118 Fakta Menarik di Balik Layar King Kong

Film ini berhasil dirilis ulang berkali-kali di seluruh dunia. Untuk rilis ulang tahun 1938, beberapa adegan dengan kekerasan dan seks berlebihan dipotong agar sesuai dengan Hays Production Code yang disahkan pada 1934. Banyak adegan yang disensor dipulihkan oleh Janus Films pada 1971 (termasuk adegan tersensor saat Kong mengupas pakaian Fay Wray). Satu adegan yang dihapus dan tak pernah ditemukan hanya pernah ditayangkan sekali di depan publik saat preview di San Bernardino, California, pada Januari 1933. Adegan itu menampilkan Kong mengguncang empat pelaut dari jembatan kayu hingga jatuh ke jurang dan dimakan hidup-hidup oleh laba-laba raksasa. Saat preview itu, penonton menjerit lalu keluar bioskop atau terus membicarakan adegan mengerikan tersebut sepanjang adegan berikutnya, sehingga mengganggu jalannya film. Merian C. Cooper berkata, "Itu membuat filmnya berhenti total, jadi keesokan harinya di studio, saya sendiri yang memotongnya."
Skor musik Max Steiner untuk film ini unik karena banyak alasan: ini skor orisinal pertama untuk film bersuara berdurasi panjang, film Hollywood besar pertama yang memakai skor tematik orisinal alih-alih musik latar, skor pertama yang memakai orkestra 46 orang, dan skor pertama yang direkam dalam tiga trek (satu untuk efek suara, satu untuk dialog, dan satu untuk musik).
Bulu Kong terlihat terus bergerak, memperlihatkan bagian yang harus dipegang animator untuk menggerakkan figurnya. Para animator terus menyikat bulu itu untuk menyembunyikan pekerjaan mereka, tapi tetap terlihat di film jadi. Banyak sineas lain yang memakai teknik sama justru mengagumi cacat ini, karena menunjukkan bahwa karyanya dibuat oleh seniman terampil dengan tangan mereka sendiri.
Menurut Orville Goldner dalam "The Making of King Kong", film ini jadi 13 rol. Merian C. Cooper pura-pura ngeri dengan angka itu dan bersikeras satu adegan lagi diambil agar filmnya menjadi 14 rol. Adegan baru itu adalah adegan kereta layang, yang memang sejak awal diinginkan Cooper.
Merian C. Cooper dan Ernest B. Schoedsack pernah menjadi pegulat, dan mereka memperagakan gerakan pertarungan antara T-Rex dan King Kong di studio efek sebelum para animator mengambil gambar adegan itu.
Establishing shot jarak jauh Pulau Tengkorak sebenarnya adalah Pulau Saba ("The Bottom") di Karibia. Pulau vulkanik yang jarang penduduknya itu bisa dilihat tanpa alat bantu dari pantai Baie Longue ("Long Beach") di St. Martin.
Tokoh utamanya disebut "Kong" sepanjang film. Denham bahkan bilang namanya akan dipajang di lampu Broadway sebagai "Kong, the Eighth Wonder of the World". Adegan berikutnya didominasi papan reklame bertuliskan "King Kong"; dalam salah satu tindakan terakhirnya sebagai kepala produksi RKO, David Sleznick mengubah judul film setelah dialog direkam. Itulah satu-satunya penyebutan "King" Kong di sepanjang film.
Selain model Kong, Willis H. O'Brien membuat kepala setinggi 20 kaki. Tiga orang duduk di dalamnya untuk mengoperasikan berbagai tuas guna mengubah ekspresi wajahnya. Bagian tubuh lain yang dipakai di film ini adalah kaki raksasa untuk adegan Kong menginjak orang dan tangan raksasa untuk close-up Ann yang meronta dalam cengkeramannya.
Film ini masuk daftar 100 Film Amerika Paling Menegangkan versi American Film Institute tahun 2001.
Sebagai sutradara, Merian C. Cooper lambat dan teliti, sementara Ernest B. Schoedsack cepat sekali menyelesaikan adegan. Setelah beberapa hari bekerja bersama dan sadar mereka tak benar-benar cocok sebagai tim, diputuskan Cooper mengerjakan miniatur (yang butuh presisi dan perhatian pada detail) sementara Schoedsack menangani semua dialog.
Merian C. Cooper menyatakan ide Kong melawan pesawat tempur di atas gedung muncul saat ia melihat pesawat terbang di atas New York Insurance Building, gedung tertinggi di dunia saat itu. Ia menemukan ending-nya sebelum cerita lainnya, seperti ucapannya, "Tanpa berpikir sadar, langsung terbayang di mata batin saya seekor gorila raksasa di atas gedung."
Di adegan saat Kong menerobos masuk ke kampung, seorang penduduk asli melompat dari pondok yang tinggi dan menabrak kandang ayam. Saat ia terjatuh ke belakang, terlihat jelas rambut palsunya terlempar.
Perlu dicatat hampir semua makhluk di film ini punya padanan kriptid yang "dianggap nyata" dalam cerita rakyat Afrika. Gorila, terutama gorila gunung, dulu termasuk kriptid dan bahkan disebut menculik perempuan seperti yang dilakukan Kong. Kasai Rex disebut-sebut dinosaurus theropoda seperti T-Rex. Mbielu-mbielu-mbielu diyakini stegosaurus yang masih bertahan hidup. Kriptid bernama Kongamato punya banyak kemiripan dengan pterosaurus. Plesiosaurus terkenal terkait banyak kisah monster laut/danau. Bahkan laba-laba raksasa terkenal dari adegan lubang laba-laba yang hilang itu berakar pada kisah Jba-Fofi, laba-laba raksasa yang disebut hidup di Kongo. Namun kriptid sauria Afrika yang paling terkenal adalah Mokele-Mbembe, sauropoda yang masih bertahan hidup dengan sifat agresif mirip makhluk yang menyerang kru di atas rakit.
Agar selaras dengan pemakaian sebagian besar pemain The Most Dangerous Game (1932), peran Jack Driscoll sebenarnya ditujukan untuk Joel McCrea. Namun menurut Fay Wray, agen McCrea meminta bayaran lebih tinggi, jadi peran itu diberikan kepada Bruce Cabot.
Tembakan terakhir Denham ke stegosaurus tampak mengenai mata binatang itu, karena darah terlihat keluar dari area tersebut. Dalam rekaman Creation milik O'Brien yang masih ada, Ralfe Harolde menembak bayi triceratops di matanya hingga mati dan membuat induknya menyerang lalu menanduknya.
Saat memperkenalkan mereka di panggung, Denham menyatakan dua belas kru-nya "menemui kematian yang mengerikan". Brontosaurus membunuh tiga orang di sungai dan satu di pohon. Kong mengguncang enam orang dari batang kayu. Lalu di mana dua orang lainnya?
Pohon dan tanaman di latar belakang set animasi stop-motion merupakan kombinasi model logam dan tanaman asli. Suatu hari saat syuting, sebuah bunga di set miniatur mekar tanpa ada yang menyadarinya. Kesalahan kontinuitas itu baru ketahuan setelah film dicuci dan ditayangkan. Saat Kong bergerak, efek time-lapse memperlihatkan bunga itu mekar penuh, dan animasi sepanjang satu hari pun sia-sia.
