King Kong: 118 curiosidades que quizá no sabías

Esta película se reestrenó con éxito en todo el mundo en numerosas ocasiones. Para el reestreno de 1938 se cortaron varias escenas de violencia y sexo excesivos para cumplir con el Código de Producción Hays, aprobado en 1934. Muchas de las escenas censuradas fueron restauradas por Janus Films en 1971 (incluida una secuencia censurada en la que Kong desnuda a Fay Wray). Una escena eliminada, que nunca se ha encontrado, se mostró en público solo una vez durante una proyección de prueba en San Bernardino, California, en enero de 1933. Era una escena explícita que seguía a Kong sacudiendo a cuatro marineros del puente de troncos, haciendo que cayeran a un barranco donde eran devorados vivos por arañas gigantes. En la proyección de prueba, los espectadores gritaron y o abandonaron el cine o hablaron de la espeluznante secuencia durante las escenas siguientes, interrumpiendo la película. Merian C. Cooper dijo: «Dejó la película helada, así que al día siguiente, de vuelta en el estudio, la quité yo mismo».
La partitura de Max Steiner para la película fue única por muchas razones: fue la primera partitura original de largometraje para una película sonora, la primera gran película de Hollywood en usar una partitura temática original en lugar de música de fondo, la primera partitura en usar una orquesta de 46 músicos y la primera en grabarse en tres pistas (una para efectos de sonido, una para diálogos y una para música).
El pelaje de Kong parece moverse constantemente, mostrando dónde los animadores tenían que agarrar la figura para moverla. Los animadores cepillaban el pelaje constantemente para ocultar su trabajo, pero aun así se nota en la película terminada. Muchos otros cineastas que han usado la misma técnica admiran este defecto, porque demuestra que el trabajo lo hicieron artistas expertos con sus manos.
Según Orville Goldner en «The Making of King Kong», la película quedó en 13 rollos. Merian C. Cooper fingió horror ante la cifra e insistió en rodar otra escena para llevar la película a 14 rollos. La nueva escena fue la secuencia del tren elevado, que Cooper había querido desde el principio.
Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack habían sido luchadores, y representaron los movimientos de lucha para la batalla entre el T-Rex y King Kong en el estudio de efectos antes de que los animadores rodaran la escena.
El plano general de la Isla Calavera a lo lejos es en realidad de la isla caribeña de Saba («The Bottom»). La isla volcánica, escasamente habitada, puede verse a simple vista desde la playa de Baie Longue («Long Beach») en San Martín.
El protagonista es llamado «Kong» a lo largo de toda la película. Denham incluso dice que aparecerá en luces en Broadway como «Kong, la octava maravilla del mundo». La escena siguiente está dominada por un cartel que dice «King Kong»; en uno de sus últimos actos como jefe de producción de RKO, David O. Selznick cambió el título de la película después de que se hubiera grabado el diálogo. Esta es la única referencia a «King» Kong en toda la película.
Además de los modelos de Kong, Willis H. O'Brien hizo construir una cabeza de veinte pies de alto. Tres hombres se sentaban dentro y accionaban diversas palancas para cambiar su expresión facial. Otras partes del cuerpo usadas en la película fueron un pie gigante para mostrar a Kong pisoteando a personas y una mano gigante para los primeros planos de Ann forcejeando entre sus garras.
Esta película fue incluida en la lista del American Film Institute de 2001 de las 100 películas estadounidenses más emocionantes.
Como director, Merian C. Cooper era lento y meticuloso, mientras que Ernest B. Schoedsack despachaba las escenas a toda velocidad. Tras varios días trabajando juntos y darse cuenta de que no acababan de encajar como equipo, se decidió que Cooper se ocuparía de las miniaturas (que requerían precisión y atención al detalle) y Schoedsack de todos los diálogos.
Merian C. Cooper declaró que la idea de Kong luchando contra aviones de guerra en lo alto de un edificio le vino al ver un avión volando sobre el New York Insurance Building, entonces el edificio más alto del mundo. Se le ocurrió el final antes que el resto de la historia, pues dijo: «Sin ningún esfuerzo consciente de pensamiento, vi inmediatamente en mi mente un gorila gigante en lo alto del edificio».
En la escena en que Kong irrumpe en la aldea, un nativo salta desde una choza elevada y derriba un gallinero. Al caer hacia atrás, se ve claramente que su peluca sale volando.
Cabe señalar que casi todas las criaturas de la película tienen contrapartidas criptidas «supuestamente reales» en el folclore africano. Los gorilas, en particular el gorila de montaña, fueron en su momento criptidos e incluso se decía que secuestraban mujeres, igual que hace Kong. Se dice que el Kasai Rex es un dinosaurio terópodo como el T-Rex. Se cree que Mbielu-mbielu-mbielu es un estegosaurio superviviente. Un criptido conocido como Kongamato tiene muchos rasgos en común con los pterosaurios. Los plesiosaurios están notoriamente vinculados a muchas leyendas de monstruos marinos y lacustres. Incluso las infames arañas gigantes de la secuencia perdida del foso de arañas tienen su origen en relatos del Jba-Fofi, arañas enormes que se decía que vivían en el Congo. Sin embargo, el más famoso de los criptidos saurios africanos es el Mokele-Mbembe, un saurópodo superviviente de naturaleza agresiva muy parecida a la que ataca a la tripulación en la balsa.
Para mantener la coherencia con el uso de la mayor parte del reparto de The Most Dangerous Game (1932), el papel de Jack Driscoll estaba pensado para Joel McCrea. Sin embargo, según Fay Wray, los agentes de McCrea exigieron más dinero, así que el papel se le dio a Bruce Cabot.
El último disparo de Denham al estegosaurio parece alcanzar a la bestia en el ojo, ya que se ve sangre saliendo de esa zona. En el metraje existente de O'Brien de Creation, Ralfe Harolde dispara a una cría de triceratops en el ojo, la mata y provoca que la madre dinosaurio cargue y finalmente lo cornee.
Durante su presentación en el escenario, Denham afirma que doce de sus hombres «encontraron muertes horribles». El brontosaurio mata a tres hombres en el río y a uno en el árbol. Kong sacude a seis hombres del tronco. ¿Dónde están los otros dos?
Los árboles y plantas del fondo en los decorados de animación stop-motion eran una combinación de modelos metálicos y plantas reales. Un día durante el rodaje, una flor del decorado en miniatura floreció sin que nadie se diera cuenta. El error de continuidad no se notó hasta que se reveló y proyectó la película. Mientras Kong se movía, un efecto de time-lapse mostraba la flor abriéndose por completo, y se perdió un día entero de animación.
