Avatar: El sentido del agua: 221 curiosidades que quizá no sabías

Todo el equipo recibió una dieta exclusivamente vegana durante el rodaje. Con este gesto, James Cameron y los productores querían amplificar el mensaje medioambiental de la película.
El reparto y el equipo no usaron equipos de buceo, ya que las burbujas de aire podrían haber interferido en la precisión de los sensores de captura de movimiento.
Dos escenas de la película no contienen efectos visuales, según los animadores de VFX Joe Letteri, Daniel Barrett y Eric Saindon, que revelaron la identidad de esas dos escenas en los BAFTA (British Academy Film Awards). «Hay una del globo ocular de Spider [Jack Champion] y otra del fondo del océano, con unas ondulaciones en el fondo del agua», desveló Saindon. Y añadió: «Hay mucha acción real, muchos personajes con CG, pero en todas las demás escenas se tocaron los planos de VFX».
Como Lo'ak es casi un reflejo exacto de su padre Jake, Aonung cumple un papel muy similar al de Tsu'tey en el arco personal de Lo'ak. Igual que la rivalidad de Tsu'tey con Jake, que acabaría en amistad, Aonung empieza despreciando a Lo'ak por ser un forastero y lo trata fatal. Tiene cerca a una joven na'vi encantadora de la que su rival está prendado (aunque aquí Tsireya es su hermana, no su prometida). Y, al final, Aonung llega a respetar a Lo'ak y se convierte en algo parecido a un hermano de armas.
Sigourney Weaver entrenó la apnea para rodar las secuencias acuáticas de captura de movimiento de la película. También se unió a sus compañeros de reparto más jóvenes para aprender lengua de signos subacuática y parkour, de cara a las escenas de los adolescentes na'vi corriendo por las ramas de los árboles o subiendo a lo alto de las montañas flotantes. «Estaba decidida a poder hacer todo lo que hacían ellos. No quería que nadie dijera: "Es un poco una señora mayor"», cuenta Weaver. «Todos teníamos que estar en muy buena forma, y el parkour es una muy buena manera de conseguirlo». Otros miembros del reparto recibieron clases de lucha con cuchillo y de tiro con arco, pero «Kiri no es una luchadora», añade Weaver. «Es una persona muy dulce. Puede llenarse de rabia y es muy sensible a la injusticia y a la crueldad, pero no usa armas. Tiene otros poderes».
El supervisor sénior de animación Dan Barrett dice que los skimwings se inspiraron en los peces voladores.
Según James Cameron, las secuelas de Avatar eran una empresa tan enorme que repartió los cuatro guiones entre el equipo de guionistas formado por Rick Jaffa, Amanda Silver, Josh Friedman y Shane Salerno. Cameron explica así el proceso: «Creo que nos reunimos durante siete meses y desarrollamos en la pizarra cada escena de cada película juntos, y no asigné a cada guionista qué película iba a escribir hasta el último día. Sabía que, si les asignaba sus guiones de antemano, se desconectarían cada vez que habláramos de la otra película».
La anémona margarita que Kiri manipula para destruir el sumergible Mako tiene un equivalente real llamado «urticina piscivora», que probablemente sirvió de inspiración, aunque es del tamaño de la palma de una mano. Hay otra llamada «cereus pedunculatus», conocida también como anémona margarita. Aunque la Pandorapedia la clasifica como flora, también puede considerarse zooplanta.
Es la sexta película de James Cameron que gana el Óscar a los mejores efectos visuales, tras Aliens: El regreso (1986), Abyss (1989), Terminator 2: El juicio final (1991), Titanic (1997) y Avatar (2009). Los únicos directores que se acercan a esa cifra son Richard Fleischer, Steven Spielberg y sir Peter Jackson, con cuatro cada uno: * Fleischer: 20,000 Leagues Under the Sea (1954), Fantastic Voyage (1966), Doctor Dolittle (1967) y Tora! Tora! Tora! (1970) * Spielberg: Raiders of the Lost Ark (1981), E.T. the Extra-Terrestrial (1982), Indiana Jones and the Temple of Doom (1984) y Jurassic Park (1993) * Jackson: la trilogía de The Lord of the Rings (2001-03) y King Kong (2005)
El volumen total de datos almacenados de la película fue de 18,5 petabytes, 18,5 veces lo usado en el Avatar original, y cerca del 40 % del renderizado se completó en la nube. En cuanto al equipo necesario para lograrlo, había un núcleo de unas 500 personas y cerca de 1800 artistas y trabajadores repartidos por todo el mundo en cualquier momento dado. En una película normal suele haber uno o dos supervisores de VFX y de animación, pero en esta hubo 10 supervisores de VFX y nueve de animación. Empezaron a trabajar en la captura de movimiento ya en 2017 y se pusieron de inmediato con todo el trabajo de VFX porque había muchísima preparación por delante, como construir los modelos, hacer estudios de personajes y demás.
Según uno de los desarrolladores del idioma na'vi, los na'vi del arrecife hablan un dialecto distinto al de los na'vi del bosque.
«Project Phoenix» podría ser una referencia al Programa Phoenix, un esfuerzo muy criticado de la CIA para identificar y destruir al Viet Cong durante la guerra de Vietnam, que incluía infiltración, captura, interrogatorios, tortura y asesinatos.
El primer tráiler recibió 149 millones de visualizaciones en internet en las primeras 24 horas.
James Cameron dijo: «Escribí la primera película en 1995. Y no pensaba en ser marido, padre, hombre de familia ni nada de eso. Pero al sentarme [para la secuela] en 2012, me dije: "¿Qué historia quiero contar?". Claro que voy a volver a Pandora, voy a volver a Jake y Neytiri. Y es como: ¿y si Romeo y Julieta no hubieran muerto? ¿Y si se hubieran casado y tuvieran hijos, y formaran una familia, y tuvieran que pensar en algo además del otro?».
La lección de Tsireya pretende que Lo'ak sienta que forma parte de algo más grande que él y su familia y, en un sentido más amplio, enseñar a los Sully, habitantes del bosque, la filosofía concreta de su clan en torno al «gran equilibrio» del que habla Jake, ese gran equilibrio que los humanos de la Tierra no respetan. Estos sentimientos de los Metkayina son religiosos dentro del mundo de la película, pero probablemente representan la filosofía personal de Cameron, preocupado por el medioambiente, de forma metatextual. Es el camino del agua lo que salva la vida de Jake. Lo'ak le explica la idea a su padre antes de que ambos escapen del barco que se hunde. La película también termina con Jake y Neytiri vinculándose al árbol espiritual de los Metkayina mientras son plenamente aceptados en esta nueva forma de vida.
Quienes se fijaran en los vestuarios y accesorios de la primera película quizá notaran que el collar que lleva Grace Augustine es joyería na'vi. No solo lleva Grace un collar na'vi, sino que se lo regaló la difunta hermana de Neytiri. Claro que Grace no vuelve exactamente en la secuela en el mismo sentido que Quaritch; su hija, Kiri, luce ese mismo collar durante toda la película. El guiño a la reverencia del personaje por la cultura na'vi y el hecho de que pase a ser la herencia de su hija es un detalle entrañable y conmovedor que quizá pasó desapercibido.
En el guion original, el recom Mansk recibe una flecha en la garganta durante la escaramuza en el bosque, pero no se especifica si lo mató Neytiri o Neteyam.
Para capturar las interacciones entre Payakan y el niño Na'vi, la producción construyó partes del cuerpo del tulkun con fibra de vidrio y espuma para dar a Britain Dalton, que interpreta a Lo'ak, una referencia visual y física mientras rodaba en el tanque de agua. Para las tomas submarinas había dispositivos que se movían por el agua, con una aleta a la que el actor podía agarrarse. El sofisticado tanque también podía generar una corriente fuerte para emular la velocidad de Payakan.
En una entrevista con Esquire Middle East, James Cameron reveló que recortó partes de la secuela que mostraban violencia con armas porque ya no quiere "fetichizar las armas". "Recorté unos 10 minutos de la película centrados en la acción con armas de fuego", dijo Cameron. "Quería eliminar parte de la fealdad, encontrar un equilibrio entre la luz y la oscuridad. Tiene que haber conflicto, claro. La violencia y la acción son lo mismo, según cómo se mire. Es el dilema de todo director de acción, y a mí se me conoce como director de acción".
James Cameron explica por qué hay tantos misterios en torno a Kiri y revela que es una parte importante de la historia global que conecta todas las secuelas de Avatar: "Con Kiri planteamos muchas preguntas que no respondemos, ni siquiera a lo largo de toda la película. Es un arco argumental mayor. Es un gran viaje para el público con ella. Pero no pasa nada, porque te importa. Tiene una cualidad luminosa".
Que el clan tenga la piel más cian en lugar de azul medianoche pretende ser un paralelismo con los distintos colores de piel de la humanidad, y el productor Jon Landau comenta: "Eso forma parte de nuestro mundo, y vemos lo que hacemos como una metáfora de nuestro mundo". Por ejemplo, la escena en la que la familia Sully sufre acoso por sus distintos rasgos físicos puede verse como una metáfora del racismo.
Por su parte, Stephen Lang agradeció poder explorar nuevas profundidades en Quaritch que no estaban necesariamente en la primera Avatar. "Tenía un fuerte sentido de la lealtad y la misión; tenía cualidades loables, pero, emocionalmente, creo que hacía tiempo que había cauterizado esos sentimientos", reflexionó el actor. "Aquí, ahora, en esta nueva encarnación, creo que Jim ha introducido la posibilidad de que sienta con profundidad. De que ahí hay algo de verdad, y creo que eso probablemente confunde al personaje, y es algo que probablemente no está dispuesto a reconocer del todo".
James Cameron y su equipo trabajaron con un sistema de cámara virtual. El equipo de cámara permitía a Cameron moverse por un espacio y controlar directamente la escena renderizada, pero también se podía adaptar para simular distintas cosas que haría un sistema de cámara normal, como un travelling o una toma a mano. Todo ello le da a Cameron una libertad increíble para rodar a mano escenas complejas de acción y movimiento.
El coguionista Rick Jaffa reveló que uno de los planes originales de la secuela era que el pueblo Na'vi luchara contra sus enemigos en el espacio, pero la idea acabó descartándose por completo.
Se sabe que el clan Metkayina se inspira en el pueblo maorí de la Tierra, y que actores maoríes del reparto de las secuelas de Avatar trabajaron con James Cameron para incorporar elementos de las culturas indígenas de Nueva Zelanda a las costumbres y tradiciones del clan. En concreto, Cliff Curtis y James Cameron trabajaron juntos para adaptar un haka tradicional a una danza de inspiración Na'vi que el clan interpreta, incorporando movimientos de cola y orejas. Los tatuajes del clan también se parecen a los tatuajes maoríes tradicionales en colocación y estilo.
Según Weta Digital, se crearon 57 nuevas especies de criaturas marinas para la película. Los artistas también consultaron con investigadores de la Universidad Victoria de Wellington sobre la biología de los arrecifes de coral.
El director James Cameron y el director de fotografía Russell Carpenter hablaron del papel de Jack Champion como Spider en la secuela. Cuando se les preguntó lo difícil que era rodar a Champion en los distintos entornos de la película, ambos cineastas explicaron que era "terriblemente difícil". Carpenter declaró: "No, yo diría que dificilísimo. Porque estaba en muchísimas escenas y en muchísimos entornos distintos. Tenías que precisar exactamente cuándo, dónde y cómo era la luz, y quizá dónde daban los rayos de sol. Si fallaba cualquiera de esas referencias, el público iba a pensar que algo no cuadraba. Así que trabajamos muchísimo".
El biólogo marino Ian Garvin lleva ese nombre por John Garvin, que se encargó de supervisar la seguridad del reparto bajo el agua.
El icónico chicle de Z-Dog se añadió en regrabaciones después de que alguien del rodaje lo sugiriera y James Cameron lo aprobara. Las imágenes de la cámara facial de Alicia Vela-Bailey mascándolo y haciendo pompas se superpusieron a su captura de movimiento original. El chicle que Vela-Bailey mascaba durante el rodaje era de la marca Extra, sabor sandía.
En una escena inicial en la que Quaritch se dirige a su equipo, una mujer hace ejercicios con una mancuerna mientras lleva un pañuelo en la cabeza. Es una referencia directa a Aliens, también dirigida por James Cameron, y a una escena en la que Gorman se dirige a su equipo mientras Vasquez, con un pañuelo en la cabeza, hace ejercicios con una mancuerna.
La película está dedicada a la memoria de dos colaboradores de toda la vida de James Cameron, James Horner y Bill Paxton, que murieron durante la preproducción, en 2015 y 2017 respectivamente. Horner había compuesto la banda sonora de Avatar (2009) y estaba deseando volver para las secuelas antes de morir.
Zdinarsk tiene muchos tatuajes coloridos en los brazos, el cuello y el pecho. Entre ellos: una quimera en el cuello, un águila en la espalda con el lema latino "AUT VINCERE AUT MORI", que significa "vencer o morir". También lleva el número 33, conocido como "número de ángel", que llama a las personas a limpiar de negatividad su vida y su mente; el brazo derecho tiene una parca esquelética abajo y un ángel arriba; el brazo izquierdo tiene una serpiente enrollada a una calavera con la palabra "DEATHLESS"; la parte inferior es la más difícil de interpretar, ya que parece muy de inspiración hindú, con muchos símbolos extraños.