Sejumlah pemilik bioskop mengklaim artikel majalah penggemar dan publisitas studio sebelum film dirilis terlalu banyak membocorkan soal Kong dan cara ia dibuat, sehingga banyak orang kehilangan minat menonton filmnya.
Fay Wray mengaku ia sendiri yang bersikeras karakternya berambut pirang, dan memilih sendiri wig-nya di toko Max Factor di Los Angeles.
Setelah Merian C. Cooper masuk RKO, penulis misteri asal Inggris Edgar Wallace dikontrak untuk menulis draf pertama cerita layarnya. Cerita itu hanya disebut "The Beast". Eksekutif RKO tidak terkesan dengan judul yang hambar itu. David O. Selznick mengusulkan Jungle Beast sebagai judul baru, tapi Cooper tidak tertarik dan ingin menamai filmnya sesuai tokoh utama. Ia bilang ia menyukai sisi "kata misterius" pada nama Kong dan filmnya harus membawa "nama tokoh misterius, romantis, dan buas utama dalam cerita" seperti Dracula dan Frankenstein. RKO mengirim memo ke Cooper yang mengusulkan judul Kong: King of Beasts, Kong: The Jungle King, dan Kong: The Jungle Beast, gabungan usulannya dan usulan Selznick. Seiring waktu, Cooper akhirnya menamai ceritanya sederhana Kong saat Ruth Rose menulis versi final skenarionya. Karena Selznick khawatir penonton akan mengira film berjudul satu kata Kong itu adalah dokudrama seperti Grass (Grass: A Nation's Battle for Life (1925)) dan Chang (Chang: A Drama of the Wilderness (1927)), film berjudul satu kata yang lebih dulu diproduksi Cooper, ia menambahkan "King" pada nama Kong untuk membedakannya.
Pembuka film yang disebut sebagai "pepatah Arab kuno" itu sebenarnya ditulis oleh Merian C. Cooper.
Setelah Kong merobohkan rel kereta layang dan naik ke jembatan besi untuk melihat lebih jelas, kaki kirinya bergoyang-goyang ke depan dan ke belakang. Hanya Willis O'Brien yang mau menambah beberapa jam kerja demi gerakan kecil yang sepenuhnya wajar.
Film ini mendapat lampu hijau setelah sukses besar faux-dokumenter Ingagi (1930), yang mengklaim sebagai kisah nyata penemuan suku biadab pemuja gorila di Afrika yang menyerahkan perempuan mereka kepada kera-kera itu untuk tujuan seksual. Film tersebut terkenal karena adegan telanjangnya. Kalau ditonton sekarang, jelas-jelas palsu (yang disebut perempuan Afrika itu para aktris berkulit hitam yang memakai blackface, dan semuanya direkam di Los Angeles). Lama dianggap hilang, beberapa salinan nitrat masih tersimpan di Library of Congress, tapi tentu saja, karena pandangan rasialnya yang usang, film itu tak akan pernah diputar lagi.
Menurut Merian C. Cooper, meski penulis Edgar Wallace tercantum di kredit, ia "tidak menulis satu kata pun untuk 'Kong'!" Namun, idenya untuk memberi kera raksasa itu sifat-sifat manusia tetap dipakai.
Di awal film, Denham berkata kepada Weston, "Kau bertingkah seolah aku tak pernah membawa siapa pun pulang hidup-hidup." "Bring 'em back alive!" adalah slogan pawang singa Clyde Beatty, yang sangat populer dan dikenal penonton tahun 1930-an, dan yang tahun itu juga membintangi film sirkusnya sendiri, "The Big Cage".
Sentuhan khas Willis O'Brien: dalam adegan di luar gua Kong di puncak Skull Mountain, kapal Venture terlihat berlabuh di kejauhan.
Saat dirilis ulang pada 1952, rekaman close-up The Empire State Building ditambahkan untuk adegan Kong menangkap pesawat pertama dan melemparkannya dari sisi gedung. Kita melihat gambar The Empire State Building yang masih mulus seperti pada 1950-an, lengkap dengan antena televisinya. Di adegan lain, gedung ikonik itu bagian dari "Hollywood Set", dengan tambahan rekaman arsip panorama New York City. Akibatnya, satu-satunya pengambilan gambar di lokasi asli baru dilakukan 19 tahun setelah film pertama kali dirilis. Pemrosesan film sudah lebih baik saat itu, dan perbedaan ketajaman antara rekaman 1933 dan gambar tambahan 1952 sangat terlihat.
Premiere televisi film ini yang sangat digembar-gemborkan dan lama ditunggu berlangsung di Hartford, Connecticut, pada Minggu, 4 Maret 1956 di WGTH (Channel 18). Keesokan harinya, di New York City, film ini tayang mulai Senin, 5 Maret 1956 di WOR (Channel 9); ratingnya begitu tinggi sampai minggu berikutnya film ini ditarik dari distribusi televisi. Rilis ulang bioskop secara nasional yang sukses pun dimulai. Seperti praktik umum televisi saat itu, film dipotong menjadi 70 menit lalu disajikan dalam slot waktu 90 menit yang sudah ditentukan, dengan sekitar 20 menit untuk jeda iklan. Sekitar 30 menit rekaman asli harus dibuang demi itu.
Sebanyak 238.000 kaki film digunakan, tapi film jadinya memakai kurang dari 10.000 kaki.
Rangka logam salah satu boneka stop-motion yang dipakai untuk Kong masih ada dan kini dimiliki penggemar film Bob Burns, yang mendapat peran cameo di remake King Kong (2005).
Setelah menyelesaikan adegannya, Fay Wray menghabiskan sehari di studio suara merekam serangkaian jeritan yang ia juluki "Aria of the Agonies".
Saat menjelaskan soal Kong kepada Fay Wray, Merian C. Cooper berkata, "Kau akan beradu akting dengan aktor tertinggi dan tergelap di Hollywood." Ia mengira itu Clark Gable.
Saat tiba waktunya syuting, Merian C. Cooper setuju Kong sesekali berjalan tegak (terutama di adegan New York) agar terlihat lebih menakutkan.
Sekitar menit ke-25, saat membahas tembok itu, Driscoll menyebut pernah berada di "Angkor". Yang ia maksud adalah Angkor Wat, kompleks candi besar di Kamboja yang dibangun pada abad ke-12.
Bayangan pertama Merian C. Cooper untuk film ini adalah seekor kera raksasa di puncak gedung tertinggi di dunia, bertarung dengan pesawat. Dari situ ia bekerja mundur untuk mengembangkan cerita lainnya.
Pada 10 Agustus 2004, dua hari setelah Fay Wray meninggal, Empire State Building memadamkan lampunya untuk mengenangnya.
Adegan yang dipotong selama bertahun-tahun rilis dan rilis ulang: Kong mengunyah penduduk pulau; dua adegan Kong menginjak satu penduduk dengan kaki raksasanya; brontosaurus menggigit dan melempar para pria ke air; Kong memasukkan seorang warga New York ke mulutnya lalu melemparnya ke tanah; adegan Kong memanjat sebuah gedung, mengeluarkan seorang perempuan yang sedang tidur dengan tangan raksasanya, memeriksanya, dan saat tahu itu bukan Ann Darrow, melemparnya ke trotoar di bawah; dan tentu saja, pakaian Fay Wray yang dikelupas. Komite sensor pernah menyatakan itu setidaknya enam menit pemotongan. Semua adegan ini dipulihkan ke film pada 1971, meski adegan lubang laba-laba yang terkenal—atau terkenal buruk—itu belum ditemukan, walau King Kong (2005) memberi gambaran seperti apa adegan itu. Rilisan DVD 2005 untuk film 1933 juga memuat rekonstruksi adegan tersebut oleh Peter Jackson.
