Peaky Blinders - Gangs of Birmingham: 38 Fakten hinter den Kulissen

Cillian Murphy verbrachte viel Zeit mit Serienschöpfer Steven Knight, um für seine Rolle den Birminghamer Dialekt („Brummie“) zu perfektionieren. Murphy und Knight gingen sogar in den echten Garrison Pub in Small Heath in Birmingham, um sich mit Knights dortigen Freunden zu treffen.
Thomas Shelby (Cillian Murphy) reibt die Zigarette vor dem Rauchen über seine Lippen, damit sie nicht daran kleben bleibt.
Nicht alle Darsteller von Peaky Blinders - Gangs of Birmingham blieben abseits des Sets in ihren Rollen, doch vor allem Cillian Murphy (Thomas Shelby) und Paul Anderson (Arthur Shelby) waren für ihre intensive Versenkung in ihre Figuren während der Dreharbeiten bekannt. Alexander Siddig (Ruben Oliver) erzählte gegenüber NME vom Set: „Man kommt in einen Raum, und da sitzt eine ganze Truppe am Tisch und singt Peaky-Blinders-Lieder, und man denkt nur: ‚Entschuldigung, falsche Tür.‘“
Der Haarschnitt aus Peaky Blinders - Gangs of Birmingham, bekannt als „Peaky cut“, geht auf einen Stil von damals zurück. Der Look heißt „Undercut“ und war im frühen 20. Jahrhundert enorm beliebt, vor allem bei Straßengangs und Kriminellen. Cillian Murphy ist kein Fan des Schnitts: „Die Leute mögen dieses Undercut-Ding; sie gehen zum Friseur und verlangen einen ‚Peaky cut‘. Verrückt, dass es ihnen gefällt“, sagte der Schauspieler 2017 zu Shortlist. „In vier Jahren ist er mir nicht ans Herz gewachsen. Normalerweise trage ich meine Haare lang.“
Anders als in Peaky Blinders - Gangs of Birmingham dargestellt, waren die Peaky Blinders in den 1890er-Jahren am stärksten. In den 1920er-Jahren war die vorherrschende Gang in Birmingham The Birmingham Gang, die ihre Wurzeln in der Vorkriegsgang Brummagem Boys hatte.
Adrien Brody orientierte sich bei seiner kratzigen, flüsternden Stimme für Luca Changretta an Marlon Brandos ikonischer Darstellung des Don Vito Corleone in Der Pate (1972) und sprach bewusst so leise, dass sich die anderen Figuren zu ihm lehnen mussten.
Anders als die imposanten Shelbys der Serie waren die Mitglieder der echten Gang für heutige Verhältnisse auffallend klein. Aufzeichnungen zeigen, dass Anführer wie Harry Fowler nur 5 Fuß 2 Zoll (1,58 m) groß waren.
Auch Snoop Dogg ist ein großer Fan der Serie. Während eines Aufenthalts in London ließ der Rapper seinen Agenten ein Treffen mit Steven Knight arrangieren. Daraus wurde ein dreistündiges Gespräch über die Serie. Knight sagte: „Er erzählte, wie ihn die Serie daran erinnert, wie er in die Gang-Kultur hineingekommen ist. Unglaublich.“
Liam Neeson half Sam Neill mit dessen nordirischem Akzent. Neill, der Inspector Chester Campbell spielt, wandte sich an Neeson und James Nesbitt, um für die Rolle seinen ursprünglichen nordirischen Akzent wiederzufinden, da er in Neuseeland aufgewachsen war.
Die echten Peaky Blinders aus Peaky Blinders - Gangs of Birmingham trugen in den 1890er-Jahren, als die Gang tatsächlich aktiv war, kaum Rasierklingen in ihren Mützen; sie galten als Luxusartikel und waren für die Gang zu teuer. Die Idee der in Mützen versteckten Rasierklingen stammt aus John Douglas' Roman ‚A Walk Down Summer Lane‘.
Für Paul Anderson und Tom Hardy war dies die dritte gemeinsame Zusammenarbeit.
Früh im Castingprozess traf sich Serienmacher Steven Knight in Los Angeles sowohl mit Jason Statham als auch mit Cillian Murphy, um über die Hauptrolle des Thomas Shelby zu sprechen. Zunächst hatte sich Knight wegen seiner einschüchternden physischen Präsenz für Statham entschieden, doch dann änderte er seine Meinung und nahm Murphy, nachdem ihn von diesem eine Nachricht erreicht hatte: „Denk dran, ich bin Schauspieler.“ Murphy zeigte ein größeres Vermögen, die komplexe psychologische Tiefe der Figur zu verkörpern statt nur ihre körperliche Bedrohlichkeit. Das überzeugte Knight letztlich davon, dass Murphy sich in die Figur verwandeln konnte, statt nur sich selbst zu spielen.
Das Arrow House, Tommy Shelbys Landsitz, steht nicht in Warwickshire, wie die Serie suggeriert, sondern tatsächlich in Arley Hall & Gardens in Northwich in Cheshire in England, UK.
