L'Empire contre-attaque : 176 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Alors que Yoda et Obi-Wan pressent Luke de rester sur Dagobah pour terminer son entraînement, Luke sort un serpent de son vaisseau. Le réalisateur Irvin Kershner avait assuré à Mark Hamill que le serpent était inoffensif, même s'il l'a mordu lors d'une prise.
Le bruit de la neige tourbillonnant sur Hoth a été obtenu en enregistrant des sons de vagues, puis en augmentant et diminuant alternativement le volume.
Lors du tournage en extérieur à Finse, en Norvège, une violente tempête de neige s'est abattue sur l'hôtel où logeaient l'équipe et les acteurs. Cela aurait normalement dû interrompre le tournage, mais le réalisateur Irvin Kershner a vu dans ces conditions météorologiques une excellente occasion de filmer la scène où Luke erre dans la neige après s'être échappé de la grotte du Wampa. Pour ce faire, il a envoyé Mark Hamill dehors dans le froid, tandis que lui et le cadreur sont restés filmer à l'intérieur du hall d'entrée de l'hôtel.
Vers la vingtième minute, un plan dans la salle de contrôle de la base de Hoth nous fait entendre la voix de Han à la radio, décrivant ce qu'il reste du droïde sonde. L'un des effets sonores d'arrière-plan de ce plan provient de la station canadienne de signal horaire à ondes courtes CHU, audible sur 3,330 et 7,335 MHz.
Sachant qu'il était doublé par James Earl Jones, David Prowse est devenu beaucoup plus espiègle dans sa façon de dire ses répliques. À un moment, il a dit « hémorroïdes » au lieu d'« astéroïdes », ce qui a fait éclater de rire son partenaire de scène Kenneth Colley.
Le TIE Bomber (les petits vaisseaux à double fuselage qui tirent sur le gros astéroïde où se cache le Faucon Millenium) est inspiré du bombardier de reconnaissance allemand Blohm & Voss BV 141 de la Seconde Guerre mondiale, qui présentait lui aussi un double fuselage asymétrique.
En raison de retards de planning, la chambre de congélation au carbone n'était pas entièrement terminée lorsque l'équipe a dû y tourner des scènes. On a résolu le problème avec un éclairage faible et beaucoup de vapeur, mais la chaleur et l'humidité ont rendu beaucoup de gens malades. Les scènes de combat au sabre laser se concentrent souvent sur Luke parce que Bob Anderson, la doublure de Vader pour les combats, avait du mal à respirer avec le casque de Dark Vador, si bien que dans de nombreux plans, il ne le portait pas.
Yaphet Kotto s'est vu proposer le rôle de Lando Calrissian, mais l'a refusé car il pensait que son personnage serait tué et qu'il aurait ensuite du mal à retrouver du travail.
La neige sur Hoth était faite de bicarbonate de soude et de micro-bulles de verre.
Les tauntauns, montures domestiquées de Hoth, étaient à l'origine conçus comme des lézards ; ils ont été redessinés pour ressembler davantage à des mouflons, et bien que ce soit difficile à distinguer, ils ont conservé certains traits de leurs origines de lézards des neiges.
Lorsque Jeremy Bulloch s'est présenté pour le rôle de Boba Fett et a enfilé le costume, il a cru que le scalp de Wookiee ornant son épaule était une sorte de postiche, et il a essayé de le mettre sous son casque.
Les AT-AT ont été inspirés par les machines marcheuses de « La Guerre des mondes » de H.G. Wells, et leur apparence est basée sur les portiques de levage utilisés dans la plupart des ports maritimes américains. Les schémas de marche des éléphants ont été étudiés pour rendre les mouvements aussi réalistes que possible.
Une scène où la navette de Dark Vador atterrit dans la baie d'atterrissage de son Destroyer Stellaire, après son duel au sabre laser avec Luke, a été ajoutée à l'Édition Spéciale. Il s'agissait en fait d'une scène inutilisée du Retour du Jedi (1983).
Roger Kastel a conçu l'affiche du film. L'image de Han et Leia se regardant amoureusement s'inspire de l'affiche emblématique de Tom Jung pour la ressortie de 1967 d'Autant en emporte le vent (1939).
Afin de conserver le contrôle créatif de la franchise, George Lucas a conclu un accord avec la 20th Century Fox : le studio couvrirait les frais de distribution en échange d'une grande partie des bénéfices, tandis que Lucas conserverait les droits créatifs et sur les produits dérivés. L'accord stipulait également qu'il devait fournir le budget total du film, et que les droits reviendraient à Fox si le film ne sortait pas dans les 3 ans. Une série de problèmes d'écriture, de contretemps de production et de dépassements de budget a fait que les 8 millions de dollars initiaux ont finalement gonflé à 30 millions, et le tournage a pris un tel retard que les sociétés d'effets spéciaux ont dû travailler 24 heures sur 24 pour livrer le film à temps. Cependant, le film a été un tel succès financier qu'il a récupéré son budget de 30 millions de dollars dans les trois mois suivant sa sortie.
George Lucas avait auparavant montré une version brute de La Guerre des étoiles (1977) à Irvin Kershner et à plusieurs autres connaissances lors d'une de ses fêtes, et tout le monde, y compris Kershner, avait trouvé cela désastreux ; pourtant, il était convaincu du produit final après l'avoir vu au cinéma avec son fils. Néanmoins, dans une interview accordée à Cinescape Magazine, Kershner a déclaré que lorsque Lucas l'avait approché pour réaliser la suite, il avait dit n'avoir aucun intérêt pour les films à effets spéciaux. Mais il a été convaincu quand Lucas lui a dit qu'il aurait toute la liberté de le faire comme il l'entendait. Kershner était déterminé à faire un film davantage axé sur les personnages que sur la technique, et il a passé plusieurs mois à travailler sur le scénario, poussant les scénaristes à humaniser davantage les personnages (ce que l'on a souvent reproché à Lucas de ne pas faire).
La manière de parler emblématique de Yoda place les parties du discours dans l'ordre objet-sujet-verbe. Très peu de langues sur Terre utilisent cet ordre, et la plupart se trouvent dans le bassin de l'Amazone.
Huit R2-D2 ont été utilisés pour ce film. Kenny Baker en a utilisé deux plus légers et plus confortables que ceux de La Guerre des étoiles (1977). Trois étaient des versions factices pouvant être endommagées, et trois autres étaient télécommandées.
Lors de la première diffusion sur ITV au Royaume-Uni le jour de Noël 1988, certaines scènes ont été coupées pour respecter la durée : Luke Skywalker trébuchant et s'effondrant dans la tempête de neige après s'être échappé de la grotte du Wampa ; un commandant rebelle ordonnant la fermeture des portes blindées de la base rebelle ; R2-D2 estimant les chances de survie de Han et Luke ; la flotte impériale approchant de Hoth, qui coupe directement sur la scène où Dark Vador force-étrangle l'amiral Ozzel ; les réactions de Han et Chewbacca après que Han a dit à Luke de faire attention, juste avant la bataille des Snowspeeders ; et la scène dans la grotte où Han Solo dit à la princesse Leia de ne pas s'exciter en cas de secousse à bord du Faucon Millenium.
L'un des objectifs de George Lucas en réalisant une suite à La Guerre des étoiles était de devenir financièrement indépendant d'Hollywood, et il y est parvenu. Comme il a personnellement financé tout le film sans l'aide d'un studio (qui n'a fait que la distribution) et que le film a dépassé son budget à plusieurs reprises, cela en fait l'un des films indépendants les plus chers jamais réalisés.
Le droïde sonde impérial qui explore la planète Hoth au début du film est basé, avec l'autorisation de Jean 'Moebius' Giraud, sur un petit détail d'arrière-plan d'une case de la bande dessinée « The Long Tomorrow » (1976) de Giraud. D'autres films de science-fiction ont également emprunté des images à cette même œuvre graphique.
Le major Derlin de la Force rebelle, qui dit à Leia qu'ils doivent fermer les portes de la base rebelle sur Hoth, était joué par John Ratzenberger, mais la voix entendue prononçant la réplique n'est pas celle de Ratzenberger.
La scène dans l'appartement de Cité des Nuages où Han Solo entre pour annoncer à la princesse Leia que les réparations du Faucon Millenium sont presque terminées ne s'est pas déroulée comme dans le script original. Dans celui-ci, Han Solo (Harrison Ford) se prélasse dans l'appartement lorsque la princesse Leia (Carrie Fisher) entre, ayant troqué sa tenue de combat blanche de Hoth pour une robe brune et une coiffure différente. Surpris par sa tenue, Solo tente de la flatter (« Tu es magnifique. Tu devrais porter des vêtements de fille tout le temps. ») et Leia le taquine en mentionnant Luke ; la scène se terminait par un baiser. Elle fut d'abord tournée ainsi, mais le réalisateur Irvin Kershner, insatisfait du résultat, la retourna pour obtenir la version du film final. Des extraits de ce tournage initial figurent aujourd'hui sur le DVD de l'Édition Spéciale.
