King Kong: 118 curiosidades que você não sabia

O filme foi relançado com sucesso no mundo todo inúmeras vezes. No relançamento de 1938, várias cenas de violência e sexo excessivos foram cortadas para atender ao Código de Produção Hays, aprovado em 1934. Muitas das cenas censuradas foram restauradas pela Janus Films em 1971 (incluindo uma sequência censurada em que Kong arranca as roupas de Fay Wray). Uma cena deletada, que nunca foi encontrada, foi exibida publicamente apenas uma vez, durante uma sessão de pré-estreia em San Bernardino, na Califórnia, em janeiro de 1933. Era uma cena gráfica que mostrava Kong sacudindo quatro marinheiros da ponte de troncos, fazendo-os cair num desfiladeiro onde eram devorados vivos por aranhas gigantes. Na pré-estreia, o público gritou e ou saiu do cinema ou comentou a sequência macabra durante as cenas seguintes, atrapalhando o filme. Merian C. Cooper disse: "Isso parou o filme de vez, então no dia seguinte, de volta ao estúdio, eu mesmo tirei a cena."
A trilha de Max Steiner para o filme foi única por vários motivos: foi a primeira trilha original de longa-metragem para um filme falado, o primeiro grande filme de Hollywood a usar uma trilha temática original em vez de música de fundo, a primeira trilha a usar uma orquestra de 46 músicos e a primeira a ser gravada em três pistas (uma para efeitos sonoros, uma para diálogos e uma para música).
O pelo de Kong parece se mover constantemente, revelando onde os animadores precisavam segurar a figura para movê-la. Os animadores escovavam o pelo sem parar para esconder o trabalho, mas ele ainda aparece no filme finalizado. Muitos outros cineastas que usaram a mesma técnica admiram essa falha, porque ela mostra que o trabalho foi feito por artistas habilidosos usando as próprias mãos.
Segundo Orville Goldner em "The Making of King Kong", o filme ficou com 13 rolos. Merian C. Cooper fingiu horror com o número e insistiu que outra cena fosse filmada, para levar o filme a 14 rolos. A nova cena foi a sequência do trem elevado, que Cooper queria desde o início.
Merian C. Cooper e Ernest B. Schoedsack tinham sido lutadores, e encenaram os movimentos de luta para a batalha entre o T-Rex e King Kong no estúdio de efeitos antes de os animadores filmarem a cena.
O plano geral de Skull Island é da ilha caribenha real de Saba ("The Bottom"). A ilha vulcânica pouco habitada pode ser vista a olho nu da praia de Baie Longue ("Long Beach"), em St. Martin.
O protagonista é chamado de "Kong" durante todo o filme. Denham chega a dizer que o nome estará em letras luminosas na Broadway como "Kong, the Eighth Wonder of the World". A cena seguinte é dominada por um letreiro que diz "King Kong"; num de seus últimos atos como chefe de produção da RKO, David Selznick mudou o título do filme depois que o diálogo já havia sido gravado. Essa é a única referência ao "King" Kong em todo o filme.
Além dos modelos de Kong, Willis H. O'Brien construiu uma cabeça de seis metros de altura. Três homens ficavam sentados dentro dela operando alavancas para mudar a expressão facial. Outras partes do corpo usadas no filme foram um pé gigante para mostrar Kong pisoteando pessoas e uma mão gigante para closes de Ann se debatendo em suas garras.
O filme foi incluído na lista de 2001 do American Film Institute dos 100 filmes americanos mais emocionantes de todos os tempos.
Como diretor, Merian C. Cooper era lento e meticuloso, enquanto Ernest B. Schoedsack despachava as cenas rapidamente. Depois de vários dias trabalhando juntos e percebendo que não formavam realmente uma equipe, decidiram que Cooper cuidaria das miniaturas (que exigiam precisão e atenção aos detalhes) e Schoedsack ficaria com todos os diálogos.
Merian C. Cooper afirmou que a ideia de Kong lutando contra aviões de guerra no topo de um prédio veio de ter visto um avião sobrevoando o Empire State Building, então o prédio mais alto do mundo. Ele criou o final antes do resto da história, como declarou: "Sem nenhum esforço consciente de pensamento, imediatamente vi em minha mente um gorila gigante no topo do prédio."
Na cena em que Kong invade a vila, um nativo pula de uma cabana elevada e derruba um galinheiro. Quando ele cai para trás, dá para ver claramente sua peruca voando.
Vale notar que quase todas as criaturas do filme têm equivalentes criptídeos "supostamente reais" no folclore africano. Os gorilas, especialmente o gorila-das-montanhas, já foram considerados criptídeos e diziam até que sequestravam mulheres, como Kong faz. Diz-se que o Kasai Rex é um dinossauro terópode como o T-Rex. Acredita-se que Mbielu-mbielu-mbielu seja um estegossauro sobrevivente. Um criptídeo conhecido como Kongamato tem muitas características em comum com os pterossauros. Os plesiossauros são notoriamente ligados a muitas lendas de monstros marinhos e de lagos. Até as famosas aranhas gigantes da sequência perdida do poço de aranhas têm raízes nas histórias do Jba-Fofi, aranhas enormes que se diz viverem no Congo. O mais famoso dos criptídeos saurianos africanos, porém, é o Mokele-Mbembe, um saurópode sobrevivente de natureza agressiva muito parecido com o que ataca a tripulação na jangada.
Para manter a coerência com o uso de quase todo o elenco de The Most Dangerous Game (1932), o papel de Jack Driscoll era destinado a Joel McCrea. Segundo Fay Wray, porém, os agentes de McCrea exigiram mais dinheiro, e o papel ficou com Bruce Cabot.
O último tiro de Denham no estegossauro parece acertar o olho da fera, já que se vê sangue saindo da região. Nas filmagens existentes de O'Brien para Creation, Ralfe Harolde atira no olho de um filhote de triceratops, matando-o e fazendo a mãe dinossauro atacar e, por fim, chifrá-lo.
Durante sua apresentação no palco, Denham afirma que doze de seus tripulantes "tiveram mortes horríveis". O brontossauro mata três homens no rio e um na árvore. Kong sacode seis homens da ponte de troncos. Onde estão os outros dois?
As árvores e plantas ao fundo nos cenários de animação em stop-motion eram uma combinação de modelos de metal e plantas reais. Um dia durante as filmagens, uma flor no cenário em miniatura desabrochou sem que ninguém percebesse. O erro de continuidade só foi notado quando o filme foi revelado e exibido. Enquanto Kong se movia, um efeito de time-lapse mostrava a flor desabrochando por completo, e um dia inteiro de animação foi perdido.
