Chernobyl: 39 curiosidades que quizá no sabías
Emily Watson y Stellan Skarsgård interpretaron a una pareja en Rompiendo las olas (1996), un título que supuso un gran espaldarazo para ambos. Es la única otra película en la que han coincidido como protagonistas.
El personaje de Barry Keoghan se llama igual, Pavel, tanto en esta miniserie como en la película Light Thereafter (2017).
Craig Mazin, creador y guionista de la serie, basó "Chernobyl" en los testimonios directos de supervivientes del desastre.
El actor Alexej Manvelov, que dio vida a Garo en The Happiness of All Mankind (2019), uno de los soldados encargados de matar a los animales de la zona para frenar la propagación de la radiación, grabó después su propia voz para uno de los temas de la banda sonora titulado "Black Raven". Puede encontrarse en YouTube.
Ocupa el puesto 19 en la lista de 2026 de The New York Times con las 100 mejores series de televisión del siglo 21.
Los medios afines al Kremlin siguen negando la magnitud del desastre de Chernobyl y sostienen que se ha exagerado, mientras la prensa estatal se burla de los "mitos", como el elevado número de casos de leucemia. Algunos sectores del Gobierno ruso quedaron tan descontentos con esta miniserie que el canal estatal NTV está produciendo su propia versión más "patriótica" de los hechos, con una trama totalmente ficticia basada en la teoría conspirativa de que un agente de la CIA se encontraba en Chernobyl para sabotear la central.
El álbum de la banda sonora de la serie, compuesto por Hildur Guðnadóttir, lo publicó Deutsche Grammophon el 31 de mayo de 2019.
Aunque la mayoría de los personajes principales retrataban a personas reales, Ulana Khomyuk era un personaje compuesto que representaba a las decenas de científicos soviéticos que trabajaron para resolver e investigar el desastre de Chernobyl, y fue creada "para honrar su dedicación y su servicio a la verdad y a la humanidad".
En los extras del Blu-ray, el actor Jared Harris explica la importancia de una escena del episodio 2 en la que su personaje, Valery Legasov, miente al asegurar a una pareja preocupada en el bar del hotel que en Chernobyl no ocurre nada malo. Según Harris, ese es el momento en que Legasov deja de ser un espectador inocente y, a partir de entonces, se siente directamente responsable del desenlace del desastre.
Donald Sumter protagonizó K19-The Widowmaker (película, 2002) y también Chernobyl (miniserie, 2019). Tanto la película como la serie giran en torno a un desastre nuclear.
Nunca se sabrá con exactitud cuántas muertes causó Chernobyl en los años posteriores al desastre, ya que un decreto del Kremlin de 1988 prohibió a los médicos citar la radiación como causa de muerte o de enfermedad.
El desastre de Chernobyl, como se menciona en el epílogo del último episodio, es uno de los factores principales que llevaron a la caída de la Unión Soviética.
Paralelamente a la serie, tras el estreno de cada episodio HBO publicó un pódcast, "The Chernobyl Podcast", en el que el creador y guionista Craig Mazin conversa con Peter Sagal sobre numerosos detalles del proceso de escritura y de producción, y explica más a fondo la historia y los hechos reales que hay detrás de la trama y de los personajes de cada episodio. Dado el tema de fondo de la serie, las mentiras, Mazin decidió hacer el pódcast precisamente para abordar las discrepancias entre la realidad histórica y la ficción, y para aclarar qué elementos representados eran ficticios y por qué.
El rodaje comenzó el 13 de mayo de 2018 en Fabijoniskes, un distrito residencial de Vilna (Lituania) que se utilizó para representar la ciudad ucraniana de Prípiat, ya que el barrio conservaba una atmósfera soviética auténtica. A finales de marzo, la producción se trasladó a Visaginas (Lituania) para rodar tanto el exterior como el interior de la central nuclear de Ignalina, una central fuera de servicio a la que a veces se llama "la hermana de Chernobyl" por su parecido visual y por el diseño del reactor nuclear empleado tanto en Chernobyl como en Ignalina (reactor nuclear de tipo RBMK).
Aunque algunos ultranacionalistas criticaron la miniserie, el ministro de Cultura ruso, Vladimir Medinskiy, la elogió encarecidamente y afirmó que estaba hecha "con maestría" y con respeto hacia el pueblo soviético. El propio padre de Medinsky trabajó como liquidador.
Para grabar una banda sonora única para la serie, la compositora Hildur Guðnadóttir acudió a la central fuera de servicio de Ignalina, en Lituania, donde se rodó buena parte de la ficción, para registrar sonidos ambientales singulares con la ayuda del especialista en grabación de sonido Chris Watson y del productor musical Sam Slater. Después, ya en el estudio, escucharon horas de grabaciones y tomaron muestras de sonidos de ellas. Con esas grabaciones compuso la mayor parte de la música de la banda sonora de la serie.
