Peaky Blinders : 38 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Cillian Murphy a passé beaucoup de temps avec le créateur de la série, Steven Knight, pour maîtriser l'accent de Birmingham (« Brummie ») pour son rôle. Murphy et Knight se sont rendus au vrai Garrison Pub de Small Heath, à Birmingham, pour rencontrer les amis locaux de Knight.
Si Thomas Shelby (Cillian Murphy) frotte sa cigarette sur ses lèvres lorsqu'il fume, c'est pour l'empêcher de coller à ses lèvres.
Si tous les acteurs de Peaky Blinders ne restaient pas dans leur personnage hors plateau, les membres principaux du casting, notamment Cillian Murphy (Thomas Shelby) et Paul Anderson (Arthur Shelby), étaient réputés pour leur immersion intense dans leurs rôles pendant le tournage. Alexander Siddig (Ruben Oliver) a raconté à NME son expérience sur le plateau : « Vous entrez dans une pièce et il y en a une bande assis autour d'une table en train de chanter des chansons de Peaky Blinders, et vous vous dites : “Excusez-moi, je me suis trompé de porte”. »
La coupe de cheveux de Peaky Blinders, surnommée « Peaky cut », s'inspire d'un style de l'époque. Cette coupe, appelée « undercut », était très en vogue au début du 20e siècle, notamment chez les gangs de rue et les criminels. Cillian Murphy n'en est pas fan. « Les gens aiment ce truc d'undercut ; ils vont chez le coiffeur et demandent une “Peaky cut”. C'est fou que ça plaise autant », a-t-il déclaré à Shortlist en 2017. « En quatre ans, je ne m'y suis toujours pas habitué. D'habitude, je garde les cheveux longs. »
Contrairement à ce que montre la série, les Peaky Blinders étaient au sommet dans les années 1890. Dans les années 1920, le gang dominant à Birmingham était The Birmingham Gang, issu du gang des Brummagem Boys d'avant-guerre.
Adrien Brody a basé la voix rauque et chuchotée de Luca Changretta sur l'interprétation iconique de Don Vito Corleone par Marlon Brando dans Le Parrain (1972), gardant délibérément un débit très bas pour obliger les autres personnages à se pencher vers lui.
Contrairement aux Shelby imposants de la série, les membres du vrai gang étaient remarquablement petits selon les critères actuels. Les archives montrent que des chefs comme Harry Fowler ne mesuraient que 1,58 m (5 pieds 2 pouces).
Snoop Dogg est aussi un grand fan de la série. De passage à Londres, le rappeur a demandé à son agent d'organiser une rencontre avec Steven Knight. S'ensuit une conversation de trois heures sur la série. Knight a raconté : « Il m'expliquait comment la série lui rappelait ses débuts dans la culture des gangs. C'est incroyable. »
Liam Neeson a aidé Sam Neill à retrouver son accent nord-irlandais. Neill, qui incarne l'inspecteur Chester Campbell, a consulté Neeson et James Nesbitt pour l'aider à retrouver son accent nord-irlandais natal pour le rôle, lui qui a grandi en Nouvelle-Zélande.
Les vrais Peaky Blinders ne portaient probablement pas de lames de rasoir dans leurs casquettes dans les années 1890, à l'époque où le gang était réellement actif : elles étaient considérées comme un objet de luxe, trop chères pour le gang. L'idée des lames de rasoir cachées dans les casquettes trouve son origine dans le roman 'A Walk Down Summer Lane' de John Douglas.
C'était la troisième fois que Paul Anderson et Tom Hardy travaillaient ensemble.
Au début du casting, le showrunner Steven Knight a rencontré Jason Statham et Cillian Murphy à Los Angeles pour discuter du rôle principal de Thomas Shelby. Knight avait d'abord opté pour Statham en raison de sa présence physique intimidante, mais il a changé d'avis et choisi Murphy après avoir reçu un texto de lui : « N'oublie pas, je suis acteur ». Murphy a démontré une plus grande capacité à incarner la profondeur psychologique complexe du personnage plutôt que sa seule menace physique. Cela a finalement convaincu Knight que Murphy pouvait se transformer en ce personnage, plutôt que de simplement jouer son propre rôle.
