La Ligne verte : 95 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Lorsque Paul et Brutus emmènent John Coffey dehors la nuit, John lève les yeux vers les étoiles et dit : « Look Boss, it's Cassie, the lady in the rocking chair. » C'est une référence à la constellation de Cassiopée. Dans la mythologie grecque, la reine Cassiopée est souvent représentée assise sur un trône.
À l'origine, Tom Hanks devait incarner le Paul Edgecomb âgé, mais les essais de maquillage ne le rendaient pas assez crédible en vieil homme. C'est finalement Dabbs Greer qui a été choisi pour jouer le Paul Edgecomb plus âgé.
Frank Darabont a engagé Dabbs Greer parce qu'il était fan de L'Invasion des profanateurs de sépultures (1956) et de It! The Terror from Beyond Space (1958), deux films dans lesquels Greer avait joué.
Alors que le réalisateur Frank Darabont commençait tout juste à écrire le scénario, il a découvert que son chat avait développé une tumeur. L'animal étant mourant mais sans souffrir, il a décidé de ne pas le faire euthanasier. Il s'en est occupé chez lui tout en adaptant « La Ligne verte », le surnommant son « co-scénariste » ou « copilote », car il lui tenait souvent compagnie à son bureau. Darabont a déclaré : « C'est toute l'expérience du couloir de la mort de "La Ligne verte" . . . L'écriture ressemblait beaucoup à ça. J'avais cette créature à laquelle je tenais vraiment qui parcourait ce chemin ». Le chat est mort deux mois plus tard, à peu près au moment où le scénario était terminé.
L'immense mur de briques en arrière-plan de la prison est fabriqué en fibre de verre légère. Tous les murs pouvaient être déplacés pour faire de la place aux caméras et à l'éclairage.
Ving Rhames a un temps été envisagé pour le rôle de John Coffey.
En réalité, Michael Clarke Duncan était d'une taille similaire à celle de son partenaire David Morse, et mesurait quelques centimètres de moins que James Cromwell. Entre autres, des angles de caméra astucieux ont été utilisés pour créer l'illusion que Duncan, dans le rôle de John Coffey, dominait de toute sa hauteur le personnel pénitentiaire, y compris « Brutal » Howell et le directeur Moores. Pour une scène où Paul, Coffey et Brutal apparaissaient dans le même plan, Michael Clark Duncan se tenait sur une planche, David Morse était debout sur le sol, et Tom Hanks se trouvait dans une tranchée creusée dans le sol spécialement pour l'occasion.
Initialement situé en 1932, l'intrigue a été déplacée en 1935 afin de pouvoir intégrer le film Le Danseur du dessus (1935).
Le personnage interprété par Barry Pepper s'appelle Dean Stanton. Le personnage de Toot-Toot, le détenu de confiance qui assiste aux exécutions, est joué par l'acteur Harry Dean Stanton, souvent crédité sous le nom de Dean Stanton au début de sa carrière.
Doug Hutchison a déclaré que chaque semaine sur le plateau était « un nouveau chapitre dans le harcèlement de Percy ».
Le roman original de Stephen King, La Ligne verte, a été publié en fascicules de poche de 100 pages entre mars et août 1996. Il avait commencé à développer l'histoire pendant qu'il écrivait Desperation et devait terminer ce roman tout en voulant voir où mènerait son récit du couloir de la mort. Ralph Vicinanza, un ami de King qui vend les droits de publication à l'étranger, avait récemment discuté avec un autre ami en Angleterre de Charles Dickens, et il y avait appris que Dickens publiait souvent ses romans en feuilleton dans les journaux et les magazines, et il avait été suggéré qu'aux États-Unis, King pourrait essayer d'écrire un livre de cette manière. Vicinanza avait l'impression qu'aucun roman récent n'avait été écrit ainsi. Il se trompait en fait ; Tom Wolfe avait publié sa première version de The Bonfire of the Vanities en feuilleton dans Rolling Stone. La Ligne verte, comme il s'est avéré, n'était pas la seule histoire de King publiée en feuilleton : sa série Dark Tower s'étend sur sept livres complets, publiés sur une période de 22 ans, de 1982 à 2004.
