Das Ding aus einer anderen Welt: 242 Fakten hinter den Kulissen

Die finale Konfrontation mit dem Ding wurde ursprünglich mit einer kleinen Stop-Motion-Kreatur umgesetzt, doch man fand, dass sie nicht realistisch genug aussah. Nur wenige dieser Einstellungen blieben im Film, und es wurde eine neue, riesige Kreatur gebaut, für deren Bedienung 50 Techniker nötig waren.
Kameramann Dean Cundey drängte auf den Einsatz anamorpher Linsen, mit denen er mehrere Darsteller in den Bildecken halten konnte, um so das Gefühl der Paranoia zu verstärken, das den Film antreibt.
Nur die ersten paar Szenen spielen bei Tageslicht. Der Grund: Der Film beginnt in der ersten Winterwoche in der Antarktis, wenn die Sonne mehrere Monate lang nicht aufgeht.
Ursprünglich wurde Rick Baker für die Effekte angefragt. Auch der damals aufstrebende James Cameron wurde für die Effekte des Films angesprochen, da Carpenter von dessen Arbeit an Die Klapperschlange beeindruckt war. Universal engagierte stattdessen Rob Bottin, als dieser 120.000 Dollar für seine Arbeit verlangte; obwohl er sehr nervös war, eine solche Gage zu fordern, da es bei Weitem das meiste Geld war, das er je verdient hatte, bot Universal Bottin sofort den Job an, weil Baker und Cameron beide Gagen verlangten, die 4- bis 5-mal höher lagen.
In den Establishingszenen spielt MacReady eine Partie Schach gegen Chess Wizard, einen fiktiven Schachcomputer. Der Computer war in Wahrheit ein Apple-II-Programm. Die Crew versuchte, ihn im selben Bild mit Kurt Russell zu filmen, doch das Ergebnis wurde als unbrauchbar verworfen. Für die Aufnahmen wurde es in 24-Frame-Analogvideo auf 3/4-Zoll-Band umgewandelt und später abgespielt.
Windows hieß ursprünglich Sanchez, doch als Thomas G. Waites besetzt wurde, bekam die Figur den Namen Sanders. Als Waites dann bei den Proben mit Sonnenbrille auftauchte und zu John Carpenter sagte: „Ich will, dass mich ab jetzt alle Windows nennen“, stimmte Carpenter zu und änderte den Namen der Figur – aus einem Grund, den keiner der Darsteller je erfuhr.
(bei etwa 26 Minuten) Die Quizshow im Fernseher in Palmers Zimmer ist Let’s Make a Deal (1963) mit Moderator Monty Hall.
Das ursprüngliche Poster zu Das Ding aus einer anderen Welt zeigte eine Reihe von Kiefern, die aus Rauch am Himmel über Außenposten 31 auftauchten, und war komplett in Schwarzweiß gehalten. Da Poltergeist (1982) jedoch ebenfalls mit einer Schwarzweiß-Kampagne warb, stoppte Universal die entsättigten Bilder.
Der Mann, der in der Eröffnungsszene aus dem Hubschrauber lehnt, ist Larry Franco, der beim Film auch als Associate Producer und Erster Regieassistent fungierte und damals Kurt Russells Schwager war.
John Carpenter hat erklärt, dass dies von allen seinen Filmen sein persönlicher Favorit ist.
Der Film ist in den von Steven Schneider herausgegebenen „1001 Movies You Must See Before You Die“ enthalten.
In einer der Kritiken zu Das Ding aus einer anderen Welt bezeichnete ein Rezensent John Carpenter als „Pornografen der Gewalt“. „Das hat mich wirklich zum Nachdenken über meine Karriere gebracht“, sagt Carpenter. „Ja, das. Nicht Ghosts of Mars (2001). Als Pornograf bezeichnet zu werden.“
Kurt Russell nahm zu Beginn bestimmter Einstellungen einen Zug von einer Zigarette, damit der Atem sichtbarer wirkte.
Eine Idee, die John Carpenter andeutete, ist, dass Windows deshalb „seit zwei Wochen niemanden“ erreichen konnte, weil der Rest der Welt bereits von Das Ding aus einer anderen Welt übernommen wurde. Das wäre nur möglich gewesen, wenn jemand aus dem norwegischen Camp infiziert worden und viele Wochen vor den Ereignissen des Films aufs Festland zurückgekehrt wäre. Ein sehr unwahrscheinliches Szenario, bedenkt man, dass das Ding nach dem ersten Kontakt mit den Amerikanern nicht wochenlang wartete, um sie zu infizieren. Auch das spätere Prequel Das Ding aus einer anderen Welt (2011) zeigt Szenen in den USA einige Tage vor diesem Film, und nichts deutet auf eine großflächige Infektion hin.
1982 veranstaltete das Magazin Fangoria vor dem Kinostart einen Wettbewerb: Die Leser sollten „das Ding zeichnen“, um zu sehen, ob jemand erraten konnte, wie es aussehen würde. Der Gewinner bekam eine Reise zu den Universal Studios.
Einer der wenigen „Universal“-Filme, die nicht mit dem „Universal“-Logo beginnen. Weitere sind Blues Brothers (1980) und Steven Spielbergs 1941 - Wo bitte geht's nach Hollywood (1979).
Der SyFy Channel plante 2003 eine vierteilige Miniserien-Fortsetzung, doch daraus wurde nie etwas. Ein Begleitstück entstand schließlich 2011 unter dem Titel Das Ding aus einer anderen Welt als Prequel; es erzählt die Geschichte des norwegischen Camps und leitet direkt in den Film von 1982 über.
Der Poster-Künstler Drew Struzan entwarf das Poster für diesen Film praktisch über Nacht und ohne je ein Werbefoto gesehen zu haben.
Dies ist einer von nur fünf Filmen in den IMDb Top 250, die für einen Razzie nominiert wurden; die anderen vier sind The Shining (1980), Scarface (1983), Batman Begins (2005) und Joker (2019). Keiner dieser fünf gewann.
Die Produzenten führen das enttäuschende Einspielergebnis des Films darauf zurück, dass das Publikum nach Steven Spielbergs E.T. the Extra-Terrestrial (1982), der einige Wochen zuvor angelaufen war, eine freundlichere Vorstellung von außerirdischer Präsenz auf der Erde wollte.
Die verschiedenen Hubschraubergeräusche, darunter das der rotierenden Rotoren und der Landung, wurden ursprünglich für Die Klapperschlange (1981) aufgenommen und von dort wiederverwendet, einem weiteren Carpenter-Film mit weitgehend demselben Soundteam. Diese Hubschraubergeräusche wurden seither Dutzende Male wiederverwendet, unter anderem in Titanic (1997), Predator 2 (1990) und A Few Good Men (1992) sowie in unzähligen weiteren Filmen.
Die Eröffnungssequenz gehört zu den Erlebnissen, die John Carpenter dazu brachten, Hubschrauber fliegen zu lernen. Außerdem stammt die gesamte Eröffnung aus der 2. Unit und wurde nicht von Carpenter selbst gedreht.
2025 wurde der Film von der Library of Congress wegen seiner „kulturellen, historischen oder ästhetischen Bedeutung“ zur Aufnahme in das National Film Registry der Vereinigten Staaten ausgewählt.
Richard Matheson, Nigel Kneale und Deric Washburn wurden alle für das Drehbuch angefragt.
Seine Rolle als Childs war Keith Davids erste im Abspann genannte Kinorolle. Sie begründete eine äußerst produktive Karriere, die mehr als 40 Jahre später noch andauert.
John Carpenter bemühte sich, bei Kostümen und Sets vor allem gedämpfte Farbtöne zu verwenden, damit Rob Bottins knallbuntes, ins Auge springendes Blut auf der Leinwand umso stärker wirkt.
Die Verantwortlichen hielten es für viel zu teuer, die eigenen Studios zu kühlen, und boten daher an, die Dreharbeiten in riesigen Kühlhäusern zu finanzieren. Nachdem die Produzenten jedoch die beengten Verhältnisse und die niedrigen Decken gesehen hatten, verwarfen sie die Idee.
Der Film startete am selben Tag wie Blade Runner (1982). Die Gemeinsamkeiten enden dort nicht: Beide Filme wurden nach der Premiere von der Kritik ungünstig aufgenommen und von dem deutlich positiver bewerteten E.T. the Extra-Terrestrial (1982) geschlagen, dem größten Hit jenes Jahres.
(bei etwa 14 Minuten) John Carpenter erzählt, dass einer der Buschpiloten des Films anbot, einen der Hubschrauber für Geld zu crashen. Als MacReady und Dr. Copper per Hubschrauber das norwegische Camp besuchen, übergab der Buschpilot Kurt Russell tatsächlich die Steuerung, sobald der Helikopter in der Luft war. In der Einstellung ist zu sehen, wie der Helikopter tatsächlich ins Wanken gerät – das ist Russell am Steuer.
(bei etwa 40 Minuten) Als die Crew darüber diskutiert, was das außerirdische Raumschiff sein könnte, erklärt einer es mit den Worten „Chariots of the Gods“. Das ist eine Anspielung auf das berühmte Buch „Chariots of the Gods?“ des schweizerisch-deutschen Autors Erich von Däniken von 1968, das die These aufstellte, viele große historische Bauwerke der Welt wie die ägyptischen Pyramiden seien mit Hilfe von Technologien und Religion errichtet worden, die außerirdische Wesen bereitstellten und die von den frühen Völkern als Gottheiten verehrt wurden.
Ursprünglich war dies der erste Spielfilm von John Carpenter, den er nicht selbst vertonte. Erste Wahl für die Musik war Jerry Goldsmith, der jedoch ablehnte. Stattdessen wurde Ennio Morricone verpflichtet, der sich für einen sehr zurückhaltenden, Carpenter-artigen Score mit düsteren, bedrohlichen Bassakkorden entschied. Später stellte sich heraus, dass Morricone nicht auf den Film selbst komponierte; er schrieb einige Musikstücke, die Carpenter in einigen Szenen verwendete, während er den Rest selbst vertonte. Viele seiner ungenutzten Passagen setzte Morricone später in The Hateful Eight (2015) ein, der eine sehr ähnliche Atmosphäre wie Das Ding aus einer anderen Welt hat.
Jay Leno, Garry Shandling und Charles Fleischer lasen für Rollen im Film vor, weil es bei den Studios üblich war, Stand-up-Comedians als mögliche Nachwuchstalente zu suchen. Nauls wird von T.K. Carter gespielt, einem Stand-up-Comedian.
Während der Dreharbeiten vor Ort waren Cast und Crew in der ehemaligen Goldrausch-Siedlung Stewart in British Columbia untergebracht, von wo aus sie täglich per Hubschrauber zu den Drehorten geflogen oder mit Van und Bus über die Canadian Wide Mine gebracht wurden, eine gesperrte Minenstraße im Besitz von ESSO, die von der Grand Duke Mine Co. betrieben wurde.
Das originale „Universal“-Weltkugel-Logo wurde im Vorspann nicht verwendet, weil es zu Verwechslungen zwischen dem Logo und der auf die Erde stürzenden Untertasse gekommen wäre. Eine Idee war, das Logo zu zeigen, in den Weltraum zu zoomen und dann die Untertasse in das Logo beziehungsweise die Erde stürzen zu lassen. Um Verwirrung zu vermeiden, entschied man sich stattdessen für schlichte weiße Titel auf schwarzem Grund.
Donald Pleasence war die erste Wahl für die Rolle des Blair. Wegen eines Terminkonflikts konnte Pleasence sie jedoch nicht übernehmen.
William F. Nolan schrieb einen Entwurf für eine Neuverfilmung von Das Ding aus einer anderen Welt, der näher an der Original-Kurzgeschichte („Who Goes There?“) lag, bevor John Carpenter das Projekt übernahm. Nolan erzählt davon im Vorwort zu „Who Goes There?“ von John W. Campbell Jr.
David Clennon war ursprünglich für Bennings besetzt, fand aber die Figur des Palmer interessanter und unterhaltsamer.
Ein erster Drehbuchentwurf sah vor, dass das Ding über Telepathie verfügt, wie in John W. Campbells Original-Kurzgeschichte „Who Goes There?“. Die Idee wurde verworfen, weil das Ding die Gedanken seiner Feinde hätte lesen und sie dann viel schneller hätte töten können.
Der norwegische Hund im Film hieß Jed. Er war ein Halbwolf-Halb-Malamute. Jed war ein hervorragender Tierdarsteller, der nie in die Kamera, auf den Dolly oder zu den Crewmitgliedern schaute. Jed ist allerdings NICHT der Hund aus der Verfolgungsjagd zu Beginn, in der der Norweger versucht, ihn zu erschießen. Laut Carpenters Kommentar war das ein anderer Hund, der wie Jed angemalt wurde.
Nur ein einziges Mal wird das Alien im Film als „das Ding“ bezeichnet – von MacReady.
Szenenbildner John J. Lloyd entwarf vollständig ausgebaute Kulissen, inklusive Decken und freiliegender Rohrleitungen. Auf Wunsch von Kameramann Dean Cundey führte Lloyd die Rohre so, dass sie ins Bild ragten, um ein Gefühl von Platzangst zu verstärken.
John Carpenter schrieb seine Drehbücher normalerweise selbst, bei diesem Projekt wollte er es aber nicht. Er war nach Die Klapperschlange (1981) erschöpft und schrieb gleichzeitig an The Philadelphia Experiment (1984).
Richard Masur lehnte eine Rolle in E.T. - Der Außerirdische (1982) ab, um eine sicherere Rolle in diesem Film zu übernehmen.
