Full Metal Jacket : 194 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Le réalisateur Stanley Kubrick a demandé à Michael Herr de l'aider à faire un film sur la guerre du Vietnam, puisque Herr avait écrit la narration d'Apocalypse Now (1979). Kubrick et Herr sont devenus proches au fil du temps, lorsque Kubrick lui a fait part de son intention d'adapter le roman « The Short Timers » de Gustav Hasford. Herr a participé à l'écriture d'une grande partie du scénario, notamment la partie située au Vietnam. Sa contribution au script s'appuyait en grande partie sur son propre récit non fictionnel « Dispatches », où il raconte son expérience de reporter couvrant la guerre. Comme Joker et Rafterman, Herr était en quelque sorte pigiste et pouvait se déplacer partout dans le pays, et la scène où Joker et Rafterman regardent le mitrailleur déchaîné tirer sur des civils depuis l'hélicoptère est tirée directement de son livre.
Dans une interview pour le DVD, R. Lee Ermey a déclaré que la performance de Vincent D'Onofrio était non seulement la meilleure du film, mais aussi la meilleure chose du film dans son ensemble.
La scène où les Marines avancent vers le bâtiment occupé par le sniper après que Eightball a été touché a demandé plus de quatre semaines de tournage. Dorian Harewood a décrit l'expérience comme « rester allongé par terre pendant un mois entier ».
Lors de leur présentation, Animal Mother demande à Joker s'il a déjà vu le combat. Non seulement Joker a connu le combat, mais il a défendu sa base contre une attaque de l'ANV avec une mitrailleuse M60, exactement comme celle que porte Animal Mother.
Le film figure dans la liste des 100 American Movies les plus palpitants établie par l'American Film Institute en 2001.
Matthew Modine était très nerveux à l'idée de tourner une scène d'amour avec celle qui devait être une prostituée vietnamienne, et de nombreuses précautions ont été prises face au virus du sida, alors nouveau et terrifiant, dont on savait peu de choses. La scène a ensuite été coupée au montage.
La musique de la scène où Joker abat le sniper est exactement la même que celle qui accompagne la crise et le suicide du soldat Pyle dans la première partie du film. Dans les deux scènes, la musique se termine sur le bruit du coup de feu.
Matthew Modine a tenu un journal pendant le tournage, qui a été adapté en livre en 2005, puis en application interactive en 2013.
Le film est cité comme une source d'inspiration pour le jeu vidéo « NAM-1975 » (1990), inspiré de la guerre du Vietnam, qui a utilisé des images fixes du film pour ses personnages.
À propos de la discipline brutale qu'impose son personnage, le sergent instructeur Hartman, aux recrues, R. Lee Ermey a déclaré un jour en interview qu'il n'avait jamais connu un seul instructeur qui ne mette pas la main sur une recrue, que ce soit une claque sur la tête ou un coup de poing dans le plexus solaire, comme Hartman le fait avec Joker. Ermey s'est toutefois empressé de préciser qu'aucun instructeur n'étranglerait une recrue sans raison ni ne la singulariserait pour un traitement particulièrement dur. Néanmoins, le sergent instructeur du livre dont le film est adapté (« The Short Timers » de Gustav Hasford) recourt souvent à la violence physique dans la dernière partie de sa période d'instruction, ce qui a été nettement atténué dans le film.
Le tee-shirt du soldat Joker à Parris Island révèle que son vrai nom est J.T. Davis. C'est une référence délibérée au soldat James T. Davis, première victime américaine officiellement reconnue au Vietnam, tué en 1961.
Mickey Mouse est évoqué à la fin des deux parties. À la fin du segment sur les classes, le sergent instructeur Hartman hurle « What is this Mickey Mouse shit ». À la fin du segment vietnamien, les Marines chantent le générique de The Mickey Mouse Club en s'éloignant de la ville en flammes de Hué. Autre détail à repérer en image arrêtée : dans le fond du bureau du lieutenant Lockhart, on aperçoit des figurines de Mickey et Minnie Mouse.
Quatre chars M41 ont été prêtés à la production par un colonel de l'armée belge, grand fan du réalisateur Stanley Kubrick. Les hélicoptères S55 ont été loués et repeints en vert pour leur donner l'allure de l'époque du Vietnam.
La réplique « ...suck a golf ball through a garden hose » avait été utilisée deux mois plus tôt dans Le Flic de Beverly Hills 2 (1987).
Vincent D'Onofrio raconte que, lors d'un tournage long et fastidieux à l'ancienne usine à gaz de Beckton, près de Londres, quelques-uns des quelque 300 figurants britanniques affamés et assoiffés de la scène ont discrètement lancé des plaintes d'en bas, avec un fort accent britannique, à l'adresse du réalisateur Stanley Kubrick, qui, au-dessus d'eux, ajustait minutieusement ses différents objectifs en préparation d'un plan à la grue. Après avoir d'abord descendu la grue et envoyé un assistant repérer le plaignant dans la foule, pour n'entendre que de nouvelles jérémiades une fois remonté, Kubrick a fini par descendre lui-même la nacelle, s'est avancé vers les figurants et leur a demandé à tous « Who said it? ». Après plusieurs secondes sans réponse, un figurant du fond s'est enfin levé et a lancé à Kubrick « I am Spartacus! ». Puis un autre s'est levé et a crié « No, I am Spartacus! ». Et un autre, et un autre, et des dizaines ont crié « I am Spartacus! » au réalisateur de Spartacus. Ils ont plié pour la journée et sont allés manger.
Stanley Kubrick a demandé à emprunter dix chars blindés à Ropkey Graphics, à Indianapolis, mais les véhicules étaient trop larges pour être expédiés outre-Atlantique jusqu'au Royaume-Uni, où le film a été tourné.
Une scène coupée au montage montrait un groupe de Marines jouant au football. Elle a été supprimée parce qu'un plan révélait qu'ils tapaient dans une tête humaine, pas dans un ballon.
Des arbres tropicaux ont été expédiés au Royaume-Uni pour le tournage, pour un coût de 120 000 £.
Selon une interview de Vincent D'Onofrio, le calendrier de production du film s'est tellement étiré que l'acteur principal, Matthew Modine, s'est marié, a conçu un enfant avec sa femme, l'enfant est né, puis a eu un an... tout au long du tournage.
Full Metal Jacket (1987) : Pvt. Joker sourit dans la caserneImage: Wikimedia Commons · Lance Cpl. Pranav Ramakrishna, Public domain Adam Baldwin devait initialement tourner pendant trois mois. Il a finalement tourné neuf mois. Il a déclaré plus tard qu'il était jeune et impatient, et qu'il lui arrivait de s'accrocher avec le réalisateur Stanley Kubrick sur le nombre de prises et les risques que Kubrick faisait prendre à ses acteurs. Il regrette aujourd'hui de ne pas avoir pleinement apprécié, sur le moment, l'expérience extraordinaire de participer au processus de Kubrick et de travailler sans contrainte de temps.
Les fusillades de Charles Whitman (que le sergent instructeur Hartman cite aux recrues comme exemple de « ce qu'un Marine motivé et son fusil peuvent faire ») ont eu lieu le 1er août 1966, sans doute quelques mois avant l'arrivée des recrues à Parris Island. Bien qu'un seul homme (Cowboy) lève la main quand on demande aux recrues qui était Charles Whitman, l'Associated Press et l'United Press International ont classé ces fusillades deuxième fait divers le plus important de 1966, derrière la guerre du Vietnam seulement.
La première phrase que le lieutenant Lockhart adresse à son équipe de presse, au matin suivant l'offensive du Têt, « the enemy has very deceitfully, chosen to take advantage of the Tet ceasefire », reprend mot pour mot un discours que le général Westmoreland a prononcé devant la presse le lendemain de la véritable offensive du Têt.
Le chef décorateur Anton Furst a étudié 6000 photos de la guerre du Vietnam pour ses recherches. Il voulait créer l'image d'un enfer cauchemardesque : « On ne voulait pas de ciel bleu ; si le soleil pointait, Kubrick ne tournait pas. Quand l'escouade entrait dans la ville calcinée de Quai, on faisait brûler tous les bâtiments. Parris Island était censé les préparer à leur tour au Vietnam, alors on a opposé la propreté incroyable du camp d'entraînement à la saleté inouïe de la vraie guerre ; l'idée, c'était qu'ils se retrouvaient face à quelque chose pour quoi ils n'auraient jamais pu s'entraîner. »
La ville de l'usine à gaz de Beckton (utilisée pour la bataille finale à Hué) a aussi servi au tournage du film Nineteen Eighty-Four (1984). D'ailleurs, certains des bâtiments visibles ont été conçus par un architecte français qui a également travaillé à Hué.