Selama produksi, Willis O'Brien sengaja memberi informasi palsu soal cara efek Kong dibuat. Ia melakukannya agar tak ada yang mengetahui teknik stop-motion-nya. Selain itu, set film ditutup rapat sepanjang produksi.
Model Kong yang dibuat untuk adegan di pulau hanya setinggi 18 inci. Saat Merian C. Cooper memutuskan Kong perlu terlihat lebih besar di New York City, rangka baru setinggi 24 inci dibuat, sehingga tinggi Kong di film berubah dari 18 kaki di pulau menjadi 24 kaki di New York City. Memang benar Kong dibuat tampak lebih besar di adegan New York City, tapi tak ada alasan untuk percaya satu inci mewakili satu kaki dalam skala model. Jelas terlihat saat Kong berada di Skull Island bahwa ia lebih tinggi dari tiga manusia, kira-kira sebesar itu jika tingginya 18 kaki. Tinggi pastinya tak pernah disebutkan.
Kong memiliki sedikit kemiripan ikonografi Kristen dengan Monster Frankenstein. Kong dipajang di atas alas dengan palang melintang, seperti salib; sementara Monster diikat pada alat serupa sebelum dibawa ke desa dalam Bride of Frankenstein.
Meski tidak ada trailer bioskop dari rilis asli 1933 yang diketahui ada, terdapat teaser audio berdurasi tujuh menit berjudul "KONG Is Coming!". Tidak pasti apakah itu dimaksudkan sebagai iklan radio atau daya tarik lobi. Audio diambil dari sumber piringan dan menyajikan beberapa menit efek suara, musik, dan dialog dari trek audio asli—meski tidak persis seperti yang terdengar di film—dan filmnya dinarasikan oleh narator yang sangat dramatis. Teaser ini tampaknya menggunakan pengambilan dialog alternatif saat para petualang berjalan mengelilingi stegosaurus yang mati, serta beberapa pengambilan suara auman Kong dengan campuran berbeda. Teaser ini bisa didengarkan di YouTube dengan judul "Kong is Coming!".
Adegan hutan direkam di set yang sama dengan adegan hutan dalam The Most Dangerous Game (1932), yang kebetulan juga dibintangi Fay Wray dan Robert Armstrong.
Willis H. O'Brien tidak pernah menyukai patung kepala raksasa Kong, yang menurutnya punya kemungkinan dramatis terbatas.
Auman King Kong adalah gabungan auman singa dan harimau, diperlambat, lalu diputar terbalik.
Merian C. Cooper terpesona oleh gorila pada usia 6 tahun. Pada 1899, ia diberi buku dari pamannya berjudul Explorations and Adventures in Equatorial Africa. Buku itu (ditulis pada 1861) mengisahkan petualangan Paul Du Chaillu di Afrika dan berbagai pertemuannya dengan penduduk asli serta satwa liar di sana. Cooper terpesona oleh kisah-kisah tentang gorila, terutama penggambaran Du Chaillu tentang gorila tertentu yang dikenal karena "ukuran luar biasanya", yang oleh penduduk asli disebut "tak terkalahkan" dan "Raja Hutan Afrika". Ketika Du Chaillu dan beberapa penduduk asli bertemu gorila itu di bagian selanjutnya, ia menggambarkannya sebagai "makhluk mimpi neraka" yang "setengah manusia, setengah binatang".
Steve Clemente, yang memerankan dukun suku, punya aksi vaudeville yang sangat sukses sebagai pelempar pisau presisi. Ketika pasangannya tiba-tiba berhenti, ia terpaksa berkeliling jalanan mencari perempuan untuk menggantikannya. Kisah ini dimasukkan ke dalam Kong ketika Denham mencari aktris di New York setelah semua agen menolak mencarikannya perempuan.
Awalnya RKO ingin memangkas biaya dengan tidak memakai skor orisinal, jadi mereka menginstruksikan Max Steiner untuk memakai ulang beberapa trek lamanya. Hal ini tidak diterima baik oleh Merian C. Cooper, yang membayar Steiner $50.000 dari uangnya sendiri untuk skor yang benar-benar baru. Steiner mengerahkan orkestra 46 orang dan menyelesaikan skor dalam enam minggu. Studio kemudian mengganti uang Cooper.
Bertahun-tahun kemudian pada 1962, Merian C. Cooper mengetahui bahwa RKO melisensikan karakter itu melalui John Beck ke studio Toho di Jepang untuk proyek film berjudul King Kong vs. Godzilla (1963). Cooper mengira haknya tidak bisa diganggu gugat dan sangat menentang proyek tersebut. Pada 1963 ia mengajukan gugatan untuk mencegah distribusi film itu terhadap John Beck, juga Toho dan Universal (pemegang hak cipta film itu di AS). Cooper menemukan bahwa RKO juga meraup untung dari produk berlisensi yang menampilkan karakter King Kong seperti kit model buatan Aurora Plastics Corporation. Asisten eksekutif Cooper, Charles B. Fitzsimons, menyatakan bahwa perusahaan-perusahaan itu seharusnya bernegosiasi melalui dirinya dan Cooper untuk produk berlisensi tersebut, bukan RKO. Dalam surat kepada Robert Bendick, Cooper menyatakan, "Masalahku soal King Kong. Aku menciptakan karakter itu jauh sebelum aku datang ke RKO dan selalu percaya aku mempertahankan hak film berikutnya dan hak-hak lain. Aku menjual ke RKO hak untuk membuat satu film orisinal King Kong dan juga, kemudian, Son of Kong, tapi itu saja." Cooper dan tim hukumnya menyerahkan berbagai dokumen untuk memperkuat bahwa Cooper memiliki King Kong dan hanya melisensikan karakter itu ke RKO untuk dua film, bukan menjualnya secara langsung. Banyak orang mendukung klaim Cooper, termasuk David O. Selznick, yang telah menulis surat kepada Mr. A. Loewenthal dari Famous Artists Syndicate di Chicago pada 1932 yang menyatakan (soal Kong), "Hak atas ini dimiliki oleh Mr. Merian C. Cooper." Namun Cooper kehilangan dokumen-dokumen penting selama bertahun-tahun (ia menemukan surat-surat itu hilang setelah kembali dari dinas militer Perang Dunia II), seperti surat informal namun mengikat dari Mr. Ayelsworth (presiden RKO Studio Corp. saat itu) dan surat pengikat resmi dari Mr. B. B. Kahane (presiden RKO Studio Corp. saat ini) yang menegaskan bahwa Cooper hanya melisensikan hak atas karakter itu untuk dua film RKO dan tidak lebih. Tanpa surat-surat itu, tampaknya hak Cooper terbatas pada novelisasi Lovelace yang ia pegang hak ciptanya (ia bisa membuat kesepakatan untuk cetak ulang paperback Bantam Books dan adaptasi komik Gold Key dari novel itu, tapi hanya itu yang bisa ia lakukan). Pengacara Cooper menerima surat dari pengacara Beck, Gordon E. Youngman, yang menyatakan, "Untuk catatan, saya ingin menyatakan bahwa saya tidak bernegosiasi dengan Anda atau Mr. Cooper atau siapa pun untuk menentukan hak Mr. Cooper atas King Kong. Haknya sudah jelas, dan itu tidak ada, kecuali untuk hak publikasi terbatas tertentu." Dalam surat yang ditujukan kepada Douglas Burden, Cooper mengeluh, "Sepertinya masalahku soal King Kong ditakdirkan berlarut-larut. Mereka akan membuatku menyesal pernah menciptakan binatang itu, kalau saja aku tidak begitu menyayanginya! Membuatku merasa seperti Macbeth: 'Bloody instructions which being taught return to plague the inventor.'"
