Mad Men: 89 Fakten hinter den Kulissen
2026 setzte die New York Times die Serie in ihrer Liste „The 100 Best TV Shows of the 21st Century“ auf Platz 3.
Bei einer Fragerunde 2013 im Paley Center for Media sagte Matthew Weiner, er habe seiner Frau und einigen Autoren bereits erzählt, wie er die ganze Serie enden lassen wolle. Außerdem sagte er, man habe ihm gesagt, es sei eine Katastrophe, aber er ziehe es trotzdem durch.
January Jones sprach zweimal für die Rolle der Peggy Olson vor, bevor Matthew Weiner sie bat, stattdessen für die Rolle der Betty Draper zu lesen – obwohl die Figur zu diesem Zeitpunkt kaum im Piloten vorkam und er nicht vorhatte, sie weiter auszubauen.
Mad Men (2007): Christina Hendricks, John Slattery und January Jones bei einem EmpfangBild: Wikimedia Commons · Peabody Awards, CC BY 2.0 Jon Hamm bestätigte, dass die in der Serie getrunkenen Getränke alkoholfrei sind, und wies darauf hin, dass der Drehplan tatsächlich sehr hektisch sei und er tagsüber weder vor noch hinter der Kamera Alkohol trinken würde.
Mad Men (2007): Jon Hamm im Anzug und lächelndBild: Wikimedia Commons · Dominick D, CC BY-SA 2.0 Wegen einer Meinungsverschiedenheit zwischen Serienschöpfer Matthew Weiner und AMC begann die Produktion der fünften Staffel später als üblich. Die Serie kehrte nicht im Sommer (2011) zurück, sondern erst Monate später im Frühjahr (2012), was zu einer langen Pause zwischen Staffel 4 und 5 und dazu führte, dass 2011 keine neuen Folgen liefen.
David Carbonara komponierte die Originalmusik für die Serie. Sie erschien unter dem Titel Mad Men - Original Score Vol. 1 am 13. Januar 2009.
Laut Jon Hamm war ursprünglich Schauspieler Thomas Jane für die Rolle des Don Draper im Gespräch, doch das AMC-Team erfuhr, dass Jane „kein Fernsehen macht“. Ironischerweise spielte Jane später die Hauptrolle in der HBO-Serie Hung - Um Längen besser (2009).
Mad Men (2007): Elisabeth Moss und Jon Hamm gemeinsam bei einer VeranstaltungBild: Wikimedia Commons · Angela Natividad, CC BY-SA 2.0 Für eine TV-Serie sehr ungewöhnlich: Während der Dreharbeiten gibt es für die Presse fast keine Informationen, weder zum Casting noch zu Handlungssträngen. Die Hauptdarsteller dürfen nicht darüber sprechen, und jeder Gastschauspieler unterschreibt einen Vertrag, niemandem zu erzählen, dass er oder sie an der Serie mitwirkt. Matthew Weiner und sein Team überwachen und entscheiden, welche Informationen wie herausgegeben werden.
Wie die meisten amerikanischen Showrunner schrieb Matthew Weiner jedes einzelne Drehbuch der Serie in irgendeinem Umfang um. Ob sein Name genannt wurde, entschied er nach folgendem System: Wenn nach seiner Einschätzung mehr als 20 % der Arbeit des ursprünglichen Autors im finalen Drehbuch erhalten blieben, wurde dieser allein als Autor genannt. Am Ende der Serie waren nur 18 von 92 Folgen ganz ohne Weiner als Autor.
Es war allein AMCs Entscheidung, die letzte Staffel in zwei Blöcke zu teilen – eine Strategie, die sich auch bei der letzten Staffel von Breaking Bad (2008) als äußerst erfolgreich erwies.
Rob Huebel sprach für die Rolle des Don Draper vor.
Robert Morse erklärte, die Dreharbeiten zur Serie weckten Erinnerungen an die Produktion von How To Succeed In Business Without Really Trying (1967). Obwohl Morse das erst später erfuhr, war dieser Film mit ein Grund dafür, ihn für die Serie zu besetzen.
2012 erzählte Kostümbildnerin Janie Bryant dem Slate-Magazin, sie wiederhole in der Premierenfolge jeder Staffel immer eines von Peggys Kostümen aus der vorherigen Staffel. Bryant sagte, sie „liebe“ diese Tradition für Peggy, denn „ich glaube, das ist alles sehr in der Realität verankert. Genau das würden wir im echten Leben tun: Wir tragen unsere Kleidung mehrfach.“
Laut January Jones hatte sie zunächst Zweifel, die Rolle anzunehmen, weil sie in den ersten Folgen nicht viel zu tun hatte, doch sie entschied sich, auf ihr Bauchgefühl zu vertrauen, dass Betty noch reichlich Handlung bekommen würde.
Viele der konkurrierenden Agenturen in der Serie tragen die echten Namen tatsächlicher Werbeagenturen, von denen zahlreiche bis heute erfolgreich sind.
Peter Hermann wurde für die Rolle des Don Draper in Betracht gezogen.
Die Pilotfolge wurde in den Silvercup Studios in New York City und an verschiedenen Orten in der Stadt gedreht; die weiteren Folgen entstanden in den Los Angeles Center Studios. Die Serie ist in High Definition für die Ausstrahlung auf AMC HD und bei Video-on-Demand-Diensten verschiedener Kabelanbieter verfügbar.
