Egzorcysta: 409 ciekawostek zza kulis

Studio brało pod uwagę Stanleya Kubricka na stanowisku reżysera. Kubrick stawiałby warunki: sam zająłby się produkcją, a zdjęcia powstałyby w pobliżu jego domu w Anglii. William Peter Blatty i studio byli temu przeciwni, bo Blatty był już producentem, a film miał powstać w autentycznej scenerii Georgetown. Później Kubrick przyznał, że film zrobił na nim ogromne wrażenie.
William Peter Blatty rozważał kiedyś, by ojciec Karras był czarnoskóry i trafił do kapłaństwa, żeby uciec od slumsów i własnej tożsamości z dzieciństwa.
Elektryk Jimmy Harris stracił palec u nogi, gdy podczas kręcenia prologu w Iraku spadł mu na stopę ciężki przedmiot.
Brazylijski kompozytor Eumir Deodato (znany z „2001-Also Sprach Zarathustra”, którą można usłyszeć w filmie Wystarczy być (1979)) mieszkał w Nowym Jorku, gdy film wchodził na ekrany, i dowiedział się od znajomych, że w ścieżce dźwiękowej słychać jego kompozycję. Z początku zlekceważył tę informację, sądząc, że znajomi biorą Tubular Bells (również część ścieżki dźwiękowej) za jego utwór. W końcu, żeby wyjaśnić sprawę, jego prawnik poszedł na seans z ukrytym magnetofonem. Nagrał cały film i odtworzył nagranie Eumirowi przez telefon, a ten rozpoznał wreszcie własną kompozycję: „Carly and Carole”, słyszaną krótko w scenie przyjęcia (około 34 minuty). Prawnik Eumira zorganizował spotkanie z działem prawnym Warner Bros. i zażądał wycofania filmu z dystrybucji. Ostatecznie doszło do ugody po wypłacie nieujawnionej kwoty.
William Peter Blatty rozważał kiedyś, by istota, która opętuje dziecko w jego powieści Egzorcysta, była kobietą twierdzącą, że żyła w jakiejś odległej epoce, być może w Judei za czasów Chrystusa, i która atakuje egzorcystę psychicznie, powołując się na znajomość z Chrystusem, a potem opisuje go w sposób odzierający go ze złudzeń.
Ellen Burstyn początkowo sceptycznie podchodziła do obsadzenia Jasona Millera w roli ojca Karrasa — nie tylko dlatego, że nie był aktorem filmowym, ale też dlatego, że wydawał jej się zbyt niski. Według niektórych źródeł Miller miał 5'5", ale Burstyn czuła, że musi „patrzeć na niego z góry” i „paść mu w ramiona”.
Pierwsze słowa, jakie słyszymy, to „Allahu Akbar” — „Bóg jest wielki”. To muzułmańskie wezwanie do modlitwy nagrał dźwiękowiec Jean-Louis Ducarme w meczecie w Iraku. Niektórzy krytycy sugerowali, że można je odczytywać jako symbol tego, że film jest nie tylko katolicką historią, ale opowieścią otwartą na wszystkie wyznania. To samo wezwanie słychać ponownie, gdy ekran ciemnieje na końcu rozszerzonej wersji reżyserskiej (około 2 godz. 8 min, tylko w wersji rozszerzonej).
William Friedkin kazał kiedyś wystrzelić jednocześnie z czterech różnych pistoletów, żeby wystraszyć aktorów podczas scen egzorcyzmów.
(około 13 minuty) Najstarszy syn Williama Petera Blatty'ego, Michael Peter Blatty, pojawia się w filmie jako statysta — gra jednego z protestujących studentów na planie filmu Chris.
Gdy uwzględnić inflację, według stanu na 2023 rok jest to z łatwością najbardziej dochodowy film z kategorią R w historii MPAA. W rankingu wszech czasów z uwzględnieniem inflacji zajmuje 9. miejsce — od premiery w 1973 roku zarobił równowartość ponad 1,17 mld dolarów. Bez uwzględnienia inflacji nie ma go jednak w pierwszej 100 największych zarobków wszech czasów — najbardziej dochodowym filmem z kategorią R na tej liście jest Pasja (2004), która zarobiła ponad 370 mln dolarów.
Vincent Canby w „New York Timesie” zbył film jako „kawałek eleganckiej okultystycznej bredni... [F]ilm, którego praktycznie nie da się wysiedzieć... ustanawia nowy poziom dna w groteskowych efektach specjalnych...”.
W oryginalnej scenie „spiderwalk” Regan wysuwała długi, wężowy język i próbowała złapać Sharon.
5-letni syn Jasona Millera, Jordan, wówczas jego najmłodsze dziecko, został potrącony przez motocykl na plaży i przez dziesięć dni był w stanie krytycznym podczas kręcenia. Miller musiał grać emocjonalne sceny z matką w szpitalu, a ksiądz Thomas Bermingham, który był konsultantem technicznym i sam wystąpił w filmie, przez te wszystkie dziesięć dni czuwał przy łóżku jego syna.
Film znajduje się w Top 250 horrorów serwisu Letterboxd.
Według Williama Friedkina wśród demonicznych efektów dźwiękowych znalazły się nagrania prawdziwego egzorcyzmu odprawianego nad małym chłopcem w Rzymie.
(około 1 godz. 53 min) Według specjalisty od efektów dźwiękowych Rona Nagle'a w filmie The Fear of God: 25 Years of 'Egzorcysta' (1998) część demonicznych efektów dźwiękowych to w rzeczywistości nagrania zwierząt zabijanych w rzeźniach. Na przykład dźwięk, gdy demon opuszcza ciało Regan, to w rzeczywistości odgłos świń pędzonych na ubój.
Na Lindzie Blair początkowo używano sztucznych zębów, ale zrezygnowano z nich, bo zaburzały jej mowę. Zamiast tego pomalowano jej własne zęby emalią.
Egzorcysta (1973): Regan Teresa Macneil uśmiecha się, składając podpisZdjęcie: Wikimedia Commons · foilman, CC BY-SA 2.0
Linda Blair musiała nosić kilka różnych soczewek kontaktowych, których noszenie było bardzo bolesne, ale na ironię to te, które wybielały jej oczy i całkowicie zakrywały rogówki, sprawiały najmniej bólu.
Nazwisko księdza Thomasa Berminghama William Peter Blatty oficjalnie dodał w 2011 roku jako prezydenta Georgetown University w wydaniu powieści z okazji 40-lecia.
(około 1 godz. 13 min) Podczas kręcenia sceny z krucyfiksem Linda Blair musiała po prostu włożyć krucyfiks w gąbkę nasączoną sztuczną krwią, umieszczoną między jej nogami. Ujęcia okolic krocza nakręcono z Eileen Dietz.
Jane Fonda dostała propozycję roli Chris MacNeil, ale ją odrzuciła. Działo się to w czasie wojny w Wietnamie, gdy słynęła z głośnych radykalnych poglądów, i krążyły plotki, że nazwała film „kapitalistycznym gównem”. Jednak w swojej książce „William Peter Blatty on 'Egzorcysta'” autor donosił, że Fonda osobiście go odwiedziła, by powiedzieć, że plotka jest nieprawdziwa. Wyjaśniła, że odmówiła po prostu dlatego, że „nie wierzy w magię”.
Film znalazł się na liście 100 najbardziej trzymających w napięciu amerykańskich filmów American Film Institute z 2001 roku.
Demon Pazuzu jest często przedstawiany jako połączenie części zwierzęcych i ludzkich, z prawą ręką uniesioną w górę, a lewą opuszczoną w dół.
W pewnym momencie poszukiwania młodej aktorki zdolnej zagrać Regan były tak męczące, że William Friedkin twierdził, iż rozważał nawet przesłuchania dorosłych aktorów niskiego wzrostu.
Za radą jednego z szefów studia William Friedkin dokonał przed premierą kilku cięć, uznając, że te sceny są zbędne. Rozzłościło to Williama Petera Blatty'ego, autora powieści i scenariusza, z którym się zaprzyjaźnił, bo ten uważał, że te sceny stanowią serce filmu. Blatty przez jakiś czas nawet nie odzywał się do Friedkina, ale w końcu się pogodzili. Wiele lat później, gdy ogromna popularność filmu uzasadniała ponowną premierę, Friedkin zgodził się na nowo ocenić część wyciętych scen i przywrócić kilka z nich w prezencie dla Blatty'ego, tworząc rozszerzoną „wersję, której nigdy nie widzieliście”. Jak sam przyznawał, Friedkin skłaniał się ku temu, by uważać tę rozszerzoną wersję za swoją ulubioną.
(około 1 godz. 42 min) Ostatni efekt demonicznej twarzy podczas egzorcyzmów powstał przy użyciu dzielnika wiązki, który nałożył odbicie twarzy Eileen Dietz w szybie na ujęcie twarzy manekina użytego do efektu obracającej się głowy.
William Friedkin i William Peter Blatty podarowali Lindzie Blair na Boże Narodzenie podczas kręcenia kasztanowatego wałacha myśliwskiego. Nazwała go „Best Director” na cześć Oscara Friedkina za Francuski łącznik (1971).
William Peter Blatty oparł nie tylko postacie Chris i Regan na Shirley MacLaine i jej córce Sachi Parker, ale także służących, Karla i Willie, wzorował na służbie MacLaine.
Pierwszego dnia prób do sceny egzorcyzmów Linda Blair tak bardzo speszyła dystyngowanego Maxa von Sydowa swoim wulgarnym dialogiem, że zapomniał swoich kwestii.
Podczas pokazu filmu w Rzymie w stojący na pobliskim kościele 400-letni krzyż uderzył piorun, strącając go na plac. Na szczęście nikomu nic się nie stało.
Ks. William O'Malley opowiadał, że po premierze filmu dostawał coraz dziwniejsze prośby. „Nie wyskoczę z żadnego okna po czyjegoś kota!”
Max von Sydow twierdził, że po filmie miał problem ze znalezieniem pracy, bo jego charakteryzacja była tak realistyczna, że większość ludzi brała go za naprawdę tak starego.
Film dostał w Izraelu kategorię wiekową 18, był wyświetlany w Libanie, ale zakazano go w pozostałych krajach Bliskiego Wschodu. Liban zakazał go przy okazji ponownej premiery.
(około 1 godz. 14 min) William Friedkin usunął statystę ze sceny pierwszego spotkania Chris i ojca Karrasa w parku, bo kolory jego ubrania zbyt mocno odwracały uwagę.
William Friedkin początkowo poprosił o muzykę do filmu Lalo Schifrina. Schifrin skomponował utwór i nagrał go z dużą orkiestrą, ale gdy Friedkin go usłyszał, podobno tak go znienawidził, że chwycił nagranie i dosłownie wyrzucił je przez drzwi na chodnik, mówiąc, że „właśnie tam jest jego miejsce”. Po tej odmowie Friedkin siedział w gabinecie szefa Atlantic Records Ahmeta Erteguna, gdy zauważył świeżo wydany album Mike'a Oldfielda Tubular Bells i zaintrygowała go okładka. Położył płytę na gramofonie i po usłyszeniu początku od razu postanowił użyć go jako motywu filmu. Schifrin musiał się dowiedzieć od innych, że jego muzyka nie zostanie wykorzystana. Wbrew powszechnej opinii jego odrzucona ścieżka nie trafiła do Horroru Amityville (1979), do którego Schifrin skomponował inną muzykę.
(około 10 min) Ujęcie otwierające z najazdem na Georgetown wymagało wielu dubli. Silny wiatr wciąż trząsł helikopterem. Ujęcie udało się w końcu nakręcić techniką zoomu z dachu wieżowca po drugiej stronie rzeki.
(około 1 godz. 39 min) Za ścianą sypialni Regan zbudowano podnośnik hydrauliczny, żeby uzyskać efekt lewitującego łóżka.
William Peter Blatty chciał, żeby ojca Merrina zagrał Paul Scofield.
Charakteryzator Dick Smith pewnego wieczoru zostawił w studiu lalkę używaną do efektu obracającej się głowy, a rano odkrył, że ktoś ją pomazał.
Kitty Winn dostała rolę Sharon, gdy William Friedkin zobaczył ją jako Ofelię u boku Staceya Keacha w Hamlecie w Central Parku.
William Friedkin poprosił w końcu doradcę technicznego, ks. Thomasa Berminghama, o egzorcyzm na planie. Ten odmówił, twierdząc, że egzorcyzm mógłby tylko zwiększyć napięcie. Ks. Bermingham odwiedził jednak plan, pobłogosławił ekipę i wygłosił do niej przemowę, żeby ją uspokoić.
To pierwszy horror nominowany do Oscara w kategorii najlepszy film.
Linda Blair dostała nominację do Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej za rolę w tym filmie w 1974 roku. Miała wtedy zaledwie 14 lat. Pokonała ją inna dziecięca aktorka, Tatum O'Neal, która miała tylko 10 lat i została najmłodszą laureatką w historii Oscarów. Tatum wygrała rolą innej wulgarnej i twardej jak skała dziewczynki, Addie Loggins w Papierowym księżycu (1973), podczas gdy Regan była wulgarną i twardą jak skała dziewczynką.
Ellen Burstyn napisała dla swojej postaci Chris historię, w której ta przed zostaniem aktorką tańczyła na Broadwayu — zupełnie jak Shirley MacLaine, która była pierwowzorem tej postaci.
(około 58 min) Według Williama Friedkina Paul Newman chciał zagrać ojca Karrasa. Przypadkiem Newman jest też wspomniany w filmie.
(około 1 godz. 13 min) Według wspomnień Ellen Burstyn przed zbliżeniami do sceny z krucyfiksem sama wywołała u siebie zawroty głowy: wzięła kilka głębokich oddechów, a potem wstrzymała powietrze, splatając palce wskazujące i ciągnąc.
Zanim William Friedkin zdecydował się na muzykę Mike'a Oldfielda jako motyw filmu, początkowo zamówił ścieżkę u Lalo Schifrina, znanego ze ścieżek dźwiękowych do Nieugiętego Luke'a (1967), Brudnego Harry'ego (1971) i od razu rozpoznawalnego motywu serialu Mission: Impossible (1966). Atonalna muzyka Schifrina do Egzorcysty mocno nawiązywała do Krzysztofa Pendereckiego (którego „Koncert wiolonczelowy nr 1” z Polymorphii trafił do finalnej wersji filmu), z dodatkiem „strasznych ukłuć” w stylu Bernarda Herrmanna. Schifrin opowiedział niedawno o tym zdarzeniu magazynowi Score i o tym, jak bardzo go to zabolało: „Prawda jest taka, że to było jedno z najbardziej nieprzyjemnych doświadczeń w moim życiu, ale niedawno przeczytałem, że żeby zatriumfować w życiu, trzeba wcześniej zaliczyć kilka porażek. Stało się tak, że reżyser William Friedkin zatrudnił mnie do napisania muzyki do zwiastuna, nagrano 6 minut do wersji zwiastuna dla Warnera. Ludzie, którzy zobaczyli zwiastun, zareagowali przeciwko filmowi, bo sceny były ciężkie i przerażające, więc większość szła do toalety wymiotować. Zwiastun był znakomity, ale połączenie tych przerażających scen z moją muzyką, która też była bardzo trudną i ciężką partyturą, odstraszyło publiczność. Więc szefowie Warner Bros. kazali Friedkinowi powiedzieć mi, że muszę napisać mniej dramatyczną i łagodniejszą muzykę. Mogłem z łatwością i bez problemu zrobić to, czego chcieli, bo w porównaniu z tym, co napisałem wcześniej, było to aż nazbyt proste, ale Friedkin nie powiedział mi, co powiedzieli. Jestem pewien, że zrobił to celowo”. Friedkin, znany jako okrutny i szalony manipulator, nie powiedział Schifrinowi, żeby przerobił starą ścieżkę, co przekazali mu szefowie studia. Zamiast tego za jego plecami zamówił nową muzykę u Mike'a Oldfielda.
Agencja reprezentująca Lindę Blair ją pominęła, polecając do roli Regan co najmniej 30 innych klientów. Matka Blair sama przyprowadziła ją na przesłuchanie.
Ks. William O'Malley, który był zarówno konsultantem technicznym, jak i zagrał w filmie ojca Dyera, pomagał Jasonowi Millerowi ćwiczyć odprawianie mszy.
Przy wielu ujęciach w filmie William Friedkin inspirował się obrazami Rembrandta van Rijna i Johannesa Vermeera.
Aktor Peter Cushing ostro skrytykował film przy okazji oryginalnej premiery kinowej, nazywając go „zbyt bluźnierczym”. Cushing miał powiedzieć: „Nie poszedłbym obejrzeć Egzorcysty, tak samo jak nie poszedłbym obejrzeć filmu pornograficznego”. Miał też dodać: „Nie zbliżyłbym się do Egzorcysty, bo nie znoszę wulgarności. Język i niektóre rzeczy, które robi opętane dziecko w tym filmie, wywróciłyby mi żołądek. Film jest zbyt dosłowny i bluźnierczy, a bluźnierstwa nie znoszę. W filmach, które robię, dobro triumfuje nad złem i nie ma w nich nic nieprzyzwoitego”. Powiedział też, że Christopher Lee, jego wielokrotny partner filmowy, ostrzegał go, żeby go nie oglądał. „Powiedział, że ten film doprowadzi mnie do szału. Film może być znakomicie zrobiony, a mimo to być kawałkiem animowanego graffiti. Nie chcę oglądać ani być częścią czegoś — choćby najwspanialej wymyślonego — co mógłbym zobaczyć w każdej publicznej toalecie”.