Arrow House, le manoir de campagne de Tommy Shelby, ne se trouve pas dans le Warwickshire comme le suggère la série, mais à Arley Hall & Gardens, à Northwich, dans le Cheshire, en Angleterre.
Cillian Murphy a révélé que ses enfants avaient été « horrifiés » lorsqu'il s'est rasé les cheveux pour son rôle dans la série. Ils lui ont dit : « Quand c'est fini, on dirait que tu vas braquer un bureau de poste. »
Cillian Murphy a créé une démarche spécifique pour Thomas Shelby, les bras et la poitrine exagérément ouverts. C'est devenu une habitude, si bien qu'il marchait comme ça chez lui juste après le tournage. Sa femme lui a alors demandé d'« arrêter de marcher comme ça ».
Steven Knight a écrit la série avec l'esthétique d'un western américain, voulant mythifier la classe ouvrière de Birmingham comme les cow-boys le sont aux États-Unis.
En 2026 est sorti Peaky Blinders: L'immortel (2026), un film suite de la série.
Si la série a souvent été critiquée pour ses accents apparemment inexacts, une grande partie du casting et de l'équipe a confirmé qu'ils étaient historiquement fidèles. Le dialecte de Birmingham, en Angleterre, dans les années 1920 était légèrement différent, dit-on. Helen McCrory a même affirmé que les accents étaient d'authentiques dialectes de Birmingham des années 1920. Malgré cela, de nombreux téléspectateurs britanniques pensent que les accents sont des versions édulcorées du vrai dialecte pour séduire le public américain.
La série se déroule en grande partie dans le quartier de Small Heath, à Birmingham, en Angleterre, où la famille Shelby a sa maison dans Watery Lane. C'était un quartier ouvrier industriel. La série se concentre sur la famille Shelby qui opère dans cette zone industrielle du sud-est au lendemain de la Première Guerre mondiale. Bien que l'action se situe à Small Heath, une grande partie du tournage des premières saisons a eu lieu au Black Country Living Museum de Dudley, ainsi qu'à Liverpool, Manchester et Leeds.
Pour créer l'aspect industriel distinct et crasseux du Birmingham des années 1920, le département artistique a utilisé des tonnes de charbon de bois pulvérisé, de suie et de brouillard artificiel sur les plateaux de Liverpool, Manchester et Leeds.
L'acteur Cillian Murphy est irlandais et incarne Thomas Shelby, un Anglais. L'actrice Annabelle Wallis est anglaise et incarne Grace Burgess, une Irlandaise.
Le casting comptait deux lauréats d'un Oscar (Cillian Murphy et Adrien Brody) et un nommé (Tom Hardy).
Bien qu'il s'attable pour de nombreux repas, Tommy ne mange jamais à l'écran pendant toute la série, sauf de la blackroot, deux fois. En revanche, on le voit boire du whisky plus de 200 fois.
Cillian Murphy a passé des semaines avec des familles roms traditionnelles et des dresseurs de chevaux en Irlande et en Angleterre pour apprendre des phrases roms authentiques, des techniques d'équitation et des postures de boxe à mains nues avant de tourner le pilote.
La série utilise le feu de manière intentionnelle. Ce n'est pas un hasard si les flammes semblent suivre Tommy Shelby partout où il va. Dans la saison 1, Tommy est même qualifié de démon. Le réalisateur Colm McCarthy a expliqué : « Il y a clairement une sensation d'enfer. C'est très délibéré. »
Cillian Murphy avait fumé plus de 3000 cigarettes au cours du tournage rien qu'à la fin de la saison 2. « J'ai demandé aux accessoiristes de compter combien on en utilise pendant une saison, et c'est 3000 », a confié Murphy à BirminghamLive. Son total actuel avoisinerait les 6000 cigarettes sur le plateau. Il a toutefois informé les journalistes qu'il fume des cigarettes à base de plantes (sans tabac ni nicotine, donc non addictives) et le créateur, Steven Knight, a plaisanté en disant qu'elles sont si légères qu'elles « compteraient probablement comme l'une de ses cinq par jour ». Sur les six saisons, cela représente environ 18 000 cigarettes à base de plantes. Murphy est pourtant non-fumeur et évite les rôles qui exigent de fumer.
