Ciekawostki zza kulis
Po zakończeniu zdjęć Sylvester Stallone zatrzymał dwa żółwie, "Cuff" i "Link", i według stanu na czerwiec 2020 roku wciąż je miał, żywe i zdrowe. Te same żółwie pojawiły się także w Rocky Balboa (2006).
Pies Rocky'ego, Butkus, był prawdziwym psem Sylvestra Stallone'a.
Większość scen, w których Rocky biega po Filadelfii, nakręcono metodą partyzancką, bez pozwoleń, sprzętu i statystów. W ujęciu, w którym przebiega obok zacumowanej łodzi, ekipa po prostu jechała wzdłuż doków, a John G. Avildsen zobaczył łódź i uznał, że będzie dobrze wyglądać, więc kazał Sylvestrowi Stallone'owi wysiąść z vana i pobiec po nabrzeżu, podczas gdy sam filmował z bocznych drzwi. Podobna historia dotyczy słynnego ujęcia, w którym Rocky biegnie przez targ spożywczy. Gdy biegnie, wyraźnie widać, że sprzedawcy i ludzie na chodnikach patrzą na niego ze zdziwieniem. W kontekście filmu sugeruje to, że patrzą na Rocky'ego, ale w rzeczywistości nie mieli pojęcia, dlaczego ten człowiek biega tam i z powrotem, filmowany z vana. W tej scenie słynne ujęcie, w którym sprzedawca rzuca Rocky'emu pomarańczę, zostało całkowicie zaimprowizowane przez sprzedawcę, który nie miał pojęcia, że kręcony jest film i że sam się w nim znajdzie.
Sylvester Stallone i Carl Weathers odnieśli obrażenia podczas kręcenia finałowej walki: Stallone miał stłuczone żebra, a Weathers uszkodzony nos – odwrotnie niż ich postacie.
Scena na lodowisku pierwotnie miała zawierać 300 statystów, ale produkcji nie było stać na taką liczbę osób. Gdy Sylvester Stallone przybył na plan, by ją nakręcić, ku swojemu przerażeniu zastał tylko jednego statystę. Wtedy naprędce wymyślił tę scenę w kształcie, jaki znamy z gotowego filmu. Stała się ona jedną z najpopularniejszych w całej sadze Rocky'ego.
Sylvester Stallone zaimprowizował monolog, który Rocky wygłasza po odrzuceniu propozycji Mickeya, by ten został jego menedżerem. Stallone wyjaśniał później, że łazienka w malutkim mieszkaniu, w którym kręcono scenę, naprawdę cuchnęła śmiercią.
Sylvester Stallone nalegał, by scena, w której wyznaje Adrian swoje lęki i wątpliwości w noc przed walką, została sfilmowana, mimo że produkcja była mocno opóźniona, a producenci chcieli ją pominąć. Stallone miał tylko jedno podejście do tej sceny, choć uważał ją za najważniejszą w całym filmie.
Plakat nad ringiem przed walką Rocky'ego z Apollonem przedstawia Rocky'ego w czerwonych spodenkach z białym pasem, podczas gdy w rzeczywistości ma on białe spodenki z czerwonym pasem. Był to autentyczny błąd działu rekwizytów, którego nie było stać na poprawienie, więc Sylvester Stallone wpadł na pomysł sceny, w której Rocky sam wskazuje tę pomyłkę. Komentarz o zbyt luźnym szlafroku Rocky'ego powstał w ten sam sposób – szlafrok dostarczony na plan był o wiele za duży dla Stallone'a, więc zamiast liczyć, że nikt tego nie zauważy, postać sama to podkreśla.
Najbardziej dochodowy film 1976 roku.