Der Vorspann versucht, die Optik des Originalfilms von Howard Hawks nachzuahmen. Für den Effekt wurde eine Animationszelle mit der Aufschrift „Das Ding aus einer anderen Welt“ hinter ein mit Rauch gefülltes Aquarium gestellt, das mit einem Plastikmüllsack abgedeckt war. Der Sack wurde angezündet, wodurch der Titel scheinbar auf die Leinwand einbrannte.
Weil der Außenposten 31 so abgelegen ist, ist der Aufenthaltsraum mit moderner elektronischer Unterhaltung ausgestattet. Neben Tischtennis- und Pooltischen stehen dort der Williams-Flipper Heat Wave von 1964 und Ataris Asteroids Deluxe von 1981. In Macs Hütte steht das Commodore-Schachspiel Sargon II von 1979, um seinen Kopf beschäftigt zu halten. Carpenter und Russell spielten abseits des Sets tatsächlich die tragbare Pong-Version von 1974 in Carpenters Büro.
Blairs Henkerseil stammt ursprünglich aus Bill Lancasters Drehbuch.
Der Film basiert auf der klassischen Kurzgeschichte „Who Goes There?“ des wegweisenden Science-Fiction-Herausgebers John W. Campbell Jr.
(bei etwa 1 Std. 17 Min.) Richard Masur bestand darauf, dass John Carpenter eine Nahaufnahme von Palmer dreht, der sagt: „Das kann doch wohl nicht wahr sein!“, obwohl Carpenter der Meinung war, der Satz sollte aus dem Off bleiben.
(bei etwa 8 Min.) Peter Maloney hatte Angst vor Hunden und fand es schwierig, die Szene zu spielen, in der ihm der Hund zu Beginn des Films entgegenspringt.
Als der Norweger mit seinem Gewehr auf den Hund schießt, ist kein Mündungsfeuer zu sehen. In der nächsten Szene, als Garry mit seiner Pistole schießt, ist dagegen Mündungsfeuer zu erkennen.
Die im Film verwendeten Flammenwerfer sind M2A1-7. Palmer benutzt einen anderen Flammenwerfer, offenbar ein kommerziell erhältliches Propangas-Modell zum Unkrautabbrennen und Enteisen von Flugzeugen und anderem Gerät. Die Flamme des Propangas-Modells ist sehr kurz, meist höchstens sieben Fuß. Trotzdem kommen in vielen Szenen echte Flammenwerfer mit flüssigem Brennstoff in Militärausführung zum Einsatz, was im Film eher selten ist.
Nach einem ersten groben Schnitt fand Regisseur John Carpenter, dass zwischen den Monsterszenen zu viel Zeit lag, dem Film Spannung und Tempo fehlten und der Humor nicht zündete. In einer rigorosen Neubearbeitung wurde fast alles herausgeschnitten, was nicht interessant genug wirkte, darunter ein Großteil der Hintergrundgeschichten und Interaktionen der Figuren, und es wurden neue Szenen gedreht, die mehr über das Ding erzählen (darunter die Computeranimationsszene). Obwohl die Screentime zuvor relativ gleichmäßig auf die Ensemblebesetzung verteilt war, entschied man sich nun, MacReady (Kurt Russell) zur Hauptfigur zu machen, weshalb auch mehr Szenen mit ihm gedreht wurden. Bei der Vorführung für Cast und Crew waren die Darsteller, darunter Russell, der Meinung, der Film habe durch die Dominanz der Monstereffekte viel seiner Figurenzeichnung verloren, und Matte Painter Albert Whitlock nannte den Film „widerwärtig“. Nur Rob Bottin und sein Team glaubten, etwas Großartiges geschaffen zu haben. Die meisten Darsteller änderten ihre Meinung über den Film in den folgenden Jahren radikal.
Wilford Brimley war das einzige Besetzungsmitglied, das nicht an den Dreharbeiten in British Columbia beteiligt war. Wegen starker anderweitiger Verpflichtungen musste er seine Szenen im Studio in Los Angeles drehen.
Vom Budget des Films in Höhe von 15 Millionen Dollar gingen 1,5 Millionen Dollar an Rob Bottins Make-up-Effekte. Das war der höchste Betrag, den das Studio bis dahin für Kreatureneffekte ausgegeben hatte.
Ursprünglich sollten alle Credits erst am Ende des Films laufen und der Anfang nur den Absturz der Untertasse auf die Erde zeigen, doch weil der Film „John Carpenter's Das Ding aus einer anderen Welt“ hieß, schrieben die DGA-Regeln vor, dass dieser Titel im Vorspann erscheinen muss.
„Das einzige Problem an diesem Drehort war, dass wir kein Bier bekommen konnten“, sagte John Carpenter über die Eröffnungssequenz in Alaska.
John Carpenters Film ist eine deutlich werkgetreuere Adaption von John W. Campbell Jr.s Original-Novelle „Who Goes There?“ als Das Ding aus einer anderen Welt (1951). Die Version von 1951 führte zum Beispiel weibliche Figuren ein, darunter eine „Liebesgeschichte“ für den Helden. Dieser Film hat wie die Originalgeschichte keine Frauenrollen. Die Kreatur der Version von 1951 ist im Grunde eine Art Frankensteins Monster, da die Technik der damaligen Zeit keine ausgefeilten Puppen oder Animatronic-Effekte erlaubte. Auch der Einsatz eines erhitzten Kupferdrahts, mit dem das Blut der Figuren geprüft wird, um festzustellen, ob sie noch menschlich sind, stammt direkt aus der Original-Novelle und kam im Film von 1951 nicht vor.
Universal schlug Kevin Kline für MacReady vor, weil man befürchtete, die Rolle habe nicht genug Star-Power. John Carpenter traf sich tatsächlich mit dem Schauspieler und dachte ernsthaft darüber nach.
Wilford Brimley lachte über Joel Polis' Bemühungen, vor den Dreharbeiten zu studieren, was ein Biologe tut, und beharrte: „In diesem Film geht es um Gummi und Dampf.“
Donald Pleasence sollte ursprünglich Blair spielen, doch weil Ein Teufelskerl (1981) Zeitplan und Budget überschritt, musste er die Rolle aufgeben.
Richard Masur, David Clennon und Thomas G. Waites planten eine Szene, in der sich Windows und Palmer gegen die anderen Teammitglieder verschwören. John Carpenter strich die Szene, und die drei Männer begannen, über Carpenter und seine schlechte Entscheidung zu schimpfen – ohne zu ahnen, dass er sie über ihre Mikrofone hören konnte. Nach zehn Minuten kam Carpenter zu den drei Männern und sagte: „Ich habe jedes Wort gehört, das ihr gesagt habt.“
(bei etwa 11 Min.) Garry trägt Khakis, wie sie bei Offizieren und höheren Unteroffizieren der US Navy ausgegeben werden, und Palmer nennt ihn beiläufig El Capitan. Auch wenn die Figur keine Hintergrundgeschichte bekommt, deuten diese beiden Details darauf hin, dass er früher Marineoffizier war.
Roy Arbogast und Rob Bottin verstanden sich während der Produktion nicht gut, was nicht besser wurde, als Bottin Arborgasts Freund Dale Kuipers bei den Make-up-Effekten ersetzte.
Kameramann Dean Cundey setzte ferngesteuerte Kameras ein, um die Explosionsserie im Finale einzufangen, die Arbogast für den Schluss des Films inszenierte. Die Kameras waren in behelfsmäßigen Holzhütten untergebracht und auf 50 Prozent höhere Geschwindigkeit eingestellt, um die Explosionsdauer bei normaler Wiedergabe zu verlängern.
Inspiriert vom Erfolg von Krieg der sterne (1977) und Alien (1979) vermarkteten die Produzenten den Film gezielt an Science-Fiction-Fans, und Vorschauclips wurden auf Science-Fiction-Messen und Conventions gezeigt. Die Produzenten wollten außerdem vom starken Kultstatus von Das Ding aus einer anderen Welt (1951) profitieren, doch die Fans des Originals lehnten die Neuverfilmung wegen ihrer Gewalt und ihrer düsteren Tonlage letztlich ab.
Laut John Carpenter nimmt er sich alle seine gescheiterten Filme ziemlich zu Herzen, doch die anfänglich negative Aufnahme dieses Films enttäuschte ihn am meisten. Er war nicht nur ein Flop an den Kinokassen, auch die Kritiker verrissen seine blutigen Effekte, die Atmosphäre und die Figuren. Vincent Canby nannte ihn „zu künstlich, um eklig zu sein. Er taugt nur als Instant-Schrott“. Dave Kehr schrieb, es sei „schwer zu sagen, wer da angegriffen wird, und schwer, sich darum zu kümmern“. Auch Roger Ebert war von den „oberflächlichen Charakterisierungen und dem unglaubwürdigen Verhalten“ enttäuscht und tat den Film als nichts weiter als einen Abklatsch von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) ab. Besonders verärgert war Carpenter, als Christian Nyby, der Regisseur des Originals Das Ding aus einer anderen Welt (1951), Carpenters Version öffentlich verurteilte: „Wenn Sie Blut wollen, gehen Sie ins Schlachthaus. Alles in allem ist es ein großartiger Werbespot für J&B Scotch.“ Als Reaktion auf den kommerziellen Misserfolg kündigte das Studio den Mehrfilmvertrag mit Carpenter, der anmerkte, seine Karriere wäre anders verlaufen, wäre der Film erfolgreich gewesen. Wenig überraschend war er enorm erleichtert, als der Film nach seiner Veröffentlichung auf Video ein großer Kulterfolg wurde und auch die Kritik ihn neu bewertete.
Kameramann Dean Cundey sagte, viele Einstellungen hätten auf praktischen Lichtquellen beruht, und manche Szenen seien allein durch die Leuchtfackeln ausgeleuchtet worden, die die Figuren im Bild bei sich trugen.
Filmdebüt von Keith David. Zuvor hatte er nur eine ungenannte kleine Rolle in Disco Godfather (1979).
Drehbuchautor Bill Lancaster schrieb in seiner Karriere nur sechs Filme: Das Ding aus einer anderen Welt und fünf Teile der Bad News Bears-Reihe (1976). Außerdem verfasste er einen Entwurf für das Drehbuch zu Der Feuerteufel (1984), als John Carpenter Regie führen sollte, doch beide wurden ersetzt, nachdem Das Ding aus einer anderen Welt an den Kinokassen floppte.
In Radiowerbespots für den Film wurden die Hörer gefragt: „Was glauben Sie, ist das Ding?“
William Daniels und Brian Dennehy wurden für die Rolle des Copper in Betracht gezogen. Dennehy wurde fast besetzt, doch John Carpenter nahm in letzter Minute Richard Dysart.
(bei etwa 39 Min.) Die weite Einstellung, in der MacReady von dem nicht ausgegrabenen Eisblock zu dem rechteckigen Loch geht, wurde auf einem Parkplatz der Universal Studios gedreht. Die Schauspieler liefen im Grunde auf einem riesigen Greenscreen, der später in den verschneiten Hintergrund eingefügt wurde, der vollständig ein Matte Painting war. Kurt Russell sagte, es seien fast 90 Grad Fahrenheit (35 Grad Celsius) gewesen, als draußen auf dem Parkplatz gedreht wurde, was das Tragen der dicken Winterjacken „qualvoll“ gemacht habe.
Es wurde eine spezielle Kamera entwickelt, mit der sich die Bildrate von 10 auf 300 fps hochfahren ließ, um erstaunliche Effekte direkt in der Kamera zu erzeugen. Ein rotierender ND-Filter vor dem Objektiv konnte den Effekt jedoch nicht genau genug verbergen, sodass man ihn aufgab.
Einen Tag nach den Dreharbeiten zu einer Szene mit dem Flammenwerfer spielte Kurt Russell John Carpenter einen Streich, indem er sein Gesicht und seinen Kopf mit Verbänden umwickelte und behauptete, er habe sich verbrannt.
Das Ding aus einer anderen Welt (1982) erschien in der Frühzeit des Heimvideos mit Stereoton. Es kam auch in die Zeit, in der Videofreunde begannen zu lernen, wie man die matrixierte Surroundspur entschlüsselt, die bei Dolby-Stereo-Filmen mit einem Links-minus-rechts-Decoder und Verzögerung kodiert war. Das Ding aus einer anderen Welt gehörte zu den wichtigsten Filmen, die zum Testen solcher Anlagen empfohlen wurden, wegen des aggressiv gerichteten Surround-Stereo-Mixes, besonders in der Hubschrauberverfolgung am Anfang. Das Ding aus einer anderen Welt war einer der ersten Filme, die auf der Verpackung der Stereo-Tonspur-Versionen mit einer „matrixierten Surroundspur“ warben.
Der Werbe-Art-Director Stephen Frankfurt erfand den Slogan „Der Mensch ist der wärmste Ort zum Verstecken“. Er entwarf auch ein Poster, das eine Wolke aus blutigem Fleisch über einem Bild von Außenposten 31 zeigte. Frankfurt setzte sich zudem dafür ein, den Film in „Who Goes There?“ umzubenennen, den Titel der Novelle, auf der der Film basiert.
Staffel 1, Folge 8 von „Akte X“ (Eis (1993)) ist eine direkte Hommage an diesen Film.
Eine Eigenheit des kanadischen Drehorts in British Columbia war, dass er nur über eine Straße erreichbar war, die kurz durch Alaska führte.