Über Stan Rizzos Bett hängt ein sehr großes Poster eines Mannes mit Augenklappe. Es handelt sich um Moshe Dayan (1915-1981), den israelischen Militärführer, der nach seiner Rolle im Sechstagekrieg von 1967 Ende der 1960er zu einer berühmten Ikone der Popkultur wurde. In einem Interview mit der Washington Post von 2015 erklärte Showrunner Matthew Weiner, warum Stan ein Dayan-Poster in seinem Zuhause hätte: „Ich glaube, dass die israelischen Siege Ende der Sechziger trotz des Antisemitismus für die amerikanische Öffentlichkeit sehr inspirierend waren. Und Figuren wie Moshe Dayan waren einfach heldenhaft. Weil sie in der Unterzahl waren, weil sie klüger waren, weil sie gegen jede Wahrscheinlichkeit gewannen.“
Laut einem Artikel im Esquire Magazine von Oktober 2013 gehörte es zu den Aufgaben der Maskenbildnerin Lana Horochowski, dafür zu sorgen, dass Jon Hamm jederzeit glatt rasiert war. Hamms Barthaar wächst außergewöhnlich schnell und wuchs an langen Drehtagen so weit nach, dass vor der Kamera ein Dreitagebart sichtbar wurde. Es kam nicht selten vor, dass Horochowski Hamm an einem Drehtag dreimal rasieren musste. Auf diese Enthüllung reagierte der Dermatologe Dr. Peter Hino mit der Warnung an die Zuschauer, es Hamm nicht nachzutun und sich mehrmals täglich zu rasieren, da dies die Haut eines Mannes mit durchschnittlichem Bartwuchs reizen oder schädigen könne.
Mad Men (2007): Jon Hamm im Anzug lächeltBild: Wikimedia Commons · Dominick D, CC BY-SA 2.0 Jessica Paré sprach für die Rollen der Rachel Menken und der Jane Siegel vor, bevor sie als Megan Calvet besetzt wurde.
Der Vorspann ist eine Hommage an die wolkenkratzerreiche Titelsequenz, die der Grafikdesigner Saul Bass für Alfred Hitchcocks Der unsichtbare Dritte (1959) entwarf, sowie an das Filmplakat mit dem fallenden Mann zu Vertigo (1958); Weiner nannte Hitchcock als großen Einfluss auf den visuellen Stil der Serie.
Im März 2011 verlängerte AMC Mad Men nach Verhandlungen zwischen dem Sender und dem Serienschöpfer um eine fünfte Staffel, die am 25. März 2012 Premiere feierte. Matthew Weiner soll einen Vertrag über 30 Millionen Dollar unterschrieben haben, der ihn für drei weitere Staffeln an der Spitze der Serie halten sollte.
Die Staffeln 5, 6 und 7 wurden gleichzeitig genehmigt – als Teil des Deals, den Matthew Weiner mit AMC während ihres berühmten Zerwürfnisses 2010/2011 aushandelte und der die Produktion um mehr als ein Jahr verzögerte.
In der ersten Staffel bestach Don Draper (Jon Hamm) aus Rache dafür, dass Roger Sterling sich seiner Frau gegenüber unangemessen verhalten hatte, das Gebäudepersonal von Sterling Cooper, damit es so tat, als seien die Aufzüge außer Betrieb – so konnte er Roger Sterling (John Slattery) demütigen. Da die Aufzüge nicht fuhren, konnte er Sterling nach einem üppigen Mahl aus rohen Austern, Martinis und Cheesecake im Restaurant 23 Stockwerke zu Fuß hinaufmarschieren lassen. Sterling verlor sein teures Mittagessen prompt vor wichtigen Kunden aus dem Nixon-Wahlkampf. Doch gleich die nächste Folge beginnt damit, dass Hollis (La Monde Byrd) – derselbe Aufzugführer, der in der vorigen Folge die Aufzüge manipuliert hatte – sich bei Peggy Olson (Elizabeth Moss) und Pete Campbell (Vincent Kartheiser) entschuldigt, weil der Lastenaufzug defekt ist und der Hausmeister die Hauptaufzüge nutzen muss, um seinen Wischeimer von Stockwerk zu Stockwerk zu bringen. Sterling, der immer stolz betont, dass sein Name am Gebäude steht, hätte also eigentlich merken müssen, dass er einfach den Lastenaufzug hätte nehmen können. Für Draper ist das trotzdem ein ziemlich brutaler Racheplan – wenn man nichts von den Lastenaufzügen weiß.
2008 wurden diese Serie und Damages (2007) die ersten Basic-Cable-Serien, die in der Kategorie beste Dramaserie für einen Emmy nominiert wurden.
Matthew Weiner war nicht nur der Schöpfer der Serie, sondern auch Showrunner, Head Writer und Executive Producer; er wirkte an jeder Folge mit – indem er Drehbücher schrieb oder mitschrieb, verschiedene Rollen besetzte und Kostüm- und Setdesign absegnete. Er war dafür bekannt, bei allen Aspekten der Serie wählerisch zu sein, und sorgte für ein hohes Maß an Geheimhaltung rund um die Produktionsdetails.
Am Ende fast aller Folgen blendet die Serie entweder nach Schwarz ab oder schneidet hart auf Schwarz, während im Abspann Zeitmusik oder ein Thema des Serienkomponisten David Carbonara läuft; mindestens eine Folge endet mit Stille oder Umgebungsgeräuschen. Einige wenige Folgen endeten mit neuerer Popmusik oder mit einem diegetischen Song, der in die Abspannmusik übergeht. Die Beatles genehmigten die Verwendung von „Tomorrow Never Knows“ für die Folge „Lady Lazarus“ (2012) aus Staffel 5, und derselbe Track lief auch über dem Abspann. Es war einer der seltenen Fälle, in denen die Band ihre Musik für eine Fernsehserie lizenzierte. Lionsgate, der Produzent von Mad Men, zahlte 250.000 Dollar für die Nutzung des Songs in der Folge. Bob Dylans „Don't Think Twice It's All Right“ beendete die letzte Folge der 1. Staffel.
