Grand Theft Auto V: 142 Fakten hinter den Kulissen
Die im Spiel gezeigte TV-Serie Fame or Shame scheint American Idol: The Search for a Superstar (2002) und America's Got Talent (2006) zu parodieren. Hugh Welsh, eine Jury bei Fame or Shame, wirkt mit seinen Manierismen sogar wie eine Parodie auf Simon Cowell, während sein Name eine Verballhornung von Louis Walsh aus The X Factor (2004) ist.
In der Mission "Nervous Ron" sprechen Ron und Trevor über Johnnys Vergangenheit in Alderney, bevor sie in Sandy Shores ankamen. Sie beziehen sich eindeutig auf die Ereignisse von Grand Theft Auto IV: The Lost & Damned (2009). Nach der letzten Mission "Get Lost" flohen Johnny und seine verbliebenen Mitglieder der Lost MC aus Liberty City, um in Sandy Shores ein neues Leben zu beginnen.
Es gibt eine einmalige Con-Air-Referenz mit Franklins konfrontativem Ausspruch "I knew you was a punk", der stark dem ähnelt, was die Hauptfigur im Film von einer anderen Figur zu hören bekommt.
Nicht weit östlich der Küste von Sandy Shore, wenn du sehr tief hinabtauchst (500 ft), siehst du eine Luke, und im Inneren flackert ein Licht auf. Kommst du nah genug heran, sind eine Reihe von Geräuschen zu hören. Diese Geräusche sind tatsächlich Morsecode, und er übersetzt sich zu "Hey, you never call, how d' you fancy going bowling." Dies ist eine Anspielung auf die Figur Roman Bellic aus Grand Theft Auto IV (2008), den Cousin von Niko Bellic, der ihn im ganzen Spiel ständig anruft und zum Bowling einladen will.
Am Ende des zweiten Trailers sind die drei Protagonisten in verschiedenen Posen des Unglaubens zusammen zu sehen. Ihre Posen imitieren die "drei Affen", die den berühmten Spruch "Nichts hören, nichts sehen, nichts sagen" verkörpern.
Tyler The Creator ist im Spiel als zufälliger Passant rund um Strawberry zu finden. Außerdem stammt ein eigener Song von ihm für das Spiel, der auf Fly-lo FM läuft.
WILHELM SCREAM: Als Franklin in der vierten Mission einen Gangster von Michaels Yacht wirft.
In einem weiteren Beispiel für den Erwachsenen-Humor von Rockstar Games in den Spielen ist die Taxi-Registrierungsnummer "80AAT533" eine Anspielung auf das Internet-Meme Goatse, einen Mann, der seinen entblößten Anus zeigt. Eine zweite Anspielung betrifft Gartenzwerge in Vinewood Hills, die genau diese Körperhaltung zeigen. Dazu gesellen sich die zahlreichen körperlichen Funktionen, auf die das Spiel ebenfalls anspielt: der Spirituosenladen Liquor Ace mit einer weiteren gestenhaften Anspielung auf das Gesäß; der Klimaanlagenhersteller Wiwang; die Ein-Buchstaben-Differenz bei Speedophile; das Bauunternehmen STD Contractors; der Sportbekleidungshersteller ProLaps (eine Anspielung auf einen Prolaps); der Bekleidungshersteller mit Vogel-Logo, Swallow; die Sprite-Variante im Spiel, Sprunk; das Restaurant Clappers mit einem All-You-Can-Eat-Steak-and-Cheese-Abend, der auf eine weitere Nacktheits-Anspielung verweist; das Facebook-Äquivalent Life Invader, das sich ständig auf ein früheres Facebook-Konzepttelefon erstreckt, das im Spiel sowohl auf ein höchst anzügliches Penis-Logo als auch auf eine offensichtliche Masturbations-Anspielung verweist; die wiederkehrenden Rusty Brown's Ring Donuts mit dem anzüglichen Slogan "Pick Your Ring". Grand Theft Auto IV und V haben zwei vergleichbare Situationen, in denen das Spieltelefon das Fotografieren nackter weiblicher Charaktere erlaubt, was beide Male dazu führt, dass Männer (im ersten Fall die Türsteher des Stripclubs, im zweiten die Freunde) kommen, um den fotografierenden, begeisterten Spieler zu bekämpfen.
Der 2013 eingeführte Dewbauchee JB700 ist eine eindeutige Anspielung auf James Bond – Goldfinger, einen Film, der teilweise sowohl in Miami, Florida, als auch in Buckinghamshire, England, gedreht wurde, und sie findet sich auch in dem irischen LCPD-Beamten mit rauer Stimme, der bei einer Verfolgungsjagd über das Megafon "you asked for it!" ruft, was sich auf das bezieht, was die weibliche Hauptfigur im Film zu JB sagt.
Für Grand Theft Auto V heuerte Rockstar Games tatsächlich echte Gangmitglieder an, um Hintergrundfiguren zu sprechen. Als sie jedoch im Studio ankamen, warfen sie das Drehbuch weg und nannten es Müll. Also sprachen sie ihre eigenen Zeilen ein, und genau deshalb wirken die Hintergrundfiguren so realistisch.
Die Hauptdarsteller dieses Videospiels nutzten das sogenannte Performance Capture: Sie sprachen ihre Figuren ein und zeichneten gleichzeitig deren Bewegungen per Motion Capture auf.
Im Rebel-Radio-Sender hört man Jesco White sagen: „We're already going straight to hell, so we'll be back.“ Das ist eine Anspielung auf Hank Williams III.s Album Straight to Hell von 2006; Jesco White hat nicht nur zu diesem gesamten Album mit Hank III getanzt, sondern ist auch ein guter Freund von Hank III. Tatsächlich ist die ganze Familie White eng mit der Familie Williams befreundet. Hank III hat Lieder über die Familie White gesungen, darunter eines über D. Ray White, den Vater von Jesco White.
Die Aktien von Take-Two Interactive, der Muttergesellschaft von Rockstar Games, stiegen um 7 Prozent, nachdem am 2. November 2011 der erste Trailer zum Spiel erschienen war.
Mit seiner revolutionären HD-Fahrzeugphysik hätte IV eine nachhaltige Wirkung auf brennende Reifen gehabt, vom anfänglichen Durchdrehen über Rauch bis hin zum anschließenden Platzen der Reifen, während in diesem Spiel ein solcher Effekt nun deutlich früher eintritt als zuvor. Zudem hätte dieses Spiel die gesamte Liberty-Physik auf ausgeweitete Trümmer-, Rauch- und Funken-Effekte ausgedehnt, sobald die Reifen platzen, was im folgenden Titel wieder reduziert wurde, ebenso wie die reduzierten Rauchfahnen an den Felgen beim Fahren darauf. Es gäbe jedoch eine neue Umsetzung in diesem Spiel, nämlich eine grifflose Steuerung des lenkenden Fahrzeugs beim Weiterfahren, wodurch der Wagen leichter außer Kontrolle gerät, obwohl beide Spiele den fortgesetzten Realismus teilen, dass die Felgen Linien in die Straße ritzen. Insgesamt war die revolutionäre Physik der verbesserten Reaktion von Autos auf Feuer weiter fortgeschritten als in den vorherigen Titeln, in denen jedes Feuer speziell am Motor des Autos entstand und endete, auch wenn der Motor keinem Feuer ausgesetzt war. Angesichts dieser erneuerten HD-Physik reagierte im Spiel schließlich die Innenraumdeckenbeleuchtung auf das Öffnen und Schließen der Autotür, was es in früheren Titeln nie gab, da es auf einem stark vereinfachten Baumodell beruhte und im nächsten Titel nicht mehr auf Realismus ausgelegt war.
Während der New York Comic Con im Oktober 2013 verriet Steven Ogg, der in Grand Theft Auto V Trevor Phillips spielt, dass ihn für die Darstellung der Figur Matthias Schoenaerts in Bullhead (2011) und Tom Hardy in Bronson (2008) inspirierten.
Wenn du im Einzelspieler-Kampagnenmodus das Spieltelefon öffnest und die Nummer 19993673767 eingibst, explodiert dein Telefon. Öffnest du dein Telefon erneut, ist es ein anderes, größeres Telefon.
Franklin Clinton und Lamar Davis sind im Spiel 25 Jahre alt, während Shawn Fonteno und Gerald 'Slink' Johnson (die Darsteller von Franklin bzw. Lamar) in Wirklichkeit 42 bzw. 51 Jahre alt waren, als sie mit dem Performance Capture (Stimme und Bewegung) für das Spiel begannen.
Gerald 'Slink' Johnson improvisierte die meiste seiner Dialoge während des Performance Capturing (also sowohl Voice- als auch Motion-Capturing) seiner Szenen für Lamar. Besonders deutlich wurde das in der Szene, in der Lamar Franklin durch den Kakao zieht.
Nachdem Neds Lukes Agent ihm vorgeschlagen hatte, an diesem Projekt mitzuwirken, wollte er zunächst keine Rolle übernehmen, da es sich um ein Vorsprechen für ein Videospiel und nicht für eine Film- oder Fernsehrolle handelte. Erst nachdem er die Geschichte und das Drehbuch gelesen und mehr über Grand Theft Auto V erfahren hatte, bekam Luke Interesse daran, für eine Rolle vorzusprechen.
Der Kamerahersteller Kodak mit Sitz in Rochester, New York, wird als das Elektronikunternehmen Genic aus Liberty City parodiert, das zunächst nur als Werbeplakat auftaucht, später aber auf konkrete Gegenstände ausgeweitet wird, darunter Geldzählmaschinen, Satellitenschüsseln (auch auf dem Dach von Trevors Wohnwagen in Sandy Shores) und andere Server-Technik in diesem Spiel, wobei solche Server auch in Lester Crests Haus stehen. Am Standort San Andreas Avenue-Sinner Street in Textile City prangt der Firmenname zudem auf dem Dachbanner, während der Standort Eclipse Blvd-Milton Rd und der Standort Mirror Park Blvd den Slogan aus der IV-Ära zeigen. Während IV nur das eine wiederkehrende Werbeplakat kennt, erscheint es in diesem Nachfolgetitel nie wieder mit demselben männlichen Model, sondern nur noch mit den gedruckten Worten.
Das Spiel ist der zweite Titel in Folge mit realistischen Auspuffrohren und austretendem Rauch, ganz gleich, welches Fahrzeug zum Spawnen gewählt wird – eine besonders revolutionäre Veränderung, da im vorherigen, ebenfalls in Los Santos spielenden SA geschlossene Rohre den Abgas dennoch irgendwie nach außen strömen ließen. Der Vorgänger IV bleibt zudem der erste Titel überhaupt mit reaktivem NPC-Fahrverhalten, bestehend aus reaktiven Scheinwerfern und Lenkbewegungen, wobei dies nicht in jeder Hinsicht vollständig in dieses Spiel übernommen wurde, zumal das Lenkverhalten von NPCs in Einsatzfahrzeugen nun deutlich eingeschränkt ist.
In diesem Serienteil gibt es mehrere Vice-City-Referenzen. Eine davon ist das Park- und Straßenschild mit der Aufschrift „Challenge Award by Vice City Hikers“. Eine andere ist das Tourplakat von OG Loc Loc Down, das einen Vice-City-Tourtermin im Hyman Memorial Stadium aus der GTA VC-Ära erwähnt. Die Mission Casing the Jewel Store erwähnt die Vercetti-Bande aus Vice City. Das Diamond Casino and Resort bietet ein Vice-City-PI-Casinospiel (mit einem männlichen Hauptcharakter mit Tom-Selleck-artigem Schnurrbart) und bewirbt außerdem eine Vice-City-TV-Show Angel and the Knight, die um 7 Uhr abends in Vice City läuft, zusammen mit anderen Casinospielen, die Vice City als Rennschauplatz nutzen, darunter ein referenzierter Vice City Tower. Die Ingame-Website Classic Vinewood, eine Filmdatenbank, erwähnt einen Film von Richards Majestic Productions aus dem Jahr 1973, Rum Runner, über den Hauptcharakter, der nach Vice City zieht und Versicherungsvertreter wird, der auf Frauen im Rollstuhl steht. Der Autoverkäufer BJ Smith aus der GTA VC-Ära wird mit einem Chamberlain Hills Recreation Center and Park geehrt. GTA Online enthielt einen signierten Football der Vice City Mambas von BJ Smith als Tischdekoration. Los Santos Customs bietet eine Vice City Mambas-Lackierung auf dem Emperor Vectre sowie eine Dachdekoration an. AmmuNation zeigt zwei gerahmte Fotos von Lance Vance mit rein weißem Hintergrund und schwarzer Umriss-Silhouette an Decke und Wand. Das Fahrzeug Nut House enthält einen zuvor nicht referenzierten Vice City Metro Mule. Die Website Chains of Intimacy, die die von Terry Nolan verfasste Buchreihe Intimacy zeigt, enthält eine Rezension zum Vice City Sentinel. Das Ingame-Fernsehen erwähnt die TV-Show „Moorehead Rides Again“ aus der GTA VC-Ära über ein Paar, das von Vice Beach nach Vinewood zieht, und erwähnt dabei, dass Vice City Sumpfland war. Zwei verschiedene Passanten werden davon erzählen, nach Vice City gezogen zu sein. Der Senora Beacon erwähnt, dass das FIB Geldwäscher festgenommen hat, die sich ebenfalls in Vice City befanden. Das Pink Cage Motel und der Vespucci Beach zeigen Strandtücher mit blauer, pinker und weißer Schrift „I Love VC“. Der DJ Toni aus der GTA VC-Ära wird als Vinewood Sports LS-Sponsor für den Sportladen ProLaps (referenziert in GTA SA und auch für GTA IV vorgesehen, später aber entfernt) auf einer Werbetafel in Hawick erwähnt. Der Vinewood Walk of Fame zeigt zudem DJ Toni mit einer eigenen Sternplakette, die sie sich mit dem ebenfalls dort verewigten Radiomoderator Donald Love aus GTA III sowie den Love Fist-Bandmitgliedern aus VC, der Pornodarstellerin Candy Suxx und dem VC-SA-Charakter Kent Paul teilt, die alle eigene Sterne haben. Die Ingame-Website Bleeter listet The Sorry Commodore Band, die sich für einen verpassten Vice-City-Tourtermin wegen der „fantastischen lokalen Drogen“ entschuldigt. Bei iFruit Radio erwähnt Moderator Danny Brown, dass Vice City „Zombie-Weed“ habe, das Zombieverhalten auslöse. Es gibt Aufkleber an Telefonzellen, die die GTA VC-Ära und Tommy Vercettis Geschäft Pole Position Adult Lounge erwähnen, das GTA V-Internet über 50 % Rabatt auf Lapdances, die verschiedene Auto- und Motorrad-Karosserielackierungen sponsern, darunter eine gelb getönte mit „Voted #1 in 2002“. In der Mission „Vinewood Souvenirs - Willie“ der Strangers and Freaks wird das Love Fist-Bandmitglied Willie aus der GTA VC-Ära von seinem früheren Namen Willy wiedergeboren, zusammen mit Referenzen auf die anderen Bandmitglieder Jezz und Percy und einen Produzenten „seit 2002“. Dieselbe Mission enthält außerdem denselben Namen „Fist Fury“ wie der GTA VC-Radiotrack „Fist Fury“. In GTA Online kann ein tropisches T-Shirt gekauft werden, das bis ins Detail dem Design von Tommy Vercetti entspricht. GTA Online enthält außerdem den Bravado Youga Classic 4x4-Van mit Love Fist-Karosseriedesign. In Hawick zeigt die Werbetafel des Director's Cut Hair Salon dasselbe Mädchen wie das GTA V-Cover, wobei der Salon auch in den Vespucci Canals des V-Spiels vorhanden ist. Das Tattoo-Studio bietet ein zweifarbiges Ganzbein-Sleeve-Tattoo für „Love Fist“ an. In der Blaine County Talk Radio-Sendung Bless Your Heart bietet der Moderator eine neue Linie von Vice-City-inspirierten Bräunungsprodukten an. In der Ingame-TV-Show Impotent Rage stammen die Eltern des Hauptcharakters als Zugezogene aus Vice City. Im The Contract Update von GTA Online trägt Franklin eine bis ins Detail gehende Neuauflage des Tommy Vercetti-Outfits, komplett mit dem inneren schwarzen Hemd. GTA Online enthält außerdem die Malibu Club Satin Racing Jacket samt passenden Neonstreifenfarben. Nur auf PS3-Xbox 360 enthielt GTA Online ein schwarzes Crocs Bar-T-Shirt aus der GTA VC-Ära mit identischer pinker Schrift. Weazel News bewirbt ein unbenanntes Vice-City-Hotel, das ein von Love Fist inspiriertes Paket mit Alkohol und Kokain anbietet. GTA Online enthält erneut ein Wanddekorationselement „Vices“ mit dem Bikini-Mädchen vom GTA VC-Cover. Vespucci Movie Masks verkauft außerdem eine bestimmte ärmellose „Love Fist“-Groupie-Jacke (eine Ponsonby's-Einzelhandelsjacke erwähnt einen Tourtermin von 1986) und Tanktops, darunter eines, das Trevor in der GTA Online-Mission Series A Funding Heist trägt. Unter den verschiedenen Vice-City-Referenzkleidungsstücken von Ponsonby's gibt es auch eine Jacke aus der GTA VC-Ära mit der Vice Squad, einer weiteren Polizei-Stern-Fahndungsstufe des Vorgängerspiels. Love Fist wird zudem weiterhin im Diamond Casino and Resort mit einem E-Gitarren-Auktionsobjekt präsentiert, in den Record A Studios in Form einer gerahmten Schallplatte in einer Vitrine, in der Ingame-TV-Show Fame or Shame mit einem Love Fist-Fan mit Bandana im Stil von Bandmitglied Jezz und im Tequi-La-La für eine einmalige „Legends of Rock“-Show. Ein Radio-Werbespot für einen MMA-Pay-per-View enthält den aus Vice Beach stammenden Kämpfer Troy Meat Packer. Candy Suxx ist außerdem auf der Titelseite des Sports Special-Magazins mit der Schlagzeile „Candy Suxx at 50“ zu sehen, in einer sichtbar fast barbusigen Pose (ihre Hände bedecken ihren völlig entblößten Bereich, sodass nur die Mitte zu sehen ist). Wenn Michael zwischen den Missionen „Fame and Shame“ und „Reuniting the Family“ Tracey anruft, antwortet die Mailbox „Tracy Suxx“ für „später geplantes Webcam“-Zuhören.
