À Beira do Abismo: 56 curiosidades que você não sabia

A livraria em frente à loja de Arthur Geiger, onde Marlowe entra e flerta com a dona, se chama Acme Book Shop. Na época, "Acme", que significa "o melhor", era um termo bastante popular. Era um nome genérico comum para empresas fictícias tanto no cinema quanto na Warner Bros./Warner Bros. Cartoon Studios (Looney Tunes). Este último é provavelmente mais famoso nos curtas do Papa-Léguas, em que a empresa costuma ser do seu algoz, Wile E. Coyote, com todo tipo de armas, ferramentas e dispositivos reais e impossíveis. Também é um nome genérico popular para qualquer empresa fictícia.
Os capangas de Eddie Mars se chamam Sidney e Pete, uma homenagem aos frequentes parceiros de cena de Bogie, Sydney Greenstreet e Peter Lorre.
O hábito de Philip Marlowe de mexer no lóbulo da orelha quando está pensando fundo foi algo que Humphrey Bogart incorporou do próprio comportamento.
Quando Marlowe conversa com a dona da Acme Bookstore, "The Wire Cutters", de Mollie E. Moore Davis, aparece ao fundo.
O chefe do estúdio Warner Bros., Jack L. Warner, deu a Howard Hawks US$ 50.000 para comprar os direitos do romance que originou o filme. Hawks comprou os direitos por US$ 5.000 e embolsou o resto. Segundo o historiador de cinema Jon Tuska, o preço da compra foi na verdade US$ 10.000.
O filme foi concluído em 12 de janeiro de 1945 e exibido para militares americanos no exterior, mas não foi lançado nos Estados Unidos naquele momento. Com o fim da Segunda Guerra Mundial, a Warner Bros. adiou o lançamento deste filme em favor de seus filmes de guerra já prontos. Entre eles estava Confidential Agent (1945), também estrelado por Lauren Bacall. Depois que a atuação dela nesse filme foi detonada pela crítica, o agente Charles K. Feldman convenceu Jack L. Warner de que outro fracasso arruinaria a carreira de Bacall. Em uma carta datada de 16 de novembro de 1945, Feldman escreveu a Warner que "...se [Bacall] receber o mesmo tipo de críticas e resenhas em geral em À Beira do Abismo, o que ela definitivamente vai receber a menos que mudanças sejam feitas, você pode perder um dos seus bens mais importantes. Embora as cenas adicionais custem provavelmente algo em torno de US$ 25.000 ou US$ 50.000, na minha opinião isso deveria ser feito mesmo que o custo chegasse a US$ 250.000." Feldman aconselhou Warner a "dar à moça pelo menos três ou quatro cenas adicionais com Humphrey Bogart, do tipo insolente e provocante que ela tinha em Uma Aventura na Martinica (1944)."
Humphrey Bogart leu o roteiro e contestou algumas falas que achou refinadas demais para o personagem. Ele presumiu que tinham sido escritas por Leigh Brackett porque ela era mulher. Quando foi pedir reescritas a ela, Brackett lhe disse que as falas eram de William Faulkner. Em seguida, ela tratou de deixar o diálogo ainda mais duro e implacável. Como resultado, ele a apelidou de "Butch".
Humphrey Bogart precisou usar sapatos com plataforma para parecer mais alto que suas duas protagonistas, Lauren Bacall e Martha Vickers. Pode ser esse o motivo de as duas o provocarem por causa da baixa estatura.
O conjunto de short-saias que a figurinista Leah Rhodes colocou em Carmen quando ela conhece Marlowe era tão curto quanto um short podia ser na época. O fato de o filme se passar no sul da Califórnia pode explicar o visual veranil, mas o clima e as roupas nas cenas seguintes parecem mais adequados a um inverno chuvoso e antiquado em Los Angeles. Obviamente a intenção era criar uma atmosfera... e conseguiu.
Sonia Darrin, que interpreta Agnes, não aparece nos créditos, apesar de ter um papel fundamental. Em 2016, em entrevista ao New York Post, ela explicou que o chefe do estúdio, Jack L. Warner, havia brigado com o agente dela. O agente e seus clientes foram então banidos do lote. Warner não pôde cortar as cenas de Sonia e retaliou negando o crédito dela na tela.