Comme le créateur George Lucas trouvait que écrire et réaliser seul le premier film avait été trop stressant, il fit appel à la scénariste chevronnée Leigh Brackett, collaboratrice fréquente de Howard Hawks, pour l'aider à transformer ses concepts et idées isolés en une première version du scénario. Le ton du script était dit proche des films de science-fiction des années 1950, les chamailleries entre Han et Leia rappelant les histoires de Raymond Chandler. Malheureusement, lorsque Lucas voulut discuter de cette version, il apprit que Brackett venait d'être hospitalisée pour un cancer, dont elle mourut peu après ; il dut donc réécrire lui-même une grande partie du scénario. Fort de deux scripts non vendus (Bodyguard (1992) et Continental Divide (1981)) et de son travail prometteur sur Les Aventuriers de l'arche perdue (1981), Steven Spielberg organisa une rencontre de 20 minutes entre le novice Lawrence Kasdan et Lucas, qui engagea le jeune scénariste pour réécrire le script. Une grande partie des sous-intrigues, des caractérisations et des dialogues de Brackett furent modifiés, mais la structure de l'intrigue resta largement intacte ; Lucas insista donc pour que Brackett reçoive un crédit de scénariste complet, tandis que lui-même ne prit qu'un crédit d'histoire.
Jim Henson, un ami de George Lucas, s'est vu proposer le rôle de Yoda. Henson a décliné, car il était occupé par La grande aventure des Muppets (1981). Il a recommandé Frank Oz pour le rôle.
À l'origine, dans la scène des astéroïdes, l'un d'eux était en réalité une chaussure. La rumeur veut que George Lucas ait demandé aux responsables des effets visuels de refaire la scène tant de fois qu'ils se sont agacés et que l'un d'eux y a jeté sa chaussure. Les versions remasterisées ultérieures ont corrigé cela.
Selon Carrie Fisher, le décor de la chambre de congélation au carbone était extrêmement chaud ; en conséquence, le costume de Chewbacca de Peter Mayhew a commencé à sentir mauvais.
Simon Pegg a raconté qu'il avait montré ce film à sa fille alors qu'elle n'avait que trois ans. En voyant Yoda, elle fut stupéfaite par sa présence et s'écria : « Papa, il est réel ! » Pegg a admis avoir été ému aux larmes par ce qu'il venait de voir. Il a ensuite partagé cette anecdote avec son ami J.J. Abrams, réalisateur de Star Wars : Épisode VII - Le Réveil de la Force (2015). Lors d'une réunion avec les dirigeants de Lucasfilm et Disney, Abrams a raconté l'histoire de Pegg. Cela a eu une grande influence sur l'esthétique du « Réveil de la Force » et des films Star Wars suivants, qui allaient davantage reposer sur des décors, des effets pratiques et des marionnettes, plutôt que sur l'usage intensif des CGI de la prélogie. Pendant la production du « Réveil de la Force », lorsque Pegg a visité les studios Pinewood, un marionnettiste l'a reconnu et lui a dit : « Hé, c'est toi dont la fille a sauvé Star Wars ! »
Lors de la fabrication de la réplique de Han Solo congelé dans la carbonite, Harrison Ford a fait réaliser un moule de son propre visage. Il a tellement détesté l'expérience qu'il a refusé un moulage complet du corps, ce qui a conduit Alan Harris à le remplacer. Le moule du visage de Ford a ensuite été combiné avec le moule du corps de Harris.
Les scènes où R2-D2 est immergé dans la mare de boue ont été tournées dans la piscine inachevée de George Lucas. La plupart de l'équipe était cachée sous l'eau, et toute la séquence a été filmée par George Lucas.
Le producteur Gary Kurtz a réalisé la scène où Luke fuit la grotte de glace du Wampa. Kurtz a repris les fonctions de seconde équipe de John Barry après la mort subite de ce dernier des suites d'une méningite en juin 1979. Le remplaçant de Barry, Harley Cokeliss, a été engagé peu après.
Dans l'infirmerie où Luke se remet, lorsqu'il croise les mains derrière la tête et tord la bouche après avoir été embrassé par Leia, il imite Chewbacca à bord du Faucon Millenium dans La Guerre des étoiles (1977), après que Han Solo a prévenu C-3P0 de laisser Chewbacca gagner la partie.
Le réalisateur des films The Rocketeer (1991), Jurassic Park III (2001), Captain America: The First Avenger (2011) et The Nutcracker and the Four Realms (2018) a travaillé sur les effets visuels et artistiques de ce film. Il fait une apparition en tant que rebelle dans la Base Echo avant l'évacuation des rebelles.
George Lucas avait initialement prévu de seulement produire exécutif et financer le film, laissant la réalisation à Irvin Kershner et la production quotidienne à Gary Kurtz. La réalisation de Star Wars : Épisode IV - Un nouvel espoir (1977) avait laissé Lucas épuisé et malade, et il comptait prendre du temps pour se concentrer sur l'expansion de la société Lucasfilm, passer plus de temps avec sa femme de l'époque, Marcia Lucas, pour fonder une famille et achever la construction du ranch Skywalker. Cependant, lorsque la production de ce film dépassa largement le budget et prit du retard, Lucas, qui jusqu'alors était rarement sur le plateau, dut intervenir et jouer un rôle plus actif, se rendant sur les lieux pour superviser le tournage et même réaliser certaines portions du film. La plupart des sources pointeront plus tard Kurtz pour une mauvaise planification et gestion, et pour avoir laissé Kershner adopter un style de réalisation lent et plus improvisé qui frustrait Lucas. Les histoires de manque d'argent furent délibérément cachées à l'équipe et à Kershner, et pour gérer la crise, les salaires étaient versés toutes les deux semaines au lieu de chaque semaine tandis que Lucas contractait davantage de prêts. Le tournage se poursuivit pendant que le film entrait en post-production, et après avoir visionné une première version incohérente du film, Lucas voulut apporter de nombreux changements. Cependant, après avoir remonté le film lui-même, il était clair que même avec la société d'effets spéciaux ILM travaillant 24 h sur 24, 6 jours par semaine, toutes ses demandes ne pourraient être satisfaites avant la date limite. Tout ce stress eut un impact énorme sur sa santé, son mariage et ses relations avec Kershner et Kurtz. Bien que le film ait été un énorme succès critique et commercial, Lucas ne retravailla jamais avec Kurtz, et bien que lui et Marcia aient adopté une fille en 1981, leur mariage se dissolut deux ans plus tard.
Beaucoup des scènes célèbres de Star Wars étaient en fait des peintures sur cache. Soixante-dix peintures sur cache ont été réalisées pour L'Empire contre-attaque, selon le site Star Wars. Certaines peintures servaient à compléter un plan existant et d'autres à donner un aperçu de la galaxie Star Wars. Dans un cas, des stormtroopers supplémentaires ont été créés grâce à des peintures. Plus notablement, la scène de la bataille de Hoth dans L'Empire contre-attaque a été réalisée avec des peintures sur cache.
Pour créer le rugissement du Wampa, l'artiste des effets sonores Randy Thom a enregistré les bruits d'un éléphant au zoo d'Oakland. Le concepteur sonore Ben Burtt et l'équipe son du film ont ensuite enregistré les cris d'un lion de mer au Marineland of the Pacific Public oceanarium et les ont mixés par-dessus l'enregistrement de l'éléphant pour produire l'effet final.
Le décor de Dagobah devait être surélevé pour laisser à Frank Oz et à trois autres marionnettistes la place de manipuler la marionnette de Yoda par en dessous. Pour une interaction correcte, Mark Hamill était équipé d'une oreillette afin d'entendre Oz faire la voix de Yoda ; cependant, celle-ci fonctionnait souvent mal, car l'oreillette captait la musique d'une station de radio locale. À de nombreuses reprises, le réalisateur Irvin Kershner s'adressait par erreur à Yoda, et Oz devait lui rappeler à qui parler.
Les deux autres scènes, à savoir les marais de Dagobah et la créature astéroïde qui abrite le Faucon Millenium, ont été tournées sur le même plateau que celui utilisé pour les fonds intérieurs de la Base Echo sur Hoth.
Jeremy Bulloch (Boba Fett) est le demi-frère du producteur Robert Watts.
Contrairement à une idée reçue, la réplique de Han, « Je sais », n'a pas été improvisée sur le moment. Harrison Ford et le réalisateur Irvin Kershner s'étaient concertés avant de tourner la scène, car Kershner jugeait la réplique d'origine, où Han lui avoue son amour, « trop mièvre » vu les circonstances dramatiques, et il fallait faire plus court. Ils ont opté pour la nouvelle formule, sans jamais prévenir Carrie Fisher, qui a mal vécu de ne pas avoir été associée au processus. Le producteur et co-scénariste George Lucas n'a pas été convaincu, estimant que la réplique ne sonnait pas comme du Han, et le scénariste Lawrence Kasdan a regretté que son dialogue ait été modifié, persuadé qu'il s'agissait de l'un de ses meilleurs textes. Toujours est-il que le public a, paraît-il, adoré cette réplique, aujourd'hui considérée comme l'une des scènes les plus emblématiques des films Star Wars.
