द एक्सॉर्सिस्ट: पर्दे के पीछे के 266 रोचक तथ्य

स्टूडियो ने फ़िल्म निर्देशित करने के लिए स्टेनली कुब्रिक पर विचार किया था। कुब्रिक की शर्तें यह होतीं कि वे खुद इसे प्रोड्यूस करें और इसकी शूटिंग इंग्लैंड में उनके घर के पास हो, जिनका विरोध विलियम पीटर ब्लैटी और स्टूडियो दोनों ने किया, क्योंकि ब्लैटी पहले से प्रोड्यूसर थे और चाहते थे कि फ़िल्म जॉर्जटाउन के अपने असली माहौल में शूट हो। कुब्रिक ने बाद में कहा कि वे फ़िल्म से बहुत प्रभावित हुए थे।
विलियम पीटर ब्लैटी ने एक समय सोचा था कि फ़ादर कारास को अश्वेत रखा जाए, जो झुग्गियों और अपनी बचपन की पहचान से बचने के लिए पादरी बने थे।
इराक प्रोलॉग सीक्वेंस की शूटिंग के दौरान जिमी हैरिस नाम के एक इलेक्ट्रीशियन के पैर पर भारी चीज़ गिरने से उनका अंगूठा कट गया।
ब्राज़ीली संगीतकार एउमिर डियोडाटो (जो 2001-Also Sprach Zarathustra के लिए मशहूर हैं, जो फ़िल्म वहाँ होना (1979) में सुनाई देता है) इस फ़िल्म के रिलीज़ होने तक न्यूयॉर्क सिटी में रहते थे, और दोस्तों ने उन्हें बताया कि उनकी बनाई एक धुन फ़िल्म के साउंडट्रैक पर सुनाई देती है। उन्होंने शुरू में इस बात को खारिज कर दिया, क्योंकि उन्हें लगा कि दोस्त Tubular Bells (जो फ़िल्म के साउंडट्रैक का हिस्सा है) को गलती से उनकी रचना समझ रहे हैं। आख़िर में यह मामला साफ़ करने के लिए उनके वकील छिपे हुए टेप रिकॉर्डर के साथ फ़िल्म देखने पहुँचे। उन्होंने पूरी फ़िल्म रिकॉर्ड की और फ़ोन पर एउमिर को सुनाई, जिन्होंने तब जाकर अपनी एक रचना पहचानी: "Carly and Carole", जो पार्टी सीन में (करीब 34 मिनट पर) थोड़ी देर सुनाई देती है। एउमिर के वकील ने वॉर्नर ब्रदर्स की लीगल टीम के साथ मीटिंग करवाई और फ़िल्म को प्रदर्शन से हटाने की मांग की। आख़िर में एक अनजानी रकम चुकाए जाने के बाद समझौता हो गया।
विलियम पीटर ब्लैटी ने एक समय सोचा था कि उनके उपन्यास द एक्सॉर्सिस्ट में बच्चे पर साया डालने वाली इकाई एक औरत हो, जो किसी दूर के इतिहास में, संभवतः ईसा के ज़माने के जुडिया में रहने का दावा करती हो; और जो ईसा से जान-पहचान का दावा करके एक्सॉर्सिस्ट पर मनोवैज्ञानिक हमला करती हो, फिर उनका ऐसा चित्रण करती हो जिससे भ्रम टूट जाए।
एलेन बर्स्टिन शुरू में संदेह में थीं कि फ़ादर कारास के रोल के लिए जेसन मिलर सही हैं, सिर्फ़ इसलिए नहीं कि वे फ़िल्म अभिनेता नहीं थे, बल्कि इसलिए भी कि उन्हें लगा कि वे बहुत छोटे कद के हैं। कुछ सूत्रों के मुताबिक़ मिलर 5'5" के थे, लेकिन बर्स्टिन को लगा कि उन्हें उनकी तरफ़ "देखना पड़ेगा" और "उनकी बाहों में गिर जाना पड़ेगा"।
सबसे पहले जो शब्द सुनाई देते हैं वे हैं "अल्लाहु अकबर" - "ईश्वर महान है"। मुस्लिमों की यह अज़ान साउंड रिकॉर्डिस्ट ज़्यां-लुई डुकार्म ने इराक की एक मस्जिद में रिकॉर्ड की थी। कुछ समीक्षकों ने कहा है कि इसे इस बात का प्रतीक माना जा सकता है कि फ़िल्म सिर्फ़ कैथोलिक कहानी नहीं, बल्कि सभी धर्मों को शामिल करने वाली है। यही अज़ान एक्सटेंडेड डायरेक्टर कट के आख़िर में स्क्रीन के काली होने के वक़्त भी सुनाई देती है (करीब 2 घंटे 8 मिनट पर, सिर्फ़ एक्सटेंडेड वर्ज़न में)।
विलियम फ़्रीडकिन ने एक बार एक्सॉर्सिज़्म सीन के दौरान अपने कलाकारों को चौंकाने के लिए चार अलग-अलग बंदूकों से एक साथ गोली चलवाई थी।
मूल "स्पाइडरवॉक" सीन में रीगन अपनी लंबी, सांप जैसी जीभ बाहर निकालकर शैरन को पकड़ने की कोशिश करती दिखती थी।
शूटिंग के दौरान जेसन मिलर के 5 साल के बेटे जॉर्डन, जो उस वक्त उनके सबसे छोटे बेटे थे, को समुद्र तट पर एक मोटरसाइकिल ने टक्कर मार दी और वे दस दिन तक गंभीर हालत में रहे। मिलर को अस्पताल में अपनी मां के साथ भावनात्मक सीन करने पड़े, जबकि फ़िल्म में तकनीकी सलाहकार के तौर पर काम करने वाले और उसमें नज़र आने वाले रेव. थॉमस बर्मिंघम खुद उन दस दिनों तक अस्पताल में उनके बेटे के पास डटे रहे।
विलियम फ्रीडकिन के मुताबिक, डेमोनिक साउंड इफ़ेक्ट्स में रोम में एक छोटे लड़के पर किए गए असली एक्सॉर्सिज़्म की रिकॉर्डिंग्स भी शामिल थीं।
(लगभग 1 घंटे 53 मिनट पर) The Fear of God: 25 Years of 'द एक्सॉर्सिस्ट' (1998) में साउंड इफ़ेक्ट्स स्पेशलिस्ट रॉन नैगल के मुताबिक, कुछ डेमोनिक साउंड इफ़ेक्ट्स दरअसल कत्लखानों में मारे जा रहे जानवरों की रिकॉर्डिंग्स थे। मिसाल के तौर पर, रेगन के शरीर से डेमन के निकलने की आवाज़ असल में कत्ल के लिए सूअरों को हाँके जाने की आवाज़ है।
लिंडा ब्लेयर पर शुरू में नकली दांत लगाए गए थे, लेकिन उनसे उनके बोलने पर असर पड़ने के कारण वे हटा दिए गए। इसके बजाय उनके अपने दांतों पर टूथ इनेमल पेंट किया गया।
द एक्सॉर्सिस्ट (1973): रेगन टेरेसा मैकनील हस्ताक्षर करते हुए मुस्कुरा रही हैंचित्र: Wikimedia Commons · foilman, CC BY-SA 2.0
लिंडा ब्लेयर को कई अलग-अलग कॉन्टैक्ट लेंस पहनने पड़े, जो पहनने में बहुत दर्दभरे थे, लेकिन विडंबना यह थी कि जिन लेंसों से उनकी आंखें सफेद हो जाती थीं और कॉर्निया पूरी तरह ढक जाती थीं, वे सबसे कम दर्द देने वाले थे।
(लगभग 1 घंटे 13 मिनट पर) क्रूसिफ़िक्स सीन की शूटिंग के दौरान लिंडा ब्लेयर को बस अपनी टांगों के बीच नकली खून से भरे एक स्पंज में क्रूसिफ़िक्स रखना होता था। कमर के निचले हिस्से के शॉट्स आइलीन डीट्ज़ के साथ फ़िल्माए गए थे।
क्रिस मैकनील का रोल जेन फॉन्डा को ऑफर किया गया था, लेकिन उन्होंने मना कर दिया। यह वियतनाम युद्ध के दौरान की बात है, जब वे अपनी बेबाक कट्टरपंथी राय के लिए कुख्यात थीं, और अफ़वाह थी कि उन्होंने फ़िल्म को "पूंजीवादी लूट बकवास" कहा था। हालांकि, अपनी किताब "William Peter Blatty on 'द एक्सॉर्सिस्ट'" में लेखक ने बताया कि फॉन्डा ने खुद उनसे मिलकर कहा कि यह अफ़वाह सच नहीं है। उन्होंने उनसे कहा कि उन्होंने सिर्फ़ इसलिए मना किया क्योंकि वे "जादू में विश्वास नहीं करतीं"।
एक वक्त ऐसा आया कि रेगन का रोल निभाने लायक किशोर अभिनेत्री की तलाश इतनी थका देने वाली हो गई थी कि विलियम फ्रीडकिन ने दावा किया कि उन्होंने बड़े उम्र के बौने अभिनेताओं का ऑडिशन लेने तक के बारे में सोचा था।
एक स्टूडियो एग्ज़ीक्यूटिव की सलाह पर विलियम फ्रीडकिन ने रिलीज़ से पहले फ़िल्म में कई कट लगाए, यह कहते हुए कि वे सीन ज़रूरी नहीं थे। इससे नॉवेल और स्क्रीनप्ले के लेखक विलियम पीटर ब्लैटी नाराज़ हो गए, जिनसे उनकी दोस्ती थी और जिन्हें लगता था कि यही सीन फ़िल्म का दिल हैं। ब्लैटी ने कुछ समय तक फ्रीडकिन से बात करने तक से इनकार कर दिया, लेकिन आखिरकार दोनों में सुलह हो गई। कई साल बाद, जब फ़िल्म की ज़बरदस्त लोकप्रियता के चलते उसे दोबारा रिलीज़ करना ज़रूरी हुआ, तो फ्रीडकिन कुछ डिलीट किए गए सीनों पर दोबारा गौर करने और ब्लैटी के लिए उनमें से कई को वापस जोड़ने पर राज़ी हो गए, जिससे एक्सटेंडेड "Version You've Never Seen" बना। खुद फ्रीडकिन मानते थे कि उन्हें यह एक्सटेंडेड वर्ज़न सबसे ज़्यादा पसंद था।
(लगभग 1 घंटे 42 मिनट पर) एक्सॉर्सिज़्म के दौरान आखिरी डेमोनिक चेहरे का इफ़ेक्ट बीम-स्प्लिटर से बनाया गया था, जिसमें सिर घुमाने के इफ़ेक्ट के लिए इस्तेमाल किए गए डमी के चेहरे के शॉट पर आइलीन डीट्ज़ के चेहरे का शीशे में दिखने वाला रिफ़्लेक्शन मिलाया गया।
शूटिंग के दौरान विलियम फ्रीडकिन और विलियम पीटर ब्लैटी ने क्रिसमस पर लिंडा ब्लेयर को एक चेस्टनट गेल्डिंग हंटर घोड़ा गिफ़्ट किया। उन्होंने The French Connection (1971) के लिए फ्रीडकिन के अकादमी अवॉर्ड के सम्मान में उसका नाम 'बेस्ट डायरेक्टर' रखा।
क्रिस और रेगन के किरदार शर्ली मैकलेन और उनकी बेटी साची पार्कर पर आधारित करने के अलावा, विलियम पीटर ब्लैटी ने नौकर कार्ल और विली के किरदार भी मैकलेन के अपने नौकरों पर आधारित किए थे।
एक्सॉर्सिज़्म सीक्वेंस की रिहर्सल के पहले ही दिन लिंडा ब्लेयर की गाली-गलौज भरी डायलॉग डिलीवरी ने शरीफ़ मिज़ाज मैक्स वॉन सिडो को इतना हिला दिया कि वे सचमुच अपनी लाइनें ही भूल गए।
रोम में फ़िल्म की एक स्क्रीनिंग के दौरान पास के चर्च की छत पर रखा 400 साल पुराना एक विशाल क्रॉस आकाशीय बिजली की चपेट में आ गया और नीचे चौक में जा गिरा। अच्छी बात यह रही कि कोई घायल नहीं हुआ।
रेव. विलियम ओ'मैली ने कहा कि फ़िल्म रिलीज़ होने के बाद उन्हें लगातार अजीबोगरीब माँगें आ रही थीं। उन्होंने कहा, "मैं किसी की बिल्ली के लिए किसी खिड़की से नहीं कूदूँगा!"
मैक्स वॉन सिडो का कहना था कि फ़िल्म के बाद उन्हें काम मिलने में दिक्कत हो रही थी, क्योंकि उनका मेकअप इतना वास्तविक था कि ज़्यादातर लोगों को लगता था कि वे सचमुच इतने ही बूढ़े हैं।
(लगभग 1 घंटे 14 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन ने पार्क में क्रिस और फ़ादर कारास की पहली मुलाक़ात वाले सीन से एक एक्स्ट्रा को हटवा दिया था, क्योंकि उसके कपड़ों के रंग इतने चटक थे कि ध्यान भटक जाता था।
विलियम फ़्रीडकिन ने शुरू में लालो शिफ़्रिन को फ़िल्म का स्कोर बनाने के लिए कहा था। शिफ़्रिन ने एक संगीत रचना तैयार की और उसे एक बड़े ऑर्केस्ट्रा के साथ रिकॉर्ड किया, लेकिन कहा जाता है कि फ़्रीडकिन ने उसे सुनकर इतनी नफ़रत की कि रिकॉर्डिंग उठाई और सचमुच दरवाज़े से बाहर फुटपाथ पर फेंक दी और कहा कि "यही इसकी जगह है।" इस रिजेक्शन के बाद फ़्रीडकिन अटलांटिक रिकॉर्ड्स के मुखिया अहमत एर्टेगुन के दफ़्तर में थे, जब उनकी नज़र माइक ओल्डफ़ील्ड के अभी-अभी रिलीज़ हुए Tubular Bells की एक कॉपी पर पड़ी और एल्बम कवर ने उन्हें खींच लिया। उन्होंने उसे टर्नटेबल पर बजाया और शुरुआती हिस्सा सुनते ही वहीं तय कर लिया कि इसे ही फ़िल्म की थीम बनाएँगे। शिफ़्रिन को दूसरों से पता चला कि उनका स्कोर इस्तेमाल नहीं होगा। आम धारणा के उलट, उनका रिजेक्ट किया गया स्कोर The Amityville Horror (1979) में इस्तेमाल नहीं हुआ था, उसके लिए शिफ़्रिन ने अलग संगीत बनाया था।
(लगभग 10 मिनट पर) जॉर्जटाउन का शुरुआती ज़ूम-इन एस्टैब्लिशिंग शॉट सही उतारने में कई टेक लगे। तेज़ हवाएँ हेलिकॉप्टर को हिलाती रहती थीं। आख़िरकार यह शॉट नदी के पार एक ऊँची इमारत की छत से ज़ूम-लेंस तकनीक से लिया गया।
(लगभग 1 घंटे 39 मिनट पर) रीगन के बेडरूम की दीवार के पीछे एक हाइड्रॉलिक लिफ़्ट बनाई गई थी, ताकि बिस्तर के हवा में तैरने वाला इफ़ेक्ट बनाया जा सके।
मेकअप आर्टिस्ट डिक स्मिथ एक रात सिर घुमाने वाले इफ़ेक्ट के लिए इस्तेमाल होने वाली डमी को स्टूडियो में छोड़ आए थे और अगली सुबह उस पर ग्रैफ़िटी मिलने के बाद उसे रात में अपने घर ले गए।
विलियम फ़्रीडकिन ने आख़िरकार टेक्निकल एडवाइज़र रेव. थॉमस बर्मिंघम से सेट पर एक्सॉर्सिज़्म करने को कहा। उन्होंने मना कर दिया और कहा कि एक्सॉर्सिज़्म से घबराहट बढ़ सकती है। रेव. बर्मिंघम आख़िर में सेट पर आए और कास्ट और क्रू को भरोसा दिलाने के लिए आशीर्वाद दिया और उनसे बातचीत की।
एलेन बर्स्टिन ने अपने किरदार क्रिस के लिए एक बैकस्टोरी लिखी थी, जिसमें यह भी था कि एक्ट्रेस बनने से पहले वह ब्रॉडवे डांसर थीं, बिल्कुल शर्ली मैकलेन की तरह, जो संयोग से इस किरदार की प्रेरणा थीं।
(लगभग 1 घंटे 13 मिनट पर) एलेन बर्स्टिन की मेमॉयर के मुताबिक़, क्रूसिफ़िक्स वाले सीन के क्लोज़अप से पहले उन्होंने कई गहरी साँसें लीं और फिर साँस रोककर अपनी तर्जनी उँगलियाँ जोड़कर खींचीं, जिससे उन्हें चक्कर आने लगा था।
लिंडा ब्लेयर की एजेंसी ने उन्हें नज़रअंदाज़ करते हुए रीगन के किरदार के लिए कम से कम 30 अन्य क्लाइंट्स के नाम सुझाए। ब्लेयर की माँ उन्हें ख़ुद ऑडिशन के लिए लेकर आईं।
रेव. विलियम ओ'मैली, जिन्होंने फ़िल्म में तकनीकी सलाहकार का काम भी किया और फ़ादर डायर का किरदार भी निभाया, जेसन मिलर को मास कैसे पढ़ना है, इसकी कोचिंग देते थे।
विलियम फ़्रीडकिन को फ़िल्म के कई शॉट्स के लिए रेम्ब्रांट वान रिज्न और योहानेस वर्मीर की कई पेंटिंग्स से प्रेरणा मिली।
