Kes: 33 Fakten hinter den Kulissen

Laut Barry Hines' Buch war der Turmfalke seit dem Mittelalter das einzige Tier, das Menschen aller Schichten halten durften. Genau solche Dinge feiert Ken Loach gern; im Interviewband Loach on Loach sagte er: „It's the bird for the riff-raff of the world.“
Der Roman A Kestrel for a Knave von Barry Hines aus dem Jahr 1968, auf dem der Film basiert, gehört zu den Pflichttexten für die Englischprüfungen von 15- bis 16-jährigen Schülern in England.
Die Szene in der Bibliothek, in der Billy versucht, ein Buch auszuleihen, hätte fast ein anderes Ende genommen. Da mit versteckten Kameras gedreht wurde, konnten Passanten die Bibliothek betreten. Eine ältere Dame hörte, wie Billy sich mit der Bibliothekarin stritt, und sagte ihm, er solle „show some respect“. Billy erwiderte natürlich, sie solle sich verziehen, und es entspann sich ein weiterer Wortwechsel, den David Bradley komplett improvisierte und der damit endete, dass sie ihn mit ihrem Regenschirm schlug. Der Kameramann filmte weiter, doch leider war der Film mittendrin zu Ende, sodass die Aufnahme nicht verwendet werden konnte. Das stammt aus einem Gespräch mit Bradley aus dem Jahr 2017.
Die Verantwortlichen befürchteten, der starke Akzent der Figuren sei für alle außerhalb Nordenglands „unintelligible“, und der Film lief zunächst nur in fünf Kinos in Yorkshire.
Kes (1969) (und das Buch von Barry Hines, auf dem er basiert) sind teilweise autobiografisch: Hines war Lehrer an der Schule, an der der Film spielt, und wollte das damalige Bildungssystem kritisieren. Sein jüngerer Bruder Richard Hines hatte nach seinen Erfahrungen an der örtlichen Secondary Modern School durch das Abrichten des Falken „Kes“ ein neues Leben gefunden – des Vogels, der den Film inspirierte. Richard half bei der Produktion als Falkner für die Vögel im Film. Beide Brüder wuchsen in der Gegend auf, die im Film zu sehen ist, und ihr Vater arbeitete im örtlichen Kohlebergwerk, war aber ein freundlicher Mann – im Gegensatz zum abwesenden Vater im Film.
Nach der Prügelstrafe betreten die Jungen das Klassenzimmer, und der Lehrer begrüßt sie: „Good morning, ‚Entry of the Gladiators.‘“ Das ist eine Anspielung auf den Marsch von Julius Fučík aus dem Jahr 1897, Musik, die bei den Bergmannskapellen beliebt war.
Colin Welland unterrichtete eine Woche lang an der örtlichen Schule in Barnsley, um eine glaubwürdige Beziehung zu den jungen Statisten aufzubauen.
Die Fußballspielszene sollte an zwei Tagen gedreht werden. Am Abend des ersten Tages hatte Brian Glover in Blackpool als Leon Arras einen Ringkampf. Am nächsten Tag kam er humpelnd mit einem kaputten Knie herein. Für die Szenen brauchte er einen Stützverband, doch da er am ersten Tag keinen getragen hatte, mussten die früheren Szenen neu gedreht werden. Der weiße Verband, den man sieht, stammt also von einer echten Ringkampfverletzung.
Das Buch, das Billy liest, ist „A Manual of Falconry“ von M. H. Woodford, 2. Auflage. Auf dem Cover ist ein Habicht abgebildet. Anmerkung: Jud nennt es das „Falconer's Handbook“.
Brian Glover sagte einmal, er sei einzigartig darin, dass er an einem Samstagnachmittag bei der Royal Shakespeare Company in Stratford den Bottom in A Midsummer Night's Dream gespielt und am selben Abend als Leon Arras im nahen Leamington Spa gerungen habe.
Laut einem Interview bei BBC Radio 4 wurden die Kinderdarsteller tatsächlich vom Schulleiter (dem echten Schulleiter der Schule) mit dem Stock auf die Hand geschlagen. Für die Mühen erhielten sie zusätzlich 10 Shilling bzw. 50 Pence (etwa 8,28 £ im Jahr 2020).