(około 26 min) Kwestie Ellen Burstyn w scenie, w której przez telefon obgaduje ojca Regan, były improwizowane i nie było ich w pierwotnym scenariuszu.
Pamelyn Ferdin, mająca na koncie role w produkcjach science fiction i dramatach o tematyce nadprzyrodzonej, była kandydatką do roli Regan, ale ostatecznie ją odrzucono, bo dotychczasowa kariera uczyniła ją zbyt rozpoznawalną dla widzów.
Warner Bros. wykorzystało parapsychologa i znawcę okultyzmu oraz zjawisk nadprzyrodzonych Christophera Chacona do promocji wydania z okazji 25. rocznicy filmu.
Podczas spotkania obsady filmu w 1984 roku w programie Good Morning America (1975) Ellen Burstyn opowiedziała historię z czasów, gdy kręciła w Tucson w Arizonie Alicję już tu nie mieszka (1974), a w tym samym mieście, w którym wtedy była, miał premierę Egzorcysta, więc poszła go zobaczyć. Stwierdziła, że scena, w której Regan robią arteriografię (czyli gdy wkładają jej do szyi cewnik do tętnicy), to moment, w którym najwięcej osób mdlało. Po tej scenie zobaczyła kobietę chwiejącym krokiem idącą w stronę przejścia, więc poszła za nią. Kiedy kobieta w końcu zemdlała, Burstyn rzuciła się jej na pomoc, poluzowała jej kołnierz i mówiła do niej. Potem kobieta zaczęła dochodzić do siebie i Burstyn uświadomiła sobie, że jeśli ta otworzy oczy i ją zobaczy, może wpaść w panikę. Dokładne słowa Burstyn były takie, że kobieta mogłaby pomyśleć, że jest w Twilight Zone czy coś w tym stylu. Burstyn poprosiła więc inną osobę o pomoc przy kobiecie.
Egzorcysta (1973): Chris Macneil i Regan Teresa Macneil w sypialniZdjęcie: Wikimedia Commons · 12 Feb 1974, Public domain
(około 1 godz. 40 min) Efekt pękającego sufitu uzyskano, formując gips na okrągłej siatce drucianej, którą następnie dociskano i rozciągano, aż powierzchnia pękała. Efekt pękających drzwi osiągnięto w ten sam sposób.
Inni reżyserzy, do których zwrócił się Warner, to Arthur Penn (wykładał wtedy na Yale), Peter Bogdanovich (chciał zająć się innymi projektami, czego później żałował) i Mike Nichols (nie chciał kręcić filmu tak zależnego od gry dziecka). Studio zatrudniło nawet Marka Rydella, ale William Peter Blatty postawił na Williama Friedkina.
(około 1 godz., tylko w wersji rozszerzonej) Przez lata William Friedkin zaprzeczał, że scena „spiderwalk” została nakręcona, dopóki nie odnaleziono jej po latach i nie przywrócono w rozszerzonej wersji reżyserskiej.
Demon, który opanowuje Regan, w powieści i w scenariuszu nazywa się Pazuzu; William Friedkin potwierdził to na ścieżce z komentarzem audio. W żadnej wersji filmu imię to jednak nie pada — po raz pierwszy pojawia się na ekranie w sequelu Egzorcysta II: Heretyk (1977). W filmie Pazuzu okłamuje ojca Karrasa, twierdząc, że jest diabłem/Szatanem, ale rozmowy z ojcem Merrinem dowodzą, że to nieprawda.
(około 1 godz. 21 min) Kiedy ojciec Karras odwiedza Chris, gdy ta prasuje, w tle widać słynne pudełko Ivory Snow z gwiazdą porno Marilyn Chambers.
William Friedkin miał iść na kolację tego wieczoru, gdy dostał powieść Williama Petera Blatty'ego. Z ciekawości zaczął czytać pierwsze strony i w końcu całkiem przepuścił zaplanowane wyjście.
(około 1 godz. 52 min) Według Eileen Dietz Jason Miller od razu ją przeprosił, gdy tak agresywnie powalił ją na podłogę podczas kręcenia sceny kulminacyjnej. Nic jej się jednak nie stało i cieszyła się, że naprawdę poszedł na całość. Później kaskader zapytał ją, czy chciałaby spróbować pracy kaskaderskiej, ale odmówiła.
Po prywatnym pokazie przed premierą kinową niektórzy przedstawiciele studia nazwali film „obscenicznym” i sugerowali odłożenie go na półkę i niewypuszczanie w ogóle.
(około 23 min) Powszechnie uważa się, że demon nazwał się „Kapitan Howdy” wobec Regan jako gra słów z imieniem jej ojca, Howard. Wszyscy sądzą, że rozmowy Regan z „Kapitanem Howdym” to jej pragnienie zobaczenia ojca. Po rozmowie o Kapitanie Howdym widać, jak Regan czyta magazyn Photoplay z nagłówkiem: „Wielkie kłopoty w małżeństwie MacNeilów! Noc, w której Howard zostawił żonę”. (Na okładce jest zdjęcie Chris i Regan.)
William Friedkin i William Peter Blatty poznali się lata wcześniej, gdy Friedkina zaproszono na rozmowę w sprawie reżyserii scenariusza, którego Blatty był współautorem. Friedkin skrytykował wtedy scenariusz i nie dostał pracy. Blatty wspominał później, że wywarło to na nim trwałe wrażenie, bo w gruncie rzeczy zgadzał się z zarzutami Friedkina.
(około 9 min) Według Williama Friedkina chciał, żeby w prologu w Iraku wokół posągu Pazuzu latały sępy, więc w pobliżu położono zarżniętego baranka. Po kilku dniach żaden sęp się nie pojawił, ale zaczęły krążyć plotki, że dziwny człowiek z Ameryki składa ofiary demonowi Pazuzu.
(około 1 godz., tylko w wersji rozszerzonej) Ann Miles, która wykonała scenę „spiderwalk”, nie chciała zakładać uprzęży zabezpieczającej z linkami, bo faktycznie przeszkadzała jej w grze, ale i tak musiała ją mieć ze względów ubezpieczeniowych.
Według Williama Friedkina przedstawiciele studia przychodzili co tydzień obejrzeć postępy zdjęć. Kręcili głowami z niedowierzaniem, uważając, że film jest zupełnie niedorzeczny.
(około 1 godz. 13 min) Efekt przedmiotów latających po pokoju Regan podczas sceny ukrzyżowania uzyskano, każąc członkom ekipy ciskać przedmiotami z drugiego końca pomieszczenia przez rynnę z silnym strumieniem powietrza.
Po czterech miesiącach pracy siedem dni w tygodniu przy filmie charakteryzator Dick Smith odszedł pewnego dnia po kłótni z Williamem Friedkinem. Friedkin zaczął krzyczeć na Smitha o problem z linią włosów Maxa von Sydowa, przed którym Smith go wcześniej ostrzegał. Smith wrócił później z zaświadczeniem lekarskim, żeby dokończyć film, ale pod warunkiem co najmniej jednego dnia wolnego w tygodniu.
To przy tym filmie charakteryzator Dick Smith zatrudnił Ricka Bakera jako swojego asystenta.
Stanowisko wykopalisk archeologicznych widoczne na początku filmu to autentyczne miejsce starożytnej Niniwy w Hatra w Iraku.
(około 1 godz. 35 min) Lepka substancja, którą Regan pluje w twarz ojcu Merrinowi, powstała z kawy i ciasta na naleśniki.
(około 3 min) Brzęczące dźwięki słyszalne w prologu w Iraku to owady, takie jak pszczoły i muchy, zamknięte w słoiku.
Według jej wspomnień Ann Miles, która wykonała scenę „spiderwalk”, zaprzyjaźniła się, a później spotykała się z Bartonem Heymanem, odtwórcą roli dr. Kleina, po tym jak poznali się na premierze filmu.
(około 1 godz. 20 min) Mercedes McCambridge zwymiotowała mieszanką przeżutego, rozgniecionego jabłka i surowego jajka, żeby uzyskać efekt dźwiękowy wymiotów Regan.
William Friedkin nie znosił pierwszego szkicu scenariusza Williama Petera Blatty'ego, mówiąc: „To nie była powieść”. Różnice obejmowały m.in. usunięty prolog w Iraku, mnóstwo ziarnistych czarno-białych retrospekcji oraz mnóstwo epigrafów i plansz z napisami. Ten pierwszy szkic scenariusza opublikowano później w jego książce „William Peter Blatty o Egzorcyście: od powieści do filmu”.
Według Mercedes McCambridge, gdy odkryła, że nie dostała w napisach uznania za rolę głosu demona, była tak zdenerwowana, że wsiadła do niewłaściwego samochodu, w którym wciąż tkwił kluczyk w stacyjce, i myśląc, że to jej auto, przejechała trzy przecznice, zanim zorientowała się, że ukradła komuś samochód.
Maska demona z filmu Kobieta-diabeł (1964) zainspirowała Williama Friedkina do podobnego projektu charakteryzacji w ujęciach białego demona.
Według Ellen Burstyn naliczyła łącznie 9 zgonów związanych z produkcją filmu. Byli to m.in. aktorzy Jack MacGowran i Vasiliki Maliaros (których bohaterowie również giną w filmie), brat Maxa von Sydowa, dziadek Lindy Blair, człowiek obsługujący chłodnię na planie, nocny stróż oraz dziecko asystenta operatora kamery.
(około 22 minuty) Dziwny pomarańczowy ptak, którego Regan lepi z gliny, według Williama Friedkina ma nawiązywać do wizerunku demona Pazuzu. Później widać go w piwnicy, gdy Chris i ojciec Karras zastanawiają się, czy Regan potrzebuje egzorcyzmu (około 1 godziny 20 minut).
W trakcie produkcji rozegrano kiedyś mecz koszykówki między wykładowcami Georgetown University a częścią obsady i ekipy filmu.
William Friedkin celowo pokazywał ojca Karrasa „wznoszącego się” w wielu scenach filmu. Dlatego tak często widzimy go, jak wchodzi pod górkę albo wspina się po schodach.
Ellen Burstyn nosiła w filmie bransoletkę z podkową, bo wpadła na pomysł, żeby jej bohaterka Chris MacNeil była „słabo uzbrojona” w walce z diabłem. W ostatnim dniu zdjęć podarowała bransoletkę Lindzie Blair. Kilka lat później ich drogi zeszły się na pokładzie samolotu do Los Angeles i Linda miała na ręku tę właśnie bransoletkę.
William Friedkin miał nakręcić w Iraku prawie 4 godziny materiału, z czego na ekranie pojawia się około 10 minut.
(około 1 godziny, tylko w wersji rozszerzonej) Ann Miles, która wykonała „spiderwalk”, w pewnym momencie straciła równowagę, gdy pękła lina, i spadła w połowie schodów.
Rola Lindy Blair jako Regan MacNeil zajęła 9. miejsce na liście czarnych charakterów AFI's 100 Years... 100 Heroes & Villains (2003) Amerykańskiego Instytutu Filmowego.
William Peter Blatty pozwał Warner Bros. i Williama Friedkina w sprawie napisów oraz odsunięcia od produkcji. Friedkin twierdził, że Blatty'ego odsunięto tylko od postprodukcji i że chodziło mu o napis, który dodano przed premierą filmu: „Egzorcysta Williama Petera Blatty'ego”. Producent wykonawczy Noel Marshall oświadczył, że Blatty wycofał pozew przeciwko wytwórni, ale nadal planował pozwać Friedkina w sprawie napisów i odsunięcia od postprodukcji.
Prawdziwa rezydencja w Georgetown, wykorzystana w zdjęciach plenerowych, ma między sobą a słynnymi schodami sporych rozmiarów podwórze. Okno prowadzące do pokoju Regan jest oddalone od szczytu schodów o co najmniej 40 stóp. Z takiej odległości nikt „wyrzucony” przez okno nie mógłby wylądować na schodach. W filmie scenografowie dodali fałszywe skrzydło domu, żeby domniemane okno Regan znalazło się blisko słynnych schodów.
(około 35 minuty) Postać Mary Jo Perrin, która podczas przyjęcia siedzi obok ojca Dyera, odgrywa w powieści znacznie większą rolę — pożycza Chris książkę o czarach.
Powieść sugeruje, że to Regan zniszczyła posąg w kościele. Choć nie wchodzi w szczegóły, potwierdza to porucznik Kinderman, gdy podczas wizyty u Chris podnosi kawałek gliny z jednej z prac Regan, a analiza wykazuje, że to ta sama glina, której użyto do zniszczenia posągu.
Dana Plato twierdziła, że zaproponowano jej rolę Regan, ale jej matka Kay odmówiła. W książce „Former Child Stars: The Story of America's Least Wanted” William Peter Blatty powiedział później, że „niczego takiego nie pamięta” i że źródłem tej plotki mogła być sama Plato.
Bernard Herrmann nie chciał komponować muzyki do tego filmu, bo uważał, że William Friedkin za bardzo mu się wtrąca. W wywiadzie Susan King z 2011 roku z jego córką Dorothy Herrmann ujawniła, że Friedkin powiedział jej ojcu, iż chce widzieć muzykę codziennie. Dorothy nie mogła się wtedy doczekać kolacji w Hotelu Carlyle. Gdy dotarła do apartamentu hotelowego, Herrmann powiedział jej, żeby niczego nie dotykała. Spakował wszystko do walizki, powiedział Friedkinowi, gdzie może sobie pójść, i wyjechał do brata na Washington Heights.
Pierwotny harmonogram zdjęć zakładał 85 dni, ale zdjęcia w Ameryce trwały 224 dni.
Mercedes McCambridge twierdziła, że gdy po raz pierwszy próbowała czytać powieść, tak ją zbrzydziła, że rzuciła nią przez pokój.
Al Pacino był brany pod uwagę, obok innych młodych aktorów pierwszoplanowych, do roli ojca Karrasa.
Według Lindy Blair William Friedkin uprzedzał ją, zanim na planie wystrzelił z broni, żeby nie przestraszyła się jak inni.
Aby rozładować nieco atmosferę na planie, William Peter Blatty zaproponował nakręcenie sceny (nie do filmu, tylko dla rozbawienia wszystkich na pokazie materiałów roboczych), w której ojciec Merrin wchodzi do domu, zdejmuje kapelusz i okazuje się Groucho Marxem, przyjacielem Blatty'ego. Parodia miała pójść tak daleko, że wystąpiłaby w niej nawet kaczka z You Bet Your Life (1950). Groucho był chętny, ale William Friedkin rozchorował się tego dnia i pomysł porzucono.
Syn Ellen Burstyn, Jefferson Burstyn, miał wtedy 12 lat i chciał zobaczyć film po premierze, ale matka odmówiła, mówiąc, że jest za młody. Na swoje 14. urodziny poprosił o pokaz filmu w prezencie. Tym razem się zgodziła i zorganizowała pokaz dla niego i jego kolegów. Kilka lat później powiedział jej: „Mamo, nie chciałem ci tego mówić, ale miałaś rację, byłem za młody”.
Z okazji 40-lecia powieści William Peter Blatty wydał w 2011 roku nowe wydanie specjalne, które zawiera poprawiony tekst, a także nową scenę z ponurą nową postacią, ojcem Lucasem, który mówi ojcu Karrasowi we śnie, żeby trzymał się z daleka od MacNeilów.
W A Decade Under the Influence (2003) William Friedkin opowiadał o oryginalnym plakacie, który wytwórnia przygotowała do filmu. Był to rysunek dłoni Regan trzymającej zakrwawiony krucyfiks, którym się masturbuje. Pierwotne hasło brzmiało: „God help this girl”. Friedkin odrzucił plakat, twierdząc, że słowo „God” nie powinno pojawiać się w haśle filmu.
Podczas zdjęć William Friedkin twierdził, że chce, by demon brzmiał jak chór głosów z obrazu Hieronima Boscha.
Pisząc w Rolling Stone, Jon Landau uznał, że film to „[N]ic więcej jak religijny film pornograficzny, najjaskrawszy szmelc po tej stronie Cecila B. DeMille'a (bez tegoż dowcipu i umiejętności opowiadania historii)”.
Kolumnistka plotkarska Rona Barrett twierdziła, że Linda Blair trafiła do zakładu psychiatrycznego po premierze filmu. W tym czasie Linda była już z powrotem w szkole i mistrzynią w jeździe konnej.
Aby kamera używana w sypialni Regan nie zamarzła, okryto ją dopasowanym pikowanym kocem podłączonym do ogrzewania niczym koc elektryczny.
Mercedes McCambridge była już uznaną aktorką, zanim użyczyła głosu demonowi w Egzorcyście. Orson Welles nazwał ją kiedyś „największą żyjącą aktorką radiową świata”. Zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej za Gubernatora (1949) i była nominowana w tej samej kategorii za Olbrzyma (1956).