अभिनेता पीटर कशिंग ने फ़िल्म की मूल थिएटर रिलीज़ पर ही कड़ी आलोचना की और इसे "बहुत ईश्वर-निंदक" कहा। कशिंग के हवाले से कहा गया था, "मैं द एक्सॉर्सिस्ट देखने उतना ही जाऊँगा जितना कोई ब्लू मूवी देखने जाऊँगा।" उनके और हवाले से कहा गया, "मैं द एक्सॉर्सिस्ट के आसपास भी नहीं जाऊँगा क्योंकि मुझे अश्लील भाषा पसंद नहीं। फ़िल्म में भाषा और जो कुछ वह भूत-ग्रस्त बच्ची करती है, वह मेरा पेट पलट देगा। फ़िल्म बहुत स्पष्ट और ईश्वर-निंदक है, और मैं ईश्वर-निंदा बर्दाश्त नहीं कर सकता। जो फ़िल्में मैं बनाता हूँ, उनमें अच्छाई की ताक़त बुराई पर जीत पाती है, और वहाँ कुछ भी अपवित्र नहीं होता।" उन्होंने यह भी कहा कि कई फ़िल्मों में उनके सह-कलाकार रहे क्रिस्टोफ़र ली ने उन्हें इसे देखने से मना किया था। "उन्होंने कहा कि यह फ़िल्म मुझे ग़ुस्से से भर देगी। कोई फ़िल्म बेहद शानदार बनी हो और फिर भी एनिमेटेड भित्ति-लेखन का टुकड़ा हो सकती है। मैं ऐसी चीज़ देखना या उसका हिस्सा बनना नहीं चाहता—चाहे वह कितनी भी शानदार तरीक़े से गढ़ी गई हो—जो मुझे किसी भी सार्वजनिक शौचालय में दिख सकती है।"
(लगभग 26 मिनट पर) फ़ोन पर रीगन के पिता की बुराई करने वाले सीन में एलेन बर्स्टिन का संवाद इम्प्रोवाइज़्ड था और मूल स्क्रिप्ट में नहीं था।
1984 में Good Morning America (1975) पर फ़िल्म की कास्ट के रीयूनियन के दौरान एलेन बर्स्टिन ने एक किस्सा सुनाया कि जब वह टक्सन, एरिज़ोना में Alice Doesn't Live Here Anymore (1974) की शूटिंग कर रही थीं, तब उसी शहर में द एक्सॉर्सिस्ट रिलीज़ हो रही थी, इसलिए वह उसे देखने गईं। उन्होंने बताया कि जिस सीन में रीगन का आर्टेरियोग्राम होता है (जिसमें रीगन की गर्दन में आर्टेरियल कैथेटर डाला जाता है), उसी हिस्से में सबसे ज़्यादा लोग बेहोश हुए थे। उस सीन के बाद उन्होंने एक औरत को लड़खड़ाते हुए गलियारे की ओर जाते देखा और उसके पीछे चल पड़ीं। जब वह औरत आख़िरकार बेहोश हो गई, तो बर्स्टिन उसकी मदद के लिए पहुँचीं, उसका कॉलर ढीला किया और उससे बातें करने लगीं। फिर वह औरत होश में आने लगी और बर्स्टिन को एहसास हुआ कि अगर उसने आँखें खोलकर उन्हें देख लिया, तो वह घबरा सकती है। बर्स्टिन के सटीक शब्द थे कि वह सोच सकती है कि वह ट्वाइलाइट ज़ोन या कुछ ऐसा ही में है। इसलिए बर्स्टिन ने एक और व्यक्ति से मदद माँगी ताकि वह औरत संभल सके।
द एक्सॉर्सिस्ट (1973): क्रिस मैकनील और रेगन टेरेसा मैकनील, बेडरूम मेंचित्र: Wikimedia Commons · 12 Feb 1974, Public domain
(लगभग 1 घंटे 40 मिनट पर) छत में दरार पड़ने का इफ़ेक्ट प्लास्टर की ढली हुई जालीदार तार से बनाया गया था, जिसे दबाकर खींचा जाता था, जिससे सतह पर दरारें पड़ जाती थीं। दरवाज़े में दरार पड़ने का इफ़ेक्ट भी इसी तरीके से बनाया गया था।
वॉर्नर ने जिन अन्य निर्देशकों से संपर्क किया था, उनमें आर्थर पेन (जो उस समय येल में पढ़ा रहे थे), पीटर बोगडानोविच (जो कुछ और प्रोजेक्ट्स पर काम करना चाहते थे और बाद में इस फ़ैसले पर पछताए) और माइक निकोल्स (जो ऐसी फ़िल्म नहीं बनाना चाहते थे जो इतनी ज़्यादा किसी बच्चे की परफ़ॉर्मेंस पर निर्भर हो) शामिल थे। स्टूडियो ने दरअसल मार्क राइडेल को हायर किया था, लेकिन विलियम पीटर ब्लैटी ने विलियम फ़्रीडकिन पर ज़ोर दिया।
(लगभग 1 घंटे पर, सिर्फ़ एक्सटेंडेड वर्ज़न में) कई सालों तक विलियम फ़्रीडकिन इस बात से इनकार करते रहे कि "स्पाइडरवॉक" सीन फ़िल्माया गया था, लेकिन सालों बाद वह सीन फिर से मिला और एक्सटेंडेड डायरेक्टर कट में शामिल कर दिया गया।
रीगन पर सवार होने वाले दानव का नाम नॉवेल और स्क्रिप्ट दोनों में पज़ुज़ु है; विलियम फ़्रीडकिन ने ऑडियो-कमेंट्री ट्रैक पर इसकी पुष्टि की। हालाँकि, फ़िल्म के किसी भी कट में यह नाम कभी नहीं लिया गया और पहली बार स्क्रीन पर सीक्वल Exorcist II: The Heretic (1977) में इस्तेमाल हुआ। फ़िल्म के दौरान पज़ुज़ु फ़ादर कारास से झूठ बोलकर खुद को शैतान/सैटन बताता है, लेकिन फ़ादर मेरिन के साथ बातचीत से पता चलता है कि यह दावा झूठा है।
(लगभग 1 घंटे 21 मिनट पर) जब फ़ादर कारास क्रिस से मिलने आते हैं, तब वह कपड़े प्रेस कर रही होती हैं और बैकग्राउंड में पोर्न स्टार मर्लिन चेम्बर्स वाला मशहूर आइवरी स्नो का डिब्बा देखा जा सकता है।
जिस रात विलियम फ़्रीडकिन को विलियम पीटर ब्लैटी का नॉवेल मिला, उस रात उन्हें एक डिनर पर जाना था। उत्सुकता में उन्होंने पहले कुछ पन्ने पढ़ने शुरू किए और आख़िरकार अपना डिनर पूरी तरह मिस कर बैठे।
(लगभग 1 घंटे 52 मिनट पर) आइलीन डाइट्ज़ के मुताबिक़, क्लाइमैक्स सीन की शूटिंग के दौरान जेसन मिलर ने उन्हें इतनी ज़ोर से फ़र्श पर पटका कि तुरंत बाद उनसे माफ़ी माँगी। हालाँकि वह ठीक थीं और उन्हें अच्छा लगा कि उन्होंने पूरी शिद्दत से सीन किया। बाद में एक स्टंटमैन ने उनसे पूछा कि क्या वह स्टंट का काम करना चाहेंगी, जिस पर उन्होंने मना कर दिया।
थिएट्रिकल रिलीज़ से पहले एक प्राइवेट स्क्रीनिंग के बाद स्टूडियो के कुछ एग्ज़ीक्यूटिव्स ने फ़िल्म को "अश्लील" कहा और सुझाव दिया कि इसे शेल्फ पर रख दिया जाए और रिलीज़ ही न किया जाए।
(लगभग 23 मिनट पर) आम तौर पर माना जाता है कि दानव ने रीगन के सामने खुद को "कैप्टन हाउडी" कहा, जो उसके पिता हावर्ड के नाम पर एक शरारत थी। सबको लगता है कि रीगन की "कैप्टन हाउडी" से बातें उसके पिता को देखने की चाहत है। कैप्टन हाउडी की बातचीत के बाद रीगन को Photoplay मैगज़ीन पढ़ते देखा जाता है, जिसकी हेडलाइन है: "Big Trouble In the MacNeil Marriage! The Night Howard Walked Out On His Wife." (कवर पर क्रिस और रीगन की फ़ोटो है।)
विलियम फ़्रीडकिन और विलियम पीटर ब्लैटी की मुलाक़ात कई साल पहले हुई थी, जब फ़्रीडकिन का इंटरव्यू हुआ था कि वह ब्लैटी के सह-लिखित एक स्क्रिप्ट का निर्देशन करें। फ़्रीडकिन ने आख़िर में उस स्क्रिप्ट की आलोचना की और उन्हें वह काम नहीं मिला। ब्लैटी ने बाद में याद किया कि इसका उन पर गहरा असर रहा, क्योंकि फ़्रीडकिन की आलोचनाओं से वह दरअसल सहमत थे।
(करीब 9 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, शुरुआती इराक़ प्रोलॉग में वे पज़ुज़ु की मूर्ति के आसपास गिद्ध उड़ते दिखाना चाहते थे, इसलिए पास में एक कटा हुआ मेमना रखवा दिया गया। कुछ दिन बीते, कोई गिद्ध नहीं आया, लेकिन अफ़वाहें उड़ने लगीं कि अमेरिका से आया कोई अजीब आदमी राक्षस पज़ुज़ु को बलि चढ़ा रहा है।
(करीब 1 घंटे पर, सिर्फ़ एक्सटेंडेड वर्ज़न में) "स्पाइडरवॉक" सीन करने वाली ऐन माइल्स तारों वाली सेफ़्टी बेल्ट नहीं पहनना चाहती थीं, क्योंकि उससे उनकी परफ़ॉर्मेंस में दिक़्क़त हो रही थी, लेकिन बीमा की शर्त के चलते उन्हें हर हाल में पहननी पड़ी।
विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, स्टूडियो के अधिकारी हर हफ़्ते शूटिंग की प्रगति देखने आते थे। वे अविश्वास में सिर हिलाते और मानते थे कि फ़िल्म बिल्कुल बेतुकी है।
(करीब 1 घंटे 13 मिनट पर) क्रूसिफ़िक्स सीन में रीगन के कमरे में चीज़ें उड़ने का इफ़ेक्ट क्रू मेंबर्स को कमरे के दूसरी तरफ़ से तेज़ हवा के बहाव वाली एक च्यूट से चीज़ें फेंकवाकर निकाला गया था।
फ़िल्म पर चार महीने तक हफ़्ते के सातों दिन काम करने के बाद, मेकअप आर्टिस्ट डिक स्मिथ ने विलियम फ़्रीडकिन से बहस के एक दिन बाद काम छोड़ दिया। फ़्रीडकिन मैक्स वॉन सिडो की हेयरलाइन की एक समस्या पर स्मिथ पर चिल्लाने लगे थे, जिसके बारे में स्मिथ पहले ही उन्हें चेतावनी दे चुके थे कि ऐसा होगा। स्मिथ बाद में डॉक्टर का नोट लेकर फ़िल्म पूरी करने लौटे, लेकिन इस शर्त पर कि उन्हें हफ़्ते में कम से कम एक दिन की छुट्टी मिले।
(करीब 1 घंटे 35 मिनट पर) रीगन फ़ादर मेरिन के चेहरे पर जो चिपचिपा पदार्थ थूकती है, वह कॉफ़ी और पैनकेक बैटर से बना था।
(करीब 3 मिनट पर) शुरुआती इराक़ प्रोलॉग में जो भिनभिनाने की आवाज़ें सुनाई देती हैं, वे एक जार में बंद मधुमक्खियों और मक्खियों जैसे कीड़ों की हैं।
(करीब 1 घंटे 20 मिनट पर) रीगन की उल्टी के साउंड इफ़ेक्ट के लिए मर्सिडीज़ मैककैम्ब्रिज ने चबाए हुए मसले सेब और कच्चे अंडे के मिश्रण पर उल्टी की।
विलियम फ़्रीडकिन को फ़िल्म के लिए विलियम पीटर ब्लैटी की पहली ड्राफ़्ट स्क्रिप्ट बिल्कुल पसंद नहीं आई, उन्होंने कहा "यह वह उपन्यास नहीं था।" कुछ अंतरों में इराक़ वाला प्रोलॉग हटाया जाना, बहुत सारे दानेदार ब्लैक एंड व्हाइट फ़्लैशबैक, और ढेरों एपिग्राफ़ और टाइटलिंग शामिल थे। स्क्रीनप्ले का यह पहला ड्राफ़्ट बाद में उनकी किताब "विलियम पीटर ब्लैटी ऑन द एक्सॉर्सिस्ट: फ़्रॉम नॉवेल टू फ़िल्म" में छपा।
मर्सीडीज़ मैककैम्ब्रिज के मुताबिक़, जब उन्हें पहली बार पता चला कि राक्षस की आवाज़ वाले उनके रोल का क्रेडिट उन्हें नहीं मिला है, तो वे इतनी परेशान हुईं कि ग़लती से एक दूसरी कार में बैठ गईं, जिसकी चाबी अब भी इग्निशन में लगी थी, और उसे अपनी समझकर तीन ब्लॉक तक चला लीं, तब जाकर उन्हें एहसास हुआ कि उन्होंने किसी की कार चुरा ली है।
Onibaba (1964) में इस्तेमाल हुए राक्षस के मास्क ने विलियम फ़्रीडकिन को सफ़ेद चेहरे वाले राक्षस के शॉट्स में मेकअप के लिए ऐसा ही डिज़ाइन इस्तेमाल करने की प्रेरणा दी।
(करीब 22 मिनट पर) रीगन मिट्टी से जो अजीब नारंगी पक्षी बनाती है, विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, वह राक्षस पज़ुज़ु की छवि की गूंज है। यह बाद में बेसमेंट में तब दिखता है जब क्रिस और फ़ादर कारास इस पर चर्चा कर रहे हैं कि रीगन को एक्सॉर्सिज़्म की ज़रूरत है या नहीं (करीब 1 घंटे 20 मिनट पर)।
विलियम फ़्रीडकिन ने फ़िल्म के कई सीन में फ़ादर कारास को "ऊपर उठते" दिखाना ज़रूरी समझा। इसी वजह से वे अक्सर पहाड़ी पर चढ़ते या सीढ़ियाँ चढ़ते नज़र आते हैं।
एलेन बर्स्टिन ने फ़िल्म में घोड़े की नाल वाला एक ब्रेसलेट पहना था, क्योंकि उनका ख़याल था कि उनका किरदार क्रिस मैकनील शैतान से लड़ने के लिए "कमज़ोर हथियारों" से लैस हो। शूटिंग के आख़िरी दिन उन्होंने वह ब्रेसलेट लिंडा ब्लेयर को दे दी। कुछ साल बाद लॉस एंजिल्स जाती एक फ़्लाइट में दोनों की मुलाक़ात हुई और लिंडा ने वही ब्रेसलेट पहना हुआ था जो उन्होंने उन्हें दिया था।
(करीब 1 घंटे पर, सिर्फ़ एक्सटेंडेड वर्ज़न में) "स्पाइडरवॉक" करने वाली ऐन माइल्स एक पल अपना संतुलन खो बैठीं जब तार टूट गया और वे सीढ़ियों से आधी नीचे गिर गईं।
विलियम पीटर ब्लैटी ने क्रेडिट और प्रोडक्शन से बाहर रखे जाने को लेकर वॉर्नर ब्रदर्स और विलियम फ़्रीडकिन के ख़िलाफ़ मुक़दमा दायर किया था। फ़्रीडकिन का दावा था कि ब्लैटी को सिर्फ़ पोस्ट-प्रोडक्शन से रोका गया था और वे क्रेडिट लाइन चाहते थे, जो फ़िल्म रिलीज़ होने से पहले जोड़ी गई: "विलियम पीटर ब्लैटी की द एक्सॉर्सिस्ट।" एग्ज़ीक्यूटिव प्रोड्यूसर नोएल मार्शल ने बताया कि ब्लैटी ने स्टूडियो के ख़िलाफ़ मुक़दमा वापस ले लिया था, लेकिन क्रेडिट और पोस्ट-प्रोडक्शन से बाहर रखे जाने को लेकर फ़्रीडकिन के ख़िलाफ़ मुक़दमा करने का उनका इरादा अब भी था।
जॉर्जटाउन में जो असली घर एक्सटीरियर शॉट्स के लिए इस्तेमाल हुआ, उसके और उन बदनाम सीढ़ियों के बीच काफ़ी बड़ा आँगन है। रेगन के कमरे की खिड़की सीढ़ियों के ऊपर से कम से कम 40 फ़ीट दूर है। इतनी दूरी की वजह से खिड़की से "फेंका" गया कोई भी शख़्स सीढ़ियों पर जा ही नहीं सकता था। फ़िल्म में सेट डेकोरेटर्स ने घर का एक नक़ली हिस्सा जोड़ा, ताकि रेगन की कथित खिड़की असल में उन बदनाम सीढ़ियों के क़रीब पड़े।
उपन्यास में इशारा है कि चर्च की मूर्ति को खंडित करने वाली रेगन ही थी। हालाँकि इसमें तफ़सील नहीं दी गई, लेकिन लेफ़्टिनेंट किंडरमैन इसे साबित करते हैं जब क्रिस से मिलने आने पर वे रेगन की एक कलाकृति से मिट्टी का एक टुकड़ा उठा लेते हैं और जाँच में पता चलता है कि यह उसी मिट्टी से मेल खाती है जो मूर्ति को खंडित करने में इस्तेमाल हुई थी।
बर्नार्ड हरमन इस फ़िल्म का संगीत नहीं बनाना चाहते थे, क्योंकि उन्हें लगता था कि विलियम फ़्रीडकिन उनके काम में बहुत दख़ल देते हैं। 2011 में सुसान किंग ने उनकी बेटी डोरोथी हरमन का इंटरव्यू लिया, जिसमें उन्होंने बताया कि फ़्रीडकिन ने उनके पिता से कहा था कि वे हर दिन संगीत सुनना चाहते हैं। डोरोथी उस वक़्त होटल कार्लाइल में डिनर का इंतज़ार कर रही थीं। जब वे होटल सूट में पहुँचीं, तो हरमन ने उनसे कहा कि कुछ भी न छुएँ। हरमन ने अपना सारा सामान सूटकेस में भरा, फ़्रीडकिन को ख़ूब सुनाया और फिर वाशिंगटन हाइट्स में अपने भाई के पास रहने चले गए।
मर्सिडीज़ मैककैम्ब्रिज का कहना था कि जब उन्होंने पहली बार उपन्यास पढ़ने की कोशिश की, तो उन्हें इतनी घिन आई कि उन्होंने उसे कमरे के दूसरी तरफ़ फेंक दिया।
लिंडा ब्लेयर के मुताबिक़, विलियम फ़्रीडकिन सेट पर गोली चलाने से पहले उन्हें चेतावनी दे देते थे ताकि वे बाक़ी लोगों की तरह चौंक न जाएँ।