Ce film a dépassé le planning de deux mois.
Percy appelle Arlen Bitterbuck « Chef » de façon irrespectueuse après son exécution. Bien que Brutus s'en offusque, « le Chef » était le véritable surnom de Bitterbuck dans le roman.
Josh Brolin a passé une audition pour le rôle de « Wild Bill » Wharton.
Lorsque Percy rencontre Mr. Jingles pour la première fois, il le qualifie de « scorbutique », une maladie causée par un manque de vitamine C. Or, les souris possèdent un gène actif qui synthétise la vitamine C.
Tom Hanks a déclaré que le film parlait de « grands mythes qui communiquent les complexités de la condition humaine ».
Le casting du film comprend deux lauréats des Oscars : Tom Hanks, Sam Rockwell, et cinq autres nommés : Patricia Clarkson, James Cromwell, Michael Clarke Duncan, Graham Greene et Gary Sinise.
Selon Frank Darabont, l'électricité est censée sonner comme une bête déchaînée.
La même prison a servi de décor pour Le dernier château (2001).
Alors que les producteurs avaient du mal à trouver le bon acteur pour le rôle de John Coffey, Bruce Willis a suggéré Michael Clarke Duncan, avec qui il avait partagé l'affiche d'Armageddon (1998).
Stephen King a déclaré que Tom Hanks correspondait à son rôle « comme un vieux soulier ».
Tom Hanks et Bonnie Hunt étaient les seuls acteurs à figurer dans des films Pixar au moment de leur sortie. Hanks, avec Toy Story 2, était en production et Hunt, avec A Bug's Life, en post-production au moment du tournage en 1998. Hanks et Hunt se retrouveraient plus tard à l'affiche de Toy Story 3.
Le lit de Coffey a été construit plus court afin de faire paraître Michael Clarke Duncan comme un géant.
La paroisse de Louisiane où se déroule le film s'appelle Claiborne Parish ; un précédent roman de Stephen King adapté au cinéma s'intitulait Dolores Claiborne.
Frank Darabont voulait à l'origine que Barry Pepper incarne le gardien sadique Percy.
Il s'agit de la seule adaptation d'une histoire de Stephen King à avoir rapporté plus de 100 millions de dollars sur le sol américain jusqu'à It (2017).
Voici la taille des principaux acteurs : James Cromwell - 6'7" (2,01 m) ; Michael Clark Duncan - 6'5" (1,96 m) ; David Morse - 6'4" (1,93 m) ; Tom Hanks - 6'0" (1,83 m).
Tom Hanks et Gary Sinise ont joué dans La Ligne verte, Apollo 13 et Forrest Gump.
Au début du film, Paul crie à Percy « Get the fuck off my block », mais la réplique a ensuite été redoublée en « Get the hell off my block ».
Les gardiens de prison portent des uniformes pour donner au film une impression d'« authenticité », même si les uniformes n'étaient pas utilisés à l'époque où se déroule le film. Le livre précise que tous les gardiens portaient l'uniforme lorsqu'ils travaillaient dans le couloir de la mort.
Michael Clarke Duncan a dû arrêter la musculation pendant le tournage pour ressembler davantage à un homme de 1935.
Bonnie Hunt a pris 15 livres pour son rôle. Elle a plaisanté : « Ça n'a pris qu'une demi-heure. »
Gary Sinise a joué Stuart Redman dans une autre adaptation de Stephen King, The Stand (1994).
Le nom du personnage John Coffey est tiré d'un professeur d'université, le révérend John Coffee. Coffee enseignait l'histoire à l'Emerson College de Boston et a pris sa retraite en mai 2005. Stephen King l'avait rencontré une fois et avait beaucoup aimé son nom, alors il l'a utilisé dans « La Ligne verte ».
Quinze souris ont été utilisées dans le film. Chacune a passé des mois à être dressée pour exécuter différents tours.
La boîte à cigares de Mr. Jingles vient de chez Marsh Wheeling, le plus ancien fabricant de cigares des États-Unis.
Dernier film de Dabbs Greer. Greer avait d'abord refusé le rôle en raison de problèmes de santé, mais le réalisateur Frank Darabont tenait absolument à l'avoir, alors il a tourné autour du personnage de Greer jusqu'à ce que ses problèmes de santé soient suffisamment résolus pour lui permettre d'accepter le rôle.
