Ran : 41 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Au milieu des années 60, Peter O'Toole avait tenté de convaincre Akira Kurosawa de porter « Le Roi Lear » à l'écran. 20 ans plus tard, Ran allait être l'adaptation shakespearienne suivante et dernière de Kurosawa.
Ce film a valu au légendaire réalisateur Akira Kurosawa sa seule nomination à l'Oscar du meilleur réalisateur.
Akira Kurosawa a commencé à écrire le film 10 ans avant sa sortie et a déclaré qu'il n'était pas censé au départ s'inspirer du « Roi Lear » de Shakespeare, mais que l'idée s'est imposée au fil de l'écriture.
Une scène qui nécessitait de pulvériser de peinture dorée sur tout un champ a été tournée mais coupée au montage.
Quand on demandait à Akira Kurosawa quel était son film préféré, il répondait toujours, simplement : « Le prochain. » Jusqu'à ce qu'il réalise celui-ci, qui devint la réponse à cette question pour le reste de sa vie.
Le ciel devient progressivement de plus en plus nuageux à mesure que l'intrigue avance. Cela culmine finalement après la première moitié, quand de fortes bourrasques de vent se lèvent.
Les sources et les critiques en ont longtemps débattu, mais la performance de Tatsuya Nakadai a été critiquée par le passé pour ne faire que reproduire le jeu de Toshiro Mifune dans les précédents films de Kurosawa ; Nakadai a lui-même déclaré dans une interview qu'il jouait Mifune jouant Hidetora.
Kurosawa voulait à l'origine que le London Symphony Orchestra interprète la musique, mais après avoir rencontré le chef Hiroyuki Iwaki du Sapporo Symphony Orchestra, il a engagé Iwaki et son orchestre pour l'enregistrer.
Akira Kurosawa qualifiait son film précédent, Kagemusha, l'ombre du guerrier (1980), de « répétition générale » pour celui-ci. Il a passé dix ans à storyboarder chaque plan du film sous forme de peintures. Le recueil d'images qui en résulte a été publié avec le scénario.
Comme l'acteur Tatsuya Nakadai avait des décennies de moins qu'Hidetora, il portait un maquillage intégral dont l'application prenait environ quatre heures.
Comme il se doit, le nom « Saburo » signifie littéralement « troisième fils » en japonais.
Plusieurs centaines de costumes ont été créés à la main, un processus qui a pris deux ans.
Contrairement à la plupart des autres personnages du film, le fou Kyoami (Pītā) n'a aucun fondement dans le Japon historique. La fonction la plus proche auprès d'un seigneur de guerre japonais serait celle de page, mais avec des responsabilités très différentes. Kyoami s'inspire en réalité du fou ou bouffon de l'Europe médiévale et, bien sûr, du personnage du Fou dans « Le Roi Lear » de William Shakespeare.
« Ran », généralement traduit du japonais, signifie « chaos » ou « révolte ».
Criterion devait sortir le film en Blu-ray en zone 1, ce qui en aurait fait le premier film d'Akira Kurosawa édité en Blu-ray en Amérique. Mais Criterion a perdu les droits du film à la dernière minute et n'a pas pu le sortir, et toutes ses éditions DVD précédentes étaient épuisées. C'est donc la sortie de Kagemusha, l'ombre du guerrier (1980) par Criterion qui est devenue le premier film de Kurosawa édité aux États-Unis. Depuis, Ran est sorti en Amérique au sein de la Studio Canal Collection, distribuée par Lionsgate.
Le film est ressorti en 2015 pour son 30e anniversaire dans une version restaurée en 4K au Festival de Cannes. Des projections limitées ont eu lieu du début à la mi-2016 dans les grandes villes.
La vue d'Akira Kurosawa s'était presque entièrement détériorée au moment du début du tournage. Il ne pouvait cadrer ses plans qu'avec l'aide d'assistants, qui s'appuyaient sur ses storyboards peints.
Le film figure parmi les « 1001 films qu'il faut avoir vus dans sa vie », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
Le film a rencontré de nombreuses difficultés et polémiques pour obtenir ses nominations aux Oscars en raison des relations tendues d'Akira Kurosawa avec l'industrie cinématographique japonaise à cette époque, ce qui a nourri la théorie largement répandue selon laquelle Ran aurait été volontairement écarté du meilleur film en langue étrangère et du meilleur film à la 58e cérémonie des Oscars. Le film était terminé trop tard pour être présenté au Festival de Cannes cette année-là et a été projeté en première au premier Tokyo International Film Festival. Kurosawa a notoirement snobé la première du film, ce qui a irrité les acteurs de l'industrie japonaise. La polémique née de ce geste a conduit à ne pas présenter le film comme candidat du Japon dans la catégorie du meilleur film en langue étrangère aux Oscars. Le producteur Serge Silberman a alors tenté de faire nommer Ran comme coproduction française, en vain : le film est entièrement en japonais et ne comporte aucun dialogue français, il ne pouvait donc pas être une sélection française. Malgré tout, le réalisateur américain Sidney Lumet, fan du film et de Kurosawa, a contribué à organiser une campagne agressive pour obtenir la nomination de Kurosawa au meilleur réalisateur, ce qui a fini par réussir. Kurosawa a perdu face à Sydney Pollack pour Out of Africa - Souvenirs d'Afrique (1985), mais a finalement reçu un Oscar d'honneur à la 62e cérémonie des Oscars en 1990 pour l'ensemble de sa contribution au cinéma et en guise de consolation pour sa défaite face à Pollack.