शूटिंग के दौरान माहौल हल्का रहे, इसके लिए विलियम पीटर ब्लैटी ने एक सीन शूट करने का सुझाव दिया (फ़िल्म के लिए नहीं, बल्कि रशेज़ की स्क्रीनिंग पर सबका मनोरंजन करने के लिए), जिसमें फ़ादर मेरिन घर में घुसते, अपनी टोपी उतारते और खुद को ब्लैटी के दोस्त ग्राउचो मार्क्स के रूप में सामने लाते। इस पैरोडी में You Bet Your Life (1950) की बत्तख तक की एंट्री होनी थी। ग्राउचो इसे करने के लिए उत्सुक थे, लेकिन उस दिन विलियम फ़्रीडकिन बीमार पड़ गए और यह आइडिया छोड़ दिया गया।
एलेन बर्स्टिन के बेटे जेफरसन बर्स्टिन, जो उस समय 12 साल के थे, फ़िल्म रिलीज़ होने पर उसे देखना चाहते थे, लेकिन एलेन ने मना कर दिया और कहा कि वह बहुत छोटे हैं। अपने 14वें जन्मदिन पर उन्होंने तोहफ़े के तौर पर फ़िल्म की स्क्रीनिंग मांगी। इस बार एलेन ने हामी भर दी और उनके और उनके दोस्तों के लिए स्क्रीनिंग का इंतज़ाम किया। कुछ साल बाद उन्होंने एलेन से कहा, "मम्मा, मैं आपको यह नहीं बताना चाहता था, लेकिन आप सही थीं, मैं उस वक़्त बहुत छोटा था।"
A Decade Under the Influence (2003) में विलियम फ़्रीडकिन ने स्टूडियो द्वारा फ़िल्म के लिए बनाए गए ओरिजिनल पोस्टर के बारे में बात की। वह रीगन के हाथ का चित्र था, जिसमें वह वही खून से सना क्रूसिफ़िक्स पकड़े हुए थी, जिसके साथ वह मास्टरबेट करती है। ओरिजिनल टैग लाइन थी "गॉड हेल्प दिस गर्ल"। फ़्रीडकिन ने पोस्टर ठुकरा दिया और कहा कि किसी फ़िल्म की टैग लाइन में "गॉड" शब्द का इस्तेमाल नहीं होना चाहिए।
शूटिंग के दौरान विलियम फ़्रीडकिन ने कहा था कि वह चाहते थे कि राक्षस की आवाज़ हिएरोनिमस बॉश की पेंटिंग में आवाज़ों के कोरस जैसी लगे।
रीगन के बेडरूम में इस्तेमाल होने वाले कैमरे को जमने से बचाने के लिए उसे एक फ़िटेड क्विल्टेड कंबल से ढका गया था, जिसमें इलेक्ट्रिक कंबल की तरह गर्मी के लिए तार लगे थे।
जिस मर्सिडीज़ मैककैम्ब्रिज ने शैतान को आवाज़ दी थी, उन्होंने अपनी आवाज़ बदलने के लिए कच्चे अंडे निगलने और लगातार सिगरेट पीने की ज़िद की। पहले शराब की लत से जूझ चुकी इस अभिनेत्री ने आगे व्हिस्की पीने की भी इच्छा जताई, क्योंकि उन्हें पता था कि शराब उनकी आवाज़ को और बिगाड़ देगी और किरदार की पागल मानसिकता पैदा करेगी। चूँकि वे नशे से दूर रहना छोड़ रही थीं, उन्होंने ज़ोर दिया कि रिकॉर्डिंग के दौरान उनके पादरी उन्हें सलाह देने के लिए मौजूद रहें। विलियम फ़्रीडकिन के निर्देशन में मैककैम्ब्रिज को एक कुर्सी से बाँधा गया था, और गले, बाज़ुओं, कलाइयों, टाँगों और पैरों पर फटी चादर के टुकड़े बाँधे गए थे, ताकि बंधनों से जूझते शैतान की आवाज़ ज़्यादा असली लगे। मैककैम्ब्रिज ने बाद में इस अनुभव को भयानक ग़ुस्से वाला बताया, जबकि फ़्रीडकिन ने माना कि उनका अभिनय और असलियत के लिए अभिनेत्री ने जो हदें पार कीं, उससे निर्देशक ख़ुद डर गए थे।
मेकअप की लंबी प्रक्रिया के दौरान लिंडा ब्लेयर का मन बहलाने और ध्यान भटकाने के लिए क्रू ने उनकी मेकअप कुर्सी के पास एक टीवी लगा दिया था, जहाँ वे अक्सर I Love Lucy (1951), The Beverly Hillbillies (1962) और The Flying Nun (1967) देखती थीं। मेकअप आर्टिस्ट डिक स्मिथ ने बाद में एक इंटरव्यू में याद किया, "ओह, मैंने The Flying Nun से नफ़रत करना कैसे सीख लिया"।
1985 में जब जोएल शूमाकर जॉर्जटाउन में St. Elmo's Fire (1985) की शूटिंग कर रहे थे और उस स्कूल के जेसुइट पादरी शिक्षकों से वहाँ फ़िल्मांकन की इजाज़त माँगने पहुँचे, तो उन्हें मना कर दिया गया। शूमाकर ने शिक्षकों से शिकायत की, "आपने बिल फ़्रीडकिन को '73 में यहाँ द एक्सॉर्सिस्ट की शूटिंग करने दी थी, और उस फ़िल्म के एक किरदार ने कहा था, 'तेरी माँ नरक में सी**** चूसती है!'" एक जेसुइट पादरी ने जवाब दिया, "हाँ, लेकिन उनकी फ़िल्म में शैतान जीता नहीं था"।
इराक़ में शुरुआती प्रोलॉग की शूटिंग के दौरान खुदाई करने वाले जनजातीय लोगों ने फ़िल्मांकन ख़त्म होने पर विलियम फ़्रीडकिन और उनकी टीम के लिए विदाई पार्टी दी।
विलियम पीटर ब्लैटी के उपन्यास के शुरुआती ड्राफ़्ट में रीगन एक लड़का था जिसका नाम जेमी था। बाद में इसे बदलकर उसका भाई बना दिया गया, जिसकी मौत हो चुकी थी।
सर अल्फ़्रेड हिचकॉक ने उपन्यास के स्क्रीन राइट्स ख़रीदने का मौक़ा ठुकरा दिया था, और जब किसी दूसरे निर्माता ने इसके राइट्स ख़रीदे तो उन्होंने फ़िल्म निर्देशित करने का मौक़ा भी ठुकरा दिया।
(लगभग 48 मिनट पर) आर्टेरियोग्राम के बाद डॉ. टेनी के दफ़्तर में आने वाली नर्स लिंडा ब्लेयर की माँ हैं।
शुरुआती प्रोलॉग के कई रील फ़िल्म प्रोसेसिंग के लिए इराक़ से भेजे जाने पर खो गए थे, इसलिए विलियम फ़्रीडकिन को बाक़ी रील अपने लौटने तक सँभालकर रखनी पड़ीं, यानी उनके पास यह जाँचने का कोई तरीक़ा नहीं था कि उन्होंने क्या फ़िल्माया है।
विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, रीमास्टर्ड एडिशन पर काम करते हुए पहली बार उन्हें फ़िल्म का पूरा साउंडट्रैक सुनने को मिला। ब्लू-रे पर हाई डेफ़िनिशन में आवाज़ सुनते हुए उन्होंने ऐसे छोटे-छोटे बारीक साउंड इफ़ेक्ट्स नोटिस किए जो उन्होंने फ़िल्म के पुराने, कम तकनीकी क्वालिटी वाले एडिशन में पहले कभी नहीं सुने थे।
मर्सीडीज़ मैककैम्ब्रिज और लिंडा ब्लेयर असल ज़िंदगी में कभी नहीं मिलीं।
(लगभग 57 मिनट पर) मनोचिकित्सक के चीखते चेहरे का क्लोज़अप शॉट ऐसे लिया गया था कि अभिनेता आर्थर स्टॉर्च को कैमरे से बाँधकर उन्हें फ़र्श पर पीछे गिरने दिया गया।
सेट पर जब विलियम फ़्रीडकिन ने बंदूक़ चलाई थी, तब ऊपर काम कर रहे एक क्रू मेंबर ने मज़ाक में ऊपर से एक रबर का चिकन नीचे फेंका था।
ली जे. कॉब को कास्ट लिस्ट में इसलिए जोड़ा गया क्योंकि वॉर्नर ब्रदर्स के अधिकारी फ़िल्म में इतने सारे (तब के) अनजान अभिनेताओं की कास्टिंग को लेकर चिंतित थे और उन्होंने ज़ोर दिया कि फ़िल्म में हॉलीवुड फ़िल्मों में काम कर चुका कम से कम एक अभिनेता तो हो।
वसिलिकी मालियारोस ने इससे पहले कभी किसी फ़िल्म में अभिनय नहीं किया था। उन्हें एक ग्रीक रेस्टोरेंट में खोजा गया था। अभिनय का उनका इकलौता तजुर्बा ग्रीक स्टेज ड्रामे थे। विलियम फ़्रीडकिन ने उन्हें इसलिए चुना क्योंकि वे उनकी अपनी माँ और विलियम पीटर ब्लैटी की माँ से बेहद मिलती-जुलती थीं। फ़िल्मांकन पूरा होने से एक महीने पहले उनका निधन हो गया, और स्क्रीन पर यही उनकी एकमात्र मौजूदगी रही।
(लगभग 1 घंटे 30 मिनट पर) जब फ़ादर कारास अपने डॉर्म रूम में राक्षस की आवाज़ की टेप सुन रहे होते हैं, तो साफ़ सुनाई देता है कि आवाज़ दो बार "मेरिन" कहती है। यह मैक्स फ़ॉन सीडो के किरदार का नाम है, और इससे लगता है कि दोनों पहले मिल चुके हैं, जिसकी पुष्टि फ़िल्म में कहीं और भी होती है। दरअसल, सीक्वल Exorcist II: The Heretic (1977) और प्रीक्वल एग्ज़ोरसिस्ट: दि बिगिनिंग (2004) तथा एक्ज़ोरिस्ट की पूर्व कथा (2005) में उनकी पहली मुलाक़ात के बिल्कुल अलग-अलग ब्यौरे दिखाए गए हैं।
आम धारणा और पैरोडी से यह ग़लत छवि बनती है कि रीगन एग्ज़ॉर्सिज़्म के दौरान पादरियों पर उल्टी करती है, लेकिन वह सिर्फ़ एक बार कारास पर उल्टी करती है, जब वे पहली बार उससे अकेले मिलते हैं। हाँ, एग्ज़ॉर्सिज़्म के दौरान वह उल्टी ज़रूर करती है, धीरे-धीरे मेरिन के स्टोल पर।
हालाँकि इस फ़िल्म के एकमात्र सिनेमैटोग्राफ़र के तौर पर दिग्गज सिनेमैटोग्राफ़र ओवेन रोइज़मैन (The French Connection (1971), Network (1976)) का नाम जाता है (और फ़िल्म के लिए अकादमी अवॉर्ड के लिए नामांकित होने वाले वे अकेले सिनेमैटोग्राफ़र भी थे), विलियम फ़्रीडकिन ने बताया था कि ब्रिटेन के साथ अंतरराष्ट्रीय संबंधों की वजह से असल में बिली विलियम्स, जिन्होंने केन रसेल के लिए Women in Love (1969) शूट की थी, वही सिनेमैटोग्राफ़र थे जो इस फ़िल्म का शुरुआती इराक़ प्रोलॉग सीक्वेंस शूट करने मोसुल गए थे।
(लगभग 17 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन ने कहा था कि उन्हें इस बात का अफ़सोस है कि जब कारास अपनी माँ से मिलने जाता है तो उन्होंने "मैनहट्टन" लिखा कैप्शन नहीं जोड़ा, और कहा कि उस ज़माने में दर्शकों को ज़रूरत से ज़्यादा श्रेय दिया जाता था।
(लगभग 1 घंटे 30 मिनट पर) जब रीगन के धड़ से "Help me" शब्द उभरते हैं, तो यह इफ़ेक्ट अभिनेत्री लिंडा ब्लेयर के पेट की फ़ोम लेटेक्स प्रतिकृति बनाकर, पेंट ब्रश और क्लीनिंग फ़्लूइड से शब्द लिखकर, और फिर केमिकल रिएक्शन से बनते हुए उन शब्दों को फ़िल्माकर हासिल किया गया था। इसके बाद मेकअप आर्टिस्ट डिक स्मिथ ने बनते हुए छालों को ब्लो ड्रायर से गर्म किया, जिससे वे चपटे हो गए। जब फ़िल्म को उल्टा चलाया गया, तो ऐसा दिखा जैसे शब्द रीगन की त्वचा से ऊपर उठ रहे हों, मानो मदद के लिए पुकार रहे हों।
मैक्स फ़ॉन सिडो द्वारा निभाए गए फ़ादर मेरिन असल ज़िंदगी के जेसुइट पैलियंटोलॉजिस्ट, भूविज्ञानी और दार्शनिक फ़ादर पियरे तेइयार द शार्दां पर आधारित थे, जिनसे बुढ़ापे का मेकअप लगाए सिडो का किरदार शक्ल-सूरत में मिलता है और जिनके दार्शनिक विचारों का सार विलियम पीटर ब्लैटी के उपन्यास में दिया गया है। फ़ादर तेइयार पेकिंग मैन के जीवाश्म खोजने वालों में शामिल थे और उनके दार्शनिक विचार, जो कैथोलिक चर्च के भीतर विवादास्पद थे और जिन्हें कुछ लोग विधर्मी तक मानते थे, बाद के पोपों, जिनमें पोप बेनेडिक्ट 16वें और पोप फ़्रांसिस शामिल हैं, ने प्रशंसा के साथ उद्धृत किए हैं। फ़ादर मेरिन कुछ हद तक फ़ादर जेराल्ड लैंकेस्टर हार्डिंग पर भी आधारित थे, जो ब्लैटी के परिचित थे और ख़ुद भी पादरी और पुरातत्वविद् दोनों थे; वे डेड सी स्क्रॉल्स की खोज में शामिल रहे थे।
स्टूडियो को डर था कि मोशन पिक्चर एसोसिएशन ऑफ़ अमेरिका (MPAA) फ़िल्म को X रेटिंग दे देगा, लेकिन उसे बिना किसी कट के R रेटिंग मिली। विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़ MPAA का फ़ैसला यह था कि यह "एक शानदार, बुद्धिमान फ़िल्म" है जिसे ज़्यादा से ज़्यादा दर्शकों को देखना चाहिए। फिर भी, वॉशिंगटन, डी.सी. और बोस्टन जैसे कई अमेरिकी शहरों ने इस फ़ैसले को नज़रअंदाज़ करके फ़िल्म को X रेटिंग ही दी।
दानव ख़ुद को हमेशा "हम" कहता है, जैसे आत्माओं का कोई समूह सब एक साथ जुड़ा हो। मानो वह दूसरे लोगों को अपने में समा लेता है और वे उसका हिस्सा बन जाते हैं। दानव फ़ादर कारास से कहता है कि उसकी माँ "हमारे साथ" है। और माँ बार-बार सतह पर आकर फ़ादर कारास को पुकारती रहती है। बाद में दानव कहता है कि वह फ़ादर कारास के साथ जुड़ना चाहता है: "तुम और हम।" यह बात और समझ में आती है अगर हम दानव को बाइबल में शैतान के पारंपरिक चित्रण की तरह देखें, यानी नरक का शासक, जिसका हर खोई हुई आत्मा हिस्सा बन जाती है, उसकी संपत्ति बन जाती है।
लिंडा ब्लेयर के पहले ऑडिशन में उन्हें एक पैराग्राफ़ पढ़ना था, जिसे वे "आपकी कल्पना की सबसे भद्दी भाषा" कहती हैं। बाद में उनकी माँ ने पूछा कि कैसा रहा, तो उन्होंने बस कहा "ठीक"।
(लगभग 1 घंटे 30 मिनट पर) जिस सीन में फ़ादर मेरिन टैक्सी से उतरकर मैकनील के घर के सामने एक डरावनी आभा में खड़े दिखते हैं, वह रेने मैग्रिट की 1953-1954 की पेंटिंग्स की सीरीज़ "Empire of Light" ("L'Empire des lumières") से प्रेरित था।
(लगभग 1 घंटे 34 मिनट पर) सिनेमैटोग्राफ़र ओवेन रोइज़मैन के मुताबिक़, विलियम फ़्रीडकिन चाहते थे कि खिड़की की वह खड़खड़ी बंद ही रहे जिससे फ़ादर मेरिन पर रोशनी पड़ती है, इसलिए खिड़की की सैश को पीछे हटाकर एक अलग प्लेटफ़ॉर्म पर रखना पड़ा, जो दूसरे प्लेटफ़ॉर्म पर रखी लाइट के बगल में था।
(लगभग 17 मिनट पर) फ़ादर कारास से खुल्ले पैसे माँगने वाले आदमी का किरदार विन्सेंट रसेल ने निभाया था, जो असल में एक शराबी था और किसी बार में मिला था। उसने अपने ही गंदे कपड़े पहने थे और जिस रात यह सीन फ़िल्माया गया, वह पूरी रात नशे में था। कुछ महीने बाद उसकी लाइनें दोबारा रिकॉर्ड करने के लिए उसे ढूँढ़ना पड़ा और जब वे उसे मिला तब भी वह नशे में था। उसे कुछ याद नहीं था और जब उसने स्क्रीन पर खुद को बार-बार लूप में आते देखा, तो उसे लगा कि वह किसी दूसरी दुनिया में है। आख़िरकार घंटों तक उससे लाइन सही बुलवाने की कोशिश के बाद जब विलियम फ़्रीडकिन संतुष्ट हुए, तो रसेल, जिसने न पहले कभी अभिनय किया था न बाद में, माइक्रोफ़ोन के पीछे से उठकर ऐलान किया, "अब मैं उस डायरेक्टर के साथ काम नहीं करूँगा!"