Cillian Murphy hat verraten, dass seine Kinder „entsetzt“ waren, als er sich für seine Rolle in der Serie die Haare abrasierte. Sie sagten: „Wenn es fertig ist, siehst du aus, als würdest du eine Post überfallen wollen.“
Cillian Murphy entwickelte für Thomas Shelby einen eigenen Gang, bei dem er Arme und Brust übertrieben weit öffnete. Das wurde ihm zur Gewohnheit, sodass er direkt nach den Dreharbeiten eine Zeit lang auch zu Hause so lief. Seine Frau forderte ihn daraufhin auf, „aufzuhören, so zu laufen“.
Steven Knight schrieb die Serie mit der Ästhetik eines amerikanischen Western und wollte die Arbeiterklasse von Birmingham so mythologisieren, wie in den USA die Cowboys mythologisiert werden.
2026 kam Peaky Blinders - The Immortal Man (2026) heraus, ein Spielfilm-Sequel zu Peaky Blinders - Gangs of Birmingham.
Die Serie wurde oft für ihre scheinbar ungenauen Akzente kritisiert, doch viele aus Cast und Crew haben bestätigt, dass sie historisch korrekt sind. Der Dialekt von Birmingham in den 1920er-Jahren soll sich leicht unterschieden haben. Helen McCrory erklärte sogar, die Akzente seien authentische Birminghamer Dialekte der 1920er. Trotzdem glauben viele britische Zuschauer, die Akzente seien verwässerte Versionen des echten Dialekts, um US-Zuschauer anzusprechen.
Die Serie spielt größtenteils im Viertel Small Heath in Birmingham in England, wo die Familie Shelby ihr Zuhause in der Watery Lane hat. Es war ein industrielles Arbeiterviertel. Im Mittelpunkt steht die Familie Shelby, die in diesem südöstlichen Industriegebiet in der Zeit nach dem Ersten Weltkrieg agiert. Obwohl die Handlung in Small Heath spielt, fanden die Dreharbeiten der frühen Staffeln größtenteils im Black Country Living Museum in Dudley sowie in Liverpool, Manchester und Leeds statt.
Um den unverwechselbaren, schmuddeligen Industrie-Look des Birmingham der 1920er zu erzeugen, verwendete die Art Department tonnenweise pulverisierte Holzkohle, Ruß und künstlichen Nebel an den Drehorten in Liverpool, Manchester und Leeds.
Schauspieler Cillian Murphy stammt aus Irland und spielt den Engländer Thomas Shelby. Schauspielerin Annabelle Wallis stammt aus England und spielt die Irin Grace Burgess.
Zum Cast gehörten zwei Oscar-Preisträger (Cillian Murphy und Adrien Brody) und ein Oscar-Nominierter (Tom Hardy).
Obwohl Tommy an vielen Mahlzeiten teilnimmt, isst er im Verlauf der Serie nie vor der Kamera – außer zweimal, als er Blackroot isst. Dafür sieht man ihn über 200 Mal Whiskey trinken.
Cillian Murphy verbrachte Wochen bei traditionellen Roma-Familien und Pferdetrainern in Irland und England, um vor den Dreharbeiten zum Piloten authentische Roma-Wendungen, Reittechniken und Haltungen fürs Bare-Knuckle-Boxen zu lernen.
Die Serie setzt Feuer bewusst ein. Es ist kein Zufall, dass Tommy Shelby scheinbar überallhin Flammen folgen. In Staffel 1 wurde Tommy sogar als Teufel bezeichnet. Regisseur Colm McCarthy erklärte: „Da ist definitiv ein Gefühl von Hölle. Das ist absolut beabsichtigt.“
Cillian Murphy hatte allein bis zum Ende von Staffel 2 während der Dreharbeiten über 3000 Zigaretten geraucht. „Ich habe die Requisiteure gebeten, zu zählen, wie viele wir pro Staffel verbrauchen, und es sind 3000“, sagte Murphy zu BirminghamLive. Seine aktuelle Zahl dürfte bei rund 6000 Zigaretten am Set liegen. Allerdings hat er gegenüber Reportern erklärt, dass er Kräuterzigaretten raucht (sie enthalten weder Tabak noch Nikotin und machen daher nicht süchtig), und Serienschöpfer Steven Knight scherzte, die Kräuterzigaretten seien so schwach, dass sie „wahrscheinlich als eine seiner fünf am Tag durchgehen“. Über alle sechs Staffeln sind das rund 18.000 Kräuterzigaretten. Dabei ist Murphy Nichtraucher und meidet Rollen, die Rauchen verlangen.
Peaky Blinders - Gangs of Birmingham (2013): Cillian Murphy in weißem Hemd und schwarzem SakkoBild: Wikimedia Commons · Tim Cornbill, CC BY-SA 2.0
Die unverwechselbare Fassade des „Garrison Pub“ wurde nicht in Birmingham gedreht, sondern in einer historischen Straßenkulisse im Black Country Living Museum in Dudley sowie in eigens gebauten Studio-Kulissen in Manchester und Liverpool.