Die meisten Sets der Sterling-Cooper-Büros haben sichtbare Decken, was für das Fernsehen ungewöhnlich ist. Üblicherweise hängen darüber feste Lichtrigs, mit denen die Crew die Beleuchtung für verschiedene Szenen schnell umstellen kann. Die sichtbaren Decken ließen die Sets realistischer wirken, bedeuteten aber auch mehr Arbeit für die Crew, die für die verschiedenen Kameraeinstellungen ständig Lichter und Möbel umstellen musste.
Jede Folge hatte ein Budget zwischen 2 und 2,5 Millionen US-Dollar; das Budget der Pilotfolge lag bei über 3 Millionen Dollar.
Mad Men hat auch Präsident Barack Obama unter seinen Fans. Obama schickte Matthew Weiner nach der 3. Staffel einen Fanbrief, in dem er ihm schrieb, wie sehr er die Serie mag. Der völlig überwältigte und geschmeichelte Weiner bewahrt Obamas Brief gerahmt an der Wand vor seinem Büro auf.
Matthew Weiner drehte den Piloten in der Pause zwischen den beiden Teilen der 6. Staffel von Die Sopranos (1999) und griff dabei auf einen Großteil des Teams der HBO-Serie zurück. David Chase erklärte sich bereit, ihm zu helfen, wo er konnte, sorgte aber dafür, dass Weiner zurückkam, um die letzten Folgen von Die Sopranos (1999) zu schreiben.
Die Serie umspannt zehn Jahre; der Pilot spielt etwa im März 1960. Das Serienfinale spielt im Oktober 1970.
Jon Hamm ist der einzige Schauspieler der Serie, der für seine Leistung einen Emmy gewann, obwohl die Serie im Laufe ihrer Ausstrahlung zahlreiche Nominierungen für viele ihrer Darsteller erhielt. Er gewann mit seiner letzten Nominierung für die letzte Staffel der Serie.
Die monumentale Fassade von Sterling Coopers Gebäude ist dieselbe, die für den UBS-Tower in Network (1976) verwendet wurde.
McCann Erickson, eine Agentur, die im Laufe der Serie namentlich erwähnt wird und in den letzten beiden Staffeln eine große Rolle in der Handlung spielt, ist eine echte Werbeagentur. Das Unternehmen in seiner heutigen Form (Stand 2015) entstand 1930 aus der Fusion der Erickson Company mit der H. K. McCann Company. Auf der Website der Agentur heißt es, sie sei mit „180 Büros in mehr als 120 Ländern“ tätig.
2025 veröffentlichte die Schauspielerin Zosia Mamet, die in der 4. und 5. Staffel als Joyce Ramsay zu Gast war, einen Essayband mit dem Titel „Does This Make Me Funny?“, in dem sie einen Essay ihrer Zeit bei dieser Serie und den verbalen Übergriffen widmete, die sie von Matthew Weiner erlitt. Ohne die Serie oder Weiner ausdrücklich zu nennen, aber mit genug Informationen, um zu wissen, dass es um sie geht, schrieb Mamet, wie sie für mehrere Folgen der 5. Staffel unter Vertrag genommen wurde, wie Weiner sie jedoch beim Dreh ihrer ersten Folge, „Mystery Date“, 30 Minuten lang anschrie und beschimpfte, weil ihm nicht gefiel, wie sie ein Papier aus einem Umschlag nahm. Die Schauspielerin war nach dieser Erfahrung so am Boden zerstört, dass sie ihre Agentin bat, sie aus ihrem Vertrag für die übrigen Folgen herauszuholen, und sie kehrte nie wieder zur Serie zurück.
John Slattery sprach für die Rolle des Don Draper vor, bevor er gefragt wurde, Roger Sterling zu spielen.
Mad Men (2007): Christina Hendricks, John Slattery und January Jones bei einer VeranstaltungBild: Wikimedia Commons · Peabody Awards, CC BY 2.0 Christina Hendricks sprach ursprünglich für die Rolle der Midge Daniels vor.
Der Vorspann zeigt Credits, die über eine grafische Animation eines aus großer Höhe stürzenden Geschäftsmanns gelegt sind, umgeben von Wolkenkratzern mit Spiegelungen von Werbeplakaten und -tafeln der damaligen Zeit, begleitet von einem kurzen Ausschnitt des Instrumentalstücks „A Beautiful Mine“ von RJD2.
Sallys Lehrerin wird erstmals gezeigt, wie sie mit ihren Schülern um einen Maibaum tanzt. Die Figur der Lehrerin heißt Suzanne Farrell, benannt nach einer der berühmtesten amerikanischen Ballerinen der 1960er, 70er und 80er Jahre.
Die Rolle des Robert „Bobby“ Draper wurde im Laufe der Serie von vier verschiedenen Kinderschauspielern gespielt. Bobby wurde ursprünglich von Maxwell Huckabee gespielt; Huckabee wurde gegen Ende der ersten Staffel durch Aaron Hart ersetzt; Hart wurde zum Beginn der dritten Staffel durch Jared Gilmore ersetzt; und Gilmore wurde ab der fünften Staffel durch Mason Vale Cotton ersetzt. Besonders bemerkenswert ist, dass Hart der jüngste Schauspieler war, der je einen SAG Award gewann (den er für die Rolle des Bobby Draper erhielt). Im Gegensatz dazu wurde das älteste Draper-Kind, Sally, seit Beginn der Serie von derselben Schauspielerin gespielt, Kiernan Shipka. Shipka war sechs Jahre alt, als ihre erste „Mad Men“-Folge ausgestrahlt wurde.