Pendant l'écriture du scénario, Stanley Kubrick consultait Gustav Hasford par téléphone trois à quatre fois par semaine, souvent pendant plusieurs heures d'affilée. Cette collaboration indirecte a fini par donner lieu à un litige sur le générique final, Kubrick et Michael Herr s'étant, semble-t-il, opposés à ce que Hasford partage le crédit de scénariste.
Stanley Kubrick a tourné une scène dans les Norfolk Broads où un hélicoptère Westland « Wessex » (piloté par un cascadeur) devait voler à basse altitude le long d'un canal (la région faisant office de rizières) tandis que quelqu'un tirait à la mitrailleuse lourde par les portes. La scène a été tournée à l'aube et la police locale était censée avoir prévenu les pêcheurs, mais un problème de communication est survenu. Les nombreux pêcheurs ont été réveillés par un hélicoptère américain qui mitraillait apparemment leurs « positions ». Le Wessex lui-même a ensuite été endommagé pendant le tournage, le rotor de queue ayant heurté un obstacle alors que l'appareil était stationné.
Matthew Modine pense que Lou Gossett Jr. a coûté son oscar à R. Lee Ermey pour ce film. Modine a déclaré : « Si Lou Gossett Jr. n'avait pas remporté l'Oscar pour “An Officer and a Gentleman”, Lee l'aurait eu pour cette performance. Mais l'Academy fonctionne comme ça : “Oh, on l'a déjà donné à un type qui jouait un instructeur. Donnons-le à quelqu'un d'autre.” »
À part les cartons « A Stanley Kubrick Film » et « Full Metal Jacket », il n'y a aucun générique d'ouverture.
Pour trouver des figurants, la production a proposé des rôles à des réfugiés vietnamiens récemment installés au Royaume-Uni, que l'on appelait alors les « boat people ».
Vincent D'Onofrio, Matthew Modine et Arliss Howard ont tous ensuite tourné dans des films d'Oliver Stone. Platoon (1986), le film d'Oliver Stone sur la guerre du Vietnam, a remporté l'Oscar du meilleur film l'année de la sortie de Full Metal Jacket, éclipsant ainsi ce dernier.
Certaines scènes de la ville en ruine de Hué ont été tournées dans un chantier naval de l'Isle of Dogs, à Londres, promis à la démolition. Les ruines de Hué dans les scènes du sniper et les scènes nocturnes finales ont été tournées aux Beckton Gasworks, dans l'East End londonien, également voués à la démolition. Sur certains plans, on aperçoit à l'arrière-plan un rocher qui ressemble beaucoup au monolithe de 2001 : L'Odyssée de l'espace (1968) de Stanley Kubrick. Kubrick a affirmé que ce n'était pas volontaire et qu'il ne l'avait remarqué qu'en visionnant les rushes. Les Beckton Gas Works avaient servi un an plus tôt au tournage de Biggles (1986).
Toutes les séquences vietnamiennes ont été tournées en premier, et les scènes d'entraînement à Parris Island en second. Le plan d'ouverture de la rue de Da Nang avec la prostituée locale a été la toute première scène tournée. Le plan des recrues des Marines marchant lors de leur remise de diplôme a été la toute dernière scène tournée.
Joker et Cowboy sont les deux seuls membres du peloton à porter des lunettes, et chacun porte des lunettes de créateur de styles différents. Dans le corps des Marines des années 1960, et encore aujourd'hui, les recrues qui ont besoin d'une correction visuelle reçoivent des lunettes en plastique et cellulose standard de l'armée, surnommées « birth control glasses » (BCG). Les BCG des années 1960 avaient de lourdes montures épaisses en acétate de cellulose (plastique) brun à cornes, d'une forme résolument utilitaire. Elles étaient réputées pour leur manque de style, leur poids et leurs arêtes dures. À l'arrivée au Marine Corps Recruit Depot de San Diego ou à Parris Island, les lunettes civiles personnelles sont immédiatement confisquées avec les autres effets personnels, rangées en lieu sûr et rendues seulement à la fin de l'instruction. Les recrues doivent porter leurs BCG de dotation en permanence.
Tout le segment de Parris Island dure 45 minutes.
Le monteur Martin Hunter a admiré l'énergie de Stanley Kubrick après une longue séance de montage. Après des heures de travail, Hunter, fatigué et épuisé, a jeté un œil à Kubrick, lui aussi fatigué, qui a suggéré de faire une pause. Kubrick a accepté et a dit qu'une copie de festival de « Doctor Strange » venait d'arriver et qu'ils pouvaient « se détendre » en déroulant les bobines pour la vérifier.
C'était le premier d'un contrat de trois films avec Warner Brothers pour Stanley Kubrick, contrat qu'il n'a jamais mené à terme.
Dans une interview accordée à Salon en 2020, Matthew Modine a déclaré : « Ça me fait bizarre de rencontrer des gens qui me disent qu'après avoir vu Full Metal Jacket, ils se sont engagés dans l'armée. Oui, l'armée peut offrir des opportunités qui changent une vie, mais Full Metal Jacket n'est pas une publicité pour l'engagement... Ce qu'on a essayé de faire avec Full Metal Jacket, c'est de montrer ce qui se passe au camp d'entraînement quand quelqu'un ne s'intègre pas et qu'on doit collectivement lui casser la gueule jusqu'à ce qu'il ait les idées remises en place. Dans Full Metal Jacket, on voit l'issue horrible. »
Vincent D'Onofrio et Arliss Howard ont ensuite obtenu des rôles de méchants dans la saga Jurassic Park. Howard est apparu dans Le Monde perdu : Jurassic Park (1997) et D'Onofrio dans Jurassic World (2015).
Le roman d'origine, « The Short-Timers » (1979), a sa propre suite, « The Phantom Blooper » (1990). Elle raconte la suite de la carrière militaire de James T. « Joker » Davis, son temps de captivité chez les Viet-Cong et son retour aux États-Unis. Se sentant étranger à sa famille et désabusé par les États-Unis, Joker projette bientôt de repartir au Vietnam. Un troisième roman consacré à Joker, prévu, n'a jamais été achevé en raison de la mort du romancier.
Selon son chauffeur et assistant Emilio, Stanley Kubrick repérait des lieux pour son film « Napoléon » pendant le tournage de ce film.
R. Lee Ermey a été victime d'un accident de jeep pendant le tournage du film. Une nuit, à 1 h 00 du matin, il est sorti de la route et s'est fracturé toutes les côtes du côté gauche. Il a refusé de perdre connaissance et n'a cessé d'allumer ses phares jusqu'à ce qu'un automobiliste s'arrête. Dans certaines scènes, on remarque qu'il ne bouge pas du tout le bras gauche. Stanley Kubrick a affirmé en interview qu'il avait fallu quatre mois et demi avant qu'Ermey puisse revenir travailler, ce qui a contraint la production à suspendre le tournage, puisqu'il apparaissait dans toutes les scènes restantes.
Full Metal Jacket (1987) : Gny. Sgt. Hartman parle devant un véhicule militaire de nuitImage: Wikimedia Commons · U.S. Navy photo by Photographer’s Mate Airman Nelson A. Graca, Public domain Le réalisateur Stanley Kubrick n'avait que des éloges pour les talents d'acteur de R. Lee Ermey. Kubrick comptait d'abord écrire lui-même les dialogues de son personnage, mais il a été tellement impressionné par les improvisations d'Ermey qu'il a jugé cela inutile. Il l'a simplement laissé improviser, ce qui est pratiquement inédit dans un film de Kubrick. Le jeu d'Ermey était si irréprochable que Kubrick n'a eu besoin que de deux ou trois prises pour tourner ses scènes, ce qui était aussi extrêmement rare dans un film de Kubrick. La seule fois où Ermey a dû tourner plus de deux ou trois prises, c'est pour la « scène du beignet à la gelée », qu'il affirme avoir tournée en 37 prises, au point que sa voix s'éteignait par moments.
À la sortie du film en 1987, le scénariste Gustav Hasford était surtout connu pour sa carrière littéraire. En mars 1988, il est devenu tristement célèbre pour son passe-temps de voleur de livres. La police du campus de l'université polytechnique d'État de Californie a fouillé le box de stockage loué par Hasford et y a trouvé près de 10 000 livres volés dans des bibliothèques. Il aurait dérobé des livres dans plus d'une douzaine de bibliothèques aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie. En janvier 1989, il a été condamné à six mois de prison.
Le choix des acteurs pour Joker et Animal Mother peut être vu comme un cas où l'art imite la vie : Matthew Modine est un démocrate libéral affiché, assez proche de Joker, qui est clairement plus une colombe et n'a peut-être aucune préférence religieuse (il dit au sergent Hartman qu'il ne croit pas en la Vierge Marie). De son côté, l'instinct va-t-en-guerre d'Animal Mother peut faire écho au conservatisme d'Adam Baldwin.
Si vous observez le col de l'uniforme de Joker tout au long du film, vous remarquerez qu'il commence simple soldat et qu'à la fin du film il est sergent.
