épisode où Poison Ivy séduisait Swamp Thing et le dressait contre Batman. Cela aurait été une évidence, vu les motifs végétaux partagés d'Ivy et de Swamp Thing et les croisements occasionnels entre Batman et Swamp Thing dans les comics. Hélas, les droits de Swamp Thing n'étaient pas disponibles pour l'équipe. Des années plus tard, Dini a retravaillé le concept central dans Garden of Evil (2017), où Ivy séduit bel et bien Swamp Thing.
Tous les mauvais scripts du début n'étaient pas uniquement la faute du story editor Sean Catherine Derek. Comme Bruce Timm l'a expliqué des années plus tard : « Au début, avant même d'avoir embauché Sean, nous avions développé un paquet de scripts avec un paquet de scénaristes indépendants différents qui n'ont tout simplement pas abouti. Et c'est typique de n'importe quelle série. On a beaucoup de choses en développement et, avec un peu de chance, on se rend compte assez tôt que ça ne marche pas et qu'on n'a pas à y gaspiller trop d'heures de travail. Mais que la faute lui incombe entièrement ou non, un moment est venu où il y avait assez de gouttes pour faire déborder le vase. » Timm a ajouté : « J'en ai même jeté un hors de mon bureau, tellement il était mauvais. Je me souviens que c'était la marionnette de ventriloque. Pas Scarface, cependant. Il fallait mettre une série en production. Bruce, je sais maintenant que celui-là n'est pas terrible, tu sais, mais lis-le quand même. On va le retravailler, on va en faire quelque chose. Et j'avais fait lire ça à des artistes et ils ont dit : oh là là, c'est celui-là. Non, non, non, non, non. Et moi : oh, allez, quoi ? Et donc, après avoir essayé de convaincre tout le monde, je l'ai lu. Et j'arrive au climax où Batman se bat avec une marionnette de ventriloque. C'est dans une prison et il y a cette marionnette de ventriloque qui l'attaque. Et il a en fait comme un match de catch avec elle. Et à ce moment-là, j'ai juste dit non. Et j'ai jeté le truc. Je l'ai ramassé spontanément, je l'ai lancé. Il a quitté la porte de mon bureau et les Brads se sont défaits. Et donc ça a volé comme des confettis. Et je me suis dit : bon, je suis viré. Mais ils savaient, ils ne l'ont pas fait. Jean MacCurdy a en fait lu le script et a dit : ouais, ouais, c'est un problème. Mais c'est alors qu'ils ont fait venir Randy Rogel et Alan Burnett. »
Lorsque le story editor Alan Burnett a rejoint la série, une boîte de scripts déjà payés mais qui ne seraient jamais diffusés a été jetée. Un geste qui, en différentes occasions, a coûté selon Martin Pasko entre 30 000 et 50 000 $. Parmi ces scripts figuraient ceux de Robin, ceux de Batmitzvah, et un script rejeté à la fois par Fox et DC intitulé « Rockabye Batman », où Batman devient baby-sitter. L'épisode ultérieur a peut-être été remanié en l'épisode I've Got Batman in My Basement (1992).
À l'origine, le thème de Batman de Shirley Walker devait être la musique du générique de la série, car Danny Elfman ne voulait pas que son thème de Batman serve à un dessin animé. Cependant, Elfman a changé d'avis en apprenant que la série serait diffusée en première partie de soirée. Le thème de Batman de Walker est devenu la musique de Batman du DC Animated Universe, et a finalement servi de générique à la série lors des 20 dernières diffusions sur Fox Broadcasting Company, lorsque le titre a été changé en « The Adventures of Batman & Robin ».
Pour le thème du Joker, Shirley Walker s'est appuyée sur une mélodie de carnaval tordue et variable. Walker a conçu le motif pour qu'il sonne comme un air de cartoon déformé, façon cirque ou sitcom des années 1950. Le thème comporte fréquemment des bois, de la flûte, du piano ragtime, des xylophones, des blocs de temple, des cymbales et un accordéon de style français exagéré ou un tuba solo. Si, en surface, cela semble joyeusement déjanté, Walker y a tissé des accords orchestraux plus sombres en mode mineur et des ruptures dramatiques soudaines, afin que la musique puisse basculer rapidement de la comédie slapstick à une véritable menace.
L'animateur d'effets spéciaux Kevin Nowlan a révélé son mécontentement quant à ses designs pour le Penguin et le Riddler, car ces versions télévisées originales vivaient dans sa tête : « Le Penguin a été changé pour la version du film de Tim Burton. Mais je n'avais guère fait plus qu'esquisser le personnage de Batman (1966), donc je n'avais pas beaucoup investi là-dedans. J'avais aussi Frank Gorshin en tête quand j'ai dessiné le Riddler. » Nowlan n'était pas non plus très emballé par le moins connu Mad Hatter, en raison de leur étrange fidélité au matériau source de Lewis Carroll : « Le Mad Hatter m'a toujours paru très bizarre. Je pensais aux dessins à grandes dents et sans menton de John Tenniel dans le livre original. Au final, cela n'avait pas d'importance, car Roddy McDowall faisait la voix et jouait simplement avec une énergie folle. Personne n'a remarqué le design du personnage, en bien ou en mal. Ils étaient concentrés sur la performance virtuose de Roddy McDowall. »
Harley Quinn a été créée au départ pour un seul épisode, et a été ajoutée à celui-ci presque à la dernière minute. Dans Joker's Favor (1992), le Joker devait initialement se déguiser en mannequin féminin pour servir d'appât dans un piège qu'il tendait. Les scénaristes ont jugé que se déguiser en femme était en dessous de l'ego du Joker, alors ils ont créé Harley Quinn comme sa sbire pour l'épisode afin de conserver le déguisement.
Bruce Timm a déclaré que l'apparence de Batman est un mélange des versions de Neal Adams et de Jim Aparo dans les comics, mais avec les oreilles de Bob Kane pour la cagoule.
Plusieurs épisodes ont en fait été améliorés parce que des inquiétudes sur le niveau de détail à l'écran dans certaines scènes ont forcé des changements d'animation, leur donnant bien plus de puissance émotionnelle. Ces épisodes incluent : * Robin's Reckoning: Part I (1993) : où la chute des parents de Dick Grayson depuis le trapèze montrait ses parents s'élancer hors champ, avec une corde effilochée qui revient en balancement et tout le monde qui halète de choc. S'ils en avaient montré davantage, l'effet n'aurait pas été aussi fort. * I Am the Night (1992) : cet épisode devait à l'origine montrer Robin se faire tirer dessus à l'écran. La chaîne leur a fait changer cela, alors ils ont choisi Gordon et n'ont pas montré le tir. Ils ont tous convenu que cela rendait la scène plus puissante. En fait, chaque fois que Bruce Timm et Paul Dini devaient faire ce genre de chose, ils maintiennent que leur politique était de rendre la scène un million de fois pire tout en suivant les changements à la lettre.
Mark Hamill avait du mal à obtenir des rôles dans les années 1980 à cause du typecasting en Luke Skywalker, mais cette série a relancé sa carrière comme acteur de doublage accompli.
