El mago de Oz: 345 curiosidades que quizá no sabías

Las amapolas no suelen tener un aroma atractivo, pero la amapola roja está emparentada con la adormidera del opio, que induce al sueño.
En un principio, Fanny Brice estaba destinada al papel de Glinda, la Bruja Buena.
Los munchkins recibieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en noviembre de 2007. Ocho de ellos asistieron a la ceremonia: Jerry Maren, Mickey Carroll, Ruth Duccini, Margaret Pellegrini, Meinhardt Raabe, Karl "Karchy" Kosiczky y August Clarence Swenson.
Aunque interpretaba a la antagonista de Dorothy, el personaje de Judy Garland, Margaret Hamilton y Garland se llevaban muy bien en el rodaje. Garland le enseñó a Hamilton un vestido que pensaba llevar en el escenario para su graduación. Sin embargo, Louis B. Mayer envió a Garland de gira con Mickey Rooney y nunca pudo lucir su vestido en el escenario junto a sus compañeros de clase. Hamilton se enfadó tanto que llamó a Mayer y le gritó.
El "caballo de otro color" pasa del morado al rojo y luego al dorado.
En un principio estaba prevista una repetición de "Over the Rainbow" cuando Dorothy queda atrapada en el castillo de la Bruja. Como Judy Garland habría tenido que incorporar mucha actuación a la canción, hubo que grabarla en directo durante la toma. Según se cuenta, hizo llorar a todo el equipo.
El mago de Oz (1939): Elmira Gulch y Dorothy Gale en una escena dramáticaImagen: Wikimedia Commons · It is unclear as to whether the press-materials were distributed by p…, Public domain
Entre los dos, el Hombre de Hojalata y el León quieren un corazón y valor, respectivamente. Valor viene del francés y del inglés medio corage, del latín cor, que significa corazón. Así que se podría decir que ambos desean lo mismo.
Se emitió por primera vez en la televisión británica el día de Navidad de 1975 a las 15:10, después del discurso de la Reina. Se repuso el Boxing Day (26 de diciembre) de 1976.
El productor Mervyn LeRoy tenía pensado en un principio usar al león Jackie, de la MGM, para el papel del León Cobarde y doblar la voz de un actor para los diálogos. Sin embargo, la idea se descartó cuando Bert Lahr entró en consideración para el papel.
La secuencia de la canción "The Jitterbug" tardó cinco semanas en rodarse y costó 80.000 dólares, pero al final se eliminó de la película.
El mago de Oz (1939): Aslan, Dorothy, Crow y sus compañeros en el estudioImagen: Wikimedia Commons · NBC Television Network, Public domain
La escena en la que la Bruja Mala intenta quitarle a Dorothy los zapatos de rubíes usando una fuerza mágica con las manos es la misma que aparece en la portada del álbum "Eldorado" de Electric Light Orchestra, aunque en esa versión la imagen está invertida respecto a la de la película.
"Over the Rainbow" estuvo a punto de quedarse fuera de la película; la MGM consideraba que alargaba demasiado la secuencia de Kansas y que quedaba muy por encima de la cabeza de los niños a los que iba dirigida. El estudio también pensaba que era degradante para Judy Garland cantar en un corral. Se eliminó una repetición de la canción: Dorothy la cantaba para recordar Kansas mientras estaba prisionera en el castillo de la Bruja. Garland se echó a llorar, igual que el equipo, porque la canción era muy triste.
El mago de Oz (1939): Glinda y Dorothy juntas en escenaImagen: Wikimedia Commons · MGM, Public domain
En 1898 nació Dorothy Louise Gage, hija del hermano y la cuñada de Maud Gage Baum, esposa del autor L. Frank Baum. Cuando la pequeña Dorothy murió exactamente cinco meses después, Maud quedó destrozada. Baum estaba terminando "The Wonderful Wizard of Oz" y, para consolar a su mujer, puso a su heroína el nombre de Dorothy y cambió su apellido a Gale en su tercer libro. Dorothy Gage fue enterrada en el cementerio Evergreen Memorial de Bloomington, Illinois, donde su tumba quedó olvidada hasta que se redescubrió en 1996. Cuando Mickey Carroll, uno de los últimos munchkins del reparto que seguían vivos, se enteró del hallazgo, quiso sustituir la lápida deteriorada por una nueva hecha por su propia empresa de monumentos. La nueva piedra se inauguró en 1997 y la sección infantil del cementerio pasó a llamarse Dorothy L. Gage Memorial Garden, con la esperanza de que las familias en duelo encontraran consuelo al pensar que sus hijos perdidos estaban con Dorothy, la de "El mago de Oz".
En un principio, el Mago tenía un número musical en el que entregaba los premios al Espantapájaros, al Hombre de Hojalata y al León Cobarde. Se descartó porque E.Y. Harburg, el letrista, consideraba que la escena funcionaría mejor sin música, así que convirtió la letra en prosa.
El vestido que lleva Glinda, la Bruja Buena, lo había lucido antes Jeanette MacDonald en San Francisco (1936).
Aunque no se dice, se da a entender claramente que Henry es el tío biológico de Dorothy, sobre todo porque ambos comparten el apellido Gale.
Es la película favorita de James Cameron.
Al principio del desarrollo de la película, la MGM descubrió que Walt Disney estaba trabajando al mismo tiempo en su propia versión de la historia de Oz. En lugar de competir directamente, ambos estudios llegaron a hablar de la posibilidad de combinar los dos proyectos en una película híbrida de imagen real y animación, con la MGM a cargo de la imagen real y Disney de la animación. Los problemas de calendario acabaron con la colaboración y, poco después, Disney canceló su propia versión en favor de otros proyectos para no competir con la de la MGM.
Los icónicos zapatos de rubíes se conservan ahora en el Museo Nacional de Historia Americana de la Smithsonian Institution y son tan populares que la alfombra que hay delante ha tenido que sustituirse varias veces por el desgaste.
Hay muchas supuestas letras del "Winkie Chant" que entonan los guardias del castillo de la Bruja, como "All we own, we owe her", "Oh we love the old one" y "Oh we loathe the old one". En los guiones de la película que se conservan solo pone: "ELS [plano general] - los guardias desfilando por el patio". El libro no menciona ningún canto.
La película figura entre los 25 títulos de la lista de los mejores musicales del cine que el American Film Institute publicó en 2006.
El Mago solo tiene un primer plano: cuando se le revela detrás de la cortina y declara que es un buen hombre pero un mal mago. Todos sus demás planos son primeros planos medios o planos de dos. Del mismo modo, al profesor Marvel nunca se le muestra en primer plano, sino en primeros planos medios o planos de dos.
"Munchkin" fue una de las palabras que Baum inventó en esta historia y que se convirtió en una expresión popular en todo el país. Dunkin Donuts, por ejemplo, le debe un agradecimiento a Baum por poner nombre a sus Donut Holes. "Friends of Dorothy" fue otra expresión inventada por esta película. Otras expresiones populares que inventó esta película: "¡Vamos a ver al mago!". También "¡Toto, ya no estamos en Kansas!". Y "¡Te atraparé, preciosa! ¡A ti y a tu perrito también!". También "¡En algún lugar sobre el arcoíris!". Y simplemente "Over the Rainbow". También "¡La Ciudad Esmeralda!". También "¡Ding Dong, la bruja ha muerto!". También "¡No presten atención a ese hombre detrás de la cortina!". También "¡Ríndete, Dorothy!". También "Sigue el camino de ladrillos amarillos" y, sin más, "camino de ladrillos amarillos". También "¡Tía Em! ¡Tía Em! ¡Es un tornado! ¡Es un tornado!". Y "¡Y tú estabas allí! ¡Y tú estabas allí! ¡Y tú estabas allí!". También "el alegre y viejo país de Oz". También "¿Eres una bruja buena? ¿O una bruja mala?". También "el maravilloso Mago de Oz".
El mago de Oz (1939): Dorothy Gale en un campo de maíz con su cestaImagen: Wikimedia Commons · CBS Television Network ., Public domain
Ray Bolger fue el miembro del reparto mejor pagado, con 3.000 dólares a la semana (unos 70.000 dólares semanales en 2025).
Jack Haley no usó su voz normal al interpretar al Hombre de Hojalata, solo al interpretar a Hickory, uno de los peones de la granja de Kansas. Su voz normal no tenía nada de la cualidad casi de falsete que tenía la del Hombre de Hojalata. Fue idea del propio Haley, que dijo que era el tono de voz que usaba cuando contaba cuentos para dormir a su hijo pequeño de entonces, Jack Haley Jr. Esa voz afeminada también contribuyó a toda la mitología de los "Friends of Dorothy".
El mago de Oz (1939): The Tin Man con sombrero puntiagudo y expresión sorprendidaImagen: Wikimedia Commons · NBC Television Network ., Public domain
Fred Stone, que interpretó al Espantapájaros en el musical teatral de "El mago de Oz" de 1902, se barajó brevemente para el papel en la película. Sin embargo, con 65 años en 1938, físicamente no estaba a la altura de las exigencias del papel.
Herman J. Mankiewicz fue el primero de los 10 guionistas que trabajaron en el guion de El mago de Oz, pero Herman se oponía a convertir el libro en película y escribió algunas escenas absurdas que se eliminaron enseguida. Herman fue quien propuso rodar las escenas de Kansas en blanco y negro y las de Oz en color. Además, especificó que las escenas en blanco y negro debían ser en grises apagados en lugar de con un contraste vivo, para reflejar el aburrimiento de la vida de Dorothy en Kansas.
Cuando el Mago le entrega el corazón que hace tic tac al Hombre de Hojalata, la palabra que se le atasca y sustituye por "Good-Deed-Doers" era "philanthropists". En la vida real, Jack Haley era muy conocido y reconocido como filántropo por su incansable labor para recaudar fondos para diversas causas benéficas.
Margaret Hamilton, fan de los libros de "Oz" desde siempre, se puso eufórica cuando supo que los productores la estaban considerando para un papel en la película. Cuando llamó a su agente para averiguar qué papel le ofrecían, este le respondió sin más: "La bruja, ¿quién si no?"
Judy Garland estaba enamorada del director Victor Fleming durante el rodaje de la película.
El profesor Marvel nunca le devuelve a Dorothy la foto de ella con la tía Em.
Es la última película de Harry Earles.
Se consideró a Jerome Kern y Nacio Herb Brown para componer la banda sonora, y a Ira Gershwin y Dorothy Fields para escribir las letras.
En la canción "If I Only Had a Heart", la chica que dice "wherefore art thou, Romeo?" es Adriana Caselotti, la voz de Blancanieves en Blancanieves y los siete enanitos (1937). También cobró 1.000 dólares por su única frase en la película.
Tanto Dorothy como la señorita Gulch llevan una cesta de picnic. La señorita Gulch usa la suya para llevarse a Toto al principio, y Dorothy usó la suya para llevar comida a Oz en su viaje a la Ciudad Esmeralda.
Mervyn LeRoy contrató al guionista Herman J. Mankiewicz para trabajar en un guion. Pese a su fama de alcohólico en aquella época, Mankiewicz entregó un borrador de 17 páginas de las escenas de Kansas y unas semanas después presentó otras 56. También se contrató a Noel Langley y al poeta Ogden Nash para escribir versiones distintas de la historia. Ninguno de los tres sabía que los demás trabajaban en un guion, aunque no era un procedimiento raro en la época. Nash entregó pronto un esquema de cuatro páginas, y Langley presentó un tratamiento de 43 páginas y un guion completo. Entregó tres más, esta vez incorporando las canciones escritas por Harold Arlen y E.Y. Harburg. Apenas lo había terminado cuando Florence Ryerson y Edgar Allan Woolf presentaron un guion y se los incorporó para pulir el texto. Ellos se encargarían de que la historia se mantuviera fiel al libro de Baum. Sin embargo, el productor Arthur Freed no quedó contento con su trabajo y se lo reasignó a Langley.
Se usaron cuatro caballos distintos para crear el efecto de uno solo que cambia de color en cada momento; los cineastas descubrieron que hacer varios cambios de color en un mismo caballo llevaba demasiado tiempo. La ASPCA se negó a que los tiñeran; en su lugar, los técnicos los coloreaban con gelatina en polvo de sabores limón, cereza y uva para lograr una gama de blanco, amarillo, rojo y morado. Había que impedir que se lo lamieran entre toma y toma. Por eso las escenas se rodaban lo más rápido posible, ya que los caballos, como cualquier animal, se lo lamerían, pero eso les decoloraría el pelaje, así que las escenas en las que aparecían se hacían muy rápido.
Cuando el MGM Grand Casino de Las Vegas abrió en 1994, tenía una amplia decoración inspirada en la película por todo el complejo, incluidas estatuas a tamaño real de los personajes principales (Toto incluido) cerca de la entrada del casino. En 2000 se retiró casi toda esa decoración en una gran reforma, y ahora el casino tiene una temática genérica sobre el cine.
Se contrató a un total de 124 personas de baja estatura para interpretar a los munchkins, con alturas de entre 2'3" y 4'8". El estudio quería en un principio 300, y para ayudar a completar el número usaron a entre ocho y diez niños en el fondo, saludando desde las ventanas del pueblo.
Aunque el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León querían un cerebro, un corazón y valor, respectivamente, el trío en realidad ya tenía lo que deseaba desde el principio. El Espantapájaros tuvo varias ideas, como engañar a los árboles parlantes para que lanzaran manzanas que Dorothy pudiera comer, y trazar un plan para rescatarla del castillo de la Bruja. El Hombre de Hojalata era muy sentimental y sensible, y se preocupaba por el bienestar de Dorothy. El León, en cambio, demostró su valor en menor medida al estar dispuesto a enfrentarse al peligro para salvar a Dorothy, aunque al principio se echó atrás. Además, los tres peones de la granja —sobre todo Hunk y Zeke— mostraban personalidades que coincidían con las de sus equivalentes en Oz. Hunk presumía de tener cerebro, mientras que Zeke tenía miedo a los cerdos cuando rescataban a Dorothy. Hickory, en cierta medida, se comparaba con el Hombre de Hojalata al decir que harían una estatua de él.
El globo aerostático en el que El mago de Oz escapa lleva bien visible la inscripción "State Fair Omaha", ya que Omaha fue una de las ciudades anfitrionas rotatorias de la Feria Estatal de Nebraska hasta 1901. En 1901 la legislatura estatal designó los terrenos feriales del condado de Lancaster, en Lincoln, como sede permanente, donde se celebró la feria estatal hasta 2010, cuando se trasladó a Grand Island, Nebraska, a unos 90 millas al oeste de Lincoln.
La duración original de la película era de 120 minutos. El productor Mervyn LeRoy se dio cuenta de que había que eliminar al menos 20 minutos para dejarla en una duración manejable. Tres preestrenos le ayudaron a decidir qué cortar. La película original completa solo la vio una vez el público, en San Bernardino o en Santa Bárbara, y fue la única vez que el público vio el famoso número del Jitterbug. Tras ese preestreno, LeRoy cortó el mencionado número del Jitterbug y la secuencia de baile ampliada del Espantapájaros en "If I Only Had a Brain". Un segundo preestreno se celebró en Pomona, donde la película duraba 112 minutos. Después de ese preestreno, LeRoy cortó la repetición de "Over The Rainbow" de Dorothy, una escena en la que el Hombre de Hojalata se convertía en una colmena humana, y la repetición en la Ciudad Esmeralda de "Ding Dong, The Witch is Dead", además de algunas escenas y diálogos menores, en particular dos escenas de Kansas en las que el personaje de Hickory construía una máquina para ahuyentar tornados, y decenas de frases amenazantes de la Bruja Mala del Oeste. Para el tercer preestreno, celebrado en San Luis Obispo, la película ya había quedado en sus 101 minutos de duración, que ha mantenido desde entonces.
