American History X: 71 Fakten hinter den Kulissen
Sowohl Avery Brooks als auch Jennifer Lien gehören zum Star-Trek-Franchise. Avery spielte Captain Sisko in Star Trek: Deep Space Nine (1993), Lien verkörperte Kes in Star Trek: Raumschiff Voyager (1995). Eines der ursprünglichen Themen von Star Trek war eine multikulturelle Besetzung und Figurenriege, die zusammenkommt, um Probleme von Intoleranz und Engstirnigkeit zu lösen – als Gesellschaftskritik der 1960er-Jahre.
Tatsächlich entstand die Gefängnisgang Aryan Brotherhood aus einer irisch-amerikanischen Bikergang namens Diamond Toothed Gang (weil die Mitglieder Glassplitter in den Zähnen hatten). Die Aryan Brotherhood ist auch als The Brand bekannt. Ein markantes Merkmal der Aryan Brotherhood ist ein Hakenkreuz über einem Kleeblatt, was erneut auf die ursprüngliche irisch-amerikanische Herkunft der Gruppe verweist. Die meisten etablierten weiß-suprematistischen Organisationen lehnen die Aryan Brotherhood wegen ihrer Verbindungen zu nicht-weißen kriminellen Gruppen wie der Mexican Mafia und wegen Drogenhandels und Prostitution ab und verunglimpfen sie als sogenannte "Rassenverräter". Die rassistische Ideologie steht hinter dem Ziel der Brotherhood zurück, aus ihren kriminellen Aktivitäten Profit zu schlagen.
Edward Nortons Leistung wird oft als eine seiner gefeiertsten Rollen genannt.
Edward Norton soll den Film neu geschnitten haben, um seine Leinwandzeit zu verlängern. Regisseur Tony Kaye versuchte daraufhin, seinen eigenen Namen aus dem Abspann entfernen zu lassen, verstieß damit aber gegen eine Regel der Directors' Guild of America, die besagt, dass Regisseure, die Pseudonyme (wie "Alan Smithee") verwenden, nicht darüber sprechen dürfen, warum sie ihren Namen entfernen ließen – was Kaye in Anzeigen in Variety getan hatte. Laut Entertainment Weekly wollte er anschließend, dass sein Credit "Humpty Dumpty" lautet. Schließlich verklagte Kaye die DGA und New Line Cinema auf 200 Millionen Dollar (275 laut dem Buch Cinematic Century) mit der Begründung, die DGA-Regel verletze seine Rechte aus dem First Amendment.
Die Struktur des Films wechselt zwischen vergangenen und gegenwärtigen Zeitebenen.
Tony Kaye versuchte, seinen Namen aus dem Abspann zu streichen und durch ein Pseudonym zu ersetzen.
Beverly D'Angelo spielt Doris Vinyard, Dereks Mutter.
Der Film nutzt Schwarz-Weiß-Rückblenden, um vergangene Ereignisse von der Gegenwart zu unterscheiden.
Es gab eine Dokumentation namens Humpty Dumpty (2007), die von Tony Kaye erstellt wurde und die Stand 2021 nie veröffentlicht worden war.
Edward Norton erhielt für seine Leistung eine Oscar-Nominierung als Bester Hauptdarsteller.
(bei etwa 57 Min.) Bei etwa 57 Minuten, während der Partyszene, ist das Hakenkreuz auf Seth' Jackenrücken gegen den Uhrzeigersinn gedreht. In der Skinhead-Szene zeigt ein gegen den Uhrzeigersinn gedrehtes Hakenkreuz an, dass die Person, die es trägt, anführt und nicht folgt.
Vor Drehbeginn ließen sich Edward Norton und Edward Furlong für ihre Rollen die Köpfe kahl scheren. Edward Norton legte zudem 30 Pfund Muskeln zu.
Mehreren Berichten zufolge war Edward Norton stark in den Schnittprozess eingebunden.
Edward Norton baute für seine Rolle als Derek deutlich Muskelmasse auf.
Die "Bordsteinkante"-Szene wurde zu einem der umstrittensten Momente des Films.
