L'ami américain : 45 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Au moment du tournage, Nicholas Ray venait d'apprendre qu'il avait un cancer du poumon, celui qui allait l'emporter deux ans plus tard.
D'après le commentaire du DVD, Dennis Hopper et Bruno Ganz ne s'entendaient pas au départ et en sont venus aux mains sur le plateau. Après une nuit de beuverie, les deux hommes sont revenus sur le tournage, leur différend réglé.
Dennis Hopper, réalisateur et acteur d'Easy Rider (1969), cite « The Ballad of Easy Rider » en contemplant la rivière depuis son manoir.
Le film est resté à l'affiche plus d'un an en France et en Espagne.
dans le rôle de la silhouette bandée de l'ambulance.
Le réalisateur Wim Wenders n'aimait pas le titre du roman, « Ripley's Game ». Le film a été tourné sous le titre provisoire « Framed ». Un autre titre envisagé était « Rule Without Exception ». Wenders a finalement opté pour « L'ami américain » en raison de la relation entre Ripley et Jonathan.
Le film figure parmi les « 1001 Movies You Must See Before You Die », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
La mélodie que Jonathan fredonne à plusieurs reprises tout au long du film est celle de la chanson des Kinks « Too Much on my Mind », tirée de leur album « Face to Face » de 1966. La pochette de ce 33 tours est visible sur le bureau de Jonathan dans l'une des scènes d'atelier.
D'après le commentaire du réalisateur, Dennis Hopper a tellement aimé l'ambulance Mercedes qu'il l'a achetée après le tournage. Quand Wim Wenders lui a rendu visite au Nouveau-Mexique dix ans plus tard, Hopper avait toujours la voiture. L'ambulance que Ripley incendie dans le film était une réplique bon marché du véritable véhicule.
Les derniers mots du générique de fin : « Thanks everybody ».
Quand le fils de Jonathan Zimmerman est dans l'atelier, il joue avec une grande maquette en bois de la croix de Malte, la pièce essentielle d'un projecteur de cinéma qui permet le défilement image par image du film.
Dans le film, Marianne demande à Jonathan comment 97 000 marks ont pu être déposés sur leur compte en banque. En 1977, 97 000 marks représentaient environ 41 700 dollars. En 2026, cela équivaut, inflation oblige, à 222 000 dollars en pouvoir d'achat.
Les noms et nationalités de certains personnages principaux diffèrent du roman : le Britannique Jonathan Trevanny devient l'Allemand Jonathan Zimmermann ; Simone, la femme de Jonathan, devient Marianne ; le criminel américain Reeves Minot devient le Français Raoul Minot.
Comme son personnage Jonathan Zimmermann, Bruno Ganz est né en Suisse.
L'atelier d'encadrement de Jonathan était en réalité une chapellerie. Son propriétaire fait une apparition, dans le rôle du monsieur au chien dans le train.
Le fils de Jonathan Zimmermann a une lampe de chevet à l'effigie d'une locomotive appelée General, tirée du film de Buster Keaton du même nom, Le Mécano de la General (1926).
La ponction sternale que subit Zimmermann à Paris sert à réaliser une biopsie de moelle osseuse pour suivre l'évolution de sa « maladie du sang » non précisée : leucémie, myélome multiple, lymphome, anémie, pancytopénie, etc.
Premier grand rôle au cinéma de Bruno Ganz.
Cette adaptation allemande de « Ripley's Game » succède à Plein soleil (1960), adaptation française de « Le talentueux Mr. Ripley » avec Alain Delon. Le Ripley suivant fut Le talentueux Mr. Ripley (1999) avec Matt Damon, puis Ripley's Game (2002). De la même manière que Dennis Hopper a joué Ripley à dix-sept ans de plus que Delon (tous deux nés en 1935), John Malkovich (né en 1953) a repris le rôle après Damon (né en 1970). Aucun de ces films n'a toutefois été conçu comme la suite d'un autre et ils ne suivent pas la chronologie des romans.
Quand Wim Wenders est venu chercher Dennis Hopper à l'aéroport, celui-ci avait les cheveux longs, n'était pas rasé, portait une tenue militaire et affichait des plaies de jungle. Hopper arrivait tout droit des Philippines, où il tournait Apocalypse Now (1979).
Wim Wenders avait d'abord pensé à John Cassavetes pour le rôle de Ripley. Cassavetes a décliné, mais a suggéré Dennis Hopper.
Lisa Kreuzer (Marianne) était mariée au réalisateur Wim Wenders au moment du tournage et de la sortie du film.
À la fin, Ripley cite la chanson de Bob Dylan « I Pity the Poor Immigrant ». Les paroles font écho aux personnages du film. (« Je plains le pauvre immigrant dont la force se dépense en vain » et « Je plains le pauvre immigrant qui aurait voulu rester chez lui, qui use de tout son pouvoir pour faire le mal, mais qui finit toujours par se retrouver si seul, cet homme qui triche avec ses doigts et qui ment à chaque souffle »).