La película no se emitió en la televisión generalista del Reino Unido hasta las 3 de la tarde del domingo 26 de diciembre de 1976 (en BBC1). En realidad, MGM había ofrecido la película a la BBC y a ITV unos diez años antes, pero ambas insistieron en esperar a haber empezado a emitir en color (lo que ocurrió en septiembre de 1969), y para entonces MGM pidió por los derechos una cantidad que ambas cadenas consideraron excesiva. Para 1976 la tarifa había bajado a una cifra más razonable y por fin tuvo su debut en la televisión generalista.
Fue la primera película del productor Mervyn LeRoy para MGM tras su salida de Warner Bros.
Algunos de los actores que interpretaron a los munchkins también interpretaron a los monos voladores.
El nombre de Oz se le ocurrió a su autor, L. Frank Baum, al mirar su archivador y ver A-N y O-Z, de ahí OZ. También hay otra explicación mucho más sencilla para el nombre de Oz: las llanuras de Ozark en Kansas, el estado natal de Dorothy Gale.
La película figura en la lista de "Great Movies" de Roger Ebert.
El rodaje era un gran peligro para la seguridad. El Hombre de Hojalata iba a ser interpretado en un principio por Buddy Ebsen, que tuvo que dejarlo cuando el polvo de aluminio de su maquillaje le metió en un pulmón de acero. Margaret Hamilton sufrió quemaduras por una trampilla defectuosa y se perdió 6 semanas de rodaje, mientras que su doble pasó 11 días en el hospital con quemaduras permanentes en las piernas cuando explotó la escoba. El maquillaje de Hamilton era además tan tóxico (a base de cobre) que durante el rodaje solo podía tomar líquidos con pajita, y su piel verde le duró meses después de terminar la producción.
Nadie dice la palabra "twister" en el libro, ni siquiera el autor. Tanto él como Dorothy lo llaman "cyclone", lo cual es científicamente inexacto. Esto está copiado del libro. L. Frank Baum prometió corregir "cyclone" por "tornado" en una edición posterior, pero nunca lo hizo. En la película, se ve a Hunk señalando mientras grita "¡It's a twister!"
La película figura en la lista del American Film Institute de 2004 de las 100 mejores músicas del cine estadounidense por las canciones "Over the Rainbow" y "Ding Dong the Witch Is Dead".
Meinhardt Raabe, que interpretó al forense de Munchkinland, fue en su momento el piloto con licencia más bajo de EE. UU. Durante la Segunda Guerra Mundial se ofreció como voluntario para el servicio militar, pero lo rechazaron. Lo aceptaron como instructor voluntario en la Patrulla Aérea Civil.
El pájaro que picotea al Espantapájaros es un cuervo, no una corneja. El pájaro lo interpretó Jimmy the Raven (a veces acreditado erróneamente como Jimmy the Crow), conocido sobre todo por ser un colaborador habitual de Frank Capra, con apariciones en todas sus películas desde Vive como quieras (1938).
El discurso del León Cobarde sobre el valor contiene la frase "What makes the dawn come up like thunder?". Es una referencia a un verso del poema "Mandalay", de Rudyard Kipling: "An' the dawn comes up like thunder outer China 'crost the Bay!".
El llanto de Dorothy después de que el guardia del Mago le dijera a ella y a sus amigos que el Mago quería que se marcharan no fue interpretación, sino auténtico. Al parecer, a Judy Garland le comunicaron que su perro había muerto, y la entristeció y conmocionó tanto que rompió a llorar, lo que hizo la escena mucho más realista.
Más de 35 años después del estreno de la película, Margaret Hamilton reveló su enfoque del personaje de la Bruja Mala en una entrevista con Fred Rogers para El vecindario del Sr. Rogers (1968). Hamilton veía a la Bruja como alguien que disfrutaba con todo lo que hacía, pero que en el fondo era una figura triste y solitaria: una mujer que vivía en constante frustración porque nunca conseguía lo que quería (de hecho, esta es la base de la novela y el musical "Wicked", en el que la Bruja Mala del Oeste aparece como una protagonista desafortunada). En esa misma entrevista, Hamilton se puso el vestuario original de la Bruja para explicar que las brujas eran solo un invento y que los niños no debían tenerles miedo.
Lorna Luft ha contado en entrevistas que su madre, Judy Garland, quedó muy decepcionada con la película, al menos al principio, tras su estreno, ya que se consideró un fracaso de taquilla. Tardaría años en recuperar su coste y no acabó de conectar con el público hasta que la CBS empezó a emitirla cada Navidad a partir de 1959.
E.Y. Harburg y Harold Arlen dispusieron de 14 semanas (y un bungaló en Hollywood) para componer la banda sonora de la película.
"Lux Radio Theater" emitió el 25 de diciembre de 1950 una adaptación radiofónica de 60 minutos de la película para la CBS, con Judy Garland retomando su papel de Dorothy.
Dorothy, el Espantapájaros y el Hombre de Hojalata se encuentran con el León Cobarde y Dorothy le da un golpe en el hocico por intentar morder a Toto, lo que le hace llorar. Judy Garland se sale del personaje y se ríe de Bert Lahr, disimulando la risa escondiendo la cara en el hocico de Toto. (Esto ocurre justo en la mitad de la película, en el minuto 0:50:53.) Se repone rápido y continúa con la escena.
Se pensó en Shirley Temple, pero su voz no daba la talla.
Walt Disney fue, sin pretenderlo, el impulso que puso en marcha la película. El jefe de la MGM, Louis B. Mayer, estaba decidido a crear algo que igualara el éxito arrollador de Blancanieves y los siete enanitos (1937) de Disney, que en cuestión de meses se había convertido en la película más taquillera de todos los tiempos. Walt quiso rodar "The Wizard Of Oz" después de "Snow White", pero la MGM tenía los derechos del libro. Disney haría más tarde la cuasi secuela Oz, un mundo fantástico (1985), la algo esperpéntica The Muppets' Wizard of Oz (2005) y Oz: Un mundo de fantasía (2013). Verificación: Disney no produjo la secuela animada Journey Back to Oz (1972), sino Filmation. ABC Television, filial de Disney, produjo el telefilme de 2005 The Muppets' Wizard of Oz (2005), protagonizado por Ashanti. Disney sí produjo la precuela de acción real de El mago de Oz de 2013, Oz: Un mundo de fantasía (2013), protagonizada por James Franco y Mila Kunis.
Ray Bolger fue elegido en un principio para el Hombre de Hojalata. Sin embargo, insistió en que prefería interpretar al Espantapájaros, papel que su ídolo de infancia, Fred Stone, había estrenado en el teatro en 1902. Buddy Ebsen había sido elegido para el Espantapájaros e intercambió su papel con Bolger. Sin que él lo supiera, el maquillaje del Hombre de Hojalata contenía polvo de aluminio, que acabó recubriendo los pulmones de Ebsen. Además, le provocó una reacción alérgica. Un día no podía respirar y tuvo que ser llevado de urgencia al hospital. El papel se reasignó de inmediato y la MGM no dio ninguna razón pública de por qué se sustituía a Ebsen. El actor consideró esto la mayor humillación que había sufrido y una afrenta personal. Cuando Jack Haley asumió el papel del Hombre de Hojalata, no le dijeron por qué había abandonado Ebsen (y, mientras tanto, el maquillaje del Hombre de Hojalata se cambió del polvo de aluminio a la pasta de aluminio como uno de sus componentes clave). Sin embargo, su voz se mantiene siempre que suena la canción "We're off to see the Wizard". La voz de Jack Haley nunca se usó en esa canción, pero sí en "If I Only Had a Heart" y "If I Only Had the Nerve". La voz de Ebsen también se oye en la versión extendida de "If I were King of the Forest", aunque el segmento hablado es de Haley. Aunque Ebsen no apareció en la película, las fotos fijas que se conservan lo muestran participando en la secuencia del castillo de la Bruja Mala.
El mago de Oz (1939): Tres actores juntos con sus vestuariosImagen: Wikimedia Commons · NBC Television Network, Public domain
La película tuvo cinco directores distintos. Richard Thorpe rodó varias semanas de material, nada de lo cual aparece en el montaje final. El estudio consideró su trabajo insatisfactorio y nombró temporalmente a George Cukor. Cukor no rodó ninguna escena; solo modificó el maquillaje de Judy Garland y Ray Bolger. Victor Fleming lo sustituyó y rodó la mayor parte de la película, hasta que lo asignaron a Lo que el viento se llevó (1939). King Vidor rodó las secuencias restantes, sobre todo las partes en blanco y negro ambientadas en Kansas (la tormenta y "Over the Rainbow"). El productor Mervyn LeRoy también dirigió algunas escenas de transición.
El mago de Oz (1939): Dos personajes posan juntos con sus vestuariosImagen: Wikimedia Commons · NBC Television Network ., Public domain
Judy Garland no vio el estreno de su película hasta un año después de que se estrenara.
El productor Samuel Goldwyn compró en un principio los derechos del libro por 40.000 dólares. Su versión de la película nunca se llevó a cabo, pero "recibió ofertas de cinco grandes compañías" por los derechos tras el éxito de Blancanieves y los siete enanitos (1937).
Para compensar las extremas exigencias de maquillaje de esta película, la MGM reclutó ayuda extra del servicio de correo y mensajería del estudio. Como la mayoría de los extras de Oz necesitaban prótesis (orejas, narices falsas, etc.) y su aplicación requiere una formación extensa, a cada uno de los maquilladores reclutados se le instruyó en un área concreta de la aplicación de prótesis y luego formaron una cadena de montaje. Así, cada extra pasaba de un puesto a otro para completar el maquillaje cada mañana.
Margaret Hamilton (la Bruja Mala del Oeste) es la única actriz principal de esta película que no canta nada. Aunque el Mago no canta, Frank Morgan canta "The Merry Old Land of Oz" en su papel de cochero.
Harold Arlen y E.Y. Harburg escribieron la banda sonora, incluida la icónica canción ganadora del Oscar "Over The Rainbow". Ocho años después escribirían la música de la obra teatral Finian's Rainbow, con otra famosa canción del arcoíris: "Look to the Rainbow". Las melodías y letras de ambas canciones son muy parecidas si uno las escucha.
El Vaticano incluyó la película en la categoría de "arte" de su lista de 45 "grandes películas".
Los zapatos de rubí que llevó Judy Garland se vendieron por 165.000 dólares en 1988.
El mago de Oz (1939): Dorothy Gale y CrowImagen: Wikimedia Commons · pop culture geek from Los Angeles, CA, USA, CC BY 2.0
El cántico de los guardias del castillo de la Bruja Mala del Oeste se incorporó después a las canciones "I'm That Type of Guy" de LL Cool J, "Games" de New Kids on the Block, "The Frayed Ends of Sanity" de Metallica, "Low" de Todrick Hall, "Da Butt" de Experience Unlimited (E.U.) y, en una versión más rápida, "Jungle Love" de Morris Day and The Time.
Cuando la película demostró ser popular entre el público, la MGM se planteó reunir al reparto original para una secuela. Sin embargo, los planes nunca pasaron de la fase de desarrollo, ya que Judy Garland se convirtió en una gran estrella, con gran éxito en películas posteriores. Además, Margaret Hamilton mostró sus reservas a la hora de retomar su papel, pues sentía que el personaje de la Bruja Mala ya daba demasiado miedo a los niños. Por si fuera poco, los enormes sobrecostes y los retrasos de producción que la MGM sufrió con la película original disuadieron al estudio de seguir adelante con una secuela oficial.
El mago de Oz (1939): Dorothy, Glinda y Elmira Gulch en escenaImagen: Wikimedia Commons · Unknown author Unknown author, Public domain
El mago de Oz fue la primera representación de un tornado en el cine. Arnold "Buddy" Gillespie, jefe de efectos especiales de Metro-Goldwyn-Mayer, recibió el encargo de encontrar la forma de llevar a la pantalla ese fenómeno meteorológico concreto. Por cuestión de tiempo, conseguir imágenes reales de un tornado no era una opción y el material de archivo era escaso. La primera foto de un tornado la captó una cámara de caja en 1884 en Kansas, y el primer vídeo de uno no se grabaría hasta 1951 en Corn, Oklahoma. Así que El mago de Oz tendría que recurrir al ingenio artesanal para crear un tornado realista para la pantalla. Gillespie y su equipo se pusieron a trabajar en cómo sería su nube embudo. Se probó un cono de goma, pero se consideró demasiado rígido para los movimientos realistas que hacían falta. Finalmente, Gillespie probó un calcetín de muselina giratorio de 35 pies de largo y forma cónica envuelto en malla de gallinero. La parte superior del calcetín se sujetaba a un pórtico de acero colgado sobre el plató y la inferior, a un coche que se movía por una vía en el suelo del plató. El coche y el pórtico se movían en direcciones opuestas para que el tornado pareciera retorcerse y desplazarse. Después se usó aire comprimido para rociar tierra de Fuller desde arriba y desde abajo del tornado y crear polvo y escombros. Se añadieron máquinas de viento para generar viento en el plató. Los meteorólogos siguen considerándolo una de las representaciones más realistas de un tornado en la pantalla.
L. Frank Baum se inspiró visualmente para Oz en la Exposición Colombina, también conocida como la Feria Mundial de Chicago de 1893.
Durante la escena del Bosque Encantado, varios actores que interpretaban a los Monos Alados resultaron heridos cuando se rompieron los alambres de piano que los suspendían y cayeron varios metros hasta el suelo del plató.
Todo el mundo en el plató llamaba "Maggie" a Margaret Hamilton (la Bruja Mala del Oeste). Ese era su apodo.
La interpretación de Dorothy por Judy Garland fue la principal inspiración para el personaje de Mary Ann en La isla de Gilligan (1964).
El vapor que sale del gorro del Hombre de Hojalata asusta a Toto, que sale corriendo del plano.
En 1983 la película había generado 6 millones de dólares en taquilla y 13 millones en ingresos por emisión.
La música y las pistas vocales de todas las secuencias eliminadas se conservan y pueden escucharse en la edición de lujo en 2 CD de Rhino Records con las canciones y la banda sonora de la película. Cada pista de ese álbum se oye en el orden exacto en que habría aparecido en la película si esta no se hubiera montado hasta su duración final de estreno.
La frase de la película «¡Te atraparé, preciosa, y a tu perrito también!» fue votada en el puesto 99 de las citas cinematográficas por el American Film Institute (de 100). «Toto, me parece que ya no estamos en Kansas» quedó en el 4. «No hay lugar como el hogar» fue la 23.
Incluida entre las 250 películas nominadas en 2005 por el American Film Institute para su lista AFI's 100 Years of Film Scores.
La Bruja Mala solo aparece 12 minutos en pantalla.
La película fue votada en el puesto 10 en «Greatest Family Films» del canal británico Channel 4.
Según John Fricke en el comentario de la película, partes de la escena del tornado serían reutilizadas más tarde por la MGM en Cabin in the Sky (1943), y de nuevo cuatro años después en High Barbaree (1947).
La cesta que llevaba Judy Garland fue reutilizada por Elizabeth Taylor en Mujercitas (1949). Y los decorados los reutilizó en 1970 el estudio de La casa de la pradera (1974). La NBC los adquirió y Michael Landon estaba levantando el suelo de uno de ellos cuando encontraron el Camino de Ladrillos Amarillos, para alegría de Melissa Gilbert.
Además de que «The Jitterbug» se eliminó por completo, se recortaron otras canciones. «Lions and tigers and bears (oh my!)» era una canción y no solo una letanía. «If I Only Had the Nerve» del león era más larga, y el Espantapájaros tenía una larga secuencia de baile en «If I Only Had a Brain».