Giuseppe Andrews und Edward Furlong traten später beide gemeinsam in Detroit Rock City (1999) auf.
(bei etwa 1 Std. 22 Min.) Bei etwa 1 Stunde und 22 Minuten improvisierten Edward Norton und Guy Torry die meisten ihrer Dialoge in ihren gemeinsamen Szenen. Die Debatte Lakers gegen Celtics entstand, weil Torry in Wirklichkeit Lakers-Fan war, während Norton tatsächlich Celtics-Fan war.
Der Film behandelt Themen wie Rassismus und Neonazismus in den Vereinigten Staaten.
Die Figur Cameron Alexander basiert auf Tom Metzger, dem Anführer der White Aryan Resistance (WAR), einer extremistischen Gruppe weißer Vorherrschaft mit Sitz in Südkalifornien.
Edward Norton nahm für diesen Film eine Gehaltskürzung in Kauf.
Die Produktion war Berichten zufolge während des Schnitts von kreativen Konflikten geprägt.
Die im Film gezeigte Highschool ist die Venice High School in Venice, Kalifornien.
Edward Norton spielt die Hauptrolle als Derek Vinyard.
Ständige Änderungen am Drehbuch durch Edward Furlong und Edward Norton führten dazu, dass Tony Kaye mit dem Projekt unzufrieden war und am liebsten hingeschmissen hätte. Kaye behauptete, ihr Herumdoktern am Skript habe es radikal von seiner eigenen Vorstellung verändert. Zudem war er Berichten zufolge so unzufrieden mit Nortons Leistung, dass er den Film bis heute für unfertig hält.
Die Filmmusik wurde von Anne Dudley komponiert.
(bei etwa 57 Min.) Etwa bei Minute 57 trägt Seth auf der Party eines seiner T-Shirts mit dem Aufdruck 'Skrewdriver Rising'. Skrewdriver war eine britische Skinhead-Band aus dem White-Power-Spektrum, die von 1976 bis 1979 und noch einmal von 1982 bis 1993 aktiv war.
Die Arbeitskopie ist 18 Minuten kürzer als die Kinofassung.
Alle Vinyards haben dieselben Initialen, außer Ally, dem kleinen Mädchen. Derek hat einen Bruder namens Danny, einen Vater namens Dennis, eine Schwester namens Davina und eine Mutter namens Doris.
Obwohl sie eine Neonazi spielt, ist Fairuza Balk jüdischer Abstammung.
Die Szene auf dem Basketballplatz spielt eine Schlüsselrolle in Dereks Charakterentwicklung.
Dennis Hopper wurde von New Line Cinema angefragt, beim Film Regie zu führen, lehnte jedoch ab, nachdem das Studio sich weigerte, ihm sein Regiehonorar von einer Million Dollar zu zahlen.
Savoy Pictures sollte den Film ursprünglich gemeinsam mit New Line Cinema produzieren, doch das erstgenannte Unternehmen war zum Zeitpunkt des Drehbeginns bereits bankrott.
In diesem Film fällt 214 Mal das F-Wort.
(bei etwa 1 Std. 45 Min.) Das Diner, in das Danny und Derek morgens vor Dannys Schulweg zum Frühstück gehen, ist dasselbe Diner, das in The Big Lebowski (1998) während der berüchtigten "Zehen"-Szene zu sehen ist. Es liegt an der Ecke Wilshire und Fairfax in Los Angeles, heißt Johnie's Coffee Shop und ist nur für Dreharbeiten geöffnet.
Sowohl William Russ (154 Folgen) als auch Ethan Suplee (19 Folgen) traten in Das leben und ich (1993) auf. Russ war von 1993 bis 2000 eine feste Serienfigur, Suplee von 1994 bis 1998 ein wiederkehrender Gaststar.
Der Film ist inzwischen zu einem vielbeachteten Werk in Filmseminaren zu gesellschaftlichen Themen geworden.
Obwohl er einen weißen Suprematisten spielt, ist Edward Furlong tatsächlich halb Mexikaner. Sein Vater soll russisch-jüdischer Abstammung gewesen sein.
