Ciekawostki zza kulis
Podczas kręcenia tego filmu James Cameron często sięgał do tego, co nazywał "guerilla filmmaking", aby omijać konieczność uzyskiwania pozwoleń na kręcenie niektórych scen. Polegało to na tym, że ekipa produkcyjna i aktorzy szybko przybywali na wskazane miejsce, kręcili scenę i odjeżdżali przed przybyciem policji. W rezultacie w kilku ujęciach pojawiają się zwykli obywatele, którzy nie mają pojęcia, że są w filmie. Metoda ta została wykorzystana również podczas ponownych kręceń; Cameron nawet zadzwonił i obudził Arnolda Schwarzeneggera o 3 w nocy, aby ten stawił się na miejscu już w pełnym kostiumu, by szybko nakręcić scenę na nowo. Cameron zastosował tę taktykę również przy kręceniu ostatniej sceny, w której Sarah odjeżdża pustynią. Czekając, aż upał osiągnie poziom pozwalający na sfilmowanie fal powietrznych, pojawił się funkcjonariusz patrolu drogowego. Producentka Gale Anne Hurd przekonała go, że pracują nad projektem filmowym UCLA, dzięki czemu pozwolono im dokończyć kręcenie.
Pierwotnie rozważano rolę Arnolda Schwarzeneggera w roli Kyle’a Reese’a, ponieważ producenci myśleli o O.J. Simpson zagra Terminatora. Kulturysta, który stał się aktorem, zyskał sławę przy filmach Długie pożegnanie (1973), Pumping Iron (1977) i Conan Barbarzyńca (1982), a kiedy Mike Medavoy, dyrektor wykonawczy Orion Pictures, spotkał się z aktorem na przyjęciu, przesłał mu scenariusz do rozpatrzenia. Jednak James Cameron wyobrażał sobie Reese'a jako nieporęcznego i bardziej wrażliwego mężczyznę, więc nie był entuzjastycznie nastawiony do obsady byłego Pana Wszechświata w kluczowej roli. W dużej mierze pod naciskiem Medavoya Cameron i tak poszedł się z nim spotkać i zjeść z nim lunch; przyznał później, że planował rozpocząć walkę ze Schwarzeneggerem, aby móc twierdzić, że z aktorem nie da się pracować. Jednak wbrew jego oczekiwaniom dobrze się dogadywali, a Schwarzenegger wykazał się wielkim entuzjazmem wobec scenariusza, zwłaszcza jego mrocznego antagonisty. Schwarzenegger obszernie mówił o tym, jak powinien zachowywać się ten Terminator, na przykład zawsze skanując otoczenie i trzymając broń, nie patrząc na nią. To właśnie wtedy Cameron zmienił zdanie i zaproponował Schwarzeneggerowi tytułową rolę Terminatora. Schwarzenegger początkowo odmówił, mówiąc, że nie chce grać złego faceta i ponieważ postać ma mniej niż 20 wersów, ale Cameron powiedział mu, że „ten film nie jest o bohaterze. Chodzi o Elektroniczny morderca” i obiecał mu, że nie będzie potrzebował wersów, aby być obecnym. Schwarzenegger następnie chętnie się zgodził, uchylając nawet swojego agenta, który odradzał mu odgrywanie złoczyńców. Od tego czasu Cameron i Schwarzenegger są dobrymi przyjaciółmi.
James Cameron wpadł na pomysł, by dać Arnoldowi Schwarzeneggerru jeszcze mniej linijek w filmie niż w jego wcześniejszym filmie Conan Barbarzyńca (1982), w którym Schwarzenegger miał tylko 24 linijki. W tym filmie Schwarzenegger ma tylko 14 linijek i 21 minut czasu ekranowego.
