Psicosis: 379 curiosidades que quizá no sabías

Los ojos de Marion Crane deberían estar dilatados después de su muerte, pero no lo están. Las lentillas necesarias para lograr ese efecto habrían requerido 6 semanas de adaptación para que Janet Leigh pudiera llevarlas, y Alfred Hitchcock no quería más retrasos en la producción de la película, así que decidió prescindir de ellas.
Los 40.000 dólares que roba Marion en 1960 equivaldrían a más de 448.000 dólares en 2026. Los 700 dólares de diferencia que paga al cambiar su coche por otro equivaldrían a más de 7.800 dólares en 2026.
El guionista Joseph Stefano y el director Sir Alfred Hitchcock incluyeron a propósito ciertos elementos subidos de tono como señuelo para desviar a los censores de asuntos más importantes, como la acción que transcurre en el dormitorio al principio y el asesinato de la ducha. Los censores revisaron el guion y censuraron el material extra "poco importante", y Hitchcock logró colar el suyo "importante".
En 1970, el artista de storyboards Saul Bass publicó 48 de sus dibujos, los que se habían usado para la escena de la ducha de "Psicosis". Sus storyboards introdujeron aspectos clave de la escena, como que el asesino aparece al principio como una silueta. Bass había hecho dibujos similares para "De entre los muertos (Vertigo)" (1958).
Hacia el minuto 38, mientras Norman entretiene a Marion en su salón, hay dos cuadros detrás de él en los que parece verse a una mujer desnuda amenazada por otra figura. Son una pista de las intenciones de Norman.
Walt Disney se negó a dejar que Sir Alfred Hitchcock rodara en Disneylandia a principios de la década de 1960 porque Hitchcock había hecho "esa película asquerosa, 'Psicosis'".
Sir Alfred Hitchcock siempre prefería rodar en interiores, en un plató, y solo los planos lejanos de la mansión Bates se rodaron en exteriores, en el backlot. Para lograrlo y permitir un travelling de exterior a interior, se construyó en el plató una segunda fachada duplicada de la mansión, solo con el porche delantero, y el corte del decorado exterior del backlot al interior del plató se nota claramente cuando se acerca Lila, visible en la diferencia de iluminación cuando la cámara pasa de su espalda al porche y la puerta principal en cuanto llega cerca.
Ted Knight (Ted Baxter), de La chica de la tele (1970), aparece en esta película como uno de los guardias del final que abren la puerta de la celda de Norman para llevarle una manta. Knight había tenido un papel secundario en Party Line (1960), un episodio de la popular serie de televisión de Hitchcock Alfred Hitchcock presenta (1955).
En el tocadiscos de Norman suena la 3.ª sinfonía de Ludwig van Beethoven ("Eroica").
Norman Bates ocupa el segundo puesto entre los mejores villanos de la lista del AFI 100 años... 100 héroes y villanos.
Tras su conversación con Marion, Norman vuelve a la casa con la idea de desafiar a su madre, pero acaba rindiéndose y se sienta en la cocina, enfurruñado. Su postura, sobre todo los pies girados hacia dentro, adopta una actitud muy infantil, en consonancia con su desarrollo detenido en la edad adulta.
Para minimizar el coste de la producción, Alfred Hitchcock contrató a miembros del equipo que estaban acostumbrados a los honorarios habituales de las producciones de televisión. En total, su equipo costó 62.000 dólares.
Janet Leigh inventó una historia completa para Marion Crane: imaginó cómo era en el instituto, sus colores favoritos, etcétera.
La frase de la película "Un chico tiene en su madre a su mejor amiga" fue votada en el puesto 56 de las 100 mejores citas del cine por el American Film Institute.
Mary Crane era un personaje relativamente secundario en la novela "Psicosis", donde solo aparece en dos capítulos. Su versión cinematográfica, Marion Crane, está mucho más desarrollada: la mitad de la narración de la película gira en torno a Marion y su historia.
"Psicosis" se menciona en "We Didn't Start The Fire", de Billy Joel.
El sonido que hace el cuchillo al penetrar la carne es en realidad el de un cuchillo clavándose en un melón casaba.
Richard Band usó la banda sonora de esta película para Re-Animator (1985) y sus secuelas.
Varios personajes de La noche de Halloween (1978) están inspirados en esta película. Jamie Lee Curtis fue elegida como protagonista de aquella por el papel de su madre, Janet Leigh, en Psicosis. El Dr. Sam Loomis toma directamente el nombre del personaje de John Gavin, el novio de Marion en esta película. El nombre de Marion Chambers, la enfermera de La noche de Halloween, está inspirado en Marion y en el juez Chambers. Billy Loomis, el asesino de Scream (1996), también se inspiró en Sam Loomis de Psicosis. Además, el instituto Bates de Carrie (1976) está inspirado en Norman Bates de Psicosis.
Norman tiene una relación muy estrecha con su madre.
En la película aparecen siete actores y actrices que participaron en The Twilight Zone (1959). Vera Miles (Lila Crane) protagonizó Mirror Image (1960). Martin Balsam (Milton Arbogast) apareció en The Sixteen-Millimeter Shrine (1959) y The New Exhibit (1963). John McIntire (el sheriff Al Chambers) salió en The Chaser (1960). Simon Oakland (el Dr. Fred Richmond) apareció en The Rip Van Winkle Caper (1961) y The Thirty-Fathom Grave (1963). Vaughn Taylor (George Lowery) apareció en Time Enough at Last (1959), Still Valley (1961), I Sing the Body Electric (1962), The Incredible World of Horace Ford (1963) y The Self-Improvement of Salvadore Ross (1964). Lurene Tuttle (la Sra. Chambers) apareció sin acreditar en Sounds and Silences (1964). John Anderson (California Charlie) apareció en A Passage for Trumpet (1960), The Odyssey of Flight 33 (1961), Of Late I Think of Cliffordville (1963) y The Old Man in the Cave (1963).
En 2006, el artista escocés Douglas Gordon creó una instalación artística que consistía en una versión de esta película a cámara lenta de veinticuatro horas. Llevaba por título "Psicosis en 24 horas" y se proyectó en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Salvo algunos planos rodados en carreteras secundarias del sur de California (las escenas de Marion huyendo de Phoenix), esta película se rodó en el backlot de Universal Studios. Según diversas fuentes, Paramount Pictures no tenía espacio disponible o se negó a dárselo a Sir Alfred Hitchcock. En cualquier caso, él estaba encantado de trabajar en Universal Pictures, donde su equipo trabajaba habitualmente en su serie de televisión.
El investigador privado Everett W. Brown, en la vida real, ejerció como asesor técnico.
"Psicosis" está considerada la segunda película de terror del subgénero slasher; la primera fue "Peeping Tom".
El director Sir Alfred Hitchcock compró los derechos de la novela a Robert Bloch de forma anónima por solo 9.000 dólares (más de 100.000 en 2026). Después compró tantos ejemplares de la novela como pudo para mantener el final en secreto.
Incluida entre las "1001 películas que hay que ver antes de morir", editada por Steven Schneider.
James P. Cavanagh fue el primer guionista en adaptar la novela de Robert Bloch para la producción. Sin embargo, su guion se descartó en favor de la adaptación de Joseph Stefano. Cavanagh también escribió al menos cinco episodios de Alfred Hitchcock presenta (1955), dos de ellos dirigidos por Sir Alfred Hitchcock.
El Ford Custom 300 sedán de 4 puertas blanco de 1957 de Marion Crane es el mismo coche (propiedad de Universal Studios) que conducía la familia Cleaver en la primera temporada de la serie de televisión Leave It to Beaver (1957).
La MPAA calificó esta película como R en 1984, aunque se estrenó en 1960. El sistema de calificaciones de la MPAA no se creó hasta 1968, y de vez en cuando recalifican películas antiguas.
"Psicosis" ha sido descrita como inspiración para dos subgéneros distintos del cine de terror: el "splatter" (representaciones explícitas de sangre y vísceras) y el "slasher" (asesinos en serie que acechan y matan a un grupo de personas). Varios de los primeros ejemplos de ambos géneros imitaban puntos de la trama de "Psicosis".
De joven, Anthony Perkins tenía un aire juvenil y sincero, que recordaba al joven James Stewart, y Sir Alfred Hitchcock lo explotó y lo subvirtió.
Durante el estreno inicial de "Psicosis", varios críticos de cine la tildaron de "película de truco" o protestaron por su contenido. La crítica británica C.A. Lejeune (1897 - 1973) decidió dimitir de su trabajo y retirarse definitivamente en protesta por la supuesta decadencia moral de la industria del cine.
En el estreno inicial de "Psicosis", los dueños de los cines temían perder negocio por la política de la película de no admitir a nadie una vez empezada. No querían rechazar a clientes. Para su sorpresa, empezaron a formarse largas colas a las puertas de los cines, horas antes de la proyección. La gente esperaba pacientemente para ver la revolucionaria película.
Shirley Jones, la madre de The Partridge Family (1970), hizo una prueba y casi consiguió el papel de Marion Crane. Si hubiera ganado el papel de Marion, quién sabe si diez años después le habrían ofrecido una comedia familiar tan blanca. Podrían haberla considerado demasiado polémica para protagonizar una serie así si antes había salido en una de las películas slasher más infames de la historia.
Aunque fue muy polémica en 1960, hoy esta película es un thriller icónico.
Cuando Vera Miles vislumbra la cama, con la huella de un cuerpo humano, recuerda el clásico relato de William Faulkner "A Rose for Emily", publicado treinta años antes (1930).
El centro de Phoenix en 2021 ha crecido mucho desde que se rodó la película. Sin embargo, el cruce de Central y Monroe, donde Janet Leigh se detiene mientras su jefe pasa por el paso de peatones, sigue ahí. El Hotel San Carlos, el Professional Building y la torre de radio continúan en pie, aunque el paisaje urbano moderno no deja de crecer.
La afirmación de que sir Alfred Hitchcock y Joseph Stefano concibieron originalmente la película con una banda sonora de jazz en lugar de la pequeña orquesta de cuerda de Bernard Herrmann la discute Dorothy, hija de Herrmann. En la entrevista de Susan King con Dorothy Herrmann (2011), Dorothy reveló que Hitchcock recortó gastos en esta película. Hitchcock recurrió a actores y actrices muy baratos y usó una orquesta de cuerda para ahorrar dinero.
Esta película figura en las listas de las 100 mejores del American Film Institute y del British Film Institute.
Janet Leigh recibió cartas amenazantes tras el estreno de la película, en las que se detallaba lo que querían hacerle a Marion Crane. Una era tan grotesca que la envió al FBI. Se descubrió a los culpables y el FBI le dijo que volviera a avisarles si recibía más cartas.
A Anthony Perkins le pagaron 40.000 dólares por su papel (más de 448.000 dólares en 2026), la misma cantidad que Marion Crane malversó.
El ayudante de dirección Hilton A. Green rodó imágenes aéreas en helicóptero de Phoenix, Arizona, para la escena inicial. El material temblaba demasiado para usarlo entero, así que se combinó con imágenes del estudio.
Desde la muerte de Patricia Hitchcock en 2021, Vera Miles es la única superviviente del reparto.
En la época de la producción, por una norma de la FCC, no podía aparecer ninguna referencia a los inodoros ni en cine ni en televisión. Para dar más realismo a la historia, Joseph Stefano insistió en ver un inodoro en pantalla y quería verlo descargar. Sir Alfred Hitchcock le dijo que tendría que "hacerlo posible" a través de su guion si quería verlo. Stefano escribió la escena en la que Marion suma el dinero y luego tira el papel al inodoro precisamente para que la descarga fuera parte esencial de la escena y, por tanto, no se pudiera eliminar. Fue la primera película estadounidense (y posiblemente la primera de ficción) que mostró un inodoro descargando en pantalla.
Según los rótulos iniciales, la acción de la película comienza el viernes 11 de diciembre. A partir de las fechas de producción y estreno se deduce que el año era 1959, ya que ese año el 11 de diciembre cayó en viernes.
Anthony Perkins y Janet Leigh pudieron improvisar en sus papeles. Por ejemplo, la costumbre de Norman de comer caramelos de maíz.
El tráiler oficial de 1960 duraba más de seis minutos y treinta segundos, algo inaudito en los tráileres actuales.
Es la segunda película de sir Alfred Hitchcock en la que una mujer comparte alojamiento sin saberlo con un asesino, después de El enemigo de las rubias (1927).
Aunque la produjo y financió Paramount, al estudio no le entusiasmó el resultado final y se la quitó de encima a Universal con gusto.
En una entrevista en The Dick Cavett Show (1968), sir Alfred Hitchcock dijo de la escena de la ducha: "todo era tan rápido que había setenta y ocho fragmentos de película distintos en cuarenta y cinco segundos".
Entre los principales materiales promocionales de la película había un largo tráiler de próximos estrenos (rodado en varios idiomas) en el que sir Alfred Hitchcock lleva al público por un recorrido aparentemente desenfadado por la casa y el motel. Al final, Hitchcock abre una cortina de ducha y revela un primer plano de una mujer gritando. La actriz no es Janet Leigh, sino Vera Miles con una peluca parecida al peinado de la señorita Leigh. El logotipo "Psicosis" aparece al mismo tiempo en pantalla y tapa con habilidad los ojos de la señorita Miles para que el cambio no se note fácilmente.
Stuart Whitman fue la primera opción de sir Alfred Hitchcock para el papel de Sam Loomis.
La película figura en la lista "Great Movies" de Roger Ebert.
El plano de Arbogast cayendo hacia atrás por las escaleras fue un plano de proceso: Martin Balsam sentado e inmóvil, agitando los brazos como si perdiera el equilibrio, delante de una pantalla que proyectaba un travelling rodado antes bajando por las escaleras.
Según Turner Classic Movies (TCM), en 2004 la película había recaudado "al menos 50 millones de dólares en todo el mundo". Es la única película de sir Alfred Hitchcock que alcanzó esa cifra.
