Avatar: The Way of Water: 327 Fakten hinter den Kulissen

Während der Dreharbeiten bekam die gesamte Crew ausschließlich vegane Verpflegung. Damit wollten James Cameron und die Produzenten die Umweltbotschaft des Films unterstreichen.
Cast und Crew verzichteten auf Tauchausrüstung, weil Luftblasen die Genauigkeit der Motion-Capture-Sensoren hätten stören können.
Laut den VFX-Experten Joe Letteri, Daniel Barrett und Eric Saindon enthalten zwei Szenen des Films keine visuellen Effekte – das verrieten sie bei den BAFTA's (British Academy Film Awards), wo sie auch bekannt gaben, um welche beiden Szenen es sich handelt. „Es gibt eine von Spiders [Jack Champion] Augapfel und eine vom Meeresboden mit ein paar Wellen am Grund des Wassers“, so Saindon. Barrett ergänzte: „Es gibt viel Realszenen, viele Figuren mit CG, aber jede andere Szene wurde mit VFX-Aufnahmen bearbeitet.“
So wie Lo'ak fast ein exaktes Spiegelbild seines Vaters Jake ist, erfüllt Aonung in Lo'aks persönlichem Handlungsbogen eine ganz ähnliche Rolle wie Tsu'tey. Ganz wie Tsu'teys Rivalität und schließlich Freundschaft mit Jake beginnt Aonung damit, Lo'ak als Außenseiter abzulehnen und ihn mies zu behandeln. Er ist eng mit einer reizenden jungen Na'vi verbunden, in die sich sein Rivale verguckt hat (wobei Tsireya hier allerdings seine Schwester und nicht seine Verlobte ist). Und am Ende kommt Aonung dazu, Lo'ak zu respektieren, und wird so etwas wie ein Waffenbruder für ihn.
Aonung sollte ursprünglich „Nu'ung“ heißen.
In einer gelöschten Szene nennt ihre Großmutter Mo'at Tuk bei ihrem vollen Namen „Tuktirey“.
Sigourney Weaver trainierte das Luftanhalten, um die Unterwasser-Motion-Capture-Sequenzen des Films zu drehen. Außerdem lernte sie gemeinsam mit ihren jüngeren Co-Stars Unterwasser-Zeichensprache und Parkour für Szenen, in denen die Na'vi-Jugendlichen über Baumäste rennen oder auf die Gipfel schwebender Berge klettern. „Ich war fest entschlossen, alles zu schaffen, was sie schafften. Ich wollte nicht, dass jemand sagt: ‚Die ist ja irgendwie eine alte Dame‘“, sagt Weaver. „Wir mussten alle richtig fit sein, und Parkour ist ein sehr guter Weg dahin.“ Andere Darsteller nahmen an Messerkampf- und Bogenschießtraining teil, doch „Kiri ist keine Kämpferin“, ergänzt Weaver. „Sie ist ein sehr sanfter Mensch. Sie kann voller Wut sein und ist sehr empfindsam gegenüber Ungerechtigkeit und Grausamkeit, aber sie benutzt keine Waffen. Sie hat andere Kräfte.“
Senior Animation Supervisor Dan Barrett zufolge wurden die Skimwings von Flugfischen inspiriert.
Disneys Animal Kingdom Park in Orlando, Florida, eröffnete am 27. Mai 2017 mit Pandora einen Themenbereich. Er ist von James Camerons Avatar - Aufbruch nach Pandora (2009) inspiriert und zeigt Pandoras schwebende Berge, außerirdische Tierwelt und biolumineszierende Pflanzen. Dazu gehören zwei große Attraktionen, Avatar Flight of Passage und Na'vi River Journey, sowie Läden und Gastronomie.
In Konzeptzeichnungen von Neteyams Liedkette heißt es, eine der Perlen stehe für Spiders inoffizielle Adoption, doch ob diese Hintergrundgeschichte kanonisch ist, bleibt unklar.
Laut James Cameron waren die Fortsetzungen von Avatar - Aufbruch nach Pandora ein so gewaltiges Unterfangen, dass er die vier Drehbücher unter dem Autorenteam Rick Jaffa, Amanda Silver, Josh Friedman und Shane Salerno aufteilte. Cameron erklärt den Entstehungsprozess genauer: „Ich glaube, wir trafen uns sieben Monate lang und haben jede Szene in jedem Film gemeinsam am Whiteboard durchgespielt, und ich habe erst am letzten Tag festgelegt, welcher Autor welchen Film übernimmt. Ich wusste: Wenn ich ihnen ihre Drehbücher vorher zuweise, schalten sie jedes Mal ab, wenn wir über den anderen Film reden.“
Es herrschte Verwirrung, ob die Ta'unui ein Clan oder nur der Name ihres Dorfes sind und ob sie zum Metkayina-Clan gezählt werden. Joshua Izzo stellte klar, dass sie ein eigener, unabhängiger Clan sind.
Für die Tausendschön-Anemone, die Kiri manipuliert, um das Mako-U-Boot zu zerstören, gibt es in der Realität ein ähnliches Lebewesen namens „urticina piscivora“, das wohl als Vorbild diente – allerdings ist es nur handtellergroß. Es gibt noch ein weiteres namens „cereus pedunculatus“, das ebenfalls Tausendschön-Anemone genannt wird. Die Pandorapedia ordnet sie den Pflanzen zu, sie kann aber auch als Zoophyt gewertet werden.
Dies ist James Camerons sechster Film, der den Oscar für die besten visuellen Effekte gewinnt, nach Aliens: Die Rückkehr (1986), Abyss - Abgrund des Todes (1989), Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991), Titanic (1997) und Avatar - Aufbruch nach Pandora (2009). Die einzigen Regisseure, die annähernd so viele Gewinnerfilme vorzuweisen haben, sind Richard Fleischer, Steven Spielberg und Sir Peter Jackson mit je vier: * Fleischer – 20,000 Leagues Under the Sea (1954), Fantastic Voyage (1966), Doctor Dolittle (1967) und Tora! Tora! Tora! (1970) * Spielberg – Raiders of the Lost Ark (1981), E.T. the Extra-Terrestrial (1982), Indiana Jones and the Temple of Doom (1984) und Jurassic Park (1993) * Jackson – die The Lord of the Rings-Trilogie (2001–03) und King Kong (2005)
Die Gesamtdatenmenge des Films betrug 18,5 Petabyte, also 18,5-mal so viel wie bei Avatar - Aufbruch nach Pandora, und knapp 40 % des Renderings wurden in der Cloud erledigt. Was die Crew anging, die dafür nötig war, gab es ein Kernteam von wohl rund 500 Leuten, und zu jedem Zeitpunkt arbeiteten fast 1.800 Künstler und Mitarbeiter weltweit daran. Bei einem üblichen Film gibt es meist ein oder zwei VFX-Supervisoren und Animation-Supervisoren, bei diesem Film waren es 10 VFX-Supervisoren und neun Animation-Supervisoren. Mit der Motion-Capture-Arbeit begannen sie bereits 2017 und starteten sofort mit der gesamten VFX-Arbeit, weil es so viel vorzubereiten gab, darunter der Bau der Modelle, Charakterstudien und so weiter.
Eigentlich sollte Zdinarsik Kiri festhalten und von Neytiris Pfeil getötet werden, der das Scharmützel im Wald auslöst, doch in der finalen Version ist es Fike.
Jon Landau bestätigte, dass Scoresby in Avatar - Aufbruch nach Pandora 3 zurückkehren wird, doch die Szene wurde herausgeschnitten.
In seiner Besetzung liegt eine gewisse Ironie, denn Cliff Curtis spielte in einem anderen „Avatar“-Film bereits einen Anführer: Fire Lord Ozai aus The Last Airbender. Ironisch ist das, weil Tonowari und Ozai die gegensätzlichen Elemente verkörpern (Wasser und Feuer), Tonowari ein gutmütiger Charakter ist, während Ozai ein Bösewicht ist, und weil The Last Airbender von der Kritik allgemein verrissen wurde, während Avatar - Aufbruch nach Pandora: The Way of Water überwiegend gefeiert wird.
Einem der Entwickler der Na'vi-Sprache zufolge sprechen die Riff-Na'vi einen anderen Dialekt als die Wald-Na'vi.
„Project Phoenix“ könnte eine Anspielung auf das Phoenix-Programm sein, einen stark kritisierten Versuch der CIA, im Vietnamkrieg die Vietcong zu identifizieren und zu vernichten, einschließlich Infiltration, Gefangennahme, Verhör, Folter und Attentaten.
Der erste Trailer kam in den ersten 24 Stunden auf 149 Millionen Online-Aufrufe.
Sam Worthington sagte, er habe die langen Unterwasser-Dreharbeiten als besonders beängstigende Erfahrung empfunden, und er habe seine Ängste überwinden und sich ihnen stellen müssen.
Trotz seiner Größe im Vergleich zu den Metkayina – er ist fast 10 Fuß groß – ist Tonowari immer noch kleiner als Grace Augustines Avatar aus Avatar - Aufbruch nach Pandora, der ein paar Zentimeter größer war.
„Socorro“ bedeutet im Spanischen und Portugiesischen „Hilfe“, „Beistand“ oder „Erleichterung“. Es ist außerdem ein echter hispanischer/lateinamerikanischer Nachname mit geografischen Wurzeln auf den Kanarischen Inseln.
James Cameron sagte: „Ich schrieb den ersten Film 1995. Und ich dachte nicht daran, Ehemann, Vater, Familienmensch oder so etwas zu sein. Aber als ich mich 2012 [für die Fortsetzung] hinsetzte, fragte ich mich: ‚Welche Geschichte will ich erzählen?‘ Natürlich gehe ich zurück nach Pandora – ich gehe zurück zu Jake und Neytiri. Und dann ist es so: Was wäre, wenn Romeo und Julia nicht gestorben wären? Was wäre, wenn sie geheiratet und Kinder bekommen hätten, eine Familie hätten und sich Gedanken über etwas anderes machen müssten als übereinander?“
Überholte Star Wars: Episode VII - The Force Awakens (2015) als weltweit erfolgreichste Fortsetzung, die 10 oder mehr Jahre nach ihrem Vorgänger erschien. The Force Awakens bleibt die erfolgreichste Fortsetzung in den USA.
Tsireyas Lektion soll Lo'ak das Gefühl geben, Teil von etwas Größerem zu sein als er und seine Familie, und darüber hinaus soll sie den im Wald lebenden Sullys die spezielle Philosophie ihres Clans vom „großen Gleichgewicht“ nahebringen, von dem Jake spricht und das die Menschen der Erde nicht respektieren. Diese Metkayina-Ansichten sind in der Filmwelt religiös, doch sie dürften auf metatextueller Ebene die persönliche Philosophie des umweltbewussten Cameron widerspiegeln. Es ist der Weg des Wassers, der Jakes Leben rettet. Lo'ak erklärt seinem Vater die Idee, bevor die beiden dem sinkenden Schiff entkommen. Der Film endet außerdem damit, dass Jake und Neytiri sich mit dem Geisterbaum der Metkayina verbinden, als sie in diese neue Lebensweise voll aufgenommen werden.
Wer im ersten Film auf Kostüme und Accessoires geachtet hat, dem mag aufgefallen sein, dass die Halskette, die Grace Augustine trägt, Na'vi-Schmuck ist. Grace trägt nicht nur eine Na'vi-Halskette, sie hat sie auch von Neytiris verstorbener Schwester bekommen. Natürlich ist Grace in der Fortsetzung nicht im selben Sinne zurück wie Quaritch; ihre Tochter Kiri trägt den ganzen Film über dieselbe Halskette. Dieser Verweis auf die Verehrung der Figur für die Na'vi-Kultur und darauf, dass die Kette als Erbstück an ihre Tochter geht, ist ein herzerwärmendes, berührendes Detail, das man leicht übersehen kann.
In einem Interview aus dem Jahr 2024 bei The Tonight Show Starring Jimmy Fallon sprach Kate Winslet über einige ihrer Filme, vergaß dabei aber einen großen Blockbuster: Avatar: The Way of Water, an den Fallon sie erinnerte. Die Schauspielerin, die zuvor mit Regisseur James Cameron an Titanic gearbeitet hatte, stieß für den zweiten Teil zum Cast von Avatar - Aufbruch nach Pandora. Sie sagte: „Als du Avatar - Aufbruch nach Pandora erwähnt hast, dachte ich so: Ach ja, ich bin ja in Avatar - Aufbruch nach Pandora, alles klar, das hatte ich vergessen.“
Edie Falco hat den ersten Avatar - Aufbruch nach Pandora gesehen und nie damit gerechnet, dass sie eine Rolle in der Reihe bekommen würde. Sie war ein wenig enttäuscht, weil sie gehofft hatte, eine Na'vi zu sein.
Ursprünglich bekommt der Recom Mansk im Drehbuch während des Scharmützels im Wald einen Pfeil in den Hals, doch es wird nicht eindeutig gesagt, ob Neytiri oder Neteyam ihn getötet hat.
Die Metkayina sind teilweise auch von den Melanesiern inspiriert.
Um diese Interaktionen zwischen Payakan und dem Na'vi-Jungen einzufangen, baute die Produktion Teile des Körpers des Tulkun aus Glasfaser und Schaumstoff, damit Britain Dalton, der Lo'ak spielt, beim Dreh im Wassertank eine Blickrichtung und einen physischen Bezugspunkt hatte. Für die Unterwasseraufnahmen gab es Vorrichtungen, die sich durchs Wasser bewegen konnten, mit einer Flosse, an der sich der Schauspieler festhalten konnte. Der ausgeklügelte Tank konnte zudem eine starke Strömung erzeugen, um Payakans Geschwindigkeit nachzuempfinden.
In einem Interview mit Esquire Middle East verriet James Cameron, dass er Teile der Fortsetzung mit Schusswaffengewalt herausgeschnitten hat, weil er die Waffe nicht mehr „fetischisieren“ wolle. „Ich habe tatsächlich etwa 10 Minuten des Films herausgeschnitten, in denen es Schusswechsel-Action gab“, sagte Cameron. „Ich wollte etwas von der Hässlichkeit loswerden, um eine Balance zwischen Hell und Dunkel zu finden. Konflikte braucht man natürlich. Gewalt und Action sind dasselbe, je nachdem, wie man es betrachtet. Das ist das Dilemma jedes Actionfilmers, und ich bin bekannt als Actionfilmer.“
Der neuseeländische Schauspieler Jemaine Clement spielt einen amerikanischen Meeresbiologen. Das fällt umso mehr auf, als er die meisten seiner Szenen mit Brendan Cowell teilt, der seinen eigenen australischen Akzent verwendet.
James Cameron erklärt, warum es so viele Rätsel um Kiri gibt, und verrät, dass sie ein wichtiger Teil der größeren Geschichte sind, die alle Avatar - Aufbruch nach Pandora-Fortsetzungen verbindet: „Wir stellen mit Kiri viele Fragen, die wir nicht beantworten, nicht einmal im Verlauf des ganzen Films. Das ist ein größerer Handlungsbogen. Es ist eine große Reise für das Publikum mit ihr. Aber das ist in Ordnung, weil man sich um sie kümmert. Sie hat etwas Leuchtendes.“
Dass der Clan eher cyanfarbene Haut statt mitternachtsblauer hat, soll die unterschiedlichen Hautfarben der Menschheit widerspiegeln; Produzent Jon Landau sagte dazu: „Das gehört zu unserer Welt, und wir sehen das, was wir machen, als Metapher für unsere Welt.“ So lässt sich etwa die Szene, in der die Familie Sully wegen ihrer andersartigen körperlichen Merkmale schikaniert wird, als Metapher für Rassismus verstehen.
Stephen Lang wiederum schätzte es, neue Tiefen in Quaritch auszuloten, die im ersten Avatar - Aufbruch nach Pandora nicht unbedingt angelegt waren. „Er hatte ein starkes Gefühl von Loyalität und Mission; er hatte lobenswerte Eigenschaften, aber emotional hatte er diese Gefühle, glaube ich, längst in sich abgetötet“, reflektierte der Schauspieler. „Hier nun, in dieser neuen Inkarnation, hat Jim, glaube ich, die Möglichkeit von Gefühlstiefe für ihn eingeführt. Dass da tatsächlich etwas ist, und ich denke, das ist für die Figur wahrscheinlich verwirrend, und etwas, das er wohl nicht vollständig zugeben will.“
James Cameron und sein Team arbeiteten mit einem virtuellen Kamerasystem. Das Kamera-Rig erlaubte es Cameron, durch einen Raum zu gehen und die gerenderte Szene direkt zu steuern, ließ sich aber auch so anpassen, dass es verschiedene Dinge simulierte, die ein normales Kamerasystem leisten kann, etwa eine Dolly- oder eine Handkamera-Fahrt. All das gab Cameron eine unglaubliche Freiheit, komplexe Action- und Bewegungsszenen aus der Hand zu drehen.
Co-Autor Rick Jaffa verriet, dass einer der ursprünglichen Pläne für die Fortsetzung vorsah, dass die Na'vi ihre Feinde im Weltraum bekämpfen, doch die Idee wurde am Ende komplett verworfen.
Der Clan der Metkayina ist bekanntlich von den Maori auf der Erde inspiriert; Maori-Schauspieler aus dem Cast der Avatar - Aufbruch nach Pandora-Fortsetzungen arbeiteten mit James Cameron zusammen, um Elemente der indigenen Kulturen Neuseelands in die Bräuche und Traditionen des Clans einfließen zu lassen. Insbesondere Cliff Curtis und James Cameron arbeiteten gemeinsam daran, einen traditionellen Haka in einen von den Na'vi inspirierten Tanz für den Clan umzuwandeln, bei dem auch Schwanz- und Ohrenbewegungen zum Einsatz kommen. Auch die Tätowierungen des Clans ähneln in Platzierung und Stil traditionellen Maori-Tattoos.
Laut Weta Digital wurden für den Film 57 neue Arten von Meereslebewesen erschaffen. Die Künstler zogen zudem Forscher der Victoria University of Wellington zur Biologie der Korallenriffe zu Rate.
Regisseur James Cameron und Kameramann Russell Carpenter sprachen über Jack Champions Rolle als Spider in der Fortsetzung. Auf die Frage, wie schwierig es gewesen sei, Champion in den verschiedenen Umgebungen des Films zu drehen, erklärten beide Filmemacher, es sei „abscheulich schwierig“ gewesen. Carpenter sagte: „Nein, ich würde sagen, es war akribisch schwierig. Weil er in so vielen Szenen und so vielen verschiedenen Umgebungen war. Man musste genau festlegen, wann, wo und wie das Licht steht und wo vielleicht Sonnenstrahlen auftreffen. Wenn auch nur einer dieser Anhaltspunkte nicht stimmt, denkt das Publikum, irgendetwas ist nicht in Ordnung. Also haben wir wirklich, wirklich hart gearbeitet.“
Der Meeresbiologe Ian Garvin ist nach John Garvin benannt, der die Sicherheit des Casts unter Wasser überwachte.
Um den Eindruck „Kiri ist Eywas Messias“ noch zu verstärken: Mischt man die Buchstaben von „Eywa“ neu, erhält man „Yawe“, was wie „Yahweh“ klingt, das hebräische Wort für „Gott“.
Z-Dogs ikonischer Kaugummi kam durch Nachdrehs hinzu, nachdem jemand am Set ihn vorgeschlagen und James Cameron ihn gutgeheißen hatte. Die Face-Cam-Aufnahmen von Alicia Vela-Bailey, wie sie kaut und eine Blase platzen lässt, wurden über ihre bestehende Performance-Capture-Aufnahme gelegt. Der Kaugummi, den Vela-Bailey bei den Dreharbeiten kaute, war die Sorte Wassermelone der Marke Extra.