James Cameron wpadł na pomysł na film podczas postprodukcji swojego poprzedniego dzieła, Pirania II: Latający mordercy (1982), w Rzymie. Ponieważ został zwolniony z produkcji, wydał ostatnie własne pieniądze na bilet lotniczy, by tam dotrzeć, licząc choćby na udział w procesie montażu. Bez pieniędzy na właściwe jedzenie coraz bardziej chorował, a pewnej nocy poszedł spać z wysoką gorączką. Śnił mu się koszmar, w którym metalowy endoszkielet wydostawał się z płomieni, ciągnął się po podłodze trzymając noże kuchenne. Gdy się obudził, natychmiast sporządził rysunek tej wizji. Większość scenariusza powstała w odwrotnej kolejności: endoszkielet musiał być futurystyczny, ale skoro Cameron nie mógł sobie pozwolić na osadzenie akcji w przyszłości, rozwiązaniem było sprowadzenie przyszłości do teraźniejszości, stąd do scenariusza dodano element "podróży w czasie". Gdy zaangażowano artystę efektów specjalnych Stana Winstona, dodał on kilka dodatkowych projektów endoszkieletu, ale ostatecznie użyto tego, który Cameron narysował po raz pierwszy.
Pewnego popołudnia podczas przerwy w kręceniu, Arnold Schwarzenegger wszedł do restauracji w centrum Los Angeles, żeby zjeść lunch, i zbyt późno zdał sobie sprawę, że wciąż miał na sobie makijaż Terminadora – z brakującym okiem, wystającą kością żuchwy i oparzoną skórą.
Oryginalny pomysł na fabułę Jamesa Camerona był znacznie bardziej skomplikowany i obejmował wysłanie przez Skynet dwóch Terminatorów w przeszłość: pierwszym z nich był cyborg, który miał zostać pokonany przez człowieka, który również został wysłany w przeszłość (Ruch Oporu faktycznie wysłał dwóch ludzi, ale jeden miał zginąć podczas podróży w czasie). W odpowiedzi Skynet wysłałby drugiego Terminatora, składającego się z ciekłego metalu zdolnego do zmiany kształtu (niechętnie, ponieważ jest on na tyle eksperymentalny, że może zmienić przeszłość poza intencjami Skynetu). Cameron przez chwilę rozważał zastosowanie animacji w glinie w ciemnych ujęciach, aby przedstawić tego zmiennokształtnego, ale szybko zdał sobie sprawę, że koncepcja była zbyt ambitna w stosunku do tego, co mógłby osiągnąć przy użyciu współczesnych technik. Wiedział też, że jego ówczesna reputacja nie była na tyle duża, aby sprzedać studiu taką historię, więc wykorzystał tylko jej pierwszą połowę. Kiedy całkowicie wygenerowany komputerowo efekt specjalny okazał się sukcesem w Otchłań Camerona (1989), powrócił do pomysłu płynnego Terminatora w sequelu Terminator 2: Dzień sądu (1991).
Wstępny szkic filmu został sprzedany Gale Anne Hurd, partnerce produkcyjnej Jamesa Camerona i byłej współpracowniczce z New World Pictures, za cenę zaledwie 1,00 $. Symboliczny gest wiązał się z "przysięgą krwi": Hurd musiała obiecać zrobić wszystko, co w jej mocy, by wyprodukować film, ale z Cameronem jako reżyserem. Dotrzymała słowa i odrzuciła każde studio, które wykazywało zainteresowanie, ale chciało zrezygnować z Camerona. On i Hurd zaczęli romansować podczas produkcji tego filmu, razem zrobili Aliens (1986) i Otchłań (1989), a byli małżeństwem od 1985 do 1989 roku (rozstali się przed rozpoczęciem pracy nad Otchłanią).
W filmie nazwa klubu nocnego, w którym Terminator po raz pierwszy poluje na Sarah, to Tech Noir, nawiązująca do gatunku filmowego, który sam James Cameron wymyślił, opisując kategorię, do której zalicza się Elektroniczny morderca, odrzucając teorie, że jest to zwykły horror czy slasher. Filmy w stylu Tech Noir, takie jak Łowca androidów (1982) i ten obraz, łączą surowy klimat noir z futurystycznymi elementami thrilleru science-fiction. Cameron kazał wybudować klub specjalnie dla potrzeb filmu i musiał odpychać lokalnych gości, którzy uważali Tech Noir za prawdziwy klub. Budynek nadal stoi, ale obecnie mieści się w nim sklep jubilerski.
Elektroniczny morderca to ulubiony film Arnolda Schwarzeneggera spośród wszystkich jego produkcji.