Merasakan akan ada hit besar dari desas-desus industri, Metro-Goldwyn-Mayer menawarkan untuk membeli King Kong (1933) langsung dari RKO seharga $1,072 juta (sekitar $400.000 di atas biaya negatifnya), mengira studio kecil itu terpuruk karena kehilangan lebih dari $10 juta pada 1932. RKO cerdas menolak tawaran itu. Film ini memecahkan rekor penonton secara nasional, dan akhirnya meraup lebih dari $1,761 juta selama rilis perdananya. RKO akan secara berkala, dan sangat menguntungkan, merilis ulang film ini sepanjang 1950-an.
Hak atas karakter tersebut baru kembali memanas pada 1975, ketika Universal Studios dan Dino De Laurentiis berebut siapa yang bisa membuat remake King Kong untuk dirilis tahun berikutnya. De Laurentiis menyiapkan $200.000 untuk membeli hak remake dari RKO. Saat Universal mendengar hal itu, mereka mengajukan gugatan terhadap RKO, mengklaim punya kesepakatan lisan soal remake. Dalam pertempuran hukum yang berlangsung, yang akhirnya mencakup gugatan balik RKO terhadap Universal dan gugatan De Laurentiis atas dasar campur tangan, Kolonel Richard Cooper (putra Merian dan kini kepala Cooper estate) ikut terjun. Dalam pertempuran itu, Universal menemukan bahwa hak cipta novelisasi Lovelace telah kedaluwarsa tanpa diperpanjang, sehingga kisah King Kong menjadi domain publik. Universal berargumen bahwa mereka seharusnya bisa membuat film berdasarkan novel itu tanpa melanggar hak cipta siapa pun karena karakter dalam cerita tersebut berada di domain publik dalam konteks cerita domain publik. Richard Cooper lalu mengajukan gugatan silang terhadap RKO yang menyatakan bahwa, meski hak penerbitan novel tidak diperpanjang, estate-nya tetap menguasai alur/cerita King Kong. Dalam sidang tanpa juri selama empat hari di Los Angeles, Hakim Manuel Real mengambil keputusan akhir dan memberikan putusannya pada 24 November 1976, yang menegaskan bahwa novelisasi dan serialisasi King Kong memang berada di domain publik, dan Universal boleh membuat filmnya asalkan tidak melanggar elemen orisinal dalam film RKO 1933 yang belum masuk domain publik. (Universal menunda rencana pembuatan film King Kong berjudul The Legend of King Kong setidaknya selama 18 bulan setelah mencapai kesepakatan dengan De Laurentiis yang mencakup persentase keuntungan box office dari remake-nya.) Namun, pada 6 Desember 1976, Hakim Real membuat putusan lanjutan yang menyatakan bahwa semua hak atas nama, karakter, dan cerita King Kong (di luar film asli dan sekuelnya) adalah milik estate Merian C. Cooper. Putusan ini, yang kemudian dikenal sebagai "Cooper judgment", secara tegas menyatakan tidak akan mengubah putusan sebelumnya bahwa hak penerbitan novel dan serialisasi berada di domain publik. Itu adalah kemenangan besar yang menegaskan posisi yang selama bertahun-tahun dipegang Merian C. Cooper. Tak lama kemudian, Richard Cooper menjual semua haknya (kecuali hak penerbitan buku dan majalah di seluruh dunia) kepada Universal pada Desember 1976. Pada 1980, Hakim Real membatalkan klaim yang diajukan RKO dan Universal empat tahun sebelumnya dan mengembalikan putusan Cooper.
Restorasi DVD 2005 mengungkap lebih jauh kebebasan berani dalam film rilis 1933 sebelum diberlakukannya Code di dua adegan. Pertama saat Ann berada di dek kapal sementara Charlie mengupas kentang, dan kedua saat Denham merekam uji coba Ann ("Scream for your life, Ann, Scream!"). Bahan tipis untuk gaun dan pakaian Ann di kedua adegan itu membuat jelas bahwa Fay Wray tidak memakai bra, keputusan kostum yang mungkin tidak lolos Breen Code tahun berikutnya.
Cetakan asli hilang karena praktik penyimpanan film lama yang buruk sehingga banyak yang terurai. Untungnya, potongan film yang lebih layak disimpan di Inggris, Belgia, dan Prancis, lalu semuanya digabungkan untuk membuat satu master murni. Proses ini memakan waktu dua tahun.
Jean Harlow dan Ginger Rogers, keduanya terkenal sebagai blonde, didekati untuk peran utama, dan keduanya menolak. Fay Wray, yang berambut cokelat, mengambil peran itu dan bersikeras memainkannya dengan wig pirang.
Willis H. O'Brien, yang sebelumnya menggunakan animasi stop-motion model dinosaurus di The Lost World (1925), telah membuat beberapa model dinosaurus untuk produksinya yang tak selesai, Creation (1931). Merian C. Cooper menjual ide film ini kepada eksekutif R.K.O. di New York City dengan menunjukkan urutan uji coba menggunakan model O'Brien. Para eksekutif terpukau, belum pernah melihat yang seperti itu, dan memberi lampu hijau untuk produksi. O'Brien juga menggunakan banyak model "Creation" miliknya di film ini, termasuk T-Rex dan Pteranodon.
Edgar Wallace menyerahkan draf pertama skenarionya pada 1932 dengan judul "The Beast." Novelis itu meninggal sebelum bisa memulai revisi. Skenario akhirnya hanya sedikit berhubungan dengan karyanya, tetapi namanya tetap dicantumkan karena Merian C. Cooper telah menjanjikannya kredit penuh.
Desisan T-Rex dihasilkan dari gabungan pekikan puma dan udara bertekanan tinggi. Suara brontosaurus dibuat dengan mendengus ke dalam labu beruang ganda.
Merian C. Cooper awalnya merencanakan Kong dipamerkan di Yankee Stadium, tetapi kemudian memilih teater di tengah kota. Kepala efek khusus Willis H. O'Brien menggambar sketsa Kong lepas di stadion.
Meski berdampak besar pada cerita dan mendapat kredit keempat, Frank Reicher sebagai Capt. Englehorn menghilang setelah Kong ditangkap di pulau dan tidak muncul sama sekali di adegan New York.