Michael Jeter était l'âme de la distribution, selon le producteur David Valdes. Il se souvient de Tom Hanks en larmes le dernier jour de tournage de Michael.
Tom Hanks et Gary Sinise ont joué ensemble dans Apollo 13 et Forrest Gump ; Tom Hanks et Barry Pepper ont partagé l'affiche de Saving Private Ryan.
La séquence de ce que Paul voit lorsqu'il prend la main de John a été tournée à une vitesse plus lente afin de lui donner une qualité onirique.
Pour donner à Melinda un air étrange, les maquilleurs ont fait en sorte qu'elle semble ne pas avoir de sourcils.
Selon le roman de Stephen King, Percy Wetmore est censé avoir 21 ans. Pendant la production, Doug Hutchison en avait 39. Il a dit au réalisateur Frank Darabont qu'il avait entre 30 et 35 ans. Lorsqu'il a auditionné pour The Salton Sea (2002), le réalisateur de ce film lui a dit qu'il était « trop jeune », et Hutchison a alors montré son permis de conduire pour prouver son âge.
Frank Darabont a qualifié ce film de « plus grande satisfaction de sa carrière ».
L'expression sur le fromage qui glisse du cracker a été utilisée dans True Blood (2008), qui se déroule également en Louisiane.
C'est le deuxième film de la trilogie Frank Darabont-Stephen King dans laquelle Darabont adapte l'œuvre de King pour l'écran, précédé par The Shawshank Redemption et conclu par The Mist. Les trois films réunissent William Sadler, Brian Libby et Jeffrey DeMunn.
John Travolta, Kevin Costner, Michael Douglas, Richard Gere, William Hurt, Jeff Bridges, Dennis Quaid, Michael Keaton et Tim Robbins ont également été envisagés pour le rôle de Paul Edgecomb.
Tom Hanks a accepté le rôle de Paul Edgecomb en remerciement à Frank Darabont après avoir été contraint de refuser celui d'Andy Dufresne dans The Shawshank Redemption (1994), afin de tenir le rôle-titre de Forrest Gump (1994).
Lorsque William « Wild Bill » Wharton crache un Moon Pie au chocolat mâché au visage de Brutus « Brutal » Howell, il traite Brutus de « petit Sambo noir ». C'est une référence à un livre pour enfants populaire écrit par Helen Bannerman, « The Story of Little Black Sambo », publié pour la première fois en 1899 et ensuite décliné en divers jouets, jeux, dessins animés et même restaurants. L'histoire raconte celle d'un garçon du sud de l'Inde, Sambo, qui rencontre quatre tigres. « Sambo » est finalement devenu un terme péjoratif pour désigner les Noirs et est aujourd'hui considéré comme une insulte raciale.
Selon l'un des bonus du DVD, Stephen King a qualifié ce film de l'adaptation la plus fidèle de son œuvre.
Dans le roman, Harry Terwilliger est décrit comme un jeune célibataire, tandis que Dean Stanton (le 3e dans la hiérarchie après Paul) est l'homme marié qui nettoie constamment ses lunettes. Dans le film, c'est l'inverse : l'apparence physique et les noms ont été échangés (Harry porte des lunettes, etc.). Cependant, dans le film comme dans le livre, c'est le personnage nommé Dean qui est attaqué par Wild Bill.
Tom Hanks a offert un repas à toute l'équipe chaque vendredi soir sur le plateau.
Tom Hanks enregistrait les dialogues de Woody pour Toy Story 2 pendant la production de La Ligne verte.
Tom Hanks restait dans la peau de Paul Edgecomb chaque fois que Stephen King visitait le plateau. King lui a demandé s'il voulait s'asseoir dans Old Sparky, mais Hanks a refusé car il est responsable du quartier.
Tom Hanks ne faisait pas semblant d'essuyer sa veste. La souris a réellement déféqué sur lui dans cette scène.
Bien souvent, les acteurs regardent un laser pointé au sol et non une souris.
Le quartier E a été construit comme un décor géant unique afin que les caméras puissent suivre les acteurs pour des plans plus longs.