Alguns donos de cinema alegaram que artigos de revistas de fãs e a publicidade do estúdio antes do lançamento do filme revelaram demais sobre Kong e como ele foi criado, fazendo muitas pessoas perderem o interesse em ir ver o filme.
Fay Wray afirmou que insistiu pessoalmente para que sua personagem fosse loira e escolheu ela mesma sua peruca na loja da Max Factor em Los Angeles.
Depois que Merian C. Cooper chegou à RKO, o escritor britânico de mistério Edgar Wallace foi contratado para escrever o primeiro rascunho da história para o cinema. Ela era chamada simplesmente de "The Beast". Os executivos da RKO não se impressionaram com o título sem graça. David O. Selznick sugeriu Jungle Beast como novo título do filme, mas Cooper não gostou e queria nomear o filme com o nome do personagem principal. Ele declarou que gostava do aspecto de "palavra misteriosa" do nome Kong e que o filme deveria carregar "o nome da misteriosa, romântica e selvagem criatura principal da história", como acontecia com Dracula e Frankenstein. A RKO enviou um memorando a Cooper sugerindo os títulos Kong: King of Beasts, Kong: The Jungle King e Kong: The Jungle Beast, que combinavam os títulos propostos por ele e por Selznick. Com o tempo, Cooper acabou nomeando a história simplesmente de Kong enquanto Ruth Rose escrevia a versão final do roteiro. Como Selznick achava que o público confundiria o filme, com o título de uma só palavra Kong, com um docudrama como Grass (Grass: A Nation's Battle for Life (1925)) e Chang (Chang: A Drama of the Wilderness (1927)), filmes de título de uma só palavra que Cooper havia produzido antes, ele acrescentou o "King" ao nome de Kong para diferenciá-lo.
O "velho provérbio árabe" que abre o filme foi, na verdade, escrito por Merian C. Cooper.
Depois que Kong derruba os trilhos do trem elevado e sobe no viaduto para ver melhor, ele balança a perna esquerda para frente e para trás. Só Willis O'Brien para acrescentar horas de trabalho a um gesto mínimo, mas completamente normal.
O filme foi aprovado graças ao sucesso estrondoso do falso documentário Ingagi (1930), que se apresentava como um relato real da descoberta de uma tribo de selvagens adoradores de gorilas na África que ofereciam suas mulheres aos macacos para fins sexuais. O filme ficou famoso pela nudez. Visto hoje, é comprovadamente falso (as supostas mulheres africanas eram atrizes pintadas de blackface e tudo foi rodado em Los Angeles). Há muito considerado perdido, existem várias cópias em nitrato na Biblioteca do Congresso, mas, obviamente, por causa de suas perspectivas raciais ultrapassadas, ele nunca mais será exibido.
Segundo Merian C. Cooper, embora o roteirista Edgar Wallace tenha recebido crédito na tela, ele "não escreveu nada de 'Kong' — nem uma maldita palavra!". No entanto, sua ideia de dar características humanas ao macaco gigante foi incorporada.
No início do filme, Denham diz a Weston: "Você age como se eu nunca tivesse trazido ninguém de volta vivo." "Trazê-los de volta vivos!" era o bordão do domador de leões Clyde Beatty, muito popular e conhecido do público dos anos 1930, que naquele mesmo ano estrelara seu próprio filme de circo, "The Big Cage".
Um toque típico de Willis O'Brien: na cena do lado de fora da caverna de Kong no topo da Montanha Caveira, o Venture pode ser visto ancorado ao longe.
Quando o filme foi relançado em 1952, foram acrescentadas imagens em close do Empire State Building para a cena em que Kong agarra o primeiro avião e o arremessa da lateral do prédio. Vemos uma imagem impecável do Empire State Building como ele era nos anos 1950, com sua antena de televisão. Nas outras cenas, o prédio icônico fazia parte do "cenário de Hollywood", com imagens aéreas de arquivo do skyline de Nova York adicionadas. Consequentemente, as únicas filmagens reais em locação foram feitas 19 anos após o lançamento original do filme. O processamento de filmes havia melhorado até então, e a diferença de nitidez entre as imagens de 1933 e a tomada acrescentada em 1952 é bastante evidente.
A tão anunciada e aguardada estreia na televisão aconteceu em Hartford, Connecticut, no domingo, 4 de março de 1956, na WGTH (canal 18). No dia seguinte, em Nova York, o filme foi ao ar a partir de segunda-feira, 5 de março de 1956, na WOR (canal 9); a audiência foi tão alta que, na semana seguinte, ele foi retirado da distribuição televisiva. Um bem-sucedido relançamento nacional nos cinemas havia começado. Como era prática comum na televisão da época, o filme foi cortado para 70 minutos e apresentado em uma faixa pré-determinada de 90 minutos, com cerca de 20 minutos reservados para intervalos comerciais. Cerca de 30 minutos das imagens originais tiveram que ser eliminados para isso.
Embora tenham sido usados 238.000 pés de filme, o filme finalizado utilizou menos de 10.000 pés.
A armação metálica de um dos bonecos de stop-motion usados para dar vida a Kong ainda existe e pertence ao cinéfilo Bob Burns, que faz uma ponta no remake King Kong (2005).
Depois de terminar suas cenas, Fay Wray passou um dia no estúdio de som gravando uma série de gritos que ela apelidou de sua "Ária das Agonias".
Ao descrever Kong para Fay Wray, Merian C. Cooper disse: "Você vai ter o galã mais alto e mais moreno de Hollywood." Ela pensou que fosse Clark Gable.
Na hora de filmar, Merian C. Cooper concordou que Kong deveria andar ereto em alguns momentos (principalmente nas sequências em Nova York) para parecer mais intimidador.
(Por volta dos vinte e cinco minutos) Ao falar sobre a muralha, Driscoll menciona ter estado em "Angkor uma vez". Ele se referia a Angkor Wat, um enorme complexo de templos cambojano construído no século XII.
A primeira visão de Merian C. Cooper para o filme foi a de um macaco gigante no topo do prédio mais alto do mundo, lutando contra aviões. Ele trabalhou de trás para frente a partir daí para desenvolver o resto da história.
Em 10 de agosto de 2004, dois dias após a morte de Fay Wray, o Empire State Building apagou suas luzes em memória dela.
Cenas cortadas ao longo dos anos de lançamento e relançamento: Kong mastigando os nativos da ilha; duas cenas em que Kong esmaga um nativo por vez com seu pé gigante; o brontossauro mordendo e jogando os homens na água; Kong colocando um nova-iorquino na boca e depois jogando-o ao chão; uma cena em que Kong escala um prédio, tira uma mulher adormecida com sua mão gigante, examina-a e, ao descobrir que não é Ann Darrow, joga-a na calçada lá embaixo; e, claro, as roupas de Fay Wray sendo arrancadas. A comissão de censura chegou a declarar que eram pelo menos seis minutos de edição. Essas cenas foram todas restauradas ao filme em 1971, embora a famosa, ou infame, sequência do poço das aranhas ainda não tenha sido encontrada, embora King Kong (2005) dê uma ideia de como ela era. Além disso, o lançamento em DVD de 2005 do filme de 1933 traz a recriação dessa cena feita por Peter Jackson.