Kate Winslet brach Tom Cruises Unterwasser-Drehrekord aus Mission: Impossible - Rogue Nation (2015) von sechs Minuten mit einem Rekord von sieben Minuten und 15 Sekunden.
In einer frühen Szene, in der Quaritch zu seinem Team spricht, stemmt eine Frau mit Bandana eine Hantel. Das ist eine direkte Anspielung auf Aliens, ebenfalls von James Cameron inszeniert, und zwar auf eine Szene, in der Gorman zu seinem Team spricht, während Vasquez mit Bandana eine Hantel stemmt.
Der Film ist dem Andenken an zwei langjährige Weggefährten von James Cameron gewidmet, James Horner und Bill Paxton, die beide während der Vorproduktion starben, 2015 bzw. 2017. Horner hatte die Musik für Avatar - Aufbruch nach Pandora komponiert und wollte unbedingt für die Fortsetzungen zurückkehren.
Zdinarsk hat viele bunte Tattoos an Armen, Hals und Brust. Dazu gehören: eine Chimäre am Hals, ein Adler auf dem Rücken mit dem lateinischen Motto „AUT VINCERE AUT MORI“, was „siegen oder sterben“ bedeutet. Außerdem trägt sie die Zahl 33, die als „Engelszahl“ gilt und dazu aufruft, sein Leben und seinen Geist von Negativität zu reinigen; ihr rechter Arm zeigt unten einen Sensenmann und oben einen Engel, ihr linker Arm eine Schlange, die sich um einen Schädel windet, mit der Aufschrift „DEATHLESS“, wobei der untere Teil am schwersten zu deuten ist, da er sehr hinduistisch wirkt und viele seltsame Symbole enthält.
James Cameron nannte The Lord of the Rings: The Rings of Power (2022) als Einfluss auf die Avatar - Aufbruch nach Pandora-Fortsetzungen: „Mit diesen vielen Handlungssträngen und interessanten Figuren – das war es, wonach ich strebte. Aber sie hatten einen Leitfaden; ich nicht. Ich musste mein eigenes ‚Silmarillion‘ oder ‚Herr der Ringe‘ in Form von Notizen schreiben. Aber ich wollte das auch nicht alles allein machen. Mir war klar, dass ich mehrere Filme drehen würde, also habe ich einen kleinen Writers' Room eingerichtet, wie man es für eine TV-Serie macht.“
James Cameron erklärte, Jake und Neytiri seien gereift und hätten ihre leichtsinnigen Persönlichkeiten abgelegt, weil sie Eltern geworden sind; er stellte klar: „Im ersten Film springt Sams Figur von ihrem fliegenden Reittier und ändert damit im Grunde den Lauf der Geschichte durch diesen verrückten, fast selbstmörderischen Sprung ins Ungewisse. Und Zoes Figur springt von einem Ast und geht davon aus, dass unten schöne große Blätter sind, die ihren Sturz abfedern. Aber wenn man Eltern ist, denkt man nicht so. Als Vater von fünf Kindern sage ich mir also: ‚Was passiert, wenn diese Figuren reifen und begreifen, dass sie eine Verantwortung außerhalb ihres eigenen Überlebens haben?‘“
James Cameron sagte: „Meine Kinder und ich lachen heute darüber, weil sie es für meinen albernen Versuch halten, sie [im Film] darzustellen. Jedes von ihnen weiß, welche Figur nach ihm gestaltet wurde, und sie lehnen das komplett ab. Es heißt dann: ‚Nein, du verstehst mich überhaupt nicht.‘ Was perfekt ist, oder?“
Während der Promotion von Avatar: The Way of Water besuchte James Cameron in Japan eine Show, in der Delfine auftraten, und sagte dazu sarkastisch: „Ich bin sicher, alle haben ihre Erlaubnis gefragt, in der Show sein zu dürfen.“ Seine Teilnahme sorgte für Kontroversen, weil viele Avatar-Fans es für unvereinbar mit den Themen der Reihe hielten, Tiere zur Unterhaltung einzusetzen. Eine Woche später erklärte er, er habe sich unwohl gefühlt, aber nicht unhöflich gegenüber den Japanern wirken wollen, die die Show für ihn veranstalteten: „Von einer Delfinshow war mit keinem Wort die Rede. Ich habe buchstäblich erst erfahren, dass es eine Delfinshow gibt, als wir auf die Bühne gingen. Wir standen schon im Licht, und die Fans jubelten. Da habe ich am Mikrofon so etwas Spöttisches gesagt wie: ‚Ich bin sicher, die Delfine wurden alle um ihre Zustimmung gebeten, an der Show teilzunehmen‘ oder so ähnlich. Ich war innerlich am Kochen. Aber ich wollte keinen großen öffentlichen Eklat. Vielleicht hätte ich es tun sollen, im Rückblick. Aber mein Instinkt ist immer, die Leute dort abzuholen, wo sie stehen. Genau darum geht es in Avatar: The Way of Water. Das Bewusstsein zu verändern.“ Cameron machte Disney dafür verantwortlich, dass er von der Delfinshow überrumpelt wurde, und sagte: „Wenn ihr den Film seht, werdet ihr merken, dass es darin nur darum geht, Wale zu retten und sie mit Empathie als Gleichwertige zu behandeln. Das ist die zentrale Botschaft des Films, also hätte ich mich offensichtlich niemals bereit erklärt, bei einer Show mit gefangenen Delfinen auf der Bühne zu stehen. Ich wollte, dass ihr wisst, dass das ein Fauxpas war, den ich weder vorhersehen noch verhindern konnte, und dass es mir leidtut.“ Er sagte außerdem, wer nicht heuchlerisch sein und stattdessen Delfinen und Tieren helfen wolle, solle „das verdammte Thunfisch-Sandwich weglegen“, komplett auf Fleisch und Fisch verzichten und auf pflanzliche Proteine setzen, wie er es seit über einem Jahrzehnt tue.
Laut den Drehbuchautoren Rick Jaffa und Amanda Silver gibt es im Film einen Moment, den sie als „Hochseilakt“ empfanden, denn wäre er nicht richtig umgesetzt worden, hätten die Zuschauer ihn womöglich für zu verrückt gehalten und die Freundschaft zwischen Lo'ak und dem riesigen Tulkun Payakan nicht angenommen.
Sigourney erwähnt, dass ihr die Rolle der Kiri zuerst von Regisseur James Cameron angeboten wurde. „Ich saß mit Jim beim Mittagessen, und er fing an, von diesem Waldmädchen zu erzählen, das eine besondere Gabe der Verbindung zu Lebewesen hat und etwa 14 sein wird. [Er sagte:] ‚Du und ich wissen, wie unreif du bist, also denke ich, du schaffst das.‘ Ich sagte: ‚Danke.‘“ Für Weaver war es nicht schwer, wieder in ihr jüngeres Ich für die Rolle zu schlüpfen. „Ich glaube, keiner von uns ist weit von seinem 14-jährigen Ich entfernt“, sagte Weaver über die Rolle. „Das ist eine so starke Erinnerung, wie großartig es war und wie schrecklich. Ich habe mich einfach in die Figur verliebt. Jim hat diese erstaunliche Fähigkeit, direkt ins Herz einer Figur zu schreiben.“ Allerdings bedeutete das für Weaver, die Figur ganz anders zu spielen als ihre üblichen Rollen, was sie als sehr bereichernde Erfahrung empfand.
James Cameron erklärte, warum er Ronal im ganzen Film schwanger darstellt. „Alle reden immer über Female Empowerment. Aber was ist so ein großer Teil im Leben einer Frau, den wir als Männer nicht erleben?“, sagte Cameron. Anschließend erklärte er, er habe das Konzept weiblicher Selbstbestimmung in der Fortsetzung erkunden wollen. Also habe er beschlossen, eine Kriegerin einzuführen, die im Kampf im sechsten Monat schwanger ist. Cameron sagte: „Wenn man wirklich ganz in den Kaninchenbau des Female Empowerment hinabsteigen will, dann lasst uns eine Kriegerin haben, die im Kampf im sechsten Monat schwanger ist.“ Er erklärte dann, das möge es jahrelang nicht gegeben haben, aber früher hätten Frauen ebenfalls „ums Überleben“ und um den Schutz ihrer Kinder kämpfen müssen. „Und es spielte keine Rolle, ob sie schwanger waren“, sagte Cameron.
Der Großteil der Crew sieht in General Ardmore die Vorgesetzte von Colonel Miles Quaritch, die in der RDA-Befehlskette über ihm steht. Das ergibt Sinn, da ein General einen höheren Rang als ein Colonel hat.
Laut Avatar: The Way of Water: The Visual Dictionary brachte Ronal Neytiri bei, wie man in Harmonie mit dem Ozean lebt, was erklärt, womit Neytiri beschäftigt war, da viele Zuschauer fanden, sie habe zu wenig Screentime.
Kostümbildnerin Deborah L. Scott sagte über die Recoms, sie seien vom echten Militär inspiriert: „Sie sind wie die Special Forces.“ Sie erinnern zudem an die MACV-SOG (deren Logo ebenfalls einen menschlichen Totenkopf zeigt), die während des Vietnamkriegs dieselbe Art unkonventioneller Operationen durchführte.
Für das Design des Metkayina-Dorfs sagt Production Designer Dylan Cole, er habe sich bei der Gestaltung an indigenen Kulturen der Südsee orientiert, aber „die Hauptsache war herauszufinden, wie das konstruiert ist. Und wie man die Geschichte damit verstärkt. Etwas sehr Wichtiges für die Na'vi ist Verbundenheit, und deshalb war es Jim und uns sehr wichtig, dass dieses Dorf verbunden ist.“ Darum ähneln die Stege und Behausungen einem neuronalen Netz. „Das funktionierte thematisch, [und zeigte zugleich,] dass sie in Harmonie mit dem Wasser leben.“
Im Featurette „Inside Pandora's Box“ der Digitalveröffentlichung gab James Cameron Einblick in seine Inspirationen und seinen kreativen Prozess bei der Entwicklung der Fortsetzungen und seinen Pitch beim Studio: „Ich ging zum Studio und sagte: ‚Machen wir keine Fortsetzung. Stürzen wir uns auf einen großen Handlungsbogen.‘ All die Welt, die wir bauen, all die Figuren, die wir entwickeln. Machen wir nicht einfach einen weiteren Film. Machen wir Star Wars. Machen wir Der Herr der Ringe. Holen wir weit aus.“
Wie schon der erste Film bei der Heimkino-Veröffentlichung erscheint dieser Film im Bildformat 1,85:1, obwohl es von diesem Film keine Breitbildversionen geben kann.
Sigourney Weaver beschrieb die Beziehung ihrer Figur Kiri zu Jake Champions Figur Miles Socorro als eine „wichtige Beziehung für die Saga“.
Die „Floating Ball“-Beleuchtung: Um Reflexionen von Oberflächenlichtern beim Drehen in Tanks zu vermeiden, bedeckte die Crew die Wasseroberfläche mit Millionen weißer schwimmender Bälle. Diese wirkten als Lichtdiffusoren und ermöglichten es den Schauspielern zugleich, leicht zum Luftholen an die Oberfläche zu kommen.
Der Film wurde der sechstschnellste Film, der weltweit 1 Milliarde Dollar einspielte, und zwar in 14 Tagen. Danach spielte er in 40 Tagen weltweit 2 Milliarden Dollar ein und wurde damit der zweitschnellste Film, der diese Marke überschritt. „The Way of Water“ ist der weltweit erfolgreichste Film des Jahres 2022, in den Vereinigten Staaten aber nur Zweiter hinter „Top Gun: Maverick“. Letztlich wird er wahrscheinlich der dritterfolgreichste Film weltweit werden. So oder so wird Cameron der Regisseur von drei der vier erfolgreichsten Filme aller Zeiten sein.
Während die englische Originalfassung trotz der zehnjährigen Wartezeit fast die gesamte Originalbesetzung zurückbrachte, gilt das für einige fremdsprachige Synchronfassungen nicht: In der japanischen Synchronfassung wird Grace Augustine wegen des Todes von Kazuko Yanaga von Gara Takashima gesprochen, Kiri von Saori Hayami. In der lateinamerikanischen spanischen Synchronfassung wird Miles Quaritch wegen des Todes von José Lavat im Jahr 2018 von José Luis Orozco gesprochen. Auch Norm Spellman wechselte den Synchronsprecher von Luis Daniel Ramírez zu José Ángel Torres, weil Ersterer nach mehreren Vorwürfen sexueller Belästigung vom Synchronstudio Taller Acústico gesperrt wurde. In der europäischen französischen Synchronfassung wird Miles Quaritch von Xavier Fagnon gesprochen, der Jean-Bernard Guillard ersetzt, der ihn im ersten Avatar sprach.
Recom Zdinarsik wird im Originaldrehbuch als männlich beschrieben.
Amrit oder Amrita ist ein Konzept aus der hinduistischen Mythologie: ein Trank oder eine Speise, die den Verzehrer unsterblich macht oder, metaphorisch, die ernste, zum Tod führende Probleme angeht, etwa Gegengifte, Impfstoffe, Antidote gegen Gifte und so weiter. So wurden Impfstoffe als Amrit bezeichnet, ebenso revolutionäre Behandlungen wie die Chemotherapie. Dieses Konzept zieht sich seit der vedischen Zeit durch den Hinduismus.
Das Animationsteam arbeitete an über 4.000 Einstellungen, und im fertigen Film waren es 3.289 Einstellungen. Allein Weta FX arbeitete an 3.240 VFX-Einstellungen, davon 2.225 Wasser-Einstellungen. Einige der Einstellungen (etwa 120) stammen von ILM.
Einige der Recoms sind nach ihren Darstellern benannt, wobei „Ja“ für die Initialen des Schauspielers Johnny Alexander steht.
Die Walfangflotte „CetOps“ der RDA ist eine Star-Trek-Referenz (Cetacean Ops war eine Sternenflotten-Abteilung, die in TNG erwähnt und in Lower Decks gezeigt wurde).
Das Aussehen von Recombinant Mansk wurde zum Gegenstand von Internet-Memes, die den amerikanischen Süden und die konservative/rechte Politik parodieren, wegen seiner Armee-Kluft und Sonnenbrille, die bei den genannten Bevölkerungsgruppen häufig getragen werden. Ein frühes Auftreten dieses Memes war am 3. Januar 2023 auf Twitter, mit einem Bild von Mansk und der Bildunterschrift „U know the burgers and dogs are insane if this guy is on the grill“.
Die Wasserfahrzeuge und Uniformen der Walfang-Crew tragen die Aufschrift CET-OPS, die für Cetacean Operations steht. Cetacean bedeutet „zu den Walen gehörend“ und spiegelt sich in der Taxonomie wider: Cetacean ist die Infraordnung der Tiere, zu der die Wale gehören.
Ursprünglich gab es eine Szene, in der Tsireya Lo'ak küsst, nachdem er sich ihr über Payakan Luft gemacht hat. Lo'ak ist überrascht und zieht sich zurück, entscheidet sich dann aber, den Kuss zu erwidern.
Neben Quaritch ist Wainfleet das einzige weitere Mitglied des Recom-Trupps, das die finale Schlacht überlebt.
Ronal trägt ihre Liedschnüre in ihren Rock integriert, der zudem noch andere Liedschnüre oder liedschnurähnliche Fäden aufweist, was ihre Verbindung zu ihrem Clan zeigt.
Zoe Saldaña und Sam Worthington zögerten nicht, für weitere Fortsetzungen von James Cameron zu unterschreiben; sie sagte sogar: „Er hätte 60 Filme sagen können, und ich hätte gesagt: ‚Erledigt. Wo ist der Stift und das Papier? Ich unterschreibe genau hier. Erledigt.‘“
Miles scheint mit dem Bogen versiert zu sein, der offenbar seine Waffe der Wahl ist. Zudem gibt es fast so etwas wie einen Running Gag mit Spider und Feuerlöschern. Er benutzt einen Feuerlöscher, um sich in The High Ground aus seiner Zelle zu befreien, und später einen Feuerlöscher, um Ward bewusstlos zu schlagen.
In Indien spielte der Film 484 Millionen Rupien ein, mehr als jeder andere amerikanische Film. Der bisherige Rekordhalter war Avengers: Endgame (2019) mit 442 Millionen Rupien.
In frühen Screentests wird Lo'ak „Entu“ genannt, der Name eines seiner Clan-Vorfahren.
General Ardmore ist die erste weibliche Hauptantagonistin im Avatar - Aufbruch nach Pandora-Franchise.
Der einzige Film von 20th Century Studios, der mit TSG Entertainment II, dem Co-Finanzierungspartner von Sony, koproduziert wurde; in der Kinofassung erschien er jedoch nicht in den Abschlusslogos, anders als The Woman King (2022).
Frances Ardmore ist Edie Falcos erste Schurkenrolle.
Tonowari trägt eine Halskette aus Akula-Zähnen. „Akula“ bedeutet in vielen slawischen Sprachen „Hai“ und stammt vom altnordischen „hákall“ ab. Zudem bezeichnet es zwei verschiedene Klassen russischer Angriffs-U-Boote, eine mit NATO-Bezeichnung und eine der russischen Marine selbst.
Die Zungengeste der Metkayina ähnelt dem Pukana der Māori, auch weil es sich um einen traditionellen polynesischen Tanz bzw. Kriegstanz handelt.
General Ardmore teilt den Nachnamen mit James Ardmore, einem weiteren RDA-Mitglied, das zuvor auf Pandora im Einsatz gefallen ist, wobei keine Verbindung zwischen den beiden bekannt ist.
Bei 1:20:00 enthält der Film eine Hommage an die Moralgeschichte von Androklus und dem Löwen, in der ein Sklave einem Löwen einen Dorn aus der Pfote zieht, wofür der Löwe ihm ewig dankbar ist.
Als Spider in der RDA-Zelle ist, kurz bevor er „Lasst mich hier raus!“ sagt, ist zu sehen, wie er der Kamera den Mittelfinger zeigt.
Mit diesem Film überholte James Cameron die Russo-Brüder als weltweit zweiterfolgreichster Regisseur nach Steven Spielberg. Zuvor hatte Cameron mit der Veröffentlichung von Avatar - Aufbruch nach Pandora (2009) den Rekord gebrochen und Michael Bay überholt.
Mehrere Kreaturen, die in der Disney-Attraktion Avatar Flight of Passage vorgestellt wurden, sind im Film zu sehen.
Selbst als junger Tulkun ist Payakan etwa 29,9 Meter (98 Fuß) lang und wiegt 15 Tonnen.
Ein U-Boot der RDA trägt an der Seite ein Pin-up einer Na'vi-Frau. Dies ist nicht das erste Disney-Produkt mit einer solchen Anspielung; ein Republic Dropship in Star Wars: The Clone Wars zeigt eine ähnliche Hommage, wenn auch deutlich zahmer als die in Avatar - Aufbruch nach Pandora 2.
Dies war der letzte Film von Produzent Jon Landau, der zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde. Er starb 2024, wird aber für weitere Avatar - Aufbruch nach Pandora-Fortsetzungen noch genannt werden.
Quaritch bezeichnete die Marui der Ta'unui als „Hooches“. Hooch war während des Vietnamkriegs ein Slangwort für eine strohgedeckte Hütte oder einen provisorischen Unterschlupf.