El mago de Oz (1939): Crow y cuatro personajes juntosImagen: Wikimedia Commons · CBS Television Network, Public domain
La bola de cristal de la Bruja Mala se había usado antes como atrezo en La máscara de Fu Manchú (1932) y Chandu the Magician (1932). La bola, de 25 pulgadas de diámetro, se vendió en subasta por 126.500 dólares en mayo de 2011.
En una entrevista en The Jack Paar Program (1962), Judy Garland recordó que, al rodar su baile a saltitos por el Camino de Ladrillos Amarillos, la estrechez del camino hacía difícil que ella y sus tres compañeros masculinos se mantuvieran uno al lado del otro, y a menudo la empujaban sin querer delante o detrás de los hombres. Finalmente, el director Victor Fleming gritó: «¡Alto! ¡Vosotros tres, cómicos de pacotilla, dejad entrar a la chiquilla!».
En su libro de 2003 «Hiding the Elephant: How Magicians Invented the Impossible and Learned to Disappear», Jim Steinmeyer señala sobre Harry Kellar: «Kellar fue casi con toda seguridad la inspiración para el anciano Mago de Oz descrito por el autor L. Frank Baum; era el mago más destacado de Estados Unidos cuando se escribió el libro de Baum».
Quizá debido a la liberal política de inmigración de la Ciudad Esmeralda, su cochero tiene un acento cockney que de otro modo no tendría explicación. El resto de la población tiene una mezcla de acentos estadounidenses neutros, ingleses neutros y «del Atlántico medio».
Aunque la mayoría de las ideas del guionista Noel Langley se usaron en la película terminada, y figura acreditado como guionista principal y también como adaptador, hubo algunas revisiones de su material. Langley se indignó de que se hicieran y abandonó el proyecto varias veces, aunque siempre lo convencieron para que volviera. Guardó un amargo resentimiento hacia el guion final y hay constancia de que dijo que odiaba la película terminada cuando por fin la vio. Sin embargo, años después cambió de opinión y la calificó de «bastante dulce».
Aparece en uno de los cuatro sellos postales conmemorativos estadounidenses de 25 ¢ emitidos el 23 de marzo de 1990 en homenaje a películas clásicas estrenadas en 1939. Los sellos mostraban Stagecoach (1939), Beau Geste (1939), El mago de Oz (1939) y Lo que el viento se llevó (1939).
Margaret Hamilton, la Bruja Mala del Oeste, tenía solo 36 años durante el rodaje. En cambio, Billie Burke, que interpretaba a Glinda, tenía 54.
El mago de Oz (1939): Glinda y Dorothy en escenaImagen: Wikimedia Commons · Clarence Sinclair Bull, Public domain
Según Jerry Maren, el Munchkin principal, a la «gente pequeña» del rodaje le pagaban 50 dólares por semana por una jornada de seis días, mientras que Toto recibía 125 dólares por semana.
Una estrofa eliminada de la canción «If I Were King of the Forest» incluía un solo operístico en tono agudo cantando la palabra «king» a cargo de Georgia Stark. Le pagaron 25 dólares por esta parte. Otra versión de la estrofa eliminada mostraba al León intentando alcanzar la nota aguda en la palabra «king» pero, al no lograrlo, recurría a cantarla con su gruñido habitual.
Algunas versiones emitidas en televisión en el Reino Unido desde 2013 están editadas para eliminar la canción «Ding-Dong! The Witch Is Dead», uno de los temas principales hacia el final de la película. La canción fue promovida por activistas políticos para celebrar la muerte de la muy divisiva Margaret Thatcher.
La MGM se inspiró por primera vez para producir la película tras el éxito de Alicia en el país de las maravillas (1933), y en un principio la concibió como un vehículo para Stan Laurel y Oliver Hardy.
Según The Hollywood Reporter, la película fue «pregrabada de principio a fin por primera vez en la historia del cine. Es el método que se usa para hacer dibujos animados, pero nunca se había hecho con música en vivo».
El concepto original de la Bruja Mala del Oeste era que se pareciera a una mujer llamativamente bella, de forma muy similar a como se concibió a la Reina Malvada de Blancanieves y los siete enanitos (1937). El productor Mervyn LeRoy eligió en un principio a la belleza de la MGM Gale Sondergaard para el papel de una Bruja Mala del Oeste esbelta y sexy. Sin embargo, la presencia de una Bruja Mala sexy dejaba un gran agujero en el guion, pues iba en contra de la idea de que las brujas malas eran feas. Convencido de que ese punto era importante, LeRoy volvió a probar a Sondergaard como bruja fea. Al no gustarle cómo quedaba con el maquillaje, ella rechazó el papel de inmediato y la sustituyó Margaret Hamilton. La idea de la «Bruja Mala sexy» se recuperó para reinvenciones recientes de Oz como Tin Man (2007), Dorothy and the Witches of Oz (2011), Oz the Great and Powerful (2013) y Emerald City (2017); en algunas de ellas, la Bruja Mala es fea pero puede mantener un glamur de belleza como disfraz.
La MGM gastó 250.000 dólares en promocionar la película.
Margaret Hamilton, madre soltera, discutió con el estudio por el tiempo de trabajo garantizado y solo aceptó el papel de la Bruja Mala tres días antes del rodaje. Irónicamente, aunque por fin consiguió un acuerdo de cinco semanas de trabajo, acabó trabajando en la película durante tres meses.
El estudio quería en un principio a Shirley Temple para interpretar a Dorothy, pero fue una esperanza efímera. Tenía contrato con la Fox, que no la cedía, y algunos consideraban que el papel estaba por debajo de su talento. La película se construyó entonces en torno a Judy Garland, que solo había debutado en largometrajes en 1936, un año antes de que el proyecto entrara en desarrollo. Temple llegó por fin a Oz dos décadas después, interpretando dos personajes en The Land of Oz (1960).
En aquella época, la MGM había adoptado la técnica de grabar primero los números musicales y luego hacer playback sobre ellos en el rodaje. Justo antes de empezar una canción, se puede oír cómo el sonido cambia del ambiente del plató al sonido ultraseco de estudio en cuanto empiezan a cantar y bailar.
La recitación del Espantapájaros de lo que parece ser el teorema de Pitágoras cuando recibe su diploma («La suma de las raíces cuadradas de dos lados cualesquiera de un triángulo isósceles es igual a la raíz cuadrada del lado restante») es en realidad incorrecta por varios motivos. (Debería ser: «La suma de los cuadrados de los dos lados más cortos de un triángulo rectángulo es igual al cuadrado del lado restante, o hipotenusa»).
El escritor Salman Rushdie reconoció que «El mago de Oz fue mi primera influencia literaria» en sus reflexiones de 2002 sobre la película. Ha escrito: «Cuando vi El mago de Oz por primera vez, hizo de mí un escritor». Su primer relato corto, escrito a los diez años, se titulaba «Over the Rainbow».
La MGM perdió unos 1 millón de dólares con esta película en su estreno inicial. No dio beneficios hasta su reestreno en 1949.
El pelo de Dorothy cambia de longitud a lo largo de la película, de forma más notable en la secuencia del campo de maíz con el Espantapájaros, que fue la primera en rodarse. A medida que avanzaba la producción, se hicieron ajustes en el pelo y el maquillaje de Judy Garland. Al final del rodaje se hicieron regrabaciones de la secuencia del campo de maíz y, por eso, los planos no coinciden. Se cree que las regrabaciones las hizo King Vidor, que también dirigió las secuencias de Kansas, incluida «Over the Rainbow», después de que el director Victor Fleming dejara la producción para dirigir Lo que el viento se llevó (1939).
La famosa escena del «Surrender Dorothy» escrito en el cielo se hizo con un tanque de agua y una diminuta bruja de maqueta sujeta al extremo de una larga aguja hipodérmica. La jeringuilla se llenaba de leche, la punta de la aguja se metía en el tanque y las palabras se escribían al revés mientras se filmaban desde abajo. A «Surrender Dorothy» se le añadía una frase: «...or Die!». Se eliminó antes del estreno.
Cuando Dorothy y sus amigos están en el Bosque Encantado, el León lleva un pulverizador con la inscripción «Witch Remover». En el plano siguiente, ya no está. La razón es que hay una escena eliminada en la que el león dice que «el Witch Remover no funciona, pero es maravilloso para amenazar». Aseado, el Espantapájaros coge el pulverizador y lo tira. Hay un plano cercano en el que el pulverizador golpea el suelo y desaparece.
El departamento de vestuario de la MGM probó varios estilos de zapatos de rubíes antes de decidirse por los zapatos bajos de colegiala con lazos. Uno de los estilos propuestos tenía las puntas curvadas, conocidos como zapatos "árabes" (creados por el diseñador Adrian), que hoy pertenecen a Debbie Reynolds. Otro de los estilos propuestos, los zapatos "Bugle Bead", no tienen lazos y todavía no han aparecido en público. Se publicó un libro entero con curiosidades e historia de los numerosos estilos de prueba: "The Ruby Slippers of Oz", de Rhys Thomas (Tale Weaver Publishers, 1989). Thomas especula que hubo siete pares y se conoce el paradero de cinco. Cada uno tiene un valor estimado de 1,5 millones de dólares, lo que los convierte en el objeto de coleccionista de Hollywood más caro. Algunos los han bautizado como el "Santo Grial" de toda la nostalgia de Hollywood. Un par se vendió al coleccionista de objetos de Hollywood David Elkouby por 666.000 dólares en una subasta de mayo de 2000. El par que está en el Smithsonian no es de un mismo par.
A Judy Garland le dolían tanto los pies con los zapatos de rubíes que solo podía llevarlos para los planos en los que salían en cámara. En la escena en la que el Hombre de Hojalata baila y luego cae hacia atrás se ve brevemente un fugaz destello de ella con sus zapatos blandos de ensayo.
El mago de Oz (1939): Dorothy GaleImagen: Wikimedia Commons · dbking, CC BY 2.0
La interpretación de Margaret Hamilton como la Bruja Mala del Oeste inspiró la de Jeri Weil como Judy Hensler en Aventuras de Pablito (1957).
Cuando Dorothy y sus amigos recorren el pasillo para ver al Mago, la cola del León Cobarde sobresalta al Espantapájaros justo cuando el Hombre de Hojalata dice: "Se ha vuelto a asustar".
El Hombre de Hojalata se queda paralizado por el óxido con frecuencia, pero el estaño en el mundo real no se oxida. Los traductores extranjeros de El mago de Oz (ya sea el libro o la película) a veces corrigen esto cambiando al Hombre de Hojalata por otro tipo de material. Por ejemplo, una popular traducción rusa/soviética del libro rebautiza a este personaje como el Leñador de Hierro.
En los extras del DVD del 75.º aniversario, Allen Daviau (director de fotografía de E.T. El extraterrestre (1982)) cuenta que, en aquella época, la película que usaban para rodar "Oz" tenía una sensibilidad ASA de ocho (8,0).
Nikko, el nombre del jefe de los monos alados, es el de la ciudad japonesa que alberga el santuario con los famosos monos que no ven, no oyen y no hablan.
La letra original del puente de "Over the Rainbow" se sustituyó por la que se oye en la película. Dice: "Algún día despertaré y me frotaré los ojos, y en esa tierra más allá de los cielos me encontrarás. Seré un narciso risueño y dejaré atrás las tontas preocupaciones que llenan mi mente. En algún lugar sobre el arcoíris...".
Décadas después, Margaret Hamilton apareció en los episodios 1454 (1975) y 1459 (1976) de El vecindario del Sr. Rogers (1968) para intentar desmitificar a la icónica villana que interpretó tan bien. "Las brujas son solo señoras agradables, como yo, que se disfrazan y juegan a hacer como si, porque ese es su trabajo. Pero no son diferentes de ti y de mí", dijo. "Sí, ya veo que las brujas son gente agradable que juega a hacer como si y que no son una amenaza real para nosotros", repitió Fred Rogers. "Ahora me gustan las brujas". Todo era un intento de suavizar la imagen de bruja aterradora de Hamilton y mostrar al público que era una persona real. Pero, por desgracia, fue en vano. En entrevistas afirmó que, incluso después de esto, durante años y años los niños que la veían por la calle salían corriendo de ella gritando, en realidad durante el resto de su vida. Nunca llegó a superarlo del todo. La entrevista con el Sr. Rogers puede verse en YouTube.
Frank Morgan bebía mucho y a menudo escondía licor discretamente en su camerino. Pese a sus hábitos de bebida, siguió siendo amable y profesional a lo largo de su carrera. Una de las pocas veces en que se le notó ebrio fue en la secuencia del cuerpo de guardia de Oz, donde, según se decía, se habría caído si no hubiera sido por el cuerpo de guardia. Llamó la atención cuando se puso a cantar una canción picante. Aun así, ese comportamiento no era habitual en el actor, por lo general afable.
Hicieron falta 14 guionistas para terminar este guion. Aunque Baum intentó dejar de escribir libros de Oz en varias ocasiones, empezando por el sexto (su legión de pequeños fans no se lo permitió), escribió 14 en total.
Un primer guion convertía a la tía Em en la bruja abusiva que quería matar a Toto para castigar a Dorothy.
La MGM superó en la puja a 20th Century-Fox y a Universal por los derechos cinematográficos del libro. Los jefes de Universal querían a Deanna Durbin; Darryl F. Zanuck, en 20th Century-Fox, quería a Shirley Temple; la MGM quería a Judy Garland.
Ninguna de las escenas de Kansas (ni la del tornado) apareció en el tráiler original ni en ninguno de los tráileres de reestreno hasta 1955, para dar la impresión de que toda la película era en Technicolor. Eso significaba que en esos tráileres nunca se veía ni se oía a Judy Garland cantando "Over the Rainbow". No fue hasta el reestreno de 1998, cuando millones de personas ya habían visto la película en televisión, cuando se mostraron fragmentos de las escenas de Kansas en un tráiler de la película.
El miembro del Gremio de las Piruletas con camisa verde se convirtió en el centro de un culto a la fama gracias a esta película. Aunque su carrera abarcó más de 70 años, ninguna película le dio tanta fama como su breve escena en esta. Con la muerte de Ruth Duccini el 16 de enero de 2014, fue el único actor que había interpretado a un Munchkin que seguía vivo hasta su muerte el 24 de mayo de 2018.
El primer álbum de canciones de la película, publicado por Decca en 1940, solo incluía a Judy Garland del reparto. Sus únicas pistas vocales en ese álbum, "Over The Rainbow" y "The Jitterbug" (en la que el compositor de "Oz" Harold Arlen era el Espantapájaros, Bud Lyons el Hombre de Hojalata y Gurney Bell el León Cobarde), ya se habían grabado en 1939 y se publicaron ese año como sencillo de 78 RPM, pero luego se incluyeron como parte del álbum de 1940. En realidad no era una grabación de banda sonora, pese a lo que dicen algunos sitios web, aunque sí contenía las canciones de la película. Era más bien una especie de "versión versionada" con Garland (un procedimiento habitual en una época en la que no existía algo así como un álbum discográfico hecho directamente de la banda sonora de una película). Las demás canciones de este álbum de Decca de 1940 las cantaban todas los Ken Darby Singers, y en algunas canciones en las que aparece Dorothy otra vocalista sustituía a Garland. No fue hasta 1956 cuando se publicó un álbum oficial de la banda sonora (con el reparto de la película, por supuesto). Este álbum de MGM Records de 1956 incluía abundante diálogo de la película (suficiente para que los oyentes siguieran la historia) y se tomó directamente de la banda sonora final impresa de la película, lo que significa que también incluía los efectos de sonido del filme. Rhino Music publicó en 1995 un nuevo álbum de lujo de la banda sonora en 2 CD, con todas las canciones y la música grabadas para la película (además de demos y descartes). Este álbum, sin embargo, no incluía nada del diálogo, a diferencia de su predecesor.