Plusieurs répliques du film sont samplées dans la chanson « Ambush » de Swollen Members.
Le film a été nommé au BAFTA Award des meilleurs effets visuels spéciaux, mais a perdu face à « Les Sorcières d'Eastwick ».
C'est une idée fausse répandue que la majeure partie, voire la totalité, des dialogues de R. Lee Ermey pendant la séquence de Parris Island ont été improvisés. Dans plusieurs interviews, Ermey lui-même a déclaré avoir travaillé en étroite collaboration avec Stanley Kubrick pour peaufiner le scénario afin de le rendre plus crédible, tout en conservant certains dialogues essentiels à la vision de Kubrick. Lors du tournage de la scène d'ouverture, où il réprimande le soldat Cowboy, il lui crie dessus en le décrivant grossièrement comme « le genre de type qui te baiserait le cul sans même avoir la putain de courtoisie de te faire un reach-around ». Kubrick a immédiatement crié « coupez » et est venu voir Ermey pour lui demander : « C'est quoi, bordel, un reach-around ? » Ermey lui a poliment expliqué ce que cela voulait dire. Kubrick a ri et a retourné la scène en disant à Ermey de garder la réplique.
Le prénom du gunnery sergeant Hartman n'est jamais révélé.
Stanley Kubrick a reçu pour ce film sa dernière nomination aux Oscars (sa treizième nomination en carrière). Il était nommé pour le meilleur scénario adapté, aux côtés de Michael Herr et Gustav Hasford.
Une partition musicale composée par Hans Zimmer n'a pas été utilisée.
Vincent D'Onofrio a entendu parler des auditions pour le film par Matthew Modine. Avec une caméra vidéo louée et vêtu d'une tenue militaire, il a enregistré son audition pour le rôle du soldat Pyle. À l'époque, D'Onofrio travaillait comme videur dans un club et n'avait joué que dans quelques projets, il n'attendait donc pas grand-chose de cette audition. D'ailleurs, quand le réalisateur Stanley Kubrick et son assistant l'ont appelé au sujet du rôle, D'Onofrio a raccroché, croyant à une mauvaise blague. Lors de leur deuxième appel, ils ont réussi à le convaincre qu'ils étaient bien réels et qu'ils s'intéressaient vraiment à lui. D'Onofrio a déclaré plus tard qu'il devait sa carrière au fait que Kubrick l'ait engagé pour ce film.
Vincent D'Onofrio s'est déchiré des ligaments au genou sur le parcours d'obstacles, à cause du poids supplémentaire qu'il avait pris.
Tim Colceri devait initialement incarner le sergent Hartman, mais il a finalement été remplacé par le consultant militaire R. Lee Ermey, qui a réussi à convaincre le réalisateur Stanley Kubrick de lui confier le rôle ; Colceri a alors accepté celui de mitrailleur de porte d'hélicoptère dans le segment vietnamien du film. L'acteur Michael Biehn, qui se trouvait alors en Angleterre pour tourner Aliens, le retour (1986) et partageait une maison avec Colceri, a publié en 2019 sur sa page Facebook un récit de ses souvenirs du travail de Colceri avec le très perfectionniste et imprévisible Kubrick. Apparemment, Colceri, qui n'avait pas d'agent à l'époque, a reçu des instructions écrites de Kubrick le jour de son arrivée en Angleterre, lui demandant d'apprendre par cœur les 28 premières pages de son dialogue avant même qu'ils ne se rencontrent. Ensuite, Colceri a dû répéter son rôle avec l'assistant de Kubrick, Leon Vitali, séparé des autres acteurs, en prévision de ses jours de tournage prévus. Il a passé de nombreuses semaines à répéter plusieurs versions révisées du scénario, six jours par semaine, douze heures par jour, sans qu'aucun écart avec le texte écrit ne soit toléré. Le moment venu de tourner ses scènes, il s'est présenté sur le plateau parfaitement préparé, pour apprendre à chaque fois que ses scènes étaient reportées. Colceri se rendait souvent sur le plateau d'Aliens, le retour (1986) après avoir appris qu'on n'avait pas besoin de lui, passant plus de temps avec l'équipe et les acteurs de ce film qu'avec ceux de son propre film. Finalement, après dix semaines de répétitions et d'attente, Vitali est venu chez Colceri lui remettre une lettre de Kubrick l'informant qu'il était remplacé par Ermey (Biehn a d'ailleurs mis Vitali à la porte en apprenant le contenu de la lettre). Après avoir préparé son nouveau rôle en moins d'une semaine, Colceri a appris par Vitali qu'il était réengagé, Ermey ayant été victime d'un accident quasi fatal. Cependant, plusieurs jours plus tard, Vitali lui a annoncé que Kubrick avait changé d'avis et suspendait la production pour laisser à Ermey le temps de se rétablir. Colceri était rentré aux États-Unis depuis 6 mois lorsqu'il a appris que le tournage allait reprendre, mais après avoir répété le nouveau rôle, il a appris par sa nouvelle agence que le personnage était entièrement supprimé du film ; ce n'est que grâce à l'intervention de l'agence que le rôle a été rétabli. Il est retourné en Angleterre et a discuté du rôle avec Kubrick, qui a écrit de nouveaux dialogues pour lui. Le lendemain, Colceri a fait dix répétitions filmées avant l'arrivée de Kubrick, qui lui a fait faire 16 prises supplémentaires en lui disant : « Laisse tomber le rire, donne-moi juste ce regard de tueur de Marine de tous les jours ». Après la sortie du film, Colceri a fait remarquer que Kubrick avait quand même utilisé un plan où il riait. Malgré ce calvaire, Colceri reste fier de sa participation au film.
Full Metal Jacket (1987) : Gny. Sgt. Hartman parle devant le drapeau américainImage: Wikimedia Commons · U.S. Navy photo by Journalist 2nd Class Brandan W. Schulze, Public domain Michael Herr et Gustav Hasford ont remis leurs contributions au scénario séparément, pour que Stanley Kubrick les monte lui-même. Personne n'était donc vraiment sûr de qui avait apporté quoi, ce qui a donné lieu à un différend sur le crédit final.
C'est le quatrième plus gros succès au box-office américain de Stanley Kubrick, après 2001 : L'Odyssée de l'espace (1968), Eyes Wide Shut (1999) et Shining (1980).
Toutes les scènes d'extérieur de l'instruction militaire ont été tournées à la caserne de Bassingbourne, dans le Cambridgeshire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, c'était une base de bombardiers de la 8th Air Force, celle du 91st Bomber Group. C'est à ce groupe de bombardement qu'appartenait le Memphis Belle, et c'est de cette base que furent effectuées ses 25 missions. (Matthew Modine a joué dans le film Memphis Belle (1990) le pilote de l'avion lors de sa dernière mission.)
Environ 17 recrues sont montrées en train de se faire raser la tête au début, Leonard étant le deuxième, Joker le 5e et Cowboy le 12e.
R. Lee Ermey a personnellement supervisé la reconstitution du décor de Parris Island.
Pendant le tournage, une famille de lapins a été tuée accidentellement. Stanley Kubrick, grand amoureux des animaux, en a été si bouleversé qu'il a annulé le reste de la journée de travail.
Dans la scène où l'on voit la patrouille manger, les acteurs ont mangé de véritables rations militaires de l'époque de la guerre du Vietnam.
William Hope et Ricco Ross se sont tous deux vu proposer des rôles, mais les ont refusés pour tourner Aliens, le retour (1986). Ross a d'abord tenté de faire les deux films, puisque les deux se tournaient à peu près à la même période à Londres (les membres des deux équipes se retrouvant souvent pour faire la fête), et que ses plannings de tournage ne se chevauchaient que d'une semaine. Il a toutefois renoncé à ce film parce que Stanley Kubrick ne pouvait pas lui garantir qu'il aurait terminé à la date prévue. À la première d'Aliens, le retour, Kubrick tournait encore.
Le gunnery sergeant Hartman porte les décorations suivantes : Silver Star, Purple Heart (avec étoile d'argent, soit cinq attributions), Navy Presidential Unit Citation, Republic of Vietnam Gallantry Cross (avec palme), Marine Corps Good Conduct Medal (avec étoile d'argent, soit cinq attributions), Marine Corps Expeditionary Medal, National Defense Service Medal (avec étoile de bronze, soit deux attributions), Korean Service Medal, Vietnam Service Medal (avec étoile de bronze, soit deux attributions), Republic of Korea Presidential Unit Citation, United Nations Service Medal for Korea, Republic of Vietnam Campaign Medal, insigne de tireur d'élite à la carabine et insigne de tireur d'élite au pistolet.
Quelques-unes des insultes utilisées dans les scènes d'instruction des recrues l'ont aussi été dans An Officer and a Gentleman (1982) et Stand by Me (1986).