Regisseur James Cameron, der von seinen Filmen Aliens: Die Rückkehr (1986), Abyss - Abgrund des Todes (1989), Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991) und dem vorherigen Avatar - Aufbruch nach Pandora (2009) Extended-Versionen veröffentlicht hat, erklärte, dass es von diesem Film keinen Director's Cut und keine Extended Edition geben wird. Zwar ist er offen für die Idee, eine zukünftige Avatar-Fortsetzung als Zweistundenversion im Kino und als Sechsstundenversion im Streaming zu veröffentlichen, doch Produzent Jon Landau sagte: „Wir haben nicht genug Material, um das [für The Way of Water] zu machen.“
Lo'ak hat Zöpfe, die ihm über das rechte Auge fallen. James Cameron bestand darauf als Anspielung auf John Connors Frisur aus Terminator 2 (1991).
Zwischen dem ersten Avatar - Aufbruch nach Pandora-Film und diesem Film liegen 13 Jahre, was ihm eine der längsten Entwicklungszeiten einbringt, da er fast unmittelbar nach dem Erfolg des ersten Films angekündigt wurde.
Ein weiteres neues Werkzeug gab den Schauspielern eine Referenz für Blickachsen und Performance: ein kabelaufgehängtes Kamerasystem, bei dem das Team die Kamera durch einen Monitor ersetzte. Letteri sagt: „Alle Live-Action-Charaktere hatten, wenn sie mit CG-Charakteren interagieren mussten, etwas, das über das Set flog, mit der Performance an der richtigen Stelle im Raum. [Es bot] den Live-Action-Charakteren die Möglichkeit, live auf ihre CG-Gegenstücke zu reagieren. Das sind alles nur Werkzeuge, um diese Geschichte zu erzählen“, schließt er. „Wir wussten, dass es eine große Geschichte mit vielen emotionalen Momenten der Figuren werden würde, und genau darauf haben wir all unsere Anstrengungen gerichtet.“
Während Jake jeden Meilenstein auf Englisch beschreibt, kommunizieren die übrigen Na'vi untereinander in ihrer Muttersprache. Ihre Dialogzeilen sind in der vertrauten papyrusähnlichen Schrift untertitelt. Dann spricht Jake selbstironisch darüber, wie lange er gebraucht hat, um sie fließend zu sprechen. Er schließt mit den Worten, jetzt „könnte es genauso gut Englisch sein“. In diesem Moment wechselt der Dialog der jungen Lo'ak und Kiri ins Englische; das Publikum soll verstehen, dass sie alle Na'vi sprechen. Das ist ein raffinierter Drehbuch- und Schnitttrick, eine Möglichkeit, Pandoras Kultur auf der Leinwand anzuerkennen und zu bewahren, ohne die Schauspieler ihre gesamte Performance auf untertiteltem Na'vi spielen zu lassen. Der Rest des Films wird fast ausschließlich auf Englisch gesprochen, außer in Momenten, in denen das, was in der Übersetzung verloren geht, Teil der Handlung ist.
Edward Norton lehnte eine Rolle ab, nachdem er erfuhr, dass er einen Menschen spielen sollte, da er mehr daran interessiert war, einen Na'vi zu spielen. James Cameron, der weiterhin mit Norton arbeiten wollte, besetzte ihn schließlich als Nova in Alita: Battle Angel (2019).
Kirk Krack, Gründer von Performance Freediving International, arbeitete als Apnoe-Trainer für Cast und Crew bei den Unterwasserszenen.
Der Film spielte an seinem zweiten Montag 32 Millionen Dollar und an seinem dritten Montag 21 Millionen Dollar an den nordamerikanischen Kinokassen ein, mehr als jeder andere Film der Geschichte. Beide Rekorde hielt zuvor Rogue One: A Star Wars Story (2016).
Zu Beginn ist das Spielzeug, um das die jungen Lo'ak und Kiri streiten, ein Modell des Großen Leonopteryx.
Produzent Jon Landau verriet, dass Kate Winslet die Produktion verblüffte, als sie es schaffte, fast sieben Minuten die Luft unter Wasser anzuhalten. Im Gespräch mit der Daily Mail sagte Landau: „Kate brach einen Apnoe-Rekord unter der Besetzung. Es waren sechs Minuten und 50 irgendwas – aber für Kate haben wir uns darauf geeinigt, es sieben zu nennen. Sie war phänomenal.“ Bailey Bass, die im Film Winslets Tochter Tsireya spielt, ergänzte: „Kate hält den Rekord, den sie während des Trainings aufgestellt hat. Ich habe sechs Minuten und 30 Sekunden geschafft.“
Obwohl das Alter ihres Bruders angegeben ist, fehlt Tsireyas Alter im Visual Dictionary, weshalb es lange Zeit unbekannt war. Bailey Bass bestätigte später, dass Tsireya 13 Jahre alt ist, womit sie jünger als Lo'ak und Kiri ist.
Das große Projekt, an dem James Cameron arbeitete, um seine Träume Wirklichkeit werden zu lassen, war Performance Capture unter Wasser. Er begann diese Tests im November 2017 und beendete seine Tests in diesem Bereich, bei denen die tatsächlichen Schauspieler des Films zum Einsatz kamen, erst im Januar 2018.
Es ist ein weit verbreiteter Irrtum, dass die Metkayina Englisch verstehen, obwohl sie keinen Kontakt zu Menschen haben, sodass Fans dies als Handlungslücke bezeichneten und negative Kritiken für den Film hinterließen. Es wird jedoch nirgends behauptet, dass der Clan Englisch kann, und wahrscheinlich wird ihre Sprache einfach für das Publikum übersetzt, während sie in der Geschichte kanonisch weiterhin Na'vi sprechen. Zu Beginn des Films hört Jake seinen Kindern zu, wie sie auf Na'vi streiten, dann wechseln sie in die Sprache des Publikums, und er bemerkt, dass die Na'vi-Sprache für ihn wie Englisch ist (zumindest in der englischen Version des Films).
James Cameron sagte in einer Q&A, dass es einen noch nicht enthüllten Grund dafür gibt, warum Wissenschaftler Amrita nicht replizieren oder synthetisieren können.
Die Tätowierungen der Metkayina ähneln in Platzierung und Stil auch traditionellen Māori-Tätowierungen.
Rotxo wird häufig mit einem der Jungen verwechselt, die Kiri mobbten und später Lo'ak einen Streich spielten, da der Mobber eine sehr ähnliche Frisur hat. Der Mobber scheint jedoch jünger zu sein, hat eine andere Stimme und ist im Hintergrund derselben Szene zu sehen, in der auch Rotxo auftaucht, als die Familie Sully in Awa'atlu ankommt. Rotxo hatte nach der körperlichen Auseinandersetzung auch keine blauen Flecken.
Jack Champion, Stephen Lang und Giovanni Ribisi sind die einzigen Schauspieler, die in Horrorfilmen Antagonisten spielten: Ribisi (The Gift), Lang (Don't Breathe) und Champion (Scream VI).
Wie schon beim Film von 2009 drehte James Cameron am Set natives 3D; Letteri betont, dass sie auch bei diesen Sets Neues entwickelt haben. „Im Grunde haben wir Live-Tiefenkompositing entwickelt“, erklärt er. „Das bedeutete, dass, wenn Jim über das Set lief und eine Figur mit einer virtuellen Figur interagierte, diese virtuelle Figur im Live-Feed erscheinen konnte – aber an der richtigen Stelle in der 3D-Tiefe.“ Ermöglicht wurde das durch neu entwickelte, KI-gesteuerte Software, die die Bilder aus dem Kamerasystem aufnahm und die 3D-Tiefe sozusagen in Echtzeit berechnete.
Zum ersten Mal sprach James Cameron 2006 davon, eine Fortsetzung machen zu wollen – oder besser gesagt mehrere. Bemerkenswert, schließlich kam „Avatar - Aufbruch nach Pandora“ erst 2009 in die Kinos. Nachdem der Film ein Hit wurde, bekräftigte Cameron 2010 seinen Wunsch, zwei Fortsetzungen zu drehen.
Ein weiterer Moment, der durch die Kombination digitaler Werkzeuge mit Motion-Capture-Aufnahmen entstand, macht für Autor Rick Jaffa die ergreifende Bedeutung der Tulkun im Film aus. „Als wir alle zum ersten Mal das Bild von Lo'ak und Payakan mit ausgestreckten Armen unter Wasser sahen, als wollten sie Händchen halten oder sich körperlich verbinden, waren wir alle sehr emotional“, sagte er.
In den Extras der digitalen Veröffentlichung des Films blickt James Cameron auf die lange Wartezeit zwischen dem ersten und dem zweiten Teil zurück und erklärt, wie sie letztlich die Leistungen von Sam Worthington und Zoe Saldaña verbessert hat. Ähnlich wie ihre Figuren im Film heirateten Worthington und Saldaña in den Jahren nach dem Start von „Avatar - Aufbruch nach Pandora“ (2009) und bekamen Kinder. Der Regisseur sagte: „Ich glaube nicht, dass ihnen bewusst war, wie sehr sie in den letzten 13 Jahren als Eltern für diesen Film trainiert haben. Wir hätten es nicht besser planen können, wenn ich gesagt hätte: ‚Okay, was ich von euch brauche, ist, dass ihr jemanden findet, den ihr wirklich liebt, heiratet – und das ist eure Vorbereitung auf den nächsten Film.‘ Ich glaube, sie begannen es zu begreifen, als sie das Drehbuch lasen, aber wirklich klar wurde es ihnen erst, als sie mit den jungen Darstellern am Set standen, die ihre Kinder spielen, und merkten: ‚Oh ja, das habe ich gesagt.‘“
Laut Avatar: The Way of Water: The Visual Dictionary wird „amrita“ immer kleingeschrieben.
Obwohl Amrita das Unobtainium als Pandoras MacGuffin abgelöst hat und Unobtainium in diesem Film gar nicht erwähnt wird, ist seine Präsenz an einer Stelle spürbar: Als Jakes Familie ihren Zugüberfall durchzieht, erkennt man am Design der Gleise, dass es sich um eine Magnetschwebebahn handelt, die supraleitende Magnete aus Unobtainium erfordert.
Der Soundtrack enthält einen Track namens „Bad Parents“, der in einer Szene mit Neytiri und Jake läuft – was nahelegt, dass die beiden als nicht ganz fehlerfreie Eltern gelten können.
James Cameron sagte, das Studio habe den Fortsetzungen von „Avatar - Aufbruch nach Pandora“ zunächst skeptisch gegenübergestanden: „Ich bekam vom Studio tatsächlich ziemlich viel Gegenwind. Mein Gegenargument war: ‚Moment mal. Welcher Teil daran, dass ihr die Chance bekommt, noch einmal 2 Milliarden Dollar einzuspielen, ist hier bitte fraglich?‘“
Auf die Frage, ob es eine bestimmte Einstellung, Szene oder Figur gab, die am schwierigsten war, sagte Weta-Supervisor Joe Letteri: „Die allererste Szene, die wir machten, war die Dialogszene mit Jake und Neytiri im High Camp, in der Jake sie zu überzeugen versucht zu gehen. Und da ging es wirklich darum, die beiden Figuren von vor 15 Jahren zurückzubringen, sie abzustauben, sie auf die ganze neue Software zu aktualisieren, auf die neuen Hautdetails, die neuen Lichttechniken, das neue Haar – aber auch das neue Gesichtssystem. Und dort haben wir praktisch alles außer dem Wasser in dieser einen Szene einem Härtetest unterzogen. Wir haben also tatsächlich ein Jahr an dieser Szene gearbeitet, nur um sicherzugehen, dass wir sie richtig hinbekommen und verstehen. Danach begannen wir, das auf die anderen Figuren auszuweiten und uns in die übrigen Einstellungen vorzuarbeiten.“
Laut „The Visual Dictionary“ hat Jake Tuk das Muschel-Armband selbst als Geschenk gemacht.
Die Produktionsdesigner Dylan Cole und Ben Procter sowie die Art Department bevölkerten einen ganzen Ozean vom Meeresboden bis zur Oberfläche – mit vielen Korallen- und Wasserpflanzenarten (viele davon biolumineszent) bis hin zu Dutzenden Fischdesigns, von Schwarmfischen bis zu Spitzenprädatoren. Ihre Hauptreferenz für den Akula war zwar ein Weißer Hai auf Steroiden, doch die Vorlage für das Maul war etwas Gruseligeres – zumindest für Cole. „Von einer persönlichen Angst gesprochen: Ich mag keine Schlangen“, ergänzte Cole. „Also wollte ich an eine Klapperschlange denken. Und daran, wie sich das Maul oben richtig weit öffnet und sogar weiter geht als bei einer Schlange, wo sich das Maul oben spaltet. Und um so einen Kopf auf einen Hai zu setzen, haben wir den Körper angepasst.“
Tsireya hat auf der Stirn nicht wirklich zwei Haarzöpfe; laut dem Visual Dictionary handelt es sich schlicht um geflochtenes Seegras.
Quaritch kämpft unter Wasser so gut, weil er auch Techniken zum Anhalten des Atems kennt. Der Colonel strengt sich im ersten Film mehrfach sichtbar an, während er die Luft anhält. Der menschliche Quaritch wurde gut im Luftanhalten, weil er wusste, dass ein Exo-Pack nicht immer griffbereit sein würde – etwas, das er wohl an seinem ersten Tag auf Pandora lernte, denn was auch immer sein Gesicht zerkratzte, hätte ihm offensichtlich die Maske heruntergerissen.
Es ist James Camerons erster Film, der am Startwochenende in den USA mehr als 100 Millionen Dollar einspielte. Inflationsbereinigt erreichte auch „Avatar - Aufbruch nach Pandora“ (2009) diese Marke.
Das digitale Wasser im Film entstand, indem die Künstler mit Wetas neuester Loki-Simulationssoftware arbeiteten, nachdem sich das Weta-FX-Team eingehend mit Wasser beschäftigt hatte. „Welche Farbe hat das Wasser? Wie sollte das Licht tatsächlich hindurchwandern?“ – das waren einige der Fragen, mit denen sie sich befassten, sagt Pavani Boddapati, VFX-Supervisor für das Metkayina-Dorf und die Riffe. Jonathan Nixon, Supervisor für Wasser und Feuer, ergänzt: „Ein guter Teil dieses Films ist computergeneriertes Wasser, weil wir einfach an einen Punkt kamen, an dem es so gut aussah, dass es einfacher war, das echte Wasser zu ersetzen und in die Einstellungen zu integrieren.“
James Cameron drehte nicht nur zwei komplette Fortsetzungen von „Avatar - Aufbruch nach Pandora“ gleichzeitig, er wartete mit dem Drehbeginn auch, bis alle Drehbücher für Avatar 2, Avatar 3, Avatar 4 und Avatar 5 fertig waren. Gegenüber Collider sagte er, sein Modell ähnele dem, was Sir Peter Jackson mit der „Der Herr der Ringe“-Trilogie gemacht habe. Er erklärte: „Sie nutzten die Chance, alle drei Filme zugleich anzugehen, aber er hatte die Bücher durchgeplant, sodass er den Darstellern immer zeigen konnte, was sie über ihren Figurenbogen wissen mussten. Also hatte ich das Gefühl, dass ich dasselbe tun musste. Ich musste es so spielen, als gäbe es die Bücher bereits. Die einzige Möglichkeit war also, alle Drehbücher zu schreiben und die Darsteller alle Drehbücher lesen zu lassen, damit sie sehen, wohin ihre Figuren gehen und was das alles bedeutet. Nicht, dass man das im Moment spielen kann, aber ich denke, die Darsteller konnten es in ihre Vorbereitung auf ihre Figuren einfließen lassen.“
Mehrere Felsformationen mit dem Namen „The Three Brothers“ oder einem ähnlichen Namen gibt es auch in der Realität: Tri Brata, russisch für „drei Brüder“, sind drei Felsen am Eingang der Awatscha-Bucht in Petropawlowsk-Kamtschatski im Osten Russlands. Three Brothers ist eine Felsformation im Yosemite-Nationalpark in den USA. Sie ist nach der Gefangennahme der drei Söhne von Häuptling Tenaya am Fuß der Three Brothers benannt. Trite Bratya (Drei Brüder) ist eine Felsformation in der bulgarischen Stadt Aytos, die an die Form von drei menschlichen Gestalten erinnert. The Three Sisters sind eine Felsformation in den Blue Mountains von New South Wales in Australien und eine beliebte Touristenattraktion.
Cliff Curtis erwähnte in einem Interview, dass Kate Winslet an einem Haka teilnahm und ein ganzes Lied auf Na'vi sang, was möglicherweise in Avatar 3 (2024) oder einem späteren Teil von „Avatar - Aufbruch nach Pandora“ zu sehen sein wird.
Laut „The Visual Dictionary“ ist Neteyams Halsschmuck den klassischen Halsschmuckstücken nachempfunden, die die legendären Krieger seines Clans trugen, darunter Tsu'tey – ein Zeichen für Neteyams Wunsch, ein starker Krieger zu sein. Neteyam hat ihn zudem selbst angefertigt, denn für die Na'vi ist es sehr wichtig, eigene Kleidung herzustellen oder sie von geliebten Menschen geschenkt zu bekommen; ihre Kleidung und Accessoires sind also sehr symbolträchtig.
Die Idee, Payakan sich nur über seine Augen ausdrücken zu lassen, wurde von Mike Wazowski inspiriert, dem grünen einäugigen wandelnden Augapfel aus „Die Monster AG“ (2001). Der Gedanke begann ursprünglich als Scherz, doch die Produktionsdesigner um Dylan Cole erkannten bald, dass Payakan vor demselben Problem steht, Ausdruck nur über ein einziges Auge zu vermitteln.
Neteyam ist das einzige von Sullys Kindern, das nie gefangen genommen und zweimal als Geisel festgehalten wurde.
Avatar: The Way of Water (2022) gehört mit 2,2 Milliarden Dollar Einspielergebnis weltweit zu den größten Kinohits aller Zeiten.
Am 17. Dezember 2019 wurde über filmmusicreporter.com bekannt gegeben, dass Simon Franglen die Musik für Avatar 2 und Avatar: Fire and Ash (2025) komponieren würde. Franglen war ursprünglich Arrangeur und Score-Produzent beim ersten Film und hatte zahlreiche weitere Zusammenarbeiten mit James Horner, der die Musik zum ersten Avatar - Aufbruch nach Pandora (2009) komponierte, darunter Titanic (1997). Franglen komponierte den Soundtrack zu Die glorreichen Sieben (2016), von dem sieben Originalthemen von Horner stammten. James Horner starb 2015.
Im Originaldrehbuch sind es Kiri und Spider, die am Ende eine Umarmung von Jake erhalten, wobei Tuk sich ihnen anschließt. Lo'ak jedoch steht abseits und kann seinen Eltern nicht gegenübertreten. Tsireya sieht seine Qual und streckt die Hand nach ihm aus, doch er zieht sich beschämt zurück. Ursprünglich gab es auch keine frühere Szene, in der Jake zu Lo'ak „I see you“ sagt, noch macht sich Jake die Mühe, Lo'ak dafür zu danken, dass er ihn auf der SeaDragon gerettet hat. Dies wurde wahrscheinlich in der finalen Version geändert, um Lo'ak mehr Frieden zu geben.
Produzent Jon Landau erklärte, warum sie wollten, dass sich das Writers' Room auf Figuren und Figurenbögen konzentriert. Landau sprach auch darüber, wie das Writers' Room mit dem Designteam zusammenarbeitet, um sich gegenseitig zu inspirieren. Er sagte: „Was wir von den Autoren wollten, waren Figurenentwicklung und Figurengeschichten, die aus 1.500 Seiten Story-Notizen hervorgehen würden, die Jim bereits erstellt hatte und die Familie, Kiri, Spider und Quaritch berührten. Es ging darum, diese Geschichten herauszuziehen. Gleichzeitig, als wir das Writers' Room machten, stellten wir unser Designteam ein, und sie arbeiteten unabhängig, aber zusammen. Die Autoren kamen hoch und sahen einige der Inspirationen der frühen Kunst, oder eine Idee kam aus dem Writers' Room, wir ließen die Kunstabteilung wissen, und eine Woche später gab es eine Zeichnung davon. Die Autoren konnten sehen, wie sich das entwickelte. Es war also ein wirklich organischer Prozess.“
Regisseur James Cameron musste die Premiere in Los Angeles verpassen, da er positiv auf COVID-19 getestet worden war.