Mark Hamill a confié que la controverse autour du choix de Michael Keaton pour incarner Batman (1989) et son succès final l'ont aidé à se sentir plus en confiance pour son audition qu'il ne l'aurait été autrement. « Il y a eu un tollé quand Michael Keaton a été choisi pour jouer Batman », se souvient Hamill. « “Oh, c'est Monsieur Maman, c'est un acteur comique.” Je veux dire, ils ne l'avaient même pas encore vu, et ils ne se rendaient pas compte à quel point il allait être formidable. Mais il y a eu une grande controverse. » Il poursuit : « Donc, quand je me suis présenté, j'ai pensé : “Vous croyez qu'ils vont engager Luke Skywalker pour jouer le Joker ? Les fans vont devenir fous !” J'étais tellement sûr de ne pas être choisi que j'étais complètement détendu. » Il explique qu'il y a généralement de l'anxiété de performance avant une audition parce que les acteurs veulent les rôles pour lesquels ils passent. « Là, je savais que je ne pouvais pas obtenir le rôle, alors, qu'est-ce que ça fait ? Et j'ai quitté le parking en pensant : “C'est le meilleur Joker qu'ils entendront jamais, et c'est dommage qu'ils ne puissent pas m'engager.” » Puis, une fois qu'il a eu le rôle, son attitude a complètement changé. « Je me suis dit : “Oh non, je ne peux pas faire ça !” »
Un épisode non produit était prévu dans lequel une bande de pirates modernes dirigée par « Barbe Noire » attaquerait et pillerait divers navires. Lorsqu'un paquebot entier est pris, Batman les suit jusqu'au « Cimetière des navires » dans la mer des Sargasses, où il découvre que les pirates comptent utiliser le paquebot comme base.
Red Claw est officiellement devenue un personnage de comics en dehors de la série animée en apparaissant dans ses débuts en bande dessinée, Catwoman #43 (2018).
Pour préserver l'atmosphère noire de la production, une grande partie des dessins, y compris l'animation elle-même, a été réalisée sur du papier teinté noir avec des crayons blancs plutôt que selon la méthode traditionnelle du graphite noir sur papier blanc.
À l'origine, Nora Fries était censée être morte dès le départ, Boyle ayant coupé le tube cryogénique qui la maintenait en vie. L'ingérence des dirigeants a empêché d'établir clairement ce point. Cela a motivé l'arc ultérieur de M. Fries, qui cherche désespérément un remède pour Nora en découvrant qu'elle est vivante et que Grant Walker avait maintenu son corps dans un tube cryogénique pour inciter Fries à reproduire la combinaison pour lui, allant jusqu'à des extrêmes comme enlever la fille du commissaire mais aussi forcer Batman à l'abandonner en battant en retraite avec le corps de Nora. L'arc se termine tout de même en tragédie : Nora est guérie mais on lui fait croire que Victor est mort et elle se remarie. Le corps de Victor se dégrade entre-temps, ce qui le pousse à franchir la ligne rouge morale. Il obtient au moins une forme de résolution dans Batman Beyond, où il passe ses derniers instants à s'excuser auprès du nouveau Batman et à dire : « Tu es le seul qui t'en souciais » avant de lui sauver la vie d'un bâtiment en train de s'effondrer.
Michael Ansara, qui a prêté sa voix à M. Freeze dans l'épisode emblématique et primé aux Emmy Awards Heart of Ice (1992), a prononcé les mots : « La vengeance est un plat qui se mange froid. » Cette réplique a été qualifiée de « vieux proverbe klingon » dans Star Trek (1966), où Ansara a incarné le commandant klingon Kang. Il a même menacé l'équipage de l'Enterprise avec la phrase : « Vous mourrez dans le froid glacial de l'espace. »
Dans les comics, Alfred était initialement représenté comme un homme corpulent et rasé de près. Sa silhouette élancée et sa fine moustache caractéristique sont apparues dans le serial cinématographique Batman (1943), qui mettait en scène William Austin, moustachu, dans le rôle du fidèle majordome. Les artistes ont ensuite intégré l'apparence d'Austin au personnage. Ce changement est expliqué dans Detective Comics #83 (janvier 1944), où Bruce envoie Alfred dans un centre de remise en forme et où il revient plus mince et avec une moustache.
Dans l'interview de Stu Hamilton pour World's Finest avec Alan Burnett (l'un des producteurs de cette série), Burnett révèle qu'il est un grand fan de Sir Alfred Hitchcock. Il a pu obtenir que John Vernon joue Rupert Thorne dans cette série. Roscoe Lee Browne a également été engagé pour le rôle du Dr Wakati dans l'épisode Time Out of Joint (1994). Dans Topaz (1969) de Hitchcock, John Vernon jouait Rico Parra et Browne jouait Philippe Dubois. (Tippi Hedren, des Oiseaux (1963) et de Marnie (1964) de Hitchcock, a ensuite été engagée pour jouer Donna Day dans Mean Seasons (1998), de la série successeure remaniée de cette série, également produite par Burnett.)
Clayface est Matt Hagen dans cette série, mais au lieu d'être un chasseur de trésors, il est acteur, ce qui correspond au parcours professionnel de Basil Karlo, le personnage original à avoir utilisé le nom Clayface dans les comics.
Dans la bible des scénaristes de la série, l'origine de M. Freeze devait être plus fidèle aux comics originaux. Il aurait été créé par un accident bizarre dans le laboratoire de cryogénie et aurait ensuite utilisé le laboratoire comme couverture pour ses vols de « glace » (bijoux et diamants), créant finalement une « opération de contrebande arctique ». Il est permis de dire que l'abandon de cette idée au profit de quelque chose de nouveau — une origine tragique pour ce que beaucoup considéraient comme un méchant oubliable et gadget — a fini par sauver le personnage. L'origine réimaginée a été si bien accueillie que toutes les adaptations du personnage depuis lors se sont basées sur cette nouvelle interprétation.
Un épisode non produit était prévu dans lequel l'Épouvantail empoisonne l'approvisionnement en eau de Gotham et manipule les transmissions télévisées et radio pour faire craindre Batman à toute la ville. Batman doit tenter de rétablir l'ordre tout en évitant des foules enragées de civils et de policiers alors qu'il cherche à retrouver l'Épouvantail et l'antidote. Il est probable que cet épisode ait été remanié pour devenir Dreams in Darkness (1992), et il présente une ressemblance frappante avec l'intrigue de Batman Begins (2005).
À aucun moment dans les épisodes le titre « Batman: The Animated Series » n'est affiché. Cependant, dans les épisodes des dernières saisons, le titre rebaptisé « The Adventures of Batman & Robin » est affiché.
Dans cette série, Selina Kyle/Catwoman est riche et mystérieuse, contrairement à la dominatrice des comics ou à la secrétaire surmenée et stressée de Batman Returns (1992). Les premiers modèles de Catwoman ressemblaient davantage au costume de Batman (1966). L'alter ego de Catwoman, Selina Kyle, a été représentée avec des cheveux blonds pour ressembler de près à Michelle Pfeiffer, l'actrice blonde qui a incarné Catwoman dans Batman Returns. Bruce Timm aimait le costume entièrement noir du film, mais était terrifié à l'idée de dessiner un personnage tout en noir. Timm a eu du mal à réaliser le design, créant finalement le costume entièrement gris à la place, ce qui a inspiré le look de Catwoman dans les comics de Jim Balent en 1993.
La garde-robe du Joker dans cette série est principalement basée sur le design des comics, mais elle imite aussi celui de Batman (1989) en donnant au Joker une cravate bleue au lieu de verte comme dans les comics, et le Joker de la série animée comme celui du film portent occasionnellement un chapeau à large bord et un trench-coat.
Bien que la prestation de Mark Hamill dans le rôle du Joker soit considérée par beaucoup comme la version « définitive » du personnage, Hamill lui-même l'a nié : « Chacun apporte une touche différente au personnage... Je ne pense pas qu'il existe une version définitive du Joker, et je ne pense pas qu'il puisse y en avoir. C'est comme Hamlet, en fait. Il sera constamment redéfini. »
Sean Catherine Derek a été la première éditrice d'histoires engagée par les producteurs Bruce Timm et Eric Radomski pour cette série, mais beaucoup des épisodes sur lesquels Derek a travaillé ont été réécrits contre son gré.
Mark Hamill a cité l'interprétation de Jack Nicholson dans Batman (1989) comme une influence, mais les producteurs de la série lui ont dit d'éviter de s'inspirer directement du Joker de Nicholson.