(लगभग 1 घंटे 14 मिनट पर) क्रूसिफ़िक्स सीन में कार्ल को रीगन के बिस्तर के पास बेहोश पड़ा देखा जा सकता है, ठीक जैसे उपन्यास में है। जिस शॉट में ड्रेसर हिलना शुरू होता है, उसके निचले बाएँ कोने में बिस्तर के पीछे से उसके हाथ-पैर निकले दिखते हैं।
(लगभग 1 घंटे 13 मिनट पर) फ़िल्मांकन के दौरान एलेन बर्स्टिन की रीढ़ को स्थायी चोट लगी। जिस सीन में उनकी भूत-चढ़ी बेटी उन्हें ज़मीन पर पटकती है, उसमें रस्सी से जुड़े हार्नेस से उन्हें बिस्तर से झटके से खींचा गया। विलियम फ़्रीडकिन को पहली कोशिश ज़्यादा क़ायल करने वाली नहीं लगी और बर्स्टिन का स्कार्फ़ भी ग़लती से उनका चेहरा ढक गया था, इसलिए उन्होंने एक और टेक लेना चाहा। बर्स्टिन ने क्रू से कहा था कि उन्हें और ज़ोर से न खींचा जाए, लेकिन फ़्रीडकिन ने क्रू को ठीक वही करने की सलाह दी। दूसरे टेक में उन्हें इतनी ज़ोर से खींचा गया और वे इतनी ज़ोर से गिरीं कि उनकी कॉक्सिक्स हड्डी टूट गई और वे दर्द से चीख पड़ीं (उन्हें सहज प्रतिक्रिया में अपनी पीठ की ओर हाथ बढ़ाते हुए भी देखा जा सकता है)। विडंबना यह है कि एक और सीन में लिंडा ब्लेयर की पीठ को भी स्थायी चोट लगी। फ़िल्म में यही फ़ुटेज इस्तेमाल किया गया।
बर्क डेनिंग्स की मौत के मामले में उपन्यास में कार्ल का किरदार और भी ज़्यादा भ्रम फैलाने वाला है। फ़िल्म में कार्ल की बेटी से जुड़ी सबप्लॉट भी छोड़ दी गई है, जो संयोग से नशे की लती है।
विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, लिंडा ब्लेयर कास्ट का इकलौता ऐसा सदस्य थीं जो फ़िल्मांकन के दौरान कभी बीमार नहीं पड़ीं और न ही कोई दिन नदारद रहीं।
प्रोडक्शन बार-बार तय समय से आगे खिंचता जा रहा था, और एलेन बर्स्टिन के मुताबिक़ उन्हें डरावने सपने आने लगे थे कि कहीं फ़िल्म टीवी सीरीज़ न बन जाए।
विलियम पीटर ब्लैटी के मुताबिक़, वॉर्नर ब्रदर्स ने एक सर्वे कराया जिसमें किसी भी प्रतिभागी को पता नहीं था कि एक्सॉर्सिस्ट क्या होता है, और इसके बाद स्टूडियो फ़िल्म का टाइटल बदलना चाहता था।
(लगभग 1 घंटे 40 मिनट पर) रीगन की बड़ी जीभ फ़ोम लेटेक्स से बनाई गई थी। इसे लिंडा ब्लेयर की असली जीभ से ढाला गया था और पीनट बटर से चिपकाया गया था। यही जीभ बाद में Scary Movie 2 (2001) में दोबारा इस्तेमाल की गई।
उल्टी वाले सीन के लिए आइलीन डाइट्ज़ ने लिंडा ब्लेयर की बॉडी डबल का काम किया (बिना क्रेडिट)। मेकअप आर्टिस्ट डिक स्मिथ ने डाइट्ज़ के चेहरे की बनावट को गर्मी से ढाले गए प्लेक्सीग्लास की शीटों से सेट किया, जिन्हें उनके मुँह के कोनों और सिर के पीछे कसा गया था। डाइट्ज़ के मुँह के अंदर लगी एक छिपी नोज़ल वह उपकरण थी जिससे "उल्टी" ज़ोर से बाहर निकाली जा सकती थी, और इसे उनके चेहरे के दोनों तरफ़ प्लेक्सीग्लास में चुपचाप जड़ी सप्लाई ट्यूबों से भोजन मिलता था। सेटअप इतना जटिल था कि डाइट्ज़ मुश्किल से निगल पाती थीं या मुँह बंद कर पाती थीं।
विलियम फ़्रीडकिन एक बार शूटिंग के सेट पर सड़ा हुआ मांस और अंडे ले आए, ताकि शैतान की बदबू पैदा की जा सके। क्रू के कुछ सदस्य बीमार पड़ गए और उल्टी करने के लिए दौड़कर बाथरूम गए। बताया जाता है कि नाराज़ एलेन बर्स्टिन उनसे बार-बार पूछती रहीं कि अगर उन्हें उल्टी आई तो वे कहाँ करें।
(लगभग 1 घंटे 34 मिनट पर) फ़ादर मेरिन के आगमन का सीन फ़िल्माते समय हवा से धुंध उड़ती जा रही थी, इसलिए मशीनों से इतनी धुंध पैदा करनी पड़ी कि पास के दमकलकर्मी यह सोचकर आ पहुँचे कि जॉर्जटाउन में आग लगी है।
(लगभग 32 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, मानसिक अस्पताल के कुछ मरीज़ असली मरीज़ थे, अभिनेता नहीं। ये सीन छिपे कैमरों से फ़िल्माए गए थे।
(लगभग 57 मिनट पर) आइलीन डाइट्ज़ के मुताबिक़, जब उन्होंने पहली बार साइकाइअट्रिस्ट का किरदार निभाने वाले अभिनेता आर्थर स्टॉर्च के गुप्तांग पर हाथ रखा, तो उन्हें उनका सुरक्षा कप इरेक्शन समझ आया।
द एक्सॉर्सिस्ट में बार-बार दोहराया जाने वाला एक मज़ाक यह है कि लेफ़्टिनेंट किंडरमैन कई लोगों से (फ़ादर डायर समेत) पूछते हैं कि क्या वे उनके साथ कोई फ़िल्म देखने चलेंगे, लेकिन सब कहते हैं कि वे वह फ़िल्म पहले ही देख चुके हैं। यह कुछ हद तक दि एग्ज़ोरसिस्ट III (1990) में आगे बढ़ता है, जहाँ पता चलता है कि किंडरमैन और फ़ादर डायर की दोस्ती हो गई है और वे नियमित रूप से साथ में It's a Wonderful Life (1946) देखने जाते हैं।
(करीब 1 घंटे 30 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, फ़ादर मेरिन जो लिफ़ाफ़ा उन्हें दिया गया है उसे इसलिए नहीं खोलते क्योंकि उन्हें पहले से पता है कि उसमें क्या है।
हालांकि जब कारास पहली बार ज़िंदा रेगन का सामना करते हैं, तब से लेकर आख़िरी टकराव तक राक्षस के संवाद मर्सिडीज़ मैककैम्ब्रिज ने बोले, लिंडा ब्लेयर और रॉन फ़ेबर ने भी राक्षस के लिए कुछ संवाद दिए। ब्लेयर की आवाज़ तब सुनाई देती है जब ज़िंदा रेगन कर्कश, ऊंची आवाज़ में "F*** me!" चिल्लाती है। इसी सीन में फ़ेबर ने दो संवाद बोले, लेकिन उन्होंने पूरे "राक्षसी सिर घूमने" वाले सीन में भी राक्षस के संवाद रिकॉर्ड किए और उस सीक्वेंस में भी एक गुर्राहट दी जिसमें कारास पर राक्षस क़ब्ज़ा कर लेता है।
(करीब 39 मिनट पर) जिस सीन में बिस्तर उछलता है उसे फ़िल्माते वक़्त एलेन बर्स्टिन को दिक़्क़त हुई, क्योंकि यह कई बार शूट हुआ और उन्हें रीढ़ की चोट का दर्द अभी भी था। विलियम फ़्रीडकिन बार-बार नाख़ुश होते रहे और उन्होंने इसे कई बार फ़िल्माया। टेक के बीच वे करवट लेकर लेटी रहती थीं।
1974 में फ़िल्म की मूल रिलीज़ के दौरान एक दर्शक बेहोश हो गई और उसका जबड़ा सामने वाली सीट से टकराकर टूट गया। उसने बाद में वॉर्नर ब्रदर्स और फ़िल्मकारों पर मुक़दमा दायर किया और दावा किया कि फ़िल्म में सबलिमिनल इमेजरी के इस्तेमाल की वजह से वह बेहोश हुई। स्टूडियो ने अदालत के बाहर बिना रक़म बताए समझौता कर लिया।
विलियम फ़्रीडकिन शुरू में राक्षस के संवादों के लिए लिंडा ब्लेयर की आवाज़ इस्तेमाल करना चाहते थे, जिसे इलेक्ट्रॉनिक तरीक़े से गहरा और कर्कश बनाया जाना था। साउंड डिपार्टमेंट ने कई हफ़्ते यह काम किया, लेकिन फ़्रीडकिन को कुछ जगहों पर यह ठीक लगा तो भी उन्होंने ज़्यादातर काम रद्द कर दिया और कहा कि जिन सीन में राक्षस दो पादरियों से भिड़ता है, उनमें ज़रूरी नाटकीय दम नहीं आया। वे यह भी चाहते थे कि राक्षस की आवाज़ में ख़ास मर्दाना या ज़नाना अंदाज़ न हो, इसलिए आख़िरकार मर्सिडीज़ मैककैम्ब्रिज को आवाज़ देने के लिए रखा गया।
(करीब 45 मिनट पर) आर्टेरियोग्राम वाले सीन में जो दाढ़ी वाला आदमी डॉक्टर की मदद करता है, वह पॉल बेटसन है। वह NYU मेडिकल सेंटर में एक्स-रे टेक्नीशियन था, जहां यह सीन शूट हुआ था, और उसने यह छोटा-सा रोल हासिल कर लिया। 1979 में उसे फ़िल्म समीक्षक एडिसन वेरिल की हत्या के जुर्म में दोषी ठहराया गया और 20 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई। लेकिन उसने छह और आदमियों की हत्याओं का शेख़ी में बखान किया और उनमें संदिग्ध भी था; उसने कहा कि 1975 से 1977 के बीच वह उन्हें गे बार में उठाता, उनसे सेक्स करता और फिर उनकी हत्या करके उनके शरीर के टुकड़े करके प्लास्टिक बैग में "मज़े के लिए" रख देता था। इन्हें "बैग मर्डर्स" के नाम से जाना गया। जांचकर्ताओं को उसकी बात पर यक़ीन था, फिर भी उस पर कभी आधिकारिक तौर पर आरोप नहीं लगाए गए और तकनीकी तौर पर वे हत्याएं कभी सुलझी नहीं। बेटसन 2003 में जेल से रिहा हुआ। "बैग मर्डर्स" की पूरी कहानी को बाद में Cruising (1980) में काल्पनिक रूप दिया गया, जिसे विडंबना ही है कि विलियम फ़्रीडकिन ने ही निर्देशित किया था।
सेट पर काम कर रहे एक बढ़ई ने गलती से बज़ सॉ से अपना अंगूठा काट लिया और उसे तुरंत अस्पताल ले जाना पड़ा।
1974 में टोरंटो मेडिकल पोस्ट में एक रिपोर्ट छपी थी जिसमें दावा किया गया था कि थिएटर में यह फ़िल्म देखने वाली 4 महिलाएं इतनी सदमे में आ गई थीं कि उन्हें मनोचिकित्सकीय देखभाल में रखना पड़ा।
(करीब 1 घंटे 19 मिनट पर) हेवी मेटल बैंड पैंथेरा के 1992 के एल्बम A Vulgar Display of Power का नाम उस जवाब पर रखा गया था जो फ़ादर कारास के पूछने पर डेमन देता है। कारास पूछते हैं, "तुम ये बंधन गायब क्यों नहीं कर सकते?", जिस पर डेमन कहता है, "यह ताकत का बहुत ही अश्लील प्रदर्शन होगा।"
इसी फ़िल्म के सेट पर जेसन मिलर को बताया गया था कि उन्हें अपने नाटक "That Championship Season" के लिए साल के सर्वश्रेष्ठ नाटककार का पुलित्ज़र पुरस्कार मिला है, और यही वह नाटक था जिसमें विलियम फ़्रीडकिन ने पहली बार उन्हें देखा था। उसी दिन बाद में उन्होंने बाकी कास्ट और क्रू के साथ यह जश्न मनाया।
फ़िल्म के दो पादरी असली पादरी थे, एक्टर नहीं। रेव. विलियम ओ'मैली ने फ़ादर डायर का किरदार निभाया और रेव. थॉमस बर्मिंघम ने टॉम का, जो जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी के प्रेसिडेंट हैं। इन दोनों ने रेव. जॉन निकोला के साथ फ़िल्म के तकनीकी सलाहकार का काम भी किया, जिन्हें भी एक रोल ऑफ़र हुआ था, लेकिन उन्होंने मना कर दिया।
(करीब 34 मिनट पर) "There appears to be an alien pubic hair floating around in my gin" यह लाइन रिपब्लिकन सीनेटर ऑरिन हैच ने 1991 में असोसिएट जस्टिस के नामित क्लेरेंस थॉमस की अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट पुष्टि सुनवाई के दौरान उपन्यास से ज़ोर से पढ़ी थी। यह उन्होंने लॉ प्रोफ़ेसर अनिता हिल के इस दावे के खिलाफ़ दलील के तौर पर पढ़ी थी कि थॉमस ने उनसे कोक के कैन के बारे में इसी तरह की अनुचित बात कही थी। हैच ने सुनवाई के दौरान यह लाइन इसलिए पढ़ी ताकि हिल की गवाही को बदनाम किया जा सके और यह सुझाया जा सके कि उनका दावा मनगढ़ंत है और किताब से उठाया गया है।
(करीब 1 घंटे 8 मिनट पर) फ़िल्म में विलियम फ़्रीडकिन का पसंदीदा सीन वह था जब बर्क डेनिंग्स की मौत के बाद लेफ़्टिनेंट काइंडरमैन क्रिस से मिलने आते हैं। उन्होंने इसे "बिल्ली-चूहे का सीन, जहां दोनों असली बात से हटकर बातें कर रहे हैं" बताया था। काइंडरमैन असल में एक मां को यह बता रहे हैं कि उसकी बेटी किसी दोस्त की मौत की ज़िम्मेदार हो सकती है, लेकिन वे यह सीधे नहीं कह रहे। वे कह रहे हैं कि यह नामुमकिन है, लेकिन क्रिस समझ जाती हैं कि वे किस ओर इशारा कर रहे हैं, और उन्हें डर है कि यह सच है, पर वे इसका सामना नहीं कर पा रही हैं।
(लगभग 1 घंटे 17 मिनट पर) मूल स्क्रिप्ट में क्रिस की लाइन "Father Karras, it's my daughter" थी, लेकिन एलेन बर्स्टिन ने उसे एड-लिब करके "Father Karras, it's my little girl" कहा, जो विलियम पीटर ब्लैटी को ज़्यादा पसंद आया।
(लगभग 19 मिनट पर) फादर कर्रास के कमरे में, उनकी माँ के अपार्टमेंट में बुककेस पर रखी उस औरत की तस्वीर विलियम फ्रीडकिन के मुताबिक़ उनकी गर्लफ्रेंड की है, जिसे उन्होंने पादरी बनते वक़्त छोड़ दिया था।
जिस लड़के के कथित भूत-प्रेत में आने की घटना से उपन्यास को प्रेरणा मिली, उसकी असली पहचान दिसंबर 2021 में सामने आई। उसका असली नाम रोनाल्ड एडविन हंकेलर था, जो आगे चलकर एक सफल NASA इंजीनियर बना और उसने स्पेस शटल को भीषण गर्मी सहने में मदद करने वाली तकनीक का पेटेंट कराया। उसने अपने अनुभवों पर कभी बात नहीं की और हमेशा खुलासे से डरता रहा। उसका निधन 2020 में अपने 86वें जन्मदिन से ठीक पहले हुआ। हालाँकि, यह बहस आज भी जारी है कि वह सचमुच भूत-प्रेत में आना था या मानसिक बीमारी।
इंग्लैंड के यॉर्क में 9 साल की सैंड्रा सिम्पसन की बेरहम हत्या के बाद 17 साल के निकोलस बेल ने फ़िल्म को दोषी ठहराते हुए अदालत में कहा: "वह असल में मैंने नहीं किया था, आप जानते हैं। मेरे अंदर कुछ था। मैं एक पादरी से मिलना चाहता हूँ। यह सब तब से है जब मैंने वह फ़िल्म द एक्सॉर्सिस्ट देखी। मुझे लगा कि किसी चीज़ ने मुझ पर कब्ज़ा कर लिया है। वह तब से मेरे अंदर है।" यॉर्क क्राउन कोर्ट ने बेल की दलील नहीं मानी और उसे दोषी पाया। बाद की रिपोर्टों से यह भी पता चला कि बेल ने माना था कि उसने "शैतान के कब्ज़े में आने की कहानी इस उम्मीद में बनाई थी कि पुलिस उसे जाने देगी।"
रिलीज़ से पहले प्रेस को लिंडा ब्लेयर के शैतानी मेकअप की तस्वीरें नहीं दी गई थीं, इसलिए एक प्रीव्यू स्क्रीनिंग में एक फोटोग्राफर ने स्क्रीन से ही फोटो खींच ली। धुँधली होने के बावजूद वह तस्वीर Newsweek मैगज़ीन में छपी और इसके बाद मुक़दमा हुआ, जिसमें मैगज़ीन को उसे दोबारा छापने से रोक दिया गया।
ओपनिंग क्रेडिट्स के दौरान जो डरावनी आवाज़ सुनाई देती है, वह दरअसल म्यूज़िक प्रोड्यूसर जैक निट्ज़शे द्वारा वाइन ग्लास के किनारे को रगड़ने की आवाज़ है।
मैरीलैंड के उस 14 साल के लड़के की आंट से विलियम फ्रीडकिन की टेलीफोन पर बात हुई थी, जिसके 1949 के एक्सॉर्सिज़्म से विलियम पीटर ब्लैटी के उपन्यास द एक्सॉर्सिस्ट को प्रेरणा मिली थी। उसने कथित तौर पर कई अलग-अलग घटनाएँ बताईं, जिनमें एक ऐसा किस्सा भी था जब उसका बिस्तर एक बार ऊपर-नीचे उछल रहा था (और दोनों उस पर थे), साथ ही उसका व्यक्तित्व गुर्राते जानवर जैसा बदल जाना भी। हालाँकि फ्रीडकिन के मुताबिक़, उन्हें सबसे बड़ी बात यह लगी कि फर्नीचर अपने आप कमरे में उड़ रहा था।
(लगभग 1 घंटे 20 मिनट पर) जब रीगन फादर कर्रास पर उल्टी का फव्वारा छोड़ती है, तो रीगन के मुँह से उल्टी की धार निकलने का पहला शॉट ही ऐसा इकलौता ऑप्टिकल इफ़ेक्ट है जो विलियम फ्रीडकिन ने मूल थिएट्रिकल वर्ज़न में इस्तेमाल किया था। फ्रीडकिन को गार्डन-होज़ जैसा इफ़ेक्ट पसंद नहीं था और वे चाहते थे कि उल्टी का गोला जेसन मिलर के चेहरे पर लगे, इसलिए उसे मैट किया गया।