Sebagai orang dewasa, Merian C. Cooper terjun ke industri film. Saat syuting The Four Feathers (1939) di Afrika, ia bersentuhan dengan keluarga babon. Ini memberinya ide membuat film tentang primata. Setahun kemudian, ketika ia bergabung dengan RKO, Cooper ingin membuat "film gorila teror". Saat cerita dikembangkan, Cooper memutuskan membuat gorilanya berukuran raksasa.
Merian C. Cooper juga terpengaruh oleh kisah Douglas Burden tentang komodo dan ingin mempertemukan gorila terornya dengan versi seukuran dinosaurus dari reptil tersebut, dan berkata kepada Burden, "Saya juga sudah punya niat kuat untuk meraksasakan gorila dan naga-naga Anda agar benar-benar besar. Namun saya selalu percaya pada mempersonalisasi dan memusatkan perhatian pada satu karakter utama dan sejak awal, saya berniat menjadikannya gorila raksasa, apa pun yang saya hadirkan di sekitarnya". Sekitar waktu itu, Cooper mulai menyebut proyeknya sebagai "film gorila teror raksasa" yang menampilkan "gorila semi-humanoid raksasa yang diadu dengan peradaban modern".
Model Kong setinggi 18 inci, dibuat oleh asisten Willis H. O'Brien, Marcel Delgado, adalah model animasi pertama dengan kerangka dan sendi logam. Alih-alih gerakan tersendat model berbahan kayu, Kong bergerak jauh lebih mulus, menciptakan ilusi hidup yang lebih besar. Delgado menutupi kerangka dengan otot karet yang benar-benar mengembang dan mengempis saat digerakkan. Makhluk itu lalu dilapisi kulit karet dan lateks, serta bulu kelinci.
Saat merancang karakter utamanya, Merian C. Cooper ingin sosoknya menjadi monster gorila yang mengerikan. Dalam memo tahun 1930, ia menggambarkan Kong: "Tangan dan kakinya sebesar dan sekuat sekop uap; lingkar tubuhnya seperti ketel uap. Ini monster dengan kekuatan seratus orang. Tapi yang lebih menakutkan adalah kepalanya—kepala mimpi buruk dengan mata merah dan gigi bergerigi di bawah rambut tebal, wajah setengah binatang setengah manusia." Willis H. O'Brien membuat lukisan minyak yang menggambarkan gorila raksasa mengancam seorang pahlawan wanita dan pemburu untuk Cooper. Namun, saat O'Brien dan Marcel Delgado mulai mematung model animasi, Cooper memutuskan mundur dari tampilan setengah manusia dan bersikeras Kong adalah gorila. O'Brien sebaliknya ingin Kong hampir mirip manusia agar penonton bersimpati dan menyuruh Delgado "buat kera itu hampir seperti manusia". Cooper tertawa melihat hasilnya, katanya mirip persilangan monyet dan manusia berambut sangat panjang. Untuk model kedua, O'Brien kembali meminta Delgado menambahkan ciri manusia tapi sedikit dikurangi. Hasilnya (yang ditolak) disebut mirip mata rantai yang hilang. Kecewa, Cooper berkata, "Aku ingin Kong menjadi makhluk paling ganas, paling brutal, dan paling mengerikan yang pernah ada!" Pada 22 Desember 1931, Cooper mendapat dimensi gorila jantan dari American Museum of Natural History dan berkata pada O'Brien, "Inilah yang kuinginkan!" Model finalnya memiliki tampilan dasar gorila namun tetap mempertahankan beberapa kualitas mirip manusia. Misalnya, Delgado merampingkan tubuh dengan menghilangkan perut buncit dan pantat khas gorila. O'Brien memasukkan beberapa karakteristik dan nuansa makhluk yang ia buat pada 1915 untuk film pendek bisu The Dinosaur and the Missing Link: A Prehistoric Tragedy (1917) ke dalam tampilan dan kepribadian Kong, bahkan menyebut makhluk itu sebagai "nenek moyang Kong".
Untuk adegan Ann di tangan Kong, tangan itu dipasang pada crane dan diangkat setinggi sepuluh kaki. Pertama, teknisi menempatkannya di tangan dan menutup jari-jarinya. Lalu tangan diangkat untuk pengambilan gambar. Ia kemudian mengatakan terornya dalam adegan itu nyata. Semakin ia meronta, cengkeraman tangan semakin longgar. Saat merasa hampir jatuh, ia harus memberi isyarat kepada Merian C. Cooper untuk menghentikan pengambilan gambar.
Ilustrasi untuk buku pers rilis asli film ini disumbangkan oleh Keye Luke, yang merupakan ilustrator ternama sebelum menjadi aktor dan karyanya muncul di film-film seperti The Shanghai Gesture (1941).
Dikatakan bahwa ini adalah film Hollywood pertama yang menggunakan skor musik simfoni penuh. Beberapa pihak mengklaim hal yang sama untuk Bird of Paradise (1932), yang dirilis lebih awal. Bagaimanapun, Max Steiner, komposer kedua film, adalah orang yang berpikiran maju. Salah satu legenda seputar film ini adalah sutradara Merian C. Cooper membayar Steiner dari kantongnya sendiri setelah petinggi R.K.O. khawatir dengan biaya produksi yang membengkak.
Meski banyak sejarawan film bersikeras adegan lubang laba-laba tidak pernah diambil, apalagi dipratinjau, setidaknya ada tiga still produksi yang menunjukkan jurang miniatur lengkap, dengan setidaknya satu laba-laba dan makhluk kepiting, keduanya mengancam pelaut miniatur. Ada satu orang yang mengaku melihat pemutaran pratinjau pertama dan mengatakan adegan lubang laba-laba ada di dalamnya, dan penonton tertawa melihat mata besar pada model laba-laba. Ia merasa tawa tak terduga itulah alasan adegan itu menghentikan film dan dipotong.
Sebelum turun ke darat, Ann berkata bahwa Iggy, monyet peliharaan kecil, "lebih menyukaiku daripada siapa pun di kapal; kan, Iggy?" Monyet itu lalu memekik dan melompat-lompat. Tentu saja, sepupu Iggy yang lebih besar, Kong, juga lebih menyukai Ann daripada siapa pun di kapal; dialah satu-satunya yang tidak ia coba bunuh.
Selama syuting, karet pada model miniatur Kong cepat mengering sehingga model harus terus dibangun ulang.
Sutradara Merian C. Cooper menginginkan Jean Harlow untuk peran Ann tetapi tidak bisa mendapatkannya dari MGM, jadi ia memilih Fay Wray dan menyuruhnya memakai wig pirang. Dua model Kong berukuran 20 inci dibuat dan animasi stop motion digunakan untuk gerakannya. Sebuah cakar raksasa dibuat untuk adegan saat ia memegang Ann, pelabuhan San Pedro digunakan untuk lokasi di kapal, dan Los Angeles Shrine Auditorium untuk adegan teater sementara adegan lain diambil di lahan RKO. Di adegan akhir dengan pesawat, Merian C. Cooper dan Ernest B. Schoedsack masing-masing berperan sebagai pilot dan penembak. Beberapa adegan dipotong setelah rilis awal karena terlalu brutal. Close-up Kong memasukkan orang ke mulutnya, Kong membuka pakaian Ann (terlalu seksi). Semua dipulihkan untuk rilis ulang tahun 70-an kecuali adegan pelaut jatuh ke jurang dan dimakan laba-laba raksasa. Robert Armstrong membuat sekitar 128 film, terutama film kelas 2. Ia begitu berkesan di Kong sehingga ia bekerja dengan lebih banyak monyet di Son of Kong dan Mighty Joe Young. Di awal, Merian Cooper berjanji pada Fay Wray bahwa ia akan memiliki lawan main tertinggi dan tergelap di Hollywood, tetapi lupa menyebutkan bahwa ia juga yang paling berbulu.