Sowohl Kes (1969) als auch das Buch zeichnen ein Bild des Lebens in den Bergbauregionen Yorkshires jener Zeit; Berichten zufolge waren die Bergleute dort damals die am schlechtesten bezahlten Arbeiter aller Industrieländer. Der Film kam in einer Phase heraus, in der die britische Kohleindustrie heruntergefahren wurde. Im Oktober 1969, kurz vor dem Kinostart, wurde das Yorkshire-Kohlerevier durch einen wilden Streik lahmgelegt, der die Regierung zu Lohnerhöhungen zwang.
Kes (1969) spielt in und um Barnsley und war eine der ersten von mehreren Zusammenarbeiten zwischen Ken Loach und Barry Hines, die echten Yorkshire-Dialekt verwendeten. Der im Film gesprochene Yorkshire-Dialekt ist für manche anderen Englischsprecher schwer zu verstehen. Für den US-Markt wurden bei der Veröffentlichung einige Szenen neu synchronisiert.
In einem Interview für das Buch „Loach on Loach“ sagte Regisseur Ken Loach, er bedauere die Darstellung von Jud im Film. Loach erklärte, er habe Jud zu sehr als Rohling gezeichnet und die Härten, die dieser als Bergmann erlebte, nicht genug in den Blick genommen.
Krzysztof Kieślowskis Lieblingsfilm.
Einer der im Film verwendeten Turmfalken gehörte Robert Nairac, dem verdeckten Soldaten, der 1977 von der IRA ermordet wurde. Nairac war damals am College, als er dem Film seinen Turmfalken „lieh“.
Colin Welland (Billys Englischlehrer) war der einzige professionelle Schauspieler in der Besetzung. Alle anderen waren Laien, darunter der Schulleiter, der Leiter einer nahe gelegenen Schule war.
Um sein Stipendium während seines Studiums an der Universität Sheffield aufzubessern, verlegte sich Brian Glover (Mr. Sugden) auf das Profi-Wrestling und trat unter dem Ringnamen „Leon Arras, the Man from Paris“ an.
Ken Loach sagte in einem Interview von 2013, eine Gruppe amerikanischer Führungskräfte, denen der Film zum Kinostart gezeigt wurde, habe geantwortet, sie könne Ungarisch besser verstehen als den Dialekt im Film.
Der Fish-and-Chip-Laden, den Billy besucht, ist noch geöffnet. Er heißt heute „Casper's“, eine Hommage an den Film.
Es wird angedeutet, dass Billy aus Biafra stammt. Der nigerianisch-biafranische Krieg (1967–1970) führte dazu, dass zahlreiche Biafraner vom Hungertod bedroht waren. Die Bilder in den Medien zeigten vor allem leidende biafranische Kinder. Diese humanitäre Krise ging ins öffentliche Bewusstsein ein, und der Begriff „Biafraner“ wurde auf sehr dünne Menschen angewendet.
Der Film wurde in chronologischer Reihenfolge gedreht, mit Ausnahme der Szene, in der Billy über die Mauer klettert, um einen Jungvogel zu holen, da die Turmfalken täglich wuchsen und kurz davor waren, ihre für den Flug nötigen Handschwingen zu bekommen. Die Dreharbeiten dauerten rund acht Wochen, sechs Tage pro Woche, durch die Sommerferien hindurch. Man kann wohl sagen, dass es für alle Beteiligten vor und hinter der Kamera ein denkwürdiges Erlebnis war.
Brian Glover (Mr. Sugden) wurde zwar in Sheffield geboren, wuchs aber in Barnsley auf und besuchte dort die Barnsley Grammar School (auch Holgate genannt). Im Film spielt er beim Fußball einen Betrüger, im echten Leben spielte er dagegen recht ordentlich Fußball. In der Schulzeit gehörte er zum Barnsley-Boys-Kader, der 1949 erstmals den English Schools Trophy gewann. Profispieler wurde er jedoch nicht und traf im echten Leben – anders als im Film – ganz sicher nie in einem FA-Cup-Spiel der 5. Runde im Old Trafford. Stattdessen unterrichtete er Französisch und Sport an Barnsleyer Schulen, wo er mit Barry Hines zusammenarbeitete und über ihn zu seiner Rolle in Kes kam. Als die Barnsley Boys 1962 zum zweiten Mal den English Schools Trophy gewannen, war allerdings ein anderer Holgate-Schüler im Kader: Jimmy Greenhoff. Greenhoff traf tatsächlich später in einem FA-Cup-Spiel der 5. Runde im Old Trafford – sogar zweimal, 1977 gegen Southampton – und erzielte anschließend im Finale jenes Jahres den Siegtreffer. In gewissem Sinne war Glovers Fußballspiel in Kes also ein Fall von Kunst, die das Leben nachahmte, Jahre bevor es tatsächlich so kam.
