Amerykański przyjaciel: 29 ciekawostek zza kulis

W czasie zdjęć Nicholas Ray dopiero co dowiedział się, że ma raka płuc, który dwa lata później go zabił.
Jak wynika z komentarza na DVD, Dennis Hopper i Bruno Ganz początkowo się nie dogadywali i pobili się na planie. Po nocy spędzonej na piciu wrócili na plan, mając już za sobą nieporozumienia.
Dennis Hopper, reżyser i gwiazda filmu Swobodny jeździec (1969), patrząc na rzekę ze swojej rezydencji, cytuje fragmenty „The Ballad of Easy Rider”.
Reżyser Wim Wenders nie przepadał za tytułem powieści „Gra Ripleya”. Film kręcono pod roboczym tytułem „Framed”. Rozważano też tytuł „Rule Without Exception”. Ostatecznie Wenders zdecydował się na „Amerykański przyjaciel” ze względu na relację między Ripleyem a Jonathanem.
Film znalazł się wśród „1001 Movies You Must See Before You Die” pod redakcją Stevena Schneidera.
Melodia, którą Jonathan wielokrotnie nuci w filmie, pochodzi z piosenki The Kinks „Too Much on my Mind” z ich albumu „Face to Face” z 1966 roku. Okładkę tej płyty widać na biurku Jonathana w jednej ze scen w warsztacie.
Jak wynika z komentarza reżysera, Dennis Hopper tak polubił mercedesa-karetkę, że kupił go po zdjęciach. Gdy Wim Wenders odwiedził Hoppera w Nowym Meksyku dziesięć lat później, Hopper wciąż miał ten samochód. Karetka, którą Ripley podpala w filmie, była tanią repliką prawdziwego pojazdu.
Gdy syn Jonathana Zimmermanna jest w warsztacie, bawi się dużym drewnianym modelem krzyża maltańskiego, czyli istotnej części projektora filmowego, która umożliwia przesuwanie taśmy klatka po klatce.
Imiona i narodowości niektórych głównych bohaterów różnią się od tych z powieści: Brytyjczyk Jonathan Trevanny staje się Niemcem Jonathanem Zimmermannem; żona Jonathana Simone staje się Marianne; amerykański przestępca Reeves Minot staje się Francuzem Raoulem Minotem.
Pracownia ram, którą prowadzi Jonathan, w rzeczywistości była sklepem kapelusznika. Właściciel sklepu ma epizod jako pan z psem w pociągu.
Syn Jonathana Zimmermanna ma lampkę nocną z wizerunkiem lokomotywy o nazwie Generał z filmu Bustera Keatona pod tym samym tytułem, czyli Generał (1926).
Gdy Wim Wenders przyjechał na lotnisko odebrać Dennisa Hoppera, miał długie włosy, był nieogolony, ubrany w wojskowy mundur i miał tropikalne owrzodzenia. Hopper przyleciał prosto z filipińskiego planu Czasu Apokalipsy (1979).
Wim Wenders początkowo rozważał Johna Cassavetesa do roli Ripleya. Cassavetes odrzucił rolę, ale zaproponował Dennisa Hoppera.
Ripley cytuje na końcu piosenkę Boba Dylana „I Pity the Poor Immigrant”. Tekst piosenki ma paralele z bohaterami filmu. („Żal mi biednego imigranta, którego siły poszły na marne” oraz „Żal mi biednego imigranta, który żałuje, że nie został w domu, który całą swą moc zużywa na czynienie zła, ale na koniec zawsze zostaje tak samotny, ten człowiek, co palcami oszukuje i kłamie z każdym oddechem”).
Wim Wenders i jego operator Robby Müller nieustannie musieli walczyć z laboratorium filmowym, które wciąż próbowało korygować kolory charakterystycznego oświetlenia Müllera.
Scenariusz był przepisywany codziennie. Dennis Hopper dużo improwizował swoje dialogi. Zaimprowizował kwestię Ripleya nagrywanego na magnetofon, mówiąc, że „nie mamy się czego bać poza samym strachem”, ponieważ tę scenę kręcono 7 grudnia, w rocznicę japońskiego ataku na Pearl Harbor w 1941 roku.
Po obsadzeniu Dennisa Hoppera Wim Wenders postanowił obsadzić znanych reżyserów w rolach przestępców. Znaleźli się wśród nich Nicholas Ray, Samuel Fuller i Gérard Blain.
Sceny z gosposią Ripleya zostały usunięte, by sugerować, że mieszka sam.
Bruno Ganz nosił na dworcu prawdziwy pistolet, ponieważ – co zabawne – twórców filmu nie było stać na atrapę.
Wim Wenders mówił, że w przeciwieństwie do większości filmów, w których większość dźwięku jest ponownie nagrywana w studiu, 99,5% dźwięku zarejestrowano na planie.
Autorka Patricia Highsmith początkowo nie lubiła filmu Wima Wendersa, bo postać Ripleya nie odpowiadała jej zamierzeniom. Dopiero po obejrzeniu go na zwykłym seansie przyznała, że Wenders uchwycił istotę Ripleya.
Hamburg, gdzie rozgrywa się duża część filmu, był drugim najbardziej bombardowanym niemieckim miastem w czasie II wojny światowej (po Berlinie). W chwili kręcenia zdjęć wojna skończyła się 22 lata wcześniej, a różnice między przedwojennymi i powojennymi budynkami są bardzo widoczne, podobnie jak liczba wciąż pustych działek.
Wim Wenders czerpał inspirację wizualną z obrazów Edwarda Hoppera.
Bruno Ganz przez kilka tygodni pracował w pracowni ram, przygotowując się do roli pracownika takiej pracowni.
Wim Wenders początkowo chciał nakręcić film statycznie, bez ruchu kamery. Zmienił zdanie i nakręcił ponownie pierwsze dwa dni zdjęć, tym razem z większą ilością ruchu kamery.
Film jest dedykowany Henrimu Langlois („Henri Langlois gewidmet” widnieje pod nazwiskiem reżysera), a nekrolog Langlois z dużym zdjęciem pojawia się na pierwszej stronie „Libération”, którą czyta się w pociągu.
W obsadzie filmu jest siedmiu reżyserów filmowych, z których wszyscy (celowo) grają przestępców.
Reżyser Wim Wenders początkowo chciał zekranizować swoją ulubioną powieść Patricii Highsmith „The Cry of the Owl”, ale prawa do ekranizacji były już sprzedane. Następnie próbował zdobyć prawa do kolejnej ulubionej powieści Highsmith, „The Tremor of Forgery”, ale i te były już sprzedane. Gdy Highsmith dowiedziała się, że Wenders chce zekranizować jedną z jej powieści, zaproponowała mu niepublikowany maszynopis „Ripley's Game”.
Choć film opiera się przede wszystkim na powieści Patricii Highsmith „Ripley's Game”, wykorzystuje też nieuwzględnione w napisach elementy „Podstępnego Ripleya” (który później zekranizowano jako Podstępny Ripley (2005)), a konkretnie udział Ripleya w intrydze z fałszowaniem dzieł sztuki i postać Derwatta. W filmie Derwatt najwyraźniej upozorował własną śmierć i „fałszuje” własne obrazy, które Ripley następnie sprzedaje. W „Podstępnym Ripleyu” Derwatt umiera przed rozpoczęciem akcji, a Ripley i jego wspólnicy knują, by wmówić publiczności, że wciąż żyje, podczas gdy wielbiciel Derwatta maluje pod jego nazwiskiem nowe obrazy.