Une histoire potentielle impliquant une alliance entre Catwoman et Black Canary a été interrompue en pleine présentation à la Fox Network par leur demande : « Où est Robin ? » Lorsque les scénaristes ont demandé s'ils pouvaient omettre Robin de ce seul épisode, Fox Broadcasting Company a accepté en omettant toute l'histoire.
Kevin Conroy a auditionné pour la voix du détective Harvey Bullock du G.C.P.D. Cependant, il a été décidé que sa performance conviendrait mieux au rôle-titre.
Beaucoup d'autres méchants étaient prévus mais n'ont jamais apparu, notamment Black Mask, Anarky, Calendar Man, Gentleman Ghost, Bronze Tiger, Dr Tzin-Tzin et Tweedledee/Tweedledum. Une version féminine de Calendar Man, appelée Calendar Girl, est apparue plus tard dans Mean Seasons (1998), et Gentleman Ghost a fait un petit caméo dans Justice League (2001).
Un épisode jamais produit aurait mis en scène Batman et Robin enquêtant sur une série de crimes impliquant Poison Ivy. Batman est empoisonné par cette dernière, ne laissant au duo dynamique que 24 heures pour trouver un antidote. Dans ses dernières heures, Batman s'affaiblit et sa vie repose entre les mains de Robin. Ce dernier est alors contraint de se montrer plus responsable et d'agir seul pour sauver Batman.
Mark Hamill a décrit sa voix pour The Joker comme un mélange entre Claude Rains, Jay Leno, Paul Reubens en Pee-wee Herman et le Chief Blue Meanie de Yellow Submarine (1968).
Kevin Conroy a révélé que l'enregistrement de ses parties n'était pas toujours aussi confortable qu'il l'avait imaginé. Décrivant son expérience lors de l'enregistrement des répliques pour les jeux Batman: Arkham, il a déclaré : « Tu passes quatre heures par jour seul, dans une cabine, dans le vide, à créer le personnage, à garder sa voix vivante, puis à créer la situation pour chaque réplique, et ensuite ils veulent que tu le refasses trois fois. Tu sais, "Donne-le-nous en colère ! Oh, garde cette colère et donne-le-nous avec un peu d'ironie ! Oh, on adore la colère et on adore l'ironie, maintenant agrémente-le juste d'un peu d'amour." Le moment où tu sors de là, tu t'arrachés les cheveux, tu te dis : "Mais qu'est-ce qu'ils veulent que je dise, putain !?" Donc tu fais ça pendant quatre heures, puis tu as une heure pour déjeuner, et ensuite tu remets ça pour quatre heures ! Et ça dure une semaine, rien que toi. »
L'une des raisons pour lesquelles Tim Curry fut remplacé par Mark Hamill dans le rôle du Joker est que les dirigeants de la série trouvaient que la voix de Curry pour le Joker ressemblait à celle qu'il avait adoptée pour Captain Hook dans Peter Pan and the Pirates (1990) et pour Konk dans Le tourbillon noir (1991).
Dick Grayson, alias Robin, devait être plus âgé, en raison des règles de censure interdisant de montrer des enfants en danger.
Pendant longtemps, les producteurs ont voulu utiliser Firefly, un personnage qui se sert du feu comme arme, mais la Fox Broadcasting Company a catégoriquement refusé, car elle n'autorisait aucun personnage à être menacé ou blessé par le feu. Il fallut attendre que Batman passe sur The WB Television Network pour que Firefly puisse être utilisé.
Batman, à l'instar des autres productions Warner Bros. Animation des années 1990, faisait appel à divers studios d'animation internationaux pour sous-traiter le travail. L'animation la meilleure de la série est généralement attribuée aux épisodes réalisés par TMS Entertainment, le studio japonais qui a animé Akira (1988). Une grande partie de la pire animation provenait du studio sud-coréen Akom Production Company. Bruce Timm et d'autres membres de l'équipe ont ouvertement exprimé leur dégoût pour le travail d'Akom sur la série. Timm a même récupéré leur travail sur The Cat and the Claw: Part 2 (1992) et Prophecy of Doom (1992), tandis que 80 % de leur travail original sur The Last Laugh (1992) a dû être réanimé. Le travail d'Akom sur l'épisode Cat Scratch Fever (1992) était si mauvais que Bruce Timm les a fait officiellement écarter de la production.
La police de caractères unique du titre de la série a servi pour l'enseigne du plateau du late-night show de Murray Franklin (Robert De Niro) dans Joker (2019).
Le commissaire Gordon avait une histoire plus approfondie. C'était un policier qui a gravi les échelons, jusqu'à être promu par un ancien maire corrompu et ses administrateurs. Le jour de sa prise de fonction comme commissaire de police, il est arrivé dans son uniforme d'agent de patrouille, se démarquant et faisant clairement comprendre qu'il ne céderait pas à leurs exigences. Il devait être davantage un flic issu de la classe ouvrière dans un monde de cols blancs. Gordon devait aussi avoir une nette aversion pour les imbéciles, en particulier les riches, et une forte antipathie pour le personnage initial de Bruce, qui, en retour, feindrait de trouver Gordon peu respectable, ennuyeux et indigne de lui. Sarah Essen, l'épouse de Gordon dans les comics, devait également apparaître dans la série, mais fut supprimée.
S'exprimant auprès de The Hollywood Reporter pour le 25e anniversaire de la première de la série, Kevin Conroy s'est souvenu que ses premières lectures impliquaient des voix très différentes pour Bruce Wayne et Batman. « Mon modèle pour les deux voix était le film des années 1930 The Scarlet Pimpernel (1934) », a-t-il déclaré. « Je jouais Bruce Wayne comme une sorte de playboy humoristique pour contrebalancer le côté sombre de Batman. » L'idée des deux voix était bonne, mais l'interprétation de Wayne était trop ouvertement humoristique pour le ton plus sérieux de la série, s'est-il avéré, et il dut réenregistrer ses premiers épisodes pour rendre la différence entre les deux voix plus subtile. Bruce Timm tenait à minimiser toute influence comique du Batman d'Adam West (1966) sur le jeu de Conroy, le dirigeant plutôt comme s'il jouait dans une tragédie shakespearienne.
Tim Curry fut initialement choisi pour le Joker, ayant aussi été envisagé pour le rôle dans Batman (1989), et la rumeur a longtemps couru que son interprétation avait été jugée « trop effrayante ». En réalité, Curry avait enregistré quatre épisodes, mais s'est retiré après avoir contracté une bronchite. Le rôle revint à Mark Hamill, qui avait déjà été choisi pour le personnage secondaire Ferris Boyle dans Heart of Ice (1992). Curry finit par assurer des voix additionnelles dans une poignée d'épisodes. Ses enregistrements en tant que Joker refirent enfin surface en 2022 grâce à un fan sur YouTube.
Il y eut un épisode jamais produit dans lequel Bruce Wayne devait superviser personnellement le dépôt des dossiers de Wayne Industries dans un entrepôt souterrain, avant d'être attaqué par Clayface et une bande de voyous armés. Bruce, incapable de se transformer en Batman, se sert de l'obscurité et d'une grotte attenante remplie de chauves-souris pour convaincre les malfrats que Batman est parmi eux, afin de pouvoir s'échapper et revenir en Batman avant leur fuite.
Mark Hamill a affirmé que son inspiration pour l'interprétation vocale du Joker venait d'un mélange entre Hannibal Lecter et Jerry Lewis.