Bevor Michael De Santa den Juwelierladen für den Raub auskundschaftet, schlägt er vor, die alte Crew zusammenzutrommeln, und alle, die Lester Crest außer Moses erwähnt, verweisen auf frühere Grand Theft Auto-Charaktere: "Those Irish crazies" beziehen sich höchstwahrscheinlich auf die McRearys aus Grand Theft Auto IV (2008); "That crew from the south" bezieht sich auf Tommy Vercetti und seine Bande aus Grand Theft Auto: Vice City (2002); der "Eastern European guy making moves in Liberty City" bezieht sich auf Niko Bellic aus Grand Theft Auto IV (2008); Lester erwähnt außerdem, dass er "working with someone, but they're too unpredictable" sei, eine Anspielung auf den spielbaren Charakter in Grand Theft Auto Online (2013), dem Online-Pendant zu Grand Theft Auto V.
Der Angestellte der Roman-Taxigesellschaft Mohammed aus der Grand Theft Auto IV-Ära würde einen wiedererkennbaren Satz aus dem in Los Angeles gedrehten (aber fiktiv in Michigan spielenden) American Pie sagen, in dem eine Figur denselben Mohammed mit einem begeisterten "I'm here for the pussy" zitiert, dem die männlichen Begleiter der Figur zustimmen.
Dies ist das erste Grand Theft Auto-Spiel, in dem die gesamte Karte von Anfang an erkundbar ist. Frühere Serienteile boten nur begrenzte Abschnitte, bis bestimmte Missionen abgeschlossen waren, und das Betreten noch nicht freigeschalteter Regionen gab dem Spieler eine Fahndungsstufe von vier Sternen. Außerdem ist dies das erste Grand Theft Auto-Spiel, in dem die Karte eine einzige zusammenhängende Landmasse ist, im Vergleich zu früheren Spielen, die aus Inseln bestanden, die nach und nach mit dem Fortschreiten der Story freigeschaltet wurden. Das Betreten gesperrter Bereiche wie Fort Zancudo oder der Landebahn des Los Santos Airport gibt dem Spieler jedoch weiterhin eine Fahndungsstufe von vier Sternen, es sei denn, der Hangar wird gekauft, woraufhin die Landebahn ohne Polizeiaufmerksamkeit erkundet werden kann.
Das Haus neben dem von Michael De Santas Therapeuten gleicht exakt dem Haus von Ruth Handler, der Erfinderin der Barbie.
Im Spiel erwähnt Franklins Cousin Tavell Martin auf seinem Lifeinvader-Konto (einer Facebook-Parodie) mehrere Orte aus der GTA-IV-Ära, von der Broker Bridge über den Freizeitpark Firefly Island, Restaurants in Little Italy und den Middle Park (wo er den lokalen Prominenten Jill Von Crastenburg erspähte) bis zu Romans Taxiunternehmen (das er als schlechtesten Taxidienst bezeichnet), dem Rotterdam Tower und Sichtungen der GTA-IV- und TBOGT-Prominenten Tony McTony, Little Jacob und Badman (der mit „2 Jamaikanern [...] Typen“ eine Wohnung teilt) sowie einer Residenz in Schottler, neben offensichtlichen Liberty-City-Verweisen im Allgemeinen.
Ein besonderes Ereignis am Westfuß des Mount Chiliad zeigt mehrere verrostete SUVs, Leichen, Waffen und einen Aktenkoffer, den der Spieler einsammeln kann und der 25.000 $ enthält. Dies ist eine Anspielung auf den berühmten Film No Country for Old Men (2007), in dem ein Mann auf einen schiefgelaufenen Drogendeal und 2.000.000 $ stößt. Manche vermuten, dass es als Mission im Spiel gedacht war, die in der finalen Version gestrichen wurde.
In Anbetracht dessen, dass der Vorgänger Grand Theft Auto IV es ermöglichte, dass der Scheinwerfer eines Autos bei einem Sprung aus großer Höhe vollständig beschädigt und gestreut wurde, samt des hörbaren Geräuschs beim Aufprall, wenn das Licht ausfällt, ist dies der erste aufeinanderfolgende HD-Titel, der dies nicht wieder auf dieselbe Weise bietet.
Obwohl es bei der Franklin-Mission Complications das Ziel ist, niemanden im Haus zu alarmieren, fällt die auffällige Nichtreaktion von Jimmy auf, wenn sein Videospiel-Fernseher oder irgendein Gegenstand in seiner Umgebung jederzeit beschossen wird, auch mit unüberhörbarem Lärm, was jedoch die Mission nicht scheitern lässt, und ein offensichtliches Scheitern ist nur möglich, wenn Jimmy selbst getroffen wird. Dasselbe nichtreagierende Verhalten zeigt sich, wenn sein Laptop, bei dem deutlich zu erkennen ist, dass er sich mit Niko und anderen Figuren und Orten aus Liberty City verbindet, von Michael beschossen wird, und selbst abseits von Jimmys Händen macht er weiter, als hätte sich der Computer nie bewegt. Für diese gab es keine vorgesehenen Reaktions-Zwischensequenzen, außer wenn es sich um die im Spiel produzierten Zwischensequenzen handelt, etwa später, als Michael in der Mission Daddy's Little Girl im Rahmen der spezifischen Handlung Jimmys Fernseher zertrümmert.
Es verkaufte sich 11,2 Millionen Mal und erwirtschaftete am Eröffnungswochenende über 800 Millionen Dollar Umsatz – mit Leichtigkeit das größte Wochenende eines Unterhaltungsprodukts in der Geschichte. Zum Vergleich: Das damals größte Wochenende eines Films war der Start von Harry Potter und die Heiligtümer des Todes - Teil 2 (2011) mit 483 Millionen Dollar.
Beim Speichern des Spiels schläft jede Figur unterschiedlich lange. Michael Townley/De-Santa schläft 6 Stunden, Franklin Clinton 8 Stunden und Trevor Philips 12 Stunden.
Einer der in der Zwischensequenz während des Paleto Bay Heist gezeigten Deputy-Sheriffs sieht einem der Deputy Marshals in Red Dead Redemption (2010) sehr ähnlich.
Es gibt ein geskriptetes, ländlich gelegenes gelbes Sprühflugzeug, das nach wenigen Sekunden seines weiteren Flugwegs abstürzt, worauf realistisch reagierende Feuerwehrleute eintreffen und sich um die Unglücksstelle kümmern; dies ist das Ergebnis einer Reihe verschiedener Szenarien von Referenzen, vom Flugzeugabsturz der Lynyrd Skynyrd 1977 über Gillsburg, Mississippi, bis hin zum Pacific Southwest Airlines Flug 182 von 1978, der von Sacramento in Richtung Los Angeles startete, mit Zwischenstopp vor dem Ziel San Diego, als er über San Diego abstürzte, wobei in beiden Fällen alle an Bord starben. Ein zweites Sprühflugzeug landet notdürftig an der Küste des östlichen Los Santos im Wasser, was nicht mit dem Vorfall in Gillsburg, MS, identisch ist, zumal das Geschehen an Land der realistischen Umgebung der ländlichen Stadt umgeben von dichtem Wald nahe ihrer südlichen gemeinsamen Staatsgrenze zu Louisiana näherkommt.
Stab City in der Nähe des Alamo Sea ist von einer realen Trailerstadt namens Slab City in der Sonora-Wüste in Kalifornien inspiriert. Dort findet sich der berühmte Salvation Mountain.
Es gibt einen unverkennbaren Vergleich zwischen Farbgebung, Schrift, Größe und Breite des "Los Santos"-Kunstwands bei dem Tunnel an der Low Power Street und dem originalen Grand Theft Auto (1997), einschließlich des zentralen Flammenstreifens. Eine weitere GTA-Verbindung ist der Satz, den Trevor beim Überfahren eines Tieres sagt, "10 points", was im ersten Spiel jedes Mal vorkam, wenn ein Fußgänger überfahren wurde, und zu einer Erhöhung der Punktzahl um 10 führte. Das Vinewood Art Museum hat zudem an der Rückwand des Gebäudes ein Wandgemälde mit einer bis ins Detail spiegelbildlichen Darstellung von John Wayne, Elvis Presley, Marilyn Monroe und Charles Chaplin wie im Hollywood Wax Museum. Das Los Santos Fridgid-Lager ging mit dem weiß geschriebenen Dach-Slogan "Stay frosty" einher, samt einer echten Requisitenfigur von Frosty the Snowman in einer Einheit.
Dank der Euphoria- und RAGE-Physik wäre es der zweite GTA-Titel überhaupt, der verbesserte Reaktionen der Reifen bietet, sodass ein Auto beim Fahren überrollt werden kann und nicht auf dem Dach liegen bleibt, und bei dem auch die Aufpralltüren so funktionieren, dass die Figur das Fahrzeug auf dem Dach liegend verlässt, genau wie wenn es nicht auf dem Dach läge. In allen 3D-Titeln würde die Figur, wie bei jeder Tür im Allgemeinen, transparent durch das Fahrzeug schweben und es auch verlassen, wenn das Auto auf dem Dach liegt.
In einem speziellen Video zum Erreichen von 1 Million Abonnenten sagte Gamologys Shawn Fonteno, dass ursprünglich in der Mission The Long Stretch Franklin derjenige war, der D tötete, nicht Stretch, doch aus irgendeinem Grund änderte Rockstar dies später für das fertige Spiel. Der Charaktertrailer von Franklin für das Spiel zeigt die erste Szene dieser Mission, aber Lamar trägt dort andere Kleidung, sodass dies möglicherweise ebenfalls Teil der ursprünglichen Beta-Version der Mission war, bevor sie geändert wurde. Fonteno sagte außerdem, dass viel Inhalt, darunter mehr Szenen mit Lamar, auf der Strecke blieb, was dem ähnelt, was Gerald "Slink" Johnson in Interviews und auf Fanfragen sagte: Ursprünglich hatte Lamar eine viel größere Rolle und die Geschichte war viel tiefer, doch wegen seiner persönlichen Probleme während der Entwicklung musste viel von seinem Part gekürzt werden, was einige kleinere Handlungslücken rund um Lamar erklären könnte, etwa seine ständigen Streitigkeiten und Auseinandersetzungen mit Franklin, nur damit sie in der letzten Story-Mission und am Ende des Spiels plötzlich wieder Freunde sind.
Der erste Titel des HD-Universums, Grand Theft Auto IV, führte eine einzige Weiterentwicklung der Wasserphysik ein: Das Wasser eines Feuerwehrautos konnte ein Auto vorwärts schieben, aber nicht rückwärts, und die Kollisionsmasse wirkte auf das Auto als festes Objekt und ließ es von einer Seite zur anderen schwanken. Das übertrug sich auch darauf, dass Autos dank der vereinten Fahrzeugmasse sowie des Wasseraufpralls in die Luft fliegen konnten. In diesem Spiel wäre der Effekt deutlich reduziert, doch das seitliche Schwanken des Autos bliebe erhalten, ergänzt um das Rätsel, dass die Räder vorwärts greifen, obwohl das Auto völlig stillsteht und sich nicht bewegt, wobei sich auch die gesamte Fahrzeugsteuerung und Physikmodellierung seit Grand Theft Auto IV drastisch verändert hat. Etwas, das beide HD-Titel teilen, ist der Rauch, der nach einem gelöschten Autobrand den Motor verdeckt, sowie dass Polizisten die Figur verfolgen, wenn sie Fußgänger oder Fahrzeuge mit Wasser besprühen will, einschließlich ihrer eigenen Polizeifahrzeuge.
Während der Vorproduktion nannte Rockstar Games dieses Spiel unter dem Codenamen "Rush", und Take-Two wurde zunächst als Produktionsfirma genannt, um das Spiel geheim zu halten.
Der Spieler kann die Figur ins Innere des Zugführungsstands befördern, nachdem er aufs Dach geklettert ist, und zwar mit dem einfachen Schritt, ein eCola zu trinken und den Start-Button zu drücken, bevor das Getränk leer ist, wodurch sie automatisch mit freier Bewegungsfreiheit im Cockpit landet. Allerdings ist dort nur der Boden solide, während das umliegende Fahrerarmaturenbrett es nicht ist und stattdessen durch den Spieler hindurchschwebt; die nicht soliden Wände sind der einzige Ausgang, und alles dient lediglich als Kulisse wie nicht zugängliche Gebäude.