El tráiler original de Psicosis tenía una música inusualmente alegre. Alfred Hitchcock había decidido reutilizar el tema musical de su comedia Pero... ¿quién mató a Harry? (1955).
Sir Alfred Hitchcock quería para el papel de Sam Loomis a Stuart Whitman, Tom Tryon, Brian Keith, Cliff Robertson o Rod Taylor, pero Universal Pictures insistió en John Gavin.
Una escena de la película muestra de forma enigmática a Lila Crane hojeando un libro con la cubierta en blanco. El libro es de Norman Bates y a ella parece inquietarla. Pero el público nunca ve su contenido. En la novela, Lila simplemente descubre que Norman colecciona ilustraciones pornográficas.
La película empieza el 11 de diciembre de 1959 (según el rótulo, que indica que es viernes) y termina el 17 de enero de 1960 (según un calendario de pared en la escena del psiquiatra y un diálogo anterior que establece que es domingo).
La escena de la ducha se rodó entre el 17 y el 23 de diciembre de 1959. Janet Leigh tuvo que aplazar el rodaje de la escena dos veces. Primero tuvo que recuperarse de un resfriado y luego esperar a que terminara su menstruación.
Además de cambiar el personaje de Norman Bates, otra diferencia respecto a la novela es que la película amplía los primeros capítulos del libro y entra en más detalles sobre la huida de Marion con 40.000 dólares.
El compositor Bernard Herrmann marcó el tono de violencia inminente con el tema inicial de la película. Para mantener la tensión en los momentos más lentos, Herrmann recurrió al método del "ostinato" (el término musical para "obstinado"). Es decir, repetir de forma persistente un motivo en la misma voz musical.
En la escena de la ferretería, Lila Crane está delante de una exposición de rastrillos de jardín colocados de forma que parecen manos que se alargan para atraparla.
Quizá por su desaprobación de Psicosis y para insultar a sir Alfred Hitchcock, Walt Disney eligió Loomis como apellido de la familia que adopta a la foca en el doble episodio de su edulcorado programa de televisión "Sammy the Wayout Seal", dos años después, en 1962. Así, el programa de Disney toma el nombre completo "Sam Loomis" de Psicosis. Quizá lo más intencionado es que en el programa de Disney uno de los hijos pequeños de los Loomis lo interpreta Billy Mumy, a quien un año antes, en 1961, Hitchcock había amenazado físicamente en el plató mientras dirigía "Bang! You're Dead", un episodio de su propio programa de televisión Alfred Hitchcock Presents.
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Según sus biógrafos, sir Alfred Hitchcock tuvo una relación difícil con su propia madre, dominante, quien, como la señora Bates, lo obligaba a ponerse a los pies de su cama y contarle todo lo que le había pasado, aunque la relación real no era tan perturbada como la que se ve en la película.
Psicosis se consideró inusual por su temprana representación de la "disconformidad de género". Norman Bates tiene dos personalidades distintas, una masculina y otra femenina. Cuando domina la femenina, se viste con ropa de mujer y se considera a sí mismo mujer.
Cuando Marion conversa con Norman en su salón, Norman dice refiriéndose a su madre: "Tuvo que criarme ella sola después de que muriera mi padre. Yo tenía solo cinco años y debió de ser un gran esfuerzo para ella". Anthony Perkins (Norman) era hijo único y, como Norman, perdió a su padre cuando tenía cinco años. Desde entonces lo crió su madre.
Los estudiosos del cine han señalado que dos de las escenas más violentas de Psicosis transcurren bajo una luz brillante, no en la oscuridad. Las películas de Alfred Hitchcock recurrían a menudo a luces brillantes en las escenas de peligro y violencia.
Bernard Herrmann escribió el tema principal antes de que Saul Bass creara la secuencia de créditos iniciales. Bass la animó al ritmo de la música y logró ese aspecto de cuchilladas y desgarros en el que los créditos se parten en dos.
The New York Times informó de que, para mantener el secreto, sir Alfred Hitchcock "cerró el plató a las visitas, prohibió al reparto y al equipo hablar del argumento fuera del estudio y ordenó a los publicistas de Paramount que no hablaran de la historia".
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Cuando hizo la prueba para ser la doble de cuerpo de Janet Leigh en la icónica escena de la ducha de Psicosis, la modelo, bailarina y chica de portada de Playboy Marli Renfro contó que tuvo que desnudarse delante de Alfred Hitchcock. Después de que este examinara cada curva de su cuerpo, la llevó al tráiler de Leigh, donde tuvo que quitarse de nuevo la bata mientras Leigh repasaba su cuerpo. Renfro era nudista convencida y estríper profesional, así que no le suponía ningún problema estar desnuda delante de la gente. Una vez elegida, contó que pasó horas al día durante una semana desnuda en el plató delante de Hitchcock y de un equipo formado casi por completo por hombres mientras rodaban desde todos los ángulos. En un momento dado, Hitchcock colocó una cinta métrica en el objetivo de la cámara, se acercó y puso la punta sobre su pezón izquierdo para asegurarse de que el pecho quedara desenfocado. Pero ella dijo que fue un caballero absoluto y que se desvivió por hacerla sentir cómoda.
Uno de los símbolos más sutiles del poder opresivo que la madre de Norman ejercía sobre él era su dormitorio de la infancia, que Lila descubre mientras se cuela en la casa. En lugar de ser una habitación completa como la de su madre, al parecer se vio obligado a vivir en un pequeño desván, lo que da más la sensación de una mascota enjaulada que la de un miembro respetado de la familia. De hecho, tampoco se le muestra al público si esa siguió siendo su habitación cuando se hizo adulto.
Las nubes de tormenta superpuestas que cruzan la pantalla a toda velocidad tras la casa de los Bates fueron una innovación en los efectos especiales de la época y se copiarían a menudo con los años, tanto para crear atmósferas de terror como fantásticas.
Sir Alfred Hitchcock no solo se empeñó en mantener esta película en secreto hasta el último momento posible, sino que además ordenó a los cines que no dejaran entrar a nadie una vez empezada la proyección.
El director de cine Alfred Hitchcock y el compositor Bernard Herrmann, que trabajaron juntos en "Psicosis", mantuvieron su colaboración profesional hasta 1966. Con el tiempo se distanciaron por sus desacuerdos sobre la banda sonora de "Cortina rasgada" (1966).
La razón por la que Sir Alfred Hitchcock hace su cameo tan pronto en la película es que sabía que la gente estaría pendiente de él y no quería desviar su atención de la trama.
En entrevistas posteriores, Sir Alfred Hitchcock y Janet Leigh afirmaron categóricamente que el cuerpo de la escena de la ducha era el suyo, pero no era así. El cuerpo pertenecía a una modelo llamada Marli Renfro. Cuando no se ve la cara de Leigh en los planos, lo que se ve es a su doble de cuerpo. Solo cobró 500 dólares (5.606 dólares en 2026) por rodar la que acabaría siendo una de las escenas más icónicas de la historia del cine. Renfro, estríper nacida en Dallas que trabajaba en Las Vegas, fue una de las primeras conejitas de Playboy. Aparte de Psicosis, solo apareció en otra película: la comedia del oeste soft-porn de Francis Ford Coppola Tonight for Sure (1962).
Bernard Herrmann contó que los planos de Marion alejándose en coche tras llevarse el dinero parecían muy corrientes. A Sir Alfred Hitchcock se le ocurrió que la banda sonora transmitiera voces angustiadas en su cabeza para reforzar la acción y la tensión. Herrmann señaló, sin embargo, que seguía sin funcionar hasta que propuso recuperar la música de los títulos de crédito iniciales. En conjunto, Hitchcock quedó encantado con la importantísima aportación de Herrmann a esta película y le dio un reconocimiento poco habitual (tratándose de Hitchcock), afirmando abiertamente que "el treinta y tres por ciento del efecto de Psicosis se debía a la música".
Alfred Hitchcock decidió no hacer pases privados de "Psicosis" para los críticos de cine profesionales, en contra de lo habitual en la industria en aquella época. Los críticos tuvieron que esperar para ver la película, igual que el público general.
Sir Alfred Hitchcock produjo esta película cuando se cayeron los planes de rodar un filme protagonizado por Audrey Hepburn titulado "No Bail for the Judge".
Janet Leigh solo tuvo tres semanas para trabajar en la película y pasó una de ellas entera rodando la secuencia de la ducha.
Los storyboards de la escena de la ducha los dibujó el diseñador Saul Bass. Aunque corrieron rumores de que él también dirigió la secuencia, Janet Leigh declaró que Hitchcock la dirigió al cien por cien.
Una de las razones por las que Sir Alfred Hitchcock rodó la película en blanco y negro fue que pensó que en color sería demasiado sangrienta. Pero el motivo principal era que quería hacerla lo más barata posible (por menos de un millón de dólares). También se preguntaba que, si tantas películas "B" malas, baratas y en blanco y negro funcionaban tan bien en taquilla, qué pasaría si se hiciera una película en blanco y negro realmente buena y barata.
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Poco después de que se presente a Norman, lo vemos hablando con Marion Crane, y durante buena parte de la conversación aparece claramente reflejado en la ventana, lo que simboliza y revela su doble personalidad oculta.
Peggy Robertson (1916-1998), supervisora de guion y asistente personal de Alfred Hitchcock, fue quien sugirió comprar los derechos cinematográficos de la novela "Psicosis". Había leído una reseña entusiasta de la novela en una columna publicada por "The New York Times". La columna la había escrito el crítico literario y novelista de misterio Anthony Boucher (1911-1968).
El cuadro de Edward Hopper "House By the Railroad", que inspiró la casa de los Bates, se basó en una casa victoriana real junto a una vía de tren en Haverstraw, Nueva York. Construida en 1885, sigue en pie y es de propiedad privada.
El cuchillo de carnicero que usa Bates es un Victorinox Forschner 430-12.
Hilton A. Green fue el ayudante de dirección de Sir Alfred Hitchcock. Dos décadas después, Green empezaría a producir una serie de secuelas y precuelas de esta película.
Sir Alfred Hitchcock quería en un principio que la escena de la ducha transcurriera sin música, hasta que Bernard Herrmann lo convenció de lo contrario. El resto, como suele decirse, es historia.
Para el papel de Marion se barajó a Eva Marie Saint, Lee Remick, Angie Dickinson, Piper Laurie, Martha Hyer, Hope Lange, Shirley Jones, Lana Turner y Jean Simmons. Casualidades de la vida, Dickinson interpretó a un personaje tipo Marion Crane en Vestida para matar (1980), de Brian De Palma, una película muy influida por esta.
CBS, que décadas después se convertiría en empresa hermana de Paramount, fue el primer canal de televisión en comprar los derechos televisivos de "Psicosis", por 450.000 dólares. Tenía previsto emitir la película el 23 de septiembre de 1966, pero al final decidió no hacerlo. Unos días antes, Valerie Percy (hija de un político) había sido apuñalada hasta la muerte mientras sus padres dormían. Los informes periodísticos cubrieron el sensacionalista asesinato a cuchillo, y CBS consideró que emitir un asesinato ficticio a cuchillo sería de mal gusto. "Psicosis" se estrenó finalmente en televisión el 24 de junio de 1967, en la cadena neoyorquina WABC-TV, emisora principal de la cadena rival ABC.
En el plató, Sir Alfred Hitchcock siempre llamaba a Anthony Perkins "Master Bates". Hitchcock tenía fama de acosar a menudo así a los miembros del reparto, tanto hombres como mujeres (véanse los casos de Tippi Hedren, Billy Mumy, etc.).
Los reflejos suelen usarse para sugerir esquizofrenia, pero en esta película todos los personajes menos Norman Bates aparecen ante un espejo.
Vera Miles y Anthony Perkins son la única actriz y el único actor que aparecen tanto en esta película como en Psicosis II: El regreso de Norman (1983) (aunque Janet Leigh sí aparece en un flashback al principio de Psicosis II: El regreso de Norman).
Bernard Herrmann decidió usar solo instrumentos de cuerda en su partitura para lograr un sonido en blanco y negro que acompañara a las imágenes en blanco y negro.
Para la escena de la ducha se usaron dos cámaras distintas. Una de ellas era una Mitchell, un modelo muy utilizado durante la época dorada de Hollywood. La otra era una Eclair de mano, un tipo que popularizó la Nouvelle Vague francesa porque permitía rodar de forma más libre.
Aunque a Janet Leigh no le molestó rodar la famosa escena de la ducha (si bien recurrió a una doble de cuerpo), verla en pantalla la conmovió profundamente. Más tarde comentó que le hizo darse cuenta de lo vulnerable que es una mujer en la ducha. Hasta el final de sus días, siempre se bañaba en bañera.
Sir Alfred Hitchcock emitió en el verano de 1960 un anuncio de radio deliciosamente socarrón y escueto. En una época en la que los patrocinadores usaban "Marca X" para describir los productos de la competencia, la voz de Hitchcock decía que quería comparar su nueva película con la "Marca X". Entonces sonaba el relincho de un caballo y el trote de unos cascos. La voz de Hitchcock decía simplemente: "La Marca X es un western". "Ahora, mi película", seguido de un grito desgarrador. Fin del anuncio.
Esta película estaba programada para emitirse por primera vez en la televisión estadounidense en el otoño de 1966. Sin embargo, justo antes de su emisión, Valerie Percy, hija del candidato al Senado de EE. UU. Charles Percy (senador de 1967 a 1985), fue apuñalada hasta la muerte, aparentemente por un intruso en la casa familiar en Highland Park, Illinois; a fecha de 2023, el asesinato sigue sin resolverse. Se consideró prudente, dadas las circunstancias, posponer la emisión prevista. Finalmente, la película no se emitió en la televisión estadounidense hasta 1970, tras un reestreno en cines muy exitoso en 1969. En ese momento, Universal Pictures la lanzó al mercado de sindicación, donde pronto se convirtió en un habitual popular de las sesiones locales de cine de terror de madrugada.