Mark Hamill s'entraînait à son rire de Joker en conduisant vers les séances d'enregistrement. Il a déclaré : « à Los Angeles, une personne seule dans une voiture qui rit hystériquement, c'est juste un jour comme un autre. »
Les dirigeants exigèrent de nombreux changements dans la série, pour des raisons tenant à la fois à ce qui convenait à un programme pour enfants et à ce qui était susceptible de générer le plus de profits. La très réussie série de films Batman de Tim Burton fut l'un des principaux moteurs de la création de cette série, et les dirigeants espéraient capitaliser sur son succès. Le design du Penguin fut basé sur l'apparence du personnage telle qu'elle figurait dans le alors très populaire Batman Returns, qui confiait à Danny DeVito le rôle d'un homme physiquement déformé et émotionnellement marqué, aux doigts fusionnés en une sorte de nageoire, contrairement à son homologue des comics, qui (bien que mesurant seulement environ 5 pieds et arborant un nez aquilin proéminent) restait un homme ordinaire. Catwoman fut de même transformée en blonde pour correspondre au personnage de Michelle Pfeiffer, au lieu de son apparence aux cheveux plus foncés dans les comics. Les deux personnages retrouvèrent leur apparence originale des comics après la refonte de la série en The New Batman Adventures (1997). C'est probablement aussi pourquoi, dans les dialogues de Dreams in Darkness (1992) et dans un dossier de Joker's Wild (1992), le Joker est identifié comme « Jack Napier » (le nom du Joker dans Batman (1989)), même si, comme pour les changements concernant le Penguin et Catwoman, cela fut ensuite réintégré comme un alias.
Il existait à l'origine un scénario sur lequel le scénariste Henry Gilroy avait fait un travail de réécriture, intitulé « Penguin Pictures Presents », qui fut finalement abandonné. Selon Gilroy, dans ce scénario, le Penguin possédait un studio de cinéma à Gotham City et s'en servait comme façade pour du blanchiment d'argent.
Les producteurs ont admis que cette série n'aurait pas vu le jour sans le Batman de Tim Burton (1989).
Mark Hamill, qui incarne le Joker face au Batman de Kevin Conroy, a tiré sa révérence par respect pour ce dernier, affirmant que sans lui, « il ne semble pas y avoir de Batman pour moi. »
Bruce Timm a révélé dans des interviews ultérieures que sa politique personnelle face aux notes de la censure du réseau consistait à suivre chaque consigne à la lettre... puis à trouver le moyen de rendre encore plus dérangeante la scène qu'on lui demandait de censurer. Dans l'épisode I Am the Night (1992), par exemple, les censeurs s'opposaient à une scène où Robin se fait tirer dessus à l'écran ; elle fut donc remplacée par une scène où Gordon est touché hors champ, qui s'avéra finalement plus marquante. Un simple changement d'angle de caméra dans Over the Edge (1998) rendit la chute de Batgirl vers ce qui semble être sa mort à la fois moins graphiquement violente et bien plus viscéralement effrayante. La mort des parents de Robin dans Robin's Reckoning: Part I (1993) n'en fut que plus tragique, tant on pouvait montrer peu de chose de l'accident. À en juger par les réactions plutôt négatives aux récents films d'animation DC « adultes » de Bruce Timm, les contraintes de contenu semblent stimuler sa créativité.
Mark Hamill a confié sur Twitter, à propos de son rôle du Joker : « Je voulais jouer un personnage qui soit l'exact opposé de Luke (Skywalker) et je l'ai trouvé dans cette série. Sans blague. »
Bruce Timm a raconté qu'il avait toujours voulu faire un épisode où Batman était transformé en vampire : « Il y a un personnage dans les comics qui s'appelle Nocturna ! Et ça n'a pas dépassé le stade de l'idée : on l'a soumise à Fox Kids Network et ils ont répondu "Non ! Pas de vampires !" et j'ai dit : "Et s'il n'était pas vraiment un vampire ?" Et ils ont répondu : "Pas de vampires !" » Timm est même allé jusqu'à dessiner sa version de Nocturna, la méchante des comics dont la malencontreuse rencontre avec un laser radioactif lui a valu un teint blafard et une sensibilité à la lumière. Mais selon le scénariste et producteur Alan Burnett, dans la vision de Timm, elle était bel et bien « un vampire », ce qui aurait impliqué des scènes de saignée, un énorme interdit pour la télévision jeunesse.
Un épisode jamais réalisé, intitulé « Mind Games », aurait montré un Hugo Strange déguisé attirant Bruce et Dick dans sa clinique, où il aurait effacé leurs souvenirs de leur vie secrète de justiciers, laissant les criminels de Gotham se livrer à une vague de crimes. Avec l'aide du Dr Leslie Thompkins, ils auraient retrouvé leur identité et arrêté Strange. La fin aurait vu Strange lobotomisé, un sort assez proche de celui qui lui est réservé dans « The Batman ». Curieusement, cette prémisse de base a servi pour le final d'une histoire en comics dans la première série Batman Adventures.
L'apparence du commissaire James « Jim » Gordon a été modelée sur Tom Atkins, qui avait failli obtenir le rôle dans Batman (1989) avant d'être finalement écarté au profit de Pat Hingle.
Un épisode jamais réalisé aurait montré le Chapelier Fou utilisant des casquettes de baseball lors d'une « journée de la casquette » pendant un match de baseball à Gotham pour laver le cerveau de tous les spectateurs, plongeant Batman dans un scénario délirant façon « Alice au pays des merveilles ».
Un épisode jamais réalisé mettait en scène un ami de Bruce Wayne qui se révèle être un chasseur sadique : il capture des félins et les relâche dans sa réserve privée pour les traquer et les tuer. Catwoman découvre la vérité et, en tentant de sauver les félins, se fait capturer et devient l'une des cibles de la chasse en cours.
Cette série a vu le jour seulement 3 mois après la sortie de Batman : Le Défi (1992). Elle emprunte plusieurs éléments aux films de Tim Burton, notamment Jack Napier comme nom de l'alter ego du Joker, l'apparence du Pingouin, son véhicule en forme de canard, le thème de Danny Elfman et un design de Gotham City fondé sur le choc des styles et des époques, avec par exemple une technologie moderne mais des vêtements rétro.
Si le Sphinx apparaissait si peu, c'est parce que les créateurs le trouvaient difficile à écrire et estimaient que ses intrigues devenaient trop compliquées.
Pour le thème de Double-Face, Shirley Walker a utilisé des instruments minimalistes et inquiétants, comme une flûte à bec soprano et des cloches funestes, afin de refléter la psyché fracturée de Harvey Dent. Le créateur de la série Bruce Timm et l'équipe de production ont mis en avant un motif chantant et perturbant, façon comptine, intégré à la mélodie, pour évoquer l'innocence qui bascule dans la folie. Les morceaux — comme « Split Personality / Harvey / Harv » et « Batman Tracks Dent » — changent de tonalité pour représenter le combat intérieur de Harvey Dent contre sa personnalité alternative agressive, « Big Bad Harv », avant et après l'explosion de l'usine chimique.
Contrairement à la plupart des travaux de doublage, tout le jeu vocal a été enregistré en troupe : les comédiens interprétaient leurs répliques ensemble dans une même pièce, et non séparément à des moments et en des lieux différents. Mark Hamill était le seul membre du casting autorisé à jouer la voix du Joker debout, pour mieux insuffler au personnage l'énergie maniaque qu'exigeait le rôle. Tous les autres acteurs enregistraient assis.
Batman contre le Fantôme masqué (1993) devait à l'origine marquer la fin de la série, ce qui explique la mort apparente du Joker à la fin. En outre, Batman contre le Fantôme masqué devait initialement être un double épisode intitulé « Masks », avec le Reaper, le méchant de Batman Year Two, tandis que l'origine de Batman aurait fait l'objet d'un épisode indépendant intitulé « Vigil », raconté en grande partie du point de vue d'Alfred.
Un épisode jamais réalisé mettait en scène un cerveau criminel nommé The Architect, qui aurait précédé d'environ 15 ans le véritable méchant Batman connu sous le nom d'Architect : enfermé dans l'aile « Hard Timers » de la prison de Stonegate, il s'évadait lorsque ses hommes de main faisaient sauter les murs. The Architect s'échappait dans les eaux glacées du port de Gotham et ne refaisait jamais surface. Batman plongeait alors pour découvrir que The Architect disposait d'une base sous-marine secrète près de Gotham.