Selon Vincent D'Onofrio, pour se préparer à la dernière scène du soldat Pyle, il avait la comptine « Three Blind Mice » en tête avant et pendant le tournage de la scène. Il a découvert que cette comptine non seulement le détendait, mais le mettait aussi dans l'état d'esprit qu'il jugeait adapté à la scène.
L'inscription « I Am Become Death » est écrite sur le casque d'Animal Mother. C'est une citation de la Bhagavad-Gita, prononcée par J. Robert Oppenheimer après l'explosion de la première bombe atomique à Alamogordo.
Vincent D'Onofrio a pris 70 livres (31 kilos) pour son rôle du soldat Pyle, battant le record de prise de poids au cinéma de Robert De Niro (60 livres ; 27 kilos) pour Raging Bull (1980) (un record toujours d'actualité en 2025). Il lui a fallu sept mois pour prendre ce poids, et neuf mois pour le perdre grâce à l'entraînement physique. Il a raconté que son nouveau physique faisait fuir les femmes, et que les gens lui répétaient souvent les choses, le croyant déficient intellectuel.
Stephen Woolley se souvient d'une fête d'anniversaire dans son appartement, où Anton Furst s'est effondré à 10 h 30, parce qu'il était en ligne avec Stanley Kubrick 24 heures sur 24.
En 2017, l'Autorité vietnamienne de l'information et de la communication électronique a interdit la diffusion de ce film sur les services de streaming vietnamiens, officiellement en raison de son caractère anti-vietnamien.
Stanley Kubrick voulait vraiment adapter le roman « The Short Timers » de Gustav Hasford au cinéma, mais il hésitait sur le titre, craignant que le public ne croie qu'il s'agissait de gens qui ne travaillaient qu'une demi-journée. Il aurait choisi le titre « Full Metal Jacket » après l'avoir lu dans un magazine d'armes (le terme n'apparaît nulle part dans le roman d'origine). Un « full metal jacket » désigne le type de munitions d'armes légères utilisé à la guerre, comme on l'entend dans la célèbre réplique du soldat Pyle aux toilettes (« 7.62 millimeter, full... metal... jacket »). Les munitions FMJ ont un revêtement de cuivre recouvrant le noyau de plomb du projectile. Selon la convention de Genève, seules les balles FMJ peuvent être utilisées par les militaires, car si elles restent très meurtrières, elles ont plus tendance que les autres types de balles (à pointe creuse ou en plomb nu non chemisé) à traverser une personne sans beaucoup s'expanser ni se fragmenter, et causent donc moins de dégâts. Le titre est ainsi un commentaire subtil sur l'absurdité de vouloir imposer des règles civilisées à la guerre.
Le film a eu des ennuis de censure en Afrique du Sud, où il a reçu une restriction d'âge « no persons 2 - 19 », c'est-à-dire que personne entre ces âges n'était autorisé à entrer dans la salle. Ce qui est extrêmement ironique quand on sait qu'à l'époque, en Afrique du Sud, les jeunes sortis de l'école étaient enrôlés dans l'armée dès 16 ans : ils pouvaient donc légalement servir dans les forces armées, mais pas voir un film de guerre inspiré de faits réels.
Pour se mettre dans la peau d'un journaliste militaire, Matthew Modine apportait un carnet et un appareil photo, et notait et photographiait ce qu'il vivait sur le plateau. Le réalisateur Stanley Kubrick l'y encourageait et lui demandait souvent de lire son journal à voix haute sur le plateau. Modine s'est ensuite servi de ces notes comme base de ses mémoires, « Full Metal Jacket Diary ».
L'exercice « This is my rifle » se faisait presque toujours avec toutes les recrues nues, comme l'ont raconté d'anciens Marines qui avaient dû y participer.
Les acteurs Kevyn Major Howard (Rafterman), Kirk Taylor (Payback) et Tony Spiridakis (dont la partie du capitaine January a été coupée au montage) ont tous incarné des voyous violents dans la saga Death Wish. Howard jouait un criminel nommé Stomper dans Death Wish II (1982), et Taylor et Spiridakis jouaient respectivement les membres de gang Giggler et Angel dans Death Wish 3 (1985).
Selon le réalisateur John Boorman, Stanley Kubrick voulait confier le rôle du sergent instructeur Hartman à Bill McKinney. Mais Kubrick fut si troublé après avoir vu la prestation de McKinney dans Délivrance (1972) qu'il refusa de le rencontrer, déclarant qu'il était tout simplement trop effrayé à l'idée de se trouver en présence de McKinney. Kubrick engagea alors Tim Colceri pour jouer Hartman. Colceri ne joua jamais le rôle : R. Lee Ermey, ancien instructeur du corps des Marines et consultant pour la partie du film consacrée au camp d'entraînement, réalisa une démonstration filmée en vidéo où il hurla des insultes obscènes et des brimades pendant 15 minutes sans s'arrêter, sans se répéter et sans même ciller, alors qu'on le bombardait sans relâche de balles de tennis et d'oranges. Kubrick fut si impressionné qu'il confia Hartman à Ermey. Colceri en conçut de l'amertume, mais accepta le lot de consolation offert par Kubrick : un petit rôle de mitrailleur de porte d'hélicoptère.
Michael Herr et Stanley Kubrick envisageaient une collaboration sur la Shoah, mais ne trouvaient pas le bon matériau. Puis Kubrick tomba sur les épreuves de « The Short-Timers » de Gustav Hasford. Herr, lui-même vétéran du Vietnam, trouva le livre magistral.
Des scènes cruciales du premier acte, dont son climax choc, se déroulent aux « chiottes » de la caserne.
Pour rendre la performance du sergent instructeur Hartman et les réactions des recrues aussi crédibles que possible, Matthew Modine, Vincent D'Onofrio et les autres acteurs jouant les recrues ne rencontrèrent jamais R. Lee Ermey avant le tournage. Stanley Kubrick veilla également à ce qu'Ermey ne fraternise pas avec les acteurs entre les prises.
Selon l'acteur Matthew Modine, la scène « Mickey Mouse » devait à l'origine se poursuivre en montrant Joker marchant avec son peloton, entrecoupée de flash-back sur Joker enfant de 5 ans jouant avec un fusil-jouet. Sa voix aurait alors narré : « Tes pieds disent à ta tête de relever ton corps et de fuir ces choses qui te poursuivent. » On aurait ensuite vu le jeune Joker faire semblant de mourir au combat, tandis que Joker adulte est soudain abattu pour de vrai dans une embuscade. Cette idée fut ensuite abandonnée.
Cowboy utilise la radio pour communiquer avec ses supérieurs (surnommés « Hotel ») et réclamer l'appui d'un char. La voix de « Hotel » n'est autre que celle de Kubrick lui-même.
Une scène de sexe entre le soldat Joker et la prostituée vietnamienne fut coupée. Selon l'actrice, le réalisateur Stanley Kubrick l'a supprimée parce qu'elle nuisait à l'atmosphère froide du film.
Full Metal Jacket (1987) : Pvt. Joker avec des soldats devant un bâtiment en briquesImage: Wikimedia Commons · Lance Cpl. Pranav Ramakrishna, Public domain Pendant les scènes d'entraînement, on voit une recrue portant l'inscription « Hunter S » dans le dos, une allusion au journaliste « gonzo » Hunter S. Thompson.
Dans la scène du maniement d'armes où Hartman gifle Pyle à gauche puis à droite pour son erreur, Pyle semble désobéir à un ordre (ramasser son couvre-chef, que Hartman a fait tomber). C'est parce que le scénario ne prévoyait pas que le chapeau de Pyle tombe, et comme Hartman improvisait en grande partie ses répliques, il lui ordonna de le ramasser par réflexe, alors que Pyle ne devait plus bouger jusqu'à la fin de la scène.
Tony Spiridakis (le capitaine January) a été coupé du montage final. Dans le scénario, le capitaine January a la plus longue scène de dialogue, qui fut aussi la première scène tournée du film. Les répétitions ont duré une semaine et le tournage de la scène quatre semaines. Mais en post-production, Stanley Kubrick s'aperçut que l'acteur hors champ qui jouait la scène avec Spiridakis était complètement à contretemps et décida de la mettre au rebut. Toutes ses scènes furent ensuite supprimées.
Le sergent instructeur Hartman chante « Joyeux anniversaire » à Noël (« Joyeux anniversaire, cher Jésus »). La même chanson était chantée dans 2001 : L'Odyssée de l'espace (1968).
Le surnom du personnage de Vincent D'Onofrio, Gomer Pyle, renvoie au héros de Gomer Pyle: USMC (1964), un Marine maladroit et bouffon malgré lui. La série télévisée était diffusée au milieu et à la fin des années 1960, époque où se déroule le film.
Les trois seules actrices ayant des répliques (sans compter les extraits audio de la bande-son) sont Papillon Soo dans le rôle de la prostituée de Da Nang, Ngoc Le dans celui de la tireuse d'élite vietcong et Leanne Hong dans celui de la prostituée à moto.