[8:11] Die Worte, die der Pilot beim Betreten des Camps spricht, sind für Norweger tatsächlich verständlich. Wenn auch in gebrochenem Norwegisch, lautet die Zeile: „Se til helvete og kom dere vekk. Det er ikke en bikkje, det er en slags ting! Det imiterer en bikkje, det er ikke virkelig! KOM DERE VEKK IDIOTER!!“ Das bedeutet: „Schert euch zum Teufel da raus. Das ist kein Hund, das ist irgendein Ding! Es imitiert einen Hund, es ist nicht echt! HAUT AB, IHR IDIOTEN!!“
(bei etwa 1 Std. 4 Min.) Joel Polis (Fuchs) bestätigte, dass er nach einem Säurebehälter griff, als MacReady ihn bei der Arbeit störte, für den Fall, dass dieser ihn angreifen wollte.
Vor der Produktion bat John Carpenter Universal, Das Ding aus einer anderen Welt zu verschieben, da er glaubte, sein Traumprojekt „El Diablo“ stehe kurz vor dem Drehbeginn und er könne Das Ding aus einer anderen Welt danach machen. Das Studio lehnte ab und zog, während er aus dem Rennen war, Walter Hill, Sam Peckinpah und Michael Ritchie als mögliche Regisseure in Betracht. Carpenter kehrte als Regisseur zurück, als klar wurde, dass die Produzenten von El Diablo viel zu optimistisch gewesen waren, was die bereits gesicherte Finanzierung des Films anging.
Dieser Film inspirierte das beliebte Videospiel Among Us (2018).
Ungenutzte Musik, die für diesen Film komponiert wurde, verwendete Ennio Morricone später in Quentin Tarantinos The Hateful Eight (2015). Ironischerweise wurde Morricones Musik für The Thing für die Goldene Himbeere als schlechteste Filmmusik nominiert, während er für seine Musik zu The Hateful Eight einen Oscar gewann.
In einem Cast von 15 gibt es keine einzige weibliche Figur im Film (selbst das Original von 1951 hatte weibliche Figuren). Die einzige weibliche Präsenz im Film ist die Stimme von MacReadys Schachcomputer (und die Kandidatinnen in der Gameshow, die Palmer sieht). Eine Szene mit einer weiblichen Gummipuppe wurde gedreht und landete dann im Schnitt. Laut John Carpenter war ursprünglich ein Crewmitglied weiblich, doch sie war schwanger, was sie zwang, die Produktion zu verlassen; sie wurde durch einen Mann ersetzt. Im Gegensatz dazu hat das Prequel Das Ding aus einer anderen Welt (2011) eine weibliche Hauptfigur.
Der rote „Z“-Aufnäher, den Palmer auf seiner Jacke trägt, stammt aus den Flint-Filmen mit James Coburn aus den 1960er-Jahren. Der Aufnäher war das militärische Schulterabzeichen für „Z.O.W.I.E.“ und steht als Abkürzung für Zonal Organization World Intelligence Espionage.
Der Film erklärt nicht, welchen Zweck das amerikanische Team in der Antarktis hat. Die Antarktis hat keine Ureinwohner und keine dauerhaften Bewohner. Der Antarktisvertrag, den 1959 mehrere Länder unterzeichneten, schreibt vor, dass die Antarktis nur für friedliche und/oder wissenschaftliche Zwecke genutzt werden darf. Angesichts der umfangreichen Laborausrüstung und der Anwesenheit mehrerer Ärzte wird angenommen, dass die Männer zu einem wissenschaftlichen Team gehören, das die Station besetzt, um die Einrichtungen während des antarktischen Winters zu erhalten, da die meiste Forschung in den milderen Sommermonaten stattfindet. In John W. Campbell Jr.s Kurzgeschichte wurde erklärt, dass die Wissenschaftler dort waren, um die Dynamik von Magnetismus und magnetischen Kräften unter Minusgraden zu untersuchen und Experimente durchzuführen. Im Audiokommentar zur DVD-Veröffentlichung des Films sagt John Carpenter, er habe eine andere Art von Horrorfilm machen wollen, über eine Gruppe intelligenter, belesener Männer, die gegen ein außerweltliches, nahezu unaufhaltsames Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt antreten, das alles infrage stellt, was sie wissen. Das sollte den gängigen „Slasher“-Horrorvorstellungen widersprechen, bei denen dumme Teenager nacheinander abgemurkst werden. Außerdem hatte Carpenter die Idee, dass jeder dieser Männer einen Grund hatte, dem Rest der Welt fern zu sein. Deshalb sind sie eine Rumpfmannschaft, die die Station in den Wintermonaten besetzt.
Universal bot für Kreatureffekte und Opticals nur kümmerliche 200.000 Dollar und war schockiert, als die Produktion weit mehr verlangte, und antwortete, das sei so viel, wie man je für einen Monstrefilm ausgegeben habe.
Die Produktion belegte sechs Soundstages von Universal, von denen einige auf Temperaturen unter dem Gefrierpunkt heruntergekühlt wurden, teils um „ein arktisches Gefühl zu erzeugen“ und auch um den nötigen Atemnebel zu produzieren.
Lee Van Cleef wurde für die Rolle des Garry in Betracht gezogen. Van Cleef und Isaac Hayes waren erste Überlegungen, da John Carpenter gerade mit ihnen an Die Klapperschlange (1981) gearbeitet hatte.
Rob Bottin wollte nach seiner Darstellung des Blake in Nebel des Grauens (1980) Palmer spielen; das stieß bei der Crew auf Ablehnung, da man glaubte, er sei mit der Effektarbeit ohnehin kaum ausgelastet. Der Effektmann Roy Arbogast war über diese Absicht so wütend, dass er drohte, den Film zu verlassen, falls es dazu käme.
Auf britischen Antarktis-Forschungsstationen ist es Tradition geworden, Das Ding aus einer anderen Welt (1982) als Teil des Mittwinterfests und der Feierlichkeiten am 21. Juni anzusehen.
Erste Wahl der Produzenten Lawrence Turman und David Foster für die Regie war John Carpenter. Universal lehnte dies jedoch ab, da man Tobe Hooper unter Vertrag hatte. Hooper reichte zwei Drehbuchfassungen ein, von denen keine den Verantwortlichen gefiel. In der Zwischenzeit waren Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) und Halloween - Die Nacht des Grauens (1978) erschienen und zu Monsterhits geworden, sodass Universal es sich anders überlegte und Carpenter engagierte.
Der Film hing seit 1976 in der Entwicklungshölle fest und wanderte durch die Hände von drei verschiedenen Drehbuchautoren. Erst nach dem Erfolg eines weiteren Science-Fiction-Horrorfilms, Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979), erwachte das Interesse an dem Projekt, und Universal gab 1980 offiziell grünes Licht.
Wilford Brimley war mit dem Ausmaß an Blut und Gewalt im Film nicht einverstanden und glaubte, dass es das Publikum negativ beeinflusse.
John Carpenter und Szenenbildner John J. Lloyd erkundeten den Originalschauplatz in Montana, an dem Das Ding aus einer anderen Welt (1951) gedreht wurde, als möglichen Drehort für das Remake, entschieden sich aber letztlich dagegen, weil zu wenig Schnee lag.
Der Film wurde 40 Tage im Studio und 17 Tage an Originalschauplätzen gedreht.
Entertainment Weekly führte ihn als 12. gruseligsten Film aller Zeiten.
(bei etwa 41 Minuten) Die Computerseqzenz, die zeigt, wie das Alien seine Beute übernimmt, wurde von John C. Wash entworfen, einem Freund John Carpenters von der USC, der auch die Computer-Grafiken im Vorspann von Die Klapperschlange (1981) gestaltete. Bei einer frühen Testvorführung notierte jemand, dass solche Grafiken und Programme damals nicht existierten. Ebenso erinnern sich Carpenter und Kurt Russell daran, am Set viel Pong (1972) gespielt zu haben.
Kurt Russell brauchte etwa ein Jahr, um den berühmten MacReady-Bart und die Frisur wachsen zu lassen. Da er seit den Dreharbeiten zu Die Klapperschlange (1981) mit Regisseur John Carpenter befreundet war, hatte er in der Vorproduktion ausgeholfen, war aber zunächst nicht für die Besetzung vorgesehen. Trotzdem hörte er auf, sich zu rasieren und die Haare zu schneiden, in der Hoffnung, die Rolle zu bekommen – was ihm gelang, nachdem fast alle anderen in Betracht gezogenen Schauspieler abgelehnt hatten oder abgesprungen waren.
John Carpenters erster Ausflug ins große Studio-Filmemachen.
Richard Masur und Keith David beschlossen in den Proben, dass ihre Figuren als die beiden größten Männer im Camp in Feindschaft zueinander stehen würden.
Der Computer schätzt, dass die gesamte Menschheit, sobald der Organismus die Zivilisation erreicht, in 27.000 Stunden ausgelöscht sein wird. Das entspricht 1.125 Tagen oder drei Jahren und einem Monat.
Die Frauenstimme in MacReadys Computer stammte (ohne Nennung im Abspann) von John Carpenters damaliger Ehefrau. Dasselbe tat sie für den Computer in Demolition Man (1993).
(bei etwa 1 Std. 17 Min.) David Clennons Satz „You've got to be fucking kidding.“ ist Kurt Russells Lieblingszeile und bringt ihn jedes Mal zum Lachen.
In Brasilien trägt der Film den fantastischen Titel O Enigma de Outro Mundo, wörtlich übersetzt ins Englische The Enigma of Another World.
Toneditor Colin C. Mouat erzeugte die Hundeschreie im Film, indem er alle Hunde aus der Nachbarschaft zusammentrieb, sie in seinem Haus unterbrachte und dann verstohlen in einem dunklen Trenchcoat mit hochgestelltem Kragen umherschlich, an Fenster klopfte und an Türen rüttelte, um sie zu erschrecken.
1978 wäre fast eine Version mit nahezu identischer Handlung entstanden. Zu den Unterschieden im Drehbuch gehörten einige weibliche Figuren und eine Figur mit der Gabe der Telepathie. Der wichtigste Unterschied war jedoch, dass das U.F.O. mit dem Alien in der Gegenwart auf der Erde abstürzen sollte statt vor Jahrtausenden.
Bernie Casey, Isaac Hayes, Geoffrey Holder, Ernie Hudson und Carl Weathers wurden alle für die Rolle des Childs in Betracht gezogen. Hudson bekam die Rolle fast, verlor sie aber an Keith David.
Im August 2003 machten sich zwei hartgesottene Fans, Todd Cameron und Steve Crawford, auf zum abgelegenen Drehort in Stewart, British Columbia, und fanden nach 21 Jahren Überreste von Außenposten Nr. 31 und des norwegischen Hubschraubers. Das Rotorblatt des Helikopters gehört heute Todd und liegt in seiner Sammlung von Erinnerungsstücken aus dem Film.
Carbopole ist eine pulverförmige Substanz, die in Haargelen verwendet wird und mit Wasser vermischt als Schleim des Dings diente.
Der britische Künstler Les Edwards zeichnete das europäische Plakat mit dem blutigen Rauch, wobei der britische Künstler Jim Burns zusätzlich an den Schneefeldern im Vordergrund arbeitete, um sie weniger zerklüftet wirken zu lassen.
Am Set wurde viel darüber diskutiert, ob jemand merken würde, wenn er ein Ding wäre. Angeblich einigte man sich darauf, dass, wäre das Ding eine perfekte Nachahmung, jeder Übernommene weiterhin glauben würde, ein Mensch zu sein und kein Alien.
Als die Entwicklung des Films Mitte der 1970er begann, lagen die Rechte an dem Stoff bei Hal Barwood und Matthew Robbins. Sie wollten nichts damit anfangen, woraufhin Universal die Rechte übernahm.
Das Geräusch des Spinnenkopfs ist ein Stock-Effekt aus dem Universal-Archiv, der zuvor in Tarantula (1955) und The Deadly Mantis (1957) zu hören war. In beiden Filmen hatte Kurt Russells Vater Bing Russell kleine Rollen, und beide sind auch persönliche Lieblingsfilme von Regisseur John Carpenter.
Schauspieler Franklyn Ajaye kam zum Vorsprechen für Nauls, kritisierte stattdessen aber 15 Minuten lang John Carpenter wegen der klischeehaften Zeichnung von Nauls als schwarzer Figur. Das Treffen endete in eisigem Schweigen.
Neben Lee Van Cleef wurden auch Jerry Orbach, Kevin Conway, Richard Mulligan und Powers Boothe für die Rolle des Garry in Betracht gezogen, bevor Donald Moffat ausgewählt wurde. Mulligans Agent reichte seinen Namen direkt für die Rolle ein, da er ein Exemplar des Drehbuchs bekommen hatte und sie unbedingt spielen wollte, empfand er sie doch als großen Bruch mit seiner bisherigen Arbeit. Boothe war im Gespräch, als man mit einem Alter für Garry liebäugelte, das mit dem von MacReady vergleichbar war. Mulligan wurde zudem für Palmer in Betracht gezogen.
Blairs Revolver ist ein Colt Detective Special der 3. Generation aus seiner Schreibtischschublade.
Zwei Figuren im Film tragen die Spitznamen „Mac“ (MacReadys Kurzname) und „Windows“ (ein Spitzname, der daher rührt, dass die Figur immer eine Brille trägt). Da der Film 1982 entstand, ist das reiner Zufall und hat nichts mit den berühmten konkurrierenden Technologiemarken von Apple und Microsoft zu tun.
Donald Pleasence, ursprünglich für die Rolle des Blair vorgesehen, war zwar nicht im Film, doch ein subtiler Hinweis auf ihn schaffte es auf die Leinwand. Im Aufenthaltsraum, als das Team darüber diskutiert, das norwegische Camp zu untersuchen, ist im Bücherregal ein Requisit aus der TV-Serie Mrs. Columbo zu sehen. Das Buch mit dem Titel „Seven Who Beat The Headsman“ war ein fiktives Buch von Ian A. Morley – einer Figur, die Pleasence verkörperte.