GTA IV war der zweite GTA-Titel und der erste Titel des HD-Universums, der eine programmierte Polizeireaktion auf das Carjacking eines mit Polizisten besetzten Polizeiboots enthielt, wobei die Polizei zunächst hupt, obwohl die Figur auf dem Boot und nicht außerhalb ist, und anschließend das Feuer eröffnet. Dieses Spiel folgt diesem Muster mit einer neuartigen Empfindlichkeitsreaktion in Bezug auf Polizeiboote und die Reaktionen ihrer Fahrer. Neben dieser Reaktion waren GTA IV und dieses Spiel der erste und der zweite Titel mit einem Schusswechsel von Polizeibooten aus.
Das Spiel war der zweite aufeinanderfolgende Titel, in dem aus der Waffe ausgeworfene Patronenhülsen als Spiegelbild in Wandspiegeln sichtbar waren, wobei dieses Spiel eine programmierte körnigere Bildqualität dieses Vorgangs aufweist als Grand Theft Auto IV, das keinen veränderten Effekt hatte; beide HD-Titel besitzen jedoch den Schadenslöscheffekt, den der 3D-Vorgänger San Andreas nie hatte.
Es war der erste Titel der Serie, der buschigem Pflanzenmaterial überhaupt Kollision hinzufügte, um endlich verdeckte Sichtweisen vor der Polizei zu ermöglichen, die es sonst nie gegeben hatte, und dennoch führte es zur Entdeckung durch die Polizei, bedenkt man, dass die Trailer vor der Veröffentlichung weit weniger organische Materie in der Welt zeigten, als zunächst in den Trailern angedeutet. Trotzdem gab es zusätzliches, kollisionsreiches dichtes Gebüsch an einem Marlowe Drive in Vinewood Hills, das nur über einen einzigen möglichen Eingang betreten werden kann, was eine weitere Reihe dessen ergibt, was die Serie schon immer hatte: durchdringbare Räume.
Eine Straße in Sandy Shores, der Algonquin Blvd, der auf Desert Shores in Kalifornien und dessen Mountain View Drive basiert, ist nach der Algonquin Island aus GTA IV benannt. Zwei ihrer Kreuzungsstraßen sind ebenfalls Straßen aus Red Dead Redemption: die Armadillo und die Cholla Spring Avenue.
Steven Ogg, der Synchronsprecher und Motion-Capture-Darsteller von Trevor Philips, nahm einige seiner Zeilen tatsächlich nur in Unterwäsche auf, um besser in der Rolle zu bleiben.
Ursprünglich sollten die Altruisten Trevor beauftragen, ihnen die vier Opfer zu bringen, statt dass Trevor sich von vornherein freiwillig meldet. Es sollte als Initiation für seinen Beitritt zur Sekte dienen, ähnlich wie Michael von den Epsilons zur Initiation beauftragt wird.
Der Vorgänger GTA IV war der erste Teil des HD-Universums mit einer städtischen Seilbahn, dem Skycar, und er teilte dieselbe Prämisse und Kulisse wie dieses Spiel. In beiden Spielen gibt es 2 Wagen, einer fährt stets hinauf, der andere hinunter. Sobald der Wagen in der Luft ist und die Ein- und Ausstiegsstationen hinter sich gelassen hat, erlaubt er keinen spontanen Ausstieg. Auch Telefonaktionen sind während der Fahrt nicht möglich. Ein Charakter mit aktivem Fahndungslevel wird nicht befördert. Ebenso wenig darf sich ein Charakter auf das Dach des Wagens stellen; stattdessen erscheint sofort die Aufforderung einzusteigen. Die Seilbahn lässt sich nicht wie ein fahrbares Fahrzeug in Einzelteile zerlegen, allerdings kann in diesem Spiel mit einer Waffe der Wagen aus der Aufhängung geschossen werden. In beiden Spielen bevölkern Passanten den Wartebahnhof, doch sie steigen nie ein oder aus, und der Charakter ist der einzige von der Kamera erfasste Besucher im Wagen. Die Unterschiede sind folgende: In GTA IV verläuft das Skycar auf einer parallelen Strecke zum Stadtpanorama West Algonquin Algonquin Bridge-Colony Island port, abseits der Union Drive East in Lancet, während dieses Spiel die Pala Springs Aerial Tramway abseits der Paleto Forest Procopio Promenade station zur völlig anderen Mt. Chiliad mountaintop station führt. GTA IV erlaubt nur einen Blick von außen auf die Umgebung während der Fahrt von Station zu Station oder das Öffnen der Handykamera, wohingegen dieses Spiel eine Ego-Perspektive von innen nach außen erlaubt, ohne die Handykamera zu benötigen. Zwar darf der Charakter in diesem Spiel auf dem Wagen stehen, doch der Wagen setzt die Fahrt nicht fort, solange er von außen einen Charakter auf sich spürt – ganz ähnlich wie die verweigerte Fahrt in IV, wenn der Charakter nicht im Inneren war. GTA IV hat einheitlich gestaltete Skycar-Stationen, dieses Spiel dagegen unterschiedliche Stationen und Umgebungen. Dieses Spiel lässt den abgestürzten Seilbahnwagen automatisch verschwinden, nachdem er mit C4 gesprengt oder von seiner Aufhängung geschossen wurde, auch wenn er noch an der Station steht und nie abgefahren ist; dadurch jedoch geistert der nächste gespawnte Wagen durch den losgelösten hindurch. Schießt man weiter auf den nun zweiten losgelösten Wagen, löst sich der erste aus seinem selbstvergessenen Zustand unsichtbarer Kollision mit dem anderen, während auch der zweite beim offenkundigen Lösen umkippt. Dieses Spiel ist das einzige, das Fahrräder und Motorräder im Zug erlaubt, doch es verändert die Position, an der der Charakter sie ursprünglich abgestellt hat. Außerdem löst das Spiel sofort 2 Fahndungssterne aus, wenn der Charakter per Fallschirm auf einer Seilbahn landet, auch wenn er dabei keine Waffe gezogen hat. War es in GTA IV bei einem ähnlichen Vorfall möglich, ein Auto vorübergehend auf einem Flugzeug zu landen, stoppt V die Seilbahn sofort, wenn sie ein Auto auf ihrem Dach spürt. Das Spiel wiederholt einen bekannten Kollisionsfehler mit durchdringbaren Oberflächen: Fuchtelt der Charakter fortwährend an einer Wand des Seilbahnwagens herum, führt das zu einem vollständigen Ausstieg und anschließendem Sturz.
Trevor Philips' persönliches Fahrzeug, der Canis Bodhi, ist nach Steven Oggs Sohn Bodhi benannt.
Grand Theft Auto V enthält einige Anspielungen auf Pokémon (1997). Betrachtet man die Bremslichter eines Supersportwagens namens "Infernus", erinnern sie an die Pokébälle aus dem Spiel. Sarah Natochenny, die Stimme von Ash Ketchum aus dem Pokémon-Anime, hat einen Auftritt als zufälliger Passant.
Ähnlich wie bei den exakten Nachbildungen aus Grand Theft Auto IV und den oben genannten Verweisen hängen im Yellow Jack Inn auch Geldscheine aus San Andreas an der Wand, genau so, wie IV sie in der Bar des Bösewichts Vlad zeigte. Die Bar hat zudem Trophäenschilde an der Wand mit in Motorräder gravierten Bildern, die Best of Show 2008 und Best of Show 2010 für beide Titel aus dem GTA IV-Universum nennen, also zuerst das Hauptspiel und dann TLAD. Zum selben Thema der IV-Nachbildungen zeigte das Beach Bum Update, dass die Karte des Speeder-Boots den Kartenrahmen von Liberty City statt Los Santos hatte.
Über die ganze Karte verteilt gibt es mehrere psychedelische Peyote-Pflanzen, die die Protagonisten konsumieren können. Nach dem Verzehr halluzinieren sie und sehen sich selbst als zufälliges Tier.
Achte auf Michael, wann immer jemand auf seiner rechten Seite spricht; er wendet seinen Körper stärker dieser Person zu. Das liegt daran, dass Michaels Sprech- und Motion-Capture-Darsteller Ned Luke im echten Leben auf dem rechten Ohr taub ist.
Auch wenn die Unterschiede für den Betrachter subtil sein mögen, gibt es von IV zu V bemerkenswerte Differenzen beim Fahren und Navigieren von Krankenwagen. Ein Beispiel ist die Werbung für das Mount Zonah Hospital, die vor dem Umweltlayout des Spiels produziert wurde, wie es auch bei den Produktionsinhalten von IV geschah, wenn man bedenkt, dass IV eine auffällige Federung und Positionierung des Wagens hatte, besonders bemerkbar beim Abbiegen. Das zeigte sich an den ausgetauschten Fahrphysiken des Spiels und daran, wie sich ein Auto anfühlt, fährt und lenkt, wenn es sich bewegt, doch ein anderes Element blieb in beiden Spielen erhalten: das Hüpfen der Reifen über Bordsteine, was den Aufprall betrifft statt des Durchstoßens der Bordsteinkante. Es gibt auch den unterschiedlichen sofortigen Aufprall des Wagens beim seitlichen Schlingern in IV, während sich das Manövrieren in V so änderte, dass kein Aufprall spürbar ist, sowie das sofortige Bremsen: IV baut es realistisch als allmählichen Halt mit Nachlaufbewegung auf, während V ein harter Stopp ganz ohne spürbaren Aufprall ist; auch gab es bei diesem Vergleich keinen Unterschied, ob es sich um Straße oder Gelände handelte. Dieses Spiel führte außerdem die offensichtliche Fähigkeit ein, den Wagen nach dem vollständigen Überschlagen wieder aufzurichten, indem man kontinuierlich beschleunigt, bis er sich erneut dreht, während IVs Wagen umgedreht bliebe, wenn er so landete. Auch das Plattlaufen der Reifen war ein bemerkenswerter Unterschied: In IV ließen sie allmählich Luft und die Position des Wagens änderte sich beim Plattwerden, während in diesem Spiel die Reifen beim Plattgehen vollständig auf den Boden knallen, ohne allmähliche Bewegung. Das ähnelt auch der Figurenphysik, die mit Vice Citys Tommy begann, wo er in einen Sturz rollt, mit moderner Technik in IV wieder eingeführt und in diesem Spiel erneut beibehalten wurde, doch es gab einen entscheidenden Unterschied: Nur IV behielt den revolutionären Klettermechanismus des Hand-über-Hand-Hochziehens an Wänden bei. Zudem verbesserte das Spiel das Klettern, sodass es nicht mehr die Hüftschwung-Bewegung beim Klettern aus SA und IV gab, während es hier zurückgenommen ist und das Klettern eine hüpfende Bewegung sein kann, während sich die Figur bewegt. Auch die Figurenphysik beim Schießen auf eine Holzbank änderte sich mit den RAGE-Maßstäben: In IV zerschießt man die Bank vollständig in rundum sofortige Einzelteile, während sie in V an Ort und Stelle bleibt und nur Einschusslöcher sie treffen.
Die San Andreas Flight School am Terminal des Los Santos International Airport (LSIA) wurde 2004 gegründet, im selben Jahr, in dem sie in Grand Theft Auto: San Andreas (2004) eingeführt wurde.
Die Geburtsorte der Hauptfiguren im Spiel spiegeln die Geburtsorte ihrer Synchronsprecher wider: Michael Townley/De-Santa wurde im Mittleren Westen geboren, während sein Sprecher Ned Luke in Illinois zur Welt kam. Franklin Clinton wurde in Los Santos geboren, während sein Sprecher Shawn Fonteno in Los Angeles geboren wurde (worauf Los Santos basiert). Trevor Philips schließlich wurde in Kanada nahe der US-Grenze geboren, während sein Sprecher Steven Ogg in Calgary zur Welt kam, das nahe der Grenze zu den Vereinigten Staaten liegt.
Obwohl Trevor Philips mindestens 20 Jahre älter ist als die Figur Franklin Clinton, ist der Darsteller Shawn Fonteno im echten Leben 5 Jahre älter als Steven Ogg.
Auch wenn es eine subtile Anspielung ist: FlyUS Airlines, eingeführt im Liberty City von 2008, hat einen TV-Werbespot von 2013 mit dem Schlussslogan „Lehn dich zurück, entspann dich und halt die Klappe“ (der auch ein zweites Mal im Radio zu hören ist). In seinen zitierten Worten ähnelt das dem, was zur Hauptfigur in Haywire - Trau' keinem (2011) gesagt wird, gedreht in Malibu, Kalifornien, sowie in Los Alamos und Tererro, New Mexico, zumal auch die Perspektive der Schauplätze relevant ist, da New Mexico als Vorlage für die New-York-Szenen diente.
Packie McReary und seine kurz erwähnte Familie haben physische und storybezogene Modelle, die überraschend an die Kennedy-Familie erinnern. Einer der JFK-Brüder hieß Patrick, und eine Schwester hieß Patricia; ein Sohn von JFK, der nur kurz lebte, hieß ebenfalls Patrick, und zwei Neffen trugen denselben Namen. Die Familie hatte beträchtlich tiefe New Yorker Wurzeln in den realen Stadtbezirken Bronx, Brooklyn und Manhattan, so wie der vorherige Titel GTA IV sie in Verbindung bringt. Diese Kennedy-McReary-Prämisse setzt sich fort mit dem wiederkehrenden McReary-Vertrauten Michael Keane, den Packie im Van erwähnt und der denselben Namen trägt wie RFK Sr.s Sohn Michael, wobei der Kennedy-Sohn 1999 bei einem Skiunfall starb, nicht bei einem Bankraub. Dieses Spiel führt außerdem einen antiken Albany Roosevelt ein, der an weitere Referenzen anknüpft: Die Familien Kennedy und Roosevelt waren seit dem frühen 20. Jahrhundert eng verbunden, und Albany, eine Stadt in New York, hat im ganzen Spiel mehrere Fahrzeugmodelle, wie es auch der vorherige HD-Titel hatte. Dieser Herstellername reicht auch zurück bis zu den frühen Entwurfsüberlegungen und Modellen, die GTA IV von einem erweiterten Nord- und Westteil des Staates New York samt zusätzlicher Küstenlinie in Connecticut und am Strand haben sollte, bevor dies nie in die erste Entwicklungsphase und die fortlaufenden Phasen überging, obwohl der vorherige Titel noch auf vielfältige Weise zahlreiche nachvollziehbare Referenzen hätte. In Anbetracht dessen, dass dieses Spiel auch das neue Los-Santos-Viertel Vespucci und sein Strand-Pendant einführte, spiegelte dies auch GTA IVs Vespucci University wider, die der Kennedy-Alma Mater Columbia University in Manhattan ähnelte. Es gibt auch weitere wichtige Details, die ins Spiel übernommen wurden: das erste ist Jimmy Boston, ein weiterer Heimatort der Kennedys, und daneben Johnny Klebitz, der in GTA IV und dem zugehörigen Spiel TLAD mehrere Kennedy-ähnliche Referenzen hatte. Diese Detailaspekte zwischen einem Spiel, das Geschichte des 20. Jahrhunderts enthält, und mehreren seiner Bestandteile berücksichtigten auch, dass die Spielentwicklung in Sam Housers Enthüllungen als „truly realized world“ bezeichnet wurde.