El libro original transcurre en la realidad, con Oz como un lugar real. Los jefes de la MGM pensaron que esa fantasía sería demasiado para el público de la época, así que se desarrolló el marco de Kansas, con los personajes correspondientes en la realidad con los que Dorothy sueña.
El maquillaje facial del Espantapájaros que llevaba Ray Bolger consistía, en parte, en una prótesis de goma con un patrón trenzado que sugería tela de arpillera. Cuando terminó la película, la prótesis le había dejado un patrón de líneas en la cara que tardó más de un año en desaparecer.
Es bien sabido que Buddy Ebsen fue el Hombre de Hojalata original, pero tuvo una reacción alérgica al polvo de aluminio del maquillaje. También fue la primera opción para el Espantapájaros, pero Ray Bolger peleó por el papel y lo consiguió. Los jefes del estudio pensaron que Ebsen fingía su reacción al maquillaje como forma de protestar por la pérdida del papel del Espantapájaros, hasta el punto de llamar a la enfermera para asegurarse de que estaba realmente demasiado enfermo para interpretar al Hombre de Hojalata.
Los uniformes de los monos alados son iguales a los que llevan los guardias del castillo de la Bruja.
Ogden Nash escribió un guion que no se usó.
La película figuró en la lista de 1998 del American Film Institute de las 100 mejores películas estadounidenses.
Frank Morgan posó para una prueba del Mago, maquillado para parecerse al Mago del libro; ese maquillaje se descartó y el aspecto final solo se logró tras al menos cinco intentos más. La Bruja Mala tiene dos ojos en la película y solo uno en el libro. De hecho, Dorothy y sus amigos son los únicos personajes que se parecen a los del libro, debido a cambios relacionados con la Oficina Hays.
La película fue comentada en clave de burla por los chicos de MST3K bajo el nombre de Rifftrax: Michael J. Nelson, Bill Corbett y Kevin Murphy.
En el libro "El mago de Oz: cómo se hizo la película", el autor menciona que, tras el accidente en el que se quemó Margaret Hamilton, tuvieron que quitar el maquillaje verde de la zona quemada. Para ello usaron el potente disolvente acetona que, al frotarlo sobre las zonas quemadas, provocaba un dolor atroz.
Para grabar el eco de la voz del Mago se usó un túnel de cables de un cuarto de milla bajo el estudio.
La novela de L. Frank Baum es bastante más truculenta que la versión de la MGM. Por ejemplo, los "Kalidahs" (híbridos de tigre y oso) son descuartizados en una grieta, el Hombre de Hojalata usa su hacha para decapitar a un gato montés y a cuarenta lobos, los abejorros se matan a aguijonazos contra el Espantapájaros, y el Mago ordena a los cuatro que maten de verdad a la Bruja Mala del Oeste, no solo que le traigan la escoba.
Oprah Winfrey ha dicho en entrevistas que El mago de Oz "es mi película favorita". Habla de cuando Glinda le dice a Dorothy que no habría creído lo de los zapatos, que tenía que aprenderlo por sí misma. "'Siempre tuviste el poder'", dice, repitiendo a Glinda. "Eso nunca me ha abandonado".
El maquillaje facial del León Cobarde incluía una bolsa de papel marrón. Bert Lahr no podía comer sin arruinarse el maquillaje. Harto de comer sopa y batidos, decidió comer y que le rehicieran el maquillaje.
Las uñas postizas de Margaret Hamilton estaban hechas con recortes de negativos de película. Su pintura verde a base de cobre es conocida por ser bastante tóxica, y provocó que su piel tuviera un tono verdoso durante meses después de terminar el rodaje.
Siempre que le preguntaban a Ray Bolger si recibía regalías u otra compensación por todas las emisiones de esta película en televisión, respondía: "No. Solo la inmortalidad".
La película empezó a rodarse el 13 de octubre de 1938 y se terminó el 16 de marzo de 1939 con un coste, entonces inaudito, de 2.777.000 dólares (unos 48 millones de dólares de 2016, ajustados por la inflación). En su estreno inicial solo recaudó 3.000.000 de dólares (51,8 millones de dólares de 2016).
El "vapor" que sale del sombrero del Hombre de Hojalata es en realidad polvo de talco. Se nota porque cae en vez de simplemente desaparecer.
En 2007, el American Film Institute la clasificó en el puesto 10 de las mejores películas de todos los tiempos.
En 1989, la película fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
La pintura que finalmente se usó en los ladrillos del "Camino de Ladrillos Amarillos" fue pintura industrial amarilla estándar comprada en una ferretería a varias manzanas del estudio.
Se eliminó una secuencia en la que Dorothy y sus compañeros regresan triunfantes a la Ciudad Esmeralda tras derretir a la Bruja Mala, conocida como la "escena de la restauración".
En los primeros borradores del guion, los guionistas solían inventar incidentes nuevos para animar la historia. La idea original era convertir el relato en una comedia musical de slapstick, así que había algunas desviaciones respecto a lo escrito en el libro. Algunos de los primeros guiones incluían un hijo de la Bruja Mala del Oeste al que ella quería poner en el trono de Oz, una sobrina engreída de la señorita Gulch, un rescate del globo del Mago por parte del cuerpo de bomberos munchkin, una princesa cantante y su cobarde pretendiente que es transformado en león, un puente arcoíris que la bruja construye como trampa para Dorothy, y un romance entre Dorothy y uno de los peones de la granja. Sin embargo, cuando el guion se enredaba demasiado, los guionistas Noel Langley, Florence Ryerson y Edgar Allan Woolf recurrían al libro de L. Frank Baum en busca de inspiración, y el resultado quedaba más cerca de la fantasía caprichosa que había escrito Baum.
Busby Berkeley coreografió una larga secuencia de baile para la canción "If I Only Had a Brain", pero se eliminó del montaje final. El público no la vio hasta el lanzamiento en VHS de 1989.
El discurso de despedida del Mago incluye la frase latina "per adua ad alta" ("a través de las dificultades se alcanzan grandes alturas"). Es una variante de "ad astra per aspera" ("a las estrellas a través de las dificultades"), el lema del estado natal del Mago (y de Dorothy), Kansas.
La versión restaurada digitalmente y convertida a 3D de esta película, estrenada por primera vez en septiembre de 2013, es, según su promoción, la película más antigua convertida jamás a 3D.
La película solo se rodó en el antiguo formato estándar de 4:3.
Hicieron falta más de 12 tomas para que Toto corriera junto a los actores mientras saltaban por el camino de ladrillos amarillos.
La película se menciona en la canción "El Cilindro" de Rubén Blades.
La producción de la mayor parte de las secuencias en Technicolor fue un proceso largo y engorroso que se prolongó más de seis meses, de octubre de 1938 a marzo de 1939. La mayoría de los actores trabajaba seis días a la semana y tenía que llegar al estudio a las 4:00 o 5:00 de la madrugada para el maquillaje y el vestuario, y no se marchaba hasta las 7:00 u 8:00 de la tarde. Los incómodos maquillajes y vestuarios resultaban aún más molestos por la iluminación, brillante como la luz del día, que exigía el primer proceso Technicolor, capaz de calentar el plató a más de 100 °F (37,8 °C).
Para rodar el salón del trono de Oz hacían falta tantas luces que se tomaron prestadas de otros estudios. Se asignó a bomberos al plató para evitar accidentes, y fue una suerte, porque en un momento dado el propio trono se incendió por los efectos.
En un principio, Norman Taurog iba a dirigirla, pero lo dejó por The Adventures of Huckleberry Finn (1939) y lo sustituyó Richard Thorpe. Taurog abandonó entonces Huckleberry Finn y lo reemplazó de nuevo Thorpe, después de que este fuera apartado de esta película.
Incluida entre las "1001 películas que hay que ver antes de morir", editada por Steven Schneider.
La película no indica en qué parte de Kansas vivían los Gale, pero es probable que fuera en Liberal, Kansas. En Liberal hay un museo de El mago de Oz.
Es la película favorita de Brian May.
En junio de 2008, la película quedó en el puesto 1 de la lista del American Film Institute de las 10 mejores películas del género "fantasía".
La película no se emitió en televisión en Estados Unidos en 1957, 1958, 1963, 1992, 1995 y 1997.
Bea Wain, que empezó a actuar en la radio con solo 6 años, fue una vocalista destacada entre las cantantes más admiradas de los años 1930 y 1940, cuando directores de orquesta como Larry Clinton, Glenn Miller, Tommy Dorsey y Benny Goodman, en la era de las big bands, cautivaban a Estados Unidos con sus interpretaciones y grabaciones fáciles de tararear y con influencias del jazz. Bea Wain grabó canciones como "You Go to My Head", "Deep Purple", "Heart and Soul", "God Bless the Child" y la balada de la época de la guerra "My Sister and I". También hizo la primera grabación de "Over the Rainbow", de Harold Arlen y E.Y. Harburg, a principios de 1939, aunque el estudio Metro-Goldwyn-Mayer bloqueó su lanzamiento hasta que El mago de Oz se estrenó en Hollywood en el Grauman's Chinese Theatre el 15 de agosto de 1939, seguido del estreno en Nueva York en el Loew's Capital Theatre el 17 de agosto de 1939. En una encuesta universitaria de la revista Billboard de 1939, Bea Wain fue nombrada la vocalista femenina de banda más popular del año, todo un logro teniendo en cuenta la competencia de una superestrella como Ella Fitzgerald. La canción "Over the Rainbow" ganó un Oscar a la mejor canción original de 1939-1940 para Harold Arlen y Yip Harburg. El mago de Oz ganó otro Oscar para Herbert Stothart por la mejor banda sonora original de una película.
La frase de la película "Pay no attention to that man behind the curtain" fue votada en el puesto 24 de "Las 100 mejores frases de cine" por Premiere en 2007. "There's no place like home" quedó en el 11 en la misma lista. "Toto, I have a feeling we're not in Kansas anymore" fue la 62. Esta última se cita a menudo erróneamente como "We're not in Kansas anymore, Toto".
Durante la escena del rescate en el castillo de la Bruja, suena "Una noche en el Monte Pelado", de Modest Mussorgsky, mientras el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León Cobarde siguen a Toto escaleras arriba hasta la habitación donde retienen a Dorothy.
Durante la escena de la Wash and Brush Up Company, la letra "We can make a dimpled smile out of a frown. Can you even dye my eyes to match my gown?" se canta en contrapunto con la orquesta tocando "Over the Rainbow".
El caballo del profesor Marvel se llama Sylvester.
Algunos de los personajes de Kansas, rodados en blanco y negro, tenían personalidades similares a las del mundo del "camino de ladrillos amarillos", rodado en color, y los interpretaban los mismos actores.
Puede verse una hoja en forma de corazón sobre el hombro izquierdo del Hombre de Hojalata cuando empieza a cantar "If I Only Had A Heart".
Es una de las películas favoritas de David Lynch.
Si esta película se estrenara hoy, recibiría la clasificación PG, ya que la Motion Picture Association (MPA) se ha vuelto más estricta con los temas que aborda.
Judy Garland se referiría más tarde al Óscar juvenil en miniatura que ganó en la ceremonia de 1939 como el premio Munchkin.
El León Cobarde lo interpretó Bert Lahr, nacido un 13 de agosto, bajo el signo zodiacal de Leo (el León).
Fue la primera película de la MGM (y durante varios años la única) emitida en televisión por toda una cadena, y no solo por una emisora local; la emitió inicialmente la CBS en un espacio de dos horas, en blanco y negro y en color, como último episodio de la serie Ford Star Jubilee (1955), la noche del sábado 3 de noviembre de 1956. La presentaron Bert Lahr y una Liza Minnelli de diez años, y fue tal su éxito que sus reposiciones en los años siguientes se convirtieron en citas anuales.
El "tornado" era una media de muselina de 35 pies de largo que giraba entre maquetas de una granja y unos campos de Kansas en una atmósfera polvorienta. En 1939 no existían filmaciones de tornados reales (la primera fue en 1951), así que los especialistas en efectos tuvieron que improvisar, y los meteorólogos consideran que el resultado es muy realista.
La MGM había planeado en un principio incorporar un proceso de "impresión con plantilla" cuando Dorothy corre a abrir la puerta de la granja, antes de que la película pase al Technicolor. Cada fotograma se iba a colorear a mano para mantener el interior de la puerta en tono sepia. Este proceso, engorroso, caro e ineficaz, se abandonó en favor de una alternativa más sencilla e ingeniosa (aunque una variante de este proceso se usó en las copias de estreno de 1939 de Mujeres (1939)). El interior de la granja se pintó en sepia, y la Dorothy que abre la puerta desde dentro no es Judy Garland, sino su doble, con una versión teñida de sepia del famoso vestido de cuadros. Cuando se abre la puerta y la cámara la atraviesa, Garland (con su vestido azul brillante) entra por ella y el público no nota nada. Este efecto no funciona en las copias antiguas de vídeo o televisión en las que las escenas de Kansas aparecen en blanco y negro auténtico, porque el cambio al color resulta demasiado evidente. Sin embargo, con las escenas de Kansas devueltas a sus tonos sepia originales, encajan a la perfección con la mágica puerta que se abre y el efecto es poderoso.
44 millones de personas sintonizaron su primera emisión televisiva el 3 de noviembre de 1956.
El "caballo de otro color" fue concebido originalmente por el guionista Noel Langley como una bestia parlante con rayas rojas, verdes y moradas. Como la ASPCA vigilaba de cerca el trato a los caballos, el tinte era totalmente inocuo: colorante vegetal o gelatina en polvo de uva, cereza o limón.
Un pequeño cartel a la izquierda de la puerta del carromato del profesor Marvel incluye "Exhibicionista de globos" entre sus talentos.
La canción "Over the Rainbow", ganadora del Oscar, inspiró a Paul Williams para escribir una canción muy parecida, "The Rainbow Connection", para La película de los Teleñecos (1979). Ambas son canciones de deseos que el héroe canta al principio y que preparan la búsqueda que llega después en la historia. "The Rainbow Connection" tiene una legión de seguidores similar y también fue nominada al Oscar a la mejor canción original. En sitios como YouTube se pueden encontrar mezclas de "Over the Rainbow" y "The Rainbow Connection".
Judy Garland dijo lo siguiente sobre Margaret Hamilton: "¡Qué mujer tan maravillosa! ¡Y qué interpretación nos regaló!".
En un artículo de 1992 titulado "Over the Rainbow" en The New Yorker, el reconocido autor Salman Rushdie escribe sobre el profundo impacto que El mago de Oz tuvo en él durante su infancia en la India, y sobre su visión de la vida allí y del sistema político: "¡el mago de Oz estaba aquí! ¡El charlatán, justo delante de mí! ¡Y la bruja también! ¡Y el camino de ladrillos amarillos!". Rushdie continúa describiendo cómo El mago de Oz lo marcó profundamente a él y a todas sus obras posteriores, incluidos los polémicos y aclamados por la crítica "Versos satánicos".
En 1989, la Biblioteca del Congreso la seleccionó como una de las primeras 25 películas para su conservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
La película salió en VHS por primera vez en 1980.
Las armas que Dorothy y sus compañeros llevan al bosque desaparecen sin más cuando la escena corta a la Bruja. En realidad se pierden durante la infame escena del "Jitterbug" que se eliminó, en la que la Bruja envía un insecto por delante para hechizarlos y hacerles cantar y bailar. Los directivos del estudio decidieron quitar la escena porque creían que la popularidad del baile jitterbug de la época haría que la película envejeciera mal.
