86 Fakta Menarik di Balik Layar Once Upon a Time in America
Franco Ferrini masih seorang kritikus film muda dan pengagum berat karya-karya Sergio Leone ketika Leone memintanya ikut menulis naskah film ini pada 1970-an.
Sergio Leone ingin sahabatnya, Sylvia Kristel, memerankan Carol, tapi pihak produser tidak setuju dengan keterlibatan aktris itu dan meminta sang sutradara memakai "bintang Hollywood terkenal".
Dalam dokumenter Ennio (2021), maestro Ennio Morricone mengaku komposisi ini ditulis untuk film Franco Zeffirelli, Endless Love (1981), tapi setelah mendengar akan ada lebih banyak komposer yang menggarap film itu, ia menariknya dan beberapa tahun kemudian memakainya sebagai "Deborah's Theme" untuk film ini.
Jodie Foster dan Daryl Hannah menolak peran Deborah. Jika Foster menerimanya, ia akan kembali beradu akting dengan Robert De Niro yang pernah bekerja dengannya di film Taxi Driver (1976). Hannah memilih membintangi Splash (1984) ketimbang film ini.
Pada tahap awal produksi, Gérard Depardieu dipilih memerankan David "Noodles" Aaronson muda, dan Jean Gardner akan memerankan Noodles tua. Depardieu mengaku bersedia belajar bahasa Inggris dengan logat Brooklyn untuk peran itu.
Pada awal 1960-an, Fulvio Morsella, ipar Sergio Leone, membacakan terjemahan bahasa Italia buku Harry Grey, "The Hoods", kepadanya. Buku itu mengklaim sebagai "kisah otobiografi" kehidupan seorang gangster Yahudi di Lower East Side, New York City, yang ditulis Grey saat mendekam di penjara Sing Sing. Leone sangat terkesan dan buku itu menjadi inspirasi utamanya membuat film gangster yang menangkap semangat Amerika.
Dalam wawancara 2018, aktris Diane Franklin berkomentar: "Untungnya, saya tidak pernah menghadapi casting couch. Tidak pernah ada yang bilang saya tidak akan dapat pekerjaan kecuali tidur dengan mereka." Franklin menyebut ada satu insiden dengan sutradara Italia Sergio Leone saat ia mengikuti audisi untuk peran Deborah muda di Once Upon a Time in America, peran yang akhirnya didapat Jennifer Connelly. "Itu bukan saat audisinya," katanya, "tapi jelas jadi tidak pantas di akhir." Ia juga menulis cuitan pada 16 Oktober 2017: "#MeToo Sutradara, Sergio Leone, saat audisi peran Deborah muda (Connelly) untuk 'Once Upon a Time in America.'"
Setelah syuting selesai, total rekamannya mencapai 8 sampai 10 jam. Sutradara Sergio Leone dan editor Nino Baragli memangkasnya jadi sekitar 6 jam dengan rencana merilis film sebagai dua film berdurasi 3 jam. Produser menolak, dan Leone harus memangkasnya lagi menjadi 3 jam 49 menit.
Untuk menyiapkan draf naskah, penulis skenario Norman Mailer mengurung diri di sebuah hotel di Roma selama 3 minggu dengan botol-botol wiski, sekotak cerutu Kuba, dan mesin tik. Mailer lalu bertemu Harry Grey untuk menyempurnakan draf itu, tapi Sergio Leone menilainya tidak bisa diterima.
Pada 1980, Sergio Leone membicarakan rencana memakai Paul Newman sebagai David "Noodles" Aaronson tua dan Tom Berenger sebagai David "Noodles" Aaronson muda; peran Max untuk Dustin Hoffman, William Hurt, Jon Voight, Harvey Keitel, atau John Malkovich; Liza Minnelli sebagai Deborah dan Brooke Shields sebagai Deborah muda; serta Claudia Cardinale sebagai Carol.
Robert De Niro meminta pertemuan tertutup dengan bos kriminal terkenal Meyer Lansky untuk persiapan perannya sebagai David "Noodles" Aaronson. Permintaan itu ditolak.