W wywiadzie William Friedkin opowiedział, jak początkowo zatrudnił słynnego kompozytora filmowego Bernarda Herrmanna, twórcę znakomitej muzyki do Psychozy (1960) i Obywatela Kane'a (1941). Ku jego ogromnemu zaskoczeniu Herrmann się zgodził, ale spotkanie nie przebiegło dobrze. Artykuł opisuje to spotkanie i jego finał: „Horror Williama Friedkina, Egzorcysta, od premiery w 1973 roku straszy widzów i przyprawia ich o mdłości. Mimo całej przerażającej i wywołującej skurcze żołądka obrazowości film nie byłby nawet w połowie tak intensywny, gdyby nie mrożąca krew w żyłach ścieżka dźwiękowa. Zaskakujące jest więc, że reżyser Friedkin nie zamierzał użyć muzyki, która ostatecznie stała się ścieżką dźwiękową Egzorcysty. Friedkin najpierw zwrócił się do Bernarda Herrmanna, być może największego kompozytora w historii kina, by sprawdzić, czy byłby skłonny napisać muzykę do Egzorcysty. Ku radości Friedkina Herrmann był zainteresowany, więc reżyser zorganizował pokaz. Ale nie poszło dobrze. Wcale. Niedawno Friedkin opisał to doświadczenie: Gdy on [Herrmann] wyszedł z sali projekcyjnej, powiedział: »Może uda mi się wam pomóc z tym gównem, ale musicie mi to zostawić, a ja zobaczę, czy wymyślę coś«. Słyszałem, że to szorstki facet, który nie owija w bawełnę, szczery aż do obraźliwości. Mimo to jego reakcja mnie ogłuszyła. Herrmann następnie bezlitośnie krytykował film i rozmaite sposoby, w jakie mógłby go »uratować«. (Na przykład scenę na pustyni na początku nazwał »gównem« i powiedział, że trzeba ją wyciąć, bo inaczej nie napisze muzyki). Rozmowa zrozumiale bardzo uraziła Friedkina, który w efekcie zwolnił legendarnego kompozytora.
Po premierze kinowej film tak silnie oddziaływał na widzów, że w wielu kinach wzywano ratowników medycznych do osób, które mdlały, oraz tych, które wpadały w histerię.
Mercedes McCambridge, która użyczyła głosu demonowi, upierała się przy połykaniu surowych jajek i paleniu papierosa za papierosem, by zmienić swoją barwę głosu. Aktorka, która w przeszłości miała problemy z alkoholem, chciała dodatkowo pić whiskey, wiedząc, że alkohol jeszcze bardziej zniekształci jej głos i stworzy szalony stan umysłu postaci. Ponieważ porzucała trzeźwość, nalegała, by podczas nagrań towarzyszył jej ksiądz, który udzielałby jej wsparcia. Z polecenia Williama Friedkina McCambridge była też przywiązana do krzesła kawałkami podartego prześcieradła na szyi, ramionach, nadgarstkach, nogach i stopach, by uzyskać bardziej realistyczny dźwięk demona szarpiącego się w więzach. McCambridge wspominała później to doświadczenie jako pełne przerażającej wściekłości, a Friedkin przyznał, że jej gra, podobnie jak skrajności, na jakie aktorka się zdobyła dla autentyczności, przeraziły reżysera.
Aby zabawić i zająć Lindę Blair podczas długiego procesu charakteryzacji, ekipa ustawiła telewizor przy jej fotelu do makijażu, gdzie często oglądała Kocham Lucy (1951), The Beverly Hillbilles (1962) i The Flying Nun (1967). Charakteryzator Dick Smith wspominał później w wywiadzie: „Och, jak ja się nauczyłem nienawidzić The Flying Nun”.
Denise Nickerson, która zagrała Violet Beauregarde w filmie Willy Wonka i fabryka czekolady (1971), była brana pod uwagę do roli Regan, ale materiał tak zaniepokoił jej rodziców, że wycofali ją z castingu.
Lee Remick, Carol Burnett i Raquel Welch były brane pod uwagę do roli Chris MacNeil.
Kiedy Joel Schumacher kręcił w 1985 roku St. Elmo's Fire na Georgetown University i próbował uzyskać zgodę jezuickich księży wykładowców na zdjęcia na terenie uczelni, spotkał się z odmową. Schumacher poskarżył się wykładowcom: „Pozwoliliście Billowi Friedkinowi kręcić tu Egzorcystę w '73, a jedna z postaci w tym filmie mówi: »Twoja matka ssie ch*** w piekle!«”. Jeden z jezuickich księży odpowiedział: „Tak, ale w ich filmie diabeł nie wygrał”.
Członkowie plemienia zatrudnieni jako robotnicy wykopaliskowi przy otwierającym film prologu w Iraku urządzili Williamowi Friedkinowi i jego ekipie pożegnalne przyjęcie po zakończeniu zdjęć.
W pierwszych wersjach powieści Williama Petera Blatty'ego Regan miała być chłopcem o imieniu Jamie. Później przerobiono to na jej zmarłego brata.
(około 1 godz., tylko w wersji rozszerzonej) Sekwencja „spiderwalk”, wycięta z wersji oryginalnej, została przerobiona na potrzeby filmu Ruby (1977) i innych niskobudżetowych produkcji.
Sir Alfred Hitchcock odrzucił szansę wykupienia praw do ekranizacji powieści, a także odmówił reżyserii filmu, gdy prawa do utworu kupił inny producent.
(około 48 min) Pielęgniarka, która wchodzi do gabinetu dr. Taneya po arteriografii, to matka Lindy Blair.
Gdy kilka szpul taśmy z otwierającym prologiem zaginęło podczas wysyłki z Iraku do wywołania, William Friedkin musiał trzymać pozostałe aż do powrotu, co oznaczało, że nie miał jak sprawdzić, co nakręcił.
Według Williama Friedkina praca nad zremasterowaną edycją pozwoliła mu po raz pierwszy usłyszeć pełną ścieżkę dźwiękową filmu. Słuchając dźwięku w wysokiej rozdzielczości na Blu-rayu, zauważył drobne, subtelne efekty dźwiękowe, których nigdy wcześniej nie wychwycił na starszych, gorszych technicznie wydaniach filmu.
Po śmierci Rona Fabera 26 marca 2023 roku jedynymi żyjącymi członkami obsady są Ellen Burstyn, Kitty Winn, Eileen Dietz i Linda Blair.
Film przez ponad dekadę pozostawał w pierwszej 10 największych kasowych hitów na świecie, aż w końcu zdetronizował go Top Gun (1986).
Mercedes McCambridge i Linda Blair nigdy nie spotkały się w prawdziwym życiu.
(około 57 min) Zbliżenie krzyczącej twarzy psychiatry uzyskano, przypinając aktora Arthura Storcha do kamery i pozwalając mu upaść na plecy na podłogę.
Pewien członek ekipy pracujący nad planem rzucił kiedyś z góry gumową kurę dla żartu, gdy William Friedkin strzelał z broni na planie.
Lee J. Cobba dodano do obsady, ponieważ szefowie Warner Bros obawiali się tak dużej liczby (ówczesnych) nieznanych aktorów w filmie i nalegali, by wystąpił w nim przynajmniej jeden aktor z dorobkiem w hollywoodzkich produkcjach.
Ks. Thomas Bermingham miał podobno skomentować posąg demona Pazuzu, mówiąc, że „znacznie przesadzono” z rozmiarem fallusa demona.
Vasiliki Maliaros nigdy wcześniej nie grała w filmie. Odkryto ją w greckiej restauracji. Jej jedyne doświadczenie aktorskie pochodziło z greckich dramatów scenicznych. William Friedkin wybrał ją, ponieważ uderzająco przypominała jego własną matkę i matkę Williama Petera Blatty'ego. Zmarła miesiąc przed zakończeniem zdjęć, co czyni ten film jej jedynym występem ekranowym.
Jack Nicholson, Dustin Hoffman, Warren Beatty, Burt Reynolds, Ryan O'Neal, Peter Fonda, Al Pacino, Jon Voight, Robert Blake, Christopher Walken, Alain Delon, James Caan, Roy Scheider, Paul Newman, Marlon Brando, Elliott Gould, Alan Alda i George Hamilton byli brani pod uwagę do roli ojca Karrasa.
(około 1 godz. 30 min) Gdy ojciec Karras słucha w swoim pokoju w akademiku taśmy z głosem demona, wyraźnie słychać, jak głos dwa razy mówi „Merrin”. To nazwisko postaci granej przez Maxa von Sydowa, co sugeruje, że obaj spotkali się wcześniej, co potwierdza się zresztą w innym miejscu filmu. Sequel Egzorcysta II: Heretyk (1977) oraz prequele Egzorcysta: Początek (2004) i Dominion: Prequel to the Exorcist (2005) przedstawiają zresztą zupełnie różne wersje ich pierwszego spotkania.
(około 1 godz. 2 min) Według magazynu „Variety” Carrie Fisher i jej matka Debbie Reynolds były kandydatkami do ról Regan i Chris MacNeil. Reynolds wspomina w filmie por. Kinderman, żartując, że zagrała Desdemonę w „Otellu”.
Popularne przekonanie i parodie dają fałszywe wrażenie, że Regan wymiotuje na księży podczas egzorcyzmów, tymczasem wymiotuje na Karrasa tylko raz, gdy ten po raz pierwszy spotyka ją sam na sam. Podczas egzorcyzmów rzeczywiście wymiotuje, ale powoli na stułę Merrina.
Choć doświadczony operator Owen Roizman (Francuski łącznik (1971), Sieć (1976)) jest wymieniany jako jedyny operator tego filmu (i jako jedyny operator nominowany za niego do Oscara), William Friedkin ujawnił, że ze względu na stosunki międzynarodowe z Brytyjczykami to Billy Williams, który nakręcił Zakochane kobiety (1969) dla Kena Russella, był w rzeczywistości operatorem, który pojechał do Mosulu, by nakręcić otwierający film iracki prolog.
(około 17 min) William Friedkin twierdził, że żałował, iż nie dodał podpisu „Manhattan”, gdy Karras odwiedza matkę, bo – jak mówił – ówczesnej publiczności przypisywano zbyt wiele domyślności.
(około 1 godz. 30 min) Gdy z torsu Regan wyłaniają się słowa „Help me”, efekt uzyskano, budując replikę brzucha aktorki Lindy Blair z pianki lateksowej, wypisując słowa pędzelkiem i płynem czyszczącym, a następnie filmując, jak słowa powstają w wyniku reakcji chemicznej. Charakteryzator Dick Smith podgrzewał powstające pęcherze suszarką do włosów, przez co opadały. Gdy film puszczano od tyłu, wyglądało to tak, jakby słowa wydobywały się spod skóry Regan, próbując wezwać pomoc.
Choć nigdy nie zostaje to potwierdzone, powieść sugeruje, że to Karl podłożył krucyfiks pod poduszkę Regan.
Ojciec Merrin, grany przez Maxa von Sydowa, był wzorowany na prawdziwym jezuickim paleontologu, geologu i filozofie, ojcu Pierre'u Teilhardzie de Chardin, do którego postać Sydowa w charakteryzacji na starca jest fizycznie podobna, a którego idee filozoficzne streszczono w powieści Williama Petera Blatty'ego. Ojciec Teilhard był wśród odkrywców skamieniałości człowieka pekińskiego, a jego idee filozoficzne, kontrowersyjne w Kościele katolickim i przez niektórych uznawane wręcz za heretyckie, z aprobatą cytowali późniejsi papieże, w tym Benedykt XVI i Franciszek. Ojciec Merrin był też częściowo wzorowany na ojcu Geraldzie Lankesterze Hardingu, znajomym Blatty'ego, który był zarazem księdzem i archeologiem; brał on udział w odkryciu zwojów znad Morza Martwego.
Podczas pierwotnej premiery kinowej w Chicago donoszono, że dwóch widzów po obejrzeniu filmu trafiło do zakładu psychiatrycznego.
(około 6 min) Kwestia „Zło przeciw złu” odzwierciedla starożytne przekonanie, że moc demona Pazuzu można wykorzystać do walki z innymi demonami.
Mimo obaw studia, że Amerykańskie Stowarzyszenie Filmowe (MPAA) przyzna filmowi kategorię X, dostał on kategorię R, bez żadnych cięć. Według Williama Friedkina decyzja MPAA wynikała z tego, że to „znakomity, inteligentny film”, który zasługuje na szerszą publiczność. Mimo to wiele amerykańskich miast, m.in. Waszyngton i Boston, postanowiło zignorować tę decyzję i przyznało mu kategorię X.
To jedyne nominacje do Oscara w karierze Jasona Millera i Lindy Blair.
Demon konsekwentnie mówi o sobie „my”, jak zbiorowość dusz skupionych razem. To tak, jakby wchłaniał innych ludzi i stawali się jego częścią. Demon mówi ojcu Karrasowi, że jego matka jest „z nami”. A matka wciąż wypływa na powierzchnię, wołając ojca Karrasa. Później demon mówi, że chciałby się złączyć z ojcem Karrasem: „Ty i my”. Ma to więcej sensu, jeśli widzimy demona w konwencjonalnym ujęciu, w jakim Biblia przedstawia szatana – jako władcę piekła, a wszystkie potępione dusze stają się jego częścią, jego własnością.
(około 1 godz. 35 min) Kwestia Regan „Stick your c*** up her a**, you motherf***** worthless c*********!” jest wyraźnie wykorzystana jako sampl w „Serious Japanese”, osobliwej piosence tanecznej z 1985 roku projektu o nazwie Melon. Produkcja była umiarkowanym undergroundowym hitem klubowym, popularnym wśród breakdancerów.
Pisząc powieść, William Peter Blatty pobierał zasiłek dla bezrobotnych.
Pierwsze przesłuchanie Lindy Blair polegało na przeczytaniu akapitu, który nazwała „najgorszym językiem, jaki można sobie wyobrazić”. Kiedy matka zapytała ją potem, jak poszło, odpowiedziała po prostu: „Dobrze”.
W powieści Chris miała w młodości syna o imieniu Jamie. Zmarł w wieku 3 lat z powodu błędnie przepisanego leku na infekcję.
(około 1 godz. 30 min) Scena, w której ojciec Merrin wysiada z taksówki i staje przed domem MacNeilów w niesamowitej poświacie, została zainspirowana serią obrazów „Imperium światła” („L'Empire des lumières”) René Magritte'a z lat 1953–1954.
Choć w filmie zagrał katolickiego księdza, w prawdziwym życiu Max von Sydow był wychowany jako luteranin.
Na fali sukcesu pierwszego filmu powstał Egzorcysta II: Heretyk (1977), w którym ponownie zagrali Linda Blair, Max von Sydow i Kitty Winn. Wiele lat później pojawił się Egzorcysta III (1990), gdzie swoje role powtórzyli porucznik Kinderman, ojciec Dyer i ojciec Karras (George C. Scott zastąpił Lee J. Cobba, a Ed Flanders – ks. Williama O'Malleya). Następnie powstały Egzorcysta: Początek (2004) i Dominium: Narodziny Egzorcysty (2005), opowiadające o wydarzeniach sprzed początku sagi z ojcem Merrinem (Stellan Skarsgård zastąpił Maxa von Sydowa). Egzorcysta. Wyznawca (2023) to trzecia kontynuacja pierwszego filmu, w której Ellen Burstyn i Linda Blair ponownie wcieliły się w swoje role. Nawet postać demona Pazuzu formalnie nie pojawia się we wszystkich filmach serii, bo demon w Egzorcyście. Wyznawcy (2023) jest wymieniony w napisach końcowych jako Lamashtu.
(około 1 godz. 34 min) Według operatora Owena Roizmana, ponieważ William Friedkin chciał, aby zasłona w oknie rzucająca światło na ojca Merrina pozostała zamknięta, skrzydło okna trzeba było odsunąć i umieścić na osobnej platformie obok lampy na innej platformie.
W niemieckiej wersji oryginalnego kinowego wydania z 1974 roku rolę ojca Dyera dubbingował Harald Leipnitz. W niemieckiej wersji rozszerzonej wersji reżyserskiej z 2000 roku, nagranej z nowymi aktorami głosowymi, rolę ojca Merrina dubbingował Hartmut Reck. Rudolf Schündler (Karl), Leipnitz i Reck wystąpili razem w filmie The Sinister Monk (1965).
Egzorcysta (1973): Lankester Merrin i Damien Karras w biurzeZdjęcie: Wikimedia Commons · Unknown; likely a still photographer employed or hired by Warner Bros…, Public domain
(około 17 min) Mężczyznę, który prosi ojca Karrasa o drobne, zagrał Vincent Russell, prawdziwy pijak znaleziony w barze. Miał na sobie własne brudne ubrania i był pijany przez całą noc, gdy kręcono tę scenę. Miesiące później trzeba było go odszukać, żeby nagrać ponownie jego kwestie, i gdy go znaleziono, wciąż był pijany. Niczego nie pamiętał, a kiedy zobaczył siebie na ekranie, pojawiającego się w kółko w pętli, pomyślał, że jest w alternatywnym wszechświecie. Gdy William Friedkin był wreszcie zadowolony po godzinach prób zmuszenia go do poprawnego wypowiedzenia kwestii, Russell, który nigdy wcześniej ani później nie grał, wstał zza mikrofonu i oznajmił: „Nie będę już pracował dla tego reżysera!”.
(około 1 godz. 14 min) W scenie ukrzyżowania widać Karla leżącego nieprzytomnie obok łóżka Regan, tak jak w powieści. Jego dłonie i stopy wystają zza łóżka w lewym dolnym rogu kadru, w którym komoda zaczyna się poruszać.