Durante a produção, Willis O'Brien divulgou informações falsas de propósito sobre como os efeitos de Kong eram feitos. Ele fez isso para impedir que alguém descobrisse suas técnicas de stop-motion. Além disso, o set do filme foi fechado durante toda a produção.
Os modelos de Kong construídos para as cenas da ilha tinham apenas 45 centímetros de altura. Quando Merian C. Cooper decidiu que Kong precisava parecer maior em Nova York, foi construída uma nova armação de 60 centímetros, mudando assim a altura de Kong no filme de 5,5 metros na ilha para 7,3 metros em Nova York. Embora seja verdade que Kong foi feito para parecer maior nas cenas de Nova York, não há motivo para acreditar que 2,5 centímetros correspondessem a 30 centímetros na escala dos modelos. Fica claro, ao ver Kong na Ilha Caveira, que ele tem mais de três humanos de altura, que é mais ou menos o tamanho que teria se tivesse 5,5 metros. Uma altura específica nunca foi dada.
Kong compartilha um pouco da iconografia cristã com o Monstro de Frankenstein. Kong é exibido num pedestal com uma travessa, como um crucifixo; o Monstro é amarrado a um dispositivo parecido antes de ser levado à vila em A Noiva de Frankenstein.
Embora não se conheçam trailers de cinema do lançamento original de 1933, existe um teaser em áudio de 7 minutos com o título "KONG Is Coming!". Não se sabe se ele foi feito para ser um spot de rádio ou uma atração de lobby. O áudio vem de uma fonte em disco e apresenta vários minutos de efeitos sonoros, música e diálogos das trilhas de áudio originais — embora não exatamente como são ouvidos no filme —, com o filme sendo descrito por um narrador bastante dramático. O teaser parece usar um take alternativo do diálogo quando os aventureiros passam ao redor do estegossauro morto, além de várias mixagens alternativas dos rugidos de Kong. O teaser pode ser ouvido no YouTube com o título "Kong is Coming!".
As cenas de selva foram filmadas no mesmo cenário das cenas de selva de O Malandro (1932), que por acaso também tinha Fay Wray e Robert Armstrong no elenco.
Willis H. O'Brien nunca gostou do busto gigante da cabeça de Kong, que considerava ter possibilidades dramáticas limitadas.
O rugido de King Kong era o rugido de um leão somado ao de um tigre, desacelerado e tocado de trás para frente.
Merian C. Cooper ficou fascinado por gorilas aos 6 anos. Em 1899, ganhou do tio um livro chamado Explorations and Adventures in Equatorial Africa. O livro (escrito em 1861) narrava as aventuras de Paul Du Chaillu na África e seus diversos encontros com os nativos e a vida selvagem local. Cooper ficou fascinado pelas histórias envolvendo gorilas, em especial a descrição de Du Chaillu de um gorila conhecido por seu "tamanho extraordinário", que os nativos descreviam como "invencível" e o "Rei da Floresta Africana". Quando Du Chaillu e alguns nativos encontram um gorila mais adiante no livro, ele o descreve como uma "criatura de sonho infernal", "metade homem, metade fera".
Steve Clemente, que interpreta o feiticeiro nativo, tinha um número de vaudeville de grande sucesso como lançador de facas de precisão. Quando sua parceira o abandonou de repente, ele foi obrigado a percorrer as ruas à procura de uma mulher para substituí-la. Essa história foi incorporada a Kong quando Denham procura uma atriz em Nova York depois que todos os agentes se recusam a arrumar uma garota para ele.
Originalmente, a RKO queria cortar custos não usando uma trilha original, então instruiu Max Steiner a reaproveitar algumas de suas faixas antigas. Isso não agradou Merian C. Cooper, que pagou a Steiner 50.000 dólares do próprio bolso por uma trilha totalmente nova. Steiner convocou uma orquestra de 46 músicos e concluiu a trilha em 6 semanas. O estúdio depois reembolsou Cooper.
Anos depois, em 1962, Merian C. Cooper descobriu que a RKO estava licenciando o personagem por meio de John Beck para os estúdios Toho, no Japão, para um projeto de filme chamado King Kong Contra Godzilla (1963). Cooper presumia que seus direitos eram inatacáveis e se opôs veementemente ao projeto. Em 1963, ele entrou com uma ação judicial para impedir a distribuição do filme contra John Beck, além da Toho e da Universal (detentora dos direitos autorais do filme nos EUA). Cooper descobriu que a RKO também lucrava com produtos licenciados com o personagem King Kong, como kits de montar produzidos pela Aurora Plastics Corporation. Charles B. Fitzsimons, assistente executivo de Cooper, declarou que essas empresas deveriam negociar por meio dele e de Cooper para tais produtos licenciados, e não com a RKO. Numa carta a Robert Bendick, Cooper afirmou: "Minha briga é por King Kong. Eu criei o personagem muito antes de chegar à RKO e sempre acreditei ter mantido os direitos cinematográficos subsequentes e outros direitos. Vendi à RKO o direito de fazer o único filme original King Kong e também, depois, Son of Kong, mas só isso." Cooper e sua equipe jurídica apresentaram vários documentos para reforçar o argumento de que Cooper era dono de King Kong e apenas havia licenciado o personagem à RKO para dois filmes, em vez de tê-lo vendido de vez. Muitas pessoas corroboraram as alegações de Cooper, incluindo David O. Selznick, que havia escrito uma carta ao sr. A. Loewenthal, do Famous Artists Syndicate de Chicago, em 1932, declarando (a respeito de Kong): "Os direitos disto pertencem ao sr. Merian C. Cooper." Mas Cooper havia perdido documentos importantes ao longo dos anos (descobriu que esses papéis sumiram depois de voltar do serviço militar na Segunda Guerra Mundial), como uma carta informal, porém vinculante, do sr. Ayelsworth (então presidente da RKO Studio Corp.) e uma carta formal e vinculante do sr. B. B. Kahane (o então presidente da RKO Studio Corp.) confirmando que Cooper apenas havia licenciado os direitos do personagem para os dois filmes da RKO e nada mais. Sem essas cartas, parecia que os direitos de Cooper ficavam restritos à novelização de Lovelace, que ele havia registrado (conseguiu fechar um acordo para uma reimpressão em paperback pela Bantam Books e uma adaptação em quadrinhos pela Gold Key da novela, mas era tudo o que podia fazer). O advogado de Cooper havia recebido uma carta do advogado de Beck, Gordon E. Youngman, que dizia: "Para que fique registrado, desejo declarar que não estou negociando com o senhor, nem com o sr. Cooper, nem com ninguém para definir os direitos do sr. Cooper em relação a King Kong. Seus direitos estão bem definidos, e são inexistentes, exceto por certos direitos limitados de publicação." Numa carta endereçada a Douglas Burden, Cooper lamentou: "Parece que minha briga por King Kong está destinada a se arrastar. Eles me fariam lamentar ter inventado a fera, se eu não gostasse tanto dele! Me faz sentir como Macbeth: 'Instruções sangrentas que, uma vez ensinadas, voltam para atormentar o inventor.'"