Menurut Thommy Berggren, ia sempat dipertimbangkan untuk sebuah peran dan bertemu Sergio Leone serta Robert De Niro, tapi karena kesulitan menguasai logat New York City yang meyakinkan, ia menolak.
Sutradara Sergio Leone dikenal lewat pemakaian format 2.35:1 yang dinamis. Film ini satu-satunya filmnya yang tidak diambil dalam rasio aspek 2.35:1.
Pada Oktober 1975, Sergio Leone menyatakan jajarannya akan menampilkan Gérard Depardieu sebagai David "Noodles" Aaronson dan Richard Dreyfuss sebagai Max, dengan James Cagney sebagai David "Noodles" Aaronson tua dan Jean Gabin sebagai Max tua. Namun, meski Cagney dan Dreyfuss tersanjung, tangan Cagney gemetar, dan Dreyfuss merasa belum saatnya mengambil peran Max.
Beberapa hari sebelum premiere film ini pada 1984, Treat Williams mengetahui versi 2 jam, bukan versi 3 jam 49 menit, yang akan tayang di bioskop. Ia disebut sempat berkata tak ada yang akan memahami filmnya dalam versi pendek itu. Benar saja, film ini jeblok di bioskop, tersisih dari Oscar, dan tidak mendapat satu nominasi pun. Ketika versi kaset video dan DVD dirilis dalam versi asli 3 jam 49 menit, film ini akhirnya sukses secara komersial dan mendapat pujian kritikus.
Robert De Niro kurang setuju dengan pilihan Sergio Leone untuk Deborah dewasa karena menilai Elizabeth McGovern minim pengalaman. McGovern belakangan menyatakan De Niro bukan aktor yang paling mudah diajak bekerja sama.
Ennio Morricone awalnya menggubah "Deborah's Theme" pada 1970-an untuk film lain, tapi ditolak. Morricone menawarkan komposisi itu kepada Sergio Leone untuk film ini, tapi Leone semula enggan memakainya karena menilainya sangat mirip dengan tema utama Morricone untuk Once Upon a Time in the West (1968).
Saat Shane MacGowan dari The Pogues menulis "Fairytale of New York", ia belum pernah mengunjungi kota itu, jadi ia menonton film ini berkali-kali untuk menangkap suasana New York City. (Bar pertama lagu The Pogues itu sangat mirip dengan "Deborah's Theme".)
Konon butuh bertahun-tahun bagi Sergio Leone untuk mendapatkan hak atas buku Harry Grey "The Hoods", yang jadi dasar film ini, karena produser lain, Dan Curtis, memegang haknya dan tak mau melepasnya. Maka pada 1976 Leone meminta bantuan produser Alberto Grimaldi, yang membujuk Curtis melepas hak itu dengan imbalan Grimaldi membiayai Burnt Offerings (1976), film pengganti yang dibintangi Oliver Reed dan Bette Davis.
Saat David "Noodles" Aaronson dewasa mengunjungi mausoleum berisi jasad ketiga sahabatnya, bagian eksteriornya diambil di Woodlawn Cemetery di The Bronx. Mausoleum itu sebenarnya milik John "Bet a Million" Gates, salah satu pendiri Texaco, dan orang yang dianggap memopulerkan kawat berduri.
Deborah lekat dengan motif cermin: pada 1923, saat pertama kali menari di ruang belakang, ia melihat dirinya di cermin. Ia kemudian menantang Noodles untuk "berkaca pada diri sendiri", yang membuatnya melihat ke cermin. Pada 1933, sebelum bertemu lagi dengan Noodles, Deborah bercermin dengan cermin lipat. Pada 1968, hampir sepanjang waktunya bersama Noodles ia berdiri di depan cermin.
Alur cerita yang tidak linear dirancang Leone dengan cermat untuk mencerminkan ingatan tokoh utama yang terfragmentasi.
Ini film terakhir James Hayden.