Obwohl der Schauplatz Barnsley für den Film entscheidend ist, spielte der Roman, auf dem der Film basiert, an keinem bestimmten Ort.
Die Schule, an der gedreht wurde, war die Schule, die David Bradley und Barry Hines, der Autor des Buchs, besucht hatten.
Ein Großteil der Handlung von Kes (1969) wird als Kritik am damaligen britischen Bildungssystem gelesen, dem sogenannten Tripartite System, das Kinder je nach schulischer Leistung auf verschiedene Schulformen verteilte. Die Macher halten ein solches System für schädlich – sowohl für die betroffenen Kinder als auch für die Gesellschaft insgesamt. In seinem 2006 erschienenen Buch Life After Kes schrieb Ken Loach: „Billy Casper war, anders als der Autor [Golding], ein Opfer des 11-plus, einer staatlichen Vorgabe, die für diejenigen, die die Prüfung bestanden, aus frisch von der Grammar School kommenden Anwärtern auf Bürojobs Beschäftigte in sicheren und gut bezahlten Stellen machte. Die Durchgefallenen, untergebracht in Secondary Modern Schools, konnten nur auf ungelernte Handarbeit oder die Gefahren im Bergbau hoffen. Kes protestiert gegen diese Bildungslücke, die individuelle Fähigkeiten nicht berücksichtigt, und legt nahe, dass dies eine Folge der kapitalistischen Gesellschaft ist, die eine stetige Versorgung mit ungelernten Arbeitskräften verlangt.“
Am 4. November 2021 wurde vor dem Alahambra Shopping Centre in der Cheapside in Barnsley eine Bronzestatue von Billy Casper enthüllt, zum Gedenken an den Autor Barry Hines, der in Barnsley gelebt hatte. David Bradley (der Billy spielte) und Ken Loach (der Regie führte) nahmen an der Zeremonie teil.
Während des Fußballspiels sieht man einen der Jungen in einem weinrot-blauen Burnley-Trikot. Der FC Burnley gehörte damals zu den besten Teams Englands.
Erstaunlich für einen so gefeierten Film: Jahrelang existierte nur eine bekannte 35-mm-Kopie des Films, und die lag im Archiv des British Film Institute. Diese Information kam erst ans Licht, als 2023 in Barnsley eine weitere, nahezu makellose vollständige 35-mm-Kopie entdeckt wurde. Vermutlich war diese Kopie aus einem Kino vor Ort entfernt worden, das Jahrzehnte zuvor geschlossen hatte, und lagerte auf jemandes Dachboden.

Fakten mit Spoilern

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Disney war daran interessiert, die Filmrechte an Barry Hines’ Roman zu kaufen, bestand aber darauf, das Ende zu ändern, damit der Turmfalke überlebt. Hines wollte auf diese Bedingung nicht eingehen und verzichtete damit auf eine möglicherweise lukrative Vereinbarung, um die Integrität seiner Geschichte zu wahren.
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Beim Dreh wurden drei Turmfalken eingesetzt, und David Bradley (Billy) half, sie zu trainieren. Man sagte ihm, einer von ihnen werde für die letzte Szene tatsächlich getötet. Billys Blick voller Wut und Abscheu in dieser Szene war nicht nur Schauspiel für die Kamera: Bradley war entsetzt, dass einer der Vögel, die er mit trainiert hatte, getötet worden war. Erst später erfuhr er, dass alle Vögel noch lebten und der tote Vogel eines war, das eines natürlichen Todes gestorben war. Der Regisseur hatte Bradley getäuscht, um die echte Reaktion des Abscheus zu bekommen, die er wollte.
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Die Reihenfolge der Szenen wurde gegenüber dem Roman verändert. Dadurch entsteht ein Continuity-Problem in Billys Verhältnis zu McDowell. Im Roman gehörte Billy zunächst zu McDowells Bande, entfernte sich aber von ihm, als er beginnt, den Turmfalken zu trainieren.
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Amerikanische Verleiher wollten ein Happy End für den Film, zu dem auch gehörte, dass Billy eine Stelle in einem Zoo bekommt.