Ikoniczne ujęcie, w którym Rocky wbiega po schodach muzeum sztuki w Filadelfii, powstało dzięki Garrettowi Brownowi. Ten rodowity filadelfijczyk właśnie wynalazł Steadicam i szykował się do lotu do Los Angeles, by spróbować go sprzedać. Nakręcił materiał testowy, podążając za ludźmi korytarzami, ale chciał sfilmować coś, na co nawet najbardziej doświadczeni filmowcy spojrzą i zastanowią się, jak tego dokonał. Kazał swojej dziewczynie biegać w górę i w dół po schodach muzeum, sam podążając tuż za nią. Dzięki temu materiałowi sprzedał kamerę już pierwszego dnia w Los Angeles. Kilka miesięcy później John G. Avildsen zobaczył ten materiał i uznał, że podobne ujęcie byłoby idealne do tego filmu. Avildsen zatrudnił Browna i Steadicam, a kilka miesięcy po tym, jak Brown biegał po schodach, filmując swoją dziewczynę, znów wbiegał po nich, tym razem filmując Sylvestra Stallone'a.
Przed nakręceniem walki Sylvestra Stallone'a z Carlem Weathersem John G. Avildsen uznał, że te sceny trzeba sfilmować w wyjątkowy sposób, aby boks wyglądał realistyczniej niż w innych filmach bokserskich z tego okresu. On, Weathers i Stallone poszli do ringu i zaczęli układać ruchy, ale to nie działało, a walka wyglądała sztucznie i mało energicznie. Gdy kaskaderzy i choreografowie walki Paul Stader i George P. Wilbur zrezygnowali z powodu różnic twórczych, Avildsen kazał Stallone'owi iść do domu i dosłownie rozpisać walkę. "Rocky rzuca lewy, Creed się cofa, Creed idzie w prawo, Rocky w prawo, Creed robi niski jab itd.". Następnego dnia Stallone wrócił z 32 stronami szczegółowych wskazówek do walki, których on i Weathers nauczyli się jak baletu w ciągu kilku tygodni. Łącznie Stallone i Weathers ćwiczyli ponad 35 godzin.
Początkowo filmowcy chcieli, aby na początku walki Rocky'ego z Apollonem pojawiło się kilku byłych mistrzów wagi ciężkiej. Wezwali wszystkich byłych mistrzów, ale w dniu zdjęć zjawił się tylko Joe Frazier. Twórcy uznali jednak, że wyszło to dobrze, bo Frazier mieszka w Filadelfii w Pensylwanii, gdzie film kręcono i gdzie rozgrywa się jego akcja.
Kiedy Gazzo rozmawia z Rockym o tym, by nie łamać kciuków dokerowi, w połowie zdania wyciąga inhalator i go używa. Nie było tego w scenariuszu; Joe Spinell miał atak astmy i potrzebował inhalatora. Johnowi G. Avildsenowi spodobała się autentyczność, jaką to wniosło do sceny, i zostawił to w filmie.
Dwie sceny, w których Rocky wbiega po schodach muzeum (pierwsza, gdy nie potrafi tego zrobić, i druga podczas sekwencji treningowej "Gonna Fly Now", gdy wbiega po nich triumfalnie), nakręcono w odstępie dwóch i pół godziny. Pierwszą przed wschodem słońca, drugą po.
Sylvester Stallone rzucił palenie papierosów podczas pracy nad tym filmem, bo brakowało mu tchu.
Najdroższym pojedynczym kosztem w filmie był makijaż.
Według Burta Younga podczas kręcenia sceny, w której Paulie wraca pijany do domu, na plan przyszedł prawdziwy pijak i powiedział Youngowi, że nie gra pijanego przekonująco, więc Young poprosił go, by to zademonstrował. Potem Young skopiował jego zachowanie w tej scenie.
Stary uraz palca Rocky'ego, dzięki któremu może udawać, że go złamał, to prawdziwa kontuzja, której Sylvester Stallone doznał, grając w futbol na studiach.
Zanim Sylvester Stallone przełomowo wystąpił w tym filmie, zarabiał 36 dolarów tygodniowo jako bileter.
Pierwszy film sportowy, który zdobył Oscara dla najlepszego filmu.
Choć Sylvester Stallone słynnie napisał pierwszy szkic scenariusza w trzy dni, przeszedł on dziewięć sporych przeróbek, zanim kupili go Irwin Winkler i Robert Chartoff. Pierwotnie znacznie mroczniejszy scenariusz Stallone'a przedstawiał Mickeya (Burgessa Mereditha) jako zgorzkniałego, starego rasistę, a film kończył się tym, że Rocky rzuca walkę, uświadomiwszy sobie, że nie chce być częścią zawodowego świata boksu.