Kidung Agung yang dibacakan dalam Taurat terdengar dua kali di film ini. Pertama, Deborah memergoki David "Noodles" Aaronson mengintipnya dan membacakannya untuknya; kedua, David "Noodles" Aaronson membacakannya untuk Deborah saat mereka di pantai. Menariknya, kedua tokoh membacakannya menurut pemahaman mereka sendiri, jadi tak ada versi yang benar-benar akurat.
Penulis skenario Stuart Kaminsky didatangkan karena ia seorang Yahudi dan telah menulis banyak cerita misteri era 1940-an, sehingga bisa mengaitkan film ini dengan budaya Yahudi secara realistis tanpa menghilangkan misteri seputar kehidupan David "Noodles" Aaronson. Kaminsky juga pengagum Sergio Leone dan karyanya.
Saat membaca naskahnya, produser Alberto Grimaldi menulis surat panjang kepada Sergio Leone berisi kekurangan yang menurutnya krusial: filmnya terlalu panjang (bisa mencapai 5 jam, dan distributor Amerika akan memotongnya jadi 2 jam); dan David "Noodles" Aaronson terlalu negatif bagi penonton Amerika (kata Grimaldi, "dia memperkosa seorang perempuan dan membunuh orang tanpa alasan!"). Grimaldi menuntut naskahnya ditulis ulang, atau ia tidak akan memproduserinya.
Film ini butuh waktu begitu lama untuk dibuat sampai komposer Ennio Morricone menyelesaikan sebagian besar soundtrack sebelum syuting bahkan mencapai separuh jalan.
Sergio Leone mendasarkan gaya visual film ini pada lukisan seniman Reginald Marsh, Edward Hopper, dan Norman Rockwell; serta Edgar Degas (untuk adegan menari Deborah); dan foto-foto Jacob August Riis (untuk adegan berlatar 1922).
Menurut Sergio Leone, lebih dari 200 aktor mengikuti audisi untuk peran Max.
Menurut Scott Tiler, yang memerankan David "Noodles" Aaronson muda, tak ada seorang pun di lokasi syuting yang bisa berbahasa Inggris, termasuk Sergio Leone. Satu-satunya kata dalam bahasa Inggris yang pernah diucapkan Leone adalah "Goodbye".
Dalam adegan penukaran bayi, musik yang terdengar adalah "La gazza ladra" ("The Thieving Magpie"), overture musik karya komposer Italia Gioachino Rossini.
Banyak kritik dilontarkan soal adegan berlatar 1960-an karena riasan wajah tua Elizabeth McGovern tidak cocok dengan penampilan Robert De Niro dan James Woods. Namun bisa dibilang Noodles memang selalu membayangkan Deborah tak pernah menua.
Produser Arnon Milchan, yang saat itu kekasih Elizabeth McGovern, mendapat peran kecil sebagai sopir. Dalam sebuah wawancara, ia menceritakan pengalamannya. "Ada adegan di film ini di mana Robert De Niro seharusnya memperkosa Elizabeth di kursi belakang limusin, setelah dia memberi tahu bahwa dia akan pergi dan pindah ke Hollywood untuk mewujudkan mimpinya. Adegan yang benar-benar rumit. De Niro tiba-tiba mengusulkan agar saya memerankan sopir limusinnya. Saya skeptis. Lagi pula, saya bukan aktor. Adegan itu ada empat halaman teks; bukan hal sepele. Bagaimanapun, ide itu diterima, dan Sergio Leone menggelar audisi resmi untuk saya. Setelah itu skeptis saya mendadak hilang dan saya mendapati diri ingin memerankan tokoh itu lebih dari apa pun dalam hidup saya. Butuh 13 take untuk menyelesaikan adegan itu. Leone benar-benar memperagakan cara memperkosa Elizabeth kepada De Niro dan meminta De Niro mengulangi instruksinya secara fisik sebelum syuting dimulai, sementara saya bahkan tidak ingat sekali pun cara membuka pintu limusin. Di take dua saya lupa menghentikan limusin di tempat yang seharusnya. Sementara itu, De Niro berulang kali 'memperkosa' pacar saya di kursi belakang, selama 13 take! Dan Anda tahu Robert De Niro, aktor sungguhan, setiap take keluar dari hati! Dia benar-benar total demi realisme adegan itu. Dan saya seharusnya menghentikan limusin dan bertanya kepada Elizabeth, 'Are you all right?' sambil keluar dari limusin, membuka pintu, dan melepas topi. Itu saja. Pada akhirnya, adegan itu dipotong sedemikian rupa sehingga saya hanya tersisa satu dialog, 'Are you all right?' Dan bahkan setelah itu, Leone tidak suka suara saya sehingga ia menyewa aktor lain untuk voice-over. Pengalaman yang benar-benar memalukan, tapi sekaligus mendebarkan."