Percebendo um enorme sucesso pelo burburinho da indústria, a Metro-Goldwyn-Mayer ofereceu comprar King Kong (1933) diretamente da RKO por 1,072 milhão de dólares (cerca de 400.000 acima do custo do negativo), imaginando que o pequeno estúdio estava cambaleando após perder mais de 10 milhões de dólares em 1932. A RKO foi esperta ao recusar a oferta. O filme quebrou recordes de público em todo o país e acabou faturando mais de 1,761 milhão de dólares em seu lançamento inicial. A RKO relançaria o filme periodicamente, e de forma extremamente lucrativa, ao longo dos anos 1950.
Os direitos sobre o personagem só voltaram a dar dor de cabeça em 1975, quando a Universal Studios e Dino De Laurentiis brigavam para ver quem conseguiria fazer um remake de King Kong para lançar no ano seguinte. De Laurentiis desembolsou US$ 200 mil para comprar os direitos de remake da RKO. Quando a Universal soube, entrou com um processo contra a RKO, alegando que tinha um acordo verbal com o estúdio sobre o remake. Durante as batalhas judiciais que se seguiram, que acabaram incluindo uma reconvenção da RKO contra a Universal e um processo de De Laurentiis alegando interferência, o coronel Richard Cooper (filho de Merian e então chefe do espólio de Cooper) entrou na briga. No meio da disputa, a Universal descobriu que o copyright da novelização de Lovelace tinha expirado sem renovação, o que tornava a história de King Kong de domínio público. A Universal argumentou que poderia fazer um filme baseado no romance sem infringir o direito autoral de ninguém, porque os personagens da história estavam em domínio público dentro do contexto da história de domínio público. Richard Cooper então entrou com uma ação incidental contra a RKO alegando que, embora os direitos de publicação do romance não tivessem sido renovados, seu espólio ainda controlava o enredo e a história de King Kong. Em um julgamento de quatro dias em Los Angeles, o juiz Manuel Real tomou a decisão final e deu seu veredicto em 24 de novembro de 1976, confirmando que a novelização e a serialização de King Kong estavam de fato em domínio público, e que a Universal poderia fazer seu filme desde que não infringisse elementos originais do filme da RKO de 1933, que não havia caído em domínio público. (A Universal adiou por pelo menos 18 meses seus planos de filmar um filme de King Kong, chamado The Legend of King Kong, depois de fechar um acordo com De Laurentiis que incluía uma porcentagem da bilheteria de seu remake.) No entanto, em 6 de dezembro de 1976, o juiz Real fez uma nova decisão, determinando que todos os direitos sobre o nome, o personagem e a história de King Kong (fora do filme original e de sua sequência) pertenciam ao espólio de Merian C. Cooper. Essa decisão, que ficou conhecida como a "sentença Cooper", afirmava expressamente que não mudaria a decisão anterior de que os direitos de publicação do romance e da serialização estavam em domínio público. Foi uma vitória enorme que confirmou a posição que Merian C. Cooper defendia havia anos. Pouco depois, Richard Cooper vendeu todos os seus direitos (exceto os direitos mundiais de publicação em livro e periódicos) para a Universal em dezembro de 1976. Em 1980, o juiz Real rejeitou as alegações apresentadas pela RKO e pela Universal quatro anos antes e restabeleceu a sentença Cooper.
A restauração em DVD de 2005 detalha ainda mais as liberdades ousadas de um lançamento de 1933, anterior ao Código, em duas cenas. A primeira é quando Ann está no convés do navio enquanto Charlie descasca batatas, e a segunda é quando Denham está filmando algumas imagens de teste de Ann ("Grite pela sua vida, Ann, grite!"). O tecido fino usado no vestido e na roupa de Ann nas duas cenas deixa óbvio que Fay Wray não está usando sutiã, uma escolha de figurino que talvez não passasse pelo Código Breen no ano seguinte.
A cópia original se perdeu por causa da prática ruim de guardar filmes mais antigos em locais onde muitos deles se decompunham. Felizmente, trechos de filme em condições melhores foram preservados na Grã-Bretanha, na Bélgica e na França, e todos foram combinados para criar uma única matriz impecável. Isso levou dois anos para ser concluído.
Jean Harlow e Ginger Rogers, ambas famosas como loiras, foram procuradas para o papel feminino principal, e as duas recusaram. Fay Wray, morena, aceitou o papel e insistiu em fazê-lo com uma peruca loira.
Willis H. O'Brien, que já havia usado animação stop-motion de modelos de dinossauros em The Lost World (1925), tinha criado vários modelos de dinossauros para sua produção inacabada, Creation (1931). Merian C. Cooper vendeu a ideia do filme para os executivos da R.K.O. em Nova York mostrando a eles uma sequência de teste com os modelos de O'Brien. Os executivos ficaram impressionados, nunca tendo visto nada parecido, e deram sinal verde para a produção. O'Brien também usou muitos de seus modelos de "Creation" neste filme, incluindo o T-Rex e o Pteranodon.
Edgar Wallace entregou seu primeiro rascunho do roteiro em 1932 com o título de "The Beast". O romancista morreu antes de poder começar as revisões. O roteiro final tem pouca relação com seu trabalho, mas ele ainda é creditado, já que Merian C. Cooper havia prometido a ele o crédito completo.
O sibilo do T-Rex foi obtido combinando o grito de uma puma com ar de alta compressão. Os sons do brontossauro foram criados grunhindo dentro de uma cabaça de câmara dupla.
Merian C. Cooper tinha planejado originalmente exibir Kong no Yankee Stadium, mas depois decidiu por um cinema no centro da cidade. O chefe de efeitos especiais Willis H. O'Brien desenhou um esboço de Kong se soltando no estádio.
Apesar de ter um impacto importante na história e receber o quarto crédito no elenco, Frank Reicher como o capitão Englehorn desaparece após a captura de Kong na ilha e não aparece em nenhuma cena em Nova York.