(około 1 godz. 13 min) Ellen Burstyn doznała trwałego urazu kręgosłupa podczas zdjęć. W scenie, w której opętana córka rzuca ją na ziemię, użyto uprzęży połączonej z liną, żeby szarpnąć nią od łóżka. William Friedkin uznał, że pierwsze podejście nie wygląda dość przekonująco, a szalik Burstyn przypadkiem zasłonił jej twarz, więc chciał nakręcić kolejne ujęcie. Choć Burstyn poprosiła ekipę, żeby nie szarpali nią mocniej, Friedkin poradził im właśnie to zrobić. Przy drugim podejściu pociągnięto ją tak gwałtownie i upadła tak mocno, że złamała kość ogonową i krzyknęła z bólu (widać też, jak odruchowo sięga do pleców). Jak na ironię, Linda Blair również doznała trwałego urazu pleców w innej scenie. To ten materiał trafił do filmu.
Postać Karla jest w powieści jeszcze większym fałszywym tropem w kwestii śmierci Burke'a Denningsa. W filmie pominięto też wątek jego córki, która jest narkomanką.
Debiut filmowy Jasona Millera. Za rolę ojca Karrasa w tym filmie otrzymał nominację do Oscara.
Choć wychowała się w rodzinie chrześcijańskiej, Linda Blair twierdziła, że w domu nigdy nie rozmawiano o diable, dlatego uważała go po prostu za kolejną fikcyjną postać.
Według Williama Friedkina Linda Blair była jedyną osobą z obsady, która nigdy nie zachorowała ani nie opuściła ani jednego dnia zdjęć.
Ponieważ produkcja wciąż przekraczała harmonogram, Ellen Burstyn zaczęła śnić koszmary, że film zamienił się w serial telewizyjny.
Ks. Thomas Bermingham pomógł Williamowi Peterowi Blatty'emu napisać powieść, gdy uczył go w liceum, dzięki czemu był konsultantem zarówno przy filmie, jak i przy książce.
Według Williama Petera Blatty'ego Warner Bros. chciało zmienić tytuł filmu po ankiecie, z której wyszło, że żaden z uczestników nie wiedział, kim jest egzorcysta.
W wywiadzie wyemitowanym 12 stycznia 2007 roku w audycji radiowej Mr. KABC ujawniono, że aktorka i komiczka April Winchell była poważnie brana pod uwagę do roli Regan MacNeil; rozwinęła jednak ciężkie zakażenie nerek, które doprowadziło do hospitalizacji i ostatecznie wykluczyło ją z castingu.
(około 34 min, tylko w wersji rozszerzonej) W powieści doktor Klein ma na imię Samuel. W filmie ma na imię Harold. Widać to też na jego biurku w rozszerzonej wersji reżyserskiej.
(około 1 godz. 40 min) Ogromny język Regan został wykonany z lateksu piankowego. Odlano go z prawdziwego języka Lindy Blair i przymocowano masłem orzechowym. Ten sam język wykorzystano później ponownie w filmie Scary Movie 2 (2001).
W scenach wymiotów Eileen Dietz dublowała (bez podpisu w napisach) Lindę Blair. Charakteryzatorka Dick Smith przymocowała do twarzy Dietz arkusze pleksiglasu formowanego na gorąco, umocowane w kącikach ust i z tyłu głowy. Ukryta dysza osadzona w jamie ustnej Dietz stanowiła aparat, przez który można było z dużą siłą wyrzucać „wymiociny”, dostarczane przez rurki dyskretnie zatopione w pleksiglasie po obu stronach jej twarzy. Cała konstrukcja była tak skomplikowana, że Dietz ledwo mogła przełykać i zamykać usta.
Syn Mercedes McCambridge, John Lawrence Fifield (który później przyjął nazwisko ojczyma i stał się znany jako John Markle), zamordował całą swoją rodzinę, a następnie popełnił samobójstwo w 1987 roku. Został zwolniony z pracy w Stephens and Company 13 listopada za oszustwo finansowe dotyczące kont należących do jego matki. Przeciwko niemu i McCambridge złożono pozew na 5 milionów dolarów (choć ją później oczyszczono z jakiejkolwiek działalności przestępczej). 16 listopada zamordował swoją żonę Christine oraz dwie córki, Amy i Suzanne, w halloweenowej masce w ich domu w Little Rock w Arkansas. Następnie przyłożył sobie dwie bronie do głowy i strzelił sobie jednocześnie w obie skronie. W liście pożegnalnym przyznał się do zbrodni, ale zostawił też długi i pełen goryczy list do matki.
William Friedkin przyniósł kiedyś na plan zgniłe mięso i jajka, żeby stworzyć odrażający zapach demona. Część ekipy rozchorowała się i pobiegła do toalety wymiotować. Zdenerwowana Ellen Burstyn miała go pytać, gdzie ma wymiotować, jeśli sama się rozchoruje.
(około 1 godz. 34 min) Przy kręceniu sceny przybycia ojca Merrina maszyny musiały wytworzyć tak dużo mgły, bo wiatr ją zwiewał, że przyjechali okoliczni strażacy, myśląc, że Georgetown płonie.
(około 32 min) Według Williama Friedkina część pacjentów szpitala psychiatrycznego to byli prawdziwi pacjenci, a nie aktorzy. Sceny nakręcono ukrytymi kamerami.
(około 57 min) Według Eileen Dietz, gdy po raz pierwszy chwyciła za krocze aktora Arthura Storcha, grającego psychiatrę, pomyliła jego ochraniacz z wzwodem.
Powracającym żartem w filmie są pytania porucznika Kindermana do różnych osób (w tym ojca Dyera), czy poszliby z nim na jakiś film, ale za każdym razem słyszy, że już go widzieli. Wątek jest poniekąd kontynuowany w Egzorcyście III (1990), gdzie okazuje się, że Kinderman i ojciec Dyer się zaprzyjaźnili i regularnie chodzą razem oglądać To wspaniałe życie (1946).
(około 31 minuty) Choć sceny we wnętrzu kościoła nakręcono w Dalgreen Chapel, ujęcie samego zbezczeszczenia świątyni powstało w studiu.
Linda Blair miała 13 lat, gdy zagrała 12-letnią Regan.
(około 1 godziny 30 minut) Według Williama Friedkina ojciec Merrin nie otwiera wręczonej mu koperty, bo i tak wie, co jest w środku.
Choć Mercedes McCambridge użyczyła głosu demonowi od sceny, w której Karras po raz pierwszy konfrontuje się z opętaną Regan, aż po finałowe starcie, kwestie demona nagrali także Linda Blair i Ron Faber. Głos Blair słychać, gdy opętana Regan wrzeszczy chrapliwym, piskliwym głosem „F*** me!”. Faber nagrał dwie kwestie w tej samej scenie, ale użyczył też głosu demonowi w całej sekwencji „obracającej się głowy” oraz wydał pomruk w scenie, w której demon opętuje Karrasa.
(około 39 minuty) Ellen Burstyn miała trudności z nakręceniem sceny podskakującego łóżka, bo ujęcie powtarzano wielokrotnie, a ona wciąż odczuwała ból po urazie kręgosłupa. William Friedkin był wielokrotnie niezadowolony i kręcił scenę wiele razy. Między ujęciami aktorka kładła się na boku.
Jedna z widzek, która zobaczyła film w 1974 roku podczas oryginalnej premiery kinowej, zemdlała i złamała szczękę o fotel przed sobą. Pozwała następnie Warner Bros. i twórców filmu, twierdząc, że użycie w filmie obrazów podprogowych doprowadziło do utraty przytomności. Studio zawarło ugodę poza sądem na nieujawnioną kwotę.
William Friedkin początkowo zamierzał użyć głosu Lindy Blair, elektronicznie pogłębionego i zniekształconego, do kwestii demona. Dział dźwięku pracował nad tym kilka tygodni, ale choć Friedkin uznał, że w niektórych miejscach efekt się sprawdza, odrzucił większość pracy, twierdząc, że sceny konfrontacji demona z dwoma księżmi nie mają wymaganej siły dramatycznej. Chciał też, by demon nie brzmiał wyraźnie męsko ani kobieco, więc ostatecznie zatrudniono Mercedes McCambridge.
Według Williama Friedkina praca nad tym filmem sprawiła, że uwierzył w opętanie demoniczne. Wcześniej przeczytał książkę Williama Petera Blatty'ego i opracowania na ten temat, dowiadując się, że egzorcyzm rzeczywiście wymaga zgody Kościoła katolickiego. Wbrew temu, co można by sądzić, oficjalnie udokumentowano wówczas zaledwie kilka przypadków, a praktyka była (i pozostaje) tak rzadka, że nikt nie może nazwać się prawdziwym ekspertem w tej dziedzinie. Wiele z tego, czego dowiedział się Friedkin, trafiło do filmu — np. opętanie demoniczne u dzieci często zaczyna się od nietypowych zachowań (wycofanie, moczenie nocne), a dopiero później eskaluje do dziwacznych działań, jak skrajne przekleństwa. Wiele opętań obejmuje niewyjaśnione poruszanie przedmiotów i mebli, a kluczem do udanego egzorcyzmu jest często znalezienie zdania, które wytrąca demona z równowagi, i powtarzanie go bez końca.
(około 45 minuty) W scenie arteriografii brodatym mężczyzną asystującym lekarzowi jest Paul Bateson. Pracował jako technik rentgenowski w NYU Medical Center, gdzie kręcono scenę, i udało mu się zdobyć tę drobną rolę. W 1979 roku został skazany za morderstwo krytyka filmowego Addisona Verrilla i otrzymał wyrok 20 lat więzienia. Chwalił się jednak i był podejrzany o zabójstwo sześciu innych mężczyzn, których — jak twierdził — poznawał w gejowskich barach, uprawiał z nimi seks, a następnie mordował i rozczłonkowywał ciała, pakując je do plastikowych worków „dla zabawy” w latach 1975–1977. Sprawy te nazwano „morderstwami w workach”. Choć śledczy wierzyli w jego opowieść, nigdy nie postawiono mu oficjalnych zarzutów i technicznie rzecz biorąc, tych morderstw nigdy nie rozwiązano. Bateson wyszedł z więzienia w 2003 roku. Cała historia „morderstw w workach” została później zbeletryzowana w filmie Zadanie specjalne (1980), który, jak na ironię, również wyreżyserował William Friedkin.
William Friedkin rozważał Roya Scheidera do roli ojca Karrasa, ale William Peter Blatty zawetował ten wybór.
Linda Blair miała mysz, która zdechła w trakcie zdjęć.
(około 1 godziny 29 minut) Scenę w laboratorium językowym nakręcono w pomieszczeniu w piwnicy Keating Hall na kampusie Fordham University w Bronksie. To samo pomieszczenie posłużyło jako biuro Pentagonu w filmie Piękny umysł (2001).
Ozzy Osbourne podobno raz przesiedział osiem seansów tego filmu. Twierdził, że to jego ulubiony horror, który wpłynął na niego i jego twórczość od pierwszego seansu w kinie z kolegami z Black Sabbath.
Stolarz pracujący na planie przypadkowo odciął sobie kciuk piłą tarczową i musiał zostać pilnie przewieziony do szpitala.
Linda Blair chętnie raczyła się między ujęciami koktajlami mlecznymi i lodami z syropem.
W 1974 roku w Toronto Medical Post ukazała się informacja, że cztery kobiety, które zobaczyły film w kinie, były tak wstrząśnięte, że trafiły pod opiekę psychiatryczną.
(około 1 godziny 19 minut) Album zespołu heavymetalowego Pantera z 1992 roku A Vulgar Display of Power wziął tytuł z odpowiedzi demona na pytanie ojca Karrasa „Dlaczego nie sprawisz, żeby kajdany zniknęły?”, na które demon odpowiada: „That's much too vulgar a display of power”.
Ulubiony film Marka Kermode'a, Kane'a Hoddera i Roberta Pattinsona.
To na planie tego filmu Jason Miller dowiedział się, że zdobył Nagrodę Pulitzera dla najlepszego dramatopisarza roku za sztukę „That Championship Season”, którą to sztukę William Friedkin odkrył jako pierwszy. Tego samego dnia świętował z resztą obsady i ekipy.
Dwóch księży w filmie to prawdziwi duchowni, a nie aktorzy: ks. William O'Malley, który zagrał ojca Dyera, i ks. Thomas Bermingham, który wcielił się w Toma, rektora Georgetown University. Obaj byli też konsultantami technicznymi filmu obok ks. Johna Nicoli, któremu również zaproponowano rolę, ale odmówił.
(około 34 minuty) Kwestię „There appears to be an alien pubic hair floating around in my gin” odczytał na głos z powieści republikański senator Orrin Hatch podczas przesłuchań w Sądzie Najwyższym USA w 1991 roku w sprawie nominacji sędziego Clarence'a Thomasa, w ramach argumentu przeciw twierdzeniu profesor prawa Anity Hill, że Thomas powiedział jej podobnie niestosowne zdanie na temat puszki coli. Hatch odczytał tę kwestię podczas przesłuchań, by zdyskredytować zeznania Hill, sugerując, że jej oskarżenie zostało zmyślone i zaczerpnięte z książki.
William Friedkin niemal wybrał inną koncepcję demonicznego makijażu dla Lindy Blair i nawet próbował nakręcić scenę hipnozy, zanim zdecydował się na rany na twarzy.
(około 1 godziny 8 minut) Ulubioną sceną Williama Friedkina w filmie była ta, w której porucznik Kinderman odwiedza Chris po śmierci Burke'a Denningsa. Opisał ją jako „scenę w stylu kota i myszy, w której oboje mówią obok tematu”. Kinderman w gruncie rzeczy mówi matce, że jej córka może być odpowiedzialna za śmierć przyjaciela, ale wcale tego nie mówi. Zamiast tego twierdzi, że to niemożliwe, lecz Chris rozumie, do czego zmierza, i boi się, że to prawda, choć nie potrafi tego przyjąć do wiadomości.
(około 1 godziny, tylko w wersji rozszerzonej) Do słynnej sceny „spiderwalk” zatrudniono kontorsjonistkę Ann Miles, a nakręcono ją w listopadzie 1972 roku. Miles była w stanie wykonać tę scenę dzięki uprzęży i linkom zawieszonym nad schodami na planie; informowała Williama Friedkina, kiedy ledwo dotyka dłońmi i stopami schodów, po czym utrzymywała ten lekki kontakt, gdy uprząż i liny opuszczały ją po schodach. Friedkin wyciął tę scenę przed grudniową premierą filmu. Uznał, że to „za dużo” efektu, bo pojawiał się tak wcześnie w filmie. Później przyznał, że innym powodem pominięcia sceny był brak sposobu na ukrycie linek przed kamerą. Prawie 30 lat później Friedkin zmienił zdanie i przywrócił scenę w rozszerzonej wersji z 2000 roku, z linkami usuniętymi cyfrowo.
(około 1 godziny 17 minut) Choć w oryginalnym scenariuszu kwestia Chris brzmiała „Ojcze Karras, to moja córka”, Ellen Burstyn zaimprowizowała „Ojcze Karras, to moja mała dziewczynka”, co Williamowi Peterowi Blatty'emu spodobało się bardziej.
(około 19 minut) Zdjęcie kobiety na regale w pokoju ojca Karrasa w mieszkaniu jego matki to według Williama Friedkina jego dziewczyna, z której zrezygnował, gdy wstąpił do kapłaństwa.
Prawdziwa tożsamość chłopca, którego domniemane opętanie zainspirowało powieść, wyszła na jaw w grudniu 2021 roku. Nazywał się Ronald Edwin Hunkeler i został odnoszącym sukcesy inżynierem NASA, który opatentował technologię pomagającą wahadłowcom wytrzymać ekstremalne temperatury. Nigdy nie mówił o swoich przeżyciach i zawsze bał się ujawnienia. Zmarł w 2020 roku, tuż przed swoimi 86. urodzinami. Spór o to, czy było to prawdziwe opętanie, czy choroba psychiczna, trwa jednak nadal.
W Yorku w Anglii, po brutalnym morderstwie 9-letniej Sandry Simpson, 17-letni Nicholas Bell obwinił film, mówiąc przed sądem: „To naprawdę nie ja to zrobiłem, wiecie. Coś było we mnie. Chcę zobaczyć księdza. To wszystko odkąd zobaczyłem ten film Egzorcysta. Poczułem, że coś mnie opętało. Jest we mnie od tamtej pory”. Sąd Koronny w Yorku nie dał wiary argumentom Bella i uznał go za winnego. Późniejsze doniesienia pokazały też, że Bell przyznał, iż „zmyślił historię o opętaniu przez diabła w nadziei, że policja go wypuści”.
Lindzie Blair początkowo nałożono na włosy płynny wosk, którego spłukanie wymagało co najmniej trzech myć. Później, by uzyskać ten sam efekt, używano szamponu.
Ponieważ prasa nie dostała zdjęć demonicznego makijażu Lindy Blair przed premierą, fotograf na pokazie przedpremierowym zrobił zdjęcie z ekranu. Choć było niewyraźne, trafiło do magazynu „Newsweek”, po czym doszło do procesu, w którym magazynowi zakazano jego przedruku.
W notce na okładce ścieżki dźwiękowej do Ceny strachu (1977) William Friedkin powiedział, że gdyby usłyszał muzykę Tangerine Dream wcześniej, zleciłby im muzykę do Egzorcysty.