Selama syuting, Sergio Leone memuji Robert De Niro sebagai aktor yang jauh lebih baik daripada Clint Eastwood, yang sering ia sutradarai (dan yang sempat ia cemburui karena saat itu Eastwood lebih banyak mendapat pujian sebagai sutradara darinya). Namun setelah itu, Leone berbaikan dengan Eastwood dan menarik pernyataannya.
Dalam adegan teater Tiongkok dan rumah opium, pertunjukan bonekanya adalah Wayang Kulit, seni wayang tradisional Indonesia.
Pada masa awal proyek, Sergio Leone mendekati John Milius, penggemar berat Leone, untuk menggarap film ini. Namun Milius sedang mengerjakan The Wind and the Lion (1975) dan naskah Apocalypse Now (1979) sehingga tidak tersedia.
Pada Oktober 1975, Sergio Leone berkunjung ke Kanada untuk mencari lokasi di sekitar Montreal, yang punya lebih banyak dekorasi dan arsitektur era 1930-an daripada New York City (dan juga punya sejarah sebagai pusat era Prohibition). Saat itu, ia menyatakan sebagian cerita akan berlatar di Kanada, dengan peran penting yang disiapkan untuk Robert Charlebois.
Sergio Leone awalnya hendak memfilmkan novel otobiografi Harry Grey, "The Hoods", dengan narasi linear biasa, tetapi pada 1970-an ia mulai mengembangkan ceritanya menjadi kisah epik semi-surealis, dengan sederet penulis skenario, termasuk Norman Mailer dan Stuart Kaminsky.
Untuk adegan Noodles muda mengintip Deborah muda yang telanjang, aktris Margherita Pace dikreditkan sebagai body double Jennifer Connelly. Menurut sejumlah rumor, Connelly sendiri juga melakukan adegan itu, tetapi adegannya dipangkas oleh pihak pembuat film. Namun dalam wawancara 2021 dengan 'El Pais', Connelly menegaskan ia tidak ada di adegan itu, katanya, "untuk adegan mereka mengintip saya membuka baju, mereka memakai body double karena di usia 11 tahun saya tidak melakukan adegan telanjang."
Sergio Leone beberapa kali bertemu mantan gangster sekaligus penulis Harry Grey agar bisa menciptakan ulang Amerika seperti yang dilihat mata Grey (speakeasy, rumah opium, dan sebagainya).
Sergio Leone mengambil kebebasan memilih pengisi suara untuk versi dubbing Italia asli film ini. Awalnya ia ingin Pino Colizzi—yang pernah mendubbing Robert De Niro di The Godfather Part II (1974)—mengisi suara Noodles, tetapi Colizzi menyarankan Ferruccio Amendola, pengisi suara utama De Niro untuk film seperti 1900 (1976) dan Taxi Driver (1976), mengambil peran itu. Karena masalah hak, trek Italia pada DVD dan Blu-ray versi teatrikal adalah versi dubbing ulang yang dibuat pada 2003 (untuk versi ini, suara Noodles diisi Stefano De Sando, yang menjadi pengisi suara utama De Niro setelah Amendola meninggal pada 2001), tetapi dubbing aslinya akhirnya dipulihkan dan disertakan dalam rilis media rumahan versi Extended Director's Cut.