Algunos dueños de cines afirmaron que los artículos de revistas para fans y la publicidad del estudio antes del estreno de la película revelaban demasiado sobre Kong y cómo fue creado, lo que hizo que mucha gente perdiera el interés en ir a verla.
Fay Wray afirmó que insistió personalmente en que su personaje fuera rubia y que eligió ella misma su peluca en la tienda Max Factor de Los Ángeles.
Después de que Merian C. Cooper llegara a RKO, se contrató al escritor británico de misterio Edgar Wallace para escribir el primer borrador de la historia cinematográfica. Se la denominaba simplemente «The Beast». A los ejecutivos de RKO no les impresionó el título tan soso. David O. Selznick sugirió Jungle Beast como nuevo título de la película, pero Cooper no quedó impresionado y quería ponerle a la película el nombre del personaje principal. Declaró que le gustaba el aspecto de «palabra misteriosa» del nombre de Kong y que la película debía llevar «el nombre de la criatura misteriosa, romántica y salvaje protagonista de la historia», como con Drácula y Frankenstein. RKO envió un memo a Cooper sugiriendo los títulos Kong: King of Beasts, Kong: The Jungle King y Kong: The Jungle Beast, que combinaban los títulos propuestos por él y por Selznick. Con el tiempo, Cooper acabaría titulando la historia simplemente Kong mientras Ruth Rose escribía la versión final del guion. Como Selznick pensaba que el público creería que la película, con el título de una sola palabra Kong, se confundiría con docudramas como Grass (Grass: A Nation's Battle for Life (1925)) y Chang (Chang: A Drama of the Wilderness (1927)), que eran películas de título de una sola palabra que Cooper había producido antes, añadió el «King» al nombre de Kong para diferenciarla.
El "viejo proverbio árabe" que abre la película lo escribió en realidad Merian C. Cooper.
Después de que Kong derriba las vías del tren elevado y se sube al caballete para ver mejor, balancea la pierna izquierda de un lado a otro. Solo a Willis O'Brien se le ocurriría añadir varias horas de trabajo por un gesto menor, pero completamente normal.
La película recibió luz verde tras el éxito arrollador del falso documental Ingagi (1930), que afirmaba ser un relato real del descubrimiento de una tribu de salvajes adoradores de gorilas en África que sometían a sus mujeres a los simios con fines sexuales. La película era famosa por su desnudez. Vista hoy, es evidentemente falsa (las supuestas mujeres africanas eran actrices con la cara pintada de negro y todo se rodó en Los Ángeles). Durante mucho tiempo se creyó perdida, pero existen varias copias en nitrato en la Biblioteca del Congreso; sin embargo, obviamente, debido a sus anticuadas perspectivas raciales, nunca volverá a proyectarse.
Según Merian C. Cooper, aunque el guionista Edgar Wallace figura en los créditos, "no escribió nada de 'Kong', ¡ni una maldita palabra!". Sin embargo, se incorporó su idea de darle al simio gigante características humanas.
Al principio de la película, Denham le dice a Weston: «Actúas como si nunca hubiera traído a nadie con vida». «¡Traerlos vivos!» era el latiguillo del domador de leones Clyde Beatty, muy popular y conocido por el público de los años 1930, que ese mismo año había protagonizado su propia película de circo, «The Big Cage».
Un típico toque de Willis O'Brien: durante la escena frente a la cueva de Kong en la cima de Skull Mountain, se puede ver el Venture anclado a lo lejos.
Cuando se reestrenó en 1952, se añadieron a la película primeros planos del Empire State Building para la escena en la que Kong agarra el primer avión y lo lanza por un lado del edificio. Vemos una imagen impecable del Empire State Building tal como era en los años 1950, con su antena de televisión. En las demás escenas, el emblemático edificio formaba parte del «Hollywood Set», con imágenes aéreas de archivo del skyline de Nueva York añadidas. En consecuencia, el único rodaje real en exteriores se hizo 19 años después del estreno de la película. El procesado de la película había mejorado para entonces, y la diferencia de nitidez entre el material de 1933 y el plano añadido en 1952 es bastante evidente.
El tan anunciado y esperado estreno televisivo de esta película tuvo lugar en Hartford, Connecticut, el domingo 4 de marzo de 1956 en WGTH (canal 18). Al día siguiente, en Nueva York, la película se emitió a partir del lunes 5 de marzo de 1956 en WOR (canal 9); los índices de audiencia fueron tan altos que la semana siguiente se retiró de la distribución televisiva. Había comenzado un exitoso reestreno en cines por todo el país. Como era práctica habitual en la televisión de la época, la película se cortó a 70 minutos y se presentó en una franja horaria predeterminada de 90 minutos, con unos 20 minutos reservados para las interrupciones publicitarias. Hubo que eliminar unos 30 minutos del metraje original para lograrlo.
Aunque se usaron 238.000 pies de película, la película terminada utilizó menos de 10.000 pies.
La armadura metálica de uno de los muñecos de stop-motion usados para dar vida a Kong todavía existe y actualmente es propiedad del cinéfilo Bob Burns, que tiene un cameo en el remake, King Kong (2005).
Tras terminar sus escenas, Fay Wray pasó un día en el estudio de sonido grabando una serie de gritos que ella misma bautizó como su "Aria de las agonías".
Al describirle Kong a Fay Wray, Merian C. Cooper le dijo: "Tendrás al galán más alto y moreno de Hollywood". Ella pensó que se refería a Clark Gable.
A la hora de rodar, Merian C. Cooper aceptó que Kong caminara erguido en ocasiones (sobre todo en las secuencias de Nueva York) para parecer más intimidante.
(Alrededor del minuto veinticinco) Cuando habla del muro, Driscoll menciona haber estado en "Angkor una vez". Se refería a Angkor Wat, un enorme complejo de templos camboyano construido en el siglo XII.
La primera visión que tuvo Merian C. Cooper de la película fue la de un simio gigante en lo alto del edificio más alto del mundo, luchando contra aviones. A partir de ahí fue desarrollando el resto de la historia hacia atrás.
El 10 de agosto de 2004, dos días después de la muerte de Fay Wray, el Empire State Building apagó sus luces en su memoria.
Escenas eliminadas a lo largo de los años de estreno y reestreno: Kong masticando a los nativos de la isla; dos escenas en las que Kong aplasta a un nativo con cada pie gigante; el brontosaurio mordiendo y lanzando a los hombres al agua; Kong metiéndose a un neoyorquino en la boca y luego arrojándolo al suelo; una escena en la que Kong trepa a un edificio, saca con su mano gigante a una mujer dormida, la examina y, al ver que no es Ann Darrow, la lanza a la acera de abajo; y, por supuesto, la ropa de Fay Wray siendo arrancada. El comité de censura declaró en su momento que se trataba de al menos seis minutos de montaje. Todas estas escenas se restauraron en la película en 1971, aunque la famosa, o infame, secuencia del pozo de las arañas aún no se ha encontrado, si bien King Kong (2005) da una idea de cómo era. Además, la edición en DVD de 2005 de la película de 1933 incluye la recreación de esa escena por Peter Jackson.