विलियम फ्रीडकिन ने पहले प्रोडक्शन डिज़ाइनर जॉन रॉबर्ट लॉयड को हटा दिया था, जिनके साथ उन्होंने पहले The Night They Raided Minsky's (1968) और The Boys in the Band (1970) में काम किया था। वजह थी निर्देशों का पालन न करना, जिससे शूटिंग छह हफ़्ते देर से शुरू हुई। फ्रीडकिन चाहते थे कि रीगन के कमरे का वॉलपेपर बदला जाए और कैमरे की पहुँच बढ़ाने के लिए सभी दरवाज़ों के फ्रेम चौड़े किए जाएँ। लॉयड ने लिंडा ब्लेयर के साथ अपनी कई तस्वीरें भी खींची थीं, इस उम्मीद में कि उन्हें फ़िल्म में रीगन के गैरहाज़िर पिता की तस्वीरों के तौर पर इस्तेमाल किया जाएगा।
शूटिंग के दौरान एक पादरी ने जेसन मिलर को सुरक्षा के लिए एक मेडल दिया था। कुछ ही दिनों बाद उस पादरी की मौत हो गई। (आम धारणा के उलट, यह वही मेडल नहीं है जो फ़िल्म में इस्तेमाल हुआ है। मिलर को जो मेडल दिया गया था वह वर्जिन मैरी का था, संत जोसेफ़ का नहीं।)
विलियम पीटर ब्लैटी ने Burke Dennings का किरदार निर्देशक जे. ली थॉम्पसन पर आधारित किया था, क्योंकि दोनों ने John Goldfarb, Please Come Home! (1965) में साथ काम किया था। थॉम्पसन को ओरिजिनल Cape Fear (1962) और Happy Birthday to Me (1981) जैसी क्लासिक फ़िल्मों के निर्देशन के लिए भी जाना जाता है। विलियम फ़्रीडकिन ने उन्हें यह रोल ऑफ़र किया, जिसे उन्होंने पहले तो स्वीकार कर लिया था, लेकिन बाद में अपना मन बदल लिया।
एक्सॉर्सिज़्म के सीन में अंदर मौजूद लोगों की सांस दिखनी ज़रूरी थी। इसके लिए बेडरूम के सेट को चार एयर कंडीशनरों से ठंडा किया गया, ताकि तापमान 30 डिग्री फ़ारेनहाइट से नीचे चला जाए। चूंकि शूटिंग 1972 की गर्मियों के आख़िर में न्यूयॉर्क में हो रही थी, एयर कंडीशनरों को रात भर चलना पड़ता था ताकि सुबह तापमान मनचाहे स्तर पर पहुंच जाए। इतनी ठंड थी कि कुछ कलाकारों और क्रू के पसीने जम जाते थे, और एक बार हवा में इतनी नमी थी कि क्रू के शूटिंग के लिए पहुंचने से पहले सेट पर बर्फ़ की पतली परत जम गई। आम तौर पर वे एक बार में सिर्फ़ 30 मिनट ही शूट कर पाते थे, क्योंकि स्टूडियो की गर्म लाइटें कमरे को फिर से गर्म कर देती थीं और सांसें गायब हो जाती थीं, इसलिए उन्हें दोबारा ठंडा होने का इंतज़ार करना पड़ता था।
फ़ादर कर्रास के अपने रोल की तैयारी के दौरान जेसन मिलर ने तीन हफ़्ते जॉर्जटाउन में जेसुइट्स के साथ रहकर बिताए।
स्पेन में फ़िल्म की सफलता की एक वजह आवाज़ों की डबिंग कास्ट थी, ख़ासकर मिमी मुन्योज़, जिन्होंने रीगन की आवाज़ तब दी जब वह दानव के क़ब्ज़े में होती है। उनकी आवाज़ का टोन मर्सिडीज़ मैककैम्ब्रिज जैसा था, और वे उनकी दानवी आवाज़ की नकल कर सकती थीं, जिससे रीगन को दानव के तौर पर यक़ीन में आने लायक डर का ज़रूरी अंदाज़ मिला।
जॉर्जटाउन में फ़ादर कर्रास के अपने कमरे वाले सीन फ़ोर्डहैम यूनिवर्सिटी के फ़्रेशमैन रेज़िडेंस, ह्यूज़ हॉल की चौथी मंज़िल पर शूट हुए थे। ह्यूज़ कभी फ़ोर्डहैम प्रेपरेटरी स्कूल की जगह हुआ करता था। उस वक़्त वहां कोई लिफ़्ट नहीं थी, इसलिए क्रेन पर कैमरा लगाने के लिए खिड़कियां निकालनी पड़ी थीं। हर साल रेव. विलियम ओ'मैली उसी मंज़िल पर फ़िल्म देखने के बाद छात्रों को अपना अनुभव सुनाते हैं जहां इसकी शूटिंग हुई थी।
उस वक़्त लिंडा ब्लेयर को सब्ज़ियां इतनी नापसंद थीं कि पी सूप के इस्तेमाल से उन्हें सचमुच उल्टी हो गई थी।
धार्मिक कट्टरपंथियों की ओर से लिंडा ब्लेयर को जान से मारने की धमकियां मिल रही थीं, जिनका मानना था कि फ़िल्म "शैतान की महिमा" करती है, इसलिए वॉर्नर ब्रदर्स ने फ़िल्म की रिलीज़ के बाद छह महीने तक उनकी सुरक्षा के लिए बॉडीगार्ड तैनात रखे।
(लगभग 1 घंटे 50 मिनट पर, सिर्फ़ एक्सटेंडेड वर्ज़न में) शुरू में कारास और मेरिन के कुछ संवाद थे, जिनमें वे बताते हैं कि वह दानव रीगन को क्यों डराता-सताता है। मेरिन कहते हैं कि मक़सद उन्हें निराशा में डुबोना है: रीगन ख़ुद निशाना नहीं थी, दानव बस उससे ऐसे भयानक और अकथनीय काम करवाता था ताकि दूसरे लोगों में डर बैठे और भगवान पर उनका भरोसा डगमगा जाए। विलियम पीटर ब्लैटी को लगता था कि यह जानकारी ज़रूरी है, जबकि विलियम फ़्रीडकिन को यह फ़िज़ूल लगी—उनका मानना था कि फ़िल्म देखने वाले किसी भी व्यक्ति को यह पहले से साफ़ और ज़ाहिर है, इसलिए उन्होंने इसे मूल कट से हटा दिया (ब्लैटी को इसका बहुत बुरा लगा)। बाद में जब फ़्रीडकिन ने 2000 की री-रिलीज़ के लिए फ़िल्म दोबारा एडिट की, तो उन्होंने ब्लैटी पर एहसान करते हुए यह हिस्सा वापस जोड़ दिया, क्योंकि किताब ब्लैटी ने ही लिखी थी और उन्हीं की वजह से यह उनके करियर की सबसे बड़ी हिट्स में से एक बनी थी।
(लगभग 45 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, कई सालों तक आर्टेरियोग्राम वाला सीन उन असली रेडियोलॉजिस्ट के लिए ट्रेनिंग फ़ुटेज की तरह इस्तेमाल होता रहा, जो असली आर्टेरियोग्राम करते थे।
विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, सफ़ेद चेहरे वाले दानव के जो शॉट्स हैं, वे दरअसल रीगन के भूत-चढ़े रूप के लिए रिजेक्ट हुए मेकअप टेस्ट हैं, जिसे आइलीन डाइट्ज़ ने निभाया था और उन्होंने लिंडा ब्लेयर के डबल का काम भी किया था।
(लगभग 38 मिनट पर) हालांकि कभी नाम से ज़िक्र नहीं होता, लेकिन बिली कटशॉ का किरदार—वह अंतरिक्ष यात्री जिससे रीगन कहती है "तुम वहां ऊपर मरने वाले हो"—वही अंतरिक्ष यात्री है (जिसे अलग अभिनेता ने निभाया) जो विलियम पीटर ब्लैटी की दूसरी फ़िल्म The Ninth Configuration (1980) में आता है।
(लगभग 51 मिनट पर) रीगन का दूसरा मेडिकल टेस्ट न्यूमोएन्सेफ़लोग्राम है। न्यूमोएन्सेफ़लोग्राम (जिसे कभी-कभी "एयर स्टडी" भी कहा जाता है) एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें लंबर पंक्चर के ज़रिए (रीढ़ की हड्डी में सुई चुभोकर और CSF निकालकर) दिमाग़ के आसपास से सेरेब्रल स्पाइनल फ़्लूइड (CSF) निकाला जाता है। फिर CSF की जगह ऑक्सीजन या हीलियम भर दी जाती है ताकि एक्स-रे में दिमाग़ ज़्यादा साफ़ दिखे। 1970 के दशक में दिमाग़ में लीज़न पकड़ने के लिए यह टेस्ट किया जाता था। लेकिन यह बहुत दर्दभरा टेस्ट था, जिसके साइड इफ़ेक्ट जैसे तेज़ सिरदर्द और उल्टी होती थी, क्योंकि CSF निकल जाता था (जिसे शरीर एक दिन से भी कम में फिर से बना लेता है)। एक्स-रे लेते वक़्त मरीज़ को बार-बार हिलाया-डुलाया भी जाता था ताकि हवा अपनी जगह से हटे, जिससे मरीज़ को और तकलीफ़ होती थी। इसके अलावा यह सादे एक्स-रे पर निर्भर था, जो दिमाग़ जैसे नरम ऊतकों को साफ़ नहीं दिखाते। 1970 के दशक से पहले और उसके शुरुआती सालों में यह टेस्ट ख़ूब इस्तेमाल होता था, लेकिन इसकी सीमाएं थीं। यह असली लीज़न तब तक नहीं दिखाता था जब तक वे एक्स-रे में दिखने वाली संरचनाओं के किनारे पर न हों या इतने बड़े न हों कि ऊतक को हटा दें जो एक्स-रे में दिख सके। यानी लीज़न हो सकता था, लेकिन दिखने के लिए बहुत छोटा। इस टेस्ट में इमेजिंग कॉन्ट्रास्ट शामिल नहीं था, लेकिन अक्सर न्यूमोएन्सेफ़लोग्राम के साथ किया जाने वाला एक टेस्ट एंजियोग्राफ़ होता था, जिसमें कॉन्ट्रास्ट ख़ून की नसों में डालकर एक्स-रे लिया जाता था। 1970 के दशक के आख़िर में जब ज़्यादा आधुनिक न्यूरोइमेजिंग मशीनें आ गईं, तो न्यूमोएन्सेफ़लोग्राम बंद हो गया।
(लगभग 19 मिनट पर) कारास की मां का अपार्टमेंट मैनहट्टन में एक असली अपार्टमेंट था। उसमें रखी हर चीज़, कुछ प्रॉप्स को छोड़कर, वैसी ही थी जैसी क्रू को मिली थी।
उपन्यास द एक्सॉर्सिस्ट में लेफ़्टिनेंट किंडरमैन और फ़ादर डायर के बीच के ज़्यादातर चुटीले संवाद विलियम पीटर ब्लैटी ने दि एग्ज़ोरसिस्ट III (1990) का निर्देशन करते वक़्त दोबारा इस्तेमाल किए, जैसे "रेबीज़", "लेमन ड्रॉप्स" और "कार्प" वाली कहानियां।
(लगभग 5 मिनट पर) शुरुआत में इराक़ वाले प्रोलॉग में जो मूर्तियों के सिर दिखते हैं, वे प्राचीन शहर हात्रा की पुरातात्विक खुदाई से थे, जिसे 37 ईसा पूर्व में सासानियों ने लूटा था। उस हमले में, जिसमें क़रीब 100,000 लोग मारे गए थे, उन्होंने लोगों के साथ-साथ मूर्तियों के सिर भी काट दिए थे।
(लगभग 58 मिनट पर) जब लेफ्टिनेंट किंडरमैन और फादर कारास पहली बार बातचीत शुरू करते हैं, तो किंडरमैन कहता है कि कारास बॉक्सिंग फ़िल्म Body and Soul (1947) में जॉन गारफ़ील्ड जैसे लगते हैं। बातचीत के अंत में, जब उसे वह नहीं मिलता जो वह चाहता था, तो किंडरमैन मज़ाक में कहता है कि उसने झूठ बोला था और कारास सल मिनियो जैसे लगते हैं। मज़ाक यह है कि गारफ़ील्ड खुरदुरे, सख़्त और दबंग किरदार निभाते थे जिनका दिल सोने का होता था, और महिला प्रशंसकों में वे बेहद लोकप्रिय थे। इसके उलट, मिनियो दुबले-पतले थे, कम मर्दाना किरदार निभाते थे और महिलाओं में कहीं कम लोकप्रिय थे।
(लगभग 15 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, क्रिस के घर लौटते वक़्त हैलोवीन की वेशभूषा में बच्चे और सफ़ेद हैबिट पहने नन, जो उपन्यास में नहीं हैं, अच्छाई और बुराई के प्रतीक माने जा सकते हैं।
जिस प्रॉस्पेक्ट स्ट्रीट वाले अपार्टमेंट में कहानी घटती है, वह सुश्री फ़्लोरेंस माहोनी का था और 36th और प्रॉस्पेक्ट के कोने पर है। बाहरी दृश्यों की शूटिंग के दौरान क्रू को ख़ास सेट बनाने पड़े ताकि धूप अंदर आए और उनके बगीचे के पौधे मुरझाकर मर न जाएं।
(लगभग 1 घंटे 42 मिनट पर) लेविटेशन वाले सीन में इस्तेमाल हुई तारों को काला और सफ़ेद रंग दिया गया था ताकि वे ज़्यादा छिपी रहें। रोशनी भी एक वजह थी। फ़िल्म रिलीज़ होने के कई सालों तक विलियम फ़्रीडकिन दावा करते रहे कि यह इफ़ेक्ट मैग्नेटिक फ़ील्ड से बनाया गया था।
सर जॉन बूरमैन को निर्देशन का मौक़ा दिया गया था, लेकिन उन्होंने मना कर दिया क्योंकि उन्हें लगा कि कहानी "बच्चों के प्रति क्रूर" है। हालांकि, उन्होंने सीक्वल Exorcist II: The Heretic (1977) निर्देशित करने का प्रस्ताव क़बूल कर लिया।
रीगन के बेडरूम के सेट पर इतनी ठंड थी कि एक बार लिंडा ब्लेयर के पहुंचने से पहले उनके कॉन्टैक्ट लेंस लगाना भूल गए थे, तो उन्हें वापस बाहर ले जाना पड़ा, क्योंकि कॉन्टैक्ट लेंस साफ़ करने वाला घोल जम जाता।
इराक़ की तेज़ गर्मी की वजह से वहां रोज़ की शूटिंग का शेड्यूल दो हिस्सों में बांटा गया था। पहला हिस्सा सुबह 6 बजे शुरू होकर 11 बजे ख़त्म होता था। फिर शाम 4 बजे शूटिंग दोबारा शुरू होती और 7 बजे तक चलती।
स्टूडियो फादर कारास या फादर मेरिन के रोल के लिए मार्लन ब्रांडो को चाहता था। विलियम फ़्रीडकिन ने तुरंत यह कहकर इसे ख़ारिज कर दिया कि ब्रांडो के साथ यह ब्रांडो की फ़िल्म बन जाएगी, वह अहम फ़िल्म नहीं रहेगी जो वे बनाना चाहते थे। संयोग से, उपन्यास में भी ब्रांडो का ज़िक्र है।
सिर घुमाने वाले इफ़ेक्ट के लिए बनाई गई डमी को परखने के लिए क्रू ने उसे न्यूयॉर्क सिटी की एक टैक्सी में रख दिया। जब टैक्सी किसी दूसरी गाड़ी के पास रुकती और लोग मुड़कर देखते, तो वे सिर को घुमा देते और फिर तेज़ी से गाड़ी लेकर निकल जाते।
मैक्स फ़ॉन सीडो के भाई की मौत अभिनेता की शूटिंग के पहले दिन हुई थी। मैक्स फ़ॉन सीडो ख़ुद भी बाद में शूटिंग के दौरान बहुत बीमार पड़ गए।
पश्चिम जर्मनी में 19 साल के राइनर हर्ट्राम्फ़ की मौत, जिन्होंने फ़िल्म देखने के कुछ ही देर बाद ऑटोमैटिक राइफ़ल से ख़ुद को गोली मार ली थी, वहां फ़िल्म पर प्रतिबंध की मांग उठने की वजह बनी।
विलियम फ़्रीडकिन को El Topo (1970) में उनका काम याद आने के बाद गोंज़ालो गावीरा को कई ख़ास साउंड इफ़ेक्ट बनाने के लिए बुलाया गया। सबसे यादगार आवाज़ों में से एक, रीगन के सिर के 360 डिग्री घूमने की आवाज़, दरअसल उनके पुराने, चटके हुए चमड़े के बटुए को माइक्रोफ़ोन के सामने आगे-पीछे घुमाकर बनाई गई थी।
विलियम फ़्रीडकिन और विलियम पीटर ब्लैटी का मानना था कि लेफ्टिनेंट किंडरमैन के किरदार ने टीवी सीरीज़ Columbo (1971) के मुख्य किरदार को प्रेरित करने में मदद की।
एलेन बर्स्टिन के मुताबिक़, शूटिंग के दौरान विलियम फ़्रीडकिन ने उन पर सिर्फ़ एक बार चिल्लाया था। बर्स्टिन का मानना था कि ऐसा इसलिए था क्योंकि अगर रोने से उनकी आंखें और नाक लाल और धब्बेदार हो जातीं, तो वे उन्हें फ़िल्मा नहीं पाते।
विलियम पीटर ब्लैटी ने एक बार उपन्यास को मिली कुछ समीक्षाओं के लिए "तेज़ पढ़ने वालों" को ज़िम्मेदार ठहराया था। जैसे कुछ लोगों का मानना था कि कहानी बोस्टन में होती है, प्रस्तावना वाला किरदार (फ़ादर मेरिन) दोबारा नहीं आता, या फ़ादर कारास यहूदी हैं।
फ़िल्म की पहली प्रोडक्शन ऑफ़िस कोऑर्डिनेटर नोनी रॉक को एक रहस्यमयी बीमारी हो गई और उन्हें अस्पताल में भर्ती होना पड़ा। करीब एक महीने तक टेस्ट चलने के बाद उनमें ल्यूपस वल्गेरिस का पता चला।
(करीब 1 घंटे 40 मिनट पर, सिर्फ़ एक्सटेंडेड वर्ज़न में) फ़ादर मेरिन क्रिस से उसकी बेटी का मिडल नेम पूछते हैं। मध्य युग में कैथोलिक बच्चों को कई नाम दिया करते थे, क्योंकि उनका मानना था कि इससे शैतान बच्चे का असली नाम पता नहीं कर पाएगा और उसकी आत्मा पर काबू नहीं कर पाएगा।
सेट पर एक "वॉर्म-अप" कमरा खास तौर पर एक्टर्स के लिए बनाया गया था, जहां वे बेडरूम के सेट की कड़ाके की ठंड बर्दाश्त न होने पर भागकर आते थे। इन सीन्स में सिर्फ़ एक पतले नाइटगाउन में नज़र आने वाली लिंडा ब्लेयर कहती हैं कि आज तक उन्हें ठंड बर्दाश्त नहीं होती।