Jack Champion war so engagiert für seine Rolle, dass er seine Katze nach dem Na'vi-Namenssystem benannte: Butters „Te Ngeru“ Champion, und sogar eine Instagram-Seite für seine Katze erstellte.
Kiri soll 14 Jahre alt sein, was darauf hindeutet, dass sie im Jahr 2155 geboren wurde, ein Jahr nach den Ereignissen des ersten Films.
Der sechste Film der Geschichte, der weltweit 2 Milliarden Dollar einspielte, nach Avatar - Aufbruch nach Pandora (2009), Titanic (1997) (nach der 3D-Wiederaufführung 2012), Star Wars: Episode VII - The Force Awakens (2015), Avengers: Infinity War (2018) und Avengers: Endgame (2019).
Zoe Saldaña drückte ihre eigene Dankbarkeit dafür aus, in die Welt von „Avatar - Aufbruch nach Pandora“ zurückzukehren, und betonte ihre Verehrung für Cameron und die Actionheldinnen, die er mit „The Terminator“ und „Aliens“ etabliert hat. „Ich durfte mit meinem Idol in einer sehr frühen Phase meiner Karriere arbeiten. Ohne Sarah Connor und Ellen Ripley, diese ikonischen Figuren der 80er, wo wäre ich dann?“, sagte Saldaña. „Es gibt so viele Themen, die bei den Menschen Anklang finden werden, beginnend mit der Kraft der Familie ... Familie ist nicht nur die, in die man hineingeboren wird, sondern auch die, die man wählt oder die einen wählt.“
James Cameron erklärte, dass es eine Möglichkeit gäbe, den Film in „brillenlosem 3D“ zu zeigen, zusammen mit den Fortsetzungen. Später widersprach er diesen Gerüchten jedoch und glaubte nicht, dass die Technologie schon so weit sei.
Sam Worthington wollte Jake eine wildere Qualität verleihen, weil Jake seit über einem Jahrzehnt kein Mensch mehr ist.
Wie durch Payakans Vision gezeigt wird, können Tulkuns Farben sehen, obwohl es leicht gelblich ist. Das zeigt, dass Tulkuns im Gegensatz zu Walen und Delfinen nicht farbenblind sind.
Fans bemerkten wiederverwendetes und recyceltes Filmmaterial aus dem ersten Film, das es in die Fortsetzung schaffte. Während mehrere Details geändert wurden, wie Jake Sullys Gesichtsmarkierungen und das Tier, das er reitet, ist das Motion-Capture-Material für Sam Worthingtons Performance in beiden Filmen dasselbe. Sogar die Bildkomposition wurde von Avatar - Aufbruch nach Pandora übernommen. Jake Sully ist in Avatar 2 zu sehen, wie er auf dem Rücken eines Skimwings durch die Luft taucht und einen Schlachtruf ausstößt. Sein Gesicht ist von einer Aufnahme repliziert, in der er den massiven orangefarbenen Banshee namens Toruk im Originalfilm reitet, wobei diese Fortsetzung eine Reihe neuer Figuren entwickelt, die neben Jake und seiner Familie verwendet werden. Zusätzlich verwendet Zoe Saldañas Neytiri in der Fortsetzung ebenfalls Motion-Capture-Daten aus Avatar - Aufbruch nach Pandora wieder. Sie ist zu sehen, wie sie in der Eröffnungsszene von Avatar 2 auf ihrem eigenen Banshee in die Schlacht reitet, die Arme hochhält und denselben Schlachtruf ausstößt wie in der finalen Schlacht des ersten Films. Die finale Schlacht zeigt einen weiteren Blick auf Jake Sully, der sein neues Skimwing reitet, der aus einer anderen Aufnahme des vorherigen Films stammt, die ebenfalls während der finalen Schlacht dieses Films kam.
Stimme auf dem Schiff, als Quaritch zum ersten Mal aufwacht. „Bereithalten. Noch zwei Minuten bis zum Eintritt in die Pandora-Atmosphäre. Sichert euch für Delta V.“
Kate Winslet beschrieb Ronal als „Wassergöttin“ und erklärte, dass sie eine „Geburtszeremonie“ durchführen würde.
James Cameron war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Films 68 Jahre alt und damit die älteste Person, die einen Film mit einem weltweiten Einspielergebnis von über 1 Milliarde Dollar inszenierte. Der bisherige Rekordhalter war Bill Condon, der 61 Jahre alt war, als Beauty and the Beast (2017) veröffentlicht wurde.
Produktionsdesigner Dylan Cole sagte, dass das Design für die Skimwings für Regisseur James Cameron früh ziemlich klar war. Er erklärte: „Es ist im Grunde ein riesiger fliegender Fisch. Er gleitet tatsächlich mit einem Bodeneffekt, so funktioniert auch die SeaDragon. Was ich wirklich vorantreiben wollte, war das Kopfdesign. Ich fand, frühe Entwürfe waren zu sehr von einem Ikran abgeleitet, aber Jim sagte, sie seien Cousins. Aber ich wollte trotzdem weiter ausholen.“ Cameron sagte, dass das Skimwing seine Bewegung mit dem Schwanz und nicht mit den Flügeln vorantreibt. Die Produktion untersuchte fliegende Fische und wie sie funktionieren, für das Design. Sie basierten das Maul auch auf einem Billfish, zu dem Marline, Segelfische und Speerfische gehören, die alle eine Art verlängerten, dünnen Maulbereich haben. Darüber hinaus erwähnt Cameron Gars, die lange und dünne, aber weniger spitze Mäuler haben, und vergleicht sie mit den „gespreizten Zähnen auf einem langen Schnabel wie bei einem Rhamphorhynchus und Pteranodon“. Er verglich sie sogar mit „einem riesigen Paar Essstäbchen mit Zähnen, die Dinge viele Male schnappen können“. Die Kopfstruktur ähnelte schließlich der eines Gars, hätte aber anders sein können. Cameron sagt über das Design: „Wir hatten Kopfdesigns für das Skimwing, die wie alles von Drachen bis zu T. rexes bis zu allen möglichen Dingen aussahen. Am Ende gingen wir mit der Gar-Idee. Ich brachte einen Plastikabguss eines Gar-Schädels als Inspiration für das Skimwing mit. Als wir ihn sahen, sagten wir nur: ‚Oh, das ist großartig. Das ist beängstigend.‘“
Nach dem rekordverdächtigen Erfolg des Films wurde eine Kunstausstellung gestartet, die einen Blick hinter die Kulissen der Produktion gewährt. Unter dem Titel „The Art of Avatar: The Way of Water - An Immersive Experience“ eröffnet die Ausstellung passenderweise am Earth Day im Lighthouse Artspace in Los Angeles. Die Ausstellung zeigt eine Fülle von Behind-the-Scenes-Material sowie Requisiten und Kostüme aus dem Film. Obendrein wartet die Kunstausstellung mit lebensgroßen Statuen der beliebtesten Figuren des Franchise auf, die sich über die Fans auftürmen, während diese noch tiefer in Pandora eintauchen. Darüber hinaus präsentiert die Ausstellung atemberaubende Szenen aus dem Film, etwa das Dorf des Metkayina-Clans, dessen Einführung im Mittelpunkt der Geschichte stand.
Für die Rolle des Payakan erklärte James Cameron: „Wir haben eine Schauspieltruppe, die unsere Hauptbesetzung umgibt, und sie füllen aus. Sie spielen Mitglieder der Menge oder tragen viele, viele Hüte. Ich glaube, Kevin [Dorman], wir haben 22 oder 23 Figuren gezählt, die er in diesem Film spielt, und es gibt andere Mitglieder dieser Truppe, die Ähnliches tun. Also meldete sich Kevin, um Payakan zu spielen, und ich sagte: ‚Vokalisiere einfach so, wie du denkst, dass Payakan vokalisieren könnte. Es wird am Ende nicht unbedingt so sein, aber drücke deine Emotion aus.‘ Lo'ak spricht meistens mit Payakans Auge, also begab sich Kevin einfach dorthin, wo Payakans Auge sein sollte, und machte ‚[Walgeräusch]‘“, erzählte Cameron dem Publikum unter Gelächter. „Es klingt irgendwie dumm, aber es ist der Konsens, oder? Britain war da, und er würde weinen, er würde mit ihm flehen, und es gibt Szenen, die noch kommen, über das hinaus, was in diesem Film ist, aber sie haben eine Beziehung aufgebaut. Es geht darum, dass deine Beziehung dich emotional dorthin bringt.“
Zoe Saldana fand die Darstellung von Neytiri herausfordernd, weil Neytiri diesmal ihrer eigenen Angst begegnete und die Figur viel Wut und ungelösten Konflikt in ihrem Herzen hatte. Sie empfand auch die Zusammenarbeit mit Sam Worthington diesmal als anders, weil sie bei ihm „Verletzlichkeit“ spürte, und die beiden versuchten, diese Angst in Jake Sully und Neytiri zu kanalisieren.
Als Sigourney Weaver Kiris erstes Design sah, lehnte sie es ab, weil es ihr „zu ordentlich und hübsch“ war. Sie setzte sich dafür ein, dass Kiri unordentlicher gestaltet wird und ein unbeholfenerer Teenager ist, und wies darauf hin, dass sich viele Mädchen innerlich einfach nicht so „hübsch“ fühlen. Das Design ähnelt zudem stark Molly Ossman. Das Visual Dictionary liefert außerdem eine Erklärung für ihre zerzausten Haare: Sie seien so geworden, weil sie beim Erkunden der Natur unterwegs war.
James Cameron sprach über seine Entscheidung, Avatar 2 zusammen mit dem dritten und vierten Film zu drehen. Ganz einfach: Diese Kinder werden einfach zu schnell erwachsen. „Sonst bekommt man – und ich liebe Stranger Things (2016) – diesen Effekt, dass sie eigentlich noch auf der Highschool sein sollen, aber aussehen wie 27. Ich liebe die Serie, das ist okay, wir suspendieren unseren Unglauben. Wir mögen die Figuren, aber na ja.“
Zum digitalen Release bringen Disney und 20th Century drei Stunden Bonusmaterial heraus, das sich Themen wie Performance Capture, der Erschaffung der Unterwasserwelt von Pandora, der Einführung des Riff-Clans der Metkayina und der Besetzung der jungen Schauspieler widmet, die in Way of Water neu zum Franchise stoßen. Außerdem gibt es einen tiefen Einblick in die Postproduktion beim neuseeländischen Visual-Effects-Studio Weta, es wird gezeigt, wie die Darsteller in Hawaii von der Natur lebten, um sich auf das Na'vi-Dasein vorzubereiten, und ein ganzer Abschnitt ist Spider gewidmet, der von Jack Champion gespielten Figur. Die Features behandeln zudem die Stunts, Camerons Virtual-Production-Team bei Lightstorm Entertainment und die Troupe – die Gruppe von Darstellern, die im Film Dutzende Figuren spielen.
Begleitmaterialien nennen das Raumschiff, mit dem die RDA ihre Kolonisierungsinitiative anführt, ISV Manifest Destiny.
Im Originaldrehbuch sagt Lo'ak zu Neteyam, um ihn zur Rettung von Spider zu überreden: „Komm schon, Bro! Er ist unser Bruder aus einer anderen Mutter!“
Neteyam ist der einzige der Sully-Kinder, der Neytiri „Mother“ nennt, während seine Geschwister sie „Mom“ oder „Mama“ nennen.
Trinity Jo-Li Bliss wurde im selben Jahr geboren, in dem der erste Film 2009 herauskam.
Für Payakans auffälligstes Auge, sein anthropomorphstes Merkmal, schuf man eine Mischung aus Elefanten- und Menschenauge mit vertrauter Iris und Pupille. Die Lederhaut, die äußere Schicht des Auges, sollte dagegen am ehesten denen von Pferden und Kühen ähneln und eine Nickhaut enthalten – die eingebaute Taucherbrille, die das Sehen unter Wasser ermöglicht. Ziel all dieser Details war, Payakan über eine bloße Kreatur hinauszuheben und ihm eine Persönlichkeit zu verleihen. „Payakan war für uns wahrscheinlich die schwierigste Kreatur, weil er nicht nur eine Kreatur ist, sondern eine Figur“, sagte Cole. „Er musste wirklich nahbar sein und Emotionen zeigen.“ Die Animatoren konzentrierten sich wiederum darauf, die Bewegung des Auges und der Haut drumherum zu steuern, um die Performance zu unterstützen. „Wir mussten da so viel wie möglich herausholen, denn damit verbindet sich Lo'ak: dieses riesige Auge, die Wange und die Braue“, sagte Barrett, der Animation Supervisor. Für die Fortbewegungsmechanik der Tulkun dienten Buckelwale als wichtige Referenz. Für Payakans verspieltere Momente kam die Inspiration dagegen von Robben, besonders von ihren ausdrucksstarken Schwänzen. In einer Szene, die Barrett „the puppy shot“ nennt, ist der Einfluss deutlich zu sehen, als Payakan um Lo'ak herumschwimmt.
Stephen Lang sprach darüber, wie sich Quaritch zwischen dem ersten Film von 2009 und seiner Fortsetzung verändert hat. „Im Originalfilm gab es eine wunderbare, farbenfrohe Figur, aber er war in erster Linie als Verkörperung des Bösen da. Er war da, um den Konflikt zu liefern“, sagte er. „Und jetzt ist er das, glaube ich. Er ist immer noch die Quelle des Konflikts. Aber er ist auch noch etwas anderes, weil er Teil der Landschaft wird. Er wird gewissermaßen Teil von Pandora, und das wirkt auf sehr verwirrende Weise auf ihn.“
Weta FX nutzte für das Rendering der meisten Szenen dieses Films das eigene Rechenzentrum. In den letzten Monaten kam jedoch zusätzlich Rechenkapazität von Amazon Web Services hinzu. Das Rendern eines einzelnen Frames dauerte 8.000 Thread-Stunden, was der gebündelten Leistung von 3.000 virtuellen CPUs in einem Rechenzentrum über eine Stunde entspricht. Zeitweise wurde die gesamte verfügbare Kapazität der australischen AWS-Rechenzentren genutzt, um Szenen dieses Films zu rendern.
Alles, was die animierten Figuren auf der Leinwand tun, spielten die Darsteller im echten Leben nach.
Kate Winslet erklärte, sie habe die Erfahrung sehr genossen, und arbeitete eng mit Künstlern von Cirque du Soleil zusammen, die zuvor mit James Cameron an Toruk - The First Flight gearbeitet hatten.
James Cameron war bereit, die Avatar-Reihe nach dem dritten Film zu beenden, falls sich Avatar: The Way of Water (2022) nicht rechnet: „Die Frage ist: Wie viele Leute schert das jetzt noch?“, sagte er.
Der Film ist dem Cutter David Brenner gewidmet, der weniger als zehn Monate vor dem Kinostart starb.
James Cameron und Co-Produzent Jon Landau verdienten mit diesem Film fast 300 Millionen Dollar an Gewinnbeteiligungen.
James Cameron erwog ernsthaft, die gesamten Avatar-Fortsetzungen mit höherer Bildrate zu drehen, und sagte: „Das 3D zeigt dir ein Fenster in die Realität; die höhere Bildrate nimmt das Glas aus dem Fenster.“ Der Industriestandard sind 24 fps, höhere Bildraten liegen bei mindestens 48 fps, 60 fps oder 120 fps. Später verwarf er diesen Weg und erklärte in einem Interview, so bahnbrechend das Format fürs Kino auch sei, das Publikum sei nun einmal an eine bestimmte Art des Filmsehens gewöhnt, und jede Änderung daran würde die Zuschauer einfach aus diesem Erlebnis herausreißen. Stattdessen kommt HFR-Technik nur in bestimmten Szenen zum Einsatz.
Überholte Titanic (1997) als Kate Winslets erfolgreichsten Film an den Kinokassen.
Als Tsireya bei ihrem ersten Auftritt aus dem Wasser steigt, erkennt man bei genauem Blick auf ihre Augen eine durchscheinende Membran, die sich öffnet. Sie wird auch Nickhaut oder „drittes Augenlid“ genannt und hat sich bei den Mitgliedern ihres Clans entwickelt, damit sie unter Wasser sehen können.
Jack Champion sprach darüber, wie er in die CGI-Szenen integriert wurde und wie er sich daran gewöhnen musste, mit riesigen Na'vi-Puppen statt mit den anderen Darstellern zu arbeiten. Er sagte: „Wir hatten diese Schauspieltruppe, die im Grunde nur für mich nachspielte, was die Darsteller gemacht hatten.“ Weiter: „Aber sie trugen diese riesigen Na'vi-Puppen auf den Schultern, also war hier ein Oberkörper und da oben ein Kopf, und die Arme steuerten sie mit kleinen Stöcken – Schaumstoff-Na'vi, die für uns tatsächlich 10 Fuß groß waren und die wir uns ansehen konnten.“
Zachary Berger, der den Akula entwarf, gestaltete auch den Fisch, den Lo'ak mit einer Harpune jagt.
Laut Darsteller Johnny Alexander gibt es in Avatar: The Way of Water: The Visual Dictionary eine Verwechslung: Die Namen von Brown, Lopez und Ja werden falsch angegeben. Das Buch führt Recom Ja als Recom Alexander.
Die Figur Spider, gespielt von Jack Champion, ist ein menschlicher Teenager von etwa 15 oder 16 Jahren, der unter den Na'vi aufwuchs und sich wie sie kleidet – mit nichts als einem kleinen Lendenschurz. Champion musste also in jeder Szene oben ohne auftreten. Um möglichst athletisch und durchtrainiert zu sein, absolvierte er ein deutlich intensives Trainingsprogramm. Da die eigentlichen Live-Action-Dreharbeiten erst begannen, als Jack schon mitten in seinem 14. Lebensjahr war, sich durch sein 15. zogen und bis in sein 16. reichten, startete er das Training mit 13, kaum in der Pubertät und nach eigenem Bekunden kein besonders muskulöser Junge. Der bekannte Promi-Trainer Josh Murillo arbeitete fast 2 Jahre lang intensiv mit Jack – während der früheren Performance-Capture-Dreharbeiten – mit Gewichten, einer strengen proteinreichen Ernährung und Cardio, damit er für die Live-Action-Dreharbeiten in Form war, die weitere 2 Jahre liefen, bis Jack 16 war. Murillo trainierte Jack während der gesamten Live-Action-Dreharbeiten weiter, damit er seinen athletischen Look über den ganzen Film hinweg hielt.
In einem Interview mit The Hollywood Reporter verriet James Cameron, dass er Pläne für Avatar 6 und 7 hat, sollte die Nachfrage groß genug sein. „Dann wäre ich 89“, scherzte Cameron und spielte darauf an, wie lange es seit dem ersten Avatar und seiner Fortsetzung Avatar: The Way of Water gedauert hat. „Natürlich kann ich nicht ewig Avatar-Filme machen, dafür braucht es zu viel Energie. Ich müsste jemandem beibringen, wie das geht, denn egal, wie klug man als Regisseur ist – man weiß nicht, wie man das macht.“
Nachdem Jake Lo'ak nach dessen Prügelei mit Ao'nung und seinen Freunden ausschimpft, ähnelt die Beleuchtung auf seinem Gesicht der Kriegsbemalung, die er am Ende trägt.
Die Augen der Metkayina blinzeln seitwärts wie die eines Fisches.