Durante la producción, Willis O'Brien difundió deliberadamente información falsa sobre cómo se lograban los efectos de Kong. Lo hizo para evitar que nadie descubriera sus técnicas de stop-motion. Además, el plató estuvo cerrado durante toda la producción.
Los modelos de Kong construidos para las escenas de la isla medían solo dieciocho pulgadas de alto. Cuando Merian C. Cooper decidió que Kong debía parecer más grande en Nueva York, se construyó una nueva armadura de veinticuatro pulgadas, lo que cambió la altura cinematográfica de Kong de dieciocho pies en la isla a veinticuatro pies en Nueva York. Si bien es cierto que se hizo parecer a Kong más grande en las escenas de Nueva York, no hay razón para creer que una pulgada correspondiera a un pie en la escala de los modelos. Al ver a Kong en Skull Island queda claro que mide más de tres humanos de alto, que es aproximadamente el tamaño que tendría si midiera dieciocho pies. Nunca se dio una altura específica.
Kong comparte parte de la iconografía cristiana con el monstruo de Frankenstein. Kong aparece sobre un pedestal con un travesaño, como un crucifijo; al monstruo lo atan a un artilugio similar antes de llevarlo al pueblo en La novia de Frankenstein.
Aunque no se conoce ningún tráiler cinematográfico del estreno original de 1933, sí se conserva un avance de audio de siete minutos titulado "KONG Is Coming!". No está claro si estaba pensado como cuña de radio o como reclamo para el vestíbulo del cine. El audio procede de un disco y presenta varios minutos de efectos de sonido, música y diálogos de las pistas originales —aunque no exactamente como se oyen en la película—, con un narrador muy dramático describiendo el filme. El avance parece usar una toma alternativa del diálogo de cuando los aventureros rodean al estegosaurio muerto, y varias mezclas alternativas de los rugidos de Kong. Puede escucharse en YouTube con el título "Kong is Coming!".
Las escenas de la jungla se rodaron en el mismo decorado que las de la jungla de The Most Dangerous Game (1932), que además tenía como protagonistas a Fay Wray y Robert Armstrong.
Willis H. O'Brien nunca vio con buenos ojos el busto gigante de la cabeza de Kong, pues pensaba que ofrecía pocas posibilidades dramáticas.
El rugido de King Kong era el rugido de un león y el de un tigre combinados, ralentizados y reproducidos al revés.
Merian C. Cooper quedó fascinado por los gorilas a los 6 años. En 1899, su tío le regaló un libro titulado Explorations and Adventures in Equatorial Africa. El libro (escrito en 1861) relataba las aventuras de Paul Du Chaillu en África y sus diversos encuentros con los nativos y la fauna del lugar. Cooper quedó fascinado sobre todo por las historias sobre gorilas, en particular por la descripción que hacía Du Chaillu de un gorila conocido por su "tamaño extraordinario", al que los nativos describían como "invencible" y "Rey de la Selva Africana". Cuando Du Chaillu y algunos nativos se topan más adelante en el libro con un gorila, lo describe como una "criatura de sueño infernal" que era "mitad hombre, mitad bestia".
Steve Clemente, que interpreta al brujo nativo, tenía un número de vodevil muy exitoso como lanzador de cuchillos de precisión. Cuando su pareja lo dejó de forma inesperada, se vio obligado a recorrer las calles buscando a una mujer que la sustituyera. Esta historia se incorporó a Kong cuando Denham busca por Nueva York una actriz después de que todos los agentes se nieguen a encontrarle a una chica.
En un principio, RKO quería recortar gastos prescindiendo de una banda sonora original, así que ordenó a Max Steiner que reutilizara algunos de sus temas antiguos. La idea no sentó nada bien a Merian C. Cooper, que pagó a Steiner 50.000 dólares de su propio bolsillo por una banda sonora completamente nueva. Steiner reunió a una orquesta de 46 músicos y completó la partitura en seis semanas. Más tarde, el estudio le reembolsó el dinero a Cooper.
Años después, en 1962, Merian C. Cooper descubrió que RKO estaba licenciando el personaje a través de John Beck a los estudios Toho de Japón para un proyecto cinematográfico llamado King Kong contra Godzilla (1963). Cooper daba por hecho que sus derechos eran indiscutibles y se opuso con firmeza al proyecto. En 1963 presentó una demanda para impedir la distribución de la película contra John Beck, así como contra Toho y Universal (titular de los derechos de autor del filme en EE. UU.). Cooper descubrió que RKO también había ganado dinero con productos licenciados del personaje de King Kong, como maquetas fabricadas por Aurora Plastics Corporation. Charles B. Fitzsimons, asistente ejecutivo de Cooper, declaró que esas empresas deberían negociar con él y con Cooper ese tipo de productos licenciados, y no con RKO. En una carta a Robert Bendick, Cooper afirmó: "Mi lío es por King Kong. Yo creé al personaje mucho antes de llegar a RKO y siempre he creído que conservaba los derechos sobre las películas posteriores y otros derechos. A RKO le vendí el derecho a hacer la película original King Kong y también, más tarde, El hijo de Kong, pero eso fue todo". Cooper y su equipo jurídico aportaron diversos documentos para reforzar la tesis de que Cooper era dueño de King Kong y solo había licenciado el personaje a RKO para dos películas, en lugar de venderlo sin más. Mucha gente respaldó las afirmaciones de Cooper, entre ellos David O. Selznick, que en 1932 había escrito una carta al señor A. Loewenthal, del Famous Artists Syndicate de Chicago, en la que afirmaba (respecto a Kong): "Los derechos de esto son propiedad del señor Merian C. Cooper". Pero Cooper había perdido documentos clave con los años (descubrió que esos papeles faltaban al volver de su servicio militar en la Segunda Guerra Mundial), como una carta fundamental del señor Ayelsworth (entonces presidente de RKO Studio Corp.), informal pero vinculante, y una carta formal y vinculante del señor B. B. Kahane (el presidente actual de RKO Studio Corp.) que confirmaba que Cooper solo había licenciado los derechos del personaje para las dos películas de RKO y nada más. Sin esas cartas, parecía que los derechos de Cooper quedaban reducidos a la novelización de Lovelace que él había registrado (logró un acuerdo para una reedición de bolsillo de Bantam Books y una adaptación al cómic de Gold Key de la novela, pero eso fue todo lo que pudo hacer). El abogado de Cooper había recibido una carta del abogado de Beck, Gordon E. Youngman, que decía: "Para que conste, deseo declarar que no estoy negociando con usted ni con el señor Cooper ni con nadie para definir los derechos del señor Cooper respecto a King Kong. Sus derechos están bien definidos, y son inexistentes, salvo ciertos derechos limitados de publicación". En una carta dirigida a Douglas Burden, Cooper lamentaba: "Parece que mi lío con King Kong está destinado a prolongarse. Me harían lamentar haber inventado a la bestia, ¡si no le tuviera tanto cariño! Me hace sentir como Macbeth: 'Instrucciones sangrientas que, una vez enseñadas, vuelven para atormentar al inventor'".