James Cameron citó The Lord of the Rings: The Rings of Power (2022) como influencia en las secuelas de Avatar: "Con esas múltiples tramas y personajes interesantes, era a lo que aspiraba. Pero ellos tenían una guía; yo no. Tuve que escribir mi propio 'Silmarillion' o 'Lord of the Rings' en forma de notas. Pero tampoco quería hacerlo todo solo. Sabía que iba a hacer varias películas, así que creé una pequeña sala de guionistas como se hace para una serie de televisión".
James Cameron afirmó que Jake y Neytiri han madurado y tienen personalidades menos temerarias por ser padres, y aclaró: "En la primera película, el personaje de Sam salta de su criatura voladora y, básicamente, cambia el curso de la historia con ese salto de fe tan loco, casi suicida. Y el personaje de Zoe salta de una rama dando por hecho que abajo habrá unas hojas grandes y bonitas que amortigüen la caída. Pero cuando eres padre, no piensas así. Así que yo, como padre de cinco hijos, me pregunto: '¿Qué pasa cuando esos personajes maduran y se dan cuenta de que tienen una responsabilidad más allá de su propia supervivencia?'".
James Cameron dijo: "Mis hijos y yo nos reímos ahora de lo que consideran mi intento absurdo de retratarlos en la película. Cada uno sabe qué personaje está inspirado en él y lo rechaza por completo. Es como: 'No, no me entiendes en absoluto'. Lo cual es perfecto, ¿no?".
Durante la promoción de Avatar: El sentido del agua, James Cameron asistió en Japón a un espectáculo en el que actuaban delfines y dijo con sarcasmo: «Seguro que a todos les pidieron permiso para estar en el show». Su asistencia generó polémica porque muchos fans de Avatar consideraron que usar animales como entretenimiento iba en contra de los temas de la saga. Una semana después aclaró que se sintió incómodo, pero que no quería parecer grosero con los japoneses que montaban el espectáculo para él: «No se mencionó en absoluto un show de delfines. Me enteré literalmente de que había un show de delfines cuando ya salíamos al escenario. Estábamos bajo las luces y los fans vitoreaban. Dije algo sarcástico por el micrófono, como "seguro que a los delfines les pidieron su consentimiento para participar en el show" o algo así. Estaba furioso. Pero no quería montar un gran incidente público. Quizá debería haberlo hecho, en retrospectiva. Pero mi instinto siempre es encontrarme con la gente donde está. Que es justo el sentido de Avatar: El sentido del agua. Cambiar la conciencia». Cameron culpó a Disney de no haberle avisado del show de delfines y comentó: «Cuando veas la película verás que va de salvar ballenas y de tratarlas con empatía como iguales. Es el mensaje central del filme, así que obviamente de ninguna manera habría aceptado ponerme delante de un espectáculo basado en delfines en cautiverio... Quería que supieras que esto fue un faux pas que escapaba a mi capacidad de preverlo o evitarlo, y que lo siento». También dijo que si la gente no quiere ser hipócrita y de verdad desea ayudar a los delfines y a los animales, debería «dejar el dichoso sándwich de atún», dejar de comer carne y pescado por completo y limitarse a las proteínas de origen vegetal, como hace él desde hace más de una década.
Según los guionistas Rick Jaffa y Amanda Silver, hay un momento en la película que consideraban un «número de alto riesgo», porque si no se hacía bien, los espectadores podrían haber pensado que era demasiado descabellado y no habrían aceptado la exploración de la amistad entre Lo'ak y el gigantesco tulkun Payakan.
Sigourney cuenta que el director James Cameron le ofreció a ella primero el papel de Kiri. «Estaba comiendo con Jim y empezó a hablar de una chica del bosque que tenía un don especial para conectar con los seres vivos y que iba a tener unos 14 años. [Dijo:] "Tú y yo sabemos lo inmadura que eres, así que creo que puedes con esto". Le dije: "Gracias"». Para Weaver no fue difícil volver a su yo más joven para el papel. «Creo que ninguno estamos muy lejos de nuestro yo de 14 años», dijo Weaver sobre el personaje. «Es un recuerdo tan fuerte, lo bueno que era y lo horrible que era. Simplemente me enamoré del personaje. Jim tiene una capacidad asombrosa de escribir directo al corazón de un personaje». Sin embargo, eso implicó que Weaver tuviera que interpretar al personaje de forma muy distinta a sus papeles habituales, algo que encontró muy gratificante.
James Cameron explicó por qué decidió que Ronal estuviera embarazada durante toda la película. «Todo el mundo habla siempre del empoderamiento femenino. Pero ¿qué es una parte tan importante de la vida de una mujer que nosotros, como hombres, no vivimos?», dijo Cameron. Luego contó que quería explorar el concepto del empoderamiento femenino en la secuela. Así que decidió presentar a una guerrera que estuviera embarazada de seis meses en la batalla. Cameron dijo: «Bueno, si de verdad vas a meterte a fondo en el tema del empoderamiento femenino, tengamos a una guerrera embarazada de seis meses en batalla». Después explicó que quizá no haya ocurrido en años recientes, pero antiguamente las mujeres también tenían que «luchar por sobrevivir» y por proteger a sus hijos. «Y daba igual que estuvieran embarazadas», dijo Cameron.
Según Avatar: El sentido del agua: The Visual Dictionary, Ronal le enseñaba a Neytiri a vivir en armonía con el océano, lo que explica a qué se dedicaba Neytiri, ya que muchos espectadores sintieron que tenía poco tiempo en pantalla.
La diseñadora de vestuario Deborah L. Scott dijo sobre los recombinantes que se inspiraron en el ejército del mundo real: «Son como las Fuerzas Especiales». También recuerdan al MACV-SOG (cuyo logo incluye asimismo una calavera humana), que llevó a cabo el mismo tipo de operaciones no convencionales durante la guerra de Vietnam.
Para el diseño de la aldea metkayina, el diseñador de producción Dylan Cole dice que se inspiró en culturas indígenas del Pacífico Sur, pero «lo principal era averiguar cómo está construida a nivel de ingeniería. Y cómo refuerzas la historia. Algo muy importante para los na'vi es la conectividad, así que para Jim y para nosotros era muy importante que esta aldea estuviera conectada». Por eso las pasarelas y las viviendas recuerdan a una red neuronal. «Eso funcionaba a nivel temático, [junto con] mostrar que viven en armonía con el agua».
En el extra «Inside Pandora's Box» incluido en el lanzamiento digital, James Cameron habló de sus inspiraciones y de su proceso creativo al desarrollar las secuelas y de su propuesta al estudio: «Fui al estudio y dije: "No hagamos una secuela. Lancémonos a un gran arco argumental". Todo el worldbuilding que hacemos, todo el desarrollo de personajes que hacemos. No hagamos solo otra película. Hagamos Star Wars. Hagamos El señor de los anillos. Vayamos a por todas».
La iluminación con «bolas flotantes»: para evitar los reflejos de las luces de superficie al rodar en tanques, el equipo cubrió la superficie del agua con millones de bolas blancas flotantes. Servían de difusores de luz y a la vez permitían a los actores salir fácilmente a respirar.
Aunque la versión original en inglés recuperó a casi todo el reparto original pese a la espera de una década, no puede decirse lo mismo de algunos doblajes extranjeros: en el doblaje japonés, debido al fallecimiento de Kazuko Yanaga, Grace Augustine es doblada por Gara Takashima en su lugar, mientras que Kiri es doblada por Saori Hayami. En el doblaje al español latinoamericano, Miles Quaritch es doblado por José Luis Orozco debido al fallecimiento de José Lavat en 2018. Norm Spellman también cambió de actor de doblaje, de Luis Daniel Ramírez a José Ángel Torres, porque al primero se le prohibió la entrada al estudio de doblaje Taller Acústico tras varias acusaciones de acoso sexual. En el doblaje francés europeo, Miles Quaritch es doblado por Xavier Fagnon, en sustitución de Jean-Bernard Guillard, que le puso voz en la primera Avatar.
El equipo de animación trabajó en más de 4.000 planos, y en la película final hay 3.289 planos. Solo Weta FX trabajó en 3.240 planos de efectos visuales, de los cuales 2.225 eran planos de agua. Algunos planos (unos 120) los hizo ILM.
Algunos de los recombinantes llevan el nombre de sus actores, y «Ja» son las iniciales del actor Johnny Alexander.
La flota ballenera de la RDA, «CetOps», es una referencia a Star Trek (Cetacean Ops era un departamento de la Flota Estelar mencionado en TNG y mostrado en Lower Decks).
El aspecto del recombinante Mansk se convirtió en objeto de memes de internet que parodiaban el sur de Estados Unidos y la política conservadora y de derechas, por su uniforme militar y sus gafas de sol, habituales entre esos grupos. Uno de los primeros ejemplos de este meme apareció en Twitter el 3 de enero de 2023, con una foto de Mansk y el texto «U know the burgers and dogs are insane if this guy is on the grill».
Las embarcaciones y los uniformes de la tripulación ballenera llevan la etiqueta CET-OPS, que significa Cetacean Operations. Cetacean significa relacionado con las ballenas, y se refleja en la taxonomía: cetáceo es el infraorden de animales que comprende a las ballenas.
Originalmente había una escena en la que, después de que Lo'ak se desahoga con Tsireya sobre Payakan, ella lo besa. Lo'ak se sorprende y se aparta, pero luego decide devolverle el beso.
Ronal lleva sus cuerdas de canto integradas en la falda, que además tiene otras cuerdas de canto o cuerdas similares, mostrando su vínculo con su clan.
Miles parece ser hábil con el arco, que aparentemente es su arma preferida. También hay casi un gag recurrente con Spider usando extintores. Usa un extintor para escapar de su celda en The High Ground, y luego usa otro para dejar inconsciente a Ward.
En las primeras pruebas de pantalla, se ve que a Lo'ak lo llaman "Entu", el nombre de uno de los ancestros de su clan.
La general Ardmore es la primera antagonista principal femenina de la franquicia Avatar.
El gesto con la lengua que hacen los Metkayina es similar al pukana maorí, también porque es una danza tradicional polinesia o danza de guerra.
En el minuto 1:20:00, la película rinde homenaje a la fábula moral de Androcles y el león, en la que un esclavo le quita una espina de la pata a un león, que queda eternamente agradecido.
Cuando Spider está en la celda de la RDA, justo antes de decir "¡Sáquenme de aquí!", se puede ver que le está enseñando el dedo medio a la cámara.
Incluso siendo un tulkun juvenil, Payakan mide unos 98 pies (29,9 metros) de largo y pesa 15 toneladas.
Un sumergible de la RDA tiene un pin-up de una mujer navi en el costado. No es la primera propiedad de Disney en incluir una referencia así: una nave de desembarco de la República en Star Wars: The Clone Wars lucía un homenaje similar, aunque mucho más recatado que el que aparece en Avatar 2.
Esta fue la última película del productor Jon Landau estrenada en vida. Murió en 2024, pero aún recibirá crédito en las futuras secuelas de Avatar.
Quaritch se refirió a los marui de los Ta'unui como "hooches". Hooch era una palabra de jerga para una choza de paja o un espacio habitable improvisado durante la guerra de Vietnam.
El director James Cameron, que ha lanzado versiones extendidas de sus películas Aliens: El regreso (1986), Abyss (1989), Terminator 2: El juicio final (1991) y la anterior Avatar (2009), ha revelado que no habrá un montaje del director ni una edición extendida de esta película. Aunque está abierto a la idea de estrenar en cines una versión de dos horas de una futura secuela de Avatar y una versión de seis horas para streaming, el productor Jon Landau ha declarado que "no tenemos la cantidad de contenido para hacer eso [con El sentido del agua]".
Lo'ak tiene trenzas que le caen sobre el ojo derecho. James Cameron insistió en ello como referencia al peinado de John Connor en Terminator 2 (1991).
Otra nueva herramienta dio a los actores una referencia para las líneas de mirada y la interpretación: un sistema de cámara suspendido por cables, pero el equipo reemplazó la cámara por un monitor. Dice Letteri: "Todos los personajes de acción real, cuando tenían que interactuar con personajes generados por computadora, tenían algo volando por el set con la interpretación en el lugar correcto del espacio. [Proporcionaba] la capacidad de que los actores de acción real actuaran en vivo con sus contrapartes digitales". "Todas estas son solo herramientas para construir esta historia", concluye. "Sabíamos que iba a ser una gran historia y con muchos momentos emocionales con los personajes, y ahí es realmente donde pusimos todo el esfuerzo".
Mientras Jake describe cada hito en inglés, el resto de los na'vi se comunican entre sí en su lengua nativa. Sus diálogos están subtitulados con la familiar fuente similar al papiro. Luego, Jake habla con autocrítica sobre lo que tardó en hablarlo con fluidez. Termina diciendo que, ahora, "bien podría ser inglés". En ese momento, el diálogo de los jóvenes Lo'ak y Kiri pasa al inglés; la audiencia debe entender que todos están hablando na'vi. Es un truco ingenioso de guion y montaje, una forma de reconocer y preservar la cultura de Pandora en pantalla sin hacer que los actores interpreten todo su papel en na'vi subtitulado. El resto de la película se habla casi por completo en inglés, excepto en momentos en que lo que se pierde en la traducción es parte de la trama.