L'Escadron Rogue est le seul escadron rebelle à ne pas utiliser une couleur comme indicatif. La raison en a été révélée plusieurs décennies après la sortie initiale du film : l'escadron tire son nom de l'indicatif « Rogue One », utilisé par l'équipe de Jyn Erso dans Rogue One: A Star Wars story (2016).
Dak, le canonnier de Luke, doit son nom au chien du monteur Duwayne Dunham, « Dack ». L'orthographe d'origine figure dans le scénario et sur les storyboards, mais elle a été changée en « Dak » pour le générique de fin.
Boba Fett n'est jamais nommé dans ce film. Les autres personnages l'appellent toujours « le chasseur de primes ». Toutefois, une scène coupée présente dans le coffret Blu-ray montre Leia soignant les blessures de Luke et annonçant qu'« un chasseur de primes nommé Boba Fett » s'est emparé de Han Solo.
Pendant le tournage de la bataille de Hoth, les troupes de la base Echo étaient en réalité des skieurs secouristes des montagnes norvégiennes. En échange de leur participation au film, Lucasfilm a fait un don à la Croix-Rouge norvégienne.
Plusieurs caisses de neige artificielle, telles qu'on en voit sur le décor du hangar de Hoth, ont été emportées à Finse, en Norvège, au cas où la neige naturelle viendrait à manquer.
Pour les scènes de Dagobah, Mark Hamill était le seul acteur inscrit sur les feuilles de service ; tous les autres figuraient comme membres de l'équipe technique.
C'est le seul film de la trilogie originale Star Wars qui ne se déroule pas sur la planète désertique Tatooine (même si elle est nommée à la fin du film). Tatooine apparaît néanmoins dans les épisodes I, II, III et IX, ce qui en fait la seule planète présente six fois dans toute la saga.
C'est le dernier film de Mercedes Burleigh.
Selon Billy Dee Williams, Lando Calrissian a trahi Han Solo parce que « il cherchait à empêcher la perte de Han Solo et de ses amis, car il n'avait pas le choix », et que « face à Dark Vador, Lando lui a tenu tête deux secondes et a compris que c'était une énorme erreur. Mais il devait trouver quelque chose, il fallait qu'il imagine un moyen de sauver sa situation, qu'il a fini de toute façon par perdre. »
À l'étape des concepts, l'apparence de Yoda a varié, d'un grand sorcier à une créature gluante et batracienne, et son nom est passé de « Minch Yoda » à « la bestiole », « Minch », « Buffy », puis finalement Yoda. Il devait à l'origine être bleu plutôt que vert. Plusieurs pistes ont été envisagées pour le faire vivre, dont l'animation en volume, le recours à un acteur de très petite taille ou un singe affublé d'un masque. Cette dernière idée a vite été écartée, car le singe serait sans nul doute peu coopératif et arracherait le masque. La perspective forcée (placer un acteur plus loin de la caméra pour le faire paraître plus petit) a également été rejetée, car elle aurait sérieusement compliqué la conception des décors. Finalement, la marionnette articulée a semblé la meilleure option, et Jim Henson (rendu célèbre par Le Muppet Show (1976)) a été contacté ; c'est lui qui a suggéré Frank Oz (connu pour la voix de Fozzie) pour le rôle.
Harold Weed, membre d'Industrial Light & Magic qui a participé à la conception du costume du Wampa pour l'Édition spéciale, a été choisi pour incarner le Wampa dans ce film après avoir servi de modèle pour le costume. Comme il mesure six pieds, le décor de la grotte de glace pour les reprises a été construit avec une hauteur de quatre pieds et demi à cinq pieds, afin de donner l'illusion que le Wampa atteint huit ou neuf pieds.
La plupart des troupes rebelles au sol lors de la bataille de Hoth étaient des figurants norvégiens. Comme ils ne parlaient pas un mot d'anglais, le réalisateur de la seconde équipe, Peter MacDonald, devait « mimer » ce qu'il attendait d'eux, en pointant la direction de l'« ennemi » (invisible pendant le tournage) et en montrant le recul qu'il voulait pour les fusils blaster.
À l'exception de la scène où il est aspiré par une fenêtre de Cité des Nuages, Mark Hamill a assuré lui-même toutes ses cascades.
La fanfare d'ouverture de Twentieth Century Fox a été spécialement réenregistrée pour le film par John Williams et le London Symphony Orchestra (contrairement au premier film, qui utilisait la version originale enregistrée en 1954). George Lucas avait expressément demandé la version longue de la fanfare pour Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977), celle que Twentieth Century Fox employait pour ses productions en CinemaScope dans les années 1950, alors même qu'elle avait été remplacée par une version plus courte en 1977.
Carrie Fisher montait sur une caisse pour beaucoup de ses scènes avec Harrison Ford, afin de compenser la différence de taille et d'apparaître dans le cadre à ses côtés. Carrie Fisher (5'1") mesurait près de 30 cm de moins que Harrison Ford (6').
Bien que le rôle n'ait pas été écrit en pensant à une race en particulier, la création de Lando comme personnage noir s'explique en partie par le fait que George Lucas avait envisagé de faire de Han Solo un homme noir au début du développement de Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977). Ce film avait aussi été critiqué parce que tous les protagonistes étaient blancs, le seul personnage noir étant la voix de Dark Vador, l'antagoniste principal.
Le film a été présenté en avant-première dans un nombre limité de salles, toutes situées dans de grandes métropoles, car il est d'abord sorti uniquement en 70 mm, un format pour lequel seuls les cinémas les plus grands et les plus prospères disposaient de projecteurs. Ce n'est que plusieurs semaines plus tard qu'il est sorti en 35 mm standard dans les autres salles d'Amérique du Nord et du monde.
L'embout du droïde médical 2-1B est en réalité un microphone ancien.
L'une des premières idées pour Lando Calrissian était d'en faire un clone ayant survécu aux Guerres des clones, à la tête de légions de clones sur une planète où ils s'étaient installés. Une autre idée faisait de Lando le descendant de survivants des Guerres des clones, né dans une famille qui se reproduisait uniquement par clonage. À l'origine, il s'appelait « Lando Kadar ».
Le producteur Gary Kurtz était d'abord réticent à l'idée que George Lucas confie les rênes à un autre réalisateur. C'est uniquement parce que Lucas faisait confiance à Irvin Kershner, son ancien professeur à l'USC, que Kurtz a accepté.
Les bruits de Luke suspendu à une girouette de Cité des Nuages ont été obtenus par l'équipe en secouant une antenne de télévision.
D'autres scènes avec le Wampa ont été tournées, puis coupées. R2-D2 en a rencontré un dans la base rebelle, où il a été tué par des soldats. Plus tard, les bêtes ont été attirées dans une prison du complexe. Dans le film final, on voit un droïde médical examiner les blessures d'un tauntaun tué par un Wampa, et la princesse Leia mentionne les « créatures » en parlant du droïde sonde impérial. Une scène filmée mais coupée montrait Han, Leia et C-3PO courant dans un couloir. Han voulait prendre un raccourci par une porte sur laquelle était apposé un panneau, mais Leia le prévient : « c'est là qu'ils gardent ces créatures ». Ils s'enfuient, non sans que C-3PO n'arrache le panneau, espérant que les stormtroopers entrent dans la pièce. Ce qu'ils firent. Quelques secondes de cette dernière scène sont visibles dans la bande-annonce du DVD.
Une bande rouge apparaît à l'arrière des casques des deux pilotes d'AT-AT vers la fin de la bataille de Hoth, alors qu'elle était absente au début. L'idée était d'indiquer que les pilotes de différents AT-AT avaient des marquages différents sur leurs casques. Mais en raison du montage du film, le général Veers semble être aux commandes dans les deux scènes, ce qui en fait un seul et même véhicule.
Le capitaine Needa se rend du Star Destroyer Avenger au Super Star Destroyer Executor à bord d'une navette de commandement TIE. Bien que brièvement visible, ce véhicule est similaire au TIE Bomber, mais avec ses ailes courbes retournées pour pointer vers l'extérieur plutôt que vers l'intérieur.
L'utilisation par Han Solo des entrailles de sa monture pour réchauffer Luke est en fait une astuce amérindienne. Selon la légende, un chasseur nommé Hugh Glass avait tué un ours malgré de graves blessures, dans la frontier américaine. Il fut abandonné par ses compagnons et dut ramper sur des centaines de kilomètres pour se mettre à l'abri. En chemin, il fut piégé par un blizzard soudain. Il ouvrit le ventre d'un cheval et s'y glissa pour rester au chaud et en sécurité jusqu'à la fin de la tempête. Cet événement a été dramatisé dans The Revenant (2015), avec Leonardo DiCaprio dans le rôle de Glass.
Une première version du scénario donnait comme raison à Luke de ne pas partir avec Lando et Chewie à la fin que sa formation Jedi était plus importante. Estimant que cela rendrait Luke moins sympathique, Irvin Kershner a fait changer cela pour que Luke soit encore en convalescence et que le sauvetage de Han soit sa priorité une fois complètement rétabli.