En pantalla los actores hablan en inglés con sus acentos naturales. Sin embargo, todo discurso que se oye por medios artificiales está en ruso. Todo diálogo que llega por radio, por grabaciones de llamadas de emergencia, por los informativos de la televisión soviética y por anuncios emitidos a través de megafonía está en ruso. Gracias a esta convención, los responsables pudieron reemitir las grabaciones reales de los operadores de bomberos recuperadas de los archivos.
La palabra "apparatchik" aparece varias veces en boca de Legasov y de otros personajes. Los apparatchiks eran miembros vitalicios de alto rango del Partido Comunista, en esencia burócratas muy bien pagados.
Michael McElhatton, Jamie Sives, Josef Altin, James Cosmo, Donald Sumpter y Ralph Ineson actuaron todos en Juego de tronos (2011).
El exgeneral soviético Nikolai Tarakanov (Ralph Ineson) concedió varias entrevistas sobre la serie, que fascinó al público ruso tras su estreno. Tarakanov puso reparos a algunos pequeños detalles, pero por lo demás elogió la serie y su forma de retratar los hechos, y afirmó que su figura estaba representada con exactitud. Tarakanov, que tenía 85 años en 2019, padece una enfermedad crónica relacionada con la exposición a la radiación durante su estancia en Chernobyl.
Jared Harris (Valery Legasov) y Adam Nagaitis (Vasily Ignatenko) coincidieron también en la temporada 1 de The Terror (2018), como Francis Crozier y Cornelius Hickey, respectivamente.
A los soldados enviados a ayudar en la limpieza de Chernobyl y sus alrededores se les entregaba a cada uno una botella de vodka. Durante un tiempo se creyó que el alcohol ayudaba a frenar el envenenamiento por radiación. Sin embargo, hoy se sabe que su efecto es mínimo.
Sorprendentemente, los 3 reactores restantes de Chernobyl siguieron en funcionamiento y con personal tras la explosión del reactor n.º 4 en 1986. El reactor n.º 2 de Chernobyl se cerró tras un incendio en 1991, el reactor n.º 1 se clausuró en 1996 por la presión de gobiernos extranjeros y el reactor n.º 3 se cerró en 2000. El proceso de desmantelamiento, por el cual la instalación se desmonta hasta el punto de que ya no necesita protección radiológica, sigue en marcha a fecha de 2024. Se calcula que el desmantelamiento no concluirá hasta 2065, 79 años después del desastre.
Aunque Craig Mazin buscó autenticidad en la forma en que los personajes se dirigían unos a otros, contó que optó por no usar siempre el tratamiento formal correcto en ruso, en el que uno se dirige a un igual o a un superior por su nombre y patronímico en lugar de por un título y el apellido. Por ejemplo, Legasov se dirigiría a Shcherbina como Boris Yevdokimovich, no como camarada Shcherbina. Pese a la exactitud, Mazin consideró que esto distraería demasiado al público occidental y generaría cierta confusión.
Según Jared Harris, el papel que interpretó, Valery Legasov, estaba pensado en un principio para Daniel Day-Lewis, quien anunció su retirada de la actuación un mes antes de que se anunciara la miniserie. Ambos habían trabajado juntos en Lincoln (2012), con Harris en el papel del general Ulysses S. Grant y Day-Lewis en el de Abraham Lincoln.
Una mujer ucraniana que vivió la época soviética analizó cada guion para garantizar que los diálogos y los pequeños detalles fueran fieles al periodo. El creador y guionista Craig Mazin no sabía que "camarada" se usaba realmente tanto como forma de tratamiento.
Antes de su muerte, el compositor Jóhann Jóhannsson iba a encargarse de la música de esta miniserie. Finalmente la compuso su amiga y colaboradora de toda la vida Hildur Guðnadóttir.
La popularidad de la miniserie se relacionó con un aumento del 30 al 40 por ciento del turismo a Chernobyl y Prípiat en los meses posteriores al estreno. La zona de exclusión de Chernobyl se convirtió en un destino popular del "turismo oscuro", sobre todo a partir de 2011, que atrae cada año a miles de personas para ver la ciudad abandonada de Prípiat y la central nuclear de Chernobyl. Aunque las visitas eran populares, actualmente están suspendidas por la guerra en Ucrania (a fecha de 2026).
Hoy la central de Chernobyl se encuentra bajo el "sarcófago" original que se construyó a su alrededor y bajo una nueva gran unidad de contención llamada Nuevo Confinamiento Seguro.
