30 Fakta Menarik di Balik Layar Yojimbo

Seperti biasa dalam kerja samanya dengan Kurosawa, komposer Masaru Satō hanya diberi waktu satu minggu untuk menggarap seluruh musik film ini.
Meski makna paling umum dari kata "Yôjinbô" adalah "pengawal", asal etimologis kanji-nya berarti tongkat atau bilah untuk membela diri. Tergantung konteksnya, kata ini juga bisa berarti "palang" (misalnya di pintu) atau "slot", atau selain pengawal, bisa berarti "keamanan", "penjaga", atau "ronda", selalu dalam arti "pelindung".
Lagu tema "Yojimbo" karya Masaru Satō dipakai dalam iklan televisi Murphy's Stout di Irlandia pada 1990-an. Iklan itu menampilkan sekelompok samurai yang berkeliaran di pedesaan Irlandia, direkam hitam-putih, dan menjadi penghormatan bagi film-film Akira Kurosawa.
Masaki Kobayashi menunda syuting Ningen no jôken (1961) agar Tatsuya Nakadai bisa membintangi film ini. Menurutnya, akan bagus jika Nakadai memerankan karakter yang benar-benar berbeda untuk sementara waktu.
Sergio Leone terinspirasi film ini dan membuat "spaghetti western" terkenal A Fistful of Dollars (1964) dengan alur serupa. Namun karena Leone tidak resmi mendapat izin untuk membuat ulang film berhak cipta ini, Akira Kurosawa menggugatnya dan penayangannya tertunda tiga tahun. Leone membayar sejumlah uang plus 15% dari keuntungan. Menariknya, Kurosawa sendiri mengaku mendasari filmnya pada The Glass Key (1942), adaptasi novel Dashiell Hammett, tanpa mencantumkan kredit resmi untuk kedua sumber itu. Namun berbagai kritikus dan pembaca karya Hammett mencatat bahwa alur Yojimbo lebih mirip "Red Harvest" (1929) ketimbang "The Glass Key" (1931).
Akira Kurosawa memberi tahu Toshirō Mifune bahwa karakternya seperti serigala atau anjing, dan memberi tahu Tatsuya Nakadai bahwa karakternya seperti ular. Terinspirasi arahan itu, Mifune menciptakan gerakan khas Sanjuro yang menyentak bahu, mirip cara anjing atau serigala mengusir kutu.
Film ini masuk dalam Official Top 250 Narrative Feature Films di Letterboxd.
Fakta bahwa penjahat utamanya membawa pistol menunjukkan masuknya pengaruh Barat secara perlahan dan menempatkan film ini kira-kira pada 1860-an. Sekitar masa itu Amerika Serikat mulai memaksa Jepang keluar dari kebijakan isolasionis yang membuat negara itu tertahan dalam masyarakat feodal yang nyaris abad pertengahan.
Ini upaya sengaja Akira Kurosawa untuk mengubah sikap sinema terhadap kekerasan di layar. Ia ingin menunjukkan dampak merusak dari kekerasan, bukan cara yang agak hambar seperti biasanya ditampilkan sebelumnya. (Belakangan ia menyesali langkah ini karena memicu gelombang besar dalam sinema internasional yang tak surut hingga kini.)
Akira Kurosawa meminta Masaru Sato menulis "apa saja yang kau suka" asal bukan musik film samurai periode yang biasa dipakai semua studio besar saat itu. Ia akhirnya menulis sesuatu yang terinspirasi salah satu idolanya, Henry Mancini, yang sempat ia temui tak lama setelah film rilis dan mereka membahas soundtrack "Yojimbo".
Seperti di sebagian besar film Kurosawa, cuaca hujan muncul di beberapa adegan untuk memperkuat kesan ketidaknyamanan para karakter. Cuaca berangin sepanjang film melambangkan kehidupan kacau di kota itu.
Di Yojimbo (1961) dan sekuelnya Sanjuro (1962), karakter Toshirō Mifune meminta orang lain memanggilnya Sanjuro, yang bukan nama aslinya, melainkan nama yang ia karang di film pertama. Akira Kurosawa menyebut Yojimbo didasari novel Dashiell Hammett, Red Harvest (1929). Protagonis cerita itu, yang dinarasikan orang pertama, hanya menyebut dirinya sebagai Continental Op. Naratornya tak pernah mengungkap nama aslinya di banyak cerpen dan dua novel Continental Op. Serupa, di A Fistful of Dollars (1964), remake Sergio Leone atas Yojimbo, karakter Clint Eastwood disebut Joe tapi jelas itu bukan nama aslinya. Jadi nama asli para protagonis kisah paralel ini tak pernah diungkap.
Akira Kurosawa meminta sound engineer-nya, Ichirô Minawa, membuat efek suara untuk adegan pedang menebas dan membunuh seseorang. Setelah mencoba menebaskan pedang ke daging sapi dan babi, ia akhirnya menemukan sampel sempurna: menaruh dua sumpit kayu di dalam ayam mentah, lalu membacoknya dengan pedang.
"Ryo" berpindah tangan berkali-kali sepanjang film. Koin emas ini distandarkan sekitar 16,5 gram pada pertengahan 1500-an, tapi para sarjana dan sejarawan kesulitan mengonversinya ke yen historis maupun modern. Namun ada satuan Jepang yang lebih universal dan nyaris tak berubah sepanjang sejarah, yaitu "koku"; ukuran beras kering untuk menghidupi satu orang selama setahun (sekitar 330 pon atau 1.000 cangkir). Satu ryo setara satu koku.
Akira Kurosawa sangat terpengaruh film koboi Amerika untuk film ini, terutama High Noon (1952) dan Shane (1953). Ia juga mengaku sangat terpengaruh film noir The Glass Key (1942).
Dua bilah pedang yang dibawa para samurai adalah katana, pedang panjang melengkung untuk bertarung dan berduel, serta wakizashi, bilah lebih pendek yang namanya berarti "pedang yang diselipkan di samping", merujuk kebiasaan menyelipkannya ke obi atau sabuk di pinggang.
Film ini mendapat dub bahasa Inggris dari Seneca International oleh Peter Riethof, yang tayang perdana di Kimo Theatre, Kansas City.
Ini film kedua Akira Kurosawa bekerja sama dengan sinematografer Kazuo Miyagawa.
Tatsuya Nakadai, yang memerankan Unosuke si flamboyan pembawa pistol di sini, juga memerankan penjahat utama di sekuelnya, Sanjuro (1962), meski bukan karakter yang sama.
Di game PlayStation 2 'Tenchu 3: Wrath of Heaven', salah satu mini boss yang kau hadapi di level satu sebagai Rikimaru dimodelkan sangat mirip dengan karakter Unosuke si pembawa pistol. Di Tenchu 3, karakter itu bahkan memakai pakaian dan pose yang sama, dengan satu tangan terulur memegang pistol dan satu tangan terselip di dalam.
Setelah Akira Kurosawa memarahi Toshirō Mifune karena datang terlambat ke lokasi suatu pagi, Mifune bertekad siap di lokasi pukul 6:00 pagi setiap hari dengan riasan dan kostum lengkap selama sisa jadwal syuting film ini.
Pistol Unosuke adalah Smith & Wesson Model 2.
Film ini begitu sukses sehingga proyek berikutnya Akira Kurosawa—yang sudah dalam tahap praproduksi dan akhirnya berjudul Sanjuro (1962)—harus direvisi agar sesuai dengan karakter utama Toshirō Mifune.