Niesamowity dźwięk słyszany na początku napisów to w rzeczywistości producent muzyczny Jack Nitzsche pocierający brzeg kieliszka do wina.
William Peter Blatty napisał w 2009 roku scenariusz miniserialu Egzorcysta, który chciał, by wyreżyserował William Friedkin, ale projekt nie doszedł do skutku. Scenariusz ten opublikowano później w 2018 roku jako „The Exorcist: Screenplay for the 21st Century”.
William Friedkin odbył rozmowę telefoniczną z ciotką 14-letniego chłopca z Maryland, którego egzorcyzm z 1949 roku zainspirował powieść Williama Petera Blatty'ego Egzorcysta. Opisała mu podobno kilka różnych zdarzeń, w tym epizod, w którym jego łóżko miało podskakiwać w górę i w dół (z nimi obojgiem na nim), a także zmianę jego osobowości na warczące zwierzę. Według Friedkina najważniejsze, co z tego wyniósł, to jednak meble latające po pokoju same z siebie.
(około 1 godziny 20 minut) Gdy Regan wymiotuje na ojca Karrasa, pierwsze ujęcie strumienia wymiocin wydobywającego się z jej ust to jedyny efekt optyczny, jakiego William Friedkin użył w oryginalnej wersji kinowej. Friedkinowi nie podobał się efekt przypominający wąż ogrodowy i chciał, by bryła trafiła Jasona Millera w twarz, więc wklejono ją w obraz.
To na planie tego filmu William Peter Blatty poznał swoją przyszłą żonę, zawodową mistrzynię tenisa Lindę Tuero (zob. Linda Blatty). Zatrudniono ją jako statystkę.
William Friedkin zwolnił pierwszego scenografa, Johna Roberta Lloyda, z którym wcześniej pracował przy The Night They Raided Minsky's (1968) i Chórzyści (1970), za nieposłuszeństwo wobec poleceń, co opóźniło zdjęcia o sześć tygodni. Friedkin chciał zmienić tapetę w pokoju Regan i poszerzyć wszystkie futryny, by ułatwić pracę kamerze. Lloyd zrobił też wiele zdjęć siebie z Lindą Blair, licząc, że posłużą w filmie jako zdjęcia nieobecnego ojca Regan.
Jason Miller dostał od księdza medal na ochronę podczas zdjęć. Kilka dni później ksiądz nie żył. (Wbrew powszechnej opinii to nie ten sam medal, który pojawia się w filmie. Medal, który dostał Miller, był z wizerunkiem Najświętszej Maryi Panny, a nie świętego Józefa.)
William Peter Blatty oparł postać Burke'a Denningsa na reżyserze J. Lee Thompsonie po wspólnej pracy przy John Goldfarb, Please Come Home! (1965). Thompson znany jest też z wyreżyserowania takich klasyków jak oryginalny Przylądek strachu (1962) i Happy Birthday to Me (1981). William Friedkin zaproponował mu tę rolę; Thompson początkowo ją przyjął, ale później zmienił zdanie.
Podczas scen egzorcyzmu oddech osób w środku musiał być widoczny. Aby to osiągnąć, schłodzono plan sypialni czterema klimatyzatorami, tak by temperatura spadła poniżej 30 stopni Fahrenheita. Ponieważ zdjęcia kręcono w Nowym Jorku pod koniec lata 1972 roku, klimatyzatory musiały pracować przez całą noc, by rano uzyskać pożądaną temperaturę. Było tak zimno, że pot zamarzał na niektórych członkach obsady i ekipy, a pewnego razu wilgoć w powietrzu była tak duża, że na planie spadła cienka warstwa śniegu, zanim ekipa przyszła na zdjęcia. Zwykle mogli kręcić tylko przez 30 minut naraz, bo gorące światła studyjne ponownie nagrzewały pomieszczenie i oddechy znikały, więc musieli czekać, aż znów się ochłodzi.
Kay Lenz odrzuciła rolę Regan MacNeil, bo nie spodobał jej się scenariusz. William Friedkin uznał też, że jest za stara.
(około 1 godziny 34 minut) Przybycie ojca Merrina nakręcono pierwszego dnia pracy Maxa von Sydowa.
Przygotowując się do roli ojca Karrasa, Jason Miller spędził trzy tygodnie, mieszkając z jezuitami w Georgetown.
Częścią sukcesu filmu w Hiszpanii był dobór głosów w dubbingu, zwłaszcza Mimí Muñoz, która dubbingowała Regan opętaną przez demona. Miała podobną barwę głosu do Mercedes McCambridge i potrafiła odtworzyć jej demoniczny głos, nadając Regan niezbędny wymiar grozy, by brzmiała wiarygodnie jako demon.
Gdy William Friedkin po raz pierwszy spotkał Maxa von Sydowa w sprawie roli ojca Merrina, zdziwił się, jaki jest młody, bo w filmach Ingmara Bergmana grał już znacznie starsze postacie.
Sceny pokazujące ojca Karrasa w jego pokoju w Georgetown nakręcono na czwartym piętrze Hughes Hall, akademika dla pierwszorocznych na Fordham University. W Hughes mieściła się kiedyś szkoła Fordham Preparatory. Ponieważ nie było wtedy windy, trzeba było wyjąć okna, by zmieścić kamerę na żurawiu. Co roku ksiądz William O'Malley opowiada o swoich doświadczeniach z filmem po tym, jak studenci obejrzą go na tym samym piętrze, na którym go kręcono.
Mercedes McCambridge musiała pozwać Warner Bros., by wpisano ją do napisów jako głos demona. William Friedkin mówił, że początkowo nie chciała być wymieniona, bo zależało jej, by widzowie wierzyli, że głos należy do Lindy Blair. Po premierze zmieniła jednak zdanie i trafiła do napisów.
Linda Blair tak nie znosiła warzyw, że zupa grochowa naprawdę doprowadzała ją do wymiotów.
(około 12 minuty) Na potrzeby sceny śniadania rozbito około 200 jajek.
Z powodu gróźb śmierci ze strony religijnych fanatyków, którzy uważali, że film „wychwala szatana”, Warner Bros. przez pół roku po premierze zapewniało Lindzie Blair ochroniarzy.
(około 1 godziny 50 minuty, tylko w wersji rozszerzonej) Pierwotnie w filmie były kwestie Karrasa i Merrina wyjaśniające, dlaczego demon dręczy Regan. Merrin mówi, że chodzi o doprowadzenie ich do rozpaczy: celem nie była sama Regan, demon kazał jej robić okropne i niewypowiedziane rzeczy tylko po to, by wzbudzić strach u innych ludzi i zachwiać ich wiarą w Boga. William Peter Blatty uważał, że to wyjaśnienie jest konieczne, ale William Friedkin uznał je za zbędne — twierdził, że dla każdego widza jest to oczywiste — i wyciął je z pierwotnej wersji, ku niezadowoleniu Blatty'ego. Kiedy później Friedkin montował film na nowo z okazji wznowienia w 2000 roku, przywrócił tę scenę w geście przysługi wobec Blatty'ego, który napisał książkę i dał mu jeden z największych hitów w karierze.
(około 45 minuty) Według Williama Friedkina scena arteriografii przez wiele lat służyła jako materiał szkoleniowy dla prawdziwych radiologów wykonujących rzeczywiste arteriografie.
Ten film luźno zainspirował bollywoodzki horror 1920 (2008).
Według Williama Friedkina ujęcia demona o białej twarzy to w rzeczywistości odrzucone próby makijażu dla opętanej Regan, w którą wcieliła się Eileen Dietz, dublerka Lindy Blair.
Film znalazł się na opublikowanej w 1998 roku przez American Film Institute liście 400 tytułów nominowanych do rankingu 100 największych amerykańskich filmów.
(około 38 minuty) Choć nigdy nie pada jego imię, postać Billy'ego Cutshawa — astronauty, do którego Regan mówi „Umrzesz tam na górze” — to ten sam astronauta (grany przez innego aktora), który pojawia się w innym filmie Williama Petera Blatty'ego, The Ninth Configuration (1980).
(około 51 minuty) Drugie badanie medyczne, któremu poddawana jest Regan, to pneumoencefalografia. To zabieg, w którym płyn mózgowo-rdzeniowy odciąga się spod mózgu za pomocą punkcji lędźwiowej (nakłucia kręgosłupa igłą i usunięcia płynu). Płyn zastępuje się następnie tlenem lub helem, aby mózg był lepiej widoczny na zdjęciach rentgenowskich. Badanie stosowano w latach 70. do wykrywania zmian w mózgu. Było jednak bardzo bolesne, a skutki uboczne obejmowały silne bóle głowy i wymioty z powodu utraty płynu mózgowo-rdzeniowego (organizm uzupełnia go w ciągu doby). Pacjenta trzeba było też często przesuwać podczas wykonywania zdjęć, by przemieszczać powietrze, co potęgowało dyskomfort. Do tego badanie opierało się na zwykłych zdjęciach rentgenowskich, które nie oddają wyraźnie tkanek miękkich, takich jak mózg. Choć stosowano je często przed 1970 rokiem i na początku lat 70., miało ograniczenia. Nie pokazywało rzeczywistych zmian, chyba że leżały na krawędzi widocznych na zdjęciach struktur albo były na tyle duże, by przesunąć widoczną tkankę. Zmiana mogła więc istnieć, ale być zbyt mała, by ją zobaczyć. Kontrast nie był częścią tego badania, ale stosowano go w wykonywanym często razem z pneumoencefalografią angiografie, w którym kontrast wprowadzano do układu naczyniowego i prześwietlano. Pneumoencefalografię wycofano pod koniec lat 70., gdy pojawił się nowocześniejszy sprzęt do neuroobrazowania.
Geraldine Page odrzuciła rolę Chris MacNeil.
(około 19 minuty) Mieszkanie matki Karrasa było prawdziwym lokalem na Manhattanie. Wszystko w środku, poza kilkoma rekwizytami, wyglądało tak, jak zastała to ekipa.
William Peter Blatty wykorzystał wiele błyskotliwych dialogów porucznika Kindermana i ojca Dyera z powieści Egzorcysta, gdy reżyserował Egzorcystę III (1990) — m.in. opowieści o „wściekliźnie”, „landrynkach” i „karpiu”.
(około 5 minuty) Głowy posągów widocznych w prologu w Iraku pochodziły z wykopalisk w starożytnym mieście Hatra, które w 37 r. p.n.e. splądrowali Sasanidzi. Podczas ataku, w którym zginęło około 100 000 ludzi, obcięto ludziom głowy, a także głowy posągom.
(około 58 minuty) Kiedy porucznik Kinderman i ojciec Karras zaczynają pierwszą rozmowę, Kinderman mówi, że Karras wygląda jak John Garfield w bokserskim filmie Body and Soul (1947). Pod koniec rozmowy, nie osiągnąwszy celu, żartuje, że skłamał i że Karras wygląda jak Sal Mineo. Dowcip polega na tym, że Garfield grał twardych, szorstkich i porywczych bohaterów o złotym sercu i był ogromnie popularny wśród wielbicielek. Mineo natomiast był szczupły, grywał mniej męskie postacie i cieszył się znacznie mniejszym powodzeniem u kobiet.
(około 1 godziny 20 minuty) Wymiociny, którymi Regan obrzuca ojca Karrasa, to gęsta zupa grochowa. Konkretnie marki Andersen's. Ekipa próbowała zupy Campbell's, ale nie spodobał jej się „efekt”.
(około 15 minuty) Według Williama Friedkina dzieci w kostiumach na Halloween i zakonnice w białych habitach, które mijają Chris, gdy wraca do domu, a których nie ma w powieści, można odczytywać jako symbol dobra i zła.
Mieszkanie przy Prospect Street, w którym rozgrywa się akcja, należało do pani Florence Mahoney i znajduje się na rogu 36. ulicy i Prospect. Podczas zdjęć plenerowych ekipa musiała zbudować specjalne konstrukcje wpuszczające światło słoneczne, żeby nie uschły rosnące w ogrodzie rośliny.
(około 1 godziny 42 minuty) Linki użyte w scenie lewitacji pomalowano na czarno i biało, żeby lepiej je ukryć. Liczyło się też oświetlenie. Przez lata po premierze William Friedkin twierdził, że efekt uzyskano za pomocą pól magnetycznych.
Sir Johnowi Boormanowi zaproponowano reżyserię, ale odmówił, bo uznał fabułę za „okrutną wobec dzieci”. Przyjął jednak propozycję wyreżyserowania sequela, Egzorcysta II: Heretyk (1977).
Na planie sypialni Regan było tak zimno, że gdy raz zapomniano założyć Lindzie Blair soczewki kontaktowe przed jej przyjściem, musiała wyjść z powrotem, bo płyn do ich czyszczenia zamarzał.
Z powodu ogromnego upału w Iraku dzienny plan zdjęciowy dzielono tam na dwa etapy. Pierwszy zaczynał się o 6 rano i kończył o 11, a zdjęcia wznawiano o 4 po południu i kręcono do 7 wieczorem.
Studio chciało Marlona Brando do roli ojca Karrasa lub ojca Merrina. William Friedkin od razu to zawetował, twierdząc, że z Brando w obsadzie powstałby film Brando, a nie ważny film, jaki chciał zrobić. Przypadkiem Brando jest też wspomniany w powieści.
Aby sprawdzić skuteczność manekina użytego do efektu obracania głowy, ekipa wsadziła go do nowojorskiej taksówki. Gdy podjeżdżała do innego samochodu i ludzie zerkali w jej stronę, kręcono głową manekina, po czym szybko odjeżdżano.
Brat Maxa von Sydowa zmarł pierwszego dnia zdjęć aktora. Sam Max von Sydow poważnie zachorował później w trakcie kręcenia.
Cały egzorcyzm, od początku do końca, trwa 9 minut.
W Niemczech Zachodnich śmierć 19-letniego Rainera Hertrampfa, który zastrzelił się z karabinu automatycznego krótko po obejrzeniu filmu, wywołała apele o zakaz jego wyświetlania.
Gonzalo Gavira został zatrudniony do stworzenia wielu efektów dźwiękowych, gdy William Friedkin przypomniał sobie jego pracę przy Krecie (1970). Jeden z najbardziej pamiętnych dźwięków — obrót głowy Regan o 360 stopni — powstał w rzeczywistości przez skręcanie starego, popękanego skórzanego portfela przy mikrofonie.
William Friedkin i William Peter Blatty uważali, że postać porucznika Kindermana pomogła zainspirować głównego bohatera serialu Columbo (1971).
Nominowana do Oscara za rolę drugoplanową kreacja Jasona Millera była jedyną w tej kategorii w filmie nominowanym wówczas do nagrody za najlepszy film.
Według Ellen Burstyn William Friedkin krzyknął na nią tylko raz podczas zdjęć. Burstyn uważała, że wynikało to z tego, że nie mógłby jej sfilmować, gdyby jej oczy i nos poczerwieniały i pokryły się plamami od płaczu.
William Peter Blatty obwiniał kiedyś „szybkich czytelników” za część recenzji powieści, na przykład za to, że niektórzy sądzili, że akcja rozgrywa się w Bostonie, że postać z prologu (ojciec Merrin) już się nie pojawia albo że ojciec Karras był Żydem.
Pierwsza koordynatorka produkcji filmu, Noni Rock, zachorowała na tajemniczą chorobę i trafiła do szpitala. Po około miesiącu badań zdiagnozowano u niej toczeń gruźliczy.
(około 1 godz. 40 min, tylko w wersji rozszerzonej) Ojciec Merrin pyta Chris o drugie imię jej córki. W średniowieczu katolicy nadawali dzieciom kilka imion, wierząc, że utrudni to demonom poznanie prawdziwego imienia dziecka i zawładnięcie jego duszą.
Na planie specjalnie urządzono pokój „na rozgrzewkę”, do którego aktorzy uciekali, gdy nie mogli już znieść zimna w sypialni. Linda Blair, która w tych scenach miała na sobie tylko cienką koszulę nocną, twierdzi, że do dziś nie znosi zimna.
Produkcja została opóźniona o sześć tygodni, gdy tajemniczy pożar spalił wszystkie oryginalne dekoracje z wyjątkiem sypialni Regan, która znajdowała się w innej części hali zdjęciowej. Choć nikomu nic się nie stało, a firma ubezpieczeniowa uznała, że najprawdopodobniej gołąb wleciał do skrzynki elektrycznej pod dachem, wielu członków ekipy i obsady było bardzo wstrząśniętych.
(około 30 min) Według oficjalnego scenariusza płomień świecy strzela w górę z powodu przeciągu wywołanego przez Karla, gdy ten cicho wchodzi po schodach za Chris.
Film zadebiutował tylko w 25 kinach w całym kraju. William Friedkin osobiście odwiedził każde z nich przed premierą, aby upewnić się, że oświetlenie i jakość dźwięku spełniają jego standardy.
Film znalazł się wśród „1001 filmów, które musisz zobaczyć, zanim umrzesz” pod redakcją Stevena Schneidera.
William Peter Blatty znalazł notatkę od pierwotnego producenta, Paula Monasha, który chciał zmian, takich jak połączenie Merrina i Karrasa w jedną postać, przeniesienie akcji w inne miejsce i nadanie Chris innego zawodu. Blatty skopiował notatkę z jego biura i doprowadził do zwolnienia Monasha.