L'Empereur Palpatine/Dark Sidious n'apparaît que pendant environ une minute dans ce film, ce qui en fait un caméo. Hormis La Guerre des étoiles (1977), il a joué un rôle plus important en tant qu'antagoniste principal dans les épisodes I, II, III, VI et IX.
L'un des chasseurs de primes que Darth Vader engage pour retrouver Han Solo est IG-88, qui fait partie d'une série de droïdes sentinelles IG-86. On peut en voir un autre dans la Cité des Nuages, dans la salle de fonderie près d'un four où C-3PO est trouvé par Chewbacca. La première saison de The Mandalorian (2019) mettrait en scène un autre droïde sentinelle travaillant comme chasseur de primes, appelé IG-11.
Les speeders blindés garés à la base rebelle sur Hoth ont été construits par Ogle Design Ltd. de Letchworth Heath, près de Londres, en Angleterre. ODL est connu pour avoir fabriqué la célèbre/infâme voiture de sport à trois roues Reliant.
On croit souvent que le Wampa qui attaque Luke lorsqu'il chevauche son Tauntaun est le même que celui de la grotte de glace, mais ce n'est pas le cas. Le livre Inside the Worlds of Star Wars Trilogy situe les événements avant et pendant la bataille de Hoth et décrit clairement un Wampa mâle et un Wampa femelle.
Le producteur Gary Kurtz a trouvé le titre du film, afin d'éviter de l'appeler « Star Wars II », car les films comportant « II » dans leur titre étaient généralement considérés comme inférieurs.
Ce film a été diffusé pour la première fois à la télévision sur NBC's Sunday Night at the Movies en novembre 1987. James Earl Jones a enregistré une nouvelle voix off pour Darth Vader, où il interrompait la diffusion pour faire une annonce de l'Empire Galactique.
CRI WILHELM : entendu deux fois dans ce film. Une fois pendant la bataille de Hoth, lorsqu'un soldat rebelle et son canon laser explosent, et juste avant que Han ne soit congelé dans la carbonite. Alors que Chewbacca, dans un accès de rage, jette un stormtrooper du rebord (à peine audible).
Pendant le tournage principal, on ne savait pas encore si Sir Alec Guinness reprendrait son rôle d'Obi-Wan Kenobi. Guinness aurait été mécontent de la façon dont son personnage avait été tué dans La Guerre des étoiles (1977) (même si George Lucas affirmait que c'était une idée de Guinness lui-même), et détestait l'attention que lui valait ce rôle de la part des fans obsessionnels de Star Wars. Guinness venait aussi de subir une opération de l'œil à l'époque, ce qui rendait incertaine sa récupération à temps. Il a finalement accepté et n'a travaillé qu'un seul jour sur le film (le mercredi 5 septembre 1979), après la fin du tournage principal. Il est arrivé à 8h30 et a terminé ses scènes à 13h, pour lesquelles il a été payé un quart de point de pourcentage des recettes du film, ce qui valait des millions de dollars. Dans ses entrées de journal publiées plus tard, Guinness a déclaré qu'il était revenu par faveur pour Lucas, ce qu'il ne pouvait pas refuser car Lucas lui avait généreusement accordé une part supplémentaire des bénéfices après l'accueil chaleureux du 1er film.
Le réalisateur Irvin Kershner a prêté sa voix à Darth Vader dans le mixage temporaire du film, avant que James Earl Jones n'enregistre la version finale.
Le costumier John Mollo a basé la tenue de Yoda sur celle portée par Ben Kenobi dans le film précédent. Il a trouvé de la soie brute d'Inde parfaite pour l'aspect fait maison et en a eu suffisamment pour s'en faire confectionner une veste.
Le Faucon Millenium a été construit dans un hangar à Pembroke Dock, au Pays de Galles, où de grands hydravions étaient fabriqués dans les années 1930. Il a été transporté aux studios Elstree, à Londres, en Angleterre, en seize sections emboîtables par un convoi de camions. Après remontage, le Faucon Millenium a été mis en place sur la scène Star Wars alors toute nouvelle à l'aide de coussins d'air comprimé similaires à ceux utilisés sur les aéroglisseurs.
George Lucas fut tellement impressionné par la performance de Frank Oz dans le rôle de Yoda qu'il dépensa des milliers de dollars en campagne publicitaire pour tenter de lui obtenir une nomination à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. La campagne de Lucas échoua finalement, car on estimait qu'un marionnettiste n'était pas un acteur. Lucas trouva cela injuste envers Oz, qui, honnêtement, s'en moquait.
Le gouffre au cœur de Bespin, où Luke et Vador s'affrontent au sabre laser, a été créé à l'aide d'une peinture matte. La même technique a été utilisée dans La Guerre des étoiles (1977) pour la scène où Luke et Leia tirent sur des Stormtroopers à travers un pont inactif.
Après avoir vu Eraserhead (1977), Lucas proposa la réalisation à David Lynch, qui déclina, estimant que son style surréaliste ne cadrerait pas avec la vision de Lucas. Lynch finit par réaliser le gros échec Dune (1984), autre épopée de science-fiction.
Pour les plans où Luke use de ses pouvoirs Jedi afin de récupérer son sabre laser à distance, Mark Hamill lançait le sabre au loin, puis le film était projeté à l'envers.
Sur Hoth, les casquettes des soldats de tranchée de l'Alliance rebelle sont des Gor Blimey 1915 Winter Forage Trench Cap britanniques de la Première Guerre mondiale, matelassés et de couleur fauve, modifiés — mais non en laine.
Le concept de la Cité des nuages avait été imaginé à l'origine pour La Guerre des étoiles (1977) (sous forme de prison impériale flottante), mais ne fut jamais utilisé. Le design fut recyclé pour ce film.
Dans la scène finale où Lando et Chewbacca partent à la recherche de Han, Lando porte les vêtements de Han, la même tenue que celui-ci arbore lors de sa première apparition.
Billy Dee Williams racontait que chaque fois qu'il venait chercher sa fille à l'école primaire, des enfants se mettaient à se disputer avec lui. Ils lui reprochaient d'avoir trahi Han Solo.
Le réalisateur de la seconde équipe, John Barry, a rejoint ce film après avoir quitté Saturn 3 (1980) à la suite d'un différend avec Kirk Douglas. Barry est décédé des suites d'une méningite pendant la production après s'être effondré sur le plateau au début du mois de juin, et a été remplacé une semaine plus tard par Harley Cokeliss.
D'autres scènes des AT-ST impériaux, les « marcheurs poulets », ont été tournées, mais George Lucas a jugé que les AT-AT, plus imposants, étaient plus menaçants et impressionnants. Il a ensuite réalisé que les AT-ST seraient plus efficaces en espace confiné, ce qui a conduit à les utiliser abondamment dans la bataille forestière du Retour du Jedi (1983).
Luke est séparé de la plupart des personnages principaux durant la majeure partie du film. En fait, la seule scène réunissant tous les principaux personnages rebelles est celle de la chambre d'hôpital.
Le costume de Dark Vador gagna en détails dans ce film, notamment les lumières rouges clignotantes sur son boîtier pectoral. Un nouveau Faucon Millenium (32 pouces de long) fut construit pour l'occasion, doté de 2 trappes de train d'atterrissage supplémentaires sous sa coque. De ce fait, la maquette originale de La Guerre des étoiles (1977) (5 pieds de long) fut modifiée, pourvue des trappes additionnelles, et servit à tous les plans d'effets visuels du Faucon Millenium au sol.
George Lucas doutait tellement du succès de La Guerre des étoiles (1977) qu'il a demandé à Alan Dean Foster, auteur de la novélisation, d'écrire également une suite à petit budget au cas où le premier film ne marcherait pas bien au box-office. L'histoire de Foster se concentrait sur Luke Skywalker et la princesse Leia, échoués ensemble sur la planète Mimban, où ils rencontrent les autochtones et luttent contre le maléfique Empire Galactique, dont Dark Vador. À la demande de Lucas, l'histoire mentionnait de nombreux accessoires du premier film afin qu'ils puissent être réutilisés dans la suite. La majeure partie de l'action se déroulait dans une jungle brumeuse, pour économiser sur les décors coûteux, et Han et Chewie n'apparaissaient pas car Harrison Ford n'était pas sous contrat pour reprendre son rôle. En raison du succès massif de Star Wars, le traitement de Foster a été abandonné au profit d'une nouvelle direction, qui allait devenir L'Empire contre-attaque. La suite de Foster sera finalement publiée sous forme de roman intitulé « Splinter of the Mind's Eye » en 1978.
Selon Mark Hamill, les membres de l'équipe imitaient souvent la voix de Yoda pendant le tournage. Frank Oz dut leur demander d'arrêter pour que sa propre voix de Yoda ne s'en trouve pas influencée.