Die Stadt Stewart in British Columbia wurde als Hauptdrehort gewählt, weil sie die schneereichste Region Nordamerikas ist. Das Camp wurde im Juli 1981 errichtet, in Erwartung der Dreharbeiten ab Dezember. Während der Dreharbeiten lagen die Temperaturen zwischen 0 Grad Fahrenheit und -15 Grad Fahrenheit. Es kostete die Produktion 75.000 Dollar, nur um Cast und Crew in Winterkleidung warm zu halten.
John Carpenter betrachtet diesen Film als ersten Teil seiner Apokalypse-Trilogie. Prince of Darkness (1987) und In the Mouth of Madness (1994) bilden die beiden anderen Teile der Trilogie.
Die Dreharbeiten stockten, weil das Ensemble über die Vorgehensweise des Dings diskutierte, was David Clennon verärgerte.
Alec Baldwin sprach für mehrere Rollen im Film vor, bevor er ein großer Name wurde:
(bei etwa 1 Std. 4 Min.) Bei mehreren Einstellungen der Szene mit MacReady und Fuchs im Labor kam ein Diopter-Split-Fokus-Objektiv zum Einsatz. MacReady, im Hintergrund in der Tür stehend, und Fuchs, im Vordergrund am Schreibtisch sitzend, sind beide scharf fokussiert. Ohne ein Split-Fokus-Objektiv wäre das direkt in der Kamera unmöglich. Brian De Palma setzt diese Technik häufig in seinen Filmen ein.
MacReady trägt mehrfach eine Ithaca 37 Schrotflinte im Kaliber 12.
(bei etwa 15 Minuten) Als der Hund einen Flur entlangläuft und vor einer Tür innehält, ist der Schatten eines der Männer zu sehen, der ihn hereinwinkt. John Carpenter wollte es mysteriös halten, welche Figur dahintersteckt, und nutzte deshalb keinen seiner Schauspieler für den Schatten.
Ursprünglich sollte Tobe Hooper Regie führen und am Drehbuch mitschreiben, bevor John Carpenter an Bord kam. Hoopers Version wäre radikal anders gewesen als die von Carpenter: mit einem Alien, das sich nicht verwandelt oder assimiliert, und mit einer Ahab-ähnlichen Figur namens „The Captain“, die sich auf eine epische Suche begibt, um das Ding zu finden und zu töten. Der Film wäre eigenständig sowie zugleich Remake und Fortsetzung des Films von 1951 gewesen, mit wenig Einfluss von John W. Campbell Jr.s Novelle, die Hooper offen „langweilig“ fand. Hooper wollte den Film außerdem als Horror-Komödie mit Slapstick-Humor. Er wurde angepriesen als „ein schwungvolles Action-Abenteuer-Epos ... ein moderner Moby Dick, der nicht auf dem Ozean spielt, sondern am Ende der Welt: in der Antarktis.“ Die Produzenten Drew Turner und Stuart Cohen waren von diesem Drehbuchentwurf entsetzt und feuerten Hooper schließlich, wobei Cohen später sagte: „Wir haben eine Katastrophe vermieden ... es wäre einer der schlechtesten Filme aller Zeiten geworden.“
Der Soundeffekt des antarktischen Windes wurde tatsächlich in der Wüste bei Palm Springs aufgenommen.
Das Budget des Films (15 Millionen Dollar) war deutlich größer als das eines durchschnittlichen Horrorfilms der damaligen Zeit. Freitag, der 13. (1980) hatte nur 700.000 Dollar gekostet, während John Carpenters ursprüngliches Halloween - Die Nacht des Grauens (1978) gerade einmal 375.000 Dollar gekostet hatte.
Um die Illusion eisiger antarktischer Verhältnisse zu erzeugen, wurden die Innensets in den Studios in Los Angeles auf 40 Grad Fahrenheit (4,4 Grad Celsius) heruntergekühlt, während draußen weit über 100 Grad Fahrenheit (38 Grad Celsius) herrschten. Grippe und Erkältungen grassierten unter den Crewmitgliedern, die ständig zwischen den beiden Klimazonen wechselten.
Der Film gilt als Maßstab für Spezial-Make-up-Effekte. Die Effekte stammten von Rob Bottin, der bei Projektbeginn erst 22 Jahre alt war.
Der Feueralarm verwendet denselben Ton wie Spione wie wir (1985), als sich das Kino verwandelt.
Ein Teil der Angst, die der Geschichte zugrunde liegt, war die wachsende Furcht vor AIDS, das sich damals gerade bemerkbar machte. Die Vorstellung, dass man Infizierten nicht ansehen konnte, dass sie infiziert waren, dass nur Bluttests es ans Licht bringen würden, war den Autoren bewusst. Clevererweise hängt an der Wand des Aufenthaltsraums der Station, in dem die berüchtigte Bluttest-Szene spielt, ein Poster aus dem Zweiten Weltkrieg, das vor den Gefahren sexuell übertragbarer Krankheiten warnt und eine Karikatur einer übertrieben promiskuitiven Frau zeigt, die ein Schild mit der Aufschrift „I have VD!“ hält. Das Poster trägt den Titel „THEY AREN'T LABELLED, CHUM“ und bringt damit die Grundidee der Handlung auf den Punkt: Gefahren können ebenso zerstörerisch wie verborgen sein.
John Carpenters nächstes Projekt sollte Der Feuerteufel (1984) werden, eine Verfilmung eines Stephen-King-Romans, doch er verlor den Auftrag, als Das Ding aus einer anderen Welt (1982) an den Kinokassen und bei der Kritik nicht gut ankam. Das Studio kaufte ihm sogar seinen Vertrag für den Mehrfilm-Deal aus, den er mit ihnen hatte. Carpenters nächster Film war Christine (1983), ebenfalls eine King-Verfilmung, die er vor allem drehte, weil es eines der wenigen Projekte war, die ihm damals angeboten wurden.
Alan Dean Foster schrieb den Roman zum Film. Zuvor hatte er bereits den Roman zu einem anderen Film von John Carpenter verfasst, Dark Star (1974).
Bau- und Filmcrew arbeiteten Berichten zufolge bei Temperaturen von 15 bis 30 Grad unter null.
Als John Carpenter nach den desaströsen Vorführungen das Poster mit dem leuchtenden Gesicht für Das Ding aus einer anderen Welt gezeigt wurde, empfand er es als den letzten Nagel zum Sarg und war völlig niedergeschlagen. Es wurde ihm als Friss-oder-stirb-Option präsentiert, und John fand, dass ihr Poster, nachdem er sich so bemüht hatte, vom Horror-Klischee des Mannes im Kostüm wegzukommen, nun ... einen Mann im Kostüm zeigte. John Carpenter fand, es ließ den Film wie einen Slasher aussehen, und kommentierte: „Sie hätten ihm einfach ein blutiges Messer in die Hand malen sollen.“
Eigentlich sollte John Carpenter die Musik nicht selbst machen, denn das Studio dachte nie daran und Carpenter fragte nie. Ennio Morricone war verfügbar, und Carpenter fand, er habe einen großartigen Score abgeliefert, obwohl Morricones Musik nur in wenigen Szenen verwendet wurde und Carpenter die meisten Teile weiterhin selbst vertonte.
Während der Dreharbeiten in Juneau, Alaska, saßen John Carpenter und zehn Crewmitglieder der Second Unit wegen schlechter Wetterbedingungen zwei Tage lang ohne Wasser und Strom fest.
Ernie Hudson war der Favorit für die Rolle des Childs, bis John Carpenter sich mit Keith David traf und ihm die Rolle gab. Es war Davids erste bedeutende Filmrolle, und da er vom Theater kam, musste er sein Spiel wirklich zügeln. Zum Glück standen ihm die alten Hasen Donald Moffat und Richard Masur zur Seite.
Vierte Zusammenarbeit in Folge zwischen Regisseur John Carpenter und Kameramann Dean Cundey, nach Halloween - Die Nacht des Grauens (1978), The Fog (1980) und Die Klapperschlange (1981).
Kameramann Dean Cundey arbeitete acht Monate an dem Film, von Juni 1981 bis Februar 1982, was nach eigener Aussage die längste Zeit war, die er bis dahin an einem Projekt gearbeitet hatte.
Während der Dreharbeiten litt Kurt Russell unter einer Bronchitis, die durch die extreme Kälte ausgelöst wurde.
Bei der Besprechung der Figur MacReady erörterten John Carpenter und Kurt Russell, MacReady als ehemaligen Hubschrauberpiloten aus dem Vietnamkrieg anzulegen, der in eine Art Tragödie verwickelt war und sich seit seinem Dienst entehrt fühlte. Deshalb leidet MacReady unter PTBS, Alkoholismus und schwerer Schlaflosigkeit. Diese Vorgeschichte schaffte es letztlich nicht in den fertigen Film, erklärt aber, warum MacReady wach war und die Hunde winseln hörte und warum ihn die groteske Gewalt nicht aus der Fassung bringt. Sie verleiht auch der Zeile „I'm a real light sleeper, Childs“ mehr Tiefe.
(bei etwa 43 Minuten) In der deutschen und der spanischen Synchronfassung wird die Projektion von 27.000 Stunden bis zur Infektion der gesamten Weltbevölkerung mit „27 Stunden“ wiedergegeben. Dieser große Unterschied entstand, weil in weiten Teilen Europas das Komma als Dezimaltrennzeichen verwendet wird.
Die Besetzung von MacReady erwies sich als schwierig. Kurt Russell, der mit Regisseur John Carpenter bereits den Hit Die Klapperschlange (1981) gedreht hatte, zeigte Interesse an der Rolle, doch Universal fand ihn „zu jung und zu hübsch“ für den rauen und muskulösen MacReady. Drehbuchautor Bill Lancaster schrieb das Skript mit Harrison Ford oder Clint Eastwood für die Hauptrolle im Sinn; beide erhielten Angebote, und viele weitere A-Promis trafen sich mit Universal und lasen für die Rolle vor, darunter Nick Nolte, Jeff Bridges, Tom Berenger, Christopher Walken, Scott Glenn, Roy Scheider, Kris Kristofferson, Sam Shepard, Jack Thompson, Tom Atkins und Don Johnson. Nolte, die erste Wahl, lehnte das Angebot sofort ab; obwohl Kristofferson, Shepard und sogar Ford etwas Interesse zeigten, lehnten sie und fast alle anderen ab – wegen Terminproblemen, der Dreharbeiten in extremer Kälte und/oder weil sie nicht in „einem B-Film“ auftreten wollten. Produzent Stuart Cohen erinnert sich, dass der Einzige, der wirklich begeistert von der Rolle schien, der damalige Newcomer Fred Ward war, doch Universal lehnte ihn ab, weil man einen größeren Namen wollte. Russell, der sich inzwischen Haare und Bart hatte wachsen lassen, um rauer auszusehen, wurde als letzte Option auf Carpenters Empfehlung engagiert, und da die Hauptdreharbeiten eine Woche später beginnen sollten und die B-Rolle bereits gedreht wurde, stimmte das Studio hilflos zu. Weil Russell ein viel größerer Star war als der Rest der Besetzung, erhielt er 400.000 Dollar, was für etwas Spannung zwischen ihm und den anderen Schauspielern sorgte, die nur etwa 50.000 Dollar bekamen.
Der Film lief im Sommer 1987 im türkischen Staatsfernsehen mit über 20 Minuten Schnitt (damals gängige Praxis, da sich Zuschauer oft über zu viel Blut beschwerten) und war dadurch ziemlich unzusammenhängend: Figuren verschwanden, ohne dass der Zuschauer eine Ahnung hatte, was mit ihnen geschehen war. Kurz darauf nannte ein Zeitungskritiker Das Ding aus einer anderen Welt in einer viel zitierten Rezension „den schlechtesten Horrorfilm, den er je gesehen habe“.
Das Drehbuch sah ursprünglich vor, dass der norwegische Hubschrauber außer Kontrolle gerät, abstürzt und explodiert, woraufhin der einzige Überlebende (der Pilot) auftaucht und dem Hund ins Camp folgt. Ein Miniaturhubschrauber und ein entsprechendes Set wurden erwogen und verworfen, und nachdem die Idee, die Explosion hinter einem Berg zu verstecken, damals ein schweres Klischee war, schrieben sie die Eröffnungsszene um. Das Prequel Das Ding aus einer anderen Welt (2011) sollte schließlich eine Szene enthalten, in der ein Hubschrauber abstürzt und seine Überlebenden sich auf den Weg zurück zum Camp machen.
Garrys Revolver, den MacReady später benutzt, ist eine Colt Trooper Mk III.
Der Originalfilm Das Ding aus einer anderen Welt (1951) spielte in der Arktis (Nordpol). Diese Version spielt in der Antarktis (Südpol).
Das Miniatur-UFO-Modell für Das Ding aus einer anderen Welt (1982) wurde von der Modellbauerin Susan Turner gebaut und bestand hauptsächlich aus ABS-Kunststoff, um Probleme mit der Hitze seiner 144 kreisenden Lichter zu vermeiden. Das Modell hatte zahlreiche messinggeätzte Teile und wurde per Hand mit der Airbrush lackiert.
(bei etwa 14 Minuten) In der Originalfassung des Films hört der Koch Stevie Wonders „Superstition“. Da Universal die Rechte an dem Song nicht gesichert hatte, musste er für die Heimvideo-Veröffentlichung ersetzt werden. Inzwischen hat Universal die Lizenz für den Track neu verhandelt.
John Carpenter hielt das Design von „Das Ding aus einer anderen Welt“ geheim und verbot Cast und Crew, es zu fotografieren oder während der Produktion über das Design zu sprechen.