Saat film dirilis, bioskop tertentu menawarkan puzzle promosi gratis berisi 150 keping yang menampilkan Kong melawan T-Rex. Contoh dalam kondisi baik baru-baru ini terjual lebih dari $4.000.
Sebagian besar adegan harus diambil tanpa henti, sering kali membutuhkan hari kerja 20 jam. Kadang semak-semak untuk menghias set miniatur benar-benar layu selama syuting. Pada satu titik, salah satu tanaman di set berbunga. Sebelum adegan dimulai, semua lampu di panggung suara harus diganti dengan yang baru, untuk memastikan tidak berkedip selama adegan. Panggung harus disegel, dan tidak ada yang boleh keluar atau masuk, untuk mencegah angin menggerakkan dedaunan.
Saat tirai dibuka dan penonton pertama kali melihat Kong, kerumunan duduk, kecuali seorang pria tua berpenampilan terhormat dengan janggut kambing yang berdiri kagum. Meski tidak terdengar, ia terlihat mengucapkan kata-kata "Lihat betapa besarnya itu".
Bahkan sebelum naskah selesai, Merian C. Cooper mulai merekam adegan aksi dengan Fay Wray dan Robert Armstrong selama jeda syuting The Most Dangerous Game (1932), yang juga berlatar hutan.
Saat T-Rex muncul, ia berhenti untuk menggaruk sisi kiri kepalanya dengan cakar kirinya. Hanya O'Brien yang mau menambahkan setidaknya enam jam kerja untuk gerakan kecil namun bermakna itu.
Willis O'Brien beberapa kali berselisih dengan Merian Cooper tentang penampilan dan perilaku Kong. Salah satunya soal kebrutalan Kong; O'Brien tidak yakin mereka bisa membangkitkan simpati yang tepat jika Kong menggigit penduduk asli dan menghentikan mereka ke lumpur. Tapi Cooper bersikeras, "Semakin brutal dia, semakin aku akan membuat mereka menangis di akhir". Cooper benar.
Robert Armstrong, aktor yang memerankan Mr. Denham, salah atau hampir salah mengucapkan beberapa dialog di adegan pertama film: "Do you think I want to haul a... woman around?"; "We've, fr-- got to be gone by daylight."; "I'm going out and get a girl for my picture."
Menurut editor film Archie Marshek, yang juga asisten produksi film ini, adegan kereta layang ditambahkan oleh Merian C. Cooper secara mendadak karena hasil potongan pertama film itu ada tiga belas rol, dan sang produser percaya takhayul.
Adegan Kong turun dari Skull Mountain setelah Ann dan Driscoll kabur dipotong dari versi final. Namun, gunung dan sungai deras yang mengalir di bawahnya muncul dalam "The Most Dangerous Game", yang difilmkan bersamaan dengan "King Kong", saat Fay Wray dan Joel McCrea berusaha kabur dari pemburu manusia Leslie Banks.
Adegan Brontosaurus lama dikritik karena memperlihatkan dinosaurus herbivora mengejar dan memakan para pelaut. Namun, saat serangan di sungai, Brontosaurus menggigit beberapa pria, lalu melemparkan mereka kembali ke sungai. Ia kemudian menyambar seorang pria dari pohon, menggoyang-goyangkannya seperti anjing menggoyang mainan, lalu menghantamkannya ke tanah. Tapi tidak pernah ditunjukkan atau tersirat bahwa ada pria yang dimakan. Pada 2000-an dan 2010-an, pandangan ilmiah tentang dinosaurus herbivora juga berubah. Karena sebagian besar herbivora besar modern seperti kuda nil, badak, atau wildebeest jauh lebih berbahaya dan agresif daripada banyak karnivora, diperkirakan hal yang sama berlaku untuk hewan purba. Kemungkinan juga hewan pemakan tumbuhan mengonsumsi sedikit daging untuk mendapatkan nutrisi. Jadi, adegan Brontosaurus kini dipuji karena sangat visioner untuk tahun 1930-an, terutama karena saat itu para ilmuwan keliru menganggap hewan seperti itu lambat, berat, dan tidak berbahaya.
Kesuksesan film ini sering disebut sebagai penyelamat R.K.O. Pictures dari kebangkrutan.
Sang kapten mengatakan bahwa kata asli untuk "teman" adalah "Bala". Kata yang sama digunakan dalam "The Last Days of Pompeii" ketika kepala suku memeluk putranya. Ruth Rose menulis kedua naskah itu.
Sekitar delapan puluh menit ke dalam film, seorang pria, LeRoy Mason, yang mengantre untuk menonton Kong mengeluh kepada teman perempuannya, "Tiket ini menghabiskan dua puluh dolar." Dengan harga sekitar sepuluh dolar per tiket, itu adalah biaya yang sangat besar di tahun 1933 yang dilanda Depresi. Sebagai perbandingan, tiket menonton New York Yankees 1933, yang diperkuat Babe Ruth dan Lou Gehrig, atau menonton film ini sendiri, sekitar 35 sen. CATATAN PENGAMAT: Ini mungkin harga tiket dari penjualan sekunder. Karena ini acara sosial yang banyak orang ingin hadiri, masuk akal jika calo menjual tiket dengan harga tinggi karena permintaan.
Ini adalah satu-satunya film yang tayang perdana di dua teater terbesar di New York City, Roxy dan Radio City Music Hall, secara bersamaan. Total kapasitas tempat duduk sekitar 10.000; semua pertunjukan (10 per hari) di kedua teater itu terjual habis.
Merian C. Cooper merekam para aktor dan aktris, lalu Willis H. O'Brien memproyeksikan gambar itu satu frame demi satu frame ke layar di belakang model. Begitulah cara mereka merekam adegan Kong melepas pakaian Ann. Awalnya, Cooper memasang kabel pada pakaian Ann untuk menariknya lepas dari tubuhnya. Gerakan model kemudian disesuaikan dengan gerakannya. Sayangnya, O'Brien dan Cooper lupa mematenkan metode mereka, sehingga kehilangan banyak uang.
Gubuk-gubuk di desa penduduk asli adalah sisa set R.K.O. untuk Bird of Paradise (1932). Tembok Besar adalah bagian dari set Temple of Jerusalem untuk film epik Alkitab Cecil B. DeMille, The King of Kings (1927). Set Tembok Besar itu kemudian dipakai lagi dalam The Garden of Allah (1936) karya David O. Selznick, dan akhirnya diubah dengan fasad bangunan era Perang Saudara, dibakar, dan dirobohkan dengan traktor, untuk merekam adegan kebakaran gudang amunisi Atlanta dalam Gone with the Wind (1939).