Dans le commentaire du DVD, Carrie Fisher raconte que, durant une partie du tournage londonien, elle logea dans une maison louée à Eric Idle. Idle et les Python tournaient alors Monty Python's Life of Brian (1979). Un soir, Idle donna une petite fête, avec notamment Harrison Ford et les Rolling Stones, et servit un alcool puissant (que les Python distribuaient aux figurants de leur film pour remonter le moral) qu'il appelait « Tunisian Table Cleaner ». Ils veillèrent une bonne partie de la nuit à boire et à s'amuser. Les premières scènes tournées le lendemain furent celles de l'arrivée à la Cité des nuages, ce qui, selon elle, explique pourquoi Ford et elle paraissent si joyeux dans ces scènes. Idle se dit ravi d'avoir modestement contribué au résultat final du film.
Les effets sonores des Mynocks furent obtenus en passant des hennissements de chevaux à l'envers.
Le son de la chambre de méditation de Dark Vador était en réalité celui d'un générateur sur une base aérienne que l'équipe avait visitée.
Première apparition de l'Empereur Palpatine ou Dark Sidious, bien qu'il ne soit crédité que sous le nom de « l'Empereur » dans la trilogie originale. Il sera joué par Ian McDiarmid dans le reste des films et la série animée Star Wars: Rebels (2014), et doublé par Ian Abercrombie dans Star Wars: The Clone Wars (2008) jusqu'à sa mort, Tim Curry reprenant alors le rôle. Christopher Malcolm (Rogue Leader) avait en fait travaillé avec Curry lorsque celui-ci jouait Brad Majors dans la distribution originale de The Rocky Horror Show.
Frank Oz manipulait la marionnette de Yoda depuis un décor surélevé, caché sous le sol, le bras à l'intérieur de la tête de la marionnette pour en contrôler les mouvements. La marionnette était faite d'un matériau peu optimal, ce qui la rendait bien plus lourde que ce à quoi Oz était habitué du temps de The Muppet Show (1976). La fatigue imposée à ses bras obligea à tourner ces scènes selon un planning assez chaotique.
James Earl Jones croyait que Dark Vador mentait en affirmant être le père de Luke jusqu'à ce qu'il lise le scénario du Retour du Jedi (1983).
John Hollis, qui incarne l'aide de Lando Calrissian, porte un dispositif cybernétique à la place des oreilles. Hollis jouait aussi l'un des Observateurs de Klytus dans Flash Gordon (1980), où il était cette fois équipé d'un dispositif électronique cybernétique d'« imageur » à la place des yeux.
Mark Hamill dut se soumettre à une rude routine de musculation pour préparer ce film, qui exigeait plus de cascades et de scènes sans manches que le premier.
En raison de difficultés de production, le film dépassa son budget de plus de 10 millions de dollars.
Lorsque Han Solo trompa Dark Vador en posant le Faucon Millenium sur son vaisseau, l'équipier de Vador déclara qu'ils n'avaient pu utiliser de « dispositif de camouflage » vu la petite taille du vaisseau. Le « dispositif de camouflage » était un terme inventé dans Star Trek (1966).
George Lucas concevait la scène où le Faucon Millenium échappe à la limace spatiale géante comme une scène comique, et fut déçu que le public n'y réagisse pas ainsi.
La production a choisi de ne pas construire de décor complet pour la passerelle du Star Destroyer : seul le poste d'équipage côté gauche, la coursive centrale et celle de gauche, ainsi qu'une unique fenêtre triangulaire à l'extrémité, les entrées et le couloir en arrière-plan ont été bâtis. Toutes les autres fenêtres étaient des matte paintings, et l'ensemble du côté droit n'était que des images du côté gauche filmées séparément, retournées puis incrustées. Un blocking et des angles de caméra judicieux ont permis de réduire au minimum le nombre de plans montrant la passerelle entière. Une version complète du décor, avec quelques différences mineures, a été construite plus tard pour la production de Le Retour du Jedi (1983), trois ans après. Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith (2005) est ensuite revenu à la version mi-décor mi-effets numériques d'une passerelle de Star Destroyer, car le décor ne devait apparaître que dans une brève scène.
Le Faucon Millenium tout entier a été construit grandeur nature pour la première et unique fois pour cet épisode (seule la moitié du vaisseau avait été construite pour La Guerre des étoiles (1977), et une partie seulement a été utilisée pour la scène de tempête de sable supprimée du Retour du Jedi (1983)). Il mesurait soixante-cinq pieds (19,8 mètres) de diamètre et seize pieds (4,8 mètres) de hauteur, avec une mandibule lui donnant une longueur totale de quatre-vingts pieds (24,3 mètres). Le Faucon pesait vingt-trois tonnes (23 tonnes métriques).
L'un des autres astéroïdes est en réalité une pomme de terre. Il apparaît juste au moment où le Faucon Millenium entre pour la première fois dans le champ. Deux astéroïdes se déplacent du coin supérieur gauche vers le coin inférieur droit de l'écran. Juste après que le deuxième astéroïde a quitté l'écran, un troisième apparaît dans le coin supérieur gauche. C'est la pomme de terre.
Harrison Ford ne devait pas participer au tournage en extérieur en Norvège, qui représentait les scènes situées sur la planète de glace Hoth, aussi son costume avait-il été conçu pour la scène et, par conséquent, n'était pas très bien isolé. À la dernière minute, les conditions météorologiques ont obligé à modifier le planning, et il a été décidé de tourner ses scènes en Norvège.
Lorsque Mark Hamill avait du mal avec les scènes de Dagobah en compagnie de Yoda, Frank Oz a fait venir Miss Piggy et Kermit la Grenouille pour le faire rire.
Lorsque Luke, sur Dagobah, pénètre dans la grotte du mal pour affronter le faux Dark Vador, on peut voir sortir du trou dans lequel il rampe une espèce extraterrestre connue dans l'univers Star Wars sous le nom de « Sleen » ; il s'agit en réalité d'un simple lézard, et du seul animal bien réel à figurer dans tous les films Star Wars.
La chambre de méditation de Dark Vador serait en réalité une chambre hyperbare qui met l'air intérieur à une pression supérieure à une atmosphère, ce qui lui permet d'ôter son casque et de respirer normalement pendant un temps limité. Ce n'était pourtant pas ce qui était présenté à l'origine dans le film, où Vador disposait dans la chambre d'un masque respiratoire supplémentaire ; ce masque n'apparaissait que l'espace d'une fraction de seconde et n'est jamais entré dans la continuité officielle.
Dans le centre de commandement de Hoth, Han évoque « ce chasseur de primes sur lequel on est tombés sur Ord Mandell ». Un drame audio inspiré de cet épisode, « Rebel Mission to Ord Mandell », est sorti en 1983 comme drama de la National Public Radio, puis en 33 1/3 tours. On y entendait les voix de nombreux membres de la distribution d'origine. Ord Mantell n'apparaît dans aucun des films, mais figure dans plusieurs épisodes de Star Wars: The Bad Batch.
Le tournage a eu lieu dans les mêmes studios que Shining (1980) de Stanley Kubrick. L'auteur Stephen King a visité le plateau, et de nombreux aspects de ce film ont influencé son œuvre ultérieure. Le réalisateur Irvin Kershner était surnommé « Kersh » sur le plateau. Le roman IT (1990) de King met en scène un personnage nommé Mrs. Kersh, dont la voix ressemble à celle de Yoda.
Le début du tournage aux studios Elstree était prévu pour mars 1979, mais il a été repoussé de trois mois car à cette époque, le plateau 3 du studio, utilisé pour Shining (1980), avait brûlé et devait être reconstruit à une échelle plus grande.
Le Wampa s'inspire du phénomène cryptozoologique du « Yeti », ou « abominable homme des neiges », qui vivait dans l'Himalaya. Des notes de réunions de conception préliminaires suggèrent que le Wampa, comme le yeti, pourrait aussi avoir des pouvoirs surnaturels. Dans les premières discussions sur l'histoire, le Wampa était décrit comme une bête semblable à un poisson, capable de nager à travers la neige sur Hoth, et les créatures devaient se trouver à l'intérieur de la base où se cachaient les rebelles, semant le chaos lorsque Dark Vador approche pour lancer son assaut sur la base.
Le réalisateur Harley Cokeliss, ami de Frank Oz avec qui il avait travaillé sur Le Muppet Show (1976), a visité le plateau à la moitié du tournage, alors que l'équipe de production peinait à boucler tout le matériel. Ils avaient près de 4 semaines de retard, et la seconde équipe, normalement chargée de tourner des plans supplémentaires trop chronophages pour l'équipe principale, filmait désormais des plans principaux pour rattraper le temps perdu. Les choses ont encore empiré lorsque le réalisateur de la seconde équipe, John Barry, est décédé très soudainement. Cokeliss a alors été engagé sur-le-champ comme nouveau réalisateur de la seconde équipe.
Lawrence Kasdan exprimera plus tard sa frustration quant à ce qu'il fallait faire de C-3PO, le personnage n'ayant en pratique rien à faire dans le film.