Według Sylvestra Stallone'a film powstał dzięki szczęśliwemu przypadkowi. Spotkał się z producentami na castingu do innego filmu, ale nie dostał roli. W trakcie rozmowy Stallone wspomniał, że jest nie tylko aktorem, ale i scenarzystą. Gdy zaczął wychodzić z pokoju, producenci zapytali, czy pracuje nad jakimś scenariuszem. Wtedy Stallone przedstawił im historię Rocky'ego (1976), a producenci poprosili o przeczytanie scenariusza.
Burgess Meredith dostał rolę Mickeya, bo inni aktorzy brani pod uwagę uznali za obrazę, że Sylvester Stallone chce, by czytali do tej roli.
Rocky to nie prawdziwe imię tej postaci. Naprawdę nazywa się Robert Balboa – można to było zobaczyć w roboczym scenariuszu drugiej części. Pseudonim przejął od prawdziwego boksera Rocky'ego Marciano.
W napisach końcowych pierwszych pięciu filmów o Rockym znajduje się dedykacja dla Jane Oliver, która była menedżerką Sylvestra Stallone'a, zanim stał się sławny. Zmarła na raka tuż przed premierą tego filmu.
Aktorów zachęcano, by sami zapewniali sobie rekwizyty i kostiumy, jako środek oszczędnościowy, bo film miał mały budżet. Na przykład wiele elementów garderoby Adrian należało w rzeczywistości do Talii Shire.
Rękawice bokserskie użyte w walce mistrzowskiej nazywały się ''Casanovas''. Były nielegalne w USA, ale Sylvester Stallone twierdzi, że producenci i tak je wybrali ''ze względu na ich elegancki wygląd''.
Podczas kręcenia scen w chłodni mięsnej, w których uderza w płaty wołowiny, aktor Sylvester Stallone bił mięso tak mocno i tak długo, że spłaszczył sobie knykcie. Do dziś, gdy zaciska pięść, jego knykcie są całkowicie równe.
Scena, w której Rocky i Adrian całują się w kuchni Rocky'ego, nie została nakręcona zgodnie ze scenariuszem. Talia Shire miała grypę i bała się zarazić Sylvestra Stallone'a. Jej wahanie wypadło lepiej niż zapisana scena i postanowiono je zachować. Scena ta stała się ulubioną sceną Stallone'a w całej sadze Rocky'ego.
Gdy Rocky powala Creeda w pierwszej rundzie, nie idzie do neutralnego narożnika przez dobre 10 sekund po tym, jak Creed upada na deski. Było to kluczowe, bo sędzia nie może rozpocząć liczenia, dopóki zawodnik nie znajdzie się w neutralnym narożniku. Creedowi wstanie z desek zajęło 8 sekund, więc gdyby Rocky od razu poszedł do neutralnego narożnika, Creed zostałby wyliczony, a Rocky zostałby mistrzem przez nokaut w 1. rundzie.
Przed zdjęciami Sylvester Stallone trenował przez kilka miesięcy z legendarnym trenerem boksu Jimmym Gambiną, który był także konsultantem technicznym filmu i gra rolę Jimmy'ego, trenera z Mighty Mick's Boxing, zarówno w tym filmie, jak i w Rocky V (1990). W tym okresie Stallone studiował też każdy dostępny materiał filmowy z bokserami Rockym Marciano i Ezzardem Charlesem.
Film nakręcono w 28 dni.
Za ten film Sylvester Stallone jest jednym z zaledwie dwóch ludzi, którzy samodzielnie napisali oryginalny scenariusz, zagrali główną rolę w tym samym filmie i zostali za oba nominowani do Oscarów – drugim jest Charles Chaplin za Dyktatora (1940). Chaplin był jednym ze współzałożycieli pierwotnego United Artists, studia stojącego za tym filmem.
Podczas kręcenia swojego słynnego biegu ulicami Filadelfii Sylvester Stallone naciągnął ścięgno w nodze i został zawieziony do pobliskiego szpitala w taczce.