Intuyendo un gran éxito por el revuelo del sector, Metro-Goldwyn-Mayer se ofreció a comprar King Kong (1933) directamente a RKO por 1.072 millones de dólares (unos 400.000 por encima de su coste de negativo), dando por hecho que el pequeño estudio estaba tambaleándose tras perder más de 10 millones de dólares en 1932. RKO fue lista al rechazar la oferta. La película batió récords de asistencia en todo el país y acabó recaudando más de 1.761 millones de dólares en su estreno inicial. RKO la reestrenaría periódicamente, y con enormes beneficios, a lo largo de los años 50, hasta 1950.
Los derechos sobre el personaje no volvieron a estar en el candelero hasta 1975, cuando Universal Studios y Dino De Laurentiis se peleaban por quién podría hacer un remake de King Kong para estrenarlo al año siguiente. De Laurentiis reunió 200.000 dólares para comprarle a RKO los derechos del remake. Cuando Universal se enteró, demandó a RKO alegando que tenía un acuerdo verbal con ellos sobre el remake. Durante las batallas legales que siguieron, que acabaron incluyendo una contrademanda de RKO contra Universal y una demanda de De Laurentiis por injerencia, el coronel Richard Cooper (hijo de Merian y por entonces al frente del patrimonio de Cooper) entró en liza. En medio de la contienda, Universal descubrió que el copyright de la novelización de Lovelace había caducado sin renovarse, lo que convertía la historia de King Kong en dominio público. Universal sostuvo que debía poder hacer una película basada en la novela sin infringir el copyright de nadie, porque los personajes de la historia eran de dominio público dentro del contexto de esa historia de dominio público. Richard Cooper presentó entonces una reconvención contra RKO alegando que, si bien los derechos de publicación de la novela no se habían renovado, su patrimonio seguía teniendo el control de la trama y la historia de King Kong. En un juicio sin jurado de cuatro días en Los Ángeles, el juez Manuel Real tomó la decisión final y dictó sentencia el 24 de noviembre de 1976, confirmando que la novelización y la serialización de King Kong eran efectivamente de dominio público y que Universal podía hacer su película siempre que no infringiera los elementos originales del filme de RKO de 1933, que no había pasado a dominio público. (Universal aplazó al menos 18 meses sus planes de rodar una película de King Kong titulada The Legend of King Kong tras cerrar un acuerdo con De Laurentiis que incluía un porcentaje de los beneficios de taquilla de su remake.) Sin embargo, el 6 de diciembre de 1976 el juez Real emitió un fallo posterior en el que establecía que todos los derechos sobre el nombre, el personaje y la historia de King Kong (fuera de la película original y su secuela) pertenecían al patrimonio de Merian C. Cooper. Ese fallo, conocido como la «sentencia Cooper», declaraba expresamente que no cambiaba la decisión anterior de que los derechos de publicación de la novela y la serialización eran de dominio público. Fue una victoria enorme que confirmó la postura que Merian C. Cooper había defendido durante años. Poco después, Richard Cooper vendió todos sus derechos (salvo los de publicación mundial de libros y publicaciones periódicas) a Universal en diciembre de 1976. En 1980, el juez Real desestimó las demandas presentadas por RKO y Universal cuatro años antes y restableció la sentencia Cooper.
La restauración en DVD de 2005 detalla además las libertades picantes de un estreno de 1933 anterior al Código en dos escenas. La primera es cuando Ann está en la cubierta del barco mientras Charlie pela patatas, y la segunda es cuando Denham rueda unas pruebas de Ann («¡Grita por tu vida, Ann, grita!»). El tejido fino del vestido y el traje de gala de Ann en ambas escenas deja claro que Fay Wray no lleva sujetador, una decisión de vestuario que quizá no habría pasado el Código Breen al año siguiente.
La copia original se perdió por la mala práctica de guardar las películas antiguas en almacenes donde muchas se descomponían. Por suerte, se conservaron fragmentos de película en mejor estado en Gran Bretaña, Bélgica y Francia, y todos se combinaron para crear una única copia impecable. Hicieron falta dos años para completarlo.
Se tanteó a Jean Harlow y Ginger Rogers, ambas famosas por ser rubias, para el papel femenino, y las dos lo rechazaron. Fay Wray, morena, aceptó el papel e insistió en interpretarlo con una peluca rubia.
Willis H. O'Brien, que ya había usado animación stop-motion con maquetas de dinosaurios en The Lost World (1925), había creado varios modelos de dinosaurios para su producción inacabada Creation (1931). Merian C. Cooper vendió la idea de esta película a los ejecutivos de R.K.O. en Nueva York mostrándoles una secuencia de prueba con los modelos de O'Brien. Los ejecutivos quedaron pasmados, pues nunca habían visto nada igual, y dieron luz verde a la producción. O'Brien también usó muchos de sus modelos de «Creation» en esta película, entre ellos el T-Rex y el Pteranodon.
Edgar Wallace entregó su primer borrador del guion en 1932 con el título de «The Beast». El novelista murió antes de poder empezar las revisiones. El guion final tiene poco que ver con su trabajo, pero aun así figura en los créditos, ya que Merian C. Cooper le había prometido el crédito completo.
El siseo del T-Rex se logró combinando el grito de un puma y aire a alta compresión. Los sonidos del brontosaurio se crearon gruñendo dentro de una calabaza de doble cámara.
Merian C. Cooper había planeado en un principio exhibir a Kong en el Yankee Stadium, pero luego se decidió por un cine del centro de la ciudad. El jefe de efectos especiales Willis H. O'Brien dibujó un boceto de Kong escapándose en el estadio.
Pese a tener un peso importante en la historia y figurar en cuarto lugar en los créditos, Frank Reicher como el capitán Englehorn desaparece tras la captura de Kong en la isla y no aparece en absoluto en las escenas de Nueva York.