Les marcheurs impériaux AT-AT ont tous été animés grâce à une nouvelle technique appelée « go-motion ». Les techniques traditionnelles de stop-motion consistaient à filmer un modèle image par image en le déplaçant légèrement entre chaque prise ; toutefois, faute de « flou de mouvement », ces déplacements paraissent toujours un peu saccadés et heurtés. Avec le go-motion, les modèles sont réellement mus par des moteurs pendant le tournage, ce qui produit un flou de mouvement et permet des déplacements plus fluides. Font exception les scènes où les AT-AT tombent (par exemple le marcheur qui est « fait trébucher » par des câbles et tombe sur la tête, et celui dans lequel Luke lance un détonateur thermique, qui bascule sur le côté) : celles-ci ont été filmées en temps réel avec des caméras haute vitesse et des charges mini-pyrotechniques minutées avec précision.
George Lucas a expliqué que si Yoda parlait à l'envers, c'était parce qu'il pensait que cela inciterait les enfants du public à prêter davantage attention à ce qu'il disait.
Bien que les chasseurs TIE soient très présents tout au long de ce film, aucun pilote de chasseur TIE n'apparaît à l'écran. Et ce, même si la figurine d'un pilote de chasseur TIE n'est sortie qu'avec la vague de figurines de L'Empire contre-attaque.
Dans le cadre d'une campagne de marketing anticipé pour le film en 1979, Kenner a organisé une promotion par correspondance sur la dernière vague de la ligne de figurines Star Wars de 1977-79, offrant une figurine gratuite de Boba Fett contre quatre preuves d'achat découpées sur les emballages de figurines. La figurine de Boba Fett devait à l'origine être dotée d'un mécanisme de tir de fusée, mais après qu'un enfant s'est étouffé à mort avec un jouet similaire, le Colonial Viper de Battlestar Galactica (1978), Kenner a abandonné le mécanisme et rendu la fusée fixe. Une trace du lance-fusée subsiste toutefois sur le jouet finalisé, puisqu'il reste une zone rectangulaire sur le sac à dos où le lance-fusée devait être encastré. La version avec mécanisme est aujourd'hui considérée comme la figurine largement introuvable depuis le plus longtemps, même si un prototype s'est vendu pour un record de 1,04 million de livres au Royaume-Uni en 2024. Contrairement à une idée reçue, la version à tir de fusée n'a jamais été vendue au public. Des promotions par correspondance similaires ont été menées avec des figurines de Bossk en 1980, de 4-LOM (en réalité Zuckuss, à cause d'une confusion de noms) en 1982, de l'amiral Ackbar en 1982, de Nien Nunb en 1983, de l'Empereur en 1983 et d'Anakin Skywalker en 1984, peu avant leur arrivée en magasin.
La créature des marais qui tente d'engloutir R2-D2 n'est jamais nommée dans ce film. On a fini par révéler son nom, toutefois, dans le jeu vidéo L'Empire contre-attaque (1993) : « Hagobad » (qui est, comme il se doit, une anagramme de Dagobah, sa planète d'origine).
Mark Hamill est apparu dans l'émission télévisée de la BBC Jim'll Fix It (1975), dans laquelle un garçon nommé Daniel a visité le plateau de ce film et a rencontré Mark Hamill, avec qui il a passé la journée. Mark Hamill, dans le rôle de Luke Skywalker, a demandé à R2-D2 d'organiser un pique-nique pour lui et Daniel sur le plateau de Dagobah, et Daniel et Mark (dans son personnage) ont fait connaissance, Hamill demandant à Daniel quelles étaient ses scènes préférées de Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977). Hamill a fait montrer à Daniel par R2-D2 un extrait de ce film, et après le pique-nique et leur conversation, R2-D2 a indiqué à Daniel la sortie du plateau de Dagobah. Peter Mayhew est apparu dans le rôle de Chewbacca et a rencontré Daniel, lui remettant son badge Jim'll Fix It.
Dans certains plans du hangar rebelle, les cinéastes ont engagé des enfants comme figurants. La raison : la petite taille des acteurs ferait paraître le hangar plus grand qu'il ne l'était en réalité.
La femme de Mark Hamill a donné naissance à leur premier fils, Nathan Hamill, tôt un matin, et Mark est allé directement de l'hôpital au tournage. C'était le jour où ils ont filmé les plans de Luke sortant de son snowspeeder avant qu'il ne soit écrasé par le marcheur impérial, et Hamill s'est cassé le pouce pendant la cascade.
Pour préserver l'ouverture dramatique des films Star Wars, George Lucas a insisté pour déplacer tous les crédits à la fin du film. Cependant, bien que la Writers' Guild et la Directors' Guild aient accepté à contrecœur cela sur La Guerre des étoiles (1977) (car on ne s'attendait pas à ce que ce film rencontre un grand succès), elles ont mal accepté que cette tendance se poursuive sur ce film. Elles ont d'abord tenté de retirer ce film de l'affiche, sans succès. Elles ont ensuite lourdement condamné Lucas à une amende, et ont essayé de faire de même avec Irvin Kershner, mais Lucas a payé toutes les amendes lui-même (près de $250,000). Lucas a ensuite quitté avec amertume la Writers' Guild, la Directors' Guild et la Motion Picture Association of America, une décision qui a entravé ses choix d'embauche sur les films suivants.
Dans la scène d'ouverture, lorsque le tauntaun de Luke apparaît pour la première fois, on entend clairement l'animal dire : « Oh... Mon Dieu... Oh ! Je vais être en retard. Je vais être, je vais être en retard. » C'est une référence évidente à l'entrée et à l'exclamation du Lapin Blanc dans la scène d'ouverture des Aventures d'Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll.
Contrairement aux deux autres films de la trilogie originale, Dark Vador n'apparaît qu'au bout d'environ 20 minutes dans ce film. Dans les deux autres, il apparaît pour la première fois moins de cinq minutes après le début.
Dans une prise ratée du début, lorsque Dark Vador entre dans la base de Hoth, il trébuche sur un câble et tombe la tête la première.
Ben Burtt a enregistré des sons de personnes dans la neige lors d'une visite à sa famille dans le nord de l'État de New York, sons qui ont servi pour les scènes de Hoth.
Quatre droïdes protocolaires de la série 3PO figurent dans ce film : C-3PO, K-3PO, R-3PO et E-3PO. K-3PO est le droïde protocolaire blanc en poste à la base Echo, tandis que R-3PO est un personnage d'arrière-plan sur Hoth. E-3PO, le droïde protocolaire argenté, a répondu à C-3PO par une insulte en huttese sur Cité des Nuages. Chris Parsons a incarné K-3PO et E-3PO, mais aussi 4-LOM.
L'incident où R2-D2 s'électrocute accidentellement en confondant une prise de courant avec un terminal informatique provient de la novélisation de La Guerre des étoiles (1977).
Lorsque Han Solo entre dans la salle de contrôle au début du film, Leia regarde par-dessus son épaule droite puis par-dessus son épaule gauche. En réalité, Leia regarde par-dessus son épaule gauche tout le temps. La scène a été inversée à 180 degrés, tout comme la console et les deux techniciens. Probablement pour donner l'impression que la salle de contrôle est plus grande qu'elle ne l'est réellement.
Billy Dee Williams avait déjà passé une audition pour le rôle de Han Solo dans La Guerre des étoiles (1977). Il a finalement décroché trois ans plus tard le rôle de Lando Calrissian, le vieil ami de Solo, bien qu'il ait d'abord hésité à accepter, croyant qu'il s'agissait d'un personnage noir de figuration après que La Guerre des étoiles avait été critiqué pour n'inclure que des acteurs blancs. Il a toutefois changé d'avis lorsque George Lucas lui a dit que le rôle n'avait pas été écrit en pensant à un acteur noir.
Irvin Kershner a d'abord refusé l'opportunité de réaliser le film, estimant qu'il serait trop difficile de surpasser le succès de La Guerre des étoiles (1977). Il a accepté le poste lorsque son agent l'a convaincu qu'il ne devait pas laisser passer la chance de réaliser la suite de l'un des films les plus populaires de l'histoire.
Le seul moyen de rejoindre le plateau au cœur d'un blizzard pendant le tournage en Norvège était un train chasse-neige doté d'une vis sans fin géante à l'avant, qui poussait la neige pour amener les acteurs sur le plateau. Les conditions météo étaient si rudes que l'équipe a installé la caméra à la porte arrière de l'hôtel où logeaient le casting et l'équipe, et a tourné depuis la porte, à douze pieds de l'hôtel, en pleine tempête de neige.
Chaque astéroïde a été filmé individuellement, puis intégré dans un seul plan grâce à la technologie de l'écran bleu.
Le scénariste Lawrence Kasdan a été appelé pour remplacer Leigh Brackett après sa mort. Il avait déjà été engagé pour écrire Raiders of the Lost Ark (1981). Lucas lui a proposé ce film avant même d'avoir lu sa première ébauche de Raiders, ayant déjà lu son scénario de Continental Divide (1981) et ayant travaillé avec lui et Steven Spielberg pour développer l'histoire de Raiders en grande partie à partir de zéro.