Quando chegou a data prevista para a conclusão do filme, Howard Hawks tinha rodado menos da metade do roteiro. Embora os problemas conjugais de Humphrey Bogart tivessem causado alguns atrasos, o principal problema era a reescrita contínua de Hawks. Enquanto o estúdio fechava para as festas de Natal, Hawks e Jules Furthman encurtaram o roteiro para terminar o filme com mais rapidez e economia, cortando cenas inteiras para liberar os cenários. Ele finalmente concluiu o filme 34 dias atrasado. Como havia mantido os cenários secundários o mais baratos possível, porém, estourou o orçamento em apenas US$ 15.000.
O cenário do cais, visto quando uma limusine Packard é "pescada da baía", também apareceu em outro clássico da Warner dos anos 1940: Joan Crawford aparecia "sofrendo em vison" enquanto cogitava se jogar do mesmo cais no início de Alma em Suplício (1945).
A dona da Acme Book Shop descreve Arthur Geiger como tendo um bigode à la Charlie Chan. Assim como Marlowe, Charlie Chan é um detetive fictício popular, criado por Earl Derr Biggers. Biggers se baseou vagamente no detetive de Honolulu Chang Apana para criar Chan, e concebeu o benevolente e heroico Chan como alternativa aos estereótipos do Perigo Amarelo e a vilões como Fu Manchu, que estavam em alta na época, mas também representavam a forma predominante como os asiáticos eram retratados no cinema. Chan é detetive da polícia de Honolulu, embora muitas histórias mostrem Chan viajando pelo mundo enquanto investiga mistérios e soluciona crimes. Inúmeros filmes e seriados de TV foram feitos com base nas aventuras de Chan, especialmente na primeira metade do século 20. Nas últimas décadas, o personagem, embora fosse considerado progressista na época em que foi criado, passou a ser visto como beirando o ofensivo para os asiáticos, e sua popularidade diminuiu, ao contrário da de alguns outros detetives (particulares) da mesma época. No entanto, na época em que este filme foi feito, Chan era tão popular quanto Sherlock Holmes.
A indecisão de Humphrey Bogart sobre deixar ou não a esposa deixou Lauren Bacall nervosa, e suas mãos tremiam sempre que ela precisava acender um cigarro ou servir uma bebida durante as filmagens.
Das muitas formas que Hollywood usava para esconder a baixa estatura de Humphrey Bogart, duas aparecem bastante neste filme: todas as mulheres usam sapatos sem salto (algo incomum na época), e Lauren Bacall se encolhe no banco do passageiro do carro quando não tem motivo nenhum para se esconder.
"Paid In Full", lançada em 1987 por Eric B. e Rakim, usa o sample da cena em que Marlowe e Vivian estão no escritório de Marlowe fazendo uma pegadinha ao telefone com a polícia. O sample que a dupla de rap usou foi "Now wait a minute, you better talk to my mother."
William Faulkner nunca se adaptou à vida em Hollywood. Enquanto trabalhava no roteiro, ele disse a Howard Hawks que a atmosfera do estúdio o estava sufocando e perguntou se podia trabalhar em casa. Hawks concordou. Depois de alguns dias sem notícias do escritor, Hawks ligou para o hotel dele e só então descobriu que Faulkner havia feito o check-out e voltado para o Mississippi natal. Quando Hawks ligou para lá, Faulkner protestou: "Ué, você não disse que eu podia ir para casa escrever?"
A persona cheia de dedos que Marlowe adota ao chegar à livraria de Geiger é motivo de discussão há anos: Lauren Bacall dizia que Humphrey Bogart teve a ideia, enquanto Howard Hawks afirmava em entrevistas que era dele. O que os dois não perceberam é que já estava no livro original ("I had my horn-rimmed glasses on. I put my voice high and let a bird twitter in it."); Bogart apenas a desenvolveu mais.
Segundo Lauren Bacall, as filmagens eram tão divertidas que eles receberam um memorando de Jack L. Warner dizendo: "Chegou ao meu conhecimento que vocês estão se divertindo no set. Isso precisa parar."
Durante as filmagens, Howard Hawks acrescentou uma forte insinuação de que Marlowe e a atendente da livraria estão prestes a fazer amor no fim da cena. Não há nada disso no romance, mas Hawks ficou tão impressionado com a sexualidade madura de Dorothy Malone, de 19 anos, que decidiu deixar a cena mais quente.