Fue el segundo largometraje de la MGM rodado principalmente en Technicolor de tres tiras, después de Sweethearts (1938).
La casa de Dorothy aterriza en Munchkinland a las 4:53 exactas de Oz. Desde ese momento hasta que conoce al alcalde pasan siete minutos, y el reloj de cintura de este marca las 5:00.
A partir de 1999, todos los lanzamientos domésticos de la película (DVD, Blu-ray, digital) saldrían a través de Warner Bros. en lugar del estudio original, la MGM.
Hubo un tornado en Kansas el día de la muerte de Judy Garland.
La película figuró en la lista de 2004 del American Film Institute de 400 películas nominadas a las 100 mejores canciones del cine estadounidense por la canción "If I Only Had a Brain/Heart/The Nerve".
La película sumó dos logros más cuando se reestrenó en 1949 (primero en un estreno limitado en abril y luego en estreno general en junio). Recaudó más dinero en este reestreno que en el original, y las nuevas valoraciones de los críticos fueron casi unánimemente entusiastas. La revista TIME se mostraba eufórica en su edición del 9 de mayo de 1949: "La alegría caprichosa, los números musicales desenfadados, los fastuosos decorados y vestuarios de Hollywood están tan frescos y cautivadores hoy como hace diez años, cuando la película se estrenó. Los mayores de diez años que la hayan visto una vez querrán verla otra vez. Los niños que aún no tienen edad para morirse de miedo con la Bruja Mala (Margaret Hamilton) vivirán la emoción de una fantasía de primera ('We're off to see the Wizard, the Wonderful Wizard of Oz...')".
El mago de Oz (1939): Una bruja con capa negra y un cuervo junto a un árbolImagen: Wikimedia Commons · It is unclear as to whether the press-materials were distributed by a…, Public domain
Se consideró a Edna May Oliver para el papel de la Bruja Mala del Oeste.
Rick Polito, del "Marin Independent Journal" del norte de California, es famoso en su zona por sus irónicos resúmenes de una sola frase de los programas de televisión y películas que el periódico anuncia que se emitirán. Sobre esta película escribió: "Transportada a un paisaje surrealista, una joven mata a la primera persona que conoce y luego se alía con tres desconocidos para volver a matar".
* La MGM pagó 75.000 dólares por los derechos cinematográficos del libro de L. Frank Baum. Ajustado a la inflación, equivale a 1.713.434,93 dólares en 2025. * Según Jerry Maren, el munchkin principal, a la "gente pequeña" del rodaje le pagaban 50 dólares (1.142,29 ajustados) por semana por una jornada de seis días, mientras que Toto recibía 125 dólares (2.855,72) por semana. * La película empezó a rodarse el 13 de octubre de 1938 y terminó el 16 de marzo de 1939 con un coste, entonces inaudito, de 2.777.000 dólares (63.442.783,95). En su estreno inicial solo recaudó 3.000.000 de dólares (68.537.397,10).
La burbuja de Glinda era en realidad una bola de cristal que se rodó por separado con una cámara en movimiento y se compuso después en la película. Como la composición en Technicolor era tan nueva, hicieron falta dos semanas de iluminación para que la bola de cristal quedara bien.
Se rodó una escena en la que la Bruja Mala convertía al Hombre de Hojalata en una "colmena humana"; tras aplastar a una abeja, el Hombre de Hojalata llora y se oxida la mandíbula hasta que se le queda cerrada, y luego Dorothy tiene que engrasársela para que vuelva a funcionar. Esta escena se cortó, así que la escena de Dorothy y sus compañeros que viene después de donde iba la "colmena" tuvo que invertirse para que su continuidad encajara con la escena anterior, lo que hace que se vean ligeramente borrosos.
Los derechos cinematográficos del libro de L. Frank Baum se vendieron inicialmente a Samuel Goldwyn en 1933. Goldwyn esperaba contar con Eddie Cantor como el Espantapájaros y con Ed Wynn como secundario en el papel del Mago. Cantor estaba ocupado rodando Roman Scandals (1933) y Wynn no aceptaba un simple "cameo", así que el proyecto se aparcó. No fue hasta el triunfo en 1938 de la producción de Walt Disney Blancanieves y los siete enanitos (1937) cuando los productores Roger Edens y Arthur Freed empezaron a concebir "Oz" como un vehículo protagonizado por Judy Garland.
Cuando salen a luchar contra la Bruja Mala, los tres amigos de Dorothy llevan un surtido de lo más extraño de "armas". Además del hacha del Hombre de Hojalata, hay una llave inglesa gigante, una red para mariposas, un insecticida "quitabrujas" y una pistola muy pequeña (quizá un revólver de juguete para niños). Salvo el hacha, todas resultan inútiles y se pierden casi de inmediato. (La escena eliminada del Jitterbug explica qué fue de ellas).
La casa Winston fabricó un par de zapatos de rubí auténticos para celebrar el 50.º aniversario de la película en 1989. Están valorados en 3 millones de dólares.
Algunos de los diálogos de esta película se samplearon en la canción "The Farm" de Aerosmith, el octavo tema de su álbum de 1997 "Nine Lives".
El plano de la casa de Dorothy cayendo del cielo se logró filmando una casa en miniatura que se dejaba caer sobre una pintura del cielo en el suelo del plató y luego invirtiendo la película para que la casa pareciera caer hacia la cámara.
El caballo de otro color se creó cubriendo a cada caballo con cristales de gelatina.
Al final hicieron falta 14 guionistas y cinco directores para llevar la historia de L. Frank Baum a la pantalla.
Catorce guionistas trabajaron en el guion en distintas funciones.
Para su estreno en Suecia, la censura "eliminó las supuestas imágenes terroríficas del Mago en el salón del trono. También los planos de la bruja y los monos voladores, y el desagradable rostro de la señorita Gulch en el cristal".
L. Frank Baum fue un niño enfermizo y soñador, hijo de padres adinerados que vivían en una gran finca en el norte del estado de Nueva York, que él describe en sus recuerdos como un "paraíso". Ya de adulto se trasladó con su familia al rural Territorio de Dakota, que en 1888 aún no era estado, donde regentó una tienda llamada Baum's Bazaar. Fue esa época en su pequeña granja de lo que pronto sería la Dakota del Sur rural la que inspiró sus posteriores descripciones de Kansas en El mago de Oz. Más tarde, él y su familia recorrieron numerosos lugares de EE. UU., entre ellos Lawrence, Kansas, que también influyó en sus descripciones de Kansas en el libro. (El Kansas del que procede Dorothy es sobre todo Lawrence; de todos los lugares donde vivió y que visitó, es el que más se parece a su pequeño pueblo agrícola en las novelas de Oz).
Se barajó a Sarah Padden y May Robson para interpretar a la tía Em.
Había una escena adicional al final de la película, de vuelta en Kansas, que se eliminó. En ella, Hunk (la contrapartida "real" del Espantapájaros) se marchaba a una escuela de agricultura y Dorothy le prometía escribirle. Básicamente indicaba que el leve aire romántico que algunos espectadores percibieron entre Dorothy y el Espantapájaros tenía una base real.
Terry, la perra que interpretó a Toto, murió en 1945 y fue enterrada en el rancho de su dueño, Carl Spitz, en Studio City, Los Ángeles. La tumba quedó destruida durante la construcción de la autopista Ventura en 1958. En 2011, un grupo de fans financió con éxito una campaña de micromecenazgo para dedicarle un memorial a Terry en el cementerio Hollywood Forever.
Los productores originales pensaron que el público de 1939 era demasiado sofisticado para aceptar Oz como una fantasía sin más, así que se replanteó como una larga y elaborada secuencia de sueño. Debido a la necesidad de atraer a un público juvenil apelando a las modas y estilos modernos, la banda sonora incluía originalmente una canción titulada "The Jitterbug", y el guion incluía originalmente una escena con una serie de concursos musicales. Una princesa malcriada y egoísta de Oz había prohibido todas las formas de música salvo la clásica y la opereta, y se enfrentaba a Dorothy en un concurso de canto en el que su estilo swing encandilaba al público y se llevaba el gran premio. Esta parte se escribió inicialmente para Betty Jaynes. El plan se descartó después.
El mago de Oz (1939): Glinda y Dorothy en un entorno ceremonialImagen: Wikimedia Commons · MGM, Public domain
El peón "Zeke" hace una referencia al valor al decir "ten un poco de valor, eso es todo" (y luego interpreta al León Cobarde), mientras que "Hunk" dice "crees que no tienes ningún cerebro" y después interpreta al "Espantapájaros". Jack Haley, que interpreta a Hickory, quien más tarde se convierte en el Hombre de Hojalata, menciona que un pueblo lo convierte o le hace una estatua.
La película terminada duraba dos horas, lo que se consideró demasiado para la época, así que se recortaron algunas escenas, entre ellas varias de la Bruja, y se eliminaron 3 números musicales, incluida una gran procesión por la Ciudad Esmeralda, una repetición de "Over the Rainbow" y una partitura en la que la Bruja convierte al Hombre de Hojalata en una colmena. En julio de 1935 la película estaba terminada, con un coste para la MGM de 3 millones de dólares que la convertía en la más cara del estudio desde 1928, lo que se tradujo en 4 emisiones especiales de radio. Una gran cobertura de prensa, con docenas de periódicos y revistas publicando reportajes a todo color. Por primera vez la MGM permitió que un departamento de merchandising licenciara productos de Oz, como muñecas, libros y figuras de jabón. El estreno en Hollywood se celebró en el Grauman's Chinese Theatre, donde se reunieron 10.000 personas para recibir a las celebridades y a las estrellas de Oz. La película se estrenó con críticas entusiastas en todas partes. Solo en Nueva York los críticos más elitistas expresaron su rechazo, a los que luego siguieron otros miembros de la prensa local. Aunque no recuperó su inversión en su primer estreno, debido a los bajos precios que pagaban los jóvenes y al cierre del mercado extranjero por el inicio de la Segunda Guerra Mundial, con una recaudación de 3 millones de dólares fue uno de los mayores éxitos de 1938 y 39, y obtuvo cinco nominaciones al Óscar, incluida la de mejor película, y ganó el de mejor canción original por "Over the Rainbow"; además, a Judy Garland se le entregó un Óscar en miniatura especial por su destacada contribución a la pantalla como intérprete juvenil. Cuando se reestrenó en 1949, su éxito la sacó por fin de números rojos. Su popularidad hizo que fuera una película que siempre funcionaba bien. Cuando se reeditó en 1956, la CBS le dio su primera emisión televisiva, sumando más de 20 millones de dólares a los 5 millones de las proyecciones en cines. En 1982 los recuerdos se convirtieron en objetos de colección cuando un par de los zapatos de rubí se subastó por 165.000 dólares, el precio más alto pagado hasta entonces por objetos de coleccionismo cinematográfico.
El célebre autor e ilustrador Maurice Sendak ("Where the Wild Things Are") dijo una vez en una entrevista que "El mago de Oz es ese raro ejemplo en el que la película supera al libro". Mucha gente está de acuerdo con él.
Aunque Judy Garland fue siempre la favorita para interpretar a Dorothy, hubo muchas otras actrices que también se consideraron para el papel. Se cuenta que la MGM llegó a un acuerdo para tomar prestada a Shirley Temple de 20th Century Fox para el papel y, a cambio, Clark Gable y Jean Harlow pasarían a la Fox para In Old Chicago (1938). Sin embargo, el acuerdo quedó anulado por la prematura muerte de Harlow. Esta historia es apócrifa, ya que Harlow murió el 7 de junio de 1937 y la MGM no compró los derechos de "Oz" hasta el 18 de febrero de 1938. Además, los productores Mervyn LeRoy y Arthur Freed consideraron que el talento vocal de Temple era insuficiente para la envergadura del papel. Deanna Durbin, la rival operística de Garland, también se barajó, al igual que Bonita Granville.
La MGM produjo más tarde una serie antológica de imagen real que se emitió en ABC durante la temporada televisiva de 1967-1968 titulada Off to See the Wizard (1967). El programa tenía "Off to See the Wizard" como sintonía y una cabecera animada y segmentos de enlace que mostraban a Dorothy y sus amigos recorriendo el Camino de Ladrillos Amarillos igual que en la película y el libro. Sin embargo, las historias que se emitían eran todas de imagen real y no tenían nada que ver con Oz, sino que eran de temática familiar o de aventuras, incluida Alexander the Great (1968), un piloto fallido para William Shatner. El actor Eric Fleming se ahogó en el río Huallaga, en Perú, mientras rodaba High Jungle, pensado como episodio en dos partes de "Off to See the Wizard". La crítica ha descrito la serie como "otro programa tipo Banana Splits", ya que tiene un formato similar al de aquel programa antológico infantil de Hanna-Barbera más famoso (The Banana Splits Adventure Hour (1968)). Pueden verse fragmentos en línea en YouTube.
Contrariamente a la creencia popular, la película no fue en absoluto un fracaso de taquilla en su estreno inicial. Aunque funcionó de forma modesta en EE. UU., los ingresos durante el estreno inicial de 1939-40 en Gran Bretaña, Escandinavia, México, Brasil y Australia fueron excepcionales.
El traje del Hombre de Hojalata que llevaba Jack Haley era, al parecer, tan rígido que tenía que apoyarse en una tabla para descansar. Treinta y ocho años después, Anthony Daniels tuvo el mismo problema con su traje de C-3PO en la saga "Star Wars".
El círculo gris y el patrón en zigzag que interrumpen el Camino de Ladrillos Amarillos ante la entrada principal de la Ciudad Esmeralda deletrean OZ.
En el libro original, los regalos que el Mago dio a los compañeros de Dorothy eran distintos. El Espantapájaros recibió salvado con clavos y alfileres vertido en la cabeza, para tener "sesos nuevos" que además eran afilados. Al León Cobarde le dieron un cuenco de un líquido misterioso, del que el Mago dijo que no sería valor hasta estar dentro de él. ("Valor líquido" es un argot habitual para el alcohol). El Hombre de Hojalata recibió un corazón de peluche que el Mago le colocó dentro del torso, no un reloj.
La película fue incluida en la lista del American Film Institute de 2001 de las 100 películas estadounidenses más emocionantes.
En 2018, un archivo de documentos sobre el origen y el desarrollo de "El mago de Oz" se vendió en subasta por 1,2 millones de dólares.
Judy Garland tenía que llevar un doloroso dispositivo tipo corsé alrededor del torso para parecer más joven y plana de pecho, ya que tenía 16 años en el momento del rodaje e interpretaba a una niña preadolescente.
Un abrigo de segunda mano elegido como parte del vestuario del profesor Marvel, comprado en una vieja tienda de segunda mano, resultó haber pertenecido al autor de "Oz", L. Frank Baum. Así lo afirmó Aljean Harmetz en su libro "Cómo se hizo El mago de Oz".
El mago de Oz (1939): Un hombre sonriente con traje negro y pajaritaImagen: Wikimedia Commons · MGM, CC BY-SA 4.0
La película se proyectó por primera vez en una sesión de prueba el 8 de agosto de 1939 en San Bernardino, California. Después se preestrenó en tres mercados de prueba: en el Gateway Theatre de Kenosha, Wisconsin, y en Cape Cod, Massachusetts, el 11 de agosto de 1939, y en el Strand Theatre de Oconomowoc, Wisconsin, el 12 de agosto de 1939. El estreno de Hollywood fue el 15 de agosto de 1939 en el Grauman's Chinese Theatre, seguido del estreno en Nueva York en el Loew's Capitol Theatre el 17 de agosto de 1939. En este último, tras la proyección, se ofreció una actuación en directo con Judy Garland y su habitual compañero de reparto, Mickey Rooney. Siguieron actuando allí después de cada pase durante una semana, ampliada en su caso a una segunda semana. Para la tercera y última semana de actuaciones lo sustituyeron sus compañeros de reparto Ray Bolger y Bert Lahr. El musical se estrenó en todo el país el 25 de agosto de 1939.