In einem Livestream auf YouTube im Jahr 2023 sagte der Darsteller Ned Luke, dass er während der Mission „I Fought the Law...“, in der Michael als falscher Polizist einen Rennfahrer aus seinem Auto zieht, ursprünglich den Darsteller des Fahrers über die Brücke geworfen habe. Die Entwickler fanden diese Bewegung jedoch zu extrem und behielten die Aufnahme, in der Michael ihn einfach auf die Straße wirft.
Laut Ned Luke verstanden er und die beiden anderen Hauptdarsteller sich am Set nicht mit Jonathan Walker, der Devin Weston spielte. Das verlieh ihren Darbietungen im Spiel mehr Realismus.
Laut den DLC-Updates ist offiziell bestätigt, dass "The Third Way" das kanonische Ende von GTA V ist und sowohl Michael als auch Trevor das Spiel überlebt haben. In The Diamond Casino & Resort, das 2019 erschien, erwähnt Tao, dass er im Country Club fast ums Leben gekommen wäre. In The Contract von 2021 behauptet Franklin, Michael arbeite noch immer für Solomon Richards, und einer von Franklins Assistenten berichtete ihm, Trevor sei aufgetaucht und habe ihm aus Ärger darüber, dass er ihn nicht empfangen wollte, auf den Blumentopf defäkiert. Und in Los Santos Drug Wars von 2022 behauptet Ron, Trevor sei aus Sandy Shores weggezogen.
80% der gesamten Karte sind mit Vegetation, Wüsten und anderer Wildnis bedeckt. Rockstar konzentrierte sich darauf, die Vegetation des Spiels auszubauen, basierend auf dem Erfolg des vorherigen Titels Red Dead Redemption (2010), der für sein Kartendesign und die Einfangung der amerikanischen Wildnis gelobt wurde.
Da es nie eine offizielle Definitive Edition und Remastered Edition des Spiels gab, veröffentlichte eine Modding-Programmiergruppe namens World Travel im Januar 2025 eine solche, das in der GTA-V-Welt angesiedelte Liberty City Preservation Project, das dieselben IV-Inhalte bot wie eine reguläre Veröffentlichung, bevor es aufgrund von Einwänden von Rockstar Games gestoppt wurde, die mit früheren, aus der Verbreitung entfernten Modding-Programmen zusammenhingen. Bei diesen früheren Gelegenheiten, insbesondere bei Open IV, wurde es zunächst entfernt und später nach umfangreichem Feedback aus der Community wiederhergestellt, was Rockstar Games dazu veranlasste, Bedingungen zu schaffen, unter denen es sie jederzeit ändern konnte. Diese Bedingungen waren: nur Einzelspieler-, nicht-kommerzielle Mod-Programme ohne jegliche Multiplayer- oder Online-Dienste, Werkzeuge, Dateien, Bibliotheken oder Funktionen, die das zuvor Genannte beeinflussen könnten, sowie die Nutzung oder der Import anderer früherer GTA-Inhalte in die Möglichkeiten des Modding-Programms. Angesichts dieser Bedingungen erklärt sich, warum das Modding-Programm samt jeglicher Veränderungsmöglichkeiten in Zukunft entfernt wurde, ebenso wie die frühere Ankündigung, dass es zu einem noch nicht genannten künftigen Zeitpunkt eine offizielle remasterte Edition geben werde.
In Anbetracht dessen, dass das Spiel die zweite In-Game-Internet-Infrastruktur ist und sein realistisches Universum mit den Eigenheiten seiner Websites ausgestattet ist, erklärte Dan Houser in einer Erklärung von 2011, Easter Eggs (einschließlich jener des In-Game-Internets) seien "amüsante, unterhaltsame, zum Nachdenken anregende, idiotische, was auch immer sie sein mögen – kleine Inhaltshäppchen, die auf nicht-lineare Weise erlebt werden". Dazu kommt, dass das Spiel und sein Nachfolger V eine je nach Website und Inhalt steigende oder gleichbleibende Menge der wildesten Informationen zu bieten hatten. Mehrere davon in beiden HD-Universum-Spielen (IV und V) umfassten auch parodierte reale Unternehmen und Produkte, zu denen er "die Lächerlichkeit der Werbung, was auch immer es sein mag" anmerkte, oder wiederkehrende Ereignisse im Zusammenhang mit angeblichen Verschwörungstheorien zum einen oder anderen Thema. Dies wurde später mit einer Linux-Parodie namens Eunux verknüpft, die auf Lesters Computer-Bildschirm in sichtbarem Dateitext vermerkt ist.
Sowohl Jason Zumwalt, der in GTA IV Roman seine Stimme lieh, als auch Coolie Ranx, der Little Jacob sprach, erklärten, sie hätten eine Anfrage zur Rückkehr und erneuten Vertonung ihrer Figuren angenommen – Zumwalt 2023 und Ranx 2022 –, doch während der Produktion des Spiels wurden sie nie angerufen, obwohl sie es sich erhofft hatten. Beide äußerten sich positiv über ihre Erfahrungen bei der Produktion, und Zumwalt betonte ausdrücklich, dass er GTA IV bis heute sehr schätzt, da er selbst Gamer ist.
Ned Luke nahm 25 Pfund zu, um Michael De Santa das Gefühl zu verleihen, dass er eine Zeit lang "außer Gefecht" war und etwas Gewicht zugelegt hat.
Trevor Philips' ursprüngliche Hintergrundgeschichte sah vor, dass er im ländlichen Hinterland Amerikas aufwuchs. Als jedoch der kanadische Schauspieler Steven Ogg für die Rolle gecastet wurde, beschlossen die Produzenten, Oggs starken kanadischen Akzent in die Figur einfließen zu lassen. Infolgedessen wurde Trevors Herkunft geändert, und die Figur soll nun "nahe der kanadischen Grenze" aufgewachsen sein. Trevors kanadische Wurzeln sind im ganzen Spiel eine Art Insiderwitz, da unzählige Figuren anti-kanadische Ressentiments äußern.
Einige Flugzeuge in neueren Updates (10/2017) sind nach dem berüchtigten Piloten, Filmemacher und Innovator Howard Hughes benannt oder verweisen auf ihn, der dafür bekannt war, mit einem Kleinflugzeug in ein kalifornisches Wohnviertel zu stürzen.
Das pornografische Magazin Rock Out With Your Cock Out, das auf dem Esstisch in Trevors Wohnwagen liegt und dessen Ausgabe den Titel Welcome to the VIP Backstage Asses - I'm with the Bang trägt, enthält erkennbare Film- und Fernsehverweise der 2000er auf American Pie: Jetzt wird geheiratet (2003), die The Sopranos-Episode The Ride (2006), Superbad (2007) und Harold & Kumar - Flucht aus Guantanamo (2008).
Es gibt einen Verweis auf Niko Bellic, den Hauptprotagonisten von Grand Theft Auto IV (2008), als Lester Crest den Juwelierüberfall plant; er erzählt Michael De-Santa von einem Osteuropäer in Liberty City, der still geworden sei. Das könnte ein Hinweis auf Nikos Schicksal nach der letzten Mission in Grand Theft Auto IV sein (in der er entweder seinen Cousin Roman oder seine Freundin Kate verliert), wonach er sich aus der Kriminalität zurückgezogen haben könnte, aus Trauer über den Tod seiner Liebsten. Es gibt weitere Theorien, wonach Niko entweder starb oder Liberty City verließ, doch Rockstar Games hat bisher nichts bestätigt.
Shawn Fonteno prägte sich den Großteil seiner Dialoge ein, indem er die Zeilen seiner Figur wegen seines Rap-Hintergrunds auf Papier schrieb.
Im Jahr 2013 bemerkte Dan Houser mit Blick auf den Kontrast fehlender spielbarer weiblicher Figuren, dass "the concept of being masculine was so key to this story", was im Vergleich zum künftigen GTA VI eine zusätzliche Veränderung wäre. In derselben Reihe von Aussagen griff er die häufig geäußerte Idee auf, einen Film auf GTA-Basis zu drehen, und merkte an, dass er sich eher eine Fernsehserie als einen Film vorstellen könne, und selbst dann wäre es nicht dasselbe. Zwei Jahre zuvor hatte er diesen Gedankengang ebenfalls verfolgt und Videospiele und ihre Länge mit der Spanne einer einzigen Staffel einer ganzen Fernsehserie verglichen statt mit irgendetwas in Spielfilmlänge. In früheren Jahren hatte Lazlow zudem den langfristigen Wert von Videospielen und das, was sie bieten, im Vergleich zu einem einmaligen Filmabend betont.
Die revolutionäre Rockstar Advanced Game Engine (RAGE) des Spiels war ursprünglich ein Konzept von Angel Studios, gegründet vom kolumbianischen Spieleentwickler Diego Angel, und stammt aus den Tagen der ersten Partnerschaft 1999, vor GTA III. Der Erfolg von GTA III führte zur Übernahme von Angel Studios, und das Unternehmen entwickelte weiter Produkte für alle GTA-Spiele und darüber hinaus für die Red Dead Redemption- und Revolver-Spiele. Das war eine so beträchtliche Investition, dass daraus die San-Diego-Niederlassung von Rockstar Games entstand und fortgeführt wurde, einschließlich der gezielten Entwicklung von RAGE für GTA IV, nachdem die frühere Nutzung von RenderWare endete, und sie ist bis heute eine wichtige gestalterische Instanz für das gesamte Spielesortiment von Rockstar. Angel wies eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit den Houser-Brüdern auf, da keiner von ihnen Erfahrung in Entwicklung und Technologie hatte und alle nur aus dem Design- und Ideenprozess der jeweiligen Spiele heraus arbeiteten.
Der dicke weiße Polizist Joey hat ein geskriptetes Dialogzitat während einer Polizeiverfolgung: "I'll shoot your tits off!" – ein weiteres sofort erkennbares Zitat aus dem in Los Angeles, Kalifornien, und New York City (letzteres am JFK Airport) gedrehten Krimidrama Catch Me If You Can (2002), in dem eine Figur sagt: "I thought I was going to shoot my tits off".
Ein weiteres zurückkehrendes geskriptetes Dialogzitat aus The Shawshank Redemption findet sich in der dritten Tonya-Begegnung, bei der es darum geht, ein liegengebliebenes Fahrzeug eines Mannes auf einem Gleis in Elysian zu retten. Nach der Rettung sagt der Mann: "I almost soiled myself!" Dies spiegelt eine Zeile aus dem Film wider: "I tell you, I near soiled myself!" Ein ähnlich formuliertes Zitat erscheint auch in derselben Ära der 1990er in der The Sopranos-Episode The Ride (2006).
Im April 2024 enthüllte Steven Ogg, dass es eine alternative Nebenhandlung zu allen drei Charakteren und ihren Geschichten geben sollte, insbesondere zu Trevor, der als verdeckter LAA-Agent arbeiten würde, aber all dies wurde zugunsten von GTA Online-Inhalten eingestellt. Bezüglich der Figur Trevor merkte er auch an, dass er sich an Tom Hardys Figur Bronson aus Bronson (2008) orientierte, wobei er zugab, kein Drogenkonsument zu sein und die einzige Gemeinsamkeit mit Trevor der Alkoholkonsum sei.
Es ist der erste aufeinanderfolgende HD-Titel, dem realistische NPC-Reaktionen fehlen, wenn ein Auto fast in sie hineinfährt, wobei die Person die Hände ausstreckt und folgt, während das Auto weiter beschleunigt – etwas, das im vorherigen Titel GTA IV vorhanden war. Dies erklärt sich durch die unterschiedliche Qualität der GTA Euphoria- und RAGE-Physik. Es wird ferner durch die Tatsache erklärt, dass beide Spiele die gleichen Reaktionsunterschiede auf kalte Luft und Regen in der umgebenden Umgebung aufweisen, einschließlich seitens des Hauptcharakters, zusammen mit den breiteren Unterschieden bei NPC-Accessoires und Kleidung im funktionierenden Regenmuster.
Da kein anderer Serientitel eine minimale Missionsbelohnung hatte, war die Strangers and Freaks-Nebenmission Abigail von 2013 die erste, bei der der Missionsboss (der entweder entkommen darf oder stattdessen vor Ort ermordet werden kann) nach Erfüllung beider geforderten Aufgaben nur $10 zahlt.
Anders als in den meisten Grand Theft Auto-Titeln, in denen der Spieler seine Waffen verliert, wenn er geschnappt wird, verliert der Spieler in diesem Spiel bei einer Festnahme seine Waffen nicht, aber ihre Munition wird konfisziert (außer beim Betäubungsgewehr, da es unbegrenzte Munition hat).
Steven Ogg nahm seine Zeilen tatsächlich in Unterwäsche auf, um besser in die Rolle zu finden.
Steven Ogg hat erklärt, dass sein Lieblingssatz im gesamten Spiel ironischerweise nicht von seiner Figur Trevor Philips gesprochen wird, sondern von der Figur Nigel aus der Nebenmission Vinewood Souvenirs. Als Nigel Trevor umarmt, sagt er: "I have a protruding hip. It's not a semi."
Es ist noch immer der einzige GTA HD-Titel, bei dem Hydranten weder durch Bodenkollision zerstörbar noch abtrennbar sind, bei dem sie aber auch auf die Anwesenheit des Autos reagieren und einen Druckeffekt auf das Auto ausüben, der es tatsächlich anhebt, was alles in IV vorhanden war. Die einzige Gemeinsamkeit ist die eigene körperliche Reaktion der Figur auf den Wasserdruck des Hydranten im realistischen Sinne, die offensichtlich im Codingskript des Spiels erhalten bleibt.
In IV erklärt Lazlow, dass er nach einem Payola-Skandal zum Radio zurückkehrte, wobei die wiederkehrende GTA-DJ-Persönlichkeit Fernando Martinez dasselbe über Payola-Skandale sagt. Dies basierte auf dem Skandal von 1959 um den New Yorker DJ Alan Freed, der der einzige von Tausenden von DJs war, der im Zusammenhang mit den Bestechungsgeldern für Pay-for-Play angeklagt und später entlassen wurde, was anschließend seine Radiokarriere ruinierte; er moderierte beim selben Radiosender WINS, bei dem der echte Lazlow moderierte. Freed zog später in die Stadt Palm Springs im Raum Los Angeles, wo er 1965 bankrott starb, nach mehreren erfolglosen Comeback-Radiojobs in Los Angeles, Miami, Florida, und zurück in Los Angeles. Dies ist auch ein weiterer Referenzhinweis darauf, wie VI später nach dem Los Santos-Schauplatz dieses Spiels im Miami-Parodie Vice City angesiedelt wurde.
Eine kuriose chronologische Anspielung findet sich beim MY FastFood-Mitarbeiter der IV-Ära, der „I'll smoke to that“ sagt – genau das fällt in der Simpsons-Folge Smoke on the Daughter (2008) vom 30. März 2008, die selbst auf den Deep Purple-Song Smoke on the Water anspielt. Daraus wird wiederum eine wiederkehrende Szene beim Geschäft Smoke on the Water der V-Ära im neu eingeführten Viertel Vespucci Beach Sidewalk, Vespucci Beach. Das Geschäft selbst kann Franklin kaufen und wartet mit dem Firmenvan von Brute Pony auf.