Gedreht Anfang 1997. Die Veröffentlichung des Films verzögerte sich wegen Konflikten in Postproduktion und Schnitt.
Die Produzenten Cathy Schulman und Robert N. Fried wollten den Film ursprünglich bei Savoy Pictures produzieren, doch das Studio ging bankrott und New Line Cinema kaufte das Drehbuch.
Inmitten des Streits darüber, wie lange er für den Schnitt des Films brauchte, nahm Regisseur Tony Kaye an einer Besprechung mit Michael De Luca teil, damals Senior Product President bei New Line. Kaye sorgte dafür, dass ein jüdischer Rabbiner, ein katholischer Priester und ein buddhistischer Mönch an der Besprechung teilnahmen, um sein Argument zu stützen und 'die Besprechung spiritueller zu gestalten'.
Das Ende des Films wurde während des Schnitts in der Postproduktion verändert.
Marlon Brando wurde für die Rolle des Cameron Alexander in Betracht gezogen.
Alle Rückblenden im Film sind in Schwarz-Weiß gehalten, während alle regulären Ereignisse der Handlung in Farbe gezeigt werden.
Regie führte Tony Kaye.
Dannys Erzählung rahmt einen Großteil der Geschichte.
(bei etwa 17 Min.) Bei etwa 17 Minuten trägt Seth während des Basketballspiels ein Shirt mit der Zahl 88. Dies ist ein Nazi-Skinhead-Code für HH, also "Heil Hitler", wobei H der 8. Buchstabe des Alphabets ist. Er verweist außerdem auf eine Sammlung von 88 Grundsätzen, die der Neonazi-Anführer David Lane verfasst hat. Die 88 Grundsätze sind Regeln und Konzepte, nach denen alle White Supremacists lebten.
Paul Mazursky wurde für die Rolle des Murray in Betracht gezogen.
Die Punkband Anti-Heroes verklagte New Line Cinema wegen eines Tattoos einer Figur, das die Band zeigte. Die Band wollte auf keinen Fall mit Nazis in Verbindung gebracht werden, nicht einmal mit fiktiven. Die Band nahm später einen Song namens "NLC" auf, der das Filmstudio herabsetzt.
Obwohl seine Figur ziemlich rassistisch ist, fühlte sich Ethan Suplee mit seiner Rolle tatsächlich sehr unwohl, besonders mit dem 'White Power'-Tattoo, das ihm während der Dreharbeiten auf den Arm gemalt werden musste. Berichten zufolge verließ Suplee eines Abends nach Drehschluss das Set und vergaß, dass er das falsche Tattoo noch trug, woraufhin ihn in einem Supermarkt eine wütende Person ansprach, die das Tattoo für echt hielt.
Larry Clark wurde angeboten, beim Film Regie zu führen, lehnte jedoch wegen Terminüberschneidungen ab.
Joaquin Phoenix wurde die Rolle des Derek Vinyard angeboten, doch er fand das Thema des Films abstoßend und lehnte das Projekt ab.
Die Gefängnisszenen wurden in einer echten Justizvollzugsanstalt gedreht.
Edward Norton lehnte Der Soldat James Ryan (1998) ab, um diesen Film zu drehen. Er und Tom Hanks wurden beide für den Oscar als bester Hauptdarsteller nominiert; keiner von beiden gewann.
Avery Brooks spielt Dr. Bob Sweeney.
Teddy Zee zeigte Interesse daran, das Projekt für Columbia Pictures zu produzieren, als das Drehbuch die Runde machte.
Tony Kaye war Berichten zufolge mit der Endfassung des Films unzufrieden.
Edward Furlong spielt Danny Vinyard.
Der Film wurde von New Line Cinema produziert.
(bei etwa 1 Std. 23 Min.) Bei etwa 1 Stunde und 23 Minuten ähnelt Lamonts Schilderung, wie er beim Diebstahl eines Fernsehers auf frischer Tat ertappt und verhaftet wurde, stark der Geschichte von Tommy Williams in Die Verurteilten (1994), der vier Jahre zuvor erschienen war.
New Line Cinema änderte die Inhaltsangabe auf der USA-Blu-ray gegenüber der DVD-Veröffentlichung und machte sie völlig anders.
