Aliens: Die Rückkehr: 367 Fakten hinter den Kulissen
Die Romanfassung stammt von Alan Dean Foster. Er hatte zuvor bereits die Romanfassung zu Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) geschrieben.
Sigourney Weaver nahm sich für Ripley in Aliens: Die Rückkehr eine sehr unsentimentale Umweltaktivistin zum Vorbild.
Die Musik in der großen Szene mit dem Raumschiff und der Königin aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt wurde in Trailern für das Hauptmatch der Survivor Series 1995 (Kevin Nash gegen Bret Hart) verwendet.
Der Alien-Hort wird von den Warriors verkörpert, die sich an die ursprünglich festgelegte Anatomie der Kreatur hielten; die Filmemacher waren kreativ eingeschränkt, weil das Wesen im Finale des ersten Films in voller Gänze zu sehen gewesen war. Winston erklärte: „Ich liebte Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt, es war wahrscheinlich mein Lieblingshorrorfilm des Jahrzehnts. Aber wenn mich etwas enttäuscht hat, dann das Ende, als das Alien aus dem Schiff geblasen wird und man endlich merkt, dass das, worauf man die ganze Zeit gewartet hat, einfach ein Mann in einem Kostüm ist – ein großartiges Kostüm, aber eben ein Kostüm. Das fand ich im Film sehr ernüchternd, und noch ernüchternder war es, zu Aliens: Die Rückkehr zu gehen und zu wissen, dass Millionen Menschen dieses Ding gesehen hatten und daher genau wussten, wie das Alien aussieht. Uns waren die Hände gebunden – wir mussten dem Original treu bleiben.“ Aus genau diesem Grund schickte man den Künstlern eines der Original-Alien-Kostüme ins Studio, damit sie es als Vorlage hatten. Howard Berger, Teil der Crew, erinnerte sich: „Wir zogen das Ding aus einer Kiste, und es war unglaublich zu sehen, wie es gebaut war. Es war mit schwarz bemalten, harten Makkaroni-Stücken beklebt, um Textur zu erzeugen, mit schwarz bemalten Flaschenverschlüssen an der Taille; und die Füße waren einfach schwarze Converse-Tennisschuhe, überzogen mit einer Slip-Latex-Haut! Als wir das Ding herausholten, auf eine Schaufensterpuppe setzten und bei hellem Tageslicht sahen, war es erstaunlich, zu begreifen, was Ridley Scott durchgehen lassen konnte, nur mit Schleim, sorgfältiger Beleuchtung und den richtigen Kamerawinkeln.“ Selbst mit dem Kostüm als grundlegender Vorlage erlaubten sich die Filmemacher kosmetische Änderungen an der Anatomie des Aliens. Das prominenteste Beispiel war die Entfernung der typischen durchscheinenden Kuppel auf dem Kopf, aus ästhetischen wie praktischen Gründen. Cameron erinnerte sich in einem Cinefex-Interview: „Beim Original-Alien gab es eine durchscheinende Haube, die den ganzen oberen Teil des Kopfes bedeckte und ein bisschen wie der Rücken eines Tümmlers aussah. Wir wollten dasselbe mit unserem machen, und zu diesem Zweck ließ Stan Tom Woodruff eine gerippte, knochenartige Unterkonstruktion modellieren, die darunter passen und durch die Haube leicht sichtbar sein sollte. Als sie fertig war, gaben sie ihr einen richtig schönen Anstrich, und ich sah sie mir an und sagte: ‚Hey, so wie es ist, sieht das viel interessanter aus.‘ Also ließen wir die Haube weg und entschieden, dass dies einfach eine weitere Generation von Aliens war – leicht mutiert.“ Eine spätere Erklärung – ursprünglich von David R. Larson in einer Ausgabe von Starlog vorgeschlagen und von Cameron bestätigt – deutet die Unterschiede als Folge eines Alterungsprozesses. Aus praktischer Sicht bedeuteten die hektischen Aktionen, die die Alien-Kostüme ausführen sollten, eine ständige Gefahr, dass die Kuppeln immer wieder beschädigt würden. „Jim wollte sie einfach weghaben“, sagte Gillis, „hielt es für einen Ärger. Er hatte Angst, dass sie reißen oder ersetzt werden müsste – wir hätten die Kuppel aufschneiden und austauschen müssen.“ Das Design der Rippen basierte tatsächlich auf den Mustern, die Giger auf die Seiten der Unterkonstruktion unter der Kuppel des Original-Aliens gemalt hatte. Die Entfernung der Kuppel bedeutete, dass der Schädel des Aliens freiliegen würde; um das zu bewahren, was Winston „die augenlose Bedrohlichkeit des Aliens“ nannte, wurde der menschenähnliche Schädelteil geglättet und mit dunkleren Tönen bemalt. Spuren davon sind noch vorhanden, in Form kleiner Vertiefungen an der Vorderseite des Alien-Kopfes – bei genauem Hinsehen erkennbar. Andere Änderungen dienten strikt dazu, das Aussehen der Aliens von „dem Kostüm-Look des Originals“ zu entfernen. Dazu gehören die Hände der Aliens, deren Finger stark verlängert wurden. „Wir haben die Hände neu gestaltet, sodass sie länger sind als beim Original“, sagte Winston, „die Finger sind etwas länger – wieder haben wir uns gewisse Freiheiten genommen, um vom menschlichen Aussehen einer Hand im Handschuh wegzukommen; und dann haben wir für Nahaufnahmen gegliederte mechanische Hände entwickelt, die Dinge tun, die eine Menschenhand im Handschuh nicht tun könnte!“ Interessanterweise wurde der sechste Finger (entsprechend dem doppelten opponierbaren Daumen) entfernt. Auch der erste Zeh der Alien-Füße wurde verändert und so gestaltet, dass er schräg wächst – ein Merkmal, das ihnen ein überzeugendes Klettern an Wänden ermöglicht. Der Rest der Änderungen belief sich auf einfache kosmetische Anpassungen. Winston erklärte: „Es war alles recht subtil. Details, die beim ersten offensichtlich angeklebt wirkten – kleine Schläuche und so –, haben wir bildhauerisch bearbeitet, damit organische und anorganische Elemente besser verschmelzen. Nichts, was man im Film je erkennen würde – einfach die Art von Dingen, die man tut, damit man nicht vor Langeweile beim exakten Nachbauen von jemandes anderer Arbeit einschläft.“
Paul Reiser trat anschließend in Beverly Hills Cop II (1987) unter Regie von Tony Scott auf, dessen Bruder Sir Ridley Scott das Original Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) inszeniert hatte. Obwohl sie selbst nicht mitspielt, war Helen Hunt mit zwei Co-Stars dieses Films zu sehen: mit Reiser im Fernsehen in Verrückt nach dir (1992) und mit Bill Paxton im Kinofilm Twister (1996).
Laut Bill Paxton war er für Police Academy 2: Their First Assignment (1985) eingeplant, als er für die Rolle des Hudson vorsprach und sie bekam. Er erwähnt, es sei die Rolle des Zed gewesen, die er abgelehnt habe, weil er dann auch in allen künftigen Fortsetzungen hätte auftreten müssen. Die Rolle des Zed ging schließlich an Bobcat Goldthwait.
Sigourney Weaver äußerte sich zur Spannung zwischen James Cameron und der Crew: „Was ich in Erinnerung habe, ist, dass sie Ridley wirklich liebten und wollten, dass Ridley diesen zweiten Film inszeniert. Sie wussten nicht, wer Jim Cameron war. Ich wusste auch nicht wirklich, wer er war. Ich dachte nur, er hat ein großartiges Drehbuch geschrieben. Sie hatten also eine gewisse Haltung, und es dauerte tatsächlich eine Weile [bis sie sich verstanden] … Ich erinnere mich, weil ich Jim sofort mochte, es war sehr einfach für mich, herumzugehen und zu sagen: ‚Hört mal, ich liebe Ridley auch, aber dieser Typ hat das hier und diesen Film Terminator geschrieben, und er weiß, was er tut. Er ist ein Naturtalent.‘“
Nachdem James Cameron das endgültige Aussehen der Königin festgelegt hatte, arbeitete der Regisseur mit Winston daran, die Konstruktion des lebensgroßen Animatronics weiter auszuarbeiten und zu klären, ob es tatsächlich auf die Leinwand gebracht werden könnte. Es wurde ein Test mit einem Königin-Modell aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt und ‚Müllsäcken‘ gemacht. Winston erinnerte sich: „Als wir ein Design und eine Idee hatten, wie wir es zum Laufen bringen würden, mieteten wir einen Kran und bauten aus Holz eine schnelle kleine Körperplatte, die zwei Stuntmänner tragen konnte. Dann machten wir mit schwarzem Schaumstoffkern und Plastikmüllsäcken ein grobes Modell der Königin und hängten unsere Stuntmänner hinein. Für die großen Arme verwendeten wir Skistock-Verlängerungen – die leicht, aber sehr stabil waren – und befestigten sie an einigen Kreaturenhänden, die ich für ein anderes Projekt entwickelt hatte. Jeder Stuntman hielt eine mit ausgestrecktem Arm, sodass von seiner Schulter bis zu seiner Faust der Oberarm der Königin war und von seiner Faust bis zum Ende des Stocks ihr Unterarm. Für die kleineren Arme vorne konnten die Männer ihre eigenen Arme ohne Verlängerungen benutzen. Wir bauten das Ganze draußen auf unserem Parkplatz auf, um zu sehen, ob es funktionieren würde – und es funktionierte. Es gab noch viel Feinarbeit zu tun, aber das Grundkonzept war gut.“
Die letzten Sätze von Daniel Kash als Spunkmeyer („Moment mal, da ist etwas … Ich bin drin. Rampe schließt“) stammen nicht vom Schauspieler selbst. Kash sollte in der Postproduktion in LA zusätzliche Dialoge aufnehmen, war aber nicht verfügbar, weil er in Nova Scotia Theater spielte. Ein unbekannter Schauspieler lieferte die Zeilen (Kash bemerkte einen New-York-Akzent, den er selbst nicht hat).
Die Video-Special-Edition enthielt 20 zusätzliche Minuten, die im Kino nicht zu sehen waren.
Wie Jerry Goldsmith vor ihm bei Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) war Komponist James Horner mit der Behandlung seiner Musik für den Film nicht besonders zufrieden, obwohl er dafür seine erste Oscar-Nominierung erhielt. Er lieferte eine fertige Partitur ab, die nicht zum geschnittenen Film passte. Da Horner nicht verfügbar war, weil er damals an einem anderen Film arbeitete, musste James Cameron die Musik stark zerstückeln, um sie seinem Schnitt anzupassen, und an einigen Stellen Musik aus Goldsmiths Alien-Partitur verwenden. Eine Deluxe-Edition des Soundtracks mit Horners Originalmusik wurde inzwischen von Varèse Sarabande veröffentlicht.
James Cameron erzählte, die britische Crew habe ihn für einen Amerikaner gehalten, und das habe beeinflusst, wie sie ihn anfangs sahen: „Sie sahen nur irgendeinen Punk, diesen Yank – sie hielten mich für einen Yank, obwohl ich Kanadier bin.“
(bei etwa Minute 21) Das Messer, das Bishop für den Messertrick benutzt, ist ein Gerber Mark 2, das seit der Vietnam-Ära produziert wird und bis heute erhältlich ist.
Regisseur James Cameron hat immer betont, dass der Kampf zwischen der Königin und Ripley im Power Loader mit der besten Kombination aus animatronischen Effekten am Set und Miniaturaufnahmen umgesetzt wurde, die damals möglich war – doch das hält ihn nicht davon ab, darüber zu spekulieren, wie die Szene mit computeranimierten Bildern (CGI) ausgesehen hätte. Er kam zu dem Schluss, dass der Kampf definitiv dynamischer wäre, da sich sowohl die Maschine als auch die Königin schneller bewegen und aufeinander springen würden. Allerdings gab er auch zu, dass sie sich auf enge, kurze Einstellungen beschränken mussten, um die hinter den Kulissen verwendeten Techniken der traditionellen Effekte nicht zu verraten, was den Kampf deutlich spannungsgeladener und atmosphärischer macht. Cameron schreibt außerdem Sigourney Weaver das Verdienst zu, den Effekt glaubhaft gemacht zu haben, und sagt, die Szene hätte ohne ihre natürlichen Reaktionen auf das Monster nie funktioniert.
Jenette Goldstein und Michael Biehn waren in diesem Film und auch in James Camerons Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991) zu sehen (Biehn allerdings nur in der Special Edition). Lance Henriksen und Bill Paxton spielten in Camerons erstem Terminator (1984) mit. Goldstein trat später an der Seite von Mark Rolston in Lethal Weapon 2 - Brennpunkt L.A. (1989) auf.
Letzter Film von Elizabeth Inglis (Amanda McLaren; Ellen Ripleys Tochter) und Debütfilm von Carrie Henn und Jenette Goldstein.
Laut Mark Rolston (Gefreiter Drake) hatte Regisseur James Cameron den gesamten Film in Storyboards gezeichnet, die in einer durchgehenden Reihe an allen vier Wänden seines Büros hingen.
James Cameron habe laut Notaro gegenüber der kleinen Königin-Puppe während der Dreharbeiten „keine Gnade“ gezeigt: „Bei unserer nächsten Einstellung rammten zwei Puppenspieler die Puppe buchstäblich mit aller Kraft gegen die Schiebetüren – immer und immer wieder. Nach etwa zehn Takes sagte Jim dann: ‚So will ich es haben.‘ Und er machte es dreimal härter als alle anderen. Zum Glück erwies sich die Königin als sehr robust. Es gab zwar einige Aussetzer in den Mechanismen, aber das war zu erwarten, da sie für einen sehr dünnen, kleinen Bereich gebaut worden waren und übel misshandelt wurden. Ich justierte ständig etwas nach, damit sie korrekt funktionierte. Außerdem musste sie immer gut aussehen, denn an einem Tag drehten wir vielleicht eine Szene, in der sie völlig ramponiert war, und am nächsten eine, in der sie wie neu wirken musste. Es wurde ständig gewartet.“
Erwartungsgemäß erwiesen sich sowohl die Miniatur- als auch die große Königin als sehr komplex zu filmen, doch die Anatomie der Mutterkreatur erlaubte mehr Leinwandzeit als die der Krieger. Einige der Königin-Sequenzen wurden mit erhöhter Geschwindigkeit gedreht, teils mit 12 bis 16 Bildern pro Sekunde. „Bei der Aufnahme der Krieger“, erklärte Cameron, „versuchten wir, vorsichtig zu sein, damit sie nicht wie Männer in Kostümen wirken. Das war immer ein Anliegen. Bei der Königin waren wir uns jedoch sicher, dass es funktionieren würde, weil sie eindeutig kein Mensch ist. Sie hat zusätzliche Gliedmaßen und Stacheln und andere Merkmale, die der normalen menschlichen Geometrie widersprechen, und deshalb wussten wir, dass wir sie länger zeigen konnten, ohne aufzufliegen. Wir mussten sie nur nicht mechanisch wirken lassen – was sich angesichts von Stan Winstons Handwerkskunst und meiner eigenen Neigung, Actionszenen in sehr schnellen Schnitten zu drehen, als kein großes Problem erwies.“
Die Besetzung erinnert sich, wie hektisch die Produktion war und wie sehr James Cameron selbst Hand anlegte. Lance Henriksen erinnert sich an eine Drohung, die Produktion andernorts fortzusetzen, da die Gewerkschaft, mit der sie zusammenarbeiteten, an Camerons schnellen Arbeitsstil nicht gewöhnt war. Bill Paxton erinnert sich, wie Cameron Scheinwerfer umstellte und Löcher in Wände schlug, wenn sie gebraucht wurden – was man an einem gewerkschaftlich organisierten Set nicht unbedingt selbst tun sollte.
Laut Regisseur James Cameron und Produzentin Gale Anne Hurd betrachteten die meisten britischen Crewmitglieder – mit Ausnahme einiger Leute aus der Art-Abteilung und Szenenbildner Peter Lamont – die Arbeit als „Fließbandarbeit“ mit wenig Liebe zur Filmkunst; sie nannten sie „Stechuhr-Stempler“, die sich über 12- oder 14-Stunden-Tage ärgerten. Sie erwähnten auch häufige Meinungsverschiedenheiten mit Derek Cracknell, dem Regieassistenten des Films (bei der Crew hoch angesehen, da er AD für Stanley Kubrick und mehrere James-Bond-Filme gewesen war), der Camerons Entscheidungen ständig infrage stellte, seine Anweisungen umkehrte und ihm offen feindselig gegenüberstand. Er und die Crew nannten Cameron häufig „Guv'nor“, „Grizzly Adams“ (wegen seines Bartes) oder „the Yank“ (Cameron ist Kanadier) und verhielten sich Hurd gegenüber offen sexistisch. Einige Insider behaupten jedoch, die meisten dieser Reibereien seien auf die Unerfahrenheit von Cameron und Hurd zurückzuführen, sowohl als Filmemacher als auch mit der englischen Kultur: Der Begriff „Grizzly Adams“ und sexistische Anspielungen könnten als scherzhafte Witze gemeint gewesen sein, die Cameron und Hurd übel nahmen, und „Guv'nor“ oder „Guv“ (Kurzform von „Governor“) bedeutet „Chef“ und ist im britischen Englisch ein Zeichen von Respekt (sofern nicht ironisch gemeint). Außerdem bestand Cracknells Aufgabe als AD darin, den Regisseur zu unterstützen und beim Drehen logistische Ratschläge und Optionen anzubieten, und er fühlte sich damals unendlich viel erfahrener als Cameron, der nur Terminator (1984) gedreht hatte (im Grunde ein Low-Budget-Independentfilm für ein kleines Studio). Zudem beklagte die Crew, dass ihre Arbeitszeiten nicht eingehalten wurden: Pinewood Studios stellte damals eine eigene Crew, und britische Crews haben tarifvertragliche Standardverträge, die ihnen Pausen während des Tages und ein festes Arbeitsende zusichern (sofern nicht im Voraus Überstunden vereinbart wurden), doch Cameron respektierte diese Rechte nicht. Letztlich führten die Streitigkeiten am Set zwischen Cameron, Hurd, Cracknell und Kameramann Dick Bush dazu, dass die Produktion in Verzug geriet, woraufhin Hurd Cracknell und Bush entließ. Das löste kurzzeitig einen unerwarteten Massenstreik der übrigen Crew aus, und da keine andere Crew schnell verfügbar war, gab es ernsthafte Zweifel, ob der Film überhaupt fertiggestellt werden könnte. Cameron erwog kurz, die Produktion aus England zu verlegen, doch das hätte das Ende seiner Karriere bedeutet, da 20th Century Fox bereits Millionen für die Studioflächen und Kulissen ausgegeben hatte. Glücklicherweise wurde die Meuterei schnell beigelegt, als Sigourney Weaver, die eine englische Mutter hatte und bei beiden Seiten hohes Ansehen genoss, einen Waffenstillstand aushandelte. Es wurde ein Treffen angesetzt, bei dem Cameron sich für seine Härte entschuldigte, die Crew aber auch von der Bedeutung seiner Arbeit überzeugte und versprach, ihr Recht auf Pausen und feste Arbeitszeiten zu respektieren. Das klärte die Atmosphäre und ermöglichte der Crew die Zusammenarbeit – zumindest so weit, dass der Film fertiggestellt werden konnte.
Carrie Henn sah sich auf Wunsch von James Cameron vor den Dreharbeiten Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) an. Beim Ansehen fand sie den Film tatsächlich komisch und lachte.
Eine robustere Stunt-Version der Königin-Puppe wurde von Graham High, Verner Gresty und Steve Onions gebaut. „Jim wurde klar, dass es zu riskant war, die für die Eiersack-Sequenz zu opfern“, sagte High, „und sie brauchte zu viele Puppenspieler, um eine flüssige Performance zu erzielen, also bat Stan mich, eine weitere, robustere kabelgesteuerte [Version] zu bauen.“ Die Stunt-Königin, angeblich einfacher, verfügte tatsächlich über insgesamt 70 Steuerkabel. Mit ihr wurden Szenen gedreht, die keine umfangreiche Gelenkbewegung erforderten. High und sein Team bauten zudem eine dritte Stunt-Puppe, die aber nie für Aufnahmen verwendet wurde. Beide im Film zu sehenden Miniaturversionen der Königin hatten an den inneren Armen einen zusätzlichen Finger – doch sie wurden so gefilmt, dass er nie auf der Leinwand zu sehen war, um die Konsistenz mit den Aufnahmen der großen Kreatur zu wahren. Nach Camerons Vorgaben wurde die Königin mit schnellen und agilen Bewegungen animiert. Beswick sagte: „Einer von Jim Camerons Kommentaren, als er unseren Dinosaurier aus My Science Project sah, war, dass sich die Königin aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt sehr schnell bewegen müsse – fast wie ein verschwommener Fleck. Der Dinosaurier musste sich sehr langsam bewegen, was eigentlich schwieriger war. Es ist wirklich viel einfacher, eine flüssige Bewegung von etwas zu bekommen, das sich schnell bewegt, als von etwas, das sich langsam bewegt. Ich glaube, Jim hat den gewünschten Effekt bei der Königin aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt bekommen – schnelle, aber fließende Action.“
Die Original-Anzüge aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt waren recht detailliert, aber unpraktisch: Die schnellen und agilen Bewegungen, die Ridley Scott zeigen wollte, waren damit nicht möglich. Um dieselben Probleme wie die Macher von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt zu vermeiden, beschlossen Cameron und Winston, den Aufbau der Anzüge zu verändern und dabei mehr Wert auf Bewegung als auf Details zu legen. „Ich fand diesen schnellen, verschwommenen, echsen- oder insektenartigen Sprung wichtiger als das physische, skulpturale Design des Anzugs“, sagte Cameron, „und ich glaube, das ist ein Fehler, den viele Maskenbildner und Prothetiker machen, wenn sie mit so etwas zu tun haben: Sie verschwenden ihre ganze Aufmerksamkeit auf die skulpturalen Details, die Oberflächenbeschaffenheit usw. und merken nicht, dass Menschen nur sehr wenige Informationspixel brauchen, um eine menschliche Figur zu erkennen, und dass diese Erkennung größtenteils über die Bewegung läuft. Die Art, wie wir gehen, ist uns mental so eingebrannt, dass man sie sofort erkennt; also haben wir den Anzug tatsächlich neu gestaltet und ihn einfacher und weniger ausgeklügelt gemacht und ihm im Grunde Freiraum verschafft, sodass er viel flexibler war.“ Winston erklärte weiter: „Jim wollte Bewegungen, die sporadisch und seltsam und fremdartig waren, sodass sie sich, obwohl es Männer in Anzügen waren, nicht wie Männer in Anzügen bewegten. Die große Aufgabe für uns war also, einen Weg zu finden, diese Kerle so zu bewegen und handeln zu lassen, wie es kein Mensch tut – von der Decke hängend, von Wand zu Wand hängend, insektenartige Bewegungen und so weiter. Das Alien im ersten Film hätte das nie tun können, weil es ein kompletter Gummianzug war, in dem man sich sehr schwer bewegen konnte. Um dieses Problem zu vermeiden, mussten wir ein alternatives Design finden, das große Bewegungsfreiheit erlaubte. Das gelang uns, indem wir den Gummianzug-Aspekt ganz wegließen und stattdessen schwarze Trikots mit leichten Schaumstoffteilen daran verwendeten. Wenn man sie an einem Ständer hängen sähe, würde man denken: ‚Mein Gott, das sind einfach schwarze Trikots mit ein paar Teilen dran.‘ Aber wenn man sie im Film sieht, nass und schleimig, erkennt man überhaupt keinen Unterschied zwischen unseren und dem Original – und unsere hatten völlige Bewegungsfreiheit.“ Auch die Beleuchtung und die Kamerawinkel des Films trugen zu diesem Ziel bei.
Der Großteil des Films wurde unter sehr bläulichem Licht gedreht, um ihm eine seltsame und „fremdartige“ Atmosphäre zu geben. Die Farben der Tarn-BDUs der Marines und das Humbrol-„Brown Bess“, das für die Sturmgewehre verwendet wurde, wurden gezielt so gewählt, dass sie mit der blauen Setbeleuchtung harmonierten. Dadurch sehen beide unter natürlichem Licht ganz anders aus als auf der Leinwand.
Nach Bill Paxtons Tod im Jahr 2017 blickte James Cameron auf die Zusammenarbeit mit ihm zurück: „Wir … erkannten den kreativen Funken im jeweils anderen und wurden schnell Freunde. Es folgten 36 Jahre, in denen wir gemeinsam Filme drehten, uns gegenseitig bei Projekten halfen, zusammen tauchen gingen, zusahen, wie die Kinder des anderen aufwuchsen, und sogar gemeinsam das Wrack der Titanic in russischen U-Booten erkundeten. Es war eine Freundschaft voller Lachen, Abenteuer, Liebe zum Kino und gegenseitigem Respekt. Bill schrieb wunderschöne, herzliche und durchdachte Briefe, ein Anachronismus in diesem Zeitalter der digitalen Kurznachrichten. Er kümmerte sich gut um seine Beziehungen zu Menschen, war immer fürsorglich und präsent für andere. Er war ein guter Mensch, ein großartiger Schauspieler und ein kreatives Kraftpaket.“
Hudsons Helm trägt einen Kalender, der einige Details über seine Figur und die Zeitlinie von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt verrät. Der Helm zeigt Folgendes: Er ist seit mindestens einem Jahr im Dienst (12 Monate, wobei der letzte Monat noch „aktiv“ ist). Juli ist der aktuell aktive Monat. Das bestätigt zudem die Informationen aus anderen Zeitlinien von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt, dass Aliens: Die Rückkehr im Juli 2179 spielt. Er war schon vor dem Absturz des Dropships besessen von „Game Over“. Ursprünglich bedeutete das das Ende seiner Militärzeit.
Sigourney Weavers Oscar-Nominierung als Beste Hauptdarstellerin für diesen Film war die erste überhaupt für eine Schauspielerin in einer Rolle in einem „Sci-Fi-Action“-Film (allerdings war Jane Alexander zuvor für ihre Rolle im apokalyptischen Drama Testament (1983) als Beste Hauptdarstellerin nominiert worden, und Melinda Dillon wurde als Beste Nebendarstellerin für ihre Rolle in Unheimliche Begegnung der dritten Art (1977) nominiert).
Die M-56-Smartguns und die für den Film gebauten Sentry Guns wurden um deutsche MG-42-Maschinengewehre herum entworfen (am deutlichsten an den Smartguns zu erkennen, wo der charakteristische Rückstoßverstärker des MG 42 klar sichtbar ist). Die Waffe ist auf einem stark modifizierten Steadicam-Gurt montiert – das MG 42 allein (ohne die zusätzliche kosmetische Verkleidung und Munition) wiegt etwa 25 Pfund.
Laut Besetzung bekam jede Schauspielerin, die für eine Rolle als Marine vorsprach, Dialogzeilen der toughen Soldatin Pvt. Vasquez zum Vorspielen, während alle Schauspieler Zeilen von Pvt. Hudson erhielten, da diese beiden Figuren die meisten und besten Dialoge hatten. Jenette Goldstein und Cynthia Dale Scott erklärten, dass sie beide zwar für die Rolle der Vasquez lasen, aber für andere Rollen in Betracht gezogen wurden (wahrscheinlich Cpl. Ferro), da die Bodybuilderin Rachel McLish bereits als Vasquez besetzt worden war und Schauspielunterricht nahm. McLish sprang dann ab, offenbar weil sie verlangt hatte, dass Vasquez niemals fluchen dürfe, da dies gegen McLishs Religion verstoße. Regisseur James Cameron erinnerte sich daraufhin, wie beeindruckt er von Goldstein gewesen war, und überzeugte das Studio, ihr die Vasquez-Rolle zu geben, während er die neue Rolle der Dietrich eigens für Scott schrieb.
(bei etwa 1 Std.) Um den Effekt zu erzeugen, wie der Chestburster aus dem Körper der weiblichen Kolonistin bricht, trug die Schauspielerin Barbara Coles ein prothetisches Bruststück aus Schaumstoff, durch das das Chestburster-Modell hervorkam. Für die Aufnahmen, in denen die Marines ihren Körper mitsamt dem Chestburster verbrennen, wurde anschließend eine Nachbildung von Barbara Coles als Dummy verwendet.
Anders als der langsam agierende Horror der Kreatur aus dem Original Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979), wie ihn Sir Ridley Scott etabliert hatte, schuf Regisseur James Cameron einen Film, in dem die Xenomorphs schnell, aktiv und dynamisch sein sollten. Um die kabelgesteuerten Xenomorph-Puppen beweglicher zu machen, luden die Leute von Stan Winston Studios die Kabel und Steuerungen auf einen Wagen, damit sie das kabelgesteuerte Alien schnell neu positionieren konnten, um es überall dort agieren zu lassen, wo Cameron es wollte. Um die von Camerons Vision geforderte Bandbreite an Action und Mobilität zu erreichen, schuf das SWS-Team viele verschiedene Versionen der Aliens: Die Rückkehr, je nachdem, was die jeweilige Einstellung verlangte: Hero-Insert-Puppen mit bewegtem Oberkörper, mechanischen Lippen, Zunge und Kiefer für Nahaufnahmen; leichte schwarze „Alien“-Trikots mit Polyfoam-Überzug für Stuntleute in Actionszenen; und bewegbare Alien-Krieger-Figuren zum Sprengen, Anzünden, Überfahren und für Stunts, die für Stuntmänner zu gefährlich waren.
(bei etwa 19 Min.) Ripley wird in diesem Film als „Schneewittchen“ bezeichnet. Sigourney Weaver spielte in Schneewittchen (1997) die Claudia Hoffman (die böse Stiefmutter).
Der ursprüngliche Planetoid aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) bekam in jenem Film nie einen Namen, obwohl das Drehbuch ihn „Acheron“ nannte. Auch das Drehbuch von Aliens: Die Rückkehr verwendete den Namen Acheron, nennt im Dialog aber Weyland-Yutanis technische Bezeichnung LV-426. LV-426 könnte sich auf die Bibel beziehen, Levitikus 4,26 (Gott zu Moses: „Er soll alles Fett auf dem Altar verbrennen, wie er das Fett des Gemeinschaftsopfers verbrannt hat. So soll der Priester für die Sünde des Anführers Sühne schaffen, und ihm wird vergeben“), oder auf Sprüche 4,26 („Achte auf den Weg, den du gehst, und bleib fest auf allen deinen Pfaden“). Außerdem feierte 20th Century Fox zum 30. Jubiläum von Aliens: Die Rückkehr am 26. April (oder 4/26) 2016 den ersten Alien Day – eine Anspielung auf den Namen des Planetoiden.
(bei etwa 23 Min.) Die Raumstation über der Erde heißt Gateway, eine mögliche Anspielung auf Frederik Pohls Science-Fiction-Klassiker „Gateway“.
Der Film ist in Steven Schneiders „1001 Movies You Must See Before You Die“ enthalten.
Die Helme der Marines sind modifizierte M-1-Ballistikhelme.
Die Königin wird in der Eikammer eingeführt, die sowohl als Miniaturkulisse als auch als Teil der Umgebung in Originalgröße gebaut wurde. Für die Szene kamen tatsächlich die Königin in Originalgröße und die 1:4-Stuntpuppe von High und seinem Team zum Einsatz. In dieser Umgebung wird die Mutterkreatur durch Auswüchse des Wabenmaterials in Position gehalten und hängt noch an ihrem Eiersack, der sowohl als detailarmer Teil des lebensgroßen Modells als auch als animatronische Erweiterung der 1:4-Puppe gebaut wurde. Der Miniatur-Eiersack war zudem mit Miniatur-Eiern, KY Jelly und Eigelb gefüllt. Auch eine Miniaturpuppe des Legestachels der Königin wurde angefertigt. Alle Bestandteile beider Versionen des Eiersacks wurden aus durchscheinendem Schaumlatex gegossen. Dennis Skotak erinnerte sich: „Es war eine sehr schwierige Umgebung zum Arbeiten, und wie immer war Jim sehr genau dabei, wie alles sein musste. Der Eiersack musste auf eine bestimmte Weise funktionieren, die Eier mussten sich auf genau diese Art bewegen, und der Legestachel musste ein Ei präzise und mit genau der richtigen Menge Schleim ablegen. Um einen Atemeffekt zu erzeugen, hatten wir Holzstangen am Sack, die von der Kamera wegführten, und Drähte, um die Eier im Inneren zu bewegen. Damit der Legestachel funktionierte, musste sich jemand weit durch eine Öffnung an der Seite des Sets strecken, seine Hand von hinten in den Eiersack schieben und das Ei hinausführen. Eines der größten Probleme war, dass so viel Schleim darin war, dass wir ein Ei fertig positioniert hatten und es immer wieder heraussprang, bevor wir es drehen konnten. Also musste jemand wieder hineinklettern und es neu positionieren, und es wurde jedes Mal klebriger und ekliger. Eigentlich war alles an diesem Set unangenehm. Überall tropfte KY Jelly und ‚Superschleim‘, und es war extrem heiß. Von unten stieg Dampf auf, dazu Rauch und allerlei riechende Sachen, sogar Freon-Dosen, die von beiden Seiten zischten. Es war, als würde man in der Hölle drehen.“
Der Kopf der Königin war sehr beweglich. Es gab sowohl eine Stunt- als auch eine Hero-Version. „Wir hatten zwei leicht unterschiedliche Versionen“, sagte Winston. „Eine war unser großer Kampfkopf – der war darauf ausgelegt, einiges auszuhalten – und die andere war unser ‚Hero‘-Kopf, der feiner abgestimmt und leichter war. Funktional war er etwa gleich wie der Kampfkopf, nur dass er innen einen ausfahrbaren Zungenmechanismus und außerdem eine Neigefunktion hatte. Neben hydraulischen Steuerungen hatte der Kopf auch kabelbetriebene Funktionen. Das Gesicht zum Beispiel hatte eine eigene Bewegung, unabhängig vom Kopf. Als die Königin zum ersten Mal zu sehen ist – als Ripley sie in der Eikammer entdeckt –, fährt ihr Gesicht tatsächlich fast wie bei einer Schildkröte, die aus ihrem Panzer kommt, aus dem Kopf heraus. Neben der 360-Grad-Bewegung des Gesichts gab es auch kabelbetriebene Kiefer und fletschende Lippen.“
James Cameron ließ mehrere Designer Ideen für das Landungsschiff entwickeln, das die Marines von der Sulaco zum Planeten bringt. Nach Entwurf um Entwurf gab er schließlich auf, um selbst einen zu finden, der ihm gefiel, und baute sein eigenes Landungsschiff aus einem Modell eines Apache-Hubschraubers und anderen Modellteilen zusammen. Das Ergebnis trägt die Merkmale eines militärischen Transporthubschraubers, um die Parallelen zum Vietnamkrieg zu wahren.