Para minimizar la interferencia del estudio y no llamar la atención de los ejecutivos durante la producción, Hitchcock tuvo que hacer esta película por menos de 1 millón de dólares (11,2 millones en 2026). Para reducir costos, rodó la mayor parte posible en los platós de Universal y el rodaje en exteriores se hizo rápido y con un equipo mínimo. La decisión de rodar en blanco y negro también ayudó en parte a mantener bajo el presupuesto. Al final, el costo fue supuestamente de poco menos de 900.000 dólares (poco más de 10 millones en 2026).
El ayudante de dirección Hilton A. Green encontró a una joven que coincidía con su imagen visual de Marion Crane. Fotografió todo su vestuario. Las fotos las utilizó la supervisora de vestuario Helen Colvig para proporcionar ropa realista a Marion en la película.
Para implicar a los espectadores como compañeros voyeurs, sir Alfred Hitchcock usó un objetivo de 50 mm en su cámara de 35 mm. Esto da la aproximación más cercana a la visión humana. En las escenas en las que Norman espía a Marion, se percibe este efecto.
Incluye la única interpretación de Janet Leigh nominada al Óscar.
El concesionario de coches de la película era en realidad el lote de coches usados de Harry Maher cerca de los estudios Universal. Como Ford Motor Company era patrocinador de Alfred Hitchcock presenta (1955), el inventario habitual del lote fue sustituido por relucientes Ford, Edsel y Mercury.
La famosa escena de la ducha de esta película acabó influyendo en una secuencia importante de otra película muy controvertida, calificada R, estrenada por Universal casi una generación después: El precio del poder (1983), de Brian De Palma. A De Palma le impresionó que la escena de la ducha de Psicosis insinuara una carnicería horrible pero sin mostrar desnudos explícitos ni sangre, y usó elementos similares de montaje rápido para una escena de El precio del poder (1983) en la que un narcotraficante colombiano armado con una motosierra (Al Israel) descuartiza a un hombre esposado en la parte superior de una ducha. Los fans de cada película acabaron sintiendo que había mucha más sangre de la que realmente veían, gracias a un montaje y una fotografía inteligentes. De hecho, la escena de la motosierra acabó siendo una nota menor en la batalla finalmente exitosa de De Palma y Universal para conseguir que El precio del poder obtuviera una calificación R en lugar de la X inicial que se le había dado; la MPAA solo pidió a De Palma que hiciera un corte de esa escena, y De Palma había olvidado por completo que la imagen inaceptable (de un brazo cercenado) estaba ahí y la eliminó encantado de la película.
Una de las películas favoritas de Mel Brooks. La parodió junto con varias otras películas de sir Alfred Hitchcock en Máxima ansiedad (1977).
La película fue coproducida por Shamley Productions (una productora propiedad de Alfred Hitchcock) y Paramount Pictures. En 1964, Universal Pictures adquirió los derechos de Shamley y sus producciones cinematográficas. En 1968, Paramount vendió todos los derechos de "Psicosis" a Universal.
John McIntire, John Anderson, Virginia Gregg y Jeanette Nolan aparecieron todos en Bitter Autumn (1967).
Según la elección de moneda de Arbogast y el sonido dentro del teléfono público cuando llama a Lila y Sam, una llamada desde un teléfono público en 1960 costaba 10 centavos.
La larga explicación de Simon Oakland al final de la película como el psiquiatra que detalla la condición de Norman la clavó el actor en una sola toma. Después, sir Alfred Hitchcock le estrechó la mano y le dijo que acababa de salvar la película.
En entrevistas, sir Alfred Hitchcock admitió que la razón principal de la película era llevar al público por el camino equivocado.
La escena en la oficina inmobiliaria donde trabaja Marion Crane requirió varias tomas. Janet Leigh tuvo problemas para usar correctamente el término "inordinately" durante la escena.
La actriz Meg Tilly ha protagonizado dos secuelas de dos películas clásicas. Primero protagonizó Psicosis II: El regreso de Norman (1983), la secuela de Psicosis (1960), y luego protagonizó The Two Jakes (1990), la secuela de Chinatown (1974). Estas cuatro películas se estrenaron cada una en cuatro décadas diferentes.
En la película, las emociones de Marion Crane hacia Norman Bates debían ser "una simpatía maternal", en lugar de que ella lo viera como un posible compañero romántico. Su conversación se usó para resaltar algunos de los rasgos positivos de Norman.
Alma Reville (la esposa de Alfred Hitchcock) supuestamente detectó algunos planos en la escena de la ducha en los que el cadáver de Marion Crane parece respirar. Se lo dijo a Hitchcock, quien hizo editar esos planos fuera.
Para las escenas de conducción de Marion, con el fin de obtener sus acciones y expresiones faciales adecuadas, Alfred Hitchcock le explicó a Janet Leigh lo que estaba haciendo y pensando en cada momento de su huida de la justicia. Más tarde, se insertaron en la película vistas de la luna delantera y el espejo retrovisor, sonidos de la carretera y voces en off de los otros actores, estableciendo estos estímulos para el público.
Martin Balsam, que interpreta a un detective que comparte su nombre, más tarde parodió su papel de Milton Arbogast en The Silence of the Hams (1994).
En la escena inicial, Marion Crane lleva un sujetador y una combinación blancos antes de vestirse con un conjunto totalmente blanco, incluido un bolso blanco. Sir Alfred Hitchcock eligió ese vestuario para establecer que Marion era buena y pura. Después de que Marion roba el dinero a su jefe, la siguiente escena la muestra haciendo las maletas semivestida con un sujetador y una combinación negros. Se viste con un conjunto más oscuro y ha cambiado el bolso blanco por uno negro. El cambio de un vestuario totalmente blanco a negro demuestra que Marion ha pasado de angelical a malvada.
Sir Alfred Hitchcock financió personalmente todo el costo de producción de Psicosis.
Incluida entre las 25 películas de la lista del American Film Institute de 2005 de AFI's 100 Years of Film Scores.
Marion se esconde en el baño para contar el número de billetes requerido.
Irónicamente, la descripción de Norman Bates en la novela de Robert Bloch se parece a Martin Balsam, no a Tony Perkins.
El coche que va detrás de Marion mientras conduce por el centro es un Plymouth Fury de 1959. Considerado avanzado para su época, contaba con transmisión automática de botones y atenuador automático fotoeléctrico.
Hay varias referencias a pájaros en esta película: el apellido de Marion es Crane, la afición de Norman es disecar pájaros, y Norman afirma que Marion come como un pájaro. La siguiente película de sir Alfred Hitchcock fue The Birds (1963).
El guionista Joseph Stefano encontró al personaje de Norman Bates (tal como se describe en la novela) demasiado antipático. Creó un Norman más agradable eliminando los elementos más oscuros de la novela. En la novela, Norman era un gran bebedor y le fascinaba "el espiritismo, lo oculto y la pornografía". La versión de Stefano del personaje nunca tocaba el alcohol, y su única afición bastante inquietante era la taxidermia.
Antes de Psicosis (1960), los cines proyectaban las películas en rotación durante todo el día. La gente solía entrar a mitad de una sesión y quedarse hasta la mitad de la siguiente; saliendo cuando habían entrado. Pero Hitchcock hizo que todos los dueños de cines firmaran un contrato por el que no dejarían entrar a nadie hasta el comienzo de la película. Una vez que llegaban tarde, no se les dejaba entrar hasta la siguiente sesión. Esto inició la formalización de todo el proceso de horarios de asiento obligatorios en los cines que continúa hasta hoy.
Aunque se creía que sir Alfred Hitchcock tenía problemas con su matrimonio durante la producción, algunos han disputado esto como un mero rumor.
Aunque "Psicosis" se consideró controvertida en Estados Unidos, casi todos los críticos de cine británicos la despreciaron como un fracaso y la describieron como la peor película de Alfred Hitchcock. El público británico ignoró sus opiniones, y la película rompió récords de asistencia en Londres.
Norman dice que su negocio decayó "cuando trasladaron la carretera". Esta era una situación típica cuando se construía el sistema de autopistas interestatales en los años cincuenta y sesenta. La legendaria Ruta 66 fue una de esas víctimas en el oeste de EE. UU., con un gran número de negocios de carretera que de repente se encontraron en lo que se convirtió en caminos secundarios cuando las principales rutas de acceso limitado se abrieron al público.
"Madre", o Norma Bates, es interpretada por varios actores y actrices en la película, incluido Anthony Perkins. Varias personas contribuyeron a su voz de arpía chillona, y hubo un intento deliberado de envejecerla, de hacerla mayor, ya que sir Alfred Hitchcock quería que fuera una voz apócrifa de la propia conciencia y los demonios internos de Norman. Realistamente, Norma Bates tendría unos cincuenta años, ya que Norman en la película tiene solo unos veintiséis, pero por la voz de los actores y actrices que la interpretan se nota que se supone que es sexagenaria, lo cual es posible si dio a luz a Norman cuando tenía treinta y tantos años.
Esta película solo costó 800.000 dólares (casi 9.000.000 en 2026) hacerla, y recaudó más de 40 millones (448 millones en 2026). Sir Alfred Hitchcock usó al equipo de su serie de televisión Alfred Hitchcock presenta (1955) para ahorrar tiempo y dinero. En 1962, canjeó los derechos de la película y de su serie de televisión por un enorme bloque de acciones de MCA, convirtiéndose en su tercer mayor accionista.
En la novela, el personaje de "Marion" era "Mary" Crane. El nombre se cambió porque el departamento legal del estudio descubrió que dos personas reales llamadas Mary Crane vivían en Phoenix, Arizona.
En el momento de su estreno, fue la tercera película más taquillera de Paramount, después de Los diez mandamientos (1956) y El mayor espectáculo del mundo (1952), ambas dirigidas por Cecil B. DeMille.
A pesar de su reputación de usar a las mismas actrices en una serie de películas sucesivas, Alfred Hitchcock le dijo a regañadientes a Janet Leigh que nunca podría volver a contar con ella, ya que siempre sería Marion Crane para el público.
Leslie Nielsen y Robert Loggia fueron considerados para interpretar a Sam Loomis.
Para las escenas en las que Marion Crane huye de Phoenix, un equipo de filmación rodó imágenes en la carretera 99 entre Gorman y Fresno, California.
Alfred Hitchcock adquirió los derechos cinematográficos de la novela "Psicosis" a su nombre, en lugar del de un estudio de cine o una productora. Los compró por 9.500 dólares.
Alfred Hitchcock exigía que el público estuviera sentado antes de que empezara la película e impuso una estricta política de "no se permite la entrada tarde" en los cines.
Durante la preproducción, sir Alfred Hitchcock dijo a la prensa que estaba considerando a Helen Hayes para el papel de Madre. Obviamente era una artimaña, pero varias actrices escribieron a Hitchcock solicitando audiciones.
En 1992, esta película fue seleccionada para su conservación por la Biblioteca del Congreso en el National Film Registry por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Al ver las tomas exteriores del desolado motel Bates, con la casa de Norman alzándose al fondo, es difícil para el público imaginar que todo el decorado estaba en el concurrido backlot de Universal, a solo cien yardas de Laramie Street, un decorado permanente del Oeste para la serie de televisión.
Michael Powell dirigió la infame película El fotógrafo del pánico (1960), que los críticos han llamado la "versión británica de Psicosis". Aunque ambas películas fueron dirigidas por un inglés, El fotógrafo del pánico trata de personajes ingleses y transcurre en Gran Bretaña, mientras que esta película transcurre en EE. UU. y trata de estadounidenses. No hay personajes británicos en Psicosis. Patricia Hitchcock, hija de sir Alfred Hitchcock, interpreta a la compañera de trabajo de Marion al principio de la película, pero el personaje es estadounidense y tiene acento estadounidense.
Esta costó una quinta parte del presupuesto de la película anterior de sir Alfred Hitchcock, Con la muerte en los talones (1959).
Para asegurarse de que la gente estuviera en los cines al comienzo de esta película (en lugar de entrar a mitad de la proyección), el estudio proporcionó un disco para poner en el vestíbulo de los cines. El álbum incluía música de fondo, interrumpida ocasionalmente por una voz que decía "Diez minutos para Psicosis", "Cinco minutos para Psicosis", y así sucesivamente.
A los seis minutos y 35 segundos, un hombre con sombrero de vaquero fuera de la oficina de Marion.
Sir Alfred Hitchcock había dirigido previamente a Vera Miles en Falso culpable (1956). Quería incluirla en Vertigo (1958), pero ella tuvo que rechazarlo debido a su embarazo. Miles no estaba contenta haciendo esta película, y sentía que Hitchcock la estaba castigando dándole un vestuario poco favorecedor que la hacía parecer matrona, sin importar que estaba diseñado por la famosa diseñadora de Hollywood Edith Head. Por su trabajo, Miles recibió 100.700 dólares por semana.
La controversia surgió años después cuando Saul Bass afirmó que él había hecho la planificación completa, e incluso dirigido la famosa escena de la ducha. Quienes trabajaron en la película han refutado esta afirmación.
Última película de Lillian O'Malley.
Sam Loomis conduce una camioneta Dodge serie C3 de 1955 o 1956 con el motor V8 opcional.
En 1961, el New York Post informó que Psicosis era la segunda película en blanco y negro más rentable de la historia hasta ese momento, después de El nacimiento de una nación (1915).
Mientras filmaba "Psicosis", Janet Leigh quedó supuestamente conmocionada al darse cuenta de lo vulnerables que son las personas mientras se duchan. Posteriormente empezó a cerrar con llave todas las puertas y ventanas siempre que tenía que ducharse o bañarse.
Tiene el récord del intervalo más largo entre la original y la secuela, que es de 23 años, ambas protagonizadas por Anthony Perkins.