(około 1 godz. 13 min) Scenę z krucyfiksem nakręcono 22 stycznia 1973 roku, w 14. urodziny Lindy Blair. Obsada i ekipa świętowali na koniec dnia.
Jack Nicholson był brany pod uwagę do roli ojca Karrasa, zanim dostał ją Jason Miller. William Friedkin uznał, że jest zbyt nieświęty, by kiedykolwiek zagrać księdza.
(około 12. minuty) Autor i producent pojawia się w filmie, podobnie jak w rzeczywistości, jako producent filmowy. Widać go, jak na planie filmu Chris dyskutuje o scenie z Burke'em Denningsem.
W powieści obsada i ekipa filmu, nad którym pracuje Chris, świętują urodziny Regan. Choć nie ma tego w filmie, w sytuacji, gdy życie naśladuje sztukę, cała obsada i ekipa Egzorcysty również świętowała urodziny Lindy Blair.
W obsadzie filmu jest 3 zdobywców Oscara: Ellen Burstyn, Mercedes McCambridge i William Peter Blatty (niewymieniona w czołówce rola cameo), oraz 4 nominowanych do Oscara: Linda Blair, Max von Sydow, Jason Miller i Lee J. Cobb.
Shirley MacLaine odrzuciła rolę Chris MacNeil, aby zagrać w podobnym, choć znacznie mniej udanym filmie Opętanie Joela Delaneya (1972). Jak na ironię, postacie Chris i Regan były wzorowane na niej i jej córce Sachi Parker, które William Peter Blatty znał.
(około 1 godz. 43 min) Efekt parzącej skórę Regan wody święconej uzyskano, odrywając kawałki lateksu ukrytą żyłką wędkarską.
William Friedkin musiał zabrać do Iraku wyłącznie brytyjską ekipę, ponieważ USA nie utrzymywały wówczas stosunków dyplomatycznych z Irakiem. Pozwolono im kręcić w pobliżu zabytków i prawdziwych wykopalisk archeologicznych pod warunkiem, że nauczą irackich filmowców zaawansowanych technik filmowych oraz robienia sztucznej krwi.
Linda Blair otrzymała nominację do Oscara za rolę drugoplanową, zanim powszechnie wiedziano, że poprzednia laureatka w tej kategorii, Mercedes McCambridge, użyczyła głosu demonowi. Zgodnie z zasadami Akademii, po przyznaniu nominacji Blair nie można jej było wycofać, ale kontrowersje wokół tego, że Blair przypisano pracę innej aktorki, przekreśliły jej szanse na zdobycie nagrody.
(około 49 min) W ujęciu, w którym Regan wymierza policzek doktorowi Kleinowi, użyto Eileen Dietz. William Friedkin uznał, że do wykonania tego triku potrzebna jest osoba o większej posturze, a dublerkę sfilmowano od tyłu.
W Berkeley doniesiono, że pewien mężczyzna został ranny, gdy rzucił się na ekran podczas pokazu filmu, próbując „dopaść demona”.
Dwaj księża — ojciec Merrin i ojciec Karras — spotykają się dopiero po 1 godzinie i 35 minutach filmu (1 godzinie i 41 minutach w rozszerzonej wersji reżyserskiej).
William Friedkin przyjął kiedyś Komunię świętą, uczestnicząc we mszy w ramach przygotowań do filmu. Będąc Żydem, nie zdawał sobie sprawy, że niechcący dopuścił się świętokradztwa. William Peter Blatty był tak wstrząśnięty, że skontaktował się z księdzem, który odpowiedział: „Niech się pan nie martwi. Jemu to nie zaszkodzi”.
(około 9 min) Według Williama Friedkina psy walczące w irackim prologu były głodzone przez trzy dni, a po wypuszczeniu dano im mięso. Odmówiły jednak mięsa, bo jadły tylko chleb i nigdy nie nabrały smaku do mięsa.
(około 38 min) Do sceny, w której Regan oddaje mocz na dywan, użyto ciepłego piwa. Efekt uzyskano za pomocą systemu zdalnego sterowania do modeli samolotów. Cienki zbiornik umieszczono za plecami Lindy Blair i uruchamiano przełącznikiem.
(około 1 godz. 35 min) Scena, w której ojciec Merrin pyta Chris o drugie imię dziecka, została wycięta z wersji z 1973 roku, ale wciąż jest scena, w której Merrin egzorcyzmuje Regan, używając jej pierwszego, drugiego i ostatniego imienia.
Charakteryzator Dick Smith zapytał kiedyś Lindę Blair podczas zdjęć, jak się czuje, musząc krzyczeć i przeklinać w filmie. Odpowiedziała: „Och, to nie ja. To Regan”.
Według Williama Petera Blatty'ego postać ojca Karrasa miała początkowo nazywać się ojciec Thomas, a potem John Henry Carver.
(około 1 godz. 20 min) Gdy Regan wymiotuje na ojca Karrasa, wymioty miały trafić Jasona Millera w klatkę piersiową, ale plastikowa rurka zawiodła i trafiła go w twarz. Jego reakcja — szok i obrzydzenie podczas wycierania wymiocin — jest autentyczna, a Miller przyznawał w wywiadach, że ten błąd bardzo go rozzłościł.
Według wspomnień Ellen Burstyn „Lessons in Becoming Myself”, po tym jak Jason Miller zrobił z nią zdjęcie próbne, poszli razem do restauracji, gdzie zaczął się do niej zalecać.
Mercedes McCambridge, wówczas praktykująca katoliczka, niemal odmówiła użyczenia głosu demonowi, ale zgodziła się, gdy jeden z jej najlepszych przyjaciół, ksiądz katolicki, przekonał ją do przyjęcia roli.
W powieści, po profanacji w kościele, na miejscu zdarzenia zostaje znaleziona także mała kartka z nieprzyzwoitym tekstem napisanym po łacinie.
Nakręcono kilka scen, które William Friedkin chętnie umieściłby w wersji rozszerzonej, na przykład scenę, w której Chris i Regan faktycznie zwiedzają zabytki (tak jak sugeruje Chris). Ścieżka dźwiękowa do tej sceny jednak zaginęła. Inna scena pokazywała opętaną Regan czołgającą się po podłodze i gorszącą gości przyjęcia obscenicznymi gestami języka. Oryginalny negatyw tej sceny przepadł, a Friedkin nie zgodził się użyć zamiast niego gorszej jakościowo kopii roboczej, którą miał.
Czarna walizka, którą ojciec Karras nosi ze sobą przez cały film, według powieści symbolizuje jego ból, który dźwiga.
(około 34 minuty) Wiele osób widocznych na przyjęciu to nie aktorzy, lecz prawdziwi przedstawiciele elity Georgetown. William Friedkin zdołał ich nakłonić do udziału w zdjęciach na jeden dzień, by nakręcić kilka szybkich ujęć wprowadzających, ponieważ nie chciał używać zwykłych statystów.
(około 17 minuty) Według Williama Friedkina przyjacielska szarpanina Regan i Chris o cukierka ma odzwierciedlać późniejszą fizyczną konfrontację podczas sceny z krucyfiksem.
Pierwszy film w historii, który zarobił na świecie ponad 300 milionów dolarów.
(około 1 godziny 44 minut) Dekoracja sypialni Regan została zbudowana na ośmiu pneumatycznych kołach, aby uzyskać efekt trzęsienia ziemi.
Oryginalny zwiastun, składający się niemal wyłącznie z obrazów białej twarzy demona szybko pojawiających się w ciemności i znikających, został zakazany w wielu kinach, uznano go bowiem za „zbyt przerażający”.
W Anglii wszczęto szeroko nagłośnione śledztwo w sprawie śmierci 16-letniego Johna Powera, który obejrzał film dzień przed śmiercią. Wykazało ono, że chłopiec doznał niepowiązanego z filmem ataku epilepsji.
W 2010 roku Biblioteka Kongresu wybrała film do zachowania w Narodowym Rejestrze Filmowym, uznając go za „znaczący kulturowo, historycznie lub estetycznie”.
Rudolf Schündler, odtwórca roli Karla, raz pomylił kwestię i niemal spadł ze schodów, gdy William Friedkin wystrzelił z pistoletu, żeby go przestraszyć.
Kukłę używaną do efektu obracającej się głowy obsada i ekipa nazwały „Lindą”.
Egzorcysta jest przez wielu uważany za pierwszą część „Trylogii wiary” Williama Petera Blatty'ego, obok The Ninth Configuration (1980) i Egzorcysta III (1990), które wyreżyserował sam na podstawie własnych powieści.
William Peter Blatty oparł swoją powieść na rzekomo autentycznym egzorcyzmie z 1949 roku, częściowo przeprowadzonym w Cottage City w stanie Maryland i w Saint Louis w stanie Missouri. Kilka lokalnych gazet donosiło o przemówieniu, które pewien pastor wygłosił do amatorskiego towarzystwa parapsychologicznego, twierdząc, że wypędził demona z 13-letniego chłopca o imieniu „Robbie”, a cała udręka trwała nieco ponad 6 tygodni. Robbie urodził się 1 czerwca 1935 roku, mieszkał przy 3807 40th Avenue w Cottage City w stanie Maryland i należał do parafii St. James. Jesienią 1947 roku rozpoczął siódmą klasę w Bladensburg Junior High, a w połowie ósmej klasy został z niej zabrany 15 stycznia 1949 roku. Jego doświadczenia zakończyły się 19 kwietnia 1949 roku. Ponownie zapisał się do ósmej klasy w Bladensburg Junior High na rok szkolny 1949-50, a następnie od jesieni 1950 do czerwca 1954 uczęszczał do Gonzaga High School w Waszyngtonie.
William Friedkin zaplanował sceny w całym filmie tak, by przeplatały się jasno oświetlone z ciemnymi oraz głośne z cichymi, co ma symbolizować walkę dobra ze złem.
Ks. William O'Malley dostał rolę ojca Dyera po tym, jak poznał Williama Petera Blatty'ego, wysławszy mu wcześniej obszerną recenzję krytykującą jego powieść.
Według Williama Friedkina William Peter Blatty był najwyraźniej gotów zrezygnować ze swojego udziału w zyskach, by zagrać ojca Karrasa, którego wzorował na sobie.
Shirley MacLaine, która była inspiracją dla postaci Chris MacNeil, twierdziła, że okładka oryginalnego wydania powieści to zniekształcone zdjęcie jej córki, Sachi Parker, również będącej inspiracją dla Regan, które zrobił William Peter Blatty. Blatty temu zaprzeczył, mówiąc, że zdjęcie pochodzi od jego wydawcy.
Jill Clayburgh brała udział w castingu do roli Sharon. Według Ellen Burstyn aktorka uważała, że nie dostała roli, ponieważ „wyglądała bardziej jak gwiazda filmowa niż ona”.
(około 1 godziny 20 minut) Według wspomnień Ellen Burstyn Jason Miller potrzebował tak wielu dubli, by dobrze zagrać scenę w piwnicy, że z frustracji z trudem powstrzymywała łzy. Choć „dławiła się łzami”, William Friedkin wciąż powtarzał jej, żeby nie płakała podczas tej sceny.
W 1981 roku film ukazał się na kasecie wideo nakładem Warner Home Video jako jedno z pierwszych wydań tej firmy w Wielkiej Brytanii. Wówczas nie było wymogu, by kasety wideo klasyfikował BBFC, więc wydano ją po prostu na podstawie posiadanego już certyfikatu „X”. Wbrew powszechnej opinii wersja wideo nigdy nie trafiła na listę „video nasties” Dyrektora Prokuratury Publicznej i nigdy nie była ścigana za obsceniczność, co może świadczyć o popularności filmu i wysokim uznaniu, jakim się cieszył. Po wprowadzeniu w 1984 roku ustawy o nagraniach wideo (VRA) film musiał uzyskać certyfikat BBFC na wydanie wideo. Wydanie kasety było wciąż odkładane na wniosek głównego cenzora Jamesa Fermana, który odradzał Warner Bros. zgłaszanie filmu po brytyjski certyfikat wideo. Ferman zawetował także możliwe wydanie w 1988 roku, powołując się na niedawne przypadki wykorzystywania dzieci. Film ukazał się wreszcie na wideo w pełnej, nieocenzurowanej wersji w czerwcu 1999 roku, pięć miesięcy po przejściu Fermana na emeryturę ze stanowiska brytyjskiego cenzora.
Według Williama Friedkina nie dał Brooke Shields roli Regan MacNeil, ponieważ „była za młoda do tej roli”. Później zagrała Chris MacNeil w oryginalnej scenicznej inscenizacji Egzorcysty w Geffen Playhouse w Los Angeles w 2012 roku.
(około 8 minuty) Kobieta w powozie, który niemal przejeżdża ojca Merrina na ulicach Mosulu, miała 109 lat. Scenę trzeba było nakręcić około 6 razy. Według Williama Friedkina: „Była nieźle wstrząśnięta, gdy doszliśmy do dubla, którego użyliśmy”.
Motyw z napisów końcowych, „Fantasia for Strings” Hansa Wernera Henzego, kompozytor wykorzystał wcześniej jako muzykę ilustracyjną w swojej ścieżce dźwiękowej do Niepokojów wychowanka Törlessa (1966).
Ken Nordine początkowo został zatrudniony do głosu demona, ale William Friedkin uznał, że lepiej nie używać męskiego głosu. Nordine później pozwał Warner Bros., gdy odmówili zapłaty za pracę, którą wykonał, zanim zdecydowano się na inny głos.
Film nękały problemy, które powodowały opóźnienia i podbijały budżet. William Friedkin część problemów z budżetem zrzucał na ciągłe awarie klimatyzatora za 50 000 dolarów, potrzebnego do schłodzenia pokoju Regan do temperatur poniżej zera w scenach, w których oddech aktorów miał być widoczny. W wywiadzie podczas pokazu w AMPAS w 2006 roku Friedkin zaznaczył, że gdy światła kamer ogrzewały pomieszczenie, zdjęcia wstrzymywano, dopóki temperatura nie spadła ponownie poniżej zera.
(około 12 minuty) William Friedkin przykładał tak ogromną wagę do detali, że nawet prosta scena śniadania zajęła ponad dzień zdjęciowy, bo chciał użyć boczku, który nie dymi i nie skwierczy — w 1972 roku oznaczało to konieczność znalezienia bardzo trudno dostępnego boczku bez konserwantów.
Podczas pokazu filmu w Bostonie donoszono, że kilku młodych mężczyzn paradowało nago przed ekranem, twierdząc, że są opętani przez diabła.
Laura Dern i Eve Plumb brały udział w castingu do roli Regan MacNeil.
(około 1 godziny 40 minuty) W scenie obrotu głowy o 360° widać „oddech” atrapy głowy, podobnie jak oddech aktorów — to drobny szczegół dodany, by manekin wyglądał realistyczniej. Operator zdjęć Owen Roizman zaproponował to na planie jako żart, pytając: „Czyż nie byłoby świetnie, gdyby manekin miał szron na oddechu?”. Ekipa od efektów specjalnych natychmiast zabrała się do pracy, by to zrealizować.
Po zakończeniu zdjęć William Friedkin podarował Ellen Burstyn obraz, który jej się spodobał i który wisiał na ścianie.
(około 32. minuty) Pierwszą nakręconą sceną była scena ze zdruzgotanym Karrasem przemierzającym korytarze szpitala psychiatrycznego Bellevue i nerwowo rozmawiającym z wujem o uwięzieniu matki.
William Friedkin raz wstrzymał produkcję, bo nie spodobał mu się kolor piżamy Ellen Burstyn i zażądał nowej.
Po zdjęciach William Friedkin przeniósł montaż do budynku przy 666 Fifth Avenue.
Tubular Bells Mike'a Oldfielda, znany dziś jako motyw przewodni Egzorcysty, był pierwszą płytą wydaną przez Virgin Records.
Film został wspomniany w ostatnim liście wysłanym do prasy przez osławionego Zabójcę z Zodiac, niezidentyfikowanego seryjnego mordercę, który terroryzował północną Kalifornię w latach 1960. i 1970. Napisał: „Widziałem + myślę, że »Egzorcysta« to najlepsza sateryczna komedia [sic], jaką kiedykolwiek widziałem”.
(około 48 minuty) Linda Blair złamała kręgosłup w scenie „Mamo, spraw, żeby to się skończyło! To parzy! To parzy!”, w której ciało Regan odbija się w górę i w dół od łóżka. Mechanizm podnoszący ją i opuszczający zerwał się, trwale uszkadzając jej kręgosłup, a jej krzyki z bólu były prawdziwe. Ekipa zatrzymała zdjęcia dopiero wtedy, gdy w pewnym momencie krzyknęła „Naprawdę!” i ktoś pomyślał, że woła „Billy!” (Williama Friedkina). Jak na ironię, Ellen Burstyn również trwale uszkodziła plecy w innej scenie. To właśnie ten materiał trafił do filmu.
W plebiscycie brytyjskiego The Times z 2007 roku na 50 najstraszniejszych momentów w historii kina ten film zajął pierwsze miejsce.
Max von Sydow od zawsze był pierwszym wyborem Williama Friedkina do roli ojca Merrina. Kiedy William Peter Blatty dał mu do przeczytania książkę z notatką, że chcą, by zagrał księdza, von Sydow założył, że jest kandydatem do roli ojca Karasa. Ze zdziwieniem dowiedział się w końcu, że chodzi o ojca Merrina, i w wywiadzie z 2013 roku stwierdził: „Nadal naprawdę nie wiem dlaczego”.