(करीब 30 मिनट पर) आधिकारिक स्क्रिप्ट के मुताबिक़, मोमबत्ती की लौ ऊपर उठने की वजह कार्ल की वजह से बनी हवा है, जो चुपचाप सीढ़ियां चढ़कर क्रिस के पीछे आता है।
फ़िल्म पहले देश भर के सिर्फ़ 25 सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई थी। विलियम फ़्रीडकिन ने रिलीज़ से पहले खुद इन सभी जगहों का दौरा किया ताकि यह पक्का कर सकें कि लाइटिंग और साउंड क्वालिटी उनके स्टैंडर्ड के मुताबिक़ हो।
विलियम पीटर ब्लैटी को मूल प्रोड्यूसर पॉल मोनाश का एक मेमो मिला, जिसमें वे मेरिन और कारास को एक ही किरदार में मिला देने, जगह बदलने और क्रिस का पेशा अलग करने जैसे बदलाव चाहते थे। ब्लैटी ने उस मेमो की अपने ऑफ़िस से कॉपी की और उन्हें नौकरी से निकलवा दिया।
(करीब 1 घंटे 13 मिनट पर) क्रूसिफ़िक्स वाला सीन 22 जनवरी 1973 को फ़िल्माया गया था, जो लिंडा ब्लेयर का 14वां जन्मदिन था। दिन के अंत में पूरी कास्ट और क्रू ने जश्न मनाया।
फ़ादर कारास का किरदार जेसन मिलर को मिलने से पहले जैक निकोलसन के लिए विचार किया गया था। विलियम फ़्रीडकिन को लगा कि वे पादरी का किरदार निभाने के लिए काफ़ी अपवित्र हैं।
(करीब 12 मिनट पर) लेखक/प्रोड्यूसर फ़िल्म में असल ज़िंदगी की तरह ही एक मूवी प्रोड्यूसर के तौर पर नज़र आते हैं। क्रिस की फ़िल्म के सेट पर बर्क डेनिंग्स के साथ एक सीन पर बहस करते उन्हें देखा जा सकता है।
उपन्यास में क्रिस जिस फ़िल्म पर काम कर रही है, उसकी पूरी कास्ट और क्रू रीगन का जन्मदिन मनाते हैं। हालांकि यह फ़िल्म में नहीं दिखाया गया, लेकिन कला के जीवन की नकल करने की मिसाल बनते हुए द एक्सॉर्सिस्ट की पूरी कास्ट और क्रू ने भी लिंडा ब्लेयर का जन्मदिन मनाया।
शर्ली मैकलेन ने क्रिस मैकनील का किरदार ठुकरा दिया था ताकि वे इसी जैसी, हालांकि कहीं कम कामयाब, The Possession of Joel Delaney (1972) कर सकें। विडंबना यह है कि क्रिस और रीगन के किरदार उन्हीं और उनकी बेटी साची पार्कर पर आधारित थे, जिन्हें विलियम पीटर ब्लैटी जानते थे।
(करीब 1 घंटे 43 मिनट पर) पवित्र जल से रीगन की त्वचा के जलने का इफ़ेक्ट छिपी हुई फ़िशिंग वायर से लेटेक्स के टुकड़े खींचकर बनाया गया था।
विलियम फ़्रीडकिन को इराक में शूटिंग के लिए पूरी ब्रिटिश क्रू ले जानी पड़ी, क्योंकि उस वक़्त अमेरिका के इराक से राजनयिक संबंध नहीं थे। उन्हें प्राचीन इमारतों और असली पुरातात्विक खुदाई की जगहों के पास शूटिंग की इजाज़त इस शर्त पर मिली कि वे इराकी फ़िल्मकारों को आधुनिक फ़िल्म तकनीकें और नकली खून बनाना भी सिखाएंगे।
(लगभग 49 मिनट पर) जिस शॉट में रीगन डॉ. क्लाइन के चेहरे पर तमाचा मारती है, उसमें आइलीन डाइट्ज़ को लिया गया था। विलियम फ़्रीडकिन को लगा कि स्टंट के लिए शारीरिक रूप से ज़्यादा भारी-भरकम किसी की ज़रूरत है, और डबल को पीछे से शूट किया गया।
बर्कली में ख़बर आई थी कि फ़िल्म की एक स्क्रीनिंग के दौरान एक शख़्स ने "डेमन को पकड़ने" की कोशिश में ख़ुद को स्क्रीन पर दे मारा और घायल हो गया।
विलियम फ़्रीडकिन ने एक बार फ़िल्म की तैयारी में मास के दौरान होली कम्युनियन लिया था। यहूदी होने के कारण उन्हें पता नहीं चला कि उन्होंने अनजाने में पवित्र चीज़ों का अपमान कर दिया है। विलियम पीटर ब्लैटी इतने हैरान हुए कि उन्होंने पादरी से संपर्क किया, जिन्होंने कहा, "चिंता मत करो। इससे उनका कुछ नहीं बिगड़ेगा।"
(लगभग 9 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, शुरुआती इराक़ प्रोलॉग में जो कुत्ते लड़ते दिखते हैं, उन्हें तीन दिन भूखा रखा गया था और छोड़ने पर मांस दिया गया। लेकिन उन्होंने मांस नहीं खाया, क्योंकि वे सिर्फ़ रोटी खाते थे और उन्हें मांस का स्वाद कभी लगा ही नहीं था।
(लगभग 38 मिनट पर) जिस सीन में रीगन कालीन पर पेशाब करती है, उसमें गुनगुनी बियर का इस्तेमाल किया गया था। यह एयरप्लेन के रिमोट कंट्रोल सिस्टम से किया गया। लिंडा ब्लेयर की पीठ के पीछे एक पतली टंकी रखी गई थी, जो एक स्विच से चालू होती थी।
मेकअप आर्टिस्ट डिक स्मिथ ने एक बार शूटिंग के दौरान लिंडा ब्लेयर से पूछा कि फ़िल्म के लिए चीख़ना और गालियां देना उन्हें कैसा लगता है। उन्होंने जवाब दिया, "अरे, वह मैं नहीं हूं। वह रीगन है।"
(लगभग 1 घंटे 20 मिनट पर) जब रीगन फ़ादर कारस पर उल्टी का फ़व्वारा करती है, तो उल्टी जेसन मिलर के सीने पर लगनी थी, लेकिन प्लास्टिक की ट्यूब ने ग़लत निशाना लगाया और उनके चेहरे पर जा लगी। उल्टी पोंछते वक़्त उनके चेहरे पर जो सदमा और घिन दिखती है, वह असली है, और मिलर ने इंटरव्यू में माना था कि इस ग़लती से वे बहुत नाराज़ हुए थे।
उस वक़्त प्रैक्टिस करने वाली कैथोलिक मर्सिडीज़ मैककैम्ब्रिज ने डेमन को आवाज़ देने से लगभग मना कर दिया था, लेकिन अपने एक करीबी दोस्त, जो कैथोलिक पादरी थे, के समझाने पर वे यह रोल लेने के लिए तैयार हो गईं।
कई सीन शूट किए गए थे जिन्हें विलियम फ़्रीडकिन एक्सटेंडेड वर्ज़न में ज़रूर रखना चाहते थे, जैसे वह सीन जिसमें क्रिस और रीगन असल में कुछ ऐतिहासिक जगहें देखने जाते हैं (जैसा क्रिस सुझाव देती हैं)। लेकिन उस सीन का साउंडट्रैक ग़ायब हो गया था। एक और सीन में पज़ेस्ड रीगन फ़र्श पर सरकती हुई दिखती है और अपनी जीभ से अश्लील इशारे करके कई मेहमानों को परेशान करती है। उस सीन का ओरिजिनल नेगेटिव खो गया था, और फ़्रीडकिन ने उसकी जगह अपने पास मौजूद क्वालिटी में कमतर वर्कप्रिंट इस्तेमाल करने से मना कर दिया।
नॉवेल के मुताबिक़, फ़ादर कारस जो काला वैलिस पूरी फ़िल्म में अपने साथ रखते हैं, वह उस दर्द का प्रतीक है जो वे अंदर लिए हुए हैं।
(लगभग 34 मिनट पर) पार्टी सीन में दिखने वाले कई मेहमान जॉर्जटाउन के हाई सोसाइटी के असली लोग थे, एक्टर नहीं। विलियम फ़्रीडकिन उन्हें एक दिन के लिए कुछ जल्दी-जल्दी एस्टैब्लिशिंग शॉट्स शूट करने के लिए ले पाए थे, क्योंकि वे आम स्क्रीन एक्स्ट्राज़ नहीं लेना चाहते थे।
(लगभग 17 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, रीगन और क्रिस के बीच कैंडी को लेकर हुई प्यार भरी नोकझोंक असल में क्रूसिफ़िक्स वाले सीन में होने वाली बाद की शारीरिक टक्कर की ही परछाईं है।
(लगभग 1 घंटे 44 मिनट पर) भूकंप का असर पैदा करने के लिए रीगन के बेडरूम का सेट 8 न्यूमैटिक पहियों पर बनाया गया था।
कार्ल का किरदार निभाने वाले रुडोल्फ़ शुंडलर एक बार अपनी लाइनें भूल गए और लगभग सीढ़ियों से गिर पड़े, क्योंकि विलियम फ़्रीडकिन ने उन्हें चौंकाने के लिए गोली चला दी थी।
सिर घुमाने के स्पेशल इफ़ेक्ट के लिए इस्तेमाल की गई डमी को कास्ट और क्रू ने "लिंडा" नाम दिया था।
विलियम फ़्रीडकिन ने पूरी फ़िल्म के सीन ऐसे डिज़ाइन किए थे कि वे तेज़ रोशनी वाले और अंधेरे सीन, और साथ ही शोर वाले और शांत सीन के बीच बदलते रहें, ताकि अच्छाई और बुराई का प्रतीक बने।
विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, विलियम पीटर ब्लैटी फ़ादर कारास का किरदार निभाने के लिए अपने मुनाफ़े का हिस्सा तक छोड़ने को तैयार थे, क्योंकि उन्होंने यह किरदार ख़ुद अपने ऊपर आधारित बनाया था।
(लगभग 1 घंटे 20 मिनट पर) एलेन बर्स्टिन की मेमॉयर के मुताबिक़, बेसमेंट वाला सीन सही उतारने में जेसन मिलर को इतने टेक लगे कि उन्हें हताशा से रोना रोकना मुश्किल हो रहा था। हालाँकि वह "आँसुओं में घुट रही थीं", विलियम फ़्रीडकिन इस सीन के दौरान उनसे बार-बार कहते रहे कि रोना नहीं।
विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, उन्होंने ब्रूक शील्ड्स को रेगन मैकनील का रोल इसलिए नहीं दिया क्योंकि "वह इस रोल के लिए बहुत छोटी थी।" बाद में उन्होंने 2012 में लॉस एंजिल्स के गेफ़ेन प्लेहाउस में द एक्सॉर्सिस्ट के मूल स्टेज प्रोडक्शन में क्रिस मैकनील का रोल किया।
(करीब 8 मिनट पर) मोसुल की सड़कों पर फ़ादर मेरिन को लगभग कुचल देने वाली कोच में बैठी औरत 109 साल की थी। यह सीन उन्हें करीब छह बार शूट करना पड़ा। विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, "जब हम वह टेक ले चुके जो हमने रखा, तब तक वह काफ़ी हिल गई थीं।"
डेमन की आवाज़ के लिए शुरू में केन नॉर्डिन को रखा गया था, लेकिन विलियम फ़्रीडकिन को लगा कि किसी आदमी की आवाज़ न लेना ही बेहतर होगा। बाद में नॉर्डिन ने वॉर्नर ब्रदर्स पर मुक़दमा दायर कर दिया, क्योंकि किसी और आवाज़ के साथ जाने का फ़ैसला लेने के बाद उन्होंने नॉर्डिन के किए गए काम का पैसा देने से इनकार कर दिया।
फ़िल्म पर शुरू से ही ऐसी दिक्कतें पड़ती रहीं जिनसे देरी हुई और बजट बढ़ता गया। विलियम फ़्रीडकिन ने बजट की कुछ परेशानियों की वजह 50,000 डॉलर की उस एयर कंडीशनिंग यूनिट का बार-बार खराब होना बताया, जो कुछ सीन के लिए रेगन के कमरे को शून्य से नीचे तापमान तक ठंडा रखने के लिए ज़रूरी थी, ताकि कलाकारों की सांस ठंडी दिखे। 2006 में AMPAS की स्क्रीनिंग में दिए इंटरव्यू में फ़्रीडकिन ने बताया कि जब कैमरे की लाइटों से कमरा गर्म हो जाता, तो शूटिंग रोक दी जाती और तापमान के फिर से जमाव बिंदु से नीचे आने का इंतज़ार किया जाता।
(करीब 12 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन की बारीकियों पर नज़र इतनी गहरी थी कि नाश्ता बनने वाले एक शुरुआती सीन को पूरा करने में एक दिन से ज़्यादा लग गया, क्योंकि वह ऐसा बेकन इस्तेमाल करना चाहते थे जो धुआं न छोड़े और चटके भी नहीं, जिसका मतलब था कि 1972 में प्रोडक्शन को ऐसा बेकन ढूंढना पड़ा जिसमें प्रिज़र्वेटिव न हों और जो बहुत मुश्किल से मिलता था।
(करीब 1 घंटा 40 मिनट पर) 360° में सिर घूमने वाले सीन में नक़ली सिर की "सांस" दिखती है, ठीक कलाकारों की तरह - यह छोटी-सी बारीकी डमी को ज़्यादा असली दिखाने के लिए जोड़ी गई थी। सिनेमैटोग्राफ़र ओवेन रोइज़मैन ने शुरू में सेट पर मज़ाक में यह सुझाव दिया था और पूछा था, "क्या बात होती अगर डमी की सांस में भी कुछ ठंडक दिखती?" स्पेशल इफ़ेक्ट्स की टीम ने तुरंत इसे अंजाम देने पर काम शुरू कर दिया।
विलियम फ़्रीडकिन ने एक बार शूटिंग टाल दी थी क्योंकि उन्हें एलेन बर्स्टिन के पजामे का रंग पसंद नहीं आया और उन्होंने नए पजामे लाने की ज़िद की।
(करीब 48 मिनट पर) "मम्मी, इसे रोको! यह जल रहा है! यह जल रहा है!" वाले सीन में, जहाँ रीगन का शरीर बिस्तर से ऊपर-नीचे उछल रहा था, लिंडा ब्लेयर की रीढ़ की हड्डी फ्रैक्चर हो गई थी। उन्हें ऊपर-नीचे उठाने वाली मशीन ढीली पड़ गई, जिससे उनकी रीढ़ की हड्डी हमेशा के लिए चोटिल हो गई, और दर्द से उनकी जो चीख़ थी, वह असली थी। क्रू ने तभी रुका जब एक पल उन्होंने "सच में!" चिल्लाया और किसी को लगा कि उन्होंने "बिली!" (विलियम फ़्रीडकिन) चिल्लाया है। विडंबना यह कि एक और सीन में एलेन बर्स्टिन की पीठ भी हमेशा के लिए चोटिल हो गई थी। फ़िल्म में यही फुटेज इस्तेमाल हुई।
फ़ादर मेरिन का किरदार निभाने के लिए विलियम फ़्रीडकिन की पहली पसंद हमेशा मैक्स फ़ॉन सिडो ही थे। जब विलियम पीटर ब्लैटी ने फ़ॉन सिडो को किताब पढ़ने के लिए दी, साथ में यह नोट था कि वे उनसे एक पादरी का किरदार कराना चाहते हैं, तो उन्होंने सोचा कि उन्हें फ़ादर कारास का रोल ऑफ़र हो रहा है। जब उन्हें आख़िरकार पता चला कि उन्हें फ़ादर मेरिन के लिए चुना गया है, तो वे हैरान रह गए और 2013 के एक इंटरव्यू में कहा, "मुझे आज भी ठीक से पता नहीं कि क्यों।"
(करीब 1 घंटे 13 मिनट पर) आइलीन डीट्ज़ के मुताबिक़, क्रूसिफ़िक्स वाला सीन शूट करते वक़्त उनका और विलियम फ़्रीडकिन का झगड़ा इस बात पर हुआ कि हस्तमैथुन के लिए उनका हाथ किस एंगल में होना चाहिए।
(करीब 1 घंटे 41 मिनट पर) पादरी का किरदार निभाने के बावजूद मैक्स फ़ॉन सिडो नास्तिक थे। विलियम फ़्रीडकिन ने याद किया, "एक सीन में, जब उनका किरदार फ़ादर मेरिन एक्सॉर्सिज़्म कर रहा है, तो वे ऊँची आवाज़ में कहते हैं: 'मैं तुम्हें बाहर निकालता हूँ, अपवित्र आत्मा, पिता और पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम पर।' जब हम उस पल पर पहुँचे, मैक्स जम गए। हमारे पास एक फ़ॉल्स सीलिंग थी जिसे चटकना था। हमने छह सीलिंग बनवाई थीं और उस दिन छह टेक किए, लेकिन वे कर ही नहीं पाए। वे वे शब्द बोल ही नहीं पा रहे थे। मैं वहाँ खड़ा था, लगभग स्तब्ध। मैंने छह और सीलिंग का ऑर्डर दिया और एक दिन बाद लौटे। वही नतीजा। तीसरे दिन मैंने बिल ब्लैटी को फ़ोन किया... 'ज़रा ये [टेक] देखिए।' वे बैठे, उन्हें देखा और बोले: 'आप सही हैं। ये बेकार हैं। ये जो कर रहे हैं, इसे वे ख़ुद मानते ही नहीं।' हम स्क्रिप्ट फिर से लिखने वाले थे और फ़ॉन सिडो को उसी पल मरवा देने वाले थे। हम फ़ॉन सिडो से मिलने गए, जो बहुत सीधे-सादे आदमी थे। मैंने कहा: 'मैं इंगमार बर्गमैन को यहाँ बुला लाता हूँ ताकि वे आपके साथ यह सीन डायरेक्ट करें।' उन्होंने कहा: 'नहीं, बात बर्गमैन की नहीं है। मैं बस भगवान में विश्वास नहीं करता।' 'मैक्स, आपने The Greatest Story Ever Told (1965) में यीशु का किरदार निभाया है!' उन्होंने कहा: 'हाँ, लेकिन मैंने उन्हें एक इंसान के तौर पर निभाया था। मैंने उन्हें भगवान के बेटे या भगवान के आदमी के तौर पर नहीं निभाया; मैंने उन्हें एक इंसान के तौर पर निभाया।' और मैंने बिना सोचे कह दिया: 'तो आप इस आदमी को भी एक इंसान की तरह क्यों नहीं निभाते? बस इसे एक बीमार पादरी की तरह निभाइए जो अपना काम करने की कोशिश कर रहा है।' क़रीब आधा घंटा बीता, वे अपने ड्रेसिंग रूम से तैयार होकर बाहर आए।" फ़्रीडकिन ने बाद में यह भी याद किया कि उन्हें लगता है इसकी एक वजह यह भी हो सकती है कि फ़ॉन सिडो को इस तरह की एक्टिंग की आदत नहीं थी, क्योंकि पहले उन्होंने ज़्यादा शांत और सूक्ष्म किरदार निभाए थे।