W oryginalnym leczeniu Jamesa Camerona Sarah Connor ma starą kontuzję podczas łyżwiarstwa figurowego, którą naprawiono kilkoma szpilkami chirurgicznymi, a Terminator rozciął nogi pierwszym dwóm Sarah Connor, aby znaleźć te znaki identyfikacyjne. Zamiast tego w nowelizacji tej historii szpilki włożono w jej nogę po tym, jak została złamana podczas jej ostatniej walki z Terminatorem. Skynet wiedział, że Sarah miała w nodze szpilki chirurgiczne, ale nie wiedział, kiedy i dlaczego je dostała. Elektroniczny morderca szukała zatem oznak kontuzji, której jeszcze nie doznała.
[1:12] Przyszłego Terminatora, który infiltruje obóz ludzkiego oporu we śnie, gra Franco Columbu, wielokrotny mistrz Mr. Olympia, podobnie jak Arnold Schwarzenegger, oraz jego bliski przyjaciel.
Zgodnie z wywiadem z 2008 roku udzielonym Lance'owi Henriksenowi, James Cameron nie miał agenta i mieszkał albo w swoim samochodzie, albo spał na kanapie przyjaciela, gdy pisał scenariusz do filmu. Cameron faktycznie zwolnił swojego agenta, ponieważ nie podobał mu się pomysł na historię, który Cameron opracował na potrzeby tego filmu.
Lalka przedstawiająca twarz Arnolda Schwarzeneggera wymagała sześciu miesięcy na stworzenie.
Pisarz Harlan Ellison pozwał Jamesa Camerona, twierdząc, że chociaż film bardzo mu się podobał, czuł, że historia jest plagiatem dwóch napisanych przez niego odcinków The Outer Limits (1963), a mianowicie Żołnierza (1964) i Demona ze szklaną ręką (1964). Koncepcję „Skynetu” można było również zapożyczyć z opowiadania Ellisona „Nie mam ust i muszę krzyczeć”. Sprawa została rozstrzygnięta poza sądem, a nowsze odbitki filmu potwierdzają Ellisona. Cameron twierdził, że ugoda została na nim wymuszona przez producentów, którzy odmówili mu wsparcia. Uważał, że Ellison wysuwał nieważne i oportunistyczne twierdzenia, i chciał, aby sprawa trafiła do sądu. Jednakże firma ubezpieczeniowa powiedziała mu, że w przypadku przegranej w procesie będzie osobiście odpowiedzialny za szkody finansowe. Cameron nie mógł podjąć ryzyka, nie miał wówczas innego wyjścia, jak tylko zaakceptować ugodę, czego zawsze nienawidził, ponieważ brakowało mu pieniędzy.
[1:15] Rewolwer, jaki Kyle Reese nosi po masakrze w komisariacie i który oddaje Sarah Connor w motelu, należy do porucznika Traxlera. W usuniętej scenie Reese i Sarah próbują uciec z komisariatu, gdy natykają się na rannego Traxlera. On teraz wierzy ich historii i oddaje Reese'owi swój pistolet, każąc mu chronić Sarah. Z filmu usunięto również kilka innych scen, które pokazywały stopniowe nabieranie przez Traxlera przekonania, że Reese może mówić prawdę.
Elektroniczny morderca to jedyna postać, która znajduje się na liście 100 bohaterów i złoczyńców Amerykańskiego Instytutu Filmowego zarówno jako czarny charakter (w tym filmie), jak i bohater (w przypadku Terminator 2: Ostateczna rozgrywka (1991)). Al Pacino i Arnold Schwarzenegger to jedyni aktorzy, którzy znaleźli się na liście w roli złoczyńcy i bohatera, ale Pacino zagrał dwie różne postacie. 13 innych aktorów i aktorek pojawia się dwa lub więcej razy, ale albo wszyscy jako bohaterowie, albo wszyscy jako złoczyńcy.
W filmie Sarah Connor ma 18 lat. Potwierdza to retrospektywnie sequel Terminator 2: Ostateczna rozgrywka (1991), gdzie dr Silberman stwierdza, że Sarah ma 29 lat; gdy T-1000 sprawdza profil Johna Connora, widnieje tam informacja, że ma 10 lat, urodził się bowiem, gdy Sarah miała 19 lat.