Der Film war bei seiner Veröffentlichung in Finnland ursprünglich verboten.
John Carpenter war zunächst unsicher, ob er den Film machen sollte, da er glaubte, dem Original von 1951 nicht gerecht werden zu können. Daraufhin wurde ihm vorgeschlagen, stattdessen die Original-Novelle zu lesen, die sich deutlich unterscheidet. Carpenter erkannte, dass die Verfilmung der ursprünglichen Vorlage ergiebiger sein könnte. Die paranoide Natur des Stoffs verglich er mit einem Whodunit von Agatha Christie.
Als der Film erstmals im US-Fernsehen lief, lieferte Universal-Manager Sid Sheinberg eine völlig andere Schnittfassung, die frühe Szenen zur Einführung jeder Figur enthielt. Diese Version wurde von John Carpenter natürlich verleugnet, ist aber auf der Blu-ray-Veröffentlichung von Scream Factory aus dem Jahr 2016 zu sehen.
Als Talkmaster Stephen Colbert John Carpenter fragte, was Cast und Crew beim Dreh vor Ort zum Vergnügen taten, antwortete dieser, er könne es nicht sagen, weil einige von ihnen noch immer verheiratet seien.
Das blaue Ölfass in der Hunde-Verfolgungsjagd zu Beginn des Films war ein Requisit, das die Aufnahmen auf den Juneau Icefields in Alaska und in Stewart, B.C. optisch zusammenführte und wie einen durchgehenden Drehort wirken ließ.
Wilford Brimley war ein echter Cowboy und hatte keine Probleme mit den ekligen Requisiten, die in den Sezier-Szenen zum Einsatz kamen. Wenn John Carpenter ihn fragte, woran er in den intensiveren Szenen denke, antwortete Brimley: „Ich hole meine Wäsche ab.“
(bei etwa 1 Std. 1 Min.) Die Szene mit dem Satz „Ich weiß, dass ich ein Mensch bin“ wurde ursprünglich im Aufenthaltsraum gedreht, aber nach einem Rohschnitt aus Sorge John Carpenters, der Film sei „eine Horde Männer, die drinnen reden“, zusammen mit mehreren anderen Szenen draußen neu gedreht.
Richard Masur wurde als Erster besetzt, nach einem Gespräch mit Regisseur John Carpenter, mit dem er befreundet war. Masur erklärte, er habe Interesse an der Rolle des Clark gehabt, weil dieser „menschenfeindlich“ sei und sich mehr mit Hunden als mit Menschen verbinde.
Laut dem Schild vor dem Camp ist das antarktische Forschungsteam an der Station 4 des United States National Science Institute stationiert. In frühen Drehbuchfassungen hieß die Basis jedoch „U.S. Outpost 31“. Als MacReady eine Aufzeichnung der Ereignisse macht, meldet er sich ab als „R.J. MacReady, Hubschrauberpilot, U.S. Outpost #31“.
Der Film wurde drei Monate lang in sechs Tonstudios in Los Angeles gedreht, die letzten Aufnahmen entstanden im Norden von British Columbia.
Drehbuchautor Bill Lancaster und Schauspieler Kurt Russell sind die Söhne von Burt Lancaster und Bing Russell. Burt spielte Wyatt Earp in Gunfight at the OK Corrall, Bing hatte eine kleine Rolle in diesem Film. Kurt spielte später Earp in Tombstone.
Universal-Studioexecutive Sid Sheinberg fügte einen zweiten Slogan hinzu, „The ultimate in Alien Terror“, nur um das Wort „Alien“ zu haben und von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) zu profitieren.
Die berühmten Filmkritiker Siskel und Ebert waren sich bei diesem Film uneinig. Ebert nannte ihn einen „Barf-Bag-Film“ und schlechter als frühere Genrebeiträge wie Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt; Siskel lobte die Atmosphäre von Angst und Paranoia, die der Film wirksam erzeuge, und sagte, genau das mache den Film aus, nicht die grausigen Spezialeffekte. Es war selten, dass Siskel einen so intensiven Thriller lobte und Ebert ihn verriss; meist war es umgekehrt (siehe Poltergeist, Scream, Aliens und Taxi Driver).
John Carpenter sagte, er habe die kreative Kontrolle über das Aussehen von Das Ding aus einer anderen Welt weitgehend an Rob Bottin abgegeben und nur gelegentlich eingegriffen, um ein Design abzulehnen.
Der Hubschrauber in der Eröffnungsszene ist eine Bell 206.

Fakten mit Spoilern

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Ein Team von 50 Puppenspielern bediente am Ende das Blair-Monster.
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Die ursprüngliche Verwandlung des Palmer-Things sah vor, dass sein relativ unversehrter Kopf in zwei Hälften aufplatzt und ein Tentakel herausschießt.
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(bei etwa 1 Std. 22 Min.) In der Einstellung, in der MacReady die Schale mit Palmers Blut hält, kurz bevor er es testet, ist die Hand, die die Schale hält, eine Attrappe.
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Eine unglaubliche Fähigkeit von Das Ding aus einer anderen Welt ist die, jedes Organ oder jeden Körperteil zu erschaffen oder nachzubilden, unabhängig von der Größe des verwendeten Körpers. Nimmt man Blairs Notizen ernst, die Fuchs MacReady vorliest („es könnte eine Million Lebensformen auf einer Million Planeten nachgeahmt haben. Könnte sich jederzeit in jede von ihnen verwandeln“), hieße das, dass Das Ding aus einer unzählbaren Zahl verschiedener DNAs der assimilierten Alien-Arten besteht, was ihm auch eine unzählbare Vielfalt übermenschlicher Fähigkeiten verleiht, etwa kein Gehirn zum Überleben zu brauchen (der Bluttest, bei etwa 1 Std. 23 Min.) und eine Geschwindigkeit und unbegrenzte Fähigkeit, Haut, Muskeln und Knochen in einem Augenblick zu erzeugen (Norris' Spinnenkopf, bei etwa 1 Std. 16 Min.).
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Nauls' Tod wurde ursprünglich gefilmt, wie er auf der Suche nach Garry von einer „Box-Blair“-Kreatur angegriffen wird. Auch eine viel längere und blutigere Version des Finales war geplant, in der Nauls aus dem Riss im Boden auftaucht, MacReady um Hilfe anschreit, während er vom Ding assimiliert wird, kleine Tentakel aus seinem Körper brechen und schließlich ein großer Tentakel seine Brust durchstößt. Doch nicht alle Effekte für diese blutigere Szene konnten aus Zeit- und Budgetgründen realisiert werden, und die verwendeten gefielen John Carpenter nicht. Als ein Testpublikum bei der Szene lachte, entschied Carpenter, sie herauszuschneiden und Nauls' Tod offen zu lassen.
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Storyboard-Zeichner Mike Ploog plante eine zurückhaltendere Verwandlung von Norris; ursprünglich wollte er sich auf Tentakel konzentrieren, die aus Norris' Füßen hervorbrechen.
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Der Film beginnt damit, dass das Ding sich als Hund ausgibt und angeschossen wird. Später sieht man Clark im Hintergrund den Hund verbinden. Das sollte Diskussionen über seine hohe Heilungsrate auslösen, wenn er den Verband einfach abschüttelt, doch alle weiteren Szenen dazu wurden geschnitten; Blair (der Arzt des Teams) kommt später tatsächlich darauf zu sprechen, als er vermutet, das Ding gebe sich als Clark aus, und fragt, wie viel Zeit dieser eigentlich mit dem Hund verbracht habe, bevor er ihn in den Zwinger brachte.
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Regisseur John Carpenter hat zwar öffentlich erklärt, er wisse nicht genau, wann die Figuren infiziert wurden, doch wer genau hinsieht, erkennt, dass alle Assimilierte auf irgendeine Weise mit dem Ding in Kontakt kommen – mit Ausnahme von Palmer: * Blairs Arm berührt die Überreste des Dings im Zwinger während der Obduktion, genauer gesagt, als er es aufschneidet und „oh!“ sagt. Später zeigt er bei seinen Erklärungen vor den anderen Männern mit einem Bleistift mit Radiergummi auf bestimmte Organe und tippt sich dabei beiläufig mit demselben Radiergummi an den Mund. * Bennings wird offensichtlich von den Überresten des norwegischen Dings absorbiert. * Norris legt die Überreste der Blutbank nur mit seinen Schneehandschuhen in den Schnee, die er nie richtig zu säubern scheint, da die Szene direkt in MacReadys Ansprache übergeht. * Das letzte verbleibende Opfer, Palmer, ist wahrscheinlich derjenige, mit dem der Hund allein im Raum ist und dessen Schatten wir an der Wand sehen. Palmer passt auch am besten zum Profil des Schattens, obwohl in der Szene kein Darsteller zu sehen ist, um die Identität des Mannes geheim zu halten.
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(bei etwa 1 Std. 16 Min.) In der Szene, in der sich Norris' (Charles Hallahan) Kopf vom Körper löst, verwendete Rob Bottin für den Bau des Inneren der Kopf- und Halsmodelle hochexplosive Materialien. Während der Dreharbeiten entschied John Carpenter, dass sie aus Kontinuitätsgründen Flammen um die Szene brauchten. Ohne nachzudenken, zündeten sie eine Feuerstange an, und der ganze Raum, der inzwischen mit brennbaren Gasen gefüllt war, fing Feuer. Niemand wurde verletzt, doch das gesamte Spezialeffekt-Modell, an dem Bottin mehrere Monate gearbeitet hatte, wurde zerstört.
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John Carpenter verglich das Ende von Das Ding aus einer anderen Welt immer mit einem Weltkriegsfilm, in dem eine Crew auf einem Himmelfahrtskommando ist, das sie erfüllen muss, obwohl sie weiß, dass sie es nicht überleben wird.
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Als MacReady (bei etwa 40 Minuten) mit dem Team über das Alien-Schiff spricht, das vor 100.000 Jahren auf der Erde abstürzte, stellt er Vermutungen an, ob Das Ding aus einer anderen Welt möglicherweise aus dem Schiff geschleudert wurde oder sich selbst befreite, nur um im Eis nahe der Absturzstelle zu erfrieren. Macs erste Theorie beinhaltet die Möglichkeit, dass das Schiff von einer anderen Alien-Rasse gebaut wurde, um Das Ding aus einer anderen Welt gefangen zu halten, und ins Weltall geschickt wurde, um die Kreatur zu isolieren. Macs zweite Theorie deutet eine völlig andere Möglichkeit an: dass Das Ding aus einer anderen Welt hochintelligent ist und das Schiff selbst steuern kann, was bedeutet, dass seine Bruchlandung auf der Erde absichtlich und nicht versehentlich geschah. Diese zweite Theorie wird (bei etwa 1 Std. 28 Min.) bestätigt, als Mac und Garry einen geheimen Tunnel unter dem Boden von Blairs Hütte entdecken, wo Blair an einer kleineren Version des Alien-Schiffs arbeitete, um zu entkommen. Endgültig bestätigt wird die zweite Theorie in Das Ding aus einer anderen Welt (2011), als (bei etwa 1 Std. 27 Min.) Kate Lloyd (Mary Elizabeth Winstead) Dr. Sander Halvorson-Ding in seinem Alien-Schiff gegenübersteht, was nicht nur dessen Inneres zeigt, sondern auch, dass Das Ding aus einer anderen Welt es bedienen kann.
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In einer frühen Fassung des Drehbuchs von Bill Lancaster werden MacReady und Childs von einem Hubschrauber gerettet und sagen: „Schön, dass ihr da seid – wo gibt's was Warmes zu essen?“ John Carpenter war nicht begeistert, doch Bill versicherte ihm, er sei einfach noch nicht an dieser Stelle des Drehbuchs angekommen.
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Die Sequenz mit dem Hund-Ding wurde in North Hollywood, Kalifornien, an zwei Tagen gedreht. In einem Interview mit der SWSCA erinnerte sich Anderson: „Ich hatte meinen Arm im Hund-Ding und bediente das Maul, das ganze Verdrehen und so weiter.“ Mit der anderen Hand steuerte Anderson auch das kleine „Hühnerbein“, das vorne aus dem Hund herausragte. Und was war mit dem allgegenwärtigen „Ding-Schleim“, den man im ganzen Film sieht? Um Lance zu zitieren: „Der Schleim lief mir ständig den Rücken und den Nacken hinunter.“ Für die Aufnahmen, in denen Tentakel aus dem Körper des Hund-Dings kriechen, wurde die Rückwärtsfotografie eingesetzt, was bedeutete, dass Anderson rückwärts puppenspielen musste und die Tentakel in die Puppe hineinzog, statt sie herauszudrücken. Neben dem Schleim und den Herausforderungen des Rückwärts-Puppenspiels musste Lance einen Lederhelm tragen, der seinen Kopf vor den explosiven Squibs schützte, die die Effektabteilung über ihm am Hund-Ding zündete – was die Dreharbeiten zu dieser Sequenz fast so unheimlich machte wie die Szene selbst.