Quando o General pergunta a Marlowe como ele gosta do conhaque, Marlowe responde: "num copo". No livro, Marlowe responde: "de qualquer jeito". No livro, o General, "saboreando seus prazeres por procuração", deixa Marlowe fumar um cigarro para poder aspirar com força a fumaça de segunda mão.
São falsos os rumores de que Andy Williams dublou a voz cantada de Lauren Bacall. Tanto o diretor Howard Hawks quanto Bacall confirmam que ela mesma cantou. Os mesmos rumores persistem sobre a voz cantada dela em Uma Aventura na Martinica (1944), e são igualmente falsos.
Howard Hawks não aprovava o relacionamento entre Humphrey Bogart e Lauren Bacall. Ele havia descoberto Bacall, ainda tinha um contrato pessoal com ela e sentia algo paternal por ela. Além de dar sermões para ela se afastar do colega de cena, Hawks e a esposa tentaram arranjar encontros dela com outros homens, incluindo Clark Gable.
No ano que passou entre a conclusão da primeira versão e a filmagem das novas cenas, Lauren Bacall e Humphrey Bogart se casaram. Isso desgastou a relação dos dois com Howard Hawks, que vendeu seu contrato pessoal dos serviços de Bacall para a Warner Bros. Hawks nem queria dirigi-los nas novas cenas, a menos que prometessem não ficar "melosos o tempo todo".
O trabalho de Howard Hawks no filme provocou uma mudança em sua abordagem da direção, levando a filmes mais tranquilos e de trama solta, em que o desenvolvimento dos personagens e as cenas individuais têm prioridade sobre a coerência narrativa. Ele diria mais tarde: "Nunca entendi direito o que estava acontecendo, mas achei que o fundamental tinha ótimas cenas e era um bom entretenimento. Depois que isso passou, eu disse: 'Nunca mais vou me preocupar em ser lógico'."
Antes de ir às duas livrarias diferentes, Marlowe fazia pesquisas na biblioteca pública de Hollywood. Carole Douglas é creditada como a bibliotecária atrás do balcão que tem uma breve conversa com Marlowe. A bibliotecária se parece bastante com Dorothy Malone, que logo aparece como funcionária da Acme Book Shop, a segunda livraria em que Marlowe entra. O único crédito de atuação de Douglas é este filme, o que reforça a teoria de que a bibliotecária de roupas recatadas e cabelo preso era, na verdade, Malone.
Embora Lauren Bacall tenha rodado outro filme, Confidential Agent (1945), depois deste, a Warner decidiu lançá-lo primeiro, argumentando que o filme posterior era mais atual e precisava sair nos últimos dias da Segunda Guerra Mundial. Também achavam que ele mostrava Bacall de forma mais eficaz. O filme, porém, acabou sendo um desastre. A pedido do agente dela, Charles Feldman, Hawks e o estúdio ampliaram o papel de Bacall em À Beira do Abismo e refilmaram uma cena em que ela usava um véu pouco lisonjeiro. A versão original só foi exibida para soldados americanos estacionados no exterior.
Depois de ver Humphrey Bogart em O Falcão Maltês (1941), Leigh Brackett se inspirou para escrever seu primeiro romance policial, "No Good from a Corpse". Foi esse livro que lhe garantiu o trabalho de roteirista do filme.
No livro, Marlowe diz provocando a Carmen que tem uma dançarina balinesa tatuada na coxa direita. Os filmes mudaram a frase para algo menos sugestivo: ele teria uma dançarina balinesa tatuada no peito.
O sucesso de bilheteria do filme colocou Howard Hawks em posição de exigir um nível de liberdade sem precedentes para um diretor de Hollywood, permitindo que ele abrisse sua própria produtora e levasse projetos ao melhor comprador. Outros diretores seguiriam o exemplo.
Marlowe pergunta por uma edição de 1860 de Ben Hur na livraria de livros raros de Geiger. Lew Wallace só conseguiu publicá-lo em 1880.
Refilmar cenas um ano depois significou ter que trocar uma atriz: a esposa de Eddie Mars, Mona. Originalmente vivida por Pat Clark, o papel foi refilmado com Peggy Knudsen.
O nome do prédio de apartamentos, "Randall Arms", também aparece em In This Our Life (1942).
Durante a escalação do elenco, Howard Hawks ficou impressionado com uma foto glamorosa da modelo que virou atriz Martha Vickers. Ela havia começado a atuar em filmes de terror na Universal, então ele mandou a Warner Bros. comprar o contrato dela e depois a ensinou a explorar ao máximo sua sexualidade como a ninfomaníaca Carmen.