La ciudad de Prípiat, situada a unos 1,2 mi / 2 km de la central eléctrica, permanece casi exactamente como quedó el 27 de abril de 1986. Hacia las 14:00, las autoridades soviéticas ordenaron en un primer momento una evacuación temporal de 3 días con solo 3 horas de antelación y recomendaron a los residentes que llevaran consigo únicamente sus pertenencias personales más necesarias. Al pensar que volverían en breve, la ciudad quedó prácticamente abandonada tal cual estaba. Durante las labores de limpieza, la mayoría de los muebles, los automóviles y otros enseres fueron saqueados ilegalmente y retirados de la zona de exclusión. Esos saqueos ilegales han continuado desde entonces.
Esta fue la segunda serie de televisión en ganar el premio Grammy a la mejor banda sonora para medios visuales, después de Misión: Imposible (1966).
Stellan Skarsgård ya había interpretado antes a un capitán de submarino soviético en La caza del Octubre Rojo (1990), cinta que también aborda la época de la Guerra Fría.
Parte del reparto tiene vínculos con la saga Harry Potter: Adrian Rawlins dio vida a James Potter, el padre de Harry, en Harry Potter y la piedra filosofal (2001), Harry Potter y la cámara secreta (2002), Harry Potter y el prisionero de Azkaban (2004), Harry Potter y el cáliz de fuego (2005), Harry Potter y la Orden del Fénix (2007), Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: Parte 1 (2010) y Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: Parte 2 (2011). Paul Ritter interpretó a Eldred Worple en Harry Potter y el misterio del príncipe (2009). Ralph Ineson encarnó a Amycus en Harry Potter y el misterio del príncipe (2009). Aunque Jared Harris no participó en las películas, es hijo de Richard Harris, quien interpretó a Albus Dumbledore en Harry Potter y la piedra filosofal (2001) y Harry Potter y la cámara secreta (2002); del mismo modo, Sam Troughton, que da vida a Aleksandr Akimov, es primo de Harry Melling, quien interpretó a Dudley Dursley a lo largo de toda la saga Harry Potter.
El creador y guionista Craig Mazin pensó en un principio que los personajes hablaran con acento ruso, pero descartó pronto esa idea cuando comenzó el proceso de entrevistas, ya que los acentos distraían a los actores.
Curiosidades con spoilers
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En el primer episodio se ve a un grupo de personas de pie sobre un puente ferroviario contemplando cómo se despliega la catástrofe mientras las partículas radiactivas transportadas por el viento descienden suavemente sobre ellas. Sin ser conscientes del peligro, se recrean inocentemente en el "gozoso" espectáculo. Más tarde, el hombre y su bebé vuelven a aparecer en una escena de hospital suplicando tratamiento. El epílogo del último episodio señala que el lugar pasó a conocerse como "Puente de la Muerte" porque ninguno de ellos sobrevivió. Otros han desestimado esta historia por considerarla una leyenda urbana, ya que la mayoría de los residentes dormían durante el suceso.
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Uno de los momentos más escalofriantes de la serie llega cuando tres hombres —Alexei Ananenko (ingeniero mecánico), Valeri Bespalov (ingeniero sénior) y Boris Baranov (supervisor de turno)— se ofrecen voluntarios como buzos para entrar en el agua contaminada del edificio del reactor y abrir unas compuertas que evitarán un nuevo y catastrófico accidente nuclear. Muchos sospechaban que morirían casi con total seguridad por la grave exposición a la radiación. Resultó que los tres sobrevivieron tras un periodo de hospitalización, y dos de ellos seguían vivos cuando se estrenó esta serie. Baranov falleció de un infarto en 2005.
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La serie se articula en torno a un bucle que enlaza el final con el principio: el último personaje que vemos en el episodio 5 (antes del material de archivo) es Valery Legasov, del mismo modo que es el primero en el episodio 1; el episodio 5 termina con sus palabras: "¿Cuál es el precio de las mentiras?", que es la frase inicial del episodio 1, pronunciada por ese mismo Legasov; el último flashback del episodio 5 en la central nuclear acaba en la sala de control segundos después de la explosión del reactor, mientras que el primer flashback del episodio 1 en ese mismo lugar arranca en ese preciso instante.
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Lyudmila Ignatenko (interpretada por Jessie Buckley), la esposa embarazada del malogrado bombero Vasily Ignatenko (Adam Nagaitis), es la protagonista de un documental sueco titulado Ljudmilas röst (2001). La joven pareja, que se casó en 1983, había planeado viajar a Bielorrusia para visitar a los padres de Vasily aquella fatídica mañana del sábado 26 de abril de 1986. Cuando se estrenó esta serie, Lyudmilla vivía con su hijo en Ucrania tras haber perdido a su marido y a su hija por la intoxicación radiactiva.
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Durante la evacuación de la ciudad de Pripyat, el mensaje original grabado y emitido por las patrullas de emergencia es el mismo que se escucha en los últimos instantes del segundo capítulo.