Shaquille O'Neal a été envisagé pour le rôle de John Coffey.
C'est la deuxième production Stephen King de David Morse, pour un total de trois adaptations à l'écran. La première était la mini-série télévisée de 1995 Les Langoliers (1995), la troisième étant Coeurs perdus en Atlantide (2001).
Afin de rester fidèle au livre, Sam Rockwell a demandé à l'équipe de maquillage de lui appliquer de faux boutons pour sa scène de nudité.
Stephen King a publié « La Ligne verte » en feuilleton en réponse délibérée aux fans qui lisaient la fin de ses livres en premier, ce que sa mère avait l'habitude de faire. La publication par épisodes signifiait que les fans devraient attendre le dernier volet pour connaître le dénouement. King a écrit chaque épisode avec son propre climax miniature, mais même lui a admis qu'il n'avait aucune idée de la façon dont l'histoire se terminerait.
Selon le réalisateur Frank Darabont, Doug Hutchison (Percy) a reçu les chaussures les plus bruyantes qu'il ait jamais entendues. Il a trouvé que c'était un coup du destin formidable et un « trait de caractère parfaitement merveilleux et agaçant » qu'il a conservé dans le film. Les spectateurs peuvent parfois entendre à quel point ses chaussures sont bruyantes.
Dabbs Greer, qui incarne Paul Edgecomb âgé, a joué le capitaine de San Quentin, l'un des gardes exécuteurs, dans un autre film sur le couloir de la mort, I Want to Live! (1958).
Frank Darabont a qualifié la partition de Thomas Newman d'« arc-en-ciel de musique et d'émotion ».
Rodney Barnes était la doublure de Michael Clarke Duncan. Selon Barnes, il s'est introduit sur le plateau en se cachant dans le fourgon cellulaire. Il a surpris Frank Darabont et lui a demandé un emploi. Darabont a été impressionné par les efforts de Barnes et l'a engagé. Barnes voulait travailler sur le film pour pouvoir rencontrer son auteur préféré, Stephen King.
Alors que de nombreux romans de Stephen King se déroulent dans le Maine natal de l'auteur, La Ligne verte se passe en Louisiane. Cependant, le nom de famille du personnage principal, Edgecomb, est celui d'une ville de la côte centrale du Maine.
Lors de sa visite sur le plateau de ce film, Stephen King a demandé à être attaché dans Old Sparky pour voir ce que ça faisait. Il n'a pas aimé et a demandé à être détaché.
Michael Jeter a engagé un coach dialectal pour réussir un accent cajun.
Frank Darabont contrôlait lui-même la machine à éclairs pour créer tous les flashs. « J'ai un petit panneau de contrôle avec des boutons et je peux devenir fou. »
L'équipe a fabriqué un petit canon pour tirer de la substance chocolatée sur David Morse. La substance a frappé Morse si fort qu'elle lui est montée dans le nez, dans les yeux et dans la bouche. Morse n'a pas trouvé cela drôle, car il est allergique au chocolat.
Tom Hanks a commencé à prendre du poids pour son film suivant « Cast Away » pendant la production de ce film, estimant que jouer un gardien de prison d'âge mûr était une bonne occasion d'afficher une apparence corpulente.
Anecdotes avec spoilers
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Le film inverse l'action des deux premiers volets du roman. Le premier volet, « The Two Dead Girls », commence avec l'arrivée de John Coffey dans le quartier, mais à ce stade Arlen Bitterbuck a déjà été exécuté et Eduard Delacroix a déjà sa souris. Le deuxième volet revient avant l'arrivée de John et raconte le destin de Bitterbuck et les origines de la souris. De plus, le film omet un cinquième condamné à mort nommé Arthur Flanders, un cadre immobilier surnommé « The President » qui a été reconnu coupable d'avoir tué son père dans une escroquerie à l'assurance. Sa peine est finalement commuée en prison à vie, mais il est assassiné 12 ans plus tard par un détenu inconnu dans la buanderie de la prison. Un autre personnage absent du film est Brad Dolan, un employé malveillant de la maison de retraite qui harcèle Paul Edgecombe et rappelle plusieurs fois Percy Wetmore à Paul. L'amie de Paul, Elaine, menace plus tard Dolan de le faire renvoyer s'il continue à harceler Paul, en utilisant son influence de grand-mère du président de la Chambre des représentants de Géorgie.