Menurut wawancara dengan Stuart Kaminsky di DVD Special Edition, kerangka cerita yang diberikan kepadanya sekitar dua ratus halaman. Sergio Leone meminta Kaminsky mengisi dialog dalam kerangka dua ratus halaman itu. Kaminsky kembali dengan draf sepanjang empat ratus halaman, dan Leone membaca seluruh empat ratus halaman draf itu di depan Kaminsky begitu diserahkan.
Meski Joe Pesci berperan sebagai gangster, ia tidak menggunakan kata-kata kotor atau membunuh siapa pun.
Bar Fat Moe tahun 1968 didasarkan pada lokasi nyata tempat Sergio Leone bertemu Harry Grey. Bar yang direkomendasikan Grey ini terletak di dekat New Calvary Cemetery, New York City, tepat di luar Greenpoint Avenue, dan seperti digambarkan Leone, "gelap dan kumuh, dengan orang-orang duduk di meja-meja kecil dalam bayangan, berbicara rahasia dengan berbisik." Leone bahkan mengklaim bartendernya mirip dengan Fat Moe sendiri.
Pada Juni 1982, sebelum syuting dimulai, Sergio Leone mencoba menghubungi Harry Grey untuk menyampaikan kabar baik bahwa kisahnya akan difilmkan. Istri Grey memberi tahu Leone bahwa suaminya telah meninggal beberapa tahun sebelumnya.
Ini adalah film fitur terakhir Sergio Leone dan yang pertama baginya dalam 13 tahun sejak Giù la testa (1971).
Joe Pesci (Frankie) dan Burt Young (Joe) juga bekerja sama di Betsy's Wedding (1990), masing-masing sebagai Oscar Henner dan Georgie.
Naskah aslinya menjadikan Bailey seorang senator, tetapi itu terlalu menonjol untuk keperluan alur cerita.
Claudia Cardinale sempat diusulkan untuk peran Carol sampai Sergio Leone memutuskan bahwa ia tidak akan meyakinkan sebagai orang New York.
Stanley Kubrick ingin Ennio Morricone sebagai komposer untuk A Clockwork Orange (1971), dan bahkan setelah Morricone menerima, Kubrick bertanya kepada Sergio Leone (yang saat itu sedang mengerjakan Giù la testa (1971)) apakah Morricone tersedia, dan Leone menjawab bahwa ia masih dibutuhkan—yang sama sekali tidak benar. Adegan rumah sakit dengan bayi-bayi, di mana empat anggota geng melakukan "urusan mereka" sementara 'La gazza ladra' terdengar, mengingatkan pada film Kubrick.
Selain syuting di South 8th Street yang asli di Brooklyn, replika persisnya dibangun di Cinecittà Studios di Roma, Italia.
Tonino Delli Colli mengambil beberapa uji coba dalam format 2.35:1. Sergio Leone menilai terlalu banyak bioskop multiplex baru, yang saat itu menggantikan bioskop layar lebar, tidak dapat menampilkan format itu secara lebar penuh. Ini satu-satunya kali ia mengambil filmnya dalam format layar lebar sferis berbingkai 1.85:1.
Adegan saat David "Noodles" Aaronson mengajak Deborah makan malam direkam di Venesia, sementara perjalanan pulang yang menentukan direkam jauh di seberang lautan, di New Jersey Shore.
Sergio Leone menganggap ini sebagai mahakaryanya, tetapi cara film ini dipotong-potong untuk rilis Amerika membuatnya depresi dan patah semangat.
Ennio Morricone menggubah skor sebelum banyak adegan selesai direkam, memungkinkan Leone mengambil gambar sambil mendengarkan musik untuk inspirasi.
Beberapa orang, termasuk Sergio Leone, berpendapat bahwa peristiwa tahun 1960-an yang digambarkan dalam film mungkin hanyalah mimpi Noodles yang dipicu opium. Namun, sama sekali tidak realistis untuk berpikir bahwa Noodles bisa membayangkan secara acak dua hal unik yang ada di masa depan dan diketahui nyata: lagu Yesterday dari The Beatles, dan nama Jimi Hendrix, yang keduanya terdengar di segmen 1960-an.