Ya adulto, Merian C. Cooper se metió en la industria cinematográfica. Mientras rodaba Las cuatro plumas (1939) en África, entró en contacto con una familia de babuinos. Eso le dio la idea de hacer una película sobre primates. Un año después, cuando llegó a RKO, Cooper quería rodar «una película de un gorila terrorífico». A medida que se desarrollaba la historia, Cooper decidió hacer a su gorila de tamaño gigante.
Merian C. Cooper también se vio influido por los relatos de Douglas Burden sobre el dragón de Komodo y quiso enfrentar a su gorila terrorífico con versiones del tamaño de un dinosaurio de estos reptiles, y le dijo a Burden: «También tenía muy claro que debía agigantar tanto al gorila como a tus dragones para hacerlos realmente enormes. Sin embargo, siempre creí en personalizar y centrar la atención en un personaje principal y, desde el principio, mi intención era que fuera el gorila gigantesco, rodeara de lo que lo rodeara». Por aquella época, Cooper empezó a referirse a su proyecto como «una película de un gorila terrorífico gigante» protagonizada por «un gorila gigantesco semihumanoide enfrentado a la civilización moderna».
Los modelos de Kong de 18 pulgadas, construidos por el ayudante de Willis H. O'Brien, Marcel Delgado, fueron los primeros modelos de animación con esqueletos y articulaciones metálicos. En lugar del movimiento entrecortado de los modelos de madera, Kong se movía con mucha más fluidez, creando una mayor ilusión de vida. Delgado cubrió el esqueleto con músculos de goma que de hecho se expandían y contraían al moverse. Después se cubrió a la criatura con piel de goma y látex, y pelo de conejo.
Al diseñar al personaje titular, Merian C. Cooper quería que fuera un gorila monstruoso de pesadilla. Como describió a Kong en un memorando de 1930: «Sus manos y pies tienen el tamaño y la fuerza de palas de vapor; su perímetro es el de una caldera de vapor. Este es un monstruo con la fuerza de cien hombres. Pero más aterradora es la cabeza: una cabeza de pesadilla con ojos inyectados en sangre y dientes irregulares bajo una espesa maraña de pelo, una cara mitad bestia mitad humana». Willis H. O'Brien creó una pintura al óleo que mostraba al gorila gigante amenazando a una heroína de la jungla y a un cazador para Cooper. Sin embargo, cuando llegó el momento de que O'Brien y Marcel Delgado esculpieran el modelo de animación, Cooper decidió echarse atrás en el aspecto semihumano de la criatura y se empeñó en que Kong fuera un gorila. O'Brien, en cambio, quería que fuera casi humano para lograr la empatía del público y le dijo a Delgado: «Haz que ese simio sea casi humano». Cooper se rio del resultado final, diciendo que parecía un cruce entre un mono y un hombre con el pelo muy largo. Para el segundo modelo, O'Brien volvió a pedirle a Delgado que añadiera rasgos humanos pero que los suavizara un poco. El resultado final (que fue rechazado) se describió como parecido a un eslabón perdido. Decepcionado, Cooper declaró: «¡Quiero que Kong sea la cosa más feroz, brutal y monstruosa que se haya visto jamás!». El 22 de diciembre de 1931, Cooper obtuvo las dimensiones de un gorila macho adulto del Museo Americano de Historia Natural y le dijo a O'Brien: «¡Esto es lo que quiero!». Cuando se creó el modelo final, tenía el aspecto básico de un gorila pero lograba conservar algunas cualidades humanas. Por ejemplo, Delgado estilizó el cuerpo eliminando la característica barriga y el trasero de un gorila. O'Brien incorporaría algunas características y matices de una criatura anterior que había creado en 1915 para el cortometraje mudo The Dinosaur and the Missing Link: A Prehistoric Tragedy (1917) en el aspecto general y la personalidad de Kong, llegando incluso a referirse a la criatura como «el ancestro de Kong».
Para las escenas de Ann en la mano de Kong, la mano se sujetaba a una grúa y se elevaba diez pies. Primero, un técnico la colocaba en la mano y cerraba los dedos a su alrededor. Luego se levantaba la mano para filmar. Más tarde diría que su terror en esas escenas era real. Cuanto más luchaba, más se aflojaba el agarre de la mano. Cuando creyó que estaba a punto de caer, tuvo que hacer una señal a Merian C. Cooper para que dejara de filmar.
Los dibujos para el libro de prensa del estreno original de la película fueron aportados por Keye Luke, un ilustrador muy respetado antes de ser actor y cuyas obras han aparecido en las propias películas, como The Shanghai Gesture (1941).
Se ha dicho que esta fue la primera película de Hollywood en utilizar una partitura musical totalmente sinfónica. Algunos han afirmado lo mismo sobre Bird of Paradise (1932), estrenada antes. En cualquier caso, Max Steiner, compositor de ambas películas, era un hombre con visión de futuro. Una de las leyendas que rodean esta película es que el director Merian C. Cooper pagó a Steiner de su propio bolsillo después de que los jefes de R.K.O. expresaran su preocupación por el aumento de los costos de producción.
Aunque muchos historiadores del cine insisten en que la escena del pozo de las arañas nunca se rodó, y mucho menos se proyectó en una vista previa, existen al menos tres fotografías de producción que muestran el barranco en miniatura completo, con al menos una araña y una criatura cangrejo, ambas amenazando a marineros en miniatura. Hubo una persona que afirmó haber visto la primera proyección de prueba y dijo que la escena del pozo de las arañas estaba en ella, y que el público se rio de los grandes ojos saltones de un modelo de araña. Consideró que esa risa involuntaria fue la razón por la que la escena interrumpía la película y fue cortada.
Antes de desembarcar, Ann comenta que Iggy, un pequeño mono mascota, «me quiere más que nadie a bordo; ¿verdad, Iggy?». El mono entonces chilla y salta. Por supuesto, el primo más grande de Iggy, Kong, también demostraría querer a Ann más que a nadie a bordo; es la única a la que no intenta matar.
Durante el rodaje, la goma del modelo en miniatura de Kong se secaba rápidamente, por lo que el modelo tenía que reconstruirse continuamente.
El director Merian C. Cooper quería a Jean Harlow para Ann pero no pudo conseguirla de la MGM, así que eligió a Fay Wray y le hizo llevar una peluca rubia. Se hicieron 2 modelos de Kong de 20 pulgadas y se usó animación stop motion para sus movimientos. Se creó una pata gigante para las escenas en las que sostenía a Ann, se usó el puerto de San Pedro para la localización a bordo del barco y el Auditorio Shrine de Los Ángeles albergó las escenas del teatro, mientras que otras escenas se rodaron en el lote de RKO. En el final con los aviones, Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack interpretaron al piloto y al artillero respectivamente. Varias escenas se cortaron tras el estreno inicial por ser demasiado violentas. Primeros planos de Kong metiendo a personas en su boca, Kong desvistiendo a Ann (demasiado sexy). Todas fueron restauradas para el reestreno de los años 70 excepto la de los marineros cayendo en un barranco y siendo comidos por arañas gigantes. Robert Armstrong hizo unas 128 películas, principalmente de segunda categoría. Causó tal impresión en Kong que pasó a trabajar con más monos en Son of Kong y Mighty Joe Young. Al principio, Merian Cooper le prometió a Fay Wray que tendría al galán más alto y moreno de Hollywood, pero omitió mencionar que también sería el más peludo.