La junta de censura que examinó "Psicosis" protestó por la representación de la intimidad entre Sam Loomis y Marion Crane, una pareja no casada. Alfred Hitchcock se ofreció a volver a rodar las escenas, con la presencia de censores en el set para examinar las escenas de primera mano. Todos los censores se negaron a trabajar voluntariamente en el set de "Psicosis", y las escenas se mantuvieron a pesar de sus protestas iniciales.
Los edificios del decorado para el motel Bates y la residencia Bates se construyeron en el backlot de Universal Studios. Usaron el mismo plató que alguna vez se había usado para la clásica película de terror "El fantasma de la ópera" (1925).
Para una toma que miraba hacia el chorro de agua del cabezal de la ducha, sir Alfred Hitchcock mandó hacer un cabezal de ducha de seis pies de diámetro y bloqueó los chorros centrales para que el agua se pulverizara en cono más allá del lente de la cámara, sin que el agua salpicara directamente sobre él.
Esta fue la película más taquillera de la carrera de sir Alfred Hitchcock.
La nominación al Oscar de Janet Leigh fue la primera nominación para una película de Hitchcock desde que Claude Rains fue nominado 14 años antes por Notorious (1946).
Se animó a los actores principales Anthony Perkins y Janet Leigh a improvisar sobre cómo interpretarían a sus personajes. La limitación principal era que ninguna improvisación implicara mover la cámara.
El concesionario de autos está a solo ¼ de milla al oeste de la escena de la iglesia en Big Momma's House (2000). Ver ubicaciones de rodaje.
Anthony Perkins y Martin Balsam protagonizaron juntos más tarde Murder on the Orient Express (1974). Perkins volvió a interpretar a un hombre que nunca se casó, socialmente distante y con problemas maternales.
El ficticio pueblo de Fairvale, donde transcurre la mayor parte de la película, se representa como si estuviera en el condado de Shasta, California. Hay un mapa del condado preciso y claramente etiquetado en la pared detrás del psiquiatra mientras habla en la oficina del jefe de policía, y los agentes tienen parches en el hombro claramente marcados con el condado de Shasta. Sin embargo, el condado de Shasta está cerca de la frontera norte del estado, a al menos 900 millas y un viaje de 14 horas desde el punto de partida de la película, Phoenix, Arizona, en el actual sistema de autopistas interestatales, gran parte del cual no se había construido o estaba en construcción en 1960. El viaje, en ese período, habría llevado significativamente más tiempo.
Se dice que esta película está muy influenciada por Diabolique (1955) de Henri-Georges Clouzot, que también era una historia criminal sórdida en blanco y negro, con personajes bien definidos, un tono misógino y mucho suspense, centrándose en una escena de asesinato espeluznante en su mitad, y un giro impactante al final. Pero mientras que esta película tenía una escena de asesinato impactante en la ducha, Diabolique (1955) tenía una escena de asesinato impactante en la bañera. Se dice que la escena de la ducha de esta película es una copia de la escena de la bañera de la película anterior, o ciertamente influenciada por ella.
Después del estreno de esta película, sir Alfred Hitchcock recibió una carta furiosa del padre de una niña que se negó a bañarse después de ver Diabolique (1955), y ahora se negaba a ducharse después de ver esta película. Hitchcock envió una nota respondiendo simplemente: "Mándela a la tintorería".
Anthony Perkins y Janet Leigh dijeron que no les importaba quedar encasillados para siempre por su participación en esta película. Dijeron en entrevistas que preferían quedar encasillados y ser recordados para siempre por esta película clásica que no ser recordados en absoluto.
Al director sir Alfred Hitchcock le gustó tanto la banda sonora de Bernard Herrmann que le dobló el sueldo al compositor, hasta los 34.501 dólares (386.858 en 2026). Años después, Hitchcock dijo: «El 33 % del efecto de Psicosis se debe a la música». Paradójicamente, al principio insistía en que la escena de la ducha no llevara música, pero su mujer lo convenció para que lo probara. Los violines chirriantes y las cuerdas siniestras (que inspirarían la música de Tiburón (1975)) acabaron vendiendo la escena y sacudieron al público en las salas como nunca antes había vivido.
El rodaje diario de «Psicosis» empezaba por la mañana y solía terminar a las 6 de la tarde. Los jueves, el director Alfred Hitchcock insistía en dejarlo antes. No quería perderse su visita semanal (con su mujer) al restaurante Chasen's.
Varios medios publicaron falsamente que Marli Renfro (la doble de cuerpo de Janet Leigh) había sido asesinada. En realidad, Renfro seguía viva en 2017. Las noticias la confundieron con Myra Jones, que había hecho brevemente de doble de Janet Leigh para comprobar la iluminación (en preparación de una escena). A Davis la asesinó en 1988 uno de sus vecinos.
El color azul pervinca que menciona la mujer del sheriff se refiere a la planta de la pervinca, cuyas flores son de un violeta azulado claro. Tiene una larga tradición mágica y herbolaria.
La escena de la ducha se rodó del 17 al 23 de diciembre de 1959. Tiene 50 ángulos de cámara distintos y 77 cortes.
El coche que se proyecta al fondo detrás de Marion cuando conduce en Phoenix es un Plymouth Fury de 1959.
En 2007, el American Film Institute la situó en el puesto 14 de las mejores películas de todos los tiempos.
La música solo de cuerdas de Bernard Herrmann ocupa el puesto 4 en la lista del AFI de 100 años de bandas sonoras.
El policía que encuentra dormida a Marion conduce un Ford Galaxie de 1958.
En la novela, Sam Loomis descubre la patología de Norman Bates y se la explica a Lila Crane. El guionista Joseph Stefano decidió que la explicación la diera un psiquiatra de verdad, no un psicólogo aficionado como Sam. Stefano basó el nuevo personaje del psiquiatra en los terapeutas con los que trataba en su vida real. Stefano iba a terapia por la difícil relación con su propia madre.
La banda sonora, compuesta por Bernard Herrmann, está interpretada íntegramente por instrumentos de cuerda.
Según Stephen Rebello, autor de «Alfred Hitchcock and the Making of Psicosis», sir Alfred Hitchcock no quedó satisfecho con la actuación de John Gavin (Sam Loomis) y se refería a Gavin como «el rígido».
Fue la última película para cines en blanco y negro de sir Alfred Hitchcock. Se rodó del 30 de noviembre de 1959 al 1 de febrero de 1960.
Psicosis se considera emblemática por la erosión de los estándares de censura del Código Hays durante los años 60. Sam Loomis y Marion Crane aparecían como amantes que compartían la misma cama, con Marion llevando sujetador en sus momentos de intimidad. El Código Hays prohibía mostrar a parejas no casadas en la misma cama. En 1968, tras varios años de aplicación mínima, el Código Hays fue abolido.
«Psicosis» fue una de las últimas grandes producciones de Hollywood estrenadas en blanco y negro. Se estrenó en 1960. 1961 fue el último año en que la mayoría de las películas de Hollywood se estrenaron en blanco y negro.
Durante mucho tiempo se rumoreó que Anthony Perkins culpaba de su homosexualidad a su madre maltratadora y que sir Alfred Hitchcock se aprovechó de ello para construir el personaje de Norman Bates. Sin embargo, el rumor no está confirmado y refuerza la creencia homófoba de que ser queer tiene su raíz en un trauma infantil. Perkins vivió toda su vida sin revelar su orientación y mantuvo oculta su homosexualidad, así que Hitchcock probablemente no lo sabía. Aun así, el rumor se ha alimentado de retratos novelados como Hitchcock (2012) y Monstruo (2022).
La primera escena de la película transcurre el 11 de diciembre, lo que sitúa la acción a principios del invierno. En Estados Unidos, el 11 de diciembre se conoce como «Indiana Day». El estado de Indiana celebra ese día su fiesta anual para conmemorar su incorporación a la Unión el 11 de diciembre de 1816.
Hay una similitud entre esta película y The Raven (1935), tanto en lo visual como en lo sonoro. En ambas, el protagonista aparece con un ave disecada y se le oye decir «es más que un pasatiempo».
En la película, la casa principal de los Bates se basó en el cuadro «House by the Railroad» (1925), de Edward Hopper. El dibujante Charles Addams (1912-1988) había usado el mismo cuadro como fuente para dibujar la mansión Addams de la tira cómica «The Addams Family» (1938-1964).
El tráiler original de «Psicosis» no mostraba a Janet Leigh de ninguna forma, porque ya no estaba disponible para rodar. En su lugar usaron a Vera Miles, que llevaba una peluca rubia para imitarla.
La cámara con la que se rodó el punto de vista de Norman mientras observa a Marion desnudarse por el agujero de la pared necesitaba una máscara circular en el objetivo.
Según Janet Leigh, el vestuario de su personaje, Marion Crane, no se hizo a medida para ella, sino que se compró «de percha» en tiendas de ropa corrientes. Sir Alfred Hitchcock quería que las espectadoras se identificaran con el personaje vistiéndola con ropa que una secretaria normal pudiera permitirse, y así reforzar la sensación de realismo.
Arbogast, el personaje de Martin Balsam, tiene muchas frases con doble sentido: «no está ahí detrás con los tornillos y las tuercas», «¿le importa mirar la foto antes de comprometerse?», «como dice usted, las viejas costumbres nunca mueren», «¿estaba disfrazada por casualidad?». Cada una de estas frases insinúa una parte de la trama.
Entertainment Weekly la votó como la séptima película más terrorífica de todos los tiempos.
El hundimiento del coche de Marion en el pantano se hizo, en efecto, como la mayoría sospechaba: se sumergió una gran plataforma hidráulica en un pequeño lago de los platós de Universal, lo que permitía que el automóvil iniciara y detuviera su descenso a distintas profundidades.
Ocupa el puesto 14 en la edición del 10.º aniversario de AFI 100 Years... 100 Movies, 4 puestos más arriba que el 18 de 1997.
Sir Alfred Hitchcock usó sirope de chocolate Bosco en lugar de sangre, porque se veía mejor en cámara.
El compositor Bernard Herrmann se negó en un principio a trabajar en «Psicosis». Como la película tenía menos presupuesto que anteriores producciones de Hitchcock, Herrmann tuvo que aceptar cobrar menos. Le costó hacerlo. Pero una vez contratado, Herrmann se puso a trabajar con entusiasmo en nuevas ideas para la banda sonora.
Paramount Pictures dio a sir Alfred Hitchcock un presupuesto muy pequeño, porque no le gustaba el material original. Además, cedió a Hitchcock la mayor parte de la recaudación, pensando que la película sería un fracaso. Cuando se convirtió en un éxito inesperado, Hitchcock se hizo de oro.
La película se rodó principalmente en Revue Studios, el nombre corporativo que entonces tenía el antiguo plató de Universal Studios (para que coincidiera con el del nuevo propietario). Desde 1958, las instalaciones de Revue Studios se usaban para rodar programas de televisión como «Leave It to Beaver». La empresa matriz, Revue Studios, era también la principal productora de la serie antológica «Alfred Hitchcock Presents» (de 1955 a 1963). El director de la película, Alfred Hitchcock, usaba sus instalaciones habitualmente.
Anthony Perkins fue la primera opción de sir Alfred Hitchcock para el papel de Norman Bates, tras verlo actuar en Friendly Persuasion (1956).
Fue la primera película de terror de sir Alfred Hitchcock.
Sir Alfred Hitchcock quiso fichar a Janet Leigh después de verla trabajar en Touch of Evil (1958).
Sir Alfred Hitchcock pidió al diseñador gráfico Saul Bass que encontrara la forma de que la casa pareciera más amenazadora. Pero todos los intentos de Saul Bass por cambiar el aspecto de la casa fracasaron. Al final se rindió y probó a rodearla de noche con nubes iluminadas por la luna que se movían de forma anómala, lo que daba a la casa una silueta inquietante y un aspecto siniestro. Esto contribuyó a dar a escenas posteriores dentro de la casa, como la de Arbogast subiendo las escaleras en silencio, una sensación inquietante de presagio.
El salón de Norman está lleno de aves disecadas, varias de ellas asociadas a la sabiduría o la inteligencia, como un búho y un cuervo. Menos advertida pasa una abubilla, una llamativa ave rayada originaria de Eurasia y África, sobre la que Norman apoya la mano durante la parte tranquila de su conversación con Marion. Las abubillas son habituales en el folclore de Oriente Medio y África y se caracterizan por su sabiduría, igual que los búhos. En cambio, los faisanes como el que tiene detrás en esa misma escena se consideran bastante torpes, lo que sugiere la doble naturaleza de la personalidad de Norman. Parece intencionado, dado el motivo recurrente de las aves en toda la película.
En las imágenes posteriores a la limpieza de la ducha, Norman aparece con unas Desert Boots de Clarks Shoes, entonces muy de moda. El legendario calzado todavía se ve en 2023 en pies que marcan tendencia.
Durante el estreno inicial de "Psicosis", a los actores protagonistas Janet Leigh y Anthony Perkins se les prohibió aparecer en cualquier entrevista, en "televisión, radio y prensa". Alfred Hitchcock temía que revelaran elementos de la trama al público.
Cuando el reparto y el equipo empezaron a trabajar el primer día, tuvieron que levantar la mano derecha y jurar que no divulgarían ni una palabra de la historia. Sir Alfred Hitchcock también ocultó a su reparto la parte final del guion hasta que necesitó rodarla.
Felicia Farr, Carolyn Jones, Caroline Korney y Eleanor Parker fueron consideradas para el papel de Lila Crane.
Sir Alfred Hitchcock tenía tantas ganas de hacer esta película que renunció a su salario habitual de 250.000 dólares a cambio del 60% de la recaudación bruta. Paramount Pictures, convencida de que la película fracasaría en taquilla, aceptó. Sus ganancias personales con la película superaron los 15 millones de dólares. Ajustada por la inflación, esa cantidad equivaldría a más de 168 millones de dólares de 2026.