Im August 2013 hob Art-Lead-Designer Aaron Garbut hervor, dass für ihn vor allem der außergewöhnliche Sonnenschein herausstach und dass die gesamte Stadt samt ihrer Infrastruktur darum herum aufgebaut sei. Er erwähnte außerdem dieselben Rechercheaspekte wie Houser, darunter Architekturhistoriker, DJ Pooh, Location Scouts, Wüste, Vororte und Wälder. Zu seinen regulären Recherchen gehörte die Begleitung durch die Houser-Brüder und den Produzenten der ursprünglichen GTA-Reihe, Leslie Benzies. Zudem betonte er die vierjährigen Bemühungen von Principal Lighting Artist Owen Shepherd, eine konsistente Beleuchtungslösung zu erreichen, trotz der realistischen Licht- und Schattenbeschränkungen der Hardware. Im darauffolgenden September merkte Dan Houser an, dass sie – wie bei früheren Serienteilen mit fortlaufender realistischer Recherche vor Ort, hier am Beispiel Los Angeles – die Stadt im Jahr 2010 mindestens 100 Tage lang besucht hatten, mit nächtlichen Streifzügen durch die Straßen, Mitfahrten bei der Polizei, ehemals verdeckten FBI-Agenten, Mafia-Experten, Straßengangstern, die mit dem Slang vertraut sind, einem von Wüste umgebenen Gefängnis, und er nannte die primäre Filmindustrie und die sekundäre Immobilienbranche. Er bemerkte, dass die Handlung von GTA IV eine klassische New-York-Geschichte sei und dass es mit Los Angeles genauso sein werde: Menschen, die ihrem früheren Leben entfliehen, und solche, die ihr Leben neu erfinden.
Es war außerdem das zweite Spiel der Reihe nach GTA IV mit realistischen Mechaniken zum Zerschlagen allen Glases und zum Öffnen und Aufschließen der Tür vor dem Einsteigen, während alle früheren Titel die Tür ohnehin automatisch öffneten, als wäre sie nicht verschlossen, wobei nur Polizeiautos stets ein geparktes Exemplar mit verschlossener Tür hatten. In diesem Spiel löste das Kapern eines besetzten Autos nur 5 Animationsvarianten aus, verglichen mit 7 bei GTA IV, die bewaffnet und unbewaffnet umfassten.
Dies ist das erste Mal in einem Grand Theft Auto-Spiel, dass die Protagonisten aktiv kontrollierte Substanzen konsumieren: Michael kann auf dem Sofa eine Zigarre rauchen oder an Jimmys Bong ziehen, wenn dieser nicht da ist; Franklin kann Gras rauchen oder aus der Bong ziehen; Trevor wiederum kann Gas schnüffeln, was ihn umhauen und an einem anderen Ort auf der Karte wieder auftauchen lässt, womit er der einzige der drei ist, der aktiv durch Drogen berauscht wird.
Die nationalspezifische Satire ohne Tabus setzt sich fort: Die DMV-Website von San Andreas im Spiel wiederholt die Behauptung, die Autofahrer des Staates stünden 7 Stunden im Verkehr und hätten weitere 6 Stunden, um sich darüber zu beschweren, erschienen um 11:30 Uhr bei der Arbeit, nähmen anschließend eine 3-stündige Mittagspause und beendeten die Arbeit um 17 Uhr. In GTA IV erwähnte die Beratungswebsite für amerikanische Touristen Vorsichtsmaßnahmen für Reisen in europäische Länder, da die dortige Arbeitswelt davon beeinträchtigt sei, dass alle Angestellten eine 3-stündige Mittagspause machten. Die DMV-Website von GTA V fährt mit durchaus realistischen Vergleichen zum Verkehr in Los Angeles fort und behauptet, die Geschwindigkeit werde nie über 5 MPH steigen und der Fahrer werde wegen des Staus nie den Sonnenschein bewundern können.
Die ursprüngliche Beta-Version des Spiels enthielt mehr Zufallsereignisse, darunter mehr Anhalter, die Trevor, Michael und Franklin mitnehmen konnten. Viele dieser Figuren wurden aus der finalen Version des Spiels komplett gestrichen, darunter einer, der nur als First Lieutenant Kyle P. Slater bekannt ist. Anhand einiger seiner übrig gebliebenen Spieldateien sollte er sich zurück zum Fort Zancudo mitnehmen lassen und einem der drei Hauptcharaktere, der ihm half, seine Telefonnummer geben. Ob eine Hilfe für ihn auch etwas anderes freischalten würde, etwa den Zugang zur Militärbasis, und wie groß seine Rolle im Spiel war und welche möglichen Nebenmissionen es mit ihm gegeben hätte, ist nicht bekannt. Spieler können ihn im Spiel noch anrufen, indem sie 328-555-0145 wählen, und seine Mailbox hören (die klingt, als sei er in etwas Kriminelles verwickelt); außerdem gibt es einen Screenshot von ihm, der in den Dateien zu finden ist, und viele seiner Zeilen blieben in einer Datei namens "GayMilitary" an diesem Ort erhalten: x64/audio/sfx/S_MISC.rpg/gaymilitary.awc.
Das ursprünglich geskriptete The Olive Bush Hotel am Vespucci Boulevard hat seine Texturen verloren, ist aber noch in den Spieldateien erhalten, und es ist ein Hotel, das ohnehin weiterhin auf der LS Tourist Map als gelisteter Sponsor auftauchte und zunächst als Verweis auf die an Santa Barbara angrenzende Gemeinde verstanden werden konnte, doch es enthält auch weitere Verweise aus der IV-Ära, die auf einen in den 1600er Jahren in der Kolonialzeit gegründeten Park in Lima, Peru, zurückgehen.
Die IV-Mission Encourage, in der John Gravelli verlangt, Bobby Jeffersons Rede abzufangen, indem man auf ein angebliches Straßenbauprojekt abbiegt, um sie in die Falle zu locken, hat ihr Spiegelbild in dem Film Harley Davidson and the Marlboro Man (1991), der sowohl in Las Vegas, Nevada, als auch in Los Angeles, Kalifornien, gedreht wurde, wobei nur ein Las-Vegas-Modell nicht in die finale Spielproduktion aufgenommen wurde. In Film und Spiel steigen beide Begleiter aus dem Auto, um sich mit einem scheinbaren Bauarbeiter zu beraten, der plötzlich eine Waffe zieht und auf sie schießt, und dieses Abfangen mit einem anschließenden RPG-Angriff auf ein bestimmtes Fahrzeug, um die anderen beiden an der Flucht zu hindern, kommt auch in einem weiteren Filmverweis vor, Das Kartell (1994), der ebenfalls in Los Angeles gedreht wurde.
Mit der ersten Schauplatzwahl des HD-Universums, die wieder nach Südkalifornien führt, erwähnt die Anzeige für Proposition 208 zur Legalisierung von medizinischem Kokain in Radio- und Website-Requisiten die Legalisierung des Stoffs; ihre gesamte Prämisse ist eine auffällige Ähnlichkeit mit der in Las Vegas spielenden Reno 911!-Episode Naked Stake Out, in der ein verhörter Mann beginnt, "medical ashish, medical cocaine, medical acid" aufzuzählen, wobei diese zusammengesetzten Wörter das einzige Mal sind, dass dies in einem Film oder einer TV-Serie gesagt wurde. Die Radioanzeige von 2013 steht völlig unabhängig zu Proposition 43 im selben Los Santos-San-Andreas-Universum, bei der es um die Abschaffung der Atomabhängigkeit geht und der Hörer aufgefordert wird, sich dieser Haltung anzuschließen.
Neben der durchgehenden Existenz der Donut-Kette Rusty Brown's in der Serie würde IV die Rusty Brown's Donuts aus der 3D-Ära in einem käuflich erwerbbaren Produkt für VIPLuxuryRingtones wiederbeleben, wobei es im Spiel keine physischen Modelle geben würde, obwohl LCPD-Polizisten sie in geskripteten Dialogen erwähnen, in einer überbrückenden Fortsetzung, da LCS festlegte, dass das Callahan Point Diner ursprünglich ein Rusty Brown's war. Im ersten Trailer des Spiels war eines der beiden Rusty Brown's zunächst als Glory Holes Bakery gebaut. Das Spiel würde sie außerdem in den zugänglichen 24/7- und LTD-Convenience-Stores einführen, während GTA Online sie mit dem Fahrzeugdesign Tulip M-100 Rusty Brown's Donut Time aufgreift. Obwohl das Geschäft und seine Ringdonuts auf das realistische Produkt anspielen, bedeutet es auch die Ringform eines Anus, besonders in SA, wo auf dem Küchentisch von Colonel Fuhrberger eine RD-Anzeige mit dem Slogan "Ring Lickin' Good" als Parodie auf KFCs Finger Lickin' Good liegt, was später auch in einem WCTR-News-Segment doppelt referenziert wird, in dem eine Frau den Nachrichtenreporter wegen seiner "rusty trombone"-Anus-Sexualpraktiken erkennt, und dies wird erneut in einer TBOGT-Spam-E-Mail mit Bezug auf nackte Prominente aufgegriffen.
Es wäre außerdem der erste GTA- und HD-Universum-Titel, der nicht nur einen Polizeicomputer im Fahrzeug, einen auf dem Armaturenbrett montierten Scheinwerfer, zerstörbare Polizei-Dachleuchten und klanglich veränderte beschädigte Leuchten bietet, während das folgende V die ersten beiden beibehält, den veränderten Klang aber auslässt und nun ein trennendes Gitter im Innenraum enthält. Es war zudem der zweite GTA- und HD-Universum-Titel nach GTA IV, der eine sofortige Polizeireaktion auslöst, wenn man ein besetztes Auto oder einen laufenden Beamten mit dem Wasserstrahl eines Feuerwehrautos beschießt. Das Blockieren eines Polizeiautos löste jedoch nie dieselbe Reaktion aus, wobei frühere Titel nur darin bestanden, dass die Polizei rammte, um weiterzufahren; im Spiel wird, anders als bei IVs unbegrenztem stillen Warten der Polizei, eine programmierte Wartezeit von 10-12 Sekunden umgesetzt, bevor das Auto um das blockierende Fahrzeug herumfährt und weiterfährt, und nun eine spezifische Lenkradreaktion des Fahrers einbezogen. Es wäre der erste GTA-Titel, bei dem alle besetzten Polizeifahrzeuge entriegelt werden können und die Spielfigur die Beamten hinausbefördert.
Es ist kein bloßer Zufall, dass der Francis International Airport ein unverkennbares Nachbaumodell des JFK Airport Terminal 5 enthält, das ein numerischer Verweis auf den nächsten Titel ist und zudem darauf, dass die Terminals 4 und 5 des Flughafens verbunden sind, was fortsetzt, dass die Titel quer durchs Land führen, und auch die TBOGT-Edition ihre letzte Missionsszene an genau diesem Flughafen spielen lässt, samt veränderter Kulisse.
Es gibt wiederkehrende Filmreferenzen aus den 1990er-Jahren im geskripteten Dialog, etwa Franklins Zitat "get out you fuckin' punk", wobei nicht unbedingt genau diese Formulierung, aber dasselbe Konstruktionsmuster in Folgendem auftaucht: im Robert-De-Niro-Film Casino (1995) (De Niro passt erneut als physisches Vorbild für Michael), wo dies zu einer Figur gesagt wird, während eine Gruppe sie mit Baseballschlägern schlägt; und im Film Good Will Hunting: Der gute Will Hunting (1997), wo es eine Hauptfigur sagt, während sie mit einem Baseball getroffen wird.
Während die Straßenbenennungsreferenz Pyrite in diesem Spiel als Pyrite Avenue zurückkehrt (in IVs Algonquin hieß sie Street), kombiniert sie dies zugleich mit einem weiteren Beispiel spanischen Slangs in der benannten Region Paleto Bay, denn paleto bedeutet einen dummen Landbewohner.
Obwohl das Spiel endlich aktives Tennis-Gameplay referenziert, handelte es sich dabei noch um eine übertragene Referenz aus IVs eingezäunten Straßenverkäufern, wo mehrere Magazine, darunter das bereits erwähnte Sportmagazin Talkin' Balls und das Tennis-Magazin Wrist Action (eine doppelte Anspielung auf Masturbation), an der Wandauslage erscheinen. Der Stand würde außerdem die mit Buchstaben oder sexuellen Bezügen versehenen Magazine A-Z zeigen, das GQ-Parodie-Magazin BJ, das in GTA Online zurückkehrt, und Money Maker, die an anderen Orten im Apartment in der Xenotime Street platziert wurden, sowie das Vogue-Parodie-Magazin Vain, das ebenfalls zurückkehrt, und eine weitere sekundäre Parodie von Rogue, Gegenstände, die auch in TBOGT dupliziert wurden, mit einem Baseball-Sachbuch "Most Fabulous Legends" mit rotem Jackett. Rogue würde zudem eine offensichtlich die Brüste entblößende, wenngleich die Brustwarzen praktischerweise verdeckte Frau enthalten, die dasselbe Baumodell wie die GTA-SA-Casino-Croupier und Freundin-Option Millie Perkins in Las Venturas teilt. Konkret enthält das Spiel die zurückkehrenden Vain-Magazine auf dem Nachttisch in Franklins Schlafzimmer in Vinewood Hills, neben dem Laptop in Floyds Apartment und auch auf der Badezimmerkommode in Michaels Villa. IV enthielt außerdem das ebenso sexuell konnotierte Fußballteam Liberty Cocks, das nicht nur in derselben Buchsammlung in Luis' Apartment referenziert wird, sondern später auch in der Lobby von Bobcat Security im Spiel auftaucht, zusammen mit einem weiteren in IV referenzierten russischen Fußballteam, dem PFC-CSKA-Moskau-Parodie-Team Superstroika, zweimal, wie in der Comrades Bar zu sehen, und als Mitnamensgeber eines Sponsors des Fahrzeugdesigns Los Santos Boars Vigero ZX. IV enthielt zudem den eingezäunten Straßenverkäufer, der Videospielmagazine für Einzelspieler verkaufte, die nur in jenem Spiel auftauchen würden, doch die Spielkonsole Exsorbeo würde ins Spiel übertragen, wo sie erneut in Lester Crests Apartment auffällt. Die Konsole war ein weiteres aus der GTA-SA-Ära übertragenes Produkt, da es einen Radiowerbespot gab, der das Produkt beschrieb, und sie ist dieselbe Spielkonsole samt Controller, die Jimmy benutzt. Die Konsole erscheint erneut im GTA-Online-Apartment 0112 South Rockford zwischen Bett und Nachttisch. Dasselbe Werbetafelmodell des Max-Factor-Parodieprodukts Max Renda zeigt die Frau auf dem Titel der Vain-Ausgabe im Spiel, und Max Renda erscheint in physischen Gebäudemodellen (nach 214 North Rodeo Drive), darunter in der Mission Casing the Jewel Store.