Manche Zuschauer verstehen Kiris Namen wegen der Akzente und der undeutlichen Aussprache als „Kitty“.
Für Production Designer Dylan Cole, der im Grunde ein Zoologe von „Avatar - Aufbruch nach Pandora“ ist, verkörpern die Tulkun James Camerons geradezu besessene Liebe zum Detail bei der Biomechanik jeder Kreatur dieser Welt: verwurzelt in umfangreichen realen Vorbildern, aber mit so vielen akribischen, originellen Details versehen, dass man fast glauben könnte, diese Wesen existierten tatsächlich irgendwo da draußen im Universum. „Ich bin nicht nur ein Fantasy-Filmdesigner“, sagte Cole. „Ich bin ein National-Geographic-Entdecker auf Pandora, der Bericht erstatten will.“
James Cameron wünschte sich Zdinarsks Design und bat das Team um eine weibliche Recom mit Irokesenschnitt und vielen bunten Tattoos.
Als Quaritch das Video seines menschlichen Ichs ansieht, ist eine Frau in einem Outfit zu sehen, das an Walker erinnert. Anders als Zdinarsk hat sie keine Tattoos, was nahelegt, dass es sich durchaus um Walker als Menschen handeln könnte. Sie berührt außerdem Lyle Wainfleet, was auf ein Paar oder enge Freunde hindeuten könnte.
Die Recombinants Brown und Warren sind dem 2nd Unit Stunt Coordinator Steve Brown und dem ehemaligen Stuntman und 2nd Unit Director Garrett Warren nachempfunden und nach ihnen benannt, der für die Inszenierung eines Großteils der Actionszenen des Films verantwortlich ist.
2013 entschied sich Cameron, ausgestattet mit Tausenden Seiten Notizen zur Erweiterung der Welt von Pandora, für die Unterwasser-Schauplätze und setzte ein Autorenteam auf die Fortsetzungen an. Doch Jon Landau, der seit Titanic (1997) alle Filme von Cameron produziert hat, erkannte sofort ein Problem: Die technischen Verfahren, mit denen Schauspieler als Na'vi an trockenen Sets eingefangen wurden, gab es für Aufnahmen im Nassen noch nicht. „Wir haben sofort mit der Forschung und Entwicklung begonnen“, sagte er, „denn niemand hatte je Performance Capture unter Wasser gemacht.“ All das führten die Darsteller und Stuntteams in speziellen Neoprenanzügen und mit Gesichtserfassungs-Kameras aus, während sie im Wasser frei tauchten.
Da Stephen Lang erklärte, Quaritch könne sich in späteren Teilen noch läutern, ist es denkbar, dass der Verrat der Menschen ihn zur Läuterung führt – schließlich wurde er von ihnen erschaffen, damit er tut, was sie wollen, und er hat sonst nichts mehr, da die meisten seiner Kameraden fort sind und er kurz davor steht, jede Bindung zu seinem Sohn endgültig zu verlieren. Hinzu kommt, dass er seine Arbeit verrichtet, weil er der Menschheit dient, zu der er sich selbst zählt – obwohl er kein Mensch mehr ist –, und dass die Menschen sich nicht um sein Wohl oder seine Sicherheit scheren.
Dies ist James Camerons vierter Film, der weltweit der erfolgreichste des Jahres war, nach Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991), Titanic (1997) und Avatar - Aufbruch nach Pandora (2009). Cameron hat damit die zweitmeisten Jahres-Welterfolge inszeniert, nach Steven Spielberg, der es auf sechs bringt – Der weiße Hai (1975), Jäger des verlorenen Schatzes (1981), E.T. – Der Außerirdische (1982), Indiana Jones und der Tempel des Todes (1984), Indiana Jones und der letzte Kreuzzug (1989) und Jurassic Park (1993).
Der menschliche Schädel im Logo der 1st Recom trägt drei Narben über den Kopf, die an die erinnern, die Miles Quaritchs menschlicher Körper an seinem ersten Tag auf Pandora davontrug.
Saori Hayami, die japanische Synchronsprecherin von Kiri, ist Anfang 30 und damit deutlich älter als ihre Figur. Das ist hier besonders bemerkenswert, weil Hayamis Stimme – obwohl sie eine sehr wandelbare Sprecherin ist – dafür bekannt ist, mitunter recht tief zu klingen, obwohl sie sogar noch jüngere Figuren als Kiri gesprochen hat, allen voran Himawari Uzumaki.
James Cameron erstellte ein Treatment für „Avatar 2“, das er damals mit „The Higher Ground“ untertitelte. Es umfasste übrigens 130 Seiten und war damit länger als so manches fertige Drehbuch. Er war jedoch so unzufrieden damit, dass er es verwarf und von vorn begann. Cameron richtete praktisch einen Autorenraum ein, um mit ihm an den Fortsetzungen von „Avatar - Aufbruch nach Pandora“ zu arbeiten.
Das beim Dreh verwendete Wellenbecken wurde beschrieben als zwei Elektromotoren mit 500 PS und 480 Volt, die 25 Fuß lange, 6 Zoll dicke Vollstahlwellen antreiben, welche wiederum zwei Messingpropeller mit 5 Fuß Durchmesser auf 800 Umdrehungen pro Minute bringen. Das ist nur ein Teil der Technik, die Special-Effects-Supervisor JD Schwalm und sein Team im Innovation Workshop orchestrierten und die eine Wasserströmung von 20 bis 30 Knoten ermöglicht. Zusätzlich bestand ein von Schwalm und seinem Team für die Produktion gebautes Wellenerzeugungssystem aus zwei 19.000 Pfund schweren Stahlkeilen zum Wellenmachen, angetrieben von einem elektrischen Hydrauliksystem mit 800 PS und 400 Gallonen pro Minute. Diese Meisterleistung der Wassertechnik entstand in einem eigens errichteten Becken über dem Boden mit den Maßen 120x60x30 Fuß, das mehr als 250.000 Gallonen Wasser fasste, in einem Studiogebäude der Manhattan Beach Studios, wo das Performance Capture über und unter Wasser für die Fortsetzung stattfand. Die erzeugten Wassereffekte dienten im Wesentlichen als Referenz, da Weta FX den Großteil des Wassers letztlich digital umsetzen sollte. Dennoch wollte Cameron, dass die Wellen und Strömungen beim Performance Capture so genau wie möglich waren, was einen großen Aufwand an praktischen Effekten erforderte.
Production Designer Dylan Cole sagte, er und sein Team hätten Payakan als Prototyp für die übrigen Tulkun verwendet. Bis dahin war allerdings viel Experimentieren nötig. „Auf den ersten Blick ja, er wirkt sehr walartig, aber jedes einzelne Detail und jeder Bestandteil an ihm ist anders und fremdartig“, erklärte Cole. Eine der wichtigsten Designvorgaben betraf die Audiosensoren am Kamm der Tulkun, der auf dem Kopf sitzt. Zunächst ähnelte der Sensormast dem Fortsatz, wie man ihn am Kopf eines Anglerfischs findet. Doch diese Version der Sensoren wurde vereinfacht und schließlich entfernt, als Cameron selbst an mehreren Skizzen arbeitete, um die Form des Kamms und die Funktionsweise des Kopfes zu verfeinern. Cole und sein Team nahmen dieses finale Rendering, setzten die Sensoren wieder auf den Kamm und kamen so zu dem, was wir nun auf der Leinwand sehen.
In der Szene des Angriffs auf den Mag-Lev scheint Tarsem dieselbe Art von Kriegsbemalung zu tragen, die Tsu'tey in der Schlacht um den Baum der Seelen trug.
Zum Cast des Films gehören 2 Oscar-Preisträgerinnen: Kate Winslet und Zoe Saldaña; und 1 Oscar-Nominierte: Sigourney Weaver.
General Frances Ardmore – ihr Vorname bedeutet „die Freie“ und ihr Nachname im Lateinischen „die Eifrigere“.
In der japanischen Synchronfassung wird Tuk von der Kinderdarstellerin Mei Kazuki gesprochen, die vor allem für ihre Rolle als Moka Suga in Weathering With You bekannt ist.
Nach seiner Wiederauferstehung hält Quaritch dieselbe „nicht in Kansas“-Rede wie im ersten Film. Die Zeile ist ein Hinweis auf den Klassiker The Wizard of Oz (1939), der durch den Film zum geflügelten Wort wurde und jemanden beschreibt, der weit von zu Hause entfernt ist.
Im Originaldrehbuch wollte Lo'ak, dass Tsireya ihm Zeichensprache beibringt, und zwar den Satz „Wir kommen aus verschiedenen Welten, aber wir sind verbunden“ – worauf sie in diesem Wortwechsel errötet und aus dem Konzept gerät.
James Cameron bestand darauf, die (vielen) Wasserszenen in echtem Wasser zu drehen, um sie so realistisch wie möglich zu machen. Visual-Effects-Supervisor Richie Baneham erklärte in einem Interview: „Wenn ein Schauspieler wirklich im Wasser ist, gibt es einen viskosen Widerstand. Das beeinflusst die Entscheidungen des Schauspielers. Das macht es echt.“
Die emotionale Wirkung des Films war etwas, das James Cameron ebenso wie die Hauptdarsteller Sam Worthington und Stephen Lang in ihrem Gespräch immer wieder betonten. „Ich bin ein ziemlich logischer Mensch, also bleibe ich beim Schreiben an der Logik hängen, und ich muss alles rechtfertigen und aufbauen. Dann durchlaufen wir den Dreh und danach den Schnitt, und am Ende werfe ich eine Menge raus“, erzählte Cameron. „Und mir wird klar, dass es wie bei diesem Spiel ist, bei dem man immer weiter Steine herausziehen kann und der Turm nicht einstürzt – wie Jenga! Beim Schnitt eines Films geht es weniger um die Länge als um das Tempo und die Entwicklung der Ideen. Man nimmt immer weiter Dinge raus, und mein logisches Gehirn sagt ständig: ‚Wie sollen sie das verstehen?‘ Aber man versteht es, weil man es fühlt.“ „Es beginnt ganz am Anfang, mit dem leeren Blatt“, fuhr Cameron fort. „Wir haben uns am Anfang die Frage gestellt: ‚Warum hat der erste Film noch einmal funktioniert?‘ Denn er hat wirklich jede Kultur und jede Sprachgruppe in allen möglichen Kulturen der Welt erreicht. Das musste auf einer universellen Ebene des menschlichen Herzens liegen, und wir haben versucht, das zu erfassen, bevor wir überhaupt mit dem Schreiben begannen, weil wir das nicht verpassen wollten. Science-Fiction ist manchmal eine Fiktion der Ideen, nicht immer, manchmal fehlt ihr das Herz, deshalb haben wir im Schreibprozess besonders großen Wert darauf gelegt.“
Quaritch sagt an einer Stelle: „Jake Sully did it the hard way?“ Stephen Lang spielte in dem Film The Hard Way (1991) an der Seite von Michael J. Fox und James Woods.
Um die entscheidenden Gesichtsleistungen einzufangen, entwickelte Weta FX ein neues Stereo-Kamera-Kopfsystem samt zugehöriger Software für die Mimikerfassung, damit die unverfälschte Darstellung der Schauspieler auf ihre Figuren übertragen werden konnte. Letteri erklärt: „Die Software ist ein neuronales Netz, das wir als Animationswerkzeug gebaut haben und mit dem wir versuchen herauszufinden, wie die Muskeln aufeinander reagieren. Sie gibt den Animatoren viel mehr Kontrolle bei der Interpretation einer Performance, als wir sie je hatten.“ Cameron betont: „Es ist zu 100 Prozent schauspielergetrieben. Manchmal liegt unsere größte Herausforderung in einer einfachen Dialogszene zwischen zwei Figuren. Man braucht jede Nuance dessen, was der Schauspieler tut. Als Regisseur, der mit den Schauspielern arbeitet, ist das eine sehr reine Kunstform. Es ist wie eine Theaterprobe.“
Zoe Saldaña verriet in der „The Tonight Show with Jimmy Fallon“, dass sie Camerons lang erwartete Avatar-Fortsetzung bereits gesehen hat, und sagte: „Ich verarbeite das noch, es ist sehr emotional. Ich bin überrascht, dass meine Wimpern noch dran sind. Ich habe so geschluchzt. Es ist also wirklich etwas Besonderes, und ich kann dir einen kleinen Hinweis geben: Es geht um Wasser!“
Den Säugling Neteyam, den Jake den Omatikaya zu Beginn vorstellt, spielt Oliver Moore, der damals 3 Monate alte Sohn von Joel Moore. Moore erwähnte in einem Interview, dass Zoe Saldaña (Mutter von drei Söhnen) sich am Set um Oliver kümmerte und dass er während der Dreharbeiten zu der Szene zu weinen begann, weil es sein Sohn war. Die Szene war nach 2 oder 3 Takes an einem einzigen Tag im Kasten.
Alicia Vela-Bailey war in einigen von Kiris Szenen das Stunt-Double für Sigourney Weaver, darunter ihr Sprung hinauf auf den Amnion-Tank, in dem Graces Avatar lag, und die Szene, in der Kiri Grace in der Geisterwelt begegnet. James Cameron übertrug Sigourney die Aufgabe, Alicia um Dinge zu bitten, die sie körperlich nicht tun konnte, und ihr zu sagen, wie sie diese Dinge für sie ausführen sollte.
Die kniffligsten Einstellungen waren laut Daniel Barrett jene, in denen Payakan sich an der Grenze zwischen Wasser und Oberfläche befindet und nur ein Teil seines Körpers aus dem Wasser ragt. Um sie umzusetzen, mussten die Animatoren die gewaltige Wasserbewegung berücksichtigen, die entsteht, wenn ein Geschöpf von der Größe eines Tulkun auftaucht, dazu die Wasserflächen, die von ihm ablaufen, und den Nebel, wenn er sein Blasloch freibekommt. Dieser Realismusgrad ist Fortschritten in der CGI-Technik zu verdanken, die dabei helfen, Auftrieb nachzubilden. „Ohne das wären wir sozusagen auf verlorenem Posten gewesen“, sagte Barrett, „denn ohne dieses Wasser hättest du das Gefühl für die Realität verloren, und das Wasser war im Film selbst eine so große Figur und ein so wichtiger Teil von Payakans Verbindung zu seiner Umgebung.“
James Cameron bestand darauf, dass die Tulkun keine Wale sind. „Ich habe es fast durch den ganzen Film geschafft, es vor Jim nicht einen Wal zu nennen“, sagte Dan Barrett, der als leitender Animationssupervisor an dem Film bei Weta FX mitwirkte, dem berühmten Visual-Effects-Unternehmen mit Sitz in Wellington, Neuseeland. „Einmal habe ich es getan, und ich wurde sofort korrigiert.“ Die Geschöpfe sind riesig und in ihrer Grundform eindeutig walartig, doch sie haben einzigartige anatomische Merkmale, die sie von den Walen hier auf der Erde unterscheiden. Dennoch erinnern sie in ihrer außergewöhnlichen Intelligenz, ihren komplexen Kommunikationssystemen und ihrer ausgeklügelten Sozialstruktur an die uns vertrauten Wale. Laut Rick Jaffa, einem der Drehbuchautoren von „The Way of Water“, verkörpern die Tulkun gemeinsam einen der thematischen Grundströme des Films: die Vorstellung der Verbundenheit mit den Menschen um uns herum und mit der Natur insgesamt. Ihr Aussehen und ihre Eigenschaften zu entwerfen, war in diesem zweiten Teil der „Avatar“-Reihe entscheidend. Während Jaffa und seine Co-Autoren, Cameron eingeschlossen, die Geschichte und die Figuren formten, übernahm die Art Department (gleich über ihrem Büro bei Lightstorm in den Manhattan Beach Studios in Kalifornien) diese Ideen in die Designs der Geschöpfe und passte sie laufend an. „Man hatte das Gefühl, die Evolution direkt vor seinen Augen zu sehen“, sagte Jaffa.
Laut The Visual Dictionary ist Neteyams Bogen aus dem Holz des Hometree gefertigt, der im ersten Film gefallen ist.
Zachary Berger zeigte den Fans auf Twitter, wie es war, unter der Leitung von James Cameron das Design der Akula zu entwickeln. Berger erhielt die Aufgabe, Pandoras Hai zu entwerfen, an seinem ersten Arbeitstag, und sagte, der Rundgang durch die Avatar-Kunstgalerie habe ihm „gehörig Angst eingejagt“. Nach einem Gespräch mit Cameron begann Berger, ein Konzept zu überarbeiten, das einige Jahre vor seiner Einstellung entstanden war, und nahm hier und da Änderungen vor, um Panzerplatten und Biolumineszenz hinzuzufügen. Die ursprüngliche Idee sei großartig gewesen, doch Berger verriet, dass etwas fehlte, das das Avatar-Team einen „Reveal“ nennt und das viele von Pandoras Geschöpfen haben. Er beschrieb das Konzept als „eine Art Formveränderung oder das Entfalten eines zusätzlichen Anhängsels oder so etwas“ und gab zu, dass die Akula „etwas von dieser geheimen Avatar-Soße“ brauchte. Berger und das Team konzentrierten sich auf das Maul der Akula und schlugen zahlreiche einzigartige Konzepte vor. Am Ende entschieden sie sich für das dreieckige, an eine Klapperschlange erinnernde Design aus dem fertigen Film, für das sie in den Abnahmebesprechungen ihre eigenen Arme als Anschauungsmaterial einsetzten.
Die Avatar-Fortsetzungen kosten zusammen über 1 Milliarde Dollar.
Der Körper der Ilu wurde vom Manta-Rochen inspiriert, ihr Hals vom Plesiosaurus.
Tsireya wurde früh als „die junge Neytiri des Ozeans“ beschrieben, wohl mit Blick darauf, dass beide Töchter der Anführer ihrer jeweiligen Clans sind.
Diese Fortsetzung wurde im Dezember 2009 angekündigt. Ursprünglich wollte James Cameron sie 2015 in die Kinos bringen. Wegen weiterer Verzögerungen und der COVID-19-Pandemie wurde der Kinostart auf den 16. Dezember 2022 verschoben.
Lo'ak, der seinen Vater einmal als Helden dastehen lassen will, bemerkt: „Mein Dad kam von einem Stern.“ Das zeigt, dass Lo'ak seinen einst menschlichen Vater nicht nur als echten Na'vi sieht, sondern dessen Herkunftsgeschichte so sehr mythologisiert hat, dass er es wohl nie offen zugeben würde. Doch in den vergangenen 30 Jahren entpuppten sich die vermeintlichen Sternschnuppen als Raumschiffe von der Erde, die zumeist in finsterer Absicht geschickt wurden. Es ist das weiße Licht eines Schiffes, das sich brennend seinen Weg in Pandoras Atmosphäre bahnt und Jake und Neytiri zu Beginn des Films die Rückkehr der Menschen ankündigt. Und da das Publikum weiß, dass die Erde im Sterben liegt und den Menschen kaum etwas anderes übrig bleibt, als diesen fernen Mond mit allen Mitteln zu übernehmen, wird dies nicht das letzte Mal sein, dass diese jungen Na'vi einen unheilvollen Stern am Himmel Pandoras sehen.
Cast und Crew kamen auf über 200.000 Stunden Freitauchen.
Fike sollte im ursprünglichen Drehbuch länger leben und war derjenige, der den Ta'unui Olo'eyktan mit dem Kolben seines Gewehrs angriff. In einer ungenutzten erweiterten Fassung tut Prager dies stattdessen. Ebenfalls ursprünglich im Drehbuch stirbt Fike während des Scharmützels bei den Three Brothers, doch es wird nicht näher ausgeführt, wie.