विलियम फ़्रीडकिन ने कहा कि उनसे अक्सर पूछा जाता था कि फ़िल्म में शुरुआती सीक्वेंस क्यों है, और ये सवाल लोगों के इस बात पर ध्यान देने से आते हैं कि यह बाक़ी फ़िल्म से कितना अलग है। यह सीक्वेंस इसलिए रखा गया है ताकि फ़ादर मेरिन का राक्षस के साथ पहले का तजुर्बा दिखाया जा सके और यह भी कि उन्हें पहले से आभास हो रहा है (जो पूरी फ़िल्म में चलने वाली थीम है) कि उनका आमना-सामना फिर होगा।
(लगभग 1 घंटे 41 मिनट पर) ज़हर निकालने के सीन में पर्दे हिलते दिखते हैं जबकि खिड़कियाँ बंद रहती हैं—यह असर खिड़की की चौखटों में हवा के छोटे छेद बनाकर लाया गया था।
(लगभग 1 घंटे 44 मिनट पर, सिर्फ़ एक्सटेंडेड वर्ज़न में) डायरेक्टर कट के एक्सटेंडेड वर्ज़न में उस शॉट से ठीक पहले, जहाँ फ़ादर मेरिन क्रिस से उसकी बेटी का मिडल नेम पूछते हैं, निरंतरता बनाए रखने के लिए क्रिस का फ़र कोट डिजिटल तरीके से जोड़ना पड़ा।
क्रिस मैकनील का किरदार निभाने के लिए विलियम फ़्रीडकिन की पहली पसंद ऑड्रे हेपबर्न थीं, और वॉर्नर ब्रदर्स ने उनका साथ दिया क्योंकि स्टूडियो के साथ उनकी समीक्षकों और बॉक्स ऑफ़िस दोनों में अच्छी छवि थी, लेकिन उन्होंने हाँ तभी कही जब फ़िल्म रोम में बने, जहाँ वे रहती थीं। ऐन बैनक्रॉफ्ट भी एक विकल्प थीं, लेकिन वे गर्भावस्था के पहले महीने में थीं, इसलिए उन्हें हटा दिया गया। जेन फ़ॉन्डा को यह किरदार ऑफ़र हुआ था, लेकिन एक शहरी किंवदंती के मुताबिक़ उन्होंने स्क्रिप्ट को "पूँजीवादी लूटपाट, बकवास" कहा था। फ़ॉन्डा ने इससे इनकार किया और कहा कि उन्होंने निर्माताओं को शिष्टाचार से मना किया था। शर्ली मैकलेन, जो असल में विलियम पीटर ब्लैटी की अच्छी दोस्त थीं और क्रिस के किरदार की प्रेरणा थीं (और उनकी बेटी साची पार्कर रेगन की प्रेरणा थीं), को क्रिस का किरदार ऑफ़र हुआ, लेकिन उन्होंने भी मना कर दिया। एलेन बर्स्टिन पहली ऐसी अभिनेत्री थीं जिन्होंने इस किरदार के लिए ज़ोरदार मुहिम चलाई, यहाँ तक कि सीधे फ़्रीडकिन को फ़ोन करके कहा कि यह किरदार उन्हें ही निभाना है। उनकी इस ज़िद का फ़ायदा मिला और उन्हें यह किरदार मिल गया।
हालाँकि विलियम फ़्रीडकिन ने 2015 के एक ट्वीट में यह कहते हुए इनकार किया था कि रेगन मैकनील के किरदार के लिए जेमी ली कर्टिस पर विचार किया गया था—"यह पूरी तरह ग़लत है"—कर्टिस ने कई इंटरव्यू में बताया है कि उन्हें याद है कि उनकी माँ जैनेट ली को एक निर्माता का फ़ोन आया था, जिसमें पूछा गया था कि क्या जेमी, जो उस वक़्त 13 साल की थी, ऑडिशन दे सकती है। उनकी माँ ने बस इतना कहा, "नहीं, मुझे नहीं लगता।"
(लगभग 1 घंटे 29 मिनट पर) लैंग्वेज लैब के सीन में एक पोस्टर दिखता है जिस पर लाल रंग में "TASUKETE" लिखा है, जिसका जापानी में मतलब है "मेरी मदद करो"। इसे अगले सीन में रेगन की त्वचा पर इन्हीं शब्दों के आने का पूर्वसंकेत भी माना जा सकता है।
(लगभग 21 मिनट पर) जब फ़ादर कारस अपनी माँ के फ़्लैट से निकलते हैं, तब रेडियो पर बजने वाला यूनानी गाना "Paramythaki mou" (माय टेल) है, जिसे यानिस कलात्ज़िस ने गाया है। गीतकार लेफ़्टेरिस पापाडोपोलोस ने माना कि कुछ साल बाद जब वे आर्थिक तंगी में थे, तब उन्होंने इस गाने के बौद्धिक अधिकारों के लिए कुछ मुआवज़ा माँगा था।
फ़िल्म के रिलीज़ होने और ज़बरदस्त सफलता मिलने के एक हफ़्ते बाद स्टूडियो ने विलियम फ़्रीडकिन से संपर्क करके सीक्वल का प्रस्ताव रखा। उन्होंने बस "बिल्कुल नहीं" कहा और फ़ोन काट दिया।
जब जेसन मिलर फ़ादर कारस के किरदार की तैयारी के लिए जेसुइट पादरियों के साथ रह रहे थे, तब पादरियों ने उन्हें दिखाया कि मरे हुए पादरियों के कपड़े कहाँ रखे जाते हैं, और फ़िल्म में उन्होंने अपना वार्डरोब इसी कलेक्शन से चुना।
यह नॉवेल पहली बार छपने पर फ़्लॉप रहा था। लेकिन जब The Dick Cavett Show (1968) से एक मेहमान हट गया, तो विलियम पीटर ब्लैटी को आख़िरी वक़्त पर उसकी जगह चुना गया। फिर एक और मेहमान भी हट गया और उन्हें किताब के बारे में बात करने के लिए बाक़ी 45 मिनट दे दिए गए। इसके बाद किताब सीधे New York Times की बेस्ट-सेलर लिस्ट में टॉप पर पहुंच गई।
(करीब 3 मिनट पर) इराक़ के प्रोलॉग में जब फ़ादर मेरिन सेंट जोसेफ़ का मेडल देख रहे हैं, तो सबटाइटल में "This is strange" लिखा है, जबकि असल में वे कह रहे हैं "What's this doing here?"
एलेन बर्स्टिन को आख़िर में अपने किरदार क्रिस मैकनील और फ़ादर डायर के बीच के मूल संवाद पर आपत्ति थी, जिसमें वह कहती है कि अब उसे शैतान पर यक़ीन हो गया है, लेकिन भगवान पर नहीं। बर्स्टिन का मानना था कि फ़िल्म की घटनाओं से गुज़रने के बाद उनके किरदार का "अविश्वासी" बने रहना तर्कसंगत नहीं होता, और वह संवाद काट दिया गया।
फ़ादर कारास का किरदार निभाने के लिए शुरू में स्टेसी कीच को चुना गया था, लेकिन तब विलियम फ़्रीडकिन ने ब्रॉडवे के एक नाटक में जेसन मिलर को देखा। मिलर का नाटक देखकर फ़्रीडकिन इतने भावुक हुए कि उन्होंने उनसे मिलने की इच्छा जताई, लेकिन मुलाक़ात अच्छी नहीं रही। कुछ हफ़्ते बाद मिलर ने फ़्रीडकिन से संपर्क करके कहा कि वे यह किरदार करना चाहते हैं। फ़्रीडकिन ने उन्हें बताया कि यह उपलब्ध नहीं है, लेकिन मिलर ने ज़िद की कि वे उनके साथ स्क्रीन टेस्ट देंगे। स्क्रीन टेस्ट ने फ़्रीडकिन को यक़ीन दिला दिया कि मिलर इस किरदार के लिए सही हैं। मिलर ने पहले कभी फ़िल्म में अभिनय नहीं किया था, फिर भी वॉर्नर ब्रदर्स ने कीच का कॉन्ट्रैक्ट ख़रीद लिया और मिलर को किरदार दे दिया गया। बाद में कीच ने The Ninth Configuration (1980) में मिलर के साथ काम किया, जो विलियम पीटर ब्लैटी की अपने ही नॉवेल पर बनी फ़िल्म थी। दोनों ने तब भी साथ काम किया जब कीच ने मिलर के ब्रॉडवे नाटक के फ़िल्म रूपांतरण That Championship Season (1982) में अभिनय किया। हालांकि उस फ़िल्म को मिलर ने लिखा और निर्देशित किया, लेकिन उसमें उन्होंने कीच के साथ अभिनय नहीं किया।
फ़िल्म की शुरुआत में जो पुरातत्व खुदाई दिखाई जाती है, वह उत्तरी इराक़ में असली खुदाई थी, जिसे फ़िल्माने की इजाज़त विलियम फ़्रीडकिन को मिली थी।
(लगभग 1 घंटे 30 मिनट पर) एक सीन में जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी के जेसुइट अध्यक्ष (रेव. थॉमस बर्मिंघम) बताते हैं कि फ़ादर मेरिन (मैक्स वॉन सिडो) "वुडस्टॉक" में हैं। दर्शकों को लग सकता है कि यह ज़िक्र 1969 में अपस्टेट न्यूयॉर्क में हुए मशहूर म्यूज़िक फ़ेस्टिवल का है। असल में फ़िल्म में वुडस्टॉक का मतलब वुडस्टॉक कॉलेज है, जो मैरीलैंड के वुडस्टॉक में एक जेसुइट सेमिनरी थी। 1869 में खुली यह सेमिनरी द एक्सॉर्सिस्ट की रिलीज़ के एक साल बाद बंद हो गई। जॉर्जटाउन कैंपस में मौजूद वुडस्टॉक थियोलॉजिकल सेंटर, जो एक ग़ैर-लाभकारी कैथोलिक थियोलॉजिकल रिसर्च संस्थान है, इस कॉलेज का उत्तराधिकारी बना और आज भी चल रहा है।
फ़िल्म की आवाज़ अपने अजीबोगरीब साउंड इफ़ेक्ट्स के लिए चर्चित रही, और कुछ जगहों पर साउंड की पूरी ग़ैरमौजूदगी ने सीन को और भी डरावना बना दिया। 1974 के रोलिंग स्टोन आर्टिकल के मुताबिक़ साउंड डिज़ाइनरों ने कई तरह की रिकॉर्डिंग तकनीकें इस्तेमाल कीं और इलेक्ट्रॉनिक की जगह असली, यथार्थवादी आवाज़ें लीं। घर में खरोंचने से लेकर शैतानी शोर तक के साउंड इफ़ेक्ट बनाने के लिए साउंड इफ़ेक्ट टीम ने बीगल कुत्ते, क़त्ल के लिए ले जाए जा रहे सूअर, दौरे पड़ने से कांपती एक औरत और एक फँसी हुई मधुमक्खी की रिकॉर्डिंग की। एक मौक़े पर मधुमक्खी की भिनभिनाहट को अलग-अलग पिच पर "ट्यून" करने के लिए वेरिएबल स्पीड ऑसिलेटर का इस्तेमाल किया गया, ताकि चार ऑक्टेव में फैला एक कॉर्ड क्लस्टर बने। यह मेहनत रंग लाई और फ़िल्म को बेस्ट साउंड का ऑस्कर मिला।
(लगभग 1 घंटे 44 मिनट पर) यह समझा जा सकता है कि रीगन के कमरे में पज़ुज़ु की मूर्ति के दिखने के बाद उसके हाथ बंधन से आज़ाद होने के बावजूद फिर से पट्टों में जकड़ जाते हैं, क्योंकि वह दृश्य असल में शैतान की ओर से दिखाया गया एक भ्रम है।
आइलीन डाइट्ज़ की मेमॉयर के मुताबिक़, फ़िल्म के सेट तक ली जे. कॉब के साथ एक यादगार लिमो की सवारी के बाद उन्होंने मज़ाक में उन्हें "व्हूशी" का नाम दे दिया, क्योंकि बाहर मौजूद फ़ैन्स पूछ रहे थे "Who's she?" (यह कौन है?)।
(लगभग 1 घंटे 55 मिनट पर) एलेन बर्स्टिन के मुताबिक़, फ़िल्म के अपने आख़िरी सीन के लिए उनके नियमित मेकअप के नीचे थोड़ा-सा बुढ़ापे का मेकअप भी लगाया गया था, ताकि दिखे कि उनका किरदार नरक से गुज़र चुका है, मगर उसे छिपाने की कोशिश कर रहा है।
विलियम पीटर ब्लैटी ने आख़िरकार उस असली लड़के का पता लगा लिया, जिसके एक्सॉर्सिज़्म से उनके नॉवेल को प्रेरणा मिली थी, लेकिन उससे संपर्क न करने का फ़ैसला किया, क्योंकि उन्हें डर था कि इससे उसे सदमा पहुँच सकता है।
सेट पर रेफ़्रिजरेशन सिस्टम में एक अचानक आई दिक़्क़त की वजह से स्प्रिंकलर से पानी भर गया, जिससे सेट सूखने तक प्रोडक्शन एक बार फिर टल गया।
इराक़ में शुरुआती प्रोलॉग की शूटिंग के दौरान एक हफ़्ते का शेड्यूल कई हफ़्तों में खिंच जाने के बाद मैक्स वॉन सिडो ने विलियम फ़्रीडकिन को अल्टीमेटम दे दिया कि वे सिर्फ़ चार दिन और रुकेंगे।
इराक़ वाले प्रोलॉग की शूटिंग के दौरान आधी टीम पेचिश और लू लगने से परेशान रही।
नॉवेल में जिस पर शैतान का साया है, उस रीगन को दस्त आते हैं और वह बार-बार लघुशंका करती है। इसी वजह से उसे डायपर पहनने पड़ते हैं। किताब में यह भी कई बार ज़िक्र आता है कि उसके बेडरूम में लगभग बर्दाश्त से बाहर बदबू रहती है।
फ़िल्म रिलीज़ होने के वक़्त कई आलोचकों ने लिंडा ब्लेयर के मेकअप पर लिखा, लेकिन मैक्स वॉन सिडो के मेकअप का ज़िक्र कभी नहीं किया, क्योंकि उन्हें लगा कि वे सचमुच इतने ही बूढ़े हैं।
साउंड इफ़ेक्ट्स टीम ने लिंडा ब्लेयर की आवाज़ को इलेक्ट्रॉनिक तरीक़े से बदलने में 150 घंटे से ज़्यादा लगा दिए, लेकिन आख़िर में विलियम फ़्रीडकिन ने किसी और की आवाज़ इस्तेमाल करने का फ़ैसला किया।
(करीब 1 घंटे 14 मिनट पर) फ़िल्म में जैक मैकगोवरन का आख़िरी योगदान "Do you know what she did? Your c***ing daughter?" वाली लाइन की रिकॉर्डिंग थी। कुछ हफ़्ते बाद इन्फ़्लुएंज़ा से उनका निधन हो गया।
(करीब 1 घंटे पर, सिर्फ़ एक्सटेंडेड वर्ज़न में) "स्पाइडरवॉक" सीन करने वालीं ऐन माइल्स को ब्लड कैप्सूल काटते वक़्त अपनी साँस रोकनी पड़ती थी, क्योंकि वरना वह उनकी नाक और मुँह में भर जाता था।
(करीब 52 मिनट पर) फ़िल्म में एक जगह एलेन बर्स्टिन कहती हैं कि वह "ग्रास तक नहीं पीतीं"। विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, जब वह पहली बार हॉलीवुड में बर्स्टिन के घर मिलने गए थे, तो उन्होंने उन्हें ग्रास ऑफ़र किया था।
फ़ादर कारास के अपने रोल की तैयारी के दौरान जेसन मिलर चांसलरी ऑफ़िस से 1949 के मूल मामले में शामिल रहे एक्सॉर्सिस्ट की डायरी हासिल करने में कामयाब रहे।
(करीब 1 घंटे 2 मिनट पर) विलियम पीटर ब्लैटी ने एक बार ग्राउचो मार्क्स के शो You Bet Your Life (1950) में $10,000 जीते थे। जब ग्राउचो ने पूछा कि वह इस पैसे का क्या करेंगे, तो उन्होंने कहा कि वह कुछ वक़्त निकालकर एक नॉवेल पर काम करना चाहते हैं। फ़िल्म में लेफ़्टिनेंट काइंडरमैन मज़ाक में ग्राउचो का ज़िक्र ओथेलो निभाने के संदर्भ में करते हैं।
मैक्स फ़ॉन सिडो सेट पर पहुँचकर सिनेमैटोग्राफ़र ओवेन रोइज़मैन से पूछते थे कि विलियम फ़्रीडकिन ने अपनी बंदूकें कहाँ छिपा रखी हैं।
(करीब 15 मिनट पर) क्रिस का मूवी सेट से जॉर्जटाउन की सड़कों से होते हुए घर तक पैदल जाने का सीन ऐसे शूट किया गया था कि वह शांत, सुकून भरा और ख़ूबसूरत लगे। विलियम फ़्रीडकिन का इरादा था कि फ़िल्म में यह ऐसा इकलौता सीन हो, जिसके बाद सारा नरक टूट पड़ता है।
पॉलीन केल भी बाकी कई समीक्षकों की तरह यह फ़िल्म देखकर सन्न रह गई थीं। फ़िल्म रिलीज़ होने के बाद The New Yorker में अपने कॉलम में उन्होंने लिखा: "(द एक्सॉर्सिस्ट) एक बच्ची पर शैतान के सवार होने की कहानी है, जिसे उथली गंभीरता से पेश किया गया है। यह फ़िल्म लोगों को डराने के लिए बनाई गई है और यह ऐसा यांत्रिक तरीक़ों से करती है: हवा में उठना, घूमते सिर, लोगों के चेहरों पर उगला जाता उल्टी। दर्शक इसके कड़वे रंग और कहानी की बेमतलब भद्दी कल्पना से बेमन से सुन्न पड़ सकता है। निर्माता-लेखक विलियम पीटर ब्लैटी और निर्देशक विलियम फ़्रीडकिन, दोनों में से किसी में भी उस छोटी बच्ची की बेबसी और तकलीफ़ के लिए, या उसकी माँ की तकलीफ़ के लिए, कोई संवेदना नहीं दिखती।" केल अपने कॉलम में फ़िल्म की और भी खिंचाई करती हैं: "फ़िल्म के प्रचार में कहीं यह बात भी थी कि विलियम फ़्रीडकिन ने अपनी रीगन चुनने से पहले 500 छोटी बच्चियों को देखा था, और सचमुच लिंडा ब्लेयर एक चमकदार, छोटी-सी नाक वाली, खुशमिज़ाज बच्ची है, जो एलेन बर्स्टिन के साथ बिल्कुल जमती है। मुझे उन 499 माओं के बारे में सोचना पड़ता है जिनकी बच्चियाँ ठुकरा दी गईं, या 199 के बारे में, अगर यही ज़्यादा तर्कसंगत आँकड़ा हो। उन्होंने उपन्यास ज़रूर पढ़ा होगा; उन्हें ज़रूर पता रहा होगा कि वे अपनी प्यारी बच्चियों का किस चीज़ के लिए इम्तिहान करा रही हैं। जब वे द एक्सॉर्सिस्ट देखती हैं और लिंडा ब्लेयर को कीमती कालीन पर पेशाब करते और चीखते हुए और खुद पर क्रूसिफ़िक्स से वार करते देखती हैं, तो क्या उन्हें जलन होती है? क्या उन्हें लगता है, 'वह मेरी छोटी सूज़ी हो सकती थी—हमेशा के लिए मशहूर?'"