Die Sulaco wurde im Drehbuch als „Metallspitzen, gefolgt von einem Berg aus Stahl … hässlich, ramponiert, funktional“ beschrieben. Syd Mead entwarf sie zunächst als großes, kreisförmiges Schiff, doch James Cameron bevorzugte etwas Längliches. Er reichte eine Skizze ein, die wie ein großes Impulsgewehr aussah, wie es die Marines im Film benutzen, und Mead nutzte sie als Grundlage für das neue Design. Um Geld zu sparen, wurde nur eine Seite des Modells tatsächlich fertiggestellt.
Als sich die Königin von ihrem Eiersack löst, „war das in Originalgröße nicht möglich, also standen wir vor der Schwierigkeit, mit Feuer im Maßstab umzugehen. Bob kam auf die Idee, Spiegel zu verwenden. Einer wurde hinter der Königin platziert und so ausgerichtet, dass er eine Flammenleiste reflektierte, die wir etwa 15 Fuß entfernt aufgestellt hatten. Aus dieser Entfernung wirkten die Flammen – die sechs oder sieben Fuß hoch waren – im Spiegel recht klein. Das ergab einen guten Maßstab. In derselben Einstellung wurde eine weitere Flammenleiste ähnlich positioniert, aber so, dass die Flammen, durch einen Strahlenteiler gefilmt, auch vor der Königin zu erscheinen schienen. Natürlich hätten wir denselben Effekt optisch erzeugen können, aber diese Methode erlaubte es uns, die Kamera während der Einstellung zu bewegen und auch mechanische Effekte und herabfallende Trümmer vor den Hintergrundflammen einzubringen – und das alles ganz einfach.“
(bei etwa 2 Std. 5 Min.) Sigourney Weaver wollte ihre Zeile „Get away from her, you bitch“ ursprünglich mit dem letzten Wort in tieferer Stimmlage sagen, doch beim ersten Durchlauf rutschte sie versehentlich nach oben. Regisseur James Cameron, der normalerweise zwei oder drei Takes dreht, gefiel das jedoch, und er verlangte keinen weiteren. Die Zeile ist bei Fans so beliebt, dass sie sie fast ausnahmslos genau wie Ripley zitieren, mit der Betonung auf dem letzten Wort.
In einer späteren Folge von Mad About You unterhalten sich Jaime und Paul Buckman über die Alien-Filme. Als Jaime Aliens: Die Rückkehr erwähnt, antwortet Paul Reisers Figur, er habe ihn „nie gesehen“.
Einige der Soundeffekte für diesen Film entstanden mit Hilfe des Fairlight, eines frühen digitalen Samplers aus australischer Produktion. Das damals hochmoderne Fairlight-Gerät sampelte mit 8-Bit-Auflösung. Musiker wie Jan Hammer, Kate Bush und Prince nutzten es ausgiebig in ihrer Karriere.
Die Alien-Eier wurden in ihren Proportionen und ihrer Animation optisch verändert – ihre Blütenblätter spalten sich und bewegen sich über ihre gesamte Länge nach unten. Rick Lazzarini entwickelte die Hero-Animatronik, die zum Einsatz kommt, wenn sich ein Ei öffnet. „Ich verwendete eine Kabel-Abstandstechnik auf Polypropylen“, sagte er, „damit sich die Blütenblätter, also die Lippen, organisch zurückrollen und wieder verschließen konnten. Das Hero-Ei, an dem ich arbeitete, war in einer Reihe von Einstellungen des Films zu sehen.“ Das Winston Studio baute außerdem mehrere Hintergrund-Eier – entweder geschlossen, für Eier mit noch darin befindlichen Facehuggern, oder offen, für bereits geschlüpfte Eier. Für die Miniatur-Eikammer wurden zudem kleine tiefgezogene Eier mit einer Höhe von acht bis zehn Zoll angefertigt. Die Rolle des Facehuggers wurde im Vergleich zum ersten Film erweitert. „Im ersten Film erscheint der Facehugger – nachdem er John Hurt ins Gesicht gesprungen ist – einfach als reglose Form“, sagte Cameron. „In Aliens: Die Rückkehr haben wir das geändert. Jetzt hat er die körperliche Fähigkeit, falls er beim ersten Sprung danebengeht, auf seinen acht Beinen herumzulaufen und erneut zu springen – was eine wirklich interessante Sequenz ergab.“ Das Design des Monsters wurde teilweise verändert, wobei seine Unterseite von Gigers Gemälden inspiriert ist – eine vaginale Öffnung mit ausfahrbarem Rüssel. Cameron erklärte: „Die Stücke von Austern und so weiter im Inneren [des ersten Facehuggers] sahen großartig aus, aber ich wollte unbedingt das ekelhafte Ding sehen, das in Kanes Kehle gesteckt hatte. Im Film sieht man es nie, also dachte ich, wir ekeln alle mal so richtig. Alle Designs von Giger haben einen stark sexuellen Unterton, und genau das hat die Leute am Alien mindestens genauso entsetzt. Es wirkte auf einer Art freudianischen Unterbewusstseinsebene, und Ridley und Giger wussten das und haben darauf gesetzt. Dieser Film sollte nie so sehr ein Horrorfilm sein wie der erste, er funktioniert auf einer anderen thematischen Ebene, aber ich wollte einigen dieser Ideen, einigen dieser Designkonzepte trotzdem treu bleiben.“ Winston ergänzte: „Wir haben uns ein paar künstlerische Freiheiten genommen, nichts, was jemandem auch nur auffallen dürfte. Es war einfach eine dieser Sachen. Wenn man lange genug an etwas arbeitet, findet man zwangsläufig Dinge, die man ein wenig verbessern kann. Bildhauerisch war unserer meiner Meinung nach etwas organischer als der erste, obwohl der erste brillant war. Die fingerartigen Fortsätze sind bei unserem etwas mehr wie Finger als beim Original. Wir haben die Knöchel etwas knöchelartiger gemacht und auf die Fingerspitzen tatsächlich Nägel gesetzt. Im Grunde haben wir das, was wir als Absicht des Originaldesigns sahen, einen Schritt weitergeführt. Außerdem haben wir den Schwanz um etwa sechs Zoll verlängert, damit wir mehr damit arbeiten konnten – ihn um Hälse wickeln und eine peitschenartige Bewegung hinbekommen.“
Ripley sagt zu Newt: „Schau nicht ins Licht.“ Dieselbe Zeile fiel in Ghostbusters, in dem Sigourney Weaver mitspielte, die auch Ripley verkörperte.
Auf die Frage nach einer möglichen Fortsetzung von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) erklärte Regisseur Sir Ridley Scott, er sehe großes Potenzial darin, die Herkunft des Aliens zu ergründen, das er für „vielleicht einen der letzten Nachfahren einer längst untergegangenen, sich selbst zerstörten Gruppe von Wesen“ hielt. Scott ergänzte, „in vielerlei Hinsicht [werde diese Fortsetzung] interessanter [als der erste Film] sein, rein von der Science-Fiction-Seite her betrachtet“. Am Ende wurde Scott nie für eine Fortsetzung angefragt, nachdem James Cameron aufgrund seines Films Terminator (1984) gebeten worden war, eine zu schreiben und zu inszenieren (wobei Scott später in dem Prequel Prometheus - Dunkle Zeichen (2012) und dessen Nachfolgern die Herkunft des Aliens ergründen durfte). Damals sagte Scott: „Das hat mich wirklich verletzt, weil ich fand, dass wir beim ersten Teil ziemlich gute Arbeit geleistet haben.“ Als er jedoch in einem benachbarten Studio einen anderen Film drehte, hatte er ein kurzes, aber höfliches Gespräch mit Cameron und zeigte keinerlei Groll. Obwohl die Fortsetzung eine andere Richtung einschlug, als Scott gehofft hatte, war er vom Ergebnis beeindruckt: „Es ist immer eine schwere Aufgabe, auf einen erfolgreichen Film eine Fortsetzung folgen zu lassen, deshalb war das, was James Cameron meiner Meinung nach gemacht hat, ein exzellenter Actionfilm. Es war wirklich erstaunlich, was er zustande gebracht hat. [...] Ich würde Aliens: Die Rückkehr niemals kritisieren oder bemängeln, weil ich finde, dass er sehr erfolgreich war und was er gemacht hat, wirklich gut war.“
Der volle Dienstgrad von Sergeant Apone wird auf einem Computermonitor als „SFC“ angegeben. Das ist die Abkürzung für den aktuellen Dienstgrad Sergeant First Class der U.S. Army, der üblicherweise die Position eines Zugfeldwebels bezeichnet. Der entsprechende Dienstgrad beim heutigen U.S. Marine Corps wäre Gunnery Sergeant, abgekürzt GySgt. SFC Apone trägt zudem die aktuellen gold-grünen Winkel eines Sergeant First Class der Army.
Das Studio war irritiert über James Camerons Bedingung, dass Gale Anne Hurd als Produzentin fungieren sollte, und dachte zunächst, er wolle sie nur dabeihaben, weil die beiden eine Beziehung hatten. Cameron verband jedoch auch eine lange kreative Partnerschaft mit Hurd, die tatsächlich maßgeblich daran beteiligt gewesen war, dass sein Terminator (1984) zustande kam. Sie heirateten während der Vorproduktion, und ihre Ehe hielt 4 Jahre; als sie mit ihrem nächsten Projekt begannen, Abyss - Abgrund des Todes (1989), waren sie bereits getrennt.
In dem Film Terminator (1984) gibt es eine Szene, in der Reese eine Rückblende auf die düstere Zukunft hat, in der er Seite an Seite mit einer Soldatin kämpft. Im Film hat sie weder Namen noch Dialog und ist nur ein Rothemd, doch in der Romanfassung heißt sie „Corporal Ferro“, und man erfährt ein wenig mehr über sie. Offenbar mag James Cameron diesen Namen recht gern, denn er verwendet ihn erneut für diese Figur, obwohl es keine Verbindung gibt außer der, dass beide Soldatinnen sind.
James Horners Terminplan ließ ihm nur 7 Wochen für die Arbeit an dem Film. Er reiste nach London, um seine Aufgaben zu erfüllen, und stellte fest, dass noch gedreht wurde, vom Schnitt ganz zu schweigen. Er saß 3 Wochen herum, bevor er anfangen konnte, und als es so weit war, blieben nur 2 Wochen bis zur geplanten Aufnahmesession (die sich nicht absagen ließ, ohne die gesamte Gage zu verlieren). Sein letztes Musikstück schrieb er über Nacht, und es wurde am letzten Tag der Aufnahmesession eingespielt. Weitere Musik musste nachträglich ergänzt werden, nachdem Horner abgereist war, um einen anderen Film zu vertonen.
James Cameron erinnerte sich, dass die Zusammenarbeit mit den Produzenten David Giler und Walter Hill zeitweise schwierig war. Sie traten an ihn heran, das Drehbuch zu schreiben, und zwar aufgrund einer ziemlich nichtssagenden Prämisse: „Sie gaben mir nichts Konkretes, nur diese Idee, dass [Ripley] mit ein paar Militärtypen zusammenkommt und sie alle zurück auf den Planeten gehen.“ Es gab einige Anmerkungen und Story-Ideen, doch ihre Outline endete schlicht mit ‚und dann passiert noch irgendein anderer Scheiß.‘ Cameron dachte sich so ziemlich den Rest selbst aus, woraufhin er beauftragt wurde, ein vollständiges Drehbuch zu schreiben. Da er jedoch gleichzeitig auch an Terminator (1984) und Rambo: First Blood Part II (1985) schrieb, hatte er zum Abgabetermin nur ein 90-seitiges Skript fertig: „Giler ist ausgerastet. Er sagte tatsächlich etwas, von dem ich nie gedacht hätte, dass es jemand in Hollywood sagen würde – ‚In dieser Stadt wirst du nie wieder arbeiten!‘“ Hill jedoch meinte, sie sollten es trotzdem einreichen. Cameron war später bestürzt zu erfahren, dass Giler und Hill sich selbst als erste Autoren seines Entwurfs eingetragen hatten und ihn als dritten: „[Sie] bekamen einen Scheck für mein Treatment, und ich bekam nichts. Darüber war ich ziemlich sauer.“ Das war allerdings nicht das erste Mal, dass Hill und Giler versuchten, jemand anderem eine Drehbuchnennung wegzunehmen: Dan O’Bannon, der das Originaldrehbuch zu Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) geschrieben hatte, hatte ein ähnliches Problem mit ihnen, als sie sein Skript gründlich umschrieben und dann versuchten, die Drehbuchnennung (und damit die Tantiemen) für sich zu beanspruchen; O’Bannon und seinem Schreibpartner Ronald Shusett wollten sie nur eine Story-Nennung für ihre ursprüngliche Idee zugestehen. Der Fall ging vor ein Schiedsgericht der Writer’s Guild of America, das zugunsten von O’Bannon entschied.
Für den Film wurden zwei Versionen des „Bug Stompers“-Logos entworfen, eine mit Turnschuhen und eine mit Kampfstiefeln, wie sie auf dem Landungsschiff zu sehen ist.
James Cameron hatte seine Geschichte und sein Drehbuch besonders um die Figur der Ellen Ripley aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) herum aufgebaut und war daher bestürzt zu erfahren, dass Sigourney Weaver nicht nur nie für eine Fortsetzung unterschrieben hatte, sondern noch nicht einmal kontaktiert worden war, um ihre Rolle erneut zu übernehmen. Als Cameron sie schließlich selbst kontaktierte und ihr das Drehbuch gab, zeigte Weaver Interesse, doch das Studio wehrte sich gegen ihre höheren Gehaltsforderungen (war sie inzwischen doch ein kassenträchtiger Star geworden). Die Schwierigkeiten bei ihren Vertragsverhandlungen gingen so weit, dass Cameron und die frisch verheiratete Gale Anne Hurd erklärten, sie seien raus, wenn der Deal nicht bis zur Rückkehr von ihrer Hochzeitsreise stehe. Als sie zurückkamen, war kein Fortschritt erzielt worden, und die Dreharbeiten sollten in einigen Monaten beginnen. Also ersann Cameron, der den Film keinesfalls ohne Weaver machen wollte, aber auch den selbst geschaffenen Termindruck fürchtete, einen Plan: Er rief den Agenten von Arnold Schwarzenegger zu einem informellen Plausch an und teilte ihm mit, dass er dank seines neuen Standings in Hollywood nach Terminator (1984) vorhabe, den Film ganz zu seinem eigenen zu machen, indem er Ripley aus der Geschichte schreibe; wie Cameron erwartet hatte, gab Schwarzeneggers Agent die Information sofort an seinen Kollegen bei ICM weiter, der Weaver vertrat, und dieser wiederum kontaktierte Lawrence Gordon, Produktionschef von 20th Century-Fox; beide Männer, entschlossen, dass Ripley unter keinen Umständen aus der Geschichte geschrieben würde, machten keine Zeit und besiegelten Weavers Deal. Cameron äußerte später seine Erleichterung, dass der Bluff aufging, denn andernfalls wäre der Film höchstwahrscheinlich ganz abgesagt worden.
Das Tarnmuster der Marines wurde eigens für den Film angefertigt, wird aber wegen seiner Ähnlichkeit oft mit einem Muster namens „frog and leaf“ verwechselt, das nicht mehr produziert wird.
James Remar wurde entlassen, nachdem er wegen Drogenbesitzes aufgeflogen war. Damit zerstritt er sich auch mit Produzent Walter Hill, mit dem er zuvor an Die Warriors (1979), Long Riders (1980) und Nur 48 Stunden (1982) gearbeitet hatte. Hill war Produzent von „Aliens: Die Rückkehr“ und hatte Remar überhaupt erst zum Vorsprechen verholfen. Erst 9 Jahre später arbeiteten die beiden wieder zusammen, bei Wild Bill (1995).
Während der Gehaltsverhandlungen mit Sigourney Weaver über die erneute Übernahme ihrer Rolle im zweiten Film bat das Studio James Cameron, an einer alternativen Handlung ohne Ripley zu arbeiten, doch Cameron erklärte, die Reihe drehe sich ganz um Ripley, und weigerte sich.
Dies war der einzige Alien-Film, der im Seitenverhältnis 1,85:1 gedreht wurde.
Laut dem Drehbuch sind Drake und Vasquez ehemalige Kriminelle, die ihren Dienst bei den Colonial Marines als Alternative zum Gefängnis ableisten.
(bei etwa Minute 19) Als Sergeant Apone auf sich zeigt und sagt „Look into my Eye“, blitzt an seiner Hand ein Freimaurerring auf.
Auf ausdrücklichen Wunsch von Sigourney Weaver, der der Blutüberschuss im ersten Teil nicht gefallen hatte, gibt es fast gar kein Blut.
Bill Paxton entschuldigte sich während der gesamten Dreharbeiten bei Carrie Henn, jedes Mal wenn Hudson vor ihr fluchen musste. Henn gab später zu, dass es ihr nichts ausmachte, vor allem weil sie gar nicht wusste, was die Wörter bedeuteten. Jahre später, bei den Treffen des Ensembles, war Henn so sehr erwachsen geworden, dass Paxton sie zunächst nicht erkannte.
Für die Rolle der Vasquez suchten die Produzenten eine muskulöse Frau. Sie erwogen ernsthaft, eine Bodybuilderin zu besetzen, weil sie nicht glaubten, eine muskulöse Schauspielerin zu finden. Laut Jenette Goldstein waren die Produzenten ziemlich schockiert, als sie sie sahen – eine ausgebildete Schauspielerin mit genau der athletischen Figur, die sie suchten.
Michael Biehn spielt in James Camerons Aliens: Die Rückkehr an der Seite einer Figur namens Ripley (Sigourney Weaver). In seinem ersten Kinofilm Coach (1978) verkörperte Biehn eine Figur namens „Jack Ripley“.
James Cameron und Produzentin Gale Anne Hurd stiegen während der Entwicklung zweimal fast aus dem Film aus. Hurd forderte ein Budget von 15,5 Millionen Dollar, doch 20th Century Fox wollte nichts über 12 Millionen Dollar genehmigen, was zu Camerons und Hurds erstem Ausstieg führte. Fox-Präsident Lawrence Gordon setzte sich jedoch stark für Camerons Vision des Films ein und überzeugte Chairman Barry Diller, Hurds Vorschlag zuzustimmen. Diller sagte: „Zweifellos war das Larrys Film.“ Cameron und Hurd drohten erneut mit dem Ausstieg, als sie erfuhren, dass Fox zögerte, Sigourney Weaver für die Rolle der Ellen Ripley erneut zu verpflichten. Das Studio befürchtete, ihre Gehaltsforderungen könnten zu hoch sein, da sie seit Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) ein kassentauglicher Star geworden war und noch mehr verlangen würde, wenn sie wüsste, dass Cameron sie für unersetzlich hielt. Fox lenkte schließlich ein, und Weaver wurde besetzt.
Jenette Goldsteins Figur Vasquez wurde nach den Vasquez Rocks benannt, einer Bergkette, die für ihre Verwendung in Filmen und in der Originalfolge Arena (1967) von Raumschiff Enterprise (1966) berühmt ist. Vasquez wiederum inspirierte die Figur Tasha Yar in Raumschiff Enterprise: Das nächste Jahrhundert (1987), und Goldstein selbst wurde zunächst für die Rolle in Betracht gezogen. Später hatte sie einen kurzen Auftritt in Star Trek - Treffen der Generationen (1994). Bill Paxtons Figur Hudson inspirierte die Figur Guy Fleegman in der Star-Trek-Parodie Galaxy Quest (1999), in der ebenfalls Sigourney Weaver mitspielte.
Das Studio war von dem Film so beeindruckt, dass es eine aktive Oscar-Kampagne für ihn führte, was für einen Science-Fiction- bzw. Horrorfilm ziemlich ungewöhnlich war. Mit insgesamt fünf Nominierungen ist Aliens: Die Rückkehr der am häufigsten für den Oscar nominierte Film der Reihe, und mit zwei Auszeichnungen (Beste visuelle Effekte und Bester Tonschnitt) ist er zugleich der am meisten prämierte Teil der Serie.
Sigourney Weaver erhielt 1 Million Dollar für ihre Rückkehr als Ripley, eine 30-fache Steigerung ihres Gehalts gegenüber Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979). Zudem bekam sie einen Anteil an den Einspielergebnissen. Ihr Gehalt stieg mit jedem weiteren Alien-Film: 5,5 Millionen Dollar für Alien 3 (1992) und schließlich 11 Millionen Dollar für Alien: Die Wiedergeburt (1997), obwohl die Filme danach immer weniger profitabel wurden.
Am Set kam es zwischen Regisseur James Cameron und der britischen Crew zu großen Spannungen. „Ich war damals kein sehr erfahrener Filmemacher. Das war erst mein zweiter Film“, sagte Cameron (und ließ sein Debüt Piranha II – Die Brut des Teufels (1982) außer Acht, von dem er nach einer Woche gefeuert wurde). Gale Anne Hurd und Stan Winston erinnern sich an eine Art Aufstand am Set, bei dem viele Crewmitglieder Cameron nicht zutrauten, das Talent oder die Erfahrung für eine Fortsetzung von Sir Ridley Scotts geliebtem Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) zu haben. Seinen vorherigen Film The Terminator (1984) hatten in Großbritannien nicht viele gesehen, und es half auch nicht, dass die Pinewood Studios damals je nach genutzter Kulisse ihre eigene festangestellte Crew stellten, die gewisse gewerkschaftlich vorgeschriebene Rechte und Privilegien hatte, an die Cameron und Produzentin Gale Anne Hurd nicht gewöhnt waren, etwa Teepausen und feste Arbeitszeiten. Hurd erinnert sich, dass diese „Stechuhr-Arbeiter“ ständig das Tempo der Dreharbeiten störten, indem sie Teepausen machten oder gingen, bevor die Einstellungen fertig waren. Einmal war eine Kulisse eine Stunde lang vernebelt worden, um den gewünschten Nebelgrad zu erreichen, und gerade als Cameron drehen wollte, kam eine Teefrau herein, und der ganze Nebel verflüchtigte sich durch die offene Tür. Hurd und Winston wiesen darauf hin, dass der Anführer dieses angeblichen „Aufstands“ der erste Regieassistent Derek Cracknell war, der angeblich fand, er sei besser geeignet, den Film zu inszenieren, als Cameron, und bei Camerons Regieentscheidungen die Augen verdrehte. Am Tag, an dem Cracknell gefeuert wurde, wäre die Crew fast geschlossen gegangen, was Camerons und Hurds Karrieren wegen des bereits von 20th Century Fox ausgegebenen Geldes endgültig beendet hätte. Nachdem Schauspielerin Sigourney Weaver jedoch geholfen hatte, einen Waffenstillstand zu vermitteln, bemühten sich Cameron und Hurd mehr, mit der britischen Crew auszukommen und deren Arbeitsroutinen und Art zu respektieren.
„Er ist eine dieser Figuren, bei denen ich dachte: Mein Gott, das Publikum wird so bereit dafür sein, dass dieser Kerl stirbt“, sagte Bill Paxton über Hudson.
Dienstnummern des Personals der United States Colonial Marines: * SFC Apone, A A19/TQ4.0.32751E8 * Pt Crowe, T A46/TQ1.0.98712E6 * Cpl Dietrich, C A41/TQ8.0.81120E2 * Pt Drake, M A23/TQ2.0.47619E7 * Cpl Ferro, C A71/TQ9.0.09428E1 * Pt Frost, R A17/TQ4.0.61247E5 * Lt Gorman, S A09/TQ4.0.56124E3 * Cpl Hicks, D A27/TQ4.0.48215E9 * Pt Hudson, W A08/TQ1.0.41776E3 * Pt Spunkmeyer, D A23/TQ6.0.92810E7 * Pt Vasquez, J A03/TQ7.0.15618E4 * Pt Wierzbowski, T A14/TQ8.0.20034E7
Die Darsteller der Colonial Marines, einschließlich des Androiden Bishop, sind eng mit den Vampiren aus Near Dark (1987) verbunden.
Vier Schauspieler aus diesem Film treten in verschiedenen Terminator-Filmen auf: Michael Biehn, Lance Henriksen und Bill Paxton in The Terminator (1984) und Jenette Goldstein in Terminator 2: Judgment Day (1991).
Die Bedrohung durch die Aliens wird im Film tatsächlich erst visuell eingeführt, als die Marines den Hive betreten – ein Bauwerk aus abgesondertem harzartigem Material. Ähnlich wie in der gestrichenen Eggmorphing-Szene des ersten Films (die zum Zeitpunkt von Aliens: Die Rückkehr einfach herausgeschnitten war und in keiner Fassung des Films auftauchte) klebten die Aliens ihre Wirte an die Wände. Cameron erklärte: „Die Alien-Struktur bot uns eine interessante Gelegenheit, eine Struktur im Giger-Stil zu schaffen, die von den Aliens biologisch erzeugt wird – ähnlich wie Ameisen es machen, wenn sie die Wände ihrer Gänge mit Speichel vermischt mit Körnern aus Gestein und Sand zementieren.“
Ursprünglich war geplant, mehrere verschiedene Alien-Arten in Aliens: Die Rückkehr einzubauen, um den Film vom ersten zu unterscheiden. Zu den verworfenen Varianten zählen: Wasser-Aliens, Drohnen-Aliens, geflügelte Aliens, Mädchen-Aliens, dünne Spinnen-Aliens und mutierte Aliens.
Dies ist einer von zwei Filmen, in denen Michael Biehn und Bill Paxton Rollen spielen, in denen sie im selben Team sind. In diesem Film sind beide Marines, und vier Jahre später Navy Seals in Navy Seals (1990). In Tombstone (1993), sieben Jahre später, sind sie Gegner: Biehn als Johnny Ringo und Paxton als Morgan Earp. Gemeinsam traten sie außerdem in Terminator (1984) und The Lords of Discipline (1983) auf.
Die Schreie der Aliens sind in der Postproduktion veränderte Pavian-Schreie.
Nach Inflationsbereinigung ist dies an den US-Kinokassen der zweiterfolgreichste Alien-Film, nach Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979).
Der ursprüngliche Kameramann war Dick Bush. Regisseur James Cameron entließ ihn jedoch einen Monat nach Drehbeginn, weil er mit Bushs Lichtsetzung unzufrieden war, und die beiden Männer sollen die Zusammenarbeit angeblich gehasst haben. Cameron versuchte dann, Derek Vanlint zu engagieren, den Kameramann von Sir Ridley Scotts Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979). Vanlint hatte kein Interesse, empfahl aber Adrian Biddle für den Job, der bei Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt 1. Kameraassistent (Focus Puller) gewesen war, aber noch nie einen Spielfilm als Kameramann gedreht hatte. Biddle arbeitete später mit Scott an Thelma & Louise (1991) und 1492: Conquest of Paradise (1992).
Der Schauspieler Mac McDonald, der Al Simpson, den Leiter der Kolonie, spielt, dürfte Sci-Fi-Fans bekannt vorkommen, allerdings nur durch kleinere Rollen. Später spielte er den Captain der Red Dwarf (1988), und er war der fliegende Polizist, der in The Fifth Element (1997) mit Fast Food überschüttet wird – in dem auch Al Matthews (Sgt. Apone) auftrat.
Als Cameron später über die Besetzung von Jenette Goldstein als Vasquez sprach, räumte er die Kontroverse ein: „Heute würden wir dafür gekreuzigt.“ Er erklärte, Goldstein sei damals Mitglied der britischen Schauspielergewerkschaft Equity gewesen, und da in England gedreht wurde, habe man überwiegend aus diesem Pool besetzt. Außerdem erinnerte er sich an die optische Verwandlung, die die Rolle erforderte: „Also gut, da kommt dieses hellhäutige, sommersprossige, blauäugige jüdische Mädchen aus Beverly Hills. Ja, das ist Vasquez – doch, klar! … Etwas Körper-Make-up, braune Kontaktlinsen, Haare schwarz färben, dann passt das!“
Obwohl die Anatomie der Königin unweigerlich das Bild eines Dinosauriers heraufbeschwört – eine zweibeinige Kreatur mit Schwanz –, wollte Cameron das Design davon wegführen und ließ sich stattdessen von Gliederfüßern inspirieren: „Bei der Königin habe ich das Gefühl, ihr Urheber zu sein. Jemand hat sie einmal als magersüchtigen Dinosaurier beschrieben, was wohl unvermeidlich ist, auch wenn ich das nicht im Sinn hatte. Tatsächlich wollte ich ganz bewusst kein Dinosaurier-Konzept nahelegen – zumindest nicht offen –, weil das etwas zu gewöhnlich und langweilig gewesen wäre. Für mich ist die Königin wirklich eine Mischung aus dem, was Giger macht, und dem, was ich wollte, nämlich etwas zu schaffen, das groß und mächtig und furchterregend und schnell und sehr weiblich ist – scheußlich und schön zugleich, wie eine Schwarze Witwe.“ Cameron entwarf auch die Grundstruktur einer animatronischen Alien-Königin in Originalgröße, ein Wunderwerk von beispielloser Komplexität. An einem Kabelgerüst aufgehängt, sollte die Kreatur zwei Puppenspieler enthalten, die je einen großen und einen kleinen Arm steuerten – um eine organische Flüssigkeit der Bewegungen zu erreichen. Der Rest des Monsters – Kopf, Beine und Schwanz – sollte dagegen mit einer Kombination aus hydraulischen Mechanismen, Drähten und Stangen gesteuert werden. Obwohl Winston von Camerons Konzept der Königin fasziniert war, stand er der geplanten Struktur der Puppe zunächst skeptisch gegenüber, vor allem aus praktischen Gründen. „Jim hatte gesehen, was wir bei The Terminator mit Puppen machen konnten“, sagte er, „und so war es nur logisch, dass er an Puppenspieltechniken dachte, als er einen Weg brauchte, die Alien-Königin umzusetzen. Aber trotzdem war es ein riesiger Vertrauensvorschuss zu glauben, dass wir eine 14 Fuß große, spielende Puppe bauen könnten.“ Winston versuchte, eigene Entwürfe der Alien-Königin auszuarbeiten. Er erklärte: „Es gab ein paar Kleinigkeiten am Design, die ich für verbesserungswürdig hielt, also machte ich ein paar eigene Skizzen und zeigte sie Jim. Eigentlich waren sie ziemlich wie seine, nur dass ich auf einer das zusätzliche Armpaar weggelassen und es so umgestaltet hatte, dass nur ein einziger Stuntman im Inneren nötig wäre.“ Cameron lehnte die Ideen ab und blieb beharrlich bei seiner Vision. Obwohl der Regisseur nicht vorhatte, Winstons Entwürfe zu verwenden, flossen einige ihrer Merkmale in das endgültige Design ein – das sich ansonsten im Wesentlichen an Camerons Konzept hielt. „Eine Sache, die Jim gefiel“, fährt Winston fort, „war eine Idee aus meiner Neugestaltung des Beins, die ihm ein doppeltes Gelenk gab und es weniger menschlich aussehen ließ. Am Ende berücksichtigte Jim einiges von dem, was ich gesagt und gezeichnet hatte, und zeichnete eine weitere Königin, die seiner ersten ähnelte, aber viel ausgefeilter war. Als er zurückkam, war tatsächlich offensichtlich, dass das die Alien-Königin war. Daran gab es keinen Zweifel. Dann setzten wir uns zusammen und erarbeiteten eine maßstabsgetreue Zeichnung – wir legten sie buchstäblich in Seiten- und Vorderansicht an, mit ihrer genauen Form und genau der Art, wie sie gebaut werden musste, um zwei Personen hineinzubekommen.“ Das endgültige Design der Königin enthielt auch deutlicheren Einfluss von Gigers Gemälden – etwa Alien Monster IV, das sowohl für den Hals als auch für die Hände der Königin als Inspiration diente. Der Kopf der Königin hatte zudem einen vorderen Teil, der sich unabhängig von der Krone bewegen und in sie „zurückziehen“ konnte, wenn er ruhte. Als die Königin enthüllt wird, hängt sie noch an ihrem Eier legenden Sack, inspiriert von Termitenköniginnen.