Kelly Emberg et Larry Wilcox ont été envisagés pour des rôles.
La phrase « In a world of shit » est prononcée quatre fois dans le film. D'abord par le sergent instructeur Hartman, puis par Joker, puis par Gomer Pyle peu après, et une dernière fois par Joker vers la fin du film, juste avant le générique.
Le coscénariste Michael Herr raconte qu'ils visitèrent un stand de tir et que Stanley Kubrick fut surpris de découvrir que quelqu'un ayant passé autant de temps en zone de guerre pouvait tirer aussi mal ; le réalisateur le taquina alors gentiment : « Eh bien, Michael, je commence à me demander si tu as ce qu'il faut pour porter un fusil dans mon cher corps des Marines ! »
Ce fut le premier film de Stanley Kubrick monté par ordinateur plutôt que sur pellicule découpée et collée.
Dans la version allemande, le soldat Pyle s'appelle le soldat Paula. C'est parce que le personnage de Gomer Pyle est inconnu en Allemagne : Gomer Pyle: USMC (1964) et The Andy Griffith Show (1960), la série dont la première est un dérivé et où le personnage de Gomer Pyle, un benêt de la campagne, est apparu, n'ont jamais été diffusées là-bas.
L'enrayement du fusil du soldat Joker au pire moment possible est historiquement exact. Le M-16 était le nouveau fusil de dotation standard utilisé pendant la guerre du Vietnam, mais il devint vite tristement célèbre parce que son mécanisme s'enrayait, autrement dit le système de tir se bloquait. Cela venait du passage de l'armée américaine de la poudre IMR 4475 (« improved military rifle ») à une poudre sphérique. La poudre sphérique brûle plus vite que la poudre IMR et laisse plus de résidus. Elle rendait aussi le mécanisme de tir trop rapide. Combiné au fait que les fusils n'étaient pas fournis avec des kits de nettoyage (la poudre IMR était bien plus propre), cela bloquait le mécanisme au point qu'un démontage complet sur le terrain était nécessaire pour pouvoir tirer. C'était un problème majeur lors des échanges de tirs, quand les forces américaines ne pouvaient pas riposter face aux Vietcongs équipés de l'AK-47, bien plus fiable. Le problème fut résolu à la fin des années 1960 avec la distribution de kits de nettoyage.
Selon une interview accordée en 1988 au magazine Playboy, Bruce Willis s'est vu proposer un rôle principal mais a dû refuser, car le tournage des six premiers épisodes de Clair de lune (1985) allait commencer.
Michael Herr était d'abord réticent à l'idée de replonger dans son expérience du Vietnam. Il fallut trois ans à Stanley Kubrick pour le faire changer d'avis.
Dans la scène de la rédaction du Sea Tiger, on aperçoit un drapeau américain au fond de la baraque Quonset. C'était un clin d'œil de Gustav Hasford à son camarade correspondant de guerre Bob Bayer, qui fit don de photographies et de divers objets pour le décor du film. Le drapeau visible était aussi le sien et porte les signatures de tous les correspondants de guerre du 1er corps des Marines de 1967-68.
Les scénaristes du film ont été nommés aux Writers Guild of America Awards pour le meilleur scénario adapté. Le prix est finalement revenu à Steve Martin, pour le scénario de la comédie romantique « Roxanne ».
Mike Allred a passé une audition pour le rôle principal de ce film, mais a été écarté.
Le plan d'ouverture de la scène près de la fosse commune à ciel ouvert.
Joker fait référence à l'acteur John Wayne dans les deux parties du film. D'abord dans celle du camp d'entraînement, dès sa toute première réplique, lorsqu'après le discours d'ouverture du sergent Hartman il lance tout haut, avec la voix de Wayne : « C'est toi, John Wayne ? C'est moi ? » Il répète la réplique plus tard dans la partie vietnamienne, tandis que les Marines sont filmés entrant dans Hué pour reprendre la ville aux forces nord-vietnamiennes.
Pendant les repérages du film, Stanley Kubrick conduisait le nouveau SUV de sa femme à travers la campagne, avec le chef opérateur Douglas Milsome et R. Lee Ermey comme passagers. À un moment, Kubrick repéra un décor potentiel par la fenêtre et se laissa tellement absorber par sa description à Milsome de la façon dont il voulait l'utiliser dans le film qu'il précipita la voiture dans un fossé de près de deux mètres, retournant le SUV sur le flanc. Sans se démonter, Kubrick continua de parler du décor sans interruption pendant qu'ils sortaient de la voiture et rentraient à pied.
La banderole au mur de la salle de conférence de la base de Da Nang proclame : « First to go last to know--We will defend to the death your right to be misinformed. »
Vincent D'Onofrio, Arliss Howard et Matthew Modine se sont vraiment liés sur le tournage et sont toujours amis aujourd'hui.
Ce fut le dernier film de Stanley Kubrick sorti de son vivant. Son ultime film, Eyes Wide Shut (1999), est sorti à titre posthume.
Anthony Michael Hall devait initialement jouer le soldat Joker, car Stanley Kubrick avait vu Sixteen Candles (1984) trois fois et le trouvait parfait pour le rôle. Hall a passé huit mois à préparer le rôle, mais n'a pas pu trouver d'accord avec Kubrick sur le salaire et le planning. Il a été remplacé par Matthew Modine. Hall a depuis qualifié de « faux » les affirmations selon lesquelles il aurait été renvoyé pour s'être opposé au style de réalisation perfectionniste de Kubrick.
Stanley Kubrick a décidé d'engager Anton Furst pour les décors du film après avoir été impressionné par son travail sur le film d'horreur La compagnie des loups (1984). La tâche était particulièrement délicate, car les phobies de Kubrick l'empêchaient de prendre l'avion : il fallait donc tourner un film situé au Sud-Viêt Nam sur un décor construit aux abords de Londres. Comme la partie vietnamienne se déroulait dans la ville côtière de Hué, inutile de reconstituer de vastes zones de jungle. Plusieurs centaines de palmiers ont été importés d'Espagne pour donner au lieu un air tropical. C'est aussi pourquoi certaines scènes extérieures (comme celle de la fosse commune à ciel ouvert) comportent des nuages de fumée en arrière-plan, pour empêcher le spectateur de voir la banlieue de Londres.
Le véritable credo du fusilier du corps des Marines. Les recrues en récitent d'abord une version abrégée en chœur, allongées sur leur lit avant l'extinction des lumières. Leonard le répète ensuite en partie, très fort, après avoir craqué, dans les toilettes avec son fusil.
Les publicités du film ont été censurées dans certaines régions du Canada à cause de l'accroche « In Vietnam the wind doesn't blow, it sucks. » À l'époque, les censeurs canadiens n'avaient pas encore tranché sur le caractère obscène de l'expression « it sucks » (ou « this sucks »).
Pour obtenir un effet réaliste pendant les scènes de bataille au Viêt Nam, le chef opérateur Douglas Milsome a expérimenté une caméra dont l'obturateur était désynchronisé. Cet effet a été réutilisé dans un autre film de guerre, Il faut sauver le soldat Ryan (1998).
Dans la première partie du film, pour les séquences dans la caserne pendant l'instruction, un objectif spécial a été conçu pour que chaque recrue reste nette. Le réalisateur Stanley Kubrick voulait que personne ne se distingue et que tous soient traités de la même façon.
La fille de Stanley Kubrick fait un caméo dans une scène du Viêt Nam où Joker et Rafterman tombent sur une fosse commune à ciel ouvert. On la voit manier une caméra et filmer quelques instants la fosse. Vivian Kubrick était aussi la compositrice du film, créditée sous le nom d'Abigal Mead. Selon elle, ce nom venait d'Abbott's Mead, la demeure où les Kubrick ont vécu de 1965 à 1979, située près des studios MGM de Borehamwood.
Avant d'écouter les 100 plus gros tubes du Billboard de 1962 à 1968 et de choisir « Paint It Black » pour le générique de fin, Stanley Kubrick n'avait jamais entendu parler des Rolling Stones.
Billy Wilder a confié à Cameron Crowe qu'il aurait considéré la séquence de Parris Island comme le meilleur film qu'il ait jamais vu si le film s'était arrêté là.
R. Lee Ermey ne cligne presque jamais des yeux, dans aucune scène.
John Alcott, chef opérateur attitré de Stanley Kubrick, a été sollicité pour tourner le film mais a refusé, préférant se concentrer sur des projets aux États-Unis ; son assistant opérateur Douglas Milsome a pris le relais. Le tournage a duré environ six mois et a été interrompu pendant 20 semaines, de juin 1985 à septembre 1986. Alcott est mort d'une crise cardiaque fin juillet 1986.
Le soldat Pyle (Vincent D'Onofrio) affiche le « regard Kubrick » dans la scène des toilettes, la tête légèrement inclinée vers le bas tandis que les yeux lèvent vers le haut.