Já adulto, Merian C. Cooper se envolveu com a indústria cinematográfica. Enquanto filmava As Quatro Penas Brancas (1939) na África, ele entrou em contato com uma família de babuínos. Isso lhe deu a ideia de fazer um filme sobre primatas. Um ano depois, quando chegou à RKO, Cooper queria filmar um "filme de gorila do terror". À medida que a história era desenvolvida, Cooper decidiu fazer seu gorila de tamanho gigante.
Merian C. Cooper também foi influenciado pelos relatos de Douglas Burden sobre o dragão de Komodo e queria colocar seu gorila do terror contra versões do tamanho de dinossauros desses répteis, declarando a Burden: "Eu também tinha firmemente em mente gigantizar tanto o gorila quanto os seus dragões para torná-los realmente enormes. Porém sempre acreditei em personalizar e concentrar a atenção em um personagem principal e, desde o início, pretendia fazer dele o gorila gigantesco, não importa com o que mais eu o cercasse". Por essa época, Cooper começou a se referir ao seu projeto como um "filme de gorila gigante do terror" com "um gorila gigantesco semelhante a um humanoides enfrentando a civilização moderna".
Os modelos de Kong de 45 centímetros, construídos pelo assistente de Willis H. O'Brien, Marcel Delgado, foram os primeiros modelos de animação com esqueletos e articulações de metal. Em vez do movimento trêmulo dos modelos feitos de madeira, Kong se movia muito mais suavemente, criando uma ilusão de vida maior. Delgado cobriu o esqueleto com músculos de borracha que de fato se expandiam e se contraíam conforme eram movidos. A criatura era então coberta com pele de borracha e látex, e pelo de coelho.
Ao criar o personagem-título, Merian C. Cooper queria que ele fosse um gorila monstruoso de pesadelo. Como descreveu Kong em um memorando de 1930: "Suas mãos e pés têm o tamanho e a força de pás de escavadeira; sua circunferência é a de uma caldeira a vapor. É um monstro com a força de cem homens. Mas mais aterrorizante é a cabeça — uma cabeça de pesadelo com olhos injetados e dentes irregulares sob uma espessa mata de pelos, um rosto meio fera, meio humano." Willis H. O'Brien criou uma pintura a óleo retratando o gorila gigante ameaçando uma heroína da selva e um caçador para Cooper. Porém, quando chegou a hora de O'Brien e Marcel Delgado esculpirem o modelo de animação, Cooper decidiu recuar no visual meio humano da criatura e passou a insistir que Kong fosse um gorila. O'Brien, por sua vez, queria que ele fosse quase humano para conquistar a empatia do público e disse a Delgado para "fazer esse macaco quase humano". Cooper riu do resultado final, dizendo que parecia um cruzamento de macaco com homem de cabelos muito longos. Para o segundo modelo, O'Brien pediu novamente que Delgado acrescentasse traços humanos, mas que os suavizasse um pouco. O resultado final (que foi rejeitado) foi descrito como parecido com um elo perdido. Decepcionado, Cooper declarou: "Quero que Kong seja a coisa mais feroz, mais brutal e mais monstruosa que já se viu!" Em 22 de dezembro de 1931, Cooper obteve as dimensões de um gorila macho do Museu Americano de História Natural e disse a O'Brien: "É isso que eu quero!" Quando o modelo final foi criado, ele tinha o visual básico de um gorila, mas conseguiu manter algumas qualidades humanas. Por exemplo, Delgado afinou o corpo removendo a barriga e a garupa características de um gorila. O'Brien incorporaria algumas características e nuances de uma criatura anterior que criara em 1915 para o curta-metragem silencioso The Dinosaur and the Missing Link: A Prehistoric Tragedy (1917) ao visual geral e à personalidade de Kong, chegando até a se referir à criatura como "o ancestral de Kong".
Nas cenas de Ann na mão de Kong, a mão era presa a um guindaste e erguida a dez pés de altura. Primeiro, um técnico a colocava na mão e fechava os dedos ao redor dela. Depois, a mão era levantada para a filmagem. Mais tarde, ela diria que o terror naquelas cenas era real. Quanto mais ela se debatia, mais frouxo ficava o aperto da mão. Quando achava que estava prestes a cair, precisava sinalizar para Merian C. Cooper parar a filmagem.
As ilustrações feitas para o press book do lançamento original do filme foram contribuições de Keye Luke, que era um ilustrador muito respeitado antes de se tornar ator e cujos trabalhos apareceram em filmes como The Shanghai Gesture (1941).
Dizem que este foi o primeiro filme de Hollywood a usar uma trilha sonora totalmente sinfônica. Alguns fazem a mesma afirmação sobre Bird of Paradise (1932), lançado antes. De qualquer forma, Max Steiner, compositor de ambos os filmes, era um homem de visão adiantada. Uma das lendas em torno deste filme é que o diretor Merian C. Cooper pagou Steiner do próprio bolso depois que os chefões da R.K.O. expressaram preocupação com os custos de produção crescentes.
Embora muitos historiadores do cinema insistam que a cena do poço das aranhas nunca foi filmada, muito menos exibida em pré-estreia, existem pelo menos três stills de produção mostrando o desfiladeiro em miniatura completo, com pelo menos uma aranha e uma criatura caranguejo, ambas ameaçando marinheiros em miniatura. Houve uma pessoa que afirmou ter visto a primeira exibição de pré-estreia e disse que a cena do poço das aranhas estava nela, e que o público riu dos olhos grandes e esbugalhados de um modelo de aranha. Ele achou que essa risada involuntária foi o motivo de a cena interromper o filme e ser cortada.
Antes de desembarcar, Ann comenta que Iggy, um pequeno macaco de estimação, "gosta mais de mim do que qualquer um a bordo; não é, Iggy?" O macaco então guincha e pula de um lado para o outro. Claro que o primo maior de Iggy, Kong, também provaria gostar mais de Ann do que qualquer um a bordo; ela é a única que ele não tenta matar.
Durante as filmagens, a borracha da miniatura do modelo de Kong secava rapidamente, de modo que o modelo tinha que ser reconstruído continuamente.