Al principio, el juguete por el que pelean los jóvenes Lo'ak y Kiri es una maqueta del Gran Leonopteryx.
El productor de la película, Jon Landau, reveló que Kate Winslet dejó a la producción asombrada cuando logró aguantar la respiración bajo el agua durante casi siete minutos. En declaraciones al Daily Mail, Landau dijo: "Kate rompió un récord de apnea entre el elenco. Fueron seis minutos y pico, 50 y algo, pero con Kate acordamos llamarlo siete". "Estuvo fenomenal". Bailey Bass, que interpreta a la hija de Winslet, Tsireya, en la película, añadió: "Kate tiene el récord que estableció durante el entrenamiento. Yo logré seis minutos y 30 segundos".
Lo más importante en lo que trabajaba James Cameron para hacer realidad sus sueños era la captura de movimiento filmada bajo el agua. Comenzó esas pruebas en noviembre de 2017 y no terminó con las pruebas en ese frente, que utilizaron a los actores reales de la película, hasta enero de 2018.
Es un error muy extendido creer que los Metkayina saben inglés a pesar de su falta de contacto con los humanos, hasta el punto de que los fans lo han mencionado como un agujero de guion en reseñas negativas de la película. Sin embargo, en ningún momento se afirma que el clan sepa inglés, y es probable que su idioma simplemente se traduzca para el público, mientras que canónicamente siguen hablando na'vi en la historia. Al principio de la película, Jake observa a sus hijos discutir en na'vi y luego pasan al idioma de la audiencia, comentando que el idioma na'vi para él es como el inglés (al menos en la versión en inglés de la película).
Los tatuajes de los Metkayina también se parecen a los tatuajes maoríes tradicionales en colocación y estilo.
A menudo se confunde a Rotxo con uno de los chicos que acosaron a Kiri y luego gastaron una broma a Lo'ak, debido a que el acosador tiene un peinado muy similar. Sin embargo, el acosador parece ser más joven, tiene una voz diferente y aparece en el fondo en la misma escena con Rotxo cuando la familia Sully llega a Awa'atlu. Además, Rotxo no tenía ningún moretón después del enfrentamiento físico.
Igual que en la película de 2009, James Cameron rodó en 3D nativo cuando filmaba en el set; Letteri señala que también innovaron en esos sets. "Básicamente [desarrollamos] composición de profundidad en vivo", explica. "Eso significaba que cuando Jim caminaba por el set y un personaje interactuaba con un personaje virtual, ese personaje virtual podía aparecer en la señal en vivo, pero en el lugar correcto en profundidad [3D]". Esto fue posible gracias a un software recién desarrollado impulsado por IA que tomaba las imágenes del sistema de cámara y calculaba la profundidad 3D sobre la marcha.
Otro momento, posible gracias a una combinación de herramientas digitales y captura de movimiento, sintetiza para el guionista Rick Jaffa el significado conmovedor del tulkun en la película. "La primera vez que todos vimos la imagen de Lo'ak y Payakan con los brazos extendidos bajo el agua, como si intentaran tomarse de la mano o conectarse físicamente, nos emocionamos mucho", dijo.
En los extras incluidos en el lanzamiento digital de la película, James Cameron reflexiona sobre la larga espera entre la primera y la segunda película, explicando cómo terminó mejorando las actuaciones de Sam Worthington y Zoe Saldaña. Al igual que sus personajes en la película, tanto Worthington como Saldaña se casaron y tuvieron hijos en los años posteriores al estreno de Avatar (2009). El director declaró: "Creo que no se dieron cuenta de cuánto habían estado entrenando para esta película durante los últimos 13 años como padres. No podríamos haberlo planeado mejor si hubiera dicho: 'Bien, lo que necesito que hagan es encontrar a alguien a quien amen de verdad y casarse, y esa es su preparación para la próxima película'. Creo que empezaron a entenderlo cuando leyeron el guion, pero no creo que lo entendieran de verdad hasta que estuvieron en el set con el reparto joven que interpreta a sus hijos, y se dieron cuenta: 'Ah, sí, yo dije eso'."
Aunque el amrita ha reemplazado al unobtainium como el MacGuffin de Pandora y el unobtainium no se menciona en absoluto en esta película, su presencia se deja sentir de una manera: cuando la familia de Jake lleva a cabo su atraco al tren, por el diseño de las vías se nota que es una línea de levitación magnética, que requiere imanes superconductores fabricados con unobtainium.
La banda sonora tiene un tema llamado "Bad Parents" que suena durante una escena con Neytiri y Jake, lo que sugiere que ambos pueden considerarse padres imperfectos.
James Cameron dijo que el estudio era inicialmente escéptico sobre las secuelas de Avatar: "De hecho, recibí bastante resistencia por parte del estudio. Mi contraargumento fue: 'Espera un momento. ¿Qué parte de que tengas otra oportunidad de recaudar 2000 millones de dólares está en duda aquí?'".
Cuando se le preguntó si había alguna toma, escena o personaje en particular que fuera el más difícil, el supervisor de Weta, Joe Letteri, declaró: "La primera escena que hicimos fue la escena de diálogo con Jake y Neytiri en la que están en High Camp y Jake intenta convencerla de que se vaya. Y eso era realmente traer de vuelta a los dos personajes de 15 años antes, quitarles el polvo, actualizarlos a todo el software nuevo, el nuevo detalle en la piel, las nuevas técnicas de iluminación, el nuevo cabello, pero también el nuevo sistema facial. Y ahí fue realmente donde pusimos a prueba prácticamente todo excepto el agua, en esa única escena. Así que pasamos un año en esa escena solo para asegurarnos de que la teníamos bien y la entendíamos. En ese momento, empezamos a extenderlo a los demás personajes y, ya sabes, a ramificar para hacer el resto de las tomas".
Según The Visual Dictionary, Jake le hizo la pulsera de concha de Tuk como regalo.
Los diseñadores de producción Dylan Cole, Ben Procter y el departamento de arte poblaron todo un océano desde el fondo marino hacia arriba, desde muchas especies de coral y plantas acuáticas (muchas bioluminiscentes) hasta docenas de diseños de peces, abarcando desde peces de cebo hasta depredadores superiores. Aunque su referencia principal para el akula fue un gran tiburón blanco con esteroides, la fuente para la boca fue algo más aterrador, al menos para Cole. "Hablando desde un miedo personal, no me gustan las serpientes", añadió Cole. "Así que quise pensar en una serpiente de cascabel. Y en cómo se abre ampliamente por la parte superior e incluso va más allá que una serpiente, donde la parte superior de su boca se bifurca. Y para poner ese tipo de cabeza en un tiburón, ajustamos el cuerpo".
Tsireya en realidad no tiene dos trenzas en la frente; según el Visual Dictionary, son simplemente hierba marina trenzada.
Quaritch se desenvuelve tan bien peleando bajo el agua porque también conoce técnicas de apnea. En la primera película se muestra al coronel esforzándose mientras aguanta la respiración varias veces. El Quaritch humano se volvió bueno aguantando la respiración porque sabía que un exopack no siempre estaría a mano, algo que probablemente aprendió en su primer día en Pandora, ya que lo que le arañó la cara claramente le habría arrancado la máscara.
El agua digital de la película fue creada por artistas usando el último software de simulación Loki de Weta después de que el equipo de Weta FX se sumergiera a fondo en comprender el agua. "¿De qué color es el agua? ¿Cómo debería viajar realmente la luz a través de ella?", fueron algunas de las preguntas que abordaron, dice Pavani Boddapati, supervisora de VFX de la aldea Metkayina y los arrecifes. Añade Jonathan Nixon, supervisor de efectos de agua y fuego: "Una buena parte de esta película es agua generada por computadora porque simplemente llegamos a un punto en que se veía tan bien que era más fácil reemplazar [el agua real] e integrarla [en las tomas]".
James Cameron no solo rodó dos secuelas completas de Avatar a la vez, sino que también esperó para empezar a filmar hasta que estuvieran completos todos los guiones de Avatar 2, Avatar 3, Avatar 4 y Avatar 5. Le dijo a Collider que su modelo era similar a lo que hizo Sir Peter Jackson con la trilogía de "The Lord of the Rings". Explicó: "Aprovecharon esa oportunidad para lanzarse con las tres películas, pero él tenía los libros trazados, así que siempre podía mostrarles a los actores lo que necesitaban saber sobre el arco de sus personajes. Así que sentí que tenía que hacer lo mismo. Tenía que plantearlo como si los libros ya existieran. Así que la única forma de hacerlo era escribir todos los guiones y dejar que los actores los leyeran todos y vieran hacia dónde iban sus personajes y qué significaba todo. No es que eso sea interpretable en el momento, pero creo que es algo que los actores podían incorporar a su preparación para sus personajes".
Según The Visual Dictionary, el adorno del cuello de Neteyam está estilizado a partir de los collares clásicos que llevaban los guerreros legendarios de su clan, incluido Tsu'tey, lo que muestra el deseo de Neteyam de ser un guerrero fuerte. Neteyam también lo hizo él mismo, ya que para los na'vi es muy importante confeccionar la propia ropa o recibirla de seres queridos, lo que significa que su vestimenta y accesorios son muy simbólicos.
La idea de dejar que Payakan se exprese a través de sus ojos se inspiró en Mike Wazowski, el globo ocular verde con un solo ojo y piernas de Monstruos, S.A. (2001). La idea surgió originalmente como una broma, pero los diseñadores de producción que trabajaban con Dylan Cole pronto se dieron cuenta de que Payakan planteaba el mismo problema de transmitir expresiones con un solo ojo.
En el guion original, son Kiri y Spider quienes reciben un abrazo de Jake al final, con Tuk uniéndose a ellos. Sin embargo, Lo'ak se queda apartado, incapaz de enfrentarse a sus padres. Tsireya ve su angustia y se acerca a él, pero él se aparta avergonzado. Tampoco había originalmente una escena anterior en la que Jake le dice "Te veo" a Lo'ak, ni Jake se molesta en darle las gracias a Lo'ak por salvarlo en el SeaDragon. Probablemente esto se cambió en la versión final para darle a Lo'ak una mayor sensación de paz.
El productor Jon Landau explicó por qué querían que la sala de guionistas se centrara en los personajes y sus arcos. Landau también habló de cómo la sala de guionistas trabaja con el equipo de diseño para inspirarse mutuamente. Declaró: "Lo que buscábamos en los guionistas era desarrollo de personajes e historias de personajes que salieran de 1.500 páginas de notas de historia que Jim ya había creado y que tocaban a la familia y a Kiri, Spider y Quaritch. Se trataba de extraer esas historias. Al mismo tiempo que hacíamos la sala de guionistas, contratamos a nuestro equipo de diseño, y trabajaron de forma independiente, pero juntos. Los guionistas subían y veían algunas de las inspiraciones del arte inicial, o surgía una idea de la sala de guionistas, se lo hacíamos saber al departamento de arte y, una semana después, había un dibujo de eso. Los guionistas podían ver cómo se desarrollaba. Así que había este proceso realmente orgánico".
Jack Champion se tomó su papel tan en serio que bautizó a su gato siguiendo el sistema de nombres na'vi: Butters "Te Ngeru" Champion, e incluso le creó una página de Instagram.
Zoe Saldaña expresó su propia gratitud por volver al mundo de "Avatar", destacando su admiración por Cameron y por las heroínas de acción que ayudó a consolidar con "The Terminator" y "Aliens". "Tuve la suerte de trabajar con mi ídolo en una etapa muy temprana de mi carrera. Si no fuera por Sarah Connor y Ellen Ripley, esos personajes icónicos de los 80, ¿dónde estaría yo?", dijo Saldaña. "Hay muchos temas que conectarán con la gente, empezando por el poder de la familia... La familia no es solo aquella en la que naces, sino también la que eliges o la que te elige a ti".
Como se muestra en la visión de Payakan, los tulkun pueden ver en color, aunque con un tono ligeramente amarillento. Esto demuestra que, a diferencia de las ballenas y los delfines, los tulkun no son daltónicos.
Los fans detectaron metraje reutilizado y reciclado de la primera película que acabó en la secuela. Aunque varios detalles cambian, como las marcas faciales de Jake Sully y la criatura que monta, el metraje de captura de movimiento de la interpretación de Sam Worthington es el mismo en ambas películas. Incluso la composición del plano se mantiene de la primera Avatar. En Avatar 2 se ve a Jake Sully sumergiéndose en el aire a lomos de un skimwing, lanzando un grito de guerra. Su rostro está replicado de un plano de él montando al enorme banshee naranja conocido como Toruk en la película original, y esta secuela desarrolla varios personajes nuevos para usar junto a Jake y su familia. Además, la Neytiri de Zoe Saldaña también reutiliza datos de captura de movimiento de la primera Avatar en la secuela. Se la ve montando su propio banshee hacia la batalla durante la escena inicial de Avatar 2, alzando los brazos mientras lanza el mismo grito de guerra que en la batalla final de la primera película. La batalla final muestra otra imagen de Jake Sully montando su nuevo skimwing tomada de otro plano de la película anterior, que también se daba durante la batalla final de esa película.
Kate Winslet describió a Ronal como una "diosa del agua" y afirmó que realizaría una "ceremonia de parto".