En la película puede verse una referencia a algo del libro que no se incluyó en el guion: el beso que Glinda da a Dorothy en la frente y que la protege de la Bruja Mala, pues nadie se atreve a hacer daño a quien lleva el beso de la Bruja Buena.
En la restauración del filme original se escaneó cada fotograma a resolución 4K y se volvieron a registrar los tres fotogramas de Technicolor. La capucha de arpillera del Espantapájaros extiende en realidad el patrón del tejido por toda la cara. Antes no se veía con claridad por las limitaciones del registro de la película en las salas, las conversiones para televisión, etc. Quizá la primera buena visión del rostro del Espantapájaros en primer plano llegue en el minuto 1 h 37 min 36 s. Ahí el patrón de arpillera se aprecia con nitidez en su cara.
John Broome y Gil Kane se basaron en el concepto de la Ciudad Esmeralda para crear Oa, el planeta natal del cuerpo policial intergaláctico Green Lantern Corps (creado en 1959). Posteriormente apareció en Green Lantern (Linterna Verde) (2011).
Mervyn LeRoy quería en un principio dirigir además de producir, pero el jefe de la MGM, Louis B. Mayer, se lo negó. LeRoy acabó dirigiendo algunas escenas de transición.
Judy Garland solo podía estar 4 horas en el plató, ya que por entonces iba a la escuela, y pasaba 3 horas recibiendo clases cuando no interpretaba a Dorothy.
Según la publicidad de la época, Margaret Hamilton necesitó cinco tomas para lograr la sensación de amenaza adecuada cuando prende fuego al brazo del Espantapájaros. Y al final de la última toma, al parecer se desmayó.
La película figura en el Guinness Book of World Records como la película a la que se le hizo una secuela de imagen real tras el mayor periodo de tiempo: Return to Oz (1985) se estrenó 46 años después.
Según The Hollywood Reporter, la secuencia de la huida en el castillo de la Bruja utilizó una grúa de cámara especial de 80 pies de longitud, que siguió la acción en diagonal a lo largo de 150 pies, lo que se dice que fue el plano de grúa más largo rodado en color.
Las escenas de Kansas se rodaron al final del calendario de producción, dirigidas por King Vidor después de que la MGM enviara a Victor Fleming a "salvar" Lo que el viento se llevó (1939). Fue idea de Vidor añadir movimiento de cámara a la canción "Over the Rainbow", que el estudio intentó eliminar de la película varias veces antes de que el productor Arthur Freed exigiera mantenerla.
Cuando se hizo esta película, las bandas sonoras solían ser bastante sencillas: la mayor parte del sonido se grababa en el plató y el doblaje y el looping de posproducción solo se usaban cuando era necesario. Sin embargo, debido al gran número de efectos de sonido especiales de esta película, fue uno de los raros casos de la década de 1930 en que se recurrió a un diseñador de sonido cuyo trabajo consistía únicamente en idear y diseñar los elementos sonoros de la banda sonora (otro fue Murray Spivack en King Kong (1933)). O. O. Ceccarini (un amigo íntimo de Albert Einstein), que hacía de vez en cuando trabajos de sonido especiales para la MGM, se encargó del diseño de la banda sonora con la ayuda del ingeniero de efectos de sonido especiales Franklin Milton (que más tarde, en la década de 1950, dirigiría el departamento de sonido de posproducción de la MGM, sustituyendo a Douglas Shearer y Wesley C. Miller). Ceccarini era además un brillante matemático y aplicó las matemáticas para lograr algunos de los elementos sonoros más complicados.
A lo largo del resto de su carrera, Jack Haley desmintió la idea de que rodar esta película fuera divertido: "La gente me pregunta, como me estás preguntando tú ahora, y me dice: 'Tuvo que ser divertido hacer El mago de Oz'. No fue divertido. Y un cuerno lo fue. Fue mucho trabajo duro. No fue nada divertido".
El mago de Oz (1939): 'hickory' / The Tin Man y CrowImagen: Wikimedia Commons · MGM, Public domain
El papel protagonista se escribió pensando en W.C. Fields. El productor Mervyn LeRoy quería a Ed Wynn, que rechazó el papel. El ejecutivo de la MGM Arthur Freed quería a Fields y le ofreció 75.000 dólares. Al parecer, Fields pedía 100.000. Según una carta del agente de Fields (que este afirmaba que había escrito Fields), rechazó el papel para dedicar su tiempo a escribir el guion de You Can't Cheat an Honest Man (1939). Como el papel se consideraba demasiado pequeño, se escribieron papeles adicionales para el actor con la esperanza de equilibrar el tiempo en pantalla del intérprete del Mago con el del resto del reparto. Así, Frank Morgan interpreta al Mago, al profesor Marvel, al Guardián de la puerta, al cochero del "caballo de otro color" que canta un número musical y al Guardia del Mago. Es posible también que se maquillara a Morgan para la inquietante imagen proyectada de la cara del Mago superpuesta al vapor ondulante de su Sala del Trono.
El mono alado que aparece con la Bruja Mala mientras esta mira en su bola de cristal se llamaba Nikko, y el actor Pat Walshe figura en los créditos finales por este papel. Sin embargo, al recortarse el diálogo de la Bruja Mala, su nombre nunca se menciona, por lo que ese crédito al final de la película ha causado mucha confusión entre el público a lo largo de los años. En total, unos doce actores, sobre todo intérpretes munchkins y jinetes locales de Los Ángeles, dieron vida a los monos alados.
Nunca se dice con claridad en qué época transcurren las escenas de Kansas. Por ejemplo, Dorothy lleva un vestido de gingham, mientras que Miss Gulch y la tía Em llevan vestidos que se remontan a finales del siglo 19 y principios del 20. Lo más probable es que las escenas de Kansas transcurran a finales de los años 1930, cuando se estrenó la película, y que las señoras mayores simplemente se mantuvieran fieles a la moda de su juventud. La fecha del certificado de defunción de la Bruja del Este es el 6 de mayo de 1938, el 19.º aniversario de la muerte de L. Frank Baum.
Durante el rodaje de El mago de Oz (1939), Judy Garland, de 16 años, entabló amistad con una persona de talla baja que trabajaba en la cantina de la MGM. A las dos semanas de rodaje, Garland llevó a su nuevo amigo al plató después de comer y se lo presentó al director, Victor Fleming. Impresionado por su entusiasmo y su talento natural para la actuación, Garland convenció al director para que le diera un pequeño papel en la película. El hombre en cuestión era Jerry Maren, el último de los actores de El mago de Oz en fallecer.
Todas las secuencias de Oz se rodaron en Technicolor de tres tiras. Los créditos iniciales y finales, así como las secuencias de Kansas, se rodaron en blanco y negro y se colorearon con un proceso de tono sepia. También se usó película en tono sepia en la escena en la que la tía Em aparece en la bola de cristal de la Bruja Mala.
Harry y Daisy Earls, hermanos en la vida real, interpretan a una pareja romántica (muy suavizada) en la película de Tod Browning Freaks.
Cuando Miss Gulch intenta llevarse a Toto, Dorothy la llama "vieja bruja malvada".
El famoso número del Jitterbug era en realidad un resto de una subtrama abandonada que se descartó en las primeras reescrituras del guion. En la versión original de la película de Oz iba a haber una gran subtrama con los personajes de la princesa Betty y el Gran Duque de Oz, que interpretarían los actores contratados por la MGM Betty Jaynes y Kenny Baker. Jaynes, conocida por su refinado estilo operístico de cantar, debía contrastar con el estilo jazzístico de Judy Garland, y se ideó un número que destacara las diferencias. Harold Arlen y E.Y. Harburg crearon el número del Jitterbug para lucir el talento de Garland. Los personajes de Jaynes y Baker se consideraron innecesarios en las primeras reescrituras del guion y se eliminaron de la película, igual que su subtrama. Sin embargo, el número del Jitterbug sobrevivió en el guion y se rodó para la película, aunque también se cortó en los primeros preestrenos. Queda una referencia al número del Jitterbug en la orden que la Bruja Mala da a Nikko, cuando le dice que "envíe a los insectos por delante para quitarles las ganas de pelear" antes de que despeguen los monos voladores.
En la década de 1960, Margaret Hamilton hizo una gira nacional con una versión teatral de El mago de Oz. En cada ciudad se elegía a niños del lugar para interpretar a los munchkins. Para no asustarlos, antes de las funciones les daba galletas y leche y luego se maquillaba delante de ellos haciendo bromas sobre la nariz de goma y cosas así. Aun así, en todas las ciudades al menos un munchkin se hacía pis cuando la bruja aparecía de repente en escena.
"Over the Rainbow" ocupó el puesto 1 de la lista de las 100 mejores canciones del cine estadounidense que elaboró el American Film Institute en 2004.
Hay quien ve en la historia de L. Frank Baum una sátira política y social. La niña del Medio Oeste (el típico estadounidense) se topa con un espantapájaros sin cerebro (los granjeros), un hombre de hojalata sin corazón (la industria), un león cobarde (los políticos, en particular William Jennings Bryan) y un mago llamativo pero en última instancia sin poder (la tecnología). Aunque los pequeños no dejan de decirle que siga el camino de ladrillos amarillos (el patrón oro), al final son sus zapatos plateados (en la historia original) los que la ayudan a volver a los buenos tiempos. Sin embargo, nada de esto era intencionado.
Se consideró a Harlan Briggs para interpretar al tío Henry.
La doble de Judy Garland, Bobbie Koshay, también aparece cuando Dorothy cae en el chiquero.
Aunque durante mucho tiempo se creyó que Lorraine Bridges doblaba la voz cantada de Billie Burke en la película, en realidad no fue así. La señora Burke cantó ella misma como Glinda, la Bruja Buena del Norte.
El León Cobarde fue el único personaje de la pandilla de Dorothy al que no se vio torturado ni perseguido por los monos alados.
Los munchkins están interpretados por The Singer Midgets, llamados así no por sus dotes musicales sino por Leo Singer, su representante. La troupe venía de Europa, muchos de sus miembros eran judíos y varios aprovecharon el viaje para quedarse en EE. UU. y escapar de los nazis. Cantantes profesionales doblaron la mayoría de sus voces, ya que muchos de los Midgets no hablaban bien inglés o no cantaban bien. Solo se oye a dos con su voz real: los que le dan flores a Dorothy después de que ella sube al carruaje.
La Bruja Mala en la que se transforma la señorita Gulch mientras Dorothy mira por la ventana de su habitación durante el tornado lleva unos zapatos relucientes, como si calzara los zapatos de rubíes. Esto sugiere que es la Bruja Mala del Este. Margaret Hamilton nunca apareció en los créditos por este papel, ya que solo dura unos segundos. Ese brillo de sus zapatos se nota aún más al ver una copia de mejor calidad de la película, como la versión en laserdisc del 50.º aniversario de 1989 o la versión restaurada en DVD de Warner Bros. del 60.º aniversario de 1999.
Es la primera película en la que Judy Garland aparece con un paño en la frente.
Danny Peary, autor del estudio definitivo sobre las películas de culto, señala que El mago de Oz es probablemente la película más influyente de todos los tiempos, con muchas otras que la referencian directa o indirectamente.
Hay un número sorprendente de coincidencias entre lo que ocurre en la película y las melodías (y letras) del álbum de Pink Floyd de 1973 «Dark Side of the Moon». Es muy improbable que la banda tuviera una copia de la película en Abbey Road, y pocos sostienen que fuera deliberado (David Gilmour lo tacha de tontería), pero las coincidencias son notables de todos modos. Si pones el álbum en el tercer rugido del león de la MGM (con la versión NTSC de la película, no la PAL de 25 fps, que va un poco más de un 4 % más rápida), las coincidencias incluyen (entre otras): * La frase «balanced on the biggest wave» suena cuando Dorothy se equilibra en la valla. * La canción «On the Run» empieza cuando Dorothy se cae de la valla. * «The Great Gig in the Sky» comienza cuando aparece el tornado. * La canción «Us and Them» suena cuando Dorothy conoce a la Bruja Mala del Oeste. * La frase «black and blue» se repite mientras hablan entre ellas (Dorothy con su atuendo azul, la Bruja Mala de negro). * La frase «the lunatic is on the grass...» coincide con el encuentro de Dorothy con el Espantapájaros. * Cuando vemos por primera vez a la señorita Gulch en su bicicleta, empieza la canción «Time» con sus campanas y alarmas. * Dorothy le pregunta al profesor Marvel qué más ve en su bola de cristal justo cuando llega la frase «thought I'd something more to say» en la canción «Time». * Mientras el Espantapájaros canta «If I Only Had a Brain», Pink Floyd canta «Brain Damage». * La cara 1 del vinilo original (hasta el final de «The Great Gig in the Sky») dura exactamente lo mismo que la parte en blanco y negro de la película: 19 minutos y 3 segundos, para ser exactos. * Cuando Dorothy escucha el pecho del Hombre de Hojalata, el álbum termina con el famoso efecto de sonido de los latidos del corazón. Este fenómeno se conoce como «Dark Side of the Rainbow», «Dark Side of Oz» y «The Wizard of Floyd».
Terry, que debutó en el cine en la película de Shirley Temple Bright Eyes (1934), fue la perra principal que interpretó a Toto. Uno de los guardias del castillo de la bruja la pisó y durante dos semanas tuvo una doble. Se consiguió una segunda porque se parecía más a Toto. Judy Garland quiso adoptar a Terry después de pasar tanto tiempo juntas durante el rodaje. Por desgracia, su dueño, Carl Spitz, no quiso desprenderse de ella, y la perra siguió una larga carrera en el cine. Murió en 1945 y fue enterrada en el jardín de Spitz.
MeTV es la primera cadena en abierto que emite El mago de Oz (1939) desde que CBS la emitió por última vez en 1998. Después pasó a formar parte de la biblioteca de Turner y se emitió en TBS. MeTV emitió la película en días consecutivos, el 2 y el 3 de octubre de 2026.
El 18 de marzo de 2010, en Celebrity Jeopardy (Jeopardy! (1984)), los concursantes eran Cheech Marin, Aisha Tyler y Anderson Cooper. La categoría final era Autores, y la pista decía: en 1890 fue testigo de un ciclón moderado en Aberdeen, Dakota del Sur, material para su novela más famosa. La respuesta era «¿Quién fue L. Frank Baum?» (que ninguno de los concursantes acertó). Al revelar la respuesta, Alex Trebek también reveló que esa película se había «rodado justo en este estudio».
La película inició su legendaria andadura en la televisión en abierto el 3 de noviembre de 1956, como final de la serie antológica de CBS Ford Star Jubilee (1955). La emisión fue un exitazo, pero la película no volvió a verse en televisión hasta 1959. En un golpe de genio de programación, se decidió emitirla a una hora más temprana (6:00 pm, hora del este) como especial navideño, independiente de cualquier formato antológico. Esta emisión atrajo a un público aún más amplio, porque los niños podían verla, y desde ese momento la película empezó a emitirse cada año en televisión. Se emitió primero en CBS (sobre todo a finales del invierno), luego en NBC (normalmente a mediados de primavera, a menudo el Domingo de Resurrección) y de nuevo en CBS, donde terminó su andadura en abierto tras casi 40 años en 1998, año en que se integró oficialmente en el catálogo de películas de Turner. Ahora solo se emite en cadenas de Turner: WB, TNT y, sobre todo, Turner Classic Movies. Y TBS.
