Curiosidades detrás de cámaras
Al finalizar el rodaje, Sylvester Stallone se quedó con las dos tortugas "Cuff" y "Link", y hasta junio de 2020 aún las tenía, sanas y salvas. Las mismas tortugas también aparecieron en Rocky Balboa (2006).
El perro Butkus de Rocky era el perro real de Sylvester Stallone.
La mayoría de las escenas de Rocky corriendo por Filadelfia se rodaron de forma guerrillera, sin permisos, equipo profesional ni extras. Por ejemplo, en la toma donde corre junto al barco atracado, el equipo simplemente pasaba conduciendo por los muelles; John G. Avildsen vio el barco y pensó que sería un buen elemento visual, así que hizo que Sylvester Stallone bajara del furgón y corriera por el muelle mientras él mismo filmaba desde la puerta lateral. Una historia similar ocurre con la famosa escena de Rocky corriendo por el mercado de alimentos. Mientras corre, los tenderos y las personas en las aceras pueden verse claramente mirándolo con desconcierto. Aunque esto funciona en el contexto de la película para sugerir que observan a Rocky, en realidad no tenían idea de por qué este hombre corría arriba y abajo siendo filmado desde una furgoneta. Durante esta escena, la famosa toma en la que el tendero le lanza una naranja a Rocky fue completamente improvisada por el propio tendero, quien no sabía que se estaba filmando una película ni que aparecería en ella.
Sylvester Stallone y Carl Weathers sufrieron lesiones durante el rodaje de la pelea final: Stallone sufrió costillas magulladas y Weathers se dañó la nariz, resultando ser las lesiones opuestas a las que tenían sus personajes.
La escena en la pista de hielo estaba escrita originalmente para incluir 300 extras, pero la producción no podía permitirse tantos actores secundarios. Cuando Sylvester Stallone llegó para rodar la escena, para su horror, solo había un extra. Así, Stallone improvisó rápidamente la escena tal como aparece en la versión final. Esta secuencia se ha convertido en una de las más populares de toda la saga Rocky.
Sylvester Stallone improvisó el monólogo que pronuncia Rocky tras rechazar la oferta de Mickey para entrenarlo. Stallone ha explicado posteriormente que el baño del diminuto apartamento donde estaban rodando realmente olía a muerte.
Sylvester Stallone insistió en rodar la escena en la que confiesa sus miedos y dudas a Adrian la noche anterior a la pelea, aunque la producción iba muy retrasada y los productores querían saltársela. Stallone solo tuvo una toma para la escena, a pesar de considerar que era la más importante de la película.
El cartel sobre el ring antes de que Rocky luche contra Apollo muestra a Rocky con pantalones cortos rojos con una franja blanca, cuando en realidad lleva unos blancos con una franja roja. Este fue un error real del departamento de utilería que no podían permitirse corregir, por lo que Sylvester Stallone ideó la escena donde Rocky señala el propio error. El comentario sobre que la bata de Rocky es demasiado holgada surgió de manera similar: la bata entregada en el set era mucho más grande para Stallone, así que en lugar de esperar que nadie lo notara, el personaje mismo lo señala.
Fue la película más taquillera de 1976.
La icónica toma de Rocky subiendo las escaleras del Museo de Arte de Filadelfia ocurrió gracias a Garrett Brown. El nativo de Filadelfia había inventado recientemente la Steadicam y se preparaba para viajar a Los Ángeles para intentar venderla. Había rodado algunas pruebas siguiendo a personas por pasillos, pero quería grabar algo que incluso a los cineastas más experimentados les hiciera preguntarse cómo lo había logrado. Hizo que su novia subiera y bajara las escaleras del museo mientras él la seguía de cerca. Con ese material, Brown vendió la cámara en su primer día en Los Ángeles. Varios meses después, John G. Avildsen vio el metraje y sintió que un tipo de toma similar sería perfecto para esta película. Avildsen contrató a Brown y la Steadicam, y varios meses después de subir las escaleras filmando a su novia, él mismo estaba subiendo las escaleras filmando a Sylvester Stallone.
Originalmente, los realizadores querían que varios excampeones pesados aparecieran al inicio de la pelea entre Rocky y Apollo. Emitieron un llamado para todos los excampeones, pero el día del rodaje solo asistió Joe Frazier. Sin embargo, los creadores consideraron que funcionaba bien, ya que Frazier es residente de Filadelfia, Pensilvania, lugar donde se rodó y ambientó la película.
Cuando Gazzo habla con Rocky sobre no romperle los pulgares al trabajador del muelle, Gazzo saca un inhalador a mitad de frase y lo usa. No estaba en el guion; Joe Spinell tuvo un ataque de asma y necesitaba su inhalador. A John G. Avildsen le gustó la autenticidad que aportaba a la escena y lo dejó en la película.
Las dos escenas donde Rocky sube las escaleras del museo (la primera donde no puede hacerlo y la segunda durante la secuencia de entrenamiento de "Gonna Fly Now" donde las sube triunfalmente) se rodaron separadas por dos horas y media. La primera antes de que saliera el sol y la segunda después.