Con los años, Hitchcock admitió que incluso con sus películas más oscuras y perturbadoras, como "Psicosis" y "Marnie", seguía divirtiéndole el efecto que causaban en el público, y a menudo consideraba "Psicosis" una especie de comedia con guiño. Un ejemplo revelador es cuando la voz de la madre de Norman se niega a que la obliguen a quedarse en el "fruit cellar" en lugar de usar el término "basement"; una picardía de Stefano en el guion que refuerza la idea de que allí las cosas se "conservan", además de la connotación de la palabra "fruit" para representar personalidades chifladas o desequilibradas.
La famosa escena de la ducha se rodó a lo largo de siete días y utilizó más de 70 posiciones de cámara y 50 cortes para menos de tres minutos en pantalla.
Como parte de la campaña publicitaria previa al estreno de esta película, sir Alfred Hitchcock dijo: "Se ha rumoreado que 'Psicosis' es tan terrorífica que dejará a algunos sin habla. Algunos de mis hombres enviaron, con suerte, a sus esposas a una proyección. Las mujeres salieron muy afectadas, pero todavía con voz y muy animadas".
En la película se revela que Norman Bates guarda en su habitación los juguetes y peluches de su infancia. Esto se interpreta como parte de la falta de voluntad o la incapacidad de Norman para pasar página. Ha dedicado toda su vida a mantener vivo el pasado.
Durante la escena en la que el psiquiatra explica la psique de Bates, detrás de él, sobre el archivador, hay una caja de madera con las iniciales GW. Era una popular caja de archivo de madera de teca Globe Werniche para oficina que hoy se considera objeto de coleccionista.
En los años 80, el parque Universal de Orlando tenía una exposición dedicada a las películas de Hitchcock, incluida una recreación de la escena de la ducha de Psicosis que mostraba cómo se rodó. Además, a la salida de la atracción había una tienda de souvenirs kitsch de Hitchcock con, entre otras cosas, cerillas de cartón etiquetadas "Bates Motel Fairvale, CA".
La frase "¡Caliente como leche recién ordeñada!" que se oye al principio de la película significaría que el diciembre de Phoenix era de verdad sofocante. La temperatura de la leche recién salida de la vaca ronda los 101,5 grados Fahrenheit.
La película se produjo al final del contrato de siete años de Janet Leigh con Paramount Pictures, que ella había firmado en 1953. Les debía una película más para cumplir los términos del contrato, y "Psicosis" fue la que le ofrecieron. Aceptó aparecer por una cuarta parte de su tarifa habitual, cobrando solo 25.000 dólares.
La película se hizo en gran medida porque sir Alfred Hitchcock estaba harto de las películas de gran presupuesto y llenas de estrellas que había rodado últimamente y quería experimentar con el estilo más eficiente y austero del cine para televisión. Acabó usando un equipo formado sobre todo por veteranos de la televisión y contrató actores y actrices menos conocidos que los que solía usar. En concreto, De entre los muertos (Vertigo) (1958), que más tarde fue aclamada como obra maestra, se consideraba entonces un fracaso inflado y con exceso de presupuesto. Y aunque Con la muerte en los talones (1959) fue aclamada como obra maestra y fue un éxito, era una producción enorme, además de muy lenta y cara. Así que Hitchcock decidió reducir la escala para su siguiente película. Además, en esa misma época, su rival, el director francés de la nouvelle vague y del cine negro Henri-Georges Clouzot, dio en el blanco y creó un fenómeno de crítica y taquilla con el clásico Las diabólicas (1955). Todos los críticos dijeron que Clouzot había superado a Hitchcock en su propio terreno, y eso planteó un desafío que Hitchcock no podía rechazar. Las diabólicas era una película independiente de pequeña escala, cruda y en blanco y negro, así que Hitchcock decidió superar a Las diabólicas con Las diabólicas y dirigió su propio proyecto de pequeña escala, crudo y en blanco y negro: Psicosis.
El veterano actor de reparto Martin Balsam, que interpreta a Arbogast, no vuelve a aparecer en ninguna otra película de Hitchcock. Sin embargo, sí aparece en dos episodios de la serie que llegó justo después de Psicosis, Alfred Hitchcock Presents. También aparece en una de las pruebas de cámara de Tippi Hedren para The Birds, la siguiente película de Hitchcock.
El coche que compra Marion es un Ford Custom 300 sedán de 4 puertas de 1957.
La escena en la que Vera Miles explora el dormitorio de la madre de Norman es una parte indispensable de toda la leyenda de "Psicosis". El asesino real Ed Gein, en quien se inspiró la novela de Robert Bloch, había conservado el dormitorio de su madre exactamente como ella lo dejó al morir. En el caso de Ed, además, la puerta estaba sellada y no se permitía volver a abrirla, ni siquiera a su hermano.
En la novela, Sam Loomis se enamora de Lila Crane tras haber perdido a su hermana Mary Crane. Alfred Hitchcock decidió eliminar esta subtrama romántica en la película porque desviaría la atención del público del misterio del asesinato. Al guionista Joseph Stefano tampoco le gustaba esta subtrama, porque sentía que el amor de Sam parecía "barato".
La escena del apuñalamiento, desde que entra la madre hasta que sale, dura 23 segundos.
Para evitar que el público se enterara del giro de la película, sir Alfred Hitchcock compró tantos ejemplares como pudo de la novela de Robert Bloch en la que se basa.
Actualmente (2019) es la película más antigua en circulación con calificación R, ya que se estrenó ocho años antes de que se estableciera el sistema de calificaciones de la MPAA, en 1968.
John Gavin apareció en esta película y en Espartaco (1960) el mismo año. Eso significa que trabajó con Janet Leigh y con su entonces marido, Tony Curtis.
Cuando sir Alfred Hitchcock estuvo ausente por enfermedad, el equipo rodó la secuencia de Arbogast dentro de la casa subiendo las escaleras. Cuando Hitchcock vio el material, felicitó a los responsables pero dijo que la secuencia había que volver a rodarla. Su versión hacía parecer que Arbogast subía las escaleras para cometer un asesinato. Hitchcock volvió a rodar la secuencia.
Si sir Alfred Hitchcock hubiera contratado a su director de fotografía habitual, Robert Burks, habría reventado el presupuesto de la película. Por eso el director de fotografía de televisión John L. Russell se hizo cargo del trabajo.
Esta película marcó la quinta y última vez que sir Alfred Hitchcock obtuvo una nominación al Oscar a la mejor dirección, aunque nunca ganó.
Mientras escribía el guion, Joseph Stefano estaba en terapia para tratar su relación con su propia madre.
Durante el rodaje, esta película se conocía como "Production 9401" o "Wimpy". Este último nombre venía del camarógrafo de la segunda unidad Rex Wimpy, que aparecía en las claquetas y las hojas de producción, y en algunas fotos del rodaje de esta película.
Aunque Norman Bates encasilló a Anthony Perkins, él dijo que habría aceptado el papel igualmente, incluso sabiendo que el personaje perseguiría su carrera.
En 1970, "Psicosis" se añadió por primera vez a los paquetes de programación sindicada de Universal Pictures para las cadenas de televisión locales. Fue la única forma en que el público televisivo pudo verla hasta alrededor de 1990, cuando Universal ofreció por primera vez los derechos de emisión de la película a los canales de cable.
La primera cadena de televisión estadounidense que emitió esta película fue WABC-TV (canal 7) de Nueva York, en su serie de cine de madrugada "The Best of Broadway", el 24 de junio de 1967.
El novelista Robert Bloch ideó por su cuenta la idea de un asesino que "vive aislado con una madre fanática religiosa". Solo incluyó una vaga alusión al asesino y ladrón de cadáveres real Ed Gein (1906-1984) en uno de los últimos capítulos de su novela "Psicosis", sin estudiar la vida de Gein. Años después, Bloch se dio cuenta de que los detalles de la crianza de Gein coincidían mucho con los de la crianza de Norman Bates en la novela. Comentó su sorpresa ante la coincidencia: "el personaje imaginario que había creado se parecía al verdadero Ed Gein tanto en el acto manifiesto como en la motivación aparente".
"Psicosis" tuvo sus primeras proyecciones en el DeMille Theatre (situado en Times Square) y el Baronet Theatre. Ambos cines estaban en Nueva York.
Según se dice, la banda sonora de la escena de la ducha hacía que los instrumentos de cuerda imitaran los chillidos de los pájaros, para encajar con las imágenes de aves que se repiten en la película.
Un anuncio de Nespresso de 2017 muestra a George Clooney haciendo autostop con Kermit y Fozzie en La película de los Teleñecos (1979), con Janet Leigh en esta película, con Burt Reynolds en Los caraduras (1977), con John Candy en Mejor solo que mal acompañado (1987), además de montar la moto de Peter Fonda de Easy Rider (Buscando mi destino) (1969) y el caballo homónimo de Seabiscuit, más allá de la leyenda (2003). La versión de treinta segundos omite a Leigh, Candy y Fonda.
En Halloween H20: 20 años después (1998), Janet Leigh conducía un coche de los años 1950 similar al de Marion Crane y, cuando se revela, suena parte del tema de Psicosis. El director John Carpenter se inspiró en Psicosis para rodar Halloween (1978) y se emocionó bastante cuando la hija de Leigh, Jamie Lee Curtis, se presentó al casting y consiguió el papel. Leigh interpretaba a la secretaria de Curtis. Casualidades de la vida (o quizá no tantas), el personaje de Leigh en H20 se llama «Norma».
El disco que suena en el tocadiscos de Norman es la Eroica de Beethoven. En un principio estaba dedicada a Napoleón, pero cuando este se proclamó emperador en lugar de defender la república, Beethoven se sintió traicionado y tachó la dedicatoria del manuscrito con rabia. Cabe pensar que Norman vería la boda de su madre y el hecho de que volcara su atención en su nuevo marido como la peor de las traiciones.
La película se estrenó en la televisión estadounidense el 24 de junio de 1967, en WABC, en Nueva York.
El ayudante de dirección Hilton A. Green fotografió 140 localizaciones distintas, pensadas para reconstruirlas después en el estudio. Entre ellas había oficinas inmobiliarias y casas particulares, como aquellas en las que trabajaba o vivía Marion Crane.
Parafraseando la obra «La importancia de llamarse Ernesto», Oscar Wilde opinaba que la tragedia del hombre es no llegar a parecerse a su madre.
Sir Alfred Hitchcock era muy aficionado a las películas de trucos y reclamos de William Castle. Esta fue, en esencia, su homenaje a ese cine, pues incluye un giro de guion bastante inesperado, algo que Hitchcock nunca usó realmente en sus thrillers «más sofisticados».
Lila, y Madre.
En 2008, Marion Cotillard recreó la escena de la ducha en una sesión de fotos para Vanity Fair. Cotillard comparte el nombre de pila del personaje de Janet Leigh en esta película: ambas se llaman Marion.
El 8 de febrero de 1960, justo una semana después de terminar esta película, sir Alfred Hitchcock dirigió el episodio 27 de la primera temporada de Startime (1959), «Incident at a Corner», que también contó con Vera Miles y con buena parte del mismo equipo que trabajó en esta película.
El plano final de la famosa escena de la ducha mostraba un primerísimo primer plano del ojo de Marion Crane, sin parpadear. La escena fue difícil para la actriz Janet Leigh: el agua de la ducha le salpicaba continuamente en los ojos y la hacía parpadear sin querer. También lo fue para el operador de cámara, a quien se le pidió enfocar manualmente mientras movía la cámara. Alfred Hitchcock tuvo que repetir la escena varias veces.
Se rumoreaba que la música de la escena de la ducha se había amplificado por medios electrónicos. Bernard Herrmann lo desmintió: simplemente colocó los micrófonos más cerca de los instrumentos para conseguir un sonido más áspero.
Para subrayar el aislamiento de Norman y su desconexión del mundo, Hitchcock muestra su vida sin que se oiga ninguna comunicación con el exterior: no suenan ni la televisión, ni la radio, ni películas, ni siquiera discos.
El presupuesto se calculó tan bien que el coste total de producción fue de poco menos de 807.000 dólares de la época (9.048.844 dólares en 2026). Para comparar, 1,5 horas (3 episodios) del programa de televisión de media hora que Hitchcock tenía entonces costaban 387.000 dólares (4.339.408 dólares en 2026), poco menos de la mitad de lo que costó la película.
A Kim Stanley, legendaria figura del Actors Studio, le ofrecieron el papel de Lila, pero lo rechazó por sus reservas personales a trabajar con Anthony Perkins.
El director Alexander Payne dijo que no se imaginaba esta película en color, porque en blanco y negro resulta mucho más escalofriante, pero se rehízo en color como Psicosis (1998), con desaprobación unánime.
La casa de los Bates, aunque se trasladó de su ubicación original, sigue en los terrenos de Universal. El motel se ha replicado. Es una parada habitual del tranvía turístico de Universal Studios.
En la CA 99, que acaba convirtiéndose en Pacific Avenue cerca del límite entre Fife y Tacoma, en Washington, hay varios hoteles antiguos a lo largo de la carretera. Uno de los antiguos propietarios de uno de ellos es un aficionado al cine de terror que, ya jubilado, organiza fiestas de disfraces. Como fan del género, rebautizó su motel como «Bates Motel». En abril de 2012 el hotel fue derribado, pero el cartel sigue intacto.
La casa principal de los Bates se inspiró, como es sabido, en la casa del cuadro «House by the Railroad» (1925), de Edward Hopper. El cuadro representa una mansión real situada en Haverstraw, Nueva York. El estilo constructivo de la casa era el Segundo Imperio, un estilo francés creado en origen para la remodelación de París bajo Napoleón III que se popularizó en Estados Unidos y Canadá entre 1865 y 1900 aproximadamente.
Tony Curtis, entonces marido de Janet Leigh, afirmó en su autobiografía que el éxito de la película y el hecho de que todo el mundo quisiera hablar con ella de la escena de la ducha llevaron a su mujer a la bebida, lo que acabó provocándole una crisis y, finalmente, su divorcio.