El diseñador de producción Dylan Cole dijo que el diseño de los skimwing estuvo bastante claro desde el principio para el director James Cameron. Explicó: "Básicamente es un pez volador gigante. De hecho, planea usando el efecto suelo, que es como funciona también el SeaDragon. Lo que realmente quería potenciar era el diseño de la cabeza. Sentía que los primeros diseños eran demasiado derivativos de un ikran, pero Jim decía que son primos. Aun así, quería explorar más lejos''. Cameron dijo que el skimwing impulsa su movimiento con la cola y no con las alas. La producción estudió los peces voladores y cómo funcionaban para el diseño. También basaron la boca en un pez picudo, que incluye marlines, peces vela y agujas, todos los cuales tienen una especie de zona bucal alargada y fina. Además, Cameron menciona los gars, que tienen bocas largas y finas pero menos puntiagudas, y los compara con los "dientes desplegados en un pico largo como los de un Rhamphorhynchus y un Pteranodon". Incluso los comparó con "un par gigante de palillos con dientes que pueden atrapar cosas muchas veces". La estructura de la cabeza acabó siendo similar a la de un gar, pero podría haber sido diferente. Cameron dice del diseño: "Teníamos diseños de cabeza para el skimwing que parecían desde dragones hasta T. rex y todo tipo de cosas. Acabamos optando por la idea del gar. Traje un molde de plástico de un cráneo de gar como inspiración para el skimwing. Cuando lo vimos, dijimos: 'Oh, qué bien. Qué miedo'".
Sobre el papel de Payakan, James Cameron declaró: "Tenemos una compañía de actores que rodea a nuestro reparto principal, y ellos completan. Interpretan a miembros de la multitud o llevan muchos, muchos sombreros. Creo que a Kevin [Dorman] le contamos 22 o 23 personajes que interpreta en esta película, y hay otros miembros de esta compañía que hacen cosas similares. Así que Kevin levantó la mano para interpretar a Payakan, y yo le dije: 'Solo vocaliza como crees que vocalizaría Payakan. No necesariamente será así al final, pero expresa tu emoción'. Lo'ak habla sobre todo con el ojo de Payakan, así que Kevin se ponía donde se supone que está el ojo de Payakan y hacía '[ruido de ballena]'", contó Cameron al público entre risas. "Suena un poco tonto, pero es el consenso, ¿verdad? Britain estaba allí, y él estaría gritando, suplicándole, y hay escenas aún por venir, más allá de lo que hay en esta película, pero han formado una relación. Se trata de dejar que tu relación te ponga ahí emocionalmente".
Zoe Saldaña tuvo dificultades para interpretar a Neytiri porque esta vez Neytiri se enfrentaba a su propio miedo, y el personaje tenía mucha ira y conflictos sin resolver en su corazón. También sintió que trabajar con Sam Worthington fue diferente esta vez porque percibió "vulnerabilidad" en él, y ambos intentaron canalizar ese miedo en Jake Sully y Neytiri.
Cuando Sigourney Weaver vio por primera vez el diseño inicial de Kiri, se opuso porque le parecía "demasiado pulcro y bonito". Abogó por un diseño más desaliñado para Kiri y por que fuera una adolescente más torpe, señalando que muchas chicas simplemente no sienten que sean tan "bonitas" por dentro. El diseño también guarda un gran parecido con Molly Ossman. The Visual Dictionary también explica su pelo desaliñado, atribuyéndolo a sus exploraciones por la naturaleza.
James Cameron habló de su decisión de rodar Avatar 2 junto con la tercera y la cuarta película. Es sencillo: esos niños crecen demasiado rápido. "Si no, te pasa lo que pasa, y me encanta Stranger Things (2016), pero te pasa que se supone que siguen en el instituto [pero] parecen tener 27 años. Ya sabes, me encanta la serie. No pasa nada, suspendemos la incredulidad. Nos gustan los personajes, pero ya sabes".
Los materiales complementarios dan el nombre de la nave espacial que la RDA utiliza para encabezar su iniciativa de colonización: la ISV Manifest Destiny.
En el guion original, Lo'ak le dice a Neteyam para convencerlo de que rescate a Spider: "¡Vamos, hermano! ¡Es nuestro hermano de otra madre!".
Neteyam es el único de los hijos de Sully que llama "Madre" a Neytiri, mientras que sus hermanos y hermanas la llamaban "Mamá" o "Mami".
Para el ojo más prominente de Payakan, su rasgo más antropomórfico, el enfoque consistió en crear un cruce entre un ojo de elefante y un ojo humano, con un iris y una pupila reconocibles. Por separado, la esclerótica, la capa externa del ojo, se asemejaría más a la de los caballos y las vacas e incluiría una membrana nictitante, las gafas incorporadas que permiten ver bajo el agua. El objetivo con todos estos detalles era elevar a Payakan por encima de una simple criatura y darle personalidad. "Payakan fue probablemente la criatura más difícil de descifrar porque no es solo una criatura, es un personaje", dijo Cole. "De verdad necesitaba conectar y expresar emociones". Los animadores, por su parte, centraron sus esfuerzos en manipular el movimiento del ojo y la piel que lo rodea para ayudar con la interpretación. "Necesitábamos sacar todo el partido posible porque es con lo que conecta Lo'ak: este ojo enorme, la mejilla y la ceja", dijo Barrett, el supervisor de animación. En cuanto a la mecánica de la locomoción del tulkun, el equipo de animación usó a las ballenas jorobadas como referencia clave. Para los momentos más juguetones de Payakan, sin embargo, la inspiración vino de las focas, en particular de sus expresivas colas. En una ocasión que Barrett llama "el plano del cachorro", la influencia es evidente mientras Payakan nada alrededor de Lo'ak.
Stephen Lang habló de cómo había cambiado Quaritch entre la primera película, estrenada en 2009, y su secuela. "En la película original había un personaje maravilloso y colorido, pero en realidad estaba ahí principalmente como una función del mal. Ya sabes, estaba ahí para ser el conflicto", dijo. "Y ahora creo que es eso. Sigue siendo la fuente del conflicto. Pero también es otra cosa, a medida que se convierte en parte del paisaje. Se convierte en parte de Pandora, en cierto modo, y eso actúa sobre él de formas muy confusas".
Weta FX utilizó su propio centro de datos para renderizar la mayoría de las escenas de esta película. Sin embargo, en los últimos meses también se añadió capacidad de procesamiento de Amazon Web Services. Renderizar cada fotograma llevaba 8.000 horas de hilo, lo que equivale a la potencia combinada de 3.000 CPU virtuales en un centro de datos durante una hora. En algún momento se utilizó toda la capacidad disponible de los centros de datos de AWS en Australia para renderizar escenas de esta película.
La película está dedicada al montador David Brenner, que murió menos de diez meses antes de su estreno.
James Cameron se planteó seriamente rodar todas las secuelas de Avatar con una tasa de fotogramas más alta, afirmando: "El 3D te muestra una ventana a la realidad; la tasa de fotogramas más alta quita el cristal de la ventana". El estándar de la industria es de 24 fps, y las tasas más altas son de al menos 48 fps, 60 fps o 120 fps. Más tarde descartó esta vía, declarando en una entrevista que, por muy revolucionario que sea el formato para el cine, el público siempre ha estado acostumbrado a una forma concreta de ver películas y alterarla de cualquier manera simplemente sacaría al espectador de esa experiencia. En su lugar, solo determinadas escenas utilizarán la tecnología HFR.
Cuando Tsireya emerge del agua en su primera aparición, si uno se fija bien en sus ojos, puede ver que tienen una membrana translúcida que se abre. También se conoce como membrana nictitante o "tercer párpado", que los miembros de su clan han desarrollado para ayudarles a ver bajo el agua.
Jack Champion habló de cómo lo integraron en las escenas CGI y de cómo tuvo que adaptarse a trabajar junto a enormes marionetas Na'vi en lugar de los demás actores. Dijo: "Teníamos esta compañía de teatro que básicamente recreaba lo que hacían los actores solo por mí". Y continuó: "Pero llevaban esta marioneta gigante de Na'vi sobre los hombros, así que había un torso aquí y luego una cabeza allá arriba, y controlaban los brazos con palitos: Na'vi de espuma que medían de verdad 10 pies para que los miráramos".
Según el actor Johnny Alexander, hay un error en Avatar: El sentido del agua: The Visual Dictionary, que identifica mal los nombres de Brown, Lopez y Ja. El libro atribuye a Recom Ja el nombre de Recom Alexander.
El personaje de Spider, interpretado por Jack Champion, era un chico humano adolescente de unos 15 o 16 años criado entre los Na'vi y vestido igual que ellos, con nada más que un pequeño taparrabos. Por eso Champion tenía que aparecer sin camiseta en todas las escenas. Para asegurarse de estar lo más atlético y musculoso posible, tuvo que someterse a un régimen de entrenamiento considerablemente intensivo. Dado que el rodaje real en imagen real no comenzó hasta que Jack tenía bien cumplidos los 14 años, durante todo su año 15 y hasta los 16, empezó el entrenamiento cuando cumplió 13, apenas entrando en la adolescencia y, según su propia admisión, sin ser un chico especialmente musculoso. El famoso entrenador de celebridades Josh Murillo trabajó intensamente con Jack durante casi 2 años, a lo largo del rodaje previo de captura de movimiento, con pesas, una estricta dieta rica en proteínas y cardio, para que estuviera en forma para el rodaje en imagen real, que se prolongó 2 años más hasta que Jack cumplió 16. Murillo siguió trabajando con Jack durante todo el rodaje en imagen real para asegurarse de que mantuviera su aspecto atlético a lo largo de toda la película.
En una entrevista con The Hollywood Reporter, James Cameron reveló que tiene planes para Avatar 6 y 7, siempre que haya suficiente demanda. "Para entonces tendría 89 años", bromeó Cameron, en alusión al tiempo transcurrido desde la primera Avatar y su secuela, Avatar: El sentido del agua. "Obviamente, no voy a poder hacer películas de Avatar indefinidamente, por la cantidad de energía que requiere. Tendría que entrenar a alguien para que sepa hacerlo, porque, no importa lo listo que seas como director, no sabes cómo hacerlo".
Después de que Jake reprende a Lo'ak tras pelearse con Ao'nung y sus amigos, la iluminación de su rostro es similar a la pintura facial que lleva al final.
Los ojos de los Metkayina parpadean de lado, como los de un pez.
Para el diseñador de producción Dylan Cole, que es en esencia un "zoólogo" de Avatar, los tulkun son el ejemplo perfecto de la obsesión de James Cameron por la biomecánica de cada criatura que habita este mundo: basados en referencias reales sólidas, pero con detalles originales tan minuciosos que casi podríamos creer que estas criaturas existen de verdad en algún rincón del universo. "No soy solo un diseñador de cine fantástico", dijo Cole. "Soy un explorador de National Geographic en Pandora intentando informar de lo que veo".
James Cameron pidió el diseño de Zdinarsk y solicitó al equipo una Recom femenina con cresta mohawk y muchos tatuajes de colores.
Cuando Quaritch ve el vídeo de su yo humano, aparece una mujer con un atuendo parecido al de Walker. Además, no tiene tatuajes, a diferencia de Zdinarsk, lo que sugiere que bien podría ser Walker en su forma humana. También se la ve tocando a Lyle Wainfleet, lo que indica que podrían ser pareja o amigos cercanos.
Los recombinantes Brown y Warren están inspirados y nombrados a partir del coordinador de especialistas de la 2.ª unidad Steve Brown y del exespecialista y director de la 2.ª unidad Garrett Warren, responsable de dirigir buena parte de las escenas de acción de la película.
En 2013, Cameron, armado con miles de páginas de notas que ampliaban el mundo de Pandora, se decidió por el entorno acuático y puso a un equipo de guionistas a escribir las secuelas. Pero Jon Landau, productor de todas las películas de Cameron desde Titanic (1997), vio de inmediato un problema: los procesos tecnológicos para capturar a los actores que interpretaban a los na'vi en decorados secos aún no existían para capturarlos mojados. "Empezamos enseguida con la I+D", dijo, "porque nadie había hecho nunca captura de interpretación bajo el agua". Todo ello lo realizaron el reparto y los equipos de especialistas, equipados con trajes húmedos especiales y cámaras de captura facial, mientras buceaban en apnea.
Dado que Stephen Lang afirmó que Quaritch podría redimirse en entregas posteriores, es posible que lo que lleve a esa redención sea la traición de los humanos, ya que él fue una creación artificial para que hiciera lo que ellos quisieran, y además ya no le queda nada más, pues la mayoría de sus compañeros han muerto y está a punto de perder para siempre cualquier vínculo con su hijo; y no solo eso, sino que hace su trabajo porque sirve a una humanidad de la que se considera parte, aunque ya no sea humano, sin contar que a los humanos no les importa su bienestar ni su seguridad.
El cráneo humano del logotipo del 1.er Recom presenta tres cicatrices en la cabeza, que recuerdan a las que el cuerpo humano de Miles Quaritch se hizo durante su primer día en Pandora.
James Cameron preparó un tratamiento para "Avatar 2", que por entonces subtituló "The Higher Ground". Era, por cierto, un tratamiento de 130 páginas, más largo que muchos guiones completos. Sin embargo, quedó tan insatisfecho que lo tiró y empezó de cero. Cameron acabaría formando lo que era en la práctica una sala de guionistas para trabajar con él en las secuelas de "Avatar".