Peaky Blinders (2013) : Cillian Murphy en chemise blanche et veste noireImage: Wikimedia Commons · Tim Cornbill, CC BY-SA 2.0
La façade emblématique du « Garrison Pub » n'a pas été tournée à Birmingham, mais dans une rue historique reconstituée au Black Country Living Museum de Dudley, ainsi que dans des décors de studio spécialement construits à Manchester et Liverpool.
Cillian Murphy essaie de se dissocier autant que possible de son personnage de gangster Thomas Shelby. Lorsqu'on lui a demandé en interview s'il avait quelque chose à dire au personnage, il a répondu : « Ce que je lui dirais ? J'éviterais probablement ce type. »
Birmingham est surnommée la ville aux mille et un métiers et bandages. C'est aussi là que se trouve l'usine qui fabriquait les sifflets utilisés sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale, où bon nombre des personnages ont combattu. L'usine Thomas Hudson, toujours en activité à ce jour, a également fabriqué les sifflets du Titanic.
Certains personnages sont parfois vus en train de consommer de l'opium pour gérer le trouble de stress post-traumatique (TSPT). Tantôt avec une pipe en terre, tantôt en buvant du laudanum (un médicament addictif à base d'opium mêlé d'alcool) dans une petite fiole. Notamment pour lutter contre les cauchemars, l'insomnie et les souvenirs obsédants de la Première Guerre mondiale. Tommy Shelby se réveille souvent en tremblant et en sueur après des cauchemars, hallucinant fréquemment le bruit de tunnels et de creusement, entendant des soldats ennemis et revivant la guerre. Plus de 250 000 soldats de la Première Guerre mondiale ont souffert de symptômes comme des tremblements, des cauchemars et des paralysies. Les traitements allaient des soins bienveillants à des méthodes disciplinaires sévères, y compris des électrochocs.
Les trois chansons d'Arctic Monkeys présentes dans la deuxième saison (« R U Mine? », « Arabella » et « Do I Wanna Know? ») sont issues du même album, AM. Le cinquième album du groupe. Les trois chansons de Radiohead présentes dans la troisième saison (« You And Whose Army », « I Might Be Wrong » et « Life In A Glasshouse ») sont issues du même album, Amnesiac. Le cinquième album du groupe.
Thomas Shelby (Cillian Murphy) est vu fumant des cigarettes à filtre, qui n'existaient pas avant 1954. À l'époque, presque toutes les cigarettes étaient sans filtre. Au début des années 1950, des rapports scientifiques ont montré à quel point fumer pouvait être dangereux.
David Bowie était un immense fan de la série et a donné son accord pour que sa chanson « Lazarus », issue de son dernier album, figure dans la saison 3. Le créateur de la série, Steven Knight, a révélé : « J'ai contacté ses équipes, qui m'ont répondu aussitôt qu'il était un très, très grand fan. » Bowie a ensuite envoyé un représentant de son label pour faire écouter en avant-première son dernier album, Blackstar, une semaine avant que son existence ne soit rendue publique. « Et puis le mardi suivant, nous avons appris qu'il était décédé. On dirait que ses équipes tenaient à confirmer que nous pourrions l'utiliser avant sa mort. » Cillian Murphy a d'ailleurs offert à Bowie, avant sa mort, sa casquette d'origine avec les lames de rasoir de la première saison.
La série a utilisé plus de 250 automobiles d'époque authentiques au fil de ses six saisons, provenant de collectionneurs privés et de sociétés de transport de véhicules anciens à travers le Royaume-Uni.
Le personnage de Tom Hardy s'inspire d'un véritable gangster juif nommé Alfred Solomon, qui sévissait à Londres et a été emprisonné pour avoir tiré sur Billy Kimber dans la réalité.
Steven Knight a écrit lui-même chaque épisode des six saisons, sans writers' room, construisant un récit continu de 36 épisodes qui s'étend des lendemains immédiats de la Première Guerre mondiale, en 1919, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, en 1939.

Anecdotes avec spoilers

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Bien que Tommy Shelby batte Billy Kimber dans la saison 1, dans les faits réels, le gang de Kimber, les Birmingham Boys, met les Peaky Blinders hors jeu.
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Joe Cole (John Shelby) a quitté la production pour saisir de nouvelles opportunités créatives et des rôles principaux. Son personnage a donc été écrit hors de l'intrigue. Même s'il a choisi de partir, Cole a déclaré être reconnaissant de l'expérience et des opportunités offertes par la série.

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