Selon la bible des scénaristes de la série, l'origine de Killer Croc était différente et un épisode jamais réalisé aurait montré sa transformation. Cet épisode aurait présenté un trafiquant d'animaux mordu par un lézard, contractant une maladie qui le métamorphose en Killer Croc ; il aurait ensuite projeté de créer une armée de reptiles dans les égouts pour terroriser Gotham. De toute évidence, cette histoire a été abandonnée dès la phase de conception, jugée trop tirée par les cheveux.
L'une des règles imposées à la série par Bruce Timm était qu'il n'y aurait aucun épisode consacré à l'origine du héros : il estimait que Batman était déjà un personnage tellement bien établi et que son histoire avait été racontée tant de fois qu'un nouveau récit des origines était tout simplement inutile.
Le design de Space Ghost créé par Alex Toth pour Space Ghost (1966) a fortement influencé le design final de Batman par Bruce Timm.
Harley Quinn aurait été créée pour dissiper la crainte que le Joker ait un faible pour Batman. Pourtant, le fait qu'il ignore complètement la belle femme qui se jette à sa tête pour se concentrer sur son obsession pour Batman, ajouté au sous-texte lesbien suggéré entre Harley et Poison Ivy, a en réalité rendu la situation plus ambiguë. Paul Dini et Bruce Timm ont clarifié les choses par la suite. Harley a d'abord été imaginée pour une intrigue où le Joker attaquait un rassemblement de policiers en surgissant d'un gâteau. Les scénaristes pensaient que le réseau s'opposerait à cette scène, vu la nature sexuelle du cliché de la « fille qui sort du gâteau » dans la vie réelle, et ils ont donc décidé de donner au Joker une acolyte féminine capable de remplacer et d'imiter la vraie danseuse à l'intérieur du gâteau. Tout cela est cependant devenu sans objet, puisque le réseau a finalement approuvé l'idée initiale que ce soit le Joker lui-même qui sorte du gâteau.
Au moment d'intégrer le Pingouin à la série, Batman : Le Défi (1992) venait d'entrer en production. Warner Bros. Animation insistait pour que la version animée reflète celle du film, mais aucune image ne pouvait être diffusée. Bruce Timm a donc dû dessiner des croquis sur le plateau du film, puis adapter le design en conséquence pour le dessin animé.
Si les films Batman de Tim Burton ont influencé une grande partie de la série, une version modernisée de la série animée Batman était en développement depuis près de 10 ans avant les débuts du show. Un pilote proposé fut même adapté en épisode de Super Friends (1973). C'est en grande partie le succès de Batman (1989) de Burton qui a inspiré le feu vert et le lancement de la série.
Le réseau Fox, partant de la fausse idée que les enfants ne regardent pas une émission jeunesse s'il n'y a pas d'enfants dedans, s'est vite mis à exiger que Robin soit mis en avant dans chaque épisode. Lorsque Fox Broadcasting Company a changé le titre en The Adventures of Batman and Robin pour la saison 3, elle a posé ses conditions : aucune intrigue ne serait retenue si elle ne mettait pas Robin en scène ou ne lui donnait pas un rôle clé.
En raison de leurs rôles dans les films de Tim Burton (Batman (1989) et Batman : Le Défi (1992)), le Joker, le Pingouin et Catwoman n'auraient pas eu droit à de véritables présentations, le public les connaissant déjà : toutes les introductions des autres méchants auraient donc été la première fois que Batman, et les spectateurs, les auraient rencontrés. Cela vaut pour le Joker et le Pingouin, mais moins pour Catwoman, dont la première apparition correspond à la première rencontre avec Batman. Son design était d'ailleurs un peu différent, avec de longs cheveux noirs et fluides sortant de son masque.
Pendant la production de la série, Bruce Timm et la scénariste Sean Catherine Derek étaient en profond désaccord. D'après la page 12 du livre Batman: Animated, Derek estimait que les réalisateurs et les storyboardeurs prenaient trop de libertés avec les scripts. Jules Dennis, Richard Mueller et Derek ont écrit le scénario original de The Forgotten (1992), mais Timm y a apporté plusieurs modifications. Selon Animato Magazine numéro 26, Timm a ajouté la séquence de rêve où Bruce Wayne se trouve dans une caserne, entouré d'une multitude de gens qui lui réclament de l'argent, alors qu'il n'en a pas assez pour tous, et qui l'étouffent. Timm a aussi complètement transformé le méchant du script en un personnage obèse et répugnant qui mange sans arrêt.
Paul Dini était un grand fan de The Sandman et a même discuté avec Neil Gaiman de la possibilité de faire apparaître Sandman et sa sœur Death dans un épisode. Le concept reposait sur une grande ouverture bourrée d'action où la plupart des méchants manquent de tuer Batman. Celui-ci devait croiser Death, mais Sandman la convainc de le laisser vivre. Il montre ensuite à Batman l'impact qu'il a sur les gens, notamment dans leurs rêves et dans les cauchemars des criminels. Neil Gaiman a approuvé le projet et donné sa bénédiction, mais l'épisode n'a jamais vu le jour pour diverses raisons : 1) la séparation entre DC et Vertigo, 2) l'absence d'« action » en dehors du premier acte, 3) un épisode trop cérébral pour une « série pour enfants », 4) le producteur Alan Burnett ne voulait pas multiplier les histoires surnaturelles, et 5) Sandman était une BD pour adultes, et la série aurait pu être facilement accusée de promouvoir du contenu adulte auprès des enfants.
Les épisodes Heart of Steel: Part 1 (1992) et His Silicon Soul (1992) mettent en scène un personnage nommé Dr. Carl Rossum, ingénieur en robotique qui crée une série de robots à l'apparence humaine. Son nom est tiré de la pièce de science-fiction des années 1920 « R.U.R. (Rossum's Universal Robots) » de Karel Čapek, qui a introduit le mot « robot » dans la langue anglaise. En clin d'œil, l'assistante de Rossum, Randa Duane, conduit une voiture dont la plaque d'immatriculation porte « RUR ». Dans les deux épisodes, Dr. Carl Rossum est doublé par William Sanderson, qui incarnait le créateur de Réplicants J.F. Sebastian dans Blade Runner (1982), un film sur des robots à l'apparence humaine.
Henry Polic II, la voix de l'Épouvantail, a eu des problèmes de gorge en interprétant le personnage dans l'épisode 31 de la saison 1, Dreams in Darkness (1992). C'est pourquoi sa voix dans « Dreams in Darkness » diffère de celle de Fear of Victory (1992) et de Nothing to Fear (1992). Après « Dreams in Darkness », les apparitions de l'Épouvantail se sont raréfiées. Bien qu'il figure dans l'épisode Trial (1994), il n'y prononce aucune réplique : Polic se remettait alors d'une opération de la gorge pendant la production de cet épisode.