El tanque de olas usado durante el rodaje se describió como dos motores eléctricos de 500 caballos y 480 voltios que hacían girar ejes macizos de acero de 6 pulgadas de diámetro y 25 pies de largo, que movían dos hélices de latón de 5 pies de diámetro a 800 rpm. Eso es solo una parte de la ingeniería y la tecnología orquestadas por el supervisor de efectos especiales JD Schwalm y su equipo en Innovation Workshop, que permitían que el flujo de agua alcanzara entre 20 y 30 nudos. Además, el sistema de generación de olas que Schwalm y su equipo construyeron para la producción constaba de dos cuñas de acero "generadoras de olas" de 19.000 libras accionadas por un sistema hidráulico eléctrico de 800 caballos y 400 galones por minuto. Esta proeza de ingeniería acuática se materializó en un tanque construido a medida sobre el suelo de 120x60x30 pies que contenía más de 250.000 galones de agua en un espacio de estudio en Manhattan Beach Studios, donde se realizó la captura de interpretación en superficie y bajo el agua para la secuela. Los efectos de agua generados servían básicamente como referencia, ya que Weta FX acabaría creando digitalmente la mayor parte del agua. Aun así, Cameron quería que las olas y corrientes de agua de la "captura de interpretación" fueran lo más precisas posible, lo que exigió un gran esfuerzo de efectos prácticos.
El diseñador de producción Dylan Cole contó que él y su equipo usaron a Payakan como prototipo para el resto de los tulkun. Pero llegar hasta ahí implicó mucha experimentación. "A primera vista, sí, se parece mucho a una ballena, pero cada detalle y cada componente suyo es distinto y alienígena", explicó Cole. Uno de los requisitos principales del diseño eran los sensores auditivos de la cresta del tulkun, situada en la cabeza. Al principio, el mástil de los sensores se parecía al apéndice que tienen los rape en la cabeza. Pero esa versión de los sensores se simplificó y luego se eliminó mientras el propio Cameron trabajaba en varios bocetos para perfilar la forma de la cresta y el funcionamiento de la cabeza. Cole y su equipo tomaron ese render final, volvieron a poner los sensores en la cresta y llegaron a lo que ahora vemos en pantalla.
En la escena del ataque al Mag-Lev, Tarsem parece llevar el mismo estilo de pintura de guerra que Tsu'tey en la batalla por el Árbol de las Almas.
En el doblaje japonés, Tuk tiene la voz de la actriz infantil Mei Kazuki, más conocida por interpretar a Moka Suga en Weathering With You.
Tras resucitar, Quaritch empieza a soltar el mismo discurso de "no estamos en Kansas" que pronunció en la primera película. La frase es una referencia al clásico The Wizard of Oz (1939), convertido en icono popular tras la película, que alude a alguien que está lejos de casa.
En el guion original, Lo'ak quería que Tsireya le enseñara lengua de signos, en concreto la frase "Somos de mundos diferentes, pero tenemos una conexión", lo que hace que ella se sonroje y se ponga nerviosa durante el intercambio.
James Cameron tenía claro que quería rodar las (muchas) secuencias acuáticas en agua real para que las escenas fueran lo más realistas posible. Como explicó en una entrevista el supervisor de efectos visuales Richie Baneham: "Si un actor está de verdad en el agua, hay una resistencia viscosa. Eso condiciona sus decisiones. Es lo que hace que se sienta real".
La resonancia emocional de la película fue algo que James Cameron, así como los protagonistas Sam Worthington y Stephen Lang, destacaron a lo largo de su conversación. "Soy una persona bastante lógica, así que cuando escribo me obsesiono con la lógica y tengo que justificarlo todo y montarlo todo. Luego pasamos por el rodaje y después por el montaje, y acabo quitando un montón de cosas", contó Cameron. "Y me doy cuenta de que es como ese juego en el que puedes ir sacando piezas y la torre no se cae, ¡como el Jenga! Cuando montas la película, no importa tanto la duración como el ritmo y la progresión de las ideas. Vas quitando cosas y mi cerebro lógico no deja de decir: '¿Cómo van a entenderlo?'. Pero lo entiendes, porque lo sientes". "Empieza justo al principio, con esa página en blanco", siguió Cameron. "Al principio nos planteamos el reto de averiguar: '¿Cómo funcionó aquella primera película?'. Porque llegó de verdad a todas las culturas y a todos los grupos lingüísticos del mundo. Tenía que haber algo en un nivel universal del corazón humano, e intentamos cuantificarlo antes incluso de empezar a escribir, porque no queríamos perderlo. La ciencia ficción a veces es una ficción de ideas, no siempre, a veces le falta corazón, así que en el proceso de escritura pusimos un énfasis especial en eso".
En un momento dado, Quaritch dice: "¿Jake Sully lo hizo a las duras?". Stephen Lang protagonizó una película titulada The Hard Way (1991) junto a Michael J. Fox y James Woods.
Para lograr las expresiones faciales imprescindibles, Weta FX desarrolló un nuevo equipo de captura facial con cámara estéreo y el software correspondiente, con el fin de trasladar a los personajes las interpretaciones de los actores sin filtros. Letteri lo explica: «El software es una red neuronal que creamos como herramienta de animación y que nos permite intentar averiguar cómo reaccionan los músculos entre sí. Da a los animadores mucho más control a la hora de interpretar una actuación del que hemos tenido nunca». Cameron insiste: «Es 100 % cosa de los actores. A veces nuestro mayor reto puede ser una simple escena de diálogo entre dos personajes. Tienes que captar cada matiz de lo que hace el actor. Como director, trabajando con los actores, es una forma de arte muy pura. Es como un ensayo de teatro».
Al Neteyam bebé que Jake presenta a los omatikaya al principio lo interpreta Oliver Moore, el hijo de Joel Moore, que entonces tenía 3 meses. Moore comentó en una entrevista que Zoe Saldaña (madre de tres hijos) cuidó de Oliver en el rodaje y que él se echó a llorar mientras rodaban la escena porque era su hijo. La escena se completó tras dos o tres tomas en un solo día.
Alicia Vela-Bailey fue la doble de riesgo de Sigourney Weaver en algunas escenas de Kiri, como su salto al tanque de amnio que contenía el avatar de Grace y la escena en la que Kiri se encuentra con Grace en el mundo espiritual. James Cameron delegó en Sigourney la responsabilidad de pedirle a Alicia que hiciera cosas que ella no podía hacer físicamente y de dirigirla para que las hiciera en su lugar.
Los planos más complicados de conseguir, según Daniel Barrett, fueron aquellos en los que Payakan está en la frontera entre el agua y la superficie, cuando solo parte de su cuerpo emerge. Para lograrlos, los animadores tuvieron que tener en cuenta el enorme movimiento del agua que se produciría al emerger una criatura del tamaño de un tulkun, las láminas de agua que caen de su cuerpo y la bruma cuando despeja su espiráculo. Este nivel de realismo existe gracias a los avances en la tecnología CGI, que ayuda a reproducir la flotabilidad. «Sin eso, estábamos perdidos, por así decirlo», dijo Barrett, «porque habrías perdido la sensación de realidad sin esa agua, que era un personaje muy importante en sí mismo en la película y una parte muy importante de la conexión de Payakan con su entorno».
James Cameron tenía claro que los tulkun no eran ballenas. «Casi pasé toda la película sin llamarlo ballena delante de Jim», dijo Dan Barrett, supervisor sénior de animación del filme dentro de Weta FX, la famosa empresa de efectos visuales con sede en Wellington, Nueva Zelanda. «Lo hice una vez y me corrigió al instante». Enormes y con una forma general sin duda parecida a la de una ballena, estas criaturas tienen características anatómicas únicas que las distinguen de los cetáceos de nuestro planeta Tierra. Aun así, recuerdan a las ballenas que conocemos por su extraordinaria inteligencia, sus complejos sistemas de comunicación y su intrincada estructura social. Según Rick Jaffa, uno de los guionistas de «The Way of Water», los tulkun encarnan en conjunto una de las corrientes temáticas principales de la película: la idea de la interconexión con quienes nos rodean y con el mundo natural en general. Concebir su aspecto y sus atributos fue fundamental en esta segunda entrega de la franquicia «Avatar». Cuando Jaffa y sus coguionistas, Cameron incluido, empezaron a dar forma a la historia y a los personajes, el departamento de arte (situado justo encima de su oficina en Lightstorm, en Manhattan Beach Studios, California) incorporaba esas ideas a los diseños de las criaturas y los reajustaba sobre la marcha. «Sentías que estabas viendo la evolución ante tus propios ojos», dijo Jaffa.
Según The Visual Dictionary, el arco de Neteyam está hecho con madera del Árbol Madre que cayó en la primera película.
Zachary Berger recurrió a Twitter para mostrar a los fans cómo era trabajar en el diseño del Akula bajo el mando de James Cameron. A Berger le encargaron crear el tiburón de Pandora el primer día de trabajo, y contó que recorrer la galería de arte de Avatar «me dio un miedo de Dios». Tras una conversación con Cameron, Berger empezó a adaptar un concepto creado unos años antes de su contratación, haciendo retoques aquí y allá para añadir placas de blindaje y bioluminiscencia. Aunque la idea original era genial, Berger reveló que le faltaba algo que el equipo de Avatar llama «reveal», algo que tienen muchas de las criaturas de Pandora. Describió el concepto como «algún tipo de cambio de forma o el despliegue de algún apéndice extra o algo así», y admitió que el Akula necesitaba «un poco de esa salsa secreta de Avatar». Berger y el equipo se centraron en la boca del Akula y propusieron numerosos conceptos únicos. Al final se decidieron por el diseño triangular, parecido al de una serpiente de cascabel, que aparece en la película terminada, y para ello usaron sus propios brazos para representarlo durante las reuniones de aprobación.
El cuerpo del ilu se inspiró en la manta raya, mientras que su cuello se inspiró en el plesiosaurio.
Esta secuela se anunció en diciembre de 2009. En un principio, James Cameron quería estrenarla en 2015. Debido a varios retrasos más y a la pandemia de COVID-19, el estreno de la película se pospuso al 16 de diciembre de 2022.
Lo'ak, intentando que su padre parezca un héroe por una vez, comenta: «Mi padre vino de una estrella». Demuestra que Lo'ak no solo ve a su padre, antes humano, como un verdadero na'vi, sino que ha mitificado su historia de origen hasta un punto que probablemente nunca admitiría en voz alta. Pero en los últimos 30 años, lo que parecían estrellas fugaces resultaron ser naves espaciales de la Tierra, enviadas con fines en su mayoría siniestros. Es la luz blanca de una nave abriéndose paso al arder en la atmósfera de Pandora, lo que alerta a Jake y Neytiri del regreso de los humanos al inicio de la película. Y como el público sabe que la Tierra se está muriendo y que los humanos no tienen más remedio que apoderarse de esta luna lejana por cualquier medio, no será la última vez que estos jóvenes na'vi vean una estrella ominosa en el cielo de Pandora.
En el guion original, Fike debía vivir más tiempo y era quien atacaba al olo'eyktan de los ta'unui con la culata de su rifle. En una versión extendida que no se usó, es Prager quien lo hace. También en el guion original, Fike muere durante la escaramuza en las Tres Hermanas, pero no se especifica cómo.
Cuando le preguntaron cuánto tiempo podía aguantar la respiración, Stephen Lang describió la diferencia entre aguantarla mientras actúa y aguantarla quieto. «Creo que podría aguantar cuatro o cinco minutos, pero cuando estás actuando es distinto», explicó Lang. «Eso sería lo que llamamos una apnea estática. Si no estoy haciendo nada, si solo estoy flotando en el agua, puedo aguantar la respiración un rato. ¡Pero cuando Sam Worthington me saca un cuchillo a 30 pies de profundidad, no puedo quedarme tanto tiempo bajo el agua!».
El pueblo maorí, fuente de inspiración del clan metkayina, ha considerado tradicionalmente a las ballenas figuras importantes, como encarnaciones de Tangaroa (el dios del agua), taniwha (seres místicos) y guardianes tribales. Además, hay varias leyendas relacionadas con las ballenas, entre ellas la famosa Whale Rider, etimológicamente parecida a The Tulkun Rider, el supuesto título de Avatar 4. Cabe señalar que Cliff Curtis (Tonowari) interpretó al padre del personaje titular en Whale Rider (2002).
Cuando Ronal acusa a Lo'ak de tener sangre de demonio y le muestra la mano, se puede ver a una mujer del clan mirándose su propia mano en respuesta, como si tuviera una crisis existencial o necesitara recordar cuántos dedos tiene. Los espectadores han hecho bromas sobre ello.
Un rótulo revela que el hogar del Pueblo del Cielo se llama «Ciudad Cabecera de Puente», un término importante porque, en estrategia militar, una cabeza de puente es una posición fuerte asegurada dentro de territorio enemigo desde la que avanzar o atacar.