O diretor Merian C. Cooper queria Jean Harlow para Ann, mas não conseguiu tirá-la da MGM, então escalou Fay Wray e a fez usar uma peruca loira. Foram feitos 2 modelos de Kong de 20 polegadas e usou-se animação em stop motion para seus movimentos. Uma pata gigante foi criada para as cenas em que ele segurava Ann, o porto de San Pedro foi usado como locação para as cenas no navio e o Shrine Auditorium de Los Angeles abrigou as cenas do teatro, enquanto outras cenas foram rodadas no lote da RKO. No final com os aviões, Merian C. Cooper e Ernest B. Schoedsack interpretaram, respectivamente, o piloto e o atirador. Várias cenas foram cortadas após o lançamento inicial por serem violentas demais. Close-ups de Kong enfiando pessoas na boca, Kong despindo Ann (sexy demais). Todas foram restauradas para o relançamento dos anos 70, exceto a dos marinheiros caindo num desfiladeiro e sendo devorados por aranhas gigantes. Robert Armstrong fez uns 128 filmes, principalmente sessões duplas. Ele causou tanta impressão em Kong que passou a trabalhar com mais macacos em Son of Kong e Mighty Joe Young. No início, Merian Cooper prometeu a Fay Wray que ela teria o galã mais alto e moreno de Hollywood, mas omitiu que ele também seria o mais peludo.
Na época do lançamento do filme, algumas salas de cinema ofereciam quebra-cabeças promocionais gratuitos de 150 peças com Kong enfrentando o T-Rex. Exemplares em bom estado foram vendidos recentemente por mais de US$ 4.000.
A maioria das sequências tinha que ser filmada sem parar, muitas vezes exigindo jornadas de vinte horas. Às vezes, os arbustos usados para decorar os cenários em miniatura murchavam durante as filmagens. Em certo momento, uma das plantas do set floresceu. Antes de começar uma cena, todas as luzes do estúdio tinham que ser trocadas por novas, para garantir que não piscassem durante a cena. O estúdio tinha que ser lacrado, e ninguém podia sair ou entrar, para evitar que qualquer vento mexesse a folhagem.
Quando a cortina sobe e o público vê Kong pela primeira vez, a multidão está sentada, exceto um senhor distinto de barbicha que fica de pé, boquiaberto. Embora não se possa ouvi-lo, dá para vê-lo articulando as palavras "Olha o tamanho daquilo".
Antes mesmo de o roteiro estar concluído, Merian C. Cooper começou a filmar sequências de ação com Fay Wray e Robert Armstrong durante as pausas nas filmagens de The Most Dangerous Game (1932), que também tinha cenário de selva.
Quando o T-Rex entra em cena, ele para para coçar o lado esquerdo da cabeça com a pata esquerda. Só O'Brien acrescentaria pelo menos seis horas de trabalho por um gesto tão sutil, mas tão revelador.
Willis O'Brien teve várias discussões com Merian Cooper sobre a aparência e o comportamento de Kong. Uma delas era a brutalidade de Kong; O'Brien não achava que conseguiriam gerar a simpatia adequada com Kong mordendo nativos e enfiando-os na lama. Mas Cooper insistiu: "Quanto mais brutal ele for, mais vou fazer o público chorar no final". Cooper estava certo.
Robert Armstrong, o ator que interpreta o Sr. Denham, erra ou quase erra várias falas na primeira cena do filme: "Do you think I want to haul a... woman around?"; "We've, fr-- got to be gone by daylight."; "I'm going out and get a girl for my picture."
Segundo o montador Archie Marshek, que foi assistente de produção do filme, a sequência do trem elevado foi um acréscimo de última hora de Merian C. Cooper, porque o primeiro corte do filme tinha treze rolos e o produtor era supersticioso.
As cenas de Kong descendo a Montanha da Caveira depois da fuga de Ann e Driscoll foram cortadas da cópia final. No entanto, a montanha e o rio caudaloso que desce por ela aparecem em "The Most Dangerous Game", filmado ao mesmo tempo que "King Kong", quando Fay Wray e Joel McCrea tentam escapar do caçador humano Leslie Banks.
A cena do Brontossauro foi criticada por muito tempo por mostrar um dinossauro herbívoro perseguindo e comendo os marinheiros. No entanto, durante o ataque no rio, o Brontossauro pega vários homens com os dentes, mas apenas os joga de volta no rio. Depois, ele arranca um homem de uma árvore, sacode-o como um cachorro faz com um brinquedo e o esmaga contra o chão. Mas em nenhum momento é mostrado ou sugerido que algum dos homens seja comido. Nos anos 2000 e 2010, a visão científica sobre os dinossauros herbívoros também mudou. Como a maioria dos grandes herbívoros atuais, como hipopótamos, rinocerontes ou gnus, é bem mais perigosa e agressiva do que muitos carnívoros, acredita-se que o mesmo valeria para os animais extintos. Também é provável que até os herbívoros consumissem pequenas quantidades de carne para obter nutrientes. Assim, hoje a cena do Brontossauro é elogiada por ser muito avançada para os anos 1930, ainda mais porque na época os cientistas achavam, erroneamente, que esses animais eram lentos, desengonçados e inofensivos.
O sucesso deste filme costuma ser creditado por ter salvado a R.K.O. Pictures da falência.
O Comandante diz que a palavra nativa para amigo é "Bala". É a mesma palavra usada em "The Last Days of Pompeii", quando o chefe nativo abraça o filho. Ruth Rose escreveu os dois roteiros.
Por volta dos oitenta minutos de filme, um homem, LeRoy Mason, na fila para ver Kong, reclama para a acompanhante: "Esses ingressos me custaram vinte dólares." A presumíveis dez dólares por ingresso, isso seria um custo enorme em 1933, em plena Depressão. Em comparação, um ingresso para ver o New York Yankees de 1933, que tinha Babe Ruth e Lou Gehrig, ou para este próprio filme, custaria cerca de 35 centavos. NOTA DO OBSERVADOR: pode ser que fossem preços de revenda. Como era um evento social que muita gente queria prestigiar, é crível que cambistas vendessem ingressos com preço de alta demanda.
É o único filme a estrear simultaneamente nos dois maiores cinemas de Nova York, o Roxy e o Radio City Music Hall. A capacidade total era de cerca de 10.000 lugares; todas as sessões (10 por dia) esgotaram nos dois cinemas.
Merian C. Cooper filmava os atores e atrizes, e então Willis H. O'Brien projetava a imagem quadro a quadro numa tela atrás das miniaturas. Foi assim que filmaram Kong tirando a roupa de Ann. Originalmente, Cooper tinha colocado fios presos às roupas dela para puxá-las do corpo. Depois, os movimentos da miniatura eram sincronizados com os dela. Infelizmente, O'Brien e Cooper esqueceram de patentear a técnica e perderam uma fortuna.
As cabanas da aldeia nativa eram sobras de Bird of Paradise (1932), da R.K.O. A Grande Muralha fazia parte do cenário do Templo de Jerusalém da superprodução bíblica The King of Kings (1927), de Cecil B. DeMille. O cenário da Grande Muralha foi reutilizado depois em The Garden of Allah (1936), de David O. Selznick, e por fim readaptado com fachadas de prédios da época da Guerra Civil, incendiado e derrubado por um trator, para filmar o incêndio dos depósitos de munição de Atlanta em Gone with the Wind (1939).