Hardware-Beschränkungen führten dazu, dass eine riesige Menge an Bäumen, Grünflächen, Pflanzen und Sträuchern in der Landschaftsgestaltung von Stadt und Umland reduziert wurde, obwohl die Trailer vor der Veröffentlichung gezeigt hatten, dass sie vorhanden sein würden. Die gute Nachricht: Das früheste Trailermaterial zeigte, dass sich die Grafik verbessern würde, und der Wechsel von PS3 zu PS5 würde den Bedarf an verbesserten Visuals adressieren. Weitere Unterschiede: Trailer und finale Version wiesen abweichende Modelldetails auf, etwa das Flugzeug, das Chemikalien auf Landarbeiter sprüht; persönliche Details wie Michaels spezielle größere schwarze Maske in der Mission The Jewel Store Job unterschieden sich von der gelben, kleineren Maske im Trailer; ein Beispiel für Beta-Inhalte bei Standardmodellen ist, dass der Trailer Polizisten und Fahrzeuge aus der IV-Ära zeigte, die einfach schwarz überstrichen waren, was an ihrem deutlich abweichenden Aussehen erkennbar ist; in der Mission Crystal Maze ignorierte der gezeigte Molotowcocktail zunächst das Feuer von innen, während die finale Version einen konkreten Ablauf bietet, bei dem erst brennbare Flüssigkeit ausgebracht und dann geschossen wird, um sie zu entzünden; der zweite Trailer zeigte Michael zudem mit deutlich stärkerer Alterung im Gesicht als die finale Version; die Mission Pac-Man spielte im Trailer zunächst in der Stadt Los Santos statt im näheren ländlichen Umfeld; der Trailer zeigte eine andere Abfolge der Ereignisse in der Franklin-Mission Chop; der Trailer deutete außerdem an, dass das Düsenflugzeug Hydra zurückkehren würde, doch dazu kam es nie, und es erschien erst später in GTA Online; der Trailer zeigte zudem eine andere Abfolge von Jimmy- und Michael-Ereignissen am Pier und in der Umgebung in der Mission "Daddy's Little Girl"; auch bei Casing the Jewel Store (lauter Ansatz) gab es vom Trailer zur Veröffentlichung eine andere Abfolge mit Kopfmasken, bei der sie traditionelle Stoffmasken statt Helmen und Anzügen trugen, anders als die Uniformen im Trailer; die Michael-Mission "By The Book" zeigt einen anderen Charakter, eine andere Abfolge und einen anderen Schauplatz, als Michael postiert wartet, um das Ziel auf dessen Balkonveranda zu erschießen; in der Franklin-Mission Hood Safari änderte der geparkte Van seine Farbe, und auch Franklins Tante Denise veränderte ihr Aussehen; die andere Franklin-Mission Long Street hatte ebenfalls eine andere Flucht und darauffolgende Verfolgungsjagd-Zwischensequenzen und -Abfolge; in den Zwischensequenzen, in denen Trevor den Camper der Lost-Gang niederbrennt, nutzte er ein Benzinfahrzeug, das später gestrichen wurde; in der Trevor-Mission Nervous Ron gab es ursprünglich eine geplante Explosionsszene, während er von der Flugzeugtragfläche springt, die später gestrichen wurde; der Paleto Bay Heist enthielt eine Trevor-Flugfeld-Zwischensequenz, wie in einem Trailer zu sehen, die später aus der Story-Zeitleiste der finalen Version entfernt wurde; die Mission Eye in the Sky zeigte laut Trailer eine spezielle Trevor-Zwischensequenz, in der er den Piloten des Polizeihubschraubers mitten im Flug hinauswirft, die gestrichen wurde, obwohl Trevors erhaltene Dialogzeile dazu und das Geräusch der sich öffnenden Hubschraubertür nicht gestrichen wurden; eine Trevor-Übergangsszene mit mehreren verfolgenden Polizeifahrzeugen samt Hubschraubern von oben wurde zu einer reduzierten Polizeireaktion abgeändert; die finale Version und der Trailer unterschieden sich deutlich bei den Umschaltmenüs von Los Santos Customs, die ursprünglich getrennte Spalten statt der finalen vereinten Spalte hatten; Franklins, Michaels und Trevors Plan C sah ursprünglich vor, dass sich alle drei für das Treffen in Lesters Haus versammeln, was für die finale Version nicht beibehalten wurde; das Banner-Gebäude hatte ein anderes, auf der Beta basierendes Design, und ein früher Trailervergleich zeigte, dass daneben keine Baukräne vorgesehen waren, die später existierten; auch das Haus mit dem "for sale sign" aus dem Trailer veränderte sich merklich in Architekturfarben, Details und Fenstern, samt später entfernten Palmen; der Stromtransformator in Vinewood hatte einen schwächeren Lichtschein als im Trailer. In Fällen, in denen Material von 2011 abweichende Grafik zeigte, war dies ein weiterer Entwicklungsschritt aus den Produktionsphasen, ebenso wie andere Veränderungen am Grün, etwa wechselnde Baumarten oder eine veränderte Platzierung.
Laut Ned Luke war seine Antwort "Nama-go fuck yourself" an Fabien in der Mission "Fame or Shame" improvisiert. Lukes Frau war damals Yoga-Lehrerin, was ihm half, diese Zeile zu liefern, sehr zur Freude der Entwickler.
Die GTA IV-Mission "Dining Out" verweist auf Vinewood und seine von Schönheitsoperationen besessenen Menschen, als ein im Krankenhaus liegender Charakter die Falschheit einer Geldwäscheoperation mit falschen Vinewood-Brüsten vergleicht. Das in Los Santos spielende Spiel wäre ein weiterer Schritt ins erste HD-Universum, eine bereits erkundete Welt der in Los Angeles beheimateten Promi- und Filmbranche.
Die Figur Michael Townley tritt als Michael De Santa ins Zeugenschutzprogramm ein. Es gab einen realen Michael Townley, einen CIA-Agenten, der an mehreren Morden und Geheimoperationen sowohl für die CIA als auch für das Pinochet-Regime in Chile beteiligt war. Dieser Michael Townley trat in den USA im Austausch gegen Informationen ins Zeugenschutzprogramm ein.
Im vorherigen Titel IV ist der schwarze und übergewichtige LCPD-Polizist per Skript dazu bestimmt, "shit out of luck, son" zu sagen, ohne dass ein anderer Polizist dies äußert, und dies ist eine unzweifelhaft zufällige Übereinstimmung mit dem Film Con Air (1997) (der Film selbst verweist ebenfalls auf das San Quentin Prison), wo der Satz fällt, während die Charaktere ihren nächsten Schritt planen, und zwar mit den beteiligten Schauplätzen Carson City, Nevada, und zugleich Los Angeles, Kalifornien (das Spiel verweist seit III in der letzten Voiceover-Dialogsequenz auf ein fiktives Carcer City). Während es 1 weiteren Romantic-Comedy-Film geben würde, Zum Glück geküsst (2006), der das Zitat im Zeitrahmen des Spiels enthält, tauchte es zudem in dem nach der Veröffentlichung erschienenen, in Las Vegas und Los Angeles spielenden und gedrehten The Hangover auf, in der USA-Network-Serie Suits (2011) rund um eine Anwaltskanzlei in Manhattan, die das Spiel eng nachempfunden hat, und in dem in NYC spielenden The Wolf of Wall Street (2013).
In Grand Theft Auto IV (2008) gibt es in der Mission Trespass erkennbaren Phil-Dialog, in dem er "fuck them up their asses" sagt, während er sich auf die anvisierte Aufgabe in der Argus Street, Tudor, Alderney bezieht, und genau diese Worte fallen mehrfach im Film Jay und Silent Bob schlagen zurück (2001), unter anderem als am Computer gespeicherter Dateititel. Die Wendung selbst wäre das einzige Mal, dass dies in übereinstimmenden Worten in einem Film oder einer TV-Serie kombiniert wurde, abgesehen von dieser auf 2008 basierenden Mission. Im Film gäbe es die realistische Stimmung, denn seine Eröffnungsszene spielt in den 1970ern in Leonardo, East New Jersey, obwohl alle Dreharbeiten in Los Angeles, Kalifornien, entstanden.
Obwohl der Film Aliens: Die Rückkehr (1986) in den Pinewood Studios in Acton, London, England, gedreht wurde, sagt das LC NOOSE-Team von 2008 "game over, fucko!", was auf die Figuren anspielt, die dieselben Worte samt eines enthaltenen "fuck"-Teils sagen, aber nicht unbedingt in genau dieser Wendung. Außerdem war Produzent James Cameron Absolvent einer High School, eines College und einer Universität, alle in der Umgebung von Los Angeles.
In der Mission Cleaning Out The Bureau sagt Lester, während du vor dem FIB-Parkplatz auf den Hausmeister wartest, in vertrauter Manier "That is not the car we're looking for". Das ist eine Anspielung auf Krieg der sterne (1977).
Rocco Pelossi, ein rivalisierender Studio-Botschafter von Solomon Richards, tritt in den Missionen "Mr. Richards" und "The Ballad of Rocco" auf. Pelossi war eine Nebenfigur in Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony (2009), wo er Mitglied der Verbrecherfamilie Ancelotti war und versuchte, die Nachtclubs von Tony – London Serial Killer als Zinszahlung zu übernehmen. In jenem Spiel gibt Rocco dem Protagonisten Luis Lopez mehrere Aufträge. Nach der Mission "Party's Over" floh Rocco aus Algonquin aus Angst vor den russischen Gangstern, die Ray Bulgarin schickte, weil es ihm nicht gelungen war, Luis dazu zu bringen, Tony – London Serial Killer zu töten. Der Name der Mission "The Ballad of Rocco" ist zudem eine klare Anspielung auf das Spiel The Ballad of Gay Tony.
An einem freistehenden Holzhaus in Sandy Shores, zu dem ein abtrennender Lattenzaun gehört, hängt ein identisches Bild von Niko Bellic mit der Aufschrift "Wanted" – eine weitere Referenz an den Vorgänger Grand Theft Auto IV aus einer Vorab-Promotion. Jimmys Computerseite zeigt zudem Nikos Lifeinvader-Profil, das aus zwei Beiträgen besteht: einem Geburtstagsgruß an Roman und einem Foto eines LCPD-Streifenwagens und eines Taxis in Chinatown, dazu die aktuelle Anstellung als Fahrer bei Romans Taxiservice. Außerdem hängt in der Bar Yellow Jack Inn neben einer Jukebox ein weiteres identisches Bild von Niko am Steuer eines Abschleppwagens im Antik-Stil auf einem nicht identifizierten Industriegelände. Betritt man die Bar, entdeckt man zudem links eine Garderobe, an der ein sichtbarer Mantel hängt, der Nikos erstem braunen Mantel ähnelt. Auch unter Franklins privaten Taxifahrten findet sich der Kunde Walter, der Hilfe dabei braucht, die Sexualpartner seiner Nichte am Werftgelände an der Signal St zu konfrontieren, und einer der Emperor-Limousinen der Angreifer trägt das Kennzeichen "NikoB". Später tauchen dieselben Limousinen mit den Kennzeichen "NikoB" und "RomanB" auf. Das Kennzeichen des LCC Hexer-Motorrads trägt zudem den anderen Grand Theft Auto IV: The Ballad of Gay Tony-Universumscharakter Luis Lopez in der Schreibweise "LuisLopz". Grand Theft Auto V enthielt außerdem Aufkleber des Stripclubs Honkers aus der Grand Theft Auto IV-Ära an zwei verschiedenen Orten, einmal in einem anderen Stripclub, dem Vanilla Unicorn, und auch in diversen Tattoo-Studios. Auch die Straßenprediger wurden in Grand Theft Auto V übernommen, und einer bestimmten Prediger erwähnt, Bruder- und Cousin-Prediger im nicht identifizierten Osten zu haben; Grand Theft Auto IV war das erste Spiel, in dem sie auftraten. In Trevor Phillips' CB-Funk wird ein Lkw-Fahrer namens Eddie Low erwähnt, genau wie der Serienmörder aus Grand Theft Auto IV, den Niko beim letzten Random Encounter tötet.
Obwohl die Nuts-4-Nuts-Stände in New York City die Nuss-Stände von IV in der ganzen Stadt inspirierten, die es bei den eingezäunten Straßenverkäufern oder auf dem Bannerplakat am Star Junction gab, kehren diese im Spiel in keiner Weise zurück, doch es gab folgende Erinnerungshinweise: Bei Binco kann nur die Figur Trevor die Nachbildung der The Nut House-Mütze kaufen, samt Farben, die durchweg zum IV-Produkt passen; in den Blazing Tattoo-Filialen prangt das Erdnuss-Logo, gehalten von einer Hand, an der Wand hinter den Tätowierstühlen, auf halber Höhe zwischen Decke und Boden; und eines der Schließfächer im Umkleideraum einer Tänzerin des Vanilla Unicorn trägt denselben Aufkleber an derselben halben Höhe.
Im Liberty City von 2008 ist es kein Zufall, dass die LCPD-Beamten ihre standardmäßigen blauen Hüte gegen weiße Regenhüte tauschen, die zudem dieselben dunklen Standardhüte sind, die alle NYPD-Beamten tragen – eine deutliche Anspielung auf den Film Die Mumie (1999), zumal dieselben LCPD-Beamten bei der Verfolgung eines Verdächtigen „keep him busy!“ rufen, wie es auch im Film heißt. Eine weitere Anspielung auf eine andere Zeitepoche findet sich im Film Overboard – Ein Goldfisch fällt ins Wasser (1987), wobei sich diese zweite auf eine Klimaxszene bezieht, die laut Drehbuch nur als LCPD-Dialog bei einer Verfolgung oder einer ähnlichen Situation vorkommt.
Franklin und Lamar sind im Spiel 20 Jahre jünger als Trevor und Lester, während in Wirklichkeit Slink Johnson (Lamar) 1973 geboren wurde, Shawn Fonteno (Franklin) 1968, Steven Ogg (Trevor) 1971 und Jay Klaitz (Lester) 1978 – Slink Johnson und Shawn Fonteno sind also älter als die Schauspieler, die Figuren spielten, die älter als ihre eigenen Figuren sein sollten. Die einzigen Schauspieler im Spiel, deren Altersabstand in der Realität etwas ähnlicher ist, wären Ned Luke und Shawn Fonteno, denn real ist Ned Luke älter als Shawn Fonteno, so wie Michael älter als Franklin sein soll, wobei es real ein Abstand von 10 Jahren ist, während Michael und Franklin 23 Jahre trennen.
In einem GTA Online-Update vom Dezember 2024, „Agents of Sabotage“, gehört zu einem Diebesraubzug eine identische Tiki-Statue aus der GTA VC-Ära, die das vorherige Spiel als verstecktes Paket der Serie auswies, und dieses neuere Spiel enthält sie mit demselben identischen Sammel-Erfolgston.
Dies ist das erste Spiel der Grand Theft Auto-Reihe, in dem der Radio-Stammgast Lazlow in Zwischensequenzen und im Gameplay auftritt. Nach seinem Ausscheiden bei Rockstar im Jahr 2024 merkte Lazlow an, es sei Dan Housers Drehbuchidee gewesen, dass er endlich persönlich in der GTA-Reihe erscheint.
Der Name des Pegassi Monroe ist eine Hommage an den Sänger Matt Monro. Sein Hit "On Days Like These" war in der Eröffnungsszene des Films Charlie staubt Millionen ab (1969) zu hören, in der ein Lamborghini Miura zu sehen ist, auf dem der Pegassi Monroe basiert.
Das Spiel führte die neue Funktion ein, die als Vorteil die 3 spielbaren Charaktere mit sich bringt: Fährt ein Charakter mit einem geparkten persönlichen Fahrzeug eines der anderen Charaktere davon, meldet sich dieser Charakter anschließend sowohl per funktionierendem Telefonanruf als auch per Textnachricht, weil das Wegfahren des Wagens ausgelöst wurde.
In der Szene, in der Trevor Philips und Michael De Santa Patricia Madrazo entführen und zu Trevors Wohnwagen bringen, ist ein Kalender an der Wand auf August 2013 umgeschlagen.