Mad Men (2007): Kiernan Shipka mit schwarzem Oberteil auf dem roten TeppichBild: Wikimedia Commons · Thomas Lewis, CC BY-SA 2.0 Kurz bevor die Serie anlief, wurde Matthew Weiner nervös, als er erfuhr, dass eine Verfilmung von Richard Yates’ Zeiten des Aufruhrs gedreht werden sollte. Der Roman und die Serie teilen einige wichtige thematische, handlungsbezogene und atmosphärische Elemente, und Weiner befürchtete, alle würden ihm vorwerfen, er kopiere Yates’ Eigenheiten. Die Ironie war, dass Zeiten des Aufruhrs (2008) 2008 anlief, als Mad Men (2007) bereits zwei Staffeln ausgestrahlt hatte, sodass man tatsächlich Sam Mendes’ Film vorwarf, zu sehr nach Mad Men (2007) auszusehen.
Glen, der kleine Sohn der Nachbarn, der eine Verbindung zu Betty aufbaut, wird von Marten Holden Weiner gespielt, dem Sohn von Serienschöpfer Matthew Weiner.
Im Piloten schlief Betty (January Jones) auf der linken Seite des Bettes. In der übrigen Serie schläft sie auf der rechten Seite des Bettes.
Mad Men (2007): January Jones im rot-schwarzen Kleid am TischBild: Wikimedia Commons · Original: Peabody Awards / Derivative work: Danyele, CC BY 2.0 Obwohl die letzte Staffel in einem Stück produziert und gedreht wurde, entschied sich AMC aus Werbegründen, sie in zwei Teile zu splitten. Die erste Hälfte umfasst sieben Folgen und trägt den Titel „The Beginning“. Nach einer mehrere Monate langen Pause wird die Staffel mit der zweiten Hälfte fortgesetzt, die den Titel „The End of an Era“ trägt.
Zwischen den Dreharbeiten zum Piloten Smoke Gets in Your Eyes (2007) und zur zweiten Folge Ladies Room (2007) verging fast ein Jahr.
Mit Ausnahme von Talia Balsam, die Matthew Weiner aus seiner Zeit bei Die Sopranos (1999) kannte und die mit John Slattery verheiratet ist, sprach jeder einzelne Schauspieler, der in der Serie auftrat, für seine Rolle vor.
Am Set wird nicht improvisiert. Die Drehbücher werden wortwörtlich befolgt, und jede mögliche Änderung wird vorher mit Matthew Weiner besprochen.
Im Juni 2016 reichte der Wahlkampf von Donald J. Trump, nachdem dieser bereits der designierte Präsidentschaftskandidat der Republikanischen Partei war, seinen monatlichen Finanzbericht für Mai bei der Federal Election Commission ein. Der fast 1700 Seiten lange Bericht zeigte, dass der Wahlkampf vier Zahlungen (in Höhe von insgesamt 35.000,00 Dollar) an ein Unternehmen in New Hampshire für „Web Advertising“ geleistet hatte; der im FEC-Bericht angegebene Name dieses Unternehmens lautete „Draper Sterling“. Eine Untersuchung von Judd Legum auf der Website Think Progress fand eine Geldspur, die stark darauf hindeutete, dass es sich bei dieser Entität nicht um ein echtes Unternehmen handelte, sondern nur um eine Tarnfirma für Trumps Wahlkampfhelfer – mit anderen Worten, um eine Möglichkeit für den Trump-Wahlkampf, sich selbst Geld zuzuschleusen. Think Progress stellte außerdem klar: „Draper und Sterling sind natürlich die fiktiven Namen der beiden Hauptfiguren in Mad Men, der erfolgreichen AMC-Serie über die Werbebranche.“
Laut Jon Hamm geht die Suche der Produktion nach historischer Genauigkeit so weit, dass die Rechercheure der Serie darauf bestehen, Wetterbedingungen, Nachrichten und Popkultur für den jeweiligen Zeitraum zu kennen, der mit dem zeitlichen Rahmen des Drehbuchs zusammenhängt.
Mad Men (2007): Elisabeth Moss und Jon Hamm bei der mipcom-VeranstaltungBild: Wikimedia Commons · Angela Natividad, CC BY-SA 2.0 Sarah Silverman wurde ein Vorsprechen für die Rolle der Rachel Menken angeboten, lehnte jedoch ab, weil sie in The Sarah Silverman Program (2007) spielte. Silverman wurde für die Rolle von Jon Hamm empfohlen, der zuvor einen Gastauftritt in The Sarah Silverman Program (2007) gehabt hatte.
Serienschöpfer Matthew Weiner hielt Jon Hamm schon früh im Vorsprechen für die richtige Besetzung für die Rolle des Don Draper, doch die Verantwortlichen waren sich nicht so sicher, und der Schauspieler musste zahlreiche Male vorsprechen, um die Rolle zu bekommen.
Zu den Szenen mit Rauchen erklärte Matthew Weiner: „Diese Serie ohne Rauchen zu machen, wäre ein Witz gewesen. Es wäre steril gewesen und es wäre unecht gewesen.“
Die Autoren, darunter Matthew Weiner, trugen Bände von Recherchen über die Zeit, in der Mad Men spielt, zusammen, um die meisten Aspekte der Serie – darunter das detaillierte Szenenbild, das Kostümdesign und die Requisiten – historisch korrekt zu machen und so einen authentischen visuellen Stil zu erzeugen, der von der Kritik gelobt wurde.
Mad Men war für seine Detailgenauigkeit berüchtigt und tatsächlich so akribisch, dass es bis auf die Stunde genau geplant war, wann es spielte. So wurde die Maskenabteilung angewiesen, Jon Hamms Haut mit passender Gesichtsbehaarung anzupassen, wenn eine Szene nach 5 Uhr spielte, um Drapers Fünf-Uhr-Schatten zu entsprechen. Das passiert in vielen Dramaserien. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Maskenabteilungen so vorgehen.