Aunque confiaba a sus ayudantes el rodaje de diversas imágenes y escenas menores, Alfred Hitchcock insistió en dirigir personalmente la escena de la ducha. Según Janet Leigh: «Estuve siete días en esa ducha y, créeme, Alfred Hitchcock estuvo junto a su cámara en cada uno de esos setenta y tantos planos».
El rodaje terminó el 1 de febrero de 1960, con nueve días de retraso. En abril estaba listo un montaje provisional y para entonces sir Alfred Hitchcock estaba convencido de que su «experimento» había fracasado. Pensaba recortar la película hasta convertirla en un episodio de televisión, pero se la entregó a Bernard Herrmann para que le pusiera música. Cuando vio la película terminada con la música, quedó muy satisfecho.
Anthony Perkins, primer nombre del reparto, no aparece hasta el minuto veintisiete de película. Vera Miles, segundo nombre del reparto, no aparece hasta el minuto cincuenta y siete.
Fue la última película que sir Alfred Hitchcock hizo para Paramount Pictures. Para evitar las injerencias de los ejecutivos del estudio, la rodó en los terrenos de Universal Pictures, donde ya había trasladado sus oficinas para producir Alfred Hitchcock Presents (1955). Universal Pictures acabaría obteniendo también los derechos de distribución de la película, aunque el logotipo de Paramount Pictures sigue apareciendo en ella.
Los miedos de Marion a que la descubran su jefe y el policía, y la limpieza de Norman de la escena del crimen.
La película transcurre en diciembre de 1959.
En sus famosas entrevistas con sir Alfred Hitchcock, François Truffaut, admirador de la película, comentó que las escenas con el sheriff le habían decepcionado. Hitchcock respondió: «La intervención del sheriff entra en eso de lo que hemos hablado muchas veces: “¿Por qué no van a la policía?”. Yo siempre he contestado: “No van a la policía porque es aburrido”. Aquí tienen un ejemplo perfecto de lo que pasa cuando van a la policía».
En la escena en la que Lila Crane explora la planta de arriba de la casa de los Bates, abre un libro sin título en el dormitorio de Norman Bates. Hitchcock había pensado en un principio que hojease fotos de tribus indígenas semidesnudas de África, como las que aparecían en un número de la revista National Geographic. Sin embargo, la censura del estudio lo prohibió en aquel momento.
El guion no exigía que la película transcurriera en Navidad. Pero al ver las decoraciones navideñas de las calles al fondo, cuando el jefe de Marion la ve en su coche, el director fijó a regañadientes la fecha en la época navideña.
Un primer guion incluía este diálogo: Marion: «Voy a pasar el fin de semana en la cama». Petrolero tejano: «¿La cama? El único parque de atracciones que supera a Las Vegas». (Este diálogo descartado se recuperó para el remake de Gus Van Sant, Psicosis (1998), pero después se eliminó.)
Partes de la casa se construyeron reutilizando secciones de decorados del almacén, incluida una torre de la casa de Harvey (1950). La casa fue el decorado más caro de la película, pero costó solo quince mil dólares.
Un total de cuatro actores y actrices se emplearon para poner voz al personaje de Norman Bates. Su voz fue interpretada en distintos momentos por Jeanette Nolan, Virginia Gregg y Paul Jasmin, además de Anthony Perkins, por supuesto. Paul Jasmin era amigo de Anthony Perkins y este lo recomendó a Hitch para poner voz a uno de los registros de su personaje. Incluso la voz de Anthony Perkins se alteró a veces electrónicamente. Hitch usó estas múltiples voces para crear una sensación de inquietud, ambigüedad y desasosiego, dejando sin aclarar si la voz era realmente una entidad separada o solo una manifestación de la psique fracturada de Norman, y difuminando la línea entre Norman y su madre. (Y, por cierto, el marido en la vida real de Jeanette Nolan, John McIntire, interpretaba al sheriff Al Chambers en la película.)
Vera Miles llevó peluca para su papel, ya que había tenido que raparse la cabeza para su papel en 5 Branded Women (1960).
Anthony Perkins no tuvo una, sino dos escenas de ducha en 1960. También protagonizó junto a Jane Fonda (en su debut cinematográfico) Tall Story (1960). Se besaban en una pequeña ducha de una caravana.
El mismísimo Alfred Hitchcock hizo colocar bien visible en el plató, durante todo el rodaje, una silla de director con "Mrs. Bates" escrito en el respaldo. Un detalle que alimentó aún más el enigma sobre qué actriz interpretaba a Mrs. Bates.
Al parecer, el grupo de censores encargado de velar por el cumplimiento de las normas de la industria en "Psicosis" no se ponía de acuerdo. No lograban decidir si los pechos de Janet Leigh se veían (y por tanto los prohibía el Código Hays) o estaban suficientemente cubiertos (y por tanto los permitía). Alfred Hitchcock aprovechó esa discrepancia para no cortar nada en unas escenas que, por lo demás, hacían hincapié en el busto de Leigh.
Todos los cines que proyectaron la película colocaron en el vestíbulo un recortable de cartón de Alfred Hitchcock señalando su reloj de pulsera, con una nota que decía: "Se ha advertido al gerente de este cine, bajo pena de muerte, que no admita a nadie una vez empezada la película. Cualquier intento fraudulento de entrar por puertas laterales, salidas de incendios o conductos de ventilación será repelido por la fuerza. El objetivo de esta política tan extraordinaria es, por supuesto, ayudarle a disfrutar más de PSICOSIS. Alfred Hitchcock".
Anthony Perkins (Norman Bates), Vera Miles (Lila Crane) y Virginia Gregg (Norma Bates) son los únicos actores que repiten sus papeles en Psicosis II: El regreso de Norman (1983).
Ha circulado una historia falsa según la cual George Reeves fue contratado para interpretar al detective Milton Arbogast y rodó algunas de sus escenas con el resto del reparto apenas una semana antes de morir. Este rumor no tiene nada de cierto. Reeves murió el 16 de junio de 1959, casi dos meses antes de que Alfred Hitchcock decidiera hacer esta película, y exactamente un año antes del 16 de junio de 1960, fecha en que la película se estrenó mundialmente en Nueva York. El trabajo en el guion comenzó en octubre de 1959, cuatro meses después de la muerte de Reeves. El rodaje empezó en noviembre de 1959, cinco meses después de la muerte de Reeves. Cuando murió Reeves, Hitchcock estaba de gira mundial promocionando Con la muerte en los talones (1959). (Fuente: "The Dark Side of Genius: The Life of Alfred Hitchcock", de Donald Spoto). George Reeves no vivió lo suficiente ni para saber que se planeaba una película de "Psicosis", mucho menos para aparecer en ella.
En la escena en la que el psiquiatra explica lo de Norman, el calendario de la pared marca 17 cuando debería marcar 20.
La casa de los Bates se inspiró en gran medida en el óleo de 1925 "House by the Railroad", del artista estadounidense Edward Hopper. Fue el primer cuadro que adquirió el Museo de Arte Moderno de Nueva York, en 1930. Los detalles arquitectónicos, el punto de vista y el cielo austero son casi idénticos a los de la casa de la película.
John McIntire, marido de Jeanette Nolan, interpretó al sheriff Chambers en esta película. Jeanette Nolan (que puso algunas voces para Norma Bates y para los gritos de esta película) también participó en algunos episodios de la serie de Alfred Hitchcock Alfred Hitchcock presenta (1955). Uno de ellos fue The Right Kind of House (1958).
En su estreno, "Psicosis" batió récords de taquilla en Canadá, Francia, Japón, Sudamérica, el Reino Unido y Estados Unidos. Fue la segunda película más taquillera de 1960, por detrás de "Espartaco". Sigue siendo la película más exitosa comercialmente de toda la carrera de Alfred Hitchcock.
En la novela de Robert Bloch, Norman Bates es bajito, gordo, de mediana edad y muy antipático. Fue Alfred Hitchcock quien decidió presentarlo como joven, atractivo y simpático. Además, en la novela Norman es más protagonista. La historia arranca con Norman y Madre discutiendo, en lugar de seguir a Marion desde el principio.
Se rodó por solo 800.000 dólares (poco menos de 9 millones en 2026) en apenas 30 días. El equipo que se usaba para la serie Alfred Hitchcock presenta (1955) mantuvo bajo el presupuesto.
Según el sitio web 'The Psycho Movies', ''Anthony Perkins no estaba presente durante el rodaje de la escena de la ducha. Un doble interpretó a Mother mientras Perkins ensayaba un espectáculo de Broadway en Nueva York.''
En la escena en la que Arbogast interroga por primera vez a Norman, Alfred Hitchcock animó a Martin Balsam y Anthony Perkins a solapar sus diálogos para que pareciera más natural. La escena funcionó tan bien que el equipo rompió en aplausos espontáneos al terminarla.
Janet Leigh contó que, al contratarla, Alfred Hitchcock le dio esta consigna: "Te he contratado porque eres actriz. Solo te dirigiré si A: intentas llevarte más parte del pastel de la que te corresponde, B: no te llevas bastante, o C: tienes problemas para motivar el movimiento necesario en el momento justo".
La película ha sido calificada y recalificada con los años: de PG a PG-13 y 15, y luego a R.
"Psicosis" se lanzó por primera vez al mercado doméstico en 1979, en formato LaserDisc.
Alfred Hitchcock tenía contrato para entregar una película más a Paramount Pictures, pero los ejecutivos de Paramount creían que "Psicosis" sería un fracaso de taquilla. Por eso intentaron cancelar el proyecto una y otra vez. Consideraban que la novela original era "demasiado repulsiva" e imposible de adaptar al cine, y que la versión cinematográfica carecía del habitual reparto de actores de renombre.
"Psicosis" contiene referencias recurrentes a los pájaros, tanto en los diálogos como en las imágenes. El apellido de Marion y Lila es Crane (como la grulla, el ave), y viven en Phoenix (una ciudad que lleva el nombre del ave fénix). La afición de Norman Bates es disecar pájaros, y compara los hábitos alimenticios de Marion con los de un pájaro. También hay imágenes de pájaros en la habitación del motel.
En Hidden (2017), de la serie Bates Motel (2013), basada en los personajes de esta película, Norman Bates está de pie en la oficina comiendo candy corn mientras el sheriff mira el libro de registro. Es un homenaje a la escena de esta película en la que Norman come candy corn mientras Arbogast mira ese mismo libro.
El primer borrador del guion de "Psicosis" lo escribió el guionista de televisión James P. Cavanagh (1922-1971). Cavanagh estaba considerado un maestro del humor negro, pero nunca había escrito el guion de una película completa. Su versión del guion fue rechazada por parecerse demasiado a un "relato corto de terror televisivo". Cavanagh fue sustituido por el guionista novato Joseph Stefano (1922-2006), que había escrito su primera película en 1958. Stefano había causado buena impresión en una entrevista de trabajo con Alfred Hitchcock y tenía ideas sobre cómo revisar el personaje de Norman Bates.
Psicosis empieza en Phoenix, Arizona (un lugar real), y termina en Fairvale, California (un lugar que no existe).
Shirley Jones era candidata y casi consigue el papel de Marion Crane en Psicosis. Si le hubiera ganado el papel a Janet Leigh, Jones habría interpretado dos Mariones seguidos. Marion en Psicosis (1960) y Marian la bibliotecaria en The Music Man (1962).
La novela "Psicosis", escrita por Robert Bloch, formaba parte de una serie de novelas pulp comercializadas junto al popular programa de radio de terror "Inner Sanctum".
Robert Bloch (el creador de Norman Bates) quería que el personaje quedara libre de sospechas ante los demás. Construyó el personaje a partir de la idea (en sus palabras) "de que el hombre de al lado puede ser un monstruo insospechado incluso en el microcosmos lleno de cotilleos de la vida de un pueblo pequeño".
Al parecer, la corista Marli Renfro (1938-) fue contratada como doble de cuerpo de Janet Leigh para la escena de la ducha. Hasta qué punto participó es algo incierto. Renfro fue entrevistada en un documental de 2017 como uno de los últimos miembros del reparto de "Psicosis" con vida.
El contraste entre la esbelta mansión vertical en lo alto de la colina y el motel bajo y alargado fue una elección de composición deliberada. Aun así, Alfred Hitchcock dijo que su intención no era crear una atmósfera misteriosa con la gran casa gótica, sino recrear el tipo de arquitectura antigua que existía en el escenario del norte de California donde transcurre la historia.
Tras el estreno de la película, Anthony Perkins se negó durante años a hablar del papel de Norman Bates, porque todo el mundo lo asociaba con el personaje.
La primera escena que se rodó fue la del policía que hace parar a Marion. Se filmó en la Golden State Highway (CA 99).
Incluida en la lista de 1998 del American Film Institute de las 100 mejores películas estadounidenses.
El ayudante de dirección Hilton A. Green y el artista de storyboards Saul Bass habían rodado en un principio la escena en la que Arbogast sube las escaleras de la casa de los Bates. Alfred Hitchcock descartó su escena y la volvió a rodar. A su juicio, su versión no encajaba con el papel del personaje en la historia. No mostraban a Arbogast como una persona inocente, sino como un intruso siniestro.
Incluida en la lista de 2001 del American Film Institute de las 100 películas estadounidenses más sobrecogedoras.
La novela en la que se basa esta película se inspiró en la historia real de Ed Gein, un asesino en serie que también inspiró Deranged (1974), The Texas Chain Saw Massacre (1974) y The Silence of the Lambs (1991).
Como ejemplo de la magia del montaje cinematográfico, desde que Vera Miles se detiene en su subida a la colina hacia la casa de los Bates hay siete cortes distintos entre ella de pie en el exterior del plató y la maqueta de estudio del porche de los Bates hacia el que se dirige.