Das Drehbuch stammt von David McKenna.
(bei etwa 54 Min.) Während der Dreharbeiten zur berüchtigten "Bordsteinkante"-Szene platzte der Kopf der Gummipuppe einmal ab und rollte die Straße hinunter. Edward Norton sagt: "Alle haben gelacht."
Die Figur Derek Vinyard basiert lose auf dem echten Ex-Skinhead Frank Meeink.
(bei etwa 1 Std. 45 Min.) Bei etwa 1 Stunde und 45 Minuten spielt Debra Wilson die Kundin, die gegen Ende des Films im Café vor Derek in der Schlange steht, doch ihre Dialogzeilen wurden gestrichen, als die Szene gekürzt wurde, sodass sie im Abspann nicht genannt wird. Die gestrichene Szene ist auf der DVD enthalten.
In einer früheren Drehbuchfassung wurden Cameron und Seth am Ende erschossen, und Cameron starb auf genau dieselbe Weise, wie Derek zuvor den Autodieb am Bordstein getötet hatte. Dies wurde verworfen, zugunsten eines Angriffs auf Cameron und Seth mit nicht tödlichem Ausgang.
Der Film wurde hauptsächlich in Los Angeles, Kalifornien, gedreht.
Fakten mit Spoilern
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Laut William Russ (Dennis Vinyard) war seine Figur ursprünglich als Archie-Bunker-Typ mit vielen rassistischen Kraftausdrücken in den Dialogen angelegt. Als die Filmemacher ihn fragten, was er mit der Rede anfangen würde, die seine Figur hält, sagte Russ ihnen, sie bräuchten eigentlich nur ein einziges Wort (das N-Wort), und erklärte, sobald das Publikum seine Figur dieses Wort sagen höre, wisse es alles Nötige über den Mann und darüber, warum sein Sohn Derek (gespielt von Edward Norton) auf die schiefe Bahn geraten sei.
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Das ursprüngliche Ende, in dem Derek nach Dannys Erschießung vor einem Spiegel steht und sich den Kopf rasiert, wurde auf Einwand von Edward Norton geändert.
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(bei etwa 1 Std. 50 Min.) Bei etwa 1 Stunde und 50 Minuten stammt das Zitat, mit dem Dannys Aufsatz endet, aus den Schlussworten von Abraham Lincolns erster Antrittsrede von 1861.
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(bei etwa 31 Min.) Bei etwa 31 Minuten, nachdem Derek aus dem Gefängnis heimgekehrt ist und die Familie sich in den hinteren Raum zurückzieht, um Seth aus dem Weg zu gehen, beginnt Doris in ein Taschentuch zu husten und tauscht einen Blick mit Derek, als dieser das geöffnete Taschentuch ansieht. Es wird nie erwähnt, doch es deutet an, dass Doris Lungenkrebs hat, was den Vinyards nach den Ereignissen dieses Films weitere Probleme bereitet.
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Im ganzen Film ist die Bedeutung von Farbe und Licht offensichtlich, denn sie teilt den Film in zwei verschmolzene Welten Dereks. Ein Teil des Films ist in Schwarzweiß gedreht, um zu zeigen, dass Derek zu diesem Zeitpunkt ein rassistischer Nazi war und Menschen nur nach ihrer Hautfarbe beurteilte, schwarz und weiß. Der übrige Film, in Farbe gedreht, symbolisiert, dass Derek die ganze Welt sieht und Menschen als Menschen betrachtet. Es gibt einen einzigen in Farbe gezeigten Rückblick; es ist die kurze Szene, in der Derek und Danny als glückliche Kinder am Strand spielen. Die in dieser Einstellung verwendete Farbe steht vermutlich für die Unschuld der Kinder vor dem Neonazismus. Wenn der letzte Absatz von Dannys Aufsatz vor der Kulisse brandender Wellen vorgelesen wird, derselben Wellen, die in der Eröffnungsszene zu sehen sind, nun aber in Farbe, erkennen wir, dass Schwarzweiß nicht einmal Schwarzweiß ist; es sind alles nur Grautöne.