Einige Passagen aus früheren Beta-Versionen des Spiels wurden aus der finalen Fassung gestrichen, weil sie zu düster oder zu grafisch waren. Ursprünglich sollte Michael in der Mission Cleaning out the Bureau beispielsweise nicht mit dem Hausmeister Harvey Molina sprechen und ihn bestechen, damit er beim Raub hilft, sondern in dessen Wohnung schleichen, Harvey mit einer Injektion in den Hals töten, während dieser fernsieht, und ihm das Benötigte stehlen. Ein weiterer Grund für die Streichung und den Ersatz durch die Szene, die es ins Spiel geschafft hat, war, dass es als völlig untypisch für Michael galt, einen Unschuldigen zu töten, und nicht zum Ton seiner Storyline passte. Manche Spieler haben Dateien für diese gelöschte Zwischensequenz gefunden und die Szene mit Mods rekonstruiert; sie ist auf YouTube zu sehen.
Das FIB ist eine offensichtliche Parodie auf das FBI, doch der Abkürzung liegt noch ein anderer, weniger bekannter Grund zugrunde. Das Wort fib ist britischer Slang für eine Lüge, was auf die mögliche Unzuverlässigkeit und Korruption innerhalb der Organisation hindeutet.
Der Sänger Sting und die Band The Police werden im Spiel erneut offensichtlich parodiert, denn Crow hat einen Stern auf dem Vinewood Walk of Fame samt einem Grammy-ähnlichen Symbol auf der Plakette, ebenso wie der Auftritt des Fame-or-Shame-Kandidaten mit "This Is A Power Ballad". In GTA IV war der Werbespot Crow Reunion im iranischen Fernsehen, eine Anerkennung der gleichnamigen Sting-Figur aus dem früheren 3D-Universum und der Band Ambulance, ein möglicher Verweis auf Stings wiederkehrende im Fernsehen übertragene PBS-Sendungen Great Performances (1971), die damals begannen.
Easter Egg: Geht man im Prolog auf dem Weg zum Helikopter unter die Brücke, findet sich dort ein eingefrorener Alien.
An einer Stelle heißt es, die Regierung sei korrupt; anschließend nehmen die 3 Protagonisten die berüchtigte Pose „Nichts Böses sehen, nichts Böses sagen, nichts Böses hören“ ein.
Zwischen 19 und 20 Uhr vor Sonnenuntergang auf den Wildnisgraten des Mount Chiliad nahe der Cassidy Creek Bridge werden zwei Frauen von einem Polizeitrupp über eine Klippe gejagt. Dies ist eine Anspielung auf den Film Thelma & Louise (1991). Außerdem fällt ein Körper aus dem Auto und ist zwischen den Bäumen am Boden zu sehen; er verhält sich wie jeder andere Körper und lässt sich bewegen und schieben. Wer das Auto jedoch abfängt, um es am Sturz von der Klippe zu hindern, und sich der umstehenden Polizei stellt, erhält 2 Fahndungssterne. Es ist auch möglich, den Declasse Tornado, ein Cabriolet der Sportwagen-Klassiker, zu kapern und damit wegzufahren, doch die 2 Fahndungssterne bleiben bestehen. Eine weitere Anspielung auf CHiPs (1977) findet sich in der Franklin-Michael-Trevor-Mission "Steal the Cars", in der die beiden Letztgenannten als Motorradstreifenpolizisten auftreten und zwei Sportwagenfahrer anhalten, von denen einer Franklin ist. Auch auf Lost (2004) wird angespielt, mit der Unterwasserluke, aus der ein Licht scheint. Ein Zitat von Trevor bezieht sich auf Methlabore in Wohnmobilen samt derselben blauen Farbe und ist eine von mehreren Anspielungen auf Breaking Bad (2008), zu denen außerdem gehören: ein NPC, der der Figur Jesse ähnelt, der Cheatcode LWYRUP zum Entfernen des Fahndungslevels, der auf das Nummernschild der Figur Saul Goodman anspielt, die Website Cashfordeaddreams.com, die ebenfalls eine Geschichte aus der Serie aufgreift, und das Porträt von Jesses Gesicht am Mt Chiliad neben dem Paleto Forest. Eine weitere Anspielung gilt Drive (2011): In jedem Binco-Kleidungsgeschäft kann eine weiße Jacke mit schwarzem Kragen und Revers sowie einem Krabbenemblem auf dem Rücken gekauft werden, dieselbe Jacke mit einem allerdings ähnlichen Design wie die Skorpionjacke aus dem Film. Außerdem gibt es den Straßenkünstler am Oriental Movie Theater in einem nachgebauten Kostüm aus der Halo: Kampf um die Zukunft (2001)-Reihe, dieselbe Sammelfigur, die Lester zu Hause sammelt. Eine kaum verhüllte Pink-Floyd-Anspielung steckt im Einbruch in Floyds Haus, das selbst Melanies Haus in Jackie Brown (1997) ähnelt und in dem er in pinkfarbenem Pyjama auf seinem Bett liegt. Auch auf Battle Los Angeles (2011) wird angespielt, wenn im Vinewood Tour Bus von dem offensichtlichen Parodiefilm "Invasion: Los Santos" die Rede ist. Die Michael-Mission "Marriage Counseling", bei der ein Haus durch das Einstürzen seiner Holzbalken zum Einsturz gebracht werden muss, ist eine Anspielung auf Lethal Weapon 2 (1989). Lester hat zudem ein Poster mit Außerirdischen und der Aufschrift "Accept the Truth", das The X-Files (1993) parodiert; auf Außerirdische wird mehrfach angespielt, von der ersten Mission mit einem eingefrorenen Alien im Eiswasser über ein außerirdisches Raumschiff mit der Aufschrift "FIB" über Fort Zancudo und Sandy Shores bis zu einem weiteren, wenn am Mt. Chiliad ein Gewitter aufzieht, einem Raumschiff unter Wasser an der Nordküste. In der Mission Hood Safari sind drei Radfahrer zu sehen, zwei in grünen Gang-Uniformen und der andere nur in einem weißen Unterhemd, eine Anspielung auf das frühere, in San Andreas spielende GTA San Andreas. Auf Baustellen steht zudem eine ähnliche Industriemaschine in Farbe und Größe wie in der Borderlands (2009)-Reihe. Außerdem gibt es in der Nachbarschaft Richman eine Villa, die dem gesamten Playboy-Mansion gleicht, samt zahlreicher Frauen in Bikinis und nackter Frauen. Beim Wechsel zur Figur Trevor findet man ihn auf einem Motorrad, wie er auf dem zweispurigen Highway einen anderen Radfahrer vor sich verfolgt, begleitet von den wiederholten Wörtern "scooter brother(s)" im Plural und Singular, eine weitere GTA IV-Anspielung, bei der 2008 ein YouTube-Spieler Niko dabei aufnahm, wie er auf dem zweispurigen Broker-Dukes Expressway einen anderen Radfahrer vor sich verfolgte. Die Website whokilledleonorajohnnson.com über den Tod einer jungen Schauspielerin im Jahr 1975 verweist auf den realen Mord an Elizabeth Short 1947 in Los Angeles, wobei die Website auch einen Artikel vom 15. März 1978 im The Senora Beacon über Jock Cranleys verstorbene Frau Jolene Evans am Mount Gordo erwähnt. An einer Klippenkante, die sowohl oben auf dem Berg als auch weiter unten erreichbar ist (was selbst Heulen, Schreie und Flüstern auslöst), öffnet sich jeden Abend um 23 Uhr eine geisterhafte Frau, die über den rot gemalten Buchstaben Jock schwebt, seit sie über die Kante stürzte. Die britische Schauspielerin Peg Entwistle, die sich vom Hollywood-Buchstaben H hinabstürzte, ist im Spiel als die sich erinnernde Schauspielerin Pamela Drake verewigt. In Trevors Barry-Mission, in der er gegen Clowns kämpft, läuft im Hintergrund der Titelsong von Pee-wee's Big Adventure (1985), bei derselben Prämisse wie in der Show. Der Bong-Laden "Smoke on the Water" am Vespucci Beach ist eine Anspielung auf das gleichnamige Lied von Deep Purple von 1972. Das Lied Under the Bridge der Red Hot Chili Peppers (auch Los Angeles wird erwähnt) wird in der gleichnamigen Hubschrauberflug-Herausforderung parodiert. Die Nebenmission des Fotografen Beverly verweist außerdem auf die Band Culture Club und ihr Lied Karma Chameleon, was sich im Wandtext "Karma - it's a chameleon" wiederfindet. Das Albumcover von Green Day's American Idiot wurde in der Werbung zur Weazel-TV-Show Organ Farm parodiert, wobei die Hand, die ein rotes Herz umklammert, in gleicher Weise dargestellt wird. Die Figur Kwak aus Franklins Taxi-Nebenmission ist eine weitere Popkultur-Anspielung auf den koreanischen Sänger Psy, samt derselben Geschichte vom "viralen Tanzvideo", wobei das Lied hier "Bitchz Got Seoul" heißt. Auf den Lamborghini Miura aus The Italian Job (2003) wird mit dem umbenannten Spielauto Monroe angespielt, das dieselbe Aussprache trägt wie der Sänger des Titelsongs, Matt Monro. Der Kinomodus "Purple Haze" ist eine Anspielung auf das gleichnamige Lied von Jimi Hendrix. Das Palmer-Taylor Power Station ist eine weitere Band-Anspielung auf die Mitglieder Robert Palmer, John Taylor und Andy Taylor. Die Literatur von Gil Scott-Heron taucht ein zweites Mal auf, hier mit "The Revolution Will Not be Televised" (nachdem zuvor bereits das GSH-Lied "We Almost Lost Detroit" auf Radio IF99 lief), und zwar beim Schusswechsel im Altruisten-Camp, wo einer der Kultisten sagt: "the new boom will not be televised". Beim ersten Treffen mit Omega in der Strangers-and-Freaks-Nebenmission in der Far Out Grand Senora Desert hält dieser eine identische Nachbildung des PKE-Meters aus Ghostbusters (1984) in der Hand, dessen Flügel pulsierend hin und her schwingen. Der Aston Martin D5 von James Bond wird im Spiel als Dewbauchee JB 700 parodiert, samt Schleudersitz, der das Schiebedach öffnet. Auf die Cartoon-Network-Serie Adventure Time (2010) wird mit der Figur Princess Bubblegum angespielt, die in einer Fernsehsendung im Spiel in Princess Robot Bubblegum umbenannt wurde und dieselbe umgebende rosa Haarlänge hat. Zur TV-Show gibt es im Spiel auch eine Website mit der Behauptung, sie sei die Anime-Sendung Nr. 3 in Japan und in amerikanischen und europäischen Gemeinschaften wegen übereifriger Eltern abgesetzt worden. Steve Jobs diente zudem als Körpermodell für die Spielfigur Devin Weston, passend bei Kleidung, Gesicht und Frisur. Ein Film im Spiel namens Shoulder of Orion II basiert auf dem Zitat von Roy Batty aus dem Film Blade Runner (1982) mit denselben Worten. Es gibt einen identischen, bei Binco erhältlichen Kleidungsartikel Overlooked Red Blouson, eine Anspielung auf The Shining (1980) (der Name des Overlook Hotel im Film). Auf Kiss Kiss Bang Bang (2005) wird mit dem doppelten Zitat "Fuck you maricon" von NPC-Passanten angespielt, genau wie es im Film dem Hauptcharakter entgegengeschleudert wird. Neben Vergleichen zu Spiel und Welt gibt es eine grüne, Lacoste-ähnliche Jacke mit Eidechsenemblem, die dem Eidechsen-Maskottchen von Lacoste gleicht. Auch auf Twin Peaks (1990) wird angespielt, mit der Wasserfall-Attraktion im Tongva-Tal samt einer Eulenstatue, die dieselben Merkmale wie in der Serie teilen. In Paleto Bay gibt es eine Apotheke namens Pop's Pills, die auf die ekstasieauslösende Sucht verweist. Die beiden Firmen Pharte Air, eine Luftkompressorenmarke als Wortspiel auf Blähungen, und Phart Gas mit dem Slogan "Farmed By Humans For Humans - pumping warmth into your home". Die Opium Nights und das angeschlossene Restaurant Poppy House am New Empire Way sind eine doppelte Anspielung auf die Mohnpflanze, zumal das Logo des Hotels die Form eines Mohns hat. LS Benders ist eine weitere Sucht-Anspielung auf das Rauschverhalten von Junkies, und das Restaurant Noodle Exchange eine weitere Anspielung auf Needle Exchange. Der GTA IV- und V-Crossover-Kleidungsladen Hawaiian Snow, eine Anspielung auf Marihuana-Samen, war zudem Gegenstand eines Wall-Breach-Glitches in den leeren Laden, der in beiden Spielen möglich ist. Die Del Perro Leviathan Ride enthält eine weitere Erwachsenen-Anspielung, da sie wie ein Penis mit Hoden darunter geformt ist. Die Lust Resort Bar and Club ist ein weiteres Wortspiel mit der realen Redewendung last resort und der Bedeutung sexuellen Verlangens. Das St. Fiacre Hospital verweist auf den Schutzheiligen der Geschlechtskrankheiten aus dem 7. Jahrhundert. Die Umzugsfirma Los Santos Hoard House ist eine doppelte Anspielung auf ein Messie-Haus, samt einem eingerahmten H H, wobei auch das Wort Whorehouse eine weitere Linie der Wortumstellung darstellt. Das Pump and Run Gymnasium verweist auf Gelegenheitssex-Dating im Slang-Gebrauch von 2003. The Big O, komplett mit einer Orange und einer gestreiften O-Linie, ist eine weitere Anspielung auf den Orgasmus neben dem offensichtlichen Flüssigkeitsbezug, wobei sich auch die Kugel lösen und von selbst rollend fallen kann. Am Del Perro Pier gibt es außerdem die äußere Schirmabdeckung des Bean Machine, die den Charakter ähnlich wie die Schleuderschaukel aus GTA IV in den Himmel katapultiert. Der Pier hat zudem 2 separate durchbrechbare Wände in zwei verschiedenen, vermeintlich massiven Wandstücken, die es nicht sind. Auf Dead Island (2011) wird ebenfalls in einem Werbespot einer CNT-TV-Show angespielt, mit der stark identischen Insel-Geschichte einer dort gestrandeten Gruppe, wobei das Spiel diese Rehab Island nennt. Zwei Vulgäritäten: Das lokale Hähnchenrestaurant Lucky Plucker ist als beabsichtigtes Wortspiel auf die Wendung lucky fucker angelegt, während ein anderes der lokale Saftladen Limey's ist, der auf britische Seeleute anspielt, denen auf See Vitamin C fehlte. Eine dritte im Internet des Spiels ist der Handcursor, der ohne Vorwarnung zu einem unmissverständlichen Mittelfinger wird. Es gibt ein lokales Unternehmen mit einem weiteren gesponserten Design namens Fuque, das sich unabhängig von der Silbentrennung nicht anders aussprechen oder lesen lässt. Außerdem gibt es die unverkennbaren 3 Affen des Mohandas K. Gandhi: nichts Böses sehen bei Trevor, nichts Böses sprechen bei Franklin und nichts Böses hören bei Michael. Franklins Bücherregal in der Villa parodiert zudem mehrere bekannte Bücher oder Titel: The Black Punthers, Malcolm X (Malcolm Eggs) und Vanity Fair (Vanity Unfair). Ein Zitat aus George R.R. Martins Buch A Song of Ice and Fire wird von einem NPC-Passanten verwendet: "seven hells!". Das reale Kama Sutra liegt in Michaels Villa offen sichtbar auf dem Nachttisch. In der Mission "Caida Libre" zitiert Trevor die Worte "Can't go round the train, gotta go over it.", angelehnt an das Buch "We're Going on a Bear Hunt" des britischen Autors Michael Rosen, als er zwischen Route 68 und Joshua Rd in Sandy Shores über den Zug springen will. In der Mission trägt der Flug, den er verfolgt, absichtlich ironisch den Namen "Air Emu", da Emus keine fliegenden Vögel sind. Das YouTube-Meme von 2007, in dem ein 10-Jähriger beim Besuch des Rose Festival in Portland, Oregon, "I like turtles" sagt, wurde ebenfalls bei weiblichen NPCs in Blaine County eingebaut, mit demselben Verhalten, als wäre es ein Kind. Das aus dem Jahr 2008 stammende Meme Courage Wolf, das ähnlich wie andere Memes aus verschiedenen untertitelten Sprüchen besteht, erscheint in Trevors Wohnwagen über seinem dreisitzigen Sofa im Schachbrettmuster. Ein Reddit-Meme von 2009 mit der Antwort "The Narwhal bacons at midnight" wurde ebenfalls als Hinweis in Zeitungsartikel im Spiel eingebaut. Das Spiel verweist zudem auf damals aktuelle Ereignisse, darunter zuerst die Occupy-Wall-Street-Proteste von 2011, die das Spiel jedoch als Occupy the Exchange in Liberty City bezeichnet. Die Mission "Paleto Score" basiert auf den bekannten Handlungselementen des Bankraubs von North Hollywood 1997 mit 2 männlichen Bankräubern, von denen einer ebenfalls den Nachnamen Phillips trägt und der Vorname des anderen eine eng verwandte Konstruktion von Michael ist. Die Special-Encounter-Figur Bill Binder ist eine dreifache Kombination aus Jim Cramer und den zusätzlichen Geschichten von Glenn Beck und Goldline International. Der Vinewood Logline Generator verweist auf ein "Marie Celeste"-Rätsel, das auf das Verschwinden des Schiffs Mary Celeste 1872 anspielt. Das "Wow"-Signal von 1977 am Big-Ear-Teleskop der Ohio State University, gelesen als "6EQUJ5", wird an einem Kunstwerk in Sandy Shores zitiert, zusammen mit anderen Kunstdarstellungen und den Worten "Beam Me Up" neben einem sichtbar nackten Alien. Die Hutdekoration der Duke of Wellington Statue wurde im Spiel ebenfalls parodiert, und zwar im Komplex der Clucking Bell Farms mit einer Hühnerstatue, die einen Verkehrskegel auf dem Kopf trägt, in derselben Weise wie die Duke of Wellington Statue erscheint, samt ihrer gespreizten Haltung wie die eines Pferdes. Ein weiteres ähnliches Thema ist der vergleichbare Skye-Terrier Greyfriars Bobby, der das Grab seines Besitzers bewacht und im Spiel zum Friedhof der Hill Valley Church in Los Santos wird, als derselbe Hund, der zudem um 10 Uhr einen unbenannten Friedhof mit Blumen davor besucht. Die Schusswaffe Gusenberg Sweeper verweist auf den Auftragsmörder Frank Gusenberg, der 1929 beim Valentinstag-Massaker in Chicago, Illinois, starb, mit ähnlichem Körper und ähnlicher Farbe wie der Colt 38. Revolver des Auftragsmörders. Der ehemalige Quarterback der NFL-Teams Oakland Raiders und Arizona Cardinals, zweier Footballteams aus dem Westen der USA, Carson Palmer, ist die Referenz für Franklins Schlafzimmer in der Villa mit mehreren gerahmten "Feud baseball"-Trikots an der Wand, die zudem der tatsächlichen Unterschrift des Spielers entsprechen.