Tras ganar el Óscar a los mejores efectos visuales, el supervisor de efectos visuales Eric Saindon tuvo que salir a toda prisa de la ceremonia para someterse a una cirugía de urgencia. Representantes de Weta FX informaron al público de que Saindon empezó a sentir molestias abdominales a primera hora del día de los Óscar y que ese mismo día, a la hora de comer, ingresó en un hospital de Beverly Hills. Se descartó que tuviera apendicitis o cálculos renales como problemas inmediatos, y le dieron el alta con analgésicos para que pudiera asistir esa noche a la ceremonia de los Óscar. Fue durante la gala cuando Saindon empezó a sentir más dolor; aguantó lo suficiente para recoger su premio, pero tuvo que acortar sus entrevistas con la prensa para que lo llevaran de nuevo al hospital. Finalmente se determinó que Saindon sufría una rotura del intestino delgado.
Los metkayina reciben los tatuajes como un regalo de la tribu, una crónica de su vida, sus logros y sus rangos. Se insinúa que todo empieza con algún tipo de ceremonia de paso a la edad adulta, porque se señala que Ao'nung es demasiado joven para llevar tatuajes ceremoniales a los 15 años. Esto sugiere que los metkayina tatuaban a los tulkun como signo de parentesco y de historias compartidas. Payakan, al ser un macho joven, habría sido como Ao'nung, demasiado joven para llevar tatuajes en el momento de su incidente.
Como los tulkun tienen cuerpos con placas de blindaje pensadas para articularse con mucha flexibilidad, el departamento de arte y los animadores colaboraron para crear placas que se movieran sin chocar entre sí cuando las criaturas se retuercen adoptando distintas formas. Esa coraza exterior no podía funcionar como la de una tortuga marina, por ejemplo; había que dividirla en secciones diferenciadas que permitieran lo que Cameron imaginaba. «Una de las poses que dibujó Jim era el tulkun arqueando el lomo con las aletas pectorales tocándose por completo», dijo Dylan Cole. «Estaba imaginando poses de ese tipo, como de baile». Cameron también había escrito que los tulkun eran incubadores bucales, lo que en este caso significaba que las crías recién nacidas de las hembras tulkun residen en su boca. Los artistas diseñaron la boca, que al abrirse deja ver una gran bolsa como si fuera una cueva encantada, ya que es ahí donde Lo'ak interactúa con el «kuru» de Payakan, el término para los zarcillos que permiten a las criaturas de Pandora comunicarse mentalmente entre sí. Cole y su equipo dieron con un diseño para el kuru de Payakan basado en un brote de helecho que se despliega con muchos puntos de contacto. «Intentábamos mostrar que, al tener todas esas conexiones kuru distintas, sus vínculos con los demás son mucho más poderosos», dijo Cole.
Industrial Light & Magic (ILM) también volvió para ayudar con los efectos visuales de la película, después de haber colaborado con Weta en la batalla final de la primera entrega. ILM contribuyó con 48 planos de efectos visuales únicos para las escenas iniciales de la película.
El diseñador de producción Dylan Cole reveló que el manto branquial, con el que respiran los metkayina, es algo así como una mezcla entre una medusa y una raya. Funciona como un equipo de buceo vivo bajo el agua. Declaró: «Era una idea de Jim. Tuvimos que destilar un poco su visión difusa hasta convertirla en algo real. Al final quedó algo muy hermoso, pero ¿cómo satisfaces las necesidades de esta historia? Que sea también un momento de belleza, como él lo describió, algo así como alas de ángel a tu alrededor, e incluso cómo te agarra por las costillas para sujetarte. Creo que fue tanto una solución narrativa elegante como una solución visual elegante».
Según el artista conceptual Ben Procter, «el SeaWasp recuerda más a un caza que a un helicóptero. La cabina tiene un recubrimiento dorado que recuerda a los cazas F-22 y F-35».
Amrita podría ser una referencia al aceite de esperma, una cera líquida de color amarillento y transparente que se obtiene del melón craneal de los cachalotes. Es un antioxidante natural y un agente de transferencia de calor, muy apreciado como iluminante a finales del siglo 18 y principios del 19 por su llama brillante e inodora, y como lubricante popular por su baja viscosidad y su estabilidad térmica. También se usaba como inhibidor de la corrosión para proteger metales y se empleó ampliamente en la industria aeroespacial. Con la prohibición internacional de la caza de ballenas de 1987, el aceite de esperma ya no se vende legalmente.
John Garvin, buceador maestro supervisor, declaró que en la realización de la que consideraba «la película de buceo más complicada jamás hecha» se habían invertido más de 200.000 inmersiones. En la entrevista explicó que esa cifra incluye las inmersiones libres, que además eran difíciles de registrar porque algunas duraban entre 30 y 60 segundos, mientras que otras eran siempre más largas. Garvin explicó que en un día de rodaje normal y ajetreado podías ver a 26 buceadores con escafandra y a pulmón libre en el agua a la vez, subiendo y bajando como yoyós. Y eso sin olvidar al equipo de maquinistas y de iluminación, que no paraba de sumergirse para ajustar algo del decorado.
El personaje de Spider ha generado polémica dentro del fandom de Avatar, y Polygon lo calificó como el personaje más controvertido de la película. A pesar de que hace lo que puede por proteger a la familia Sully, a algunos espectadores no les gusta, sobre todo por su decisión moral de salvar a Quaritch, que puede parecer extraña a quienes no se paran a pensar por qué Spider decidió hacerlo. También opinan que desentona con el universo. Sin embargo, la condición de Spider como personaje incómodo y fuera de lugar, dividido entre dos mundos, puede encajar a la perfección con los temas de la saga Avatar, como ocurre con personajes como Jake en la primera película y Teylan del videojuego Avatar: Frontiers of Pandora (2023).
Una escena clave de la película llega cuando Jake y Neytiri deciden abandonar su hogar en la selva y buscar seguridad en otro lugar de Pandora, una escena que James Cameron y Sam Worthington consideran emblemática de este tipo de proceso. Zoe Saldana y Worthington improvisaron una escena para meterse en el estado emocional antes de llegar al texto del guion. «Empezamos unos minutos antes», dijo Cameron. «Fue como: “Vale, es un marido, es una mujer, estáis en la cocina, hablando”». «Hicimos la escena, van surgiendo los momentos emocionales como quieres, de verdad empiezas a meterte en la escena», continuó Worthington. Gracias al proceso de captura de movimiento, los personajes, los decorados e incluso los ángulos de cámara llegan después del rodaje, lo que llevó al trío a comparar el rodaje de las escenas reales con el teatro de caja negra. «Meses después, aquí es donde entra la genialidad: meses después, Jim me habla en el set y me dice: “Esa escena podría rodarla de forma convencional, pero creo que quiero verla desde el punto de vista de los niños. Sí, es un gran trabajo lo que habéis hecho, pero también voy a verla desde fuera y a oírla desde fuera”», continuó Worthington. «Ahora, para mí, eso es narrar de maravilla, porque ves cómo la familia y la emoción de la familia se propagan».
El despertar de Quaritch en su cuerpo Recom guarda cierto paralelismo con el despertar de Jake Sully como avatar. Ambos tuvieron un despertar muy agitado en sus nuevos cuerpos, aunque el de Quaritch fue más violento que el de Jake. En los dos casos, los médicos intentaron sedarlos sin conseguirlo. Ambos quedaron asombrados al examinar sus nuevas formas y también se adaptaron a ellas con rapidez.
En el guion original, Aonung se disculpa con Kiri por su comportamiento mientras se esconden de la RDA en una campana de aire, lo que hace que ella le señale lo inoportuno del momento.
El nombre de la nave S-76 SeaDragon puede verse como una alusión a Miles Quaritch de la primera película, ya que durante la batalla final pilotaba la nave de asalto Dragon y lo llamaban Papa Dragon.
El casting de Spider planteó dificultades especiales por el largo intervalo entre la selección inicial y el rodaje propiamente dicho. Al ser el único humano entre los personajes principales, la directora de casting Margery Simpkin tuvo que compaginar el rodaje de las escenas de Spider, que debían ir después de todo el trabajo de captura de movimiento realizado con los actores que encarnan a los avatares na'vi. Spider es un adolescente de unos 15 o 16 años, pero el proceso de casting y el rodaje con captura de movimiento e imágenes generadas por ordenador duraron 3 años, así que los directores tuvieron que hacer pruebas a un niño de 12 años y luego calcular cómo maduraría en 3 años, además de asegurar la química y la intensidad adecuadas entre Spider y todos los personajes principales de Avatar. Cuando se eligió a Jack Champion, el equipo de Simpkin tuvo que investigar a la familia de Jack para ver la estatura de sus padres y los patrones de desarrollo de sus hermanos y así calcular cómo atravesaría Jack la pubertad y cómo se vería en pantalla a los 15 años, la edad que tenía durante la mayor parte de los 2 últimos años del rodaje en imagen real.
James Cameron dijo sobre la escritura de la película: «Es peligroso contar una historia con muchos personajes porque puede perder el foco. Pero acepté el reto. Hay un paisaje épico con una narración épica. Intentaba emular un universo tipo “Star Wars” o “El señor de los anillos”. Algo que sea un mundo persistente al que la gente pueda volver y disfrutar con el tiempo».
Esta película y Top Gun: Maverick (2022) son la octava y la novena secuelas nominadas al Óscar a la mejor película, después de Las campanas de Santa María (1945), El padrino parte II (1974), El padrino parte III (1990), El señor de los anillos: Las dos torres (2002), El señor de los anillos: El retorno del rey (2003), Toy Story 3 (2010) y Mad Max: Furia en la carretera (2015). De estas nueve, solo El padrino parte II y El retorno del rey han ganado. El sentido del agua es además la sexta secuela nominada cuya predecesora también lo fue, tras Las campanas de Santa María, El padrino parte II, El padrino parte III, Las dos torres y El retorno del rey.
Kate Winslet había trabajado antes con James Cameron en el rodaje de Titanic (1997) y, tras soportar un calendario de rodaje agotador y no pocas penalidades y magulladuras en esa película, dijo: «Tendrían que pagarme muchísimo dinero para volver a trabajar con James Cameron». Sin embargo, Cameron la ayudó a ella y a su compañero de Titanic Leonardo DiCaprio durante un acto benéfico en Francia en julio de 2017 y le ofreció un papel en El sentido del agua; ella aceptó por su amor a la primera película de Avatar, por lo atractivo del papel femenino, bien escrito y fuerte, que le ofrecían, y por las ganas de estar en el agua y de trabajar con Cameron y con el reparto de la película. También comentó que su papel era «relativamente pequeño en comparación con lo largo del rodaje», ya que solo rodaría un mes, pero que aun así interpretaría a «un personaje clave en la historia que continúa».
El sentido del agua tardó 14 días en recaudar 1000 millones de dólares. La película original tardó 19 días en alcanzar esa cifra.
El material complementario de la primera película establecía que la RDA contaba con diez naves ISV Venture Star como parte de su cadena de suministro entre la Tierra y Pandora. Cuando la humanidad regresa en la secuela, su enorme fuerza de invasión es exactamente de diez naves: enviaron toda su flota para una recuperación total de Pandora.
El blockbuster más rentable de 2022, según Deadline.
El papel de Spider, interpretado por Jack Champion, es el de un personaje tipo Tarzán o Mowgli, que en todas las escenas va vestido con poco más que un pequeño taparrabos. Para mantener la verosimilitud nativa de ese vestuario, Champion solo podía llevar un pequeño tanga debajo del taparrabos. Varias escenas implicaban que Spider saltara, trepara y peleara, acciones en las que el taparrabos podía y solía levantarse. Para preservar la intimidad de un chico de 15 años (la edad de Champion durante la mayor parte del 2 rodaje en imagen real) vestido de forma tan escasa, en cualquier escena física en la que existiera la posibilidad de que dejara al descubierto, aunque fuera un instante, lo que había bajo el taparrabos, el plató se limitaba estrictamente al mínimo número de personal esencial para proteger su privacidad.
Preguntado por qué la película dura 3 horas, James Cameron reveló en una entrevista con Total Film: «El objetivo es contar una historia sumamente atractiva a nivel emocional. Diría que en la nueva película el énfasis está más en los personajes, más en la historia, más en las relaciones, más en la emoción. En la primera película no dedicamos tanto tiempo a las relaciones y la emoción como en la segunda, y es una película más larga porque hay más personajes a los que atender. Hay más historia a la que atender». Por encima de todo, sin embargo, El sentido del agua es una historia familiar. Y es que, 14 años después de enamorarse, Jake y Neytiri son ahora los orgullosos padres de cinco hijos. «La gente dice: “Dios mío, ¿una historia familiar de Disney? Justo lo que queríamos”. Esto no es ese tipo de historia familiar», aclara Cameron. «Es una historia familiar como Los Soprano es una historia familiar».
El arte conceptual sugiere que la general Ardmore estaba aparentemente concebida como un hombre.
En el guion original, cuando Neytiri caza con éxito, había una frase que mostraba su actitud hacia Ronal: «Sirve eso para cenar, zorra del arrecife».