Auf die Frage, wie lange er die Luft anhalten könne, beschrieb Stephen Lang den Unterschied zwischen dem Luftanhalten beim Spielen und dem im Ruhezustand. „Ich glaube, ich könnte vier, fünf Minuten, aber wenn man spielt, ist das anders“, erklärte Lang. „Das wäre das, was wir einen statischen Hold nennen. Wenn ich nichts tue, wenn ich einfach im Wasser rumhänge, kann ich eine Weile die Luft anhalten. Aber wenn Sam Worthington 30 Fuß unter Wasser ein Messer auf mich zieht, dann kann ich nicht so lange unten bleiben!“
Die Māori, die Inspirationsquelle für den Metkayina-Clan, betrachteten Wale traditionell als bedeutende Figuren, etwa als Inkarnationen von Tangaroa (dem Wassergott), als Taniwha (mythische Wesen) und als Stammeswächter. Zudem gibt es eine Reihe walbezogener Legenden, darunter die berühmte Whale Rider, die etymologisch dem The Tulkun Rider ähnelt, dem angeblichen Titel von Avatar 4. Anzumerken ist, dass Cliff Curtis (Tonowari) in Whale Rider (2002) den Vater der Titelfigur spielte.
Als Ronal Lo'ak vorwirft, Dämonenblut in sich zu tragen, und seine Hand zeigt, ist zu sehen, wie eine Frau aus dem Clan daraufhin auf ihre eigene Hand starrt, als hätte sie eine Existenzkrise oder müsste sich erst ins Gedächtnis rufen, wie viele Finger sie hat. Darüber haben sich Zuschauer lustig gemacht.
Eine Texteinblendung verrät, dass die Heimat der Himmelsmenschen „Bridgehead City“ heißt – ein wichtiger Begriff, denn in der Militärstrategie ist ein Brückenkopf eine gesicherte Stellung innerhalb feindlichen Gebiets, von der aus man vorrückt oder angreift.
Nachdem er den Oscar für die besten visuellen Effekte gewonnen hatte, musste Visual-Effects-Supervisor Eric Saindon die Zeremonie überstürzt verlassen, um sich einer Notoperation zu unterziehen. Vertreter von Weta FX teilten mit, dass Saindon am Tag der Oscars früh Bauchbeschwerden bekam und sich noch vor dem Mittagessen in ein Krankenhaus in Beverly Hills einweisen ließ. Blinddarmentzündung und Nierensteine als akute Ursachen wurden ausgeschlossen, und er wurde mit Schmerzmitteln entlassen, um am Abend an der Oscar-Verleihung teilzunehmen. Während der Oscars wurden die Schmerzen stärker; er hielt lange genug durch, um seinen Preis zu gewinnen, musste aber seine Presseinterviews abbrechen, um erneut ins Krankenhaus gebracht zu werden. Schließlich stellte sich heraus, dass Saindon an einem gerissenen Dünndarm litt.
Die Tätowierungen der Metkayina werden den Menschen als Geschenk des Stammes verliehen und dienen als Chronik ihres Lebens, ihrer Leistungen und ihrer Ränge. Es wird angedeutet, dass dies mit einer Art Initiationsritual beginnt, denn Ao'nung gilt mit 15 Jahren als zu jung für zeremonielle Tätowierungen. Das legt nahe, dass die Metkayina die Tulkun als Zeichen der Verwandtschaft und gemeinsamer Geschichten tätowieren. Payakan wäre als junger Bulle wie Ao'nung zum Zeitpunkt seines Vorfalls zu jung für Tätowierungen gewesen.
Da die Tulkun gepanzerte Körper haben, die sich sehr flexibel bewegen sollen, arbeiteten das Art Department und die Animatoren zusammen, um Platten zu entwerfen, die sich bewegen, ohne zusammenzustoßen, wenn die Kreaturen sich in verschiedene Formen winden. Diese Außenschale konnte nicht wie die einer Meeresschildkröte funktionieren; sie musste in einzelne Abschnitte unterteilt werden, die Camerons Vorstellung ermöglichten. „Eine Pose, die Jim zeichnete, war der Tulkun mit durchgebogenem Rücken, dessen Brustflossen sich vollständig berührten“, sagte Dylan Cole. „Er stellte sich diese tänzerischen Posen vor.“ Cameron hatte außerdem geschrieben, dass die Tulkun Maulbrüter sind, was hier bedeutete, dass der neugeborene Nachwuchs der weiblichen Tulkun in ihrem Maul lebt. Die Künstler gestalteten das Maul, das beim Öffnen einen großen Beutel freilegt, wie eine verzauberte Höhle, denn dort interagiert Lo'ak mit Payakans „kuru“, dem Wort für die Ranken, die es den Kreaturen auf Pandora ermöglichen, mental miteinander zu kommunizieren. Cole und sein Team entschieden sich für Payakans kuru für das Design einer sich entrollenden Farnwedelspirale mit vielen Kontaktpunkten. „Wir wollten zeigen, dass ihre Verbindungen zu anderen umso stärker sind, wenn sie all diese verschiedenen kuru-Verbindungen haben“, sagte Cole.
Auch Industrial Light & Magic (ILM) kehrte zurück, um die visuellen Effekte des Films zu unterstützen, nachdem das Studio dies bereits bei der Schlacht am Ende des ersten Films gemeinsam mit Weta getan hatte. ILM half dabei, 48 einmalige VFX-Shots für die Eröffnungsszenen des Films zu liefern.
Production Designer Dylan Cole verriet, dass der Kiemenmantel, mit dem die Metkayina atmen, eine Art Mischung aus Qualle und Rochen ist. Er funktioniert wie ein lebendiger Unterwasser-Tauchanzug. Er sagte: „Das war eine Idee von Jim. Wir mussten seine verschwommene Vorstellung davon irgendwie auf die Realität herunterbrechen. Letztlich war es etwas sehr Schönes, aber wie erfüllt man damit die Bedürfnisse dieser Geschichte? Es sollte auch ein Moment der Schönheit sein, den er als eine Art Engelsflügel um einen herum beschrieb, und dann auch, wie es einen um die Rippen greift, um Halt zu finden. Es war sowohl eine elegante erzählerische als auch eine elegante visuelle Lösung, glaube ich.“
Zoe Saldana arbeitete mit Sigourney Weaver in Vantage Point, mit Cliff Curtis in Colombiana, mit Michelle Yeoh in Guardians of the Galaxy Vol. 2 und mit Jack Champion in Avengers Endgame.
Laut dem Concept Artist Ben Procter erinnert die SeaWasp eher an einen Kampfjet als an einen Helikopter. „Die Kanzel hat eine Goldbeschichtung, die an die F-22- und F-35-Jäger erinnert.“
Amrita könnte eine Anspielung auf Spermaceti-Öl sein, ein klares, gelbliches flüssiges Wachs, das aus der Kopfmelone genannten Organ im Kopf von Pottwalen gewonnen wird. Es ist ein natürliches Antioxidans und Wärmeübertragungsmittel, das im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert als Leuchtmittel wegen seiner hellen, geruchlosen Flamme geschätzt wurde und als beliebtes Schmiermittel wegen seiner niedrigen Viskosität und thermischen Stabilität galt. Es wurde auch als Rostschutzmittel zum Schutz von Metallen verwendet und fand breite Anwendung in der Luft- und Raumfahrtindustrie. Mit dem internationalen Walfangverbot von 1987 wird Spermaceti-Öl nicht mehr legal verkauft.
Der leitende Tauchmeister John Garvin erklärte, dass mehr als 200.000 Tauchgänge in die Produktion dessen geflossen seien, was er für den „kompliziertesten Tauchfilm aller Zeiten“ hielt. Im Interview betonte er, dass diese Zahl auch die Freitauchgänge umfasst, die sich ebenfalls schwer erfassen ließen, weil einige zwischen 30 und 60 Sekunden dauerten, während andere durchweg länger waren. Garvin erklärte, dass an einem typischen vollen Drehtag 26 Gerätetaucher und Freitaucher gleichzeitig im Wasser waren und wie Jo-Jos auf und ab gingen. Nicht zu vergessen die Grip- und Lichtabteilung, die ständig abtauchte, um etwas am Set nachzujustieren.
Neteyam und Aonung wurden kurz nach dem Kinostart zu einem extrem beliebten Fan-Pairing, sodass es Tausende Fanarts gibt, „Aonunete“ über 160 Millionen TikTok-Aufrufe hat und das Pairing auf der Seite Archive of Our Own genauso viele Fanfictions hat wie Jake und Neytiri.
Spider ist in der Avatar-Fangemeinde umstritten; Polygon nannte ihn die umstrittenste Figur des Films. Obwohl er tut, was er kann, um die Sully-Familie zu schützen, mögen ihn manche Zuschauer trotzdem nicht, vor allem wegen seiner moralischen Entscheidung, Quaritch zu retten, die jenen seltsam erscheinen mag, die nicht darüber nachdenken, warum Spider sich so entschied. Sie finden auch, dass er nicht in dieses Universum passt. Doch Spiders Status als unbeholfene Figur, die zwischen zwei Welten zerrissen ist, kann als perfekt passend zu den Themen der Avatar-Reihe gesehen werden, wie bei Figuren wie Jake im ersten Film und Teylan aus dem Videospiel Avatar: Frontiers of Pandora (2023).
Eine Schlüsselszene des Films ist, als Jake und Neytiri beschließen, ihr Dschungelzuhause zu verlassen und anderswo auf Pandora Sicherheit zu suchen – eine Szene, die laut James Cameron und Sam Worthington beispielhaft für diese Art von Prozess war. Zoe Saldana und Worthington improvisierten eine Szene, um in die emotionale Verfassung zu kommen, bevor sie sich dem Text auf dem Papier widmeten. „Wir fingen ein paar Minuten vorher an“, sagte Cameron. „Es war einfach so: Okay, es ist ein Ehemann, es ist eine Ehefrau, ihr seid in der Küche und redet.“ „Wir spielten die Szene, die emotionalen Momente tauchten auf, wie man es will, man beginnt wirklich, sich in die Szene einzufinden“, fuhr Worthington fort. Dank des Motion-Capture-Verfahrens entstehen die Figuren und die Sets und sogar die Kamerawinkel erst nach dem Dreh, weshalb das Trio das Drehen der eigentlichen Szenen mit Blackbox-Theater verglich. „Monate später – da kommt das Genie ins Spiel –, Monate später spricht Jim mich am Set an und sagt: ‚Diese Szene könnte ich konventionell inszenieren, aber ich glaube, ich will sie aus der Sicht der Kinder sehen. Ja, es ist großartige Arbeit, was ihr gemacht habt, aber ich werde sie auch von außen sehen und von außen hören.‘“, fuhr Worthington fort. „Für mich ist das großartiges Erzählen, weil man sieht, wie die Familie und die Emotionen der Familie sich ausbreiten.“
James Cameron erklärte, er wolle die Geschichte sehr unvorhersehbar gestalten, und sagte: „Ich garantiere euch, ihr werdet sie nicht vorhersagen können. Was die Leute am meisten hassen, ist, in einen Film zu gehen und zu sagen: ‚Oh, vorhersehbar.‘ Dieser hier ist nicht vorhersehbar, glaube ich.“
Quaritchs Erwachen in seinem Recom-Körper weist einige Parallelen zu Jake Sullys Erwachen als Avatar auf. Beide erwachten in ihren neuen Körpern voller Aufregung, wobei Quaritchs Erwachen im Vergleich zu Jake heftiger war. In beiden Fällen versuchten Ärzte, sie zu sedieren, was aber nicht gelang. Beide waren fasziniert, als sie ihre neuen Körper untersuchten, und passten sich schnell an sie an.
Im ursprünglichen Drehbuch entschuldigt sich Aonung bei Kiri für sein Verhalten, während sie sich vor der RDA in einer Luftglocke verstecken, woraufhin sie auf den unpassenden Zeitpunkt hinweist.
Die Benennung des Schiffs S-76 SeaDragon kann als Anspielung auf Miles Quaritch aus dem ersten Film gesehen werden, da er in der finalen Schlacht das Dragon Assault Ship steuerte und Papa Dragon genannt wurde.
Die Besetzung von Spider war wegen der langen Zeitspanne zwischen Casting und tatsächlichen Dreharbeiten besonders knifflig. Da Spider der einzige Mensch unter den Hauptfiguren ist, musste Casting-Direktorin Margery Simpkin die Dreharbeiten für seine Szenen so legen, dass sie nach der gesamten Performance-Capture-Arbeit mit allen Darstellern der Na'vi-Avatare stattfanden. Spider ist mit 15 oder 16 Jahren mitten in der Pubertät, doch Casting und die nötigen CGI-Aufnahmen zogen sich über 3 Jahre, sodass die Verantwortlichen einen 12-jährigen Jungen testen und abschätzen mussten, wie er sich in 3 Jahren entwickeln würde – und zugleich mussten sie sicherstellen, dass die Chemie und das Kräfteverhältnis zwischen Spider und allen Hauptfiguren von Avatar stimmten. Als Jack Champion besetzt war, musste Simpkins Team die Familie des Jungen untersuchen, um anhand der Körpergröße seiner Eltern und der Entwicklung seiner Geschwister vorherzusagen, wie Jack durch die Pubertät kommen und wie er als 15-Jähriger auf der Leinwand wirken würde – das war sein Alter während des Großteils der zweiten 2 Jahre der Live-Action-Dreharbeiten.
Tarsem hieß früher Va'ru.
Mit einem Budget von geschätzt zwischen 350 und 460 Millionen Dollar ist der Film laut Berichten entweder einer der teuersten Filme aller Zeiten oder der teuerste überhaupt. Cameron machte keinen Hehl daraus, dass sein Film eine Menge Geld einspielen muss, um auch nur die Kosten wieder hereinzuholen. Der Start war ziemlich stark, unter den Umständen aber vielleicht nicht so stark wie erhofft. „Avatar 2“ spielte am Startwochenende weltweit 441,7 Millionen Dollar ein. Das ist natürlich großartig und tatsächlich der 11.-beste Kinostart aller Zeiten. Zudem war es das dritterfolgreichste Startwochenende seit der COVID-19-Pandemie.
James Cameron sagte über das Schreiben des Films: „Es ist gefährlich, eine Geschichte mit vielen Figuren zu erzählen, weil sie an Fokus verlieren kann. Aber ich habe diese Herausforderung einfach angenommen. Da ist diese epische Landschaft mit epischem Erzählen. Ich habe versucht, ein ‚Star Wars‘-Universum oder ‚Herr der Ringe‘ nachzuahmen. Etwas, das eine beständige Welt ist, zu der die Leute zurückkehren und die sie über die Zeit genießen können.“
Dieser Film und Top Gun: Maverick (2022) sind die achte und neunte Fortsetzung, die für den Oscar als bester Film nominiert wurde, nach Die Glocken von St. Marien (1945), Der Pate 2 (1974), Der Pate 3 (1990), Der Herr der Ringe: Die zwei Türme (2002), Der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs (2003), Toy Story 3 (2010) und Mad Max: Fury Road (2015). Von diesen neun haben nur Der Pate 2 und Die Rückkehr des Königs gewonnen. Way of Water ist außerdem die sechste nominierte Fortsetzung, deren Vorgänger ebenfalls nominiert war, nach Die Glocken von St. Marien, Der Pate 2, Der Pate 3, Die zwei Türme und Die Rückkehr des Königs.
Kate Winslet hatte zuvor mit James Cameron am Set von Titanic (1997) gearbeitet, und nach einem strapaziösen Drehplan mit vielen Strapazen und blauen Flecken sagte sie: „Man müsste mir schon sehr viel Geld zahlen, damit ich noch einmal mit James Cameron arbeite.“ Cameron half ihr und ihrem Titanic-Kollegen Leonardo DiCaprio dann im Juli 2017 bei einer Benefizveranstaltung in Frankreich und bot ihr eine Rolle in The Way of Water an; sie nahm an – aus einer Mischung aus ihrer Liebe zum ersten Avatar-Film, der gut geschriebenen und starken Frauenrolle, die ihr angeboten wurde, ihrer Freude am Wasser und der Arbeit mit Cameron und dem Cast des Films. Sie merkte außerdem an, ihre Rolle sei „im Vergleich zu den langen Dreharbeiten relativ klein“, da sie nur einen Monat drehen würde, aber dennoch „eine zentrale Figur in der fortlaufenden Geschichte“ spiele.
Im Juli 2022 gab die New Zealand Film Commission bekannt, dass die Avatar-Fortsetzungen über den Screen Production Grant des Landes öffentliche Fördermittel von mehr als 140 Millionen NZ-Dollar erhalten hatten. Zum Vergleich: Die Hobbit-Trilogie hatte 161 Millionen NZ-Dollar an Filmförderung bekommen. Während die stellvertretende Vorsitzende der ACT-Partei, Brooke van Velden, das Förderprogramm der Regierung kritisierte, weil es angeblich öffentliche Gelder aus anderen Bereichen abziehe, argumentierte der Minister für wirtschaftliche Entwicklung und regionale Entwicklung, Stuart Nash, dass Neuseelands Filmförderung für große Hollywood-Produktionen dringend benötigte ausländische Investitionen und Arbeitsplätze in die neuseeländische Filmbranche bringe.
Way of Water brauchte 14 Tage, um 1 Milliarde Dollar einzuspielen. Der erste Film erreichte die Milliardenmarke in 19 Tagen.
Beim Vergleich der Themen der Fortsetzungen mit dem Original erklärte James Cameron: „Es wird eine natürliche Erweiterung all der Themen, der Figuren und der spirituellen Untertöne sein. Im Grunde: Wenn du den ersten Film geliebt hast, wirst du diese Filme lieben, und wenn du ihn gehasst hast, wirst du diese wahrscheinlich auch hassen. Wenn du ihn damals geliebt hast und später gesagt hast, du hasst ihn, wirst du diese wahrscheinlich lieben.“
Begleitmaterial zum ersten Film legte fest, dass die RDA zehn ISV Venture Star als Teil ihrer Versorgungskette von der Erde nach Pandora hatte. Als die Menschheit in der Fortsetzung zurückkehrt, besteht ihre gewaltige Invasionsstreitmacht aus genau zehn Schiffen – sie schickten ihre gesamte Flotte für eine umfassende Rückeroberung Pandoras.
Im ursprünglichen Drehbuch nennt Rotxo Aonung „Cuz“, was die Möglichkeit offenlässt, dass die beiden im fertigen Film Cousins sind.
Laut Deadline der profitabelste Blockbuster des Jahres 2022.
Die von Jack Champion gespielte Figur Spider ist ein Tarzan- oder Mowgli-Typ, der in allen Szenen nur mit einem kleinen Lendenschurz bekleidet ist. Um die Natürlichkeit dieses Kostüms zu wahren, durfte Champion darunter nur einen kleinen String tragen. In verschiedenen Szenen springt, klettert und kämpft Spider – alles Bewegungen, bei denen sein Lendenschurz hochfliegen konnte und auch hochflog. Um die Scham eines 15-jährigen Jungen (Champions Alter während des Großteils der zweiten 2 Jahre der Dreharbeiten) in so spärlicher Kleidung zu wahren, wurde das Set bei allen körperlichen Szenen, in denen er kurzzeitig enthüllen könnte, was unter dem Lendenschurz ist, strikt auf die absolut notwendige Mindestzahl an Mitarbeitern beschränkt, um seine Privatsphäre zu schützen.