Bruce Timm s'est souvenu de l'audition de Kevin Conroy : « Il a en quelque sorte tapé dans le mille ; dès qu'il s'est mis à parler avec la voix de Batman, tout le monde dans la régie s'est dit : “Ooh, je crois qu'on l'a.” C'était instantané. » Cela ne voulait pas dire que l'acteur était toujours parfait. Timm a toujours apprécié sa capacité à « suivre les indications » et a révélé la « seule consigne » qu'il lui donnait après 30 ans à interpréter le personnage : « Ma seule consigne, c'est : moins. Parce que les acteurs veulent jouer, et Batman, on le joue généralement assez stoïque et assez posé. Beaucoup de répliques sont donc… il en a de vraiment excellentes et on a envie de les jouer, mais c'est plutôt : “Non, moins, c'est plus.” Genre, moins. Tu sais, à plat. » Conroy semblait réceptif à ce retour, qu'il avait sans doute entendu d'innombrables fois durant son mandat : « Non, il a raison ; ton réflexe d'acteur, c'est toujours de pousser un peu, d'en faire un peu des tonnes. La difficulté avec la voix de Batman, c'est qu'on est très contraint, la palette dans laquelle on doit travailler est très limitée. Comment montrer de la joie avec cette voix, tu vois ? Tout est tellement confiné que je me disais qu'il fallait en faire plus pour que ça passe, et Bruce me disait toujours : “Non, non. Pas besoin d'en faire plus. Juste un tout petit peu par-ci par-là, c'est bien.” »
Après 14 ans, The Dark Knight's First Night (1992), la bobine promo pilote rarement vue développée pour Warner Bros. Animation par Bruce Timm et Eric Radomski, a été incluse dans le premier coffret DVD. Des versions de cette promo avaient circulé au fil des ans dans des copies pirates dégradées lors de conventions de comics, mais elle n'était pas destinée au public. Malheureusement, la bobine originale de Warner Bros. n'était pas non plus dans un état idéal : elle durait environ 1 minute et 45 secondes et avait été convertie depuis une VHS. On croyait la piste audio originale perdue avec le temps, et elle a été remplacée par le thème principal de la série pour le DVD. Pourtant, une version apparue sur YouTube possédait bien l'audio d'origine intact. La vraie raison de son absence sur le DVD pourrait tenir à l'utilisation, dans la piste audio originale, de la musique de Danny Elfman composée pour le film Batman (1989) de Tim Burton.
La période 1992-1995 de Batman est aussi appelée la « Radomski Era », en raison de l'implication du producteur et réalisateur Eric Radomski sur cette série et sur Batman: Mask of the Phantasm (1993). Selon le documentaire HBO First Look (1992) « Behind the Mask: The Making of 'Batman: Mask of the Phantasm' » (1993), c'est Radomski qui a commencé à utiliser du papier noir au lieu du papier blanc traditionnel.
La directrice de doublage Andrea Romano voulait à l'origine Sir Christopher Lee pour le rôle de Ra's al Ghul. Elle estimait toutefois qu'il aurait été trop difficile de lui confier un personnage récurrent, puisqu'il vivait en Angleterre. Par coïncidence, Lee avait été envisagé auparavant pour incarner un autre méchant de DC, le général Zod dans Superman (1978), mais il avait décliné, car il venait de s'installer à Hollywood en exil fiscal et ne souhaitait pas retourner en Angleterre pour le tournage. Romano pensa ensuite à Michael York, qui finit par jouer un autre méchant, le comte Vertigo. Le rôle revint finalement à David Warner, dont Romano était fan.
Paul Dini a raconté que Harley Quinn était en partie inspirée par Arleen Sorkin, qu'il avait vue vêtue d'un costume d'arlequin dans le rôle de Calliope Jones, dans un épisode de Des jours et des vies (1965). Dini eut ensuite l'idée de confier à Sorkin la voix de Harley Quinn. Les deux hommes étaient d'ailleurs camarades de fac.
À propos de son rôle du Joker, Mark Hamill a déclaré qu'il était sûr de ne pas l'obtenir, ce qui fut finalement une bénédiction. « Je me disais qu'ils n'engageraient jamais Luke Skywalker pour jouer le Joker », expliquait-il. « D'une certaine façon, ça me libérait. J'avais une grande confiance à l'audition, parce que je pensais n'avoir aucune chance. Je me disais : “Je vais leur offrir le meilleur Joker qu'ils aient jamais entendu, et ils regretteront vraiment de ne pas avoir pu m'engager.” »
Après la mort de Kevin Conroy en 2022, le scénariste Paul Dini a déclaré : « Dans le rôle de Batman, la voix de Kevin Conroy parlait depuis un cœur que la douleur ne surprenait pas. Par son empathie, le Chevalier noir de Kevin donnait de l'espoir à quiconque avait besoin d'un héros. Il laisse derrière lui un Gotham silencieux, mais infiniment béni par sa présence. » Le scénariste Alan Burnett a ajouté : « Sa voix avait une puissance et une chaleur peu communes, et il faisait de Batman une joie, non seulement pour ceux qui ont eu la chance de travailler avec lui, mais aussi pour les milliers de fans qu'il rencontrait et faisait vibrer chaque année. C'est une grotte vide sans toi, mon ami. »
Mark Hamill voulait au départ auditionner pour l'un des principaux méchants, le Joker en tête, mais Tim Curry avait déjà été engagé dans ce rôle. Il fut aussi envisagé pour Mr. Freeze, mais le rôle revint à Michael Ansara ; Hamill prêta donc sa voix à Ferris Boyle dans Heart of Ice (1992), le premier épisode où apparaît Freeze. Après le départ de Curry, Hamill passa une audition et fut engagé, même s'il dut d'abord redoubler au moins Christmas with the Joker (1992), l'animation ayant déjà commencé. John Glover avait lui aussi auditionné pour le Joker avant l'engagement de Hamill. Glover finirait par doubler le Riddler dans la série.
Pour mettre en place Two-Face, les scénaristes prirent le temps de montrer d'abord son double, Harvey Dent, dans plusieurs épisodes, afin que le public apprenne à mieux le connaître. Ainsi, sa transformation du respectable Dent en monstrueux Two-Face n'en était que plus choquante. Les scénaristes estimaient que cela en faisait l'un des meilleurs personnages de la série, et ses origines sont considérées comme l'un des meilleurs épisodes du show.
Bruce Timm avait réalisé un croquis de Victor Zsasz au cas où il aurait été possible de l'intégrer à la série, mais Paul Dini refusa, affirmant que Zsasz ne serait jamais utilisé. C'est assez justifié, car Zsasz est l'un des méchants les plus sombres de Batman : il n'a aucune excentricité, hormis celle d'être un tueur en série nihiliste jusqu'à l'os (extrêmement cynique), qui tient le compte de ses victimes en gravant une marque dans sa peau.
Le premier générique d'ouverture de la série est essentiellement un remake du pilote qui avait servi à vendre le show à Warner Brothers. Dans ce pilote, Batman déjoue un vol de bijoux sur un toit et laisse les cambrioleurs ligotés pour la police. Ce pilote figure en bonus dans le volume 1 de l'édition DVD.
Le commissaire James Gordon et Alfred Pennyworth, deux des personnages les plus importants du mythe de Batman, n'échangent pas un seul mot de toute la série, même lorsqu'ils apparaissent côte à côte dans la même scène.
Pendant que Warner Bros. Animation produisait Batman, le studio développait activement une série animée consacrée à Wonder Woman, intitulée Wonder Woman and the Star Riders. Cette série fantastique, où les Star Riders utilisaient des gemmes magiques pour maîtriser les éléments naturels et combattre les forces du mal, reposait sur une gamme de jouets de Mattel. Les précommandes de jouets furent toutefois si faibles que la série fut abandonnée ; seul un mini-comic, distribué avec les céréales Cinnamon Mini Buns de Kellogg's, parvint au grand public. Les designs des personnages furent ensuite recyclés pour Princess Tenko and the Guardians of the Magic (1995), de Saban Entertainment.
À l'origine, le Penguin devait être un personnage à la Norman Bates, commettant des crimes pour couvrir d'attentions une mère jamais montrée mais apparemment tyrannique.