En el momento del estreno de la película, algunos cines selectos ofrecían rompecabezas promocionales gratuitos de 150 piezas con Kong luchando contra el T-Rex. Ejemplares en buen estado se han vendido recientemente por más de 4000 dólares.
La mayoría de las secuencias tenían que rodarse sin parar, a menudo requiriendo jornadas de veinte horas. A veces los arbustos usados para decorar los decorados en miniatura se marchitaban durante el rodaje. En un momento, una de las plantas del set floreció. Antes de poder empezar una escena, todas las luces del plató tenían que reemplazarse por otras nuevas, para asegurarse de que no parpadearan durante la escena. El plató tenía que sellarse y nadie podía salir ni entrar, para evitar que el viento moviera el follaje.
Cuando se levanta el telón y el público ve a Kong por primera vez, la multitud está sentada, excepto un distinguido caballero mayor con barba de chivo que se queda de pie sobrecogido. Aunque no se le oye, se le ve moviendo los labios diciendo «Mira el tamaño de esa cosa».
Incluso antes de que se completara el guion, Merian C. Cooper comenzó a filmar secuencias de acción con Fay Wray y Robert Armstrong durante las pausas en el rodaje de The Most Dangerous Game (1932), que también tenía un entorno selvático.
Cuando el T-Rex entra en escena, se detiene a rascarse el lado izquierdo de la cabeza con la pata izquierda. Solo O'Brien añadiría al menos seis horas de trabajo para un gesto tan leve pero revelador.
Willis O'Brien tuvo varias disputas con Merian Cooper sobre la apariencia y el comportamiento de Kong. Una era la brutalidad de Kong; O'Brien no creía que pudieran generar la simpatía adecuada con Kong mordiendo a nativos y metiéndolos en el barro. Pero Cooper insistió: «Cuanto más brutal sea, más haré que lloren al final». Cooper tenía razón.
Robert Armstrong, el actor que interpreta al Sr. Denham, comete o casi comete varios errores en sus líneas en la primera escena de la película: «¿Crees que quiero llevar a una... mujer conmigo?»; «Tenemos, de-- que estar fuera al amanecer»; «Voy a salir a buscar una chica para mi película».
Según el montador Archie Marshek, que fue asociado de producción en esta película, la secuencia del tren elevado fue un añadido de última hora de Merian C. Cooper, porque el primer montaje de la película tenía trece rollos y el productor era supersticioso.
Las escenas en las que Kong desciende de la Montaña Calavera tras la huida de Ann y Driscoll se eliminaron de la copia final. Sin embargo, la montaña y el furioso río que desciende por ella aparecen en "The Most Dangerous Game", rodada al mismo tiempo que "King Kong", cuando Fay Wray y Joel McCrea intentan escapar del cazador humano Leslie Banks.
La escena del brontosaurio fue criticada durante mucho tiempo por mostrar a un dinosaurio herbívoro persiguiendo y comiendo a los marineros. Sin embargo, durante el ataque en el río, el brontosaurio levanta a varios hombres con los dientes, solo para arrojarlos de nuevo al río. Más tarde saca a un hombre de un árbol, lo sacude como un perro con un juguete y luego lo aplasta contra el suelo. Pero en ningún momento se muestra ni se insinúa que alguno de los hombres sea devorado. Durante los años 2000 y 2010 también cambiaron las visiones científicas sobre los dinosaurios herbívoros. Como la mayoría de los grandes herbívoros actuales, como hipopótamos, rinocerontes o ñus, son mucho más peligrosos y agresivos que muchos carnívoros, se cree que lo mismo habría sido cierto para los animales extintos. También es probable que incluso los herbívoros consumieran pequeñas cantidades de carne para obtener nutrientes. Así, hoy en día la escena del brontosaurio se aplaude por ser muy adelantada a su tiempo para 1930, sobre todo porque en aquella época los científicos pensaban erróneamente que estos animales eran lentos, torpes e inofensivos.
El éxito de esta película suele atribuirse a haber salvado de la bancarrota a R.K.O. Pictures.
El capitán dice que la palabra nativa para amigo es "Bala". Es la misma palabra que se usa en "The Last Days of Pompeii" cuando el jefe nativo abraza a su hijo. Ruth Rose escribió ambos guiones.
Hacia el minuto ochenta de película, un hombre, LeRoy Mason, que hace cola para ver a Kong se queja a su acompañante: "Estas entradas me han costado veinte dólares". Suponiendo diez dólares por entrada, habría sido un coste enorme en 1933, en plena Depresión. En cambio, una entrada para ver a los New York Yankees de 1933, con Babe Ruth y Lou Gehrig, o para esta misma película, habría costado unos 35 centavos. NOTA DEL OBSERVADOR: Podría tratarse del precio de reventa. Como era un acontecimiento social al que muchos habrían querido asistir, es creíble que los revendedores vendieran entradas a precios de alta demanda.
Es la única película que se estrenó simultáneamente en los dos teatros más grandes de Nueva York, el Roxy y el Radio City Music Hall. La capacidad total era de unos 10.000 asientos; se agotaron todas las funciones (10 al día) en ambos teatros.
Merian C. Cooper filmaba a los actores y actrices, y luego Willis H. O'Brien proyectaba la imagen fotograma a fotograma sobre una pantalla detrás de las maquetas. Así se rodó cómo Kong le quita la ropa a Ann. Originalmente, Cooper había puesto unos cables atados a la ropa de ella para tirar de ella y quitársela. Después se hacían coincidir los movimientos de la maqueta con los suyos. Por desgracia, O'Brien y Cooper olvidaron patentar su método y perdieron una fortuna.
Las chozas de la aldea nativa eran restos de Bird of Paradise (1932), de R.K.O. La Gran Muralla formaba parte del decorado del Templo de Jerusalén para la epopeya bíblica de Cecil B. DeMille The King of Kings (1927). El decorado de la Gran Muralla se reutilizó después en The Garden of Allah (1936), de David O. Selznick, y finalmente se revistió con fachadas de edificios de la época de la Guerra Civil, se quemó y un tractor lo derribó para rodar el incendio de los almacenes de municiones de Atlanta en Gone with the Wind (1939).