Jack Haley fue padrino del hijo de Bert Lahr, John Lahr. Jane Lahr, hija de este, recordaba que la larga y estrecha relación de su padre con Haley hacía que Ray Bolger fuera el raro del trío, sobre todo porque era mucho más joven que ellos, así que tendían a darle a Bolger «un poco de caña».
El vestido de gingham azul y la blusa blanca de Dorothy son solo una variación del vestido de gingham azul y el delantal blanco de Alicia en el país de las maravillas. Esto se debe a que L. Frank Baum se propuso deliberadamente crear una respuesta estadounidense a Alicia.
El león menciona a los «hotentotes» en su canción «If I Were King of the Forest» («What makes the Hottentots so hot?»). Hotentotes era el nombre que los exploradores ingleses y neerlandeses daban al pueblo khoikhoi del sur de África. Nacido de una mala traducción, en el siglo 21 se considera ligeramente ofensivo. Los libros de Oz de L. Frank Baum incluyen un grupo de habitantes de la naturaleza de Oz llamados los «Tottenhots», cuya representación es algo polémica entre los fans de Oz.
Cuando la MGM compró los derechos de la novela de L. Frank Baum «The Wonderful Wizard of Oz», también adquirió los del musical teatral de 1902 del propio Baum y Paul Tietjen, y los de El mago de Oz (1925), la fracasada comedia muda de Larry Semon. De esta última sacó a los compañeros de Dorothy como trabajadores del campo a los que ella conocía en Kansas, y el final de que todo fue un sueño, un recurso de la literatura fantástica que Baum criticó en varios ensayos pero que usó en sus títulos firmados como «Laura Bancroft» para lectores muy jóvenes. De la primera tomó solo la tormenta de nieve invocada por la Bruja Buena del Norte para destruir las amapolas, que en la obra era un gran decorado con el que concluía el primer acto (en la novela, el Espantapájaros y el Hombre de Hojalata sacan a Dorothy y suben al León a un carro que cientos de ratones arrastran con cuerdas). En la MGM hubo un largo debate sobre si incluir o no las canciones de la obra, pero como el espectáculo de estilo vodevil incluía sobre todo canciones sin relación con la trama ni los personajes, se sustituyeron por otras nuevas.
El traje de Bert Lahr pesaba 90 libras. Estaba hecho con piel de león auténtica y daba mucho calor. Los focos de arco que iluminaban el plató a menudo elevaban la temperatura por encima de los 100 grados Fahrenheit. Lahr sudaba tanto que el traje acababa empapado al final del día. Había dos personas cuyo único trabajo era pasar la noche secándolo para el día siguiente. Se limpiaba en seco de vez en cuando, pero por lo general, en palabras de uno de los miembros del equipo, «apestaba».
El vestuario de Judy Garland está expuesto en el Planet Hollywood de Disney Springs, en Lake Buena Vista, Florida.
Cuando empezó el rodaje, Judy Garland llevaba una peluca rubia y un maquillaje recargado de muñequita. Cuando George Cukor asumió como director intermedio (después de que la MGM despidiera al director original, Richard Thorpe, y antes de que encontrara un sustituto), le quitó la peluca y casi todo el maquillaje y le dijo que se limitara a ser ella misma.
Para interpretar a Glinda, la Bruja Buena, se consideró a Constance Collier, Gracie Fields, Helen Gilbert, Una Merkel, Edna May Oliver, Cora Witherspoon y Helen Troy.
El agente del munchkin Mickey Carroll logró negociar el sueldo del actor hasta cobrar por semana casi lo mismo que Judy Garland. Ese agente no era otro que el antiguo cómico de teatro y cine Zeppo Marx, que por entonces dirigía una de las agencias teatrales más exitosas de Hollywood.
En 1939, Montreal (Canadá) levantó la ley que prohibía la entrada a los cines a los menores de 16 años, presumiblemente sin un adulto acompañante. Se hizo exclusivamente por esta película y, al parecer, provocó una avalancha de niños a los cines, según un número de "Variety" de 1939. Ese mismo año, Disney había intentado sin éxito que se levantara la prohibición para Blancanieves y los siete enanitos (1937). La prohibición se había aprobado en respuesta al incendio del Laurier Palace Theatre en 1927, que mató a 78 niños.
El color del camino de ladrillos amarillos apareció primero en verde en las primeras pruebas de Technicolor. Se ajustó para que se viera correctamente como amarillo en el proceso Technicolor de tres tiras, que en 1938-39 todavía estaba en fase experimental.
La revista Premiere incluyó la película entre "las 20 películas más sobrevaloradas de todos los tiempos". Aun así, la mayoría de la crítica y de los cinéfilos coincide en que es una de las mejores películas jamás hechas.
La primera hora de la película es un musical y los últimos treinta minutos son una aventura pura, sin canciones. Es consecuencia de las escenas eliminadas.
"Over The Rainbow" acabó convirtiéndose en la canción emblemática de Judy Garland en sus conciertos como cantante.
En el rodaje, Ray Bolger, Jack Haley y Bert Lahr resentían mucho que el papel protagonista se le hubiera dado a una actriz desconocida. Por eso le gastaban bromas crueles a Judy Garland y le robaban el protagonismo siempre que podían.
El mago de Oz (1939): Wicked Witch, Scarecrow y Tin Man juntosImagen: Wikimedia Commons · NBC Television Network ., Public domain
Nunca se menciona qué le ocurrió a Almira Gulch después de que Dorothy despierte. Como sus equivalentes, las Brujas Malvadas del Este y del Oeste, mueren las dos en Oz durante el viaje de Dorothy, es posible que la señorita Gulch muriera en el tornado de Kansas al mismo tiempo. Un primer borrador del final la mostraba en casa recuperándose de una pierna rota y perdiendo el interés en seguir adelante con la demanda por la mordedura del perro, pero se descartó porque restaba ritmo al eficaz final de celebración que se ve en la película.
Para interpretar al Mago se consideró a Wallace Beery, Robert Benchley, Hugh Herbert, Victor Moore y Charles Winninger.
Fanny Brice y Billie Burke eran las dos candidatas al papel de Glinda en El mago de Oz. Las dos habían aparecido con Judy Garland en Everybody Sing el año anterior, y en esa película Burke interpretaba a la madre de Garland.
El mago de Oz (1939): Glinda The Good Witch Of The North en escenaImagen: Wikimedia Commons · Unknown author Unknown author, Public domain
La escena de la fusión se logró colocando a Margaret Hamilton en una pequeña plataforma de ascensor que bajaba por debajo del plató y sujetando el bajo del vestido de bruja alrededor del exterior del ascensor para que se quedara arriba. Entonces el aire que subía por el hueco del ascensor inflaba la falda. Además, bajo la falda pusieron hielo seco para conseguir el efecto de vapor. Y el toque final fue ponerle un sombrero de bruja más grande en la cabeza mientras se derretía, para que su cara pareciera más pequeña.
Dorothy dice "¡Jiminy Crickets!" en un momento dado en la sala del trono del Mago. Era un eufemismo de principios del siglo 20 para "¡Jesucristo!", antes de que Walt Disney lo adoptara para su personaje de dibujos animados, que es un grillo literal.
Para interpretar a Dorothy Gale se consideró a Helen Hayes y Mary Pickford.
A Judy Garland le costaba tener miedo de Margaret Hamilton, porque fuera de cámara era una mujer encantadora.
El Mago dice que es "un viejo de Kansas", pero su globo dice Omaha, que está en Nebraska.
Herbert Stothart, autor de la banda sonora de esta película, también compuso la de María Antonieta (1938). Durante la escena en la que Dorothy y sus amigos intentan escapar del castillo de la Bruja se puede oír un fragmento reciclado de aquella película.
Cuando CBS compró los derechos televisivos de esta película, la MGM ya había vendido la mayor parte de su filmoteca anterior a 1950 a emisoras individuales de todo Estados Unidos. Las dos grandes películas que no había vendido eran Lo que el viento se llevó (1939) (cuyos derechos controlaba la MGM) y "El mago de Oz". Pasarían 20 años más antes de que "Lo que el viento se llevó" llegara a la televisión.
En la primera toma de la escena en la que la Bruja Malvada del Oeste abandona Munchkinland, el humo que debía subir a su alrededor apareció antes de tiempo y empezó a formarse antes de que ella pisara la plataforma en la que debía estar. En la segunda toma, parte de la capa de Margaret Hamilton quedó atrapada en la plataforma cuando apareció la ráfaga de fuego. Su maquillaje se calentó y le provocó quemaduras de segundo y tercer grado en las manos y la cara, y más tarde se descubrió que uno de los componentes principales de su maquillaje era el cobre. Los productores usaron la primera toma. Se nota la aparición temprana del humo rojo.
Los cazatalentos de la MGM recorrieron el país para reunir a más de 100 personas de talla baja que dieran vida a los ciudadanos de Munchkinland; eso significaba que la mayoría de las secuencias de Oz tenían que estar ya rodadas antes de poder empezar a trabajar en la secuencia de Munchkinland. Según el actor munchkin Jerry Maren, cada persona de talla baja cobraba más de 125 dólares a la semana por su actuación. El munchkin Meinhardt Raabe, que interpretaba al forense, reveló en The Wonderful Wizard of Oz: 50 Years of Magic (1990) que el departamento de vestuario de la MGM, bajo la dirección del diseñador Adrian, tuvo que diseñar más de 100 trajes para las secuencias de los munchkins. Después tenían que fotografiar y catalogar a cada munchkin con su traje para poder aplicar correctamente el mismo vestuario y maquillaje cada día de rodaje.
Frank Joslyn Baum, hijo de L. Frank Baum, colaboró en el guion de la película muda de El mago de Oz (1925) y encargó un corto de dibujos animados de El mago de Oz (1933). Las dos versiones son polémicas por sus tramas confusas, que se alejan mucho del libro. Baum hijo perdió los derechos cinematográficos de Oz frente a otros miembros de su familia, y el corto quedó archivado y apenas se proyectó. Los derechos de autor de las dos primeras películas, y de la propia novela original, habían pasado al dominio público a más tardar en 1962. Con la llegada del vídeo doméstico barato en 1980, la película muda y el corto de dibujos animados, libres de regalías, se popularizaron en ediciones en VHS de bajo presupuesto.
El mago de Oz (1939): Un personaje con sombrero de paja y bufanda rasgada con expresión sorprendidaImagen: Wikimedia Commons · It is unclear as to whether the press-materials were distributed by a…, Public domain
La tan citada frase "Fly, my pretties, fly" no aparece en realidad en la película. La Bruja Malvada del Oeste dice: "Fly, Fly, Fly".
Beatrice Lillie fue considerada para el papel de Glinda, la Bruja Buena, en las fases de preproducción de la película.
Margaret Hamilton, la Bruja Malvada del Oeste, sufrió quemaduras cuando su ropa se incendió durante el rodaje de una secuencia de efectos especiales. Volvió al rodaje con la condición de no tener que trabajar nunca más cerca del fuego. Cuando murió, fue incinerada.
El bosque donde se descubre por primera vez al Hombre de Hojalata está habitado por varias aves exóticas. Fíjate en un pequeño tucán en el árbol (donde se esconde la Bruja) al principio de esta escena, y en al menos un ave grande parecida a una grulla (quizá más) en el fondo del lugar donde está el Hombre de Hojalata durante casi toda la escena.
Como la voz de Clara Blandick no se oía durante la secuencia del tornado, uno de los actores munchkin, Mickey Carroll, dobló sus gritos diciéndole a Dorothy que entrara en la casa.
El único plano rodado en exteriores de toda la película son las nubes sobre los títulos de crédito iniciales.
La ópera popular húngara Háry János, de 1926, compuesta por Zoltán Kodály, tiene algunas similitudes llamativas con la banda sonora de esta película.
La Bruja Malvada del Oeste se llama Elphaba en la novela de Gregory Maguire de 1995 "Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West", que cuenta buena parte de la historia y el trasfondo de "El mago de Oz" desde el punto de vista de la Bruja y la presenta como una víctima comprensible de las circunstancias. El nombre "Elphaba" se formó con las iniciales del escritor de Oz, L. Frank Baum: L-F-B.
Todas las películas en Technicolor de la MGM entre 1934 y 1956 empezaban con Tanner el León como el "Leo el León" de la marca del estudio en su famoso logotipo, pero como esta película empieza en tono sepia, se usó en su lugar el logotipo con Jackie el León en ese papel, empleado en las películas en blanco y negro de la MGM hasta 1956, teñido en sepia. Esta película es la aparición en pantalla más destacada y reconocible de ese león concreto al inicio de un filme del estudio.
El perro Terry cobró 125 dólares a la semana por interpretar a Toto, lo que equivale a 2.500 dólares semanales hoy en día.
La grabación original de Ray Bolger de "If I Only Had a Brain" era mucho más tranquila que la versión que se escucha en la película; por entonces, George Cukor y Mervyn LeRoy decidieron que una interpretación más enérgica encajaría mejor con el primer encuentro de Dorothy con el Espantapájaros (en un principio, iba a contrastar con su animado comportamiento en el metraje de Richard Thorpe), y se volvió a grabar así. Tras considerarse perdida durante más de siete décadas, en 2009 se redescubrió una grabación de esta versión original.
Dorothy entra en Oz casi 20 minutos después del inicio de la película.
Ray Bolger, Bert Lahr y Jack Haley tenían que comer en sus camerinos, porque el maquillaje que llevaban asustaba a los demás comensales de la cafetería de la MGM. En una entrevista, Bolger comentó las reacciones de otros actores de la MGM al ver a esos "personajes de aspecto raro" en la cafetería.
La interpretación de Margaret Hamilton como la Bruja Mala del Oeste inspiró las de Julie Newmar y Eartha Kitt como Catwoman y la de Cesar Romero como el Joker en Batman (1966).
Según una entrevista con Friz Freleng, lo contrataron como asesor de la película pero no apareció en los créditos. Cuando le preguntaron cómo se hizo la voz de Porky Pig, respondió que la cinta se aceleraba, así que ese fue el proceso que se usó para las voces de los Munchkins.
La MGM anunció que Judy Garland interpretaría a Dorothy en su próxima producción de Oz solo unos días después de hacerse con los derechos cinematográficos, el 23 de febrero de 1938 ("Judy Garland Will Play in 'El mago de Oz'", Philadelphia Inquirer, 24 de febrero de 1938).
El apellido de Dorothy es Gale, que significa "un viento muy fuerte". Un tornado es un vórtice muy destructivo de vientos que giran con violencia, de ahí su apellido. Gulch viene de otra palabra para designar un desierto muy seco. Así que ambos nombres empiezan por "G" y son opuestos: Gale es una tormenta que puede ser muy húmeda, mientras que un gulch es muy seco.
El productor Mervyn LeRoy se planteó que Toto lo interpretara una persona.
Ed Wynn fue la primera opción para interpretar al Mago, pero rechazó el papel porque el guion solo lo incluía al final como el propio Mago y como un médico en Kansas. Se añadieron papeles adicionales para lucir a una estrella, entre ellos el profesor Marvel, el portero, el cochero, el guardia y un personaje con blackface en la secuencia de Kansas que se eliminó.
"Over The Rainbow" se inspiró en una opereta infantil de 1915 del mismo nombre. Escrita por Harold Arlen, el director de la banda de "Stormy Weather", en 2000 el National Endowment for the Arts acabaría votándola como la Canción del Siglo. Judy Garland la llamaba su canción insignia, el Santo Grial de su carrera, y "sagrada". Igual que la película fue la respuesta de la MGM a Blancanieves y los siete enanitos (1937) de Walt Disney, la canción fue la respuesta a "Someday My Prince Will Come" y "We're Off to See the Wizard!" fue la respuesta a "Heigh Ho!".