Lors d'une table ronde au Comic-Con 2011, Kevin Conroy a raconté que Warner Bros. Entertainment avait refusé d'annuler une séance d'enregistrement en pleine émeute de Los Angeles de 1992, alors que le studio se trouvait à Hollywood, près des lieux des troubles. Il a déclaré : « Je conduisais ma Volvo, la fumée arrivait vers la voiture, et toutes les autres voitures sur la route allaient dans l'autre sens. Et je me disais : “Pourquoi je roule à contresens ?”... chaque fois que la porte du studio s'ouvrait, la fumée s'engouffrait. » Paul Dini habitait près d'Arleen Sorkin, et tous deux faisaient souvent du covoiturage ; Dini se souvient de ce jour d'émeute : « On a juste vu un type passer devant nous, poussant un caddie plein de baskets, puis en tirant un autre... Sorkin m'a regardé et m'a dit : “Roule plus vite.” » Mark Hamill, lui, s'est rendu à un enregistrement juste après le séisme de Northridge de 1994, arrivant avec plus d'une heure de retard à cause des décombres, pour découvrir que la séance avait été annulée.
La série n'aurait jamais vu le jour sans le premier film Batman ; Bruce Timm fit cependant clairement savoir à Jean MacCurdy qu'il ne voulait pas en faire un dérivé des films de Tim Burton et souhaitait qu'elle soit unique. Il avait sa propre idée de Batman ; parfois cette idée rejoignait celle du film, parfois non.
Bruce Timm a exprimé sa déception vis-à-vis de certains épisodes, dont I've Got Batman in My Basement (1992), Cat Scratch Fever (1992) et The Underdwellers (1992). Mais celui qu'il détestait le plus était The Terrible Trio (1995). Dans un message sur le forum de Toonzone, Timm a affirmé que cet épisode n'était pas seulement son épisode de Batman le moins aimé, mais son épisode préféré le moins apprécié de toutes les séries animées DC qu'il avait produites. Il n'a pas expliqué pourquoi, mais les fans ont remarqué que les méchants du titre manquent de motivation au-delà d'être de simples sales types, que l'intrigue est faible et que l'animation du studio Jade est saccadée et hors modèle.
La Batcave s'inspire des films de Tim Burton, avec une console d'ordinateur et d'autres équipements sur une ou plusieurs plateformes flottantes, dans une caverne ouverte aux stalactites, ce qui est bien plus distinctif que la Batcave traditionnelle des comics ou de la série télévisée d'origine.
Martin Pasko a écrit un épisode intitulé « The Count and the Countess » qui a bien failli être produit, et qui figure même dans certains premiers guides d'épisodes publiés dans les comics dérivés, mais il a apparemment été retardé par un studio d'animation incompétent et remplacé par See No Evil (1993). Beaucoup supposent qu'il devait mettre en scène la méchante des comics Nocturna, une vampire, mais la censure de Fox a rejeté l'histoire, car Batman y devenait un vampire avide de sang humain.
En 1988, la chaîne canadienne de magasins discount Zellers a produit une série de publicités animées où Batman et Robin affrontaient plusieurs de leurs ennemis : le Joker, le Penguin, Catwoman et le Riddler. Les publicités étaient animées par Lightbox Studios, à Toronto, le même studio qui avait réalisé les images d'essai de la série animée Batman, et l'animateur de Lightbox Ty Templeton a ensuite joué un rôle important dans l'héritage de la série animée.
Renee Montoya devait à l'origine être un personnage majeur, et non le personnage secondaire récurrent qu'elle est dans la série finale. Elle avait même un passé que le public aurait découvert : elle était veuve, ayant perdu son mari policier, tué par balle en service par les criminels de Gotham. On aurait aussi révélé que Montoya avait grandi dans Crime Alley et savait donc de première main ce que le mode de vie criminel faisait aux gens bien. Bien qu'elle ait eu des sentiments mitigés envers Batman, elle devait se retrouver souvent à travailler avec lui, et il se serait attaché à elle en raison de leurs passés similaires. L'ironie, c'est qu'elle détestait Bruce Wayne et tout ce qu'il représentait, le jugeant comme tout ce qui clochait chez les riches et sourd aux problèmes des pauvres. Elle aurait également été bénévole dans une église catholique et aurait eu l'ambition d'avoir ses propres enfants, car elle adorait les gamins. Elle devait redouter en secret le jour où elle pourrait être amenée à arrêter Batman.
La relation de Harley Quinn avec The Joker était pensée comme un duo à la Punch and Judy, mais avec les rôles inversés. Elle était au départ un personnage d'un seul épisode, mais le public l'a adorée. Elle a été ramenée pour d'autres apparitions, et les scénaristes ont même pris le temps d'esquisser une origine tirée des comics pour Harley, afin de la rendre plus réelle. Elle finira par intégrer les comics grand public en 1999.
Le passé de Poison Ivy était plus détaillé : enfant, les plantes de la serre étaient ses seules amies et elle était une sorte de fille banale et effacée, devenue la beauté qu'on lui connaît aujourd'hui, mais l'attention et les tentatives de séduction de prétendants l'avaient rendue encore plus timide. En représailles, une bande de voyous devait la surprendre et l'attaquer dans sa serre, y mettant accidentellement le feu, ce qui l'aurait poussée à jurer de se venger de tous les hommes.
Mark Hamill s'est efforcé de créer un rire à multiples facettes pour le Joker, capable de changer selon l'humeur du moment du personnage, le comparant à un instrument de musique.
À l'annonce de la mort de Kevin Conroy, DC Comics a donné un accès gratuit en ligne à « Finding Batman » pour lui rendre hommage. « Finding Batman » a ensuite remporté le prix Eisner 2023 de la meilleure histoire courte. Ses partenaires de jeu, dont Mark Hamill, Tim Daly et de nombreuses autres personnalités, ont rendu hommage à Conroy sur les réseaux sociaux.
C'est un mythe de croire que Max Shreck, de Batman Returns (1992), devait à l'origine apparaître dans cette série. L'idée que sa présence ait été abandonnée au profit du personnage de Roland Daggett a été démentie par le producteur Bruce Timm dans un message sur les forums Toonzone le 13 août 2009, qui a déclaré : « C'est purement absurde . . . de la spéculation sauvage de fans à laquelle Wikipédia a donné une fausse "légitimité" . . . irritant . . . jamais au grand jamais nous n'aurions envisagé d'utiliser Max Shreck dans BTAS . . . nous avons eu l'occasion de lire le scénario de Batman Returns pendant la production du film et, pour ma part, je DÉTESTAIS ce scénario, j'ai tout fait pour nous éloigner de la continuité du film . . . (j'avoue que j'ai plutôt aimé le film lui-même à sa sortie, mais quand même) . . . ».
Pour créer l'ambiance nocturne et étrange, les peintres de décors utilisaient du papier sombre au lieu du blanc traditionnel. Cela leur permettait aussi de gagner du temps en évitant de peindre de grandes surfaces en noir, la plupart des scènes se déroulant la nuit. Les animateurs ont forgé l'expression « Dark Deco » pour ce style graphique.
Kevin Conroy est la première personne de l'animation à utiliser 2 voix distinctes pour incarner Bruce Wayne et Batman, inspiré par la performance de Michael Keaton dans Batman (1989), le premier à l'avoir fait.
Les scénarios originaux des épisodes Christmas with the Joker (1992), The Underdwellers (1992) et P.O.V. (1992) ont été modifiés à la demande du service des normes de diffusion.
Harvey Bullock devait être un flic ripou, qui obtenait des résultats par des méthodes pas si éloignées de celles de Batman, et qui considérait son insigne comme un permis d'enfreindre la loi.
Paul Dini avait pensé à un duo entre Ra's Al Ghul et Poison Ivy, mais le projet a été abandonné quand l'équipe de la série est passée à Batman Beyond (1999).
Le costume de Robin a été modelé sur celui redessiné par Neal Adams, que Tim Drake portait dans les comics, bien que le symbole de Robin ait été remplacé par un « R » normal non italique, pour que les gens sachent bien qu'il s'agit de Dick Grayson.
Diane Pershing a bien failli ne pas décrocher le rôle de Poison Ivy. D'après Bruce Timm, la chanteuse Melissa Manchester avait d'abord été choisie, mais sa prestation ne convainquait pas, si bien que Pershing, engagée pour un rôle secondaire, l'a remplacée.