Arnold Schwarzenegger ubezpieczył swoje brwi w Lloyds of London, obawiając się, że nie odrosną prawidłowo po ogoleniu ich do sceny, w której przejeżdża płonący samochód w alejce po strzelaninie przy Tech Noir.
Arnold Schwarzenegger powiedział: „Elektroniczny morderca był małym filmem. Musieliśmy ciągle oszczędzać. Kręciliśmy go bardzo szybko. Uważaliśmy, że mamy dobry scenariusz i że odniesiemy sukces. Myśleliśmy jednak, że będzie on przeznaczony wyłącznie dla określonej grupy odbiorców. Nikt nie przypuszczał, że trafi on na listę dziesięciu najlepszych filmów roku według magazynu Time, osiągnie tak duże wyniki kasowe i że ludzie zażądają sequela, który stanie się najkasowszym filmem tego roku.”
[1:15] Niemiecki owczarek Jamesa Camerona, Wolfie, jest widoczny w motelu Tiki.
Producent Hemdale szybko zaangażował się w współfinansowanie filmu, ponieważ reżyser James Cameron i producentka Gale Anne Hurd znaleźli już firmę Orion Pictures chętną do sfinansowania części budżetu i dystrybucji dzieła. Relacje między Cameronem a szefem Hemdale/executive producerem Johnem Daly'm pogorszyły się jednak podczas postprodukcji. Zdaniem Camerona, Daly oraz Mike Medavoy, dyrektor Orion Pictures (który polecił Cameronowi Arnolda Schwarzeneggera), chcieli, aby film kończył się tuż po eksplozii cysterny, usuwając finałową scenę w fabryce robotów i epilog. Cytując Camerona: „Daly powiedział: 'Film musi zakończyć się zaraz po eksplozji cysterny'. Odpowiedziałem mu wprost: 'Idziesz do diabła! Film jeszcze się nie skończył.'” Daly ostatecznie ustąpił, co doprowadziło do nagłego sukcesu produkcji. Orion Pictures chciało być kojarzone z filmami wysokiej jakości, takimi jak Amadeusz (1984) i Pluton (1986), więc postrzegało ten tytuł jedynie jako tani film science-fiction służący do szybkiego zarobku. Ich wsparcie reklamowe było dla Camerona minimalne. Trzy tygodnie po premierze Medavoy nadal ignorował prośby Camerona o zwiększenie kampanii reklamowej: „Powiedzieli mi, że przy brutalnym thrillerze akcji film może utrzymać się w box office przez około trzy tygodnie plus-minus. Traktują go jak gówno!” Hemdale ostatecznie zebrało środki na dodatkowe reklamy, zanim pozytywne opinie krytyków dotarły do studia. Jak donosi się, Schwarzenegger wciąż darzy Orion Pictures urazą za brak poparcia.
(około 37. minuty) Do sceny, w której Elektroniczny morderca wybija szyber przedni w alejce, użyto hydraulicznego ramienia. Ćwiczenia powtarzano wielokrotnie, a ponieważ w kadrze znajdowała się również twarz Arnolda Schwarzeneggera, całość musiała być perfekcyjnie choreograficznie przygotowana, gdyż wymiana szyby była zbyt kosztowna i czasochłonna.
Linda Hamilton skręciła kostkę przed rozpoczęciem zdjęć, dlatego większość scen pościgów przeniesiono na koniec harmonogramu kręcenia, aby jej noga mogła się zagoić. Mimo to codziennie opatrywano ją taśmą, by mogła biegać, a przez większość czasu kręcenia odczuwała ból.
Arnold Schwarzenegger był uważany za tak niezastąpionego dla filmu, że gdy udał się najpierw na realizację Conan Niszczyciel (1984), ekipa była gotowa poczekać, zamiast szukać jego zastępstwa w międzyczasie.
Spoiler — dotknij, aby zobaczyć
Work, w którym Kyle Reese zostaje umieszczony na końcu filmu, to tak naprawdę worek na garnitur należący do reżysera Jamesa Camerona.