El amigo americano: 29 curiosidades que quizá no sabías

En el momento del rodaje, a Nicholas Ray acababan de diagnosticarle el cáncer de pulmón que acabaría con su vida dos años después.
Según los comentarios del DVD, Dennis Hopper y Bruno Ganz no se llevaron bien al principio y llegaron a las manos en el plató. Tras una noche de copas, ambos volvieron al rodaje con sus diferencias resueltas.
Dennis Hopper, director y protagonista de Easy Rider (Buscando mi destino) (1969), cita "The Ballad of Easy Rider" mientras contempla el río desde su mansión.
Al director Wim Wenders no le gustaba el título de la novela, "El juego de Ripley". La película se rodó con el título provisional "Framed". Otro título que se barajó fue "Rule Without Exception". Wenders se decantó finalmente por "El amigo americano" por la relación entre Ripley y Jonathan.
Incluida entre las "1001 películas que hay que ver antes de morir", editada por Steven Schneider.
La melodía que Jonathan canta una y otra vez a lo largo de la película pertenece a la canción de The Kinks "Too Much on my Mind", de su álbum de 1966 "Face to Face". La portada de ese LP se ve en el escritorio de Jonathan en una de las escenas del taller.
Según los comentarios del director, a Dennis Hopper le gustó tanto la ambulancia Mercedes que se la compró al terminar el rodaje. Cuando Wim Wenders visitó a Hopper en Nuevo México diez años después, este todavía tenía el coche. La ambulancia a la que Ripley prende fuego en la película era una réplica barata del vehículo real.
Cuando el hijo de Jonathan Zimmerman está en el taller, juega con una gran maqueta de madera de la cruz de Malta, la pieza esencial de un proyector de cine que hace posible el movimiento fotograma a fotograma de la película.
Los nombres y las nacionalidades de algunos de los personajes principales difieren de la novela: el británico Jonathan Trevanny pasa a ser el alemán Jonathan Zimmermann; la mujer de Jonathan, Simone, pasa a ser Marianne; el criminal estadounidense Reeves Minot pasa a ser el francés Raoul Minot.
La tienda de marcos de Jonathan era en realidad una sombrerería. El dueño de la tienda hace un cameo como el caballero con el perro en el tren.
El hijo de Jonathan Zimmermann tiene una lámpara de cabecera con la imagen de una locomotora llamada General, de la película de Buster Keaton del mismo nombre, es decir, El maquinista de La General (1926).
Cuando Wim Wenders llegó al aeropuerto a recoger a Dennis Hopper, este llevaba el pelo largo, no se había afeitado, vestía ropa militar y tenía llagas de la selva. Hopper había volado directamente desde los exteriores filipinos de Apocalypse Now (1979).
Wim Wenders pensó en un principio en John Cassavetes para el papel de Ripley. Cassavetes rechazó el papel, pero le sugirió a Dennis Hopper.
Al final, Ripley cita la canción de Bob Dylan "I Pity the Poor Immigrant", cuya letra guarda paralelismos con los personajes de la película ("Compadezco al pobre inmigrante cuya fuerza se malgasta en vano" y "Compadezco al pobre inmigrante que desearía haberse quedado en casa, que usa todo su poder para hacer el mal, pero al final siempre queda muy solo, ese hombre que con sus dedos engaña y que miente con cada aliento").
Wim Wenders y su director de fotografía, Robby Müller, tuvieron que pelearse continuamente con el laboratorio de revelado porque no dejaban de intentar corregir el color de la característica iluminación de Müller.
El guion se reescribía a diario. Dennis Hopper improvisó gran parte de su diálogo. Improvisó el diálogo de Ripley cuando habla a la grabadora, diciendo que "there is nothing to fear but fear itself", porque esa escena se rodó el 7 de diciembre, aniversario del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941.
Tras fichar a Dennis Hopper, Wim Wenders decidió que los personajes criminales de la película los interpretaran directores conocidos. Entre ellos estaban Nicholas Ray, Samuel Fuller y Gérard Blain.
Se eliminaron las escenas con el ama de llaves de Ripley para dar a entender que vive solo.
Bruno Ganz llevaba un arma real en la estación de tren porque, curiosamente, los responsables de la película no podían permitirse un arma de mentira.
Wim Wenders ha contado que, a diferencia de la mayoría de las películas, en las que casi todo el sonido se regraba en estudio, el 99,5% del sonido se grabó en exteriores.
A la autora Patricia Highsmith no le gustó en un principio la película de Wim Wenders porque el personaje de Ripley no se correspondía con su idea. Solo después de verla en una proyección normal admitió que Wenders había captado la esencia de Ripley.
Hamburgo, donde transcurre buena parte de la película, fue la segunda ciudad alemana más bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial (después de Berlín). La guerra había terminado 22 años antes de que se rodara esta película, y las diferencias entre los edificios anteriores y posteriores a la guerra son bien visibles, igual que la cantidad de solares que seguían vacíos.
Wim Wenders se inspiró visualmente en los cuadros de Edward Hopper.
Bruno Ganz trabajó varias semanas en una tienda de marcos para preparar su papel de empleado de una tienda de marcos.
Wim Wenders quería en un principio rodar la película de forma estática, sin movimiento de cámara. Cambió de idea y volvió a rodar los dos primeros días de filmación, esta vez con más movimiento de cámara.
La película está dedicada a Henri Langlois ("Henri Langlois gewidmet" aparece debajo del crédito del director) y la esquela de Langlois, con una gran foto suya, aparece en la portada del diario Libération que se lee en el tren.
Siete directores de cine forman parte del reparto de esta película, todos ellos (a propósito) en papeles de criminales.
El director Wim Wenders quería adaptar en un principio su novela favorita de Patricia Highsmith, "The Cry of the Owl", pero los derechos ya se habían vendido. Intentó entonces hacerse con los derechos de su siguiente novela favorita de Highsmith, "The Tremor of Forgery", pero los de esa también se habían vendido ya. Al enterarse de que Wenders quería adaptar una de sus novelas, Highsmith le ofreció el manuscrito inédito de "El juego de Ripley".
Aunque se basa principalmente en la novela de Patricia Highsmith "El juego de Ripley", la película también utiliza, sin acreditar, elementos de "Ripley Under Ground" (que más tarde se adaptó como Ripley Under Ground (2005)), en concreto la implicación de Ripley en una trama de falsificación de arte y el personaje de Derwatt. En la película, Derwatt parece haber fingido su propia muerte y "falsifica" sus propios cuadros, que luego Ripley vende. En "Ripley Under Ground", Derwatt muere antes de que empiece la historia, y Ripley y sus cómplices se confabulan para hacer creer al público que sigue vivo, mientras un admirador de Derwatt falsifica nuevos cuadros en su nombre.