Melissa Joan Hart war kurz als eines der Kinder in der Kolonie Hadley's Hope in einer Szene zu sehen, die aus der Kinofassung des Films geschnitten wurde.
(bei etwa 1 Std. 6 Min.) Für die ikonische „EAT THIS“-Szene musste, wie in der Dokumentation The Beast Within: The Making of 'Alien' (2003) enthüllt wurde, rückwärts gedreht werden. Die ganze Szene erforderte perfektes Timing, und beim normalen Drehen brauchte es zu viele Takes, weil sie das Timing nicht hinbekamen. Letztlich entschied man sich, die Szene rückwärts zu drehen, um ihr den makellosen Look zu verleihen, den sie hat.
Bill Paxton traf seinen Freund und Kollegen James Cameron kurz nachdem dieser die Regie für den Film übernommen hatte. Paxton sagte scherzhaft zu Cameron: „Ich hoffe, du schreibst mir eine gute Rolle darin“, und wurde daraufhin zum Vorsprechen eingeladen. Er bekam ein falsches Plasma-Gewehr, wurde aber zu enthusiastisch und dachte später, seine Darbietung sei zu übertrieben gewesen. Zum Glück liebte Cameron die Energie, die Paxton gezeigt hatte, und bot ihm die Rolle des Private Hudson an, der Comic-Relief-Figur des Films. Paxton nahm freudig an und lehnte dafür das Angebot ab, Zed in Police Academy 2: Their First Assignment (1985) zu spielen.
Es gab Überlegungen, den Schweizer Künstler H.R. Giger, den Designer der ursprünglichen Kreatur aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt, für den zweiten Film zurückzuholen, damit er weitere Designarbeiten übernimmt, doch James Cameron entschied sich dagegen, da Giger noch an Poltergeist II: The Other Side (1986) arbeitete und Cameron bereits Ron Cobb und Syd Mead für die futuristischen Gebäude und Fahrzeuge verpflichtet hatte. Außerdem musste nur ein einziges größeres Kreaturendesign entstehen, das der Alien-Königin, von der Cameron bereits einige Zeichnungen angefertigt hatte. Cameron gab später zu, dass er erwogen hatte, Giger zu fragen, aber befürchtete, der exzentrische Künstler würde zu viel sein und sich schwer führen lassen. Als Cameron später hörte, dass Giger einige Verärgerung darüber geäußert hatte, nicht gefragt worden zu sein, schrieb er ihm einen Entschuldigungsbrief. Trotz seiner Enttäuschung darüber, nicht eingeladen worden zu sein, nannte Giger die Designs und die Umsetzung des Films „wunderschön gemacht“ und äußerte sich lobend über das Aussehen der Königin: „Ich mag den Kampf am Ende sehr. Die Alien-Königin ist sehr kompliziert, so wie ich sie gemacht hätte. Ich mag, wie sie sich bewegt, und die Szenen mit Ripley sind sehr gut.“
James Cameron arbeitete als Lkw-Fahrer, als er Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) am Eröffnungsabend zum ersten Mal sah. Er war beeindruckt von der heftigen Reaktion des Publikums auf den Film und hoffte, eines Tages mit seiner eigenen Arbeit solche Gefühle hervorrufen zu können.
Weder die Modelle noch die Originaldesigns der Narcissus (des Shuttles der Nostromo) aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) waren auffindbar, also mussten Szenenbildner und Modellbauer das Modell des Schiffs und das Innenset rekonstruieren, indem sie Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) ansahen.
Nachdem sie Bishop auseinandergerissen hat, lässt sich die Königin aus dem Dropship herab; dabei kam die Königin in Originalgröße zum Einsatz. Stan Winston erinnerte sich: „Für die Szene, in der sie sich aus dem Dropship herablässt, führten wir Drähte vom Drehpunkt auf ihrem Rücken durch das Schiff bis zur Decke der Halle. Unsere Stuntmänner saßen im Inneren und bedienten die Arme, und seitlich standen Drahtzieher, die die Königin auf die Rampe herabließen. Weitere Drähte – an den Knien und den Knöcheln befestigt – erlaubten es, auch die Beine von oben zu steuern. Es war wie eine riesige Marionette. Und damit die Bewegungen nicht schlaff wirkten, führten wir zusätzliche Drähte von ihren Knöcheln zu bestimmten Landepunkten, damit sie in einer dynamischen Pose fest auftreten konnte. Auch ihr Schwanz musste sich abrollen, was weitere Drähte und weitere Puppenspieler bedeutete. Es war ziemlich hart. Jim hatte mehrere Kameras laufen und wir drehten es unzählige Male, aber die Einstellung war es wert.“
Die Produzenten David Giler und Walter Hill wollten unbedingt mit James Cameron arbeiten, nachdem ihnen sein Drehbuch für Terminator (1984) gefallen hatte, dessen Vorproduktion vorübergehend stockte, bis Arnold Schwarzenegger Conan der Zerstörer (1984) abgedreht hatte. Cameron legte mehrere Ideen vor, von denen keine sie sonderlich überzeugte (eine war eine Sci-Fi-Version eines „Sandalenfilms“, doch sie wollten nur einen ordentlichen historischen Actionfilm auf einem fremden Planeten machen). Als Cameron jedoch ging, erwähnten sie Pläne für eine Fortsetzung von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979); sofort war Camerons Interesse geweckt, da Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt zu seinen liebsten neueren Filmen gehörte. Auf Grundlage einer Prämisse von Giler und Hill, dass Ripley sich mit Soldaten zusammentut und zum Planeten zurückkehrt, fügte Cameron viele Elemente aus einer von ihm geschriebenen Geschichte namens „Mother“ hinzu, über eine gentechnisch erzeugte Kreatur, die versucht, ihren Nachwuchs zu beschützen; auch Terraforming, ein allmächtiger Konzern und der Begriff „Xenomorph“ stammten aus dieser Geschichte. Giler und Hill waren begeistert von dem 40 bis 50 Seiten langen Story-Treatment für „Alien II“, das er weniger als eine Woche später abgab, und beauftragten ihn mit einem vollständigen Drehbuch. Cameron zögerte zunächst etwas, weil er am selben Tag auch den Auftrag für das Drehbuch zu Rambo: First Blood Part II (1985) erhalten hatte, doch Giler und Hill sagten ihm: „Sei nicht dumm. Nimm beide Jobs.“ Cameron arbeitete daraufhin an drei Drehbüchern gleichzeitig, da er auch weitere Fassungen seines Terminator-Drehbuchs schrieb, jedes an einem anderen Schreibtisch, um die Projekte in seinem Kopf auseinanderzuhalten.
Bei der Premiere des Films schlug Paul Reisers Schwester ihn tatsächlich, weil seine Figur Burke so verachtenswert war.
Die Fluggeräte in Camerons Filmen zeigen unabhängig von ihrem Design hubschrauberähnliche Flugeigenschaften. Konkret neigen sich die Nasen der Fahrzeuge nach unten, um die Vorwärtsbewegung einzuleiten (ebenso in Terminator (1984), Terminator 2: Judgment Day (1991), True Lies (1994), Avatar (2009)).
Der Erfolg dieses Films und seines vorherigen, Terminator (1984), sicherte Regisseur James Cameron das Recht auf die Endfassung seiner folgenden Filme. Obwohl sein nächster Kinofilm The Abyss (1989) finanziell eine leichte Enttäuschung war, wurden alle danach solide Kassenschlager, die seinen Ruf als Blockbuster-Regisseur festigten.
(bei etwa 1 Std. 30 Min., nur in der Extended Version) Die Sentry Guns sind, wie auf ihrer Laptop-Konsole zu sehen ist, vom Modell UA 571. Witzigerweise trat Bill Paxton (Pvt. Hudson) als Lt. Cmdr. Mike Dahlgren im U-Boot-Film U-571 (2000) auf.
Am Set herrschte viel Feindseligkeit zwischen der überwiegend britischen Crew und sowohl James Cameron als auch Gale Anne Hurd, die beide keine Erfahrung mit der Arbeit in britischen Studios und deren speziellen Regeln hatten. Einer ihrer wenigen Verbündeten war Szenenbildner Peter Lamont, doch in den Augen der übrigen war Cameron als Regisseur noch relativ unerprobt, da nur wenige Terminator (1984) gesehen hatten (der in Großbritannien ein Kassenflop gewesen war), und er es nicht wert sei, eine Fortsetzung von Sir Ridley Scotts geliebtem Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) zu drehen. Angeblich verspotteten sie Hurd mit der Bemerkung, sie sei nur Produzentin geworden, weil sie mit Cameron verheiratet sei, und nahmen sie nicht ernst (Hurd sagte, sie habe bereits mehrere potenzielle Crewmitglieder abgelehnt, die erklärt hatten, sie würden keine Anweisungen von einer Frau annehmen). Die Crew sah Cameron und Hurd als übermäßig fordernd und arrogant, und umgekehrt sahen Cameron und Hurd die Crew als faul (teils wegen ihrer ständigen Teepausen und ihrer Unwilligkeit, Überstunden zu machen), unverschämt und arrogant. Nach dem langen und schwierigen Dreh wandte sich Cameron an die Crew und sagte, eine Sache habe ihn durch alles hindurchgetragen: „Die Gewissheit, dass ich eines Tages aus Pinewood hinausfahren und nie wiederkommen würde, und dass ihr armen Bastarde immer noch hier sein würdet“. Cameron kehrte tatsächlich nie zu den Pinewood Studios zurück, verpflichtete Lamont später aber als Szenenbildner für True Lies (1994) und holte ihn sogar aus dem Ruhestand, um an Titanic (1997) zu arbeiten. Ungeachtet von Camerons persönlichen Gefühlen blieb Pinewood für viele amerikanische Regisseure ein bevorzugtes Studio. Ironischerweise hatte Ridley Scott bei den Dreharbeiten zu Blade Runner (1982) in den USA eine ähnliche Erfahrung gemacht, wo er sich durch die einengenden amerikanischen Gewerkschaftsregeln und die Unflexibilität seiner Crew eingeschränkt fühlte, die ihn wiederum für kalt, distanziert und übermäßig perfektionistisch hielt.
Bis Ende der 1980er-Jahre hatte sich das Verfahren mit 24 Bildern pro Sekunde durchgesetzt, teils als technischer Fortschritt gegenüber den Techniken, die unter anderem bei Aliens: Die Rückkehr verwendet wurden – darunter die 24-fps-Aufnahme der britischen PAL-Fernseh- und Videomonitore mit 25/50 fps, wodurch das sonst unvermeidliche Bildflackern durch die Kollision der Bildwiederholraten beseitigt wurde, das bei Aufnahmen mit anderen Bildraten seltsame Bildstörungen verursachte. Letztlich führte dies dazu, dass viele Produktionen auf Video gedreht und mit einer künstlichen 24-fps-Filmoptik versehen wurden, und schließlich dazu, dass Kinofilme in HD und Ultra HD gedreht wurden, praktisch als 24-fps-Video.
Stephen Lang sprach für die Rollen von Carter Burke und Corporal Dwayne Hicks vor. Hicks wurde schließlich von Michael Biehn gespielt. Lang übernahm später den Bösewicht Miles Quaritch in Avatar - Aufbruch nach Pandora (2009), ebenfalls unter der Regie von James Cameron. Die Rolle des Quaritch war ursprünglich für Biehn gedacht, aber da Sigourney Weaver bereits besetzt war, wollte man verhindern, dass Avatar wie ein „Aliens: Die Rückkehr-Klassentreffen“ wirkt.
James Cameron sagte: „Ridley hat den ersten Film gemacht, und er hat mit diesem einen Film eine ganze Generation von Filmemachern und Science-Fiction-Fans inspiriert, und es gibt so viele Filme, die sich stilistisch davon ableiten, auch mein eigener Aliens: Die Rückkehr, der die legitime Fortsetzung und, wie ich finde, der rechtmäßige Erbe seines Films war. Ich habe ihn gewissermaßen als Fanboy gemacht. Ich wollte seinem Film Ehre erweisen, aber auch sagen, was ich zu sagen hatte. Danach übernehme ich keine Verantwortung mehr.“
Zwei Spezialeffekt-Techniker wurden bei einer Explosion am Set in den Pinewood Studios verletzt.
Lance Henriksen hatte sich insgeheim vorgenommen, mit der Schauspielerei aufzuhören, falls diese Rolle nach Jahren der Nebenrollen nicht für ihn klappen sollte. Es wurde einer seiner erfolgreichsten Filme.
Als der Film 1990 bei ITV in Großbritannien seine Premiere feierte, wurden alle Kraftausdrücke von unbekannten Synchronsprechern überdubbt. In einer Szene sagt Hudson „The Sarge is gone! Get the f*** out of here!“, in der ITV-Ausstrahlung wurde daraus „The Sarge is gone! Get the hell out of here!!!“, und in einer anderen Szene sagt Ripley „You know Burke, I don't know which species is worse. You don't see them f****** each other over a goddamn percentage.“ In der ITV-Ausstrahlung wurde daraus „You know Burke, I don't know which species is worse. You don't see them fricking each other over a goddamn percentage“.
Sigourney Weaver drehte gerade One Woman or Two (1985), als sie das Drehbuch für diesen Film erhielt. Sie erinnerte sich: „Mir wurde ein Drehbuch geschickt: ‚Aliens: Die Rückkehr‘ von James Cameron. Es war großartig. Das beste Drehbuch, das ich je gelesen hatte. Ich war einfach überwältigt von dem Humor, der Menschlichkeit und der Action.“
Dies ist eines von drei Malen, in denen Paul Maxwell mit jemandem zusammenarbeitete, der Jeff Tracy spielte. Die anderen beiden waren Feuervögel startbereit (1966) und Alias Mr. Hackenbacker (1966).
Die Produktion des Films in Hollywood hätte 35 Millionen Dollar kosten können, eine Summe, die 20th Century Fox nicht ausgeben wollte. Die Produktion in England erfolgte nicht aus sentimentalen Gründen (Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) wurde dort gedreht), sondern vor allem aus Budgetgründen, da sie der Produktion Steuervergünstigungen sicherte und der Wechselkurs damals günstiger war, was die Kosten um 20 Millionen Dollar senkte.
(bei etwa 43 Minuten) Im Koloniekomplex liest Bishop (Lance Henriksen) die Krankenakte eines „Marachek, John J.“, eines der Kolonisten, der starb, als man ihm einen Facehugger vom Gesicht entfernte. Dieser Name könnte eine Anspielung auf den Schauspieler Steve Marachuk sein, der mit Henriksen in Fliegende Killer - Piranha II (1982) spielte, einem früheren Film von Regisseur James Cameron.
Daniel Kash erzählte, dass er, weil ihm eine natürliche Coolness fehlt, zu seinem Vorsprechen für die Rolle des Pvt. Spunkmeyer (der nach den Otis-Spunkmeyer-Keksen benannt wurde) einen sehr schrägen Mantel trug. Kash dachte, er sei in Schwierigkeiten, als er im Vorsprechraum Al Matthews traf, einen Ex-Marine mit einem Übermaß an Coolness. Danach aber kam Regisseur James Cameron auf Kash zu und sagte ihm, die Rolle sei seine – im Tausch gegen seinen schrägen Mantel, von dem er sich nur zu gern trennte.
Am Set hielt sich Sigourney Weaver Berichten zufolge von den Requisiten fern, mit denen die Alien-Königin dargestellt wurde, um sich nicht an sie zu gewöhnen und im Film die richtige Angst zeigen zu können, als sie ihr begegnet.
Dies war die zweite von zwei Filmreihen, in denen James Horner die Fortsetzung vertonte, nachdem Jerry Goldsmith den ersten Film der Reihe vertont hatte. Goldsmith vertonte Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979), Horner diesen Film. Die andere war das Star-Trek-Franchise, in dem Goldsmith Star Trek: The Motion Picture (1979) vertonte, während Horner die Fortsetzung Star Trek II: The Wrath of Khan (1982) vertonte. Sowohl das Alien- als auch das Star-Trek-Franchise begannen 1979.
Sigourney Weaver lehnte jegliche Informationen über die Entstehung der Königin hinter den Kulissen ab, um die Figur in ihrem Kopf real zu halten.
Die Titelmusik (komponiert von James Horner) scheint die Klavierakkorde des Vorspanns von The Spy Who Came in from the Cold (1965) zu sampeln, komponiert von Sol Kaplan. Horners Version verwendet Violinen.
Bei etwa 41 Minuten ruft Vasquez Gorman auf Spanisch „pendejo“ zu. Anders als oft angenommen bedeutet das auf Englisch nicht Arschloch, es ist weniger derb, gilt nicht einmal als vulgär. Frei übersetzt heißt es „Dummkopf“ oder „Wirrkopf“ oder etwas in der Art. Das spanische Wort für „Arschloch“ ist „cabrón“.
Der Film ist in Letterboxds Top 250 Horror Films enthalten.
Wenn Hudson wirklich kurz vor dem „Aussteigen“ (dem Ruhestand) gestanden hätte, hätten die Marines ihn höchstwahrscheinlich aus dem Dienst genommen (oder zumindest von dieser Mission ausgeschlossen, da die Entfernung des Planeten Kryotechnik erfordert).
Ricco Ross (Private Frost) und William Hope (Lieutenant Gorman) verrieten, dass ihnen beiden Rollen in Aliens: Die Rückkehr und Full Metal Jacket (1987) angeboten wurden, die beide etwa zur selben Zeit in London gedreht werden sollten. Hope ließ sich schließlich für Aliens: Die Rückkehr gewinnen, als er erfuhr, dass der Film von den Machern von Terminator (1984) stammte. Ross' achtwöchiger Drehplan für Full Metal Jacket hätte sich mit seiner ersten Woche bei Aliens: Die Rückkehr überschnitten, doch weil er unbedingt mit Stanley Kubrick arbeiten wollte, bat er James Cameron um Erlaubnis, beide Filme zu machen. Cameron stimmte unter der Bedingung zu, dass Ross in der zweiten Drehwoche von Aliens: Die Rückkehr verfügbar sei. Kubrick konnte Ross jedoch nicht garantieren, dass er bis dahin fertig wäre (er sagte sogar, seine 8 Wochen könnten leicht zu 8 Monaten werden), also entschied sich Ross, nur Aliens: Die Rückkehr zu drehen. Als Aliens: Die Rückkehr in die Kinos kam, drehte Kubrick noch immer Full Metal Jacket.
James Cameron merkte an, dass er das anamorphe Breitbildformat nicht besonders mag, und nennt Probleme, die er bei den visuellen Effekten von Escape from New York (1981) hatte, als Auslöser für diese Abneigung. Sein einziger Bedauernspunkt bei dem Film ist, dass er ihn nicht im Breitbildformat gedreht hat, um besser mit Sir Ridley Scotts Look in Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) übereinzustimmen. Er erwähnt, dass er Scotts Film noch immer für besser hält. Cameron findet auch, dass die Facehugger im ersten Film besser aussehen als die in diesem Film.
Die Texte, die über die Videofeeds (von den Kameras der Marines) auf den Monitoren im APV eingeblendet werden, wurden mit BBC-Model-B-Mikrocomputern erstellt, die damals in Großbritannien verbreitet waren. Man nutzte den eingebauten Teletext-Zeichengenerator, und das Ausgangssignal wurde mit dem Signal der Helmkameras genlockt, bevor es auf die Monitore am Set gespeist wurde.
Eines der im Film verwendeten Pulse-Gewehre ist im Royal Armouries Museum in Leeds, England, ausgestellt.
(bei etwa 1 Minute) In Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) wollte H.R. Giger die Öffnungen oben auf den Alien-Eiern ursprünglich einer menschlichen Vulva nachempfinden, doch die explizit sexuellen Aspekte des Designs wurden bald aus Sorge vor Zensur verworfen. Daraufhin gestaltete er die Öffnung des verlassenen Schiffs, das Dallas, Lambert und Ash durchqueren, in vage vulvaartiger Form. Gigers Vorstellung von einem deutlich vaginalen Beginn der Alien-Geschichte könnte sich in kleinem Maße bis in die Fortsetzung erstreckt haben: Der Buchstabe „I“ im Filmtitel läuft zu einer ovalen Form aus, die entfernt an eine Vulva erinnert.
Jonesy wurde von einer Katze namens Boris gespielt, die der Familie der britischen Schauspielerin und Stand-up-Comedian Sooz Kempner gehörte, als sie noch ein kleines Kind war. Laut Kempner wurde Boris ausgewählt, weil er vor der Kamera fauchen konnte, was kaum Mühe erforderte. Dafür hatte man eine weitere Katze in einer mit einer Decke abgedeckten Katzentransportbox. Zog man die Decke weg, begann Boris sofort zu fauchen.
Die Pulse-Gewehre der Marines bestehen aus einem Thompson-M1A1-Maschinengewehr mit einer darunter montierten Remington-870-Schrotflinte (auf nur 15 Zoll gekürzt und von der ebenfalls gekürzten Abdeckung und dem Vordergriff einer Franchi-SPAS-12-Schrotflinte verdeckt).
Der Schnitt dieses Films entstand lange bevor der digitale Schnitt eingeführt wurde. James Cameron und Gale Anne Hurd erinnern sich an die Schwierigkeiten, auf die Ray Lovejoy als Cutter des Films stieß; Cameron merkte an, dass es bei einem solchen Schnitt mit Klebepresse leichter war, ganze Minuten Material herauszunehmen, als hier und da Sekunden zu entfernen.
In Aliens: Colonial Marines (2013) lautet Gormans Vorname William, doch die Besatzungsliste auf einem Monitor an Bord der Sulaco in Aliens: Die Rückkehr gibt als Initiale S an. Das Buch „Alien: The Weyland-Yutani Report“ aus dem Filmuniversum enthüllte später, dass sein Vorname Scott ist. Dieser Name war tatsächlich ein stiller Dank an einen Fan, Experten und Forenmitglied der Alien-Reihe, der half, den Report auf Fakten zu prüfen.
Corporal Hicks' Marine-Rüstung sowie Ripleys Flammenwerfer sind dauerhaft im Museum of Pop Culture in Seattle ausgestellt, direkt gegenüber der Space Needle.
Die beiden Facehugger werden von Burke im Med Lab freigelassen. Für diese Schlüsselszene kamen mehrere Modelle zum Einsatz, darunter ein voll beweglich gebauter Hero-Facehugger. „Lance hat die meisten Fingermechanismen ausgearbeitet, bevor wir nach England aufgebrochen sind“, sagte Winston, „und nachdem wir drüben waren, kamen dann die peitschende Schwanzbewegung und die ausfahrbaren Zungenelemente dazu, zusammen mit etwas Feintuning an den Steuerungen. Bei dem einen hat alles funktioniert, dafür brauchte es so um die neun Leute an den Knöpfen. Für die Szenen, in denen er über den Tisch kriecht, haben wir einen weiteren gebaut, der im Grunde derselbe war, nur ohne das Zungenelement im Körper. Dann hat Ian Rolph an einem dritten gearbeitet, der nur die Fingergelenke hatte. Der sollte ihm helfen, flink voranzukommen und sich an der Wand umzudrehen, bevor er abspringt. Außerdem haben wir eine Reihe schlaffer Facehugger gebaut, die bewegliche Finger hatten, aber die Finger blieben locker, damit man die Kreaturen herumwerfen konnte, als würde man eine Puppe von einer Klippe werfen. Einige davon wurden auch in den Szenen verwendet, in denen die Facehugger in die Luft gehen. Es ist erstaunlich, was für eine gute Dynamik aus so einfachen Sachen entsteht. Wir haben uns oft gefragt, was für ein ausgefallenes Gimmick wir uns für eine bestimmte Einstellung ausdenken sollen, und Jim sagte dann: ‚Lass uns einfach ein paar Puppen bauen – wir werfen sie und sprengen sie in die Luft.‘ Und für schnelle Schnitte hat das funktioniert.“
Sigourney Weaver drohte, keine weiteren „Alien“-Filme mehr zu drehen, nachdem sie die Endfassung des Films gesehen hatte, weshalb als Kompromiss 1987 die Special Edition auf Laser-Disc erschien.
Die Schrotflinte, die Hicks „für Nahkämpfe“ benutzt, war eine Ithaca Model 37, deren Lauf gekürzt und deren ursprünglicher Handgriff durch den Pistolengriff einer MP40-Maschinenpistole aus dem Zweiten Weltkrieg ersetzt wurde; Teile des ursprünglichen Holzschafts der Schrotflinte blieben als Befestigungspunkt für den Aluminiumgriff der MP40 erhalten. Dieselbe Schrotflinte tauchte zuvor in der Episode Heroes (1978) der britischen Fernsehserie The Professionals (1977) und in der Episode The Bogeyman (1985) der britischen Fernsehserie Dempsey and Makepeace (1985) auf, wo sie von den Figuren Tommy bzw. Keith Lymon benutzt wurde. In diesen Fernsehauftritten war die Waffe mit einem Klappschaft ausgestattet, der offenbar ebenfalls von einer MP40 stammte. Für die Dreharbeiten zu Aliens: Die Rückkehr wurde der Schaft jedoch entfernt. Ebenfalls für Aliens: Die Rückkehr wurde der Griff mit Gaffer-Tape umwickelt, das den gesamten Griff samt den Löchern zur Montage des Klappschafts bedeckte. Als die Schrotflinte in den Besitz des Requisitenlagers kam, war das Tape längst entfernt.
(bei etwa 50 Minuten, nur in der Extended Version) Als die Colonial Marines den Komplex zum ersten Mal durchsuchen, gibt es keine Spuren der Kolonisten oder dessen, was passiert ist, außer den Kampfschäden. Doch als Hicks zum ersten Mal ein Objekt auf seinem Bewegungsmelder entdeckt und er und Vasquez vor den Quartieren der Kolonisten Stellung beziehen, ist ein blutiger oder staubiger Handabdruck an der Tür. Das ist das einzige Blut, das die Zuschauer im gesamten Komplex zu sehen bekommen.
Eine frühe Traumsequenz zeigt Ripleys Albtraum, in dem sie sieht, wie sich der Chestburster durch ihre Brust drückt. „Es ist tatsächlich ein wunderbarer Effekt“, sagte Winston. „Sie zieht ihr Oberteil hoch, und man sieht, wie sich ihr ganzer Körper dehnt, während der Chestburster von innen herausdrückt. Für diesen speziellen Trick lag Sigourney auf einer Schrägtafel unter dem Bett, darüber ein nachgebildeter Körper mit dem Apparat, und darunter schob ein Operator den Chestburster nach oben. Das war besonders wirkungsvoll, weil jeder, der den ersten Film gesehen hat, genau weiß, was das ist, aber er bricht nie wirklich durch. Tom Woodruff war für diesen Effekt weitgehend verantwortlich.“
Beim Dreh der Szene mit Newt im Lüftungsschacht versemmelte Carrie Henn absichtlich ihre Szene, damit sie den Schacht hinuntersausen konnte, was sie später als eine drei Stockwerke hohe Rutsche bezeichnete. James Cameron brachte sie schließlich davon ab, indem er sagte, wenn sie die Einstellung fertig drehe, dürfe sie danach so oft rutschen, wie sie wolle. Sie tat es, und er hielt sein Versprechen.
Der Titel von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) lautete auf Ungarisch „Der 8. Passagier: Der Tod“. Folglich hieß dieser Film dort: „Der Name des Planeten: Der Tod“.
Die Entstehung der lebensgroßen animatronischen Queen begann mit dem Bau eines stabilen Unterbaus, der die verschiedenen Komponenten und Mechanismen sowie die beiden Stuntleute im Inneren tragen konnte. Die beiden Puppenspieler in der Queen waren Nick Gillard und Malcolm Weaver. Winston erinnerte sich: „Das Erste, was wir tun mussten, war, den inneren Körper der Queen zu bauen. Die starken Fiberglas-Schalen, die die Stuntleute halten sollten, und die starke Aluminiumplatte im Inneren, die die Hydraulik trug. Dieser innere Teil gab weitgehend die Größe des Körpers der Queen vor, also musste man das vorher ausarbeiten.“ Mit der Fertigung der tragenden Struktur wurden Rick Lazzarini und Wayne Sturm betraut. Nach der Fertigstellung wurde sie nach London verschifft, wo der restliche Bau stattfinden sollte. „Wir richteten uns auf einem großen Effekt-Bühnenhaus in Pinewood ein“, sagte Winston, „und begannen, die verschiedenen Bestandteile der Queen zu bauen – die wir im Grunde genauso entwarfen, bauten und modellierten wie die Miniatur. Für Beine, Arme, Körper, Kopf und Schwanz wurden jeweils separat Skelettgerüste gebaut.“
James Cameron erkennt zwar an, wie wunderbar Alien³ (1992) fotografiert ist, sieht den Film aber als Schlag ins Gesicht der Fans, die die Beziehung zwischen Ripley und Newt lieb gewonnen hatten und mehr davon sehen wollten. „Ich verstehe den Instinkt, dass man es zu seinem eigenen machen muss“, sagt Cameron. „Ich glaube nur nicht, dass man es auf Kosten dessen machen sollte, was den Leuten gefällt.“ Cameron ist sich jedoch auch der Probleme bewusst, die Sir Ridley Scott mit diesem Film haben könnte.
Die Alien-Königin wurde von Stuart St Paul (rechte Seite) und Malcolm Weaver (linke Seite) gespielt – die einzigen beiden Darsteller, die James Cameron in seiner Königin haben wollte. Die eigentliche Königin wurde um sie herum gebaut, Rücken an Rücken festgeschnallt. Mit ihren Nackenmuskeln zusammen bewegten sie den Kopf, mit den Füßen bedienten sie ein Pedal für den Schwanz, die ausgestreckten Arme bildeten den Oberarm, und die Handgelenke wurden zum Ellbogengelenk, das eine schlaffe Hand an (4, je 2) Stöcken steuerte, die auf einem Ständer lagen. Sie hatten Ohrhörer und bekamen ihre Anweisungen direkt von James Cameron und drehten mit Sigourney Weaver (nicht verwandt mit Malcolm) den großen Endkampf. Sie wurden zu Beginn des Tages festgeschnallt, zum Mittagessen herausgeholt und dann erst wieder am Ende des Tages. Toilettenpausen gab es wegen der langen Montagezeit nur sehr selten.
Alec Gillis modellierte den Facehugger, wobei die Originalmodelle als Vorlage dienten – während Lance Anderson die inneren Mechanismen der Hauptmodelle entwickelte. Je nach Anforderung der Sequenzen wurden mehrere verschiedene Facehugger mit bestimmten Bewegungsradien gebaut und eingesetzt. Anders als die tatsächlich organische Unterseite der ursprünglichen Kreatur hatten die neuen Facehugger eine Haut aus Schaumlatex. Für die erste Hive-Szene und die Med-Lab-Szene wurden verschiedene tote und verweste Facehugger gebaut, und für die Autopsie-Sequenz wurde ein toter Facehugger mit echten organischen Innereien – darunter Hühnerhäute – angefertigt.
Irgendwann verlor James Cameron die Geduld und schrie eine Schauspielerin an, die Schwierigkeiten mit dem Umgang mit den Requisiten hatte. Als Sigourney Weaver das bemerkte, ging sie zu Cameron und sagte: „Wenn du einen Schauspieler anschreist, schreist du uns alle an, also begreif, dass das, was sie da macht, tatsächlich sehr schwer ist. Vielleicht drehst du etwas anderes, während sie sich daran gewöhnt, das so zu machen, wie du es willst.“
Der Hive, ein Bauwerk von außerirdischer Geometrie mit wirbelnden biomechanischen Formen, wurde als riesiges „Make-up“ für das Kraftwerks-Set gebaut. Die einzelnen Bestandteile wurden in Ton modelliert und dann je nach Stück in Latex und Fiberglas abgeformt. Szenenbildner Peter Lamont erklärte: „Wir bekamen zwei Abgüsse pro Tag aus jeder Form. Einige wurden in Fiberglas gegossen, andere tiefgezogen. Insgesamt waren es Hunderte von Teilen, die meisten davon von einem unserer Kulissenmaler bemalt. Daran haben wir etwa drei Wochen gearbeitet, während das Kraftwerk aufgeräumt wurde. Dann sind wir in die Anlage gegangen und haben angefangen, die Teile einzupassen. Ein Malertrupp war schon mit weiß ich nicht wie vielen Gallonen silberner Sprühfarbe durchgegangen, sodass es schon langsam nicht mehr viel wie ein Kraftwerk aussah. Als wir fertig waren, war es wirklich verwandelt. Wir hatten nur drei Wochen Zeit, die Arbeit abzuschließen, sobald wir drinnen waren. Das war eine ganz schöne Plackerei. Wir haben im unteren Stockwerk angefangen und waren noch im oberen Stockwerk beschäftigt, als die Dreharbeiten begannen. Während Jim näher heranrückte, zogen wir uns nach und nach zurück.“ Die meisten eingesponnenen Kolonisten waren modellierte Puppen mit Gesichtern, die von verschiedenen Schauspielern abgeformt worden waren.