Numa conversa com Carmen, Marlowe diz que da próxima vez vai entrar com uma raquete de tênis. É uma piada interna que se refere à lenda de que tudo o que o jovem Humphrey Bogart dizia no palco como ator juvenil em dificuldades era "Tênis, alguém?"
Foi este filme que iniciou a longa parceria entre Howard Hawks e a roteirista Leigh Brackett, até a morte dele em 1977. (No início, ele achava que ela era homem.) Hawks a contratou depois de ler uma história que ela escreveu chamada "No Good for a Corpse". Porém, quando foi contratada, ela só tinha terminado metade de outra história sua, intitulada "Lorelei of the Red Mist". O amigo dela Ray Bradbury terminou a outra metade.
Ao remontar o filme, Howard Hawks cortou a cena em que Marlowe explica os crimes. O sucesso do filme reforçou sua convicção crescente de que o público não se importava se a trama fazia sentido, desde que se divertisse.
William Faulkner veio a Hollywood trabalhar neste filme, mas descobriu que ficar no set não lhe caía bem, então pediu a Howard Hawks para trabalhar "de casa". Hawks concordou, imaginando que Faulkner se referia ao apartamento dele em Hollywood. Em vez disso, Faulkner voltou para sua casa em Oxford, Mississippi, deixando Hawks bastante insatisfeito.
Raymond Chandler afirmou que Martha Vickers fez uma atuação tão intensa como Carmen Sternwood que ofuscou completamente Lauren Bacall, e que boa parte da atuação de Vickers acabou na sala de montagem por causa disso.
O remix de Coldcut para "Paid in Full", de Eric B. & Rakim, incluiu uma sample de Humphrey Bogart dizendo: "Agora espere um minuto, é melhor você falar com a minha mãe."
Fosse realização de um desejo ou vontade de aumentar a tensão sexual do filme, Howard Hawks decidiu que todas as mulheres do filme achariam Marlowe irresistível e tentariam seduzi-lo (com exceção de Agnes Lozelle).
A parede do fundo do estúdio aparecia em um plano panorâmico. O público acompanhava Marlowe saindo da Geiger Book Store até a livraria do outro lado da rua. (Há poucas cenas externas. O público percebia uma iluminação perfeita, sem as sombras irregulares de um enorme cenário de estúdio.) Ao atravessar a rua, era possível ver a parede vertical do fundo. Um trecho enorme de parede lisa com uma viga de aço do estúdio se misturava o suficiente ao preto e branco para disfarçar a parede gigante. Assim, embora o filme tenha sido rodado quase todo em estúdio, um espectador atento conseguia ver a parede do fundo se fundindo ao formato preto e branco.
Quando Marlowe vigia o prédio de Brody antes da chegada da sra. Rutledge, há dois adesivos de inspeção/racionamento no para-brisa direito do carro dele. Em outras cenas do filme, há três.
Muitos carros do filme têm um adesivo "B" no canto inferior direito do para-brisa. É um reflexo do racionamento de gasolina durante a guerra. A gasolina era racionada principalmente para economizar borracha, porque o Japão havia ocupado a Indochina, a Malásia e a Indonésia. (Faltava gasolina na Costa Leste até a construção de um oleoduto vindo do Texas para substituir o transporte de petróleo bruto por mar.) O adesivo B era a segunda categoria mais baixa, dando direito a apenas 8 galões de gasolina por semana. Marlowe parece usar mais do que a cota de uma semana em um período de 72 horas, o que pode ser uma referência ao mercado negro de cartilhas de racionamento. Mas, como Marlowe ainda tem o distintivo de delegado, pelo menos em uma cena deletada que existia na versão de 1945, ele teria direito a um adesivo X (gasolina ilimitada) como policial. Talvez o adesivo B no para-brisa fosse camuflagem, já que um adesivo X tornaria o carro extremamente chamativo. Marlowe também menciona "três pontos vermelhos" e se refere a um cadáver como "carne fria", numa alusão às fichas vermelhas usadas para adquirir a cota de carne de uma família durante a Segunda Guerra Mundial.
A câmera escondida na estátua é uma Zeiss-Ikon Super Ikonta B, que faz onze ou doze fotos quadradas de 2 1/4" em um rolo de filme 120. É geralmente considerada uma das melhores câmeras dobráveis já fabricadas.