Auf die Frage, warum der Film 3 Stunden lang ist, verriet James Cameron in einem Interview mit Total Film: „Das Ziel ist, eine extrem packende Geschichte auf emotionaler Basis zu erzählen. Ich würde sagen, der Schwerpunkt liegt im neuen Film stärker auf den Figuren, stärker auf der Geschichte, stärker auf den Beziehungen, stärker auf der Emotion. Im ersten Film haben wir nicht so viel Zeit auf Beziehungen und Emotion verwendet wie im zweiten, und er ist länger, weil es mehr Figuren zu bedienen gibt. Es gibt mehr Geschichte zu bedienen.“ Vor allem aber ist The Way of Water eine Familiengeschichte. Denn 14 Jahre nachdem sie sich verliebt haben, sind Jake und Neytiri stolze Eltern von fünf Kindern. „Die Leute sagen: ‚Oh mein Gott, eine Familiengeschichte von Disney? Genau das wollen wir.‘ Das ist nicht diese Art von Familiengeschichte“, stellt Cameron klar. „Das ist eine Familiengeschichte, wie The Sopranos eine Familiengeschichte ist.“
Concept Art deutet darauf hin, dass General Ardmore offenbar als Mann gedacht war.
Im ursprünglichen Drehbuch gab es eine Szene, in der Neytiri erfolgreich jagt und eine Zeile ihre Haltung gegenüber Ronal zeigt: „Servier das zum Abendessen, Riff-Schlampe.“
Die Hauptdreharbeiten dauerten drei Jahre – die längsten der Hollywood-Geschichte. Der bisherige Rekordhalter war Hell's Angels (1930) mit zwei Jahren und fünf Monaten.
Es ist James Camerons erste Fortsetzung eines seiner eigenen Filme seit Terminator 2: Judgment Day (1991). Aliens (1986) ist zwar streng genommen ebenfalls eine Fortsetzung, doch Cameron führte beim ersten Film nicht Regie.
Die „Immunreaktion“ rund um die Halleluja-Berge (also dass Eywa Schwärme von Ikran und wer weiß was sonst noch auf alle menschlichen Fahrzeuge hetzt, die nicht direkt mit den Na'vi verbündet sind und sich dort zu lange aufhalten) ist offensichtlich der Grund, warum die RDA diesmal nicht versucht, den Baum der Seelen zu bombardieren. Andererseits: Warum sollten sie nicht einfach die Abgasfahnen eines ISV nutzen, um den Baum von der Karte zu brennen, so wie sie es mit dem Landeplatz für Bridgehead City gemacht haben? Wahrscheinlich wegen des Risikos für das ISV selbst. Die Halleluja-Berge bestehen aus riesigen Brocken supraleitenden Unobtanium-Erzes, die von irrsinnig starken und manchmal unberechenbaren Magnetfeldern in der Schwebe gehalten werden (im Vorgängerfilm wurde erwähnt, dass sie Instrumente stören). Magnetfelder, die auf Unobtanium ausgerichtet sind, sind genau das, womit auch die Plasmaströme im Antrieb eines ISV gelenkt werden. Wenn auch nur die geringste Chance bestünde, dass der Magnetismus der Berge die Abgasfahnen eines Landeschiffs verdreht oder umlenkt – was das Schiff aus dem Gleichgewicht bringen und katastrophale Folgen haben würde –, ist es nur logisch, dass die Raumfahrtabteilung der RDA jeden solchen Versuch ablehnen würde.
Marc Maron sprach für die Rolle des Dr. Garvin vor, doch letztlich wurde Jemaine Clement besetzt. Maron erklärte, er habe nur auf Drängen seines Agenten vorgesprochen, und sei froh, die Rolle nicht bekommen zu haben, weil er nicht längere Zeit von seinen Katzen getrennt sein wollte.
Spider ähnelt der fiktiven Figur Tarzan stark. Beide sind Teenager mit toten Eltern, wurden in der Wildnis von einer anderen Spezies großgezogen, tragen Dreadlocks und Lendenschurze, können hervorragend klettern und haben Mitgefühl für Tiere. Beide müssen sich einem Mann stellen, der die Spezies hasst, die sie großgezogen hat (Quaritch und Clayton), und beide kann man auch als Disney-Figuren betrachten, da Disney einige Rechte an der Avatar - Aufbruch nach Pandora-Reihe hält.
Laut dem Visual Dictionary wissen Tuks Geschwister, dass sie von der Kultur der Metkayina begeistert ist, und fertigen ihr deshalb als Erinnerung an diese Erfahrung einen Riff-Lendenschurz an. Die getrockneten Samen und Algen dafür haben Neteyam und Lo'ak für sie gesammelt.
Im Featurette „Inside Pandora's Box“ zur Digitalveröffentlichung des Films erklären Regisseur James Cameron und Produzent Jon Landau, wie sie die Qualität der Motion- und Performance-Capture für „The Way of Water“ verbessert haben: indem sie schlicht mehr Bewegung – und damit mehr Performance – einfingen, was sie durch den Einsatz zusätzlicher Kameras erreichten. Jon Landau erklärte: „Einer der großen technologischen Fortschritte in den Fortsetzungen ist die Performance-Capture des Gesichts. Im ersten Film haben wir eine einzige Standardkamera benutzt, um das Gesicht einer Person aufzunehmen. In den Fortsetzungen verwenden wir zwei hochauflösende Kameras und fangen eine viel höhere Wiedergabetreue der Performance ein.“ James Cameron sagte: „Die Referenzkameras sind dabei sehr wichtig, weil ich mit etwas schneiden muss, und mit dem Rohmaterial, das aus den Gesichtskameras kommt, kann ich nicht schneiden. Also habe ich darauf bestanden, Nahaufnahmen von jedem Schauspieler zu bekommen. Man kann sich vorstellen, dass das in einer Gruppenszene viele Kameras werden – bis zu 16.“
Das Logo des Films wurde von Chris Ables entworfen und bildet die Grundlage für die neue Schriftart der Reihe, die John Roshell gestaltete.
Im Originaldrehbuch gab es eine zusätzliche Szene, in der Neteyam Lo'ak folgt. Neteyam sagt: „Glaubst du, ich passe gern auf dich auf? Ich versuche nur, dich Trottel aus Schwierigkeiten rauszuhalten!“ Dann taucht Tsireya auf und sagt Neteyam, dass sie auf Lo'ak aufpassen wird.
James Horner hatte zugesagt, die Musik für den Film zu komponieren, bis zu seinem Tod im Juni 2015. Der neue Komponist ist Simon Franglen.
Der vierte Film seit der COVID-19-Pandemie, der weltweit mehr als 1 Milliarde Dollar einspielte, nach Spider-Man: No Way Home (2021), Top Gun: Maverick (2022) und Jurassic World: Ein neues Zeitalter (2022).
Camerons Fortsetzung erforderte Innovationen, die dem ersten Film in nichts nachstanden: die Entwicklung einer neuen filmischen Sprache unter Wasser und der Technik, um sie einzufangen.
James Cameron schrieb 1.500 Seiten Notizen für die vier Autoren, die daraus die Drehbücher machen sollten.
Rick Jaffa, der zusammen mit seiner Frau Amanda Silver sowie Josh Friedman und Shane Salerno als Co-Autor des Films fungierte, schilderte im Podcast Really? No, Really? seine Erfahrungen mit James Cameron. Jaffa gab zu, dass die Autoren „ein wenig nervös und eingeschüchtert“ von Cameron und seiner Erfahrung waren: „Wir waren, glaube ich, alle ein wenig nervös und eingeschüchtert. Aber das Entscheidende an Jim im Autorenraum ist, dass man bedenken muss: Er ist auch Autor. Man denkt bei ihm an einen Regisseur oder ein Technikgenie und diese überlebensgroße Figur. Aber im Autorenraum ist er einfach einer der Autoren. Einer der Jungs, sozusagen.“ Jaffa erzählte weiter, Cameron habe sich bemüht, es den Autoren „wirklich bequem“ zu machen, damit sie sich trauten, „viele persönliche Geschichten“ preiszugeben: „Er wollte auch, dass wir uns alle wirklich wohlfühlen. Denn ich komme immer wieder auf diese Familiensaga zurück, wissen Sie, Amanda und ich haben natürlich zwei Kinder, Josh [Friedman] hat einen Sohn, Shane [Salerno] war der Einzige im Raum ohne Kinder. Aber als wir im Raum saßen, musste man offen sein und viele persönliche Geschichten erzählen und nicht nur über seine Kinder sprechen, sondern auch über meine Beziehung zu meinem Bruder, der ein Jahr vor unseren Treffen gestorben war.“ „Ich glaube, Jim war klar, dass wir uns sonst zu eingeschüchtert gefühlt hätten – rede ich wirklich über meinen Bruder? Schlage ich wirklich diese Dynamik vor, weil sie für mich beim Aufwachsen so war? Oder solche Dinge.“ Auf die Frage, ob die Autoren etwas von James Camerons berüchtigteren Verhaltensweisen erlebt hätten, sagte Jaffa, sie hätten „das Glück gehabt, sie nie zu sehen“: „Es fühlte sich wie ein sehr sicherer Raum an. Wir haben also nie diese Art von Verhaltens[problemen] erlebt. Ich bin sicher, sie stimmen, übrigens. Ich bin sicher, sie stimmen, aber wir hatten das Glück, sie nie zu sehen.“ Der Autor räumte jedoch ein, dass sie sich manchmal mit Cameron „zu streiten begannen“: „Es kam ein paar Mal vor, dass wir anfingen zu diskutieren. Einmal stritten er und ich über einen Story-Punkt, und Shane lehnt sich am Ende des Tisches vor und sagt: ‚Bleib unten, Luke, bleib unten.‘“ Jaffa erklärte, es sei schwierig, Cameron in einer Diskussion umzustimmen, aber oft würden sie „den Samen“ einer Idee säen, den der Regisseur schließlich akzeptiere: „Meistens kann man ihn im Moment nicht umstimmen. Oft findet die richtige Idee aber ihren Weg und wird zu seiner Idee. Das ist aber die menschliche Natur. Das ist ein großer Teil unserer Arbeit, von Amanda und mir: oft Dinge einzubringen, die dann werden können … den Samen zu säen.“ „Es war nicht immer Äpfel mit Äpfeln, manchmal schlug man etwas vor und es wurde dann, na ja, Jims Banane.“
James Cameron nannte Garvin einen seiner Lieblingscharaktere.
James Cameron und Jon Landau bestätigen, dass Sony eigens auf Camerons Wunsch eine neue Kamera namens „Venice“ gebaut hat, und Cameron bestätigte außerdem, dass er Avatar 2 und Avatar: Fire and Ash (2025) mit dieser Venice Camera drehen wird.
Für einen Teil der Unterwasser-Performance-Capture spielten die Schauspieler die Tulkun mit zusammengebundenen Beinen im Tank, damit die Kreaturen eine menschenähnliche Tanzchoreografie aufführen konnten. Eine Szene, in der Tsireya mit ihrem Tulkun tanzt, wurde aus dem fertigen Film geschnitten.
Es gibt eine gelöschte Szene, in der Tonowari Lo'ak und Neteyam zeigt, wie man ein Marui webt. Er sagt den Brüdern, sie sollen zusammenarbeiten, denn sie bauen nicht nur ein Haus, sondern auch ein Dorf und eine Familie.
Im Visual Dictionary gibt es eine Zeile, die nahelegt, dass Garvin Tonowari kennt und vielleicht schon ein paar Mal mit ihm und dem Clan zu tun hatte. Dort heißt es: „Dann kann sein mobiles Labor an der gelandeten Anlage andocken, und wenn er sich mit olo'eyktan (Clanführer) Tonowari oder dem Riffvolk austauschen muss, kann sein Labor in ihrer Bucht vor Anker gehen, um leichten Zugang zu haben.“
Der Film ist erst der zweite Film von 20th Century Studios nach „Titanic“, der über drei Stunden lang ist. Außerdem erst der zweite von Disney vertriebene Film.
Laut dem Visual Dictionary hat Tuk eine beste Freundin namens Popiti. Das Buch verrät außerdem, dass die Farbe von Tuks Messer auf den Vorschlag ihrer Freundin zurückgeht.
Zoe Saldañas 10. Film, der in den USA mehr als 100 Millionen Dollar einspielte.
Landau wollte die Kosten der Forschungs- und Entwicklungsphase für die Fortsetzungen nicht nennen; der erste Film hatte ein geschätztes Budget von 350 Millionen Dollar, und er lobt das Studio 20th Century Fox dafür, dass es die besonderen Bedürfnisse der Produktion erfüllt habe. (Der erste Avatar - Aufbruch nach Pandora (2009) spielte insgesamt 2,92 Milliarden Dollar ein und ist bis heute der größte Kinoerfolg aller Zeiten. „Ich habe bei Titanic (1997) eine Lektion gelernt, als wir nicht genug Geld für die Forschung und Entwicklung bekommen haben, um den Untergang des Schiffs aus verschiedenen Winkeln zu drehen, und das hat uns etwas überrascht“, sagte Landau. „Diese Lektion hat mir gezeigt: Wenn man jetzt auf das Geld für Forschung und Entwicklung drängt und es richtig macht, hat man am Ende einen viel effizienteren Prozess.“ „Ja, unsere Filme sind große Filme“, sagte er. „Aber ich glaube ehrlich gesagt, dass sie, wenn man auf die Filme zurückschaut, die wir gemacht haben, gemessen an dem, was am Ende auf der Leinwand zu sehen ist, so effizient gemacht wurden, wie es nur irgend möglich war.“
Bei 1:56:54 ruft der Anführer der Tulkun-Wilderer nach seinen Picadores. Bei klassischen Stierkämpfen bereiten Picadores die Stiere auf die Matadore vor. Die Picadores stechen mit kurzen Bajonetten auf die Stiere ein, um sie zu schwächen und wütend zu machen. Das Stierkampf-Motiv setzt sich fort: Das Boot der Wilderer heißt Matador (wörtlich übersetzt: Killer), also derjenige, der den Stier letztlich tötet.
Britain Dalton half Sam Worthington während der Dreharbeiten, eine Panikattacke in 30 Fuß (etwa 9 Metern) Tiefe unter Wasser zu überwinden.
Damit ist es das 19. Mal, dass der erfolgreichste Film des Jahres auch den Oscar für die besten visuellen Effekte gewinnt – nach Die zehn Gebote (1956), Ben Hur (1959), Cleopatra (1963), 2001 - Odyssee im Weltraum (1968), Krieg der sterne (1977), Star Wars: Episode V - Das Imperium schlägt zurück (1980), Jäger des verlorenen Schatzes (1981), E.T. – Der Außerirdische (1982), Star Wars: Episode VI – Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983), Indiana Jones und der Tempel des Todes (1984), Terminator 2 – Tag der Abrechnung (1991), Jurassic Park (1993), Independence Day (1996), Titanic (1997), Der Herr der Ringe: Die zwei Türme (2002), Der Herr der Ringe: Die Rückkehr des Königs (2003), Pirates of the Caribbean – Fluch der Karibik 2 (2006) und Avatar – Aufbruch nach Pandora (2009).
Eigentlich sollte Neteyam Lo'ak festhalten, als dieser Payakan warnen will, woraufhin Lo'ak Neteyam von sich stößt. Dann sollte Neteyam Lo'ak packen, sodass sich Lo'ak entschuldigt, ihm aber entkommt, als Neteyam unaufmerksam ist. Im ursprünglichen Drehbuch sollte die Szene noch körperlicher ausfallen: „Lo'ak dreht sich um und verpasst Neteyam einen vor den Latz. Ein übler rechter Haken, in dem all die Wut und der Schmerz von Lo'ak stecken. Neteyam taumelt zurück – dann fängt er sich und wirft sich auf Lo'ak, reißt ihn zu Boden. Die Brüder gehen aufeinander los, wälzen sich herum, schreien und schlagen zu. Treffer landen.“ Tsireya sieht dann, wie die Brüder aufeinander einschlagen, und ist entsetzt. Sie versucht, Aonung und Roxto zum Eingreifen zu bewegen, doch die beiden lehnen ab – für sie ist das eine Sache unter Brüdern.
Schauspielerin Alicia Vela-Bailey (Zdinarsk) spielte im ersten Film bereits Ikeyni, die Anführerin des Tayrangi-Clans.
Es gibt eine gelöschte Szene, in der Neytiri Schwierigkeiten hat, einen Ilu zu reiten. Ronal rät Neytiri, sich auf die Kuru-Verbindung zu konzentrieren und den Ilu nicht wie einen Ikran zu behandeln, statt ihn so fest wie möglich zu halten. Neytiri behauptet, sie wisse, wie die Verbindung funktioniert, und scheitert erneut.
Für das Design und die Bewegungen der Tulkun orientierte sich Production Designer Dylan Cole an Walen, Haien und Robben. „Es war fast eher eine Mischung aus Meeresschildkröte, Wal und Robbe, weil sich der Schwanz teilen und dann nach unten klappen und flachlegen konnte wie bei einer Robbe“, sagte er gegenüber IndieWire. „Und deshalb haben wir bei vielen Bewegungen nicht versucht, sie wie einen Wal zu bewegen. Wenn man genau hinsieht, dreht sie sich stark – sie krümmt sich in sich selbst.“
Nach der Proof-of-Concept-Phase wurden im Lightstorm-Entertainment-Hauptquartier von Cameron und Landau in den Manhattan Beach Studios zwei riesige Becken konstruiert, eines für das Training und intimere Szenen mit den Figuren. Das größere zweite Becken, das „Schweizer Taschenmesser unter den Wasserbecken“, war 120 Fuß lang, 60 Fuß breit und 30 Fuß tief, fasste 250.000 Gallonen und wurde mit leistungsstarken Wellen- und Strömungsmaschinen ausgestattet, um die actionreicheren Sequenzen mit den Na'vi zu drehen. Rund um die Becken wurden Performance-Capture-Kameras aufgestellt, dazu Sicherheitskameras zur Überwachung der Personen im Wasser. Um Lichtreflexionen von oben zu kontrollieren, wurde die Wasseroberfläche mit kleinen weißen Schwimmbällen bedeckt – inspiriert von einem Artikel der L.A. Times, den Champney über die im Los Angeles Reservoir eingesetzten Shade Balls zur Verringerung der Verdunstung gelesen hatte, und von einer ähnlichen Methode, die Cameron bei seinem Film „The Abyss“ von 1989 verwendet hatte. „Als es erst einmal lief, fingen sie an, Fahrzeuge, Sicherheitstaucher, Wellen und alles andere reinzubringen. Ich dachte nur: ‚Okay, nichts davon haben wir getestet.‘ Aber wir haben es zum Laufen gebracht!“, sagte Champney. „Das ist das Gute an Jim. Er treibt es, bis es bricht, und geht dann ein Stück zurück, und dann sagt er: ‚Jetzt arbeite an dem Teil, der gebrochen ist.‘“ Um die Unterwasseraction ausreichend klar einzufangen, konnte niemand im Becken Tauchausrüstung benutzen, weil Luftblasen die Genauigkeit der Sensoren beeinträchtigen könnten. Wie konnte Cameron seine Darsteller also lange genug im Wasser halten, um ihre Leistungen einzufangen? Die Lösung war zugleich einfacher und komplizierter als die Alternativen: Alle – darunter neue und wiederkehrende Darsteller wie Sam Worthington, Zoe Saldana, Sigourney Weaver und Kate Winslet, Referenzkamera-Operatoren, Grips und die Sicherheitstaucher, die jeden Schauspieler begleiteten – mussten unter Wasser die Luft anhalten, was umfangreiches Training, zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen und viel Zeit erforderte.
Lo'aks Name ähnelt lo'akur, dem Na'vi-Wort für das Toruk-Makto-Amulett.