(około 1 godziny 13 minuty) Według Eileen Dietz podczas kręcenia sceny z krucyfiksem pokłóciła się z Williamem Friedkinem o to, pod jakim kątem powinna trzymać rękę podczas masturbacji.
Gdy film trafił pierwotnie do kin w Wielkiej Brytanii, kilka rad miejskich całkowicie zakazało jego pokazów. Doprowadziło to do kuriozalnego zjawiska „wycieczek na Egzorcystę”, podczas których przedsiębiorczy touroperatorzy organizowali autokary wożące grupy do najbliższego miasta, gdzie film grano.
(około 1 godziny 41 minuty) Mimo że grał księdza, Max von Sydow był ateistą. William Friedkin wspominał: „W jednej scenie, gdy jego bohater, ojciec Merrin, odprawia egzorcyzm, mówi na cały głos: »Wypędzam cię, duchu nieczysty, w imię Ojca i Syna, i Ducha Świętego«. Gdy doszliśmy do tego momentu, Max zamarł. Mieliśmy pękający sufit. Przygotowaliśmy 6 sufitów i tego dnia zrobiliśmy 6 ujęć, a on nie potrafił tego zrobić. Nie mógł wydobyć z siebie tych słów. Stałem tam, jakby sparaliżowany. Zamówiłem 6 kolejnych sufitów i wróciliśmy dzień później. Ten sam efekt. Trzeciego dnia zadzwoniłem do Billa Blatty'ego... »Spójrz proszę na te [ujęcia]«. Usiadł, obejrzał je i powiedział: »Masz rację. Są okropne. On nie wierzy w to, co robi«. Chcieliśmy przepisać scenariusz i uśmiercić von Sydowa w tym momencie. Poszliśmy do von Sydowa, który był bardzo prostym człowiekiem. Powiedziałem: »Ściągnę tu Ingmara Bergmana, żeby wyreżyserował z tobą tę scenę«. Odparł: »Nie, to nie kwestia Bergmana. Ja po prostu nie wierzę w Boga«. »Max, grałeś Jezusa w Opowieści największej historii (1965)!« Powiedział: »Tak, ale zagrałem go jako człowieka. Nie zagrałem go jako syna Bożego ani człowieka Bożego; zagrałem go jako człowieka«. I wypaliłem: »To dlaczego nie zagrasz tego faceta jako człowieka? Zagraj go po prostu jako schorowanego księdza, który próbuje wykonywać swoją robotę«. Minęło jakieś pół godziny, wyszedł z garderoby, ubrany i gotowy”. Friedkin wspominał później, że jego zdaniem mogło też chodzić o to, że von Sydow nie był przyzwyczajony do takiego aktorstwa, bo wcześniej grał bardziej ciche i subtelne postacie.
William Friedkin mówił, że często pytano go, po co w filmie jest sekwencja otwierająca, a pytania te wynikały z tego, że ludzie zauważali, jak bardzo różni się ona od reszty filmu. Została oczywiście włączona, by pokazać wcześniejsze doświadczenie ojca Merrina z demonem i jego przeczucia (powracający motyw w całym filmie), że zmierzą się ponownie.
(około 1 godziny 41 minuty) Efekt, w którym podczas egzorcyzmu firany falują, choć okna pozostają zamknięte, uzyskano, montując małe nawiewy w parapetach.
(około 1 godziny 44 minuty, tylko w wersji rozszerzonej) Futrzany płaszcz Chris musiał zostać cyfrowo dodany dla zachowania ciągłości ujęcia tuż przed tym, jak ojciec Merrin pyta o drugie imię jej córki — w rozszerzonej wersji reżyserskiej.
Audrey Hepburn była pierwszym wyborem Williama Friedkina do roli Chris MacNeil i Warner Bros. popierało ten pomysł ze względu na jej dobrą reputację krytyczną i komercyjną w studiu, ale zgodziła się zagrać tylko pod warunkiem, że zdjęcia powstaną w Rzymie, gdzie mieszkała. Inną kandydatką była Anne Bancroft, ale była w pierwszym miesiącu ciąży i odpadła. Jane Fonda dostała propozycję roli, ale według miejskiej legendy nazwała scenariusz „kapitalistycznym gównem”. Fonda temu zaprzeczyła, twierdząc, że uprzejmie odmówiła producentom. Shirley MacLaine, która była dobrą przyjaciółką Williama Petera Blatty'ego i zainspirowała postać Chris (a jej córka Sachi Parker — postać Regan), dostała propozycję roli Chris, ale również ją odrzuciła. Ellen Burstyn była pierwszą aktorką, która agresywnie zabiegała o tę rolę — posunęła się do tego, że zadzwoniła bezpośrednio do Friedkina i powiedziała mu, że musi ją zagrać. Jej determinacja się opłaciła i zdobyła rolę.
Choć William Friedkin zaprzeczył, jakoby Jamie Lee Curtis była brana pod uwagę do roli Regan MacNeil, tweetem z 2015 roku: „To zupełnie nieprawda”, Curtis w różnych wywiadach twierdziła, że pamięta, jak jej matka, Janet Leigh, odebrała telefon od producenta z pytaniem, czy 13-letnia wtedy Jamie mogłaby przyjść na przesłuchanie. Matka odpowiedziała po prostu: „Nie, nie sądzę”.
Jedna z ostatnich ról Lee J. Cobba przed śmiercią. Jego postać, porucznik Kinderman, powróciła w sequelu Egzorcysta III (1990), napisanym i wyreżyserowanym przez samego Williama Petera Blatty'ego. W tym filmie rolę przejął George C. Scott. William Friedkin zdaje się aprobować ten pomysł, bo w 1997 roku wyreżyserował 12 gniewnych ludzi (1997), w którym Scott zagrał przysięgłego nr 3 — rolę Cobba z Dwunastu gniewnych ludzi (1957).
(około 1 godz. 40 min) Ojciec Merrin i ojciec Karras razem powtarzają słynne zdanie „Moc Chrystusa cię zmusza!” 14 razy.
(około 1 godz. 29 min) W scenie w laboratorium językowym widać plakat z napisanym na czerwono słowem „TASUKETE”, które po japońsku znaczy „Pomóż mi”. Można to też odczytać jako zapowiedź tych samych słów, które w następnej scenie pojawiają się na skórze Regan.
Po uwzględnieniu inflacji byłby to film z kategorią R przyznaną przez MPAA, który zarobił najwięcej w historii.
(około 21 min) Grecka piosenka lecąca w radiu, gdy ojciec Karras wychodzi z mieszkania matki, nazywa się „Paramythaki mou” (Moja opowieść) i śpiewa ją Giannis Kalatzis. Autor tekstu Lefteris Papadopoulos przyznał, że kilka lat później, gdy znalazł się w trudnej sytuacji finansowej, poprosił o rekompensatę za prawa autorskie do piosenki.
Zakazany przez południowoafrykańską cenzurę z czasów apartheidu.
Chrześcijański ewangelista Billy Graham twierdził, że prawdziwy demon mieszkał w taśmach filmowych samego filmu.
Tydzień po premierze filmu, który odniósł wielki sukces, studio skontaktowało się z Williamem Friedkinem z propozycją sequela. Odpowiedział tylko „Hell no” i odłożył słuchawkę.
Gdy jezuici pokazali Jasonowi Millerowi, gdzie przechowują ubrania zmarłych księży, podczas gdy mieszkał u nich, przygotowując się do roli ojca Karrasa, to właśnie z tej kolekcji wybrał garderobę, którą nosi w filmie.
Choć Lee J. Cobb był rozczarowany, że wiele jego scen wycięto z pierwotnej wersji kinowej, miło wspominał produkcję, bo pozwoliła mu zwiedzić Waszyngton.
Powieść początkowo okazała się klapą. Ale gdy jeden z gości wycofał się z The Dick Cavett Show (1968), William Peter Blatty został wybrany jako zastępstwo w ostatniej chwili. Potem wypadł kolejny gość i dostał pozostałe 45 minut na rozmowę o książce. Wtedy trafiła na szczyt listy bestsellerów New York Timesa.
Ian McDiarmid użyczył głosu ojcu Merrinowi w słuchowisku Egzorcysta z 2014 roku w BBC Radio 4.
(około 3 min) Choć napisy twierdzą „To dziwne”, gdy ojciec Merrin ogląda medal św. Józefa w prologu w Iraku, w rzeczywistości pyta „Co to tu robi?”.
Ellen Burstyn sprzeciwiła się pierwotnej wymianie zdań między jej bohaterką, Chris MacNeil, a ojcem Dyerem na końcu, gdzie twierdziła, że teraz wierzy w diabła, ale nie w Boga. Burstyn uważała, że po przeżyciu wydarzeń z filmu jej bohaterka nie mogłaby logicznie pozostać „niewierzącą”, i dialog wycięto.
(około 58 min) W jednej scenie porucznik Kinderman zauważa, że ojciec Karras wygląda jak Sal Mineo, a nieco wcześniej Karras mówił, że pomylił Kindermana z Paulem Newmanem. Lee J. Cobb, który gra Kindermana, wystąpił wcześniej z Newmanem i Mineo w Exodus (1960).
Stacy Keach początkowo został zatrudniony do roli ojca Karrasa, dopóki William Friedkin nie zobaczył Jasona Millera w broadwayowskiej sztuce. Friedkin był tak poruszony jego sztuką, że poprosił o spotkanie, ale nie przebiegło ono dobrze. Tygodnie później Miller skontaktował się z Friedkinem, mówiąc, że chce zagrać tę rolę. Friedkin poinformował go, że jest już obsadzona, ale Miller nalegał na wspólny test ekranowy. Test przekonał Friedkina, że Miller jest właściwym wyborem. Choć Miller nigdy wcześniej nie grał w filmie, Warner Bros. wykupił kontrakt Keacha i rolę dostał Miller. Keach zagrał później u boku Millera w The Ninth Configuration (1980), filmie Williama Petera Blatty'ego na podstawie jego własnej powieści. Pracowali razem ponownie, gdy Keach wystąpił w filmowej adaptacji broadwayowskiej sztuki Millera, That Championship Season (1982). Choć Miller ją napisał i wyreżyserował, nie zagrał w niej u boku Keacha.
William Friedkin i William Peter Blatty przez lata rozmawiali o kolejnych wspólnych projektach, ale żaden nie doszedł do skutku. W 1993 roku ogłosili film zatytułowany „Elsewhere”, oparty na opowiadaniu Blatty'ego. Projekt porzucono, ale opowiadanie ukazało się w antologii „999: New Stories of Horror and Suspense” w 1999 roku, a następnie zostało rozszerzone do powieści w 2009 roku. Obaj spotkali się ponownie w 2010 roku w sprawie adaptacji powieści Blatty'ego „Dimiter”, wydanej w tym samym roku, ale i ten projekt odłożono.
W Foxie emitowano serial Egzorcysta (2016), który trwał dwa lata, od 2016 do 2018 roku. Wystąpiła w nim Geena Davis jako dorosła Regan MacNeil, która mierzy się teraz z opętaniem córki i ponownym pojawieniem się demona w niej samej, a Sharon Gless zagrała Chris MacNeil; pojawili się też nowi egzorcyści, ojciec Tomas i ojciec Marcus, którzy przemierzają Chicago, walcząc z demonami. Serial zbierał świetne recenzje krytyków, którzy nazwali go jednym z najlepszych seriali sci-fi od lat, ale miał fatalną oglądalność i został anulowany w 2018 roku.
Film Warner Bros. z największymi zarobkami w historii po uwzględnieniu inflacji.
Wykopaliska archeologiczne widoczne na początku filmu były prawdziwym stanowiskiem w północnym Iraku, na którym William Friedkin dostał pozwolenie na kręcenie.
(około 1 godz. 30 min) W jednej scenie jezuicki rektor Georgetown University (ks. Thomas Bermingham) wspomina, że ojciec Merrin (Max von Sydow) jest w „Woodstock”. Widzowie mogą pomyśleć, że chodzi o słynny festiwal muzyczny, który odbył się w 1969 roku w stanie Nowy Jork. W rzeczywistości Woodstock w filmie to Woodstock College, jezuickie seminarium w Woodstock w stanie Maryland. Otwarte w 1869 roku seminarium zamknięto rok po premierze Egzorcysty. Jego następcą został Woodstock Theological Center, niedochodowy katolicki instytut badań teologicznych na kampusie Georgetown, który działa do dziś.
Dźwięk w filmie zasłynął dziwacznymi efektami, a w niektórych momentach sekwencje stawały się jeszcze bardziej niesamowite dzięki całkowitemu brakowi dźwięku. Według artykułu z Rolling Stone'a z 1974 roku dźwiękowcy stosowali różne techniki nagraniowe i dźwięki realistyczne, a nie elektroniczne. Aby uzyskać efekty od skrobania w domu po diabelskie odgłosy, ekipa od dźwięku nagrywała beagle, świnie prowadzone na rzeź, kobietę w konwulsjach i uwięzioną pszczołę. W jednym przypadku użyto oscylatora o zmiennej częstotliwości, by „nastroić” bzyczenie pszczoły do różnych wysokości i stworzyć klaster akordów obejmujący cztery oktawy. Wysiłki się opłaciły — film zdobył Oscara za najlepszy dźwięk.
(około 1 godz. 44 min) Można to interpretować tak, że ręce Regan znów są spętane pasami po tym, jak się uwolniły po pojawieniu się w jej pokoju posągu Pazuzu, ponieważ wizja jest halucynacją wywołaną przez demona.
W 1974 roku powstał remake ujęcie po ujęciu zatytułowany Seytan, nakręcony w całości turecką obsadą i ekipą. Często nazywany „tureckim Egzorcystą”, stał się z czasem filmem kultowym.
Według wspomnień Eileen Dietz, po pamiętnej wspólnej przejażdżce limuzyną na plan z Lee J. Cobbem aktor żartobliwie nazwał ją „Whooshee”, bo fani na zewnątrz pytali „Who's she?” („Kto to jest?”).
(około 1 godz. 55 min) Według Ellen Burstyn w swojej ostatniej scenie miała pod zwykłym makijażem odrobinę charakteryzacji postarzającej, by pokazać, że jej bohaterka przeszła przez piekło, ale stara się to ukryć.
Linda Blair powiedziała w wywiadzie dla portalu Horror Galore, że gdyby nie zagrała w tym filmie, mogłaby zostać weterynarzem w Connecticut i pewnie miałaby męża i dzieci.
William Peter Blatty ostatecznie odnalazł prawdziwego chłopca, którego egzorcyzmy zainspirowały jego powieść, ale postanowił nie próbować się z nim kontaktować, obawiając się, że wyrządzi mu traumę.
Nieoczekiwany problem z systemem chłodzenia na planie spowodował zalanie przez tryskacze, co ponownie opóźniło produkcję, gdy dekoracje musiały wyschnąć.
Max von Sydow postawił Williamowi Friedkinowi ultimatum podczas kręcenia prologu, gdy tydzień zdjęć w Iraku zamienił się w kilka, mówiąc, że zostanie tylko na kolejne cztery dni.
Podczas kręcenia irackiego prologu połowa ekipy cierpiała na czerwonkę i przegrzanie organizmu.
W powieści opętana Regan ma biegunkę i często się załatwia. Z tego powodu musi nosić pieluchy. W książce często wspomina się też, że w jej sypialni unosi się niemal nie do zniesienia smród.
Choć po premierze wielu krytyków pisało o charakteryzacji Lindy Blair, nigdy nie wspominali o charakteryzacji Maxa von Sydowa, sądząc, że naprawdę jest aż tak stary.
Pojawiały się twierdzenia, że rolę Regan zaproponowano innym dziewczynkom-aktorkom, ale ją odrzuciły. Dana Plato publicznie mówiła, że jej matka nie pozwoliła jej zagrać w tak kontrowersyjnym filmie, choć w czasie zdjęć miałaby zaledwie 8 lat. Studio szukało kogoś, kto wtedy miał 12 lat, albo nastolatki, która wyglądała na ten wiek. Co ciekawe, Dana pojawiła się później w Egzorcyście II: Heretyku (1977), ale w małej, nieuwzględnionej w napisach roli. Ktoś w dziennym talk-show twierdził też, że roli odmówiła Anissa Jones z serialu z lat 60. Family Affair (1966). Jones faktycznie przyszła na casting, ale nie dostała roli z powodu swojej słynnej roli Buffy. Mając na koncie tylko pracę modelki, nieznana Linda Blair ostatecznie została Regan, a działo się to w czasie, gdy studio obawiało się, że młoda aktorka nie udźwignie tak trudnej i kontrowersyjnej roli.
Zespół efektów dźwiękowych spędził ponad 150 godzin, próbując elektronicznie zmodyfikować głos Lindy Blair, zanim William Friedkin zdecydował się użyć innego głosu.
(około 1 godz. 14 min) Ostatnim wkładem Jacka MacGowrana w film było nagranie kwestii „Wiesz, co zrobiła? Twoja pieprzona córka?”. Zmarł kilka tygodni później na grypę.
Warner Brothers bezskutecznie próbowało przekonać Williama Friedkina, by prolog nakręcił nie w plenerze w Iraku, lecz na pobliskiej pustyni Mojave.