Obwohl die Zigarettenmarke 69 als weiterer ausgestellter Artikel in den zugänglichen Convenience Stores des Spiels auftauchte, gab es in IV ein ursprüngliches Beispiel eines speziellen 69-Markenladens in South Slopes an den Erie und Hickock Avenues, samt der Beschriftung 69 Brand und daneben einem weiteren produkt für Erwachsene, Nogo Vodka, das ebenfalls an einer Wand des Bob's Liquors-Gebäudes in der Cayuga Avenue erschien. Das Logo ist eine vervielfachte Kombination aus der Zahl 69, dem Krebs-Symbol und den Zigarettenmarken Captain Black und John Player.
In einem Gameplay-Livestream auf TikTok im Jahr 2023 sagte Ned Luke, der Synchronsprecher von Michael De Santa, dass Trevor im Prolog, als Brad von Dave Norton erschossen wird, eigentlich sein Ziel gewesen sei. Brad sei lediglich in seine Schusslinie geraten und stattdessen getroffen worden. Das stützt die Tatsache, dass das FIB Trevor schon eine Weile im Visier hatte, da er anfangs der Anführer der Gruppe war und nicht Michael. Nachdem Brad stattdessen getroffen wurde, musste das FIB die ganze Geschichte ändern und Michaels Tod als Alibi mit Brads Leiche vortäuschen.
Im Januar 2025 merkte Trevors Synchronsprecher Steven Ogg an, dass er öffentlich nur einen Wunsch bezüglich GTA VI habe: dass Trevor auf beiläufige Weise sterben könne, als Übergang zu einem neuen Spiel und dessen Figuren. Er merkte zudem an, dass er über keine nötigen Aufnahmesitzungen für Trevor informiert worden sei. 2014 schilderte er, wie er ständig für die Figur erkannt wurde, so sehr, dass man ihn ansprach, dieselben Vulgäritäten wie im Spiel zu sagen – zu seiner Überraschung, da er dies als getrennt von einer echten Begegnung im wirklichen Leben betrachtete.
Neben den physischen Reaktionen beim Fahren und an Bordsteinen unterscheiden sich die Straßen des Spiels von Grand Theft Auto IV, zumal der Vorgänger durch ständig unebene Straßen sofortige Reaktionen erleichterte, während dieses hier weder dieselbe Ebnung noch die fortlaufenden Reaktionen aufweisen sollte, auch nicht bei den physischen Karosseriereaktionen auf plötzliche Veränderungen. Diese beschränkten sich keineswegs nur auf Autos, sondern auch auf Motorräder, bei denen die physischen Reaktionen von Ende zu Ende näher lägen, bedenkt man, dass es sich nur um ein selbst navigiertes Fahrzeug mit Körperfracht statt einer vollständigen Fahrzeugstruktur handelt. Diese Änderungen beträfen nicht nur die Fahrzeugsteuerung, sondern auch Details wie Polizeiautos mit Reviernummern, und obwohl dieses Spiel zugängliche Polizeiwachen haben sollte, hätten nirgends Autos erkennbare Reviernummern, ebenso wenig wie die Formulierungen der Abteilungen wie im Spiel.
Eines der von Rockstar veröffentlichten Vorab-Bilder zeigt ein in Los Santos registriertes Schiff namens Dignity. Das ist eine Anspielung auf den Song "Dignity" der schottischen Popband Deacon Blue, dessen Text von einem Arbeiter im Blaumann handelt, der sein Geld gespart hat, um ein Schiff zu kaufen, das er Dignity nennen würde.
Die beiden Titel des HD-Universums gingen beim Vergleich der Fensterglasrahmen von Autos überraschend raffiniert vor. IV bot die revolutionäre Geschossflugbahn und Reaktionen der Autofenster, da dies nie zuvor in einem Titel umgesetzt worden war, und es betraf nicht nur ein, sondern zwei Autos, bei denen beide Fenster zersplitterten, allerdings mit der gleichermaßen auftretenden Möglichkeit, einen Fußgänger zu treffen, wenn er in der Schusslinie war. Dieses Spiel sollte der erste Titel überhaupt sein, der die Funktion umsetzte, ein Geschoss durch ein Autofenster zu schießen (wobei alle Geschosse stets ein dauerhaft klaffendes Loch im Fenster hinterlassen), und beim Schließen der Tür, sobald die Figur ins Auto gestiegen ist, zersplitterten die restlichen Glassplitter des Fensters. Dies übertrage sich auch auf das Schießen auf jeden Fensterrahmen eines Gebäudes mit demselben Effekt. Autofenster oder gar Sonnenbrillen von Fußgängern erreichten jedoch einen ähnlichen Effekt wie zu SA-Zeiten, nämlich dass sie die Figur nicht reflektierten, angesichts der zusätzlichen Programmierung, die dies erfordert hätte.
Jeder der drei Protagonisten steht für einen der drei Spielertypen, die Rockstar in Grand Theft Auto sah. Michael Townley/De-Santa steht für den Spieler, der das Spiel durchgespielt hat und vom Leben als Krimineller "im Ruhestand" ist. Franklin Clinton steht für den traditionellen Protagonisten eines Grand Theft Auto-Spiels, der ehrgeizig und begierig darauf ist, ein erfolgreicher Krimineller zu werden. Trevor Philips steht für den Spieler, der die Freiheit des Spiels nutzt, um Chaos und Unheil anzurichten.
Fakten mit Spoilern
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Das ursprüngliche Ende von „Kill Michael": Hätte Franklin Clinton Michael De Santa hochgezogen und nicht fallen gelassen, hätte Franklin sich anschließend selbst geopfert. Michael hätte dann Trevor Philips angerufen und ihm eine Entschuldigungs-Nachricht auf die Mailbox gesprochen. Nachdem der Abspann gelaufen oder übersprungen worden wäre, hätte es eine Epilog-Mission gegeben, in der Michael und Trevor Steve Haines töten, und Trevor würde Devin Weston einen qualvollen Tod bereiten, weil dieser Franklin zum Selbstopfer getrieben hat. Franklins Tante Denise hätte Michael angerufen und gesagt, die Kugel im Kopf hätte ihn treffen sollen und nicht Franklin, und Lamar Davis hätte Michael eine E-Mail geschrieben: „My homie's dead because of you. The next time I see you, I'll kill you."
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In einer der früheren Missionen des Spiels erwischt Michael De Santa seine Frau im Bett mit ihrem Tennistrainer und verfolgt ihn bis zu einem Haus auf Stelzen. In einem Wutanfall befestigt Michael ein Abschleppseil an einer der Stelzen, reißt das Haus aus seinem Fundament und lässt es den Hang hinunterrutschen. Das erinnert an eine Szene in Lethal Weapon 2 - Brennpunkt L.A. (1989), in der Riggs ein Haus auf Stelzen auf dieselbe Weise zerstört.
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Jederzeit nach der ersten „Tow Truck"-Mission mit Franklin Clinton und Tanya kann man, wenn man mit einem viertürigen Fahrzeug am weiß-blauen Einkaufszentrum nahe dem Haus von Franklins Tante vorbeifährt, auf einen schiefgelaufenen bewaffneten Raubüberfall stoßen. Einer der beiden Männer bittet darum, mitgenommen zu werden, um die Cops abzuschütteln. Dann stellt er sich als Packie McCreary aus Liberty City vor. Packie wird daraufhin zu einem auswählbaren NPC für Raubüberfälle, und wenn man ihn auswählt, erzählt er von dem Bankraub, den er, seine Brüder und ein Typ namens Niko durchgezogen haben. Patrick spielt damit auf sein Erscheinen und eine Mission aus Grand Theft Auto IV (2008) an.
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Es gab eine verworfene Mission, in der Michael De Santa Franklin Clinton damit beauftragt hätte, seinen Rasen zu mähen und rund ums Haus unentgeltlich Arbeiten zu verrichten, um sich sein Vertrauen zu verdienen, da Franklin beim Einbruch in Michaels Haus den Gärtner ausgeschaltet hatte. Ursprünglich stammt ein großer Teil der Dialoge zwischen Franklin und Jimmy De Santa in Father/Son aus recycelten Dialogen der verworfenen Mission, in der Jimmy herauskam, um Franklin Gesellschaft zu leisten.
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Die Helme der Protagonisten auf Motorrädern unterscheiden sich voneinander: Die Helme von Michael De Santa sind meist pechschwarz mit getöntem Visier; die Helme von Franklin Clinton sind in der Regel mehrfarbig mit einem normalen, nicht getönten Visier; die Helme von Trevor Philips ähneln Kinderfahrradhelmen ohne Visier.
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Dies ist das erste Grand Theft Auto-Spiel, in dem einer der Protagonisten ein Familienmensch ist.
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Der Code des Spiels verriet, dass ursprünglich in der letzten Mission, wenn der Spieler Ending Option C: Deathwish wählte, Franklin Clinton getötet und durch Lamar Davis als spielbare Figur ersetzt worden wäre. Diese Idee wurde jedoch verworfen.
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Das ursprüngliche Ende von „Kill Trevor": Hätte Franklin Clinton sich wegen seiner Verletzungen dafür entschieden, Trevor Philips zu retten und ihn nicht zu töten, hätte Franklin sich anschließend bei ihm entschuldigt. Trevor hätte dann zu Michael De Santa gesprochen und sich entschuldigt, und sie hätten ihn anschließend ins Krankenhaus gebracht. Nachdem der Abspann gelaufen oder übersprungen worden wäre, hätte es eine abschließende Zwischensequenz gegeben, in der Michael, Franklin und Trevor Trevors Überleben in Michaels Haus in Rockford Hills feiern, Lester Crest zu ihnen stößt und sich ihnen viele der Raubzug-Crew anschließen, darunter Patrick McReary, und der Bildschirm wird schwarz, während Michael sagt: „So this is what the dream looks like. This is victory we longed for." Das ähnelt Niko Bellic, der dies in IV sagt.
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Zu Beginn der Mission „Crystal Maze" schreit und flucht Trevor ununterbrochen, wenn er nach dem Ende der Intro-Zwischensequenz nicht sofort in ein Fahrzeug einsteigt.
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Der vierte Raubzug, „The Paleto Bay Score", basiert lose auf dem Bankraub von North Hollywood aus dem Jahr 1997. Tatsächlich teilt Trevor Philips seinen Nachnamen mit einem der Täter, Larry Phillips.
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Im Verlauf der Geschichte können alle drei Hauptfiguren eine andere spielbare Figur aus der Grand Theft Auto-Reihe töten oder haben die Möglichkeit dazu. Trevor tötet Johnny Klebitz, den spielbaren Protagonisten aus Grand Theft Auto IV (2008). Franklin hat die Option, Trevor zu töten, wenn er das Ending Option A wählt, und Michael, wenn er Option B wählt. Michael kann Trevor im Ending Option A optional töten.
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Niko Bellic, der Protagonist von Grand Theft Auto IV (2008), wird von Lester in der Zwischensequenz zu „Casing the Jewel Store" während der Planung des ersten Raubzugs kurz erwähnt. Lester spricht von einem „eastern European guy", der in Liberty City für Aufsehen gesorgt habe, inzwischen aber „gone quiet" sei. Da Nikos Lifeinvader-Profil auf Jimmys Laptop an Michaels Esstisch zu sehen ist, kann man davon ausgehen, dass Niko noch lebt und sich aus der organisierten Kriminalität zurückgezogen hat. Das würde zu Nikos Bereitschaft passen, gegen Ende der Handlung von Grand Theft Auto IV sein kriminelles Leben aufzugeben.
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