Cillian Murphy versucht, sich so weit wie möglich von seiner Gangsterfigur Thomas Shelby zu distanzieren. Auf die Frage in einem Interview, ob er der Figur etwas zu sagen hätte, antwortete er: „Was ich ihm sagen würde? Ich würde diesem Kerl wohl lieber aus dem Weg gehen.“
Birmingham gilt als Stadt der tausendundein Gewerbe und Bandagen. Dort steht auch die Fabrik, in der die Pfeifen hergestellt wurden, die auf den Schlachtfeldern des Ersten Weltkriegs zum Einsatz kamen, in dem viele der Figuren kämpften. Die Thomas-Hudson-Fabrik, die zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch immer in Betrieb ist, fertigte zudem die Pfeifen für die Titanic.
Einige Figuren greifen gelegentlich zu Opium, um ihre posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) in den Griff zu bekommen – mal mit einer Tonpfeife, mal mit Laudanum (einem süchtig machenden Medikament aus Opium und Alkohol) aus einem kleinen Fläschchen. Vor allem gegen Albträume, Schlaflosigkeit und die quälenden Erinnerungen an den Ersten Weltkrieg. Tommy Shelby wacht häufig zitternd und schweißgebadet aus Albträumen auf, halluziniert oft das Geräusch von Tunnelbau und Graben, hört feindliche Soldaten und erlebt den Krieg erneut. Über 250.000 Soldaten des Ersten Weltkriegs litten unter Symptomen wie Zittern, Albträumen und Lähmungen. Die Behandlungen reichten von einfühlsamer Fürsorge bis zu harten Disziplinarmaßnahmen, einschließlich Elektroschocks.
Die drei Arctic-Monkeys-Songs in der zweiten Staffel („R U Mine?“, „Arabella“ und „Do I Wanna Know?“) stammen alle vom selben Album, AM – dem fünften Album der Band. Die drei Radiohead-Songs in der dritten Staffel („You And Whose Army“, „I Might Be Wrong“ und „Life In A Glasshouse“) stammen ebenfalls alle vom selben Album, Amnesiac – dem fünften Album der Band.
Thomas Shelby (Cillian Murphy) ist mit Filterzigaretten zu sehen, die es erst ab 1954 gab. Damals waren fast alle Zigaretten filterlos. Anfang der 1950er-Jahre zeigten wissenschaftliche Berichte, wie gefährlich das Rauchen ist.
David Bowie war ein großer Fan der Serie und erlaubte, dass sein Song „Lazarus“ von seinem letzten Album in der 3. Staffel zu hören ist. Serienschöpfer Steven Knight verriet: „Ich habe mich mit seinen Leuten in Verbindung gesetzt, und sie meldeten sich sofort zurück und sagten, er sei ein ganz, ganz großer Fan.“ Später schickte Bowie einen Vertreter seines Labels, der eine Woche vor der offiziellen Bekanntgabe seines letzten Albums Blackstar eine Vorabhörung ermöglichte. „Und dann hörten wir am folgenden Dienstag, dass er gestorben war. Es scheint, dass seine Leute unbedingt klarmachen wollten, dass wir den Song verwenden dürfen, bevor er starb.“ Cillian Murphy schenkte Bowie vor dessen Tod tatsächlich seine Originalmütze mit den Rasierklingen aus der ersten Staffel.
Für die Serie wurden über alle sechs Staffeln hinweg mehr als 250 echte Oldtimer verwendet, die von privaten Sammlern und Oldtimer-Transportvereinen aus dem gesamten Vereinigten Königreich stammten.
Tom Hardys Figur ist von einem echten jüdischen Gangster namens Alfred Solomon inspiriert, der in London aktiv war und im wirklichen Leben wegen der Erschießung von Billy Kimber inhaftiert wurde.
Steven Knight schrieb jede einzelne Folge aller sechs Staffeln selbst, ohne Writers' Room, und schuf einen durchgehenden Handlungsbogen über 36 Folgen, der von den unmittelbaren Folgen des Ersten Weltkriegs 1919 bis zum Vorabend des Zweiten Weltkriegs 1939 reicht.

Fakten mit Spoilern

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Obwohl Tommy Shelby in Staffel 1 Billy Kimber besiegt, macht in der Realität Kimbers Bande, die Birmingham Boys, Peaky Blinders - Gangs of Birmingham das Geschäft kaputt.
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Joe Cole (John Shelby) verließ die Produktion, um neue kreative Möglichkeiten und Hauptrollen zu verfolgen. Deshalb wurde seine Figur aus der Handlung geschrieben. Obwohl er sich zum Ausstieg entschied, erklärte Cole, er sei dankbar für die Erfahrung und die Möglichkeiten, die ihm die Serie bot.

Peaky Blinders - Gangs of Birmingham: 38 Fakten hinter den Kulissen

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