Merian C. Cooper mendapat tentangan dari dewan RKO yang menilai proyek itu mahal dan kecil kemungkinan berhasil. Dengan cerdik, Cooper mengajak novelis Inggris Edgar Wallace untuk menulis skenario, karena tahu bahwa nama Wallace akan meningkatkan peluang sukses proyek itu.
Menurut buku "David O. Selznick's Hollywood" karya Ron Haver, perancang kostum Walter Plunkett bekerja tanpa kredit dalam film ini. Ia merancang kostum "Beauty and the Beast" yang dikenakan Ann Darrow saat Carl Denham merekam uji layarnya.
Gambar Kong jatuh dari Empire State Building, yang dibahas lebih panjang di posting lain di bagian ini, dirancang mirip dengan gambar saat Kong sadar telah memilih wanita yang salah dari kamar hotel dan menjatuhkannya. Efek dalam gambar Kong itu terlalu banyak dan tidak pernah selesai dengan memuaskan.
Sebagian besar dialog antara Kapten Englehorn dan Kepala Suku terdengar seperti bahasa omong kosong. Tapi saat Kepala Suku menawarkan membeli Ann Darrow, Englehorn jelas mengatakan, "Tidak, tidak," yang dalam bahasa Melayu berarti "No, no." Itu masuk akal, karena pulau itu digambarkan berada di lepas pantai Sumatra.
Kadal berkaki dua yang merayap keluar dari jurang menuju Jack Driscoll sebenarnya dimaksudkan sebagai aetosaurus, reptil dari Periode Trias. Namun, karena harga armature (kerangka logam untuk boneka) mahal, R.K.O. menghemat biaya dengan tidak membuatkan kaki belakang. Akibatnya, aetosaurus itu memiliki dua kaki depan, tanpa kaki belakang, dan penampilannya lebih mirip ular.
Adegan Fay Wray dan T-Rex menjadi yang pertama menggunakan rear projection di R.K.O. Pictures. Adegan pendek itu membutuhkan tiga hari untuk syuting.
Model animasi harus direkam satu frame demi satu frame, dengan penyesuaian kecil di antara setiap pengambilan. Sering butuh sepanjang sore untuk mendapatkan 24 eksposur yang diperlukan untuk mengisi satu detik waktu layar. Pertarungan antara King Kong dan pterodactyl memakan waktu tujuh minggu untuk syuting. Metode fotografi stop-motion ini terbukti menjadi metode efek visual yang teruji waktu, dan digunakan selama beberapa dekade oleh seniman efek lain seperti Ray Harryhausen dan Phil Tippett.
Jack Driscoll didasarkan pada Ernest B. Schoedsack, mitra pembuatan film Merian C. Cooper.
Ada lebih dari satu model Kong yang dipakai di film ini. Kong versi pulau dan Kong versi New York City punya perbedaan cukup mencolok. Misalnya, Kong di Skull Island wajahnya lebih panjang, yang menurut para pembuat film membuat si kera terlihat "terlalu manusiawi".
Sewaktu kecil, Merian C. Cooper tinggal dekat jalur kereta layang yang berisik melintas di atas rel dan sering membuatnya terjaga di malam hari. Itulah inspirasi adegan Kong menghancurkan kereta layang.
Sebelum pertunjukan dimulai di New York, seseorang menyebut tiketnya berharga $20. Di telinga orang sekarang itu terdengar murah, tapi kalau disesuaikan inflasi, tiket itu setara sekitar $390 pada 2019.
Produser eksekutif David O. Selznick keluar dari R.K.O. di tengah produksi film ini. Tindakan terakhirnya di R.K.O., dan mungkin kontribusinya yang paling besar untuk film ini, adalah menulis memo yang mengubah nama produksi dari "Kong" menjadi "King Kong".
Penulis Daniel Loxton dan Donald Prothero dalam buku mereka "Abominable Science" (2013) berpendapat bahwa perilisan "King Kong" di Inggris pada musim semi 1933 langsung memicu penampakan monster laut yang diduga di Loch Ness, Skotlandia. Penampakan pertama Monster Loch Ness yang terdokumentasi terjadi dalam enam bulan setelah film itu dirilis. Pasangan yang disebut sebagai saksi, Mr dan Mrs George Spicer, mengaku melihat makhluk itu berjalan di darat dan menggambarkannya bergerak dari kiri ke kanan. Deskripsi dan foto buram "Nessie" yang muncul sejak 1933 tampaknya terinspirasi adegan di "King Kong" ketika seekor hewan air prasejarah, Brontosaurus "pemakan daging", menyerang para pencari di atas rakit. Brontosaurus itu pun berjalan dari sisi kiri layar ke kanan.
Hampir seluruh adegan film ini berlangsung malam hari. Satu-satunya adegan dengan cahaya siang penuh adalah pertemuan awal di kampung penduduk asli.
Setiap malam, kulit model-model Kong harus dilepas agar Marcel Delgado bisa mengencangkan engsel pada rangka logamnya.
Saat Denham dan rombongannya pertama tiba di pulau lalu mundur dan berencana "kembali besok", lagu yang ia siulkan sambil berjalan pergi adalah "St. James Infirmary".
Meski namanya begitu dan judul film yang dirilis pada 2017 memakainya, pulau tempat sebagian besar cerita berlangsung tidak pernah disebut "Skull Island" di film ini. Denham dan Ann sama-sama menyebut "Skull Mountain", tapi pulau itu sendiri tidak pernah diberi nama.
Butuh setahun setelah para aktor dan aktris selesai syuting bagi Willis H. O'Brien untuk merampungkan efek dan Merian C. Cooper untuk menyusun filmnya. Di sela pengerjaan film ini dan perilisannya, Fay Wray membintangi empat film lain.
Saat menciptakan King Kong, Merian C. Cooper menganggap dirinya pemilik penuh karakter yang ia gagas pada 1929 itu. Cooper bersikeras ia hanya melisensikan karakter tersebut ke RKO untuk film pertama dan sekuelnya, selain itu tetap miliknya. Pada 1935, Cooper mulai merasa ada yang tidak beres ketika ia mencoba merealisasikan proyek Tarzan vs. King Kong untuk Pioneer Pictures (perusahaan yang ia pimpin). Setelah David O. Selznick menyarankan proyek itu kepada Cooper, muncul rentetan aktivitas hukum soal penggunaan karakter Kong. Pioneer saat itu sudah menjadi perusahaan yang sepenuhnya independen, dan akses ke properti yang dianggap milik RKO tidak lagi otomatis. Cooper pun ragu dan mulai sadar bahwa ia mungkin tidak sepenuhnya menguasai hasil imajinasinya sendiri.
Model King Kong setinggi 22 inci (56 sentimeter) yang dipakai di film ini terjual di lelang pada 2009 sekitar $203.000. Awalnya model itu dilapisi kapas, karet, lateks cair, dan bulu kelinci, tapi sebagian besar lapisannya sudah lapuk selama puluhan tahun. Model triceratops dengan konstruksi serupa dimiliki Peter Jackson, yang ia pakai untuk membuat ulang adegan lubang laba-laba yang hilang.
Merian C. Cooper dan Ernest B. Schoedsack, dua orang yang memproduseri dan menyutradarai film ini, berpegang pada moto "The Three D's: Keep it Distant, Difficult, and Dangerous." Tampaknya bukan kebetulan nama ketiga tokoh utama film ini semuanya berawalan huruf D (Darrow, Denham, dan Driscoll).