Bar tempat lima anggota muda geng berdebat apakah akan mengambil uang dolar yang ditawarkan bartender untuk membakar kios koran, atau merampok orang mabuk, adalah McSorley's Alehouse di 15 E. 7th Street dekat St. Mark's Square. Bar ini dibuka pada 1854 dan merupakan bar tertua yang terus beroperasi di Amerika Serikat. Namun, bangunan tempat anak-anak itu keluar bukanlah eksterior McSorley's.
Mobil tempat Deborah dan Noodles melakukan "pertemuan" mereka adalah Pierce-Arrow Model 836 tahun 1933. Dalam kondisi sangat baik pada 2019, mobil ini bisa bernilai jauh lebih dari $100,000.
Lagu opera "Amapola" terdengar beberapa kali dalam film: Deborah menari mengikuti versi jazzy di gramofon, band Fat Moe memainkan lagu itu (juga versi jazzy) di speakeasy, dan versi gesek terdengar saat kencan Noodles dengan Deborah.
Film ini awalnya diambil oleh United Artists pada 1971, dan akan menjadi bagian dari kesepakatan multi-film dengan Sergio Leone. Namun, studio membatalkan proyek itu karena anggaran yang diusulkan sebesar $7 juta.
Kegagalan film ini dan The Right Stuff (1983) secara efektif membuat Ladd Company vakum selama 10 tahun sebelum akhirnya meraih kesuksesan terakhir lewat Braveheart (1995).
Meski versi tiga jam empat puluh sembilan menit dipromosikan sebagai versi definitif film, Sergio Leone menginginkan durasi empat jam sepuluh menit hingga empat jam tiga puluh empat menit. Versi tiga jam empat puluh sembilan menit meninggalkan empat puluh lima menit yang dianggap penting oleh Leone di ruang potong, termasuk: penjelasan lebih lanjut tentang hubungan mafia dan buruh, pertemuan David "Noodles" Aaronson dengan Carol (Tuesday Weld) pada 1968, dan banyak rekaman yang menampilkan hubungan Noodles dengan Eve (Darlanne Fluegel).
Ada dua anakronisme musik (mungkin disengaja) dalam film: lagu "God Bless America", yang terdengar di awal dan akhir film (pada 1933), adalah versi dari This Is the Army (1943); dan lagu "Summertime" yang dimainkan band jazz di pantai saat Larangan dicabut, digubah pada 1935, dua hingga tiga tahun setelah pencabutan.
Pada 1968, Deborah berakting dalam "Antony and Cleopatra" karya William Shakespeare. Ini merangkum hubungan David "Noodles" Aaronson dan Deborah: David "Noodles" Aaronson terpesona dan frustrasi oleh Deborah, karena ia menggoda dan menolaknya; dan baru pada akhir drama, Deborah mengungkapkan perasaan sebenarnya kepadanya.
Jurnalis Pete Hamill adalah salah satu dari banyak penulis yang diwawancarai untuk berpotensi menulis naskah. Ia mengenang, "Naskah ditulis, ditulis ulang, dibuang. Proyek ini hidup; mati."
Aktor Paul Herman tentang Sergio Leone: Ia bilang akan memberiku peran tanpa harus membaca, tapi aku bersikeras membaca untuk itu. Aku mendapat peran Monkey, seorang pemilik bar. Semua interior direkam di Roma, kecuali adeganku. Itu dilakukan di McSorley's (bar) di East 7th Street. Semua orang mendapat tiket pulang-pergi ke Italia. Aku membayar sendiri ongkos taksi pulang-pergi ke East 7th Street.
Dari 1980 hingga 1982, Sergio Leone membagi waktunya antara mewawancarai lebih dari 3.000 aktor dan aktris untuk lebih dari 110 peran berbicara (500 di antaranya direkam dalam video), survei lokasi, dan mengawasi revisi naskah.