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In Howard Hawks’ Film ist das titelgebende Ding erkennbar menschlich, auch weil die Technik der 1950er-Jahre nicht an die Spezialeffekte heranreichte, die Campbells Kurzgeschichte verlangt hätte. Wegen ihrer Grenzen und des Budgets verwandelt sich das titelgebende Ding überhaupt nicht, sondern wird stattdessen zu einer empfindungsfähigen, sich selbst vervielfältigenden, vampirischen Lebensform auf Pflanzenbasis umgebaut. Oder, wie Carpenter es einmal formulierte: „eine blutsaugende Karotte aus dem Weltraum.“ Vom Design her ist das Ding von 1951 (gespielt von James Arness) eigentlich nur ein frostiger Frankenstein ohne Pathos: ein massiger Golem mit hoher Stirn, Gummihänden und Overall. Nach vierzig Minuten Spannungsaufbau verbirgt der Film Arness weitgehend im Schatten – ein Kniff, den Rob Bottin sicher respektiert hätte (was die Ausleuchtung seiner Kreationen angeht, nennt Cundy Bottin „feinfühlig“). Am wirkungsvollsten ist die Kreatur in den Aufnahmen von Arness’ imposanter Silhouette und in der beeindruckenden Verbrennungsszene. Alles in allem geht der Film aber nicht über den schlichten Standard der damaligen Zeit hinaus. Mit den Monstrefilmen seiner Kindheit aus den 1950er-Jahren (und Ridley Scotts Alien) im Hinterkopf war Carpenter äußerst darauf bedacht, ein Kreaturendesign zu vermeiden, das vor der Kamera wie „einfach ein Typ im Kostüm“ wirken würde. Dieser Angstgedanke war zum Teil der Grund, warum er Bottin ermutigte, seiner Fantasie freien Lauf zu lassen, und warum er Trost in der Szene fand, in der es in die Brust beißt. Es ist eine Sequenz, die auf keiner Ebene als menschlich durchgeht. Als Carpenter das fertige Ergebnis der Brustsequenz zum ersten Mal sah, empfand er „eine große Erleichterung, denn was ich in diesem Film auf keinen Fall wollte, war ein Typ im Kostüm.“
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Als der Hund zum ersten Mal zur Station kommt, springt er zuerst Bennings an, der auch der Erste ist, der assimiliert wird.
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(bei etwa 29 Min.) Die Tentakel, die Clark im Hundekäfig sieht, sind Peitschen, die Rob Bottin bewegt.
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Clark ist das einzige Besatzungsmitglied von US-Außenposten 31, das von einem Menschen getötet wird (MacReady) – es sei denn, man glaubt, dass Fuchs sich selbst umgebracht hat, statt von einem Ding verbrannt zu werden.
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Die Szene im Zwinger nimmt alle drei auf der Leinwand gezeigten Todesfälle der Crew vorweg: erschossen, verschlungen und in Brand gesetzt zu werden. Außerdem entkommen nur 2 Hunde aus dem Zwinger.
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Die Szenen im norwegischen Camp waren tatsächlich die verkohlten Überreste der amerikanischen Station aus dem Ende des Films. Statt die Kosten für den Bau und das Niederbrennen eines weiteren Camps auf sich zu nehmen, verwendete John Carpenter das zerstörte amerikanische Camp erneut.
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Als der Kopf des infizierten Palmer zu mutieren beginnt, ist die Verwandlung in drei Phasen unterteilt – eine, in der er nur irgendwie einen seltsamen Gesichtsausdruck macht, eine zweite, in der sein Gesicht zu blubbern beginnt, und eine dritte, in der sein Kopf zu einem scheußlichen fleischigen Klumpen zusammengefallen ist, der nicht mehr als menschlich zu erkennen ist –, die alle in ihrer grauenvollen Pracht gezeigt werden, doch zweimal schneidet die Kamera zwischen Palmer und den entsetzten Reaktionen der anderen hin und her. Grenzen der Spezialeffektfotografie verhinderten, Palmers Verwandlung in einer einzigen durchgehenden Aufnahme zu filmen, also griff man zu einem alten Filmtrick: Jede Aufnahme von Palmer wurde separat gedreht und mit den Reaktionsaufnahmen der anderen verschachtelt, um die Übergangsmutationen zwischen den einzelnen Phasen nicht zu zeigen.
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Ein halbautomatisches Gewehr Heckler & Koch HK93A2 mit Zielfernrohr und einem 40-Schuss-Magazin wird zu Beginn des Films von dem Norweger mit dem Gewehr (Larry Franco, damals Kurt Russells Schwager) benutzt, um während des Flugs im Hubschrauber zu versuchen, den infizierten Hund zu töten. Nach der Landung des Hubschraubers reicht der Passagier die Waffe dem Piloten (Norbert Weisser), der den Hund zu Fuß verfolgt. Diese Szene wurde zum Teil für das Prequel nachgestellt, und der Passagier wurde in Lars umbenannt. Interessanterweise wäre für Zuschauer, die Norwegisch verstehen, die frühe Enthüllung des Films schon in dieser allerersten Szene verdorben, da der bewaffnete Mann die Art der Bedrohung erklärt. Norwegen hat zwar nie offiziell die HK33 oder HK93 in irgendeiner Funktion eingesetzt, doch der Großteil der norwegischen Streitkräfte verwendete einen norwegischen Lizenznachbau der G3 namens AG3 als Standardgewehr von 1962 bis 2005. Die Verwendung der HK93 könnte daher eine Hommage an die AG3 sein oder einfach daran liegen, dass dem Waffenmeister des Films keine G3, AG3 oder HK91 zur Verfügung stand.
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In einem Interview behauptet Kameramann Dean Cundey, es gebe in der Bluttest-Szene einen subtilen Hinweis darauf, wer infiziert war. Laut Cundey sorgte er dafür, dass alle Schauspieler Licht auf den Augen hatten – außer einem: Palmer, dessen Augen in dieser Szene im Dunkeln liegen.
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Studioexecutive Ned Tanen erlaubte Carpenter das ambivalente Ende, allerdings nur unter der Bedingung, dass das Publikum ein zusätzliches Zeichen dafür bekam, dass das Monster in der Explosion getötet wurde. Also wurde über die Totale des explodierenden Camps ein zusätzlicher Monsterschrei gelegt.
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(bei etwa 1 Std. 23 Min.) Der Sprung bei den Schreien der Männer nach Palmers Bluttest-Enthüllung kam daher, dass die Männer am Drehtag mit fassungslosem Schweigen reagierten. Das hinterließ eine Lücke im Ton, die mit Schreien der Männer außerhalb des Bildes nachsynchronisiert werden musste.
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Der Film lässt eine zusätzliche Ebene von Grauen und Dringlichkeit weg, die in der Original-Kurzgeschichte vorhanden ist. Anders als im Film, in dem Blair die Kommunikation zerstört, musste die Crew in der Kurzgeschichte ständig Meldung an die Basis machen und so tun, als sei alles in Ordnung, und dem Drang widerstehen, um Hilfe zu rufen. Denn in Wirklichkeit müssen Stationen in der Antarktis in regelmäßigem Kontakt stehen, da sonst eine Rettungsmission entsandt werden könnte – genau das Szenario, das die Figuren in der Kurzgeschichte vermeiden wollten.
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Als sie gegen Ende beginnen, das Camp in die Luft zu sprengen, war sich die Crew nicht zu 100 Prozent sicher, ob die Explosionen, die sie vorbereiteten, das Camp so zum Einsturz bringen würden, wie es nötig war. Wenn es nicht richtig funktionierte, so erklärte John Carpenter, hätten sie auf Spezialeffekt-Explosionen zurückgreifen müssen, um das zu kaschieren. Zum Glück klappte es, und das gesamte Set wurde zerstört.
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(Vorausdeutung). Als MacReady den Satz sagt: „Wir werden herausfinden, wer das Ding ist“, schwenkt die Kamera nach oben und bleibt schließlich stehen … und zeigt Palmers Gesicht. Das war eine clevere und subtile Art, dem Publikum mitzuteilen, wer von dem Ding assimiliert wurde.
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Es wird ständig darüber gesprochen, wie heiß die Leuchtfackeln waren und wie sehr sich John Carpenter und Kurt Russell damit verbrannten. In der Szene, in der MacReady das Camp mit Dynamit und einer Leuchtfackel bedroht, sprach er seinen Dialog hastig herunter, um alles zu sagen, bevor die 90 Sekunden der Fackel abgelaufen waren.
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John Carpenter war von der Leistung des Hundes, der vom Ding übernommen wird, unglaublich beeindruckt. Der echte Hund hieß Jed, und die Aufnahme, in der er den Flur entlangläuft und nach einem Menschen sucht, gelang in nur etwa 4 oder 5 Takes.
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Im Aufenthaltsraum der amerikanischen Basis stehen zwei Automaten, Asteroids und ein „Heat Wave“-Flipper (von Williams Electronic Manufacturing Corporation, Juli 1964). Beide nehmen Elemente der Handlung vorweg. Asteroids spielt auf den außerirdischen Gegenspieler des Films an, während „Heat Wave“ ein Hinweis auf die Waffe ist, mit der der Außerirdische getötet wird – Feuer.
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Wilford Brimley wurde als Blair besetzt, weil man einen Durchschnittsmenschen wollte, dessen Abwesenheit das Publikum erst zum passenden Zeitpunkt hinterfragen würde. Die Absicht hinter dieser Figur war, ihn früh außerhalb des Bildes infiziert werden zu lassen, damit sein Status dem Publikum unbekannt bliebe und seine Absichten verborgen blieben.
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Zu den Szenen, die aus dem Film geschnitten wurden, gehören unter anderem: Doc und Blair untersuchen die Leiche des toten Norwegers, den Garry erschossen hat. Garry nimmt die Erkennungsmarken des Norwegers an sich und liest seinen Namen: Jans Bolen. Garry fragt Childs, ob der Norweger noch etwas gesagt habe, bevor er erschossen wurde, und Childs antwortet: „Sehe ich für dich etwa wie ein Norweger aus, bwana?“ Norris geht zu Macs Hütte und sagt ihm, dass er den Hubschrauber zur norwegischen Station fliegen muss. Mac und Doc untersuchen die zerstörte norwegische Station länger und finden direkt nach dem großen Eisblock, in dem das Ding eingefroren war, auch die Leiche eines weiteren toten Norwegers, die in einen Schrank gestopft wurde. Der Rest der Crew sitzt zusammen und wartet in der Station auf Mac und Doc, während zwei von ihnen an der norwegischen Station sind. Mac bringt seine Sachen in die Station, weil das kalte Wetter draußen für seine Hütte zu viel ist. Doc und Fuchs sehen sich das Filmmaterial von der norwegischen Station an. Mac sieht sich mit seinem „Freund“, einer Gummipuppe, Filmmaterial von der norwegischen Station an. Blair untersucht den toten Hund-Ding länger, während der Rest der Crew Fragen dazu stellt. Als Blair erwähnt, dass das Ding noch nicht tot ist, weichen alle von ihm zurück. Mac und Norris klettern aus dem Krater, in dem sich das UFO des Dings befindet. Mac zeigt allen zerrissene Kleidung, die Nauls in seiner Küche gefunden hat, und offenbart damit, dass derjenige, der sie trug, eine große Person ist; dadurch geraten jedoch die meisten Crewmitglieder unter Verdacht, das Ding zu sein. Gelöschte Sequenz während der Szene, in der einige Crewmitglieder gefesselt sind, als in der Station das Licht ausgeht, was für einige Zeit Panik unter der Crew auslöst, bevor Mac und Palmer es reparieren können. John Carpenter erwähnte im DVD-Kommentar, dass die „Lights out“-Szene gelöscht wurde, weil sie mit blauem Licht beleuchtet war, das in der Szene nicht wirklich funktionierte. Ursprünglich wurde Fuchs von Childs und Palmer tot in ihrem Gewächshaus gefunden, mit einem Spaten in die Brust gepfählt und an eine Tür genagelt (im Originaldrehbuch wurde er auf dieselbe Weise getötet, aber mit einer Axt). Es gibt ein Bild, das Fuchs mit dem Spaten an die Tür gepfählt zeigt; es gibt jedoch auch ein Bild, das eher ein Fuchs-Ding zeigt, noch immer gepfählt und verbrannt. Ursprünglich wurde Bennings von einer nicht identifizierten Person in einem blauen Mantel (vermutlich Blair) von hinten mit einem Schraubenzieher getötet, während er sich im Zwinger befand. Der Anfang dieser Szene, in der er den Zwinger betritt, jemanden sieht und „Clark?“ sagt, wurde für frühe TV-Fassungen verwendet und war auch unter den gelöschten Szenen der Special Edition des Films. Carpenter erwähnte, dass er Clark mit dieser Szene verdächtiger wirken lassen wollte, aber nachdem die Szene in frühen Vorführungen gezeigt wurde, passte sie nicht gut zum Rest des Films und wirkte eher wie etwas aus Carpenters Halloween - Die Nacht des Grauens (1978). Mac und Nauls untersuchen Macs Hütte, als plötzlich Macs Gummipuppe durch das zerstörte Dach der Hütte fliegt und beide zu Tode erschreckt. Die Szene, in der das Blair-Ding Nauls angreift, wurde tatsächlich gedreht, aber von Carpenter entfernt, weil die Effekte nicht gut waren und sogar das Testpublikum darüber lachte. Das Blair-Ding war ursprünglich viel länger auf der Leinwand zu sehen, in einer wirklich schlechten Stop-Motion-Szene, die Carpenter löschte.
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Es existiert ein erhaltenes Foto, das eine alternative Todesszene für Fuchs (Joel Polis) zeigt, in der er mit einem Spaten an eine Tür gepfählt wird. Das würde beweisen, dass er getötet wurde, während im fertigen Film seine verbrannten Überreste gefunden werden, was Zweifel aufkommen lässt, ob er sich selbst verbrannt hat oder das Ding.
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Charles Hallahan, Richard Dysart und Donald Moffat waren die ersten Schauspieler der Besetzung, die verstorben sind. Zufälligerweise ist dies auch die Reihenfolge, in der ihre Figuren Norris, Dr. Copper und Garry im Film sterben.