Stephanie Courtney spielt „Marge“ in 5 Folgen der 1. Staffel. Danach wurde sie mit Jon Hamm (Don Draper) zum Star der Progressive-Werbespots.
Laut Matthew Weiner hätte HBO Mad Men (2007) grünes Licht gegeben, wenn David Chase als Co-Showrunner an Bord gekommen wäre.
Als Don Draper in der 3. Staffel mit Sonnenbrille auftrat, wurde das Gestell zu einem der begehrtesten Artikel der Feiertagssaison, und es entbrannte eine hitzige Debatte darüber, ob es von Randolph Engineering oder American Optical stammte, da beide Unternehmen ein nahezu identisches Gestell herstellten. Viele Männermodemagazine wie GQ nannten Randolph Engineering als Hersteller, wegen des guten Rufs des Unternehmens in der Modebranche, und kritisierten Zuschauer, die Gestelle von American Optical kauften (die relativ günstig und für das US-Militär hergestellt sind), als „Geizhälse“. Randolph Engineering begann jedoch erst in den 1970er Jahren mit der Herstellung ihrer eckigen Aviator-Brille; angesichts der historischen Authentizität der Serie und Matthew Weiners Hingabe an historische Genauigkeit bedeutet dies, dass Dons Gestell tatsächlich die American Optical Aviator ist, die in den 1960er Jahren hergestellt wurde.
Thomas Gibson wurde für die Rolle des Don Draper in Mad Men in Betracht gezogen.
Die Schauspieler rauchen keine echten Zigaretten, sondern Kräuterzigaretten der Marke Ecstacy, die weder Tabak noch Nikotin enthalten. Serienschöpfer Matthew Weiner sagte in einem Artikel der New York Times: „Man will nicht, dass Schauspieler echte Zigaretten rauchen. Sie werden unruhig und nervös. Ich war an Sets, wo sich Leute übergeben haben, so viel haben sie geraucht.“ Auf die Frage, wie es sei, Kräuterzigaretten zu rauchen, sagte Jon Hamm (Don Draper) zu Vulture: „Furchtbar. Sie schmecken wie eine Mischung aus Gras und Seife.“
Die kleinen kugelförmigen Gläser, die Draper und seine Kollegen oft benutzen, sind ein Design, das spätestens seit den 1950er Jahren als „Roly Poly“-Tumbler bekannt ist. Das Metallband am Rand, ein innovativer Akzent der Künstlerin Dorothy Carpenter Thorpe, machte das Design in den 1960er Jahren und danach noch beliebter (und viel kopiert). Solche Sets waren ideale Geschenke für Geschäftspartner, da sich die Bänder (aus Silber, Chrom, Platin oder sogar Gold) mit Initialen, Firmenlogos oder anderen geschäftlichen Motiven individuell bedrucken ließen. Drapers Gläser scheinen platinfarbene Bänder zu haben.
Matthew Weiner schrieb den Piloten von Mad Men 1999, während er an der Ted-Danson-Sitcom Becker (1998) arbeitete. 2002 schickte Weiner das Pilotdrehbuch als Arbeitsprobe an David Chase, den Schöpfer von Die Sopranos (1999).
Zu den Auszeichnungen zählt der viermalige Gewinn des Primetime Emmy Award for Outstanding Drama Series, und zwar für jede der ersten vier Staffeln; der vierte Sieg stellte den Rekord für Seriendramen ein, den zuvor Polizeirevier Hill Street (1981) (1981–84), L.A. Law: Staranwälte, Tricks, Prozesse (1986) (1987, 1989–91) und The West Wing: Im Zentrum der Macht (1999) (2000–03) aufgestellt hatten.
Matthew Weiner nannte Alfred Hitchcock als großen Einfluss auf den visuellen Stil der Serie, besonders den Film Der unsichtbare Dritte (1959). Auch Regisseur Wong Kar-Wai beeinflusste ihn bei der Musik, der Mise en Scène (1988) und dem Schnittstil.
Robert Morse ist das älteste feste Ensemblemitglied der Serie. Beim Dreh des Piloten war er 75 Jahre alt, beim Finale 84.
Die Figur Ken Cosgrove basiert vermutlich teilweise auf dem Romancier und Dichter James Dickey, der in den 1960er Jahren in der Werbung arbeitete und gleichzeitig Gedichte im The New Yorker und anderen renommierten Magazinen veröffentlichte. Er hat auch viel mit dem Drehbuchautor und Romancier Herman Raucher gemeinsam, der am Broadway Stücke inszenierte, während er als Werbemanager arbeitete. Raucher verließ die Werbung schließlich, als der Erfolg seines Romans und seines Drehbuchs zu Summer of 42 ihn zum Millionär machte.
Danny Masterson und Topher Grace wurden für die Rolle des Pete Campbell in Betracht gezogen.
Julia Ormond, die als Gast in der Rolle der Marie Calvet auftritt, war ein so glühender Fan der Serie, dass sie einmal eine langjährige Beziehung mit einem Mann beendete, weil er eine neue Folge von Mad Men ohne sie gesehen hatte.
Fakten mit Spoilern
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Laut TV Guide wusste Bryan Batt (Sal) schon vor Beginn der Dreharbeiten zum Piloten, dass Sal irgendwann eine Sexszene mit einem Hotelpagen haben würde; Serienschöpfer Matthew Weiner nahm Batt beim allerersten Make-up-Test der Serie beiseite und erklärte ihm die Handlung. Die Szene war dann aber erst in der ersten Folge der dritten Staffel tatsächlich zu sehen.
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In der Serie überzeugt Henry Francis, ein Berater von Nelson Rockefeller, Betty, Don zu verlassen, damit sie ihn heiraten kann. Im echten Leben tat Rockefeller genau das, als er Margaretta Murphy, Mutter von vier Kindern, dazu brachte, ihren Mann James Murphy zu verlassen. Margaretta heiratete Rockefeller einen Monat, nachdem sie ihren Mann verlassen hatte.