La «respuesta inmunitaria» en torno a las Montañas Aleluya (es decir, Eywa enviando hordas de ikran y quién sabe qué más para atacar cualquier vehículo humano que no esté directamente alineado con los na'vi y pase demasiado tiempo allí) es obviamente la razón por la que la RDA no intenta bombardear el Árbol de las Almas esta vez. Por otro lado, ¿por qué no usar simplemente las estelas de escape de una ISV para quemar el Árbol y borrarlo del mapa, como hicieron con el lugar de aterrizaje de Bridgehead City? Probablemente por el riesgo para la propia ISV. Las Montañas Aleluya están formadas por enormes fragmentos de mineral superconductivo de unobtanio, sostenidos en el aire por campos magnéticos increíblemente potentes y a veces impredecibles (en la película anterior se señalaba que causaban estragos en los instrumentos). Los campos magnéticos centrados en el unobtanio son también justo lo que se usa para dirigir los chorros de plasma alimentados por antimateria en el motor de una ISV. Si existiera aunque fuera la mínima posibilidad de que el magnetismo de las montañas pudiera torcer o redirigir las estelas de una nave de aterrizaje —lo que desequilibraría la nave y tendría consecuencias desastrosas—, es lógico que el departamento aeroespacial de la RDA descartara cualquier intento de ese tipo.
Marc Maron hizo una prueba para el papel del Dr. Garvin, pero al final el elegido fue Jemaine Clement. Declaró que solo se presentó por insistencia de su agente y que se alegró de no conseguir el papel porque no quería pasar un periodo prolongado lejos de sus gatos.
Spider se parece mucho al personaje ficticio Tarzán. Ambos son adolescentes con los padres muertos, criados en la naturaleza por otra especie, llevan rastas, visten taparrabos, tienen gran habilidad para trepar y sienten compasión por los animales. Los dos tienen que enfrentarse a un hombre que odia a la especie que los crió (Quaritch y Clayton) y también se les puede considerar personajes Disney, ya que Disney posee parte de los derechos de propiedad intelectual de la saga Avatar.
Según el Visual Dictionary, los hermanos de Tuk saben que la cultura metkayina la entusiasma, así que conmemoran su experiencia confeccionándole un taparrabos de arrecife. Las semillas secas y las algas del taparrabos las recogieron Neteyam y Lo'ak para ella.
En el extra «Inside Pandora's Box» del lanzamiento digital de la película, el director James Cameron y el productor Jon Landau explican cómo aprendieron a mejorar la calidad de la captura de movimiento e interpretación en «The Way of Water» simplemente capturando más movimiento (y, por tanto, más interpretación), algo que lograron incorporando más cámaras. Jon Landau explicó: «Uno de los grandes avances tecnológicos que hicimos en las secuelas es la captura de la interpretación facial. En la primera película usábamos una sola cámara estándar para grabar la cara de una persona. En las secuelas usamos dos cámaras de alta definición y capturamos una interpretación de fidelidad mucho mayor». James Cameron afirmó: «Las cámaras de referencia son una parte muy importante de esto porque necesito algo con lo que montar, y no puedo montar con la señal en bruto que sale de las cámaras faciales. Así que insistí en tener primeros planos de cada actor. Imagínate que en una escena de grupo eso se traduce en un montón de cámaras: hasta 16».
En el guion original había una escena extra en la que Neteyam seguía a Lo'ak por todas partes. Neteyam dice: «¿Te crees que me gusta hacerte de niñera? ¡Solo intento que no te metas en líos, idiota!». Entonces aparece Tsireya y le dice a Neteyam que ella se encargará de vigilar a Lo'ak.
James Cameron escribió 1500 páginas de notas para los cuatro guionistas que tenían la tarea de convertirlas en los guiones.
Rick Jaffa, coguionista de la película junto a su esposa Amanda Silver, además de Josh Friedman y Shane Salerno, detalló su experiencia trabajando con James Cameron cuando fue invitado al pódcast Really? No, Really?. Jaffa admitió que los guionistas estaban «un poco nerviosos e intimidados» por Cameron y su enorme experiencia: «Creo que todos estábamos un poco nerviosos e intimidados. Pero lo que pasa con Jim, en lo que respecta a la sala de guionistas, es que hay que recordar que él también es guionista. Es decir, uno lo ve como director o como genio de la tecnología y un personaje más grande que la vida. Pero en una sala de guionistas es uno más de los guionistas. Uno de los chicos, por así decirlo». Jaffa siguió diciendo que Cameron se esforzó por que los guionistas se sintieran «realmente cómodos» para que se sintieran seguros a la hora de revelar «muchas historias personales»: «También quería que todos estuviéramos muy cómodos. Porque vuelvo a la saga familiar que hay detrás, ya sabes, obviamente Amanda y yo tenemos dos hijos, Josh [Friedman] tiene un hijo, Shane [Salerno] era el único en la sala sin hijos. Pero cuando entramos en la sala hacía falta ser abiertos y contar muchas historias personales, y abrirnos no solo sobre nuestros hijos, sino también sobre mi relación con mi hermano, que había fallecido un año antes de que entráramos en la sala». «Creo que Jim se dio cuenta de que si nos hubiéramos sentido tan intimidados, habríamos pensado: ¿de verdad voy a hablar de mi hermano? ¿De verdad voy a proponer esta dinámica porque así fue para mí mientras crecía? O cosas por el estilo». Preguntado por si los guionistas vivieron alguno de los comportamientos más célebres de James Cameron, Jaffa dijo que tuvieron «la suerte de no verlo nunca»: «Así que se sentía como una sala muy segura. Nunca vimos ese tipo de comportamientos. Estoy seguro de que son ciertos, por cierto. Estoy seguro de que lo son, pero tuvimos la suerte de no verlo nunca». Sin embargo, el guionista sí admitió que hubo momentos en los que empezaban «a discutir» con Cameron: «Hubo un par de veces en las que empezamos a discutir. Una vez él y yo discutíamos sobre un punto de la historia y Shane, desde el otro extremo de la mesa, se inclina y dice: “No te levantes, Luke, no te levantes”». Jaffa explicó que era difícil hacer cambiar de opinión a Cameron en una discusión, pero que a menudo «plantaban la semilla» de una idea que el director acababa aceptando: «Normalmente no puedes hacerle cambiar de opinión en el momento. Muchas veces, sin embargo, la idea correcta se abre camino y acaba siendo su idea. Pero eso es la naturaleza humana. Una gran parte de nuestro trabajo, el de Amanda y el mío, es muchas veces introducir cosas que luego pueden convertirse en... plantar la semilla». «No siempre era comparar lo mismo con lo mismo; a veces sugerías algo y acababa siendo, ya sabes, el plátano de Jim».
Para parte de la captura de interpretación subacuática, los actores interpretaban a los tulkun con las piernas atadas en el tanque, para que las criaturas pudieran ejecutar coreografías de baile de aspecto humano. Una escena en la que Tsireya baila con su tulkun se eliminó del montaje final.
Hay una escena eliminada en la que Tonowari enseña a Lo'ak y Neteyam a tejer un marui. Les dice a los hermanos que trabajen juntos, pues no están construyendo solo una casa, sino también una aldea y una familia.
Según The Visual Dictionary, Tuk tiene una mejor amiga llamada Popiti. El libro también dice que el color del cuchillo de Tuk lo sugirió su amiga.
Aunque Landau se negó a revelar el coste de la fase de investigación y desarrollo de las secuelas, y la primera película tuvo un presupuesto estimado de 350 millones de dólares, atribuye al estudio 20th Century Fox haber cubierto las necesidades únicas de la producción. (La primera Avatar (2009) recaudó 2920 millones de dólares en total, y sigue siendo el campeón de taquilla de todos los tiempos). «Aprendí una lección con Titanic (1997), donde no insistimos lo suficiente en conseguir dinero de I+D para el hundimiento del barco desde distintos ángulos, y nos pilló un poco por sorpresa», dijo Landau. «Esa lección me enseñó que si insistes en conseguir el dinero de I+D ahora y lo haces bien, acabas con un proceso mucho más eficiente». «Sí, nuestras películas son grandes películas», dijo. «Pero sinceramente creo que si uno repasa las películas que hemos hecho, al final, para lo que se ve en pantalla, se hicieron con la mayor eficiencia posible».
En el minuto 1:56:54, el líder de los cazadores de tulkun llama a sus picadores. En las corridas de toros clásicas, los picadores preparan a los toros para los matadores. Los picadores clavan sus cortas bayonetas en los toros para debilitarlos y enfurecerlos. Siguiendo con el tema taurino, el barco de los cazadores es el Matador (cuya traducción literal es Killer), la persona que acaba matando al toro.
Durante el rodaje, Britain Dalton ayudó a Sam Worthington a superar un ataque de pánico bajo el agua, a 30 pies de profundidad.
Se suponía que Neteyam debía sujetar a Lo'ak cuando este intenta advertir a Payakan, lo que provoca que Lo'ak aparte a Neteyam de un puñetazo. Entonces Neteyam sujetaría a Lo'ak, haciendo que este se disculpara, pero consigue escapar cuando Neteyam se descuida. En el guion original, la escena iba a ser aún más física: «Lo'ak se gira y le suelta un puñetazo en la cara a Neteyam. Es un derechazo brutal, con toda la rabia y el dolor de Lo'ak detrás. Neteyam se tambalea hacia atrás... y luego se recupera y derriba a Lo'ak. Los hermanos se enzarzan, rodando por el suelo, gritando y pegándose. Los golpes impactan». Tsireya entonces ve a los hermanos peleándose y se queda horrorizada. Intenta animar a Aonung y Roxto a que los separen, pero los dos se niegan, porque lo ven como una cosa de hermanos.
La actriz Alicia Vela-Bailey (Zdinarsk) ya había interpretado a Ikeyni, líder del clan Tayrangi, en la primera película.
Hay una escena eliminada en la que Neytiri lucha por montar un ilu. Ronal le dice a Neytiri que se centre en el vínculo del kuru y que no trate al ilu como un ikran, en lugar de intentar agarrarlo con todas sus fuerzas. Neytiri asegura que sabe cómo funciona el vínculo y vuelve a fallar.
Para el diseño del tulkun y su forma de moverse, el diseñador de producción Dylan Cole se inspiró en ballenas, tiburones y focas. «Era casi más bien tortuga marina, ballena y foca, porque su cola podía bifurcarse y luego plegarse y aplanarse como la de una foca», declaró a IndieWire. «Así que muchos de los movimientos no buscaban que se moviera como una ballena. Si te fijas, se retuerce mucho: se curva sobre sí mismo».
Tras la fase de prueba de concepto, se construyeron dos enormes tanques en la sede de Lightstorm Entertainment de Cameron y Landau en Manhattan Beach Studios; uno se usó para el entrenamiento y las escenas de personajes más íntimas. El segundo tanque, más grande, la «navaja suiza de los tanques de agua», de 120 pies de largo, 60 de ancho y 30 de profundidad y con capacidad para 250.000 galones, se equipó con potentes máquinas de olas y corrientes y se usó para rodar las secuencias más de acción con personajes na'vi. Alrededor del perímetro de los tanques se instalaron cámaras de captura de movimiento y cámaras de seguridad para vigilar a quienes estaban en el agua. Para controlar el reflejo de la luz desde arriba, la superficie del agua se cubrió con pequeñas bolas blancas flotantes, inspiradas en un artículo de L.A. Times que Champney leyó sobre las bolas de sombra desplegadas en el embalse de Los Ángeles para reducir la evaporación, y en un método similar que Cameron usó en su película de 1989 «The Abyss». «Cuando conseguimos que funcionara, empezaron a meter vehículos, buzos de seguridad, olas y todo lo demás. Yo pensaba: "Vale, no hemos probado nada de eso". ¡Pero lo hicimos funcionar!», dijo Champney. «Eso es lo bueno de Jim. Lo lleva hasta el límite, lo rompe y vuelve un poco atrás, y entonces dice: "Ahora trabaja en la parte que se ha roto"». Para captar la acción submarina con suficiente claridad, nadie en el tanque podía usar equipo de buceo, porque las burbujas de aire podían interferir en la precisión de los sensores. Así que, ¿cómo podía Cameron mantener a su reparto bajo el agua el tiempo suficiente para captar sus interpretaciones? La solución era a la vez más simple y más complicada que las alternativas: todos, incluidos actores nuevos y veteranos como Sam Worthington, Zoe Saldana, Sigourney Weaver y Kate Winslet, los operadores de cámara de referencia, los técnicos de agarre y los buzos de seguridad que acompañaban a cada actor, tendrían que trabajar aguantando la respiración bajo el agua, lo que exigía un entrenamiento intensivo, procedimientos de seguridad adicionales y mucho tiempo.
El nombre de Lo'ak se parece a lo'akur, la palabra na'vi para el Amuleto de Toruk Makto.
Para muchas de las escenas con Payakan, el departamento de arte fabricó una gran aleta práctica a la que un actor podía agarrarse, como cuando Lo'ak monta a la criatura. Luego tenían un punto para sus ojos, para poder ajustar la línea de mirada durante la interacción. «A veces arrastrábamos la aleta por el agua para que tuvieras la resistencia adecuada», dijo el diseñador de producción Dylan Cole, «y otras veces, cuando todos los niños se suben encima de él, construimos un decorado que imitaba su lomo con los espiráculos y las placas, para poder colocarlo en el tanque y que ellos actuaran sobre él».
La película empieza igual que la primera Avatar, con un plano subjetivo que vuela por el bosque brumoso, y termina igual, con un primer plano de los ojos de Jake abriéndose.