Il s'agissait d'une production franco-japonaise assurée par Herald Ace, Nippon Herald Films et Greenwich Film Productions.
Malgré sa réputation de l'un des plus grands réalisateurs japonais, voire du plus grand, Akira Kurosawa a eu du mal à réunir les fonds nécessaires pour terminer Ran à sa convenance, le scénario étant jugé « trop occidental » par les investisseurs japonais, ce qui l'a poussé à chercher des producteurs américains qui l'admiraient pour financer Ran des années plus tard.
Le film figure dans la liste des « Great Movies » de Roger Ebert.
C'est le seul film de cette année-là à avoir été nommé à l'Oscar du meilleur réalisateur sans l'être à celui du meilleur film.
Kurosawa s'est appuyé sur les conseils d'Ishirō Honda pour les séquences de bataille. Fort de son expérience de soldat, Honda coordonnait les formations.
L'histoire s'inspire de légendes de samouraïs, mais c'est aussi essentiellement une relecture du « Roi Lear » de William Shakespeare.
C'est l'un des rares films réalisés par Akira Kurosawa à avoir été doublé en anglais.
Le film marque les débuts au cinéma du célèbre acteur de second rôle Susumu Terajima, non crédité, dans le rôle d'un fantassin.
C'est le dernier film d'Akira Kurosawa lié au chanbara, le cinéma de samouraïs.
Le rôle du Fou est interprété par Peter, un travesti japonais bien connu.
Le film a mobilisé environ 1400 figurants et 200 chevaux. 1400 armures (dessinées par Akira Kurosawa lui-même) ont été fabriquées et plusieurs chevaux ont dû être importés des États-Unis. Kurosawa a utilisé figurants et chevaux avec une telle efficacité qu'à l'approche de la première, les journaux japonais rapportaient que des milliers de figurants et de chevaux avaient été déployés pour tourner les batailles.
C'est le dernier film de Jun Tazaki.
Le réalisateur Akira Kurosawa avait 75 ans lorsqu'il a tourné le film.
Le rôle de seigneur Hidetora aurait été écrit en pensant à Toshiro Mifune, mais cela ne s'est pas fait car, au moment de la production, Kurosawa et Mifune étaient en froid.
Yôko Yaguchi, l'épouse d'Akira Kurosawa depuis 39 ans, est morte pendant la production du film. Kurosawa n'a interrompu le tournage qu'une seule journée pour faire son deuil avant de reprendre le travail.
Pour ce film, le chef opérateur Asakazu Nakai est devenu la personne la plus âgée jamais nommée aux Oscars, à 84 ans. Le précédent détenteur du record était Sir Charles Chaplin, âgé de 83 ans lorsqu'il a été nommé (et primé) pour la meilleure musique de Les feux de la rampe (1952), avec 20 ans de retard, le film n'étant sorti aux États-Unis qu'en 1972. Nakai a conservé ce record de la plus vieille personne nommée pendant plus d'une décennie, jusqu'à ce que Gloria Stuart le dépasse, nommée à 87 ans au meilleur second rôle féminin pour Titanic (1997). À ce jour, Nakai détient toujours le record de la personne la plus âgée nommée à la meilleure photographie, devant Ernest Laszlo, nommé à 78 ans pour L'Âge de cristal (1976).
Ce film fait partie de la Criterion Collection, sous le numéro 316.
Ce film figure dans le Top 500 officiel des longs métrages de fiction sur Letterboxd.
Akira Kurosawa a expliqué à Sidney Lumet qu'il avait choisi un cadrage parce qu'en déplaçant la caméra d'un pouce vers la gauche, on verrait l'usine Sony, et vers la droite, le public verrait un aéroport.
Classé 79e film non anglophone dans le sondage des critiques mené par la BBC en 2018.
Anecdotes avec spoilers
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Presque tout le film est tourné en plan large et l'on ne compte qu'une poignée de gros plans, comme lorsque dame Kaede se voit présenter la tête d'une statue de renard.
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Le château détruit au milieu du film a été spécialement construit pour le tournage sur les pentes du mont Fuji, puis incendié. Aucune maquette n'a été utilisée pour ce segment, même si un plan d'un autre château en feu a été réutilisé à la fin.