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Ausschnitte aus dem Film und Verweise auf den Song Bye Bye Birdie (1963) ziehen sich durch weite Teile der dritten Staffel. In früheren Staffeln war bereits etabliert, dass Dons liebevoller Kosename für Betty „Birdy“ ist; da die dritte Staffel damit endet, dass Betty nach Reno fliegt, um sich von Don scheiden zu lassen, ist die prominente Verwendung des Songs der augenzwinkernde Hinweis des Showrunners darauf, dass Don in der dritten Staffel buchstäblich „bye bye“ zu seiner Frau „Birdy“ sagen muss.
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Als Jon Hamm im Casting-Verfahren für Don Draper steckte, vermutete Serienschöpfer Matt Weiner, dass Hamm, wie Don, nicht von seinen leiblichen Eltern aufgezogen worden war. Tatsächlich starb Hamms Mutter an Darmkrebs, als er 10 war, danach lebte er überwiegend bei seiner Großmutter. Zudem starb sein Vater, als Hamm 20 war.
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Vincent Kartheiser und Alexis Bledel, deren Figuren in der fünften Staffel eine Affäre haben, begannen tatsächlich miteinander auszugehen, nachdem sie sich am Set kennengelernt hatten, und heirateten 2014.
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Stan und Peggy sollten ursprünglich nicht zusammenkommen, doch Jay Ferguson (Stan) fieberte von Anfang an mit, obwohl Weiner ihm sagte, dass es nie passieren würde. Um die Autoren umzustimmen, ließ Ferguson Stan oft kleine Blicke oder sehnsüchtige Blicke auf Peggy werfen, „nur für den Fall“. Die Taktik ging auf, und die Autoren begannen langsam mitzuziehen, bis Weiner zustimmte.
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Talia Balsam, die Ehefrau von John Slattery, spielt in der Serie die Ex-Frau seiner Figur.
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Es war geplant, dass Sal nach seiner Entlassung in die Serie zurückkehrt, doch daraus wurde nichts. Laut einem Interview sagte Matthew Weiner zu Bryan Batt, eine mögliche Idee sei gewesen, ihn als großen Regisseur zurückzubringen.
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Matt Weiner erklärte, dass Duck seinen Hund (Chauncey – ein Irish Setter) loswird, weil er sich schämt, dass der Hund ihn trinken sieht. (ANMERKUNG: Duck wird in diesem Moment nicht rückfällig, aber es bahnt sich an.)
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Staffel 1 beginnt im März 1960 und endet am Thanksgiving-Tag, dem 24. November 1960. Staffel 2 setzt am Valentinstag, dem 14. Februar 1962, ein und endet im Oktober 1962 mit der friedlichen Beilegung der Kubakrise. Staffel 3 beginnt irgendwann im Frühjahr 1963, als Betty Draper (January Jones) etwa im sechsten Monat schwanger ist, und endet am Abend des 16. Dezember 1963. Staffel 4 beginnt um Thanksgiving im November 1964 und endet im Oktober 1965. Staffel 5 beginnt am Memorial-Day-Wochenende im Mai 1966 und endet im März 1967. Staffel 6 beginnt zur Weihnachtszeit im Dezember 1967 und endet am Thanksgiving-Tag, dem 28. November 1968. Staffel 7 beginnt im Januar 1969, etwa zur Amtseinführung von Präsident Richard Nixon, und endet zur Staffelmitte am Morgen des 22. Juli 1969, zwei Tage nach der erfolgreichen Mondlandung von Apollo 11. Die zweite Hälfte von Staffel 7 springt ins Jahr 1970, die letzte Folge spielt im Oktober 1970.
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In einem Interview von 2013 im New York Times Magazine fragte der Interviewer Andrew Goldman Elisabeth Moss (Peggy), ob sie glaube, dass die Beziehung zwischen Don und Peggy „angesichts der offensichtlichen sexuellen Spannung jemals vollzogen wird“. Moss antwortete: „Ich hoffe nicht. Wer mit Don schläft, hat keine lange Zukunft vor sich. Mit Don zu schlafen ist wie der Kuss des Todes. Ich glaube wirklich, das würde den Hai springen lassen.“
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In der Folge „The Better Half (2013)“ der sechsten Staffel trägt Megan ein weißes T-Shirt mit einem großen roten fünfzackigen Stern (dazu weiße Unterwäsche). Das Outfit ist identisch mit dem, das das Model und die Schauspielerin Sharon Tate (allerdings auch mit Wasser übergossen und mit Pfeil und Bogen in der Hand) bei einem Fotoshooting für das Esquire Magazine 1967 trug. Die Tochter des Fotografen dieses Shootings erkannte das Outfit wieder und twitterte die Kostümbildnerin von Mad Men, Janie Bryant, an, um zu fragen, ob das Foto von Tate tatsächlich Megans Kostüm inspiriert habe, und Bryant antwortete, es sei „kein Zufall“; Bryant hatte von Showrunner Matthew Weiner die Anweisung erhalten, Megan in ein „politisches T-Shirt“ zu stecken, und Bryant fand, Tates Shirt funktioniere als subtile Aussage gegen den Vietnamkrieg (der rote Stern war ein weithin bekanntes Symbol Nordvietnams und kommunistischer Regime im Allgemeinen). Zwei Jahre nach dem Esquire-Shooting wurde Sharon Tate von der Manson Family ermordet, weshalb der Verweis (zusammen mit anderen wahrgenommenen Ähnlichkeiten zwischen Tates Leben und Megans Handlung) bei manchen Zuschauern zu der Theorie führte, Megan könne bald ein ähnliches Schicksal ereilen. Bei einem Interview bei der Pressetour der Television Critics Association im Januar 2015 tat Weiner diese Theorie jedoch sehr ab: „Die Sache mit Sharon Tate, wissen Sie, die ist so fadenscheinig und dünn, und gleichzeitig denke ich mir: ‚Wow, das ist eine Menge Zufall.‘ Ich weiß nicht, was ich Ihnen sagen soll. Ich würde gern glauben, dass die Leute wissen, dass die Serie nach historischer Genauigkeit strebt und ich keine Person, die nicht von der Manson Family ermordet wurde, in diesen Mord hineinschreiben würde. Das ist für mich an sich das dümmste Argument der Welt. Aber ich liebe es, dass die Leute Verschwörungstheorien haben, dass sie all diesen anderen Kram haben, und ich weiß nicht, was ich Ihnen sagen soll.“
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Jon Hamm ist der einzige Schauspieler, der in jeder Folge zu sehen ist.