Dalam wawancara dengan IGN pada 2016, Hans Zimmer menyebut skor film ini karya Ennio Morricone sebagai skor film favoritnya sepanjang masa.
Untuk membangun suasana, potongan-potongan skor Ennio Morricone diputar selama pengambilan gambar.
Robert De Niro adalah orang pertama yang dipilih, setelah didekati untuk peran David "Noodles" Aaronson saat syuting The Godfather Part II (1974), dan kemudian terlibat aktif dalam memilih para pemain lainnya.
Saat kecil, anak-anak itu berurusan dengan preman bernama Bugsy dan Al Capuano. Nama-nama ini mungkin merupakan penghormatan kepada gangster New York awal Benjamin Bugsy Siegel dan Al Capone (sebelum pindah ke Chicago).
Menurut salah satu penulis skenario, Sergio Leone mengambil 35 take untuk adegan kerumunan besar (dan mahal), hanya untuk bersikeras mengambil satu lagi karena ia melihat seorang anak di kerumunan menatap langsung ke kamera.
John Belushi ditawari peran Max, tetapi ia meninggal sebelum audisi dimulai.
Sergio Leone pernah menolak tawaran menyutradarai The Godfather (1972), sebuah kesempatan yang sangat ia sesali. Ini mungkin sebagian mendorongnya mencoba film gangster. Leone juga dikenal menggunakan teknik flashback yang dipelopori dalam The Godfather Part II (1974).
Naskahnya ditulis dalam bahasa Italia oleh Leonardo Benvenuti. Pada 1981, pasangan penulis Piero De Bernardi dan Enrico Medioli, serta Stuart Kaminsky didatangkan untuk menerjemahkannya ke bahasa Inggris dengan tepat. Menurut Kaminsky, Benvenuti terutama bertanggung jawab merancang adegan visual, Medioli mempertahankan nuansa epik film, dan Kaminsky menulis semua dialog (Kaminsky juga berkolaborasi dengan Robert De Niro untuk memastikan karakterisasi Max dan David "Noodles" Aaronson serupa namun tetap berbeda).
Menurut James Woods, seorang kritikus menyebut film ini (dalam versi dua jam dua puluh empat menit) sebagai yang terburuk tahun 1984. Beberapa tahun kemudian, kritikus yang sama menonton versi asli tiga jam empat puluh sembilan menit dan menyebutnya yang terbaik dekade 1980-an.
Sergio Leone bermaksud agar film ini menjadi penghormatan bagi film-film gangster awal: * Kunjungan Noodles ke rumah masa kecilnya mirip dengan Dead End (1937). * Nostalgia Noodles akan masa mudanya diambil dari High Sierra (1941). * Seperti dalam Angels with Dirty Faces (1938), dua sahabat masa kecil tumbuh menjadi sangat berbeda, dan salah satunya mengunjungi tempat nongkrong masa kecil mereka dan mengenang hari-hari lama. * Perubahan zaman membawa era baru serikat pekerja dan politik, mirip dengan Bullets or Ballots (1936). * Gangster (Max) yang perlahan menjadi paranoid berasal dari White Heat (1949). * Koper di stasiun kereta api merupakan penghormatan kepada Cry of the City (1948) dan The Killing (1956). * Tulisan "Your men will fall by the sword" diambil dari Little Caesar (1931). * Hubungan antara Noodles dan Deborah mirip dengan romansa Eddie dan Jean dari The Roaring Twenties (1939). * Adegan teater Tionghoa adalah penghormatan kepada The Lady from Shanghai (1947). * Kedatangan Noodles di rumah Senator Bailey sejajar dengan adegan dalam The Big Heat (1953).
Distributor AS dilaporkan gagal mengajukan dokumen yang diperlukan agar skor Ennio Morricone, yang dianggap salah satu karyanya terbaik, bisa diajukan untuk nominasi Academy Award.