Harrison Ford a assuré la voix off de la première bande-annonce, lisant le script d'un ton si enthousiaste que George Lucas ne l'a pas reconnu. Lorsque Ford a découvert que le monteur Paul Hirsch n'avait pas été rémunéré pour réaliser la bande-annonce, il a partagé ses cachets de voix off avec Hirsch.
Bien qu'on voie parfois Luke tenant son blaster, notamment sur Cloud City, il ne tire jamais avec.
Lorsque Luke est confronté au spectre de Dark Vador dans la grotte, dans la version cinéma originale, le « faux » Dark Vador bénéficie d'un effet sonore alternatif pour sa « respiration » emblématique, et son sabre laser est teinté d'une nuance plus orangée que son rouge traditionnel. C'était pour suggérer au public que Luke ne combattait pas le vrai Dark Vador. Toutefois, avec les ressorties et les éditions spéciales du film parues depuis, le sabre laser de Vador dans la grotte a été coloré en rouge pour correspondre au vrai Vador, même si le son alternatif de sa respiration est resté inchangé.
Sur Cloud City, les Ugnauts, semblables à des porcs, constituent une basse classe ouvrière. Ils ont été ajoutés par le réalisateur Irvin Kershner, une idée que le producteur George Lucas n'a pas aimée, car il les percevait comme étant essentiellement des esclaves. Ceux qui sont bien habillés dans la scène du couloir étaient une nécessité pour que l'Administration puisse utiliser cette espèce. L'espèce revient dans The Mandalorian (2019), où l'un d'eux, nommé Kuill, a réussi à échapper à son « servage contractuel ».
Au moment où Han Solo s'apprête à être congelé, la princesse Leia lui dit : « Je t'aime ». Dans le scénario original, Han Solo devait répondre : « Souviens-toi de ça, Leia, parce que je reviendrai », mais à l'époque du tournage, Harrison Ford n'était pas tout à fait certain de vouloir revenir pour un troisième film. Une légende récurrente veut que sa réplique « Je sais » ait été improvisée. Or le livre d'Alan Arnold « Once Upon A Galaxy: A Journal of the Making of L'Empire contre-attaque » contient la transcription de la discussion entre Ford et le réalisateur Irvin Kershner, où Ford a suggéré cette réplique.
Pour la sortie DVD de 2004, la scène entre Dark Vador et l'Empereur a été modifiée : Ian McDiarmid incarne désormais l'Empereur, comme dans le reste de la saga. Dans la version originale, l'Empereur était joué par l'actrice américaine Marjorie Eaton (non créditée), affublé d'yeux de chimpanzé incrustés, et doublé par Clive Revill. Les dialogues de la nouvelle version ont été étoffés et entièrement réenregistrés par Ian McDiarmid et James Earl Jones.
Le cri des Tauntauns a été obtenu en enregistrant les sons d'une loutre de mer asiatique nommée Moda.
Après la maladie d'un figurant, Jeremy Bulloch (Boba Fett) a été appelé en remplacement pour jouer le garde impérial qui escorte la princesse Leia et la tire dans l'ascenseur après qu'elle a hurlé "Luke ! C'est un piège !". C'est le même garde impérial que celui capturé par les hommes de Lando Calrissian.
Jason Wingreen était la voix non créditée de Boba Fett, un fait confirmé seulement en 2000. Wingreen avait d'abord passé une audition pour doubler Yoda. Dans une interview de 2010, Wingreen a précisé que ses répliques avaient été enregistrées en seulement 10 minutes. Il s'est toutefois plaint de n'avoir jamais touché de droits pour ce rôle, alors même que l'audio de sa voix a servi pour des jouets et des objets de collection Boba Fett parlants. Wingreen a donc confié n'avoir aucune affection pour George Lucas.
Leia qui ressent où se trouve Luke alors qu'il est suspendu la tête en bas sous Cité des Nuages inverse la scène où Dark Vador ressent la présence de Luke à son arrivée dans son TIE Fighter vers la fin de La Guerre des étoiles (1977).
Dans une interview accordée à George Stroumboulopoulos en 2011, on a demandé à Kermit la Grenouille s'il regrettait un rôle qu'il n'avait pas obtenu au cours de sa carrière. Il a répondu : "Oui, Yoda. C'était une grosse erreur de calcul de ma part." Le marionnettiste de Yoda, Frank Oz, était un collaborateur fréquent de Jim Henson et a prêté sa voix à de nombreux Muppets, dont Miss Piggy et Cookie Monster.
Après les diverses augmentations de budget, le film est devenu l'un des plus coûteux de son époque et, la banque menaçant de retirer son prêt, George Lucas a été contraint de se tourner vers la Twentieth Century Fox. Lucas a conclu un accord avec le studio pour garantir le prêt en échange d'une part plus importante des bénéfices, sans toutefois perdre ses droits créatifs, de suite et de merchandising. Après le succès du film au box-office, le mécontentement du studio face à la générosité de cet accord envers Lucas a poussé le président du studio, Alan Ladd Jr., à démissionner. Le départ de son allié de longue date a conduit Lucas à confier Raiders of the Lost Ark (1981) à Paramount Pictures.
La Cité des Nuages de Bespin présente un design Art déco inspiré des créations de l'"ère de la machine" des années 1920 à 1930.
George Lucas a jugé nécessaire une bataille sur une planète de glace car, selon lui, il est facile de "tricher" dans l'espace : le fond étant noir, on peut y cacher les erreurs sans peine. Avec un fond blanc, les équipes d'effets spéciaux devaient travailler bien plus dur, et le résultat n'en serait que plus impressionnant.
Mark Hamill a dû se cogner la tête 16 fois contre le plafond de la hutte de Yoda avant que le réalisateur Irvin Kershner ne soit satisfait de la scène.
Le bruit du casque de Vador qu'on abaisse sur son corps était celui de quelqu'un posant la main sur un tuyau d'aspirateur encore en train d'aspirer la poussière.
La scène où Solo est touché par la boîte à outils, ainsi que celle où il heurte les panneaux de contrôle, a été improvisée sur le plateau. Au départ, l'équipe craignait de la tourner, mais Irvin Kershner a fini par la convaincre en disant : "Allez, c'est amusant. Faisons-le !"
Une légende souvent citée veut que l'attaque du Wampa sur Luke ait été imaginée pour expliquer les cicatrices réelles du visage de Mark Hamill, victime d'un accident de voiture qui avait nécessité une chirurgie réparatrice. Hamill a effectivement survécu à un grave accident de la route en janvier 1977, mais il avait été opéré bien avant le tournage : il ne portait donc aucune cicatrice visible lorsque le film a commencé à être tourné, plus de 2 ans plus tard. Toutefois, comme son visage avait un peu changé entre les films à cause de l'accident et de l'opération, Hamill a été dissimulé autant que possible avant l'attaque du Wampa, afin que celle-ci puisse justifier toute différence perçue dans ses traits.
Dans une interview pour Severin Films, la figure vétérane du cinéma d'horreur et de série B Jesús Franco raconte qu'un jour, il a croisé son bon ami le maquilleur Stuart Freeborn, et que celui-ci l'a surpris en lui demandant : "Tu ne m'en veux pas ?" Comme Franco lui demandait pourquoi il devrait lui en vouloir, Freeborn a répondu que le visage et les mouvements de Yoda s'inspiraient de lui. Franco n'était pas du tout en colère : il l'a remercié et a dit qu'il aimait beaucoup Yoda et qu'il en était honoré. Cette interview figure parmi les bonus de l'édition Blu-ray 2015 de Vampyros Lesbos (1971) de Franco.
L'éclairage des scènes d'effets visuels dans l'espace était si puissant que plusieurs maquettes ont fondu.
Pour l'Édition Spéciale, la réplique de Vader « Bring my shuttle » a été remplacée par « Alert my Star Destroyer to prepare for my arrival. » Le concepteur sonore Ben Burtt affirme qu'il s'agit en réalité d'une réplique interprétée par James Earl Jones, enregistrée pour La Guerre des étoiles (1977) mais jamais utilisée. Toutefois, les célèbres vaisseaux impériaux n'étaient pas appelés Star Destroyers dans La Guerre des étoiles (1977), mais « star cruisers », même la novélisation les nomme ainsi, ce qui ferait de cette réplique une étrange incohérence si les affirmations de Burtt étaient vraies.
Le son des déplacements de R2-D2 a été obtenu en enregistrant le bruit d'un moteur de vitre de voiture en fonctionnement.
Luke est la tête en bas au début (dans la grotte du Wampa), au milieu (pendant son entraînement sur Dagobah) et à la fin (sous Cloud City). À chaque fois, il utilise la Force.
Les Tauntauns ont été inspirés par la créature bipède ressemblant à un cheval chevauchée par Necron 99/Peace dans Les Sorciers de la guerre (1977).
À la fin du film, Lando Calrissian porte les vêtements (ou l'uniforme) de Han Solo, pour une raison qui reste inexpliquée.