(bei etwa 28 Minuten) Im Ladebereich, als Ripley ihr Können mit dem Loader zeigt, hebt Apone lachend die Hand und präsentiert einen schwarzen Freimaurerring.
Obwohl Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) ein unerwarteter Kassenerfolg gewesen war, zeigte 20th Century Fox zunächst überraschend wenig Interesse an einer Fortsetzung, galt damals doch die Regel: „Fortsetzungen kosten doppelt so viel und spielen nur halb so viel ein.“ Die ursprünglichen Produzenten David Giler und Walter Hill ergriffen die Initiative, unterstützt von Fox-Produktionschef Alan Ladd Jr., der schon den ersten Film grünes Licht gegeben hatte. Ladd verließ das Unternehmen jedoch, um seine eigene Firma zu gründen (The Ladd Company), und sein Nachfolger Norman Levy glaubte nicht an das Vorhaben. Zudem verwickelten sich die Produzenten mit Fox in einen Rechtsstreit über die Gewinne von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt, sodass das Studio erst nach dessen Beilegung 1983 und einem Führungswechsel bei Fox 1984 offener für ihre Ideen wurde. Development Executive Larry Wilson schlug James Cameron als Drehbuchautor vor, der eine erste Fassung des Drehbuchs schrieb. Einigen Studioverantwortlichen war diese Fassung noch immer zu sehr „durchgehend Horror, es fehlte die Figurenentwicklung“, doch der frisch ernannte Studioleiter Lawrence Gordon war begeistert, gab dem Film sofort grünes Licht und ließ Cameron Zeit, das vollständige Skript auszuarbeiten, während dieser Terminator (1984) drehte.
Mit 2 Stunden und 17 Minuten der längste aller vier Alien-Filme. Selbst wenn man die Special Editions aller Filme berücksichtigt, hält dieser Rekord (die längere Fassung von Aliens: Die Rückkehr kommt auf 2 Stunden und 34 Minuten).
Ohne die Facehugger im Labor mitzuzählen, taucht der erste lebende Alien erst fast genau 1 Stunde nach Filmbeginn auf (Kinofassung).
Die Königin wurde durch eine Kombination aus einem lebensgroßen Animatronic-Modell und kleinformatigen Miniaturen dargestellt. Die lebensgroße Königin, gebaut von Stan Winstons Spezialeffektfirma, wurde durch Stuntleute im Inneren der Puppe und Manipulation von außen in Bewegung gesetzt; diese innovative Herangehensweise stammte von James Cameron. Da ein solches Animatronic zuvor noch nie gebaut worden war, wurde das Konzept zunächst mit einem groben Modell erprobt (von Winstons Team liebevoll „Garbage Bag Queen“ genannt, wegen der schwarzen Müllsäcke, mit denen es verhüllt war), und zwar auf dem Parkplatz von Winstons Studio in Los Angeles. Die fertige lebensgroße Königin entstand in England und war auf einem großen Kran montiert, der durch geschickten Schnitt aus dem Bild gehalten wurde. Obwohl für den Großteil der Dreharbeiten nur eine Körperhülle verwendet wurde, baute man eigens eine zweite für Rückansichten der Königin, mit einem anderen Verschlussmechanismus, um die Stuntmänner einzuschließen.
Zwischen 1988 und 1990 veröffentlichte Dark Horse drei Comic-Fortsetzungen, alle von Mark Verheiden geschrieben. Es waren die ersten Alien-Comics, die Dark Horse herausbrachte.
Eines der im Film verwendeten Alien-Eier ist heute im Smithsonian Institution in Washington, D.C. ausgestellt.
James Cameron hatte große Mühe, das Vertrauen und den Respekt der britischen Crew zu gewinnen, von der viele an Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) mitgearbeitet hatten. Sein vorheriger Film Terminator (1984) war zwar in den USA ein Hit, nach dem Kinostart im Januar 1985 in Großbritannien aber ein Flop. Um die Crew von seinem Können zu überzeugen, ließ Cameron am Set Terminator vorführen, doch die meisten ignorierten die Einladung und erschienen gar nicht erst.
Eine Szenenbildfirma bot James Cameron an, einen kompletten, fahrfähigen APC von Grund auf zu bauen, doch die Kosten lagen weit über dem Budget, das er im Sinn hatte.
Filmdebüt von Jenette Goldstein.
Vic Armstrong schreibt in seinen Memoiren, ihm sei dieser Film angeboten worden.
Die Spezialeffekt-Crew hatte einen der Alien-Anzüge mühsam von Hand mit bläulichen Tönen bemalt, weil sie glaubte, das ergebe unter dem Setlicht eine interessante Farbvielfalt. Als der Stuntman im Anzug am Set erschien, war Regisseur James Cameron von der Farbe irritiert, obwohl die Crew versicherte, auf der Leinwand werde das immer noch als verschiedene Schwarztöne erscheinen. Cameron wollte den Anzug jedoch pechschwarz, weil die Aliens in Aliens: Die Rückkehr mit dem schwarzen Nest verschmelzen sollten, also sprühte er ihn kurzerhand selbst schwarz – mit dem Darsteller noch drin.
Das Studio war entsetzt über die Laufzeit von 2 Stunden und 17 Minuten, da sie die Zahl der täglichen Vorstellungen verringern würde, doch James Cameron und Produzentin Gale Anne Hurd weigerten sich beide, den Film zu kürzen.
James Cameron begann seine Karriere mit Spezialeffekten für Roger Corman (Battle Beyond the Stars (1980)). Jahrzehnte zuvor hatte Corman The Little Shop of Horrors (1960) gedreht, der später als Musical verfilmt wurde (Little Shop of Horrors (1986)), ebenfalls in den Pinewood Studios und zur selben Zeit, als dieser Film dort entstand. Jener Film enthält eine Szene, in der Orin Scrivello (Steve Martin) einer Frau den Kopf von ihrer Puppe reißt. In diesem Film trägt Newt (Carrie Henn) einen abgetrennten Puppenkopf mit sich herum.
Als Basis der verwendeten ME3-Requisiten diente ein Hama „Kameragriff mit Spiralkabel“ 50 cm (5506 oder 5507). Offenbar wurde der Schweißer nicht direkt aus einem Hama-Griff gebaut, sondern der Griff diente als Grundlage für den Prototyp des Schweißgeräts: Die Schraublöcher auf der rechten Seite des Griffs wurden verschlossen, der „Abzug“ weggelassen und das Scharnierblech fixiert und nach hinten verlängert. Möglicherweise diente der Prototyp anschließend als Form für Abgüsse, die dann ein echtes WIG-Schweißgerät umhüllten.
Bei der Postproduktion in den Pinewood Studios flossen Soundeffekte aus dem ersten James-Bond-Film James Bond 007 jagt Dr. No (1962) in den Soundmix von Aliens: Die Rückkehr ein.
2015 kam das Gerücht auf, Sigourney Weaver würde erstmals seit 20 Jahren wieder als Ripley zurückkehren, nach Alien: Resurrection (1997). Der fünfte Film sollte Alien³ (1992) und Resurrection ignorieren, als hätten sie nie stattgefunden (etwa als Traum in Ripleys Kopf), oder in einer alternativen Zeitlinie spielen. Neill Blomkamp war als Regisseur im Gespräch, mit Sir Ridley Scott (Regisseur von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979)) als Produzent. 2017 erklärte Blomkamp jedoch, das Projekt sei inoffiziell gestorben, weil das Studio es vorgezogen habe, Scotts Alien-Prequel-Trilogie abzuschließen (die mit Prometheus (2012) begann). Scott ergänzte später, Blomkamps Projekt habe nie aus mehr als ein paar Ideen und Artworks bestanden, ohne fertiges Drehbuch.
Um den Einschlag von Schüssen zu verstärken, wurden bei Schusswechseln weiße Einzelbilder ins Negativ geschnitten. Wegen der vielen Schüsse im späteren Verlauf des Films sagte ein Negativcutter James Cameron, Rolle 12 enthalte mehr Schnitte als jeder komplette Film, an dem er je gearbeitet habe.
Der Film wurde nie Testpublikum gezeigt, weil Schnitt und Musik erst in der Woche vor dem Kinostart fertig wurden. Es gab nur eine Studio-Vorführung für die Führungsetage von 20th Century Fox, die begeistert aufgenommen wurde. Marketingexperten sagten später, Aliens: Die Rückkehr habe Fox wahrscheinlich mit gerettet, das damals dringend einen Hit brauchte.
(bei etwa 24 Min.) Beim Briefing in Aliens: Die Rückkehr wird Pvt Vasquez ungeduldig, als Ripley die Aliens erklärt, und sagt: „Ich muss nur eines wissen: wo sie sind.“ Womöglich unbeabsichtigt bezieht sie sich damit auf das alte Sprichwort: „Die Spartaner fragen nicht, wie viele Feinde es sind, sondern wo sie sind.“
Dies ist der zweite James-Cameron-Film, in dem Michael Biehn verletzt wird und seine Filmpartnerin ihm helfen muss – in Terminator (1984) übernahm Linda Hamilton diese Aufgabe.
James Cameron fragte zuerst Brad Fiedel für die Musik an, doch 20th Century Fox wollte einen etablierteren Komponisten, und so wurde James Horner verpflichtet, um den Studiointeressen zu genügen.
„Was mich unter anderem an diesem Film reizte, war die Gelegenheit, cooles Design zu machen“, erklärte James Cameron.
Gedreht wurde in einem stillgelegten Kraftwerk in London, England. Die Dreharbeiten begannen am 30.09.85 und endeten am 14.12.85 nach 75 Drehtagen.
Die zweite Fassung von William Gibsons nicht verfilmtem Drehbuch zu Alien 3 (1992) enthält eine Szene, in der eine der Hauptfiguren an Bord der Sulaco durch Gormans Habseligkeiten geht, darunter ein Foto, das zeigt, dass Gorman eine Frau/Freundin hatte.
Das Alien-Franchise war eine wichtige Inspiration für die Nintendo-Reihe Metroid (1986). Das erste Spiel hat eine Heldin, die allein Planeten erkundet und dabei gefährliche biomechanoide Kreaturen bekämpft. Sogar der Bösewicht der Reihe (Ridley) wurde nach dem Regisseur von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979), Sir Ridley Scott, benannt, und der zweite Teil, Metroid II: Return of Samus (1991), wartet mit einer Metroid-Königin auf.
Auf dem Helm der Shuttle-Pilotin Corporal Ferro steht „Fly the Friendly Skies“. Der Werbeslogan wurde erstmals 1965 von United Airlines verwendet.
Das Schiff der Marines, die „Sulaco“, ist nach der Hafenstadt in Joseph Conrads „Nostromo: A Tale of the Seaboard“ (1904) benannt. Das ist eine Anspielung darauf, dass der Raumfrachter in Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) „Nostromo“ heißt.
Bishop war in Aliens: Die Rückkehr fast furchteinflößender als die Aliens, so Lance Henriksen: „Ich dachte, wenn Bishop auf etwas aufmerksam wird, könnten zwei Pupillen in seinen Augen erscheinen, und ich ließ mir Kontaktlinsen anfertigen. Als Jim das Tagesmaterial sah, sagte er: ‚Mein Gott, das können wir nicht verwenden. Du bist furchterregender als das Alien!‘“
James Cameron erinnerte sich an sein erstes Treffen mit Sigourney Weaver: „Wir trafen uns in Santa Barbara, und ich fuhr mit einigem Unbehagen dorthin. Sie war einfach ein wunderbarer Mensch, und ich war so erleichtert, dass sie einen Wert im Drehbuch sah und darin, wohin ich die Figur führen wollte.“
Ripley erkennt, dass sie die Kreatur nur besiegen kann, indem sie sie durch die Hauptschleuse der Sulaco hinausbefördert – eine Methode, die ihr vertraut ist. „Wo Ripley die Königin mit den Armen des Power Loaders verprügelt, sie dann am Hals packt und in die Luft hebt – das war alles Live-Action“, erklärte Notaro. „Ab dem Punkt, an dem Ripley die Königin in die Schleuse werfen will, haben wir mit den Puppen weitergedreht. Wir hatten ein paar Einstellungen, in denen sie kämpfen, dann bricht die Königin eine der Hydraulikleitungen am rechten Knie des Power Loaders, er knickt ein, und beide stürzen auf den Boden der Schleuse. Als die Königin in die Schleuse fällt, wurde die Dummy-Königin verwendet. Die Kreatur in voller Größe wurde dann unter dem Modell des Power Loaders gefilmt. Um die Königin beim Hinausschleudern ins All darzustellen, wurde der Schleusenteil des Sets an die Decke geschraubt, mit einer Sternenfelddecke darunter. Sowohl die Miniatur- als auch die Königin in voller Größe (die ausreichend an Drähten aufgehängt war) kamen zum Einsatz, als die Kreatur versucht, sich an Ripleys Bein festzuhalten, bevor sie schließlich in den Tod stürzt. Die letzte Einstellung der Königin, die ziellos zappelnd auf die Kamera zufällt, entstand wieder mit der Puppe im Maßstab 1:4 – die an ein Motion-Control-System montiert und vor Bluescreen gefilmt wurde. Der Visual-Effects-Supervisor Brian Johnson (der bereits an Alien mitgearbeitet hatte) sagte: „Zusätzlich zur Drehung hatte die Königin kabelbetriebene Kopfbewegungen, kabelbetriebene Arme und Beine sowie ein paar äußere Drähte, um den Schwanz ein wenig zu bewegen – alles nicht wiederholbar. Also mussten wir auch hier auf Bluescreen zurückgreifen.“
James Cameron stützte sein Drehbuch auf eine unabhängige Geschichte, die er um 1981 geschrieben hatte und die den Titel ‚E.T. (extraterrestrial)‘ trug, bis er erfuhr, dass Steven Spielberg einen Film namens E.T. - Der Außerirdische (1982) drehte. Zuerst benannte er sie in ‚Protein‘ um, bevor er sich für ‚Mother‘ entschied. Es ging um einen Hybriden aus Mensch und Kreatur, der gentechnisch so verändert worden war, dass er die giftige Atmosphäre des Planeten Venus überleben konnte. Die Geschichte enthielt außerdem einen Mischkonzern, der Weltraum-Bergbau und Terraforming finanzierte, und der Begriff ‚Xenomorph‘ stammte aus diesem Treatment. Am Ende kämpfte eine menschliche Protagonistin, nicht unähnlich Ripley, in einem ‚Power Loader‘ gegen die Kreatur, während der Hybrid versuchte, seinen Nachwuchs zu beschützen. Die Colonial Marines kamen auf Wunsch der Produzenten David Giler und Walter Hill hinzu. Cameron schrieb damals auch an Rambo II - Der Auftrag (1985), und seine Recherchen zu Vietnam-Veteranen und posttraumatischen Belastungsstörungen erwiesen sich als sehr nützlich, als er Ripleys Handlungsbogen schrieb. Die Idee einer für Menschen giftigen Planetenatmosphäre griff er später in seinem Film Avatar - Aufbruch nach Pandora (2009) wieder auf.
James Cameron hatte sein Drehbuch zu Terminator (1984) an Produzenten geschickt, in der Hoffnung, mehr Schreibaufträge zu bekommen. Auf Empfehlung von Walter Hill, der Terminator liebte, wurde er engagiert, Aliens: Die Rückkehr zu schreiben, und man bot ihm den Regiestuhl an, nachdem das Studio von seinem Drehbuch beeindruckt war.
Al Matthews, der in diesem Film einen Marine-Sergeant spielt, war im echten Leben der erste schwarze Marine, der während seines Einsatzes in Vietnam im Feld zum Sergeant befördert wurde. Auch Lance Henriksen ist ein Veteran der US Navy.
Um die Zahl der benötigten Puppenspieler für die Puppe im Maßstab 1:4 zu verringern, entwickelte Notaro aufeinander abgestimmte Kabelfunktionen, die sich mit einem einzigen Joystick steuern ließen – eine Idee, die auch organischere Bewegungen ermöglichte. Notaro erklärte: „Oft liegt der Unterschied zwischen ruckartigen, unnatürlich wirkenden Bewegungen und flüssigen, natürlich wirkenden Bewegungen darin, wie die Funktionen für den Betrieb organisiert sind. Wenn ich solche Dinge anschließe, versuche ich, die Kabel so zu bündeln, dass ein Puppenspieler mehrere Funktionen bedienen kann. Aber es müssen miteinander zusammenhängende Funktionen sein. Bei der Königin zum Beispiel waren Kopf-, Hals- und Gesichtsfunktionen alle auf einen Satz Joysticks gelegt, sodass ein einziger Operator alles steuern konnte, was nötig war, um der Figur Ausdruck zu verleihen. Nur so bekommt die Figur einen echten Fluss. Man will nicht, dass ein Operator zwei verschiedene Funktionen steuert, und auch nicht, dass eine Funktion von einem ganzen Haufen Leute bedient wird. Das ist einfach sinnvoll. Wenn die Funktionen zusammenhängen, bekommt man ein besseres Gefühl für die Figur und kann sie realistischer wirken lassen. Das bedeutet auch weniger Kommunikationspannen. Wenn man etwas auslösen will, sagt man es einer Person, statt es drei oder vier zu sagen und dann versuchen zu müssen, ihre Bewegungen zu koordinieren.“ Die 49 Kabel der Königin wurden von zehn Joystick-Systemen gesteuert, die am Set von insgesamt fünf Puppenspielern bedient wurden – allerdings brauchte man zusätzlich vier Assistenten: Von über dem Set stützten und lenkten zwei die Königin, zwei weitere bedienten die Beine von unter dem Set aus. Zeitweise wurde die Königin auch kopfüber gefilmt, um die Drähte besser zu verbergen.
Die Katze ist in jedem Film natürlich eine andere. Jones in der Fortsetzung Aliens: Die Rückkehr hat ein Muttermal auf der Nase. Die Katze aus dem ersten Alien-Film nicht.
So wie Dan O'Bannon den Titel seines Drehbuchs zum Vorgänger von „Star Beast“ in Alien (1979) änderte, weil ihm auffiel, wie oft das Wort „alien“ darin vorkam, änderte James Cameron sein Drehbuch von „Alien II“ in „Aliens“, nachdem er bemerkt hatte, wie oft dieses Wort darin auftauchte. Gerüchten zufolge überzeugte er das Studio von der Namensänderung, indem er „Aliens“ als „Alien$“ schrieb, um das Einspielpotenzial zu betonen. Angeblich gefiel ihm das so gut, dass er jedes Mal, wenn jemand am Set es wagte, Aliens: Die Rückkehr „Alien II“ zu nennen, energisch widersprach.
Nachdem 20th Century Fox James Cameron als Drehbuchautor engagiert hatte, tat Fox-Präsident Lawrence Gordon das Undenkbare, als Cameron die Produktion verließ, um bei Terminator (1984) Regie zu führen: Fox erklärte sich bereit, zu warten, bis Cameron wieder verfügbar war, um das Drehbuch fertigzustellen, mit einer Option auf die Regie, falls Terminator gut ankam und er Regietalent zeigte. Aus Zeitgründen hatte Cameron zu diesem Zeitpunkt erst etwa 90 Seiten fertig, doch Gordon liebte, was er bis dahin geschrieben hatte, und sagte: „In diesem Geschäft gibt es Entscheidungen, mit denen man sich quält und um den Schlaf bringt, aber diese war so offensichtlich. Das war ein klarer Fall. Alles an ihm sagte ‚der richtige Mann‘.“
Die Alien-Königin sollte ursprünglich per Stop-Motion umgesetzt werden, doch Regisseur James Cameron wollte alles live gedreht haben. Stan Winston merkte an, dass die Königin, wie sie im finalen Kampf zu sehen ist (oder, wie er sie nannte, die „größte Marionette der Filmgeschichte“), mit Stabpuppen, Hydraulik, Funksteuerung und Drähten zum Leben erweckt wurde. Da die Königin in voller Größe nur langsam bewegt werden konnte, wurden diese Szenen mit einer niedrigeren Bildrate gedreht, und auch Sigourney Weaver musste sich viel langsamer bewegen; bei normaler Geschwindigkeit abgespielt, beschleunigten sich so auch die Bewegungen der Königin passend. Für bestimmte Weitwinkelaufnahmen im finalen Kampf wurden detaillierte Miniaturen der Königin und Ripleys im Power Loader verwendet. Beim Dreh der Einstellung, in der der Power Loader aus der Schleuse geschleudert wird, hielt man ein Stück Stoff darunter, um die teure Miniatur aufzufangen. Leider riss sie direkt durch den Stoff und fiel auf den Boden, sodass sie für weitere Aufnahmen schnell wieder zusammengeklebt werden musste.
In der Szene im Med Lab sind zwei der Facehugger in den Stasistuben noch am Leben. Um die in Wasser schwebenden Kreaturen darzustellen, wurden die Modelle über Kabel gesteuert. „Bei dem [Facehugger], der gegen die Innenseite der Tube schlägt“, sagte Winston, „lag die Schwierigkeit darin, dass er unter Wasser bedient werden musste. Die Tube brauchte eine wasserdichte Abdichtung, aber wir mussten mit unseren Kabeln rein und raus können. Den Schwanz in einem engen Raum und unter Wasser herumpeitschen zu lassen, war eine große Herausforderung. Wir haben verschiedene Dinge wie Luftdruck und Wasserdruck ausprobiert, aber nichts schien zu funktionieren. Schließlich kam Ray Lowell mit einem federbelasteten Schwanz, der über Kabel bedient wurde. Zog man am Kabel, rollte sich der Schwanz ganz eng zusammen, und ließ man es los, konnte er aufschnappen. Gleichzeitig bewegten zwei weitere Kabel die Basis des Schwanzes auf einer 360-Grad-Achse, sodass er sich drehte, während der Schwanz selbst peitschte. Es funktionierte wunderbar.“
Sowohl dieser Film als auch sein Vorgänger Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) gewannen einen Oscar für die besten visuellen Effekte und wurden für das beste Szenenbild nominiert.
„Um ganz ehrlich zu sein, wusste ich damals, als ich den Film drehte, keinen Deut davon, wie große Konzerne funktionieren, also waren sie für mich einfach diese große, schattenhafte Einheit“, sagte James Cameron, bevor er anmerkte, er glaube schon, dass er sie ziemlich gut getroffen habe, ohne eigene Erfahrung mit ihnen. Später gab er jedoch zu, dass er die Figur Burke (Paul Reiser) nicht für sehr realistisch hielt. Er hatte ihn als skrupellosen Intriganten geschrieben, fand aber später heraus, dass die meisten Firmenvertreter „rückgratlos sind und sich nicht so weit aus dem Fenster lehnen würden wie Burke aus einem proaktiven Grund der Gier“. Reiser selbst beschrieb Burke als „missverstanden“, als einen Mann, der nicht Böses tun wollte, sich aber gezwungen fühlte, es auf seinem Weg zu tun, um die Interessen des Konzerns zu schützen.
James Cameron erklärte, die ursprüngliche Fassung habe etwa 2 Stunden und 35 oder 40 Minuten gedauert. Während er und sein Team nach Kürzungsmöglichkeiten suchten, kam Gale Anne Hurd mit einem radikalen Vorschlag: Rolle 2 komplett herausnehmen. Camerons erste Reaktion war, das sei die schlechteste Idee, die er je gehört habe. Das ist verständlich angesichts dessen, was Rolle 2 enthielt: Sie führte Newt und ihre Familie ein, etablierte die Kolonie, brachte das Publikum zum Alien-Wrack zurück und baute auf die Begegnung der Familie mit einem Facehugger hin. Mit anderen Worten: Rolle 2 enthält einen erheblichen Teil der Geschichte und des World-Buildings. Doch Cameron willigte schließlich ein, Hurds Vorschlag auszuprobieren. Er sagte, er habe sich an den Schnittplatz gesetzt, die Rolle entfernt und den Film angesehen. Sein Fazit: „Das ist der Film.“ Cameron beschrieb die Erfahrung als Beispiel für den Wert einer Außenperspektive. Ein Regisseur könne so tief in einen Film eintauchen, dass es schwer werde zu beurteilen, was das Publikum wirklich sehen müsse. Hurd als Produzentin habe den Film mit genug Abstand betrachten können, um zu erkennen, dass die Geschichte ohne einen ganzen Abschnitt womöglich stärker sei. Cameron sagte, ein talentierter Studio-Manager, der die Geschichte verstehe und sich um sie kümmere, könne dieselbe Art von Objektivität liefern. Der Regisseur müsse nicht jedem Vorschlag folgen, erklärte Cameron, aber er sollte zuhören, die Idee durchdenken und erkennen, wann sie mit etwas übereinstimmt, das er über den Film ohnehin schon wusste. Für Cameron wurde das Rolle-2-Experiment offenbar zu einem solchen Moment. Er erklärte, Aliens: Die Rückkehr sei tatsächlich auf 35-mm-Film gedreht worden statt auf 70 mm, mit dem besten damals verfügbaren hochempfindlichen Negativmaterial. Cameron bestand dennoch auf einer 70-mm-Kopie und kümmerte sich persönlich um das Color Timing des Films. Er erinnerte sich, bei der Präsentation mit Methoden experimentiert zu haben, die das Labor und den Negativschnitt an ihre Grenzen brachten, darunter Bild-für-Bild-Beleuchtungswechsel während Flammenwerfer-Salven und weiße Einzelbilder, wenn Figuren mit ihren Maschinengewehren feuerten.
Das Alien-Nest-Set blieb nach den Dreharbeiten erhalten. Später diente es als Axis-Chemicals-Set für Batman (1989). Als die Batman-Crew das Set zum ersten Mal betrat, fand sie das meiste des Alien-Nests noch intakt vor.
Michael Biehn sagte später, er habe fast nie heldenhafte Figuren wie Corporal Dwayne Hicks spielen dürfen, und meinte, wer ihn ansehe, müsse etwas Böses in seinen Augen sehen und annehmen, mit ihm stimme etwas nicht. Zufall oder nicht: In Abyss - Abgrund des Todes (1989), seinem nächsten Film mit James Cameron, wurde er als Bösewicht besetzt.
Es wurden zwei Königinnen-Köpfe gebaut, einer stabil und robust, der andere leichtgewichtig. Beide Köpfe enthielten Hydraulik und Kabelsteuerungen, um Kiefer und Lippen zu bewegen, während der schwerere Hero-Kopf zusätzliche Funktionen hatte, darunter einen funktionierenden inneren Kiefer und die Möglichkeit, sich am Hals der Puppe zu neigen. Die beiden Stuntmen in der Puppe, die im Brustkorb der Königin verborgen waren, steuerten die vier Arme der Kreatur; einer dieser Stuntmen, Nick Gillard, spielte später eine Hintergrundgefangenen-Figur in Alien 3 (1992). Neben den Stuntleuten enthielt die Puppe zahlreiche hydraulisch betriebene Systeme, die von außen über Servolenkungen aus Autos gesteuert wurden. Die Beine wurden per Puppenspiel bewegt. Der gesamte Aufbau erforderte 14 bis 16 externe Crewmitglieder zum Betrieb. Zur Zeit der Dreharbeiten war die Königin in Aliens: Die Rückkehr die größte und komplexeste Puppe, die je geschaffen wurde.
Sigourney Weaver hatte die Dreharbeiten zu Half Moon Street (1986) nur zwei Tage vor Produktionsbeginn dieses Films abgeschlossen.
Ähnlich wie Close Encounters of the Third Kind (1977) ein Jahrzehnt zuvor bekam Aliens: Die Rückkehr eine „Special Edition“ mit zusätzlichem Filmmaterial. Diese Fassung erschien auf Heimmedien. Sie wurde so beliebt, dass viele Fans (und Regisseur James Cameron) sie heute als die definitive Version des Films betrachten.
Nach dem plötzlichen Erfolg von The Terminator (1984) war James Cameron sehr gefragt, aber er wollte unbedingt diese Fortsetzung von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) drehen, einem seiner Lieblingsfilme. Ein riskantes Projekt angesichts der Beliebtheit jenes Films, doch Cameron sagte später, er sei so glücklich gewesen, dass er nie daran gedacht habe, es könne beruflicher Selbstmord sein. Als die Produzentin Julia Phillips, bekannt durch Taxi Driver (1976), ihn warnte, dass alles Gute am Film unweigerlich Sir Ridley Scotts Vision zugeschrieben würde und alles Schlechte seiner, antwortete er nur: „Ja, aber es wird cool.“
Sigourney Weaver gab zu, sie sei „überrascht“ gewesen, für diesen Film eine Oscar-Nominierung zu erhalten, da es selten sei, dass die Academy Science-Fiction-, Horror- und Actionfilme würdige. Sie sagte: „Es war sehr unerhört – und wäre es wohl immer noch. Aber ich wusste, dass [James Cameron] die Struktur der Figur und der Geschichte so geschaffen hatte, dass sie für die Menschen bedeutungsvoll war, und deshalb war ich entzückt, in einem Genrefilm zu sein, der all das nicht übersprungen hat. Und allein für die Geschichte und alles andere, unabhängig vom Genre, wurde er von der Academy anerkannt.“
Es kommt zum finalen Kampf mit dem Power Loader. Special-Effects-Supervisor John Richardson erklärte: „Während des Kampfes passierten viele verschiedene Dinge gleichzeitig. Bei den Szenen, in denen die Alien-Königin und der Power Loader zusammen im Einsatz waren, war das ganze Studio voller Effektleute, die an Drähten zogen und Hebel drückten. Das war ein Anblick.“ Die Sequenz kombinierte gezielt Aufnahmen mit der Königin in Originalgröße und einer Puppe im Maßstab 1:4. Als der Power Loader die Königin mit seinen Hubarmen brutal zerschlägt, kam die Dummy-Version zum Einsatz. „Die schlaffe Königin haben wir für viele der Taumel- und Sturzsequenzen verwendet“, sagte Notaro. „Sie bestand nur aus harten und weichen Schaumstoffteilen, die zusammengeklebt waren. Wir haben die schlaffe Königin zum Beispiel über einen Haufen Kisten geworfen und sind dann wieder zur gegliederten Königin zurückgeschnitten, als sie sich wieder aufrichtete.“
Einer der Facehugger-Animatronics wurde so konstruiert, dass er über den Boden flitzen konnte. Winston erinnerte sich: „Ich wollte so eine Art Ziehspielzeug machen, bei dem wir es buchstäblich über den Boden ziehen und sich darunter ein Rad dreht oder so, das die Beine bewegt. Im Grunde haben wir am Ende genau das gemacht; aber am Anfang wussten wir nicht so recht, wie, also sind wir ein paar Umwege gegangen.“ Schließlich ließ sich Cameron von seiner früheren Arbeit an Piranha II inspirieren. Winston weiter: „Irgendwann rief Jim mich aus England an und sagte: ‚Ich weiß nicht, warum ich nicht selbst darauf gekommen bin, Stan, aber ich habe das bei Piranha II gemacht, wo ein Fisch an einem Draht durchs Wasser gezogen wurde und wir innen einen kleinen Mechanismus hatten, der den Schwanz wackeln ließ.‘ Auf dieser Idee aufbauend zeichnete er einen kleinen Entwurf, wie das Innere des Facehuggers aussehen könnte, schickte ihn herüber, und Rick Lazzarini setzte das dann um – was eine ganze Menge Arbeit war, denn es gab noch reichlich Probleme zu überwinden. Der Facehugger saß an einem Draht, der um ein Zahnrad mit Gummioberfläche im Inneren lief und von zwei Operatoren an beiden Enden straff gehalten wurde. Zog man den Facehugger an diesem Draht entlang, bewegte sich das Zahnrad und damit weitere kleinere Zahnräder, die mit den Beinen verbunden waren. Der Getriebemechanismus erwies sich als sehr knifflig, aber das Geniale an der Idee war seine Einfachheit: Es gab einen Zusammenhang zwischen der Geschwindigkeit, mit der man den Facehugger zog, und der Geschwindigkeit der Beine. Zog man schnell, bewegten sich die Beine schnell; zog man langsam, gingen sie langsam.“ Lazzarini selbst ergänzte, dass er „sogar ‚springen‘ konnte, wenn der vordere Operator sein Kabelende schnell auf und ab bewegte“.