Film ini, bersama Snow White and the Seven Dwarfs (1937) dan film-film Laurel & Hardy, dianggap sebagai favorit Adolf Hitler. Dalam bukunya "The Collaboration: Hollywood's Pact With Hitler" (2013), cendekiawan Harvard Ben Urwand mendokumentasikan bagaimana Georg Gyssling, konsul khusus Partai Nazi yang ditugaskan mengawasi film Hollywood, menganggap film kera monster menakutkan ini mungkin "serangan terhadap saraf rakyat Jerman".
Mirip dengan boneka stop-motion di The Lost World (1925), hewan-hewan prasejarah di film ini terinspirasi karya seni Charles R. Knight. Knight adalah salah satu nama terpenting di bidang seni paleo, dan gambarnya membentuk citra populer dinosaurus serta hewan purba lain selama sebagian besar abad ke-20. Tyrannosaurus di film ini didasarkan pada penggambaran awal Knight yang keliru dari 1919, yang menampilkannya dengan kepala tumpul mirip kadal dan tiga cakar di tangan. Pandangan Knight soal dinosaurus sering bertumpu pada pemikiran tak ilmiah; ia menggambarkan otot paha mereka menyusut seperti kadal, bukan seperti burung, dan mengabaikan titik perlekatan otot yang terlihat pada tulang. Ia juga menyebut mereka makhluk bodoh dan lamban untuk menunjukkan bahwa mereka lebih rendah dari hewan modern. Pandangan itu tidak terbawa ke film ini, yang menampilkan dinosaurus sebagai hewan aktif dan energik.
Ingat, pada 1933 melihat Kong memanjat sampai puncak Empire State Building masih sangat baru. Gedung pencakar langit itu baru selesai dua tahun sebelumnya.
Menanggapi kritik bahwa filmnya tidak masuk akal, Merian Cooper mengakui, "Memang; saya bahkan tidak bisa membayangkan yang lebih tidak masuk akal." Ernest Shoedsack mengaku melakukan penyuntingan besar-besaran untuk mempercepat tempo agar penonton tidak menyadari betapa tidak masuk akalnya film itu.
Ukuran Kong berubah drastis sepanjang film. Sang pencipta, Merian C. Cooper, membayangkan Kong setinggi "40 sampai 50 kaki", tapi animator Willis H. O'Brien dan timnya membuat model serta set dengan skala Kong hanya 18 kaki (5,5 m) di Skull Island, lalu diskalakan ulang jadi 24 kaki (7,3 m) di New York. Itu tidak menghentikan Cooper bermain-main dengan ukuran Kong saat menyutradarai adegan efek khusus; dengan mengatur ukuran miniatur dan sudut kamera, ia membuat Kong tampak jauh lebih besar daripada yang diinginkan O'Brien, bahkan sampai 60 kaki (18,3 m) di beberapa adegan. Seperti kata Cooper dalam wawancara, "Saya sangat percaya pada ide mengubah-ubah tinggi Kong terus-menerus agar sesuai dengan set dan ilusinya. Ia berbeda di hampir setiap shot; kadang hanya setinggi 18 kaki dan kadang 60 kaki atau lebih. Ini melanggar semua aturan yang selama ini dipegang O'Brien dan para animatornya, tapi saya yakin kalau adegannya bergerak dengan seru dan indah, penonton akan menerima tinggi berapa pun yang cocok dengan adegan. Misalnya, kalau Kong hanya setinggi 18 kaki di puncak Empire State Building, ia akan hilang seperti serangga kecil; saya terus memainkan tinggi pohon dan puluhan hal lain. Yang penting adalah membuat penonton terpikat pada karakter Kong, sehingga mereka tidak akan menyadari atau peduli apakah ia setinggi 18 kaki atau 40 kaki, asalkan ia cocok dengan misteri dan keseruan adegan serta aksinya." Pada saat yang sama, patung dada Kong untuk film ini dibuat dengan skala kera 40 kaki (12,2 m), sementara tangan Kong ukuran penuh dibuat dengan skala kera 70 kaki (21,3 m). Sementara itu, materi promosi RKO mencantumkan tinggi resmi Kong 50 kaki (15,2 m).
Merian C. Cooper sebagian terinspirasi oleh W. Douglas Burden, yang membawa komodo pertama di dunia ke Bronx Zoo pada 1926. Cooper tertarik pada bagaimana predator raksasa yang dulu dianggap mitos itu cepat mati begitu dikurung dan dipamerkan ke publik.

Fakta yang mengandung spoiler

Tampilkan spoiler
Jeritan kematian anak buah Denham yang bikin merinding di Skull Island menjadi efek stok di perpustakaan suara RKO dan dipakai lagi di soundtrack sejumlah film studio itu, antara lain Gunga Din (1939), The Hunchback of Notre Dame (1939), dan Back to Bataan (1945).
Tampilkan spoiler
Gerbang raksasa di tembok perkampungan penduduk asli bisa terlihat terbakar di Gone with the Wind (1939) saat Scarlett dan Rhett meninggalkan Atlanta yang sedang dilalap api.
Tampilkan spoiler
Kesalahan umum penonton adalah saat Kong membawa Ann ke gua tempat ia melawan monster air gua. Banyak orang menyebut monster itu ular, padahal sebenarnya plesiosaurus dengan sirip dan bentuk tubuh yang jelas, bukan sepenuhnya mirip ular.
Tampilkan spoiler
Awalnya ada rencana adegan Kong jatuh dari Empire State Building diambil dari atas. Caranya dengan menambahkan Kong di pascaproduksi, jatuh ke arah tanah. Rekaman asli gedungnya dipakai, tapi saat menonton hasilnya produser sadar penonton bisa melihat menembus tubuh Kong, terutama saat ia melewati bagian gelap gedung, jadi adegan itu dipotong. Klipnya muncul di dokumenter tentang film ini, tapi lebih sering ditemukan dalam bentuk still.
Tampilkan spoiler
Merian C. Cooper pernah jadi pegulat saat muda, dan Willis H. O'Brien pernah beberapa kali bertanding tinju amatir. Pengalaman itu terlihat dalam pertarungan Kong melawan T-Rex. Kong mengangkat kaki depannya untuk melindungi wajah, seperti petinju, sambil menghantam T-Rex dengan pukulan kanan. Kong juga memakai jurus gulat terkenal "trip-out" dan "snap mare" selama pertarungan. Kong akhirnya menang dengan memanjat bahu T-Rex dan membuka rahangnya. Jurus ini kemudian dipopulerkan sebagai "Rocca Ride" oleh pegulat profesional Angelino Rocca pada 1940-an.
Tampilkan spoiler
Close-up para pilot dan penembak pesawat yang menyerang Kong diambil di studio dengan pesawat tiruan. Komandan penerbangannya adalah Merian C. Cooper, dan pengamatnya Ernest B. Schoedsack. Mereka memutuskan memainkan peran itu setelah Cooper berkata bahwa "kita sendiri yang harus membunuh bajingan itu."

Halaman terkait

Jurassic Park — King Kong disebut dalam fakta di halaman itu
Taxi Driver — King Kong disebut dalam fakta di halaman itu
Inglourious Basterds — King Kong disebut dalam fakta di halaman itu