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Doug Hutchison (Percy) a parié 20 $ avec les figurants pendant l'exécution de Del qu'ils ne pourraient pas réciter ses répliques. Sans qu'il le sache, Tom Hanks avait écrit les répliques de Hutchison sur de grandes pancartes derrière lui. Hutchison a compris la blague lorsque les figurants ont continué à rire. À la fin de la journée, il devait au moins 60 $ à différentes personnes.
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Michael Jeter a appris par lui-même à dire « The Lord's Prayer » en créole pour ajouter de l'authenticité à l'héritage cajun de son personnage. On peut l'entendre le réciter doucement pendant la scène de l'exécution de Del, au moment où l'éponge sèche est appliquée sur sa tête.
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Lorsque les gardiens droguent Wharton avant d'emmener John hors de la prison, deux des gardiens jouent aux cartes. Tandis que Wharton prend la tasse, un as de pique et un 8 de carreau sont clairement visibles. Comme chacun sait, Wild Bill Hickock a été abattu dans le dos alors qu'il tenait une main de poker composée d'as et de huit. Plus tard dans la soirée, Wharton est abattu.
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Michael Clarke Duncan était mal à l'aise à l'idée d'attraper l'entrejambe de Tom Hanks pour la scène où John guérit l'infection urinaire de Paul. Hanks a quitté le plateau et est revenu pour tourner la scène ; Duncan a attrapé l'entrejambe de Hanks et a été choqué de découvrir qu'il avait mis une bouteille d'eau vide dans son pantalon. Après cela, Duncan s'est senti plus à l'aise avec la scène.
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L'intrigue se déroule sous la forme de Paul racontant à Elaine l'histoire de La Ligne verte. Dans le livre, Paul couche son récit par écrit sous la forme d'un roman. À la fin du film, alors que Paul quitte le cimetière après l'enterrement d'Elaine, on peut voir derrière lui une pierre tombale portant l'inscription « Greene », et deux autres, l'une au premier plan et l'autre à droite de l'écran, portant l'inscription « Story ».
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Selon Michael Clarke Duncan et le réalisateur Frank Darabont, Tom Hanks a refusé d'utiliser une doublure pour la scène « I'm tired, Boss ». Il était directement hors champ pendant les gros plans de Duncan, livrant ce que Darabont appelle « une performance digne d'un Oscar », juste pour que la performance de Duncan soit encore meilleure. Michael Clarke Duncan attribuera plus tard à Hanks sa nomination aux Oscars pour le rôle de John Coffey.
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Au moment où Paul présente Elaine à Mr. Jingles, la souris devrait avoir au moins 64 ans en années souris, soit plus de neuf fois l'âge de la plus vieille souris réelle.
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Mr. Jingles ne pousse pas la bobine. Elle est tirée par un dispositif qui a été effacé par des effets visuels. La souris suit une odeur appliquée sur la bobine.
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L'équipe a calqué les mouvements des insectes qui sortent de la bouche de Coffey sur des poissons nageant et des essaims d'insectes.
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La souris utilisée dans la scène du piétinement était une marionnette.
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La scène de l'exécution ratée d'Eduard Delacroix fait écho à l'exécution réelle du meurtrier condamné Jesse Tafero, dont la culpabilité reste contestée. Le 4 mai 1990, des flammes de six pouces sont sorties de sa tête lors de son exécution sur la chaise électrique. Les responsables de l'État ont affirmé que l'exécution ratée était due à l'utilisation inappropriée d'une éponge synthétique plutôt que naturelle, utilisée lors des exécutions précédentes, une « erreur humaine involontaire ».
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Avant l'exécution de Del, Paul propose de garder Mr. Jingles pour lui, mais Del refuse car Paul vit dans les bois et « Mr. Jingles, il aurait peur de vivre dans les grands bois ». Mais Paul finit bien par avoir Mr. Jingles, et le garde dans un cabanon « dans les grands bois ».