Als erstes wurde der Schwanz der Königin gebaut. „Das einfachste Gerüst war das für den Schwanz, also beschloss ich, damit anzufangen“, sagte Winston. „Nicht dass es auch nur annähernd einfach gewesen wäre, aber der Schwanz ließ sich wohl am schnellsten bauen, und ich dachte, er wäre ein gutes Einstiegsprojekt für meine englische Crew, um ihre individuellen Stärken und Schwächen einzuschätzen. Als das Schwanzgerüst fertig war, konnten wir es mit Ton überziehen, während die übrigen Gerüste gebaut wurden.“ Den Schwanz modellierten Steve Norrington, John Robertson, Christine Overs und Philomena Davis, die inneren Mechanismen entwarfen Ray Lovell und Richard Landon. Der Torso musste zwei Stuntmen Platz bieten, die darin die Arme bedienten. Winston sagte: „Schaumstofffiguren in Menschengröße, die die beiden Männer darstellten, wurden in unsere bereits fertige Körperplatte gesetzt, und darum herum wurde ein Drahtgitter-Gerüst zum Modellieren gebaut. So konnten wir sicher sein, genug Platz zu haben.“ John Rosengrant, der den Torso der Maquette modelliert hatte, modellierte auch den Torso in Originalgröße. Für Kopf, Arme und Beine wurden geschweißte Stahlgerüste gebaut. Shane Mahan, der den Kopf der Maquette modelliert hatte, arbeitete auch am Kopf in Originalgröße; Chris Overs, Steve Norrington und Philomena Davis modellierten die Außenarme; John Rosengrant, Tom Woodruff und John Robertson modellierten die Innenarme (die denen der Alien-Krieger entsprachen); und Graham High und John Robertson modellierten die Beine. Dieselben Leute wirkten auch beim Bemalen der Königin zusammen. Ein Team von Formenbauern aus Pinewood – geleitet von Keith Shannon – arbeitete an den Abgüssen und Formen der Bestandteile der Königin. Um das Gewicht einer so massiven Puppe zu verringern, wurde die Haut bzw. Oberfläche der Königin aus sehr leichtem Polyfoam gegossen – direkt über die Gerüstabschnitte gelegt – und aus Glasfaser für die starreren Teile wie die Kronenverlängerung. Bei den meisten Sequenzen mit der Puppe in Originalgröße wurde sie von einem Kranarm getragen; je nach Einstellung von oben mit Drähten oder von unten mit einer starren Halterung. Winston sagte: „Die Drähte und die Halterung waren beide an einem Punkt in der Mitte des Rückens der Königin befestigt. Die Drähte wurden vor allem für die Einstellungen verwendet, in denen man ihren ganzen Körper sieht. Meist sieht man sie aber nie unterhalb der Knie, und dafür war die Halterung da. Die Halterung kam aus dem Rücken der Königin, lief eine Seite ihrer Wirbelsäule hinunter und dann unter ihrem Körper hindurch, wo sie am Kranarm an ihrer Drehachse befestigt war. Die Konstruktion dieser Halterung – die John Richardson und seine Effektcrew für uns bauten – ermöglichte es uns, die Königin zu filmen, ohne den Kranarm zu zeigen, weil der Arm weit unterhalb der Bildkante an der Halterung befestigt war. Die Halterung selbst war ebenfalls praktisch unsichtbar, vor allem weil wir sie an beiden Seiten ihres Rückens entlangführen konnten und sie von ihren stacheligen Wirbeln verdeckt wurde. Die Drehbewegung, mit der sich ihr Körper wenden konnte, wurde hydraulisch über eine Servolenkungseinheit am Kranarm gesteuert. Wenn wir wollten, dass sich die Königin von rechts nach links dreht, drehte ein Bediener einfach ein Lenkrad von rechts nach links, und der Körper machte dasselbe.“ Zwei Drehvorrichtungen erlaubten es der Königin, sich jeweils nach vorn und hinten zu neigen und ihren Hals auf und ab zu bewegen. Trevor Butterfield entwickelte die hydraulischen Mechanismen des Körpers. Die Steuerungen für alle Körperteile waren mit separaten Servolenkungseinheiten verbunden, die jeweils von einem einzigen Bediener bedient wurden.
Michael Biehn, der gern mit Regisseur James Cameron an Terminator (1984) gearbeitet hatte, wusste von Camerons Aliens: Die Rückkehr und hatte sich tatsächlich um die Rolle des Corporal Hicks bemüht, erfuhr aber, dass Cameron bereits James Remar besetzt hatte, weil er so früh in seiner Karriere mit verschiedenen Leuten arbeiten wollte. Biehn war etwas enttäuscht, machte sich aber keine Gedanken und konzentrierte sich auf andere Arbeit, bis ihn eines Freitagabends ein Anruf von Produzentin Gale Anne Hurd erreichte, die ihn bat, für Remar einzuspringen, der am Freitag wegen Drogenbesitzes verhaftet worden war; Biehn war in London, um am folgenden Montag mit den Dreharbeiten zu beginnen. Cameron und Hurd sagten später, Biehn habe Hicks eine Menschlichkeit verliehen, die ihnen in Remars Darstellung gefehlt habe. Zufällig war John Hurt etwas Ähnliches passiert, als er für die Rolle des Kane in Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) besetzt wurde: Hurt war für die Rolle im Gespräch, aber nicht verfügbar, also wurde Jon Finch besetzt. Als Finch krankheitsbedingt ausstieg, wurde Hurt (dessen Terminplan sich gelichtet hatte) über das Wochenende die Rolle angeboten, und er begann am nächsten Montag mit den Dreharbeiten.
Im Film wurden drei verschiedene Arten von Rauch verwendet, von denen eine inzwischen an Filmsets nicht mehr erlaubt ist.
Al Matthews (Sergeant Apone) hatte 1975 mit einem Song namens „Fool“ einen relativ großen Hit in den britischen Charts.
(bei etwa 14 Minuten) Als Burke und Ripley über die Ergebnisse ihrer psychologischen Untersuchung sprechen, ist auf einem Tisch ein People-Magazin zu sehen.
Inspiriert vom Konzept der Alien-Königin für Aliens: Die Rückkehr wollte Stan Winston unbedingt andere Wege erkunden, wie man mit zwei Darstellern in einem Kostüm die menschliche Anatomie unter einem Kreaturendesign verbergen konnte. „Ich wollte einen außerirdischen Eindringling erschaffen, der nicht wie ein Typ im Kostüm aussieht“, sagte Stan Winston. „Also kam ich auf die Idee, einen kleinwüchsigen Menschen auf den Rücken eines großen Mannes zu setzen, der stehen und rückwärts gehen würde.“
Die Pistole der Colonial Marines ist eine Heckler und Koch VP70.
Im Film heißt der Planetoid LV-426, im Drehbuch trug er den weniger förmlichen Namen ‚Acheron‘, wie er auch im Drehbuch von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) genannt wurde. In der griechischen Mythologie ist Acheron der ‚Fluss des Jammers‘, einer von fünf Flüssen der Unterwelt (des Landes der Toten). Der Acheron bildet die Grenze zwischen der oberen und der unteren Welt, und die Seelen der Toten müssen ihn überqueren, um in die Unterwelt zu gelangen. James Cameron kam auf die Bezeichnung LV-426, weil sie wie ein Navigationsbezugspunkt klang. Fans haben seither die Theorie aufgestellt, LV könne für ‚life viable‘ (lebensfähig) stehen, was bedeuten würde, dass der Planetoid in einem geeigneten Abstand zu einem nahen Stern liegt, um Leben zu ermöglichen, und die Bezeichnung ‚426‘ schlicht bedeutet, dass es der 426. als lebensfähig eingestufte Planet ist.
In einem Interview erklärte Komponist James Horner, James Cameron habe ihm so wenig Zeit für die Musik des Films gelassen, dass er frühere Partituren von sich habe ausschlachten müssen, etwa Elemente aus seinen Scores zu Star Trek 2 - Der Zorn des Khan (1982) und Star Trek 3 - Auf der Suche nach Mr. Spock (1984), und zudem eine Fassung der „Gayane Ballet Suite“ für den Vor- und Abspann bearbeitet habe. Horner sagte, die Spannungen mit Cameron seien während der Postproduktion so groß gewesen, dass er annahm, sie würden nie wieder zusammenarbeiten. Cameron gefiel die Musik von Braveheart (1995) jedoch so sehr, dass sich beide darauf einigten, dass Horner die Musik für Titanic (1997) schreiben würde, weil es eine Geschichte war, die beide erzählen wollten. Beide gewannen anschließend Oscars für Titanic und arbeiteten zwölf Jahre später erneut für Avatar (2009) zusammen, ihre letzte gemeinsame Arbeit vor Horners Tod 2015.
James Cameron war von Linda Hamiltons Schauspiel in Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991) so beeindruckt, dass er sich für eine Nominierung für den Oscar als beste Hauptdarstellerin einsetzte – ohne Erfolg. In diesem Film wurde Sigourney Weaver für den Oscar als beste Hauptdarstellerin nominiert, unterlag aber Marlee Matlin. Sigourney Weavers Figur heißt in Mr. Destiny (1990) „Ellen Ripley“, und auch Linda Hamiltons Figur trug den Namen Ellen Ripley.
(bei etwa 28 Minuten) In der Montage, in der sich die Truppe ausrüstet, sieht man, dass Drake ein Paar Brüste auf seinen rechten Handschuh gemalt hat.
Aliens: Die Rückkehr ist der einzige Film der Reihe, für den Effektlegende Stan Winston die Spezialeffekte machte – und er gewann dafür seinen ersten Oscar. Unterstützt wurde er von seinen Mitarbeitern Alec Gillis und Tom Woodruff Jr., wobei Woodruff einen kurzen, ungenannten Auftritt als eines der Mitglieder des Bergungsteams in der Eröffnungsszene hat. Bei Alien 3 (1992) und Alien - Die Wiedergeburt (1997) ging die Aufgabe der Spezialeffekte an Gillis und Woodruff über, die zu diesem Zeitpunkt ihre eigene Firma Amalgamated Dynamics Inc. gegründet hatten, und Woodruff spielte in beiden Filmen die Aliens.
Sigourney Weaver sträubte sich zunächst dagegen, im Film ein Maschinengewehr zu benutzen. James Cameron bat sie, es auszuprobieren, und sagte später: „Ich werde nie vergessen, wie sie mit dem Ding losballerte. Und dann kam dieser verschmitzte Blick zu mir rüber, so nach dem Motto: ‚Das macht Spaß.‘“
Als James Cameron sich ans Drehbuch machte, wurde ihm gesagt, Sigourney Weaver sei fest entschlossen, als Ripley zurückzukehren. Cameron schrieb das Drehbuch entsprechend – ohne zu wissen, dass mit der Schauspielerin kein solcher Vertrag geschlossen worden war. „Daher kam sie also zu ihrem ersten großen Zahltag ihrer Schauspielkarriere“, scherzt Cameron. Er merkt außerdem an, sie sei womöglich die erste Schauspielerin der Filmgeschichte, die 1 Mio. Dollar für eine Rolle bekam, doch Elizabeth Taylor dürfte da etwas einzuwenden haben, da sie für ihre Rolle in Cleopatra (1963) Berichten zufolge 1 Mio. Dollar (plus eine Beteiligung an den Kinokassen) erhielt.
Wie die meisten Filme wurde auch dieser nicht chronologisch gedreht. Für mehr Realismus drehte James Cameron die Szene, in der wir die Colonial Marines zum ersten Mal treffen, eine der frühesten Szenen, jedoch als letzte. So sollte die Kameradschaft der Marines echt wirken, weil die Darsteller monatelang gemeinsam gedreht hatten.
(bei etwa 13 Minuten) Als Carter Burke und Lieutenant Gorman Ripley davon überzeugen wollen, nach LV-426 zurückzukehren, erwähnt er, die Colonial Marines seien „echt harte Hombres“. „Tough ’Ombres“ ist der Name der 90. Infanteriedivision der US-Armee, die im Ersten und Zweiten Weltkrieg zum Einsatz kam. Diese Anspielung ist entweder ein unglaublicher Zufall oder ein äußerst raffinierter Hinweis der Drehbuchautoren. Die 90. Infanteriedivision erlitt im Zweiten Weltkrieg eine der höchsten Verlustraten aller Divisionen der US-Armee: knapp 20.000 Soldaten wurden getötet, verwundet, gefangen genommen oder galten als vermisst. Einer der größten Gründe für die hohe Verlustrate war ausgerechnet schlecht ausgebildete Führung. Wenn Burke die Marines als „echt harte Hombres“ bezeichnet, könnte er damit den Ausgang ihrer ersten Begegnung mit den außerirdischen Kreaturen vorwegnehmen und auf Lieutenant Gormans mangelnde Erfahrung hinweisen.
Bei der Einführung des Nests schwenkt die Kamera an der Decke der Kolonieanlage entlang, die mit dem harzigen Material überzogen ist. Für diese Sequenz kam tatsächlich ein Miniaturmodell von Robert und Dennis Skotak in Kombination mit erzwungener Perspektive zum Einsatz. Robert Skotak erklärte: „Das in echt zu bauen hätte ewig gedauert, ganz zu schweigen von den Kosten. Nach einigem Nachdenken entschieden wir uns, dass eine hängende Miniatur der beste Weg wäre. Der Shot war so aufgebaut, dass die Schauspieler ganz nah dran waren, buchstäblich direkt unter der Miniatur – und dann schauten sie sich um und liefen in die Tiefe des Sets. Wir mussten also den Bewuchs über den Schauspielern fortsetzen, ebenso die Rohre, das Gerüst, die Laufstege und alles andere. Die Art Department war nach Acton gefahren und hatte alle Maße genommen – wo der Aufzug war, wo die Rohre waren, im Grunde den ganzen Grundriss. Um Zeit zu sparen, während die Anlage gereinigt wurde, bauten sie diesen Abschnitt dann aus Sperrholz auf der L-Bühne nach und errichteten die Kokonmasse darüber aus geschnitztem Styropor. Während das dort auf der Bühne stand, bauten Dennis und ich eine Kamera an einer Position auf, die wir in Acton ausgewählt hatten, und ermittelten alle Maße, die wir für die hängende Miniatur und ihre Halterungen brauchten. Dann belichteten wir etwas Film mit dem Anfang, der Mitte und dem Ende eines Schwenks nach unten, machten Abzüge und zeichneten darauf nach, wo all die Leitungen, Rohre und alles andere verlaufen sollten. Diese Skizze gaben wir Steve Begg, der mit Chrissy Overs nach Acton fuhr und die Miniatur gemeinsam vor Ort fertigstellte.“ Die Miniatur war 10 Fuß hoch und 12 Fuß breit und musste mit dem dahinterliegenden Nest-Set in Originalgröße verschmelzen. Dennis Skotak erinnerte sich: „Es gab viele Änderungen in letzter Minute, vor allem weil das Realset erst einen Tag oder so vor Drehbeginn fertig war. Da vieles von dem, was wir tun mussten, vom endgültigen Ausstatten und Anstrich abhing, war es in den letzten Tagen ziemlich verrückt, den Übergang genau hinzubekommen.“ Cameron entschied sich, die Sequenz im Nebel zu drehen, weshalb auf der Miniatur weniger Dampf ausgestoßen werden musste – da sie näher an der Kamera stand (eine gleichmäßige Menge hätte „eine Ungleichmäßigkeit in der Luftdichte“ verursacht). Dennis Skotak weiter: „Es war ein sehr empfindliches Gleichgewicht. Wir stellten vor Ort fest, dass es funktionierte, wenn wir nur ein klein wenig Aufhelllicht auf die Miniatur gaben, dann alles befeuchteten und genau die richtige Menge Nebel einbliesen. Das war aber flüchtig. Cast und Crew standen herum und warteten, und wenn alles richtig aussah, sagten wir: ‚Das ist es! Drehen!‘ – und alle legten los. Der Übergang war buchstäblich nur für Momente da und dann wieder weg. Wir hatten großes Glück, dass es nach all der Mühe klappte.“
James Cameron wollte den Film ursprünglich im Seitenverhältnis 2,35:1 drehen, doch er hasst anamorphe Objektive wegen der Probleme mit den visuellen Effekten, die er damit bei Die Klapperschlange (1981) erlebt hatte. Etwa zu dieser Zeit kam Super-35-Filmmaterial als Option auf, doch ein Labortechniker redete ihm aus, indem er ihn vor dem starken Korn dieses Verfahrens warnte, woraufhin Cameron ihn flach auf normalem 35-mm-Film im Verhältnis 1,85 drehte. Ironischerweise wurde der Film dann unter Kameraleuten dafür berüchtigt, eine der körnigsten 70-mm-Übertragungen zu haben, die öffentlich bekannt sind, und im DVD-Kommentar wünscht Cameron, er hätte den Film im breiteren Format gedreht. Wenig überraschend wurden alle Filme Camerons danach im Super-35-Format gedreht und gelten oft als Goldstandard für dieses Verfahren – so sehr, dass er im offiziellen Magazin der American Society of Cinematographers einen Artikel darüber veröffentlichte, wie er so saubere Extrahierungen hinbekommt. Seine Probleme mit dem Film löste Cameron schließlich mit der Ultra-HD-Veröffentlichung, bei der für das neue 4K-Remaster KI-gestützte Technologie eingesetzt wurde, um das Originalbild farblich zu korrigieren und das Korn deutlich zu reduzieren. Diese Entscheidung sorgte für Kontroversen: Die einen lobten das neue Bild als erstaunlich sauber und scharf, während die feinen Details erhalten blieben, die anderen behaupten, ohne das ursprüngliche Korn wirke der Film künstlich und verliere seine Authentizität.
Filmmaterial aus diesem Film wurde in einem Werbespot für DirecTV verwendet. Sigourney Weaver übernahm darin erneut ihre Rolle als Ellen Ripley.
Das Design der ausgewachsenen Alien-Kreatur aus Alien (1979) blieb weitgehend unverändert, mit nur sehr wenigen Änderungen. Der auffälligste Unterschied sind die Wülste am Kopf, die es im ursprünglichen Design tatsächlich schon gab, die aber mit einer Gelschicht überzogen waren, um einen glatten Kopf zu erzeugen. Weitere Unterschiede sind ein etwas anderes Muster aus Wülsten und Knochen am Hals; ein etwas längerer und schlankerer Torso mit zwei zusätzlichen Rippen; längere und schlankere Arme und Beine mit ausgedehnteren Knochenmustern; drei (längere) Finger an jeder Hand statt fünf sowie leicht überarbeitete Füße. Außerdem bekam der Chestburster zwei kleine Arme, mit denen er sich aus seinem Opfer herausziehen kann.
(bei etwa 1 Std. 55 Min.) Carrie Henns unliebste Szene war die, in der Newt im Nest gefangen ist. Sie musste jedes Mal durch ein Loch kriechen, um in ihren Kokon zu gelangen, und die Sekretionen, die auf der Leinwand so zäh aussehen, bestanden tatsächlich aus Glasfaser, die recht zerbrechlich war; gingen sie kaputt, konnten sie nicht neu gemacht werden, also musste Henn den Eindruck erwecken, fest von den Strängen umschlungen zu sein, ohne sich mit ihrem Gewicht darauf abzustützen. Das machte das Drehen dieser Szene ziemlich anstrengend und frustrierend.
Das PC-Spiel StarCraft von 1998 übernimmt Soundbites aus diesem Film, vor allem Ferros Bemerkungen, als das Shuttle die Marines auf den Planeten bringt. Das Arcade-Spiel Devastators von 1988 nutzt einen Soundbite von Apone, der „Move it out!“ brüllt.
In der Romanfassung erfährt man, dass Hicks' Schrotflinte ein Erbstück ist, das seit Generationen in seiner Familie weitergegeben wird; Hicks' Ururgroßvater setzte sie im Vietnamkrieg ein.
Beim Dreh auf dem Shuttle-Set, das alle Soldaten nach LV-426 bringt, stürzte das Dach ein, als die Beleuchter es zu rütteln begannen, um das Absinken des Shuttles auf die Planetenoberfläche zu simulieren. Ein großes Teil des Sets traf James Cameron am Kopf, sodass der Regisseur blutete. „Glaubst du, die haben das da drüben mit Absicht gemacht?“, fragte Lance Henriksen.
Wurde von Entertainment Weekly zum 42. besten Film aller Zeiten gewählt. Das Magazin bezeichnet ihn als „besten reinen Actionfilm aller Zeiten“.
James Horners klassischer Aliens: Die Rückkehr-Musik-„Sting“ (ein kurzer, lauter Ausbruch der Streicher des Orchesters) wurde ursprünglich nur eingesetzt, als die Frau, die die Soldaten finden, ihre Augen öffnet. James Cameron fand ihn damals zu viel, fügte ihn am Ende aber im ganzen Film ein.
Die Stuntleute im Inneren wirkten auch daran mit, den Unterkörper und den Schwanz der Alien-Königin zu puppenspielen. Winston erklärte: „Der Schwanz bewegte sich an der Basis hydraulisch auf und ab, aber die Seitwärtsbewegungen hingen davon ab, wie viel Druck die Stuntleute auf ihre Fußplatte ausübten – die zugleich die Hüften der Königin war. Druck abwechselnd auf die eine oder andere Seite ließ die Hüften von einer Seite zur anderen wandern. Zusammen mit der Hydraulik ergab das eine Menge Bewegung im unteren Schwanzbereich. Gleichzeitig wurde das äußere Ende des Schwanzes über externe Drähte gesteuert – meist eine Kombination aus zwei oder drei Drähten, jeder von einem anderen Operator bedient.“
Obwohl James Cameron die Königin in voller Größe für die meisten Sequenzen einsetzen wollte, räumte er ein, dass sie bestimmte Bewegungen nicht ausführen konnte, die mehrere Szenen des Drehbuchs verlangten. Man beschloss, Winstons Animatronic mit einer Puppe im Maßstab 1:4 zu kombinieren, die mit Stäben und Drähten bewegt wurde. Stop-Motion wurde zunächst erwogen, dann aber aus Budget- und Praktikabilitätsgründen verworfen. „Als Regisseur finde ich es schwierig, mit Stop-Motion zu arbeiten“, erinnerte sich Cameron. „Ich war sehr zufrieden mit dem, was bei Terminator gemacht wurde, aber an diesem Punkt der Geschichte hatten wir es mit einem mechanischen Gerät zu tun, und ich fand nicht, dass die Optik von Stop-Motion dem widersprach, was wir bereits gemacht hatten. Bei Aliens: Die Rückkehr war ich etwas besorgter; die Szenen mit der Alien-Königin waren sehr wichtig, und wir versuchten, eine echte und glaubwürdige Figur zu schaffen. Außerdem wurde uns bei der Analyse der Einstellungen, die wir drehen würden, klar, dass die meisten ziemlich schnelle Bewegungen erfordern würden – Drehungen, Wirbel und schnelle Schritte –, also Bewegungen, die bei Stop-Motion so viel Verschiebung pro Einzelbild verursachen würden, dass Arme und Beine flackern würden. Manches kann man allerdings einfach nicht anders machen, deshalb war ursprünglich geplant, eine Stabpuppen-Version und eine Stop-Motion-Version zu haben. Am Ende lief es aufs Budget hinaus, und es wurde die Wahl zwischen dem einen oder dem anderen. In Anbetracht dessen erschien die mit Stäben und Kabeln gesteuerte Puppe aus mehreren Gründen reizvoller. Zum einen hatte ich mit so etwas noch nie gearbeitet und wollte damit herumprobieren und sehen, was möglich war. Außerdem hatte ich einfach das Gefühl, dass wir mit vielen der Bodeneffekte, die wir einsetzen würden – Rauch und Dampf und so weiter –, flexibler wären mit Puppen, die wir ‚live‘ auf einem Miniatur-Set drehen konnten.“ Um die voll beweglich kleine Puppe zu bauen, engagierte Cameron Doug Beswick – der wie Winston bereits mit dem Regisseur bei Terminator zusammengearbeitet hatte und für die Stop-Motion-Effekte des Roboters verantwortlich war. Zu seinem Effektteam für Aliens: Die Rückkehr gehörten der mechanische Designer Phil Notaro, der Maskenbild-Supervisor Tony Gardner und der Bau-Supervisor Jim Belohovek. „Unsere Puppe sollte dieselbe Größe haben wie Stans Miniaturmodell – etwa 90 Zentimeter hoch –, also ging Phil, während noch modelliert wurde, hinüber, nahm Maße und Fotos, damit er mit ersten mechanischen Entwürfen beginnen konnte.“ Nach Beswicks und Notaros Konzept wurde die Königin von einer Stange getragen, die aus der Basis ihrer Wirbelsäule ragte und an einer beweglichen Querstange über ihr befestigt war. Ihre Grundbewegung wurde über Stäbe gesteuert, die an ihren Füßen befestigt und durch Schlitze im Boden des Miniatur-Sets geführt wurden. Die im Verhältnis dünne Bauweise der Königin machte es kompliziert, ein mechanisches System zu entwickeln, das in ihre Anatomie passte. Beswick weiter: „Mechanisch gesehen war das Design sehr schwierig – vor allem, weil die Königin extrem komplex und extrem dünn war. Im ersten Monat, als das Modell noch modelliert wurde, konnte Phil schon einen Teil der Mechanik anfertigen, die wir brauchen würden, aber nicht sehr viel, weil die Maße noch nicht endgültig feststanden. Tatsächlich mussten wir ein paar Dinge neu machen – etwa das Gelenk am Rücken. Phil hatte unterschätzt, wie tief die Hinterschnitte rund um den Thorax modelliert würden, und deshalb passte der Mechanismus, den er dafür entwickelt hatte, nach der Fertigstellung nicht. Also musste er ihn stark verkleinern, und selbst dann passte er gerade eben so.“ Die inneren Mechanismen saßen eng in der Miniatur-Königin. „Der Thorax verengte sich zu einer winzigen dreieckigen Fläche von vielleicht sieben Zentimetern von Ecke zu Ecke“, sagte er. „Das an sich war nicht schlimm, aber weil die Königin so viele mechanische Funktionen hatte, mussten wir am Ende 49 Kabel durch diesen Bereich führen – durch ein Loch von nur etwa vier Zentimetern Durchmesser. Erschwerend kam hinzu, dass sich die Königin in der Taille beugen musste. Deshalb mussten wir ein massives Gelenk einbauen, das ihr das Beugen mit all diesen Kabeln darin ermöglichte, plus zwei Zentimeter Schaumstoff rundherum. Es war wichtig, dass wir viel Kontrolle über den Körper hatten. Vor allem musste er stabil genug sein, um seine Position zu halten, damit der Körper nicht mitging, wenn der Kopf hin und her schnellte. Auch die Arme waren ein Problem. Sie hatten außen nur etwa zwei Zentimeter Durchmesser, hatten aber jeweils neun Funktionen. Arme und Schultern bewegten sich auf und ab, vor und zurück und drehten sich. Ellbogen und Handgelenke beugten sich, die Unterarme drehten sich, und obwohl sie dünner waren als ein Strohhalm – etwa fünf Millimeter im Durchmesser –, mussten alle Finger funktionsfähig sein. Wir versuchten ständig, Jim dazu zu überreden, die Königin entweder zu vereinfachen oder sie ein bisschen dicker zu machen, aber er bestand sehr darauf, dass wir am Design festhielten. Es wurde schon fast komisch, weil wir zu ihm gingen und sagten: ‚Könnten die Finger nicht ein bisschen größer sein?‘ Und er sagte: ‚Das ist nicht das Design.‘ Oder wir sagten: ‚Hier ist nicht genug Platz für einen Mechanismus.‘ Und er sagte: ‚Aber das ist das Design.‘ Alles, worum wir baten, bekamen wir nicht.“ Letztlich entsprach die kleine Puppe perfekt dem endgültigen Design der Königin, ganz wie Cameron es beabsichtigt hatte. Ein einfaches Aluminium-Skelett wurde gebaut und mechanisiert. Der verfügbare Platz war stets ein Problem. „Mit jedem neuen Mechanismus“, sagte Notaro, „wurde der Platz sehr knapp. Ich machte einen Plan, wo ich etwas unterbringen konnte – meist in irgendeinem winzigen Winkel –, und dann musste ich alles wieder umbauen, damit es tatsächlich funktionierte. Das war ein langer, fortlaufender Prozess. Als ich fertig war, war innen praktisch kein Platz mehr übrig.“ Die Königin-Puppe war voll beweglich; der Kopf ließ sich weit bewegen, samt der typischen unabhängigen Mimik, sowie sich öffnender Kiefer und ausfahrbarer Zunge. Ihr unterer Halsbereich konnte ebenfalls eine breite Palette von Bewegungen ausführen. Die äußeren Arme bewegten sich flüssig und waren mit funktionsfähigen Fingern ausgestattet – die inneren Arme hatten eingeschränktere Bewegungen. Die Handgelenke beider Versionen waren schlaff, sodass sich die Hände bewegen konnten, während die Arme gepuppenspielt wurden. Auch die Rückenstacheln der Königin ließen sich auf und ab bewegen, während ihr Schwanz sowohl mechanisiert als auch mit externen Drähten gepuppenspielt wurde.
(bei etwa 1 Std. 7 Min.) Als Ripley den APC fährt, zermalmt sie den Kopf eines Aliens unter einem der Räder.
Als James Cameron sich mit Stan Winston, seinem Mitarbeiter von Terminator (1984), zusammentat, um die Kreatur-Effekte für Aliens: Die Rückkehr zu übernehmen, war ihr Ziel, der von H.R. Giger etablierten biomechanischen Design-Ästhetik treu zu bleiben und sie zugleich weiterzutreiben; der Chestburster sollte Arme bekommen; die Drones sollten knochigere Schädel haben, und es galt, eine ganz neue Figur zu entwerfen, die Alien-Königin. Und ihr Gesicht „musste perfekt sein“.
Al Pacino besuchte das Set, weil er im Studio nebenan Revolution (1985) drehte.
1992 trat Kenner an 20th Century Fox heran, um eine Spielzeugreihe zu Aliens: Die Rückkehr samt dazugehöriger Zeichentrickserie zu produzieren. Fox stellte eine Pilotfolge mit dem Titel „Operation: Aliens“ her, verwarf sie aber vor der Ausstrahlung, womöglich wegen der enttäuschenden Aufnahme von Alien³ (1992) und der Schwierigkeit, eine Reihe ab 18 für ein Kinderprogramm umzusetzen. Die Kenner-Spielzeuge kamen dennoch auf den Markt. Der Pilot ist nie aufgetaucht, doch Animationsbilder sind online durchgesickert.
Die Rüstung für den Film wurde vom englischen Rüstungsschmied Terry English gebaut und mit Humbrol-Farben lackiert.
Viele von Camerons Filmen (Fliegende Killer - Piranha II (1982), Terminator (1984), Abyss - Abgrund des Todes (1989), Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991), Titanic (1997)) feiern starke Frauen – mental wie körperlich.
Sigourney Weaver und James Cameron stritten lange darüber, ob Ripley die Alien hasst. Cameron war überzeugt davon, die Schauspielerin hatte Bedenken. Für ihn war der Film eine geradlinige Rachegeschichte, und er verkaufte Weaver die Idee mit dem Argument, Ripley würde alles in ihrer Macht Stehende tun, damit niemandem widerfährt, was ihr widerfahren ist.
(bei etwa 32 Minuten) Während des Absprungs schläft Hicks ein. Das ist eine deutliche Anspielung auf Mercury-Astronaut Major Gordon Cooper, den letzten Amerikaner, der allein ins All flog, und mit dem längsten Solo-Flug. Cooper war so entspannt, dass er während des Countdowns vor dem Start in seiner Kapsel einschlief und geweckt werden musste, bevor es weitergehen konnte.
Auch das Aufbringen der Haut der Königin erwies sich als schwierig – die Spezialeffekt-Künstler mussten die Dicke der Schaumlatex-Schicht bestimmen. „Normalerweise haben wir in unseren Figuren eine Glasfaser-Unterkonstruktion“, sagte Notaro, „aber in diesem Fall war dafür kein Platz. Der Schaum musste also dick genug sein, dass keine Metallteile durchstechen, und doch dünn genug, dass er sich noch biegen lässt und zur Figur passt. Wir hatten einen Kern, der innen eingesetzt wurde, um den Schaumkörper auszuhöhlen, aber als ich mit all der Mechanik fertig war, musste Tony den Schaum an manchen Stellen buchstäblich auf Papierdicke herunterschneiden.“ Auch die große Krone der Königin war wegen ihrer schieren Größe und ihres Verhältnisses zum Hals des Monsters eine praktische Herausforderung. Die Konstruktion musste leicht und belastbar sein. „Sie war etwa 18 Zoll lang“, sagte Beswick, „was riesig war im Verhältnis zu dem winzigen Halsgelenk, auf dem sie sitzen sollte. Sie musste also sehr leicht sein, aber stark genug, um die Dreharbeiten zu überstehen. Wir haben sie aus dem dünnsten Glasfaser gearbeitet, das wir je verwendet haben – etwa 30 Tausendstel Zoll dick. Wir haben ein bisschen Gelcoat verwendet, dann eine Lage Angel Hair, eine Lage Halbunzen-Gewebe und sehr wenig Harz. Wir haben sie in zwei Teilen gemacht – Ober- und Unterseite getrennt – und sie dann zusammengefügt. Erstaunlicherweise war sie sehr stabil und hielt die Dreharbeiten wie eine Eins durch.“
Vasquez' Cross-Draw-Holster scheint aus einem Nylongurt für Pulse Rifle, M240 Incinerator Unit und M314 Motion Tracker sowie einem Gürtel zu bestehen, wie ihn andere Marines im Film tragen.
