O Amigo Americano: 29 curiosidades que você não sabia

Na época das filmagens, Nicholas Ray tinha acabado de receber o diagnóstico do câncer de pulmão que o mataria dois anos depois.
Segundo o comentário do DVD, Dennis Hopper e Bruno Ganz não se deram bem de início e chegaram às vias de fato no set. Depois de uma noite de bebedeira, os dois voltaram ao set com as desavenças resolvidas.
Dennis Hopper, diretor e astro de Sem Destino (1969), cita versos de "The Ballad of Easy Rider" enquanto observa o rio da mansão.
O diretor Wim Wenders não gostava do título do romance, "Ripley's Game". O filme foi rodado com o título provisório "Framed". Outro título considerado foi "Rule Without Exception". Wenders acabou optando por "O Amigo Americano" por causa da relação entre Ripley e Jonathan.
Incluído entre os "1001 Movies You Must See Before You Die", editado por Steven Schneider.
A melodia que Jonathan canta repetidamente ao longo do filme é da música "Too Much on my Mind", do The Kinks, do álbum "Face to Face", de 1966. A capa desse LP aparece na mesa de Jonathan em uma das cenas da oficina.
Segundo o comentário do diretor, Dennis Hopper gostou tanto da ambulância Mercedes que a comprou depois das filmagens. Quando Wim Wenders visitou Hopper no Novo México dez anos depois, Hopper ainda tinha o carro. A ambulância que Ripley incendeia no filme era uma réplica barata do veículo de verdade.
Quando o filho de Jonathan Zimmermann está na oficina, ele brinca com um grande modelo de madeira da cruz de Malta, a peça essencial de um projetor de cinema que possibilita o movimento quadro a quadro do filme.
Os nomes e as nacionalidades de alguns dos personagens principais são diferentes dos do romance: o britânico Jonathan Trevanny vira o alemão Jonathan Zimmermann; a mulher de Jonathan, Simone, vira Marianne; o criminoso americano Reeves Minot vira o francês Raoul Minot.
A loja de molduras de Jonathan era, na verdade, uma chapelaria. O dono da loja faz uma ponta, como o senhor com o cachorro no trem.
O filho de Jonathan Zimmermann tem um abajur com a imagem de uma locomotiva chamada General, do filme de Buster Keaton de mesmo nome, ou seja, A General (1926).
Quando Wim Wenders chegou ao aeroporto para buscar Dennis Hopper, este estava de cabelo comprido, barba por fazer, vestido com roupa militar e com feridas de selva pelo corpo. Hopper tinha vindo direto das locações de Apocalypse Now (1979) nas Filipinas.
Wim Wenders pensou primeiro em John Cassavetes para o papel de Ripley. Cassavetes recusou, mas sugeriu Dennis Hopper.
Ripley cita a música "I Pity the Poor Immigrant", de Bob Dylan, no final. A letra da música tem paralelos com os personagens do filme. ("Tenho pena do pobre imigrante cuja força se esgota em vão" e "Tenho pena do pobre imigrante que gostaria de ter ficado em casa, que usa todo o seu poder para fazer o mal, mas no fim sempre acaba tão sozinho, esse homem que com os dedos trapaceia e que mente a cada respiração").
Wim Wenders e seu diretor de fotografia Robby Müller viviam brigando com o laboratório de revelação porque ele insistia em corrigir a cor da iluminação característica de Müller.
O roteiro era reescrito diariamente. Dennis Hopper improvisou boa parte de seus diálogos. Ele improvisou a fala de Ripley ao falar no gravador, dizendo que "there is nothing to fear but fear itself", porque essa cena estava sendo rodada em 7 de dezembro, aniversário do ataque japonês a Pearl Harbor em 1941.
Depois de escalar Dennis Hopper, Wim Wenders decidiu escalar diretores conhecidos para os personagens criminosos do filme. Entre eles, Nicholas Ray, Samuel Fuller e Gérard Blain.
As cenas com a governanta de Ripley foram cortadas para sugerir que ele mora sozinho.
Bruno Ganz carregava uma arma de verdade na estação de trem porque, por incrível que pareça, a produção não tinha dinheiro para uma arma falsa.
Wim Wenders disse que, ao contrário da maioria dos filmes, em que boa parte do som é regravada em estúdio, 99,5% do som foi gravado em locação.
A autora Patricia Highsmith não gostou do filme de Wim Wenders de início, porque o personagem Ripley não correspondia às suas intenções. Só depois de ver o filme em uma sessão comum ela admitiu que Wenders tinha captado a essência de Ripley.
Hamburgo, onde grande parte do filme se passa, foi a segunda cidade alemã mais bombardeada na Segunda Guerra Mundial (depois de Berlim). A guerra tinha acabado havia 22 anos quando o filme foi rodado, e a diferença entre os prédios de antes e de depois da guerra é bem visível, assim como a quantidade de terrenos ainda vazios.
Wim Wenders se inspirou visualmente nas pinturas de Edward Hopper.
Bruno Ganz trabalhou semanas em uma loja de molduras para se preparar para o papel de funcionário de uma loja de molduras.
Wim Wenders queria rodar o filme de forma estática, sem movimento de câmera. Ele mudou de ideia e refilmou os dois primeiros dias de gravação, desta vez com mais movimento de câmera.
O filme é dedicado a Henri Langlois ("Henri Langlois gewidmet" aparece abaixo do crédito do diretor), e o obituário de Langlois, com uma grande foto dele, aparece na primeira página do jornal Libération que é lido no trem.
Sete diretores de cinema estão no elenco deste filme, todos (de propósito) interpretando criminosos.
O diretor Wim Wenders queria adaptar inicialmente seu romance favorito de Patricia Highsmith, "The Cry of the Owl", mas os direitos já tinham sido vendidos. Ele então tentou obter os direitos do seu segundo romance preferido da autora, "The Tremor of Forgery", mas os direitos desse também já tinham sido vendidos. Ao saber que Wenders queria adaptar um de seus romances, Highsmith lhe ofereceu o manuscrito inédito de "Ripley's Game".
Embora seja baseado principalmente no romance de Patricia Highsmith "Ripley's Game", o filme também usa, sem crédito, elementos de "Ripley no Limite" (que mais tarde foi adaptado como Ripley Under Ground (2005)), especificamente o envolvimento de Ripley em um esquema de falsificação de arte e o personagem Derwatt. No filme, Derwatt aparentemente forjou a própria morte e "falsifica" suas próprias pinturas, que Ripley depois vende. Em "Ripley no Limite", Derwatt morre antes do início da história, e Ripley e seus cúmplices conspiram para convencer o público de que ele ainda está vivo, enquanto um admirador de Derwatt falsifica novas pinturas em seu nome.