Una de las razones por las que sir Alfred Hitchcock quiso rodar esta película en blanco y negro es que adoraba la película de terror francesa Las diabólicas (1955), rodada en blanco y negro. Las diabólicas se basaba en la novela de Pierre Boileau y Thomas Narcejac "Celle qui n'était plus" (La que ya no estaba). Hitchcock intentó comprar los derechos de esta novela en 1950, pero el director Henri-Georges Clouzot se hizo con los derechos cinematográficos de la novela original. Según se cuenta, Clouzot se adelantó a Hitchcock por solo unas horas.
Siete de los 30 días de rodaje de la película se dedicaron a filmar la secuencia de la ducha.
El director sir Alfred Hitchcock y el director de fotografía John L. Russell usaban habitualmente dos cámaras para conseguir la mayoría de los planos de esta película, en lugar de recolocar para obtener ángulos distintos, una práctica común en televisión pero poco frecuente en el cine.
En la novela se explica que Marion y Sam se conocieron en un crucero y se enamoraron, y así fue como su relación se volvió a distancia, con Marion en Phoenix, Arizona, y Sam en Fairvale, California.
Sir Alfred Hitchcock quedó decepcionado al principio con la película. Incluso le disgustó la escena de la ducha y creía que acabaría en un programa doble de autocine de bajo presupuesto. Según Bernard Herrmann, Hitchcock pensó en recortarla para emitirla en su programa de televisión. Hitchcock no había concebido música para la escena de la ducha, pero Herrmann la compuso de todos modos. Tras ver la película con su banda sonora, incluida la secuencia de la ducha, se dio cuenta de que funcionaría.
El cuadro que Norman Bates retira para observar a Marion mientras se desviste en su baño es Susana y los viejos, de 1691, de Willem van Mieris. Procedía de la propia colección de arte de Alfred Hitchcock.
Es la única película de la saga que no se estrenó en 1980, que está en blanco y negro y que lleva el logo de la MPAA de 1935.
Sir Alfred Hitchcock quería en un principio que la secuencia inicial fuera un zoom desde arriba de las calles, a través de una ventana abierta y hasta el dormitorio donde Marion y Sam tienen su encuentro de la tarde. Sin embargo, la tecnología para hacerlo no existía en aquel momento. Fue algo que Gus Van Sant pudo resolver en su remake de 1998, por lo demás desacertado.

Curiosidades con spoilers

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Pese a su fama de cultivar relaciones de trabajo prolongadas con sus actrices protagonistas, tras observar la acogida de esta película, sir Alfred Hitchcock le dijo a regañadientes a Janet Leigh que nunca podrían volver a trabajar juntos, ya que siempre sería recordada por la muerte en pantalla de Marion Crane.
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Sir Alfred Hitchcock puso a prueba el factor miedo del cadáver de la madre colocándolo en el camerino de Janet Leigh y escuchando lo fuerte que gritaba cuando lo descubría allí.
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Parte del epílogo de la película es una descripción detallada de los delirios y trastornos mentales de Norman Bates. Uno de ellos se insinúa en lugar de describirse verbalmente. Siempre que su lado masculino siente atracción sexual hacia una mujer, su lado femenino mata a esa mujer. En la práctica, Norman lleva más de una década reprimiendo sus propios deseos sexuales. Y elimina a cualquier posible pareja sexual o romántica para sí mismo. Por eso sus conocidos lo describen como un "ermitaño". El resultado final es un celibato autoimpuesto.
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En el minuto 00:48, cuando Marion le dice a Norman que le preocupaba que "madre" pudiera hacerle daño, Norman responde: "pero si es inofensiva, tan inofensiva como estos pájaros disecados". Esto deja entrever la verdadera condición de madre.
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Durante los últimos segundos del lento zoom hacia atrás desde la cabeza de Marion yaciendo sin vida en el suelo del baño, su garganta se mueve cuando traga involuntariamente. Esto desmiente la creencia habitual de que para este plano se usó una imagen congelada o una foto. En el momento siguiente Janet Leigh parpadeó, así que se insertó un plano de la alcachofa de la ducha para tapar el error. Esto rompe el plano continuo que se pretendía: el zoom hacia atrás desde la cara de Marion, el paneo hacia el papel con el dinero escondido dentro y luego el paneo hacia la casa de los Bates con Norman bajando de nuevo las escaleras. Dada la dificultad de combinar los tres decorados distintos sin que se notara, la escena nunca se volvió a rodar con éxito.
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Número de muertos: cuatro (si se cuenta a madre, aunque en esta película se mencionan dos víctimas anteriores, que después reciben nombre en la secuela). Madre, su amante, Marion y el detective.
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El plano en el que parece que el cuchillo se clava en el abdomen de Marion se logró presionándolo contra su cuerpo hasta hundir ligeramente la piel, retirándolo a toda velocidad y reproduciendo después ese plano al revés.
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Los icónicos títulos de crédito de Saul Bass, con barras grises que cortan los nombres del director y de los principales actores de la película, anticipan con fuerza los violentos asesinatos a cuchillo del filme. También insinúan que el asesino tiene una personalidad escindida.
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Que el motel quedara aislado de la carretera principal al trasladarlo, reduciendo así el número de visitantes, es crucial para la trama. El sheriff dice que la señora Bates murió en su casa hace diez años, que según Norman está a solo quince millas del pueblo. Si el motel hubiera tenido muchos más huéspedes desde entonces, la gente del pueblo se habría enterado sin duda por ellos de que la señora Bates seguía viva.
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La escena de la ducha (y muchas otras viñetas de Hitchcock de otras películas) fue parodiada con reverencia y a la vez de forma tronchante en la comedia de Mel Brooks Máxima ansiedad (1977). Brooks consultó con sir Alfred Hitchcock durante el rodaje de la que con el tiempo se ha convertido en un clásico por derecho propio.
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Sir Alfred Hitchcock recibió varias cartas de oftalmólogos que señalaban que los ojos de Janet Leigh seguían contraídos en los primeros planos extremos posteriores a la muerte de su personaje. Las pupilas de un cadáver real se dilatan tras la muerte. Le dijeron a Hitchcock que podía lograr un efecto adecuado de ojos de muerto usando gotas de belladona. Hitchcock lo hizo en todas sus películas posteriores.
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Según Psicosis II: El regreso de Norman (1983), Lila Crane (Vera Miles) y Sam Loomis (John Gavin) se casaron tras los acontecimientos de la película y tuvieron una hija llamada Mary (Meg Tilly). Sam había muerto ya en 1982.
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Pese a que toda la película está en blanco y negro, varios espectadores recuerdan con viveza (y con detalle) la sangre "roja" arremolinándose por el desagüe de la ducha. Obviamente, no puede ser cierto, no solo porque es una película en blanco y negro, sino porque la sangre era en realidad sirope de chocolate Bosco. Aunque por entonces las películas de cine se producían en color, los noticiarios se proyectaban en blanco y negro. Rodar la película en blanco y negro quizá la hacía parecer menos sangrienta, pero también pudo hacerla parecer más real a los espectadores de la época, acostumbrados a ver las noticias en blanco y negro. Quizá por casualidad, el doctor Richard Thorndyke (Mel Brooks) es "apuñalado" con un periódico enrollado en Máxima ansiedad (1977).
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Justo antes de la secuencia final de Norman Bates en su celda, cuando la cámara avanza por el pasillo hacia donde la policía lo tiene encerrado, el guardia uniformado en la puerta de la celda es Ted Knight, recordado sobre todo como el engreído y corto de entendederas presentador de noticias Ted Baxter en La chica de la tele (1970), y también como el estirado juez que era el adversario de Rodney Dangerfield en El club de los chalados (1980).
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El director ha declarado que su intención era ocultar el aspecto de la madre de Norman de forma que no despertara las sospechas del público. De ahí los dos planos cenitales en lo alto de la escalera, primero cuando supuestamente ataca a Arbogast y luego cuando Norman la baja al sótano. Así engaña al público haciéndole creer que ella es la asesina, y también en el sótano cuando Lila va allí a esconderse para que no la descubran.
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La razón que Hitchcock dio para no dejar entrar a nadie una vez empezada la película era que no quería que un espectador que llegara después del asesinato de la ducha esperara ver a la estrella, Janet Leigh. Pero es mucho más probable que no quisiera que la sorpresa del asesinato de la ducha se viera mermada para un espectador porque se hubiera perdido el señuelo argumental del delito de malversación que lo precede. En palabras del propio Hitchcock: "Todo lo que mi guionista y yo hacemos tramando sorpresas puede quedar destruido si dejamos que el espectador entre a mitad de la película".
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En la escena de la ducha hay dos fotogramas de una fracción de segundo en los que el cuchillo toca el cuerpo de Marion.
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El personaje de Lila Crane, interpretado por Vera Miles, es heroico en esta película y villanesco en Psicosis II: El regreso de Norman (1983). En esta película, su obstinación y su negativa a abandonar la investigación de la desaparición de su hermana son lo que acaba resolviendo el misterio y deteniendo al asesino. En la secuela, está empeñada en vengar la muerte de su hermana, y sus acciones acaban provocando la ola de asesinatos.
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Marli Renfro, la modelo desnuda sin acreditar que dobló a Janet Leigh en partes de la secuencia del asesinato, apareció como chica de portada de Playboy en el número de septiembre de 1960, mientras la película seguía en los cines. Muy apropiadamente, en la portada aparecía duchándose.
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Según Stephen Rebello, los censores de la Hays Office pidieron cambios en la escena de la ducha. Algunos creían haber vislumbrado por un instante uno de los pechos de Janet Leigh. (Rebello confirma que «definitivamente hay un par de fotogramas en los que se ven un pecho y un pezón desnudos».) Sir Alfred Hitchcock esperó varios días y devolvió la película sin editar. Esta vez pasó la inspección de los censores. En ese «par de fotogramas» en cuestión, Marion tiene la cabeza girada y no mira a la cámara, así que no está claro si el pecho es el de Leigh. Leigh siempre sostuvo: «Fui yo todo el tiempo en esa ducha, excepto cuando envuelve el cuerpo en la cortina». Pero Robert Graysmith afirma que también se usó a la doble de Leigh, Marli Renfro, para algunos planos de la escena de la ducha.
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La escena de la ducha se escribió en un principio para que solo se viera la mano del asesino empuñando el cuchillo. Sir Alfred Hitchcock le sugirió a Saul Bass, que estaba haciendo el storyboard de la secuencia, varios ángulos que recogieran la descripción del guionista Joseph Stefano: «una impresión de un cuchillo acuchillando, como si rasgara la propia pantalla, rompiendo la película».
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La escena de la ducha tiene más de noventa empalmes y en ella no intervino Anthony Perkins en absoluto. Contra lo que se suele creer, no fue por un conflicto de agenda de Perkins con el musical de Broadway «Greenwillow», sino por una decisión deliberada de Sir Alfred Hitchcock. Sobre este asunto, Perkins declara: «A Hitchcock le preocupaba mucho que el doble papel y la naturaleza de Norman Bates quedaran al descubierto si yo aparecía en esa escena. Creo que era por lo reconocible de mi silueta, bastante delgada y de hombros anchos. Eso le preocupaba».
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En el documental del DVD de la edición de coleccionista, Janet Leigh dice que se usó a una doble desnuda en partes de la escena de la ducha. Las notas del DVD incluyen una cita de Sir Alfred Hitchcock, en una entrevista con François Truffaut, en la que dice lo mismo.
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Esta película contiene muchos «ecos» de la anterior película de Sir Alfred Hitchcock, De entre los muertos (Vertigo) (1958): largas secuencias conduciendo tranquilamente por el campo; una recepcionista señala unas llaves en un panel, lo que indica las habitaciones vacías; la protagonista escribe una nota y luego rompe el papel en pedazos; una secuencia especial diseñada por Saul Bass muestra un enorme primer plano del ojo de una mujer y luego se aleja; la protagonista muere hacia la mitad de la película; un detective y su compañera visitan una tienda local para hacer averiguaciones; visto desde arriba, el detective sube una escalera alfombrada hasta un descansillo para buscar a una mujer que no está; se revela dramáticamente a una mujer muerta; y un médico da su opinión experta sobre la psicosis que aqueja al protagonista.
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Los sándwiches y la leche, picar de una bolsa de Candy Corn y tener mantequilla de cacahuete y galletas saladas en la cocina son las únicas veces en toda la saga en que se ve a Norman preparando algún tipo de comida en casa. Como mató a su madre siendo adolescente, se da por hecho que nunca aprendió a cocinar, y Norman (igual que Tony Perkins) siguió delgadísimo durante 30 años.
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Sir Alfred Hitchcock ordenó estrictamente, e incluso lo incluyó en los contratos de los gerentes de los cines, que no se dejara entrar a nadie que llegara después del comienzo de cada pase de la película hasta el inicio del siguiente. El material publicitario engañaba al público haciéndole creer que Janet Leigh era la estrella, y los espectadores que llegaran después de su asesinato se preguntarían dónde está. Los anuncios en los periódicos despertaban con astucia la curiosidad del público con frases como: «DEBES ver “Psicosis” desde el mismísimo principio. Nadie, ni siquiera el presidente de Estados Unidos, ni el hermano del gerente del cine, ni la reina de Inglaterra (Dios la bendiga), podrá entrar en el cine después del comienzo de cada pase de “Psicosis”. Es para que disfrutes más de “Psicosis”. Por cierto, cuando veas la película, no reveles el final. Es el único que tenemos». Los equipos de los noticiarios fotografiaron a espectadores esperando en las colas a las puertas de los cines para ver la película, lo que despertó una enorme curiosidad por ella y le dio publicidad extra.
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La MPAA se opuso al uso del término «travesti» para describir a Norman Bates en el desenlace final. Insistieron en que se eliminara hasta que Joseph Stefano les demostró que era un término de psicología clínica. Pensaban que intentaba engañarlos y colar una vulgaridad en la película.
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Esta película es la primera de 3 en las que matan al personaje de Martin Balsam. Le siguieron Siete días de mayo (1964) y Estado de alarma (1965).