Leonard Nimoy et Sir Anthony Hopkins se sont vu proposer le rôle de Mister Freeze avant que Michael Ansara ne soit choisi. Hopkins a ensuite été envisagé pour le personnage dans Batman & Robin (1997).
Un épisode jamais produit aurait mis en scène un vilain nommé The Mad Maestro, qui dévalisait les riches au Gotham Opera House (où se trouvait aussi sa cachette secrète) en coupant les lumières pour les détrousser dans l'obscurité. Bientôt, le justicier s'oppose à lui et découvre que les compositions du Mad Maestro venaient d'être refusées par la Gotham Musical Academy ; il avait juré de se venger du jury en déclenchant un règne de terreur musical.
Un épisode jamais produit, qui n'a même jamais reçu de titre, racontait l'infiltration de Stonegate Prison par le héros pour arrêter un caïd nommé Mr Big, qui dirigeait un vaste réseau criminel depuis sa cellule, avant qu'il ne tombe dans un piège où il manque d'être exécuté sur la chaise électrique. Il est sauvé par le Riddler, qui veut être celui qui tuera le célèbre justicier, déclarant que « tant qu'il pourra l'empêcher, quelques misérables taulards ne viendront pas à bout du Dark Knight ».
Le mécontentement suscité par les premiers scénarios ne se limitait pas à l'équipe de production. À la suite d'une conversation téléphonique entre Sidney Iwanter, VPE de Fox Kids, et Jean MacCurdy, présidente de l'animation chez Warner Brothers, la story editor Sean Catherine Derek fut écartée et remplacée par Alan Burnett. Selon Bruce Timm : « Sidney a appelé et il a dit que ces scénarios ne tenaient pas vraiment la route. Il fallait qu'on parle. Et c'est à ce moment-là qu'ils ont fait venir Alan Burnett, qui a été mis en place comme producteur et chef de l'écriture. Il était producteur exécutif, et il a amené les story editors Martin Pasko, Michael Reaves et Paul Dini. Et ce sont ces quatre personnes qui ont vraiment donné son élan narratif à la série. »
Après chaque storyboard, Fox Broadcasting Company envoyait aux producteurs une longue liste de restrictions à simple interligne, d'environ 5 pages, sur ce qu'ils ne pouvaient pas faire : pas de mise en danger d'enfants, pas de plaies ouvertes, pas de sang, pas de violence armée lourde, pas d'étranglement ni de prise à la gorge, pas de références à l'alcool et pas de tabac. Le Fox Network était vraiment pointilleux, pas seulement sur la censure, mais aussi sur le contenu et l'histoire. La chaîne avait beaucoup d'avis sur ce que les producteurs devaient faire ou non. Personne ne les embêtait comme ça sur The WB Television Network (avec Batman (1997)), où ils recevaient en général environ 2 paragraphes de choses à ne pas faire.
Le titre de la série n'apparaît jamais à l'écran. Les producteurs ont estimé que, le personnage étant immédiatement reconnaissable, n'importe qui, dans n'importe quelle langue, comprendrait de quoi parlait la série.
Un épisode jamais produit, intitulé « The Midnight Hour », s'inspirait d'un comic Teen Titans des années 1980 mettant en scène Nightwing, mais avait été modifié pour y faire figurer Robin. On y aurait vu le héros capturé par un baron de la drogue qui le mettait aux enchères au plus offrant. Le gagnant aurait eu l'honneur de démasquer et de tuer le justicier devant les criminels de Gotham. Robin aurait utilisé ses talents de détective pour retrouver et sauver son mentor. On ignore pourquoi cet épisode ne s'est pas fait, car il offrait à Robin un rôle de premier plan, ce que Fox Broadcasting Company réclamait sans cesse.
Paul Dini explique que, dans la bible des scénaristes de la série, à l'exception du Joker, du Pingouin et de Catwoman, chaque fois qu'un méchant apparaît dans le show, c'est aussi la première fois que Batman l'affronte. Malgré cela, Catwoman a bien eu une première rencontre avec Batman dans The Cat and the Claw: Part 1 (1992). Autrement, les trois personnages exceptés n'ont pas eu leurs origines montrées à l'écran car elles avaient déjà été traitées dans Batman (1989) et Batman : Le Défi (1992). La bible des scénaristes se penche toutefois sur les origines de ces personnages, certaines étant proches des films de Tim Burton, d'autres radicalement différentes.
Le producteur Bruce Timm s'est battu avec acharnement contre le Broadcast Standards and Practices pour faire passer le contenu de la série. Bien des jours, Timm rentrait chez lui en pensant qu'il serait viré le lendemain. Avery Coebern, vice-président du Fox Kids Network Broadcast Standards & Practices, comprenait qu'il s'agissait d'une série de l'après-midi qui séduisait un public de grands enfants plutôt que des bambins de 2 ans, et qu'elle comporterait des armes et des bagarres. Sidney Iwaner considère Cobern comme le héros méconnu de cette série, car avec un responsable BS&P classique des années 60 ou 70, il aurait été « lynché » pour avoir autorisé un tel contenu. Coebern avait un grand respect pour l'équipe créative qui produisait la série.
Si le producteur Eric Radomski et le dessinateur Bruce Timm connaissaient tous deux très bien le personnage de Batman, ils ne savaient pas vraiment comment diriger une série télévisée, aucun des deux n'ayant jamais été show-runner auparavant. Le studio a donc fait appel à Sean Catherine Derek, scénariste sur Les Schtroumpfs (1981), pour aider le duo. Malheureusement, selon le scénariste de la série Martin Pasko, lorsqu'on lui a demandé en entretien si elle connaissait Batman, sa réponse manquait d'assurance. Après l'entretien, elle est donc rentrée chez elle pour potasser le personnage, mais malheureusement, c'était la version kitsch d'Adam West de Batman (1966). Cela a donné lieu à pas mal de décisions étranges qui ne collaient pas vraiment au ton recherché par la série. D'après Eric Radomski, à un moment, Ace le chien chauve-souris devait être un personnage principal. « Ils parlaient même de donner un chien à Batman pour qu'il en ait un dans la Batcave. Et moi je disais, non, mais de quoi tu parles ? Mais ils trouvaient que c'était un truc macho et cool, que ça resterait un phénomène. On a dit, hors de question, débarrassez-vous de ce chien. » Radomski a eu de sérieux différents créatifs avec Sean. D'après le livre sur Batman, les scénaristes estimaient que les scripts n'atteignaient pas le niveau de sophistication visé et Sean trouvait que les réalisateurs et les storyboardeurs prenaient trop de libertés avec ses scripts.
Mark Hamill a obtenu le rôle du Joker en grande partie grâce au rire caractéristique qu'il a créé.
Anecdotes avec spoilers
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Bien que nombre des épisodes sur lesquels Sean Catherine Derek a travaillé aient été réécrits contre son gré, son idée d'exploiter les émotions de Batman et des autres personnages pendant leurs enquêtes a bel et bien abouti dans les versions finales de nombreux épisodes. Des épisodes comme The Forgotten (1992) (le flash-back sur « ma famille »), The Underdwellers (1992) (Batman prenant personnellement la cruauté de Sewer King envers les enfants, ce qui se révèle dans sa dernière réplique à Sewer King), The Cat and the Claw: Part 1 (1992) et The Cat and the Claw: Part 2 (1992) (les sentiments amoureux de Bruce Wayne pour Selina Kyle), Cat Scratch Fever (1992) (la course désespérée de Batman pour sauver Selina de la fièvre) et Nothing to Fear (1992) (Bruce Wayne déposant des fleurs sur la tombe de ses parents) en sont quelques exemples. En revanche, les sentiments intérieurs de Montoya, Bullock et Wilkes dans l'histoire d'origine n'ont pas été repris dans la version finale de P.O.V. (1992).