Ronal no quiere molestarse en enseñar sus costumbres a gente que no será receptiva o capaz. «Serán como bebés», le dice Ronal a su marido. Es una referencia a la primera «Avatar», cuando Neytiri le dice al Jake avatar que tiene un corazón fuerte pero que por lo demás es como un bebé. Lo que quería decir era que era ruidoso, torpe e inconsciente de su impacto en el mundo que lo rodeaba. Cuando su madre le encargó enseñarle a Jake las costumbres de los na'vi, se irritó, razonando que básicamente tendrían que empezar desde cero. Aunque la hija de Ronal, Tsireya, está notablemente más dispuesta a asumir el reto, Ronal sigue siendo consciente de que no será fácil que los na'vi del bosque encajen en el arrecife. Su comentario es a la vez una muestra de prejuicio y un intento razonable de aislar a su clan del peligro. La otra cara de la frase de Ronal es la respuesta de Jake. «Nos adaptaremos», les dice a los metkayina y a su familia. Esta breve frase puede interpretarse de tres maneras. Literalmente, se pone a sí mismo como ejemplo. Nació humano, sufrió una lesión y quedó paralizado, se adaptó al uso de una silla de ruedas, luego se adaptó al uso de un avatar na'vi y finalmente fue aceptado en la sociedad na'vi con un cuerpo na'vi verdadero y permanente propio. Jake también señala que, en un plazo suficientemente largo, los na'vi se adaptan físicamente. Es evidente que la evolución ha hecho que los na'vi sean distintos entre sí según el hábitat en el que viven. Los metkayina han evolucionado para tener una piel más clara y ligeramente más verdosa, colas más gruesas y planas, muñecas musculosas y casi con aletas, y la capacidad de aguantar la respiración durante un periodo prolongado.
Kiri, la hija adolescente adoptiva de Jake y Neytiri, es la hija biológica de Grace, la científica a la que da vida Weaver en Avatar (2009). Para acertar con el personaje, reunieron fotos de Weaver de adolescente, así como metraje de algunas de sus primeras películas, para dar al equipo referencias matizadas de cómo se movía su cara a esa edad.
La intolerancia y el desdén de Neytiri hacia la humanidad y hacia Spider han sido algo polémicos. La guionista Amanda Silver dijo que estaba de acuerdo con mostrar ese lado de Neytiri, que tiene sentido para su personaje dada su historia, y que le parece bien que los personajes femeninos tengan defectos, porque ayuda a mostrarlos como seres completos en lugar de perfectos o unidimensionales.
Al hablar del personaje de Tuk en una entrevista de febrero de 2019, James Cameron mencionó que tenía ocho años y que la película incluiría una escena entre Jake y Neytiri desde el punto de vista de Tuk: «Hay una escena de discusión de tres páginas entre Jake y Neytiri, una disputa matrimonial, muy, muy importante para la trama. Acabé rodándola toda desde el punto de vista de la niña de 8 años escondida bajo la estructura y asomándose. Tras la experiencia con [Sam Worthington] en Avatar, ya sabía cómo escribir al personaje de Jake en adelante a lo largo de la montaña rusa emocional de las siguientes cuatro películas».
Según The Visual Dictionary, la piedra del pelo de Lo'ak fue un regalo de su hermana Tuk.
Ronal tenía una frase adicional cerca del final que no llegó a la película por razones desconocidas, aunque incluso el CGI de ese momento estaba terminado. Cuando Tonowari acepta a Jake como metkayina, en un principio ella debía decir: «Ahora debes estar de nuestro lado».

Curiosidades con spoilers

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La escena en la que el recom Quaritch descubre su cadáver humano y acaba aplastándole el cráneo fue una sugerencia de Stephen Lang. A James Cameron le gustó la idea y añadió la escena al guion.
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Uno de los diseños más difíciles para el diseñador de producción Dylan Cole fue el interior de Payakan para la escena en la que este invita a Lo'ak a tocar su gran membrana colorida para vislumbrar el recuerdo más trágico de la criatura. «Es Jonás, ¿no? Entrando en la boca de la ballena», dijo Cole. «Pero también es una cueva encantada de los relatos fantásticos de antes. Así que es combinar esas dos cosas y conseguir ese patrón bioluminiscente. El techo y los laterales de la boca tienen nuestros colores bioluminiscentes habituales: el cian y los azules. Y luego lo que hicimos fue concentrarnos en eso para darte un punto focal donde empezamos a meter algunos morados y, cuando se despliega, se vuelve dorado. Para su relación era importante que [Lo'ak] entendiera la historia de Payakan».
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Kate Winslet se quedó impresionada al saber que Ronal sería una na'vi feroz y embarazada, porque sentía que las mujeres embarazadas no suelen estar suficientemente representadas en los medios, pese a que muchas mujeres se quedarán embarazadas a lo largo de su vida, y que, incluso cuando aparecen, a menudo se las retrata como meras portadoras pasivas de bebés que hacen poco o nada por influir en la historia. En El sentido del agua, Ronal salva la vida de Kiri y ayuda en el campo de batalla.
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Cuando el ejército del Cielo captura y mata a un tulkun, extrae de su cerebro un fluido o elixir de color amarillo dorado al que llama «amrita», que detendrá el envejecimiento. El término amrita es una palabra sánscrita que significa «inmortalidad» y aparece en muchas religiones de la India. Es otra palabra sánscrita que usa James Cameron. Tituló esta saga como «Avatar», que también es una palabra sánscrita que significa la manifestación de una divinidad en forma corporal. También hace referencia a la sustancia que se encuentra en las ballenas, el «ámbar gris».
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Una de las pocas diferencias entre los cuerpos avatar que usan los humanos y los individuos na'vi es el número de dedos. Aunque nunca se menciona la importancia de tener un dedo menos, deja clara su divergencia biológica. Jake tiene cinco dedos, mientras que Neytiri y los demás na'vi tienen cuatro. Como era de esperar, se lo echan en cara cuando buscan refugio en el clan Metkayina. Dos de los hijos biológicos de Jake y Neytiri, Tuk y Neteyam, tienen cuatro dedos, mientras que su hijo biológico mediano, Lo'ak, y su hija adoptiva, Kiri, tienen cinco.
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La película revela que los clanes na'vi de Pandora han evolucionado para adaptarse a sus propios entornos. Los Metkayina, por ejemplo, tienen colas más largas y brazos más gruesos que les ayudan a nadar, mientras que los Omatikaya son más delgados y tienen estructuras musculares distintas, optimizadas para columpiarse y trepar. Hay 15 clanes na'vi diferentes y, presumiblemente, todos han evolucionado de formas ligeramente distintas. Aun así, la película también lanza algunas críticas sutiles a los na'vi, al mostrar atisbos de prejuicio racial basado en estas diferencias fisiológicas. Los Metkayina no ven con buenos ojos a los hijos de Jake, cuyos cinco dedos delatan ADN humano en lugar de na'vi. La subtrama mesiánica en torno a Kiri es importante aquí, porque resulta interesante que Eywa eligiera engendrar un hijo a través de un avatar, presumiblemente como puente entre los na'vi y el pueblo del Cielo. Los cinco dedos podrían apuntar al nacimiento deliberado de una nueva especie de na'vi, optimizada para usar las herramientas y la tecnología del pueblo del Cielo.
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«¿Y desperdicias el resto?», pregunta Spider, indignado, después de que maten a Roa. La intención es mostrar lo irresponsables que son los humanos industrializados modernos en comparación con las poblaciones indígenas, que viven en armonía con sus recursos naturales.
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En el guion original, Ronal intenta presentar el ataque de Kiri como prueba de que Eywa ha dado la espalda a la familia Sully. Puede que se eliminara porque se ve fácilmente como un golpe bajo hacia una familia con uno de sus miembros en coma, y porque hacer a Ronal tan antipática haría que el público empatizara menos con ella cuando matan a Ro'a.
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Spider estampa una silla contra una ventana de cristal y esta rebota, de forma similar a una escena de Aliens: El regreso (1986), también dirigida por James Cameron y protagonizada por Sigourney Weaver.
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Los espectadores han señalado que Lo'ak parece mostrar síntomas de un trastorno de despersonalización y desrealización para sobrellevar el trauma y la violencia de la guerra. A lo largo de la película hay momentos en los que se le ve mirando sin expresión cuando ocurre algo perturbador, como cuando contempla el cuerpo de su hermano, e incluso cuando le pone la mano en la frente a Neteyam durante el funeral. Mira fijamente el cuerpo de Neteyam mientras sus padres lo bajan entre los zarcillos amarillos, pero en el momento en que el cuerpo de Neteyam deja de ser visible, Lo'ak por fin muestra emoción al darse cuenta de que su hermano se ha ido de verdad. En el guion original, Lo'ak rompe a sollozar antes, en el momento en que sumergen a Neteyam, en lugar de cuando Neteyam desaparece de su vista en la versión final.
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Quaritch sostiene el cráneo del difunto coronel Miles Quaritch como Hamlet sostiene el cráneo de Yorick en la obra «Hamlet» de William Shakespeare, y la escena simboliza la decadencia inevitable del cuerpo humano. La escena fue improvisada por Stephen Lang.
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En el guion original, Spider desea desesperadamente unirse a la familia Sully cuando estos se dan la mano en círculo tras el funeral de Neteyam. Kiri lo invita a unirse, pero Neytiri le lanza una mirada para que se mantenga al margen, y no se une. Sigue siendo similar a una escena de «The High Ground», pero con otro contexto, y aquí Spider sí se une.
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Del mismo modo que se veía a la avatar Grace llevar el collar de Sylwanin, se puede ver a Kiri con el collar de la Grace humana.
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En una escena eliminada, Neytiri apuñala repetidamente hasta la muerte a una de sus víctimas y también mata a un hombre que le suplica por su vida. Sigue profanando su cuerpo con múltiples puñaladas y parece gritar: «¡Tú, tú, tú, tú, tú, tú, TÚUUUUUUUU!». Cuando tiene a Spider como rehén, se plantea de verdad matarlo cortándole el cuello, incluso después de que Quaritch haya liberado a Kiri, lo que muestra cuánto dolor, rabia y deseo de venganza sentía Neytiri por la muerte de Neteyam. Jake, Kiri y Quaritch tienen que convencerla para que no mate a Spider. La canonicidad de la escena es discutible por haber sido eliminada; sin embargo, llama la atención que de repente aparezca sangre en la cara de Neytiri cuando Spider vuelve a mirarla, lo que sugiere que sí ocurrió.
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Según Jack Champion, Miles ha pasado meses con el recom Quaritch a lo largo de la película, que solo muestra las escenas más importantes. Esta es una de las razones principales por las que Miles salva a Quaritch: ha estado construyendo su relación con su figura paterna durante meses, no días.
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Antes de morir, Neteyam dice que quiere volver a casa. Puede verse como una ironía premonitoria, porque Tsireya menciona que el mar es el hogar de uno, y Neteyam acaba enterrado en el océano. Jake también acaba diciendo que Awa'atlu es su nuevo hogar.
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La escena en la que Payakan le arranca el brazo a Scoresby con el cable del arpón podría ser una referencia a la historia de Moby Dick, en la que la ballena que da título a la obra le arranca una pierna al capitán del ballenero Pequod.
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Se puede ver a Neytiri llevar el adorno del cuello de Neteyam en su funeral.
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Cuando Jake encuentra a Neteyam herido en el suelo tras el fallido asalto al tren, primero le revisa la espalda antes de llevarlo a un lugar seguro. También le reprocha a Lo'ak que casi haya matado a su hermano mayor. En el tercer acto, a Neteyam le disparan y Jake le revisa la espalda solo para ver que el disparo le ha atravesado, lo que significa que la herida es mortal y no hay forma de salvarlo. Más tarde, Lo'ak se culpa a sí mismo por la muerte de Neteyam, ya que este solo intentaba mantenerlo a salvo.
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Al final de los créditos iba a aparecer en un principio el logotipo «Specially Formatted Exclusively in IMAX Theaters», pero se cambió por el de «Optimized for IMAX Theaters», aunque IMAX no lo mencionó ni lo promocionó en esta película.
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Cuando Neteyam discute con Lo'ak sobre que Payakan es su hermano, se señala el pecho mientras dice «Soy tu hermano»: es el mismo punto en el que más adelante en la película recibe el disparo en el pecho.
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Hay múltiples paralelismos entre Lo'ak y su padre. *Comparte rasgos físicos humanos con su padre. *Se parece a su padre en personalidad. *Es visto como el hermano más imprudente y rebelde, que no logra cumplir tanto como el otro las expectativas que se tienen de él. *Tiene un hermano fallecido por un disparo, igual que el hermano de Jake, Tom. *Tiene que ocupar el lugar de su hermano: Jake toma el puesto de Tom en el Programa Avatar y Lo'ak hereda las responsabilidades de ser el hijo mayor. *Le atrae la hija del líder del clan, que fue su maestra. *Escapa de un akula de forma similar a como Jake escapó de un thanator. *Crea un vínculo con un tulkun, lo que acaba provocando el giro decisivo en la batalla final, de forma parecida a como Jake ayudó a los na'vi a derrotar a la RDA al vincularse con un gran leonopteryx.
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En una entrevista de diciembre de 2019, Stephen Lang afirmó que su personaje siempre iba a volver en las secuelas, ya que James Cameron le había contado «que Quaritch tenía futuro» mientras rodaban la primera película.

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