Sylvester Stallone dejó de fumar cigarrillos mientras hacía esta película porque se quedaba sin aliento.
El gasto individual más caro de la película fue el maquillaje.
Según Burt Young, durante el rodaje de la escena en la que Paulie camina borracho hacia casa, un ebrio real entró en el plató y le dijo a Young que no actuaba la embriaguez con convicción, por lo que Young le pidió al hombre que demostrara cómo hacerlo. Young luego copió las acciones del hombre para la escena.
La antigua lesión en el dedo de Rocky, que le permite fingir que se lo ha roto, es una lesión real que Sylvester Stallone sufrió mientras jugaba al fútbol universitario.
Antes de su papel revelador en esta película, Sylvester Stallone ganaba $36 a la semana como acomodador.
Fue la primera película deportiva en ganar el Óscar a la Mejor Película.
Aunque Sylvester Stallone escribió el primer borrador del guión en tres días, pasó por nueve reescrituras considerables antes de que Irwin Winkler y Robert Chartoff lo compraran. Originalmente, el guión mucho más oscuro de Stallone mostraba a Mickey (Burgess Meredith) como un viejo racista amargado, y la película terminó con Rocky abandonando la pelea después de darse cuenta de que no quería ser parte del mundo del boxeo profesional.
Según Sylvester Stallone, fue un golpe de suerte lo que permitió que la película se hiciera. Se reunió con los productores para audicionar para otra película, pero lo rechazaron para el papel. En el transcurso de la conversación, Stallone mencionó que no solo era actor, sino también escritor. Mientras comenzaba a salir de la sala, los productores le preguntaron si estaba trabajando en algún guion. Fue entonces cuando Stallone les presentó la historia de Rocky (1976) y los productores pidieron leer el guion.
Burgess Meredith consiguió el papel de Mickey porque los otros actores considerados para el rol se ofendieron de que Sylvester Stallone quisiera que ellos pasaran la prueba.
Rocky no es el nombre real del personaje. Su verdadero nombre es Robert Balboa, algo que se veía en un borrador del segundo filme. Adoptó el apodo del boxeador de la vida real Rocky Marciano.
En los créditos finales de las cinco primeras películas de Rocky, hay una dedicatoria a Jane Oliver, quien fue la manager de Sylvester Stallone antes de que fuera famoso. Ella murió de cáncer justo antes del estreno de esta película.
Se animó a los actores a proporcionar sus propias utilerías y vestuario como medida de ahorro de costes dado el pequeño presupuesto de la película. Por ejemplo, muchos artículos del vestuario de Adrian pertenecían realmente a Talia Shire.
Los guantes de boxeo utilizados en la pelea por el campeonato se llamaban ''Casanovas''. Eran ilegales en EE. UU., pero Sylvester Stallone dice que los productores los eligieron de todas formas ''por su aspecto elegante''.
Al rodar las escenas en la cámara frigorífica donde golpea los trozos de carne, el actor Sylvester Stallone golpeó la carne tan fuerte y durante tanto tiempo que le aplanó los nudillos. Hasta el día de hoy, cuando cierra el puño, sus nudillos están completamente nivelados.
La escena en la que Rocky y Adrian se besan en la cocina de Rocky no fue escrita como se filmó. Talia Shire tenía gripe y le preocupaba enfermar a Sylvester Stallone. Su vacilación supuso una mejora con respecto a la escena del guión y decidieron conservarla. La escena se ha convertido en la favorita de Stallone en toda la saga Rocky.
Cuando Rocky derriba a Creed en el primer asalto, no se retira a una esquina neutral hasta bien pasados 10 segundos después de que Creed cayera al suelo. Esto fue crucial porque el árbitro no puede iniciar la cuenta hasta que el luchador esté en una esquina neutral. Dado que a Creed le llevó llegar hasta el número 8 para levantarse, si Rocky se hubiera retirado inmediatamente tras la caída, Creed habría sido descalificado y Rocky se habría proclamado campeón por KO en el asalto 1.
Antes del rodaje, Sylvester Stallone entrenó durante varios meses con el legendario preparador de peleas Jimmy Gambina, quien también actuó como asesor técnico de la película y encarnó el papel de Jimmy, el entrenador de Mighty Mick's Boxing, tanto en este filme como en Rocky V (1990). Durante ese periodo, Stallone estudió además todo el material disponible sobre los boxeadores Rocky Marciano y Ezzard Charles.
Cuando aceptó dirigir la película, John G. Avildsen nunca había visto un combate de boxeo profesional ni tampoco ninguna cinta de boxeo.
El rodaje duró 28 días.
Para esta película, Sylvester Stallone es sólo una de las dos personas que han sido el único escritor de un guión original, han protagonizado el papel principal de la misma película y han sido nominados al Oscar por ambas, el otro es Charles Chaplin por El gran dictador (1940). Chaplin había sido uno de los cofundadores de United Artists original, el estudio de esta película.
Al rodar su famosa carrera por las calles de Filadelfia, Sylvester Stallone se desgarró un tendón de la pierna y tuvo que ser trasladado a un hospital cercano en una carretilla.