(करीब 1 घंटे 13 मिनट पर) उस बदनाम क्रूसिफ़िक्स वाले सीन से ठीक पहले बैकग्राउंड में टिक-टिक करती पुरानी दीवारघड़ी की आवाज़ सुनाई देती है, जो टिकती हुई टाइम बम जैसी लगती है।
(करीब 1 घंटे 42 मिनट पर) सिर के 360 डिग्री घूमने पर काफ़ी बहस हुई थी, जिसमें विलियम पीटर ब्लैटी का कहना था कि "अलौकिक का मतलब असंभव नहीं होता" और सिर "गिर जाएगा", तो विलियम फ़्रीडकिन ने समझौता करते हुए फ़ादर कारास का एक शॉट जोड़ दिया, जिससे यह जताया गया कि यह शैतान का पैदा किया कोई भ्रम हो सकता है। बाद में ब्लैटी ने याद किया कि इस सीन पर दर्शकों की ज़बरदस्त प्रतिक्रिया देखने के बाद फ़्रीडकिन ने कैसे "एक बार फिर मुझे बेवकूफ़ साबित कर दिया"।
सेंट जोसेफ़ का मेडल, जो उपन्यास में नहीं है, विलियम फ़्रीडकिन ने एक तावीज़ के तौर पर जोड़ा था—ऐसी चीज़ जो जगह और किरदार के बीच घूमती रहे और उन्हें एक ऊँचे, आध्यात्मिक तरीक़े से जोड़े रखे।
(करीब 57 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन के मुताबिक़, मनोचिकित्सक के चीखते चेहरे का शॉट साइको (1960) में मार्टिन बाल्सम के सीढ़ियों से गिरने वाले शॉट से प्रेरित था।
जब यह बात फैली कि विलियम पीटर ब्लैटी ने क्रिस और रीगन के किरदार अपनी दोस्त शर्ली मैकलेन और उनकी बेटी साची पार्कर पर आधारित किए हैं, तो पार्कर के कई सहपाठियों ने उसे परेशान करना शुरू कर दिया। मैकलेन ने तो ब्लैटी पर मुक़दमा करने की धमकी तक दे दी थी, लेकिन उनकी पुरानी दोस्ती और ठंडे दिमाग़ ने मामला संभाल लिया।
एलेन बर्स्टिन के मुताबिक़, शूटिंग के दौरान एक प्रचारक की जैकेट मोमबत्ती से लगभग पकड़ ही चुकी थी। सौभाग्य से उन्होंने ठीक वक़्त पर देख लिया और कमरे के दूसरी तरफ़ दौड़कर उसे धक्का देकर हटाया।
(करीब 1 घंटे 13 मिनट पर) एलेन बर्स्टिन के मुताबिक़, क्रूसिफ़िक्स वाला सीन शूट करते समय लिंडा ब्लेयर ने ग़लती से उन्हें सचमुच मार दिया था।
(लगभग 2 घंटे 5 मिनट पर, सिर्फ़ एक्सटेंडेड वर्ज़न में) मेडल की अदला-बदली के दौरान फ़ादर डायर की लाइन "Why don't you keep it?" गायब हो गई थी और जब एक्सटेंडेड डायरेक्टर कट के लिए यह सीन बहाल किया गया, तब 27 साल बाद रेव. विलियम ओ'मैली को इसे दोबारा डब करना पड़ा।
विलियम पीटर ब्लैटी की 1970 के दशक की शुरुआत में अभिनेत्री टिप्पी हेड्रेन से दोस्ती हो गई थी। उन्होंने अपने एक शेर का नाम भी उनके नाम पर बिली रखा था। ब्लैटी ने उन्हें अपने अप्रकाशित उपन्यास द एक्सॉर्सिस्ट की एक कॉपी दी और वह इसे पढ़ने में इतनी डूब गईं कि आधी रात को अपने तत्कालीन पति, एजेंट नोएल मार्शल को जगाकर कहा कि उन्हें उपन्यास के प्रकाशन और फ़िल्म रूपांतरण में ब्लैटी का प्रतिनिधित्व करना चाहिए। पहले संस्करण के उपन्यास के पिछले कवर के लिए लेखक की तस्वीर उन्होंने ही खींची थी। 1971 का यह उपन्यास बेस्टसेलर बन गया और फ़िल्म रूपांतरण, जिसका नाम भी द एक्सॉर्सिस्ट ही था, में मार्शल को 'एग्ज़ीक्यूटिव प्रोड्यूसर' का श्रेय मिलना तय था, जिसमें उन्हें मुनाफ़े का 15% मिलना था। जब फ़िल्म ब्लॉकबस्टर बन गई, तो ब्लैटी ने मुनाफ़ा देने से इनकार कर दिया, क्योंकि उन्होंने लिखित कॉन्ट्रैक्ट पर कभी हस्ताक्षर नहीं किए थे, सिर्फ़ उसकी शुरुआत की थी। मार्शल ने मुकदमा दायर किया और यह मुकदमा कई साल चलता रहा, आख़िर में अदालत के बाहर समझौते पर पहुंचा। हेड्रेन और मार्शल के लिए ये मुश्किल साल थे, क्योंकि उन्हें अपनी फ़िल्म Roar (1981) के लिए बड़ी बिल्लियों को खिलाने के पैसे चाहिए थे। इस आर्थिक तनाव के चलते उनका तलाक़ हो गया। कई साल बाद ब्लैटी एक पार्टी में हेड्रेन से टकराए और उन्होंने 'हाय' कहा। वह उन्हें अनदेखा करके चली गईं।
(लगभग 1 घंटे 4 मिनट पर) जब उनसे पूछा गया कि क्या उनकी कोई धार्मिक आस्था है, तो एलेन बर्स्टिन ने बिना तैयारी के कहा था "Oh, well, maybe God"। एडिटिंग के दौरान यह लाइन बाद में लूप करके ज़्यादा पक्के "No" में बदल दी गई।
मैक्स वॉन सिडो को उनकी तत्कालीन उम्र 44 साल से कहीं ज़्यादा बूढ़ा दिखाने के लिए मेकअप आर्टिस्ट डिक स्मिथ ने वॉन सिडो के माथे, आंखों और गर्दन पर खूब स्टिपल लगाया। फिर उनके चेहरे की त्वचा को हाथ से खींचा गया और उस पर लिक्विड लेटेक्स लगाया गया। लेटेक्स सूखने पर तनी हुई त्वचा को छोड़ा गया, जिससे रबर की परत में सिलवटें पड़ गईं। यह रोज़ का मेकअप तीन घंटे चलता था और कहा जाता है कि इससे वॉन सिडो को बहुत तकलीफ़ होती थी।
राक्षस पज़ुज़ु की मूर्ति गलती से हांगकांग भेज दी गई थी, इससे पहले कि वह इराक़ में शूटिंग की जगह पहुंची।
फ़िल्म लॉस एंजिल्स के वॉर्नर लॉट की बजाय न्यूयॉर्क में शूट करने की एक वजह वहां के चाइल्ड लेबर कानून थे, जिनके तहत लिंडा ब्लेयर सेट पर ज़्यादा देर तक रह सकती थीं।
(लगभग 48 मिनट पर) शेरोन और डॉक्टरों के रेगन के बेडरूम की ओर भागने का शॉट काफ़ी जटिल था, जिसके लिए कैमरा ऑपरेटर को घिरनी से ऊपर उठाना पड़ा, क्योंकि उस वक़्त स्टेडीकैम नहीं था। स्टेडीकैम उसके सिर्फ़ कुछ साल बाद, 1975 में बना।

स्पॉइलर वाले तथ्य

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द एक्सॉर्सिस्ट पर कई प्रभावों की छाप है, जिनमें सबसे प्रमुख है हेनरी जेम्स की बच्चों पर साये के बारे में क्लासिक हॉरर कहानी The Turn of the Screw। उस नॉवेला के अंत में, द एक्सॉर्सिस्ट के एक्सॉर्सिज़्म सीन से काफ़ी मिलते-जुलते एक दृश्य में, गवर्नेस (जिसे फ़िल्म में मिस गिडेंस कहा गया है) कहानी के साये में घिरे लड़के माइल्स से चिल्लाकर कहती है कि वह उस बुरी आत्मा से आज़ाद हो जाए जो उस पर हावी है। उसी वक़्त कोई बुरी शक्ति प्रकट होती है और फिर माइल्स गिर पड़ता है और मर जाता है। यह उस दृश्य से बहुत मिलता-जुलता है जब कर्रास चिल्लाकर दानव से रेगन को छोड़ने को कहता है, फिर दानव कर्रास में समा जाता है और कर्रास ख़ुदकुशी कर लेता है और मर जाता है। साथ ही, जिन दृश्यों में दानव का चेहरा दिखता है, वे Turn of the Screw के उन दृश्यों जैसे हैं जिनमें बुरी आत्मा का चेहरा दिखाई देता है। (ऐसा Turn of the Screw के फ़िल्मी रूपांतरण The Innocents (1961) के एक बेहद नाटकीय दृश्य में होता है, जिसमें डेबोरा केर हैं और मिस गिडेंस अचानक खिड़की से बाहर से उसे देखती हुई आत्मा का दानवी चेहरा देखती है।) इन दृश्यों का द एक्सॉर्सिस्ट पर ज़बरदस्त असर था।
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(लगभग 55 मिनट पर) एलेन बर्स्टिन के किरदार को जिस फ़िल्म पर वे काम कर रहे हैं उसके असिस्टेंट डायरेक्टर बताते हैं कि जैक मैकगोवरन का किरदार मर गया है। असल ज़िंदगी में भी बर्स्टिन को मैकगोवरन की मौत की ख़बर असिस्टेंट डायरेक्टर ने ही दी थी।
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(लगभग 1 घंटे 53 मिनट पर) जॉर्जटाउन में M स्ट्रीट के अंत में मौजूद "एक्सॉर्सिस्ट सीढ़ियाँ", यानी 75 (या 74 - एक बहुत छोटी है) पत्थर की सीढ़ियाँ, फ़ादर कर्रास की मौत फ़िल्माने के लिए आधा इंच मोटे रबर से ढकी गई थीं। स्टंटमैन चक वॉटर्स ने ख़ुद को 2 बार सीढ़ियों से नीचे गिराया। वॉटर्स के स्वेटर के नीचे नक़ली ख़ून से भरा एक थैला था जिसमें एक छोटा-सा चीरा छिपा था, ताकि जब भी वे करवट लें, ख़ून बाहर आए। जॉर्जटाउन यूनिवर्सिटी के छात्रों ने छतों से यह स्टंट देखने के लिए लोगों से क़रीब 5 डॉलर प्रति व्यक्ति वसूले।
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विलियम पीटर ब्लैटी ने शुरू में सोचा था कि मेरिन की मौत के बाद कर्रास एक्सॉर्सिज़्म काफ़ी देर तक जारी रखेगा। लेकिन एक दोस्त ने उन्हें यहीं ख़त्म करने के लिए मना लिया, यह कहकर कि वे पाठक को पहले ही बहुत कुछ झेला चुके हैं।
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(लगभग 1 घंटे 54 मिनट पर) चूँकि रेव्ह. विलियम ओ'मैली असली पादरी थे, अभिनेता नहीं, इसलिए फ़ादर कर्रास को अंतिम संस्कार के संस्कार करने वाले दृश्य में भाव व्यक्त करने में उन्हें बहुत दिक़्क़त हुई। कई टेक नाकाम होने के बाद, उनसे सच्ची प्रतिक्रिया निकलवाने के लिए विलियम फ़्रीडकिन उनके पास गए और पूछा, "क्या आप मुझ पर भरोसा करते हैं?" जब रेव्ह. ओ'मैली ने हामी भरी, तो फ़्रीडकिन ने उनके चेहरे पर थप्पड़ जड़ दिया। रेव्ह. ओ'मैली इतने हैरान और भावुक हो गए कि अगला टेक उन्होंने आख़िरकार बख़ूबी कर दिया। आप देख सकते हैं कि उनका हाथ साफ़ काँप रहा है, जो रेव्ह. ओ'मैली की सच्ची प्रतिक्रिया थी।
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जीन सिस्केल और रोजर एबर्ट दोनों ने फ़िल्म को चार स्टार दिए। यह हैरान करने वाली बात है, क्योंकि जीन सिस्केल हॉरर फ़िल्मों के मामले में बदनाम तौर पर बहुत रूढ़िवादी थे। उन्होंने मौत का घर (1982), विदेशी 2 (1986) और द साइलेंस ऑफ द लैम्ब्स (1991) को थम्स डाउन दिया था। सिस्केल अक्सर फ़िल्मों में बच्चों को डराने-धमकाने की शिकायत करते थे, और मौत का घर में भी ऐसे ही विषयों पर शिकायत की थी, लेकिन उन्होंने कहा कि द एक्सॉर्सिस्ट में हर स्तर पर ऐसी शानदार पेशेवराना कारीगरी थी, और अंत इतना भावुक था जिसमें पादरी बच्ची के लिए वीरतापूर्वक ख़ुद को क़ुर्बान कर देते हैं, कि उन्होंने कहा कि उन्हें यह बहुत पसंद आई।
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(लगभग 37 मिनट पर) जब फ़ादर डायर पियानो पर होते हैं तब गाने "Thoity Toid and Toid" की पहली पंक्तियाँ सुनाई देती हैं। इस गाने में "Three flights of stairs is a helluva fall" पंक्ति है, जो फ़िल्म में आगे बर्क डेनिंग्स और फ़ादर कारास की मौत की ओर इशारा करती है।
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विलियम पीटर ब्लैटी के मुताबिक, जब उन्होंने उपन्यास लिखना शुरू किया था तब उनका इरादा शुरू में बर्क डेनिंग्स के किरदार को मरवाने का नहीं था। कहा जाता है कि उन्होंने अपनी मेज़ से यहाँ तक कह दिया था, "माय गॉड, बर्क डेनिंग्स की हत्या होने वाली है!"
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(लगभग 1 घंटे 50 मिनट पर) विलियम फ़्रीडकिन ने मैक्स वॉन सीडो से कहा था कि अपनी मौत से पहले वाले सीन में वे सिर्फ़ रीगन के लिए प्रार्थना न करें, बल्कि अपने लिए अंतिम संस्कार की रस्म भी करें।

द एक्सॉर्सिस्ट: पर्दे के पीछे के 266 रोचक तथ्य

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