Die Blu-ray-Ausgabe der Alien-Quadrologie-Box (die ersten vier Filme) hat eine ungewöhnliche Besonderheit: Wenn man die Blu-ray aus dem Player nimmt, bleibt auf dem Fernsehbildschirm eine Werbung für „Weyland-Yutani: Building Better Worlds“ zurück. (Der Bildschirm normalisiert sich, sobald man eine andere Disc einlegt oder entnimmt.) Die Werbungen sind für jeden Film in anderen Farben gehalten.
Sigourney Weaver hatte nach der Lektüre von James Camerons Drehbuch einige Anmerkungen, vor allem dazu, wie Ripley ihrer Meinung nach auf ihre Situationen reagieren sollte, und er kam ihr gern entgegen. Cameron lobte sie dafür, dass sie sich nie an seiner geplanten Richtung der Geschichte störte, selbst bei den Punkten, in denen sie sich nicht einig waren. Einer davon war das Ausmaß der Schießereien; Weaver hatte sich zunächst mehr auf die Dialoge als auf die Regieanweisungen konzentriert, und als sie am Set ankam, sagte sie Cameron, dass sie als Befürworterin von Waffenkontrolle mit all dem Geballer nicht zurechtkomme. Cameron fand das perfekt für Ripley, die ebenso zögerlich zur Waffe greift, wenn sie nicht dazu gezwungen wird, und riet Weaver, diese Haltung in ihre Darstellung einfließen zu lassen. Außerdem nahm er sie mit auf einen Schießstand, um eine automatische Waffe abzufeuern, was sie zugeben musste ziemlich cool war.
Als die Bosse von 20th Century Fox eine frühe Fassung des Films sahen, beschwerten sie sich bei Produzentin Gale Anne Hurd, es sehe so aus, als sei das ganze Geld in die Kulissen statt in die Spezialeffekte geflossen. Hurd erzählte den Herren mit großer Freude, dass die meisten Kulissen, die sie im Film sahen, tatsächlich Miniaturen oder optische Effekte waren (also Spezialeffekte). Die Künstler hinter diesen Bildern freuten sich sehr, dass ihre Arbeit die Geldgeber getäuscht hatte.
Lance Henriksen zufolge war er bei der Premiere so beeindruckt von dem Aufwand, den James Cameron als Regisseur, Autor und Designer in den Film gesteckt hatte, dass er vor lauter Sprachlosigkeit Cameron versprach, ihm einen Brief zu schreiben, um seine Gefühle angemessen auszudrücken. Dazu kam es nie, und Cameron deutete das alles als Zeichen dafür, dass Henriksen den Film hasste. Irgendwann klärten sie das Missverständnis auf.
Jenette Goldstein musste sich festzurren, und trotzdem wirkt Vasquez noch gut bestückt. Im echten Leben gründete Goldstein später sogar ein bekanntes Bekleidungsunternehmen, das BHs in besonders großen Körbchengrößen herstellt.
Etwa bei Minute 10: Während Ripleys Anhörung sind hinter ihr die Firmenakten über ihre früheren Crewmitglieder zu sehen. Lamberts Akte verrät, dass sie als Mann geboren und fast unmittelbar nach der Geburt zur Frau umgewandelt wurde.
Etwa bei Minute 17: Bei der Vorstellung der Marines stehen ihre Namen auf einem Computer neben ihren Schlafkapseln. Hudsons (Bill Paxton) Name fehlt auf der Liste.
Frost hat auf seiner Rüstung ein Herz mit Pfeil und den Namen „Heath“ (Kurzform von Heather, der damaligen Freundin von Ricco Ross). Leider war kein Platz für den ganzen Namen, weshalb Ross zufolge Fans des Films oft zu ihm kommen und ihn fragen, ob „Heath“ sein Freund sei.
Der Film stand 2001 auf der Liste des American Film Institute mit 400 Filmen, die für die 100 spannendsten amerikanischen Filme nominiert waren.
Das Säureblut der Königin kündigt ihre Anwesenheit auf der Sulaco an. Mehrere verschiedene Chemikalienkombinationen wurden getestet, doch am Ende musste die Crew auf die Polystyrol-Lösung zurückgreifen. Richardson erinnerte sich: „Wir kehrten zur Polystyrol-Lösung zurück, versuchten aber, ihr ein anderes Aussehen zu geben. Statt Aceton nahmen wir Tetrachlorkohlenstoff – der im Grunde denselben Effekt erzeugt – und mischten ihn mit allerlei Farbstoffen, Seifen und anderen Chemikalien, sodass er beim Auftreffen nicht nur das Polystyrol auflöste, sondern dabei auch rauchte und blubberte – was viel besser war, als einfach nur etwas durchschmelzen zu sehen. Außerdem fand ich heraus, dass sich Metallpulver, das ich auf die Oberfläche des Polystyrols streute, beim Auflösen auf der Lösung hielt – und sehr nach geschmolzenem Metall aussah.“
Die meisten britischen Crewmitglieder legten die Arbeit nieder, um ihre vertraglich vereinbarten Teepausen zu festen Zeiten einzuhalten. Carrie Henn sagte, diese Pausen seien ihre liebsten Momente des Tages gewesen, doch die nicht-britischen Schauspieler, Crewmitglieder und vor allem Regisseur James Cameron waren davon genervt, weil sie das Gefühl hatten, dass es die Produktion des Films unnötig verlangsamte. Zum ersten Mal passierte das, als Cameron die Szene im Koloniekomplex vor der Alien-Invasion vorbereitete. Alle Bewegungen der Schauspieler und Komparsen waren für die komplexe Szene sorgfältig choreografiert worden, und er wollte gerade loslegen, als er bemerkte, dass jedes einzelne Crewmitglied in einer Schlange stand, um bei der Teefrau Essen zu kaufen, was so lange dauerte, dass er in dieser Zeit mindestens zwei Takes der Szene hätte drehen können. Cameron stellte sich selbst an, fragte, was ihn der ganze Wagen kosten würde, bezahlte die Teefrau und trat dann den Wagen um. Nach langem Schweigen erklärte er der Crew, dass künftig jede Abteilung ihren Leiter schicken solle, um Snacks für die ganze Gruppe zu kaufen, statt dass alle einzeln gingen – sonst würde er die Produktion woandershin verlegen, und alle wären ihren Job los. Cameron scherzte später, er plane noch immer, die Teefrau oder ihre nächsten Angehörigen ausfindig zu machen, um sich zu entschuldigen.
James Cameron zufolge legt Lance Henriksen gern jedem seiner Charaktere ein körperliches Erkennungsmerkmal bei. Seine Idee für Bishop war, dass der Android zwei Pupillen in jedem Auge haben sollte. Henriksen fertigte die Linsen, die er tragen sollte, selbst an, doch Cameron fand das für die Figur zu viel.
Da die Ellbogenbewegung über ein Handgelenk gesteuert werden sollte, mussten die Arme der Königin sehr leicht und beweglich sein. Winston sagte: „Es war besonders wichtig, dass die großen Arme so leicht wie möglich waren. Wie bei unserem Modell aus Schaumstoffkern und Müllsäcken reichten die Arme der Stuntleute nur bis zu den Ellbogen der Königin, sodass die gesamte Bewegung jedes Unterarms und jeder Hand über das Handgelenk einer Person gesteuert werden musste, deren eigener Arm gerade ausgestreckt war. Für die Unterarme verwendeten wir wieder eine Konstruktion mit Skistöcken – diesmal mit Händen, die sich entweder positionieren ließen oder schlaff waren. Je nach Einstellung konnten wir sie in dynamische Posen bringen oder lockern, sodass sie sich frei mitbewegten, wenn sich die Arme bewegten. In beiden Fällen gab es keine echte Gelenkigkeit – aber erstaunlicherweise funktionierte der Ansatz sehr gut. Bei all dem Herumfuchteln der Königin war nicht zu erkennen, ob die Handbewegungen frei oder gesteuert waren. Bei unseren Kampfarmen wurden die Skistöcke direkt in den Unterarmbereich eingeschäumt, der dadurch einiges einstecken konnte. Wir hatten außerdem einen Satz leichterer Arme, die bis zu den Ellbogen der Königin aus Polyfoam bestanden, deren Unterarm aber eine dünne, tiefgezogene Schale war, die praktisch nichts wog. Damit hatten die Stuntleute viel mehr Bewegungsfreiheit – aber sie waren sehr zerbrechlich, also konnten wir sie nicht gegen Dinge schlagen, sonst wären sie zerdrückt worden.“ Für Szenen, die großes Geschick erforderten, wurden zudem Einlegearme gebaut, etwa als die Königin versucht, Newt unter den Bodenrosten der Sulaco zu packen. Winston erklärte: „Die Einlegearme – die von Ray Lovell gemacht wurden – hatten vollständig bewegliche Finger, die per Kabel von externen Bedienern gesteuert wurden. Die konnten wir auf zwei Arten einsetzen. Entweder wir positionierten die Königin so, dass ihre Ellbogen außerhalb des Bildes waren – und kamen dann von außen mit diesen beweglichen Händen herein – oder wir verbanden den gesamten beweglichen Arm direkt mit dem Körper der Königin. Wenn wir das taten, konnten wir allerdings keine Stuntleute darin haben.“ Für die Beine entwickelten Steve Norrington und Richard Landon innenliegende bewegliche Armaturen in zwei Versionen. „Eine war für die ganzen Beine, die von außen per Draht gesteuert wurden“, sagte Winston. „Die andere war für einen separaten Satz Beine, die unterhalb der Wade kein Foam hatten. Diese wurden für nähere Einstellungen verwendet, in denen die Füße nicht im Bild waren und die man daher einfach bewegen konnte, indem Bediener die Basis der Armatur packten und die Königin von Hand durch ihre Bewegungen führten.“
Fakten mit Spoilern
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Obwohl die erste Drehbuchfassung vom 30. Mai 1985 dem fertigen Film sehr nahe kam, wurden einige Szenen dieser Version gestrichen oder verändert, die meisten davon blieben jedoch in Alan Dean Fosters Romanfassung erhalten. Dazu gehören: * Ripleys Albtraum war recht blutig, mit einem kurzen Blick auf den Chestburster. – Ripley und Burke warten draußen auf die endgültige Entscheidung des Vorstands, wobei Ripley überzeugt ist, dass man sie für verrückt hält. * Eine längere Szene, in der die Familie Jordan streitet; offenbar spielen Newt und Timmy oft Verstecken in der Anlage, das sie „Monster Maze“ nennt. * Eine Unisex-Duscheszene an Bord der Sulaco, nachdem die Colonial Marines aus dem Hyperschlaf erwachen. (Diese Szene wurde verworfen, als die Schauspielerinnen sich weigerten, nackt aufzutreten.) * Ripley erklärt den Marines die Facehugger ausführlicher und nennt den Facehugger „ein wandelndes Geschlechtsorgan“, worauf Hudson antwortet: „Klingt wie du, Hicks.“ * Bei der Annäherung an LV-426 bestätigt Gorman erneut, dass von der Kolonie keinerlei Kommunikation kommt. * Auf dem Planeten gibt es 30 Atmosphärenverarbeitungseinheiten statt nur einer in Aliens: Die Rückkehr. * Der erste Durchgang durch die Kolonieanlage umfasst auch die Quartiere der Siedler. * Ein herabhängendes Stück Decke löst den Bewegungsmelder aus (in Aliens: Die Rückkehr sind es Hamster). * Ripley bringt es nicht über sich, den APC zu verlassen, als Gorman, Burke und Bishop die Kolonie betreten, und setzt sich allein in das gepanzerte Fahrzeug. Doch sie beschließt schnell, dass Alleinsein noch schlimmer ist; sie klettert hinaus, um den anderen zu folgen, aber die Schleuse der Kolonie schließt sich direkt vor ihr und sperrt sie aus. Außerstande, sie zu öffnen oder die anderen im Inneren zu warnen, gerät sie in Panik, als plötzlich Wierzbowski hinter ihr auftaucht und sie erschreckt. Mit einer Entschuldigung verrät der Private, dass Hicks ihn gebeten hat, „ein Auge“ auf sie zu haben, und öffnet dann die Tür, um sie beide hineinzulassen. * Gorman sagt Burke, die Company könne ihren Anteil an der Kolonie abschreiben; Burke erwidert, sie sei ohnehin versichert. * Ripley bietet Newt ihre Freundschaft an, doch die lehnt ab, weil sie glaubt, Ripley werde ohnehin bald tot sein. * Newt erklärt, sie sei den Aliens entkommen, weil sie so gut im Monster Maze war. * Das Harz des Alien-Nests enthält Möbel, Kabel sowie menschliche Knochen. – Während des Alien-Angriffs reicht Apone die Gewehrmagazine zurück und ignoriert Gormans Befehl. * Bei der Flucht wird Gorman von einem Alien bewusstlos gestochen und fast aus dem APC gezogen; Hicks schießt das Alien mit einem Geschützturm vom Dach. * Burke betont die Bedeutung der Aliens nachdrücklicher und bietet Ripley sogar einen höheren Anteil, wenn sie kooperiert. * Newt bietet Ripley förmlich an, ihre Tochter zu sein; Ripley gefällt die Idee. * Bishop enthüllt, dass Gormans Katatonie von einem neuromuskulären Gift aus dem Stachel eines Aliens stammt (in Aliens: Die Rückkehr ersetzt durch die Entdeckung, dass Alien-Blut durch Oxidation neutralisiert wird). * Bishop sagt außerdem voraus, dass die Königin einen großen Bauch hat und über grundlegende Intelligenz verfügt. * Nach dem ersten Angriff der Sentry Guns zeigt ein Bewegungssensor, dass die Aliens die Tür durchbrochen und die Anlage betreten haben. * Bishop begegnet einem Alien, während er durch den Tunnel kriecht (diese Szene stand auch im fertigen Drehbuch, war aber weder in der Kinofassung von Aliens: Die Rückkehr noch in der Special Edition zu sehen). * Gorman fragt Vasquez, ob sie ihn noch töten will; sie antwortet, das werde nicht nötig sein. * Das zweite Drop Ship tankt selbst auf, bevor es die Sulaco unter Bishops Fernsteuerung verlässt. * Hicks öffnet mit einem Schweißgerät einen Schacht zu einem Wartungsgang. Von dort fällt Newt in eine Rutsche. Ripley folgt, nimmt aber eine andere Rutsche. * In der Eikammer gibt es winzige Albino-Versionen der Krieger-Aliens, die die Eier aufheben. * Die erste Fassung enthielt außerdem eine Szene, in der Ripley einen eingesponnenen Burke findet, die gedreht, aber in keine Version von Aliens: Die Rückkehr aufgenommen wurde.
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Der berüchtigte Konzern Weyland-Yutani hätte es fast nicht in Aliens: Die Rückkehr geschafft; in James Camerons erster Story-Behandlung war die Company während Ripleys Hyperschlaf von einem anderen Mischkonzern übernommen worden, und die Figur Carter Burke (Paul Reiser) kam nicht vor. Die Such- und Rettungsmission der Marines wäre damit kein verdeckter Vorwand der Company gewesen, um heimlich ein Alien-Exemplar zu beschaffen. In Aliens: Die Rückkehr und in der Fortsetzung Alien³ (1992) kann man die Company als den eigentlichen Bösewicht betrachten, während die titelgebenden Aliens die direkten Antagonisten sind.
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(bei etwa 52 Min.) Für die Szene, in der die Marines im APC zum Nest fahren, wies Regisseur James Cameron Carrie Henn an, ihrer Puppe Casey etwas zuzuflüstern. Als für diese Szene zusätzliche Dialoge aufgenommen werden sollten und Henn gebeten wurde, ihre Zeilen zu wiederholen, gab sie zu, dass sie nur so etwas wie „Das ist blöd, warum rede ich mit einer Puppe?“ geflüstert hatte. Das Aufnahmeteam ließ sie dann „Es ist okay, keine Sorge, es wird alles gut“ sagen, was gerade genug zu ihren Mundbewegungen passte. Henn gab später zu, dass sie Cameron das nie erzählt hat.
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(bei etwa 29 Min.) Im APC, während der Vorbereitung auf den Kampf, ist auf der Rüstung von Vasquez (Jenette Goldstein) in Weiß „El riesgo siempre vive!“ geschrieben zu sehen. Wörtlich aus dem Spanischen übersetzt heißt es: „Das Risiko lebt immer!“; obwohl behauptet wurde, es sei eine Variante des altrömischen Wahlspruchs „Das Glück begünstigt die Mutigen“, erklärte Goldstein, es handle sich um ein viel zynischeres lateinamerikanisches Sprichwort, eher im Sinne von „Das Risiko ist immer da“ oder „Du kommst nicht lebend raus“.
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Viele haben sich gefragt, warum Ripley bei den Ermittlungen zu Beginn des Films den Sonderbefehl 937 nie zur Sprache bringt. Dieser Befehl, den die Weyland-Yutani Corporation dem Wissenschaftsoffizier Ash an Bord der USCSS Nostromo erteilte, sah vor, das von der Nostromo gefundene Xenomorph-Exemplar zu bewahren und lebend zur Analyse zurückzubringen; sämtliche Besatzungsmitglieder der Nostromo galten als entbehrlich. Ripley erfuhr also am Ende von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979), dass die Firma sie unter falschen Vorwänden auf eine Selbstmordmission geschickt hatte, um das Alien zurückzubringen. Als die Firma sie nach ihrer Rückkehr jedoch verhört und im Grunde alle Todesfälle und die Zerstörung des Schiffs ihr anlastet, erwähnt sie den Sonderbefehl 937 nicht und erinnert auch nicht daran, dass man mehrere Menschenleben in einer illegalen Selbstmordmission geopfert hat. Es ist leicht zu übersehen, aber Ripley erwähnt den Befehl tatsächlich kurz, als sie auf die Aussage reagiert, die Nostromo sei auf LV-426 „aus unbekannten Gründen“ gelandet; sie entgegnet, sie seien dort „auf Anweisung der Firma“ gelandet, um dieses Ding zu holen, das ihre Crew und das teure Schiff der Firma zerstört habe. Die Vertreter der Firma weichen dieser Andeutung jedoch schnell aus, indem sie Ripleys Urteilsvermögen infrage stellen und erklären, es gebe keine Beweise, dass die Kreatur jemals an Bord war, und damit jeden Eindruck zerstreuen, sie habe überhaupt geheime Befehle zur Beschaffung eines solchen Wesens gesehen. Anscheinend kann der Flugschreiber keine Details des Befehls belegen, sodass die Firma problemlos abstreiten konnte, dass er jemals erteilt wurde (und selbst wenn, sind die damals Verantwortlichen längst tot und können nicht mehr zur Rechenschaft gezogen werden). Deshalb ist Ripley gezwungen, sich erneut mit der Firma zusammenzutun, die durch den skrupellosen Manager Burke erneut einen Sonderbefehl 937 ausführt.
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(bei etwa 1 Std. 25 Min.) Vasquez sagt „vaya con dios“ zu Bishop, was „geh mit Gott“ bedeutet, als er durch den Tunnel zum Uplink-Turm geht. Ironischerweise überlebt Bishop, während Vasquez zusammen mit Gorman stirbt.
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Ein Spydor-Spielzeug aus dem He-Man-Franchise wurde als Referenz gekauft, um zu testen, wie sich die Facehugger bewegen würden.
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Der Alienschleim, der die Sets von Aliens: Die Rückkehr bedeckte, entstand aus reichlich K-Y-Gleitgel, das ihm seinen typischen Glanz verlieh. Dieselbe Substanz wurde bereits in Alien (1979) verwendet.
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(bei etwa 51 Min.) Der Reim, den Hudson vor sich hin murmelt, während er nach Kolonisten sucht, stammt aus dem AC/DC-Song „Shake a Leg“: „Stop your grinnin' and drop your linen...“
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James Cameron war nicht beeindruckt davon, wie Ray Lovejoy den Film schnitt, und erwog ernsthaft, ihn zu feuern und den Film von Grund auf neu schneiden zu lassen – von Mark Goldblatt, Camerons Cutter bei Terminator (1984), und Peter Boita, der bereits an Bord geholt worden war, um die dialoglastigeren Szenen zu schneiden. Lovejoy war das langsame Tempo gewohnt, in dem er 2001 - Odyssee im Weltraum (1968) geschnitten hatte, und er schnitt diesen Film auf dieselbe Weise. Als Lovejoy hörte, dass sein Job in Gefahr war, schnappte er sich das gesamte Material der finalen Schlacht, schloss sich über das Wochenende in einen Schnittraum ein und präsentierte Cameron in der folgenden Woche die vollständig geschnittene Version der Schlacht. Die Mühe zahlte sich aus, denn Cameron war so beeindruckt, dass er Lovejoy an Bord behielt und ihn den beabsichtigten finalen Schnitt beaufsichtigen ließ. Lovejoy erhielt später eine Oscar-Nominierung für den besten Schnitt.
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Sowohl in der Standard- als auch in der Special-Edition-Version dauert der 15-minütige Countdown am Ende des Films tatsächlich 15 Minuten.
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(bei etwa 43 Min., nur in der Extended Version) Hudsons (Bill Paxton) Prahlerei-Monolog an Bord des Dropships war ursprünglich so geschrieben und gedreht, dass er vor dem Abwurf des Schiffs stattfindet, wurde aber im Schnitt so verlegt, dass er während des Flugs zu sehen ist. Das erklärt, warum Hudson trotz der Turbulenzwarnung nicht auf seinem Platz sitzt und warum Hicks (Michael Biehn) von Einstellung zu Einstellung mal wach und mal schlafend ist (siehe auch Fehler). Als Hudson über einige der Waffen der Colonial Marines spricht, erwähnt er ein „phased plasma pulse rifle“; die Pulse Rifles der Marines sind kinetisch, nicht „phased plasma“, aber die Zeile ist eine Anspielung auf Terminator (1984) (ebenfalls von James Cameron inszeniert, mit Paxton in einer kleinen Rolle), in dem der Terminator einen Waffenhändler nach einem „phased plasma rifle“ fragt.
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Die Alien-Königin in Aliens: Die Rückkehr hat durchsichtige Zähne, im Gegensatz zu den Krieger-Aliens, deren Zähne metallisch sind.
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Das ursprüngliche Design des Xenomorph-Kopfes aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) wurde zunächst übernommen. Er hatte eine geriffelte Stirn, die von einer Schicht halbtransparenten Gels bedeckt war, damit sie glatt wirkte. Als James Cameron die Köpfe als Zwischenstand ohne das Gel sah, fand er die Riffelungen interessanter, also ließ man das Gel weg; die hartkantige Beleuchtung, die Cameron am Set verwenden wollte, hätte die Kuppel ohnehin nicht richtig ausgeleuchtet. Der optische Unterschied zwischen den Kreaturen beider Filme ist seither Gegenstand mehrerer Fan-Theorien, eine davon besagt, dass die geriffelten Xenomorphs aus Aliens: Die Rückkehr viel älter sind als ihr nur wenige Stunden altes Gegenstück aus dem ersten Film und die Gel-Schicht im Zuge ihrer natürlichen Reifung verloren haben. Eine andere Theorie besagt, dass die geriffelten Aliens eine Kriegerkaste innerhalb der Spezies sind, die eigens zum Schutz der Königin gezüchtet wurde. Cameron selbst erklärte es einfach damit, dass diese Aliens eine leicht mutierte Version der ursprünglichen Kreatur seien.
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REGIE-MARKENZEICHEN (James Cameron): [Biehns Hand]: Markenzeichen des Regisseurs: (bei etwa 45 Min.) Michael Biehns Figur wird von einer anderen Figur in die Hand gebissen. Siehe The Abyss (1989) und Terminator (1984).
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(bei etwa 2 Std.) Nachdem das Drop Ship Ripley und Newt gerettet hat, schleudert eine Explosion es seitlich gegen die Wand, bevor Bishop die Kontrolle wiedererlangt. Als er die Landebeine einfährt, wird etwas von dem Wrack mit hineingezogen. Die Alien-Königin nutzte offenbar die Gelegenheit, um in den Schacht des Landebeins zu springen.
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Um die Existenz einer Szene, in der Bishop (Lance Henriksen) beim Kriechen durch den engen Schacht auf einen Alien trifft, ranken sich einige Gerüchte. Das Drehbuch von Aliens: Die Rückkehr erwähnt eine Sequenz, in der ein Alien außerhalb des Schachts Bishops Bewegungen spürt und durch einen Spalt nach ihm schlägt, ihn aber verfehlt. Die Szene taucht auch in der Romanfassung des Films auf, und manche behaupten sogar, sie in TV-Ausstrahlungen gesehen zu haben. Als gelöschte Szene im Bonusmaterial der BluRay-Version findet sie sich jedoch nicht, und auch in „Aliens: The Illustrated Screenplay“ wird sie nicht erwähnt. Henriksen selbst konnte sich bei einer Q&A-Session 2016 nicht besonders an die Dreharbeiten erinnern, und man geht allgemein davon aus, dass die Szene gar nicht gedreht wurde, weil sie unnötig war oder die Zeit fehlte.
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England wurde als Produktionsort gewählt, weil das der Produktion eine erhebliche finanzielle Entlastung brachte. Allerdings war damit die Verpflichtung verbunden, eine Reihe lokaler Schauspieler vorzusprechen und zu engagieren. Für die Sprechrollen besetzte man viele amerikanische Schauspieler, die bereits in England lebten (etwa Jenette Goldstein, Ricco Ross, Colette Hiller und Mark Rolston). Besonders wichtig war das für die Darstellerin von Newt, die minderjährig sein musste (Hiller arbeitete während der Dreharbeiten zudem als Lehrerin für die Kinderdarsteller). Die Castingabteilung suchte amerikanische Kinder auf US-Luftwaffenstützpunkten in England, und in Schulen wurden Vorsprechen abgehalten, wobei Sigourney Weaver einflog, um mit mehreren Kindern zu lesen. Carrie Henn lebte damals in England mit ihrer englischen Mutter und ihrem amerikanischen Vater, der dort stationiert war (man hört einen Hauch englischen Akzent, wenn Newt „Let's go“ sagt und „There is a short-cut across the roof“ während des Alien-Angriffs am Ende des Films). Obwohl sie keine Schauspielerfahrung hatte, war sie perfekt für die Rolle (anders als die meisten anderen Kinder, die überwiegend Werbung gemacht hatten, neigte sie nicht dazu, nach ihren Zeilen zu lächeln), und sie hatte auch eine unbestreitbare Chemie mit Weaver. Henn machte zudem einen Screentest mit ihrem echten Bruder Christopher Henn, der dann als ihr Filmbruder Timmy besetzt wurde (nur in der Langfassung zu sehen).
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Der Film verdankt viel Robert A. Heinleins Roman „Starship Troopers“ von 1959, von dem James Cameron ein Fan war. In dem Roman wird das Militär der Erde in den Kampf gegen eine Alien-Spezies namens „Pseudo-Arachnids“ (oder „Bugs“) geschickt, gemeinschaftlich lebende Wesen vom Planeten Klendathu. Sie haben mehrere Kasten – Arbeiter, Krieger, Gehirne und Königinnen – ähnlich wie Ameisen oder Termiten. Schiffe können in wenigen Wochen Dutzende Lichtjahre zurücklegen. Das Militär der Erde besteht aus männlichen und weiblichen Soldaten. Während der Einweisung in Aliens: Die Rückkehr, als Hudson fragt, ob das eine „Bug Hunt“ sei, paraphrasiert diese Zeile den Roman. Der Power Loader in Aliens: Die Rückkehr basiert auf den Kampf-Exoskeletten des Buchs. Auch die Verwendung des Begriffs „Drop“ stammt aus Starship Troopers. Cameron wies die gesamte Besetzung von Aliens: Die Rückkehr, die die Marines spielte, an, den Roman zu lesen, um ein Gefühl für Hintergrund und Dynamik ihrer Figuren zu bekommen.
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Eine aus der Kinofassung geschnittene, im Director's Cut enthaltene Szene verrät, dass Ripley eine Tochter namens Amanda hatte, die zum Zeitpunkt ihres Verschwindens 10 Jahre alt war und mit 66 an Krebs starb – nur zwei Jahre bevor Ripley gefunden wurde. Amanda Ripley ist auch die Hauptfigur des erfolgreichen Videospiels Alien: Isolation (2014), das 15 Jahre nach den Ereignissen von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) spielt. Amanda arbeitet zudem als Ingenieurin für den Konzern Wayland-Yutani im Zeta-Reticuli-Sternsystem. Sie nahm diese Stelle an, weil sie sie in dieselbe Region des Weltraums brachte wie die letzte gemeldete Position der Nostromo, in der Hoffnung, einen Hinweis auf das Schicksal ihrer Mutter zu finden. Amanda wird von einem Vertreter des Konzerns namens Samuels kontaktiert, nachdem der Flugschreiber der Nostromo von einem Bergungsschiff nahe Zeta Reticuli II im Weltraum treibend gefunden und zu einer Raumstation namens Sevastopol gebracht wurde. Samuels bittet Amanda, ihn zur Station Sevastopol zu begleiten, um die Protokolle des Flugschreibers auszuwerten und ihr hoffentlich die Antworten zu geben, nach denen sie so lange gesucht hat – doch während sie unterwegs sind, bricht der Kontakt zur Station ab. Ohne ihr Wissen hat das Bergungsschiff, das den Flugschreiber der Nostromo fand, auch das Warnsignal der Engineers auf LV-426 aufgefangen; wie die Nostromo untersuchte es die Quelle des Signals, und eines seiner Crewmitglieder wurde von einem Facehugger angegriffen und befruchtet. Anders als die Nostromo deaktivierte die Besatzung dieses Schiffs das Signal der Engineers, was erklärt, warum der Konzern es bei der Kolonisierung von LV-426 nicht entdeckt. Das Bergungsschiff brachte das infizierte Crewmitglied zur medizinischen Behandlung zur Station, was zu einer Xenomorph-Invasion von Sevastopol führte. Ohne es zu ahnen, hatte Ripleys Tochter also dieselbe entsetzliche Tortur durchgemacht und überlebt wie ihre Mutter.
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Bei den Verhandlungen um die Rolle verlangte Sigourney Weaver, dass ihre Figur in Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt niemals eine Waffe benutzt, Sex mit einem Alien hat und stirbt. Cameron lehnte alle drei Punkte ab, doch in den Fortsetzungen, bei denen sie als Produzentin mitwirkte, setzte sie alle drei durch.
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Um die Alien-Königin zum Leben zu erwecken, waren zwischen 14 und 16 Operatoren nötig, da Kopf, Hals, Körper, Beine, Gesicht, Lippen, Kiefer und Zunge sich alle unabhängig voneinander bewegen mussten. Stan Winston baute eine Form aus Fiberglas und Schaumstoff, die anschließend mit schwarzen Müllsäcken bespannt und von zwei Puppenspielern im Inneren bewegt wurde, damit Regisseur James Cameron mit seiner eigenen Kamera ein Testvideo drehen konnte, um dem Studio zu beweisen, dass eine so große Kreatur machbar wäre. Der Test war so erfolgreich, dass „garbage bag test“ heute ein Branchenbegriff für das Testen eines Spezialeffekt-Prototyps ist. Die fertig gebaute Animatronik-Kreatur war so überzeugend, dass Steven Spielberg später Winston verpflichtete, den vollständigen animatronischen T-Rex für Jurassic Park (1993) zu bauen.
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„Sulaco“ ist der Name der Stadt in Joseph Conrads „Nostromo“. Siehe auch Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979).
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Viele Figuren im Film, deren Vornamen nie genannt werden, tragen tatsächlich denselben Vornamen wie die Darstellerin oder der Darsteller: so etwa Sgt. Al Apone (Al Matthews), Cpl. Collette Ferro (Colette Hiller), Pfc. Jenette Vasquez (Jenette Goldstein), Pvt. Mark Drake (Mark Rolston), Pvt. William Hudson (Bill Paxton), Pvt. Daniel Spunkmeyer (Daniel Kash), Pvt. Ricco Frost (Ricco Ross), Pvt. Trevor Wierzbowski (Trevor Steedman), Lance Bishop (Lance Henriksen) und Regisseur Paul van Leuwen (Paul Maxwell). Lt. Gorman (William Hope) heißt dagegen nicht „William“, sondern „Scott“. Cpl. C. Dietrich sollte eigentlich nach ihrer Darstellerin Cynthia Dale Scott „Cynthia“ heißen, doch diese wählte „Carla“, weil Scott wie Dietrich selbst deutscher Abstammung ist. Wie eine zusätzliche Szene der Special Edition verrät, lautet der Vorname von Cpl. Hicks (Michael Biehn) nicht „Michael“, sondern „Dwayne“, und der von Ripley (Sigourney Weaver) nicht „Sigourney“, sondern „Ellen“. Letzteres war keine Erfindung von Autor und Regisseur James Cameron; als Autor und Produzent Walter Hill von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) einen Vornamen für die Ausweise des Films brauchte, verwendete er den zweiten Vornamen seiner Mutter als Ripleys Vornamen.
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(bei etwa 16 Minuten) Ripleys Miniaturbadezimmer in ihrer Wohnung ist tatsächlich eine Toilette von British Airways, die bei der Fluggesellschaft gekauft wurde.
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Die tragbaren Computer in den Szenen mit den Sentry Guns sind GRiD GridCase 1535EXP. Dank ihres Gehäuses aus Magnesiumlegierung robust und leicht, wurden GRiD-Computer vom US-Militär im Kampfeinsatz und von der NASA bei Space-Shuttle-Missionen Anfang der 1980er-Jahre verwendet.