Für viele Szenen mit Payakan baute die Art Department eine große praktische Flosse, an der sich ein Schauspieler festhalten konnte, etwa wenn Lo'ak auf dem Tier reitet. Dann gab es eine Stelle für seine Augen, damit die Blickrichtung bei der Interaktion passte. „Manchmal zogen wir die Flosse durchs Wasser, damit man den richtigen Widerstand hatte“, sagte Production Designer Dylan Cole, „und dann wieder, wenn all die Kinder auf ihm herumklettern, bauten wir ein Set, das seinen Rücken mit den Blaslöchern und den Platten nachbildete, sodass wir es ins Becken stellen und sie darauf spielen konnten.“
Der Film beginnt wie der erste Avatar – mit einer POV-Aufnahme, die durch den nebligen Wald fliegt – und endet genauso, mit einer Nahaufnahme von Jakes sich öffnenden Augen.
Ronal will ihre Lebensweise nicht Menschen beibringen, die dafür weder offen noch fähig sind. „Sie werden wie Babys sein“, gibt Ronal ihrem Mann zu bedenken. Das ist ein Verweis auf den ersten „Avatar“, als Neytiri dem Avatar Jake sagt, er habe ein starkes Herz, sei ansonsten aber wie ein Baby. Gemeint war, dass er laut, ungeschickt und sich seiner Wirkung auf die Welt um ihn herum nicht bewusst war. Als ihre Mutter ihr auftrug, Jake die Wege der Na'vi beizubringen, sträubte sie sich – sie würden im Grunde bei null anfangen müssen. Während Ronals Tochter Tsireya deutlich mehr Lust auf die Herausforderung hat, ist auch Ronal klar, dass es für die Wald-Na'vi nicht leicht wird, sich im Riff einzufügen. Ihr Kommentar ist zugleich ein Ausdruck von Vorurteil und ein nachvollziehbarer Versuch, ihren Clan vor Gefahr zu schützen. Die Kehrseite von Ronals Satz ist Jakes Antwort darauf. „Wir werden uns anpassen“, sagt er zu den Metkayina und seiner Familie. Dieser kurze Satz lässt sich auf drei Arten lesen. Wörtlich nimmt er sich selbst als Beispiel: Er wurde als Mensch geboren, war verletzt und gelähmt, passte sich dem Rollstuhl an, dann dem Körper eines Na'vi-Avatars, und wurde schließlich mit einem eigenen, dauerhaften und echten Na'vi-Körper in die Na'vi-Gesellschaft aufgenommen. Jake weist außerdem darauf hin, dass sich die Na'vi über einen langen Zeitraum körperlich anpassen. Es ist offensichtlich, dass die Evolution die Na'vi je nach Lebensraum unterschiedlich geformt hat. Die Metkayina haben hellere und etwas grünere Haut, dickere und flachere Schwänze, muskulöse, fast flossenartige Handgelenke und die Fähigkeit, lange die Luft anzuhalten.
Jakes und Neytiris adoptierte Teenager-Tochter Kiri ist die leibliche Tochter von Grace, der Wissenschaftlerin, die Weaver in Avatar – Aufbruch nach Pandora (2009) spielte. Um die Figur genau zu treffen, stellte das Team Fotos von Weaver als Teenager sowie Filmmaterial aus einigen ihrer frühen Filme zusammen, um feine Referenzen dafür zu haben, wie sich ihr Gesicht in diesem Alter bewegte.
Neytiris Vorurteile und Verachtung gegenüber der Menschheit und Spider sorgen für einige Kontroversen. Autorin Amanda Silver sagte, sie sei damit einverstanden, diese Seite Neytiris zu zeigen; das passe angesichts ihrer Vorgeschichte zu der Figur, und sie finde es in Ordnung, dass weibliche Figuren Schwächen haben, weil das dazu beitrage, sie als vollständig ausgearbeitet darzustellen statt als perfekt oder eindimensional.
Laut James Cameron hat Kate Winslet alle ihre Unterwasser-Stunts selbst gemacht.
Payakans Name erinnert an ein Kofferwort aus den Na'vi-Wörtern für „Wasser“ (pay) und „Bruder“ (tsmukan).
Viele sehen in der Art, wie Tuk einen Tunnel hinunterfällt, eine Anspielung auf Newt, die in einem anderen Film von James Cameron, Aliens – Die Rückkehr (1986), einen Schacht hinunterstürzt.
In einem Interview vom Februar 2019 sagte James Cameron über die Figur Tuk, sie sei 8 Jahre alt, und der Film werde eine Szene zwischen Jake und Neytiri enthalten, die aus Tuks Perspektive erzählt wird: „Es gibt eine drei Seiten lange Streitszene zwischen Jake und Neytiri, ein Ehestreit, sehr, sehr wichtig für die Handlung. Ich habe sie am Ende komplett aus der Sicht der 8-Jährigen gedreht, die sich unter der Konstruktion versteckt und hervorspäht. Nach der Erfahrung mit [Sam Worthington] bei Avatar wusste ich nun, wie ich die Figur Jake über die emotionale Achterbahn der nächsten vier Filme hinweg schreiben muss.“
Laut The Visual Dictionary war Lo'aks Haarstein ein Geschenk seiner Schwester Tuk.
Der Film sollte ursprünglich 2014 erscheinen, wurde aber immer wieder verschoben, bevor er schließlich 2022 Premiere feierte. Laut James Cameron lag das daran, dass alle Fortsetzungen „am Stück“ gedreht wurden, ähnlich wie bei Sir Peter Jacksons „Der Herr der Ringe“-Trilogie.
Ronal hatte gegen Ende einen zusätzlichen Satz, der aus unbekannten Gründen nicht in den Film kam, obwohl sogar die CGI für diesen Moment fertig war. Als Tonowari Jake als Metkayina akzeptiert, sollte sie ursprünglich sagen: „Jetzt musst du an unserer Seite stehen.“

Fakten mit Spoilern

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Die Szene, in der Recom Quaritch seinen menschlichen Leichnam entdeckt und schließlich dessen Schädel zertrümmert, wurde von Stephen Lang vorgeschlagen. James Cameron gefiel die Idee, und er nahm die Szene ins Drehbuch auf.
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Eines der schwierigsten Designs für Production Designer Dylan Cole war das Innere von Payakan für eine Szene, in der dieser Lo'ak einlädt, seine große, farbenfrohe Membran zu berühren, um die tragischste Erinnerung des Wesens zu sehen. „Das ist Jona, oder? Der in den Mund des Wals geht“, sagte Cole. „Aber es ist auch eine verzauberte Höhle aus alten Fantasygeschichten. Also kombiniert man diese beiden Dinge und bekommt dieses biolumineszente Muster. Die Decke und die Seiten des Mauls haben unsere üblichen biolumineszenten Farben – das Cyan und die Blautöne. Und dann haben wir uns darauf konzentriert, um einen Blickpunkt zu schaffen, an dem wir zu einigen Violetttönen kommen, und wenn es sich entfaltet, wird es golden. Für ihre Beziehung war es wichtig, dass [Lo'ak] die Geschichte von Payakan versteht.“
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Kate Winslet war beeindruckt, als sie hörte, dass Ronal eine wilde, schwangere Na'vi sein würde, weil sie fand, dass schwangere Frauen in den Medien oft nicht genug vertreten sind, obwohl viele Frauen im Laufe ihres Lebens schwanger werden, und selbst wenn sie vertreten sind, werden sie oft nur als passive Gebärende dargestellt, die kaum etwas zur Handlung beitragen. In The Way of Water rettet Ronal Kiri das Leben und hilft auf dem Schlachtfeld mit.
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Als die Himmelsmenschen-Armee einen Tulkun fängt und tötet, entnehmen sie seinem Gehirn eine goldgelbe Flüssigkeit bzw. ein Elixier und nennen es „Amrita“, das das Altern stoppen soll. Der Begriff Amrita ist ein Sanskritwort und bedeutet „Unsterblichkeit“, worauf sich viele indische Religionen beziehen. Dies ist ein weiteres Sanskritwort, das James Cameron verwendet. Er gab dieser Filmreihe den Titel „Avatar“, ebenfalls ein Sanskritwort, das die Manifestation einer Gottheit in körperlicher Form bezeichnet. Außerdem verweist es auf die Substanz, die in Walen vorkommt, das „Ambra“.
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Einer der wenigen Unterschiede zwischen den von Menschen genutzten Avatar-Körpern und den Na'vi selbst ist die Zahl ihrer Finger. Warum ihnen ein Finger fehlt, wird nie erklärt, doch es zeigt deutlich ihre biologische Abweichung. Jake hat fünf Finger, Neytiri und die anderen Na'vi dagegen vier. Wenig überraschend werden sie darauf hingewiesen, als sie beim Metkayina-Clan Zuflucht suchen. Zwei der leiblichen Kinder von Jake und Neytiri, Tuk und Neteyam, haben vier Finger, während ihr mittlerer leiblicher Sohn Lo'ak und ihre Adoptivtochter Kiri auffällig fünf haben.
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Der Film zeigt, dass sich die Na'vi-Clans von Pandora an ihre jeweilige Umgebung angepasst haben. Die Metkayina etwa haben längere Schwänze und kräftigere Arme, die ihnen beim Schwimmen helfen, während die Omatikaya schlanker sind und eine andere Muskelstruktur haben, die auf Schwingen und Klettern ausgelegt ist. Es gibt 15 verschiedene Na'vi-Clans, und vermutlich haben sich alle auf leicht unterschiedliche Weise entwickelt. Der Film übt aber auch subtile Kritik an den Na'vi und zeigt Anzeichen von Rassismus aufgrund dieser physiologischen Unterschiede. Die Metkayina sind besonders wenig begeistert von Jakes Kindern, deren fünf Finger menschliche DNA statt Na'vi-DNA verraten. Die messianische Nebenhandlung um Kiri ist hier wichtig, denn es ist interessant, dass Eywa sich dafür entschied, ein Kind durch einen Avatar zu zeugen – vermutlich als Brücke zwischen den Na'vi und den Himmelsmenschen. Die fünf Finger könnten auf die bewusste Geburt einer neuen Na'vi-Art hindeuten, die für den Gebrauch der Werkzeuge und Technologie der Himmelsmenschen optimiert ist.
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Weil er im Marketing kaum vorkam, sagten viele Fans voraus, dass Neteyam, das älteste Kind von Jake und Neytiri, sterben würde. Und tatsächlich wurde er im dritten Akt des Films getötet.
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Das finale Duell zwischen Jake Sully und Miles Quaritch erinnert an Steven Spielbergs Hook (1991): Nachdem Jake seine Kinder zurückgeholt hat, die von Quaritch entführt wurden (so wie Captain Hook Peter Bannings Kinder entführt hatte), versucht Jake, mit ihnen zu fliehen, um sie in Sicherheit zu bringen, doch Quaritch droht ihm, sie zu verfolgen und zu töten, falls er geht, und zwingt Jake so zum Kampf gegen Quaritch, um ihn ein für alle Mal zu stoppen.
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Die Identität von Spiders Mutter wird im Begleitcomic enthüllt: Paz Socorro, eine Scorpion-Pilotin, die beim Angriff auf den Baum der Seelen getötet wurde.
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„Und der Rest wird einfach verschwendet?“, fragt Spider empört, nachdem Roa getötet wurde. Das soll zeigen, wie verantwortungslos moderne, industrialisierte Menschen sind, verglichen mit indigenen Völkern, die im Einklang mit ihren natürlichen Ressourcen leben.
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Im ursprünglichen Drehbuch versucht Ronal, Kiris Anfall als Beweis dafür darzustellen, dass Eywa sich von der Familie Sully abgewandt hat. Das wurde vermutlich gestrichen, weil es leicht als tiefer Schlag gegen eine Familie wirken kann, deren Mitglied im Koma liegt, und weil eine zu unsympathische Ronal die Zuschauer weniger mit ihr mitfühlen ließe, als Ro'a getötet wird.
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Spider schlägt einen Stuhl gegen eine Glasscheibe, und er prallt zurück – ähnlich wie in einer Szene aus Aliens: Die Rückkehr (1986), ebenfalls von James Cameron inszeniert und mit Sigourney Weaver in der Hauptrolle.
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Zuschauer haben angemerkt, dass Lo'ak Symptome einer Depersonalisations-Derealisations-Störung zu zeigen scheint, um das Trauma und die Gewalt des Krieges zu verarbeiten. Immer wieder sieht man ihn im Film ausdruckslos starren, wenn etwas Beunruhigendes geschieht, etwa als er den Körper seines Bruders sieht und auch als er bei der Beerdigung seine Hand auf Neteyams Stirn legt. Er starrt auf Neteyams Körper, während seine Eltern ihn in die gelben Ranken hinabsenken, doch in dem Moment, in dem Neteyams Körper nicht mehr zu sehen ist, zeigt Lo'ak endlich Gefühle, als ihm klar wird, dass sein Bruder wirklich fort ist. Im ursprünglichen Drehbuch bricht Lo'ak früher in Schluchzen aus, nämlich in dem Moment, in dem Neteyam untergetaucht wird, statt erst, als Neteyam in der finalen Version aus Lo'aks Sicht verschwindet.
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Ronal lächelt im Film nicht oft. Nur bei der Begrüßung von Ro'a, ihrer spirituellen Schwester, ist es zu sehen.
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Quaritch hält den Schädel des verstorbenen Colonel Miles Quaritch so, wie Hamlet Yoricks Schädel in William Shakespeares Stück „Hamlet“ hält, und die Szene symbolisiert den unausweichlichen Verfall des menschlichen Körpers. Die Szene wurde von Stephen Lang improvisiert.
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Im ursprünglichen Drehbuch möchte Spider unbedingt zur Familie Sully gehören, als sie nach Neteyams Beerdigung Händchen haltend im Kreis stehen. Kiri lädt ihn ein, mitzumachen, doch Neytiri wirft ihm einen Blick zu, der ihn fernhält, und er macht nicht mit. Das ähnelt noch einer Szene in „The High Ground“, allerdings mit anderem Kontext, und hier macht Spider mit.
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So wie die Avatar-Grace mit Sylwanins Halskette zu sehen war, trägt Kiri die Halskette der menschlichen Grace.
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In einer gestrichenen Szene ersticht Neytiri einen ihrer Opfer wiederholt, und sie tötet auch einen Mann, der um sein Leben fleht. Sie sticht weiter auf seinen Körper ein und scheint zu schreien: „Du, du, du, du, du, du, DUUUUUUUUUU!“ Als sie Spider als Geisel hält, erwägt sie ernsthaft, ihn mit einem Schnitt durch die Kehle zu töten, selbst nachdem Quaritch Kiri freigelassen hat – ein Zeichen dafür, wie viel Schmerz, Wut und Rachegelüste Neytiri wegen Neteyams Tod empfand. Jake, Kiri und Quaritch müssen sie davon abbringen, Spider zu töten. Ob die Szene kanonisch ist, ist wegen der Streichung fraglich, doch bemerkenswert ist, dass plötzlich Blut auf Neytiris Gesicht erscheint, als Spider ihr wieder ins Gesicht sieht, was darauf hindeutet, dass es tatsächlich passiert ist.
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Jake sagt Lo'ak, er soll Druck auf Neteyams Wunde ausüben, nachdem dieser angeschossen wurde. So kommt das Blut seines Bruders an seine Hände – ein Symbol dafür, dass er seinen Bruder hat sterben lassen.
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Laut Jack Champion hat Miles im Verlauf des Films Monate mit Recom Quaritch verbracht, wovon nur die wichtigeren Szenen gezeigt werden. Das ist einer der Hauptgründe, warum Miles Quaritch rettet: Er hat seine Beziehung zu seiner Vaterfigur über Monate statt über Tage aufgebaut.
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Vor seinem Tod sagt Neteyam, er wolle nach Hause. Das kann man als ironische Vorausdeutung sehen, denn Tsireya sagt, das Meer sei das Zuhause eines jeden, und Neteyam wird am Ende im Ozean begraben. Auch Jake sagt am Ende, Awa'atlu sei ihr neues Zuhause.
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Die Szene, in der Payakan Scoresbys Arm mit dem Harpunendraht abtrennt, könnte eine Anspielung auf die Geschichte von Moby Dick sein, in der der gleichnamige Wal einem Kapitän des Walfangschiffs Pequod ein Bein abbeißt.
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Bei seiner Beerdigung trägt Neytiri Neteyams Halsschmuck.
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Nachdem Zdinarsk von Neytiris Pfeil in den Kopf getroffen wurde, feuert ihre Waffe noch einige Schüsse ab. Ob das ein Todesreflex war oder ein Zeichen, dass sie Neytiri mitnehmen wollte, ist unklar.
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Als Jake Neteyam nach dem schiefgelaufenen Zugüberfall verletzt am Boden findet, prüft er zuerst den Rücken seines Sohnes, bevor er ihn in Sicherheit bringt. Außerdem schimpft er mit Lo'ak, er hätte fast seinen älteren Bruder umgebracht. Im dritten Akt wird Neteyam angeschossen, und Jake prüft seinen Rücken und sieht, dass der Schuss durch den Rücken gegangen ist – die Wunde ist tödlich, es gibt keine Rettung mehr. Später gibt Lo'ak sich die Schuld an Neteyams Tod, weil Neteyam ihn nur aus der Gefahrenzone halten wollte.
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Im Abspann sollte ursprünglich das Logo „Specially Formatted Exclusively in IMAX Theaters“ zu sehen sein, doch es wurde durch das Logo „Optimized for IMAX Theaters“ ersetzt, obwohl IMAX diesen Film weder erwähnt noch beworben hat.
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James Cameron kürzte Neteyams Begräbnis, das auf einzigartige Weise die Bestattungsriten der Na'vi zeigt, während Neteyam scheinbar zur letzten Ruhe gebettet wird.
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Als Neteyam sich mit Lo'ak darüber streitet, dass Payakan sein Bruder sei, deutet er auf seine Brust und sagt „Ich bin dein Bruder“ – genau an die Stelle, an der er später im Film in die Brust geschossen wird.
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Es gibt zahlreiche Parallelen zwischen Lo'ak und seinem Vater: Er teilt körperliche menschliche Merkmale mit seinem Vater, ähnelt ihm vom Charakter her, gilt als das rücksichtslosere und rebellischere Geschwisterkind, das die Erwartungen anderer weniger erfüllt, hat einen durch einen Schuss getöteten Bruder – genau wie Jakes Bruder Tom –, muss in die Fußstapfen seines Bruders treten (Jake nimmt Toms Platz im Avatar-Programm ein, Lo'ak übernimmt die Pflichten des ältesten Sohnes), fühlt sich zur Tochter des Clanführers hingezogen, die ihm als Lehrerin diente, entkommt einem Akula auf ähnliche Weise, wie Jake einem Thanator entkam, und verbindet sich mit einem Tulkun, was schließlich die entscheidende Wende in der finalen Schlacht herbeiführt – ähnlich wie Jake den Na'vi half, die RDA zu besiegen, indem er sich mit einem großen Leonopteryx verband.
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Recom Zdinarsk kaut gern Kaugummi und bläst im Laufe des Films insgesamt 3 Kaugummiblasen, von denen jede tatsächlich einen Siegesfeier-Moment markiert: die erste, als Quaritch und das Recom-Team Spider gefangen nehmen und ihn nutzen, um Jake Sully aufzuspüren; die zweite, als sie das Dorf der Ta'unui niederbrennen, weil der Clan nicht mit Quaritch kooperiert; und die dritte, als die Himmelsmenschen einen Tulkun fangen, töten und das Amrita aus ihren Körpern holen, um damit Geld zu verdienen.
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Dass Payakan Scoresby einen Arm abtrennt, ist eine Parallele dazu, dass Payakans eigene Flosse von Tulkun-Walfängern abgetrennt wurde.
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In einem Interview im Dezember 2019 erklärte Stephen Lang, seine Figur habe immer in den Fortsetzungen zurückkehren sollen, da James Cameron ihm während der Dreharbeiten zum ersten Film gesagt habe, „dass Quaritch eine Zukunft hatte“.