La chanson Paint It Black, utilisée au générique de fin du film, servait aussi de générique d'ouverture à la série Tour of Duty, également consacrée à la guerre du Viêt Nam et située à peu près à la même période que Full Metal Jacket.
Le film figurait en 2e position dans le classement des meilleurs films de 1987 de Gene Siskel.
Le mitrailleur de porte non nommé du film se vante d'avoir plus de 150 victimes confirmées. Comme les soldats remarquent que la plupart sont des femmes et des enfants, personne ne prend la peine de le féliciter.
Gustav Hasford a commencé à écrire « The Short Timers », le livre dont le film est adapté, pendant son service au Viêt Nam. Il s'est inspiré, pour de nombreux personnages et noms, des marines avec lesquels il avait servi.
Dans le livre, le sergent-chef Gerheim (comme il est appelé) est bien moins vulgaire, mais il convoque les recrues dans son bureau ou aux douches pour les frapper en privé. Il encourage d'autres punitions — certaines pires — ou ordonne aux autres recrues de les infliger. R. Lee Ermey racontait cette histoire en soulignant qu'un instructeur qui tenterait une chose pareille ne pourrait plus jamais obtenir le respect de ses recrues.
Une théorie voit en Animal Mother le résultat potentiel de la transformation du soldat Pyle, l'incarnation de la persona « I Am Become Death » vers laquelle Pyle a été poussé, tout en illustrant la dualité de l'homme, capable à la fois d'une violence extrême et d'une compassion surprenante.
Le film s'inspire librement du service militaire du correspondant de guerre Gustav Hasford, qui écrivait des articles pour « Leatherneck Magazine », « Pacific Stars and Stripes » et « Sea Tiger ». L'accent est mis sur la bataille de Hué (janvier-mars 1968), car Hasford y a participé et a reçu pour son rôle la Navy & Marine Corps Achievement Medal avec la Valor Device.
Val Kilmer a auditionné pour le rôle du soldat Joker, mais a été écarté. Selon Matthew Modine, il a plus tard croisé Kilmer dans un restaurant, qui lui a reproché plusieurs rôles obtenus par Modine après des auditions où lui-même avait été refusé. Kilmer croyait à tort que Modine avait été engagé sur Full Metal Jacket et a failli le provoquer en duel, persuadé que Modine lui avait volé ce rôle. Ironie du sort, Modine ne connaissait même pas le film à l'époque, mais il a aussitôt fait vérifier par son agent que Kubrick cherchait bien des acteurs pour son nouveau film. Modine a ensuite auditionné en envoyant à Kubrick des images de Crazy for You (1985) et a décroché le rôle.
Le groupe Ministry a samplé plusieurs répliques du film dans la chanson « Thieves » : « Get up, get on your feet », « I can't hear you... I still can't hear you », « ...you will not kill ».
La scène du colonel Poge avec le soldat Joker, jouée par Bruce Boa, contenait sans doute une private joke subtile. Pressé de s'expliquer sur la contradiction entre son casque et son badge pacifiste, Joker parle de la « dualité de l'homme » et du « truc jungien ». Le colonel a l'air perplexe devant son explication, mais l'acteur Boa savait exactement de quoi il parlait : sa sœur aînée, Marion Woodman, et son frère cadet étaient tous deux analystes jungiens publiés.
Le passé d'Animal Mother est raconté dans le roman d'origine. Pris en flagrant délit de vol de voiture, il a eu le choix entre la prison et l'engagement chez les Marines. Au Viêt Nam, il est soupçonné d'avoir violé une jeune autochtone.
Le roman dont le film est adapté, « The Short-Timers » (1979), comporte des intrigues secondaires sur des figures d'autorité abusives et indignes. Il les appelle des lifers : « A lifer is anybody who abuses authority he doesn't deserve to have. There are plenty of civilian lifers. »
La balle de 7,62 mm à chemise métallique évoquée par le soldat Pyle était la munition d'infanterie standard jusqu'à la guerre du Viêt Nam. Elle équipait le fusil d'infanterie M-14, conçu en 1949, peu après la Seconde Guerre mondiale, et fabriqué jusqu'à l'époque de la guerre du Viêt Nam. Si le M-14 a servi au Viêt Nam, le M-16 l'avait remplacé comme fusil standard. Le M-16 tire une munition de 5,56 mm, également à chemise métallique.
Selon Vincent D'Onofrio, ses scènes préférées à tourner étaient les dernières avec R. Lee Ermey. Il explique que c'est à cause de leur intensité du point de vue du récit, et parce que c'était pour lui la scène la plus difficile à tourner.
Stanley Kubrick avait préparé un plan destiné à faire ressembler tous les Marines à des soldats de plomb en silhouette sur une colline, mais il a ensuite décidé de le retirer du film.
Le film figure parmi les « 1001 Movies You Must See Before You Die », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
La plupart des acteurs ont auditionné en envoyant des cassettes vidéo où ils jouaient une scène au Viêt Nam. Le réalisateur Stanley Kubrick et le studio ont publié des annonces dans tous les États-Unis pour que de jeunes acteurs en herbe envoient des bandes d'audition. Ils en ont reçu environ 3 000, dont Kubrick a personnellement regardé près de 800.
Au moment où Joker s'apprête à tuer la tireuse d'élite, sa poitrine pivote tandis qu'il lève son arme, dissimulant son badge pacifiste.
Hartman se vante des talents de tireur enseignés par les Marines à Charles Whitman, le tueur de l'université, et à Lee Harvey Oswald, ce qui annonce la façon dont Leonard devient lui-même un meurtrier sociopathe, sous la férule de Hartman (et peut-être à cause d'elle).
Ils utilisent des fusils M14 à l'entraînement, mais des fusils M16 au Viêt Nam, avec une balle plus petite.
Stanley Kubrick a choisi de tourner le film au format plein cadre standard Academy (1,33:1). Aux États-Unis, un fort pourcentage de multiplexes ne sont pas équipés pour projeter ce format. La plupart des spectateurs ont vu le film avec le haut et le bas du cadre masqués, comme s'il avait été tourné en cinémascope sphérique.
Pendant le tournage, Gustav Hasford a envisagé des poursuites judiciaires au sujet du crédit d'écriture. À l'origine, les producteurs voulaient lui accorder un crédit de « dialogues additionnels », mais il réclamait le crédit complet. L'écrivain s'est introduit sur le plateau avec deux amis déguisés en figurants, avant d'être pris par un membre de l'équipe pour Michael Herr.
Le costume de R. Lee Ermey est exposé à Bravery Brewing, une brasserie appartenant à des vétérans qu'il a cofondée à Lancaster, en Californie.
Pour la continuité, chaque recrue devait se faire raser la tête tous les jours.
Beaucoup ont remarqué que, dans la scène d'ouverture où le sergent instructeur Hartman rabaisse Joker et Cowboy, le Senior Drill Instructor passe devant une recrue avant d'arriver à Pyle. D'où les spéculations : l'acteur se serait retrouvé là par accident et Pyle aurait dû se tenir à côté de Cowboy, car il n'aurait aucun sens que Hartman saute quelqu'un comme il le fait dans le film. Interrogé à ce sujet lors d'une apparition en 2008, R. Lee Ermey a affirmé que ce n'était pas une erreur : à l'époque où il était instructeur, il lui arrivait souvent de sauter quelques recrues pour surprendre la suivante, qui ne s'attendait pas à se faire engueuler à son tour.
Dans ses mémoires, Matthew Modine raconte le jour où il a demandé à Stanley Kubrick la permission de quitter le plateau, car sa femme enceinte devait subir une césarienne et il n'avait aucune scène prévue ce jour-là. Kubrick ne voulait pas le laisser partir, assurant qu'il tomberait dans les pommes à la vue du sang et gênerait les médecins. Il n'a cédé et autorisé Modine à partir qu'après que celui-ci a menacé de se couper la main pour aller à l'hôpital (en lui faisant promettre de « revenir immédiatement après »).
Denzel Washington a été envisagé pour le rôle d'Eightball, mais il a refusé car il ne pouvait pas lire le scénario avant l'audition. Il a depuis déclaré regretter d'être passé à côté de ce rôle.
Le soldat Pyle dans la scène où tous les Marines sont chauffés à blanc pour tuer, et lorsqu'il est aux toilettes.
Le tir est une compétence essentielle à développer pour les Marines, c'est pourquoi la discipline est généralement un peu relâchée pendant l'entraînement au fusil. Cela se voit dans l'attitude de Hartman, qui tolère les plaisanteries et traite les recrues avec moins de dureté à ce moment-là.