Julie Andrews dan Kay Lenz ditawari peran Carol, tetapi mereka menolaknya.
Joe Pesci awalnya mengikuti audisi untuk peran Max, tetapi Sergio Leone meyakinkannya bahwa ia tidak cukup cocok untuk peran itu. Sebagai bantuan untuk teman Pesci, Robert De Niro, Leone mengatakan bahwa Pesci boleh memilih peran apa pun yang tersedia untuk dirinya sendiri. Ia memilih peran Frankie, yang jauh lebih besar dalam naskah asli daripada di film jadi.
Menurut Sergio Donati, dari 1967 hingga 1977, Sergio Leone hanya memiliki satu adegan pembuka untuk film ini yang kemudian berubah menjadi flashback. Leone menjelaskannya secara rinci kepada para produser, dan inilah yang sebenarnya membuat film ini disetujui: seorang gangster tua mengemudi cepat melalui lalu lintas New York sambil dikejar oleh sekelompok mobil polisi. Pada satu titik, ia mengemudi ke Sungai Hudson, dan saat mobil tenggelam di bawah air, kamera mengikuti, memperlihatkan kuburan mobil bawah air di dasar. Saat gambar bergerak melewati kendaraan terendam yang berisi pengemudi dan penumpang tewas, jenis mobilnya menjadi semakin tua dan kuno. Akhirnya, kamera kembali ke atas air untuk memperlihatkan New York bertahun-tahun sebelumnya. Leone merancang adegan ini bersama penulis skenario Robert Dillon, tetapi karena alasan yang tidak diketahui, adegan itu tidak pernah difilmkan. Dillon akhirnya menjiplaknya untuk 99 and 44/100% Dead! (1974), yang sangat mengecewakan Leone.
Selama produksi di Roma, beberapa anggota cast mabuk berat karena Sambuca suatu malam dan duduk mengelilingi meja mencoba membayangkan di mana mereka masing-masing akan berada di masa depan. Rusty Jacobs memprediksi bahwa Elizabeth McGovern akan memiliki dua anak, bekerja di Inggris, dan memakai celana ketat. Pada 1992 ia menikah dengan pria Inggris dan memiliki dua putri. Ia tinggal di Inggris dan kadang-kadang memakai celana ketat saat bermain dengan bandnya, Sadie & The Hot Heads.
Sergio Leone sangat senang bertemu dengan David "Noodles" Aaronson yang "asli", Harry Grey, dan mengatakan bahwa ia mirip Edward G. Robinson: "Realisme grotesk dari gangster tua ini yang, di akhir hidupnya, tidak bisa berhenti menggunakan repertoar kutipan sinematik, gerakan dan kata-kata yang telah dilihat dan didengar ribuan kali di layar lebar, merangsang rasa ingin tahu saya dan menghibur saya. Saya terkesan oleh kesia-siaan upaya ini, dan oleh keagungan kebangkrutannya."
Fakta yang mengandung spoiler
Tampilkan spoiler
Produser Arnon Milchan berperan sebagai sopir Noodles selama perjalanan pulang yang menentukan. [Catatan: ini tidak dianggap sebagai CAMEO karena produser menerima kredit akting untuk peran tersebut.]
Tampilkan spoiler
Robert De Niro menyarankan agar James Woods memakai satu set gigi putih cemerlang yang sempurna untuk menunjukkan kekayaan dan kesombongan Sekretaris Bailey. Para produser keberatan dengan biayanya, jadi De Niro membayarnya sendiri.
Tampilkan spoiler
Di bagian akhir dengan truk sampah itu, yang tampil bukan James Woods, melainkan aktor lain yang dirias agar mirip Woods. Ini membuat peristiwa tersebut terasa ambigu.
Halaman terkait
- Öyle Bir Geçer Zaman Ki — Once Upon a Time in America disebut dalam fakta di halaman itu
- Carrie Fisher — Once Upon a Time in America disebut dalam fakta di halaman itu
- Robert De Niro — Once Upon a Time in America disebut dalam fakta di halaman itu