Mientras rodaban la escena en la que Dorothy abofetea al León Cobarde, a Judy Garland le entró tal ataque de risa que tuvieron que parar el rodaje. El director, Victor Fleming, la llevó aparte, le dio una breve charla y luego la abofeteó. Ella volvió al plató e hizo la escena en una sola toma. Fleming temía que aquello dañara su relación con Garland e incluso le dijo a un compañero de trabajo que deseaba que alguien le diera un puñetazo en la nariz y se la volviera a romper por lo mal que se sentía, pero Garland oyó la conversación y le dio un beso en la nariz para mostrarle que no le guardaba rencor. En la película todavía se la puede ver conteniendo una sonrisa entre las frases "well, of course not" y "my goodness, what a fuss you're making". (Esto ocurre justo en la mitad de la película, en el minuto 0:50:53.)
La escasa estatura real de los Munchkins queda patente en que Judy Garland les sacaba una cabeza, y ella medía solo 5 pies.
Esta era la película favorita de Billie Burke.
El tráiler para el reestreno en cines de 1998 (visible en el DVD de Warner Bros. de 2000) muestra el metraje de Kansas en blanco y negro en lugar de su tono sepia correcto. El metraje en sepia se había restaurado en la película durante su restauración de 1988 y por tanto estaba disponible, pero Warner Bros. optó por mostrarlo en blanco y negro para el tráiler.
En un principio, William H. Cannon, asistente de Mervyn LeRoy, presentó un breve esquema de cuatro páginas. Como las películas fantásticas recientes no habían funcionado bien en taquilla, recomendó suavizar o eliminar los elementos mágicos de la historia. En su esquema, el Espantapájaros era un hombre tan estúpido que la única forma que tenía de conseguir empleo era disfrazarse de espantapájaros y ahuyentar a los cuervos en un maizal, y el Hombre de Hojalata era un criminal endurecido tan desalmado que lo condenaron a llevar un traje de hojalata por toda la eternidad. La tortura de estar encerrado en el traje lo había ablandado y lo había vuelto dulce y bondadoso. Su visión era similar a la de El mago de Oz (1925), en la que no hay elemento mágico.
Liza Minnelli, hija de Judy Garland, estuvo casada con Jack Haley Jr., hijo de Jack Haley, de 1974 a 1979.
La Bruja Mala del Oeste nunca habla directamente con el León Cobarde, ni lo amenaza, ni siquiera lo menciona, salvo de forma indirecta, como cuando dice "the last to go will see the first three go before her" y cuando lo ve decir "I do believe in spooks, I do believe in spooks, I do I do I do", a lo que ella responde "you'll believe in more than that before I'm finished with you". Del mismo modo, Miss Gulch nunca habla directamente con Dorothy, y el Mago nunca menciona a Toto salvo cuando masculla "somebody get that dog". Aunque Miss Gulch sí le dice al tío Henry al principio que está "there to talk about Dorothy", así que sí la menciona directamente.
La fecha original de expiración de los derechos de autor de la película estaba fijada para el 31 de diciembre de 1995, 56 años después de su primer estreno en cines. Sin embargo, se amplió al 31 de diciembre de 2014 cuando se promulgó la Copyright Act de 1976. A día de hoy, está fijada para pasar al dominio público el 31 de diciembre de 2034, 36 años después de que Warner Bros. la reestrenara en 1998.
Muchos planos se recortaron o se eliminaron de la película porque eran demasiado intensos para familias y niños. En particular, un plano eliminado muestra el tornado envolviendo por completo la granja. Además, más adelante en la película muchas escenas de la Bruja Mala del Oeste se recortaron o se eliminaron por completo, ya que la interpretación de Margaret Hamilton se consideró demasiado aterradora para el público.
Ray Bolger y Jack Haley están enterrados a solo 2 1/2 millas de los estudios de la MGM.
Hubo un pequeño contratiempo durante el rodaje de las escenas del bosque del Hombre de Hojalata. Después de tres días de rodaje, se dieron cuenta de que el traje del Hombre de Hojalata estaba en el estado reluciente e impecable que tenía para las escenas posteriores a la "Wash and Brush Up Company" (que ya se habían rodado), en lugar de estar oxidado y deteriorado. Enviaron el traje de vuelta para darle el "óxido" correspondiente y volvieron a rodar las escenas.
El traje original del León Cobarde que llevó Bert Lahr se vendió por 167.500 libras en 1998 y luego por 3,1 millones de dólares en noviembre de 2014 a un coleccionista.
El mago de Oz (1939): Un personaje con disfraz de león y un cuervoImagen: Wikimedia Commons · It is unclear as to whether the press-materials were distributed by a…, Public domain
El título acabaría siendo el apodo de Ozzie Smith, campocorto del Salón de la Fama de los St. Louis Cardinals.
Margaret Hamilton se mostró reticente a hacer las escenas en las que Miss Gulch intentaba llevarse a Toto para que lo sacrificaran, y cuando, como la Bruja Mala del Oeste, ordenaba a Nikko ahogar a Toto al negarse Dorothy a darle los zapatos de rubíes. Hamilton sentía mucho cariño por los animales. Como Judy Garland, tenía un vínculo con Terry, la perra que interpretaba a Toto.
Esta fue la última película de Amelia Batchelor.
A algunos fans de Oz les gusta imaginar que una de las estilistas que atiende a Dorothy en la Wash & Brush Up Co. es Jellia Jamb, un personaje de los libros de Oz. No hay pruebas de que esa fuera la intención de los cineastas; es pura teoría de fans.
"Over The Rainbow" se convirtió en la canción por antonomasia e icónica sobre los deseos y influyó directamente en clásicos como "Never Never Land", "The Rainbow Connection" y "A Whole New World". Incluso clásicos del rock como "Come Sail Away" de Styx recibieron su influencia.
Cuando la película se emitía en televisión en abierto, solía presentarse como un acontecimiento especial y, por ello, al principio la introducían presentadores en pantalla (entre ellos Red Skelton, Dick Van Dyke y Danny Kaye). Esta práctica terminó cuando el primer contrato de la CBS con la película expiró en 1967. A partir de 1968 la película se emitió sin presentador, salvo la emisión de 1970, la primera tras la muerte de su estrella, Judy Garland. Gregory Peck le dedicó un breve homenaje antes de que la película se emitiera ese año en NBC. Irónicamente, cuando la película pasó al archivo de Turner y empezó a emitirse en Turner Classic Movies, volvieron las presentaciones, normalmente a cargo de Robert Osborne, de TCM. Lo mismo ocurre en las emisiones recientes en Cartoon Network —es una de las pocas películas de imagen real que se han emitido en ese canal—, pero cuando se emite en Turner Network Television o en la cadena CW, no tiene presentador.
TV Guide informó de que 473 millones de hogares habían visto la película en televisión en 1989.
La película pasó por alrededor de una docena de borradores de guion y cuatro guionistas. Al principio, el León Cobarde era en realidad la forma maldita de un apuesto príncipe llamado Florizel (que es el nombre del príncipe en el cuento de La Bella Durmiente), que lucharía contra la Bruja en el aire y la mataría cortando su escoba en pedazos mientras Dorothy miraba desde un lado. En un momento, una empleada de una fuente de sodas iba a acompañar a Dorothy desde Kansas. Elementos de los libros entraban y salían del guion, y alrededor de tres personajes servían como confidentes del Profesor Marvel y de la Bruja Mala (finalmente el Profesor Marvel hablaba con su caballo y la Bruja con el líder de los monos alados). Sin embargo, un elemento estuvo en el primer borrador y nunca cambió: Kansas en sepia, Oz en Technicolor.
Si te fijas bien, la puerta por la que el Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León Cobarde rescatan a Dorothy no es la misma por la que ella entra a la habitación. Esto se debe a la eliminación de una escena completa en la que la puerta por la que entran (siguiendo el sonido de alguien tarareando "Over the Rainbow") no contiene a Dorothy sino a la Bruja Mala del Oeste. Ella los paraliza y luego crea un falso Puente del Arcoíris desde esa habitación hasta Dorothy. Envía a un Winkie a probarlo, pero este cae por el centro. Luego, mágicamente, obliga a los héroes a llamar a Dorothy, quien corre hacia el puente... ¡y es llevada al otro lado por los zapatos de rubí! Nuestros amigos se reencuentran y (liberados del hechizo de la bruja por el amor o los zapatos de rubí, lo que sea) salen corriendo de la habitación, con la Bruja gritando "¡Deténganlos!" detrás de ellos. La escena se cortó tanto por razones técnicas —no podían lograr un buen Puente del Arcoíris— como porque se consideró que ver a un Winkie cayendo a su supuesta muerte podría provocar la ira de la Oficina Hays, los censores oficiales de la industria.
Para el relanzamiento en cines de la película en 1998, Warner Bros. consideró volver a incluir en la película la secuencia extendida del Espantapájaros "If I Only Had A Brain" (había sido eliminada antes del estreno de 1939), pero finalmente decidió no hacerlo. Está disponible como extra en el DVD de la Edición Especial de Warner Bros. de la película.
Toto fue interpretado por Terry, una cairn terrier hembra.
La doble de riesgo de Margaret Hamilton, Betty Danko, resultó herida durante el rodaje incluso más gravemente que Hamilton. Mientras filmaban la escena de la escritura en el cielo, la escoba de la Bruja explotó debajo de Danko, lo que provocó su hospitalización y una histerectomía. Hamilton se había negado a realizar la acrobacia después de que le preguntaran si prefería usar su "vestuario normal" o su "vestuario ignífugo" para ello.
Richard Thorpe, el director original de la película, había rodado alrededor de dos semanas de metraje antes de ser despedido. Entre las escenas que rodó estaban el encuentro de Dorothy con el Espantapájaros en el Camino de Ladrillos Amarillos junto con su canción y baile, así como todas las escenas del castillo de la Bruja Mala. El metraje de Thorpe tenía un aspecto notablemente diferente al que se vio en la película terminada. Lo más llamativo era el aspecto de la Dorothy de Judy Garland, que en el metraje de Thorpe tenía un peinado rubio despeinado con maquillaje de muñeca. El Espantapájaros de Ray Bolger también tenía un maquillaje diferente, además de pantalones. Margaret Hamilton tenía un maquillaje diferente como la Bruja Mala del Oeste. Además, Buddy Ebsen interpretaba al Hombre de Hojalata. En el metraje de Thorpe, el Camino de Ladrillos Amarillos también tenía un aspecto diferente, ya que no tenía bordillo y estaba hecho de ladrillos ovalados de aspecto artificial, en lugar de los ladrillos rectangulares reales con bordillo de la película terminada. El metraje de Thorpe no se ha visto desde que se rodó en 1938, pero las películas caseras que se conservan, tomadas por el compositor Harold Arlen, muestran algunas tomas de una Garland rubia y Bolger ensayando su escena del encuentro con el Espantapájaros, lo que da al espectador una idea de cómo habría sido el Oz de Thorpe.
Al final de la secuencia en la que Dorothy y el Espantapájaros conocen por primera vez al Hombre de Hojalata, mientras los tres se marchan cantando "We're Off to See the Wizard", hay un movimiento en los árboles a la derecha. Durante mucho tiempo se rumoreó que se trataba de un miembro del equipo (o, según algunas versiones, uno de los actores que interpretaban a los Munchkins) que se había suicidado ahorcándose. En realidad, es la silueta de una grulla coronada que extiende sus alas, ya que se había dejado vagar por el fondo a varias aves grandes para dar la apariencia de criaturas misteriosas acechando en el bosque (una mirada atenta revela el ala blanca con puntas negras del ave mientras reacciona al paso cercano de los actores). La grulla se ve en el fondo varias veces antes de la escena del "ahorcamiento". La leyenda fue lo suficientemente inquietante como para que Warner Bros. editara el metraje, y en todas las versiones oficiales remasterizadas desde 1998, el "Munchkin ahorcado" ha desaparecido y la cigüeña ha sido coloreada digitalmente de rosa brillante para que no se confunda con otra cosa. Sin embargo, la confusión aumentó en la década de 2000, cuando una persona desconocida publicó un breve clip de "metraje original mejorado" en el que la cigüeña había sido borrada por completo y se había editado en su lugar una imagen más clara de una forma humana ahorcada. La leyenda urbana del "Munchkin ahorcado", aunque falsa, persiste.
Lo primero que ve Dorothy en el ciclón es un gallinero. En su segundo viaje a Oz (Ozma de Oz, 1907), es arrastrada desde la cubierta de un barco y flota hasta la tierra de Ev en un gallinero, junto con la futura habitual de Oz, la gallina Billina.
Los caballos de la Ciudad Esmeralda fueron coloreados con polvo de gelatina. Las escenas correspondientes tuvieron que rodarse rápidamente antes de que empezaran a lamerlo.
En 1989, El mago de Oz (1939) fue añadida al Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.
Después de que el Mago es desenmascarado por primera vez como un impostor, fíjate en el ramo de flores visible en el mostrador dentro de su caseta; estaban destinadas a una escena eliminada en la que el Mago intenta apaciguar a Dorothy y sus amigos haciendo trucos de magia comunes, incluido hacer que aparezca repentinamente un ramo de flores.
Se sabe que Jack Haley y Bert Lahr escribieron parte de su propio diálogo para la secuencia de Kansas.
Un estudio reciente afirmó que esta es la película más vista en la historia del cine, en gran parte debido a la cantidad de emisiones televisivas cada año, así como a los diversos lanzamientos en video/DVD/Blu-ray/4K, que han permitido que niños de todas las generaciones la vean.
La ubicación de la estrella de los Munchkins en el Paseo de la Fama de Hollywood es 6915 Hollywood Blvd.
Los zapatos eran plateados (como en el libro) hasta que el jefe de MGM, Louis B. Mayer, se dio cuenta de que la producción en Technicolor se beneficiaría de que fueran de color.

Curiosidades con spoilers

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Hay dos momentos en la película en los que Judy Garland no está en cámara como Dorothy. Es su doble, Bobbie Koshay, quien la sustituye. La primera vez que Koshay es Dorothy es cuando abre la puerta justo antes de darse cuenta de que ya no está en Kansas. Koshay retrocede fuera de cámara y Garland vuelve a aparecer segundos después. La otra vez que Koshay es Dorothy es en el Bosque Encantado. Realizó la acrobacia cuando Dorothy es elevada en el aire por los Monos Alados y llevada ante la Bruja. Parte de esa escena la realiza Koshay, y luego parte es en realidad una muñeca que construyeron para que se pareciera a Garland, y se puede ver claramente por la forma mecánica en que patalean sus piernas en la toma.
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La famosa frase "No hay lugar como el hogar" la dice Dorothy en el libro. Sin embargo, no se la dice a la tía Em, sino al Espantapájaros poco después de conocerse, cuando él dice: "No entiendo por qué deseas dejar este hermoso país y volver al lugar seco y gris que llamas Kansas". Las últimas palabras del libro son Dorothy diciendo: "¡Y oh, tía Em! ¡Qué contenta estoy de estar de nuevo en casa!".
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El final original requería que la última toma fuera un paneo de cámara hacia abajo para revelar que Dorothy todavía llevaba puestos los zapatos de rubí, pero el estudio creía que el público era demasiado sofisticado para eso. En los libros, Oz es un lugar real, en lugar de un sueño.
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La película se basa únicamente en elementos de la primera mitad del libro. Una vez que el Mago se va, se ignora el resto del libro, salvo el regreso de Dorothy a casa. Incluso entonces, su método en el libro es muy diferente al de la película.