A cena em que Humphrey Bogart e Lauren Bacall fazem insinuações sobre cavalos foi acrescentada quase um ano depois de as filmagens estarem praticamente concluídas, numa tentativa de dar ao filme o tipo de insinuação ousada que tinha feito Uma Aventura na Martinica (1944) e Bacall fazerem tanto sucesso poucos anos antes.
Philip Epstein, coautor de Casablanca (1942), ajudou Howard Hawks a escrever as novas cenas. Seu objetivo era criar mais química sexual entre os astros, explorando a insolência que Lauren Bacall havia mostrado em Uma Aventura na Martinica (1944). Seu trabalho incluiu a famosa cena da corrida de cavalos, repleta de duplos sentidos que passaram batido pelos censores da indústria que aplicavam o Código de Produção. Anos depois, Hawks afirmaria tê-la escrito porque as regravações o obrigavam a perder as corridas em Santa Anita.
No primeiro dia de filmagem, Humphrey Bogart teria tomado cinco ou seis drinques no almoço, o que enfureceu Howard Hawks, que o repreendeu pela falta de profissionalismo. Depois disso, ele ficou limitado a uma cerveja.
Vivian, personagem de Lauren Bacall, usa um conjunto com estampa de dente de tubarão que parece semelhante, mas não idêntico, ao visual de Slim visto no final de Uma Aventura na Martinica (1944). Os modelos têm um padrão justo e meio pontilhado em um casaco e uma saia que valorizavam a silhueta esguia de Bacall. No entanto, um tinha estampa de dente de tubarão e o outro, quadrados.
Leigh Brackett teve apenas um encontro com o corroteirista William Faulkner. Ele disse que cada um adaptaria capítulos alternados do romance original e depois foi trabalhar por conta própria. Terminaram o primeiro rascunho em oito dias, e Howard Hawks remendou as várias cenas deles.

Curiosidades com spoiler

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Enquanto trabalhavam no roteiro, os roteiristas William Faulkner e Leigh Brackett não conseguiam descobrir no romance quem matou o personagem Owen Taylor, o motorista. Então ligaram para Raymond Chandler, que respondeu com raiva que a resposta estava ali no livro. Eles deram de ombros e voltaram ao trabalho. Logo Chandler ligou para dizer que tinha consultado o livro e também não conseguia descobrir quem matou o personagem, então deixou a decisão para eles. Na montagem original, exibida às forças armadas, essa questão é resolvida; no filme como foi lançado, não.
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(por volta dos 56 min) Michael Jackson usou a perseguição em This Is It (2009), seu último filme de show; Marlowe persegue um sujeito escada abaixo. O garoto é substituído por MJ, enquanto Humphrey Bogart continua presente.
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Segundo Howard Hawks em várias entrevistas, ele e os roteiristas tentaram vários finais para a história. Em um deles, Carmen tenta simular um suicídio só para descobrir que a arma estava carregada com balas de verdade, e não de festim. Depois, fizeram Carmen confessar seus crimes e caminhar para uma emboscada de gângsteres. Por fim, escreveram que Marlowe decidia, com base no resultado de um cara ou coroa, deixá-la sair de casa e cair na emboscada. Quando o comitê do Código de Produção se opôs à violência, Hawks perguntou como eles terminariam o filme, e eles tiveram a ideia de Marlowe forçar o chefão a sair de casa, onde o criminoso é baleado pela própria gangue. Hawks ficou tão impressionado que se ofereceu para contratá-los como roteiristas.
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Num afastamento importante do romance, Howard Hawks decidiu não fazer Lauren Bacall se revelar cúmplice de um assassinato (e também tirou a vítima do assassinato da história). Isso permitiu que ela tivesse um beijo final com Humphrey Bogart e, ao mesmo tempo, aproveitasse o sucesso da dupla em Uma Aventura na Martinica (1944) e o relacionamento amoroso dos dois fora das telas.
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No livro de Raymond Chandler, Carmen era ninfomaníaca, matou Sean Regan e jogou o corpo num poço de petróleo. Geiger tocava um negócio de pornografia usando a livraria como fachada. Nenhum dos dois temas foi abordado por causa dos censores de Hollywood na época.
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Howard Hawks reutilizou a forma como Eddie Mars encontra a morte (baleado pelos próprios homens depois de abrir uma porta) na morte do personagem Milt em El Dorado (1966), faroeste que dirigiu mais tarde.

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