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Marion y Norman tienen monólogos interiores en su cabeza: Marion imagina a varias personas comentando su robo al principio, y Norman habla consigo mismo en su faceta de madre al final.
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La voz de la madre de Norman corrió a cargo de Paul Jasmin, Virginia Gregg y Jeanette Nolan. Nolan puso algunos de los gritos cuando Lila descubre el cadáver de la señora Bates. Las tres voces se mezclaron a fondo, excepto en el último discurso, que es todo de Gregg.
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La cabeza de la señora Bates que se ve al final de la película la donó Sir Alfred Hitchcock a Henri Langlois, de la Cinemateca Francesa.
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A Marli Renfro le pagaron cuatrocientos dólares por ser la doble de Janet Leigh en algunos planos (según algunos informes, solo se la usó para la escena en la que envuelven el cuerpo de Marion en la cortina de la ducha). Aunque Leigh dijo durante muchos años que nunca hubo nadie desnudo en la ducha, ya al final de su vida admitió que Renfro hizo algunos planos desnuda. También mencionó en su autobiografía que ella apareció desnuda en algunas escenas cuando el agua se llevó la piel de topo del color de la carne que le cubría los pechos. «¿Qué hacer? ...¿Estropear el plano que hasta ahora había salido bien y ser recatada? ¿O acabar de una vez y ser desvergonzada? Opté por la desvergüenza».
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Sir Alfred Hitchcock le pagó al diseñador de los títulos de crédito Saul Bass (acreditado también como «asesor pictórico») 2.000 dólares (más de 22.000 en 2026) por dibujar los storyboards de la escena en la que matan a Arbogast en la escalera. Bass estaba entusiasmado con la película y le pidió la oportunidad a Hitchcock. Hitchcock descartó su trabajo porque los planos mostraban los pies de Arbogast subiendo despacio la escalera y eso preparaba al público para un susto. Hitch quería que fuera una sorpresa, y por eso filmó a Arbogast de forma completamente natural.
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La fecha de la primera escena de la película se da como el viernes 11 de diciembre (1959), y luego Marion es asesinada a última hora del día siguiente. Una semana después, Arbogast aparece en la tienda de Loomis, así que eso tiene que ser el sábado 19 de diciembre. Al día siguiente, cuando Loomis y la señorita Crane están en Fairvale, van a la iglesia en domingo, y luego atrapan a Norman. Esa misma noche, el psiquiatra ya lo ha entrevistado, y en la habitación hay una fecha en un calendario, pero pone 17, lo cual no puede ser correcto. Ese domingo sería el 20 de diciembre. Aun así, puede que alguien simplemente se olvidara de pasar la fecha.
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Como trabajaba con un presupuesto bajo, Sir Alfred Hitchcock no quería usar grandes nombres de cartel, con la excepción de Janet Leigh. Pero la contrató porque sabía que al público le impactaría ver morir pronto a una estrella de su talla. (Hay una pequeña pista en los créditos, sin embargo, donde en lugar de encabezar el reparto, su nombre aparece al final como «Y Janet Leigh como Marion Crane».) Le pagaron veinticinco mil dólares por el papel.
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Cada vez que vemos a Norman, es zurdo como quien lo interpreta, Anthony Perkins. Sin embargo, cada vez que vemos a Madre, es diestra. Incluso en la escena del sótano en la que se revela que Norman es Madre, el cuchillo está en la mano derecha cuando ataca a Lila.
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Bernard Herrmann logró el sonido estridente de la escena de la ducha haciendo que un grupo de violinistas raspara la misma nota una y otra vez. Llamó al motivo «una vuelta al agua helada pura».
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Se dice que la escena de la puñalada en la ducha tardó siete días en rodarse, con setenta ángulos de cámara distintos, pero en la película solo dura cuarenta y cinco segundos.
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El segmento del asesinato del detective Arbogast, en el que forcejea por mantenerse erguido mientras la cámara sigue su caída de espaldas por la escalera, mientras la madre de Norman le raja la cara con un cuchillo, usa un proceso de transparencia. Al actor se le filmó de frente agitando los brazos salvajemente, mientras detrás de él se proyectaba un metraje de un rápido descenso por la escalera.
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Bernard Herrmann había escrito un tema para el clímax en el que se revela que la señora Bates es un esqueleto y Norman el verdadero asesino. Sin embargo, por consejo de Sir Alfred Hitchcock, Herrmann reutilizó el tema de la escena de la ducha. El tema alternativo puede escucharse en el álbum de 1997 dirigido por Joel McNeely e interpretado por la Royal Scottish National Orchestra.
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El Museo de Cera Madame Tussauds, en la zona de Hollywood de Los Ángeles, usa una foto publicitaria que Hitchcock hizo para Psicosis. Detrás de la réplica de cera de Hitchcock sosteniendo una claqueta de la película hay una bañera con una cortina de ducha colgada dentro. Una sombra muestra a la madre de Norman Bates con un cuchillo en alto, lista para apuñalar a quien esté dentro.
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Stephen King dijo que «la gente recuerda la primera vez que vio a Janet Leigh, y ningún remake ni secuela puede superar ese momento en que se corre la cortina y el cuchillo empieza a hacer su trabajo».
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Sir Alfred Hitchcock provocó a la prensa insinuando que Dame Judith Anderson, famosa por haber interpretado a la señora Danvers en Rebeca (1940), haría el papel de la señora Bates. Rebeca (1940) era otro thriller con una figura materna malvada que manipulaba todo desde la tumba. De hecho, Virginia Gregg acabaría poniendo la voz de la madre en esta película y en un par de secuelas.
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Durante el rodaje, Alfred Hitchcock pidió que se crearan varias versiones del «cadáver de la madre». Al parecer, no lograba decidirse por cuál usar. Janet Leigh supuso que Hitchcock no tenía claro «qué cadáver resultaría más escalofriante para el público».
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El amante de Norma, Joe Consodine, fue quien la convenció de poner en marcha el Motel Bates y le dio el dinero para abrirlo. Norman acaba matando tanto a Consodine como a su madre (envenenando su té con estricnina). Luego, irónicamente, tras matar a Consodine, Norman termina haciéndose cargo de su negocio y regentándolo durante varios años.
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En total, tres actrices grabaron los diálogos de Norma Bates. Después se mezclaron sus grabaciones hasta que sir Alfred Hitchcock encontró el tono de voz adecuado para cada escena en concreto.
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Para el plano en picado sobre la escalera en la escena del asesinato de Arbogast y para el plano de Norman llevando a «madre» al sótano de la fruta, la cámara se colocó en una jaula colgada de unos raíles en el techo.
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Martin Balsam interpreta en esta película al heroico y trágico investigador privado Milton Arbogast, la segunda víctima de Norman Bates. Martin Balsam también dio vida a un asesino en serie en The New Exhibit (1963). Interpretaba a un empleado de museo que se lleva a casa figuras de cera de diversos asesinos en serie de la historia (Jack el Destripador) y debe cuidarlas. Al final del episodio se revela que el personaje es un asesino en serie, y habla con las demás figuras de cera del episodio, igual que hace Norman Bates en esta película.
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Debido a las normas de censura del Código Hays, la escena del asesinato de Marion Crane fue menos violenta que su equivalente en la novela. En la novela, Norman Bates decapita a Mary Crane. En la película, Norman apuñala hasta la muerte a Marion Crane. No mutila su cadáver.
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Sir Alfred Hitchcock estaba muy inquieto por la transformación del rostro de Norman en el de madre al final de la película. En su estreno inicial distribuyó tres versiones distintas del filme. La primera incluía el final que se ve en todas las copias actuales; la segunda no tenía ninguna transformación; y la tercera incluía el truco del final, pero también lo mostraba en un momento anterior de la película. Cuando Sam Loomis (John Gavin) vuelve al Motel Bates a buscar a Arbogast, hay un plano con zoom de Norman de pie junto al pantano, con un aspecto muy siniestro. La tercera versión de la película incluía la sutil transformación del rostro de Norman en el de madre en ese momento.
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Al principio de la película, Norman Bates hace hincapié en su afición a la taxidermia. Las últimas escenas dan a entender que usó sus habilidades para momificar a su propia madre. En ambos casos, intenta crear una ilusión de vida para los cadáveres.
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El agua de la ducha baja por el desagüe en sentido antihorario. Sin embargo, en los lugares al norte del ecuador, el agua desagua en sentido horario.
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En el libro, Norman Bates sufre un «apagón» provocado por el whisky durante la escena del asesinato en la ducha.
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Al final de la escena de la ducha, los primeros segundos del alejamiento de la cámara del rostro de Janet Leigh son una imagen congelada. Sir Alfred Hitchcock lo hizo porque, al ver los brutos, su esposa se fijó en que el pulso del cuello de Leigh latía.
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Bernard Herrmann compuso el tema «The Swamp» para la escena en la que el coche de Marion se hunde en el pantano. Pero sir Alfred Hitchcock le dijo a Herrmann que no usara ese tema para aumentar el suspense y la tensión mediante el silencio. Así que el tema del pantano no se usó en la película.
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Sir Alfred Hitchcock odiaba la famosa escena en la que el doctor Fred Richman (Simon Oakland) lo explica todo al final de la película. Le parecía aburrida y que la película se detenía en seco en ese punto. Con los años, la crítica también ha destrozado la escena, considerándola la peor de la película y una de las peores de toda la carrera de Hitchcock. Hitchcock y los espectadores sentían que la escena era innecesaria, demasiado obvia y con demasiado diálogo, y que frenaba la acción y el suspense del resto de la película. Pero hubo una fuerte presión de los estudios y de los poderes que financiaron y distribuyeron la película para aliviar la tensión de las escenas anteriores y también para explicar la acción a los espectadores menos perspicaces que pudieran quedar confundidos por la gran revelación del final, así que la escena se mantuvo.
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Contrariamente a una historia muy difundida, sir Alfred Hitchcock no hizo que el agua se volviera de repente helada durante la escena de la ducha para arrancarle un grito efectivo a Janet Leigh. Esta leyenda urbana parece haber nacido de los guías del tour de Universal Studios, que se inventaban algo interesante que contar a los turistas al pasar por la casa de Psicosis, una de las atracciones más populares del estudio. Janet Leigh dijo que el equipo se esmeró en mantener el agua caliente, y que el rodaje de la escena duró una semana entera.
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Según Psicosis IV - El comienzo (1990), las dos mujeres a las que antes no se identificaba y que mató Norman Bates (Anthony Perkins) eran Holly (Sharen Camille) y Gloria (Bobbi Evors). Holly, a quien mató el 4 de julio de 1951, era una adolescente que intentó acostarse con él y se ganó así la ira de «madre». Norman mató a Gloria, una mujer mayor, por el mismo motivo.
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Un anticipo de lo que está por venir: el policía le dice a Marion que dormir al borde de la carretera no era la mejor idea y que habría estado más segura en uno de los hoteles de la zona.
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Durante la postproducción, sir Alfred Hitchcock tuvo varios encontronazos con los censores por escenas que consideraban objetables, como la escena inicial (con Marion en la cama en sujetador después de haber tenido obviamente un encuentro amoroso esa tarde con Sam), la desnudez sugerida y la brutalidad de la secuencia de la ducha, y la representación visual y sonora de un inodoro. Aun así, logró salirse con la suya en casi todo, aunque después dijo que la escena inicial debería haber mostrado los pechos desnudos de Janet Leigh.
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El psiquiatra, hacia el final de la película, comenta los sentimientos posesivos de Norman Bates hacia su madre. Algunos estudiosos del cine han visto connotaciones incestuosas en su relación, y Norman mató a un posible padrastro para quedarse con su madre para él solo. La situación recuerda al complejo de Edipo de Sigmund Freud, una fase supuestamente universal en la vida de un niño en la que odia a su padre y desea acostarse con su madre.
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El policía le sugiere a Marion Crane que es más seguro dormir en moteles que en el propio coche. Su consejo la lleva a la muerte, ya que la mata un dueño de motel. La implicación es que hay poca seguridad en compartir techo con un desconocido.
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Cuando Norman espía a Marion mientras se prepara para ducharse, el cuadro que quita de la pared del salón es el de Susana y los viejos, en el que unos hombres observan a escondidas a una joven mientras se baña.
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Se han escrito varios comentarios sobre las estrechas similitudes entre el asesino real Ed Gein y el asesino ficticio Norman Bates. Ambos eran asesinos solitarios en lugares rurales aislados. Ambos tenían madres dominantes ya fallecidas. Ambos sellaron una habitación de su casa como santuario dedicado a su respectiva madre. Ambos se vestían con ropa de mujer. Sin embargo, Gein fue detenido tras matar solo dos veces. Sus únicas víctimas conocidas fueron la dueña de una taberna, Mary Hogan, en 1954, y la dueña de una ferretería, Bernice Worden, en 1957.
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En el libro, Norman tiene unos cuarenta años. En la película, tiene unos veintiséis. Sir Alfred Hitchcock lo hizo deliberadamente más joven para que pareciera menos un depredador y un tipo siniestro, y más un hombre-niño victimizado y agobiado, para despertar la simpatía del público hacia él y hacer más impactante la revelación final de que es el asesino.
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Cuando Janet Leigh firma el registro del motel, la entrada de arriba parece ser la de otra huésped, lo que corrobora las preguntas que se hacen al final de la película sobre otras personas desaparecidas.
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El American Film Institute situó a Norman Bates en el puesto 2 de su lista de los 50 mejores villanos del cine.
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El final incluye una superposición de tres elementos que mucha gente no llega a percibir. Sobre el último plano del rostro de Norman Bates se superpone, casi de forma subliminal, el fotograma fijo de una calavera humana. La calavera es la de Madre. Después, esta se disuelve en el plano de la cadena que arrastra el coche con el cuerpo de Marion fuera del pantano. La cadena está colocada de modo que parece atravesar el lugar donde estaría el corazón de Norman/Madre, mostrando simbólicamente que ambos están unidos.

Reparto y equipo

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