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Dans « Doctor Sleep », la suite de « The Shining » de Stephen King, lorsque Danny Torrance sent que quelqu'un est en train de mourir, il le perçoit sous forme d'insectes et de mouches, de la même manière que des mouches sortent de la bouche de John Coffey lorsqu'il guérit les gens. Dans « Doctor Sleep », Danny prononce même la réplique de Percy : « Dead man walking. »
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Lorsque Melinda Moores reçoit la visite de John Coffey, elle lui offre une médaille de saint Christophe. Dans la religion catholique, saint Christophe est le patron des voyageurs (John Coffey se décrit lui-même comme un vagabond) et, comme Coffey, il est mort en martyr.
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Selon Frank Darabont, ce n'est pas un hasard si le projecteur crée une auréole au-dessus de la tête de John.
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Pour donner à John Coffey une carrure imposante, sa chaise électrique est plus petite que celle utilisée dans les autres scènes.
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La musique diffusée par les haut-parleurs de la maison de retraite lorsque le vieux Paul Edgecomb sort pour la première fois de sa chambre est la même que celle que les infirmières passaient à l'heure des médicaments dans Vol au-dessus d'un nid de coucou (1975). Il s'agit de « Charmaine » de Mantovani.
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Pour le meilleur et pour le pire, le film laisse en suspens le destin de plusieurs personnages, en omettant les sombres circonstances de leur mort décrites dans le roman. Klaus Detterick (le père des deux fillettes assassinées) meurt d'une attaque peu après l'exécution de John, tandis que Dean Stanton est poignardé mortellement au cou par un détenu, 4 mois plus tard. Le directeur Hal Moores meurt d'une attaque en 1941, suivi 2 ans plus tard par sa veuve Melinda, victime d'une crise cardiaque. Marjorie, la veuve de Klaus, est tuée dans un accident de voiture en 1951, tandis que Jan, l'épouse de Paul, meurt dans un accident de bus en 1956 alors qu'ils se rendent à la remise de diplôme de leur petite-fille ; Paul voit le fantôme de John Coffee l'observer depuis un viaduc. Brutus « Brutal » Howell succombe à une crise cardiaque fatale en mangeant un sandwich au poisson, 25 ans après l'exécution de John, alors qu'il est dans la cinquantaine. Percy Wetmore ne recouvre jamais la raison et finit par mourir dans un hôpital psychiatrique en 1965. Harry Terwilliger est emporté par un cancer de l'intestin en 1982. Mr. Jingles meurt de vieillesse en 1996, juste après avoir rencontré Elaine, l'amie de Paul, qui meurt d'une crise cardiaque 3 mois après avoir entendu le récit de Paul.
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Michael Clarke Duncan tenait une ampoule lorsqu'il ressuscite Mr. Jingles, mais l'essentiel de la lueur est obtenu par des effets spéciaux.
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À sa rencontre avec Wild Bill, Percy lui annonce qu'il va « chevaucher la foudre », allusion à son exécution imminente sur Old Sparky. Ironie du sort, sur les 4 prisonniers du film, Wild Bill est le seul à ne pas finir sur la chaise : il est abattu par Percy.
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Comme dans le roman, une scène où Arlen Bitterbuck fait ses adieux à sa fille avant son exécution a un temps fait partie du film, avec Jude Herrera dans le rôle de la fille de Bitterbuck. La scène a été tournée et mise en musique, mais elle a été coupée au montage final pour des raisons de rythme et de durée. Une première version figure dans l'édition spéciale du DVD.
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Sam Rockwell s'est senti vraiment mal en prononçant certaines répliques de la séquence de flash-back, parce que les deux fillettes l'appréciaient.
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Pour les scènes émouvantes, Michael Clarke Duncan (John Coffey) repensait au départ de son père lorsqu'il était enfant.
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Stephen King a répondu aux critiques qui voyaient dans le film une allégorie raciale en affirmant que la seule raison pour laquelle il avait fait de John Coffey un homme noir était que, compte tenu de l'époque, du lieu et du cadre du roman ainsi que du crime pour lequel Coffey avait été condamné, c'était le seul moyen de ne laisser aucun doute sur le fait qu'il aurait été condamné à mort.