(około 1 godz., tylko w wersji rozszerzonej) Ann Miles, która wykonała scenę „spiderwalk”, musiała wstrzymać oddech, gryząc kapsułkę z krwią, bo zalałaby jej nos i usta.
(około 52 min) Ellen Burstyn mówi w pewnym momencie filmu, że „nawet nie pali trawki”. Według Williama Friedkina, gdy pierwszy raz spotkał Burstyn w jej domu w Hollywood, poczęstowała go trawką.
W 2015 roku pojawiły się pogłoski, że Morgan Creek Productions planuje remake filmu, czemu później zaprzeczono.
Przygotowując się do roli księdza Karrasa, Jason Miller zdobył z biura kancelarii dziennik egzorcysty zaangażowanego w pierwotną sprawę z 1949 roku.
Według Williama Petera Blatty'ego William Friedkin rozważał też Gene'a Hackmana do roli księdza Karrasa.
(około 1 godz. 2 min) William Peter Blatty wygrał kiedyś 10 000 dolarów w teleturnieju Groucho Marxa You Bet Your Life (1950). Gdy Groucho zapytał, co zamierza zrobić z pieniędzmi, odpowiedział, że planuje wziąć wolne, by popracować nad powieścią. W filmie porucznik Kinderman żartem wspomina, że Groucho grał Otella.
Max von Sydow, przychodząc na plan, pytał operatora Owena Roizmana, gdzie ukryto broń Williama Friedkina.
Wszystkie giganty horroru doczekały się produktów i zabawek, a Egzorcysta nie jest wyjątkiem. Powstało wiele lalek Regan, zabawek i lalek księdza Merrina, a nawet pluszowych zabawek z Egzorcysty. Jest też Barbiexorcist, czyli wideo-wersja Egzorcysty z lalkami Barbie w rolach Regan, księdza Merrina itd.
(około 15 min) Powrót Chris z planu filmowego ulicami Georgetown nakręcono tak, by wyglądał sielankowo, spokojnie i pięknie. William Friedkin chciał, by była to jedyna taka scena w filmie, zanim rozpęta się piekło.
Pauline Kael, jak wielu krytyków, była przerażona i zniesmaczona filmem. W swojej kolumnie w „The New Yorker” po premierze napisała: „(Egzorcysta opowiada o) opętaniu demonicznym dziecka, potraktowanym z płytką powagą. Film jest zaprojektowany, by straszyć ludzi, i robi to mechanicznie: lewitacjami, obracającymi się głowami, wymiocinami plującymi w twarze. Widz może posępnie zdrętwieć od mętnego koloru i bezsensownej brzydoty koncepcji. Ani producent i scenarzysta William Peter Blatty, ani reżyser William Friedkin nie okazują żadnego wyczucia dla bezradności i cierpienia małej dziewczynki ani jej matki”. Kael atakuje film jeszcze mocniej w swojej kolumnie: „Gdzieś w materiałach promocyjnych filmu jest wzmianka, że William Friedkin obejrzał pięćset małych dziewczynek, zanim wybrał swoją Regan, i rzeczywiście Linda Blair to promienna, zadarta noska, wesoło wyglądająca dziewczynka, idealnie dopasowana do Ellen Burstyn. Zastanawiam się nad tymi czterysta dziewięćdziesięcioma dziewięcioma matkami odrzuconych dziewczynek, a może sto dziewięćdziesiąt dziewięć, jeśli to rozsądniejsza liczba. Musiały przeczytać powieść; musiały wiedzieć, na co każą testować swoje piękne córeczki. Kiedy oglądają Egzorcystę i widzą, jak Linda Blair oddaje mocz na drogi dywan, wrzeszczy i dźga się krucyfiksem, czy im zazdroszczą? Czy myślą: »To mogła być moja mała Susie — sławna na zawsze?«”.
Został po raz pierwszy nazwany „najstraszniejszym filmem wszech czasów” przez magazyn Entertainment Weekly po przeprowadzeniu ankiety w 1999 roku.
(około 1 godz. 13 min) W tle, tuż przed słynną sceną z krucyfiksem, słychać dźwięk tykającego zegara szafkowego, podobny do tykania bomby zegarowej.
(około 1 godz. 42 min) Po długich sporach o obrót głowy o 360 stopni, podczas których William Peter Blatty przekonywał, że „nadnaturalne nie znaczy niemożliwe”, a głowa by „odpadła”, William Friedkin poszedł na kompromis, dodając ujęcie księdza Karrasa, sugerujące, że może to być halucynacja wywołana przez demona. Blatty wspominał później, jak Friedkin „po raz kolejny udowodnił, że jestem idiotą”, gdy zobaczył silne reakcje publiczności na tę scenę.
Medal świętego Józefa, którego nie ma w powieści, dodał William Friedkin jako talizman — coś, co krąży między miejscem a postacią, jednocząc je w transcendentny sposób.
(około 57 minuty) Ujęcie krzyczącej twarzy psychiatry, według Williama Friedkina, było zainspirowane ujęciem Martina Balsama spadającego ze schodów w Psychozie (1960).
Jason Miller ostro się pokłócił z Williamem Friedkinem, gdy reżyser wystrzelił z broni przy jego uchu, by uzyskać autentyczną reakcję. Powiedział Friedkinowi, że jest aktorem i nie potrzebuje pistoletu, by zagrać zaskoczenie czy przestrach.
Gdy wyszło na jaw, że William Peter Blatty oparł postacie Chris i Regan na swojej przyjaciółce Shirley MacLaine i jej córce Sachi Parker, wielu kolegów z klasy zaczęło prześladować Parker. MacLaine groziła nawet Blatty'emu procesem, ale dzięki ich długoletniej przyjaźni i zimnej krwi do niczego nie doszło.
Według Ellen Burstyn podczas zdjęć kurtka jednej z publicystek niemal zajęła się od świecy. Na szczęście zauważyła to w porę i przebiegła przez pokój, by ją odepchnąć.
Reżyser George Cukor głośno skrytykował film i zagroził rezygnacją z Akademii Sztuki i Wiedzy Filmowej, jeśli zdobędzie nagrodę dla najlepszego filmu. Oscary przyznano filmowi za najlepszy scenariusz adaptowany i najlepszy dźwięk.
(około 1 godz. 13 min) Według Ellen Burstyn Linda Blair raz naprawdę ją uderzyła podczas kręcenia sceny z krucyfiksem.
Zanim zagrał ojca Karrasa, Jason Miller studiował na kapłana u jezuitów. Spędził trzy lata w szkole jezuickiej, zanim ją rzucił.
Jason Miller zagrał w tym kultowym horrorze w 1973 roku. Piętnaście lat później jego syn (który również nazywa się Jason Miller, ale znany jest pod pseudonimem scenicznym Jason Patric) zagrał w innym bardzo kultowym horrorze tamtej epoki, Straceni chłopcy (1987). Podobnie było, gdy Janet Leigh zagrała w Psychozie (1960), a następnie jej córka Jamie Lee Curtis zagrała w Halloween (1978).
(około 2 godz. 5 min, tylko w wersji rozszerzonej) Kwestia ojca Dyera podczas wymiany medalika, „Why don't you keep it?”, zaginęła i 27 lat później musiał ją dograć ks. William O'Malley, gdy scena została przywrócona w rozszerzonej wersji reżyserskiej.
William Peter Blatty zaprzyjaźnił się z aktorką Tippi Hedren na początku lat 70. Nazwała nawet jednego ze swoich lwów Billy na jego cześć. Dał jej egzemplarz swojej niepublikowanej powieści Egzorcysta, a ona tak się w nią wczytała, że w środku nocy obudziła swojego ówczesnego męża, agenta Noela Marshalla, i powiedziała mu, że powinien reprezentować Blatty'ego przy publikacji powieści i adaptacji filmowej. Zrobiła zdjęcie autora na tylną okładkę pierwszego wydania powieści. Powieść z 1971 roku stała się bestsellerem, a Marshall miał być wymieniony jako „producent wykonawczy” adaptacji filmowej, również zatytułowanej Egzorcysta, i otrzymać 15% zysków. Gdy film stał się hitem, Blatty odmówił wypłaty zysków, bo nigdy nie podpisał pisemnej umowy, a jedynie ją parafował. Marshall pozwał go, a sprawa ciągnęła się kilka lat i ostatecznie zakończyła ugodą pozasądową. Były to trudne lata dla Hedren i Marshalla, bo potrzebowali pieniędzy na wyżywienie wielkich kotów do swojego filmu Roar (1981). Stres finansowy doprowadził do ich rozwodu. Wiele lat później Blatty wpadł na Hedren na przyjęciu i powiedział „cześć”. Odeszła, nie zwracając na niego uwagi.
(około 1 godz. 4 min) Zapytana, czy ma jakieś przekonania religijne, Ellen Burstyn zaimprowizowała: „Oh, well, maybe God”. Kwestię później podczas montażu podłożono jako bardziej zdecydowane „No”.
Ruiny na początku filmu znajdują się w Hatra w Iraku. Przez ostatnie 1400 lat były chronione przez różne reżimy islamskie. W 2014 roku Państwo Islamskie Iraku i Lewantu (ISIS lub ISIL) zagroziło zniszczeniem tego miasta, twierdząc, że „wizerunki rzeźbione nie są islamskie” i nie powinny istnieć. 7 marca 2015 roku źródła kurdyjskie poinformowały, że ISIS rozpoczęło niszczenie tego starożytnego miasta. Na szczęście po odbiciu tego obszaru w 2017 roku różne raporty irackich Sił Mobilizacji Ludowej i hiszpańskiej agencji prasowej Agencia EFE przekazały, że wyrządzone szkody nie były tak poważne, jak się obawiano.
Aby Max von Sydow wyglądał na znacznie starszego niż jego ówczesne 44 lata, charakteryzator Dick Smith nałożył obfite ilości kropkowania na czoło, oczy i szyję von Sydowa. Skóra jego twarzy była następnie ręcznie naciągana podczas nakładania płynnego lateksu. Gdy lateks wysychał, napiętą skórę puszczano, co powodowało marszczenie się gumowej powłoki. Ta codzienna charakteryzacja trwała trzy godziny i najwyraźniej była źródłem wielu udręk dla von Sydowa.
Mała chatka, w której William Peter Blatty napisał powieść, należała kiedyś do Angeli Lansbury.
Posąg demona Pazuzu został omyłkowo wysłany do Hongkongu, zanim dotarł na plan w Iraku.
Jednym z powodów, dla których film nakręcono w Nowym Jorku, a nie w wytwórni Warnera w Los Angeles, były tamtejsze przepisy o pracy dzieci, które pozwalały Lindzie Blair dłużej przebywać na planie.
(około 48 min) Ujęcie, w którym Sharon i lekarze biegną do sypialni Regan, było skomplikowanym ujęciem wymagającym podniesienia operatora kamery na bloczkach, ponieważ wówczas nie było Steadicamu. Steadicam wynaleziono zaledwie kilka lat później, w 1975 roku.
Zbudowano trzy osobne łóżka, aby wykonać trzy osobne ruchy.
William Friedkin twierdził, że po nakręceniu filmu przez chwilę rozważał przejście z judaizmu na katolicyzm.

Ciekawostki ze spoilerami

Pokaż spoiler
Egzorcysta czerpie z wielu źródeł, a przede wszystkim z klasycznej opowieści grozy Henry'ego Jamesa o opętaniu dziecka, The Turn of the Screw. Na końcu tej noweli, w scenie bardzo podobnej do sceny egzorcyzmu w „Egzorcyście”, guwernantka (w filmie nazwana Miss Giddens) krzyczy do Milesa, opętanego chłopca, by uwolnił się od złego ducha, który go opanował. Wtedy pojawia się jakaś złowroga obecność, a Miles upada i umiera. To bardzo przypomina scenę, w której Karras krzyczy do demona, by opuścił Regan, demon wtedy wchodzi w Karrasa, a Karras popełnia samobójstwo i umiera. Podobne są też sceny, w których pojawia się twarz demona — jak w The Turn of the Screw, gdzie ukazuje się twarz złego ducha. (Dzieje się to w bardzo dramatycznej scenie w filmowej wersji The Turn of the Screw, The Innocents (1961) z Deborah Kerr, gdzie Miss Giddens nagle widzi demoniczną twarz ducha zaglądającego przez okno z zewnątrz.) Te sceny miały ogromny wpływ na Egzorcystę.
Pokaż spoiler
(około 55 min) Postać Ellen Burstyn dowiaduje się o śmierci postaci Jacka MacGowrana od asystenta reżysera filmu, nad którym pracują. W rzeczywistości to także asystent reżysera poinformował Burstyn o śmierci MacGowrana.
Pokaż spoiler
(około 1 godz. 53 min) „Schody Egzorcysty”, 75 (a może 74 – jeden jest bardzo mały) kamiennych stopni na końcu M Street w Georgetown, wyłożono gumą o grubości pół cala, by nakręcić śmierć ojca Karrasa. Kaskader Chuck Waters rzucił się w dół schodów 2 razy. Miał pod swetrem ukryty woreczek z fałszywą krwią i małe nacięcie, tak że za każdym razem, gdy się obracał, wypływała krew. Studenci Georgetown University pobierali od ludzi około 5 dolarów za obejrzenie kaskaderskiego wyczynu z dachów.
Pokaż spoiler
William Peter Blatty początkowo planował, że Karras będzie kontynuował egzorcyzmy znacznie dłużej po śmierci Merrina. Ale przyjaciel przekonał go, by zakończył to w tym miejscu, mówiąc, że i tak już za bardzo obciążył czytelnika.
Pokaż spoiler
(około 1 godz. 54 min) Ponieważ ks. William O'Malley był prawdziwym księdzem, a nie aktorem, miał wielkie trudności z okazaniem emocji w scenie, w której udziela ostatniego namaszczenia ojcu Karrasowi. Po kilku nieudanych dubach, aby uzyskać od niego autentyczną reakcję, William Friedkin podszedł do niego i zapytał: „Ufasz mi?”. Gdy ks. O'Malley to potwierdził, Friedkin wymierzył mu policzek. Ks. O'Malley był tak wstrząśnięty i wzruszony, że w końcu idealnie zagrał następny dub. Widać, że jego ręka wyraźnie drży, co było autentyczną reakcją ks. O'Malleya.
Pokaż spoiler
Zarówno Gene Siskel, jak i Roger Ebert dali filmowi cztery gwiazdki. To zdumiewające, zważywszy że Gene Siskel był notorycznie pruderyjny wobec horrorów. Dał kciuk w dół Duchowi (1982), Obcym (1986) i Milczeniu owiec (1991). Siskel często narzekał na terroryzowanie dzieci w filmach i krytykował podobne motywy w Duchu, ale powiedział, że Egzorcysta ma tak zachwycający profesjonalizm na każdym poziomie, a zakończenie jest tak wzruszające, z kapłanami bohatersko poświęcającymi się dla dziecka, że powiedział, iż go uwielbia.
Pokaż spoiler
W całym filmie pojawia się kilka nawiązań do świń. Na przykład na transparentach protestujących w scenie plenerowej (około 12 minuty) „pigs” to slangowe określenie policji. Demon mówi też: „Trzymaj się z daleka! Ta maciora jest moja!”. Maciora to samica świni (około 49 minuty). Dźwięk, gdy demon opuszcza ciało Regan i wchodzi w ojca Karrasa, to w rzeczywistości odgłos świń pędzonych na rzeź. A kiedy Karras spada ze schodów, w pobliżu można dostrzec namalowany sprayem napis „fight pigs” (około 1 godziny 53 minut). Wszystko to nawiązuje do nowotestamentowej historii, w której Jezus wypędza z człowieka kilka demonów zwanych zbiorczo Legionem i przenosi je w stado świń, wskutek czego zwierzęta się zabijają — podobnie jak Karras.
Pokaż spoiler
(około 37 minuty) Kiedy ojciec Dyer siedzi przy pianinie, słychać pierwsze wersy piosenki „Thoity Toid and Toid”. Utwór zawiera wers „Three flights of stairs is a helluva fall”, który zapowiada śmierć Burke'a Denningsa i ojca Karrasa w dalszej części filmu.
Pokaż spoiler
Liczba ofiar śmiertelnych: 4.
Pokaż spoiler
(około 11 minuty) Można interpretować, że okno sypialni Regan jest otwarte na początku filmu, ponieważ demon Pazuzu jest w istocie demonem południowo-zachodniego wiatru. Zapowiada to również śmierć Burke'a Denningsa i ojca Karrasa, którzy wypadają przez to samo okno.
Pokaż spoiler
Według Williama Petera Blatty'ego, gdy zaczynał pisać powieść, początkowo nie zamierzał uśmiercać Burke'a Denningsa. Podobno zawołał nawet od biurka: „Mój Boże, Burke Dennings zostanie zamordowany!”.
Pokaż spoiler
(około 1 godziny 53 minut) William Peter Blatty był zmartwiony, że niektórzy widzowie — jego zdaniem — uznali, iż demon po prostu zabił Karrasa, wyrzucając go przez okno, a nie że Karras dobrowolnie poświęcił się, by ocalić Regan.
Pokaż spoiler
(około 1 godziny 50 minut) William Friedkin powiedział Maxowi von Sydowowi, że w scenie przed jego śmiercią ma nie tylko modlić się za Regan, ale też udzielić ostatniego namaszczenia samemu sobie.