Certains ont avancé que R. Lee Ermey était le seul acteur autorisé à improviser dans un film de Stanley Kubrick, à l'exception de Peter Sellers. Mais il y a des contre-exemples : Malcolm McDowell a eu l'idée d'Alex chantant « Singin' In The Rain » dans Orange mécanique (1971), et Jack Nicholson a improvisé la fameuse réplique « Here's Johnny » dans Shining (1980) (la réplique a failli être coupée, car Kubrick n'avait jamais regardé The Tonight Show Starring Johnny Carson (1962)). Dans ce même film, Danny Lloyd a eu l'idée que « Tony » parle à travers le doigt de Danny Torrance.
C'était l'avant-dernier film de Stanley Kubrick en tant que réalisateur. Il n'a tourné son dernier film, Eyes Wide Shut (1999), que douze ans plus tard.
Le film a été entièrement tourné en Angleterre (aux studios Pinewood et à la caserne de Bassingbourn). Des images d'une véritable cérémonie de remise des diplômes à Parris Island ont été utilisées, avec un insert tourné en Angleterre. Pour les scènes de la bataille finale à Hué, Stanley Kubrick a pu utiliser la ville désaffectée de Beckton, sur la Tamise, autour de son usine à gaz. Les chercheurs ont passé au peigne fin des dizaines de plans de la vraie Hué pour s'assurer que Beckton soit authentique, et des palmiers ont été apportés sur place pour créer un effet tropical.
Matthew Modine a décroché le rôle du soldat Joker après que Kubrick a vu des extraits de sa performance dans le rôle-titre de Birdy (1984), que le réalisateur Alan Parker lui avait envoyés.
Au lieu de chanter la chanson du Mickey Mouse Club, les Marines devaient siffler le générique de Woody Woodpecker, mais Stanley Kubrick n'a pas pu en obtenir les droits.
L'auteur et ancien militaire George MacDonald Fraser doute de l'exactitude des détails militaires du film dans son livre « The Hollywood History of the World » (1988) ; il note par exemple que, dans la scène culminante avec la tireuse d'élite blessée, des Marines bien entraînés ratisseraient automatiquement la zone à la recherche d'autres tireurs embusqués, et qu'en restant plantés à discuter longuement pour savoir s'il faut la tuer, Joker et ses camarades s'assureraient une espérance de vie limitée dans un vrai scénario de combat. Fraser qualifie leur expérience au camp de « caricature de la discipline militaire » ; mais si l'on garde à l'esprit que les personnages de Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb (1964) sont des caricatures de soldats américains, que ceux d'Orange mécanique (1971) sont des caricatures des agents de probation, de police et de prison, et que ceux de Barry Lyndon (1975) sont des caricatures de soldats britanniques et de l'aristocratie, c'était peut-être bien l'intention de Kubrick.
La musique du film a été composée par Vivian Kubrick (sous le pseudonyme d'Abigail Mead) à l'aide du Fairlight CMI III (sorti en 1985) et du Fairlight CMI Series 1 (sorti en 1979). Le Fairlight, un synthétiseur et échantillonneur, a été utilisé selon Kubrick « pour éviter toute association musicale préalable que pourraient apporter les instruments d'orchestre conventionnels ».
« A world of shit ». Le sergent Hartman dit d'abord aux recrues, pendant l'entraînement au tir, que c'est dans cet état qu'elles se retrouveront si elles hésitent au combat. La formule revient à la fin des deux segments. À la fin du segment du camp d'entraînement, Joker, après avoir trouvé le fou de Leonard aux toilettes avec son fusil, lui dit que si Hartman les surprend, ils seront « tous les deux dans un monde de merde », ce à quoi Leonard répond : « JE SUIS... dans un monde... de merde. » À la fin du segment vietnamien, Joker déclare dans sa narration finale : « Je suis dans un monde de merde. »
Quand le lieutenant Lockhart briefe les correspondants de guerre dans leur bureau, on aperçoit deux figurines de Mickey Mouse sur le rebord de la fenêtre, par-dessus l'épaule gauche de Joker. À la fin du film, pendant la narration finale, on entend les Marines chanter le générique de Mickey Mouse en marchant.
Arnold Schwarzenegger a refusé le rôle d'Animal Mother pour tourner dans The Running Man (1987).
Pendant la scène de remise des diplômes, Joker et Cowboy portent respectivement les insignes « Rifle Sharpshooter » et « Rifle Expert ».
Le film fait partie d'un mini-cycle de productions hollywoodiennes du début des années 1980 consacrées à l'entraînement des cadets militaires. On y trouve Taps (1981), Stripes (1981), Private Benjamin (1980), Up the Academy (1980), The Lords of Discipline (1983) et An Officer and a Gentleman (1982). Puis le milieu et la fin des années 1980 en ont vu quelques autres : Cadence (1990), Biloxi Blues (1988), Heartbreak Ridge (1986) et ce film.
Pour la bataille finale de Hué, 200 palmiers ont été importés d'Espagne et quelques milliers de plantes tropicales en plastique de Hong Kong. Des arbres en plastique avaient déjà été acheminés de Californie, mais en les voyant, le réalisateur Stanley Kubrick aurait déclaré : « Ça ne me plaît pas. Débarrassez-moi de ça. »
Le film a été nommé à l'Oscar du meilleur scénario adapté, mais il a perdu face à « The Last Emperor ».
Vincent D'Onofrio a déclaré voir l'histoire du soldat Pyle comme celle d'un monstre créé par une expérience ratée, un jeune homme transformé en tueur psychopathe plutôt qu'en combattant, et il a délibérément adopté dans sa scène finale des expressions proches des monstres de cinéma classiques.
Tourné dans une usine à gaz désaffectée de Londres, on distingue clairement des pylônes à travers la fumée pendant une scène de bataille.
Certaines des menaces mémorables du sergent Hartman envers Joker ont été reprises dans le jeu vidéo « Duke Nukem 3D » (1996) comme répliques du personnage principal. Le jeu vidéo était une satire des héros d'action hollywoodiens exagérés.
Stanley Kubrick a demandé à R. Lee Ermey, l'instructeur du Corps des Marines, de répéter ses répliques encore et encore en jouant au football, pour être sûr qu'il ne les oublierait pas une fois devant la caméra pour la prise.
Dans la scène du stand de tir, Pyle ne tire que cinq balles d'un chargeur standard de 20 cartouches pour M14. Il reste des balles dans le chargeur. Le chargeur porte des marques d'usure. Ces mêmes marques se retrouvent sur le chargeur dont il se sert plus tard pour tirer sur Hartman. C'est le même chargeur.
D'après les rubans de médailles sur la poitrine du sergent Hartman, il a servi au Vietnam, où il a reçu la « Vietnam Campaign Medal » et la « Vietnam Service Medal » avec deux étoiles de service en bronze. Cette dernière indique qu'il a participé à au moins deux opérations pendant le conflit avant d'être affecté aux États-Unis comme instructeur.
Stanley Kubrick estimait que R. Lee Ermey avait écrit environ 50 % de ses propres dialogues, en particulier les insultes.
Pour sa cassette d'audition, R. Lee Ermey a choisi de se faire filmer en train d'improviser des insultes à l'intention de soldats envisagés pour des rôles de figuration, ce qui n'a pas suffi à convaincre Stanley Kubrick. Ce dernier a donc exigé un test de son cru, conçu pour garantir à la future distribution qu'Ermey saurait reproduire l'exercice sous une pression accrue. Pour ce faire, Kubrick a chargé son assistant Leon Vitali de lancer des balles de tennis et des oranges en direction d'Ermey pendant qu'il répétait ses répliques, la difficulté étant encore augmentée par le fait qu'il devait en attraper le plus possible et les renvoyer tout en débitant son texte le plus vite possible. S'il ratait un temps, se trompait ou ralentissait, il a fini par maîtriser l'exercice à la 20e tentative, un processus si éprouvant qu'il a ironiquement surnommé Vitali « mon instructeur ».
Matthew Modine a aussi joué dans les films sur la guerre du Vietnam Streamers (1983) et Birdy (1984).
Stanley Kubrick a eu de longues conversations téléphoniques avec l'écrivain Gustav Hasford au sujet du scénario, pour discuter de l'adaptation de son roman au cinéma. Il a fini par vouloir rencontrer Hasford en personne, même si le coscénariste Michael Herr a tenté de l'en dissuader, le jugeant « effrayant ». La rencontre a eu lieu chez Kubrick, mais elle s'est si mal passée que Hasford a été écarté du processus d'écriture pour le reste de la production. Hasford a ensuite envisagé des poursuites judiciaires pour obtenir un crédit de scénariste complet.
Dans chaque scène de dialogue avec Animal Mother, il débite ses répliques en adoptant ce que Paypack décrit et ce qu'on appelle communément le « regard de mille mètres ». Aussi appelé regard de deux mille mètres ou choc de guerre, on le décrit comme un regard lointain et sans émotion qui envahit généralement les soldats épuisés par les combats, qui ont vu la mort et des scènes traumatisantes.