Fakta yang mengandung spoiler

Tampilkan spoiler
Di Yojimbo, protagonis mengalahkan pria bersenjata api padahal ia hanya membawa pisau dan pedang; di adegan setara dalam A Fistful of Dollars (1964), karakter Clint Eastwood yang bersenjata pistol selamat dari tembakan senapan dengan menyembunyikan pelat besi di balik pakaiannya sebagai tameng peluru.
Tampilkan spoiler
Di Yojimbo, tokoh utamanya menyebut namanya sebagai Sanjuro Kuwabatake (nama depan, nama belakang). Di Jepang, nama yang umum adalah Ichiro yang berarti anak laki-laki pertama. Sanjuro menyiratkan bahwa nama depannya berarti usianya sekitar tiga puluh tahun (sanju). Di Tsubaki Sanjûrô (1962), Toshirō Mifune kembali sebagai ronin atau samurai pengembara (tanpa tuan), Sanjuro, tapi kali ini memakai nama keluarga berbeda, yaitu Sanjuro Tsubaki (nama depan, nama belakang). Di kedua film, ia mengambil nama belakangnya dari tanaman yang kebetulan sedang ia lihat saat ditanya namanya. Di Yojimbo, nama itu diambil dari ladang murbei yang menumbuhkan pakan untuk produksi ulat sutra di kota. Bisnis sutra inilah sumber pertikaian antara dua faksi di Yojimbo. Di Tsubaki Sanjûrô, Tsubaki diambil dari nama semak kamelia Jepang yang berperan penting dalam cerita.
Tampilkan spoiler
Debu dalam jumlah besar yang terlihat beterbangan itu ternyata didatangkan dengan truk dari bekas lapangan tembak. Begitu mesin angin dinyalakan, para aktor nyaris tidak bisa membuka mata karena terkurung dalam debu. Saat Tatsuya Nakadai syuting adegan kematiannya selama tiga hari, kombinasi darah palsu dan debu yang bertiup membuatnya terkena biduran yang bertahan hingga berminggu-minggu setelah syuting.
Tampilkan spoiler
Dalam satu adegan, sang samurai menunjukkan keahlian luar biasa melempar pisau dengan menancapkan sehelai daun yang tertiup angin ke lantai kayu. Ini dilakukan dengan memutar rekamannya secara terbalik. Di frame sebelum pisau mengenai daun, terlihat celah di daun dengan ukuran dan posisi yang persis sama dengan titik tembus pisau satu frame kemudian.
Tampilkan spoiler
Akira Kurosawa menantang para asisten sutradaranya untuk memunculkan sebuah gambaran dalam film yang memberi tahu Sanjuro bahwa ia sedang memasuki kota yang buruk. Semua ide mereka ia tolak karena semuanya sudah pernah dipakai. Kurosawa sendiri lalu mencetuskan ide anjing yang membawa tangan manusia.
Tampilkan spoiler
Saat ditanya namanya, sang samurai menyebut dirinya Sanjuro Kuwabatake. Ia mengarang nama itu sambil memandang ladang murbei di dekat kota. Karena itu, tokoh ini bisa dilihat sebagai contoh awal Man with No Name dari seri western Dollars garapan Sergio Leone yang dibintangi Clint Eastwood.
Tampilkan spoiler
Film ini adalah versi layar lebar tanpa kredit dari novel Dashiell Hammett berjudul "Red Harvest" (1929), yang belum pernah resmi difilmkan. Kisahnya tentang seorang detektif yang datang ke sebuah kota kecil dan mengadu domba kedua kubu dalam perang geng sampai keduanya nyaris habis. Namun, adegan saat tokoh Toshirō Mifune ditahan dan dipukuli diambil dari novel Hammett "The Glass Key" (1931), yang sudah dua kali diadaptasi ke layar lebar.