Ce film fait partie de la Criterion Collection, sous le numéro 793.
Wim Wenders et son chef opérateur Robby Müller ont dû batailler sans cesse avec le laboratoire de développement, qui cherchait constamment à corriger l'éclairage si particulier de Müller.
Le scénario était réécrit chaque jour. Dennis Hopper a improvisé une grande partie de ses dialogues. Il a improvisé celui de Ripley parlant dans le magnétophone, où il déclare qu'« il n'y a rien à craindre que la peur elle-même », car cette scène était tournée le 7 décembre, jour anniversaire de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor en 1941.
Nicholas Ray et Dennis Hopper partagent quelques scènes. Vingt-deux ans plus tôt, Ray avait dirigé Hopper dans La Fureur de vivre (1955).
La station de métro parisienne où a lieu le meurtre, La Défense, était une station toute neuve.
Après avoir engagé Dennis Hopper, Wim Wenders a décidé de confier les rôles de criminels à des réalisateurs connus, dont Nicholas Ray, Samuel Fuller et Gérard Blain.
Le film a fait l'objet d'un scan 4K et d'une restauration numérique en 2014 par ARRI Film & TV Services Berlin, qui a également réalisé un nouveau mixage sonore Dolby Stéréo.
Les scènes avec la gouvernante de Ripley ont été supprimées pour suggérer qu'il vit seul.
Bruno Ganz portait un vrai revolver dans la gare, car, assez drôlement, les cinéastes n'avaient pas les moyens de s'offrir une arme factice.
Wim Wenders a déclaré que, contrairement à la plupart des films, où l'essentiel du son est réenregistré en studio, 99,5 % du son a été capté en extérieur.
L'autrice Patricia Highsmith n'a pas aimé le film de Wim Wenders au départ, car le personnage de Ripley ne correspondait pas à ses intentions. Ce n'est qu'après l'avoir vu dans une salle ordinaire qu'elle a reconnu que Wenders avait saisi l'essence de Ripley.
C'était la première fois que Wim Wenders montrait une mort à l'écran.
Le premier jour de tournage de Dennis Hopper correspond à la scène où Ripley rend visite à Jonathan dans sa boutique.
Le film a représenté l'Allemagne de l'Ouest aux Oscars dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère cette année-là, sans parvenir à figurer parmi les nommés.
Hambourg, où se déroule une grande partie du film, fut la deuxième ville allemande la plus bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale, après Berlin. La guerre était terminée depuis 22 ans au moment du tournage, et la différence entre les bâtiments d'avant et d'après guerre est bien visible, tout comme le nombre de terrains encore vides.
Wim Wenders s'est inspiré visuellement des tableaux d'Edward Hopper.
Bruno Ganz a travaillé plusieurs semaines dans une boutique d'encadrement pour préparer son rôle d'encadreur.
Wim Wenders voulait au départ tourner le film de façon statique, sans mouvement de caméra. Il a changé d'avis et a retourné les deux premiers jours de tournage, cette fois avec davantage de mouvements de caméra.
Le film est dédié à Henri Langlois (« Henri Langlois gewidmet » apparaît sous le nom du réalisateur) et la nécrologie de Langlois, avec une grande photo de lui, s'affiche à la une du journal Libération que l'on lit dans le train.
Sept réalisateurs figurent au générique de ce film, tous (c'est voulu) dans des rôles de criminels.
Le réalisateur Wim Wenders voulait d'abord adapter son roman préféré de Patricia Highsmith, « The Cry of the Owl », mais les droits étaient déjà vendus. Il a ensuite tenté d'obtenir les droits de son deuxième roman préféré de l'autrice, « The Tremor of Forgery », mais ceux-ci étaient vendus eux aussi. Apprenant que Wenders souhaitait adapter l'un de ses romans, Highsmith lui a proposé le manuscrit inédit de « Ripley's Game ».
Bien que principalement adapté du roman de Patricia Highsmith « Ripley's Game », le film emprunte aussi, sans le mentionner, des éléments de « Ripley Under Ground » (adapté plus tard sous le titre Ripley Under Ground (2005)), notamment l'implication de Ripley dans une affaire de fausses toiles et le personnage de Derwatt. Dans le film, Derwatt semble avoir simulé sa propre mort et « contrefait » ses propres tableaux, que Ripley revend ensuite. Dans « Ripley Under Ground », Derwatt meurt avant le début de l'histoire, et Ripley et ses complices s'arrangent pour faire croire au public qu'il est toujours vivant, tandis qu'un admirateur de Derwatt peint de nouveaux tableaux en son nom.