Merian C. Cooper enfrentou certa resistência da diretoria da RKO, que via o projeto como caro e com poucas garantias de sucesso. Sempre esperto, Cooper convocou o romancista inglês Edgar Wallace para escrever o roteiro, sabendo que ter o nome dele no projeto aumentaria suas chances de sucesso.
Segundo o livro "David O. Selznick's Hollywood", de Ron Haver, o figurinista Walter Plunkett trabalhou neste filme sem crédito. Ele desenhou o figurino de "A Bela e a Fera" que Ann Darrow usa quando Carl Denham a filma para o teste de tela.
O plano de Kong caindo do Empire State Building, comentado com mais detalhes em outro post também desta seção, foi concebido para ser parecido com o plano em que Kong percebe que pegou a mulher errada no quarto de hotel e a deixa cair. O plano de Kong tinha efeitos demais e nunca foi concluído a contento.
A maior parte do diálogo entre o Capitão Englehorn e o Chefe Indígena parece um amontoado de sons sem sentido. Mas, quando o Chefe se oferece para comprar Ann Darrow, Englehorn diz claramente "Tidak, tidak", que em malaio significa "Não, não". Faz sentido, já que a ilha é descrita como sendo na costa de Sumatra.
O lagarto de duas patas que sai rastejando do cânion na direção de Jack Driscoll era, na verdade, para ser um aetossauro, um réptil do Período Triássico. Porém, por causa do alto preço das armaduras (os esqueletos de metal das marionetes), a R.K.O. cortou custos e não mandou fazer as patas traseiras. Como resultado, o aetossauro tem dois membros dianteiros, nenhuma pata traseira e uma aparência mais parecida com a de uma cobra.
A cena de Fay Wray com o T-Rex foi a primeira a usar projeção traseira na R.K.O. Pictures. A curta sequência levou três dias para ser filmada.
As miniaturas animadas tinham que ser filmadas quadro a quadro, com ajustes mínimos entre cada tomada. Muitas vezes era preciso uma tarde inteira para conseguir as 24 exposições necessárias para preencher um segundo de tela. A batalha entre King Kong e o pterodáctilo levou sete semanas para ser filmada. Esse método de fotografia em stop-motion se consagrou como técnica de efeitos visuais e foi usado por décadas por outros artistas de efeitos, como Ray Harryhausen e Phil Tippett.
Jack Driscoll foi baseado em Ernest B. Schoedsack, que era parceiro de cinema de Merian C. Cooper.
Mais de um modelo de Kong foi usado no filme. Há diferenças consideráveis entre o Kong da ilha e o Kong em Nova York. Por exemplo, o Kong da Ilha da Caveira tem o rosto mais alongado, o que, na visão dos cineastas, deixava o macaco com um ar "humano demais".
Na infância, Merian C. Cooper morava perto de uma linha de trem elevado, que o mantinha acordado à noite quando os trens passavam estrondando sobre os trilhos. Foi daí que veio a inspiração para a cena em que Kong destrói um trem elevado.
Antes do início do espetáculo em Nova York, alguém comenta que os ingressos custaram 20 dólares. Para os ouvidos de hoje isso não parece muito, mas, corrigidos pela inflação, esses ingressos custariam cerca de 390 dólares em 2019.
O produtor executivo David O. Selznick deixou a R.K.O. no meio da produção deste filme. O último ato de Selznick na R.K.O., e provavelmente sua maior contribuição para o filme, foi escrever um memorando mudando o nome da produção de "Kong" para "King Kong".
Os autores Daniel Loxton e Donald Prothero, em seu livro de 2013 "Abominable Science", defendem que o lançamento de "King Kong" no Reino Unido, na primavera de 1933, levou diretamente aos supostos avistamentos de um monstro marinho no Lago Ness, na Escócia. Os primeiros registros dos supostos avistamentos do Monstro do Lago Ness ocorreram em até seis meses após o lançamento do filme. As supostas testemunhas, o sr. e a sra. George Spicer, que afirmam ter visto a criatura andando em terra firme, a descreveram se movendo da esquerda para a direita. As descrições e as fotos borradas da "Nessie" que surgiram a partir de 1933 pareciam provavelmente inspiradas na cena de "King Kong" em que uma besta aquática pré-histórica, um brontossauro "carnívoro", ataca os exploradores numa jangada. Vale notar que o brontossauro também anda da esquerda para a direita da tela.
A ação do filme se passa quase inteiramente à noite. A única cena em plena luz do dia é o primeiro encontro na aldeia dos nativos.
Todas as noites, as peles dos modelos de Kong precisavam ser removidas para que Marcel Delgado apertasse as dobradiças das estruturas metálicas.
Quando Denham e seu grupo chegam à ilha e recuam, planejando "voltar amanhã", a música que ele assobia ao se afastar é "St. James Infirmary".
Apesar da lógica do nome e do título do filme lançado em 2017, a ilha onde se passa a maior parte da ação nunca é chamada de "Ilha da Caveira" neste filme. Denham e Ann mencionam cada um a "Montanha da Caveira", mas a ilha em si nunca é nomeada.
Willis H. O'Brien levou um ano para concluir o trabalho de efeitos e Merian C. Cooper para montar o filme depois que os atores e atrizes terminaram suas cenas. Entre seu trabalho nesta produção e o lançamento, Fay Wray fez outros quatro filmes.
Quando criou King Kong, Merian C. Cooper presumiu que era dono absoluto do personagem, que concebera em 1929. Cooper sustentava que apenas licenciara o personagem para a RKO para o filme inicial e a sequência, mas que, fora isso, era dono de sua criação. Em 1935, Cooper começou a sentir que algo estava errado quando tentava tirar do papel um projeto de Tarzan vs. King Kong para a Pioneer Pictures (empresa que ele passara a administrar). Depois que David O. Selznick sugeriu o projeto a Cooper, seguiu-se uma enxurrada de ações jurídicas sobre o uso do personagem Kong. A Pioneer já era então uma empresa totalmente independente, e o acesso a propriedades que a RKO considerava suas não era mais automático. Isso fez Cooper parar para pensar, ao perceber que talvez não tivesse afinal o controle total desse produto de sua própria imaginação.
O modelo de King Kong de 56 centímetros (22 polegadas) de altura usado no filme foi vendido em leilão em 2009 por cerca de 203 mil dólares. Originalmente era coberto de algodão, borracha, látex líquido e pelo de coelho, mas a maior parte do revestimento se decompôs ao longo das décadas. Um modelo de tricerátops construído de forma semelhante pertence a Peter Jackson, que o usou em sua própria recriação da sequência perdida do poço das aranhas.