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(bei etwa 43 Minuten) Der Mechanismus, mit dem die Facehugger in den Stasistuben im Labor um sich schlagen, stammte von einem der „fliegenden Piranhas“ aus James Camerons früherem Film Fliegende Killer - Piranha II (1982). Neun Leute waren nötig, um den Facehugger zu bewegen: eine Person für jedes Bein und eine für den Schwanz.
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Für die Einstellung, in der die Königin Bishop mit ihrem Schwanz aufspießt, entwarfen Stan Winston und James Cameron die Szene statt mit dem üblichen Slant-Board und falschem Körper so, dass Bishop aufrecht und voll im Bild steht, wenn der Schwanz der Königin durch seine Brust bricht. Dafür bauten Tom Woodruff Jr. und Alec Gillis für Lance Henriksen eine Brustplatte mit einem flexiblen Gummischwanz, der flach darin lag; dieser Schwanz wurde dann per Draht herausgezogen, sodass es aussah, als hätte er Bishops Körper durchbohrt. Für die nächste Einstellung trug Henriksen eine Konstruktion nach Art des „Pfeil-durch-den-Kopf“-Tricks, die das Team von Special-Effects-Supervisor John Richardson gebaut hatte: ein Gurtgestell mit einem starren Schwanzstück vorne, während die Rückseite mit der Königin-Puppe verbunden war. Henriksen stand auf einer Wippe, die ihn nach oben katapultierte, während seine Füße außerhalb des Bildes blieben, sodass es aussah, als würde der Schwanz der Königin ihn bis zur Decke hochheben, wo sie sich versteckt. Im letzten Teil der Sequenz, in der die Königin ihn entzweireißt, leiteten Woodruff und Gillis den Bau einer Bishop-Attrappe, deren Gesichtsausdruck dem aus der vorherigen Einstellung entsprach. Richardson entwickelte den eigentlichen Bruchmechanismus: ein federbelastetes Gestell im Inneren der Attrappe, das beim Auslösen in zwei Hälften auseinanderbrach. Damit es aussah, als ginge das Reißen von der Königin aus, wurden die Hände der Kreatur in Schlitze an der Attrappe gesteckt, sodass sie sich mit der Federbewegung mitbewegten. Auf den Boden stürzend, packt Bishops abgetrennter Oberkörper Newt, um sie davor zu bewahren, aus dem drucklosen Frachtraum hinausgesogen zu werden. Woodruff und Gillis bauten die Oberkörper-Attrappe mit organischen und anorganischen Eingeweiden, die herausquollen, und der allgegenwärtigen milchigen Flüssigkeit, die daraus spritzte. Henriksens Kopf und Arme ragten aus einem Loch im Studioboden, und der falsche Torso war an seinen Schultern befestigt. „Lance Henriksen tat mir so leid, als wir die Szene drehten“, erinnerte sich Lindsay Macgowan. „Er lag unter dem Boden auf dem Slant Board, und das falsche Bruststück war an seinem Kopf, wand sich und spritzte diese weiße Flüssigkeit aus. Ich glaube, Lance war zwei oder drei Drehtage lang in diesem Aufbau; und nach einer Weile war es wirklich widerlich, weil die Milch verdorben war. Es stank ekelhaft. Der arme Lance war die ganze Zeit da drin, und ich weiß nicht, wie er das ausgehalten hat. Jedes Mal, wenn ich zu ihm musste, um etwas zu justieren, hielt ich mir die Nase zu und hielt die Luft an. Keiner von uns wollte in seine Nähe. ‚Okay, wer von uns geht rüber und kümmert sich um Lance?‘ Niemand wollte es machen. Aber Lance kam gut damit zurecht. Er hat sich nie beschwert.“
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Da Jay Benedict (Newts Vater) der erste der Kolonisten war, der von einem Facehugger befruchtet wurde, spekulieren viele Fans, dass er die Xenomorph-Königin zur Welt gebracht haben könnte. James Cameron erklärte im Magazin Starlog, dass abseits der Leinwand, nachdem Newts Mutter um Hilfe gerufen hatte, ein Rettungsteam eintraf. Einige seiner Mitglieder untersuchten das verlassene Schiff, wurden ebenfalls befruchtet und „gebarfen“ mehrere Chestburster, nachdem man sie zurück in den Koloniekomplex gebracht hatte. Cameron vermutete in Analogie zu Insekten: „Ein unreifes Weibchen, eines der ersten, das aus einem Wirt schlüpft, wächst zu einer neuen Königin heran (möglicherweise weil es spezielle Nahrung erhält), während die Männchen zu Drohnen oder Kriegern werden. Nachfolgende weibliche Larven bleiben ruhend oder werden getötet, oder sie spüren biochemisch, dass eine Königin existiert, und verwandeln sich in Männchen, um Verschwendung zu begrenzen.“ Das legt nahe, dass sich ursprünglich ein normales, steriles Alien aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt zu einer fortpflanzungsfähigen Königin häutete. Anzumerken ist, dass dem in Alien 3 (1992) widersprochen zu werden scheint, wo ein Chestburster bereits als Königin identifiziert wird, während er sich noch im menschlichen Körper befindet. Fans haben jedoch spekuliert, dass dieses Exemplar von einem „königlichen Facehugger“ stammte, der aus einem Notfall-Ei schlüpfte, das die Königin an Bord der Sulaco gelegt hatte, nachdem sie ihren Ovipositor verloren hatte.
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Lance Henriksen wurde bei seiner Ankunft zum Dreh beinahe die Einreise ins Vereinigte Königreich verweigert. Er hatte in den USA Bishops Messertrick mit verschiedenen Messertypen geprobt, weil er nicht wusste, welches James Cameron für die Aufnahme verwenden würde. Als er in London ankam, hatte er einfach alle Messer achtlos im Gepäck mitgebracht, und der Zollbeamte war angesichts dieses Anblicks reichlich alarmiert.
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Für die Impulsgewehre wollte James Cameron das hellstmögliche Mündungsfeuer, damit das Schießen die Gesichter der Schauspieler erhellt – wie in den klassischen Gangsterfilmen der Frühzeit, in denen Thompson-Maschinenpistolen verwendet wurden. Das Feuer entstand durch die Unzulänglichkeit der Tommy Gun, bei der unverbranntes Pulver aus dem Lauf flog und unterwegs entzündet wurde. Nachdem sie jede vollautomatische Waffe aus der Sammlung des Waffenmeisters ausprobiert hatten, fanden sie die mit dem hellsten Mündungsfeuer – und das war ausgerechnet die klassische Thompson-Maschinenpistole.
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(bei etwa 35 Minuten) Als sie gelandet und im Truppentransporter ausgerückt sind, sagt Apone den Marines, sie hätten 10 Sekunden bis zur Ankunft. Zählt man von hier bis zu dem Moment, in dem der erste Marine aus dem Transporter springt und seine Stiefel den Boden berühren, sind es tatsächlich zehn Sekunden.
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Der Film spielt im Jahr 2179. Das ergibt sich aus Ripleys Aussage über Burkes Übertragung an die Kolonie am 6/12/79. Ein Jahrhundert wurde nicht genannt, doch das 1995 erschienene Handbuch „Aliens: Colonial Marines Technical Manual“ aus dem Filmuniversum legte sowohl Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) als auch diesen Film ins 22. Jahrhundert. Die Ereignisse von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) wurden inzwischen nachträglich und offiziell auf 2122 datiert, 57 Jahre vor Aliens: Die Rückkehr.
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Als Burke und Gorman Ripley zu Beginn besuchen, spielt Burke an einem Kleidungsstück von ihr herum, das auf dem Tisch liegt (woraufhin sie es genervt wegschiebt), und bedient sich (außerhalb des Bildes) ungefragt an Milch oder Sahne für seinen Kaffee. Diese kleinen Details deuten schon auf Burkes selbstsüchtige, arrogante Art hin, trotz der Maske des „netten Kerls“, die er gegenüber Ripley aufsetzt.
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(bei etwa 18 Minuten, nur in der Extended Version) Das Modell des verlassenen Alien-Schiffs aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt ist dasselbe, das schon im ersten Film verwendet wurde. 20th Century Fox hatte das Modell dem Effektzauberer (und Requisitenarchivar) Bob Burns überlassen, der es in seiner Einfahrt stehen hatte und es der Produktion gerne für seinen kurzen Auftritt in diesem Film lieh. Das Modell war über die Jahre ramponiert und beschädigt worden, was sich als Glücksfall erwies, da das Schiff im Film von Witterung und vulkanischer Aktivität gezeichnet sein sollte, sodass die Requisite weitgehend unverändert zum Einsatz kam. Wegen seiner Zerbrechlichkeit wurde es nicht zum Set nach England verschifft, sondern in den USA gefilmt und danach an Burns zurückgegeben. Burns schickte das Schiff später zu einem anderen Sammler, um es in seinen alten Glanz zurückversetzen zu lassen, doch stattdessen wurde es entwendet und schließlich an eine unbekannte Person versteigert – sehr zu Burns' Bestürzung. Sein derzeitiger Verbleib ist unbekannt.
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James Cameron nahm die Schauspieler, die die Marines spielen, eines Nachmittags mit in die Art Department, wo sie ihre eigenen Kostüme (Kampfrüstung und Uniformen) personalisieren sollten, um mehr Realismus zu schaffen (ähnlich wie Soldaten in Vietnam Dinge auf ihre eigenen Helme schrieben und malten). Die Schauspielerin Cynthia Dale Scott, die deutsche Wurzeln hat und Corporal Dietrich spielt, trägt auf der Rückseite ihres Helms die Worte „BLUE ANGEL“ – eine Anspielung auf Marlene Dietrich in Der blaue Engel (1930) bzw. Blue Angel. Bill Paxton hat „Louise“ auf seiner Rüstung stehen, seiner echten Ehefrau Louise Newbury gewidmet. Ricco Ross ritzte ein Herz in seine Rüstung und wollte den Namen seiner damaligen Partnerin Heather hineinschreiben, doch weil der Platz nicht reichte, wurde daraus „Heath“.
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In Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) war der 7 Fuß große Darsteller Bolaji Badejo eingesetzt worden, um das Alien zu verkörpern, damit es die menschlichen Figuren überragte. Da dieser Film viele Aliens verlangte und die Produktion niemals so viele große Menschen finden würde, wurden Stuntleute von 6 Fuß engagiert – mit der Begründung, dass Menschen und Aliens ohnehin kaum in derselben Einstellung zu sehen sein würden. In einigen Aufnahmen kamen große, ferngesteuerte Alien-Puppen mit sehr dünnen Armen und Beinen zum Einsatz, damit die Kreaturen weniger wie der klassische „Mann im Kostüm“ wirkten. Manche wurden mit zwei Chemikalien gefüllt, die sich beim Durchsieben mit Kugeln vermischten, wodurch Rauch entstand, der Säureverätzungen simulierte. Obwohl weitere Alien-Anzüge angefertigt wurden, kamen jeweils nur sechs gleichzeitig zum Einsatz, und selbst dann waren es oft nur eine Handvoll Latex-Applikationen auf schwarzen Trikots, damit die Stuntleute sich freier bewegen konnten. Die Erscheinung von Hunderten Aliens in Aliens: Die Rückkehr ist einfach geschickter Schnitt und Planung, und Licht plus Schleim verliehen den „Anzügen“ mehr Substanz.
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James Cameron schrieb Aliens: Die Rückkehr als Allegorie auf das amerikanische Engagement im Vietnamkrieg, wobei die Marines die konservativen Falken der USA und die Xenomorphs (Aliens) die Vietnamesen repräsentieren. In einem Interview mit Screenprism sagte James Cameron: „Ihre Ausbildung und Technologie sind für die Gegebenheiten unpassend, und das lässt sich als Analogie dazu sehen, dass die überlegene amerikanische Feuerkraft nicht in der Lage war, den unsichtbaren Feind in Vietnam zu besiegen: viel Feuerkraft und sehr wenig Weisheit, und es hat nicht funktioniert.“ Cameron hat Ripley auch mit Kriegsveteranen mit posttraumatischer Belastungsstörung verglichen, die trotz der erlebten Grauen unerklärlicherweise zu den Ersten gehören würden, die in die Kriegszone zurückkehren.
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(bei etwa 5 Minuten) Wenige Minuten nach Filmbeginn sehen wir Ripley in der Kryokammer liegen, dann blendet die Szene auf das Bild der Erde über; die Erde passt genau in die Silhouette von Ripleys Gesicht.
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(bei etwa 23 Minuten) Während ihres Briefings in Aliens: Die Rückkehr fragen die Marines, ob es „ein offener Kampf oder wieder eine Bug Hunt“ wird. Als sie erfahren, dass ein „Xenomorph“ im Spiel sein könnte, bestätigen sie, dass es Letzteres ist. Was mit einer Bug Hunt gemeint ist, wird im Film nie erklärt; die einzigen subtilen Hinweise sind vielleicht die Logos auf dem Dropship mit der Aufschrift „Bug Stomper“ und „We Endanger Species“, die auf eine Art Schädlingsbekämpfung hindeuten. Im zweiten Entwurf von William Gibsons ungenutztem Drehbuch für Alien 3 (1992) wird erklärt, dass die Colonial Marines oft zu Kolonien geschickt werden, um „überflüssige Arten“ auf den Planeten auszurotten, damit diese für die Kolonisten sicher und bewohnbar werden und diese nicht mit anderen Ökosystemen konkurrieren müssen. Es wird angedeutet, dass diese „Bugs“ außerirdische parasitäre niedere Lebensformen sind, im Gegensatz zu den Aliens aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt, die eindeutig komplexer und intelligenter sind.
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(bei etwa 20 Minuten) Als die Crew sich nach dem Aufwachen aus dem Hyperschlaf anzieht, sagt Hudson: „Hey Vasquez, wurdest du schon mal für einen Mann gehalten?“, worauf Vasquez antwortet: „Nein. Du?“ Obwohl Autor und Regisseur James Cameron sagte, dieser Wortwechsel stamme aus einem Gespräch, das er einmal in einer Bar mitgehört habe, ist er auch eine berühmte Hollywood-Legende um den Kolumnisten Earl Wilson und die Schauspielerin Tallulah Bankhead. Er fragte: „Wurden Sie schon mal für einen Mann gehalten?“, und sie sagte: „Nein, Liebchen. Und Sie?“
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Die Tasche, die Ripley am Ende des Films mit in den Aufzug nimmt, ist ein Atemschutz-Tornister der britischen Streitkräfte.
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Der Name des Konzerns, „Weyland Yutani“, war in Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) nur einmal zu sehen, auf einer Bierdose (geschrieben als Weylan-Yutani). Der Legende nach stammt der Name von früheren Nachbarn des Alien-Regisseurs Sir Ridley Scott – er hasste sie, also beschloss er, den Namen der „bösen Firma“ ihnen zu „widmen“. In Wahrheit wurde der Name von dem Concept Designer Ron Cobb (der die Nostromo und die Uniformen der Crew entwarf) erfunden, um eine englisch-japanische Firma anzudeuten, die den Raumschiffmarkt beherrscht. Eigenen Angaben zufolge hätte er gern „Leyland-Toyota“ verwendet, was er aber offensichtlich nicht konnte, also änderte er einen Buchstaben in Leyland und fügte den japanischen Namen seines (nicht Scotts) Nachbarn hinzu.
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Einer der perfekten Drehorte für das Alien-Nest in Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt war das stillgelegte Kohlekraftwerk Acton Lane Power Station in Acton im Westen Londons. Das einzige Problem war, dass es stark mit Asbest belastet war. Ein Team wurde hineingeschickt, um das Kraftwerk zu reinigen, und während der gesamten Dreharbeiten an diesem Ort mussten ständig Luftmessungen vorgenommen werden, um sicherzustellen, dass die Luft frei von Schadstoffen war. Glücklicherweise erwies sich der Drehort in Acton als atmosphärisch besser als die Pinewood Studios. Ein weiteres Problem war jedoch, dass die Nest-Szenen im Winter gedreht wurden; obwohl die Figuren immer wieder betonen, wie heiß es drinnen sei, war das ganze Set tatsächlich eiskalt, und die Crew musste die Gesichter der Darsteller ständig mit Gel abdecken, um Schweiß zu simulieren.
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(bei etwa 24 Min.) Entgegen der landläufigen Meinung war Hudsons Spruch an Vasquez, sie habe gedacht, „Alien“ bedeute „illegal alien“, nicht als Witz improvisiert. Laut einem Interview mit Jenette Goldstein nach dem Kinostart von Aliens: Die Rückkehr lebte sie damals in England, und als sie den Titel des Films hörte, dachte sie fälschlich, es gehe tatsächlich um Einwanderer (die dort „resident aliens“ genannt werden). Die Zeile stand jedoch bereits im fertigen Drehbuch, bevor Goldstein besetzt wurde.
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Die „Special Edition“ enthält 17 Minuten zusätzliche Szenen: Ripley spricht mit Burke über ihre Tochter; Ripley wird vom Vorstand degradiert; Newts Eltern entdecken das verlassene Alien-Schiff auf LV-426; ein Rundgang durch die Sulaco, bevor die Marines aufwachen; Hudson prahlt mit seinen Waffen; Ripley zögert, bevor sie den Koloniekomplex auf dem Planeten betritt; Robot-Sentry-Guns wehren zwei Alien-Angriffe ab; die Marines spekulieren über einen Alien-Anführer als Quelle der Eier; und Hicks und Ripley tauschen ihre Vornamen aus. Enthalten ist außerdem eine Szene auf LV-426, in der ein Kind ein Bigwheel fährt, ähnlich einem aus Terminator (1984), ebenfalls unter der Regie von James Cameron.
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Die gesamte Besetzung, die die Marines spielen sollte, wurde vor den Dreharbeiten zwei Wochen lang in einem harten Bootcamp von dem ehemaligen S.A.S.-Soldaten (Special Air Service, Großbritanniens Elite-Spezialeinheit) Tip Tipping (der später Pvt. Crowe spielte) und dem ehemaligen Marine-Sergeanten Al Matthews (der später Apone spielte) trainiert, damit ihr Verhalten und ihr Zusammengehörigkeitsgefühl echt wirken. Sigourney Weaver, Paul Reiser (Burke) und William Hope (Gorman) nahmen an dem Training nicht teil, weil Regisseur James Cameron glaubte, es würde den Schauspielern helfen, eine Distanz zwischen den dreien und den Marines aufzubauen – die Figuren dieser drei Schauspieler waren alle Außenseiter im Trupp; Ripley als Beraterin der Marines auf dem Flug nach LV-426, Burke nur aus finanziellen Gründen und Gorman als frisch beförderter Lieutenant mit weniger Erfahrung als die meisten Marines. Michael Biehn nahm ebenfalls nicht am Bootcamp teil, weil er James Remar eine Woche nach Drehbeginn ersetzte.
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Neben der lebensgroßen Puppe kamen Miniaturen für den Kampf der Königin mit dem Power Loader zum Einsatz, ebenso für Aufnahmen, wie ihr gewaltiger Ovipositor im Nest Eier legt. Diese Miniaturen wurden von Shane Mahan, Alec Gillis, John Rosengrant und Shawn McEnroe modelliert. Gillis, der nur beim Realdreh dabei war, nicht aber bei den Miniatur-Aufnahmen, sagte später, beides sei so nahtlos kombiniert worden, dass es ihn bei der Premiere verwirrte, als er Realdreh-Aufnahmen sah (jedenfalls dachte er das), an deren Dreh er sich nicht erinnern konnte.
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(bei etwa 22 Min.) Im Drehbuch wurde der Synthetik-Android Ash aus dem Vorgängerfilm als „Cyberdyne Systems 120-A/2“ bezeichnet, eine offensichtliche Anspielung auf den Cyberdyne-Systems-101-Terminator aus Terminator (1984), James Camerons vorherigem Film. Im Film wurde daraus ein Hyperdine System 120-A2.
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In der ersten Hälfte aller vier Alien-Filme werden ein oder zwei Figuren so eingeführt und aufgebaut, dass das Publikum glaubt, sie würden die ganze Geschichte über wichtige Charaktere sein, nur um dann weniger als auf halber Strecke getötet zu werden. In Aliens: Die Rückkehr ist es Sergeant Apone (Al Matthews).
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(bei etwa 1 Std. 13 Min.) Obwohl es wohl ihr denkwürdigster Satz im Film ist, hat Carrie Henn gesagt, dass sie den Satz „They mostly come at night. Mostly.“ hasst. Ihre Freunde necken sie deswegen noch heute gelegentlich und äffen ihre Betonung mit diversen Abwandlungen nach.
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(bei etwa 15 Min., nur in der Extended Version) Die Kolonie auf LV-426 heißt Hadley's Hope und hat 158 Einwohner. Das wird in der Special Edition enthüllt, und wenn man genau hinsieht, ist auf dem Schild der Spruch „Have A Nice Day“ aufgemalt.
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Gale Anne Hurd bezeichnet den beglückendsten Moment ihrer Produzentenkarriere als den, den Film am Eröffnungsabend in Hollywood zu sehen und das Aufheulen des Publikums zu erleben, als Ripley den Satz „Get away from her, you bitch“ sagt. Mark Rolston, der von Bill Paxton überredet werden musste, zur Premiere zu kommen, erinnert sich an den Moment, in dem sich der Chestburster aus einem Körper herauswindet, als den, in dem die Studio-Bosse von ihren Sitzen sprangen, und wusste, dass der Film ein Hit werden würde.
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(bei etwa 1 Std. 30 Min.) In der MedLab-Szene, kurz bevor Ripley nach dem Auslösen des Feueralarms Newt umarmt, ist im Vordergrund kurz ein futuristisches medizinisches Gerät zu sehen, von dem drei Objekte herabhängen. Diese Objekte sind tatsächlich drei Transformers-Spielzeuge, nämlich der Decepticon „Shockwave“ von Hasbro aus dem Jahr 1985 (wobei es sich womöglich sogar um das frühere, von Radio Shack verkaufte „Galactic Man“ handeln könnte). Die Spielzeuge wurden mit mattem Silberlack besprüht und in ihrem Laserpistolen-„Modus“ ausgestellt, allerdings mit auseinandergeklappten Armen jedes Roboterspielzeugs (also dem Lauf der Laserpistole). In dieser „Halb-Transformation“ wirkt das Spielzeug wie ein futuristisches Greifwerkzeug oder vielleicht sogar ein Laserskalpell. Mit diesem gewissermaßen „Cameo“ könnte man sagen, dass „Shockwave“ 1986 in zwei Filmen auftrat, der andere war Transformers - Der Kampf um Cybertron (1986).
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Lance Henriksen holte sich eine Lebensmittelvergiftung von der Mischung aus Milch, Joghurt und Sahne, die er hochwürgen musste, als ihm der Schwanz der Alien-Königin die Brust durchbohrte. Der Spezialeffekt-Techniker Alec Gillis hatte nicht bedacht, dass diese Milchmischung unter heißen Studiolichtern zu einem Bakterienherd werden würde, der nach drei Drehtagen so übel roch, dass die meisten Crewmitglieder zögerten, Henriksen nahe zu kommen (der den Geruch angeblich ertrug und sich kein einziges Mal beschwerte). Das Spezialeffekt-Team des ersten Alien-Films (1979) hatte für Ashs „Todesszene“ (in der er ebenfalls die milchige Flüssigkeit aus dem Mund speit) bewusst auf Milch verzichtet, weil man wusste, dass eine Flüssigkeit aus Milch unter den heißen Lichtern sauer werden würde (siehe auch die Trivia zu Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt). Gillis sagte, er habe sich bei Henriksen dafür entschuldigt, ihn krank gemacht zu haben, doch Henriksen habe ihm verziehen und erklärt, er werde dieses Gefühl in seine Darstellung einfließen lassen.
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Im Originaldrehbuch begegnet Ripley auf der Suche nach Newt im Kraftwerk einem eingesponnenen Burke (Paul Reiser). Er behauptet, den Chestburster in sich zu spüren, und bittet um Hilfe. Ripley gibt ihm einfach eine scharfe Granate und geht weiter. Diese Szene wurde von der Second Unit gedreht und sollte direkt nach Ripleys zweiter Leuchtfackel kommen und kurz bevor sie bemerkt, dass der Entfernungsmesser null anzeigt. Als Ripley Newt befreit und die beiden beim Verlassen von einer plötzlichen Explosion erschreckt werden, sollte das ursprünglich Burkes Granate sein, die hochgeht. James Cameron schnitt die Szene jedoch aus der Kinofassung, weil sie ihm optisch nicht gefiel und er fand, Burke könne nach seiner Entführung nicht so schnell geschwängert worden sein; er fügte ein paar Aufnahmen einer plötzlichen Reaktorexplosion ein, um Burkes Selbstsprengung zu kaschieren. Die Szene war auch nicht unter den wiederhergestellten Szenen der Special Edition, sodass jahrzehntelang ein einziges Standbild aus einer Zeitschrift der einzige Beweis für ihre Existenz war. Erst im Bonusmaterial der Blu-ray wurde sie schließlich vollständig verfügbar gemacht.
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(bei etwa 2 Std. 10 Min.) Der Knopf auf dem Bedienfeld, den Ripley am Ende des Films drückt, um die Luftschleusentüren des Schiffs zu schließen, ist tatsächlich ein „Hold“-Knopf von einem britischen Spielautomaten, einem sogenannten „one-armed bandit“.
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Für die Eröffnungsbilder, in denen ein Roboterarm in das Shuttle schneidet und ein Laser eine schlafende Ripley entdeckt, war kein Budget vorhanden. James Cameron bezahlte den Laser aus eigener Tasche.
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(bei etwa 21 Min.) Die Messer-Trick-Szene sollte ursprünglich allein von Bishop gemacht werden. Laut Lance Henriksen schlug er James Cameron vor, Hudsons Hand auf seine zu legen, worauf Cameron einging, weil Henriksen fand, die Szene brauche noch etwas Extra. Diese Änderung wurde mit fast allen besprochen, außer mit Bill Paxton. Henriksen erinnert sich auch an eine lange durchzechte Nacht nach dem Dreh dieser Szene und an eine Nachdrehung, weil es zu unecht aussah, als man das Material beschleunigte. Bei dieser Nachdrehung erwischte er versehentlich Paxtons kleinen Finger mit dem Messer.
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Während der Dreharbeiten hatte der APC zeitweise ein echtes Dach. Doch in der „Fire In the hole“-Szene fing die Farbe unerwartet Feuer, was unter den Schauspielern echte Panik auslöste, die im Film erhalten blieb. Schlimmer noch: Der Rauch der schmelzenden Farbe erstickte die Schauspieler fast. Nach ein paar Versuchen wurde das Dach des APC entfernt.
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(bei etwa 1 Std. 9 Min.) Der Ausdruck „nuke from orbit“, mit dem in Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt Ripleys drastische Lösung für die Alien-Plage gemeint ist, ist als Umschreibung dafür, ein Problem vollständig auszumerzen, in den allgemeinen Sprachgebrauch übergegangen.
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Eine Frage, die Aliens: Die Rückkehr nicht beantwortet, ist, ob die Aliens auf Infrarot-Sichtgeräten erscheinen oder nicht. Laut der Romanfassung tun sie das normalerweise. Wegen der Hitze der Kühlaustauscher und heißen Rohre im Atmosphärenprozessor ist die Umgebung jedoch so heiß, dass die Kreaturen nicht aufzuspüren sind.
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Sogar Paul Reisers eigene Mutter sagte „Gut“, als seine Figur im Film ihr Ende fand.
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(bei etwa 23 Min.) Zum Zeitpunkt des Kinostarts hatte die Alien-Spezies keinen offiziellen Namen. Das Wort, das Gorman benutzt, „Xenomorph“, war kein Name, sondern einfach ein allgemeiner Begriff für „unbekannte/fremde Lebensform“ (vom griechischen „xeno-“ für fremd/andersartig und „-morph“ für Gestalt oder Form), ähnlich wie das Militär Begriffe wie „unidentifiziertes Flugobjekt“ (UFO) oder „Bogey“ für unbekannte Objekte verwendet. Das hat bei Fans für einige Verwirrung gesorgt, die nicht verstanden, woher man den Namen einer Spezies kennen soll, die außer Ripley noch niemand gesehen hat. In einer ironischen Wendung war der Begriff „Xenomorph“ in der Fangemeinde so weit verbreitet, dass er als halboffizieller Name der Spezies übernommen wurde (neben dem umgangssprachlicheren „Alien“). Rückwirkend wurde das Alien dann in James A. Moores Roman „Alien: Sea of Sorrows“ von 2014 und in S. D. Perrys „Alien: The Weyland-Yutani Report“ als „Xenomorph XX121“ benannt, und nachdem auch die Fans diese Bezeichnung übernahmen, wurde der Begriff in Alien: Romulus (2024) offiziell zum Kanon erklärt.
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Hicks wurde ursprünglich von James Remar gespielt, doch Michael Biehn ersetzte ihn wenige Tage nach Drehbeginn. Als Grund für Remars Entlassung werden oft „künstlerische Differenzen“ mit Regisseur James Cameron genannt, doch in Episode #128 des Podcasts „Sidebar“ gab Remar zu, dass er wegen Drogenbesitzes gefeuert wurde, in einer Phase seines Lebens, in der er ein schlimmes Drogenproblem entwickelt hatte. Produzentin Gale Anne Hurd ergänzte später, Remar sei verhaftet worden, weil er einem verdeckten Ermittler einen „Speedball“ (Heroin gemischt mit Kokain) abgekauft hatte, sodass sie ihn unmöglich im Film behalten konnten; ihre juristischen Bemühungen erreichten zumindest seine Abschiebung aus Großbritannien und bewahrten ihn so davor, möglicherweise 8 bis 10 Jahre in einem englischen Gefängnis zu sitzen. Im fertigen Film ist Remar trotzdem zu sehen – in einer Einstellung, als die Marines das Alien-Nest betreten. Weil er von hinten in derselben Rüstung wie Michael Biehn zu sehen ist, lassen sich die beiden Darsteller nicht unterscheiden.
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Bill Paxton durfte in seiner letzten Szene in Aliens: Die Rückkehr seine Sticheleien gegen die Aliens improvisieren, doch wegen all der Hintergrundgeräusche konnte keiner seiner Originaldialoge verwendet werden. Als er in der Postproduktion herbeigerufen wurde, um seine Zeilen neu aufzunehmen, hatten die Tonabteilung und sogar Paxton selbst größte Mühe zu erkennen, was er eigentlich sagte. Man musste einfach um die Stellen herumschneiden und mit fundierten Vermutungen die Lücken füllen.
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(bei etwa 28 Minuten) Auf dem Dropship klebt ein roter runder Aufkleber, der im Film nicht zu sehen ist. Er trägt die Aufschrift Bug Stomper „We Endanger Species“ und ist im Making-of zu sehen.
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(bei etwa 22 Minuten) Bishops Aussage, er könne keinen Menschen verletzen oder zulassen, dass jemand zu Schaden kommt, ist eine Paraphrase von Isaac Asimovs Drei Gesetzen der Robotik, genauer des Ersten Gesetzes: „Ein Roboter darf keinen Menschen verletzen oder durch Untätigkeit zu Schaden kommen lassen.“ (Das Zweite Gesetz lautet: „Ein Roboter muss den Befehlen eines Menschen gehorchen, außer wenn diese dem Ersten Gesetz widersprechen“; das Dritte Gesetz lautet: „Ein Roboter muss seine eigene Existenz schützen, außer wenn dies dem Ersten oder Zweiten Gesetz widerspricht.“) Später führte Asimov ein „Nulltes“ Gesetz ein: „Ein Roboter darf die Menschheit nicht verletzen oder durch Untätigkeit zulassen, dass die Menschheit zu Schaden kommt.“
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Als die Ausstatter nach Bodengittern für das Set der Sulaco suchten, fragten sie bei einem örtlichen Hersteller von Setbauten an, ob er so etwas habe. Tatsächlich hatte er das: Ein riesiger Haufen alter Bodengitter lag seit sieben Jahren hinter seinem Laden. Er stammte vom Abriss des Sets von Alien – Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979).
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(bei etwa 16 Min., nur in der Langfassung) Eine Szene in der Kolonie vor dem Alien-Ausbruch wurde aus der Kinofassung gestrichen, aber in der Special Edition wieder eingefügt. Sie zeigt einen Weyland-Yutani-Angestellten, der seinen Vorgesetzten fragt, warum die Firma verlangt, dass sie einige abgelegene Koordinaten auf dem Planeten überprüfen; der Vorgesetzte deutet an, dass er nicht nachgefragt hat, da eine Antwort Wochen dauert und die Antwort immer „Frag nicht“ lautet. Elemente dieser Szene tauchen in späteren James-Cameron-Projekten auf: Die gesamte Szene in Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991), in der Miles Dyson bei Cyberdyne eingeführt wird, folgt demselben Rhythmus und Ton wie die Szene aus Aliens: Die Rückkehr: Ein Angestellter hält einen Vorgesetzten auf, sie gehen gemeinsam und reden über das mysteriöse Verhalten ihres Arbeitgebers (Weyland-Yutani in Aliens: Die Rückkehr, CyberDyne Systems in Terminator 2) und enden mit dem Satz „...frag nicht“. Der Figurenname „Lydecker“ wurde in Dark Angel (2000) verwendet.
