Ring - Das Original: 24 Fakten hinter den Kulissen
Zu Beginn der Filmhandlung tötet das Videoband vier Freunde aus der Hütte B4. In Japan und einigen asiatischen Ländern gilt die Ziffer 4 als Unglückszahl und wird mit dem Tod in Verbindung gebracht (weil die Wörter für 4 und Tod in den jeweiligen Sprachen ähnlich klingen). Die Angst vor der Zahl 4 heißt Tetraphobie und wird in manchen asiatischen Ländern so ernst genommen, dass die Zahl 4 in Häusern, Krankenhäusern, Geschäften und anderen Immobilien mitunter gemieden wird.
In seinem Drehbuch änderte Hiroshi Takahashi das Geschlecht der Hauptfigur (von männlich zu weiblich), ihren Namen (von Kazuyuki Asakawa zu Reiko Asakawa), ihren Familienstand (von verheiratet zu geschieden) sowie Geschlecht und Namen des Kindes (von Tochter Yoko zu Sohn Yoichi).
Den Großteil des knappen Budgets (1,2 Millionen Dollar) brachte Hideo Nakata selbst auf.
Die Rückseite der britischen DVD von 2001 trägt einen Hinweis, dass der Vertrieb keine Verantwortung übernimmt „für jegliche Verletzungen oder Todesfälle, die während oder nach dem Ansehen dieser Videokassette auftreten können“.
Zum Kinostart in Hongkong 1999 spielte Ring - Das Original während seiner zwei Monate im Kino 31,2 Millionen HK$ (4,03 Millionen US$) ein und war damit der erfolgreichste japanischsprachige Film Hongkongs. Dieser Rekord wurde 2015 von Stand by Me Doraemon (2014) gebrochen.
Kôji Suzuki ließ sich für seinen Roman Ring von seinem Lieblingshorrorfilm Poltergeist (1982) inspirieren.
Zum Zeitpunkt des Kinostarts war der Film der erfolgreichste Horrorfilm der japanischen Geschichte.
Hideo Nakata verfilmte später ein weiteres Werk von Kôji Suzuki, nämlich Dark Water (2002).
Als Ring - Das Original herauskam, galt in Südkorea ein Einfuhrverbot für japanische Kultur, weshalb der Film dort nicht starten konnte. Die japanische Produktionsfirma tat sich daher mit einer koreanischen Produktionsfirma zusammen, um für diesen Markt eine koreanische Version zu drehen. Dieses Remake ist als The Ring Virus (1999) bekannt.
Der Klang des klingelnden Telefons entstand durch die Mischung der Geräusche von vier verschiedenen Telefontypen, weil der Regisseur ein ungewöhnlicheres und weniger „hollywoodreifes“ Klingeln wollte.
Das Camp, das Reiko mit ihrer Nichte besucht, ist das America Camp Village in Okutama, Tokio. Hütte L-6 diente im Film als Hütte B4.
Die Spezialeffekte auf dem verfluchten Videoband und einige Szenen des Films wurden auf 35-mm-Film gedreht, der in einem Labor bearbeitet wurde, wo ein Computer einen „körnigen“ Effekt hinzufügte.
Fakten mit Spoilern
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Die Figuren Sadako und Shizuko sind nach zwei realen Frauen benannt und lose an sie angelehnt. Beide wurden von Professor Fukurai Tomokichi gefördert, und obwohl sie nicht tatsächlich Mutter und Tochter waren, arbeitete Takahashi Sadako kurz nach Chizukos Selbstmord mit dem Professor zusammen. Keine der beiden Frauen besaß die Gabe des Nensha, doch einer anderen Studentin des Professors, Nagao Ikuko, wurde diese Kraft zugeschrieben. Fukurai schrieb 1931 das Buch „Clairvoyance and Thoughtography“, in dem er all seine Experimente mit Medien ausführlich dokumentierte. Viele Elemente von „Ring - Das Original“ finden sich in seinem Buch wieder, etwa die Frauen Chizuko und Sadako und ihre Experimente mit übersinnlichen Fähigkeiten.