R. Lee Ermey a déclaré dans de nombreuses interviews sur le film que Hartman était censé être un exemple de ce qu'un instructeur NE DOIT PAS faire. En tant qu'instructeur dans la vraie vie, il a affirmé qu'aucun instructeur ne devrait ni ne pourrait jamais maltraiter physiquement ses recrues, et que tout instructeur digne de ce nom aurait remarqué que la recrue Pyle était en pleine dépression nerveuse. Il s'est dit choqué que tant de gens semblent admirer Hartman, car il l'a toujours vu comme un instructeur incompétent dont l'ego et les méthodes excessivement cruelles ont causé sa propre mort.
Stanley Kubrick était réputé pour travailler avec une équipe très réduite sur le plateau. Un jour, après que l'électricien eut fini d'éclairer un décor, Kubrick lui a dit : « Bon, voilà comment je veux que la scène soit éclairée et je ne changerai rien. » Kubrick a ensuite envoyé l'homme réparer du câblage chez lui.
Dorian Harewood a consulté un médecin à deux reprises pendant le tournage de ses scènes, craignant que son tympan n'ait éclaté.
Le sergent instructeur Hartman dit aux recrues lorsqu'elles reçoivent leurs fusils : « Vous donnerez un prénom de fille à votre fusil ! Parce que c'est la seule chatte que vous aurez jamais ! Vos jours à doigter la vieille Mary Jane Rottencrotch à travers sa jolie petite culotte rose sont terminés ! » Dans la narration finale, Joker déclare : « Mes pensées reviennent aux rêves mouillés de tétons dressés avec Mary Jane Rottencrotch et au Grand Fantasme du Retour au pays. »
Vincent D'Onofrio a affirmé avoir fondé son jeu de la recrue Pyle sur les performances du cinéma muet de Lon Chaney, et il a été fou de joie quand il a entendu Stanley Kubrick lui dire : « Je veux que tu sois grand. Grand comme Lon Chaney », sans savoir que D'Onofrio étudiait les films de Chaney depuis le début.
Des répliques de la scène où la prostituée de Da Nang (Papillon Soo) aborde le soldat Joker (Matthew Modine) et le soldat Rafterman (Kevyn Major Howard) ont été samplées dans le tube de 2 Live Crew « Me So Horny », sorti en 1989 sur l'album 'As Nasty As They Wanna Be'. L'échange entre Joker et la prostituée — « Qu'est-ce qu'on a pour dix dollars ? / Tout ce que tu veux. / Tout ? / Tout. » — est utilisé au tout début de la chanson. Le sample « Me so horny. Me love you long time » sert dans le refrain, ainsi que tout au long du morceau. On entend aussi le « Me sucky sucky » de la prostituée dans le hook. Si vous écoutez attentivement les samples au tout début et à la fin de la chanson, vous reconnaîtrez « These Boots Are Made for Walkin' » de Nancy Sinatra, qui passe sous la scène originale du film. La chanson contient également un sample de Which Way Is Up? (1977).
Environ 5 000 membres de la communauté d'immigrés vietnamiens de Londres ont été engagés comme figurants pour les scènes de rue de Da Nang.
Le Têt (nouvel an lunaire) de 1968 a commencé le 30 janvier. Le Têt n'a pas de date fixe : il est calculé chaque année selon le cycle lunaire.
Anecdotes avec spoilers
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On ne voit jamais Hartman sans son couvre-chef, jusqu'à ce que Pyle le tue d'une balle.
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Rafterman meurt dans le livre, où il est écrasé par un char.
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Quand la recrue Pyle se suicide en se tirant une balle dans la bouche, l'impact est si puissant que sa sandale jaune du pied droit est projetée et retombe à l'envers devant son pied droit, comme on le voit sur le dernier plan de lui dans le film.
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La scène où Pyle se suicide a provoqué des exclamations de stupeur dans le public lors de la première projection au Festival du film de New York. Certains spectateurs sont partis.
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R. Lee Ermey a affirmé qu'une scène avait été coupée, dans laquelle Hartman sort de son personnage et exprime chaleureusement sa fierté envers les recrues pour avoir terminé leur instruction. Le moment le plus proche de cela dans le livre « The Short Timers » (qui a servi de base au film) est lorsque le sergent affronte le marine devenu fou (Leonard Pratt dans le livre, Leonard Lawrence dans le film) dans les toilettes ; constatant que ses hurlements habituels restent sans effet, il se met à dire « Je suis fier... » mais est interrompu quand Pratt lui tire dessus. Dans le film, Hartman est abattu au milieu d'une nouvelle diatribe.
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Après les échecs répétés de la recrue Pyle, Joker entraîne les autres à lui faire ce qu'on appelle une « blanket party ». Cette pratique est réservée aux recrues insuffisantes, dans la Navy comme chez les Marines, et vise à motiver l'intéressé à s'améliorer ou à se faire renvoyer. La scène initiale montre une recrue glissant un savon dans une serviette pour s'en servir comme arme de frappe, ce qui est conforme à la réalité d'une blanket party. Pour le film, les savons ont été remplacés par des chaussettes roulées en boule afin d'accentuer l'effet dramatique de la douleur infligée à la recrue Pyle, mais il n'a pas été réellement blessé. S'il s'était agi d'une vraie blanket party, la recrue Pyle aurait été couverte d'ecchymoses sur la zone frappée le lendemain.
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Quand le sergent instructeur Hartman est abattu, ses aisselles semblent épilées.
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Quand le M-16 de Joker s'enraye au moment où il s'apprête à tirer sur la tireuse d'élite qui regarde par la fenêtre, et que celle-ci entend son arme s'enrayer, se retourne et se met à lui tirer dessus avec son propre AK-47, alors qu'il se cache derrière le pilier en béton, il a la présence d'esprit non seulement de lâcher son M-16, mais aussi de dégainer son pistolet semi-automatique M1911A1 de calibre .45 pour se défendre en dernier recours. Il commence même à chambrer une cartouche quand il est finalement sauvé par Rafterman, qui abat la tireuse d'élite.
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La dépression nerveuse de la recrue Pyle.
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Dans la scène où Cowboy est abattu par la tireuse d'élite de 12 ans, il lâche son arme, un clin d'œil au moment où, à l'entraînement, les recrues scandaient avant de dormir : « Sans mon fusil, je ne suis rien ! »
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La scène du balai dans les toilettes entre Joker et Cowboy a demandé 62 prises. En revanche, la scène de la mort de Cowboy n'en a demandé que 5.
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Après que la tireuse d'élite a été abattue, Joker dit qu'elle prie. En réalité, elle dit « So much pain » en vietnamien, ce qui explique qu'elle ait supplié qu'on la tue. Ses supplications sont en français (« À boire », puis « Tuez-moi » répété plusieurs fois) ; les Marines autour d'elle ne les comprenaient très probablement pas.
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La scène de la mort de Cowboy montre en arrière-plan un bâtiment qui ressemble au célèbre monolithe extraterrestre de 2001 : L'Odyssée de l'espace (1968). Stanley Kubrick a qualifié cette ressemblance d'« extraordinaire accident ».
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T.H.E. Rock est tué par la tireuse d'élite dans le livre.
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Selon Matthew Modine (le soldat Joker) dans une interview accordée le 19 mai 2017 à l'émission Preston & Steve de la station de radio de Philadelphie WMMR, Joker devait à l'origine mourir au Vietnam, et cela est resté le cas tout au long du tournage. Le réalisateur Stanley Kubrick avait déjà abandonné un flash-back d'ouverture sur les funérailles de Joker, et demandait sans cesse à Modine ce qu'il pensait de la mort de Joker. Au cours d'une discussion créative, Modine a lancé que Joker devait vivre. Kubrick lui a demandé pourquoi il devait vivre, et Modine a expliqué que Joker avait vu son instructeur tué à l'entraînement, la recrue qu'il avait essayé d'aider (Pyle) se faire exploser la cervelle dans des toilettes de Parris Island, le seul homme qu'il connaissait depuis l'entraînement (Cowboy) mourir dans ses bras au combat, et une tireuse d'élite adolescente tuée de sa propre main. Joker devait vivre parce que vivre avec ces souvenirs était pire que mourir et que « c'est ça, la vraie horreur de la guerre ». Kubrick a répondu : « C'est la fin du film. » Modine n'a jamais su s'il avait convaincu Kubrick de changer la fin ou si Kubrick l'avait déjà prévue et ne faisait que la confirmer quand Modine l'a formulée.
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Une scène supplémentaire était prévue après que Joker tue la snipeuse (elle figurait dans le scénario). Après que Joker tue la snipeuse, Animal Mother devait sortir sa machette, trancher la tête de la tireuse et la jeter par la fenêtre. Le journaliste Jon Ronson raconte avoir retrouvé la prothèse de cette tête décapitée dans son ouvrage « Stanley Kubrick's Boxes ».