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Jenette Goldstein, die die hispanische Figur Vasquez spielt, ist tatsächlich Jüdin mit russischen, marokkanischen und brasilianischen Wurzeln. Mit Make-up wurde ihre Haut dunkler gemacht. Außerdem färbte sie sich die Haare schwarz und trug dunkelbraune Kontaktlinsen.
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(bei etwa 19 Minuten) Im Drehbuch sollte die Szene, in der Vasquez Ferro nach Ripley fragt, während einer gemeinsamen Dusche von Männern und Frauen an Bord der Sulaco spielen. Das wäre die erste Darstellung von Marines beider Geschlechter unter einer Dusche gewesen, um die Gleichberechtigung im Marine Corps zu zeigen. Laut den Schauspielern wurde die Entscheidung, die Szene zu drehen, jedoch kurzfristig den beteiligten Darstellerinnen überlassen, die von der Idee nicht sonderlich begeistert waren, sodass die Szene umgeschrieben wurde und stattdessen im Umkleideraum spielt. Eine kurze gemeinsame Dusche von Männern und Frauen gab es stattdessen im Polizeikorps in Paul Verhoevens RoboCop (1987) und später bei den Marines in seinem Starship Troopers (1997).
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Laut dem Drehbuch verbrachten Vasquez und Drake eine harte Kindheit zusammen in einem hispanischen Slum und wurden aus dem Jugendgefängnis zu den Colonial Marines eingezogen, wo beide eine lebenslange Haftstrafe für einen bandenbezogenen Mord verbüßten.
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Apone wurde nach dem Spezialeffekt-Techniker Allan A. Apone benannt, der an Roger Cormans Galaxy of Terror (1981) mitarbeitete, bei dem James Cameron als Production Designer und Second Unit Director tätig war.
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Vasquez' Aussehen und Auftreten haben Spekulationen über ihre Sexualität ausgelöst. Jenette Goldstein, die Darstellerin von Vasquez, hat erklärt, sie halte Vasquez für eine Außenseiterin, und sagte: „Bei Vasquez habe ich nie gesagt, dass sie hetero oder lesbisch ist, denn für sie ging das niemanden etwas an.“
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(bei etwa 21 Minuten) Der Messertrick von Bishop (Lance Henriksen) ist eine Hommage an den Film Dark Star (1974), in dem Boiler (Cal Kuniholm) einen ähnlichen Messertrick vorführt. Dark Star wurde von Dan O'Bannon mitgeschrieben, der auch die Hauptrolle spielte und der zudem die Story und das Drehbuch zum ersten Alien – Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) verfasste.
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Laut Al Matthews (Apone) benutzte James Remar, als er noch für die Rolle des Corporal Hicks besetzt war, eine Ithaca Model 37 Pump-Action-Schrotflinte (dieselbe, die Michael Biehn als Hicks im Film benutzt) und schoss versehentlich ein Loch in das Set von Frank Oz' Der kleine Horrorladen (1986), der in einem benachbarten Studio der Pinewood Studios parallel zu Aliens: Die Rückkehr gedreht wurde. Matthews sagte daraufhin zu Remar: „Wo zum Teufel hast du scharfe Munition her?“
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Die längere „Special Edition“ erklärt klar, warum Ripley für Newt zur beschützenden Mutter wird und warum das Finale eigentlich ein Kampf zwischen zwei Müttern ist – Ripley und der Alien-Königin –, die beide versuchen, ihren Nachwuchs zu beschützen.
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Die Königin spießt Bishop mit der dolchartigen Spitze ihres Schwanzes brutal auf – dann hebt sie ihn hoch und reißt ihn auseinander. Winston erklärte den komplexen Effekt: „Das Auseinanderreißen von Bishop war ein Effekt in mehreren Schritten. Zuerst steht er einfach da, es gibt einen kleinen Ruck, und für einen Moment denkt man, vielleicht hat er einen Chestburster in sich. Dann kommt der Schwanz von hinten direkt durch ihn hindurch. Normalerweise würde man diesen Effekt mit einer schiefen Platte und einem falschen Körper machen, aber das wollten wir nicht. Er sollte offen sichtbar stehen und plötzlich sollte dieses Ding aus seiner Brust schießen. Dafür bauten wir für Lance Henriksen eine leicht aufgetragene Brustplatte, in die ein flexibler Gummischwanz eingeführt werden und sich biegen konnte. In der Ausgangsposition lag das Schwanzstück flach in der Brustplatte. Dann wurde es mit einem Draht nach oben und durch sein Hemd gezogen, den man wegen der Kameraeinstellung nicht sah – Drähte lassen sich verstecken. Tom Woodruff und Alec Gillis entwickelten diesen Teil des Effekts. Dann machten wir einen Wechsel. Die nächste Einstellung war eine Variante des alten Tricks mit dem Pfeil durch den Kopf. John Richardsons Crew baute ein Geschirr, das durch Lances Rücken ging. Auf der Vorderseite war ein starres Schwanzstück in der Länge, die wir in der vorigen Einstellung herausgezogen hatten. Die Rückseite war mit dem echten Schwanz der Königin verbunden. Lances Füße waren nicht im Bild, also konnten wir ihn auf ein Wippbrett stellen und hochheben. Jim richtete die Einstellung so ein, dass sie eng auf Lance beginnt, mit dem Schwanz, der durch seine Brust ragt, sich dann weitet und zeigt, dass es tatsächlich ein Alien-Schwanz ist, der von hinten durchgekommen ist, und schließlich dem Schwanz folgt bis hinauf in das Landungsschiff, wo die Königin aufragt. Mit ihrem Schwanz hebt die Königin Bishop bis zu sich ins Landungsschiff. Ihre Arme kommen hervor. Eine Hand packt den oberen Teil seines Körpers, die andere den unteren, und sie reißt ihn buchstäblich entzwei. Lance sagte, sie würden ihm nicht genug zahlen, um diese Einstellung zu drehen, also mussten wir uns eine Dummy-Konstruktion einfallen lassen.“ Die zweiteilige Attrappe, die auseinandergerissen werden musste, hatte ein federbelastetes Gestell, das „auseinandersprang“ und die Hände der Königin (die in Schlitze gesteckt wurden) mitriss, sodass die Illusion entstand, sie würden den Androiden tatsächlich zerreißen.
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James Cameron geriet mit Kameramann Dick Bush aneinander, der sich weigerte, das Alien-Nest so auszuleuchten, wie der Regisseur es wollte. Cameron wollte dunkles Licht für eine unheimliche Atmosphäre, doch Bush ignorierte seine Anweisungen völlig und leuchtete weiter hell aus, um die Feinheiten des Sets zur Geltung zu bringen. Die Streitigkeiten zogen sich so lange hin, dass sie mit ein Grund dafür wurden, dass die Produktion in Verzug geriet. Schließlich ließ Cameron Bush feuern, woraufhin die Crew die Arbeit niederlegte; Gale Anne Hurd musste sie erst wieder besänftigen, bis alle sich beruhigt hatten. Stattdessen wurde Adrian Biddle engagiert, der bei Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) 1. Kameraassistent (Focus Puller) gewesen war, und er schaffte es, die Szenen so weit wie möglich mit der eingebauten Beleuchtung zu drehen, ganz nach Camerons Wunsch.
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Der Mannschaftstransporter (APC) ist ein umgebauter Flugzeugschlepper, den British Airways in Heathrow zum Ziehen von Flugzeugen einsetzte. Das einzige Problem war, dass der gekaufte Truck 75 Tonnen wog. Indem man den größten Teil des bei seiner Konstruktion verwendeten Bleis entfernte, konnte man rund 35 Tonnen einsparen. Er war immer noch so schwer, dass das Bauteam mehrere Böden verstärken musste, um das Gewicht des Fahrzeugs zu tragen.
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(bei etwa 1 Std. 40 Min.) Hudson (Bill Paxton) wird in Aliens: Die Rückkehr zuletzt gesehen, wie er von einem Alien-Krieger fortgeschleppt wird, weshalb man annimmt, dass er entweder von Aliens getötet wurde oder bei der nuklearen Explosion starb, als der Atmosphärenprozessor kritisch wurde. Das Videospiel Aliens: Colonial Marines (2013) gibt ihm jedoch ein anderes (nicht kanonisches) Schicksal: Der Koloniekomplex steht trotz schwerer Schäden durch die Explosion noch, und Hudsons Leiche wird im Abwasserkanal gefunden, an die Wand kokonisiert und mit einem Loch in der Brust, eindeutig getötet, als ein Chestburster aus ihm hervorkam.
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(bei etwa 42 Min.) Die Facehugger (sowohl die lebenden Exemplare als auch die toten), die die Kolonisten in Aliens: Die Rückkehr aufbewahrt hatten, wurden in Wassergläsern gehalten, damit die Säure, falls sie irgendwie verletzt wurden und zu sekretieren begannen, sofort vom umgebenden Wasser verdünnt würde und so verhindert würde, dass das Glas berstet und die Kreatur freikommt (das Glas selbst besteht möglicherweise aus Glas, das säurebeständig ist). Während Bishop erklärt, dass das Säureblut inaktiv wird, sobald ein Alien stirbt, enthielt das Originaldrehbuch zu Alien eine Szene, in der der tote Facehugger sofort zu verwesen begann und überall reichlich Säure austrat. Das löste eine panische Eile aus, die Überreste des Facehuggers von der Nostromo zu schleudern, bevor sein Blut den Rumpf des Schiffs durchätzen konnte. Was die Säureexposition betrifft, sollten tote Aliens ursprünglich gefährlicher sein als lebende.
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Der erste Schnitt des Films lief fast 150 Minuten und war kommerziell riskant. James Cameron war unsicher, wie er ihn kürzen sollte, denn das Kürzen beliebiger Szenen spart nur Minuten und lässt den Film gehetzt wirken. Produzentin Gale Anne Hurd schlug schließlich vor, einige Szenen ganz zu streichen, etwa die Hinweise auf Ripleys Tochter sowie die frühe Szene in der Kolonie und die des havarierten Schiffs. Cameron zögerte, Letztere zu streichen, war sie doch die einzige direkte Verbindung zum ersten Film. Später erkannte er, dass Hurd recht hatte, denn diese Szenen ließen sich streichen, ohne die Handlung zu beschädigen, und ihr Wegfall brachte den Film sauber unter 135 Minuten. All diese Szenen wurden in der Special Edition wiederhergestellt, die 6 Jahre später entstand.
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Ricco Ross erzählte, Regisseur James Cameron habe seine Figur Frost genannt, weil er das angesichts der Tatsache, dass er mit einem Flammenwerfer in Brand gesetzt wird, für ironisch hielt. Ross war etwas besorgt, Frost könnte der typische schwarze Charakter sein, der früh im Film schnell abserviert wird, doch er gab nach, als Cameron ihm erzählte, wie der Tod ablaufen würde (in Brand gesetzt und dann drei Stockwerke tief stürzend) und dass ein kräftiger, großer Soldat ein überraschendes erstes Opfer abgeben würde. Besonders freute Ross, dass er den Stunt nicht selbst machen musste; der Stuntman drehte ihn Berichten zufolge dreimal, weil Cameron immer neue Einfälle hatte, etwa dass Ross instinktiv versucht, die Flammen zu löschen, obwohl er in den Tod stürzt.
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(bei etwa 2 Std.) Der Effekt der Nuklearexplosion gegen Ende des Films entstand mit einer Glühbirne, die durch geformte Watte schien.
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(bei etwa 1 Std. 28 Min.) Als William Hope auf der Comic Con gefragt wurde, was Lt. Gorman zu Ripley sagen wollte, bevor sie ihn mit ihrem „Vergiss es“ unterbricht, antwortete er: „Nur Entschuldigung.“
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Ripley nennt etwas, das mit Mutterschaft zu tun hat, sowohl im Original von 1979 als auch in diesem Film eine „Bitch“. In Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt war es „Mutter“, der Bordcomputer, und hier ist es die Alien-Königin.
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Eine komplizierte Effekteinstellung (die Marines beim Betreten des Alien-Nests) war bereits gedreht, kurz bevor James Remar durch Michael Biehn ersetzt wurde. Eine Neuaufnahme wäre zu teuer gewesen, weil das Originalmodell beim Transport stark beschädigt worden war und nicht wiederverwendet werden konnte, also wird der Corporal Hicks mit dem Rücken zur Kamera noch von James Remar gespielt. Die Einstellung wurde kurz vor Remars Umdrehen geschnitten.
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(bei etwa 9 Min., nur in der erweiterten Fassung) Der Park-Hintergrund auf dem Videobildschirm im Hospital der Gateway Station ist tatsächlich eine Standfotografie der Gärten der Pinewood Studios, wo der Film gedreht wurde.
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(bei etwa 10 Min., nur in der erweiterten Fassung) In einer gestrichenen Szene zeigt das Porträt von Ripleys Tochter Elizabeth Inglis, Sigourney Weavers leibliche Mutter. Im Director's Cut wurde die Szene wiederhergestellt.
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(bei etwa 1 Std. 2 Min., nur in der erweiterten Fassung) Newt sagt, alle würden sie „Newt“ nennen, außer ihr Bruder Timmy, der sie bei ihrem echten Namen Rebecca ruft. In der vorherigen Szene, in der Newts Eltern das havarierte Schiff betreten, während sie und ihr Bruder warten, nennt Timmy sie jedoch ebenfalls Newt statt Rebecca. Am Anfang der Szene wurde ein Dialog gestrichen, der erklärte, dass Timmy und Rebecca in den Luftschächten oft ein verbotenes Versteckspiel namens „Monster Maze“ spielen und Rebecca meist gewinnt, weil sie an Stellen kriechen kann, wo andere Kinder nicht durchpassen (was ihren Spitznamen erklären könnte).
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(bei etwa 1 Std. 50 Min.) Als Ripley die Markierungsfackel fallen lässt, ist auf ihrem Schuh deutlich das „Reebok“-Logo zu erkennen. Das ist angesichts der Zeit, in der der Film spielt, merkwürdig, doch Reebok verkauft den Schuh noch immer, und er heißt „Alien Stomper“. Das „Reebok“-Logo ist allerdings schon früher (bei etwa 28 Min.) im Laderraum zu sehen, als Ripley ihren ersten Schritt im „Power Loader“ macht.
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Hudson sagt insgesamt 35 Mal das Wort „man“.
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Eine der erwogenen Optionen war, das Wesen durchscheinend zu machen. Da das im früheren Film nicht gemacht wurde, ließ es sich aus Kontinuitätsgründen für die Kreaturen in diesem Film nicht verwenden, doch es überlebt auf eine kleine Weise: Die Zähne der Königin sind durchscheinend.
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James Cameron, dessen Bruder während der Dreharbeiten zu diesem Film zu den Marines ging, ist sich bewusst, wie rebellisch und für das echte Marine Corps unglaubwürdig die Soldaten im Film sind. Er merkt an, dass die Soldaten im Film von Truppen aus der Vietnam-Ära geprägt wurden, und entschuldigt sich sogar bei Mitgliedern des Marine Corps dafür, es „falsch“ dargestellt zu haben.
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(bei etwa Minute 51) Lance Henriksen wollte für eine Szene Kontaktlinsen mit doppelten Pupillen tragen, in der Bishop im Labor an einem Mikroskop arbeitet und einem der Marines einen unheimlichen Blick zuwirft. Er kam mit diesen Linsen ans Set, doch nach einem Test entschied James Cameron, dass er sie nicht brauchte, weil er die Figur schon mit genau dem richtigen Maß an Grusel spielte (Cameron sagte später, das habe Bishop gruseliger aussehen lassen als die Aliens in Aliens: Die Rückkehr).
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(bei etwa 2 Std.) Die Musik, die erklingt, als die Alien-Königin auftaucht, während Ripley und Newt auf den Aufzug warten, ist ein wiederverwendetes Stück aus Jerry Goldsmiths Score zum ersten Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979). Dramaturgisch erklingt die Musik in beiden Filmen an derselben Stelle: gegen Ende, als Ripley zu fliehen versucht, aber plötzlich dem Alien gegenübersteht, während die Umgebung um sie herum auf die Selbstzerstörung zuläuft (die Nostromo in Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt und der Atmosphärenprozessor in Aliens: Die Rückkehr). Ein weiteres wiederverwendetes Score-Stück ist zu hören, als Ripley an der Plattform ankommt und entsetzt feststellt, dass Bishop mit dem Dropship verschwunden ist; in Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt war es zu hören, als Parker und Lambert vom Alien bedroht und getötet werden.
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Die verschiedenen Bildschirme und Displays, die vor allem im Hintergrund zu sehen sind, sind in Wahrheit Fernsehgeräte mit laufendem Videobild. Der Film wurde in Großbritannien gedreht, wo Fernseher mit 25 Bildern pro Sekunde laufen, Film aber normalerweise mit 24 Bildern pro Sekunde gedreht und projiziert wird! Hätte man die TV-Monitore mit dieser Geschwindigkeit gefilmt, wären die Bildschirme aus dem Takt mit dem Film geraten und hätten furchtbar geflackert. Stattdessen wurden die Aufnahmen mit den Monitoren mit 25 Bildern pro Sekunde gedreht, damit die Monitore im Takt blieben; werden diese dann mit der üblichen Rate von 24 fps projiziert, laufen sie nun etwas langsamer als in der Realität.
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Lance Henriksen zufolge legte er die Figur des Bishop nach seinem unschuldigen 12-jährigen Ich an. Manchmal verlor er sich während der Dreharbeiten so sehr in der Rolle, dass er das Studio verließ und durch London streifte, wo der Film tatsächlich gedreht wurde. Da er sich dort nicht auskannte, verlief er sich leicht und musste die Crew anrufen, um zu fragen, wie er zurück ins Studio kam. Henriksen sagte außerdem, dass Bishop, genau wie er selbst als Junge, den Leuten ihre schlechte Behandlung verzieh, weil er wusste, dass er sie alle überleben würde.
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(bei etwa 9 Min.) Als Ripley zu Beginn des Films vor dem Ausschuss steht, sind die Sitze, auf denen alle Platz genommen haben, in Wahrheit Autositze – sie haben die Befestigungspunkte für die Kopfstützen und die Hebel zum Vorschieben, damit man in den Fond des Wagens einsteigen kann –, die auf Bürostuhlfüßen montiert wurden, um wie Sitzgelegenheiten in einem Konferenzraum zu wirken.
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Laut Bill Paxton improvisierte er viele seiner Zeilen, darunter „Game over, man! Game over!“. Sein berühmter Satz „We're on an express elevator to hell, going down!“ war vermutlich ebenfalls improvisiert, da er nicht im Drehbuch steht.
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Sigourney Weaver zögerte zunächst sehr, ihre Rolle als Ripley erneut zu übernehmen (wobei dies oft ein Verhandlungstrick von Schauspielern ist, um ihre Gage zu erhöhen). Sie hatte zahlreiche Angebote von Fox Studios für Fortsetzungen abgelehnt, aus Angst, ihre Figur würde schlecht geschrieben, und eine mittelmäßige Fortsetzung könnte das Vermächtnis von Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) beschädigen. Doch sie war so beeindruckt von der hohen Qualität von James Camerons Drehbuch – insbesondere von der starken Fokussierung auf Ripley, der Mutter-Tochter-Bindung zwischen ihrer Figur und Newt und der unglaublichen Präzision, mit der Cameron ihre Figur schrieb –, dass sie schließlich zusagte. Enttäuscht war sie natürlich, als Cameron den Film kürzen musste und die Szene strich, in der Burke Ripley die schlechte Nachricht vom Tod ihrer Tochter überbringt; Weaver fand, sie hätte den Kreis der Mutter-Tochter-Bindung mit Newt geschlossen, und sagte, das Fehlen dieser Szene habe ihr die Freude am Film bei der Premiere verdorben. Diese Szene wurde später jedoch in der Special Edition wieder eingefügt.
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(bei etwa 22 Min.) Bishop erklärt, dass er einem Menschen keinen Schaden zufügen kann. Deshalb legt er beim Messertrick seine Hand auf Hudsons Hand. Das könnte eine Anspielung auf die Robotergesetze von Isaac Asimov sein.
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Laut Lance Henriksen wurde während der Produktion von „Aliens: Die Rückkehr“ in der Nähe auch Full Metal Jacket (1987) gedreht. Deshalb feierten die Crews der beiden Filme oft gemeinsam Partys. In beiden Filmen sind US-Marines in intensiven Kampfsituationen gefangen, und in beiden Besetzungen steht ein Vietnam-Veteran des US Marine Corps (R. Lee Ermey in Full Metal Jacket und Al Matthews in „Aliens: Die Rückkehr“). In beiden Filmen spielen diese Darsteller Sergeants, die den Satz „assholes and elbows“ verwenden. Zufälligerweise starben beide Schauspieler im Jahr 2018.
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(bei etwa 1 Min.) Die Musik am Anfang, als die Narcissus im Weltraum treibt, wurde auch in 2001 - Odyssee im Weltraum (1968) verwendet. Es ist das Adagio aus der Gayaneh-Ballettsuite von Aram Chatschaturjan. Regie bei „2001“ führte Stanley Kubrick, einer von James Camerons Lieblingsregisseuren.
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(bei etwa 19 Min.) Jenette Goldstein (Vasquez) absolvierte die Klimmzüge mit Kinn über der Stange und die Pull-ups hinter dem Kopf tatsächlich selbst, auf Wunsch von Regisseur James Cameron, um Vasquez als die „harte“ Frau im Trupp zu etablieren.
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Wegen eines Rückenleidens wurde ein leichtes Dummy-Modell von Newt (Carrie Henn) gebaut, das Sigourney Weaver in den Szenen kurz vor der Verfolgung durch die Königin mit sich herumtragen konnte.
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Die Königin-Puppe in Originalgröße war tatsächlich zu groß für den Aufzug. Für die Aufnahme, in der sie dort zu sehen ist, wurde ihr Schwanz entfernt, und trotzdem musste die Rückwand des Aufzugs geöffnet werden, um das Requisit unterzubringen; Raucheffekte, dunkles Licht und ein schwarzer Vorhang im Hintergrund verdecken das.
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(bei etwa 16 Minuten, nur in der Extended Version) Abgesehen von einem sehr kleinen Hinweis in Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) ist die Special Edition dieses Films die erste, die den Namen von „The Company“ als Weyland-Yutani enthüllt. Der Name steht in der Szene vor dem Alien-Ausbruch deutlich auf mehreren Ausrüstungsgegenständen und Wänden der Kolonie, ebenso der Slogan „Building better worlds“, auf den Burke später verweist.
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Die Idee, dass sich die Aliens über eine Eier legende Königin fortpflanzen (ähnlich wie viele Insekten), stammt von James Cameron. Sie widerspricht tatsächlich einem Konzept aus Dan O'Bannons Drehbuch zu Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979), in dem das Alien einen der Menschen in ein Ei verwandelt und so den Lebenszyklus selbst fortsetzt; diese „Egg-Morphing“-Szene wurde tatsächlich gedreht und aus der Originalfassung geschnitten, aber auf Wunsch der Fans in den Director's Cut von 2003 wieder eingefügt. Cameron gab später zu, dass er dieses Ei-Verwandlungskonzept kannte, als er Aliens: Die Rückkehr drehte, es aber zu einschränkend fand, und da diese Idee damals nicht ausdrücklich auf der Leinwand etabliert war, konnte er frei nach seinem eigenen Plan vorgehen. Fans haben seither die Theorie aufgestellt, dass die Königin die übliche Fortpflanzungsform der Spezies ist, das Egg-Morphing aber als Notlösung zum Einsatz kommt, wenn eine einzelne Kreatur von ihrem Schwarm abgeschnitten ist.
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(bei etwa 20 Minuten) In Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt (1979) beschwert sich Lambert bei ihrer ersten Mahlzeit nach dem Kälteschlaf über das künstliche Maisbrot. Bei der ersten Mahlzeit in Aliens: Die Rückkehr hat Spunkmeyer dieselbe Beschwerde.
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REGIE-CAMEO (James Cameron): (bei etwa 4 Minuten) Voice-over im Bergungsteam der Eröffnungsszene: „Bio readouts are in the green, looks like she's alive!“
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In einem Interview mit Moviefone erzählte Sigourney Weaver, dass sie jedem Darsteller, der „sterben“ sollte, vor Drehbeginn einen Blumenstrauß schenkte. Als Paul Reiser an der Reihe war, überreichte sie ihm einen Strauß verwelkter Blüten. Carrie Henn erhielt nach Drehschluss ein graviertes Bild von Weaver.
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Der Power Loader wurde durch eine Kombination aus einem Stuntman, der im Loader hinter Ripley saß und die Gliedmaßen bewegte, tragenden Drähten und etwas Miniaturarbeit zum Leben erweckt. Der Prop wurde nicht mit Strom betrieben. Die Szenen wirkten so überzeugend, dass sie viele Unternehmen täuschten, die Power Loader als Gabelstapler kaufen wollten.
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Waffenmeister Terry English fertigte für jedes Besatzungsmitglied, das eine Rüstung tragen musste, drei Rüstungssätze. Er hatte nur zwei Wochen Zeit für die Arbeit, und als er nach einigen Stunden Fahrt vom Filmset wieder in seiner Werkstatt ankam, merkte er, dass er den Stofffetzen vergessen hatte, den ihm James Cameron gegeben hatte, damit das Tarnmuster der Rüstung genau zu den Uniformen der Marines passte. Statt den ganzen Weg zurückzufahren, bemalte English die fertigen Rüstungen aus dem Gedächtnis. Das Ergebnis war eine Muster- und Farbkombination, die dem britischen DPM-Muster nicht unähnlich war. Zum Glück gefiel Cameron der Kontrast zwischen der Rüstung und den BDUs (Battle Dress Uniforms), die die Marines darunter trugen, und er meinte, dadurch falle die Rüstung dem Auge stärker auf. Die Graffiti auf manchen Rüstungen stammen von den Darstellern selbst, mit ein wenig Hilfe von English bei einigen Details wie Hicks' Verschluss und Vorhängeschloss auf dem Brustpanzer. Die Rüstungen wurden in Handarbeit aus Aluminium gefertigt, alle in einer Größe, und English passte sie am Set jedem Darsteller individuell an.
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Die meisten Aufnahmen, in denen es so aussieht, als würden die Aliens aus Aliens: Die Rückkehr schnell durch Tunnel oder Luftschächte kriechen, entstanden mit einem senkrechten Schacht, bei dem die Kamera unten stand und der Alien-Darsteller kopfüber an einem Seil hinabgelassen wurde.
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(bei etwa 17 Minuten) Das Budget für das Produktionsdesign war fast aufgebraucht, als das Set der Kälteschlafkammer an Bord der Sulaco gebaut werden sollte. Jede Kammer kostete über 4.300 Dollar, sodass man sich nur vier Kapseln leisten konnte. Produktionsdesigner Peter Lamont musste Regisseur James Cameron beibringen, dass die gesamte Szene gestrichen werden musste, doch er hatte einen Trick: Geschickt platzierte Spiegel und Kamerawinkel ließen es aussehen, als gäbe es 12 Kammern statt vier, sodass die Szene gedreht werden konnte.
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Das Design der Königin stammt von Regisseur James Cameron in Zusammenarbeit mit dem Spezialeffektkünstler Stan Winston, basierend auf einer ersten Zeichnung, die Cameron zu Beginn des Projekts angefertigt hatte.
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(bei etwa 28 Minuten) Die Körperhalterungen für die Smartguns von Vasquez und Drake stammten aus Steadicam-Ausrüstung. Laut Mark Rolston und Jenette Goldstein wogen die Smartguns zwischen 70 und 90 Pfund und waren so schwer, dass die Klettverschlüsse ihrer Ausrüstung nicht hielten. James Cameron entschied daraufhin, dass die Crew die Ausrüstung mit Klebeband an Rolston und Goldstein befestigen sollte. Das bedeutete auch, dass sie keine Toilettenpausen machen konnten, sobald die Ausrüstung angebracht war. Rolston und Goldstein behaupteten später, sie seien so lange mit den Smartguns verklebt gewesen, dass sie sogar davon träumten.
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Michael Biehn erklärte, er habe seine Rüstung nicht individuell gestalten können, weil er so spät für die Produktion besetzt wurde. Größtenteils gefiel ihm die ganze Custom-Arbeit an seiner Rüstung, doch er sagte, er habe das Herz mit dem Vorhängeschloss auf dem Brustpanzer gehasst, weil es zu sehr wie eine Zielscheibe ausgesehen habe.
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Als James Cameron vor der Aufgabe stand, „Aliens: Die Rückkehr“ auf die vom Studio geforderten 130 Minuten zu kürzen, wusste er nicht, was er herausschneiden könnte, ohne den Film zu beschädigen. Gale Anne Hurd kam auf die Idee, die komplette dritte Filmrolle herauszunehmen, und die Geschichte funktioniert immer noch. Es ist die Sequenz, in der Newts Vater von einem Facehugger angegriffen wird.
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(bei etwa 1 Std. 40 Min.) In dem Luftschacht, in dem Vasquez ein Alien aus Aliens: Die Rückkehr mit einer Pistole erschießt, kam Jenette Goldstein mit dem Rückstoß der Waffe nicht richtig zurecht. Deshalb doubelte Produzentin Gale Anne Hurd Vasquez in den Aufnahmen, in denen die Waffe abgefeuert wird. Sie war die einzige verfügbare Frau mit Erfahrung im Schießen mit Pistolen. Goldsteins Zusammenzucken beim Schuss wird auch während des Kampfes im Operationsraum direkt vor der Luftschacht-Szene kaschiert, als Vasquez zwei Granaten auf die Aliens abfeuert – beim ersten ist ein kaum sichtbarer Schnitt zu erkennen (Goldsteins Kopf ändert plötzlich die Position), und beim zweiten wird im Moment des Schusses mit einem Smash-Cut von ihrem Gesicht weggeschnitten.
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(bei etwa 1 Std. 30 Min.) Als Newt und Ripley im MedLab eingeschlossen sind, wird Ripley nach dem Auslösen der Sprinkler von einem der beiden Facehugger angegriffen, der daraufhin auf sie zukrabbelt, von einem Tischbein springt und seinen Schwanz um ihren Hals schlingt. Für die Aufnahme ließ Regisseur James Cameron das Spezialeffekt-Team einen Facehugger bauen, der im Grunde ein Ziehspielzeug war, mit einem Mechanismus, der die Gliedmaßen gehend bewegte, während er zu Ripley gezogen wurde. Um es so aussehen zu lassen, als springe er auf Ripley zu, setzte Cameron ihn auf das Tischbein und filmte ihn, während er rückwärts gezogen wurde. Später schnitt er das Filmmaterial umgekehrt zusammen, sodass die Kreatur sich scheinbar vorwärts auf Ripley zubewegte. Die Crew befürchtete, dass das herabfallende Wasser während der ganzen Szene die Sequenz in der Rückwärtsfassung verraten würde (das Wasser würde nach oben statt nach unten fließen), doch zum Glück war das Wasser nicht deutlich genug zu sehen, um die Fallrichtung zu erkennen.
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Das Wort „fuck“ fällt im Film 25 Mal, 18 davon sagt Hudson.
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Für die Szene, in der im Abwasserkanal ein Alien aus Alien: Das unheimliche Wesen aus einer fremden Welt hinter Newt auftaucht, sollte Carrie Henn laut schreien, was sie auch tat. Tatsächlich war der Schrei so überzeugend, dass die Crew befürchtete, die junge Schauspielerin fürs Leben emotional geschädigt zu haben. Danach versicherte Henn ihnen jedoch, dass alles nur Schauspiel war; sie hatte sich vor der Szene eine Weile mit dem Stuntman im Alien-Kostüm unterhalten, sodass sein plötzliches Auftauchen ihr überhaupt keine Angst machte.
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Einige der aufwendigeren Effektshots – etwa der Absturz des ersten Landungsschiffs oder Ripley und Newt auf der Plattform, kurz bevor Bishop sie aufnimmt – entstanden mit einer alten Technik namens Prozessfotografie. Dabei werden die Schauspieler vor einer großen Leinwand gefilmt, auf die der gewünschte Hintergrund projiziert wird (meist vorab gedrehtes Effektmaterial). Man greift darauf zurück, wenn ein echter Dreh vor dem Hintergrund zu unpraktisch, zu teuer oder schlicht unmöglich wäre. Seit den 1940er-Jahren wurde die Prozessfotografie ausgiebig genutzt, um Menschen in fahrenden Fahrzeugen zu zeigen, doch in den 1980er-Jahren hatte man sie so gut wie aufgegeben, weil die Bewegungen des Hintergrunds oft komisch mit denen der Schauspieler im Vordergrund kollidierten. James Cameron jedoch, der die Prozessfotografie später auch in Terminator 2: Tag der Abrechnung (1991) einsetzte, wurde dafür gelobt, die alte Technik so überzeugend zu verwenden und auf die damals übliche Bluescreen-Fotografie zu verzichten – bevor computergenerierte Bilder (CGI) die Oberhand gewannen.