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In der ersten Staffel der Serie entwickelten Kostümbildnerin Janie Bryant und Maskenbildnerin Debbie Zoller für Schauspielerin Elisabeth Moss einen aufwendigen, mehrstufigen Prozess für Make-up und Kostüm, um Peggys Gewichtszunahme zu simulieren. Bryant fertigte mehrere Bodysuits mit unterschiedlich starken Polstern, die Moss unter ihren Kostümen trug. Zoller stellte vier Stufen von Gesichtsprothesen her, beginnend mit einem recht dezenten Teil, das Moss' Kinn und Hals verstärkte, und fügte dann zunehmend Wangenteile hinzu, um die Illusion zu erzeugen, dass sie langsam deutlich schwerer wurde. Während der Dreharbeiten zur fünften Staffel wiederholten die Maskenbildner den Prozess – diesmal für January Jones, die Schauspielerin, die Betty (Draper) Francis spielt. Obwohl die Handlung, in der Betty stark zunimmt, ursprünglich nur ersonnen wurde, um Jones' Schwangerschaft erklären zu können, nahm Jones bei Weitem nicht so viel zu, wie die Macher für Betty vorgesehen hatten, sodass die Maskenbildner Jones in einen Fatsuit steckten und ihr Gesicht und ihren Hals mit Prothesen-Make-up bedeckten, um Bettys Gewichtszunahme zu simulieren. Außerdem setzten sie für eine Szene, in der die schwerere Betty aus der Badewanne steigt, ein größeres Double ein.
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Bei seinem Gespräch mit Matt Zoller Seitz im Museum of Jewish Heritage im März 2015 wies Matthew Weiner die schon früh aufgekommene und bis heute anhaltende Fan-Theorie zurück, Don Draper sei in Wahrheit ein Jude, der sich als WASP ausgebe. Weiner sagte, als er diese Fan-Theorie zum ersten Mal gehört habe, habe sie ihn völlig überrascht; er habe gehofft, sie werde für die Zuschauer endgültig durch die Episode „The Hobo Code (2007)“ geklärt, in der Don von einer Stiefmutter großgezogen wird, die (nach Weiners Worten) eine „Holy Roller“ war (also eine demonstrative evangelikale Protestantin), doch selbst das scheint die Theorie bei manchen Fans nicht verstummen lassen zu haben.
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2008 sagte Serienschöpfer Matthew Weiner der Chicago Tribune, Peggy und Petes Sohn sei zur Adoption freigegeben worden (wie sie Pete erzählte) und werde nicht von Peggys Schwester oder Mutter großgezogen. Weiner sagte außerdem, die Irreführung, die das Publikum glauben lassen sollte, der Sohn werde von Peggys Schwester großgezogen, sei Absicht gewesen. 2013 führte Weiner dies bei einer Fragerunde im Paley Center for Media weiter aus. Weiner sagte, das Kind von Pete und Peggy sei „im Adoptionssystem der katholischen Kirche verschwunden ... es ist nicht nachverfolgbar, man kann seine leiblichen Eltern nicht finden. Ich schätze, heute könnte man es vielleicht, aber es ist ziemlich schwer.“ Diese Handlung wurde erst in Staffel 7 in „Time & Life“, der viertletzten Episode der gesamten Serie, eindeutig auf dem Bildschirm bestätigt, als Peggy Stan gegenüber zugibt, dass sie ein Baby hatte und es in einer anonymen, geschlossenen Adoption weggab: „Ich bin hier und er ist irgendwo bei einer Familie. Ich weiß es nicht, aber nicht, weil es mir egal ist. Ich weiß es nicht, weil man es nicht wissen soll, oder man kann mit seinem Leben nicht weitermachen.“
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Joan entscheidet sich schließlich für den Namen „Holloway, Harris“ für ihre neue, unabhängige Firma. Viele Zuschauer waren verwirrt, woher diese Namen stammen. Als Joan Peggy eine Partnerschaft vorschlug, sagte sie, ihre Firma würde „Harris, Olson“ heißen, weil „man zwei Namen braucht, damit es echt klingt“. Joan sagte Peggy außerdem, sie wolle keine berufliche Partnerschaft mit jemand anderem als Peggy. Nachdem Peggy Joans Angebot abgelehnt hatte, gab Joan der Firma also ihre beiden eigenen Namen: Holloway (ihr ursprünglicher Nachname von vor ihrer Ehe) und Harris (der Name, den sie durch die Heirat mit Dr. Greg Harris annahm und auch nach der Scheidung behielt). Das bestätigt den früheren Hinweis in der Episode, dass Joan allein, ohne weiteren Partner, ins Geschäft eingestiegen ist.