Merian C. Cooper se topó con cierta resistencia del consejo de RKO, que veía el proyecto como costoso y con pocas garantías de éxito. Siempre astuto, Cooper recurrió al novelista inglés Edgar Wallace para escribir el guion, sabiendo que vincular su nombre al proyecto aumentaría sus posibilidades de éxito.
Según el libro "David O. Selznick's Hollywood", de Ron Haver, el diseñador de vestuario Walter Plunkett trabajó sin acreditar en esta película. Diseñó el vestuario de "La Bella y la Bestia" que lleva Ann Darrow mientras Carl Denham la filma en su prueba de cámara.
El plano de Kong cayendo desde el Empire State Building, analizado con más detalle en otro artículo también incluido en esta sección, se diseñó para parecerse al plano en el que Kong se da cuenta de que ha elegido a la mujer equivocada en la habitación del hotel y la deja caer. El plano de Kong tenía demasiados efectos y nunca se completó a satisfacción.
La mayor parte del diálogo entre el capitán Englehorn y el Jefe Nativo parece un galimatías. Pero cuando el Jefe se ofrece a comprar a Ann Darrow, Englehorn dice claramente: "Tidak, tidak", que en malayo significa "No, no". Tiene sentido, ya que la isla se describe como situada frente a la costa de Sumatra.
El lagarto bípedo que se arrastra fuera del cañón hacia Jack Driscoll estaba pensado en realidad como un aetosaurio, un reptil del período Triásico. Sin embargo, debido al alto precio de las armaduras (los esqueletos metálicos de las marionetas), RKO recortó gastos y no le hizo patas traseras. Como resultado, el aetosaurio tiene dos patas delanteras, ninguna trasera y un aspecto más parecido al de una serpiente.
La escena de Fay Wray con el T-Rex fue la primera en usar retroproyección en R.K.O. Pictures. La breve secuencia requirió tres días de rodaje.
Las maquetas animadas había que filmarlas fotograma a fotograma, con ajustes mínimos entre cada toma. A menudo se tardaba una tarde entera en conseguir las 24 exposiciones necesarias para llenar un segundo de pantalla. La lucha entre King Kong y el pterodáctilo tardó siete semanas en rodarse. Este método de fotografía stop-motion demostró ser un método de efectos visuales consagrado por el tiempo, y lo usaron durante muchas décadas otros artistas de efectos como Ray Harryhausen y Phil Tippett.
Jack Driscoll estaba basado en Ernest B. Schoedsack, que era el socio cinematográfico de Merian C. Cooper.
En la película se usó más de un modelo de Kong. Hay diferencias considerables entre el Kong de la isla y el de Nueva York. Por ejemplo, el Kong de Isla Calavera tiene la cara más alargada, lo que, según los cineastas, hacía que el simio pareciera "demasiado humano".
De niño, Merian C. Cooper vivía cerca de un tren elevado que no lo dejaba dormir por la noche cuando pasaba traqueteando por las vías. Esa fue la inspiración para la escena en la que Kong destruye un tren elevado.
Antes de que empiece el espectáculo en Nueva York, alguien menciona que las entradas le costaron 20 dólares. Al oído moderno no parece mucho, pero ajustando por la inflación esas entradas costarían unos 390 dólares en 2019.
El productor ejecutivo David O. Selznick dejó R.K.O. a mitad de la producción de esta película. Su última gestión en R.K.O., y probablemente su mayor contribución al filme, fue escribir un memorando en el que cambiaba el nombre de la producción de "Kong" a "King Kong".
Los autores Daniel Loxton y Donald Prothero sostienen en su libro de 2013 "Abominable Science" que el estreno de "King Kong" en el Reino Unido en la primavera de 1933 provocó directamente los supuestos avistamientos de un monstruo marino en el lago Ness, en Escocia. Los primeros avistamientos documentados del supuesto monstruo del lago Ness se produjeron en los seis meses posteriores al estreno. Los supuestos testigos, el señor y la señora George Spicer, que afirman haber visto a la criatura caminando en tierra firme, la describieron moviéndose de izquierda a derecha. Las descripciones y las fotos borrosas de "Nessie" que aparecieron desde 1933 parecían inspiradas en la escena de "King Kong" en la que una bestia acuática prehistórica, un brontosaurio "carnívoro", ataca a los exploradores en una balsa. Cabe destacar que el brontosaurio también camina de izquierda a derecha de la pantalla.
La acción de la película transcurre casi por completo de noche. La única escena a plena luz del día es el primer encuentro en la aldea nativa.
Cada noche había que quitarles la piel a los modelos de Kong para que Marcel Delgado pudiera apretar las bisagras de las armaduras metálicas.
Cuando Denham y su grupo llegan por primera vez a la isla y se retiran, planeando "volver mañana", la melodía que Denham silba mientras se aleja es "St. James Infirmary".
A pesar de la lógica del nombre y del título de la película estrenada en 2017, en este filme nunca se llama "Isla Calavera" a la isla donde transcurre la mayor parte de la acción. Denham y Ann mencionan la "Montaña Calavera", pero la isla en sí nunca recibe nombre.
Willis H. O'Brien tardó un año en terminar los efectos y Merian C. Cooper en montar la película después de que los actores y actrices acabaran su trabajo. Entre su trabajo en esta película y su estreno, Fay Wray rodó otras cuatro.
Cuando Merian C. Cooper creó King Kong, dio por hecho que era dueño absoluto del personaje, que había concebido en 1929. Cooper sostenía que solo había cedido la licencia del personaje a RKO para la primera película y su secuela, pero que por lo demás era suyo. En 1935, Cooper empezó a sospechar que algo iba mal cuando intentaba sacar adelante un proyecto de Tarzán contra King Kong para Pioneer Pictures (donde había asumido la dirección de la empresa). Después de que David O. Selznick le sugiriera el proyecto a Cooper, siguió una oleada de actividad legal por el uso del personaje de Kong. Para entonces Pioneer se había convertido en una compañía totalmente independiente, y el acceso a propiedades que RKO consideraba suyas ya no era automático. Eso hizo que Cooper se detuviera a reflexionar, al darse cuenta de que quizá no tenía el control total de aquel producto de su propia imaginación después de todo.
El modelo de King Kong de 22 pulgadas (56 centímetros) de alto usado en la película se vendió en subasta en 2009 por unos 203.000 dólares. Originalmente estaba cubierto de algodón, goma, látex líquido y piel de conejo, pero la mayor parte del recubrimiento se ha descompuesto con las décadas. Peter Jackson posee un modelo de triceratops de construcción similar, que usó en su propia recreación de la secuencia perdida del pozo de las arañas.
Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsack, los dos hombres que produjeron y dirigieron esta película, se guiaban por el lema "Las tres D: que sea Distante, Difícil y Peligroso". Parece más que una coincidencia que los nombres de los tres personajes principales del filme empiecen todos por la letra D (Darrow, Denham y Driscoll).
Se pensaba que esta película, junto con Blancanieves y los siete enanitos (1937) y las de Laurel y Hardy, eran las favoritas de Adolf Hitler. En su libro de 2013 "The Collaboration: Hollywood's Pact With Hitler", el académico de Harvard Ben Urwand documenta cómo Georg Gyssling, cónsul especial del Partido Nazi encargado de vigilar las películas de Hollywood, pensaba que esta película de un simio monstruoso y aterrador podría ser "un ataque a los nervios del pueblo alemán".
Al igual que los títeres de stop-motion de The Lost World (1925), los animales prehistóricos de esta película se inspiraron en el arte de Charles R. Knight. Knight fue uno de los nombres más importantes del campo del paleoarte, y sus imágenes establecieron la imagen pública popular de los dinosaurios y otros animales extintos durante buena parte del siglo 20. El tiranosaurio de esta película se basó en la primera y errónea representación de T. rex que hizo Knight en 1919, con una cabeza roma parecida a la de un lagarto y tres garras en las manos. Las ideas de Knight sobre los dinosaurios a menudo se basaban en un razonamiento poco científico: los representaba con músculos de los muslos encogidos y similares a los de un lagarto en lugar de aviares, ignorando los puntos de inserción muscular visibles en los huesos. También sugería que eran criaturas torpes y lentas para mostrarlas como inferiores a los animales modernos. Esas ideas no se trasladaron al filme, donde los dinosaurios aparecen como animales activos y enérgicos.
Hay que tener en cuenta que en 1933 era toda una novedad ver a Kong subir a lo alto del Empire State Building. El rascacielos se había terminado solo dos años antes.
Merian Cooper respondió a la acusación de un crítico sobre lo inverosímil de la película admitiendo: "Claro que lo es; no se me ocurre nada más inverosímil". Ernest Shoedsack admitió que se editó a fondo para acelerar el ritmo y que nadie se diera cuenta de lo inverosímil que era.
El tamaño de Kong cambia drásticamente a lo largo de la película. Mientras que su creador, Merian C. Cooper, imaginaba a Kong de "40 a 50 pies de altura", el animador Willis H. O'Brien y su equipo construyeron los modelos y decorados con un Kong de solo 18 pies (5,5 m) en Isla Calavera, y reajustaron la escala a 24 pies (7,3 m) en Nueva York. Eso no impidió que Cooper jugara con el tamaño de Kong al dirigir las secuencias de efectos especiales; manipulando los tamaños de las miniaturas y los ángulos de cámara, hizo que Kong pareciera mucho más grande de lo que O'Brien quería, hasta 60 pies (18,3 m) en algunas escenas. Como declaró Cooper en una entrevista: "Yo era un gran partidario de cambiar constantemente la altura de Kong para que encajara con los decorados y las ilusiones. Es diferente en casi cada plano; a veces mide solo 18 pies y a veces 60 pies o más. Eso rompía todas las reglas con las que O'Brien y sus animadores habían trabajado, pero yo tenía la confianza de que si las escenas se movían con emoción y belleza, el público aceptaría cualquier altura que encajara en la escena. Por ejemplo, si Kong hubiera medido solo 18 pies en lo alto del Empire State Building, se habría perdido, como un bichito; yo estaba constantemente ajustando las alturas de los árboles y docenas de otras cosas. Lo esencial era que el público quedara fascinado con el personaje de Kong, para que no se diera cuenta ni le importara que midiera 18 pies o 40, siempre que encajara con el misterio y la emoción de las escenas y la acción". Al mismo tiempo, el busto de Kong que se hizo para la película se construyó a escala de un simio de 40 pies (12,2 m), mientras que la mano de Kong a tamaño real se construyó a escala de un simio de 70 pies (21,3 m). Por su parte, los materiales promocionales de RKO indicaban que la altura oficial de Kong era de 50 pies (15,2 m).
Merian C. Cooper se inspiró en parte en W. Douglas Burden, que llevó al zoológico del Bronx en 1926 los primeros dragones de Komodo cautivos del mundo. A Cooper le intrigaba cómo aquellos enormes depredadores, antaño míticos, morían rápidamente una vez enjaulados y exhibidos al público.

Curiosidades con spoilers

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Los escalofriantes gritos de muerte de los hombres de Denham en Isla Calavera se convirtieron en efectos de archivo de la fonoteca de RKO y se reutilizaron en las bandas sonoras de varias películas del estudio, entre ellas Gunga Din (1939), El jorobado de Notre Dame (1939) y Back to Bataan (1945).
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Las enormes puertas de la muralla de la aldea nativa se ven en llamas en Lo que el viento se llevó (1939), cuando Scarlett y Rhett abandonan Atlanta mientras arde.
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Un error habitual del público se produce cuando Kong lleva a Ann a la cueva donde se enfrenta al monstruo acuático. Mucha gente describe al monstruo como una serpiente cuando en realidad es un plesiosaurio, con aletas y cuerpo bien definidos en lugar de una forma completamente serpentina.
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En un principio iba a haber un plano cenital de Kong cayendo del Empire State Building. Se logró añadiendo a Kong en posproducción, cayendo hacia el suelo. Se usó metraje real del edificio, pero cuando los productores vieron la escena se dieron cuenta de que los espectadores podían ver a través de Kong, sobre todo al pasar por las cornisas más oscuras, así que se eliminó. Este clip ha aparecido en documentales sobre la película pero, más habitualmente, puede encontrarse en imágenes fijas de la escena.
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Merian C. Cooper había sido luchador en su juventud, y Willis H. O'Brien había disputado varios combates de boxeo amateur. Esa experiencia se nota en la pelea de Kong con el T-Rex. Kong levanta su zarpa izquierda para protegerse la cara, como haría un boxeador, mientras golpea al T-Rex con un cruzado de derecha. Kong también emplea las conocidas llaves de lucha libre "trip-out" y "snap mare" durante el combate. Kong gana finalmente al subirse a los hombros del T-Rex y separarle las mandíbulas. Esta llave se popularizaría después como la "Rocca Ride" gracias al luchador profesional Angelino Rocca en 1940.
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Los primeros planos de los pilotos y artilleros de los aviones que atacan a Kong se rodaron en el estudio con aviones de maqueta. El comandante de la escuadrilla es Merian C. Cooper, y su observador es Ernest B. Schoedsack. Decidieron interpretar esos papeles después de que Cooper dijera que "deberíamos matar nosotros mismos a ese hijo de puta".

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