Merian C. Cooper e Ernest B. Schoedsack, os dois homens que produziram e dirigiram este filme, seguiam o lema: "Os Três D: mantenha Distante, Difícil e Perigoso." Parece mais do que coincidência que os nomes dos três personagens principais do filme comecem todos com a letra D (Darrow, Denham e Driscoll).
Este filme, junto com Branca de Neve e os Sete Anões (1937) e os filmes de Laurel & Hardy, era tido como um dos favoritos de Adolf Hitler. Em seu livro de 2013 "The Collaboration: Hollywood's Pact With Hitler", o estudioso de Harvard Ben Urwand documenta como Georg Gyssling, cônsul especial do Partido Nazista encarregado de monitorar os filmes de Hollywood, achava que esse filme de macaco monstruoso assustador poderia ser "um ataque aos nervos do povo alemão".
Assim como os bonecos de stop-motion vistos em The Lost World (1925), os animais pré-históricos deste filme foram inspirados na arte de Charles R. Knight. Knight foi um dos nomes mais importantes da paleoarte, e suas imagens estabeleceram a imagem pública popular dos dinossauros e de outros animais extintos durante boa parte do século 20. O tiranossauro deste filme foi baseado na representação inicial e incorreta de T. rex feita por Knight em 1919, que o mostrava com uma cabeça rombuda, parecida com a de um lagarto, e três garras nas mãos. As visões de Knight sobre os dinossauros muitas vezes se baseavam em raciocínios pouco científicos: ele os representava com músculos das coxas encolhidos, como os de lagartos, e não como os das aves, ignorando os pontos de fixação muscular visíveis nos ossos. Ele também sugeria que eram criaturas burras e lentas, para mostrá-las como inferiores aos animais modernos. Essas visões não foram levadas para o filme, em que os dinossauros aparecem como animais ativos e energéticos.
Lembre-se de que, em 1933, era uma grande novidade ver Kong escalar o topo do Empire State Building. O arranha-céu tinha sido concluído apenas dois anos antes.
Merian Cooper reagiu à acusação de um crítico de que o filme era inverossímil admitindo: "Claro que é; não consigo pensar em nada mais inverossímil." Ernest Shoedsack admitiu ter feito uma edição pesada para acelerar o ritmo, para que ninguém percebesse o quanto era inverossímil.
O tamanho de Kong muda drasticamente ao longo do filme. Enquanto o criador Merian C. Cooper imaginava Kong com "40 a 50 pés de altura", o animador Willis H. O'Brien e sua equipe construíram os modelos e cenários com Kong em escala de apenas 18 pés (5,5 m) de altura na Ilha da Caveira, reescalado para 24 pés (7,3 m) de altura em Nova York. Isso não impediu Cooper de brincar com o tamanho de Kong ao dirigir as sequências de efeitos especiais; manipulando os tamanhos das miniaturas e os ângulos de câmera, ele fazia Kong parecer bem maior do que O'Brien queria, chegando a 60 pés (18,3 m) em algumas cenas. Como Cooper declarou em entrevista: "Eu acreditava firmemente em mudar constantemente a altura de Kong para ajustá-la aos cenários e às ilusões. Ele é diferente em quase todas as tomadas; às vezes tem só 18 pés de altura e às vezes 60 pés ou mais. Isso quebrava todas as regras com que O'Brien e seus animadores sempre trabalharam, mas eu tinha confiança de que, se as cenas tivessem emoção e beleza, o público aceitaria qualquer altura que coubesse na cena. Por exemplo, se Kong tivesse apenas 18 pés no topo do Empire State Building, ele se perderia, como um insetinho; eu ficava o tempo todo ajustando as alturas das árvores e de dúzias de outras coisas. O essencial era deixar o público fascinado pelo personagem Kong, para que não notasse nem se importasse que ele tivesse 18 pés ou 40 pés, desde que coubesse no mistério e na emoção das cenas e da ação." Ao mesmo tempo, o busto de Kong feito para o filme foi construído em escala para um macaco de 40 pés (12,2 m), enquanto a mão de Kong em tamanho real foi feita em escala para um macaco de 70 pés (21,3 m). Já os materiais promocionais da RKO listavam a altura oficial de Kong como 50 pés (15,2 m).
Merian C. Cooper se inspirou em parte em W. Douglas Burden, que levou ao zoológico do Bronx, em 1926, os primeiros dragões-de-komodo em cativeiro do mundo. Cooper ficou intrigado com o fato de que predadores enormes e antes míticos morriam rapidamente depois de engaiolados e exibidos ao público.

Curiosidades com spoiler

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Os gritos de morte de arrepiar dos homens de Denham na Ilha da Caveira viraram efeitos de arquivo na sonoteca da RKO e foram reaproveitados nas trilhas sonoras de vários filmes do estúdio, entre eles Gunga Din (1939), O Corcunda de Notre Dame (1939) e Back to Bataan (1945).
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Os portões gigantes na muralha da aldeia dos nativos aparecem em chamas em ...E o Vento Levou (1939), quando Scarlett e Rhett deixam Atlanta em chamas.
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Um erro comum do público acontece quando Kong leva Ann para a caverna onde enfrenta o monstro aquático. Muitas pessoas descrevem o monstro como uma cobra, quando na verdade é um plesiossauro, com nadadeiras e corpo bem definidos, e não totalmente serpentino.
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Originalmente, haveria uma tomada de cima de Kong caindo do Empire State Building. Isso foi feito inserindo Kong na pós-produção, caindo em direção ao chão. Foram usadas imagens reais do prédio, mas, ao assistirem à cena, os produtores perceberam que os espectadores conseguiam ver através de Kong, especialmente quando ele passava pelas saliências mais escuras, então a cena foi cortada. Esse trecho apareceu em documentários sobre o filme, mas, mais comumente, pode ser encontrado em fotos da cena.
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Merian C. Cooper tinha sido lutador de luta livre na juventude, e Willis H. O'Brien havia feito várias lutas amadoras de boxe. Essa experiência fica evidente na briga de Kong com o T-Rex. Kong levanta a pata esquerda para proteger o rosto, como um boxeador, enquanto acerta o T-Rex com um cruzado de direita. Kong também usa durante a luta os conhecidos golpes de luta livre "trip-out" e "snap mare". Kong vence ao subir nos ombros do T-Rex e abrir suas mandíbulas. Esse golpe seria popularizado depois como "Rocca Ride" pelo lutador profissional Angelino Rocca, nos anos 1940.
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Os closes dos pilotos e atiradores dos aviões que atacam Kong foram filmados no estúdio com aviões cenográficos. O comandante do esquadrão é Merian C. Cooper, e seu observador é Ernest B. Schoedsack. Eles decidiram fazer os papéis depois que Cooper disse que "deveríamos matar o desgraçado nós mesmos".

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