Afin d'éviter de partager les droits créatifs, George Lucas a décidé de ne pas recourir à un grand studio pour financer ce film. Il a plutôt financé lui-même la production, dotée d'un budget de 8 millions de dollars, en combinant ses bénéfices de La Guerre des étoiles (1977) et un prêt bancaire. L'opération s'est révélée très risquée, car les dépassements de planning et de budget l'ont contraint à contracter des prêts supplémentaires totalisant 30 millions de dollars, ce qui l'aurait certainement ruiné si le film avait été un échec. Le pari a toutefois été largement payant, Lucas ayant récupéré son investissement dans les trois mois suivant la sortie du film. Il a ensuite fait preuve d'une gratitude bien au-delà des normes hollywoodiennes en partageant les bénéfices avec ses employés (près de 5 millions de dollars de primes).
Le réalisateur Irvin Kershner a décidé que, pour ce film, les membres de l'Alliance Rebelle parleraient avec un accent américain, tandis que les officiers impériaux auraient un accent britannique, afin de faire de l'histoire une analogie avec la Révolution américaine. Cependant, la plupart des acteurs secondaires incarnant des rebelles sur Hoth étaient en fait des acteurs britanniques. Kershner a donc dû redoubler plusieurs scènes se déroulant à la base rebelle de Hoth avec des voix américaines en post-production.
L'apparence de Yoda en marionnette aurait pu être encore plus étrange. Dans le livre de Rinzler, il est écrit que Lucas voulait à l'origine que Yoda soit joué par un singe portant un masque. L'idée n'a pas duré longtemps, et le légendaire créateur des Muppets et marionnettiste Jim Henson a été appelé pour aider à construire le Yoda que les fans connaissent aujourd'hui.
Selon le réalisateur néerlandais Paul Verhoeven, lors d'une séance de questions-réponses à Helsinki, en Finlande, pendant le Night Visions Film Festival 2012, il était envisagé pour réaliser ce film, qu'il appelait « Star Wars 2 », sur la base de son épopée de guerre Soldier of Orange (1977). Il avait été invité à une réunion avec les producteurs et avait apporté son tout dernier film, Spetters (1980), qui contenait beaucoup de nudité et une scène de violence sexuelle explicite. Verhoeven raconte qu'il a projeté le film avec fierté devant les producteurs, mais qu'ensuite, il n'a plus jamais eu de leurs nouvelles. Verhoeven confondait toutefois clairement le volet pour lequel il était envisagé, car Irvin Kershner a été nommé réalisateur de L'Empire contre-attaque en février 1978, Soldier of Orange (1977) n'est sorti aux États-Unis qu'en juin 1978 et Spetters (1980) n'était même pas terminé avant 1980. Verhoeven a en fait été approché pour Le Retour du Jedi (1983), le troisième film, un fait bien documenté dans sa propre biographie : Steven Spielberg, sollicité pour réaliser mais empêché, avait été impressionné par Soldier of Orange (1977) et savait que Verhoeven cherchait un projet américain. Cependant, en voyant Spetters (1980) et son contenu sexuel explicite, Spielberg a décidé de retirer sa recommandation.

Anecdotes avec spoilers

Afficher le spoiler
Bien que George Lucas ait conçu à l'origine Star Wars comme une seule histoire qui finirait par être réalisée sous forme de trilogie, de nombreux changements ont été apportés en cours de route. En fait, pendant la production de La Guerre des étoiles (1977), Dark Vador n'était pas encore conçu comme le père de Luke, et même dans le premier jet du scénario de L'Empire contre-attaque écrit par Leigh Brackett, Dark Vador et Anakin Skywalker étaient encore deux personnages distincts. Anakin devait d'ailleurs apparaître dans ce film sous forme d'esprit de la Force pour entraîner Luke, mais on a estimé que, Obi-Wan apparaissant déjà, son impact serait trop faible. La caractérisation d'Anakin a ensuite été répartie entre les personnages de Yoda et d'Obi-Wan, et Dark Vador est devenu le père de Luke pour donner à la fin du film une révélation majeure.
Afficher le spoiler
Harrison Ford voulait que Han Solo meure à la fin de ce film et ne souhaitait plus interpréter le personnage, mais plutôt que de le tuer, George Lucas a eu une autre idée et a opté pour que Han soit congelé dans la carbonite, afin que, si Ford changeait d'avis et acceptait de revenir pour Le Retour du Jedi (1983), le personnage puisse être ranimé.
Afficher le spoiler
David Prowse ignorait que Dark Vador était le père de Luke jusqu'à ce qu'il voie le film terminé. On lui a donné une réplique différente parce qu'il était connu pour divulguer régulièrement des informations, et selon les sources, la réplique qu'il devait prononcer était soit « Obi-Wan Kenobi is your father », soit « Obi-Wan Kenobi killed your father », ensuite doublée par James Earl Jones. Prowse en a été assez contrarié envers George Lucas, affirmant que son jeu physique aurait été complètement différent s'il avait connu la véritable réplique.
Afficher le spoiler
C'est le seul film de la trilogie originale où l'on ne voit pas d'Étoile de la Mort, mais l'originale est mentionnée dans le texte d'ouverture, et par l'Empereur Palpatine/Dark Sidious dans le Blu-ray de 2011.
Afficher le spoiler
Dark Vador dit à Luke qu'ils peuvent régner ensemble sur la galaxie comme père et fils, ce qui établit qu'en public il affiche sa loyauté envers son maître Sith, alors qu'en réalité il vise à le renverser. Dans Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith (2005), il tient des propos similaires à Padmé sur Mustafar, ce qui montre que ces ambitions remontent à de nombreuses années.
Afficher le spoiler
Pour la scène de la grotte où le masque de Dark Vador s'ouvre pour révéler le visage de Luke, une tête en plastique a d'abord été utilisée, mais le résultat était insatisfaisant. La scène a été retournée, cette fois avec la tête de Mark Hamill passée à travers un trou derrière le masque. Hamill a trouvé la scène difficile à tourner, car il devait garder les yeux ouverts sans cligner pendant qu'on soufflait de la fumée à travers le masque.
Afficher le spoiler
La novélisation du film a été publiée un mois avant la sortie du film, et même les premières éditions n'ont pas tenté de dissimuler la révélation que Dark Vador est le père de Luke.
Afficher le spoiler
Lors de son duel avec Dark Vador, la main de Luke est tranchée et il perd son sabre laser (jadis utilisé par Anakin/Dark Vador et remis à Luke par Obi-Wan). Dans le cadre de l'Univers étendu, la main et le sabre de Luke furent récupérés et conservés par l'Empereur comme trophées. Plus tard, la main servit à créer un clone de Luke qui maniait lui aussi le sabre perdu. Après la mort du clone, Luke offrit le sabre laser à Mara Jade, sa future épouse.
Afficher le spoiler
Dans le scénario original, au moment où Lando s'apprête à conduire Han, Leia et Chewie dans le piège tendu par Dark Vador, il offre son bras à Leia pour la guider dans le couloir, et elle accepte. Harrison Ford a improvisé Han arrivant derrière Leia et lui offrant son bras au même instant, pour suggérer que Han était jaloux.
Afficher le spoiler
Selon Mark Hamill, la scène finale du film a été tournée quatre mois après la fin du tournage principal, car il fut décidé d'offrir au public une fin rassurante et pleine d'espoir après la défaite des protagonistes.
Afficher le spoiler
Tout comme Dark Vador n'était pas encore conçu comme le père de Luke pendant la production de ce film (ni pendant celle de La Guerre des étoiles (1977)), Leia n'était pas encore la sœur de Luke dans le premier brouillon du scénario de L'Empire contre-attaque écrit par Leigh Brackett. À l'origine, l'existence de la sœur de Luke, appelée « Nellith Skywalker », était révélée par le fantôme d'Anakin Skywalker, qui expliquait que c'était lui (et non Obi-Wan) qui avait séparé les jumeaux à la naissance pour les protéger de Dark Vador (alors encore un personnage distinct), et que Nellith suivait une formation de Jedi dans une autre partie de la galaxie afin de pouvoir s'allier à Luke pour vaincre les Sith. Ce concept fut abandonné dans le deuxième brouillon du scénario, tout comme l'apparition d'Anakin Skywalker, et remplacé par une scène où Obi-Wan et Yoda discutent de la nécessité de trouver un autre apprenti Jedi en prévision de l'échec de Luke. Cela changea également dans les brouillons suivants, aboutissant à la scène plus ambiguë de la version finale où Yoda assure à Obi-Wan qu'« il en existe une autre », et à l'idée d'introduire Nellith dans l'épisode 8 (à l'époque où un plan de 9 films existait). Ce n'est pas pendant la production du Retour du Jedi (1983) que George Lucas décida de faire de Leia la sœur jumelle perdue, plutôt que d'introduire encore un nouveau personnage.

Pages liées

La Vie aquatique — L'Empire contre-attaque apparaît dans les anecdotes de cette page
Darth Vader — L'Empire contre-attaque apparaît dans les anecdotes de cette page
Indiana Jones — L'Empire contre-attaque apparaît dans les anecdotes de cette page