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Der Hund im Zwinger musste den Kopf heben und in die Kamera quieken. In diesem Auszug aus The Winston Effect von Jody Duncan verriet Stan Winston, dass Zeitdruck seine Herangehensweise an die Erschaffung der Kreatur bestimmte: Da keine Zeit blieb, ausgeklügelte mechanische Komponenten zu konstruieren, entwarf Winston das Hund-Ding im Wesentlichen als Handpuppe. Er begann damit, ein Foto von sich selbst aufzunehmen, wie er mit erhobenem Arm dastand, als befände er sich in einer Puppenspielerposition, und zeichnete dann eine Form des Hund-Dings, die über die Silhouette seines Kopfes und Arms passte. „Ich habe die Kreatur so entworfen, dass sie zum Puppenspieler passt“, sagte Winston.
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Mit der Veröffentlichung von Das Ding aus einer anderen Welt (2011) wurden dem norwegischen Hubschrauberpiloten und dem norwegischen Passagier mit Gewehr zu Beginn Namen gegeben. Sie heißen Matias bzw. Lars (ursprünglich gab es im Film von 1982 eine Szene, in der die Figur Lars als „Jans Bolan“ identifiziert wurde, die aber letztlich weggelassen wurde). Der Mann im Camp, der sich selbst die Kehle durchschnitt, wurde Colin genannt (und er ist Engländer).
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Der „Chest Chomp“-Effekt wurde mit einem hydraulischen Mechanismus erzielt, der die Höhlung auf- und zuschnappen ließ und rasiermesserscharfe Acryl-„Zähne“ in zwei mit Bügeln gestützte Nachbildungen von Armen aus Wackelpudding und Gelatine-Blutschläuchen (für das Fleisch) sowie Zahnwachs (für die Knochen) trieb. Der Doppelamputierte Joe Carone (mit einer Maske des Schauspielers Richard Dysart) diente als Double, zog die falschen Gliedmaßen zurück und lieferte eine verdammt gute Reaktionsaufnahme. Die charakteristischen Urethan-Tentakel der Kreatur wurden von einem Operator unter dem Tisch hervorgeschnellt und zuckten fürchterlich, bis kleine Sprengladungen einen Geysir aus grünem Ichorsaft (mit ziemlicher Sicherheit eine unheilige Mischung aus K.Y. Jelly) in die Höhe schießen ließen. Die Stiel-Kreatur wird enthüllt: eine aufgehängte Marionette, die von oben mit Drähten gesteuert wird. Robert E. Worthington beaufsichtigte den Bau von sechs verschiedenen „Stiel-Ding“-Köpfen, jeder mit seiner eigenen Bandbreite an funkgesteuerten Gesichtsausdrücken. Die Köpfe wurden durch ein Loch in der falschen Decke manövriert, das durch die Kameraposition geschickt verborgen wurde.
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Es gab Pläne, eine direkte Fortsetzung zu drehen, mit John Carpenter als Regisseur und Kurt Russell, der seine Rolle erneut übernehmen sollte. Das Projekt war für einen Kinostart 1999 angekündigt, kam aber nicht über die frühen Drehbuchphasen hinaus. Stattdessen erschien drei Jahre später ein Fortsetzungs-Videospiel namens Das Ding aus einer anderen Welt (2002) und weitere neun Jahre später ein Prequel namens Das ding aus einer anderen welt (2011).
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Als Blair (bei etwa 34 Minuten) das (scheinbar) tote Ding untersucht, behauptet er, es sei eine Lebensform, die andere Lebensformen perfekt imitieren kann, indem sie sie absorbiert und zu perfekten Duplikaten des Originalwesens wird. Obwohl es im Film nicht erwähnt wird, zeigt sich, dass Das Ding nicht nur physische Formen imitieren, sondern auch als intelligentes Wesen sprechen und denken kann und dabei auf die Erinnerungen der absorbierten Wesen zurückgreift. Das würde bedeuten, dass Das Ding bei der Assimilation eines anderen Organismus durch physischen Kontakt Organe und Knochen sowie Wissen und Erinnerungen des Assimilierten repliziert, um eine perfekte Imitation zu werden. Dasselbe Konzept wurde im späteren Horrorfilm Phantoms (1998) verwendet, in dem es um ein übernatürliches Wesen geht, das nicht nur die Gestalt und die Erinnerungen der absorbierten Menschen imitieren, sondern jede Gestalt annehmen kann, die sich das Subjekt hätte vorstellen können.
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Für die finale Enthüllung des Blair-Dings wurden mehrere Einstellungen mit Stop-Motion-Technik animiert. John Carpenter hielt sie jedoch für nicht überzeugend genug, sodass sie letztlich gelöscht wurden. Im Bonusmaterial der Blu-ray-Ausgabe sind sie allerdings noch zu sehen.
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Im Videospiel-Ableger (ebenfalls Das Ding aus einer anderen Welt (2002) genannt) wird enthüllt, dass MacReady überlebt und von einem Such- und Rettungsteam aufgelesen wird, während Childs erfroren aufgefunden wird. John Carpenter hat erklärt, dass das Spiel Kanon ist.
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In diesem Film und im Prequel Das Ding aus einer anderen Welt (2011) lässt sich, wenn man genau auf Körpersprache und Mimik bestimmter Figuren achtet, festmachen, wer Das Ding aus einer anderen Welt ist. Wenn Das Ding aus einer anderen Welt sich an einen menschlichen Wirt heftet und diese Person assimiliert, übernimmt die Kreatur die Eigenschaften und die Persönlichkeit dieser Person, bis sie beschließt, die Fassade fallen zu lassen und anzugreifen. Und zwar so: * In der Bluttestszene dieses Films wird Palmer als Das Ding aus einer anderen Welt entlarvt. Während der Sequenz verhält er sich zunächst normal. Doch als MacReady und Gerry gerade kurz streiten, während MacReady Palmers Blut testen will, hat Palmer einen stoischen Gesichtsausdruck und ist still. Sobald sein Blut zum Leben erwacht, beginnt Palmer, sich in eine groteske Monstrosität zu verwandeln. * In Das Ding aus einer anderen Welt (2011) verhielten sich Griggs und Juliette ähnlich wie Palmer, nachdem sie zu Das Ding aus einer anderen Welt geworden waren. In der Szene, in der Olav und Griggs das Camp verlassen, damit Olav nach seiner Infektion medizinisch behandelt wird, verhält sich Griggs normal, während Olav weiter hustet und keucht. Im Hubschrauber jedoch hat Griggs einen stoischen Gesichtsausdruck und wird still. Als Olav eine Reaktion von ihm zu bekommen versucht, verwandelt Griggs sich in eine groteske Monstrosität, greift Olav an und bringt den Hubschrauber zum Absturz. In einer anderen Szene schmiedet Kate einen Plan, um das Camp vor der wachsenden Bedrohung durch Das Ding aus einer anderen Welt zu schützen, und Juliette meldet sich freiwillig, ihr zu helfen. Sie gehen in einen Lagerraum, in dem die Schlüssel zu den Schneefahrzeugen der Crew aufbewahrt werden. Während Kate ihr den Rücken zuwandte, hatte Juliette, die sich zunächst normal verhielt, einen stoischen Gesichtsausdruck und war still. Plötzlich verwandelt sie sich in eine groteske Monstrosität mit der Absicht, Kate zu assimilieren. * Darüber hinaus zeigten sowohl die Bluttestszene in diesem Film als auch die Hubschrauberkatastrophe in Das Ding aus einer anderen Welt (2011) kurz Gerry bzw. Olav als falsche Fährten dafür, Das Ding aus einer anderen Welt zu sein.
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Laut einer zweifelhaften Geschichte, die erstmals im Februar 2013 auf Reddit.com auftauchte, soll John Carpenter auf die Frage nach dem mehrdeutigen Ende des Films geantwortet haben, er habe nie verstanden, wie man sich darüber im Unklaren sein könne, ob Childs oder MacReady menschlich sind, denn die letzte Szene zeige „Kurt Russell und Keith David, die sich hart von hinten beleuchtet gegenseitig niederstarren. Es ist völlig, geradezu offensichtlich, dass Kurt Russell atmet und Keith David nicht.“ Tatsächlich ist Keith Davids Atem direkt nach Kurt Russells Satz „See what happens“ zu sehen. Carpenter ist berüchtigt dafür, auf genau diese Frage widersprüchliche Antworten zu geben.
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Laut der DVD-Veröffentlichung von 1998 sollte das „Blair-Monster“ in der finalen Auseinandersetzung eine viel größere Rolle spielen. Wegen der Grenzen der Stop-Motion-Animation ist das Monster im Film jedoch nur wenige Sekunden zu sehen.
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Die Bluttest-Szene war es, die John Carpenter davon überzeugte, diesen Film zu drehen. Zwar hatte er Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) gemocht, doch er wollte unbedingt einen Monsterfilm machen, in dem die Kreatur im vollen Licht zu sehen ist und nicht offensichtlich von einem Mann im Kostüm gespielt wird.
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Als das Palmer-Ding Windows angreift und ihn schließlich in ein Regal schleudert, landet Windows neben einem Brettspiel mit dem Titel „Stay Alive“.
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Der Großteil der „Brustbiss“-Sequenz wurde auf einem Insert-Stage gedreht, nachdem die Hauptdreharbeiten bereits abgeschlossen waren. Im wahrsten Sinne des Wortes öffnete sich Norris' Brust tatsächlich, und sie biss Copper tatsächlich die Arme ab. Wie in der Making-of-Dokumentation Das Ding aus einer anderen Welt: Terror Takes Shape (1998) ausführlich dargestellt, saß Charles Hallahan zehn Tage lang für Abdrücke seines Gesichts und Körpers Modell. Am Drehtag positionierte er sich nach acht Stunden Schminke in dem Operationstisch, wobei Arme, Schultern und Kopf freilagen und in den mechanischen Torso aus Fiberglas und Schaumlatex (entworfen vom Effekttechniker Archie Gillett) übergingen. Hallahan sagte, die falsche Brust habe extrem realistisch ausgesehen, bis hin zu den einzeln aufgesetzten Haaren. Der im Film zu sehende „Biss“ ist tatsächlich der zweite Take des Stunts: Beim ersten Versuch entstand eine Blutfontäne im „Las-Vegas“-Stil, die Regisseur John Carpenter missfiel. Für den zweiten Versuch ließen sie Hallahan stundenlang im Tisch liegen, während sie einen neuen Effekt aufbauten, da ihn herauszulassen den Neuaufbau noch weiter verzögert hätte.
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Einer der langjährigen Streitpunkte um diesen Film ist die Frage, wer den Blutvorrat sabotiert hat und wie. Meist dreht sich die Diskussion um den Schlüssel zum Blutkühlschrank, doch das ist für die Zuschauer tatsächlich eine falsche Fährte. Wie alle Kühlschränke hielt auch der Blutkühlschrank seine Dichtung über eine weiche Gummilippe, die zwischen Korpus und Tür drückte. Als das Team das Blut holen will, beginnt es gerade erst unter der Tür hervorzufließen (was zeigt, dass der Schaden erst kurz zuvor entstanden ist), und das meiste Blut ist noch drinnen (zu sehen, als die Tür geöffnet wird). Hätte man die Tür geöffnet, um die Beutel aufzuschneiden (die alle mehrfach aufgeschlitzt gezeigt werden), wäre das meiste Blut auf den Boden geflossen. Fazit: Das Ding nutzte seine Fähigkeit zur Gestaltwandlung, um von der Unterseite der Tür aus in den Kühlschrank zu reichen und die Blutbeutel aufzuschlitzen, ohne die Tür je aufschließen und öffnen zu müssen.
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Der Kinotrailer zeigt eine längere Szene der Verwandlung des Palmer-Dings, in der es den Mund öffnet und schreit, sowie eine weitere verlängerte Szene, in der entweder Garrys oder Nauls' Beine zu sehen sind, die um sich treten, während einer von beiden in der Szene, in der sie vom Blair-Ding angegriffen werden, aus dem Bild gezogen wird.
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(bei etwa 1 Std. 15 Min.) Für eine Szene, in der Dr. Copper (Richard Dysart) die Arme abgetrennt werden, wurde ein Double eingesetzt, das tatsächlich beidseitig amputiert war und eine Maske mit Dysarts Zügen trug. Das Publikum achtet auf die blutigen Stümpfe, während die Maske unbemerkt bleibt.
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Es wurden mehrere alternative Enden gedreht, und es waren noch mehr Enden geplant und in irgendeiner Form in Betracht gezogen. Ein Ende springt einige Zeit nach vorn, wo MacReady gerettet in die Zivilisation zurückkehrt und einen Bluttest für einen mysteriösen Regierungsagenten besteht, der irgendwie weiß, was das Ding ist. Dieses Ende wurde nur vorsorglich gedreht und nie verwendet, nicht einmal für Testvorführungen, da John Carpenter einen optimistischeren Abschluss wollte, falls das Studio das pessimistische Ende des Films ablehnen sollte. Ein weiteres gedrehtes Ende zeigte einen Malamuten (vermutlich das Ding), der die Explosion überlebt, noch einen letzten Blick auf das brennende Camp wirft und dann in den Schnee davonläuft. Ein drittes Ende zeigte schlicht, wie Childs aufsteht und in den Schneesturm hinausgeht, während MacReady allein zurückbleibt und stirbt. Auch dieses Ende wurde nie verwendet. Zu den vorgeschlagenen, aber nicht gedrehten Enden gehörten ein finaler Showdown zwischen MacReady und Childs, ein Rettungshubschrauber, der gerade noch rechtzeitig kommt, um die beiden zu retten, und die beiden Männer, die mit einem letzten Stab Dynamit Selbstmord begehen.