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(bei etwa 1 Std. 27 Min.) Die Nahaufnahme von Sadakos Auge gegen Ende des Films stammt von einem männlichen Crewmitglied, Norihiko Miyazaki. Miyazaki musste sich die Wimpern abschneiden, damit die Einstellung verstörender wirkte.
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Im Roman war Sadako eine intersexuelle Frau mit rudimentären männlichen Organen im Fortpflanzungssystem. Im Film wird Sadako mit rein weiblichen Merkmalen gezeigt. Das könnte angesichts ihrer Zeugung übersinnliche Implikationen haben.
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Sadakos Spuk ist von der Legende der Okiku inspiriert, dem Geist einer gefolterten Frau, die aus einem Brunnen steigt. Der reale Brunnen, dem der Spuk zugeschrieben wird, steht auf der Burg Himeji in Japan. Sadakos entstelltes Aussehen geht vermutlich auf Oiwa zurück, eine weitere Onryo-Legende über eine ermordete Frau, die sich als Geist an ihrem Ehemann rächt.
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In Ring - Das Original wird angenommen, dass Sadako im Brunnen irgendwie dreißig Jahre überlebt hat. Im US-Remake Ring (2002) sind es nur sieben Tage.
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Shizuko Yamamura basiert auf einer realen Person, Chizuko Mifune, die 1886 in der Präfektur Kumamoto geboren wurde und der man die Gabe der Hellsicht nachsagte. Nach einer Vorführung im Jahr 1910 wurde sie als Scharlatanin bezeichnet und nahm sich ein Jahr später mit Gift das Leben.
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Sadako basiert auf dem legendären japanischen Geist der Onryo. Sie ist meist weiblich und erscheint als Geist einer Person, die in großer Wut gestorben ist, und tritt als sehr körperlicher Geist auf, um Rache an den Lebenden zu nehmen. Auch die Ju-On-Reihe wurde von derselben Legende inspiriert.
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Sadakos Gesicht ist im Film nie zu sehen. Am nächsten kommt man einem Gesicht in der Nahaufnahme ihres Auges.
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Wegen seines Schockendes landete der Film in Großbritannien auf Platz 6 der „Greatest Scary Moments“.
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Sadakos übersinnliche Fähigkeiten heißen auf Japanisch Nensha. Es ist eine Form der Geisterfotografie, die es jemandem ermöglicht, Bilder aus seinem Kopf allein durch Gedanken auf jede feste Oberfläche zu brennen. Deshalb können auch alle in ihrer Nähe Albträume und böse Visionen erleiden. Letztlich brennt sie so die Bilder ihres Geistes auf das Videoband.
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Der Roman war ursprünglich science-Fiction-basiert und mischte zugleich Elemente des übernatürlichen Horrors bei. Hideo Nakata entschied sich, die Science-Fiction-Elemente zugunsten einer traditionelleren Geistergeschichte zu entfernen. Die Fortsetzung Rasen (1998) bleibt der Vorlage treuer und behält die Science-Fiction-Anteile der Geschichte bei.
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(bei etwa 1 Std. 26 Min.) Trotz des knappen Budgets wurde der Effekt, wie Sadako aus dem Brunnen steigt und in den Raum geht, mit nur einem einfachen Spezialeffekt umgesetzt. Rie Ino'o, eine Schülerin des Kabuki-Theaters, das übertriebene Bewegungen und ruckartige Gesten zur Betonung von Emotionen nutzt, war stark an der Entwicklung der Figur Sadako beteiligt. Ino'o wurde rückwärts gehend gefilmt, und der Film lief dann rückwärts – das Ergebnis ist Sadako, die sich mit unnatürlichen Bewegungen vorwärts bewegt.