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Nach der Ausstrahlung der letzten Episode der Serie diskutierten viele Zuschauer heftig über die Bedeutung der Schlussmomente. Die meisten deuteten das Ende (in dem Don während einer Meditationssitzung einen Moment des Glücks und der Erleuchtung zu erleben scheint und dann der echte Coca-Cola-Werbespot „Hilltop“ von 1971 läuft) so, dass Don erkannte, dass er schon immer ein Werbemann sein sollte, zu McCann zurückkehrte und, inspiriert von seinen Erfahrungen beim Meditationsretreat, womöglich die berühmteste Werbung der 1970er-Jahre schuf. Anhänger dieser Theorie erkannten mehrere Hinweise darauf, darunter die Tatsache, dass Don in einer früheren Episode einen Coke-Automaten repariert, sowie die starken körperlichen und modischen Ähnlichkeiten zwischen vielen anderen Teilnehmern des Retreats und den Sängern im Spot. Eine beträchtliche und lautstarke Minderheit der Zuschauer und Kritiker glaubte jedoch an andere Deutungen, darunter die Möglichkeit, dass Peggy und nicht Don die Werbung schuf oder dass die Werbung im Leben der Mad Men-Figuren nicht buchstäblich „existierte“ und stattdessen Dons spirituelle Erweckung darstellte. Diese alternativen Theorien wurden in den Tagen nach der Ausstrahlung der letzten Episode widerlegt – zuerst von Jon Hamm (dem Schauspieler, der Don Draper spielte) in einem Interview mit der New York Times und dann von Showrunner Matthew Weiner selbst in einem öffentlichen Gespräch mit A. M. Holmes in der New York Public Library. Weiner bestätigte, dass die Episode andeuten sollte, dass Don die Coke-Werbung schrieb: „Die Vorstellung, dass ein erleuchteter Zustand, und nicht bloß Vereinnahmung, etwas sehr Reines geschaffen haben könnte, sprach Weiner an. ... Für mich ist es die beste Werbung, die je gemacht wurde, und sie kommt von einem sehr guten Ort.“
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Die Enthüllung in der letzten Episode der 1. Staffel, dass Peggy unwissentlich schwanger war und ihr Kind zur Welt bringt, während sie ihren Zustand leugnet, stieß bei manchen Zuschauern auf Unverständnis (und etwas Unglauben). Zuschauer, die das für unmöglich halten, wissen womöglich nicht, dass das „Schwangerschaftsverleugnungssyndrom“ ein seltenes, aber definitiv existierendes psychisches Leiden ist, bei dem eine Frau psychisch nicht in der Lage ist, eine Schwangerschaft anzuerkennen, die aus irgendeinem persönlichen Grund unerwünscht ist. Zudem gibt es reale Fälle von Frauen, die dieses Leiden nicht haben – und die eine Schwangerschaft womöglich nicht als unerwünscht empfinden –, aber trotzdem nicht merken, dass sie schwanger sind (davon gibt es tatsächlich genug, dass 2008 bei TLC eine Reality-Serie mit dem Titel „I Didn't Know I Was Pregnant (2008)“ startete). In diesen Fällen gehen Frauen oft davon aus, dass sie nicht schwanger sein können, weil weit verbreitete Fehlinformationen über die Anzeichen einer Schwangerschaft kursieren: Mädchen wird zwar oft beigebracht, dass die Periode bei einer Schwangerschaft ganz sicher ausbleibt, doch das stimmt nicht immer – manche Frauen bluten während der gesamten Schwangerschaft weiter. Umgekehrt haben manche Frauen von vornherein sehr unregelmäßige Perioden, sodass mehrere ausbleibende Monate in Folge ihnen nicht unbedingt seltsam vorkommen oder als Hinweis auf eine Schwangerschaft erscheinen. Was Peggys Handlung betrifft, hatte Peggy zudem einen starken praktischen Grund zu glauben, sie könne nicht schwanger sein: Sie hatte mit der Pille begonnen, bevor sie mit Pete schlief. Sie verstand nicht, dass es (in jener Zeit) einen ganzen Monat dauerte, bis das Verhütungsmittel wirkte, weil der Arzt, zu dem sie ging, zwar die Pflicht gehabt hätte, ihr das zu erklären, es aber versäumte. Peggy wuchs in einem streng katholischen Elternhaus auf (der Katholizismus war damals noch strenger gegen Verhütung als heute), sodass sie die korrekten Informationen, die der Arzt ihr vorenthielt, wahrscheinlich auch nicht von ihrer Schwester, ihrer Mutter oder durch ihre katholische Schulbildung erhalten hätte.
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In einem Interview mit Jon Hamm im April 2018 bei National Public Radio fragte der Journalist Scott Simon Hamm, was seiner Meinung nach nach dem Ende der letzten Episode von Mad Men mit Don Draper geschah. Hamms Antwort lautete: „Ich glaube, er stand nach seiner Meditation auf, setzte sich in ein Auto und am nächsten Tag in ein Flugzeug nach New York City und kam zurück und hat diese Idee vorgestellt. Ich glaube, Dons erleuchtender Moment war, dass er ein Werbemann ist. Hoffe ich, dass er die spirituelle Reise fortsetzte, auf die er sich in den letzten paar Episoden der Serie begeben hat? Klar. Ich habe immer zu Don gehalten. Don war eine sehr beschädigte Seele, und ich glaube einfach, er hätte viel mehr Hilfe gebraucht, um an diesen Teil von sich heranzukommen.“
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Bei einem Interview mit Matt Zoller Seitz im März 2015 kam aus dem Publikum die Frage, warum Weiner als Dons Geburtsnamen „Whitman“ gewählt habe (konkret, ob es eine Anspielung auf den Dichter Walt Whitman sei). Weiner sagte, die Wahl von Whitman habe nichts mit Walt Whitman zu tun; vielmehr sei sie als Zusammenziehung von „white man“ gemeint gewesen.