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Das alte „Making of“-Special enthält Szenen, die es weder in die Kinofassung noch in die Fernsehversion geschafft haben, etwa die Tentakel des „Hund-Dings“, die beginnen, den Hund anzugreifen, und die in der Endfassung später teilweise verdaut zu sehen sind.
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Die Aufnahme, wie Norris' Kopf zu Boden fällt, entstand mithilfe der Schwerkraft, und die tastende Zungenpeitsche des Norris-Dings wurde mit einer rückwärts abgespielten Aufnahme zurückgezogener Kabel bewerkstelligt. Dass der Kopf sich an seiner Zunge fortzieht, gelang mit Operateuren, die sich unter dem Schreibtisch versteckten und Kabel sowie durchsichtige Angelschnur manipulierten. Die Verwandlung, bei der dem Kopf krabbenartige Beine und übertriebene Stielaugen wachsen, fand auf einem erhöhten Set mit falschem Boden statt, wobei Operateure darunter alles nach oben und aus dem hohlen Kopf herausdrückten. Unter dem Schreibtisch wurden, schreiend, Mund- und Gliedmaßenbewegungen der Kreatur per Fernbedienung und Kabel gesteuert. Die letzte Spur zur Tür bestand aus einem falschen Kopf, der auf einem ferngesteuerten Auto montiert war. Die Beine der Kreatur bestanden aus dünnen Aluminiumröhren, die direkt mit dem Motor des Effekts verbunden waren, das heißt: Wurde das Auto schneller, wurden auch die Beine schneller. Jedes Bein war mit Nockenwellen verbunden (ein Maschinenelement mit Gestänge, das Drehbewegung in geradlinige Bewegung umwandelt), was den Eindruck natürlicher Gliedmaßenbewegungen erzeugte.
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Cutter Todd C. Ramsay war der Erste, der Probleme mit der Pathologie des Dings ansprach: Als er John Carpenter erklärte, wie er glaubte, dass es einen Organismus übernimmt, sagte Carpenter ihm, er liege falsch, und Todd war der Ansicht, sie müssten diese Ungereimtheit klären, sonst würden die Zuschauer verwirrt. Das führte zur Szene, in der Bennings übernommen wird, und zu MacReadys Szene „I know I'm human.“
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Die Soundeffekte in der Autopsieszene am gesichtsspaltigen Ding entstanden mit Papiertüchern, die in Eigelb getränkt waren.
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Viele haben über das mehrdeutige Ende des Films diskutiert, besonders darüber, ob Childs ein Ding ist oder nicht. Drehbuchautor Bill Lancaster sagte, er habe immer vorgehabt, dass beide Überlebenden am Ende Menschen sind. Die beliebtesten Fan-Theorien zielen auf die Flasche Scotch, die MacReady Childs am Ende reicht. Da MacReady zuvor im ganzen Camp Molotowcocktails geworfen hat, heißt es, diese Flasche sei ebenfalls mit Benzin gefüllt. Wäre Childs menschlich, hätte er ausgespuckt, doch ein Ding, das nicht weiß, wie Alkohol schmeckt, würde trinken. Dass MacReady lacht, nachdem „Childs“ das Benzin getrunken hat, könnte bedeuten, dass dieser sich gerade als Ding verraten hat, auch wenn MacReady zu erschöpft ist, um noch etwas zu unternehmen. Ein möglicher Fehler in dieser Argumentation ist, dass Dinge offenbar auch die Erinnerungen ihrer Opfer kopieren, sodass sie wissen könnten, wie Scotch schmecken soll. Ein weiterer angeblicher Hinweis ist die anschwellende Musik, während Childs trinkt, da die Musik im restlichen Film ein Indikator für die Anwesenheit des Dings war. Gegner dieser Theorien verweisen auf das Prequel von 2011, dem zufolge das Ding anorganische Materialien nicht nachbilden kann, und darauf, dass Childs am Ende noch seinen Ohrring trägt. John Carpenter hat diese Theorie zur Kenntnis genommen, wobei die meisten Quellen angeben, er glaube nicht, dass einer der beiden am Ende ein Ding ist; manche behaupten allerdings, er habe auf Childs' fehlenden sichtbaren Atem als Hinweis darauf verwiesen, dass er ein Ding ist (allerdings fälschlich – es ist schwer zu erkennen, aber er ist da). Eine völlig andere Theorie besagt, dass MacReady ein Ding ist und die Flasche mit seinen Zellen kontaminiert hat; „MacReady“ lacht, weil es gerade Childs infiziert hat. Welche Seite man auch glauben mag, das Ende ist so oder so ziemlich trostlos.
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(bei etwa 31 Min.) Der Schleim, der in der Zwinger-Szene auf den Hund geschossen wird, war Carbopol, dieselbe Substanz, die in Twinkies steckt. Dass das Alien aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt gelbes Blut hat, war ebenfalls eine bewusste Entscheidung, um es weniger menschlich wirken zu lassen.
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Bennings' ursprünglicher Tod auf den Eisfeldern hätte die Produktion 1,5 Millionen Dollar gekostet und wurde widerwillig gestrichen, obwohl das Studio die Sequenz liebte.
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Während der Dreharbeiten rang John Carpenter lange mit einem passenden Ende für den Film, weshalb mehrere Schlüsse gedreht wurden. Ein größeres Finale, in dem Childs und MacReady aufeinander losgehen, war im Gespräch, doch die Logistik ließ sich nie umsetzen, also entschied man sich, den Film offen zu lassen und nur die Frage anzudeuten, welcher der beiden Überlebenden ein Ding ist. Das Studio stand zwar hinter dem Film, doch die Reaktionen der Testzuschauer waren gemischt bis negativ, weshalb man Carpenter fragte, ob er bereit wäre, wenigstens einen Hoffnungsschimmer einzubauen und zumindest anzudeuten, dass MacReady noch ein Mensch ist. Er stimmte zu, und Cutterin Verna Fields, bekannt durch Der weiße Hai (1975), schnitt ein Ende, in dem Childs aufsteht und einen fassungslosen MacReady zurücklässt. Dieses Ende kam beim Testpublikum 3 % besser an als das Original, sodass Regisseur, Produzenten und Studio bereit waren, es zu verwenden. Am nächsten Tag hatten jedoch alle Beteiligten wieder Zweifel. Die Mehrdeutigkeit siegte erneut, also wurde das ursprüngliche Ende verwendet – wohl zum Vorteil des gesamten Films.
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Ursprünglich war geplant, dass Blair der erste Assimilierte ist. Nach den Hauptdreharbeiten fand John Carpenter, der Film sei nicht spannend genug und erkläre nicht ausreichend, wie das Ding Menschen übernimmt. Bei Nachdrehs entstanden MacReadys Tonbandaufnahme, wie das Ding durch Kleidung bricht, ein anderer Tod für Fuchs und Blair, der die Zellen des Dings per Computeranimation untersucht, was wiederum den Zeitablauf von Blairs Assimilation verändert. Produzent Stuart Cohen erklärte dennoch, Blair sei ein Ding gewesen, als er die Fahrzeuge und den Funkraum zerstörte, und habe sich isolieren wollen, indem er Lagerkoller vortäuschte und eine Gefahr für die anderen darstellte. Seither deuten viele Blairs Handeln als das eines Mannes, der der Paranoia verfällt und das ganze Team opfern will, um den Rest des Planeten zu retten, und der erst später infiziert wurde.
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(bei etwa 15 Min.) Als das Hund-Ding einen Raum betritt, ist der Schatten eines Mannes zu sehen, der den Kopf zum Hund dreht. Seine Identität wird nie enthüllt, doch eine interessante und lustige Möglichkeit wäre, dass „der Schattenmann“ Palmer war. Wäre das richtig, hieße das, dass Palmer, wenn er (bei etwa 40 Min.) mit Childs und den anderen über UFOs und „Götterwagen“ spricht, in Wahrheit über sich selbst als das Ding spricht.
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Bei einer Fragerunde auf einer Horror-Convention 2008 wurde Keith David (Childs) gefragt, ob er je gewusst habe, wer am Ende des Films von dem Alien infiziert war. Er lächelte und sagte: „Nun, über (Kurt Russell) weiß ich nichts, aber ich war es ganz sicher nicht.“ Er könnte recht haben, denn das Prequel Das Ding aus einer anderen Welt (2011) legte fest, dass das Alien bei der Assimilation seiner Opfer alle künstlichen Implantate und Anhängsel entfernt (darunter medizinische Implantate, Füllungen und Ohrringe). Childs’ Ohrring ist am Ende des Films noch an seinem Ohr zu sehen.
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Lance Anderson vom Stan Winston Studio-Team zeichnete eine detailliertere Darstellung, die als Vorlage für die Hund-Ding-Skulptur diente. Als Nächstes entstand ein Lebendabdruck von Anderson mit erhobenem Arm, über dem Anderson und seine SWS-Kollegen James Kagel und Michiko Tagawa das Hund-Ding aus ölbasierter Roma-Plastilina-Knete modellierten. Fertig war die Latexschaum-Puppe des Hund-Dings mit funkgesteuerten Augen, knurrenden Bewegungen und kabelbetriebener Beinbewegung – im Grunde aber immer noch eine Handpuppe. Winston erklärte: „Lance Anderson führte sie von unterhalb eines erhöhten Zwinger-Sets, wobei er diese Hund-Ding-Puppe tatsächlich über Kopf und Oberkörper trug.“
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In einem Interview von 1982 verriet Rob Bottin, dass die Idee, wie einem Mann der Bauch zu einem großen Maul aufreißt und einem anderen die Arme abbeißt, scherzhaft von ihm gegenüber John Carpenter geäußert worden war. Carpenter lachte, meinte aber: „Das ist keine schlechte Idee.“
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Das Hund-Ding wurde von Stan Winston geschaffen, nachdem Rob Bottin, der leitende Spezialeffekt-Supervisor, vor Erschöpfung erkrankt war und mit einer doppelten Lungenentzündung und einem blutenden Magengeschwür ins Krankenhaus musste – die Folge des Stresses, den die Arbeit am Film ihm bereitete. Winston verzichtete höflich auf eine Nennung im Abspann für seine Spezialeffekte, da er Bottins Arbeit nicht schmälern wollte. Mr. Winston erhielt im Abspann ein besonderes „Dankeschön“.
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Kurt Russell kam während der Dreharbeiten auf den letzten Moment mit MacReady und Childs sowie auf die letzte Dialogzeile.
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Einige Figuren erleben in der Originalgeschichte, auf der der Film basiert, ein anderes Schicksal. In der Geschichte werden Garry und Clark assimiliert und in der Bluttest-Szene als Dinge entlarvt. Im Film wird Clark getötet, ohne je assimiliert zu werden, und Garry bleibt ein Mensch, bevor er getötet und vermutlich während des Finales vom Blair-Ding assimiliert wird. Norris bleibt in der Geschichte ein Mensch (und spricht die letzte Dialogzeile), wird im Film aber assimiliert. Die Kochfigur, in der Geschichte Kinner und im Film Nauls, bleibt im Film ein Mensch (bevor er während des Finales vermutlich vom Blair-Ding getötet wird, nachdem er sich entfernt hat), wird in der Geschichte aber vor der Bluttest-Szene assimiliert. Außerdem überlebt Dr. Copper in der Geschichte.
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(bei etwa 1 Std. 24 Min.) Kurt Russell wurde in der Szene, in der er das Alien Palmer mit einer Dynamitstange in die Luft jagt, fast verletzt. Offenbar hatte er keine Ahnung, wie groß die Explosion genau ausfallen würde, und seine Reaktion im Film ist echt.
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(bei etwa 1 Std. 35 Min.) Auf der rechten Seite des Dings ist zu erkennen, was von Blairs Gesicht übrig ist.
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Die ursprüngliche Idee für Palmers (David Clennon) Verwandlung war, dass ihm die Augen herausspringen. Rob Bottin verwendete diesen Effekt später in dem Film Die totale Erinnerung - Total Recall (1990).
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(bei etwa 32 Min.) Die Fleischblume, die Childs angreift, ist ein unglaublich detaillierter Effekt. Ihre Blütenblätter sind 12 Hundezungen, komplett mit Reihen von Hundezähnen. Effektdesigner Rob Bottin taufte sie den „stinksauren Kohlkopf“.
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Rob Bottin hatte sich schon früh in seiner Vorbereitung an Stan Winston gewandt, um sich dessen Hilfe zu sichern, falls er sie brauchte – was dann auch geschah. Bottin war froh, das Hund-Ding an Winston abgeben zu können. Er sagte: „Irgendwann dachte ich nur noch: ‚Wenn ich noch einen blöden mechanischen Hund machen muss, dreh ich durch!‘“ In einem anderen Interview sagte er: „Ich hatte schon Das Tier gemacht, und ich wollte keinen Hund mehr sehen! Es war mir egal, ob er mutiert war, es war mir egal, ob er Skateboard fuhr. Und Cujo wollte ich auch nicht machen. Keine Hunde mehr!“
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(bei etwa 30 Min.) Der erste Schnitt der Zwinger-Angriffsszene wirkte sehr flach, bis der Musikeditor Clifford C. Kohlweck in letzter Minute das tiefe Dröhnen fand, das einsetzt, als MacReady und Co. sich langsam nähern. Das Dröhnen war ein Soundeffekt: der Klang einer Klimaanlage, verlangsamt und in der Tonhöhe verändert.
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Das Splitface-Ding basierte ursprünglich auf einem Tonabdruck des Schauspielers Robert Picardo, vermutlich ein Überbleibsel aus Das Tier (1981), einem Film, an dem sowohl Picardo als auch Spezialeffekt-Supervisor Rob Bottin zuvor gearbeitet hatten.